https://thuviensach.vn

Table of Contents

Chương 54 - Bí ẩn người tuyết Himalaya

Muỗi

Trang bị mới

Núi Tu Di

Câu chuyện của A Mễ

Gia tộc thằn lằn

Cái chết của Sean

Chương 55 - Người tuyết Himalaya giờ ở đ}u?

Gián

Gặp gỡ Mã Cát

Người Lỗ Mặc

Thôn Công Nhật Lạp

Địch ô An Cát Mẫu

Lịch sử Thánh vực

Chương 56 - Những người trúng cổ độc

Những người trúng cổ độc

M~ C|t v{ Trương Lập

Bài ca của tinh linh tuyết

Ám chiến (1)

Chương 57 - Di tích của dân tộc Mục

Ám chiến (2)

Chất thông tin của Sean

Cổ độc tuyệt hậu

Đường đến Tước Mẫu

Di tích của người Mục

Oan gia ngõ hẹp

Chương 58 - Th{nh Tước Mẫu

https://thuviensach.vn

Thực lực của Max

Quách Nhật Niệm Thanh

Nhà ngục Tước Mẫu

Giao dịch

Chương 59 - Vương quốc Yaca Thần bí

Tinh linh tuyết

Bệnh mù sông

Điều kiện của Tước Mẫu vương

Đi sứ Yaca

Kẻ thù của Nhạc Dương

Gặp lại Ngưu Nhị Oa

Chương 60 - Mật tu giả tìm đường trở về

Kẻ bắn lén

Qua Ba Đại Địch ô

Trải nghiệm của ph|p sư Th|p T}y

Âm mưu của Quách Nhật Niệm Thanh

Thượng vị Cách quả

Chương 61 - Cái chết của đội trưởng Hồ Dương

Đường hẹp gặp nhau

Cách chiến đấu của Nhện Xanh

Lọt lưới

Nhện Xanh đối đầu

Cái chết của đội trưởng Hồ Dương

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn

Chương 54 - Bí ẩn người tuyết Himalaya

Rất nhiều người nước ngoài tin rằng, người tuyết cư trú trong một nơi cực kỳ ẩn mật trên dãy Himalaya, nơi đó, rất có khả năng chính l{ Shangri-la trong truyền thuyết. Thêm v{o đó, người tuyết chưa bao giờ thực sự lộ diện, đ}u đ}u cũng có truyền thuyết, song lại chẳng có một chứng cứ xác tín nào cả, nên mọi người lại càng tin rằng, người tuyết có thể tìm được đường đến Shangri-la, bắt được người tuyết, biết đ}u có thể bắt họ dẫn đường đến Shangri-la cũng không chừng.

https://thuviensach.vn

Muỗi

Đột nhiên, trong rừng sâu vang lên những tiếng “vù vù vù vù” đều đặn. Âm thanh ấy khiến mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba, Ba Tang theo bản năng rợn hết cả tóc gáy, những vết thương kinh ho{ng chợt trở về trong ký ức. Ong sát nhân châu Mỹ! Tuy vẫn chưa x|c định được có phải thứ ấy đang tiến lại gần họ hay không, nhưng }m thanh thì rõ r{ng l{

giống đến kinh người.

Nhạc Dương căng thẳng giương ống nhòm, rồi đột ngột ném cho Sean đang đứng bên cạnh, kinh hãi thốt lên: “L{ muỗi! Chưa bao giờ tôi thấy giống muỗi nào to thế này cả!” Vừa nói anh vừa bắt đầu lục tìm vũ khí bên mình, nhưng chọn đi chọn lại cũng không sao chọn được thứ gì có thể tiêu diệt lũ muỗi này một cách hiệu quả nhất. Bọn chúng là những cỗ máy giết người bay lượn trên không trung, rõ ràng là cực kỳ đ|ng sợ. Cứ hễ nhớ đến lũ ong s|t nhân ở châu Mỹ, Nhạc Dương lại không rét mà run.

Sắc mặt Sean cũng t|i nhợt, lúc anh ta đưa ống nhòm cho Trác Mộc Cường Ba, cổ tay thậm chí còn hơi run run. Tr|c Mộc Cường Ba cầm ống nhòm lên xem thử, chỉ thấy cả một khoảng rừng từ gần kéo ra xa, tựa hồ bị một lớp khói mù nhàn nhạt bao phủ. Gã hiểu rất rõ, làn khói mờ phiêu đ~ng ấy chính l{ đại đoàn quân muỗi. Những con bay đầu tiên đ~ hiện lên rất rõ trong tầm nhìn của ống nhòm rồi. Phải gọi chúng là những con quái vật bay mới đúng... Chính x|c l{ vậy, bất cứ người nào bỗng dưng nhìn thấy những con muỗi d{i hơn một mét, ắt sẽ không mảy may nghi ngờ gì mà lập tức nhận định rằng chúng là một lũ qu|i vật. Bọn quái vật ấy có c|i đầu phủ đầy những con mắt dạng lưới, ước chừng to bằng đầu đứa trẻ sơ sinh, phía sau kéo theo phần bụng trông tựa như c|i túi đựng nước bằng da bò; toàn thân từ đầu tới đuôi, kể cả trên c|nh cũng mọc đầy những sợi lông cứng như kim thép, trong tầm nhìn màu xanh lá cây của ống nhòm ban đêm, những vằn trắng xám biến thành c|c ô đen v{ trắng; giữa đầu và bụng nhìn tựa như bị dây thừng thít chặt lại, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt lìa ra, thực không hiểu sao hai bộ phận này có thể nối liền v{o nhau được như thế; nhưng chính c|i vòi hút m|u đặc trưng của loài muỗi mới là thứ thực sự khiến người ta run rẩy. Trên đầu của những con quái vật ấy, con nào con nấy mọc ra cái vòi dài chừng ba mươi ph}n, trông như đầu kim của một cái xy lanh khổng lồ vậy, không khó để

tưởng tượng, muốn hút được máu của bọn thằn lằn khổng lồ kia, những cái vòi ấy phải đủ

sắc bén thế nào; còn hai cái xúc tu thì cứ ngo ngoe trên đầu mũi kim như thể đang khiêu khích ai vậy.

Trác Mộc Cường Ba buông ống nhòm xuống nhưng không đưa cho người tiếp theo, bởi còn không cần thiết nữa rồi. Bọn muỗi quái vật đ~ bay đến xuất hiện trong ánh lửa. Phía bóng tối thăm thẳm kia, những tiếng “vù vù vù” vang lên chói tai, khiến người ta không thể

đo|n biết được bọn chúng rốt cuộc có bao nhiêu con.

Ánh mắt Trương Lập đảo đi đảo lại liên tục trên mấy cái ba lô. Nhạc Dương thấy vậy bèn hỏi: “Tìm c|i gì thế?”

Trương Lập căng thẳng nói: “Tôi đang nghĩ không biết có thuốc diệt côn trùng gì không.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương nói: “Thuốc diệt côn trùng dùng được với bọn quái vật khổng lồ này chắc?

Nếu bọn chuồn chuồn khổng lồ ở tầng dưới m{ lên được đ}y thì tốt qu|.”

Sean vội lên tiếng an ủi: “Đừng lo, đừng lo, theo những gì tôi biết, thì bọn muỗi khổng lồ

thời viễn cổ chắc là chỉ hút nhựa c}y thôi.”

“Nổ súng!” Tr|c Mộc Cường Ba biết rõ vào lúc này không thể do dự thêm chút nào nữa, mặc xác bọn muỗi ấy có hút m|u hay không, dù sao cũng không thể để bọn chúng đến gần bọn họ được.

Ánh lửa lóe lên, lũ qu|i vật đ|ng sợ bay lượn trên không trung lần lượt rơi xuống, nhưng bọn chúng số lượng quả thực quá nhiều, chỉ có một phần rất nhỏ bị bắn hạ mà thôi. Càng lúc càng có nhiều muỗi vây bâu quanh bọn Trác Mộc Cường Ba, bọn chúng rõ ràng rất sợ bức tường lửa họ đốt lên, không dám mạo hiểm lao v{o. Có điều, số muỗi bị bắn chết có thể nói là rất ít, hầu hết chỉ bị bắn rụng xuống đất, đập đập cánh mấy cái là lại bò dậy được, tiếp tục chằm chằm nhìn đ|m người bên trong qua bức tường lửa. Số lượng muỗi trên mặt đất mỗi lúc một nhiều, bắt đầu chồng chất lên nhau, Ba Tang không hề do dự quăng ra một quả lựu đạn, nổ cho lũ qu|i vật xác thịt tung tóe bắn văng tứ phía.

Nhạc Dương để ý thấy hễ trên cánh những con muỗi ấy lóe lên một tia lửa, tựa như một mảnh tro giấy còn chưa tắt hẳn, liền có vệt lửa lướt qua trên đôi c|nh, rồi chỉ trong chớp mắt, cặp cánh khổng lồ đ~ ch|y hết. “Chúng sợ lửa, dùng lửa m{ đốt!” Nhạc Dương kêu lên, lập tức lấy chân hất lên một đ|m lửa. Đ|m lửa rơi v{o giữa đ{n muỗi, liền như mồi lửa quăng trên thảo nguyên vào mùa thu, những sợi lông cứng trên mình lũ muỗi cũng dễ cháy như lông tóc của nhiều lo{i động vật kh|c, m{ đôi c|nh của chúng rõ r{ng cũng thuộc loại hàng dễ cháy, bùng lên rất nhanh. Đốm lửa ấy thậm chí còn g}y thương tổn cho lũ muỗi dưới mặt đất nhiều hơn quả lựu đạn Ba Tang ném ra lúc nãy. Những người kh|c cũng lần lượt làm theo, vừa giương súng bắn rơi lũ muỗi đang bay, vừa dùng ch}n đ| v{o đống lửa, hoặc cầm những khúc gỗ đang ch|y phừng phừng ném v{o đ{n muỗi.

Nhưng nhiều con muỗi đ~ bay tít lên cao, những cỗ máy giết chóc đập cánh vù vù ấy rõ r{ng đ~ thích ứng với bức tường lửa chướng ngại kia, bay lên đến độ cao mà ngọn lửa không thể bốc tới được, sau đó đảo lượn ở giữa vòng lửa, rồi ngừng đập cánh, lao thẳng xuống như một mũi tên.

“Cẩn thận! Cẩn thận!” Vừa phải tránh thế công dồn dập như một trận mưa tên ấy, những người trong vòng lửa đ~ không còn sức đ}u m{ để ý đến lũ muỗi trên mặt đất nữa, từng nòng súng lần lượt chĩa thẳng lên cao, bắn được bao nhiêu tốt bấy nhiêu, xả đạn không thương tiếc vào bầu trời.

Chỉ nghe “Soạt!”, một thanh kiếm sắc cắm phập xuống c|ch Trương Lập chưa đầy một mét. Trương Lập rởn người nhìn con quái vật đang dồn sức vào bốn ch}n, định nhổ mũi kim khổng lồ của nó ra khỏi vũng bùn lầy, anh liền vung tay tương cho nó một thanh củi cháy phừng phừng, toàn thân con vật dị hợm ấy tức thì bị những tia lửa lóe lên thiêu rụi. Thấy thế lửa xung quanh đ~ yếu dần, Trương Lập liền xông sang phải mấy bước, giật sợi dây thừng thứ hai, một thùng xăng nữa đ~ chảy theo đường r~nh được thiết kế từ trước đổ vào vòng lửa. Lửa đổ thêm dầu, lập tức bùng lên cao gấp đôi, ngọn lửa nhảy nhót vút lên đến https://thuviensach.vn

mười mấy mét. Những con muỗi khổng lồ chưa bay lên đủ độ cao bị lưỡi lửa liếm vào, lập tức rơi xuống lả tả, thân thể liền trở thành một nguồn nhiên liệu mới.

Trong vòng lửa, bọn muỗi ầm ập lao xuống hết con n{y đến con kh|c, như m|y bay ném bom Trân Châu cảng. Bọn Trác Mộc Cường Ba vất vả né tránh, thỉnh thoảng lại nổ súng phản kích. Lũ muỗi rơi xuống bên trong vòng lửa cũng chưa chết hẳn, có con cánh bị bùn đất dính chặt, ngửa bụng lên trời khua loạn s|u c|nh tay bé xíu, có con thì lăn lộn khắp phía, trừng những con mắt dạng lưới như c|i rổ lên, vươn thứ hung khí như đầu kim ra chọc loạn lung tung, có con vùng vẫy bò ra được khỏi đống lửa, toàn thân vẫn cháy bùng bùng. Tình hình bên ngoài vòng lửa cũng không kh|c gì, chỉ là số muỗi nhiều hơn bên trong rất nhiều, tầng tầng lớp lớp chen chúc nhau, khi lưỡi lửa liếm đến, cảnh tượng còn ghê người gấp bội.

Tiếng cảnh cáo, tiếng hét, tiếng rú, tiếng súng, tiếng nổ, tiếng đập cánh, tiếng ngọn lửa cháy

“l|ch t|ch”, tất cả hòa trộn nh|o nh{o; người nổ súng, người né tránh, lấy củi châm lửa, ném lựu đạn, ném đuốc, ném đạn khói... cảnh tượng thực sự vô cùng hỗn loạn, nhất thời cảm tưởng như đ}u đ}u cũng l{ đạn nổ, đ}u đ}u cũng l{ lửa cháy.

Bọn muỗi khổng lồ rơi v{o vòng lửa mỗi lúc một nhiều hơn, bọn họ cơ hồ đ~ bị buộc đẩy vào thế đ|nh gi|p l| c{ với lũ chúng, chẳng còn đội hình trận pháp gì hết, mọi thứ loạn xà ngầu, không đụng phải người mình thì va phải bọn muỗi. Dù chỉ bị những sợi lông cứng nhọn hoắt của chúng cọ phải một c|i, đ~ để lại vết thương kh| s}u. Không cần nói cũng biết, nếu bị c|i vòi trên đầu lũ muỗi chọc cho một cái, rất khó nói còn bao nhiêu phần cơ hội sống sót.

Trong lúc hỗn loạn, Trác Mộc Cường Ba l|ch người né tránh một con muỗi khổng lồ xông thẳng tới trước mặt, chỉ thấy đùi non đau nhói lên bỏng rát, ống quần đ~ bị lông cứng trên mình con muỗi ấy cà rách toác, ba vết thương trông như thể bị chó săn c{o cấu. Gã vung chân lên tung ra một cước, đ| lộn nhào một con muỗi khác, khẩu súng carbine đ~ hết đạn, đ{nh dùng súng lục 45 li, từng đ|m từng đ|m chất dịch trông như bùn lo~ng bắn tóe. Bên phải gã lại có một con muỗi khác bò tới, đ{ lao vừa nhanh vừa mạnh, khó m{ tr|nh được.

Trác Mộc Cường Ba lập tức quyết đo|n trong khoảnh khắc, thân hình vặn một cái, nhằm thẳng v{o c|i đầu to tướng của nó vỗ một phát thật mạnh, chỉ thấy cảm gi|c như thể vỗ vào một cái bao bố đựng đầy hạt ngũ cốc vậy. Cảm giác khó chịu ấy khiến to{n th}n g~ hơi chùn lại. Nhưng cũng còn may, phần nối giữa đầu và thân thể con muỗi ấy quả nhiên không được chắc chắn, bị Trác Mộc Cường Ba vỗ cho một cái, cả c|i đầu lẫn mũi kim nhọn cùng văng tuốt, ở chỗ đứt lìa có một thứ vật chất trông như sô cô la lỏng chảy tràn ra, còn phần thân thể vẫn lao tới phía trước, xông thẳng vào vòng lửa.

Bỗng nghe có tiếng rú kinh h~i, “Á!” Đường Mẫn bị một con muỗi hất ng~ văng ra đất, lại có một con kh|c xông đến, đ~ chồm cả lên người Đường Mẫn, cái vòi dài nhọn hoắt giơ lên cao. Trác Mộc Cường Ba nãy giờ vẫn ở bên cạnh để ý canh chừng cho cô, sao có thể để

Đường Mẫn bị tổn thương dù chỉ một chút, chỉ thấy g~ vươn tay lên một c|i đ~ tóm chặt cái dùi nhọn ấy, vận sức bẻ mạnh, giật tung cả c|i đầu và toàn bộ phần tiếp nối với thân thể của con quái vật, rồi ném vèo ra tít đằng xa.

“Bên trên kìa!” Đường Mẫn nằm dưới đất lại kêu lên hoảng hốt, liên tục giật lùi. Trác Mộc Cường Ba ngẩng đầu lên, một kẻ tập kích từ trên không đang giơ cao lợi khí của nó nhằm thẳng vào Mẫn Mẫn lao xuống. Đ~ không kịp nữa rồi, Trác Mộc Cường Ba đột nhiên giơ c|nh https://thuviensach.vn

tay trái ra hứng lấy cú đ}m đó. C|i vòi hút m|u nhọn hoắt đ}m thẳng vào cánh tay Trác Mộc Cường Ba ngọt xớt, nhưng đồng thời, khẩu súng lục 45 li đ~ hết đạn trên tay phải g~ cũng đ~

quật thẳng tới, b|ng súng đập nát bét đầu con muỗi.

Nhưng chênh chếch phía sau lại có một con khác lao tới, cánh tay Trác Mộc Cường Ba vẫn còn để nguyên đầu mũi kim to tướng chưa rút xuống, gã lại đang xoay lưng bảo vệ cho Đường Mẫn, e rằng khó m{ tr|nh được. Đúng lúc ấy, Sean từ một bên lao tới, anh ta không dám trực tiếp tóm lấy vũ khí của con muỗi khổng lồ, bèn nghiêng người húc thẳng vào con muỗi đang lao đến đ|nh lén Tr|c Mộc Cường Ba, giữa chừng còn ngoảnh đầu lại, nở một nụ

cười điệu bộ quý tộc với Trác Mộc Cường Ba.

“Oa, Chúa ơi!” Ngay sau đó đ~ nghe tiếng Sean hét lên bằng tiếng Anh. Cái vòi nhọn hoắt của con muỗi quái vật đ}m thẳng vào chỗ bàn tọa nhiều thịt nhất của Sean, không sai không lệch. Chỉ thấy anh ta tay bịt mông nhảy tưng tưng, nhưng trước sau chẳng cách nào hất được cái vòi cứng ngắc ấy đi.

Ba Tang bèn đến giải v}y giúp Sean, tung cước đ| v{o chỗ tiếp giáp giữa đầu v{ cơ thể

con muỗi, kế đó thì chính anh ta cũng suýt chút nữa bị đ|nh trộm, vội vàng ngã sang một bên, lăn mấy vòng tr|nh né. Sean đ~ tự rút được mũi nhọn ra, nhưng vẫn cứ “xuýt xoa” m~i không ngừng.

Đúng lúc ấy, có người kêu lên: “Bắt lấy n{y!” Chỉ thấy một vật đen sì sì rơi v{o tay Sean, hóa ra là một cái mặt nạ hô hấp có kèm bình dưỡng khí. Lại thấy Lữ C|nh Nam đang ra sức vẫy cánh tay chỉ về phía hồ nước, hét lớn: “Nhảy xuống nước! Mau nhảy xuống nước!” Dưới ánh lửa bập bùng, Nhạc Dương v{ Trương Lập đ~ nhảy xuống từ lúc n{o, nhưng đầu vẫn lộ

ra trên mặt nước chờ mặt nạ dưỡng khí.

Ph|p sư Á La đứng một bên hộ vệ, chỉ thấy tay trái tay phải ông vung lên liên tiếp, vỗ xuôi vỗ ngược như thể tiện tay vung lên t|t ai đó, con muỗi nào lại gần ông đều bị vỗ cho đầu văng bắn đi. Lũ muỗi đ~ mất đầu, dù có đông hơn nữa cũng không dễ gì gây ra những vết thương chí mạng cho ai được nữa. Còn Lữ C|nh Nam lúc n{y đang ở bên cạnh mở ba lô, phân phát mặt nạ dưỡng khí cho những người vẫn đang loạng choạng trốn chạy và những người đ~ nhảy xuống nước.

Những người còn lại cũng đ~ lấy được mặt nạ, từng người từng người nhảy xuống nước

“tùm tũm” rồi lặn xuống chỗ s}u hơn. Trước khi lao xuống l{n nước, Ba Tang vừa khéo ngoảnh lại, nhìn thấy ph|p sư Á La vẫn vung c|nh tay lên như thể đang thong thả dạo bộ

trong vườn, tư thế đẹp tựa một vị nhạc trưởng đang chỉ huy dàn nhạc giao hưởng, bất giác anh ta thấy lạnh cả người, thầm nhủ: “L~o gi{ n{y...”

Không ai dám khẳng định lũ muỗi trên không kia liệu có lao thẳng xuống nước như chim bói c| được hay không, nhưng theo kết luận do Nhạc Dương quan s|t v{ ph}n tích rút ra, thì dưới nước chắc sẽ tạm thời an toàn cho bọn họ.

Qua ánh lửa phừng phừng trên bờ có thể trông thấy, đ{n muỗi mất mục tiêu vẫn đảo lượn trên không trung một hồi lâu, cuối cùng mới hậm hực kéo nhau bỏ đi. Nếu không có những trang bị để hô hấp này, họ không thể nào ở dưới nước được l}u như vậy.

https://thuviensach.vn

Để cho an toàn, lại sợ đ{n muỗi giảo hoạt nấp đ}u đó gần đấy, họ vẫn ở lại dưới nước thêm một lúc lâu nữa mới trở lên bờ. Lửa tắt dần, bờ hồ như vừa trải qua đại chiến thế giới, khắp nơi chốn khói thuốc vẩn vít bốc lên và la liệt xác chết ch|y đen thui. Họ nhớ lại trận chiến sinh tử vừa diễn ra trong khoảnh khắc trước, và cả những cơ thể côn trùng vẫn còn sống không ngừng vặn vẹo kia, tâm thần bất định không yên.

Đường Mẫn kiểm tra thương thế của mọi người, Trác Mộc Cường Ba bị đ}m một cú xuyên qua xương cẳng tay v{ xương cổ tay, cơ bắp có tổn thương chút ít, nhưng không ảnh hưởng đến gân cốt, cũng không bị phạm vào mạch máu lớn, chỉ cần rửa sạch, sát trùng, chích mủ và băng bó v{o l{ xong, thậm chí vẫn còn cử động được. So sánh ra, vết thương của Sean hình như nặng hơn một chút. Đường Mẫn quan sát vết thương bên mông tr|i của Sean: có thể

khiến anh ta nhảy cẫng lên kêu ầm ĩ như thế, cú đ}m n{y chắc chắn là không phải tầm thường, bên trong vết thương to như ngón tay c|i ấy toàn những thịt là thịt m{u đỏ hồng, không biết là sâu bao nhiêu nữa. Nhìn gương mặt của Sean, có lẽ ít nhất nh|t đ}m cũng phải xuyên hết qua bắp thịt ở mông, v{o đến tận xương chậu, hoặc thậm chí xuyên qua cả xương chậu nữa. Vết thương s}u như thế, chỉ riêng rửa cho sạch cũng đ~ l{ chuyện rất khó khăn rồi. Đường Mẫn ngước lên, gương mặt lộ vẻ khó xử.

Nhìn Sean đang hít h{ hít h{, cô hơi do dự. Lữ Cánh Nam thấy trên tay Đường Mẫn không phải ống xy lanh dùng một lần bằng nhựa, mà là loại xy lanh bằng thủy tinh không gắn đầu mũi kim, đại để cũng đ~ biết cô định làm gì, bèn giật lấy ống tiêm thủy tinh đó hơ qua hơ lại trên ngọn lửa, nói: “Tôi l{m cho.” Tiếp đó cô lại bảo với Sean: “Hơi đau đấy, cố nhịn nhé.”

Rồi, cô kẹp ống xy lanh vào ngón giữa và ngón vô danh, ấn nguyên cả ống vào cái lỗ mới xuất hiện trên mông Sean.

“Á |!” Sean đau đến nỗi từng hạt mồ hôi to như hạt đậu trên tr|n túa ra như tắm.

Lữ C|nh Nam bơm hết chất lỏng bên trong ống xy lanh vào cái lỗ ấy rồi rút ra. Để làm sạch vết thương ho{n to{n, cô lại bơm thêm một ống nữa vào, rồi vò vò khu vực xung quanh vết thương như thể người ta giặt quần |o, l{m Sean đau đến ngất xỉu. “Vết thương thế này mà không khử độc sạch sẽ thì rất dễ bị nhiễm trùng, phải không?”

Đường Mẫn hoảng hồn gật gật đầu, rốt cuộc cô cũng không thể không thừa nhận, ở một mặt n{o đó, cô vĩnh viễn không bao giờ có thể bì kịp Lữ C|nh Nam. Trong đầu cô bỗng nhớ

lại lời vị b|c sĩ hướng dẫn đ~ dặn dò mình: “L{m một b|c sĩ, trước tiên phải học cách tàn nhẫn đ~.”

Xong xuôi mọi việc, cả bọn mới ngồi lại phân tích nguyên nhân dẫn đến vụ tập kích của đ{n muỗi, ý kiến của Sean (lúc n{y đ~ đau đến mức dở sống dở chết) l{ được tin phục nhất: lũ muỗi bình thường đ~ có thể cảm ứng được mùi vị từ cách xa một cây số, mà khứu giác của lũ muỗi khổng lồ kia rõ ràng là nhạy bén hơn nhiều, vừa khéo bọn họ lại mới làm thịt một con thằn lằn khổng lồ, hẳn mùi máu thằn lằn chính là nguyên nhân dẫn dụ lũ muỗi hung ác kia tới.

Nhưng nói gì thì nói, cả bọn đ~ bị qu}n đo{n muỗi ập đến bất ngờ ấy làm cho chẳng còn lòng dạ nào mà yên giấc, ai nấy mệt mỏi thương tích đầy mình. Nghiêm trọng hơn nữa l{, vũ

khí đ~ tiêu hao gần hết trong trận chiến đấu chẳng có chút ý nghĩa gì đó, nếu lại gặp phải những qu}n đo{n qu|i vật như thế, bọn họ thật không biết phải đối phó thế nào nữa.

https://thuviensach.vn

Đêm hôm đó đ~ được định sẵn là không thể trôi qua một cách bình yên, đ|m người hiện đại vừa mới nhảy dù xuống Shangri-la kia cũng gặp phải tình cảnh bi thảm chẳng kém gì.

Đúng như Nhạc Dương đ~ dự đo|n, đ|m người của Tây Mễ trực tiếp nhảy dù xuống thôn Công Bố, nhưng cả bọn chỉ có mười ba người th{nh công đ|p xuống bên trong thôn làng, còn bốn người kh|c thì rơi xuống tầng bình đ{i thứ hai. Các trang thiết bị của bọn chúng cũng chỉ có ba hòm rơi xuống đúng vị trí dự định, hai hòm không biết đ~ bay đi đ}u. Kế đó, mười ba kẻ nhảy dù xuống thôn Công Bố cách tầng bình đ{i thứ hai quá xa, nên chỉ nghe được thứ tạp âm sột soạt và những tiếng kêu thảm thiết điên loạn. Tiếng kêu thảm ấy quá đỗi khủng khiếp, thậm chí không cần dùng hệ thống bộ đ{m liên lạc cũng nghe thấy được.

“Hai tên lính đ|nh thuê đó... | |... rẹt rẹt... loẹt xoẹt... cách cách... á! Cứu...”

Tây Mễ đắc ý nói với những kẻ còn lại: “Nghe thấy chưa hả? Đ}y chính l{ nơi m{ chúng mày muốn đến đó! Không đơn giản chỉ l{ địa ngục thôi đ}u, muốn sống sót ở đ}y, thì phải nghe lời ta!”

Max tiếp lời: “Đúng thế, đúng thế, tất cả đ~ nghe rõ chưa? Ở đ}y, chúng ta nhất định phải nghe theo đại ca Tây Mễ. Phải theo đại ca Tây Mễ, chúng ta mới tìm được kho báu ấy, cũng chỉ có đại ca Tây Mễ đ}y mới giúp chúng ta có thể sống sót ở đ}y. Đúng vậy không, đại ca Tây Mễ...” Nói đoạn, y liền nhe răng cười ngó sang phía Tây Mễ. Tây Mễ nhìn bộ dạng của Max, trông chẳng khác nào một con chó Nhật lông xù đang lè lưỡi quẫy đuôi tíu tít.

Sáng sớm ngày hôm sau, bọn Trác Mộc Cường Ba mang theo đủ nước dự trữ rời khỏi hồ

nước đ|ng sợ ấy. Vì hầu hết đạn dược đ~ tiêu hao trong cuộc chiến đêm trước, nên bọn họ

buộc phải tiến lên một cách cẩn thận hơn đồng thời tăng tốc. Trác Mộc Cường Ba vót cho Sean một cây gậy chống, và gánh ba lô giúp anh ta. Sean tập tễnh đi theo sau mọi người, bộ

dạng trông chẳng khác nào Lý Thiết Quài trong truyện Bát Tiên. Trong cả quá trình ấy, thi thoảng Trác Mộc Cường Ba vẫn đ|nh |nh mắt phức tạp liếc sang phía Lữ Cánh Nam và pháp sư Á La. Phải biết rằng, đêm qua nếu không có Sean đỡ cho cú đ|nh đó, lúc n{y người phải chống gậy hoặc nằm trên cáng, sợ rằng chính là bản thân gã. Thế nhưng lời của Lữ Cánh Nam chốc chốc lại vang lên trong tâm trí, khiến đầu óc gã vô cùng hỗn loạn.

Nhạc Dương v{ Trương Lập đi trước dò đường, thi thoảng lại gặp phải một số loài sinh vật hình dáng kỳ dị, hầu hết đều đi vòng qua né tr|nh, nếu thực sự không thể nào né tránh được mới đ{nh tiêu diệt. Bôn ba hơn nửa ngày trời, cuối cùng cũng trở lại được chỗ mép bình đ{i m{ không gặp phải nguy hiểm gì. Đối với bọn Trác Mộc Cường Ba lúc này, chỉ còn phương |n men theo mép bình đ{i tiến lên mới không quá nguy hiểm mà thôi.

Đi men theo mép bình đ{i được một lúc, Nhạc Dương chợt nheo nheo mắt, dường như

phát hiện ra gì đó. Trương Lập thấy vậy cũng nhướng mắt lên nhìn, nhưng không thấy gì cả, bèn quay sang hỏi Nhạc Dương: “Ph|t hiện ra gì {?”

Nhạc Dương đ|p: “Không biết, đi thêm một lúc nữa mới nhìn rõ được.” Cả bọn đi thêm một đoạn nữa, Nhạc Dương đột nhiên reo lên mừng rỡ, rồi lao về phía trước. Trương Lập chẳng hiểu gì, cũng nhao lên theo, những người phía sau cũng lần lượt chạy theo.

Lúc này cả bọn mới nhìn rõ, một c|i dù rơi xuống mắc ở mép bình đ{i, đang bị gió thổi hơi đung đưa. Bên dưới cái dù là một hộp sắt lớn hình chữ nhật, nhang nhác cái công ten https://thuviensach.vn

nơ, nhưng nhỏ hơn nhiều. Khi bước lại gần, mới phát hiện đó không phải một cái hòm, mà là mấy cái va li du lịch cỡ lớn buộc chặt lại với nhau, lớp vỏ bên ngoài bằng hợp kim rất chắc chắn. Trương Lập cũng nhận ra, đ}y l{ thiết bị mà bộ đội đặc chủng thường dùng khi nhảy dù. Thông thường một bộ hòm xiểng thế này, bên trong đủ các trang bị vật dụng thường dùng cho cả một tiểu đội, gồm cả vũ khí, dược phẩm, thực phẩm...

https://thuviensach.vn

Trang bị mới

Nhạc Dương mừng rỡ nói: “Ha ha, đúng l{ mất cái nọ, được cái kia. Nhất định là trang bị

của bọn nhảy dù kia bị gió thổi chuyển hướng. Nhìn kìa, thiết bị định vị bằng laser bị va đập hỏng rồi! A di đ{ Phật, A di đ{ Phật, đúng l{ ông Trời phù hộ.” Đối với họ mà nói, có những trang bị này thật chẳng kh|c n{o được tặng than hồng giữa trời tuyết giá cả.

Trác Mộc Cường Ba vỗ vỗ lên lớp vỏ ngoài bằng hợp kim, đưa tay kéo thử, thấy gắn rất chặt, không kéo được. Trương Lập vừa lấy máy tính ra, vừa nói: “Không được đ}u, giờ mấy c|i hòm n{y đ~ bị khóa chặt với nhau, không có đĩa giải mã thì kéo còn không thể, đừng nói đến chuyện mở ra.” Nói đoạn, anh nhanh nhẹn đăng nhập vào máy tính, lập tức bắt tay tìm kiếm chỗ tiếp nối, rồi nói: “Nhưng m{ chúng ta cũng có m|y tính, ph| giải mấy thứ mật mã này chẳng khó hơn ph| giải cạm bẫy của cổ nhân là mấy đ}u.”

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Bọn chúng làm cách nào vận chuyển lên núi được nhỉ? To thế

n{y cơ m{.”

Nhạc Dương giải thích: “Kiến còn tha được cả voi cơ m{. T|ch ra, mỗi hòm nhỏ bên trong cũng bằng một cái ba lô leo núi. Nếu có bốn mươi người lên được đỉnh núi, thì ở đó bọn họ

sẽ lắp ghép các hòm nhỏ lại thành bốn hòm lớn, thả dù xuống, mười người theo một nhóm.

Như loại này thì là do tám cái hòm nhỏ ghép lại.”

Có tiếng “Cạch cạch!” vang lên, lại nghe Trương Lập nói: “C|i đầu tiên mở được rồi, rút ra đi.”

Ba Tang liền đưa tay kéo ra một cái hòm khá lớn, cao bằng nửa người, đặt nằm ngang dưới đất, “t|ch t|ch” mở ra. Vừa bật hai cái khóa móc ở hai bên, bơm nén khí ở nắp hòm đ~

tự động nâng lên. Phần bên trong hòm từ trên xuống dưới được lưới kim loại chia thành ba tầng, từng loại thiết bị đặt ở mỗi tầng hiện ra lồ lộ trước mắt mọi người.

Tầng đầu tiên l{ đồ dùng y tế, gồm có túi cấp cứu của bộ đội đặc chủng, thuốc kháng sinh, ngoài ra còn có một số thuốc tiêm và viên con nhộng khá hiếm thấy. Nhìn những chữ viết tắt tiếng Anh bên ngoài bao gói, Lữ C|nh Nam đo|n những loại thuốc tiêm và viên con nhộng này gồm nhiều loại, có các tác dụng như g}y tê, g}y mê, khí độc...

Tầng thứ hai là tầng xép giữa hai tầng, nên hơi nhỏ hơn, bên trong to{n l{ những miếng nhỏ hình chữ nhật kích thước 7,5 x 2,5 x 1 xăng ti mét, vỏ bọc bằng chất dẻo hút chân không, trông hơi giống lương khô, m{ sự thực thì cũng ho{n to{n có thể gọi đ}y l{ một loại lương khô, có điều h{m lượng nguyên tố vi lượng v{ vitamin cao hơn lương khô thông thường rất nhiều mà thôi. Nhạc Dương đọc lướt qua mấy hàng chữ nhỏ li ti in bên ngoài bao bì, nét mặt liền lộ ra vẻ kinh hãi, cầm một miếng bánh vuông vắn ấy lên nói: “Chỉ cần một miếng n{y, cũng đủ cung cấp toàn bộ năng lượng cho cơ thể hoạt động trong một ngày, trời ơi l{ trời, bọn Mỹ ấy giỏi thật đấy! Ở đ}y có một, hai, ba, bốn, năm...” Nhạc Dương đếm thử, ngăn nhỏ ở giữa này có ít nhất là một nghìn miếng lương khô gi{u năng lượng, đủ để ăn trong hai năm liền.

https://thuviensach.vn

Lữ C|nh Nam cũng cầm một miếng lên xem thử, rồi nói: “Hạn sử dụng năm năm, bao bì bên ngoài sử dụng kỹ thuật đóng gói bằng màng của cơ quan h{ng không vũ trụ, có vẻ như

được nghiên cứu chế tạo làm thực phẩm cho c|c phi h{nh gia. Theo tôi được biết, ở Mỹ họ

đang ra sức nghiên cứu một loại hỗn hợp gi{u năng lượng dạng thuốc viên, hy vọng có thể

l{m được loại hỗn hợp kích cỡ chỉ nhỏ bằng viên thuốc, mà có thể thỏa mãn nhu cầu trong một ngày của cơ thể người, xem chừng họ đ~ có bước đột phá rồi.”

Đội trưởng Hồ Dương cũng rất hài lòng với loại lương khô đặc biệt n{y, cười nói: “Để

người sử dụng không có cảm giác chán ăn, lại còn làm ra các mùi vị khác nhau nữa chứ.”

Tầng thứ ba để vũ khí, chia l{m rất nhiều ngăn nhỏ, như hộp đựng đồ trang điểm của các bà các cô vậy, các loại vũ khí được cố định trong c|c ngăn nhỏ bằng bọt biển. Ngăn lớn nhất chiếm ba phần tư không gian cũng l{ ngăn để vũ khí chính, chính giữa đặt nghiêng một khẩu súng phóng lựu bề ngoài rất giống khẩu M16A4, chỉ thoạt nhìn đ~ biết cả tính năng lẫn các chỉ số kỹ thuật đều hơn xa loại M16 thông thường; ngăn phía trên bên tr|i l{ một đôi tiểu liên Steyr TMP có gắn nòng giảm thanh, ngăn bên phải bên dưới là một khẩu súng lục USP có gắn thiết bị ngắm tia hồng ngoại. Mỗi loại kèm theo năm băng đạn, còn vũ khí chính thì kèm thêm mười băng đạn được nối d{i. Bên dưới ngăn để vũ khí l{ ba ngăn hẹp dài đựng đồ phụ trợ, ngăn đầu tiên có mười quả lựu đạn, ngăn thứ hai năm quả thủ ph|o, năm quả lựu đạn s|ng. Ngăn thứ ba có mười quả bom dạng đồng hồ đeo tay. Phía bên phải ngăn để vũ khí chính còn có mấy ngăn nhỏ hình vuông, chứa một số loại đạn đặc biệt như đạn xuyên gi|p, đạn ph|t s|ng, đạn nổ... Ngoài ra còn một ngăn nữa để ba quả mìn cỡ nhỏ.

Đến cả Ba Tang cũng phải rung động trước những hòm vũ khí trang bị ấy, một tiểu đội lính đặc chủng được trang bị thế này trên chiến trường hẳn là những kẻ thù cực kỳ đ|ng sợ, chỉ còn thiếu mỗi ống phóng hỏa tiễn cá nhân nữa mà thôi.

Nhạc Dương lại phát hiện ra, đ|y tầng thứ ba n{y còn c|ch đ|y hòm một khoảng nữa. Ba tầng mà họ trông thấy đ}y có lẽ chỉ chiếm khoảng một nửa không gian bên trong hòm mà thôi. Anh bèn thử đẩy nhẹ một cái, nghe tiếng “t|ch”, c|c ngăn đựng vũ khí liền trượt ra như

ngăn kéo tủ, phía bên dưới, quả nhiên vẫn còn một bộ trang thiết bị hoàn chỉnh nữa...

Móc câu, thiết bị bắn móc câu, dây thừng an toàn, dây thừng leo bám, khóa móc, vòng số

tám lớn nhỏ, chêm đục để leo v|ch đ|, cuốc chim leo núi, gi{y, mũ, đệm bảo vệ đầu gối và khuỷu tay, đèn chiếu s|ng, đèn pin, túi ngủ cá nhân... có thể nói là tất cả các trang bị để sinh tồn được giữa nơi hoang d~, thứ gì cần là có thứ ấy. Tận cùng bên dưới còn xếp một cái ba lô to tướng đ~ được gấp lại gọn ghẽ. Hiển nhiên, đeo theo c|i hòm kim loại thế này không hề

tiện cho việc di chuyển đường dài một chút nào.

Sean chống gậy loạng choạng bước lên hai bước, kinh ngạc thốt lên: “Qu| ho{n mỹ, thật không thể nào tin nổi!” Nói đoạn, lại nghĩ đến những thứ bọn họ đang mang trên mình, qu|

nửa l{ đồ tự chế lấy, trong lòng lập tức có cảm giác trang bị của mình thật chẳng khác nào đồ vứt đi.

Trương Lập hắng giọng nói: “Tiền nào của nấy, người ta tiền nhiều như thế, trang bị thêm cho chúng ta cũng vẫn còn thừa chán. Hòm thứ hai mở ra rồi đ}y!”

https://thuviensach.vn

Đường Mẫn mừng rỡ nhìn Trác Mộc Cường Ba, giờ bọn họ đ~ có thêm c|c trang thiết bị

mới n{y, cơ hội có thể sống sót ra khỏi đ}y rõ r{ng l{ tăng lên rất nhiều. Trác Mộc Cường Ba vẻ như đ~ biết Đường Mẫn đang nghĩ gì, cũng quay sang nhìn cô mỉm cười gật đầu khe khẽ.

Cô ôm chặt cánh tay Trác Mộc Cường Ba, dựa đầu vào vai gã. Lữ Cánh Nam vẫn đang nhìn đống trang thiết bị dưới đất, nhưng khóe mắt dường như không sao kiềm chế nổi nữa.

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Sao không thấy có nước nhỉ?”

Nhạc Dương đ|p: “Ngoại trừ ở những khu vực tác chiến đặc biệt, thông thường lính đặc chủng không mang theo nước uống, cùng lắm chỉ có một bình thôi, còn trong tuyệt đại đa số

hoàn cảnh đều lấy nước tại chỗ. Dù sao cũng không thể cõng theo mấy chục c}n nước m{ đi khắp núi đồi được.”

“Cả quần |o cũng không có.” Đội trưởng Hồ Dương lại nói.

Ba Tang bật ra một tiếng cười lạnh lẽo, Trương Lập cũng không nén nổi cười, buột miệng đ|p: “Thông thường khi tác chiến dã ngoại, một bộ quần áo mặc suốt mấy tháng liền, huống hồ đa phần đều l{ đ{n ông với nhau, đ}u có phụ nữ như chúng ta.” Lời vừa thốt ra khỏi miệng, anh liền cảm thấy có ánh mắt sắc bén đằng đằng s|t khí đang nhìn mình, vội vàng bổ

sung thêm: “Nhưng m{ lính đặc chủng nữ cũng có thể h{nh động như nam giới vậy, không, à không, có lúc còn ưu tú hơn ấy chứ.” Nói xong, anh ch{ng vội lè lè lưỡi, mồ hôi túa ra, thầm mắng mình lắm mồm, rồi lại tiếp tục cắm đầu phá giải mật mã.

May cho Trương Lập là Lữ C|nh Nam lúc n{y không để t}m đến lời nói của anh lắm, đầu óc cô đang nghĩ đến một vấn đề khác. Chỉ nghe cô cảnh cáo mọi người: “Đừng vui mừng sớm qu|, đ}y chỉ là các trang thiết bị thất lạc của kẻ địch, từ đ}y chúng ta có thể hình dung ra đối phương được trang bị đầy đủ như thế nào. Kẻ địch như vậy, lẽ n{o không đ|ng cho chúng ta phải cảnh gi|c ư?”

Câu nói của Lữ Cánh Nam làm cả bọn bình tĩnh lại, duy chỉ có Ba Tang là vẫn quyến luyến thử điều chỉnh các loại vũ khí. Nghĩ cũng phải, bọn họ chỉ là may mắn phát hiện ra một bộ

hòm xiểng này, m{ theo như c|ch nói của Nhạc Dương, đối phương tuyệt đối không chỉ có một bộ. Vũ khí v{ c|c trang thiết bị hiện đại giúp họ có thể đối mặt với các loại ác thú hung m~nh hơn, thích ứng được với những hoàn cảnh hiểm |c hơn, có điều, kẻ địch cũng có những trang bị ấy, nên điều này chỉ có thể dẫn đến hậu quả đ|ng sợ hơn bội phần mà thôi.

Toàn bộ tám chiếc hòm đ~ được mở ra, bảy hòm giống hệt nhau, đều chứa nguyên một bộ

trang thiết bị tiêu chuẩn, nhưng chiếc còn lại thì khác hẳn... bên trong không có túi đựng đồ

cấp cứu, mà là một va ly chứa đầy dụng cụ phẫu thuật, loại m{ c|c b|c sĩ ngoại khoa vẫn thường mang theo: dao phẫu thuật đủ các cỡ, gương, kẹp, dụng cụ tách, ngoài ra còn có thiết bị siêu âm màu 3D xách tay và máy sốc điện, một cái hộp giữ lạnh kín mít bên trong có mấy túi máu dự phòng; trong hòm này không có thức ăn, nhưng lại có nguyên một bộ thiết bị thông tấn hoàn chỉnh, có thể liên lạc ở khoảng c|ch xa hơn đồng hồ nguyên tử của bọn Trác Mộc Cường Ba, ngoài ra còn có ống nhòm hồng ngoại điện tử để nhìn ban đêm v{ thiết bị theo dõi dẫn đường bằng tia laser; trong hòm không có c|c vũ khí thông thường, nhưng có hai ống phóng hỏa tiễn xách tay, một khẩu trung liên tháo rời được, hai hộp đạn to đùng, hai khẩu súng bắn tỉa cự ly xa; bên dưới còn có máy phát điện kiểu quay tay, radar và bộ

điều hợp...

https://thuviensach.vn

Ba Tang không kìm được huýt lên mấy tiếng sáo, những người hiểu anh ta đều biết, điều này chứng tỏ Ba Tang đang hết sức phấn khích. Đối với Ba Tang, có những thứ này mới có thể coi là một đơn vị tác chiến hoàn chỉnh được.

Nhạc Dương kiểm lại đống khí giới rồi ph}n tích: “Kẻ địch của chúng ta rõ r{ng cũng rất chuyên nghiệp. Nhìn cách phân phối trang bị này có thể thấy, chúng ít nhất có một b|c sĩ, hai lính trinh sát, hai tay súng bắn tỉa, hai chuyên gia chất nổ, lại cả các thiết bị thông tin chuyên nghiệp này nữa, hiển nhiên cũng phải có cao thủ về m|y móc điện tử thao tác sử

dụng. T|m người được trang bị thế n{y, đính thực là một nhóm tác chiến cực kỳ đ|ng sợ, so với lúc đụng độ với bọn ta ở Đảo Huyền Không tự, đ|m người n{y đ~ tiến bộ hơn rất nhiều rồi. Rất rõ r{ng, cũng giống như chúng ta, Merkin có ý định huấn luyện đ{n em của hắn thành những tinh anh trong các tinh anh. Ừm, lạ thật đấy...”

“Sao hả?” Với những vấn đề kiểu này, có lúc Lữ C|nh Nam cũng phải hỏi anh chàng có tài năng thiên bẩm của một lính trinh sát, rất giỏi quan sát phát hiện những điều người bình thường không dễ gì nhận ra ở những sự vật hết sức bình thường này.

Nhạc Dương quan s|t lại một lượt toàn bộ các trang thiết bị, rồi nói: “Một hệ thống tác chiến và các phụ kiện hỗ trợ hoàn thiện, thế nhưng, nếu bọn chúng đến đ}y để tìm Bạc Ba La thần miếu, nơi đ~ có hơn nghìn năm tuổi, đầy rẫy các cạm bẫy chết người, sao có thể đến cả một hệ thống thám trắc phổ thông nhất cũng không có cho được? Ít nhất thì cũng phải có một bộ thiết bị thăm dò thường dùng nhất như camera gắn trên ống chất dẻo chứ nhỉ.”

Lữ C|nh Nam đ~ hiểu ý Nhạc Dương, khẽ gật đầu.

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Ý cậu l{...”

Nhạc Dương nói: “Nếu cần một lời giải thích hợp lý, vậy thì, rất có khả năng, đối phương định chia quân thành nhiều đợt tiến vào Shangri-la, đội thứ nhất n{y l{ đơn vị tác chiến, nhiệm vụ chỉ là quét sạch mọi chướng ngại vật v{ dò đường m{ thôi!”

Mọi người nghe vậy đều trầm mặc. Nếu nói những kẻ ấy chỉ l{ đội tiên phong đi trước, vậy phía sau còn bao nhiêu người nữa sẽ tiến vào Shangri-la l{ điều thật sự rất khó đo|n.

Chuyện này thật không có gì hoan hỉ.

Sean đ~ cầm lên một miếng lương khô, hỏi Trác Mộc Cường Ba và Lữ C|nh Nam: “Có thể...

có thể ăn một miếng không?” Ban s|ng không ai còn muốn hưởng dụng lũ muỗi mọc đầy lông cứng ngắc đó, về sau trên đường cũng bắn hạ được một v{i con động vật ch}n đốt, nhưng món thịt nướng chẳng có mắm muối gì ấy không thể nào khiến người ta có cảm giác ngon miệng thèm ăn cho được, thêm nữa phải bôn ba suốt một ngày mệt nhọc bụng ai nấy lúc n{y đều đ~ rỗng không.

“Dĩ nhiên.” Tr|c Mộc Cường Ba không hề do dự đ|p ngay.

Lữ C|nh Nam đưa mắt nhìn Trác Mộc Cường Ba nói: “Hôm nay chúng ta hạ trại ở đ}y luôn.” Nói đoạn, cô liếc sang cái va ly chứa dụng cụ phẫu thuật, rồi lại nói: “Vết thương của Sean vẫn cần xử lý một chút.”

“OK!” Tr|c Mộc Cường Ba gật đầu đ|p.

https://thuviensach.vn

Lúc n{y, Sean đ~ bóc lớp màng mỏng bọc bên ngoài miếng lương khô, vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói: “Vị dâu tây, tôi thích vị này lắm.” Ăn được một nửa, anh ta bỗng ngạc nhiên thốt lên: “C|i gì đ}y nhỉ?” Chỉ thấy anh ta rút từ bên trong lớp màng mỏng bọc bên ngoài ra một vật mỏng, dèn dẹt như c|i kẹo cao su.

Nhìn bao bì bên ngoài của vật mỏng ấy, Sean bất gi|c cười khổ, khoảng cách về trang thiết bị của bọn họ so với đối phương quả thực đúng l{ một trời một vực. Nhạc Dương tò mò hỏi:

“C|i gì thế?” Anh đón lấy vật mỏng đó, không ngờ lại đúng l{ kẹo cao su thật. Nhạc Dương nhìn nhìn, rồi cũng bật cười, bộ dạng có vẻ rất cam chịu. Đường Mẫn cũng lấy làm hiếu kỳ:

“Gì thế?”

Nhạc Dương đưa cho cô, rồi nói: “Đúng l{ kẹo cao su. Giấy bọc viết rất rõ, sử dụng sau khi ăn có t|c dụng làm sạch khoang miệng, ngoài ra bên trong còn có hoạt chất khiến đầu óc tỉnh táo, hấp thụ thông qua lưỡi. Hơn nữa nhai kẹo còn làm máu não tuần hoàn tốt hơn, khiến phản ứng và khả năng ph|n đo|n của con người tăng lên đ|ng kể, rất có lợi cho việc phối hợp v{ điều hòa tác chiến. Đ}y cũng l{ nguyên nh}n khiến rất nhiều vận động viên bóng rổ, bóng đ| thích nhai kẹo cao su trong khi thi đấu. Còn cả hàng chữ cuối cùng nữa, cô Mẫn Mẫn có thấy không? Bên trong còn có RDX đ~ được xử lý khử hoạt tính nữa cơ đấy.”

Đường Mẫn bất giác khẽ thở hắt ra một hơi: “Chất nổ dẻo! Nhưng l{m gì có kíp nổ chứ?”

Nhạc Dương nói: “Nhai kỹ xong lật ngược lớp giấy bọc bên ngoài gói lại, lúc ấy thì tuyệt đối không được để bất cứ vật gì đè lên nó nữa đ}u.”

Đội trưởng Hồ Dương nghe m{ ngẩn cả người ra: “Đ}y hình như không phải là thứ mà bộ

đội đặc chủng cần sử dụng thì phải?”

Nhạc Dương gật đầu: “Chỉ có điệp viên mới sử dụng loại vũ khí bí mật kiểu thế n{y. Đến cả giấy gói cũng không l~ng phí, sợ rằng những từ như ‘hiện đại, hoàn bị’ không đủ để hình dung về trang thiết bị của đối thủ của chúng ta rồi.”

Trương Lập nãy giờ vẫn quỳ một ch}n trước cái hòm lục lòi tìm kiếm rất kỹ càng và cẩn thận một thứ gì đó. Tr|c Mộc Cường Ba thấy vậy bèn hỏi: “Tìm c|i gì đấy?”

Trương Lập đầm đìa mồ hôi đứng dậy, lắc đầu nói: “Thiết bị phát xạ tia laser. Thứ gì bọn chúng cũng chuẩn bị đầy đủ cả, duy chỉ có thiết bị phát tia laser là không có thôi, hình như

đối thủ của chúng ta không định liên lạc với thế giới bên ngoài thì phải. Theo lý mà nói, bọn chúng từ trên cao nhảy dù xuống, nhất định phải biết ngoài tia laser ra thì chẳng có loại tín hiệu n{o xuyên qua được m{n m}y mù trên đỉnh kia mới phải chứ nhỉ.”

Nhạc Dương liền nói: “Chuyện n{y đơn giản lắm m{. Đối thủ của chúng ta cũng sợ trong đ|m người của hắn có những thành phần bất thuần. Mà hắn còn sợ nơi n{y bị người khác phát hiện hơn chúng ta nhiều. Điều này hoàn toàn phù hợp với tác phong của Merkin thôi.”

Điều chỉnh lại một chút, rồi Trương Lập ném một bộ thiết bị thông tấn cho Nhạc Dương.

Nhạc Dương bắt lấy đưa lên nhìn qua một cái, rồi đeo v{o tai, kéo nửa miếng kính mắt có thể mở ra kéo vào che lên mắt phải, tai nghe nhét vào trong lỗ tai, microphone chĩa về phía khóe miệng, ngoài ra còn hai sợi dây kết nối với hệ thống dữ liệu số buông trên vai. Trương Lập lại đưa cho anh thêm một thiết bị trung chuyển tín hiệu cỡ bằng c|i điện thoại di động.

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương nhét thiết bị đó v{o túi |o trước ngực, rồi gắn dây kết nối v{o, đoạn ấn hai cái nút bố trí phía trên tai. Trên mảnh kính phía trước mắt anh lập tức xuất hiện vị trí của bảy bộ thiết bị thông tấn còn lại và khoảng cách của anh so với chúng, vì lúc này các bộ khác chưa bật, nên số liệu hiện lên đều bằng không. Nhạc Dương cũng không kìm được, đắc ý huýt sáo véo von. Bộ trang thiết bị này cứ như thể l{ được đặt làm riêng cho cánh lính trinh sát giống anh chàng vậy.

Nhìn Nhạc Dương điều chỉnh thiết bị một cách hết sức thành thạo, Lữ Cánh Nam chợt hỏi:

“Hồi trước cậu dùng qua hệ thống này rồi {?”

Nhạc Dương lắc đầu: “Đ}u ra cơ hội tiếp xúc với hàng xịn thế này chứ? Giáo quan, cô dùng bao giờ chưa?”

Lữ Cánh Nam lắc đầu, trong lòng thầm nhủ: “Chưa dùng bao giờ sao lại thành thạo vậy được?”

Trương Lập đứng bên cạnh bổ sung thêm: “Còn một bộ xử lý trung tâm nữa, đến lúc đó sẽ

do một người đeo trên lưng, thông qua camera gắn bên cạnh mắt kính, bất cứ người nào trong chúng ta cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng ở trước mắt người khác tại thời điểm đó.

Ngoài ra còn có một radar siêu cao tần, nó sẽ cung cấp cho chúng ta dữ liệu về phạm vi hoạt động của các sinh vật sống cũng như quỹ đạo di động của chúng.”

Nhạc Dương nắm chặt hai tay trước ngực, kích động thốt lên: “Mặc kệ đ}y l{ bang hội tổ

chức nào, tôi cũng yêu chúng đến chết đi được ấy! Mỗi người một cái ba lô, cứ như l{ được đặt làm riêng cho chúng ta ấy nhỉ.”

Trương Lập nói: “Ai bảo là vừa khéo chứ? Ở đ}y chỉ có tám cái ba lô, chúng ta lại có tận chín người, trừ phi có thêm...”

Nhạc Dương vội cướp lời: “C}m c|i mõm chim lợn của anh v{o!” Trương Lập giờ mới chợt ý thức được, hình như suýt chút nữa thì mình đ~ lại nói ra một câu xui xẻo.

Lữ C|nh Nam nói: “Đừng xúc động nữa, trời cũng không còn sớm đ}u, dựng trại đi thôi.

Đối thủ của chúng ta dùng túi ngủ, xem ra bọn chúng vẫn còn chưa tìm hiểu kỹ lưỡng về

Shangri-la rồi, có lẽ đ}y l{ sơ xuất duy nhất của bọn chúng cũng nên.”

Những người còn lại phụ trách dựng trại trên v|ch đ|, trạm radar cỡ nhỏ của Trương Lập cũng đ~ lắp ráp xong xuôi, rất nhỏ, nhưng tiện x|ch theo bên người. Để thử phạm vi quét của radar, Trương Lập bảo Nhạc Dương mang theo thiết bị thông tin đi lùi về phía sau. Còn Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam thì cùng bắt tay làm một ca phẫu thuật đơn giản để xử lý vết thương ở mông của Sean, loại bỏ các tổ chức mô bị hoại tử, dẫn lưu vết khâu... Lần n{y đ~ có thuốc tê nên Sean cũng không bị đau đớn quá. Chỉ có điều vết thương rất sâu, theo ý kiến của Mẫn Mẫn, Sean vốn không nên tiếp tục lên đường nữa, như vậy sẽ rất bất lợi cho vết thương, nhưng Sean vẫn cho rằng không vấn đề gì, chắc chắn sẽ không bị tụt lại phía sau.

Lúc n{y Trương Lập cũng đ~ có kết luận sơ bộ về phạm vi quét của radar, khoảng cách lớn nhất lên đến mười cây số, nếu ăng ten lắp trên cây, phạm vi quét thậm chí còn có thể

lớn hơn nữa. Chỉ có điều, đ}y không phải loại radar có thể phát hiện vật thể sống mà Trương Lập tưởng tượng, chỉ là loại radar phát hiện vật thể di động bình thường, đồng thời https://thuviensach.vn

chỉ có thể bắt được những tín hiệu di chuyển với tốc độ cao, nếu là vật thể đứng yên bất động hoặc chầm chậm di chuyển thì không thể nào phân biệt được với cây cối trong rừng.

Ngày hôm sau, cả bọn sắp xếp lại đồ đạc rồi tiếp tục tiến về phía trái. Giờ đ}y sự tự tin của họ đ~ tăng lên gấp bội. Được trang bị đến tận răng thế này, dẫu có gặp phải mấy con thằn lằn khổng lồ như lần trước vây công, bọn họ cũng thừa tự tin có thể tiêu diệt được hết. Bọn Trác Mộc Cường Ba vẫn tiếp tục men theo mép tầng bình đ{i thứ hai tiến lên. Vì không cần lo lắng về chuyện thức ăn nữa, nên ngoài những lúc lấy nước, họ gần như không cần thiết phải tiến sâu vào rừng, thành ra tốc độ nhanh hơn rất nhiều. Nhưng đồng thời, họ cũng nghĩ

đến kẻ địch của mình. Cũng như họ, đối phương cũng không cần lo lắng về thức ăn, bởi thế

h{nh trình mười ngày mà họ dự đo|n ban đầu, áng chừng sẽ phải rút ngắn xuống chỉ còn khoảng năm đến bảy ngày mà thôi.

Hai ng{y đầu không gặp nguy hiểm gì, thi thoảng mới có một hai con quái vật xông ra khỏi rừng, nhưng cũng bị họ tiêu diệt một cách dễ dàng. Sean vẫn còn có thể đầy hứng thú giới thiệu với mọi người đ}y l{ sinh vật thuộc giống gì, từ ngoại hình có thể nhìn ra được c|c đặc điểm gì, đó l{ động vật ăn thịt hay ăn cỏ, từ c|c cơ quan trên cơ thể có thể đo|n được nó săn mồi như thế nào, vân vân...

https://thuviensach.vn

Núi Tu Di

Trác Mộc Cường Ba dẫn theo đội của mình đơn độc tiến lên giữa chốn rừng rậm hoang dã đầy rẫy qu|i thú ho{nh h{nh nhưng chẳng có vết dấu gì của lo{i người ấy. Trên đường, họ

quẳng lại sau lưng hết thảy những sợ hãi và mệt mỏi, tạm thời quên đi đau đớn và nỗi buồn, nói theo cách của Nhạc Dương, thì dù có bi thương đến mấy đằng n{o cũng phải tiến lên phía trước, vậy cớ sao không vui vẻ m{ đi cho rồi.

Điều đ|ng tiếc duy nhất trong hai ngày nay chính là vết thương ở mông Sean, chẳng những không có dấu hiệu thuyên giảm, m{ ngược lại còn có xu hướng ngày một trầm trọng hơn. Về sau, cứ mỗi lần Sean chống cây gậy xuống, cả bọn đều nghe thấy anh ta khẽ rên lên một tiếng, xem chừng có vẻ đang gắng sức chịu đựng, nhưng mồ hôi trên trán thì vẫn túa ra không sao kìm được. Sau khi cùng chẩn đo|n, Lữ Cánh Nam và Đường Mẫn đều cho rằng vết thương của Sean như vậy thì không thể tiếp tục tiến lên được nữa. Lúc ấy sắc mặt anh ta tái dại đi, mấy ngày này, anh ta vẫn luôn gắng gượng, cố hết sức không để tình trạng này xảy ra.

Nhưng ngay sau đó, đề nghị của Trác Mộc Cường Ba đ~ ho{n to{n biến đổi nỗi lo của Sean.

G~ đề nghị, liệu có nên làm cho Sean một cái cáng, rồi mọi người thay nhau cáng anh ta tiếp tục lên đường. Lữ C|nh Nam v{ ph|p sư Á La đưa |nh mắt trao đổi gi}y l|t, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, cho dù nghi ngờ Sean có mục đích gì đi nữa, thì anh ta cũng đ~ đạt được rồi. Bỏ Sean lại trong hoàn cảnh này, tốc độ tiến lên của họ rất có thể còn chậm hơn khi phải cáng anh ta theo, càng huống hồ họ cũng không có chứng cứ gì, nhất l{ đội ngũ n{y không thể cứ thế bỏ lại người bị thương rồi đi tiếp được.

Những ng{y n{y, ph|p sư Á La v{ đội trưởng Hồ Dương không lúc n{o ngừng việc chỉnh lý sắp xếp cuốn Nhật ký thôn Công Bố và những quyển kinh văn còn sót lại, hy vọng có thể

tiếp tục đ{o xới được thêm một số đầu mối có ích khác nữa. Những người khác sau khi hoàn thành việc của mình, có lúc cũng lại giúp họ một tay. Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam thì dành thời gian chăm sóc Sean nhiều hơn một chút, hễ làm xong công tác phòng ngự và trinh sát, Trương Lập và Nhạc Dương cũng chạy qua lăng xăng giúp đỡ hai cô.

Ban đầu mọi tư liệu đều được lưu v{o m|y tính, chỉ mình ph|p sư Á La tiến hành phiên dịch và giải nghĩa, nhưng giờ đ}y, trong đống trang bị của bọn Merkin còn có cả thiết bị lưu trữ v{ đọc dữ liệu cỡ nhỏ, ph|p sư có thể chia c|c tư liệu trong máy tính ra theo từng khoảng thời gian, chuyển vào thiết bị lưu trữ của từng th{nh viên trong đội, hiệu suất nghiên cứu Nhật ký thôn Công Bố liền tăng lên đ|ng kể.

Phần Nhật ký ph}n cho Trương Lập, hình như chỉ toàn ghi chép những chuyện vụn vặt lắt nhắt, chẳng hạn như năm n{o th|ng n{o đi đến đ}u, mang theo những thứ gì, đổi về những thứ gì. Mặc dù thế, anh cũng ph|t hiện được rất nhiều chữ lạ, không hiểu nghĩa l{ gì, bèn đi tìm ph|p sư Á La để nhờ chỉ giáo.

Lúc Trương Lập đến chỗ ph|p sư Á La, ông v{ đội trưởng Hồ Dương đang thảo luận rất sôi nổi, nói toàn những gì mà Lục đạo, hoa sen t|m c|nh, cung điện gì gì đó. Đột nhiên đội trưởng Hồ Dương hét lớn một tiếng, kích động tóm chặt tay ph|p sư Á La kêu lên: “Ph|p sư

https://thuviensach.vn

còn nhớ Đại Thiên Luân kinh miêu tả thế giới n{y được cấu th{nh như thế n{o không? Đoạn ở ngay đầu tiên ấy!”

Ph|p sư Á La cũng đ|nh mất vẻ bình tĩnh thường ngày, trợn trừng mắt lên nói: “Ý cậu là, đ}y không phải Shangri-la? Đúng thế, nó không giống với những gì được ký tải trong Đại Thiên Luân kinh, nó là cả một thế giới!”

Đội trưởng Hồ Dương nắm chặt tay đấm vào tảng nham thạch lớn bên cạnh mình, thốt lên: “Đúng l{ vậy rồi! Đúng l{ vậy rồi!”

Trương Lập chẳng hiểu gì, đần mặt ra hỏi: “Ph|p sư, đội trưởng Hồ Dương, hai người đang nói gì vậy? Cái gì không phải là Shangri-la? Đúng vậy rồi l{ sao?”

Ph|p sư Á La bèn giải thích: “Thực ra, khi nghiên cứu Nhật ký thôn Công Bố, chúng tôi đ~

phát hiện ra danh xưng họ gọi nơi n{y không phải Shangri-la chúng ta vẫn cứ nói, mà là một từ khác. Lẽ dĩ nhiên, chúng tôi cho rằng từ n{y chính l{ để chỉ Shangri-la, nhưng hôm nay, đội trưởng Hồ Dương đ~ x|c định được từ nguyên của Shangri-la rồi. Dựa theo phần miêu tả trong Nhật ký thôn Công Bố này, Shangri-la chắc là nằm ở một nơi n{o đó trên tầng bình đ{i thứ ba mới đúng.”

Trương Lập lắp bắp nói: “Ch|u... ch|u không hiểu, ph|p sư Á La, ch|u hồ đồ mất rồi. Nơi này, không phải Shangri-la? Shangri-la ở một nơi n{o đó trên tầng bình đ{i thứ ba? Vậy thì...

nơi n{y... nơi n{y l{ c|i gì? Còn Mật quang Bảo giám mà chúng ta diễn dịch ra thì sao? Nó chỉ

c|i gì? Hay l{ chúng ta đ~ nhầm?”

Đội trưởng Hồ Dương bật cười kh{ kh{, đưa tay vỗ lên lưng Trương Lập một cú rõ mạnh.

Ph|p sư Á La gật đầu nói: “Đ}y cũng chính l{ vấn đề chúng tôi vừa tranh luận khi nãy. Nếu nơi n{y, to{n bộ không gian ở bên trong khe nứt khổng lồ giữa lòng núi này, không phải là Shangri-la, mà Shangri-la chỉ là một phần trong nó mà thôi, vậy thì nơi n{y rốt cuộc l{ nơi n{o đ}y? Đúng lúc cậu bước đến, thì tôi v{ đội trưởng Hồ Dương đ~ rút ra được một kết luận có thể nói l{ tương đối chuẩn xác rồi.”

Ph|p sư Á La hướng ánh mắt về phía mép bình đ{i, chậm r~i nói: “Người bộ tộc Qua Ba cổ

đại coi chốn n{y như một thế giới độc lập. Họ cho rằng, bất luận l{ băng qua U Minh h{ hay vượt qua núi tuyết thần th|nh thiêng liêng, thì cũng đều là những quá trình siêu thoát khỏi sự sống và cái chết. Đối với họ, toàn bộ không gian bên trong khu khe nứt này chính là một thế giới hoàn toàn mới, nơi đ}y chính l{ to{n thế giới, to{n vũ trụ; quả núi có ba tầng bình đ{i hình chóp ngược này, chính là núi Tu Di.

Trương Lập vẫn chưa hiểu, đội trưởng Hồ Dương bèn giải thích thêm: “Cậu còn nhớ Đại Thiên Luân kinh miêu tả vũ trụ cấu th{nh như thế nào không? Thế giới vật chất do Tứ luân: địa, thủy, hỏa, phong tạo nên. Phong luân ở chốn hư không, bên trong l{ Hỏa luân do nó n}ng đỡ, có bảy tầng, tầng thứ bảy gọi l{ Kim Cương sơn hay Danh M~ Diện Hỏa sơn; bên trong ngọn núi lửa ấy là Thủy lu}n, cũng có bảy tầng, tầng thứ bảy được gọi là Diêm Hải; bên trong nó l{ Địa luân, trung tâm của Địa lu}n chính l{ núi Tu Di, trên dưới núi Tu Di có những vòng vây quanh, dạng như c|i đĩa đồng úp ngược ra phía bên ngoài, tầng dưới cùng nhỏ nhất, càng lên trên càng lớn dần, thực chất chính là một hình chóp nón trên lớn dưới nhỏ úp ngược. Cậu nghĩ lại những gì chúng ta đ~ trải qua khi tìm đến được nơi n{y m{ xem, https://thuviensach.vn

bên ngoài núi tuyết là gió thốc cuồng loạn, lại còn cả biển ngầm và kết cấu thông đạo của U

Minh hà nữa, đều là do núi lửa cổ đại tạo thành, dung nham núi lửa đ~ hình th{nh nên biển ngầm, m{ bình đ{i ba tầng hình chóp ngược chân nhỏ đầu to này chính là ở giữa biển ấy. Từ

đầu đến giờ, chúng ta không hề liên hệ gì giữa kết cấu hình chóp ngược này và núi Tu Di cả, giờ nghĩ lại mới thấy, ba tầng bình đ{i m{ chúng ta đang leo lên đ}y, đích thực chính là núi Tu Di rồi!”

Trương Lập ngạc nhiên thốt: “Đ}y... đ}y l{ núi Tu Di? Thế còn Shangri-la đ}u? Mật quang Bảo giám không phải chỉ đường đến Shangri-la hay sao?”

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Theo tôi nghĩ, trước đ}y chúng ta đ~ hiểu lầm rồi. Trong Mật quang Bảo giám, vệt chỉ đường ẩn tàng ấy không phải chỉ đường cho chúng ta đến Bạc Ba La thần miếu, m{ l{ đến Shangri-la. Shangri-la, chỉ là một phần trong thế giới Tu Di này mà thôi. Người đời muốn tìm kiếm Shangri-la ở thế giới bên ngoài kia là chuyện không thể nào thực hiện được, bởi vì Shangri-la, Shangri-la ở bên trong thế giới n{y, đ}y... đ}y l{ một thế

giới hoàn toàn khác với thế giới bên ngoài. Cậu nhìn đ}y đi...” Đội trưởng Hồ Dương chỉ vào máy tính, nói với Trương Lập: “Những người dân trong thôn Công Bố ở tầng thấp nhất này tự nhận rằng ngôi làng của họ tọa lạc ở miền giáp ranh giữa Thánh vực và Phiên vực, đ}y cũng l{ những gì được miêu tả về thế giới Tu Di trong Đại Thiên Luân kinh. Dọc theo chân núi Tu Di chia ra làm bốn góc vuông, mỗi góc là một châu, mỗi châu lại chia thành ba khu Đông, Trung, T}y. C|ch lý giải thông thường về Đại Thiên Luân kinh cho rằng, phàm nhân như chúng ta cư trú ở nửa vùng phía Bắc khu Trung của châu phía Nam, vùng này lại được chia làm sáu khu vực nhỏ, từ Bắc đến Nam lần lượt là Tuyết sơn tụ, Shangri-la, Hán vực, Lê vực, Phiên vực, Thánh vực. Các nhà nghiên cứu cho rằng, Phật gi|o được truyền vào từ Ấn Độ, vì vậy Thánh vực để chỉ Ấn Độ, Phiên vực là chỉ Tây Tạng, Lê vực đại khái chắc là vùng T}n Cương, Tuyết sơn tụ chắc là vùng cực Bắc của Đại Lục, còn Shangri-la rốt cuộc là ở đ}u thì vẫn chưa có kết luận nào rõ ràng. Ngoài ra còn rất nhiều luận định nhất trí cho rằng núi Tu Di m{ người xưa nói, kỳ thực chính là chỉ Hy Mã Lạp Sơn, ai có thể ngờ được... ai có thể

ngờ được! Thì ra núi Tu Di lại là núi ở bên trong núi!”

Trương Lập ho{n to{n đắm chìm vào cảm giác chấn động pha lẫn kinh hãi, núi Tu Di, Shangri-la, những danh từ trong truyền thuyết ấy cứ luân phiên xuất hiện trở đi trở lại trong đầu anh. Ph|p sư Á La giật lấy chiếc m|y tính, nói: “Chúng ta vẫn còn phải đọc thêm nhiều tư liệu nữa, để xem có thể kết hợp với hình vẽ trên gương đồng mà vẽ ra một tấm bản đồ cụ thể và tỉ mỉ của núi Tu Di hay không. À, đúng rồi, Trương Lập, cậu tìm tôi có việc gì đấy?”

Trương Lập giật mình sực nhớ ra, vội nói: “À, v}ng, ph|p sư, ở đ}y có một số phần cháu không hiểu nghĩa lắm, muốn nhờ ông xem giúp.” Nói đoạn, anh liền chuyển phần tư liệu mình được chia cho vào máy tính.

Ph|p sư Á La nhìn lướt qua tư liệu, “ồ” lên một tiếng, nói: “Trong này có rất nhiều từ ngữ

tu sức, chẳng trách cậu lại không hiểu. Ừm...” Vừa đưa mắt đọc, ph|p sư Á La vừa mỉm cười hiền hòa. Trương Lập đứng bên cạnh cuống cuồng hỏi: “Sao rồi ạ? Ph|p sư, trong đó viết gì vậy?”

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La giải thích: “Đ}y chắc là một dạng kiểu như du ký do người phụ trách ghi chép Nhật ký của thôn làng viết ra, miêu tả lại những nơi bản thân từng đi qua v{ những gì mắt thấy tai nghe. Ừm, thời gian này... tính theo lịch ph|p Thiên Lu}n...” Ph|p sư Á La gõ mạnh lên bàn phím máy tính, kích động nói: “Trong những tư liệu chúng ta phát hiện được, đoạn ghi chép này có lẽ khá gần với thời gian thôn Công Bố xảy ra thảm họa diệt tộc, phải nghiên cứu cho kỹ v{o. Trương Lập, cậu chú ý tìm lại coi, trong phần tư liệu cậu được phân cho đó có đoạn n{o tương tự như như vậy nữa không, cứ tìm hết loạt ra. Rất có thể, chúng ta sẽ tìm được trong đó nguyên nh}n thôn Công Bố bị đồ s|t cũng nên đấy.”

Trương Lập gật đầu nói: “V}ng ạ. Thế đoạn ấy rốt cuộc là viết gì thế ạ? Cháu chỉ biết trong ấy có một tên người, hình như tên l{ A Mễ hay gì đó, phải không ạ?”

“M~ C|t A Mễ, c|i tên đẹp thật!” ph|p sư Á La chậm r~i nói. “Xem chừng, người ghi chép của thôn Công Bố này rất để ý tới cô bé đó, mỗi lần nhắc đến Mã Cát A Mễ, đều dùng khá nhiều từ tu sức.”

Nghe ph|p sư Á La nói thế, cả đội trưởng Hồ Dương cũng thấy tò mò, Trương Lập lại càng nôn nóng thúc giục: “Ph|p sư đọc lên nghe thử xem thế n{o đi, đọc thử đi ạ.”

Ph|p sư Á La chuẩn bị một chút, rồi chầm chậm đọc thành tiếng bằng chất giọng thấp trầm: “Đêm nay, vầng trăng đ~ l}u rồi không xuất hiện chiếu rọi khắp muôn nơi, tiếng lá cây xào xạc tấu lên một khúc nhạc tuyệt mỹ dưới |nh trăng v{ng, bóng trăng loang lổ, tinh tú chuyển dời, |nh trăng chiếu xuyên qua tán cây rậm rạp rải xuống thảm cỏ màu bích lục, trên mặt đất tựa như có dòng sông sao đang chảy. Ta đầu đội |nh sao, ch}n bước qua dòng sông sao, đón ngọn gió nhè nhẹ mát lành tiến về phía trước, cảnh đêm đẹp tuyệt trần ấy làm ta quên đi cả thời gian và mệt mỏi. Dần dần, bóng trăng ngả về Tây, phía góc trời đ~ thấy có ánh sáng, tia nắng đầu tiên của ban mai chiếu qua m{n sương mờ vẫn chưa khép hẳn lại phủ lên khu rừng, sương sớm ngưng kết thành vô vàn tinh linh bé nhỏ, những hạt sương run rẩy nghịch ngợm lượn tròn trên đ|m l| xanh mơn mởn mới nhú, trong khu rừng tĩnh lặng truyền lại tiếng chim trong trẻo véo von, dòng suối hân hoan khẽ cất tiếng ngâm nga, chúng chảy từ núi tuyết xuống, xuyên qua Thánh vực. Đ~ l}u lắm lâu lắm rồi ta không tìm đến Thánh vực tĩnh lặng thanh bình này nữa. Hôm nay đ~ được định sẵn là một buổi ban mai không bình ph{m, ta bước lên thảm cỏ xốp mềm, tựa hồ như trong cõi vô minh có một thứ lực lượng đang chỉ dẫn ta tìm kiếm gì đó, ta cũng không biết đó l{ gì, cho tới khi thấy bóng hình yêu kiều mong manh đó. Một thiếu nữ đi nhặt quả phỉ, nàng quỳ một chân trên bãi cỏ, xoay lưng hướng về phía ta, bên cạnh có một chiếc giỏ trúc nhỏ, nàng rất chăm chú, hoàn toàn không biết ta đang tiến lại gần. Nếu nói thần Tự nhiên khẳng kh|i đ~ trải ra trước mắt ta một bức tranh diễm lệ, vậy thì, chẳng nghi ngờ gì nữa, cô bé đó chính l{ trung t}m của bức tranh ấy, nàng hòa lẫn với khu rừng thành một thể hài hòa thống nhất, cảm giác như sự tồn tại của ta chỉ l{ dư thừa. Khi nàng ngoảnh đầu lại nhìn, ta lấy làm kinh ngạc trước vẻ đẹp đó, rồi bỗng bàng hoàng hiểu ra, thì ra ánh nắng mai như mộng cảnh này, chính l{ để tôn lên vẻ đẹp ấy! Trên gương mặt thanh nh~ non tơ đó, ta có thể nhìn thấy dung nhan tuyệt thế của n{ng sau n{y, trong đôi mắt nàng, ta càng có thể thấy cả khu rừng mênh mông. Một sắc xanh tràn ngập, thậm chí cả trái tim già nua mệt mỏi này của ta, cũng vì thế m{ được rót tràn trề một sức sống mới...”

https://thuviensach.vn

Trương Lập v{ đội trưởng Hồ Dương tựa như đang nghe một đoạn tản văn tuyệt mỹ, tâm thần say sưa chìm đắm, thấy ph|p sư Á La ngừng lại, cả hai không hẹn m{ đồng thanh hỏi:

“Hết rồi {?”

Ph|p sư Á La mỉm cười, tiếp tục đọc: “Ta kh}m phục sự dũng cảm của nàng. Chắc mới chỉ

khoảng bảy tám tuổi thôi, vậy m{ đ~ d|m một mình vào chốn rừng sâu này nhặt quả phỉ, lẽ

nào nàng không biết, bất cứ lo{i động vật nào ở đ}y, bất cứ một cây rừng nào ở chốn này, cũng có thể đưa n{ng v{o chỗ chết? Đối mặt với một kẻ lạ mặt đi ra từ trong rừng s}u như

ta, n{ng cũng không hề có vẻ sợ hãi hay hoảng hốt gì, ngược lại còn nở một nụ cười ngọt ngào. Nụ cười ấy như thế nào nhỉ, trong những năm th|ng đầy rẫy khổ đau n{y, nụ cười ấy đủ sức mạnh để xua tan tất thảy mọi bi thương v{ tang tóc. Ta cũng thấy yên tâm phần nào, một thiếu nữ có nụ cười như thế, chắc hẳn sẽ được chư thần bảo hộ, dẫu l{ đ|m người Lỗ

Mạc hung mãnh nhất, nhìn thấy nụ cười đó, chắc cũng không nhẫn tâm mà ra tay với nàng đ}u. Cô bé ấy là... là một tinh linh có nụ cười của Thiên sứ.”

“Thiên sứ?” Trương Lập tròn mắt nhìn ph|p sư Á La.

Ph|p sư Á La nói: “Tôi chỉ cố để dịch sao cho các cậu có thể hiểu được.” Đội trưởng Hồ

Dương vừa ra hiệu cho ph|p sư Á La tiếp tục đọc, vừa lừ mắt lườm Trương Lập, tựa như

đang tr|ch anh ch{ng ph| thối, ngắt lời ph|p sư Á La.

“Bởi một cảm giác thân cận hết sức tự nhiên, ta lại gần nàng, cùng nàng trò chuyện. Thiếu nữ ấy nói với ta, nàng tên là Mã Cát, Mã Cát A Mễ, một c|i tên đẹp đến độ khiến người ta đắm say ngây ngất. Năm nay n{ng t|m tuổi, đang sống chung với bà nội ở thôn Công Nhã Lạp gần đ}y, b{ n{ng không được khỏe, nên M~ C|t đi nhặt quả phỉ về cho b{ ăn. Được Mã Cát mời, chúng ta cùng nhặt quả, hái hoa, kết vòng cỏ, chơi đùa. Sự ng}y thơ thuần khiết của nàng khiến ta quên đi cả tuổi tác của mình, tựa hồ lại trở về với những năm th|ng vô ưu vô lự thuở ấu thơ. Buổi sớm hôm ấy khiến ta trọn đời cũng khó thể nào quên. Bởi vì vui, cho nên vui, cảm giác vui vẻ đơn thuần ấy, khiến ta hồi tưởng lại được niềm vui thích thật sự.

Điều khiến ta kinh ngạc nhất là, từ lời kể của Mã Cát, ta biết được rằng cha mẹ n{ng đ~ chết trong chiến tranh, n{ng v{ người anh trai hơn hai tuổi xưa nay vẫn quấn quýt nương tựa lẫn nhau c|ch đ}y không l}u cũng bị ly tán trong nạn đói. Nhưng ở thiếu nữ này, ta chỉ nhìn thấy niềm hoan lạc và sự kiên định. Niềm vui của nàng khiến từng ngọn cỏ cành cây xung quanh cũng thấm đẫm vẻ hân hoan thích thú. Thiếu nữ ấy nói với ta bằng giọng khẳng định chắc nịch, bà nàng nhất định sẽ khỏe lại, chiến tranh nhất định sẽ kết thúc, anh trai nàng nhất định sẽ trở về đón n{ng rời khỏi nơi đ}y, họ sẽ ra thế giới bên ngoài kia, họ đ~ ước định như vậy rồi! Họ sẽ cùng đi tìm kiếm miền tịnh thổ không có chiến tranh loạn lạc trong truyền thuyết ấy, thế giới bên ngoài rộng lớn vô hạn, nhất định sẽ có một vùng th|nh địa thanh bình, nàng muốn tất cả mọi người, đều sống bên nhau thật tình tương th}n tương |i.

Khi Mã Cát nói những lời ấy, vẻ nghiêm túc trên gương mặt nàng khiến tim ta rung lên. Thật hổ thẹn thay, Địch ô của thôn Công Bố như ta, m{ lại không có được đảm thức và sự giác ngộ ấy. Một lần nữa, ta lại kinh ngạc trước sự kiên định và chấp niệm của n{ng, trước đôi bờ

vai nhỏ nhắn non tơ ấy...” Ph|p sư Á La đọc tới đoạn cuối cùng, nhíu m{y nói: “Chiến tranh?

Trong c|c đoạn Nhật ký trước đ}y chúng ta đọc được, hình như không có nhắc đến chiến tranh. Thử tìm kỹ lại xem, có khi lại có quan hệ trực tiếp với sự diệt vong của thôn Công Bố

cũng nên đấy.”

https://thuviensach.vn

Trương Lập vẫn đứng im bất động, trong óc anh đ~ ph|c ra một cô bé với nụ cười tươi tắn thuần khiết, tay cầm chiếc giỏ trúc, chăm chú nhặt quả phỉ trong cánh rừng u tịnh.

Sương sớm, dòng suối nhỏ, thảm cỏ xốp mềm, vài tia nắng chiếu qua cây, cảnh tượng đó hẳn phải đẹp vô cùng!

https://thuviensach.vn

Câu chuyện của A Mễ

Sau đó họ lại đi thêm hai ng{y nữa. Trong hai ng{y n{y, người nhàn nhã nhất chính là Sean, vì vết thương ở chỗ nhạy cảm nên anh ta được ung dung thoải mái nằm sấp trên cáng, ngày ngày chỉ có mỗi việc đọc tài liệu trong máy tính của gi|o sư Phương T}n, bổ sung thêm kiến thức về các loài sinh vật khổng lồ thời tiền sử, nên giờ đ}y đ~ có thể ph|n đo|n được tập tính sinh hoạt của các loại quái thú ở đ}y một c|ch chính x|c hơn nhiều rồi.

Có điều, sự nhàn nhã của Sean được xây dựng trên cơ sở sự bận bịu của bốn người, Ba Tang, đội trưởng Hồ Dương, Tr|c Mộc Cường Ba v{ ph|p sư Á La - bốn người này phải thay nhau khiêng c|ng. Ba người còn lại không nói gì, chỉ có Ba Tang là rất nghi ngờ về vết thương của Sean. Đầu óc Sean vẫn tỉnh táo, vết thương cũng không hề có chiều hướng nhiễm trùng nặng hơn, tại sao l}u như vậy vẫn không đỡ chút nào? Ít nhất anh ta cũng phải tự đi được v{i bước mới phải. Có điều lần nào thay thuốc cũng thấy Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn nhíu chặt đôi h{ng lông mày, lần n{o cũng dẫn lưu được nhiều dịch như cũ, nhưng nếu bảo là vết thương bị nhiễm trùng, thì cơ thể Sean lại cũng không xuất hiện bất cứ triệu chứng n{o kh|c. Đối với trường hợp này, bọn họ cũng không thể nào giải thích nổi, các loại thuốc tiêu viêm, kháng sinh có thể dùng được đều đ~ dùng hết cả rồi, lẽ nào cả vi khuẩn ở

Shangri-la n{y cũng kh|c với thế giới bên ngo{i hay sao? Nhưng Tr|c Mộc Cường Ba cũng bị

thương y như vậy, tại sao Trác Mộc Cường Ba không sao? Vết thương của gã về cơ bản đ~

khỏi hẳn, sẹo cũng liền lại rồi.

Nhưng chẳng phải Ba Tang quan t}m đến tình trạng sức khỏe của Sean, điều anh ta lo lắng là, Sean chẳng những không chia sẻ một phần việc v|c đồ, ngược lại còn tăng thêm trọng lượng cho những người còn lại, khiến tốc độ hành trình của cả nhóm giảm xuống đ|ng kể, cứ tiếp tục thế này sớm muộn gì cũng bị đ|m phần tử vũ trang đằng sau kia đuổi kịp. Nếu l{ đội trước đ}y của anh ta, những th{nh viên như tay Sean n{y đ~ sớm phải rời khỏi đội ngũ, một mình tự sinh tự diệt trong rừng sâu rồi, còn nếu như gặp tình trạng quá sức đau đớn không thể sinh tồn được, thì những th{nh viên kh|c trong đội sẽ hoàn toàn không chút do dự giúp người bị thương giải thoát.

Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt băng lạnh đầy sát khí của Ba Tang, Sean cũng không khỏi có chút |y n|y, đương nhiên anh ta cũng biết hiện giờ mình đang l{ g|nh nặng của cả đội, có điều lần “tiếp xúc thân mật” với con muỗi khổng lồ ấy có lẽ đ~ thương tổn đến thần kinh hay xương mông gì đó, cứ hễ đặt một chân xuống đất là lại đau đến thấu tim, m{ anh ta thì cũng tuyệt đối không thể hy sinh bản th}n vì nhóm người n{y được.

Trong thời gian nghỉ ngơi của hai ngày này, với sự cố gắng không mệt mỏi của mình, cuối cùng Trương Lập đ~ ph|t hiện được thêm hai đoạn ghi chép nữa có nhắc đến Mã Cát, pháp sư Á La đ~ dịch lại cho anh thành một đoạn văn đầy thi vị...

“Ngọn lửa chiến tranh, mặc dầu đ~ dần dần lắng xuống, nhưng mỗi lẫn nhìn thấy những gương mặt trẻ thơ vô tội, cùng những cặp mắt oán hận ấy, ta lại biết rằng, dấu ấn thù hận đ~

hằn s}u, bên dưới sự bình lặng bề ngoài ấy là sóng ngầm đang cuồn cuộn trào dâng. Ta thật không hiểu nổi, những kẻ sống ở phía trên kia nghĩ thế nào. Sự cân bằng thế lực giữa hai https://thuviensach.vn

vương quốc lớn đ~ giữ được hơn trăm năm, ph| vỡ thế cân bằng ấy, chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả vô cùng khủng khiếp, bọn họ hẳn cũng hiểu rõ đạo lý ấy chứ! Thật đ|ng tiếc, chúng ta không thể nào trở lại trên ấy nữa, xem ra, m~i m~i ta cũng không thể nào biết được chân tướng sự thực.

Có điều, khi đi qua thôn Công Nh~ Lạp, ta đ~ thấy một cảnh tượng khiến mình thật sự

cảm động, một đ|m trẻ con tầm sáu bảy tuổi, quần |o r|ch rưới vây quanh một cô bé khoảng mười tuổi, ríu ra ríu rít, tiếng cười hân hoan vang lên không ngớt. Dường như

chúng đ~ quên đi nỗi đau do ngọn lửa chiến tranh mang tới. Trong khoảnh khắc ấy, ở chúng toát lên vẻ thuần chân mà những đứa trẻ nên có, thật hài hòa với cỏ xanh mầm biếc nơi đ}y.

Ta bất giác dừng ngựa đứng từ xa nhìn, không phải cố ý, nhưng bất chợt nghe thấy lũ trẻ ấy báo cáo với thiếu nữ đang quay lưng về phía ta bằng chất giọng non nớt trong trẻo.

“Chị Mã Cát, em giúp chú Lạp C|t tìm được cái chổi trong nhà, chú ấy khen em cẩn thận đấy nhé...”

“Chị Mã Cát, em giặt sạch khăn giúp a ma, a ma còn khen em rất giỏi giang nữa cơ...”

“Chị Mã Cát, chị Mã Cát... chú dê nhỏ nhà em bị thương ở ch}n, em băng bó cho nó rồi, nó còn liếm tay em nữa nhé...”

“Cả em nữa, cả em nữa, em tưới c}y cho vườn quả của a ba, a ba bảo em đ~ lớn rồi...”

...

Những lời báo cáo hân hoan ấy, cùng với tiếng cười ng}n nga như tiếng chuông bạc như

mưa xu}n tưới đẫm lên linh hồn của kẻ đang lắng nghe l{ ta đ}y. Tựa hồ lần đầu tiên ta biết được, thì ra, niềm vui còn có thể hưởng thụ được theo c|ch như thế. Lũ trẻ tranh nhau nói ra những điều khiến mình vui vẻ, những điều mình tự hào, bất gi|c, đ~ l{m nhạt đi cảm giác đau đớn, quên đi cả đói kh|t v{ nỗi sợ, những gương mặt non nớt ng}y thơ c{ng tôn thêm vẻ đẹp của nụ cười. Cô bé gái lớn hơn một chút ấy, tay xách một giỏ trúc nhỏ, chừng như

đang ph|t phần thưởng cho lũ bé hơn. Ta có cảm gi|c, bóng lưng ấy sao mà quen thuộc thế, cả c|i tên M~ C|t cũng cứ vương vấn m~i trong lòng. Khi n{ng quay người lại, gương mặt tươi cười khiến người ta có cảm gi|c như được tắm trong gió xuân, khiến lòng người thấy ngọt ng{o như có dòng suối mát chảy qua, chính là nàng... trong tâm trí ta lập tức hiện lên bóng hình nhỏ nhắn mong manh ấy, Mã Cát A Mễ. Cùng với năm th|ng, M~ C|t c{ng ng{y c{ng thêm xinh đẹp, bất cứ ai nhìn thấy nụ cười thanh bình của n{ng, cũng đều mang một hồi ức cả đời khó quên.

M~ C|t đ~ không nhận ra ta nữa, nhưng nụ cười của nàng vẫn không hề thay đổi, đôi mắt trong suốt của n{ng cũng không thay đổi. Bước lại gần, ta ngạc nhiên phát hiện ra, chiếc giỏ

trúc nhỏ của Mã Cát, chứa đầy các loại hạt giống, hạt cỏ, hạt quả, hạt ngũ cốc. Còn lũ trẻ nhỏ

hơn kia, thì n}ng niu những hạt giống ấy trên tay như b|u vật, nét mặt lộ ra vẻ dương dương đắc ý. Ta tò mò hỏi xem cả bọn đang chơi trò gì. M~ C|t bèn khẽ nói với ta rằng, lũ

trẻ ấy đ~ phải chịu nhiều đau khổ trong chiến tranh, đứa thì mất người th}n, đứa thì thành tàn phế, cặp mắt chúng đ~ phủ lên sắc màu u ám, nếu không có người n{o giúp đỡ chúng, trái tim chúng sẽ như tảng băng ng{n vạn năm không tan trên cao nguyên tuyết phủ. Nhìn những đứa trẻ mất đi nụ cười hoan hỉ của tuổi thơ ấy, Mã Cát liền nghĩ đến bản thân mình.

https://thuviensach.vn

Nàng hy vọng những đứa trẻ mồ côi bị chiến tranh giày vò ấy có thể tìm được hạnh phúc trong bất hạnh; nàng hy vọng nỗi đau m{ n{ng từng phải chịu đựng, từng phải nếm trải, không còn giáng xuống đầu những đứa trẻ khác nữa. Vì vậy, n{ng đ~ nhặt rất nhiều hạt giống, và nói với chúng, mỗi ngày chúng có thể mang những điều khiến mình vui vẻ, những điều khiến mọi người vui vẻ đến đ}y đổi lấy một hạt giống hạnh phúc. Mang những hạt giống ấy trồng xuống đất, rồi dùng tr|i tim yêu thương tưới tắm, dùng niềm vui để chăm sóc, hạt giống sẽ nảy ra những mầm xanh hạnh phúc, mầm sẽ lớn lên, đơm hoa kết thành những trái hy vọng. Như thế, mỗi ng{y lũ trẻ đều đi thu thập niềm vui, bọn chúng sẽ quên đi những điều bất hạnh.

Nhìn nụ cười thuần khiết vô tà của Mã Cát, ta bất gi|c rung động cả cõi lòng. Rốt cuộc n{ng l{ người như thế nào? Chỉ với một hạt giống bé nhỏ đ~ có thể khiến lũ trẻ ấy quên đi nỗi đau đi thu nhặt niềm vui. N{ng đ~ gieo trồng những hạt giống hạnh phúc v{o lòng lũ trẻ

ấy. Chữa lành vết thương do chiến loạn gây ra là việc ta đ~ vắt óc nghĩ suy cũng không thể

nào làm nổi, vậy m{ n{ng đ~ l{m được. Nàng mới chỉ là một thiếu nữ mười tuổi. Sau khi vào thôn Công Nhã Lạp, ta nghe được một tin đau lòng: nửa năm trước, bà của M~ C|t đ~ qua đời. Cô bé vừa n~y mang đầy một giỏ hạnh phúc ph}n ph|t cho đ|m trẻ đ~ phải một mình gánh vác cuộc sống rồi hay sao? Khi nhìn thấy vẻ kính ngưỡng và sùng bái trong mắt lũ trẻ

ấy, ta càng có niềm tin rằng, thiên sứ bé nhỏ ấy, chính l{ Độ Mẫu trên trời chuyển thế đến nơi đ}y cứu vớt những linh hồn bị thương tổn vì chiến loạn như chúng ta đ}y.

...

Lúc trở về, khi đi qua thôn Công Nh~ Lạp, Địch ô Lạp Tố mời ta cùng đón tết Vọng Quả, ta lại nhớ đến cô thiếu nữ ấy. Mã Cát giờ chắc đ~ mười hai tuổi rồi. Khi ngọn lửa cháy lên, ta liền thấy nàng. Giờ nàng đ~ trổ m~, c{ng thêm duyên d|ng thướt tha. Mã Cát nhảy múa quanh đống lửa, vạt váy tung bay, ngọn lửa cũng lay động hòa theo nhịp múa của nàng, mặt đất cũng đang rung lên theo nhịp chân nàng, nụ cười toát ra từ trong ánh mắt nàng...

Khác với Trương Lập chỉ chăm chú lắng nghe những dòng văn đẹp đẽ ấy, ph|p sư Á La v{

đội trưởng Hồ Dương để t}m hơn đến các thông tin ẩn chứa đằng sau những ghi chép dạng như du ký c| nh}n hay tùy bút đó, giờ họ đ~ hiểu được đại kh|i, nơi n{y chắc là một vùng đất cách biệt với thế giới bên ngoài ở trong dãy núi tuyết, cực kỳ khó ra vào. Nếu các loại truyền thuyết cũng có thể coi như lịch sử, vậy thì c|ch đ}y khoảng mười nghìn năm, đ~ lần lượt có các dân tộc thiên di đến đ}y để tránh chiến loạn hoặc nạn đói. Những d}n cư nguyên thủy ở đ}y thống nhất gọi cả ba tầng bình đ{i l{ Th|nh vực, hoặc cũng có thể mấy nghìn năm trước họ đ~ từng có một mô thức thống nhất, nhưng về sau đ~ lại bị phân tán ra; từ sau khi người Qua Ba đến đ}y, họ bèn gọi nơi n{y l{ núi th|nh Tu Di, còn một nơi n{o đó trên tầng bình đ{i thứ ba, sau khi được người Qua Ba xây dựng kiến tạo, đ~ được đặt tên là Shangri-la, l{ nơi được kiến tạo giống như trong truyền thuyết, không có chiến tranh, không có đói kh|t, cơ hồ mọi thứ đều có thể tự động hoàn thành.

Sở dĩ họ cho rằng trước đ}y đ~ từng xuất hiện một mô thức thống nhất, là vì trong các phần ghi chép tản mạn, sự phân bố quyền lực trong các bộ lạc có nét tương đồng rất lớn, giống như bộ lạc người Kukuer ở rừng rậm châu Mỹ, quyền lực được chia thành thần quyền và vương quyền, người đại biểu cho thần quyền gọi l{ Địch ô. Ph|p sư Á La giải thích, Địch ô là một dạng thầy mo có thể trực tiếp đối thoại với thần linh, có thể đo|n biết tương lai, đồng https://thuviensach.vn

thời cũng sở hữu năng lực tiêu trừ khổ bệnh hoặc giáng tai họa trong Bản giáo cổ đại. Trong các bộ tộc ở tầng bình đ{i thứ hai n{y, địa vị của Địch ô đ~ được n}ng lên đến gần bằng hoặc có thể nói là ngang với vương quyền, mỗi bộ lạc đều có một Địch ô, chức trách của họ giống như trưởng thôn, cũng đồng thời là thầy lang của thôn làng ấy, trong chiến tranh lại có tác dụng như Thiên khí chú sư, hoặc Cổ độc sư, Thao thú sư...

Trong những ghi chép dạng hồi ức ấy, còn một điểm cực kỳ quan trọng... chiến tranh.

Nhật ký thôn Công Bố dường như không hề nhắc đến chiến tranh, có thể là ngọn lửa chiến tranh không bao giờ lan đến thôn Công Bố ở tận tầng bình đ{i thứ nhất, cũng có thể là người phụ trách việc ghi chép của thôn Công Bố rất kín kẽ đối với vấn đề chiến tranh, nên sự việc vốn trọng đại hơn thiên tai, tế lễ gấp bội phần này không hề xuất hiện trong các bản ghi Nhật ký lấy một lần.

Từ những đoạn ghi chép hồi ức, trải nghiệm của những người thuộc nhiều thời kỳ khác nhau, có thể thấy rằng, nơi n{y không chỉ từng bùng nổ một trận chiến, mà cứ cách chừng mấy chục năm lại nổ ra một trận. Người Qua Ba khi mới đặt ch}n đến đ}y cũng không được thuận buồm xuôi gió, m{ đ~ từng nảy sinh vô số xung đột lớn nhỏ với những dân tộc sống ở

đ}y từ trước, cuối cùng mới xác lập được địa vị của mình. Trong một bản chép tay cổ xưa nhất, có nhắc đến một cuộc chiến tranh gian khổ nhất kể từ sau khi bộ tộc Qua Ba đến núi thánh Tu Di, ở trên tầng cao nhất, họ giằng co bất phân thắng bại với một bộ tộc n{o đó.

Phần nội dung này Nhạc Dương ph|t hiện ra, anh rất ngạc nhiên vì trong phần tư liệu do những người khác phụ trách, chiến tranh chỉ được nhắc đến hết sức qua loa đại khái. Xét cho cùng ở thời đại đó, thế lực có thể đối kháng ngang hàng với Đạo quân Ánh sáng gần như

không tồn tại, bộ lạc có thể buộc Đạo quân Ánh sáng phải huyết chiến nhiều ngày, ắt hẳn cũng tương đối lớn mạnh chứ chẳng chơi.

Nhạc Dương đưa phần tư liệu ấy cho ph|p sư Á La. Ph|p sư vừa nhìn thấy tên bộ lạc đó, liền bất giác biến sắc thốt lên: “M~ Tang!”

Nhạc Dương vội hỏi: “Đ}y l{ bộ lạc gì vậy ạ?”

Ph|p sư Á La giải thích: “M~ Tang l{ một bộ lạc trong truyền thuyết. Tương truyền rằng, trước khi Thổ Phồn thống nhất cao nguyên Thanh Tạng, nơi đ}y đ~ từng trải qua mười mấy vương triều khác nhau, Mã Tang chính là một trong số đó. Thời kỳ thống trị của bộ tộc này có lẽ còn trước cả vương triều Tượng Hùng, chắc là cùng thời kỳ với triều nh{ Thương ở

Trung Nguyên. Nhưng đồng thời, M~ Tang cũng l{ một loại ma vật có sức mạnh vô song trong Bản giáo cổ xưa, về sau khi dung hợp với Phật gi|o, M~ Tang được đổi thành Dạ Xoa và gọi như vậy cho đến ngày nay! Ngoài ra, trong các truyền thuyết thần thoại xa xưa, còn một câu chuyện rất nổi tiếng về Mã Tang nữa.”

Gần đ}y, Trương Lập trở nên cực kỳ mẫn cảm với các loại thần thoại truyền thuyết, vội v{ng ngó đầu vào hỏi: “Thật không ạ? Truyền thuyết gì thế?”

Ph|p sư Á La bèn kể vắn tắt: “L{ một truyền thuyết khác về nguồn gốc của người Tạng.

Trong câu chuyện ấy, tổ tiên của chúng ta từ đầu đ~ ở trên cao nguyên rồi. Họ sống trong những hang động nằm lưng chừng núi, còn được gọi l{ người ở hang đ|; còn ở nơi cao hơn nữa trên núi tuyết, thì có người núi tuyết sinh tồn, tên của họ chính là Mã Tang. Vì vậy Mã https://thuviensach.vn

Tang còn có thể gọi l{ người núi tuyết. Trong truyền thuyết, người Mã Tang cao lớn hơn chúng ta, bên ngo{i cơ thể mọc một lớp lông tóc dày, tay dài chân rộng, có thể bước đi như

bay trên núi tuyết. Thời viễn cổ xa xưa, người núi tuyết thường xuống núi ức hiếp người ở

hang đ|. Người ở hang đ| phản kh|ng, nhưng vì sức khỏe không bằng đối phương nên vẫn luôn bị người núi tuyết chèn ép áp bức. Về sau, vì muốn sinh tồn, người ở hang đ| đ~ đến cầu xin mẹ của các thần Sa Đô Ngải Tang. Vậy là, trong một trận quyết chiến giữa người núi tuyết v{ người ở hang đ|, thần Mẫu đ~ giúp đỡ người ở hang đ|, biến vũ khí trong tay họ

thành những tảng đ| khổng lồ, còn vũ khí của người núi tuyết bị biến thành những quả cầu tuyết. Cuối cùng, người ở hang đ~ dùng những tảng đ| ấy đuổi người núi tuyết sang tận phía bên kia núi, rồi từ đó vui vẻ sinh sôi nảy nở dưới chân núi tuyết, cuối cùng đ~ hình thành nên các bộ tộc trên cao nguyên.”

“Hả?” Trương Lập và Nhạc Dương đều cho rằng mình đ~ tìm hiểu đủ về cao nguyên Thanh Tạng rồi, vậy m{ ph|p sư Á La chỉ cần thuận miệng kể ra một câu chuyện thôi cũng khiến họ cảm thấy hoàn toàn mới mẻ.

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Truyền thuyết n{y tôi cũng có nghe nói. Còn nhớ khi đó có một vị chuyên gia nghiên cứu Tây Tạng đ~ từng phân tích, bảo rằng truyền thuyết này chắc l{ để ám chỉ cuộc chiến giữa người da v{ng phương Đông v{ người da trắng ở phương T}y.

Mọi người biết đấy, đ|m người nước ngo{i kia thường thường thể hình đều cao lớn hơn chúng ta, hơn nữa lông tóc trên người cũng d{i m{ rậm rạp hơn. Thậm chí có người còn nói đấy là cuộc chiến giữa người Neanderthal v{ người Homo Sapien nữa.”

Ph|p sư Á La lắc đầu nói: “Không, không phải, đ}y có lẽ là một lần thay đổi vương triều trong thời kỳ nô lệ, thời kỳ vẫn chưa có văn tự ghi chép. Hơn nữa, về người núi tuyết này, tôi có khuynh hướng nghiêng về...”

“Người Tuyết!” đội trưởng Hồ Dương tựa hồ bỗng nhiên sực nghĩ ra điều gì đó, vội vội vàng vàng nôn nóng tiếp lời.

Trương Lập và Nhạc Dương cũng lập tức lần lượt nói theo: “Dạ Đế?” “Chính l{ c|i thứ lần trước chúng ta ở trên núi tuyết nghe thấy tiếng, mà không thấy đ}u ấy ạ?”

Đội trưởng Hồ Dương gật đầu nói: “Ừm, trên cao nguyên Thanh Tạng vùng nào mà chẳng có các truyền thuyết về người tuyết, dã nhân, miêu tả cũng tỉ mỉ kỹ lưỡng lắm, nhưng trước nay vẫn chưa có chứng cứ nào xác thực cả. Nhiều nước trên thế giới còn tổ chức c|c đội khảo sát khoa học đến Tây Tạng v{ Nepal để tìm kiếm chứng cứ về người tuyết nữa đó.”

Nhạc Dương tò mò hỏi: “Đội trưởng Hồ sao lại nắm rõ những thông tin kiểu ‘thế giới đó đ}y’ n{y thế?”

Đội trưởng Hồ Dương nhe răng cười, đ|p: “Không đơn giản chỉ là chuyện lạ đó đ}y đ}u, rất nhiều nước coi việc điều tra về người tuyết như một hạng mục nghiên cứu khoa học.

Năm đó, thời tôi mới vừa tham gia công t|c, cũng từng theo ông đội trưởng già lên núi tuyết tìm cái thứ ấy đấy.” Đội trưởng Hồ Dương ngước mắt nhìn trời, như hồi tưởng: “Ở vùng Thanh Tạng và cả dãy Himalaya này, những câu chuyện về người tuyết thật nhiều vô số kể.

Những khu vực kh|c nhau cũng có c|ch gọi khác nhau, cách gọi ‘Dạ Đế’ l{ phổ biến nhất, cả

vùng núi thuộc Trung Á v{ Đông Á đều gọi như thế cả, gần như đ~ trở thành tên gọi chính https://thuviensach.vn

thức của người tuyết. Nhưng ở khu Mặc Thoát thì lại gọi l{ ‘Tắc Thị’, gần vùng núi Lạp Ca Ba gọi l{ ‘Khang Mễ’, vùng phía Bắc Thanh Hải gọi bằng tên ‘C|ch Lý’, c|c ghi chép thời nhà Thanh thì gọi l{ ‘Nh}n Đồng’. Đối với vấn đề dã nhân có tồn tại hay không, nh{ nước xưa nay vẫn rất coi trọng, chỉ có điều trọng điểm là ở khu vực Thần Nông Giá, còn về phương diện người tuyết thì c|c chuyên gia nước ngoài nghiên cứu kỹ hơn chúng ta nhiều. Họ hoạt động ở phía Nepal và Ấn Độ, ngoài ra các hoạt động bí mật điều tra về người tuyết cũng được triển khai khá nhiều ở xung quanh ngọn Chomolungma.”

“Không đúng.” Ph|p sư Á La nở một nụ cười điềm đạm, nói với đội trưởng Hồ Dương bằng giọng hết sức khẳng định.

Đội trưởng Hồ Dương tho|ng ngẩn người ngạc nhiên, vẫn chưa hiểu ra không đúng ở

điểm nào. Nhạc Dương đ~ nhanh nhảu phản ứng trước, reo to|ng lên: “Đ|m người nước ngoài ấy không tìm người tuyết! Mà chỉ mượn đó l{m c|i cớ che mắt, thực ra là họ muốn tìm Bạc Ba La thần miếu! Giống như đo{n khảo s|t đỉnh Chomolungma của Hitler v{ c|c nước khác thời Thế chiến II vậy, tất cả chỉ l{ để che mắt mà thôi, tất cả đều muốn tìm kiếm Bạc Ba La thần miếu!”

Ph|p sư Á La nở một nụ cười khen ngợi, nhưng vẫn nói: “Không đúng.”

Nhạc Dương g~i g~i đầu, lần n{y thì anh cũng không hiểu ông muốn nói gì nữa. Chỉ nghe ph|p sư Á La chầm chậm giải thích: “Bọn họ tìm kiếm Bạc Ba La thần miếu, nhưng cũng tìm kiếm cả người tuyết nữa, đó không phải cái cớ.” Thấy Nhạc Dương vẫn còn chau mày, pháp sư lại tiếp lời: “Giống như Cường Ba thiếu gia vậy, cậu ấy tìm kiếm Tử kỳ l}n, cũng tìm kiếm Bạc Ba La thần miếu, đ}u có mâu thuẫn gì. Đồng thời, cũng tương tự như chúng ta biết rõ việc bộ tộc Qua Ba đ~ x}y dựng Bạc Ba La thần miếu, giữa Đạo quân Ánh sáng và Bạc Ba La thần miếu có một mối liên hệ tất nhiên, có một số nhà nghiên cứu phương T}y cũng tin chắc rằng giữa người tuyết và Shangri-la có một mối liên hệ tất nhiên n{o đó.”

“Sao lại nói thế?” Giờ thì cả đội trưởng Hồ Dương cũng bắt đầu thấy hứng thú.

Ph|p sư Á La nói: “Chuyện này phải bắt đầu từ Morton Stanley. Người đời sau đều biết, Morton Stanley tìm được đầu mối về Bạc Ba La thần miếu trong sử thi A Lý Vương, vì vậy, cũng có một số người kế thừa phương hướng tìm kiếm này của ông ta, họ chuyên thu thập các loại truyền thuyết, thần thoại, hy vọng có thể phát hiện được bí mật về Bạc Ba La thần miếu trong đó. Trong đó có một câu chuyện thần thoại, bắt nguồn từ Bản giáo cổ, đại ý là thế này: vào thời kỳ của Thần v{ Ma, nơi Thần cư ngụ gọi là Gia quốc, nơi Ma cư ngụ gọi là Ngạn quốc. Ngạn quốc l{ nơi có đủ loại bệnh tật, chất độc, sinh linh tương t{n, sinh tồn là điều cực kỳ gian nan; còn Gia quốc thì ngược lại, hoa thơm cỏ lạ, chim chóc líu lo, mây lành vẩn vít, không cần lo ăn lo mặc. Hai vùng đất này bị chia tách bởi dòng sông Hy Mã, Ngạn quốc muốn chiếm lĩnh đất đai của Gia quốc, vì vậy chiến loạn cứ kéo dài liên tu bất tận. Về

sau, Ngạn quốc ph|i đi một ma nữ để dụ dỗ Thần linh, sinh con đẻ cái, rồi ma nữ ấy giết chết mẹ ruột của mình, bỏ rơi chồng và con cái trở về Ngạn quốc, từ đó Gia quốc cũng bị vấy bẩn theo. Vì vậy, khi tiến hành mọi nghi lễ của Bản giáo cổ, nhất định phải có nghi thức tịnh hóa, chính l{ để rửa sạch sự ô nhiễm mà ma nữ của Ngạn quốc mang đến, dần dần thì được diễn hóa thành một tập tục của dân Tạng ngày nay... tục ‘đốt tang’.”

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La nói tới đ}y thì dừng lại. Trương Lập, Nhạc Dương v{ cả đội trưởng Hồ

Dương không nói gì, chỉ trố mắt ra nhìn ông, câu chuyện n{y hình như chẳng liên quan gì đến người tuyết và Shangri-la thì phải?

Ph|p sư Á La giờ mới nói: “Những nhà nghiên cứu nước ngoài ấy cho rằng, Ngạn quốc, chính là chỉ cao nguyên m{ người thời cổ sinh sống, lúc ấy môi trường ở cao nguyên rất khắc nghiệt, con người muốn sinh tồn là chuyện cực kỳ khó khăn, c|c loại bệnh tật cũng rất nhiều; Gia quốc, l{ để ám chỉ Shangri-la; còn dòng sông Hy M~, chính l{ con đường dẫn đến th|nh địa Nguy Ma Long Nhân của Bản giáo cổ, cũng tức l{ con đường duy nhất dẫn đến Shangri-la. Còn người tuyết lại được gọi là Dạ Đế, rất nhiều nơi dịch }m th{nh Gia Đề, những nhà nghiên cứu ấy chỉ ra rằng, Gia quốc, thực ra có h{m nghĩa l{ đất nước của người Gia Đề. Ngạn quốc làm ô nhiễm Gia quốc, vừa khéo cũng rất trùng khớp với truyền thuyết người ở hang cuối cùng cũng xua đuổi được người núi tuyết, mà tục ‘đốt tang(1)’ của người Tạng ng{y nay, chính l{ để làm lắng đi o|n niệm của người Mã Tang bằng phương thức đốt.

Và sự thực l{, ‘tang’ m{ chúng ta nói đó, hẳn phải có nghĩa ‘sạch sẽ, thanh khiết’, to{n bộ

nghi thức tịnh hóa n{y, l{ dùng nước sạch và khói tinh khiết của c}y b|ch hòng xua đi những thứ vẩn đục ô ế và bệnh tật.”

Nhạc Dương sắp xếp lại tư duy trong đầu, đoạn nói: “Ý của ph|p sư l{, những nhà nghiên cứu nước ngo{i đó cho rằng, Shangri-la chính là Gia quốc trong truyền thuyết, cũng chính l{

nơi Người núi tuyết M~ Tang cư trú? Những từ người núi tuyết, M~ Tang, người tuyết, Dạ

Đề, đều để chỉ một loại sinh vật đ~ từng tranh đoạt không gian sinh tồn với tổ tiên chúng ta thời xa xưa, về sau đ~ bị xua đuổi đi, v{ chạy đến Shangri-la? Sao thế được nhỉ, tôi nhớ

Cường Ba thiếu gia từng nói, trong tiếng Hạ Nhĩ Ba, Dạ Đế nghĩa l{ người ở hang, ở đ}y sao lại biến thành kẻ đối đầu của người ở hang rồi?”

Ph|p sư Á La lắc đầu nói: “Trong tiếng Hạ Nhĩ Ba không có từ nào chỉ người núi tuyết. Dạ

Đế l{ để chỉ một loại sinh vật khổng lồ có vóc dáng rất giống con người, nhưng th}n hình cao lớn, khắp người lông lá, hoạt động trong khu vực núi tuyết, vì người Hạ Nhĩ Ba không biết chúng sống ở đ}u, cũng chưa bao giờ tìm được sào huyệt của chúng, vì vậy cho rằng chúng cư trú trong những hang đ| trên núi tuyết, bởi thế, trong tiếng Hạ Nhĩ Ba, Dạ Đế còn có thể phiên nghĩa ra th{nh người ở hang đ|. Người ở hang đ| n{y v{ người ở hang đ|

chúng ta vừa nhắc đến là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Còn những phân tích khác của cậu thì đều không sai, đại để chính l{ như vậy. Rất nhiều người nước ngoài tin rằng, người tuyết cư trú ở một nơi cực kỳ ẩn mật trong d~y Himalaya, nơi đó rất có khả năng chính l{

Shangri-la trong truyền thuyết. Hơn nữa, người tuyết chưa bao giờ thực sự lộ diện, đ}u đ}u cũng có truyền thuyết, song lại chẳng có một chứng cứ xác tín nào cả, nên mọi người lại càng tin rằng, người tuyết có thể tìm được đường đến Shangri-la, bắt được người tuyết, biết đ}u có thể ép họ dẫn đường đến Shangri-la cũng không chừng.”

Nhạc Dương nói: “Xem c|c tư liệu chúng ta tìm được ở thôn Công Bố, thì cách lập luận của đ|m chuyên gia nước ngoài kia hình như cũng có lý ra phết! Ở đ}y đúng l{ có một bộ

tộc Mã Tang thật, chỉ tiếc l{ tôi tìm được có mỗi một đoạn ngắn.”

Ph|p sư Á La nói: “Sở dĩ c|c nh{ nghiên cứu nước ngoài ấy vững tin như vậy, chính là vì câu chuyện thần thoại về Gia quốc và Ngạn quốc tôi vừa nhắc đến ấy xuất hiện rất sớm, còn sớm hơn cả các câu chuyện lưu truyền trong d}n gian như sử thi A Lý Vương, sử thi Cách https://thuviensach.vn

T|t Nhĩ Vương rất nhiều. Còn có cả nhà nghiên cứu Tạng học nước ngoài chỉ ra rằng, từ

trước khi Bản giáo cổ hình th{nh, đ~ có những câu chuyện như thế lưu truyền rồi. Mặc dù tôi không biết họ tìm được chứng cứ xác thực ở đ}u, nhưng truyền thuyết n{y thì đích thực là có từ rất sớm, bao gồm cả câu chuyện về cuộc chiến giữa người ở hang v{ người núi tuyết, đều được người Tạng truyền miệng cho nhau bao nhiêu đời nay rồi. Mặc dù về sau này có pha trộn thêm một số tu sức của Bản giáo cổ v{ c|c đặc điểm riêng của từng địa phương, nhưng nội dung chính của câu chuyện thì có lẽ l{ không thay đổi gì cho lắm.”

Nhạc Dương nhìn đống tư liệu trên tay, trong đầu đột nhiên lóe lên một ý nghĩ: “Chẳng lẽ

l{, người Qua Ba năm xưa cũng vì nghe được câu chuyện này, nên cuối cùng mới tìm được tới nơi đ}y?”

Ph|p sư Á La trầm ngâm gật đầu: “Có khả năng như vậy. Mọi người xem câu này, dịch ra có nghĩa l{: Qu}n lính trong Đạo qu}n Ánh s|ng cơ hồ chỉ cao đến ngực người Mã Tang. Mà theo như chúng ta đ~ biết, người Qua Ba không phải giống thấp lùn, Đạo quân Ánh sáng lại là những chiến sĩ xuất sắc nhất trong bộ tộc, từ đ}y có thể suy ra, chiều cao bình quân của người Mã Tang hẳn phải hơn hai mét. Với thể hình khổng lồ ấy m{ người ghi chép n{y cũng không dùng ngữ khí kinh ngạc, xem ra giống như l{ ông ta đ~ biết có một giống người như

vậy tồn tại từ lâu rồi vậy.”

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Ph|p sư, ông dịch giúp bọn tôi cả đoạn n{y được không.”

Ph|p sư Á La gật đầu, rồi dịch vắn tắt cả đoạn văn ấy ra. Người viết chép lại câu chuyện của một người bạn ông ta, người này cùng với những tộc nhân khác lên tầng bình đ{i cao nhất ác chiến với người Mã Tang. Sau khi trở về tầng dưới n{y, người bạn đó đ~ chia sẻ

đoạn chiến sự thảm liệt đó với ông ta. Đ}y rõ r{ng l{ chuyện xảy ra khi người bộ tộc Qua Ba mới tiến v{o đ}y, giữa các tầng bình đ{i vẫn còn có thông tin qua lại. Trong ghi chép chỉ viết rằng người Mã Tang rất khỏe, ngoài ra còn một số đoạn tả cảnh chiến đấu, nửa sau thì vẫn chưa tìm được. Nhưng sau khi nghe ph|p sư Á La dịch những đoạn miêu tả về chiến tranh ấy, đội trưởng Hồ Dương lại nhíu mày lại, nói: “Dựa... dựa vào ngoại hình, thì những người Mã Tang ấy khá là phù hợp với đặc điểm hình thể của người tuyết. Có điều, xưa nay chúng ta vẫn quy người tuyết vào loại dã nhân, một giống sinh vật tương tự như khỉ vượn, trí tuệ

có hạn. Nhưng người M~ Tang m{ ph|p sư vừa nhắc đến có hẳn bộ lạc cơ m{. Người Mã Tang v{ người tuyết có lẽ nào là hai loại kh|c nhau không?”

Ph|p sư Á La cũng nói: “Đúng vậy, nếu câu chuyện truyền thuyết không bị biến đổi quá nhiều, vậy thì người núi tuyết v{ người ở hang chắc là có trí tuệ tương đương nhau, chỉ là hai chủng tộc khác nhau giống như người phương Đông v{ người phương T}y vậy thôi, trí khôn hẳn không hơn kém nhau qu| nhiều. Còn nữa, trong các truyền thuyết về Shangri-la còn có một thuyết nói rằng, Shangri-la do hai tộc người A Trát Ba và Khố Tấn Ba nắm giữ, thể hình hai tộc người n{y cũng rất giống người tuyết, thân thể cao lớn, nhiều lông. Nhưng trong truyền thuyết đó, trí tuệ của hai tộc người n{y đều cao hơn những người bên ngoài chúng ta rất nhiều. Đương nhiên, tôi vẫn chưa tìm được xuất xứ của truyền thuyết này, khó m{ x|c định được độ tin cậy.” Tới đ}y, ph|p sư Á La mỉm cười, đoạn nói tiếp: “Tư liệu về

người tuyết thì tôi không tìm hiểu nhiều lắm, nhưng nhớ hình như văn bản sớm nhất về sự

xuất hiện của người tuyết chắc là vào khoảng hơn t|m trăm năm về trước. Tôi phát hiện https://thuviensach.vn

một đoạn ghi chép về họ trong một ngôi chùa nhỏ, bản ghi đó nói trí tuệ của người tuyết không cao.”

Đội trưởng Hồ Dương cũng nhớ ra điều gì đó, nói: “Tôi nhớ có một nhà thám hiểm người Anh từng kể, người tuyết mà ông ta gặp có cầm cung tên. Chỉ có điều, hầu hết các miêu tả về

người tuyết đều l{ hình tượng dã nhân, không mặc quần áo, ngoại hình giống vượn, ăn sống vật săn m{ thôi.”

“Việc này cần gì phải tranh luận.” Trương Lập vỗ vỗ lên m|y tính x|ch tay, nói: “Cứ bỏ

thời gian ra tra cứu một lúc là biết.” Trong m|y tính của gi|o sư Phương T}n có c{i đặt toàn bộ dữ liệu của Thư viện Britanica.

Ph|p sư Á La nói: “Đúng, chuyện này giờ không phải là trọng điểm, trước tiên chúng ta cần sắp xếp c|c tư liệu có liên quan đến chiến tranh trong đống tư liệu tìm được ở thôn Công Bố đ~. Đ}y mới là mấu chốt để tìm hiểu thêm về vùng đất n{y.”

Nhạc Dương lại tìm được một số ghi chép về chiến tranh. Nhưng dựa trên những đoạn ghi chép rời rạc mà họ tìm được, ngoài cuộc xung đột thuở ban đầu với các bộ tộc ở đ}y khi người Qua Ba mới đến vùng đất này, hồi ức về chiến tranh trong giai đoạn sau cũng như Bạc Ba La thần miếu hoàn toàn không có gì. Trong khoảng hai trăm năm trở lại đ}y thì mới bắt đầu nhắc đến chiến tranh. Hơn nữa thời gian những cuộc chiến này rất khớp với thời gian thiên tai, mượn lương thực, tế lễ trong Nhật ký của thôn Công Bố. Trận chiến gần đ}y nhất là khoảng mười bảy mười t|m năm trước, bản thân phần ghi chép ấy cũng rất mơ hồ, tuồng như nguyên nh}n ban đầu là do một thôn l{ng n{o đó bị hủy diệt, nhưng rốt cuộc tại sao bị

hủy diệt thì không thấy nhắc đến, chỉ biết rằng lần đó do sự cân bằng thế lực bị phá vỡ, cả

tầng bình đ{i thứ hai n{y đ~ đ|nh nhau loạn cả lên.

Ph|p sư Á La bảo Nhạc Dương tiếp tục suy luận. Theo ý kiến của Nhạc Dương thì điều này cũng hết sức tự nhiên: ở một khu vực khép kín, nếu gặp phải thiên tai tức l{ không có gì ăn, những người không có gì ăn không thể sống được, không thể sống được thì phải đi cướp của người kh|c ăn, người đi cướp nhiều, tự nhiên sẽ bùng nổ chiến tranh... Xét cho cùng, dựa theo những gì được ghi chép lại trong các cuộn da, tầng bình đ{i thứ hai của Thánh vực này không phải là một chỉnh thể thống nhất, mà bị phân chia thành rất nhiều bộ lạc khác nhau. Trong khoảng thời gian một vạn năm, có vô số bộ lạc đ~ lần lượt đến nơi n{y, đặc biệt là sau khi người Qua Ba đến đ}y, bọn họ đ~ không ra thế giới bên ngoài nữa. Trải qua nhiều năm ph}n chia rồi lại hợp nhất, trước mắt đại để đ~ hình th{nh hai thế lực lớn, hoặc có thể

gọi l{ hai vương quốc, lần lượt là cái gì mà Langbu ở hồ bên trái và Yaca ở bên phải, còn phân biệt trái phải như thế nào, lại còn hồ gì, thì họ cũng không tìm được tư liệu nào liên quan, kết quả vẫn là một đống bùng nhùng không lời giải đ|p.

Có một điều khiến ph|p sư Á La cảm thấy khó hiểu l{, sau khi người Qua Ba đến đ}y, không ngờ đ~ có một khoảng thời gian bình lặng không chiến tranh kéo dài tới mấy trăm năm. Thật sự không có chiến tranh nổ ra? Hay người Qua Ba không ghi chép lại?

Còn Nhạc Dương cũng lấy làm thắc mắc, dù là Nhật ký của thôn Công Bố hay bút ký của các vị trưởng giả trí giả gì đấy, ngoài khoảng một trăm năm đầu tiên có lo|ng tho|ng đề cập đến tầng bình đ{i thứ ba, cũng l{ tầng của Shangri-la thực sự, v{ đoạn ghi chép nói một người tên Thứ Th|p Nhĩ đ~ g}y họa, thì không còn bất cứ ghi chép nào nữa. Hơn nữa, khi https://thuviensach.vn

các bộ lạc tầng bình đ{i thứ hai n{y đ|nh nhau kịch liệt nhất, cũng không thấy những người dân bản địa này xuống tầng thứ nhất hoặc lên tầng thứ ba. Nhạc Dương hết sức nghi hoặc hỏi ph|p sư: “Ph|p sư, lẽ nào lên, xuống một tầng bình đ{i thực sự khó khăn thế sao? Nếu thang kéo của người Qua Ba không bị phá hoại, việc lên xuống chắc cũng không phải chuyện gì gian nan chứ nhỉ? Hơn nữa những người Qua Ba đó, hình như cũng lên tầng bình đ{i thứ

ba rồi còn gì? Dựa theo c|c tư liệu chúng ta nắm được cho đến nay, người gây ra họa tên là Thứ Th|p Nhĩ, hình như cũng lên tầng thứ ba rồi?”

Ph|p sư Á La giải thích: “Lên xuống giữa các tầng chắc không phải việc khó, khó ở chỗ

phải băng qua khu vực rừng rậm không người. Với những gì chúng ta biết được, vùng này đầy rẫy dã thú hoành hành, riêng loài thằn lằn khổng lồ kia cũng xuất hiện trong các ghi chép không dưới mười lần, còn nữa, dọc đường chúng ta tới đ}y đ~ gặp phải không biết bao nhiêu lo{i động vật hoang dã dữ tợn rồi. Với số người của một bộ tộc hoặc một thôn làng, muốn xuyên qua khu rừng rậm ấy thật chẳng kh|c n{o đi tự tử cả, trừ phi họ cũng có vũ khí trang bị hiện đại như chúng ta đ}y. Chắc cũng vì nguyên nh}n n{y m{ không ai lên tầng thứ

ba được cả.”

Nhạc Dương lại hỏi tiếp: “Thế sao người Qua Ba có thể dễ d{ng đi lên đi xuống như không vậy?”

Ph|p sư Á La mỉm cười nói: “Họ là hậu duệ của Đạo quân Ánh sáng, sợ rằng người bình thường không thể n{o so s|nh được.”

Nhạc Dương lộ vẻ kinh h~i, nói: “Từ đó suy ra, muốn tiêu diệt toàn bộ thôn làng của người Qua Ba, không để sót lại một mạng sống n{o l{ điều rất khó khăn!”

Khóe mắt ph|p sư Á La khẽ giật giật. Điều Nhạc Dương nói l{ sự thật, người Qua Ba thực lực mạnh như thế vậy mà vẫn bị hủy diệt ho{n to{n, tuy trước mắt vẫn chưa biết là do nguyên nh}n gì, nhưng hung thủ ra tay sạch sẽ gọn g{ng như thế, chắc hẳn còn đ|ng sợ hơn người Qua Ba nhiều chứ chẳng nghi. Ph|p sư liền không nói gì nữa, tiếp tục lật những đoạn văn ngắn ngủn rời rạc còn sót lại trong đống tàn quyển, tìm kiếm thêm đầu mối.

Ngày thứ s|u sau khi đụng độ với lũ muỗi, mới đi chưa được bao xa, bỗng nghe thấy phía đằng xa có tiếng gầm rú, âm thanh nghe rất giống tiếng kêu của con thằn lằn khổng lồ họ

gặp mấy ng{y trước. Cả bọn bất giác giật nảy mình kinh hãi, vội tìm chỗ kín đ|o ẩn nấp.

Nhạc Dương v{ Trương Lập thì cẩn thận tiến lên thăm dò.

Không l}u sau, hai người trở lại, đội trưởng Hồ Dương vội hỏi: “Tình hình thế n{o?”

Nhạc Dương thấp giọng đ|p: “Phía trước có một loại thằn lằn lớn, cao tầm chừng này n{y...” Nhạc Dương đưa tay lên diễn tả, áng chừng cao hơn anh một chút, nhưng thấp hơn Trác Mộc Cường Ba, kế đó lại nói tiếp: “Động vật ăn thịt, bọn chúng cắn chết một con thằn lằn khác lớn gấp đôi chúng, xem chừng có vẻ như l{ một con thằn lằn khổng lồ còn chưa trưởng th{nh.”

Trương Lập đứng bên cạnh bổ sung: “Loại thằn lằn nhỏ ấy rất giống với loài Tấn mãnh long(2) trong phim Công viên Kỷ Jura, trong rừng cũng có nữa, số lượng không rõ bao nhiêu.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương lại nói: “Chúng ở trong khu rừng bên cạnh, có con còn nấp trên cây, rất khó phát hiện.”

Sean nhíu mày, thấp giọng nói: “Đi vòng qua.”

Nhạc Dương lắc đầu: “Không biết chúng có bao nhiêu con, e là rất khó...” Lời còn chưa dứt, phía xa xa đ~ lại vang lên một tiếng kêu nữa. Nếu âm thanh vừa nãy mới chỉ là giống, thì lần này gần như đ~ có thể khẳng định đó chính l{ một con thằn lằn khổng lồ đang chạy ra từ phía khu rừng đằng sau họ.

Ba Tang buột miệng chửi: “Chó chết! Muốn đ|nh nhau thì cũng đừng kẹp bọn ta vào giữa thế chứ.”

Sean giơ tay lên không vẫy vẫy thử, rồi lập tức nói: “V{o trong rừng, lên cây, chỗ ấy ở cuối gió, hy vọng không bị chúng phát hiện ra.”

Lữ Cánh Nam bảo Trương Lập: “Bật radar lên, gi|m s|t động thái của các sinh vật xung quanh đ}y.”

Trương Lập tìm một cây khá cao, hì hục leo lên, lắp đặp hệ thống radar xong xuôi thì những người khác lần lượt lên cây, cáng của Sean cũng được buộc vào bốn sợi dây thừng, nhanh chóng kéo vào chỗ tán cây ẩn mật.

Trên màn hình radar hiển thị, có một sinh vật đang xông về phía bên trái bọn họ với tốc độ cực nhanh, còn phía trước họ lại không dò ra được dấu hiệu của sinh vật n{o. Trương Lập l{ người đầu tiên nhìn màn hình radar, không khỏi “í” lên một tiếng. Mẫn Mẫn tò mò ngó đầu qua xem, rồi hỏi: “Phía trước không có {?”

Nhạc Dương khẳng định: “Không thể n{o, rõ r{ng chúng tôi đ~ nhìn thấy m{.”

Lữ C|nh Nam nói: “Loại radar này chỉ phát hiện được những vật thể di động, điều này chứng tỏ bọn thằn lằn nhỏ phía trước không di chuyển, hoặc động tác rất nhỏ, radar không thể ph|t gi|c được. Kỳ lạ thật, săn được con mồi rồi mà không lập tức di chuyển, bọn chúng còn định làm gì nữa nhỉ?”

Nhạc Dương từ trên cao nhìn xuống, nhanh chóng dùng ống nhòm điện tử phát hiện được mục tiêu v{ b|o c|o: “C|ch khoảng một nghìn hai trăm mét, tọa độ 052, 322, là con thằn lằn khổng lồ non bị sát hại lúc n~y.”

Sean nằm sấp trên c|ng cũng nhanh chóng nhìn thấy mục tiêu Nhạc Dương nhắc đến trong ống nhòm; đúng l{ có một con thằn lằn khổng lồ chưa trưởng th{nh, đầu hơi vuông vuông, vai gồ nhô cao, tròng mắt hõm sâu, cổ đ~ bị cắn đứt lìa nằm gục xuống bất động.

Đồng thời anh ta cũng thấy trên cái cây cạnh đó loài thằn lằn nhỏ mà bọn Nhạc Dương v{

Trương Lập nhắc đến. Khác với loài thằn lằn khổng lồ, loại thằn lằn kia đầu nhọn hơn, chiều d{i cơ thể khoảng chừng hai mét, phía sau kéo theo một c|i đuôi lớn to và dài, các móng vuốt sắc bén ở bốn chân giúp chúng bám vững được trên c{nh c}y, l{n da nhăn nheo m{u vàng úa pha lẫn sắc xanh lục khiến chúng trông như một phần của tán cây vậy.

Tại sao lại bỏ con mồi ở chỗ dễ thấy như vậy? Điều n{y tr|i ngược hẳn với chuẩn tắc hành vi của động vật. Sean tựa hồ phát hiện ra điều gì đó, không ngừng điều chỉnh tiêu cự ống https://thuviensach.vn

nhòm. Phần mặt của con thằn lằn nhỏ đang nằm rạp trên cây kia không ngừng hiện lên gần hơn trong ống nhòm, Sean thấy rất rõ, trong cặp mắt màu vàng kim của nó, rõ ràng có ánh lên vẻ giảo hoạt! Không sai, giảo hoạt, đôi mắt ấy sắc bén, lạnh lùng, bình tĩnh, tựa như một tay lính bắn tỉa kinh nghiệm phong phú ẩn mình bất động trên chiến trường vậy. Sean thầm giật mình kinh hãi, dịch chuyển ống nhòm, lại phát hiện ra trên cây còn nhiều con thằn lằn nhỏ khác duỗi tứ chi b|m trên c{nh c}y, hơi thở chầm chậm, kéo dài, nằm phân bố xung quanh xác con thằn lằn khổng lồ non kia. Kinh ngạc hơn nữa là, bọn thằn lằn ấy cũng giống họ, đều nấp ở chỗ cuối ngọn gió. “L{ một cuộc mai phục!” Sean ph|t ra một tiếng kêu kinh ngạc khe khẽ.

Lúc này, con thằn lằn khổng lồ trong rừng đ~ xông tới chỗ cái xác con thằn lằn non, tựa như cũng cảm gi|c được điều gì đó nguy hiểm, cặp chân to khỏe liền chầm chậm dấn từng bước một, đôi mắt hồ nghi đảo khắp bốn phía xung quanh.

Giờ thì những người kh|c cũng lờ mờ đo|n ra được. Nhạc Dương thở hắt ra một tiếng, nói: “Ồ, thì ra là chúng giết con của con thằn lằn khổng lồ kia, hòng dẫn dụ con to vào vòng vây! Giảo hoạt thật đấy!”

Sean lắc đầu: “Chưa chắc đ~ l{ con của nó, nhưng dẫn dụ nó đến thì chắc chắn rồi.” Chỉ

thấy bọn thằn lằn nhỏ nấp phía sau c{nh c}y, nhích động thân thể theo bước tiến của con thằn lằn khổng lồ, động t|c đều đặn thống nhất, phối hợp có thể nói là cực kỳ ăn ý.”

Con thằn lằn khổng lồ đến trước cái xác của đồng loại, mùi máu tanh đ~ thu hút nó, Trương Lập còn đang cảm khái rằng con thằn lằn ấy nhất định là rất thương t}m, thì nó đ~

há miệng đớp một phát hết nửa người con thằn lằn non, rồi ngửa cổ nuốt ực một c|i. Đúng lúc ấy, lũ thằn lằn nhỏ nấp trên c}y cũng ph|t động tấn công, cặp chân khỏe mạnh giúp chúng có thể bật tung lên khỏi c{nh c}y như một đ{n ch}u chấu, những móng vuốt sắc nhọn vung vẩy trên không trung. Con thằn lằn khổng lồ căng thẳng ngẩng đầu lên, lấy làm hoảng loạn trước đợt tấn công có tổ chức quá bất ngờ, c|i đầu hết nghiêng sang bên trái rồi ngửa bên phải né tr|nh, nhưng th}n thể to lớn đ~ bị c{o xước vô số vết thương lớn.

Lúc bọn thằn lằn nhỏ nhảy xuống Sean mới để ý thấy, chi trước của chúng có khác biệt rất lớn so với con thằn lằn khổng lồ. Chi trước của thằn lằn khổng lồ so với chi sau của nó thì giống như thể chưa ph|t dục hoặc bị teo cơ, vừa ngắn lại vừa nhỏ, còn chi trước của bọn thằn lằn nhỏ hơn thì to khỏe linh hoạt hơn rất nhiều, nếu không có bàn tay to lớn và móng vuốt sắc nhọn, thoạt nhìn trông có vẻ không kh|c c|nh tay người là mấy.

https://thuviensach.vn

Gia tộc thằn lằn

Con thằn lằn khổng lồ không chịu nổi đau đớn, mất hết ý chí chiến đấu, quay đầu định bỏ

chạy. Nhưng lũ thằn lằn nhỏ kia nào chịu bỏ qua, hết con n{y đến con khác từ trên cao bổ

xuống, cắm móng vuốt sắc nhọn vào da thịt kẻ thù khổng lồ, rồi bám chặt trên đó, mấy con thể hình lớn hơn thì nhảy lên cái cổ ngắn ngủn to tướng kia, ý đồ muốn bò lên đầu đối thủ.

Con thằn lằn khổng lồ gầm lên một tiếng giận dữ, toàn thân run lên, cần cổ vung mạnh, vừa hất văng bọn thằn lằn nhỏ xuống, vừa há miệng ra đớp. Nhưng bọn thằn lằn con rất linh hoạt, hai chi trước móc vào, giống như lũ khỉ con bám vào cổ ngựa, không ngừng đung đưa theo đ{ lắc, tránh khỏi đòn tấn công của con thằn lằn khổng lồ, nhưng vẫn bám chặt trên cổ

địch thủ, không để mình rơi xuống.

Trong rừng loáng thoáng vang lên những tiếng “chí chí” kỳ lạ. Sean đưa ống nhòm lần theo âm thanh ấy, anh ta đ~ nghe ra có sự biến điệu, ít nhất cũng có tới bảy tám âm tiết, trong đầu cứ cảm giác rằng }m thanh đó không đơn giản chỉ là tiếng kêu ầm ĩ loạn xạ.

Lúc n{y đ~ có con thằn lằn nhỏ leo lên được c|i đầu hình vuông to tướng của con thằn lằn khổng lồ, không chần chừ một chút nào, nhân khoảnh khắc con thằn lằn sững lại do thay đổi phương hướng lực khi lắc qua lắc lại, móng vuốt nó đ~ móc thẳng vào hốc mắt kẻ thù. Con thằn lằn khổng lồ rống lên thảm thiết, không còn thấy đường nữa, cứ thế lao thẳng về phía trước. Lữ C|nh Nam v{ ph|p sư Á La đưa mắt nhìn nhau, cảnh tượng vừa nãy sao mà giống c|ch ph|p sư Á La đối phó với con thằn lằn khổng lồ lần trước đến thế, có điều, thân hình linh động nhanh nhẹn chúng, sợ rằng còn linh hoạt hơn ph|p sư Á La lúc đứng trên đầu con thằn lằn khổng lồ kia nhiều.

Một tiếng “Ầm!” vang lên, cả khu rừng tựa hồ khẽ rung lên nhè nhẹ, con thằn lằn khổng lồ

kia đ~ húc thẳng vào một gốc cây lớn. Dù con vật thể hình to lớn ấy là loại da d{y xương cứng, nhưng cú va chạm cũng khiến nó phải loạng choạng, nó quay đầu lại, rồi lại lao sầm sập về một hướng khác. Bọn thằn lằn nhỏ vẫn không chịu buông tha, bám chặt vào thân thể

con mồi to lớn, lại có mấy con khác dùng bộ móng vuốt sắc nhọn móc vào phần da bụng mềm nhất của con thằn lằn khổng lồ, rạch ra một vết thương lớn. Nội tạng của con vật tung tóe khắp mặt đất, nhưng nó vẫn chạy thêm được khoảng trăm mét nữa, cuối cùng hai chân mới mềm nhũn, tựa như chiếc xe tải đang lao nhanh bỗng nhiên bị lật, còn ầm ầm trượt thêm một khoảng xa nữa rồi đập mạnh vào một th}n c}y kh|c, sau đó mới dừng lại.

Lúc n{y, Sean đ~ ph|t hiện ra con vật đang kêu “chí chí” kia, nó n|u mình trên ngọn cây cao nhất, chỉ ló đầu ra khỏi tán cây, trông có vẻ là một vị tướng chỉ huy toàn cục, phát hiệu lệnh cho đồng bọn. Con thằn lằn ấy cũng hơi kh|c với bọn thằn lằn nhỏ còn lại, đầu nó rõ ràng là lớn hơn những c|i đầu nhọn xung quanh, đỉnh đầu hơi dẹt, xương sọ có hai bướu gồ

lên, trông như thể trên đỉnh đầu đội hai quả dừa vậy. Sau khi phát hiện ra con thằn lằn nhỏ

phát hiệu lệnh kia, Sean lại nhanh chóng phát hiện ra một điều kinh ngạc hơn: cũng trên c|i cây cao nhất đó, còn hai con thằn lằn nữa khác với con thằn lằn đầu to phát lệnh và cả bọn thằn lằn nhỏ bình thường. Tứ chi của hai con thằn lằn ấy bé hơn bọn thằn lằn nhỏ nhiều, cũng không thấy có móng vuốt, nhưng to{n th}n thì gồ lên rất giống với vỏ c}y, hơn nữa https://thuviensach.vn

m{u da dường như cũng không khác gì màu vỏ cây, nếu không để ý đến con thằn lằn đầu to, chắc Sean không thể nào nhận ra được hai con thằn lằn ngụy trang rất giỏi ấy. Một điều nữa khiến Sean càng kinh ngạc hơn, đó l{ cặp mắt của hai con thằn lằn ngụy trang đó, cơ hồ

giống hệt như mắt tắc kè hoa, hai con mắt có thể chuyển động theo c|c hướng khác nhau.

Nếu bỏ qua sự khác biệt về tỷ lệ tứ chi, có bảo chúng là hai con tắc kè hoa cỡ lớn cũng chẳng sai chút nào.

Sean lập tức ý thức được bọn họ đang nhìn thấy thứ gì, bèn lẩm bẩm: “Đ}y l{ một gia tộc!”

Trác Mộc Cường Ba ở bên cạnh bèn hỏi: “C|i gì? Gia tộc gì cơ?”

Sean thì thầm nói: “Đ}y l{ một gia tộc thằn lằn, bọn chúng tiến hóa ra các loại công năng kh|c nhau. Để tôi giải thích thế n{y cho đơn giản, anh có biết cơ cấu của tổ kiến không?”

Trác Mộc Cường Ba gật gật đầu, mấy người bọn Lữ Cánh Nam nấp bên cạnh cũng bị lời nói của Sean làm chú ý. Chỉ thấy Sean chỉ ngón tay vào những thân hình nhỏ đang nhảy lên nhảy xuống trong rừng c}y phía xa xa nói: “Bọn thằn lằn đang tấn công con mồi kia, cũng giống như kiến thợ, bọn chúng phụ trách vây khốn, cầm chân vật săn, đo|n chừng vai trò lớn nhất của chúng vẫn là vận chuyển thực phẩm, chúng ta có thể gọi là thằn lằn vận chuyển cũng được. Không biết mọi người có để ý trong đ|m thằn lằn vây công con thằn lằn khổng lồ kia, có mấy con thể hình tương đối lớn hơn không.”

“Thấy rồi, thấy rồi.” Người lên tiếng trả lời là Nhạc Dương. Trong đ|m thằn lằn nhỏ đuổi giết con thằn lằn khổng lồ ấy, có mấy con thể hình to hơn hẳn bọn còn lại. Nhạc Dương cũng nhận ra, những con thằn lằn đó không chỉ là thể hình to lớn hơn, m{ chi trước của chúng cũng to gấp đôi đồng loại, hơn nữa móng vuốt cũng d{i hơn kh| nhiều, thoạt nhìn hơi giống như c|i c{ng cua. Chính bọn thằn lằn thể hình lớn hơn n{y đ~ chọc mù mắt và móc toang ổ

bụng của con thằn lằn khổng lồ.

Sean nói: “Bọn đó mới là chủ lực chiến đấu, giống như l{ kiến lính, chúng ta có thể tạm gọi nó là thằn lằn lính. Vừa n~y tôi quan s|t được, trên cái cây cao nhất kia còn hai loại thằn lằn hoàn toàn khác nữa, một loại đầu to hơn, không ngừng phát ra những âm thanh với ngữ

điệu khác nhau, bọn thằn lằn lính và thằn lằn vận chuyển bên dưới đều nghe theo sự chỉ

huy của nó. Đó l{ loại thằn lằn chỉ huy hay thằn lằn chúa. Bên cạnh nó có hai con thằn lằn trinh sát giống hệt như lo{i tắc kè hoa, ẩn mình rất kỹ trên cành cây, hai con mắt có thể

đồng thời chuyển động theo hai hướng kh|c nhau. M{ hơn nữa, còn chưa biết có loại thằn lằn n{o chưa bị chúng ta phát hiện hay không. Vì vậy tôi mới nói, đ}y l{ một cuộc săn được phân công rất chặt chẽ, phối hợp cực kỳ hài hòa của gia tộc thằn lằn. Giống như lo{i người chúng ta phân hóa ra các ngành nghề khác nhau vậy, bọn thằn lằn này không biết đ~ phải trải qua mấy nghìn vạn năm tiến hóa, mới có thể trở thành một quần thể gồm nhiều cá thể

có các sở trường kh|c nhau như thế n{y.”

“Chậc chậc,” Trương Lập lẩm bẩm, “phối hợp tổ nhóm một cách hoàn mỹ, tấn công hiệu quả cực cao, cũng may bọn chúng không phải là thứ chúng ta gặp đầu tiên khi tới đ}y.”

Nhạc Dương nói: “Có lẽ loài vật có thể đuổi con thằn lằn khổng lồ bị chúng ta giết bỏ chạy tháo mạng mà anh Sean nhắc đến lần trước, chính là bọn chúng rồi. Mặc dù thể hình lũ thằn https://thuviensach.vn

lằn này không lớn, nhưng với sự phối hợp hoàn hảo thế này, một con thằn lằn khổng lồ

h{nh động đơn độc rõ ràng không phải l{ đối thủ. Giống như... giống như...”

“Giống như ch}u chấu và kiến vậy.” Hai mắt Sean sáng rực như sao, chầm chậm nói:

“Trước tiên giết chết con thằn lằn khổng lồ vẫn còn non, sau đó lợi dụng tiếng kêu của nó và mùi m|u tanh để dẫn dụ con thằn lằn khổng lồ trưởng th{nh đến, bố trí thế trận vây công, nhân lúc con mồi phân tâm nhất loạt ào lên, sử dụng chiến thuật ‘kiến nhiều cắn chết voi’

phục kích kẻ địch. Nếu đổi lại là tổ tiên lo{i người chúng ta, vào một vạn năm trước, cùng lắm chắc cũng chỉ có thể l{m được đến vậy m{ thôi. Đ}y l{ một hành vi xã hội điển hình, tôi có thể khẳng định rằng, về mặt hình thái xã hội, bọn thằn lằn có sự phân công rõ ràng này đ~ không thua gì tổ tiên lo{i người chúng ta vào khoảng mười nghìn năm trước đ}u.”

Bấy giờ, lũ thằn lằn nhỏ đ~ vật đổ con thằn lằn khổng lồ, bọn thằn lằn lính vung vẩy những móng vuốt sắc bén, cắt thân thể con mồi thành những tảng thịt lớn, rồi dưới hiệu lệnh âm thanh của thằn lằn chỉ huy, mỗi con thằn lằn vận chuyển lần lượt trật tự đưa những tảng thịt vào sâu trong rừng. Chẳng bao lâu sau, con thằn lằn khổng lồ đ~ bị tách ra tận từng cọng xương chuyển hết đi, không bỏ phí một chút nào, cuối cùng, con thằn lằn chỉ huy cũng bật lên khỏi cành cây bỏ đi. Tr|c Mộc Cường Ba đang chuẩn bị nhổm người dậy rời khỏi tán cây thì Sean đ~ kéo lại, những người kh|c cũng đều bất động. Sean cẩn thận nhắc nhở: “Đợi thêm chút nữa đ~!”

Không lâu sau, mấy cành cây chạc ba lại khẽ đung đưa, cả bọn giờ mới phát hiện, ở ngoài phạm vi quan sát của họ vẫn còn mấy con thằn lằn trinh sát ngụy trang cực kỳ khéo léo, bọn chúng mới là những con rời đi cuối cùng trong đ{n.

“Ồ...” Nhạc Dương quệt quệt mồ hôi rỉ ra trên trán, khẽ nói: “May m{ chưa bị phát hiện.”

Sean áng chừng lũ thằn lằn kia đ~ đi xa rồi, lập tức nói: “Mau lên, nhìn hướng chúng tiến vào rừng, chắc hẳn chỗ này ở không xa sào huyệt của chúng lắm đ}u, không nên luẩn quẩn ở gần quanh đ}y nữa.”

Cả bọn leo xuống khỏi tán cây, tiếp tục men theo mép bình đ{i tiến nhanh về phía trước.

Sean nằm trên c|ng, nghĩ ngợi một hồi vẫn thấy không yên tâm, bèn gọi Trác Mộc Cường Ba tới, đưa c|i lọ thủy tinh nhỏ mà anh ta cẩn thận cất giữ cho g~, đồng thời dặn dò, nếu không may bị bọn thằn lằn nhỏ kia phát hiện, thì thử dùng thứ n{y trước, tốt nhất là ném ra cùng với lựu đạn để cả bình nổ tung, cố gắng sao cho phạm vi che phủ của chất lỏng bên trong càng rộng càng tốt.

Trác Mộc Cường Ba ngờ vực hỏi: “Có hiệu quả không?”

Sean gật đầu khẳng định, đoạn nói: “Chắc là có, chất thông tin này sẽ khiến lũ thằn lằn tưởng đồng loại của mình là con thằn lằn khổng lồ đ~ chết và quay lại tấn công lẫn nhau.”

Trương Lập vừa thay Ba Tang khiêng cáng ở phía sau hỏi với lên: “Chẳng phải là bọn chúng đều có mắt sao? Lẽ nào không thể phân biệt được đ}u l{ đồng loại của mình?”

Sean nói: “Đ}y l{ một vấn đề về quyền hạn ưu tiên. Ừm, nói sao nhỉ? Thế này nhé, một đứa trẻ năm tuổi, có một ông chú lạ mặt v{ người mẹ đ~ nuôi dưỡng nó năm năm cùng chỉ

https://thuviensach.vn

vào một vật hình cầu, ông chú kia thì bảo đấy là quả bóng chuyền, còn mẹ nó lại bảo đấy là quả bóng đ|. Cậu nói xem, theo lẽ thường thì đứa bé kia sẽ tin ai hơn?”

Trương Lập đ|p: “Dĩ nhiên l{ tin mẹ nó rồi.”

Sean gật đầu: “Đúng vậy, bởi vì cả qu| trình trưởng thành của đứa trẻ đều có mẹ nó ở

bên, đối với nó, độ tin cậy của mẹ cao hơn ông chú xa lạ kia rất nhiều, nói cách khác, tức là quyền hạn của người mẹ đối với nó cao hơn ông chú kia. Cùng lẽ đó, đối với mấy trăm triệu năm tiến hóa của sinh vật, quyền hạn của chất thông tin cao hơn quyền hạn mà thông tin do các giác quan khác thu nhận được rất nhiều lần, m{ động vật càng thấp cấp, sự ỷ lại vào chất thông tin ấy lại càng rõ rệt. Quyền hạn này tỷ lệ nghịch với công năng của c|c cơ quan m{

sinh vật tiến hóa ra. Quyền hạn c{ng đơn giản, càng trực tiếp thì vị trí lại c{ng cao. Đến cả

những sự sống tiến hóa đến mức độ cao cấp và có lý tính như con người chúng ta, cũng chịu ảnh hưởng của chất thông tin và những quyền hạn không dễ gì nhận ra được ấy, chúng ta gọi chung đó l{ trực giác, hoặc... giác quan thứ s|u.”

Trương Lập ng}y người ra một lúc, rồi kết luận: “Phức tạp qu|.”

Sean cười cười, lại đưa bộ phận phát thanh của con thằn lằn khổng lồ kia cho Trương Lập, dặn dò: “Cậu và Nhạc Dương phụ trách trinh sát, rất dễ rơi v{o chốn nguy hiểm. Khi nào không thể đột ph| được vòng vây thì hãy dùng cái này, ít nhiều gì thì cũng có t|c dụng gây chấn động hoặc làm kẻ địch khiếp sợ, chỉ cần sử dụng hợp lý, nói không chừng còn có thể gọi được bọn thằn lằn khổng lồ kh|c đến, tới lúc đó l{m thế nào thì phải xem sự ứng biến của các cậu rồi đấy.” Kế đó, anh ta lại dạy Trương Lập một số kỹ xảo để thổi mảnh xương. Trương Lập mừng lắm, vội vàng ghi nhớ.

Không ai ngờ được, đến tối hôm ấy Sean lại bắt đầu sốt, tình huống tệ nhất e rằng cũng chỉ đến mức ấy là cùng. Mặc dù không sốt cao, nhưng Sean rất bực dọc, lấy làm oán trách Lữ

C|nh Nam v{ Đường Mẫn, có mỗi vết thương đơn giản m{ cũng xử lý không xong. Anh ta bị

ép phải uống rất nhiều thuốc viên, tiêm đủ các loại thuốc v{o người. Mặc dù tự bản thân Sean cũng đ~ xem qua, biết rõ là theo lẽ thường, các loại thuốc ấy sớm đ~ khống chế được chứng sốt do nhiễm trùng thông thường rồi, nhưng chẳng hiểu tại sao, các loại thuốc đó v{o cơ thể anh ta cứ như l{m bằng tinh bột vậy, chẳng hề có lấy một chút tác dụng gì.

Đêm hôm ấy, Sean đột nhiên giật mình cảnh giác, mặc dù không nhìn thấy gì, nhưng anh ta biết, có người đang đứng bên cạnh mình. Cảm gi|c băng lạnh ấy, ừm, là Ba Tang, không thể sai được, người g|c đêm hôm nay chính l{ Ba Tang!

“Ba Tang, anh đấy {?” Sean khẽ cất tiếng hỏi. Hồi lâu sau, không thấy có ai trả lời, Sean cũng cảm nhận được người đứng bên cạnh mình đ~ rời đi, hoặc cũng có thể l{ chưa từng có người n{o đứng ở đó cả. Anh ta bất giác cảm thấy hơi lo lắng. Sau một thời gian dài tiếp xúc, anh ta cũng đ~ hiểu được phần n{o con người Ba Tang, con người n{y đ~ được huấn luyện thành một cỗ máy giết chóc, nếu mình thực sự không còn tác dụng gì, khả năng rất cao là anh ta sẽ không hề do dự mà tiễn đưa mình về cõi vĩnh hằng. Khổ nỗi lúc này thân thể mình lại không thể đối kh|ng được với cái gã lạnh lùng đó, sợ rằng đ{nh phải sử dụng biện pháp đề phòng vậy. Nghĩ đoạn, Sean âm thầm lần mò trong bóng tối, lấy một loại thuốc cao bôi lên những chỗ dễ chí mạng nhất trên người mình, lòng thầm nhủ: “Ta không muốn chết một cách vô duyên vô cớ như vậy, kẻ nào muốn giết ta thì phải đem mạng ra m{ đổi!” Nhưng https://thuviensach.vn

anh ta không thể ngờ được, cuộc đời này có rất nhiều việc luôn trái với ý muốn của mình, càng không muốn nó xảy ra, ngược lại càng dễ xảy ra hơn.

Sang ngày thứ bảy, bệnh tình của Sean dường như lại trầm trọng hơn.

“Nhiệt độ lại tăng cao nữa rồi.” Đường Mẫn lo lắng nói. Cô bước tới phía trước mặt Sean, ngồi xuống, nhẹ nh{ng nói: “Tôi v{ chị C|nh Nam đ~ thương lượng rồi, chuẩn bị đổi cho anh một đơn thuốc khác, lần này chúng tôi dùng Neostigmine, Hydroprednisone, Alprazolam, ngo{i ra dùng thêm phương ph|p ch}m cứu và bấm huyệt của Trung y nữa, anh thấy sao?”

Sean ngẩng đầu lên, chỉ nhìn được đến chéo |o Đường Mẫn. Lấy ta ra làm vật thí nghiệm hả? Trong lòng thầm thóa mạ, nhưng cuối cùng anh ta vẫn nhẫn nhịn, gương mặt nở ra một nụ cười tươi tắn khiến người ta nảy sinh cảm giác tín phục, chậm r~i nói: “Tôi cảm thấy mọi người nên thảo luận thêm về bệnh tình của tôi, chứ không phải cắm đầu cắm cổ dùng thuốc để thử nghiệm hiệu quả trị liệu. Có lẽ nói vậy hơi thất lễ một chút, nhưng m{, theo cô thì thế

n{o?”

Đường Mẫn trầm ngâm gật đầu, nói: “Vết thương của anh vẫn tiếp tục chảy mủ, bởi vậy, chúng tôi nghĩ anh đ~ bị nhiễm trùng, nhưng xem tình hình sử dụng kháng sinh liều cao hai ngày nay của anh, có vẻ như vi khuẩn ở đ}y dường như có khả năng đề kháng lại thuốc kháng sinh của chúng ta. Mà không có điều kiện, nên tôi cũng không thể nuôi cấy vi khuẩn tại chỗ, c{ng không có c|ch n{o tìm được vắc xin, vì vậy mới đ{nh phải tiến hành thử trị liệu bằng các loại kháng sinh có kháng phổ rộng. Có thể l{ tôi đ~ bỏ sót điều gì đó mất rồi, bây giờ anh cảm thấy cơ thể mình có xuất hiện hiện tượng gì bất ổn không? Chẳng hạn có cảm gi|c to{n th}n đau mỏi gì đó, anh có thể từ từ nhớ lại, có gì khác với lúc bình thường không...”

Lông mày Sean nhíu lại như hai cọng dây thừng, nói: “Đau mỏi? Không có! Nếu phải nói có gì khác biệt, có điều cô hỏi vậy, giờ tôi cảm thấy hình như... hình như chỗ này, chỗ này hơi tê tê.” Sean một tay chỉ vào mông, một tay chỉ v{o xương cổ.

Đường Mẫn lộ vẻ khó xử: “Nhiễm trùng lan đến hệ thần kinh rồi? Phải... phải làm sao bây giờ?”

Sean khôi phục lại tư thế lúc nãy, cố gắng rặn ra một nụ cười nhìn Đường Mẫn, trong lòng thầm nhủ: “Nhiễm trùng đến hệ thần kinh? Không đến nỗi thảm vậy chứ, nếu đ|m người n{y đều bó tay, có khi ta phải nghĩ đến việc hợp tác với bọn Merkin kia vậy, hy vọng chúng có cách chữa được. Đ}y... đ}y l{ cảm giác gì thế!” Sean bỗng giật thót mình kinh ngạc, những chỗ anh ta vừa chỉ, bảo thấy hơi tê tê, giờ đ}y cảm giác tê dại bỗng ập đến, liền tiếp đó, sau gáy bỗng thấy nhói đau, như bị kim đ}m v{o, rồi cảm gi|c đau ấy giống như một quả tạc đạn nổ bên trong đầu, sự tê dại nhanh chóng lan tỏa khắp đại não, rồi từ đại não truyền đi khắp toàn thân.

Toàn bộ quá trình ấy chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc, nhưng mỗi bước đó, Sean đều cảm nhận được một cách vô cùng rõ rệt, khi anh ta định thần lại, thì đ~ nhận ra toàn thân mình không thể n{o nhúc nhích được nữa. Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ta là: con nhỏ đó, nó đ~ l{m gì mình rồi! “Cô l{m c|i gì vậy” Sean muốn lớn tiếng quát hỏi, nhưng lại https://thuviensach.vn

lập tức phát hiện ra, thậm chí cả khả năng ph|t }m của mình cũng không còn nữa, gương mặt chỉ có thể giữ nguyên điệu bộ mỉm cười ấy.

“Chớp mắt! Chớp mắt! Chớp mắt!” Sean gắng hết sức ép thân thể mình nhúc nhích dù chỉ

một chút cũng được, nhưng c{ng muốn cử động, lại càng phát hiện, thân thể mình không thể nào cựa quậy, đến cả động tác cực kỳ cơ bản như chớp mắt cũng không sao thực hiện được. Trên gương mặt Sean, vốn là một nụ cười hết sức tự nhiên, nhưng lúc n{y nụ cười ấy lại toát lên vẻ kỳ dị khôn cùng.

Trong đầu Sean nhanh chóng có vô số ý nghĩ chạy qua vùn vụt, nhưng lòng dạ rối bời, cảm giác tê dại vẫn đang x}m thực vào hệ thần kinh, khiến anh ta không thể n{o suy nghĩ

như bình thường được. Đầu tiên anh ta nghĩ không biết có phải l{ Đường Mẫn giở trò hay không, nhưng lúc n{y, trông thấy Đường Mẫn vẫn đang quỳ một ch}n trước mặt anh ta, không hề nhúc nhích, bất giác lại nghĩ, liệu kẻ n{o đang ở sau lưng mình nhỉ? Nếu có người, Đường Mẫn phải phát hiện ra mới đúng. Không, không phải, Đường Mẫn đang nghĩ xem dùng thuốc thế nào, biết đ}u vừa n~y có người đi lướt qua m{ cô ta không để ý. Không thể

nào, cô ta mà lại để t}m nghĩ ngợi dùng thuốc cho mình thế nào kỹ đến thế ư? Chết tiệt thật, nhìn tôi đi n{y, nhìn tôi đi n{y! Cô nhìn kỹ hơn một chút đi, tùy tiện hỏi một hai câu là biết thân thể tôi đang xảy ra chuyện rồi!

“À, phải rồi!” Cuối cùng Đường Mẫn cũng nghĩ ra điều gì đó, bèn nói với Sean: “Hình như

có... để tôi đi tìm xem.” Sean không ngừng kêu khổ trong lòng, Đường Mẫn vừa đi được hai bước lại phát hiện ra có điều không ổn, vội ngoảnh đầu hỏi: “Sean, anh không sao chứ?

Anh... anh sao rồi? Nói gì đi chứ? Anh Sean! Anh Sean!”

Thân thể Sean xảy ra hiện tượng dị thường, khiến cho tất cả mọi người đều hết sức lo lắng. Phong c|ch nói năng quý tộc và học thức uyên bác của anh ta sớm đ~ để lại ấn tượng sâu sắc với mọi người, dọc đường tới đ}y, tri thức về sinh vật học của Sean đ~ giúp ích rất nhiều, không có anh ta, họ thật chẳng biết phải ứng phó với nhiều lo{i động vật như thế nào nữa. Lần ấy cũng vì không nghe theo kiến nghị của Sean mà cắm trại bên bờ hồ, cuối cùng mới th{nh ra như vậy.

Chỉ có Sean l{ không nghĩ thế.

Làm bộ cuống cuồng lên như thế, nhưng cũng thấy c|c người l{m c|i qu|i gì đ}u, lúc n~y khi kẻ đó đến bên ta hạ thủ, Đường Mẫn mà lại không nhìn thấy ư? Không thấy thật hay giả

bộ không thấy? Hừ... lẽ nào? Bọn chúng lại bắt tay nhau dồn ta vào chỗ chết ư? Không sai rồi, ả Lữ Cánh Nam và cả Đường Mẫn đều từng nhiều lần chú ý đến mình, xem ra chúng đ~

nghi ngờ mình là nội gián rồi, nhưng mình có để lộ sơ hở n{o đ}u nhỉ? Ba Tang cũng từng ho{i nghi mình, Cường Ba... Cường Ba thì không, quá nửa là anh ta không biết chuyện này.

Hai tên nh~i Trương Lập và Nhạc Dương chắc chắn không dám cãi lệnh Lữ Cánh Nam; pháp sư Á La v{ bọn chúng hình như cũng cùng một hội, nhất định l{ chúng đ~ lên kế hoạch này từ trước không chỉ một ngày. Mấy hôm nay mình không thể cử động, không thể nào biết được chúng đang thương lượng điều gì. Đúng rồi, để Đường Mẫn ở trước mắt mình thu hút sự chú ý, nhân lúc mình không phòng bị hạ thủ sau lưng! Lẽ ra mình phải nhận ra từ trước mới đúng, con bé con ấy có khiếu diễn kịch thật! Người ở sau lưng mình l{ ai nhỉ? Ba Tang à? Không, nếu hắn tiếp cận, chắc chắn mình sẽ nhận ra; ph|p sư Á La cũng không giống, ông https://thuviensach.vn

ta quá cao thâm, chắc không làm những chuyện hạ thủ sau lưng người khác; Lữ Cánh Nam?

Đúng! Nhất định l{ cô ta, cô ta v{ Đường Mẫn có thể lợi dụng cơ hội xem xét bệnh tình của mình để lẳng lặng ra tay. Ở đ}y ngo{i cô ta v{ Đường Mẫn, không ai có hiểu biết sâu về các loại thuốc cả... Sean c{ng nghĩ c{ng thấy lạnh buốt cả người, cảm giác sợ hãi dần trào dâng lên trong tâm thức.

https://thuviensach.vn

Cái chết của Sean

Lữ C|nh Nam đưa tay lên rờ tr|n Sean, đoạn nói: “Nhiệt độ không tiếp tục tăng, cho dù đ~

bị nhiễm trùng đến hệ thần kinh thì cũng không thể nhanh thế được, m{ cũng l{m gì đến nỗi toàn thân không thể nhúc nhích cựa quậy gì thế n{y?”

Sean nghe thấy thế, thầm nhủ: “Vậy m{ cũng mặt d{y nói ra được, ai mà chẳng biết chứ.

Chết tiệt thật, thấy ta không đi lại được, chẳng còn tác dụng gì nữa thì muốn vứt bỏ cho bớt gánh nặng hả. C|c người, cũng t{n nhẫn thật! Sớm biết thế này, lẽ ra ta cho mỗi tên một ít thuốc, ta mà chết, tất cả c|c ngươi cũng phải bồi táng theo! Sao mình lại không làm vậy cơ

chứ! Chết tiệt thật! Chết tiệt thật!” Đồng thời, anh ta cũng thấy bàn tay Lữ Cánh Nam ấn lên trán mình, trong lòng không khỏi lấy làm chấn động: “Sao lại thế được? Tay cô ta đặt trên đầu mình đấy sao? Tại sao không có cảm giác gì thế này? Lẽ nào... thân thể mình chẳng những không nhúc nhích được, mà còn mất cả tri giác luôn rồi sao? Thế này thì có khác gì người thực vật? Lẽ nào bọn chúng muốn gi{y vò mình đến chết? Hay là muốn moi điều gì đó từ miệng mình? Bọn chúng đ~ nghi ngờ bao lâu rồi? Rốt cuộc l{ mình sơ hở ở điểm nào? Ở

đ}u nhỉ?”

Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam thảo luận về mấy khả năng có thể xảy ra, nhưng cũng đều bó tay trước tình trạng hiện tại của Sean, không biết nên trị liệu thế nào, lại đi tra trong m|y tính của gi|o sư Phương T}n cũng vẫn không tìm được phương ph|p n{o giải quyết. Đội trưởng Hồ Dương nói: “Giờ l{m sao đ}y? Chúng ta không thể dừng mãi ở đ}y m{ nghĩ c|ch được đ}u.”

Lại nổ ra một trận tranh cãi nảy lửa, chủ yếu là xoay quanh chuyện tình hình sức khỏe của Sean lúc này và sự an toàn của cả nhóm. Đường Mẫn, Lữ Cánh Nam cho rằng, trước khi tìm được nguyên nhân tại sao thân thể Sean xảy ra hiện tượng đó thì không nên mạo hiểm cáng anh ta tiếp tục tiến lên, chỉ e tình hình sẽ ngày một nghiêm trọng hơn. Còn Ba Tang lại phản đối ý kiến đó, cho rằng lẽ nào cứ không tìm được nguyên nhân thì phải ở mãi một chỗ

này? Với kỹ thuật và nhân lực trước mắt của họ, rất có thể sẽ chẳng bao giờ tìm được nguyên nhân tại sao, chuyện duy nhất sẽ xảy ra khi dừng chân tại đ}y chính l{ phải đụng độ

với đ|m truy binh ở phía sau. Vì một người mà làm chuyện bất lợi cho cả nhóm, rõ ràng là lợi bất cập hại. Ngược lại, nếu tiếp tục tiến lên, biết đ}u lại tìm được các bộ lạc khác ở đ}y, như thế may ra còn có một tia hy vọng. Hai bên đều có lý lẽ riêng, những người còn lại nhất thời cũng không biết quyết định thế nào. Bọn họ không hề ngại bị lũ người kia đuổi kịp, làm theo cách nào có lợi nhất cho sức khỏe của Sean, đó mới l{ điều họ quan tâm nhất.

Sean thầm miệt thị trong đầu: “Hừ, làm bộ làm tịch diễn kịch cho ai xem? Đối tốt với ta vậy cơ {? Ta không tin c|c người đ}u! Tuyệt đối không tin!”

Lữ C|nh Nam bước tới phía trước mặt Sean, đoạn nói: “Nhất định anh ấy nghe được, nhìn thấy được, chỉ có điều không có cách nào biểu đạt ra được mà thôi. Nhất định anh ấy đang rất đau đớn, thậm chí còn không nhắm mắt lại được nữa.” Nói đoạn, cô liền vuốt mi mắt của Sean xuống, không ngờ lại không gặp phải trở lực gì, dễ dàng giúp anh ta nhắm mắt lại, https://thuviensach.vn

nhưng nụ cười ấy thì vẫn đông cứng lại trên gương mặt, không thể nào hồi phục được dáng vẻ bình thường.

Sean lại âm thầm chửi bới: “Định làm gì hả? Không muốn cho ta thấy chứ gì? Hay là sợ

những người kh|c nhìn ra được điều gì trong ánh mắt ta?”

Lữ Cánh Nam tựa hồ như biết được Sean đang nghĩ gì, lại nói tiếp: “Nh~n cầu không được bảo vệ, sẽ nhanh chóng bị khô, dẫn đến viêm kết mạc, ảnh hưởng nghiêm trọng đến thị lực.”

Sean lại thầm nhủ: “Nói như h|t hay ấy.” Nhưng điều làm anh ta thực sự lo lắng là, những giọng nói kh|c hình như cũng t|n đồng với cách làm của Lữ Cánh Nam.

Lữ Cánh Nam lại nhúc nhắc chuyển động tứ chi của Sean, lần n{y anh ta cũng không có cảm giác gì. Chỉ nghe Lữ C|nh Nam nói: “Cơ bắp không có hiện tượng tê cứng, ngược lại mất đi sức lực và sự đ{n hồi vốn có, tình trạng này không giống như bị nhiễm trùng dây thần kinh, mà có vẻ như l{ đại não không thể điều khiển được cơ thể nữa vậy.”

“Người... người thực vật!” Nhạc Dương kinh ngạc kêu lên: “Cô nói anh Sean sẽ biến thành người thực vật |?”

Ba Tang lấy móng tay vạch một đường cong trên lòng bàn tay Sean, lắc đầu nói: “Không phải sẽ, m{ l{ đ~.”

Trác Mộc Cường Ba tổng hợp ý kiến của các bên, cuối cùng quyết định: “Dùng nửa ngày kiểm tra thật kỹ xem rốt cuộc đ~ có thay đổi gì xảy ra trên cơ thể Sean. Còn nữa, cáng anh ấy đi liệu có gây tổn thương gì nghiêm trọng hơn nữa không? Nếu thực sự không tìm được cách trị liệu nào nữa, thì chỉ còn cách khiêng anh ấy tiếp tục tiến lên, vừa đi vừa nghĩ tiếp vậy thôi.”

“Thực ra...” Ba Tang thấp giọng làu bàu một tiếng. Anh ta vốn muốn nói, còn một cách nữa, chính l{ đợi đ|m người ở phía sau đuổi kịp, xem có thể giảng hòa với đối phương không, đằng nào thì ở chỗ n{y cũng không còn ai khác nữa, hai phe có thể bắt tay cùng đi tìm Bạc Ba La thần miếu, đồng thời, cũng có thể nghe ý kiến của những người kia về bệnh tình của Sean. Có điều bản th}n anh ta cũng biết, cơ hội để điều đó xảy ra gần như l{ không có, ngay cả chính anh ta cũng chẳng tin, vì vậy nên rốt cuộc cũng không nêu ra nữa.

Kết quả kiểm tra là, bọn họ không thể l{m gì để thay đổi tình trạng của Sean cả. Cuối cùng Lữ Cánh Nam kết luận: “Khiêng bằng cáng sẽ không g}y thương tổn gì cho cơ thể anh ấy, nhưng hiện giờ cảm giác của Sean đ~ mất, hơn nữa lại không thể biểu đạt được cảm nhận của mình. Cũng có nghĩa l{, nếu bản thân bị thương, dù l{ bị đ}m, hay bị bỏng hoặc gì gì khác, anh ấy cũng không hề hay biết. Điều duy nhất chúng ta cần chú ý, chính là trong lúc vận chuyển cần chú ý bảo vệ tr|nh để cơ thể anh ấy bị thương.”

Vậy là, cả nhóm người lại tiếp tục cáng theo Sean với bộ mặt cười cứng đờ quái dị tiếp tục lên đường.

Ngày thứ hai sau khi Sean bị tê liệt hoàn toàn, anh ta nghe thấy Đường Mẫn nói với Lữ

C|nh Nam: “Nhiệt độ anh ấy lại tăng lên rồi, sốt cao qu|.”

“Dùng thuốc hạ sốt chưa?”

https://thuviensach.vn

“Dùng rồi, nhưng hình như chẳng có tác dụng gì cả.”

“Ừm, trán anh ấy hình như không nóng, hay l{ trung khu điều khiển nhiệt độ trong hộp sọ

xảy ra vấn đề gì rồi, giờ chúng ta chỉ có thể dùng biện pháp vật lý để giảm nhiệt độ thôi vậy.”

Sean không còn tri gi|c, nhưng anh ta biết, lúc n{y Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam nhất định đang l{m gì đó với cơ thể mình. Anh ta tự nhủ: “Mình đang sốt à? Sao lại thế được? Nếu bị

sốt, đầu phải có cảm giác nặng nề, hơn nữa ý thức cũng mơ hồ dần đi mới đúng, nhưng sao mình lại cảm thấy tỉnh t|o hơn bao giờ hết thế này. Chẳng lẽ là, nhiệt độ máu của mình đ~

tăng lên rồi sao? Tim đập nhanh hơn? Đ|ng ghét thật, cả nhịp tim của chính mình cũng ho{n toàn không cảm gi|c được. Giờ mình có khác nào một kẻ ký sinh, thân thể n{y đ~ ho{n to{n không thuộc về mình nữa rồi! Gượm đ~... mình vừa nghĩ đến gì vậy nhỉ? Nhất định là vừa nghĩ ra được gì đó, có gì không ổn ở đ}y nhỉ?”

Sang ngày thứ ba, Đường Mẫn nói với Lữ Cánh Nam: “Nhiệt độ không giảm xuống, tim anh ấy đập nhanh hơn hẳn, cứ tiếp tục thế này, anh ấy sẽ...”

Trên cơ thể Sean bắt đầu xuất hiện những nốt đỏ lấm tấm bằng hạt thóc, trên mặt, trên cổ, mu bàn tay, ngực, sống lưng, gót ch}n, khắp nơi chỗ n{o cũng có, giống như bị bọ chó đốt, hoặc bị nhện bò qua vậy.

Đến hôm thứ tư, nhiệt độ cơ thể Sean lại giảm xuống, c|c đốm đỏ cũng biến mất, nhưng Đường Mẫn lại phát hiện ra vấn đề kh|c. Cơ thể Sean đang gầy đi nhanh chóng, mặc dù ngày n{o cũng tiêm chất dinh dưỡng đồng thời truyền đủ lượng nước muối sinh lý, nhưng Sean vẫn giống như người ba bốn ngày liền không ăn không uống gì cả, không, so với lúc họ vừa ra khỏi U Minh hà, anh ta còn thảm hơn nhiều. Làn da vốn trắng trẻo căng đầy, giờ giống như lớp vỏ cây khô khốc, chỉ còn một lớp mỏng dính bọc bên ngo{i xương cốt, c|c cơ bắp đầy tính đ{n hồi cũng trở nên khô đét tựa như miếng thịt bò khô, thứ duy nhất có thể thấy rõ ràng chỉ có từng sợi mạch máu gồ lên như những con giun ngoằn ngoèo, trông chẳng khác nào một lũ qu|i thú đang cuồn cuộn bám vào mảnh đất cằn cỗi khô kiệt.

Ngày thứ năm, Đường Mẫn thì thầm nói với Trác Mộc Cường Ba: “Em nghĩ, bọn em đ~

phát hiện ra nguyên nhân Sean bị gầy đi nhanh chóng rồi, trong cơ thể anh ấy, dường như

có... có thứ gì đó.”

“Em nói gì hả? Dẫn anh đi xem n{o.”

Lữ C|nh Nam đang đứng bên cạnh Sean, đôi h{ng lông m{y thanh tú nhíu chặt lại. Tình trạng của Sean lúc này rất không ổn, hai mắt đ~ lở loét, chảy ra chất mủ dịch màu vàng, trông chừng có vẻ như đ~ không còn cơ hội thấy lại ánh sáng; hai má gầy tóp lại, xương gò má gồ cao lên, hốc mắt hõm xuống thành hai hố sâu bầm máu, nhìn chẳng khác nào một cái x|c ướp đang nhe răng ra mỉm cười cả. Đ|ng sợ hơn cả là phần bụng gầy đến lõm hẳn xuống của Sean, giờ chỉ còn lại một lớp da bọc lên trên xương chậu. Bên dưới lớp da ấy, có thể nhận rõ những sinh vật to tầm bằng ngón tay người đang nhung nhúc chuyển động.

Không chỉ một con, mà giống như cảnh tượng họ nhìn thấy trên bãi cát vậy, những chỗ gồ

lên dưới lớp da dịch chuyển từ điểm n{y sang điểm kh|c, đ}y rõ ràng là cách di chuyển của lo{i s}u hay côn trùng gì đó. Lúc nhiều nhất có thể cùng lúc thấy sáu bảy chỗ gồ lên như thế

dịch chuyển bên dưới da, có lúc chúng như bọn nòng nọc bơi trong hồ nước, tốc độ nhu https://thuviensach.vn

động rất nhanh, cũng có lúc lại dừng lại, nhúc nhích từng chút từng chút một như bọn tằm đang gặm lá dâu; lại có lúc hai con đụng đầu nhau, rồi quấn chặt lại, tựa như đang tranh đoạt, lần nào con thất bại cũng nhúc nhích về phía lồng ngực Sean rồi biến mất.

Đ}y chính l{ nguyên nh}n Sean gầy đi một cách nhanh chóng như vậy... chất dinh dưỡng họ truyền v{o người Sean đều bị những sinh vật kỳ quái ấy hấp thu hết sạch. Mà bọn chúng dường như vẫn không có ý định dừng lại, vẫn còn tiếp tục lần lượt ăn hết nội tạng của anh ta. Trác Mộc Cường Ba tựa hồ còn nghe thấy cả những }m thanh “nhồm nho{m” ph|t ra lúc chúng đang ngon l{nh gặm nhấm thức ăn nữa.

Trương Lập và Nhạc Dương cũng bước đến. Vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, suýt chút nữa Trương Lập đ~ kêu to|ng lên. Nhạc Dương vội bịt miệng anh lại, kéo sang một bên, giận dữ

gắt gỏng: “Anh l{m c|i gì vậy? Lỡ để anh Sean nghe thấy thì sao?”

Sau khi để lại ph|p sư Á La trông chừng Sean, những người còn lại đều bước sang một bên thảo luận. Lữ C|nh Nam nói: “Giờ thì coi như đ~ biết được nguyên nhân thực sự của hiện tượng lạ xảy đến với Sean rồi. Tại sao thuốc kháng viêm không có tác dụng? Tại sao lại sốt cao? Tại sao lại tê liệt? Tất cả đều do loài sinh vật ký sinh trong cơ thể anh ấy gây ra cả.”

Trương Lập thắc mắc: “Nhưng m{, chuyện này xảy ra từ lúc nào vậy nhỉ? À, chẳng lẽ là do bị con muỗi đó...”

Nhạc Dương nói: “Muỗi đẻ trứng bằng vòi ở đuôi cơ m{? Sao lại dùng miệng được? Hay là lúc ở trong hồ nước...”

Đường Mẫn lắc đầu: “Không thể nào, lúc ấy cả bọn chúng ta đều bị thương, nhưng chỉ có mỗi mình Sean là có vấn đề thôi.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Chắc l{ như vậy rồi, đ}y cũng l{ nguyên nh}n giải thích tại sao tôi thì vẫn ổn còn Sean lại gặp vấn đề, khi ấy con muỗi đó đ~ đ}m xuyên qua c|nh tay tôi, còn Sean thì chỉ bị đ}m v{o một nửa. Dùng miệng để đưa ấu trùng vào ký sinh trong vật chủ, đ}y đích thực là một phương thức sinh sôi nảy nở rất tốt.” G~ bỗng phát hiện khi nghe thấy hai chữ “vật chủ”, Lữ Cánh Nam nhìn mình với ánh mắt rất quái dị.

Đội trưởng Hồ Dương lắc đầu: “Cũng chưa chắc đ~ l{ ấu trùng của muỗi, cần biết rằng, bản thân muỗi đ~ l{ kẻ gieo rắc, khi hút máu, chúng có thể mang ký sinh trùng ở cơ thể

mình chuyển sang những cá thể kh|c.”

Nhạc Dương nắm chặt bàn tay lại nói: “Vậy m{ chúng ta không nghĩ ra, giờ thì rõ hết cả

rồi!” Nguyên nh}n chủ yếu là vì hình dáng bọn muỗi khổng lồ ấy quá dữ tợn, thực sự khiến người ta khó m{ liên tưởng đến loài muỗi ở thế giới bên ngoài kia.

Lữ C|nh Nam nói: “Thông qua sự tuần ho{n m|u, trước tiên chiếm cứ trung khu thần kinh, sau đó l{m tê liệt toàn bộ thân thể con mồi, cắt đứt mọi cảm gi|c, như vậy có thể đảm bảo con mồi sống được một thời gian d{i, không đến nỗi chết vì đau đớn, để cho chúng ăn từ từ. Bọn chúng vừa ăn, vừa bài tiết, chất bài tiết n{y có h{m lượng độc tính rất cao, gây thương tổn nghiêm trọng đến vật chủ. Loài ký sinh trùng này, quả thực qu| đ|ng sợ!”

Đội trưởng Hồ Dương hỏi: “Giờ tính sao đ}y? Bắt bọn sâu ấy ra {?”

https://thuviensach.vn

Đường Mẫn lắc đầu: “Cần quan s|t trước đ~, mấy ng{y trước dùng m|y siêu }m m{u cũng đ}u ph|t hiện được chúng.”

“Ừm,” Lữ C|nh Nam nói, “kết cấu cơ thể bọn sâu này rất giống với kết cấu các tổ chức mềm trong cơ thể người, nếu chúng náu mình trong các mạch m|u thì siêu }m m{u cũng khó mà nhận ra được.”

Trở lại bên cạnh Sean, dùng máy siêu âm màu kiểm tra lại, tất cả đều kinh ngạc đến nỗi không thốt lên nổi một lời. Khoảng trống, khoảng trống, khoảng trống, trên màn hình hiển thị cả phần bụng Sean chỗ n{o cũng to{n l{ khoảng trống. Đường Mẫn vừa kiểm tra, nước mắt vừa l~ ch~ tuôn rơi.

L| gan đ~ bị ăn mất một phần ba, phổi gần như cũng chỉ còn khoảng một nửa, dạ dày và ruột đều thủng lỗ chỗ, nội tạng của Sean lúc này giống như c|i tổ kiến có h{ng trăm lối ra vào. Lần này, thông qua hình ảnh 3D, mọi người có thể thấy rõ r{ng, lũ ký sinh trùng to bằng ngón tay trong ổ bụng Sean đang cuồn cuộn vặn vẹo như một đ|m ruột non cuốn vào nhau. Không hiểu chúng dùng cách gì, từ từ ăn hết các tổ chức mô, nhưng mạch máu thì vẫn giữ nguyên không hề tổn hại gì. Chỉ thấy những mạch m|u to như rễ c}y lúc n{y đang chăng như mạng nhện trong khoang bụng trống rỗng, phập phồng theo nhịp tim đều đặn, lúc thì tóp lại, tho|ng sau đ~ căng phồng. Cảnh tượng quái dị trong màn hình hiển thị, khiến họ bất chợt nhớ đến loại dây leo kỳ dị m{ đ|ng sợ bên trong Đảo Huyền Không tự.

Ba Tang lạnh lùng nói: “Anh ta không sống nổi đ}u.” Ý muốn bảo đ~ tới lúc nghĩ đến chuyện bỏ Sean lại rồi, sự thực l{, anh ta cũng đ~ nhẫn nhịn suốt mấy ngày nay không nói ra rồi.

Trác Mộc Cường Ba đột nhiên vươn tay ra, chụp lấy cổ áo Ba Tang, nhấc anh ta lên trước mặt mình, từ trên cao nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, hai tay run lên khe khẽ. Ba Tang không ngờ Cường Ba thiếu gia lại giận dữ đến thế, nên cũng không tr|nh kịp cú chộp ấy của gã. Trác Mộc Cường Ba cố gắng khắc chế cảm xúc đang tr{o lên, cuối cùng cũng dập tắt được ngọn lửa giận đang bốc lên bừng bừng trong tâm thức, hạ thấp giọng, nhưng hết sức kiên định, nói: “Tôi không muốn nhắc lại một lần nào nữa, Trác Mộc Cường Ba này, không bao giờ bỏ rơi, bất cứ một người nào cả! Anh ấy l{ đồng đội của chúng ta đó, Ba Tang!”

Đ}y l{ c}u nói cuối cùng mà Sean nghe thấy được. Cuối cùng, m{ng nhĩ anh ta đ~ vỡ

toang, dịch mủ chảy ra theo hai lỗ tai, rồi anh ta nhanh chóng cảm nhận được sự tĩnh lặng tuyệt đối, trong lòng buồn bã thầm nhủ: “Cường Ba, không quen anh sớm hơn, thật là một điều đ|ng tiếc! Thì ra thế giới này cũng có thể thanh bình đến thế. Mình sắp chết rồi sao?

Đ}y chắc là báo ứng, theo cách nói của người Trung Quốc...”

Trác Mộc Cường Ba đặt Ba Tang xuống. Nhưng Ba Tang cũng không có ý định từ bỏ ý đồ

của mình, anh ta hỏi vặn lại: “Vậy anh tính l{m sao?” Tình hình trước mắt đ~ rất rõ ràng, khoang bụng của Sean đ~ bị bọn ký sinh trùng ăn cho tan hoang, mặc dù nét mặt anh ta không có vẻ gì đau khổ, nhưng có ai d|m khẳng định rằng, nỗi đau đớn không thể nào biểu đạt ra ấy không phải l{ c{ng đau đớn hơn bội phần? Bất luận có giết được bọn ký sinh trùng chưa rõ nguồn gốc lai lịch kia hay không thì Sean cũng chỉ sống được thêm một hai ngày https://thuviensach.vn

nữa là cùng, mà với tình trạng như lúc n{y, sống thêm một ngày, là anh ta lại thêm một ngày đau khổ.

Trác Mộc Cường Ba không trả lời được. Ba Tang đặt tay lên c|n đao, |nh mắt lạnh lùng như lưỡi dao đ}m v{o lồng ngực Trác Mộc Cường Ba. Ánh mắt Trác Mộc Cường Ba dấy lên niềm bi thương vô hạn, trong lòng thầm nhủ: “Ba Tang, sao anh có thể lạnh lùng đến thế?

Người đó l{ chiến hữu đ~ từng đồng sinh cộng tử với chúng ta m{.”

Ánh mắt Ba Tang không hề nhượng bộ, đôi mắt lạnh lẽo ấy như thể đ~ đưa ra c}u trả lời:

“Tôi được tái sinh từ trong phần mộ, tôi đ~ phải giẫm đạp lên thi thể của chiến hữu để sống sót trở về. Tim tôi đ~ chết, nhưng chúng ta đều phải tiếp tục sống, xin hãy chấp nhận sự vô tình của tôi đi.”

Trác Mộc Cường Ba quay người đi, g~ không thể đối diện với chuyện này. Những người kh|c cũng đều đang sụt sịt, cúi gằm mặt xuống. Ba Tang rút dao ra “choeng” một tiếng, lưỡi đao tỏa ra khí lạnh rợn người, nhưng mới rút ra được một nửa đ~ bị Lữ Cánh Nam ấn lại.

Chỉ nghe cô điềm đạm nói: “Để tôi xử lý cho.” Cô mở c|i bao da đựng thuốc ra, trong đó không chỉ có các loại thuốc men chữa bệnh, đồng thời, cũng có cả những thứ mang đến sự

hủy diệt nữa.

Lữ Cánh Nam lấy ra một lọ thuốc ngủ, chầm chậm chuyển động thân lọ, hàng chữ bên trên đ~ ghi rõ, chỉ cần mười lăm gi}y l{ nó có thể đưa người ta vào giấc ngủ vĩnh hằng. Lữ

Cánh Nam bất giác cắn môi, đ}y cũng l{ lần đầu tiên cô đảm nhậm vai trò này.

Chất lỏng trong suốt được tiêm vào mạch máu Sean, nó sẽ nhanh chóng theo dòng chảy của m|u đi khắp thân thể, lúc đó, tất cả đều kết thúc. Lữ Cánh Nam tiêm xong, cả người khẽ

run lên, rút đầu kim ra, đột nhiên vung mạnh tay ném ống kim tiêm ấy ra thật xa, tựa hồ

như đó l{ thứ đ~ bị ma quỷ chạm vào, cô không thể cầm trên tay được nữa. Tất cả mọi người, đều lẳng lặng đứng đó, lẳng lặng cúi gằm mặt xuống.

Trác Mộc Cường Ba thì ngồi xổm ở một góc xa, cái vẫy tay rất lịch sự ấy, nụ cười thân thiện hữu hảo ấy, mái tóc bạch kim bay bay, tựa như đang hiện lên trước mắt gã. Lữ Cánh Nam bước lại gần, khuyên giải: “Trước khi xuất ph|t, chúng ta đều đ~ chuẩn bị tâm lý cả rồi mà, không phải vậy sao?”

Trác Mộc Cường Ba không hề nể nang, nói vặc lại: “Người ta từ tận bên kia đại dương tới, không có bất cứ yêu cầu nào, mà chỉ vì từng cùng băng rừng ở châu Mỹ đ~ khẳng khái nhiệt tình giúp đỡ chúng ta. Nếu không có Sean, cả bọn chúng ta liệu có mấy người sống sót? Còn c|c người thì sao? Ngoài nghi ngờ, c|c người đ~ l{m gì chưa?”

Lữ Cánh Nam ngẩn người, cô không ngờ thì ra Trác Mộc Cường Ba phản cảm với th|i độ

cẩn trọng của bọn họ như thế. Nhưng về mặt n{y, cô cũng có những nguyên tắc của riêng mình: “Không sai, tôi nghi ngờ anh ta đấy, cho đến bây giờ cũng không hết nghi ngờ, đ}y l{

chức trách của tôi.” Nói tới đ}y, ngữ điệu đột nhiên thay đổi: “Nếu một ng{y n{o đó, tôi cũng giống như Sean thì sao?” Tr|c Mộc Cường Ba ngạc nhiên ngoảnh đầu lại.

Đúng lúc ấy, Đường Mẫn chợt gọi vang: “Anh Cường Ba, chị C|nh Nam, mau đến xem Sean n{y!”

https://thuviensach.vn

Hơi thở của Sean ngắn mà gấp g|p, lũ ký sinh trùng trong khoang bụng anh ta rõ r{ng đ~

bị chất thuốc ảnh hưởng, đang lăn lộn bên trong đó, dưới lớp da như có vô số con ếch nhỏ

đang gi~y giụa muốn thoát ra khỏi cơ thể Sean. Lớp da nhẽo nhèo ấy đột nhiên bật tung lên, phần bụng phồng to như c|i lều, kế đó lại xẹp xuống, rồi lại có chỗ khác bật lên, có lúc có tới mấy điểm cùng bật lên, tựa như trong bụng anh ta đang có một con quái thú nhe nanh múa vuốt muốn phá toang lớp da bọc bên ngoài thoát ra vậy.

Trong thế giới tĩnh lặng ấy, Sean đang hồi tưởng vô số đường hầm trong mộ cổ, các loại cạm bẫy bí mật, nếu không có vụ |n đó, nếu không gặp tấm bản đồ ấy, có lẽ giờ đ}y anh ta đ~ trở thành một luật sư xuất sắc rồi cũng nên. Anh ta lại nhớ đến những người trong tổ

chức, anh ta đ~ học được ở họ một lượng tri thức đ|ng sợ, theo họ đến những nơi kinh hoàng nhất, kích thích m{ điên cuồng nhất, đ~ bao giờ được nghỉ ngơi trong bình lặng thế

n{y! Đột nhiên, Sean bỗng thấy tỉnh táo lạ thường, tri giác của anh ta dường như đ~ hồi phục, cảm gi|c đau đớn thấu tim gan từ khắp mọi bộ phận trên cơ thể truyền về, trong bụng dường như có gì đó đang bò qua bò lại, có thứ gì đó đang cắn mình. Anh ta đột nhiên sực hiểu ra tất cả, mấy ng{y trước chẳng phải mình luôn lo lắng chuyện n{y sao? Đến phút cuối cùng không ngờ lại không nghĩ đến nó thì ra, đ}y chính l{...

Sean bỗng nhiên khôi phục lại quyền kiểm so|t cơ thể, miệng đ~ ngậm lại được, kế đó liền gắng sức hét lên: “Po li si - mei ke - ku te...”

Những người cạnh đó đều giật bắn mình, Sean đột nhiên ngồi bật dậy, miệng phát ra tiếng hét chói tai. Đồng thời, vì qu| đau đớn, anh ta bất gi|c đưa tay móc v{o bụng mình, lớp da mỏng dính lập tức bị móc toang một vết lớn, “toẹt” một tiếng, m|u v{ c|c cơ quan nội tạng bị tàn phá tuôn ào ra ngo{i, đồng thời còn có cả mấy con sâu màu trắng như mỡ dê, toàn thân gần như trong suốt, tựa hồ không nhuốm một chút máu nào. Nếu không có cơ thể

khô kiệt đang run rẩy của Sean ngay bên cạnh, thử hỏi ai có thể liên tưởng bọn chúng với cảnh tượng tàn nhẫn khủng khiếp nhường n{y cơ chứ?

Sau khi để lại lời cuối cùng, Sean lại ngã xuống, lần n{y, anh ta đ~ biến thành một cái xác không còn sự sống.

“Sean!”

“Anh Sean!”

...

https://thuviensach.vn

Chương 55 - Người tuyết Himalaya giờ ở

đ}u?

Nhạc Dương nói: “Theo lời Địch ô Cát Mẫu, người tuyết đ~ tiến hóa tới hình thái bộ lạc, đồng thời đ~ có cả công cụ bằng kim loại. Đ}y l{ một thể chế tương đối văn minh rồi, ít nhất cũng phải tương đương với Văn minh đồng thau thời nh{ Thương. Nhưng tại sao những người tuyết được phát hiện cho đến nay, đa phần đều ở trạng th|i người vượn hoang dã, trí lực đần độn vậy nhỉ? Rốt cuộc người tuyết có phải người núi tuyết không? Về vấn đề này, hiện tại chúng ta vẫn chưa thể có kết luận chuẩn x|c được. Còn nữa, người núi tuyết bị bộ

tộc Qua Ba đ|nh bại bỏ chạy, đ~ chạy đi đ}u rồi? Tại sao lại lưu truyền nhiều câu chuyện thần thoại dân gian và tôn giáo về họ đến thế? Càng không cần phải nói đến những người tự

xưng l{ đ~ tận mắt chứng kiến từ thời cận đại đến nay, người n{o người nấy đều miêu tả rất thật. Hơn nữa, tôi còn có phát hiện mới trong một số tư liệu...”

https://thuviensach.vn

Gián

Khi Sean tự móc toác bụng mình ra rồi tử vong, Nhạc Dương v{ Trương Lập đều kêu to|ng lên kinh h~i, Đường Mẫn đưa tay che kín mặt, cả Ba Tang cũng phải chau mày. Sean không được yên nghỉ một c|ch an l{nh như họ tưởng tượng, m{ ngược lại đúng v{o khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết, anh ta lại phải chịu đựng cảm gi|c đau đớn khủng khiếp nhất.

Nỗi đau ấy khiến ngũ quan khô đét như x|c khô của anh ta cũng vặn vọ biến hình, hai tay co quắp, cặp mắt trống rỗng đầy máu trợn trừng, cái miệng khô khốc há hốc, h{m răng m{u c{

phê cắn chặt c|i lưỡi màu tím sậm, trong hốc m|u nơi ổ bụng, từng con từng con côn trùng màu trắng nhung nhúc bò ra, thật sự là một cảnh tượng thê thảm đến nỗi không ai nỡ nhìn lâu.

Trương Lập giơ ch}n lên giẫm tới tấp, “Giẫm chết bọn mày! Tao giẫm chết bọn m{y!” Đội trưởng Hồ Dương v{ Ba Tang mỗi người một bên giữ chặt anh lại. “Á!” Trương Lập vừa vùng vẫy, vừa ngửa mặt gầm lên giận dữ.

Nhạc Dương thì trầm ng}m suy tư: “C}u cuối cùng m{ anh Sean hét lên có nghĩa gì nhỉ?

Po li si - mei ke - ku tu?”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Nghe giống tên người nước ngo{i.”

Đường Mẫn cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nói: “Không, không phải tên người đ}u. Hình như Sean muốn nói với chúng ta điều gì đó, vậy thì nhất định anh ấy sẽ nói thế n{o để chúng ta có thể hiểu được, nếu đó l{ một tên người, thì cả bọn chúng ta đ~ bao giờ nghe qua cái tên n{o như thế đ}u. Hơn nữa, từ cuối cùng đó, dường như vẫn ph|t }m chưa hết, vì vậy, em cho rằng, anh ấy mới chỉ nói được một nửa thôi.”

Trác Mộc Cường Ba thoáng ngạc nhiên liếc nhìn Mẫn Mẫn, rồi lại đưa |nh mắt sang phía Nhạc Dương. Nhạc Dương khẽ gật đầu nói: “Có lý đấy.”

Lữ Cánh Nam chợt cất tiếng: “Tạm gác những chuyện đó lại, chúng ta mai táng cho Sean trước đ~.”

Bên bìa rừng lại có thêm một đống đất nhỏ. Bên cạnh đống đất, họ bứng một cây nhỏ ra trồng, trên thân cây to bằng miệng b|t được khắc hàng chữ “Sean, một nhà thám hiểm vĩ đại của thế kỷ hai mươi mốt, an nghỉ tại nơi đ}y.”

“Ng{y hôm đó, sắc trời rất u ám, dường như trời tối quá sớm. Lồng ngực tôi như thể có một tảng đ| khổng lồ đang đè nặng, làm tôi không sao thở nổi. Cảm giác ấy như thế nào, tôi không diễn tả được, tôi muốn khóc, nhưng lại không thể òa lên, chỉ thấy có áp lực nặng nề

dồn nén, khiến tôi mỗi bước đều phải hết sức khó nhọc lê chân. Nếu không phải sau này gặp được M~ C|t, tôi nghĩ, không biết mình có thể tiếp tục cầm cự ở vùng đất Shangri-la đó nữa hay không. Tôi l{ người đ~ đưa Sean gia nhập đội ngũ n{y, chính tôi l{ người đ~ đưa }n nhân cứu mạng mình lên đoạn đầu đ{i, khi ấy, tôi cứ luôn tự tr|ch mình như thế. Cuối cùng, rốt cuộc tôi đ~ hiểu được tại sao mình không thể khóc được... Nước mắt, không thể nào cuốn trôi đi cảm giác hối hận trong lòng người ta được. Cái cây ấy, giờ chắc đ~ lớn lắm rồi.

https://thuviensach.vn

Sean từng nói, lo{i c}y đó có thể sống cả mấy nghìn năm, không biết nghìn năm sau nữa, người ta có thể tìm được cái cây ấy giữa muôn vàn cây cối khác ở Shangri-la hay không... có lẽ...” Nhiều năm sau đó, Trương Lập đ~ viết như thế trong cuốn hồi ký của anh.

Chôn cất Sean xong, họ lại tiếp tục lên đường, ban ng{y đi dọc theo mép bình đ{i, ban đêm dựng trại ở lưng chừng v|ch đ|, mỗi ng{y đeo trên lưng năm mươi ki lô gam đồ đi bộ

hai mươi c}y số. Vì sự ra đi bất ngờ của Sean, không khí trong đội cũng trở nên nặng nề khó tả.

Họ đi gần một tháng trên tầng bình đ{i thứ hai, càng tiến về phía trước, thực vật trong rừng càng thấp nhỏ hơn, nhưng chủng loại cũng phong phú hơn nhiều. Họ gặp phải đủ thứ

sinh vật ly kỳ cổ quái, có con rắn đuôi như con lươn; hoặc một loài sinh vật toàn thân gồ ghề

đầy gai, vừa giống thằn lằn lại vừa giống cá sấu; hoặc lo{i động vật thể hình như tê gi|c, toàn thân mọc đầy gai nhọn, phần miệng lại to cứng như mỏ vẹt; hoặc có loài lại đầu lừa miệng ngựa th}n hươu, đuôi thì giống như đuôi chuột; ngoài ra còn có các loại giống như

khỉ, chim, đại bàng, tất cả đều là những lo{i chưa từng xuất hiện trong bất cứ ghi chép nào.

Họ tra ra rất nhiều hình ảnh phục dựng 3D của các loài sinh vật tiền sử trong máy tính của gi|o sư Phương T}n, nhưng cũng đều chỉ là giông giống chứ không phải, không thể nói được rốt cuộc chúng thuộc giống n{o lo{i n{o. Có điều, lòng nhiệt tình của cả nhóm đối với vấn đề

n{y cũng không cao nữa, bởi người có hứng nhất, thích giảng giải nhất đ~ không còn nữa, gặp phải loài sinh vật nào trông có vẻ nguy hiểm hoặc thể hình to lớn, cả bọn lại đi đường vòng tr|nh qua. Ngo{i ra, cũng có mấy lần họ gặp phải bọn thằn lằn săn mồi theo đ{n kia, may m{ năng lực quan sát của Nhạc Dương cũng chẳng kém gì bọn thằn lằn trinh sát biết đổi màu ấy, nên bọn Trác Mộc Cường Ba mới không phải chính diện đụng đầu với lũ săn mồi đ|ng sợ đó.

Nhưng không thấy bất cứ dấu tích nào của con người. Dựa trên những gì ghi chép trong Nhật ký thôn Công Bố, ít nhất bọn họ đ~ bỏ qua mấy chỗ di tích cổ, có điều trong đó cũng nhắc đến, các di tích cổ ấy đều đ~ bị hoang phế từ mấy trăm năm trước rồi, sau n{y cũng hầu như không còn ai đến những nơi đó nữa.

Dọc đường thảng hoặc cũng có những tình huống bất ngờ, gặp phải một lo{i động vật thể

hình to lớn lại có cảm quan nhạy bén từ trong rừng ào ra tập kích, trong đó có tới mấy lần bị

bọn động vật lớn hợp thành một đ{n tấn công, cuối cùng gây ra lở đất. Về sau, họ còn bị lũ

chim khổng lồ ở đ}y để mắt, may mà chạy nhanh lẩn tuột vào trong rừng, mới tr|nh được bị

bọn chim kia không kích.

Cuối cùng, nước uống đ~ dùng cạn kiệt, họ buộc phải đi s}u v{o rừng tìm kiếm nguồn nước. Băng qua thảo nguyên, qua khu vực toàn cây họ dương xỉ thấp tè chịu được hạn hán, lại một lần nữa bước chân vào khu rừng ẩm ướt, băng lạnh, tối tăm. Không hiểu tại sao, mỗi lần đi s}u v{o rừng, Trác Mộc Cường Ba đều thấy không được thoải mái, cảm gi|c như có người đang ngấm ngầm nhìn trộm mình vậy.

Khu rừng lần n{y đ~ kh|c hẳn với mấy lần trước, thực vật um tùm, tán lá sum suê rậm rạp, c{ng đi v{o bên trong, hơi ẩm càng nhiều, lớp bùn bên dưới đ~ ngập tới gần mắt cá chân họ rồi.

https://thuviensach.vn

Đi chưa được bao lâu, Lữ Cánh Nam bỗng nhắc: “Chú ý cảnh giới, thực vật ở đ}y bắt đầu thấp nhỏ đi rồi đấy.”

Mọi người đều hiểu ý Lữ C|nh Nam, đ}y l{ kinh nghiệm họ rút ra được ở Shangri-la này, khi cây cối cao lớn khổng lồ, còn mặt đất lại không có loài thực vật cỡ nhỏ nào, thông thường các loài sinh vật xuất hiện đa phần đều thuộc loại thể hình to lớn kềnh c{ng, đó cũng l{ để thích ứng với môi trường sống. Mà sinh vật khổng lồ ở Shangri-la này, không phải đơn độc h{nh động, thì cũng l{ loại thiểu năng trí tuệ, đối phó với bọn đó vừa dễ tấn công, m{ cũng dễ né tránh. Thế nhưng, khi rừng cây xuất hiện các loại thực vật thấp nhỏ, thì lũ sinh vật nhỏ cũng có chỗ náu thân, tệ hơn nữa là, những lo{i đó thông thường đều sống theo bầy lớn, chẳng may đụng độ với chúng, thực đúng l{ giết ho{i cũng chẳng hết. Bọn họ

đ~ mấy lần nếm mùi đau khổ rồi!

Cảm giác lạnh lẽo âm u, tiếng gió rú gào giữa các tán cây rừng thi thoảng pha lẫn với tiếng gầm của những lo{i d~ thú chưa biết tên, còn trước mặt bọn họ, xương cốt của các loài thú hoang cũng mỗi lúc một nhiều hơn. Nơi n{y như thể một lò sát sinh thời cổ đại, cứ bước được v{i bước là lại thấy một bộ xương tương đối hoàn chỉnh, hình thái muôn hình vạn trạng, gió thổi qua, chốc chốc lại phát ra những }m thanh “u u” rợn người. Còn cả một số

sinh vật khổng lồ, nhìn có vẻ như mới chết không bao lâu, lạ một điều là, bên ngoài bộ

xương của chúng vẫn còn một lớp biểu bì chi chít những lỗ nhỏ trông như c|i s{ng. Tiếng “u u u” chính l{ }m thanh khi gió thổi vào những bộ xương có lớp da bọc bên ngoài ấy phát ra.

Lữ Cánh Nam bất giác nhíu mày, thứ gì đ~ tạo ra những xác chết thế này chứ? Nhện ư?

Bọn nhện cũng thích bơm dịch tiêu hóa v{o cơ thể con mồi, khiến phần bên trong con mồi từ từ tan chảy, sau đó hút lấy dinh dưỡng. Có điều nhện rất hiếm khi h{nh động theo bầy đ{n, hơn nữa vết thương do chúng g}y ra l{ vết thương không có hình dạng cố định, còn những vết thương n{y đều hình tròn, giống như kim ch}m vậy. Phải chăng l{ lũ muỗi?

Không, ở đ}y có rất nhiều xương động vật nhỏ, nhỏ đến mức lũ muỗi đại tướng kia khó mà tấn công được, hơn nữa hoàn cảnh nơi n{y cũng rất không thích hợp cho việc bay lượn.

Phải là một loài hút máu nhỏ hơn, sống theo bầy đ{n, có bộ xương vỏ ngo{i tương đối cứng rắn và dẻo dai để đối phó với các loài thực vật đầy gai nhọn, có lẽ không biết bay, nhưng tốc độ bò trườn trên mặt đất nhất định rất nhanh!

Lữ C|nh Nam bèn nói suy nghĩ của mình ra. Từ khi Sean ra đi, bọn họ chỉ còn có thể dựa vào ph|n đo|n của mình để nhận biết các loài quái thú sắp phải đối mặt.

Đường Mẫn hơi sợ hãi, dè dặt đề nghị: “Hay l{, chúng ta lấy nước ở đ}y rồi đi luôn cho nhanh.”

Lúc n{y phía trước họ không hề có dòng suối nào, chỉ có một đ|m đất bùn nhão nhoẹt.

Đường Mẫn nói lấy nước, là chỉ cách dùng bao vải bọc lấy đất bùn ép ra nước. Đ}y l{

phương ph|p thường dùng khi ở giữa chốn hoang vu một thời gian d{i m{ không tìm được nguồn nước, cũng không có công cụ nào thích hợp để đ{o nước ngầm.

Nhạc Dương lắc đầu nói: “Mẫn Mẫn lo xa qu| đấy, nói gì thì nói chúng ta cũng đều được huấn luyện đặc biệt có bài có bản, lại còn cả những trang bị mới này nữa chứ.”

https://thuviensach.vn

Đội trưởng Hồ Dương lên tiếng cảnh c|o: “Nhạc Dương, đừng khoác lác thế, chú ý quan s|t đi.”

Trác Mộc Cường Ba nắm chặt tay Mẫn Mẫn nói: “Không sao đ}u, ít nhất đến giờ chúng ta vẫn chưa thấy có gì nguy hiểm.”

Trong lúc nói chuyện, Trác Mộc Cường Ba nhận ra Trương Lập đang dựa người vào một gốc cây nghỉ ngơi, hơi thở của đội trưởng Hồ Dương cũng trở nên nặng nề, g~ bèn nói: “Nghỉ

ở đ}y một l|t đ~.”

Nhưng Trương Lập đ~ đứng lên nói: “Biết đ}u phía trước có nguồn nước luôn rồi!”

Nhạc Dương lắc đầu nói: “Độ mềm v{ độ ẩm của bùn đất phân bố rất đều, phía trước có khả năng l{ đầm lầy hoặc hố bùn thôi.” Anh cũng muốn nghỉ ngơi một l|t, lưng đeo một đống nặng trịch bước đi trên đất bùn nhão nhoét, thực sự là rất tốn sức.

Trương Lập nói: “Vậy để tôi lắp ăng ten.” Giờ cứ mỗi lần bọn họ dừng lại, Trương Lập liền lập tức bật hệ thống radar lên, cũng l{ một biện ph|p để đảm bảo an toàn khá hữu hiệu. Có điều khoảng thời gian n{y, Trương Lập tương đối trầm mặc hơn.

Đội trưởng Hồ Dương đặt ba lô xuống bên cạnh, chọn lấy một khúc rễ cây khô ráo ngồi phịch xuống, bỗng nghe “rắc” một tiếng, rễ c}y đ~ g~y lìa. Thế cũng chưa l{ gì, lại thấy một vật trăng trắng bay vèo ra từ giữa đ|m rễ c}y bùng nhùng. Đội trưởng Hồ Dương tưởng là côn trùng gì đó, lập tức giật bắn mình nhảy thót lên. Ph|p sư Á La vươn tay ra bắt lấy, thì ra là một khúc xương trắng. Đội trưởng Hồ Dương thấy vậy bèn lầm bầm: “Chỗ này cứ quái quái kiểu gì ấy, đ}u đ}u cũng to{n xương trắng.”

Sau lưng họ là một đống xương trắng chất lẫn lộn, lờ mờ có thể nhận ra vài bộ còn nguyên vẹn, còn một bộ xương khổng lồ ít nhất cao ba mét, dài khoảng mười mét bị ngập một nửa trong đầm lầy. Ph|p sư Á La nhìn khúc xương d{i trong tay mình, nét mặt có vẻ

ngần ngừ nghi hoặc. Lữ C|nh Nam để ý đến vẻ mặt ấy của ph|p sư Á La, cũng đưa mắt nhìn khúc xương, bất giác giật mình ngạc nhiên: “Đó l{...”

Ph|p sư Á La đ~ bước tới gần chỗ đội trưởng Hồ Dương, nghi hoặc nói: “Cho tôi xem khúc rễ cây bị g~y kia được không?”

Đội trưởng Hồ Dương không hiểu gì, nhưng vẫn nhổm người đứng lên. Ph|p sư Á La cẩn thận quan sát khúc rễ cây, có lẽ là một đoạn rễ gồ lên của c|i c}y to phía sau lưng Hồ Dương, chỉ thấy ở chỗ gãy lìa ấy có một cái lỗ, bên trong còn v{i khúc xương trắng toát nữa. Ph|p sư

Á La lại kiểm tra th}n c}y to đó, quả nhiên lại phát hiện thêm mấy khúc xương kh|c mắc kẹt giữa các kẽ cây, hoặc có thể nói, chúng được thân cây bao bọc bên trong cũng không sai.

Đội trưởng Hồ Dương cũng nhìn thấy xương trắng kẹt trong thân cây, ngạc nhiên nói:

“Thế này là sao nhỉ? Trong th}n c}y có xương? Có động vật gì chết trong th}n c}y được nhỉ?”

Ph|p sư Á La lắc đầu, Lữ C|nh Nam cũng lên tiếng: “Đ}y giống như xương người hơn.”

Ph|p sư Á La gật đầu t|n th{nh: “Ừm, đ}y l{ xương đùi của người.”

https://thuviensach.vn

Mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba đều đứng bật dậy đến bên cạnh cái cây ấy. Trác Mộc Cường Ba hỏi lại cho chắc: “Xương người? Sao lại ở trong thân cây? Ở gần đ}y có người {?”

Pháp sư Á La đ|p: “Chắc là một dạng thụ táng. Thời cổ đại, ở Tây Tạng cũng có kh| nhiều hình thức thụ táng khác nhau, một trong số đó l{ đặt xác hoặc tro cốt, hoặc bình đựng tro cốt của người chết vào khe nứt trên thân cây, hoặc chôn bên dưới gốc c}y.”

Đường Mẫn mừng rỡ thốt lên: “Vậy có nghĩa l{ gần đ}y có người sống rồi?”

Ph|p sư Á La mỉm cười, khe khẽ lắc đầu. Nhạc Dương đ~ trả lời thay: “Có thể rất l}u trước đ}y từng có người, hoặc giả ở sâu trong rừng có di tích của một bộ lạc n{o đấy. Nhưng giờ

thì sợ rằng không còn nữa rồi, nhìn ở đ}y có nhiều xương cốt động vật như vậy, không giống nơi có người ra vào cho lắm.”

Thấy vẻ mặt thất vọng của Đường Mẫn, Trác Mộc Cường Ba nói: “Đi thôi, chúng ta tiếp tục lên đường.”

Nhạc Dương lại bổ sung: “Tất nhiên, cũng có khả năng có người. Mà dù chỉ có di tích thôi thì cũng tốt mà, nếu là thôn làng bỏ hoang chưa l}u lắm, biết đ}u chúng ta còn tìm được mấy bộ quần |o thì sao.”

Tiếp tục đi thêm về phía trước, bùn nh~o dưới chân mỗi lúc một sâu, bọn họ chỉ có thể

dùng d}y móc đu trên c}y. Có điều, vùng đầm lầy n{y cũng không lớn lắm, không bao lâu sau đ~ thấy thấp thoáng trong rừng một dòng suối nhỏ trong vắt chảy ngoằn ngoèo, nước suối trong thấy đ|y, phản chiếu từng mảng lá xanh bùn vàng xung quanh, lập tức khiến người ta cảm thấy thanh bình lạ thường. Nhạc Dương nôn nóng muốn nhảy xuống bên bờ

suối, nhưng đúng lúc ấy, cả Trác Mộc Cường Ba lẫn Ba Tang đồng thời cảm nhận được bên dưới có gì đó nguy hiểm!

“Nhạc Dương! Đừng xuống đó!” Tr|c Mộc Cường Ba hét lên hơi chậm mất một chút, hai chân Nhạc Dương đ~ chạm đất. Nhưng gót ch}n anh ch{ng hóa ra không giẫm lên mặt đất, mà chỉ thấy cả một khoảng đất bên cạnh dòng suối bỗng nhiên nhung nhúc chuyển động, nào thấy đất v{ng l| xanh gì đ}u, m{ thì ra l{ cả một lũ gi|n to tướng! Lũ gi|n ấy tụ lại rất ngay ngắn, m{u v{ng n}u trên cơ thể chúng thoạt nhìn trông chẳng kh|c n{o bùn đất. Cú đ|p của Nhạc Dương đ~ l{m kinh động cả bầy gi|n xung quanh. Đội trưởng Hồ Dương ở

trên c}y không kìm được buột miệng kêu lên: “Gi|n khổng lồ!”

Cũng may Nhạc Dương vẫn chưa thu d}y móc lại, nghe thấy tiếng hét của Trác Mộc Cường Ba, anh chỉ nhún chân xuống như chuồn chuồn điểm nước, rồi lại đu tiếp lao vút lên.

Có điều trong lúc hoảng hốt, anh đ~ tương nguyên ra cả một băng đạn như một phản xạ có điều kiện. Hành động ấy rõ r{ng đ~ g}y họa to, không biết xác chết của bọn gián nguyên thủy ấy phát ra chất thông tin gì, mà những con gián khác lập tức bắt đầu ph|t động tấn công.

Bọn gi|n đó, có thể không lợi hại bằng lũ côn trùng khổng lồ họ từng gặp phải trước đ}y, nhưng vô số thân thể d{i hơn ba chục xăng ti mét phủ kín cả một khoảng mặt đất như thế, cũng đủ khiến người ta run lên sợ hãi. Tệ hơn nữa là, bọn gi|n đó biết leo cây, vậy là ngay cả

trên cây họ cũng không còn an to{n.

https://thuviensach.vn

Những kẻ gây hỗn loạn đầu tiên là bọn gián nhỏ chưa trưởng thành, vỏ giáp bên ngoài của chúng mới là từng khúc từng khúc một, pha lẫn hai màu trắng và vàng nâu, mặc dù không có móc răng cưa như bọ ngựa, nhưng s|u c|i ch}n của chúng đều có móc ngược, bị

quẹt phải một c|i l{ đủ toác thịt ra. Trước đ}y chẳng ai để ý đến miệng gián thế n{o, cũng chẳng ai quan t}m xem chúng ăn uống ra sao, giờ gặp phải bọn gián dài cả thước này, họ

mới nhìn rõ cái miệng của chúng. Những cái miệng hình tam giác nhọn, hơi giống miệng chuồn chuồn hay bọ ngựa, trên dưới đều có hàm, bên trong có rất nhiều xúc tu cuồn cuộn nhu động. Vừa thấy bọn gi|n bò lên, Đường Mẫn đ~ lập tức kêu rú ầm ĩ.

L~nh địa của bọn gián này rất rộng, tốc độ leo cây lại nhanh đến kinh hồn, chẳng những vậy, dù họ bắn dây móc về hướng cây nào, thì bọn gi|n bên dưới gốc cây ấy cũng lập tức bò lên ngay.

“Khốn thật! Bọn chúng làm gì có mắt? Sao lại biết vị trí của chúng ta được chứ nhỉ?”

Trương Lập ngoác miệng ra chửi, vừa đặt chân xuống, suýt chút nữa bị một con gián bò lên đùi, may m{ kịp giơ súng bắn hạ.

Lữ C|nh Nam đ|p: “Cảm ứng rung động. Gián có thể cảm ứng được rung động nhỏ như l|

rơi ở khoảng c|ch v{i trăm mét, nói gì đến rung động mạnh khi dây móc bắn vào cành cây chứ.” Vừa nói, chân cô vừa giẫm lên lưng một con gián, chất dịch màu trắng bắn tóe ra khiến cô chỉ muốn nôn mửa, vội vàng lật cổ tay, bắn d}y móc đu người sang một thân cây khác.

“Bọn chúng, bọn chúng đ}u có ăn thịt, sao cứ đuổi theo chúng ta làm gì thế nhỉ?” Đường Mẫn thắc mắc hỏi Trác Mộc Cường Ba.

Trác Mộc Cường Ba cũng giẫm bẹp gí hai con gi|n, nhưng trong đầu gã lúc này lại đang nghĩ đến một chuyện kh|c: “S|u c|i ch}n mọc đầy gai móc, phần đầu hình nửa bầu dục, tốc độ bò cực nhanh, cắt đầu đi vẫn có thể sống được thêm ba tiếng đồng hồ, trong hoàn cảnh không có thức ăn v{ nước uống vẫn sống được thêm một tuần, nếu không tiêu hao thể lực còn có thể kéo d{i được lên đến ba tháng, sức sống cực mạnh, loại động lực thích hợp nhất, lẽ nào chính là chỉ thứ này? Trung tâm của các loại cạm bẫy máy móc lẽ nào chính là bọn chúng?”

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Ai bảo chúng không ăn thịt? Bọn chúng l{ động vật ăn tạp, cái gì chẳng xơi.”

Nhạc Dương cũng nói: “Đúng đấy, ở chỗ chúng ta người ta gọi gi|n l{ ‘mụ trộm mỡ’, nếu đ~ ăn mỡ, thì chắc chắn l{ không ăn chay rồi.”

Lữ C|nh Nam đột nhiên giật mình, sực nghĩ ra: “Phải rồi, tấn công theo bầy đ{n kiểu này có đúng l{ gi|n không nhỉ? Tại sao toàn là các cá thể chưa trưởng thành không có cánh?

Không! Bọn này không giống gián lắm, mà giống loài bọ chó hút máu nhiều hơn!”

Dường như để nghiệm chứng suy nghĩ của Lữ C|nh Nam, v{i con gi|n đột nhiên lợi dụng sức bật của chi sau mạnh mẽ bắn người lên cao. Tình hình càng thêm nghiêm trọng, tốc độ

v{ độ cao của những cú nhảy ấy chẳng khác nào bay. Ở đ}y m{ gặp phải một đ|m côn trùng biết bay thì đúng l{ chẳng còn gì tệ hơn được nữa. Trác Mộc Cường Ba lập tức đưa ra quyết định: “Tản ra chạy!” Đoạn dẫn theo Đường Mẫn đột phá về phía phải.

https://thuviensach.vn

Đ}y l{ kinh nghiệm họ rút ra được sau nhiều lần đụng độ với các quần thể sinh vật số

lượng lớn. Một khi phân tán, số lượng truy binh phía sau cũng sẽ bị tản ra, m{ thông thường bọn chúng cũng rất hiếm khi bay ra khỏi vòng l~nh địa của mình. Đồng thời, sau khi phân tán lại không lo lỡ tay làm bị thương người của mình, phiền phức cũng giảm đi đ|ng kể. Với trang bị vũ khí hiện giờ của họ, đ~ đủ để bảo đảm an toàn của cá nhân rồi, cộng với hệ thống thông tấn hiện đại, có thể nhanh chóng tìm được vị trí của những người khác, không sợ bị

lạc trong rừng sâu.

T|m người tản ra t|m hướng khác nhau, Nhạc Dương đi s}u v{o rừng, Trương Lập thì xuôi theo dòng suối, lao thẳng vào chỗ bọ chó nhiều nhất, anh định dẫn dụ đ|m đông nhất theo mình. “N{y, anh cẩn thận đấy! Trương Lập!” Nhạc Dương hét lên trong bộ đ{m, nhưng anh cũng không d|m khẳng định Trương Lập có nghe lọt lời mình không. Nhạc Dương rất lo Trương Lập vì cái chết của Sean m{ nghĩ quẩn. Xa xa vang lên tiếng nổ “ầm ầm, ầm ầm”, Ba Tang đ~ bắt đầu ném lựu đạn ra rồi.

Lúc Trương Lập dừng lại, trên người đ~ có mấy chỗ bị c{o r|ch, c|nh tay hình như bị một con chẳng hiểu là gián hay bọ chó ấy móc vào, lòi cả thịt ra ngo{i, nhưng cũng coi như đ~

tho|t được sự truy đuổi của chúng. Thông qua thiết bị thông tấn, anh nhận ra, người ở xa nhất l{ Ba Tang, hai người cách nhau tới khoảng năm ki lô mét, còn người ở gần nhất là ph|p sư Á La, có điều cũng c|ch tới khoảng 1,7 ki lô mét. Khi anh phát tín hiệu an toàn, ba người kh|c cũng đồng thời phát ra tín hiệu an toàn, chỉ có Lữ C|nh Nam, ph|p sư Á La, đội trưởng Hồ Dương v{ Ba Tang l{ chưa x|c định được vị trí an to{n, có điều bốn người bọn họ

chắc đều biết làm thế n{o để thoát khỏi lũ gi|n. Trương Lập phần nào yên tâm, lấy băng cấp cứu ra băng qua c|nh tay bị thương, bắt đầu lần mò tiến lên phía trước.

Lội qua bờ suối bên tr|i, đi ngược dòng tiến lên phía trước, xuyên qua một vùng cỏ rậm rạp um tùm, rồi leo qua một con dốc đất v{ đ| vụn, xương trắng đ~ thưa dần, tiếng suối nước vang lên rõ hẳn. “Ch{ ch{.” Trương Lập bất giác than thầm một tiếng, đ~ đến đầu nguồn của con suối này rồi. Lại một th|c nước, từ tầng bình đ{i thứ ba lẩn khuất trong sương mù chảy xuống, tựa như bị ngọn gió trên cao thổi tan, đến nơi đ}y chỉ còn một dòng nhỏ mong manh, chảy dọc theo những dây leo xanh biếc ngoằn ngoèo rỏ xuống, như thể

một nàng tiên nữ đang gội đầu chải tóc. Cảnh đẹp như tranh, dường như khiến quả tim nặng nề co thắt lại của Trương Lập cũng thấy dần nhẹ nhõm.

Đ| núi m{u đỏ và cây rừng màu xanh xung quanh quây lại thành một hố trũng, bao bọc lấy một viên minh châu màu phỉ thúy, viên ngọc ấy cũng phản chiếu mọi cảnh vật xung quanh, gió thổi rì rào bên ngoài không thể nào cuốn v{o trong. Nơi đ}y tựa như một cái chậu khổng lồ, những dòng khí lưu chầm chậm lưu động bên trong. Thế nhưng, đột nhiên, trong mắt Trương Lập, cảnh sắc tuyệt vời xung quanh đều nhòa đi không còn m{u sắc, anh chàng trợn tròn mắt, há hốc miệng nhìn ra giữa hồ, thời gian dường như đứng lại, cả linh hồn bất gi|c cũng rời khỏi xác thân phàm tục bay ra ngoài.

https://thuviensach.vn

Gặp gỡ Mã Cát

Trong hồ nước xanh biếc hoàn toàn thoát ly khỏi hiện thực ấy, một cô gái, không phải, một cô g|i xinh đẹp tuyệt trần, cũng không phải, là một tiên nữ mới đúng, n{ng tiên nữ ấy đang tắm! Cô xoay lưng về phía Trương Lập, chầm chậm đứng dậy trong l{n nước. Mái tóc d{i đen mượt mềm mại như tơ, giống như một tấm gấm lụa đen lớn khoác lên bờ vai nàng tiên nữ; làn da trắng muốt như dương chi bạch ngọc, chẳng khác nào một tác phẩm nghệ

thuật tinh xảo hoàn mỹ, không thể tìm đ}u ra một tì vết; những đường cong mềm mại quyến rũ, không biết bàn tay của vị thần n{o đ~ ph|c nên những đường nét hoàn mỹ đến rung động lòng người như thế, khiến người ta chỉ thấy thật hết sức thích đ|ng, thêm một chút hay bớt một chút cũng đều không được.

Nàng tiên nữ khẽ lắc đầu, vô số hạt trân châu lóng lánh trong suốt bắn tung lên không trung. M|i tóc mượt, đôi m{y ng{i, chiếc mũi thon, l{n môi đỏ thắm như chu sa, gương mặt lung linh, cùng đôi mắt s|ng như hai vì sao rơi xuống, cặp lông mi hơi cong lên mang theo cả mấy hạt nước nhỏ li ti, toàn bộ đều lọt hết vào mắt Trương Lập. Tim anh ra sức đập dồn.

“Thình thịch thình thịch thình thịch thình thịch thình thịch thình thịch...” Dẫu có đeo theo năm mươi ki lô gam đi liên tiếp không ngừng nghỉ hai mươi c}y số, dù phải đối mặt với cả

đ{n gi|n vô số con, tim Trương Lập cũng chưa từng đập nhanh và mạnh đến thế lần nào.

“Nếu được nhìn gần hơn một chút nữa thôi thì đời này chẳng còn gì hối hận nữa rồi. Nếu tiên nữ cùng mình chuyện trò một lúc thôi, thì dù sau đó có chết ngay lập tức cũng đ|ng lắm.” Trong đầu Trương Lập nghĩ thế, tự nhiên đưa tay lên gỡ thiết bị thông tấn gắn trước mắt xuống, chầm chậm nhích lên phía trước.

Hai tay tiên nữ khẽ giơ lên, c|nh tay như ngó sen, mười ngón tay như mười cọng hành. Cô đứng yên, trời đất cũng như nhòa sắc, gió tự nhiên dịu dàng; cô cử động, động tác yêu kiều uyển chuyển mê hồn; cô hơi chau m{y, cơn gió kia thổi l{n nước biếc gợn lên những hàng sóng lăn tăn; đôi mắt cô sáng bừng, trời đất cũng như s|ng bừng lên theo. Không cười cũng không giận, không hờn không dỗi, thế m{ đôi mắt kia tựa như to|t lên ng{n mối tơ tình.

Trương Lập cách nàng tiên nữ mỗi lúc một gần hơn, c{ng nhìn c{ng thấy si mê, thậm chí nhất thời quên cả mình đang ở đ}u, ch}n đứng không vững, “bịch bịch” một tiếng ng~ lăn ra đất.

Mặt Trương Lập áp lên mặt đất lạnh lẽo, khóe miệng đ~ có m|u rỉ ra, nhưng anh chẳng hề

thấy đau chút n{o, phản ứng đầu tiên của anh l{, mình đang nằm mơ! Đúng vậy rồi, sau hơn một tháng trời quần thảo với các loại quái vật ở Shangri-la này, bỗng dưng lại gặp một đồng loại ở chốn đ}y, m{ lại còn đẹp như thế này nữa, bất kể thế n{o thì Trương Lập cũng không dám tin những gì trước mắt mình bây giờ là sự thực.

Thế nhưng, khi anh ngẩng đầu lên lần nữa, lại nhìn thấy n{ng tiên đó đang khoan kho|i vùng vẫy trong l{n nước. Trương Lập bèn dụi mạnh hai mắt, rồi bấu mạnh vào má mình một c|i, đau thật, cuối cùng cũng tin rằng mình đ~ trở thành nhân vật chính của một màn kỳ

ngộ. Nhưng anh không hề phát hiện ra, ngay phía trên đầu mình, có một bóng đen khổng lồ

đ~ lẳng lặng che phủ.

https://thuviensach.vn

Đột nhiên, một l{n hơi nóng phừng phả v{o lưng Trương Lập, l{ gió sao? Trương Lập cảm giác không giống lắm.

Anh bèn ngoảnh đầu lại, hai mắt mở to, sém chút nữa là trợn lên chỉ còn tròng trắng. Một c|i đầu to tướng gí s|t trước mặt anh, cơ hồ mũi đ~ chạm v{o mũi, c|i đầu ấy, chắc trăm phần trăm không thể nhỏ hơn đầu một con voi ch}u Phi được. Cái gì vậy? Quái vật gì thế?

Trương Lập nhảy dựng lên, ngã bổ ngửa về phía sau!

Lúc ngã ngửa ra, Trương Lập mới phát hiện, thì ra đó l{ một con thằn lằn cổ d{i đ~

trưởng thành, họ đ~ gặp loài thú khổng lồ dài tới hơn ba chục mét này trong rừng rồi.

Chúng l{ lo{i động vật hiền lành, chỉ ăn cỏ. Con thú khổng lồ tròn đôi mắt to tướng, tò mò quan sát kẻ lạ mặt. Trương Lập không biết lấy dũng khí ở đ}u, vội đưa một ngón tay đặt lên môi, l{m động tác ra hiệu không được lên tiếng. Nhưng cú ng~ của anh đ~ l{m kinh động đến nàng tiên nữ đang tắm trong hồ, chỉ nghe phía sau vang lên tiếng chất vấn. Trương Lập vội lén lút bò ra khỏi bãi cỏ như một con chuột. Bên tai còn loáng thoáng nghe thấy nàng tiên nữ ấy đang lớn tiếng nói gì đó, hình như đ~ nhìn thấy anh, nhưng đầu óc Trương Lập lúc này chỉ toàn những tiếng “ong ong ong”, m|u trong cơ thể đều dồn cả lên đầu, tiếng gì cũng chẳng nghe rõ nữa rồi.

Trương Lập bò đến chỗ cách bờ hồ một khoảng kh| xa, nơi n{y có lẽ an toàn rồi, chắc là không bị phát hiện đ}u, anh thầm nhủ. Anh nằm lăn ra đất thở hồng hộc, nhịp tim vẫn chưa trở lại bình thường. Một đợt rung động nhè nhẹ bỗng l{m Trương Lập giật bắn mình, giờ

mới phát hiện ra đồng hồ nguyên tử đang rung lên, những người kh|c đ~ tìm đến đ}y rồi.

Anh vội đeo lại thiết bị thông tấn, nhìn số liệu trên màn hình, họ đ~ đến rất gần rồi!

Trương Lập cuống hết cả lên, lòng dạ rối bời, không phải vì anh sợ mình bị phát hiện, mà là bởi trong c|i đội này có quá nhiều “th{nh phần bất lương”, ngo{i ph|p sư Á La v{ hai cô gái, bốn người kh|c đều là phần tử nguy hiểm, đặc biệt l{ Cường Ba thiếu gia, Trương Lập đ~ liệt gã vào hạng phần tử khủng bố h{ng đầu rồi.

“Trương Lập, không sao chứ? Sao lại gỡ thiết bị truyền tin xuống? Gọi m~i cũng không trả

lời, còn tưởng anh bị qu|i thú ăn thịt mất rồi cơ đấy!” Giọng Nhạc Dương vang lên trong thiết bị. Trương Lập vừa bật thiết bị truyền tin lên, những người khác liền lập tức biết được vị trí của anh.

“Đ}u... đ}u có đ}u! Tôi... tôi... tôi đang trinh s|t!” Trương Lập bối rối đ|p. Bấy giờ, bên dưới dốc đ| hình tròn ấy đ~ thấy bóng dáng Trác Mộc Cường Ba xuất hiện. Trương Lập vội vàng xuống đón, anh chẳng mong muốn nàng tiên của mình bị bao nhiêu người nhìn thấy trong tình trạng đó.

“Cậu không sao chứ?” Thấy Trương Lập đi xuống, Trác Mộc Cường Ba mới yên tâm.

“Ối, tay anh bị thương rồi, có phải bị bọn gián kia làm bị thương không?” Đường Mẫn thoạt nhìn đ~ thấy vết thương chạy d{i trên c|nh tay Trương Lập.

“Hả? À, chắc là thế.” Chính Trương Lập cũng đ~ quên mất mình bị thương lúc n{o, trong đầu lúc này chỉ nghĩ đến phía bên kia dốc, vừa liếc thấy Nhạc Dương đang định đi lên, vội v{ng nói: “Đừng lên đó! Nguy hiểm!” Tuy rằng quan hệ của anh và Nhạc Dương xưa nay vốn https://thuviensach.vn

rất tốt, có điều lúc này, Nhạc Dương tính ra cũng chỉ nguy hiểm kém Cường Ba thiếu gia một chút mà thôi.

“Sao thế? Trên đó có gì hả?” Nhạc Dương giật mình kinh ngạc, giọng nói cũng nhỏ hẳn đi.

Trương Lập giơ c|nh tay bị thương lên cho Đường Mẫn kiểm tra, gương mặt lộ ra vẻ kinh hoảng: “Khủng khiếp lắm, đừng lên đó! Khủng khiếp lắm!”

Ba Tang v{ đội trưởng Hồ Dương gần như cùng lúc kiểm tra vũ khí trên tay, nếu có con quái thú nào bất ngờ xông ra, súng mà kẹt đạn thì cầm như chết chắc.

“L{ thứ gì? Đ|ng sợ lắm {?” Lữ Cánh Nam nghiêm túc hỏi.

Đầu óc Trương Lập như một mớ bùng nhùng, chỉ biết hàm hồ đ|p: “Tôi... tôi không biết, tóm lại l{, đ|ng sợ lắm, khủng khiếp lắm!”

Mọi người đều biết, ở nơi n{y đích thực có rất nhiều loài quái thú không thể chỉ dùng một hai câu mà có thể hình dung được. Nhìn vẻ mặt hoảng hốt bấn loạn của Trương Lập, bọn Trác Mộc Cường Ba đ~ bắt đầu nghĩ xem có nên lùi lại đi vòng đường khác hay không rồi.

“Chẳng lẽ, còn kinh khủng hơn cả bọn thằn lằn khổng lồ {?” Trong trí nhớ của Nhạc Dương, lần gặp phải con thằn lằn khổng lồ đó rõ r{ng l{ chuyện khủng khiếp nhất.

“Còn đ|ng sợ hơn cả trăm lần!” Trương Lập đ~ bắt đầu nói năng lung tung.

“Thế so với bọn muỗi kia thì sao?” Đối với Đường Mẫn, lũ muỗi cỡ đại tướng ấy mới là những sinh vật đ|ng sợ nhất, xấu xí nhất.

“L{m sao m{ so s|nh được!” Trương Lập thầm nhủ trong lòng, nhưng ngo{i miệng lại nói:

“Còn ghê hơn lũ muỗi ấy cả vạn lần!” Miệng thì nói vậy, trong đầu anh lại cứ nghĩ về cảnh tượng lúc nãy vừa mục kích, nói một hồi, bỗng cảm thấy có hai dòng chất lỏng nong nóng chảy phía trên môi.

“Ủa! Anh chảy m|u mũi kìa!” Nhạc Dương chỉ vào mặt Trương Lập nói.

Trương Lập đưa ngón tay lên quẹt, m|u trong người vẫn nóng phừng phừng, sôi sùng sục, đ{nh nghiến răng nói bừa: “Lợi hại chưa, tôi mới chỉ nhìn một c|i đ~ sợ đến chảy cả

m|u mũi rồi! Tôi thấy, tốt nhất cứ đi vòng qua thì hơn.” Nói thì nói vậy, nhưng trên mặt anh chàng lại lộ ra vẻ lưu luyến không nỡ rời đi.

Đột nhiên, Trương Lập bỗng cảm thấy không khí có gì đó không ổn lắm, đến cả Đường Mẫn cũng ngừng việc rửa vết thương lại, trong mắt những người khác hiện lên một vẻ kỳ

quái mà mình không sao hiểu nổi, tuồng như trước là kinh ngạc, sau đó l{ chăm chăm nhìn mình với ánh mắt nghi hoặc, rồi tựa hồ sực ngộ ra đạo lý gì đó, cuối cùng thì những ánh mắt ấy đều lộ ra vẻ coi thường, giễu cợt.

Trương Lập nắc nỏm bất an ngoảnh đầu lại, lập tức hồn xiêu phách lạc, chỉ thấy nàng tiên đó đ~ mặc lại quần |o, đang đứng phía trên dốc đ| nhìn họ với ánh mắt dò xét. Mái tóc búi lên kia vẫn còn nhỏ nước, quần áo mặc vội trong lúc cuống quýt vẫn chưa buộc gọn gàng, với sự tinh minh của đ|m người này, dẫu có dùng mông để suy luận, cũng biết rõ mười mươi vừa nãy Trương Lập đ~ l{m gì.

https://thuviensach.vn

“Hừ, đ|ng sợ hơn thằn lằn khổng lồ một trăm lần hả!” Lữ Cánh Nam hờ hững nói. Gương mặt Trương Lập tức thì biến thành một quả cà chua chín nục, cả hai tai đều nóng bừng lên như bị lửa đốt.

Chỉ nghe nàng tiên ấy cất tiếng hỏi: “C|c vị l{... người Hạ Qua Ba {?” Tiếng Tạng cổ tiêu chuẩn, giọng nói trong veo ấy l{m người ta nghĩ đến những vụn băng ng{y đầu xuân. Cô thầm nhủ: “L{m sao thế được nhỉ? Nhìn phục sức của họ, đích thực không phải kiểu của người Hạ Qua Ba, nhưng m{, trên lưng họ đeo gì thế nhỉ? Mình chưa bao giờ thấy kiểu gùi n{o như thế. Vả lại, người Hạ Qua Ba không phải bị tiêu diệt hết rồi sao? Đ~ bao nhiêu năm rồi không có ai từ dưới đó lên nữa. Địch ô trong thôn nói, những người băng qua được rừng Xương Trắng, ai cũng đều l{ dũng sĩ cả.”

Lòng Trương Lập lúc này thật hoan hỉ không biết nên nói sao cho phải, không ngờ có thể

nghe hiểu được! Không ngờ lại hiểu được lời tiên nữ ấy nói! Anh vội vội vàng vàng hấp tấp chạy vụt lên, lắp ba lắp bắp gượng gạo nói: “Chúng tôi... chúng tôi ở bên dưới lên.” Miệng thì nói, tay thì khua loạn xạ, trình độ tiếng Tạng cổ của anh cao nhất cũng chỉ đến mức ấy. Mặc dù ph|p sư Á La có thể nói tiếng Tạng cổ rất lưu lo|t, nhưng Trương Lập không hề có ý định để ông lên tiếng một chút nào.

Nàng tiên ấy thoáng ngây ra, tựa như phải nghĩ ngợi giây lát mới lĩnh ngộ được những gì Trương Lập nói. Trương Lập vừa liếc thấy đ|m người bọn Trác Mộc Cường Ba đều tiến về

phía này, lại vội vàng bổ sung thêm: “C|i n{y... c|i kia... vừa nãy... bí mật! Bí mật!” Ấp a ấp úng mãi, mới tìm được từ ngữ muốn biểu đạt. Lần này thì nàng tiên kia có vẻ đ~ hiểu, nhìn anh chàng mặt mũi đỏ bừng bừng, tay chân luống cuống trước mặt, khuôn mặt cô cũng hơi ửng hồng, nhưng chỉ tho|ng sau đ~ trở lại bình thường. Từ trên cao cô nhìn chằm chằm xuống mặt Trương Lập. Mặc dù không nói gì, nhưng vẻ mặt ấy đ~ rất rõ r{ng: “Thì ra chính l{ anh!” Ánh mắt ấy của cô làm trống ngực Trương Lập cứ đập lên thình thịch.

Mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba đ~ lại gần, n{ng tiên đó liền hỏi lại câu vừa nãy Trương Lập vẫn chưa trả lời trực tiếp: “Người Hạ Qua Ba {?” Ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Ph|p sư Á La chắp tay trước ngực đ|p: “Chúng tôi từ bên ngoài tới. Bộ tộc Hạ Qua Ba mà cô nương nói, phải chăng l{ thôn l{ng hoang phế ở tầng bên dưới? Thật đ|ng tiếc, trong thôn đ~ không còn sinh linh n{o nữa rồi?”

Đôi mắt trong veo như nước của nàng tiên ấy tức thời sáng bừng lên, h}n hoan nói: “Ở

bên ngoài? Các vị từ bên ngoài tới {!” Tiên nữ vừa nở nụ cười, Trương Lập bỗng cảm thấy trên c|nh đồng hoang trong tâm hồn mình lập tức nở đầy những bông hoa nhỏ đủ sắc màu rực rỡ. Lữ Cánh Nam lấy làm kỳ lạ, cô bé này sao mà biết được sự khác biệt giữa bên trong và bên ngoài nhỉ?

“Con vật to quá! Bạn nuôi hả?” Tiếng Tạng cổ của Đường Mẫn rõ là giỏi hơn Trương Lập nhiều, cô l{ người đầu tiên trông thấy con thằn lằn cổ dài khổng lồ đang nằm phục phía sau n{ng tiên đó. M{ sự thực l{, người n{o trong nhóm n{y cũng giỏi tiếng Tạng cổ hơn Trương Lập rất nhiều, ít nhất là muốn nói chuyện bình thường với M~ C|t cũng đều không có vấn đề

gì.

https://thuviensach.vn

“Chị hỏi Thủ hộ linh của em {? Nó tên l{ Cường Ba, Long Ba Cường Ba. Em tên là Mã Cát.

Mọi người từ bên ngo{i đến thật đấy {?” Vẻ mặt M~ C|t đầy vẻ ước ao chờ đợi.

“Sặc!” Nhạc Dương không nhịn được phải len lén phì cười. Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam cũng đều mím chặt môi. Thật không ngờ, con vật to bự đại tướng n{y cũng tên l{ Cường Ba.

Trác Mộc Cường Ba thì ngước mắt lên nhìn con thú khổng lồ, con Cường Ba này còn giống

“Cường Ba” hơn g~ nhiều. Chỉ có Trương Lập là trợn tròn mắt lên, lớn tiếng hỏi: “M~... M~...

Mã Cát? Mã Cát A Mễ? Cô... cô tên là Mã Cát A Mễ hả?”

Mã Cát lộ vẻ kinh ngạc, rồi ngay sau đó trên gương mặt lập tức xuất hiện nét ngượng ngùng xấu hổ: “Sao... sao anh biết tên người ta?” Bộ mặt ng}y thơ ho{n to{n không có chút gì giả tạo ấy khiến Đường Mẫn cũng phải cảm thấy hổ thẹn không bì được.

“Ừm, chúng ta vừa đi vừa nói được không. Mã Cát, cô sống ở gần đ}y {?”

Trò chuyện với Mã Cát, họ biết thêm rằng, thôn làng của cô tên là Công Nhật Lạp, hiển nhiên chính là ngôi làng Công Nhã Lạp trong bản dịch của ph|p sư Á La. Như vậy có nghĩa là, họ đ~ đến vùng gần với trung tâm của tầng bình đ{i thứ hai. Hiện giờ thôn Công Nhật Lạp có khoảng hơn hai trăm hộ, sống nhờ chăn nuôi v{ trồng trọt. Phía Đông thôn l{ng vốn còn một l{ng kh|c tên l{ Cường Nhật, nhưng giờ đ~ bị bỏ hoang, Công Nhật Lạp nay trở thành thôn làng nằm gần rừng Xương Trắng nhất. Có lẽ trong tương lai không xa, họ cũng phải dời cả thôn làng, tránh xa khỏi khu rừng Xương Trắng nguy hiểm, nơi n{y rồi sẽ hoàn toàn trở

th{nh l~nh địa của bọn quái thú. Còn các vấn đề lịch sử chẳng hạn như, tại sao trước đ}y trong rừng lại có nhiều thôn l{ng như thế, vì cớ gì mà giờ đ~ bỏ hoang gần hết, quan hệ giữa họ và bộ tộc Qua Ba như thế n{o... thì M~ C|t đều không trả lời được. Nhưng theo lời cô, thì Địch ô đại nhân trong thôn chắc chắn có câu trả lời, bởi vì chuyện gì Địch ô đại nh}n cũng biết hết.

Dọc đường, M~ C|t cũng hỏi rất nhiều chuyện về thế giới bên ngoài, tỷ như bên ngo{i rộng lớn nhường nào, cảnh sắc ra sao, trời xanh mây trắng trông như thế nào, chuyện gì cô cũng thắc mắc.

Những câu hỏi này thực không dễ trả lời chút nào. Sự thực l{, ph|p sư Á La quen nói những lời thấm đẫm thiền cơ, một lời đa nghĩa. Nhưng lúc n{y lại phải miêu tả một thế giới rộng lớn bao la với bao điều kỳ lạ cho một thiếu nữ xưa nay vốn vẫn nhìn bầu trời qua miệng giếng như M~ C|t, vậy nên vai trò người đối thoại liền đổi sang cho Trương Lập nãy giờ vẫn mong ngóng từ l}u. Có điều, đối với Mã Cát, những câu trả lời ngọng nghịu, lắp ba lắp bắp của Trương Lập, đúng l{ c{ng dễ khiến cô gợi được nhiều liên tưởng hơn.

Trương Lập nhìn đôi mắt to tròn biết nói ấy, quả tim đập lạc cả nhịp, lúc nhanh lúc chậm.

Được Lữ Cánh Nam gợi ý, Trương Lập mới hỏi Mã Cát, tại sao cô không hề ngạc nhiên khi gặp những người từ bên ngo{i đến như bọn họ?

Câu trả lời của Mã Cát làm tất cả đều giật nảy mình: “Bởi vì thường hay có người bên ngo{i đến m{.”

https://thuviensach.vn

Người Lỗ Mặc

Nếu nói có chuyện gì khiến bọn Trác Mộc Cường Ba ngạc nhiên, thì câu trả lời của Mã Cát chắc chắn được xem là một trong số đó, dù b}y giờ Bạc Ba La thần miếu có bất thình lình xuất hiện trước mặt cũng chẳng khiến họ ngạc nhiên đến thế được. Dẫu sao thì, từ khi bắt đầu công cuộc tìm kiếm Bạc Ba La thần miếu tới giờ, họ vẫn luôn cho rằng, mình l{ đội ngũ

duy nhất th{nh công đặt ch}n đến Shangri-la này. Dù có gặp được thi thể của những nhà thám hiểm đi trước, họ cũng chỉ cho rằng đó chẳng qua chỉ là những kẻ thất bại, vừa đặt ch}n đến đ}y hoặc thậm chí l{ còn chưa đặt chân xuống đất đ~ chết tiệt hết cả rồi. Nhưng giờ nghe như M~ C|t nói, không chỉ có người hiện đại đến được nơi n{y m{ vẫn còn sống, chẳng những vậy, còn kh| thường xuyên nữa, chứng tỏ rằng những người đ~ đến đ}y cũng không phải là ít! Cảm gi|c vượt trội và niềm vui sướng ban đầu lập tức tan biến thành mây khói.

“M~ C|t, cô nói họ từ bên ngo{i đến à, có chắc vậy không? Cô biết bên ngo{i nghĩa l{ như

thế nào chứ?” Lữ Cánh Nam không cam tâm hỏi.

“Ưm.” Đôi mắt biết nói ấy của Mã Cát lại một phen khiến Trương Lập hồn xiêu phách lạc.

“Họ toàn tới bằng những cái nấm khổng lồ biết bay. Nhưng người leo từ tầng dưới lên, lại băng qua rừng Xương Trắng như mọi người thì đ}y mới là lần đầu tiên em gặp đấy.”

Ph|p sư Á La nói: “Như chúng tôi thì ch|u mới gặp lần đầu tiên, lẽ n{o ch|u đ~ gặp những người bên ngo{i bay đến bằng cái nấm khổng lồ rồi?”

Mã Cát tỏ vẻ đắc ý, cười hì hì nói: “Đương nhiên, năm mười tuổi ch|u đ~ gặp một chú đến từ bên ngoài kia rồi m{. Địch ô đại nh}n trong thôn nói, chú Đa La bay đến bằng một cây nấm lớn, nhưng bị ngã gãy chân, chẳng đi đ}u được cả. À, chú ấy cao lắm, cao như c|i chú n{y n{y.” M~ C|t chỉ vào Trác Mộc Cường Ba, nói tiếp: “Nhưng tóc chú ấy màu vàng, mắt m{u xanh, mũi nhọn hoắt, ch|u còn tưởng người bên ngo{i kia đều như vậy cơ. À, chú ấy nói không sõi như mọi người đ}u, nhưng ch|u vẫn hiểu được, giống như anh Trương Lập ấy.” Mặt Trương Lập lại đỏ bừng lên, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, tên của Cường Ba thiếu gia cô còn chẳng nhớ, vậy mà lại nhớ được tên của mình.

Về điểm n{y thì ph|p sư Á La v{ Lữ C|nh Nam đều không có gì nghi hoặc, những người nghiên cứu Bạc Ba La thần miếu, ít nhiều đều có nghiên cứu về tiếng Tạng và tiếng Phạn cổ.

Ph|p sư Á La lại hỏi tiếp: “Thế người đó đ~ nói gì với cháu rồi?”

M~ C|t nói: “Ch|u nhớ tên của chú Đa La đó rất cổ qu|i, c|i gì m{ Đa La C|ch Phúc hay l{

Đa La C|ch Ngúc gì đấy. Chuyện mà chú ấy nói nhiều nhất l{, vương quốc của chú ấy sắp đưa một khối sắt to lên cao ơi l{ cao, đến gần cả mặt trăng ấy, hình như có một vương quốc n{o đấy tên l{... tên l{... Ai Mê Ni Ca (America) cũng chưa l{m được đ}u. Chú ấy còn bảo, ở

bên ngoài, chỉ cần trời không mưa thì ng{y n{o cũng có thể nhìn thấy mặt trăng, không giống như ở nơi n{y, có khi c|ch mấy tháng trời mặt trăng mới ló rạng một lần.” Nói tới đ}y, Mã Cát cụp hàng lông mi cong cong xuống. Trương Lập cảm tưởng như có quả chùy đập https://thuviensach.vn

mạnh vào ngực mình, chỉ muốn nhào tới ôm Mã Cát vào lòng, nói với cô: anh có thể dẫn em ra ngoài kia ngày ngày ngắm trăng, đếm sao trời.

Ph|p sư Á La v{ Lữ C|nh Nam đưa mắt nhìn nhau, vậy là có thể x|c định rồi, khoảng thập kỷ năm mươi s|u mươi của thế kỷ trước, người Liên Xô, có thể là cán bộ tình báo cấp cao, bằng không chắc không thể biết được chuyện vệ tinh sắp được phóng lên quỹ đạo. Lúc Mã Cát gặp ông ta, người đó chắc đ~ sống ở Shangri-la này hai ba chục năm rồi, tiếng Tạng cổ

của ông ta có lẽ cũng l{ về sau này mới học.

“M~ C|t, vậy cô còn gặp những người đến từ bên ngo{i kh|c không?” Tr|c Mộc Cường Ba hỏi.

Mã Cát lắc lắc đầu đ|p: “Hết rồi, có điều hồi nhỏ ch|u nghe người lớn trong thôn nói, ở

thôn Phá Nhật, thôn Thác Nhật, cả bên vương quốc Yaca nữa, đều có người bên ngo{i đến cả.”

“M~ C|t, cô nói thêm về chú Đa La ấy được không, chúng tôi muốn biết thêm nhiều chuyện về chú ấy nữa.” Lữ Cánh Nam dịu dàng nói. Họ thực sự cần biết thêm thông tin về

thực lực cũng như kết cục cuối cùng của những kẻ ngoại lai ấy. Tại sao lại không có một chút tin tức nào về những người đó? Chẳng lẽ toàn bộ bọn họ đều sống nốt qu~ng đời còn lại của mình ở Shangri-la này hay sao?

“À.” Trước khi nói gì, M~ C|t đều thích nghiêng đầu nghĩ ngợi, khi ấy đôi mắt cô đều sáng rỡ lạ thường. “Hồi trước em không biết chú Đa La l{ người ở bên ngoài tới, vì chú ấy bị

thương nên suốt ngày chỉ ở trong nhà của Địch ô đại nhân, ít khi ra ngoài lắm. Em có đến gian phòng ấy rồi, lần n{o cũng thấy chú Đa La l{m gì đấy với một cái hộp vuông. Chú ấy dùng khoai tây, với một ít đất bùn và mấy mảnh sắt và dây sắt liền có thể làm rất nhiều thứ

sáng bừng lên, lại còn kéo ra một sợi dây sắt d{i ơi l{ d{i nữa.”

Mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn nhau cười cười... thiết bị phát sóng điện, kết quả hiển nhiên l{ đ~ l{m ông chú Đa La kia rất thất vọng. Nhưng việc lợi dụng các nguyên tố hiếm trong đất bùn và khoai tây cộng với sắt để ph|t điện thì rõ r{ng đ~ khiến cô thiếu nữ này cảm thấy hết sức thần kỳ, vì vậy ấn tượng lưu lại trong cô cũng vô cùng s}u đậm.

Mã Cát tiếp tục nói: “Mỗi lần em đến, chú Đa La đều kể nhiều chuyện lắm, toàn là chuyện bên ngoài cả, có nhiều thứ em chẳng hiểu gì cả...” Kế đó, M~ C|t liền kể ra đủ thứ chuyện thần kỳ ở thế giới bên ngoài. Chắc rằng đ}y l{ điểm mà cô kính phục ông chú tên l{ Đa La đó nhất, nhưng những chuyện ly kỳ hấp dẫn mà cô kể, đối với đ|m người đến từ thế kỷ hai mươi mốt n{y, rõ r{ng l{ đ~ qu| lạc hậu mất rồi.

“Ừm, M~ C|t n{y...” Sau khi M~ C|t kể ra một loạt các kỹ thuật lạc hậu từ thập niên năm mươi s|u mươi của thế kỷ trước, cuối cùng ph|p sư Á La cũng không kìm được cất tiếng ngắt lời cô: “Những chuyện thần kỳ ấy, chắc hẳn nhất thời cũng khó m{ nói hết được đúng không.”

“V}ng ạ.” M~ C|t phấn khởi nói. “Chú Đa La kể nhiều chuyện lắm, nói mấy ng{y cũng chẳng hết ấy chứ.”

https://thuviensach.vn

“À, vậy thì, những chuyện ấy để lại sau mới kể được không? Có thể cho tôi biết, chú Đa La đó về sau đ~ đi đ}u rồi không?” Ph|p sư Á La nở một nụ cười hiền hậu, Trương Lập thì chỉ

thấy lúc n{y ph|p sư thật là giả dối hết sức.

“Ồ.” Sắc mặt Mã Cát liền trở nên ảm đạm, thầm nhủ, lúc trước khi mình kể chuyện này với các bạn nhỏ trong thôn làng, ai nấy cũng đều thích thú lắm cơ m{, sao những người này... à, phải rồi, họ cũng ở bên ngo{i đến đ}y, trong mắt họ, những câu chuyện của mình cũng bình thường chẳng khác nào tr}u bò ăn cỏ, M~ C|t ăn b|nh bột mỳ Thanh Khoa vậy thôi.

Trương Lập thấy thế thì đau lòng lắm, thật chỉ muốn vươn tay ra vuốt ve gương mặt ấy để an ủi, mà sự thật l{ anh đ~ không tự chủ nổi mình, lập tức vươn tay ra vuốt khẽ lên má M~ C|t: “Không sao, anh... sau này... về sau... sẽ kể... kể cho em... nhiều nữa... bên ngoài...

nhiều nữa...” Nói dứt lời, anh mới thấy kinh ngạc trước h{nh động của chính mình, tựa hồ

cơ thể không còn chịu sự khống chế của bộ não nữa rồi vậy. Cũng may l{ những người khác dường như đều không để ý lắm. Mã Cát nghe lời hứa của Trương Lập cũng vui vẻ trở lại, có điều, ở trước mặt nhiều người, nên cũng không tiện reo lên, nhưng nụ cười bằng mắt ấy, Trương Lập có thể cảm nhận được.

“Chú Đa La luôn ở trong nh{ Địch ô đại nhân, chú ấy v{ Địch ô đại nhân là bạn tốt của nhau. Về sau, khi biết thời gian của mình trên thế giới này không còn nhiều nữa, Địch ô đại nhân bèn hợp nhất linh hồn với chú Đa La, không bao l}u sau, họ đ~ phi thăng lên theo thang trời.” M~ C|t đ~ hồi phục tâm trạng vui vẻ thoải mái, tiếp tục kể.

“Hợp nhất linh hồn? Phi thăng? Đó l{ gì thế?” Bọn Trương Lập, Nhạc Dương đều thấy như

đang nghe chuyện thần thoại. Riêng Trác Mộc Cường Ba thì cứ có cảm gi|c dường như đ~

nghe nói đến điều gì đó tương tự ở đ}u rồi, nhưng ký ức của gã về chuyện này lại hết sức mơ hồ. Ph|p sư Á La thầm nhủ: phi thăng thì dễ lý giải rồi, nhưng còn “hợp nhất linh hồn”, hình như không có điển tịch nào từng ghi chép về nghi thức này thì phải.

M~ C|t cũng lộ vẻ ngạc nhiên nhìn bọn họ, những người này chắc không đến nỗi không biết phi thăng l{ gì đấy chứ, người n{o đến cuối cùng mà chẳng phi thăng, cả chuyện linh hồn hợp nhất cũng rất bình thường m{. Nghĩ đoạn, cô bèn giải thích: “Hợp nhất linh hồn, tức là, tức là chỉ Địch ô đại nh}n v{ chú Đa La, trong người n{y có người kia, trong người kia lại có người n{y.”

“Trong người n{y có người kia, trong người kia lại có người này! Lẽ n{o Địch ô là phụ nữ, hay l{...” Nhạc Dương vẫn chưa hiểu lắm.

Nhìn ánh mắt có vẻ vẫn chưa hiểu của những người này, Mã Cát càng bối rối, lại giải thích tiếp: “Đơn giản lắm mà, tức là linh hồn của Địch ô đại nh}n v{ chú Đa La, hợp nhất làm một, dung hợp lại với nhau ấy. Chỉ có những người bạn thân thiết nhất mới được như vậy thôi, sau khi hợp nhất linh hồn thì dù đi tới đ}u họ cũng ở bên nhau, kể cả lúc phi thăng cũng thế.”

Những người khác vẫn chưa hiểu, nhưng Tr|c Mộc Cường Ba thì bỗng lộ vẻ kinh hoảng, g~ đột nhiên nhớ lại một chuyện Sean kể với mình: “Những bộ tộc ăn thịt người sùng bái niềm tin linh hồn và nhục thể hợp nhất cho rằng... linh hồn con người mãi mãi gắn liền với thể xác, không thể n{o t|ch lìa nhau được, khi ăn thịt một người, linh hồn người đó sẽ vĩnh https://thuviensach.vn

viễn gắn liền với mình, vĩnh viễn ở bên mình. Vì vậy, khi họ coi anh là bạn, không muốn phân ly với bạn bè, vậy thì phương ph|p tốt nhất, chính l{ xơi t|i luôn người bạn ấy. Bọn họ

cho rằng, đặt người bạn tốt nhất, tôn quý nhất vào bụng mình, đó mới là cách thể hiện cao nhất của tình bạn...” Lẽ n{o nơi họ sắp tới đ}y lại là... Trác Mộc Cường Ba không d|m nghĩ

tiếp. Gã len lén dùng tiếng phổ thông hỏi Lữ C|nh Nam: “Có từng nghe nói đến những bộ tộc ăn thịt người sùng bái linh hồn và nhục thể hợp nhất không?”

Lữ Cánh Nam giật mình chấn động, cô đ~ hiểu ngay Trác Mộc Cường Ba muốn nói gì rồi.

Cô lại chuyển lời ấy cho pháp sư Á La, ph|p sư ng}y ra mất khoảng hai giây, kế đó lại nói với đội trưởng Hồ Dương, đội trưởng Hồ Dương đang định báo cho Ba Tang biết, thì bỗng nghe trong rừng phía trước vang lên âm thanh tựa như tiếng tù và. Mã Cát tái mặt, vội nắm lấy vạt |o Trương Lập thốt lên: “Chạy mau lên, người Lỗ Mặc đấy!” “Người Lỗ Mặc?” Trương Lập v{ ph|p sư Á La đều cảm thấy danh xưng n{y nghe rất quen thuộc. Mọi người còn chưa kịp phản ứng gì, Mã Cát vừa mới xoay người, đ~ thấy trong rừng có hai c|i đầu ló ra, “Chúng ta đ~ bị bao vây rồi! Bọn chúng, bọn chúng đ~ x}m lấn đến tận đ}y rồi ư?”

C|i đầu mọc đầy vẩy, cặp mắt xanh ngọc ẩn bên dưới lông mày gồ cao, h{m răng nhọn hoắt lộ ra bên trong cái miệng khép hờ, đó đ}u phải người ngợm gì, mà rõ ràng chính là bọn thằn lằn nhỏ hung dữ kia.

Trước mắt họ là hai con thằn lằn vận chuyển, cao khoảng từ một mét bảy đến hai mét, chiều d{i cơ thể áng chừng từ hai mét rưỡi tới ba mét, chi trước nhỏ mà ngắn, chia làm ba ngón, chi sau to khỏe mạnh mẽ, sau lưng kéo theo một c|i đuôi d{i to tướng. Bỗng nhiên nhìn thấy nhiều người như vậy, hai con thằn lằn vận chuyển liền nhìn nhau một cái, miệng khẽ gầm gừ ph|t ra }m thanh như tiếng tù và, ánh mắt ấy rõ ràng không phải của loài dã thú.

Lữ Cánh Nam cả kinh thốt lên: “Bọn chúng đang trao đổi!”

Tám người nhích dần quây lại thành hình tròn, bảo vệ Mã Cát ở giữa. Nhạc Dương thấp giọng thì th{o: “Sống quần cư, tay ch}n linh hoạt, anh Sean đ~ bảo rồi, bọn chúng đ~ tiến hóa không thua kém gì tổ tiên lo{i người một vạn năm trước đ}u.” Những ng{y n{y, để sinh tồn ở nơi đ}y, họ đều không d|m lơ l{ việc nghiên cứu tìm hiểu thêm tư liệu về các loài sinh vật.

“Ùa gừm...” một con thằn lằn bỗng bất thình lình nhảy tót sang hướng khác. Ba Tang và đội trưởng Hồ Dương đều không chút nể nang nổ súng luôn, con thằn lằn vận chuyển ấy rơi bịch xuống từ trên không trung, làm dấy lên một màn bụi mù trước mắt họ.

“Ù...” lại một }m thanh tương tự như tiếng tù và, hai con thằn lằn vận chuyển xuất hiện trước mặt bọn Trác Mộc Cường Ba phát ra tiếng kêu cảnh cáo, rồi nhanh chóng rút lui vào rừng sâu. Liền ngay sau đó, c}y cối ở các phía trái, phải, sau lưng cùng lúc lay động, chốc chốc lại có tiếng “tù v{” cất lên chỗ này chỗ kia. Mã Cát khẽ run lên nhè nhẹ, rõ r{ng l{ đang vô cùng sợ hãi.

Trác Mộc Cường Ba nói: “Có vẻ chúng ta bị bao vây rồi, cẩn thận bọn thằn lằn lính đấy!”

Nhạc Dương thắc mắc: “Tại sao lại để một lối tho|t phía trước nhỉ?”

https://thuviensach.vn

Lữ C|nh Nam nói: “Bọn chúng muốn lùa chúng ta vào bẫy đó m{, hừ, đừng hòng được như ý! Lên c}y!” Vừa dứt lời, cổ tay cô đ~ vung lên, d}y móc bắn vút ra, Lữ Cánh Nam nhẹ

nh{ng đu người lên như c|nh én chao liệng trong mưa xu}n. Những người kh|c cũng đều lần lượt bắn dây móc, tản ra bốn phía. Mã Cát nhìn cảnh tượng ấy mà trợn tròn mắt, giọng nói trong trẻo cất lên: “Ồ, biết bay {!”

Trương Lập nhìn cô, cố nén tr|i tim đập loạn nhịp xuống, nói: “Anh đưa em bay lên nhé, có sợ không?”

“Ưm.” M~ C|t chớp chớp mắt nhìn chằm chằm v{o Trương Lập, khẽ cắn môi dưới, rồi kiên định lắc đầu.

“Tốt lắm, vậy ôm chặt anh v{o nhé, không được buông tay đ}u đấy.” Trương Lập vốn muốn ôm eo M~ C|t, nhưng lại thoáng sợ rằng chiếc eo thon nhỏ nhắn ấy sẽ gãy liền, anh liền hơi nhún người xuống, để M~ C|t leo lên lưng mình. M~ C|t thẹn thùng nghiêng đầu dựa v{o vai Trương Lập, hai tay ôm chặt cổ anh, cổ hai người áp sát vào nhau. Trương Lập vung lên, chạy đ{ mấy bước, rồi thân thể đu lên theo sợi dây móc vừa bắn ra.

Mắt Mã Cát mở to, miệng khẽ h| ra như thể muốn kêu lên kinh h~i nhưng lại không dám thốt ra thành lời, tựa như không d|m tin đ}y l{ sự thật. Không ngờ có một ngày mình có thể

bay lên như vậy, tuy rằng không được cao lắm, nhưng cảm giác ấy, trải nghiệm ấy, sao có thể n{o quên được.

Trương Lập ngo|i đầu nhìn giai nhân, Mã Cát rất nhẹ, gần như không cảm gi|c được trọng lượng của cô. Được tiếp xúc với người trong mộng ở cự ly gần như thế, thực khiến anh chàng hân hoan muốn ph|t điên lên. Vừa khéo lúc ấy M~ C|t cũng đưa mắt sang, bốn mắt nhìn nhau, cô nhoẻn miệng cười thật tươi, c}y cối và mãnh thú xung quanh tức thì tan biến v{o không khí, trước mắt Trương Lập chỉ còn mỗi nụ cười ngọt ngào của Mã Cát. Anh cảm gi|c như th}n thể mình đang lơ lửng trên mây, ở nơi mềm mại nhất trong cõi lòng, tựa hồ có một chú mèo nhỏ đang vươn b{n tay ra, khe khẽ gãi một cái, rồi lại gãi thêm cái nữa, cảm giác tê dại mà chấn động đó, suýt chút nữa khiến cả hai ngã bịch xuống đất.

“Trương Lập, hỏi xem thôn làng của cô ấy có an to{n không?” C}u hỏi của Lữ Cánh Nam kéo Trương Lập xuống khỏi tầng mây. Nguy hiểm quá, suýt chút nữa l{ đập thẳng mặt vào thân cây lớn rồi, anh vội thu ánh mắt khỏi nụ cười duyên dáng của Mã Cát, chuyên tâm vào sợi dây móc gắn ở tay.

“M~ C|t, lũ thằn lằn này, à không, những ‘người Lỗ Mặc’ n{y, bọn chúng có tấn công thôn làng của em không?” Trương Lập hỏi. Lúc n{y anh đ~ nhớ lại rồi, loài thằn lằn này, rất có thể

chính l{ “người Lỗ Mặc” trong bản dịch của ph|p sư Á La. Trong tư liệu tìm được ở thôn Công Bố có chép rằng, người Lỗ Mặc giống như một dạng quân du kỵ trong rừng, phạm vi săn bắt rất rộng, đi đ}u cũng th{nh một nhóm lớn.

Mã Cát chỉ tròn mắt lên nhìn cây rừng đang giật lùi về phía sau, gió thổi vù vù vù vù bên tai, không nghe thấy Trương Lập nói gì. Mãi tới khi Trương Lập nhắc lại đến lần thứ ba, cô mới nói: “L{m gì có chứ, quanh thôn l{ng đều có cạm bẫy chuyên dùng để đối phó với chúng đấy.”

“An to{n, có bố trí bẫy bắt thú.” Trương Lập trả lời.

https://thuviensach.vn

“Bảo Mã Cát dẫn chúng ta về làng, cậu đi trước dẫn đường, chúng tôi theo sau. Cẩn thận đấy! Đừng sướng quá mà quên hết mọi sự trên đời!” Giọng Lữ Cánh Nam nghiêm lạnh, nhưng Trương Lập nghe mà mừng thầm trong bụng, rõ ràng l{ gi|o quan đang cổ vũ mình.

“Đ{n thằn lằn này có khoảng ba chục đến bốn chục con, bọn chúng đuổi phía sau rát lắm, có cần tiêu diệt không?” Nhạc Dương hỏi.

Lữ C|nh Nam đ|p lại: “Cố gắng tiết kiệm đạn dược, đối phó với bọn này chỉ cần dùng bẫy l{ đủ rồi.”

“Đ~ hiểu.”

“M~ C|t, bọn chúng cũng giống Thủ hộ linh của em mà, sao lại gọi l{ ‘người Lỗ Mặc’?”

Trương Lập không sao kìm nén nổi cảm giác cứ muốn nói gì đó với Mã Cát.

“Người Lỗ Mặc thì l{ người Lỗ Mặc m{, chúng l{ người Lỗ Mặc có ch}n, người Hạ Qua Ba đều gọi chúng như thế mà. Vả lại, người Hạ Qua Ba còn nói, những động vật khác mỗi loài ở

một nơi trong rừng, chỉ có người Lỗ Mặc l{ đi khắp nơi, từ phía Đông sang phía T}y, tới chỗ

n{o l{ ăn ở chỗ đó, rất nhiều thôn l{ng đ~ bị chúng tấn công súc vật rồi đấy.” Hơi thở Mã Cát phả v{o bên tai thơm như mùi hoa lan, Trương Lập h}n hoan hưởng thụ cảm giác ấy.

Trác Mộc Cường Ba nói với Trương Lập: “Lỗ Mặc là một loại tinh linh đầu người mình rắn trong Mật giáo, trong giáo lý Mật giáo, chúng là chúa tể của mọi động vật, bọn thằn lằn ấy ngo{i hai c|i ch}n ra, thì trông cũng kh| giống đầu người mình rắn mà, hiểu chưa hả?”

“Ồ.” Trương Lập rốt cuộc cũng hiểu được phần nào, rồi ngay tức thì lại nhớ ra gì đó, giở

giọng tr|ch móc M~ C|t: “L{ng ở xa cái hồ đó như vậy, sao em lại một mình chạy đến chỗ ấy làm gì chứ! Em không sợ đ|m ‘người Lỗ Mặc’ kia {?”

M~ C|t lúng búng đ|p: “Hồi trước l{m gì có người Lỗ Mặc đến chứ, người ta vẫn thường ra đó, có bao giờ thấy qu|i thú n{o đ}u, mỗi lần này gặp phải anh thôi.” Nói đến phía cuối, giọng cô đ~ nhỏ như tiếng muỗi, bất giác lại nhớ tới lời tiên đo|n của Địch ô đại nhân dành cho mình: “Người trong số mạng cô sẽ xuất hiện nơi có nước...”

“Sau n{y không được tự đi đến đó nữa đ}u đấy...” Trương Lập đ~ coi M~ C|t như em g|i mình, hết sức tự nhiên nói ra như thế.

“Người ta biết rồi.” M~ C|t dường như rất nghe lời.

Trương Lập còn đang định nói gì đó nữa, bỗng nghe Nhạc Dương hỏi: “M~ C|t có nói đến người Hạ Qua Ba, có thể cô ấy đ~ gặp họ rồi. Thử hỏi về người Hạ Qua Ba xem.” Miệng Mã Cát rất gần microphone trên thiết bị thông tấn, nên những người kh|c đều có thể nghe thấy.

Trương Lập thầm mắng Nhạc Dương không biết chọn thời điểm, nhưng vẫn hỏi: “M~ C|t, em đ~ gặp người Hạ Qua Ba bao giờ chưa?”

“Ưm, hồi nhỏ em gặp rồi. Người Hạ Qua Ba giống như l{ Thủ hộ linh của các thôn làng vậy, họ thường xuyên băng qua tất cả rừng rậm trên tầng thứ hai n{y, hình như đang tìm thứ gì đó, về sau rất hay đến l{ng em. M~i cho đến hai năm trước, lúc ấy họ đ~ không ghé qua làng em ba bốn năm rồi, mới có tin lan đến bảo rằng, người Hạ Qua Ba chọc giận người Thượng Qua Ba, bị tiêu diệt cả tộc rồi.”

https://thuviensach.vn

“C|i gì? Người Thượng Qua Ba?” Lần n{y l{ do Trương Lập không nén nổi tò mò hỏi tiếp, chắc hẳn là chỉ người Qua Ba sống trên tầng bình đ{i thứ ba kia rồi.

Mã Cát khe khẽ đ|p bên tai Trương Lập: “Ưm.”

“Sao, sao lại có người Thượng Qua Ba nữa? Họ là ai thế?”

Mã Cát nhoẻn miệng cười tươi tắn đ|p: “Anh Trương Lập ngốc thật đấy, có người Hạ Qua Ba, thì dĩ nhiên phải có người Thượng Qua Ba rồi. Người Hạ Qua Ba sống ở tầng thấp nhất, người Thượng Qua Ba sống ở tầng cao nhất. Truyền thuyết kể rằng, họ sống ở hai đầu Thánh vực, không cho ai v{o m{ cũng chẳng cho ai ra, dường như l{ đang bảo vệ thứ gì đấy, hay l{ như đang đợi gì đó vậy.”

Trương Lập đang định thăm dò thêm thông tin về người Thượng Qua Ba với Hạ Qua Ba, dù sao thì chuyện n{y cũng quan hệ đến mục đích chuyến đi n{y của họ, nhưng M~ C|t đ~

vỗ vỗ lên lưng anh nói: “Đến rồi, đến rồi, bỏ em xuống, mau cho em xuống!”

Trương Lập chỉ thấy xung quanh rõ ràng vẫn là một vùng rừng rậm cây cối um tùm, nào có thấy bóng thôn làng gì, sao bảo đ~ đến được rồi? Có điều giọng nói rối rít của Mã Cát khiến anh căng thẳng hơn mọi việc trên đời, vội vàng thu dây về, chẳng ngờ lại không khống chế được đ{ lao. Mắt thấy Mã Cát sắp đập vào tảng đ| dưới đất, Trương Lập vội bất chấp tất cả, lộn người trên không trung, hai tay n}ng móc lên, còn mình thì đập lưng xuống đất một cú rõ mạnh, đau đến điếng người.

“Anh không sao chứ, anh Trương Lập!” Ánh mắt M~ C|t đầy sự quan thiết. Trương Lập dẫu có gãy xương đứt g}n, lúc n{y cũng chẳng còn thấy đau đớn gì nữa, khí khái nam nhi bốc lên ngùn ngụt: “Anh không sao!” Chợt nhận ra, ối trời, tay mình đang để vào chỗ nào của Mã Cát vậy?! Anh vội vàng buông tay ra, vậy là cả người cô liền đè s|t lên người Trương Lập, cái miệng nhỏ không kịp tr|nh, cũng vừa khéo ép lên môi Trương Lập. Cảm giác mềm mại truyền qua, khiến thần hồn Trương Lập bay vút lên tận m}y cao, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, cảm giác phiêu phiêu lâng lâng ấy bao phủ khắp to{n th}n đổ từ gót chân lên tới đỉnh đầu. Bất ngờ qu|, điều ao ước bấy lâu nay bỗng nhiên xảy ra, đúng l{ một kỳ tích!

https://thuviensach.vn

Thôn Công Nhật Lạp

Mã Cát cuống quýt đứng dậy, trên gương mặt hiện lên hai ráng mây ửng hồng, bộ dạng nửa muốn từ chối nửa không, vừa bất an lại vừa thích thú đó khiến quả tim Trương Lập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhất thời còn chẳng có cả sức lực đứng lên. Mã Cát bối rối đưa mắt nhìn quanh, cũng may l{ không có ai, nhưng cô n{o có biết, toàn bộ cảnh tượng ban n~y đều đ~ được thiết bị thông tin liên lạc gắn trên mắt Trương Lập truyền tới tất cả

những người khác không sót một chi tiết nhỏ nào rồi.

Nhạc Dương bất m~n kêu lên: “Vậy cũng được {! Cường Ba thiếu gia, tay Trương Lập này thật l{ qu| đ|ng hết mức!”

“C|i gì? À? Ờ.” Tr|c Mộc Cường Ba vẫn đang hồi tưởng lại những ng{y đồng hành với Sean trong rừng rậm ở châu Mỹ.

Đường Mẫn cười hì hì nói: “Thế thì sao đ}u chứ, Trương Lập giỏi đấy. Nhạc Dương, anh cũng phải cố lên đó.”

“Hừ, thế thì có gì khó?” Nhạc Dương thầm nhủ, từ l}u đ~ nghe nói T}y Tạng có rất nhiều truyền thuyết về Mỹ nhân tộc, Mỹ nhân cốc gì gì đó, nguyên một làng chỉ toàn là mỹ nữ, chủ

yếu l{ vì vùng n{y có địa thế tốt, chất nước tốt... vùng đất Shangri-la n{y tuy l{ hơi nhiều quái thú một chút, nhưng xét về cảnh sắc sơn thủy thì đúng l{ chẳng cần phải nói rồi. Biết đ}u l{ng của Mã Cát lại chính là một “ngôi l{ng mỹ nh}n” đúng tiêu chuẩn trong truyền thuyết thì sao. Vả lại, với tầm nhìn hạn hẹp của họ, nói không chừng chỉ cần một c|i đèn pin hay vài viên bi thủy tinh gì gì đó l{ đ~ đổ ràn rạt hết cả rồi cũng nên.

Chỉ thấy Mã Cát chỉnh trang lại quần |o, bước tới bên cạnh một cây không cao lắm trong rừng, cung kính ch{o: “Chú Lang Ca, chú vẫn khỏe chứ ạ? Mã Cát về rồi.” Nói đoạn, cô đưa tay lên vuốt khẽ lên thân cây. Gió thổi cây lay, tán lá kêu rì rào rì rào.

Trương Lập đ~ ngồi dậy, thấy vậy bèn thầm nhủ, lại trò gì nữa đ}y? Nghi thức trước khi về làng sao? Chỉ thấy M~ C|t đ~ quay mặt về phía mình, lại nói tiếp: “Chú Lang Ca, đ}y l{ anh Trương Lập, bọn họ l{ người từ bên ngo{i đến đó, M~ C|t chuẩn bị đưa họ về l{ng đ}y.”

Nhìn bộ dạng cô như thể đang giới thiệu Trương Lập với ai đó vậy, nhưng trước mặt Mã Cát rõ ràng là một cái cây chứ chẳng có ai hết. Kế đó, M~ C|t lại trịnh trọng giới thiệu với Trương Lập: “Anh Trương Lập, đ}y l{ chú Lang Ca, trước đây chú ấy yêu quý Mã Cát lắm đó.”

Trương Lập nghe thấy hai chữ “yêu quý”, tức thời cảm thấy b{n tay đang vuốt ve lên thân cây của M~ C|t cũng kh| giống như đang vuốt ve gương mặt người tình, đầu anh như muốn nổ tung... Đó rõ r{nh r{nh l{ một cái cây mà, chẳng lẽ nàng tiên Mã Cát này... Cô... trí lực của cô có vấn đề hay sao? Lúc này, những người kh|c cũng đều đ~ đến nơi, lần lượt hạ xuống khoảng đất trống. Mã Cát lại giới thiệu ông chú Lang Ca đó với từng người một, giống như

thể giới thiệu một người thân rất quan trọng của mình vậy. Nét mặt mọi người đều giống như Trương Lập, cũng cảm thấy không hiểu Mã Cát có vấn đề ở đ}u đó hay không, chỉ có https://thuviensach.vn

mình ph|p sư Á La l{ nghiêm nghị bước đến gần, quan sát thân cây không lớn lắm đó một cách kỹ lưỡng.

C|i c}y đó đ~ cao chừng ba mét, l| c}y chĩa ra c|c phía, đường kính thân cây chỉ khoảng nửa mét, phần dưới thân cây có mấy chỗ gồ lên như những con rắn quấn vào thân cây. Pháp sư Á La dè dặt hỏi: “Vì sao m{ chú Lang Ca n{y lại bị trồng ở đ}y vậy?”

Mã Cát thoáng lộ nét u buồn, đ|p: “Chú Lang Ca chẳng làm gì sai cả, l{ Đại Địch ô của vương quốc nói con trai chú ấy đ~ đầu h{ng qu}n địch, vì vậy, chú ấy bị trồng ở đ}y. Trước khi chú Lang Ca hoàn toàn thụ hóa, ng{y n{o ch|u cũng mang thức ăn ngon cho chú ấy ăn đó. Hồi nhỏ chú Lang Ca tốt với cháu lắm m{...” Kể tới đ}y, M~ C|t lắc đầu thật mạnh, tựa hồ

muốn hất những chuyện thương t}m đó ra khỏi ký ức, rồi cô nói nhanh: “Thôn l{ng ở ngay phía trước đ}y thôi, để cháu dẫn mọi người vào nhé, cẩn thận có bẫy đấy.”

Trương Lập đứng lên mới phát hiện vết thương trên c|nh tay có m|u rỉ ra, chắc là lúc nãy khi chạm đất vết thương lại bị toác ra nữa. Anh cứ mặc kệ đó, bước tới sau lưng M~ C|t hỏi:

“Chú... chú Lang Ca ấy, l{ người hả?” M~ C|t ngừng bước, gật gật đầu, rồi lại tiếp tục đi trước dẫn đường.

Đằng sau, Nhạc Dương cũng đang hỏi ph|p sư Á La: “Ph|p sư, c|i c}y đó l{ thế nào vậy?”

Ph|p sư Á La chăm chú nhìn v{o th}n c}y, đ|p: “Thụ nhân trong truyền thuyết đó, không ngờ lại là sự thật.”

Nhạc Dương thắc mắc: “Thụ nhân trong truyền thuyết?”

Ph|p sư gật đầu đ|p: “Ừm, trong c|c điển tịch cổ có ghi chép, có thể xem như l{ một loại cổ độc vậy. Theo những gì viết trong kinh thư, người ta sẽ cấy một loại hạt giống thực vật v{o cơ thể nạn nhân, hạt giống ấy sẽ hút hết chất dinh dưỡng trong m|u để sinh trưởng, sau đó từ từ biến người trúng cổ độc thành một c|i c}y. Tuy chưa từng được thấy loại cổ độc trong truyền thuyết ấy, nhưng từ lúc đội trưởng Hồ Dương ngồi gãy khúc rễ c}y đó, tôi đ~

nghi nghi rồi.”

Đường Mẫn bước theo sau, cất tiếng hỏi: “Hạt giống sinh trưởng bên trong cơ thể người, l{m sao được chứ?”

Ph|p sư Á La giải thích: “Ở Tây Tạng có một loại đông trùng hạ thảo rất nổi tiếng, chắc mọi người đều nghe nói đến rồi phải không?”

Đông trùng hạ thảo thì chẳng ai lạ lẫm gì, mùa đông l{ côn trùng, bị nấm và vi khuẩn tấn công, nó sẽ chôn mình xuống dưới đất, sang năm sau, trên đỉnh đầu con côn trùng ấy sẽ mọc lên một loại thực vật họ cỏ, thân thể côn trùng chỉ giữ lại vẻ bề ngoài, còn về cơ bản đ~ bị

thực vật hóa cả rồi. Đội trưởng Hồ Dương lại hỏi tiếp: “Nhưng m{, dù sao cũng l{ nấm khuẩn... đ}y... đ}y l{ cả một c|i c}y to cơ m{?”

Ph|p sư Á La nói: “Thì cũng có thể coi c|i c}y n{y như một loại nấm khuẩn khổng lồ. Phải biết rằng, ở tầng dưới kia chúng ta đ~ gặp những thực vật họ dương xỉ cao tới cả trăm mét, chúng cũng lớn lên từ những bào tử nhỏ bé thôi. Thế giới bao la, điều kỳ lạ nào mà chẳng có thể xảy ra chứ.”

https://thuviensach.vn

M~ C|t đi đằng trước không ngừng nhắc nhở Trương Lập: “Đừng đi sang bên tr|i đấy!”

“Giới hạn là cái cây bên phải kia kìa, không được vượt qua đó đ}u nhé!” “Nhìn thấy cái dấu trên th}n c}y kia chưa, nghĩa l{ tuyệt đối không được lại gần đấy!”

Những câu trả lời của Trương Lập càng khiến Mã Cát kinh ngạc hơn: “À, bên tr|i l{ hố bẫy đúng không, bên trong chắc là có cọc gỗ chứ gì?” “Đằng sau cái cây bên phải ấy có lưới à?

Trên lưới có gắn thêm lưỡi đao nữa không?” “Thấy dấu hiệu rồi, khì khì, bước lại gần đó đạp trúng chốt bẫy, thì cọc gỗ nhọn giấu trên thân cây sẽ sập xuống, đúng không?”

Mỗi lần nghe trả lời, M~ C|t đều mở to đôi mắt ra, thốt lên: “Ch{, sao anh biết vậy?”

Trương Lập thầm thấy tức cười, những loại bẫy này chỉ dùng để đối phó với bọn thú hoang, tất nhiên là chỉ cần nhìn thoáng một c|i đ~ nhận ra rồi. Có điều, cũng phải nhờ đến giáo quan huấn luyện, coi như không uổng công hai năm trời vất vả.

Vừa đi vừa nói chuyện, cuối cùng đ~ đến thôn Công Nhật Lạp, ai nấy đều nhất loạt phát ra một tiếng kêu đầy kinh ngạc. Sự thần kỳ của thiên nhiên vĩ đại, thực đúng l{ dẫu rằng có nhìn ngắm bao nhiêu cũng không thể n{o thưởng thức hết cho được. Chắc là do núi lửa làm lòng núi nứt vỡ sụt xuống, những khối nham thạch khổng lồ nhô ra tua tủa, trước mặt bọn Trác Mộc Cường Ba hiện ra một c|i đỉnh ba chân khổng lồ. Ch}n đỉnh cao khoảng chừng hai ba trăm mét, khoảng cách giữa c|c ch}n lên đến hơn nghìn mét, th}n đỉnh có hình d|ng như

một chiếc khay tròn, phần đ|y ít nhất cũng phải rộng bằng mười mấy c|i s}n bóng đ| gộp lại. Một dòng thác lớn cuồn cuộn chảy từ tầng bình đ{i thứ ba, đổ v{o trong đỉnh, rồi xuôi theo c|c ch}n đỉnh ngoằn ngoèo chảy xuống. Thoạt nhìn, trông như thể phần dưới của tòa th|p Đông Phương Minh Ch}u ở Thượng Hải được phóng to lên vô số lần, hoặc bảo là một tòa kim tự tháp bị khoét rỗng ruột, chỉ còn lại phần khung gi| cũng không sai cho lắm. Mã Cát nói, thôn làng của họ ở ngay bên dưới c|i đỉnh đ| khổng lồ này.

Phòng ngự ngoại vi của ngôi làng này về đại thể cũng giống như thôn Công Bố, đều bọc quanh bằng tường đất nện, bên trên cắm đầy chông nhọn hoắt, chỉ khác một chút là, ở chân tường và một số khoảng trống có bố trí thêm một tầng lưới sắt gắn móc c}u ngược, có vẻ

như để phòng ngừa một số lo{i động vật cỡ nhỏ, như lũ gi|n kia chẳng hạn.

Vừa vòng qua bức tường đất, lại có thêm mấy tiếng kêu kinh ngạc nữa. Vẻ đẹp thanh bình tĩnh lặng của ngôi làng, và hiểm nguy bốn bề trong rừng sâu, thật là một sự đối lập mạnh mẽ

chẳng kh|c n{o thiên đường v{ địa ngục.

Cả thôn Công Nhật Lạp rộng khoảng ba trăm héc ta, địa thế bằng phẳng thông thoáng, từ

đầu thôn có thể nhìn thẳng tới cuối thôn, sắc xanh phủ kín cả tầm mắt, một dòng sông nhỏ

uốn theo hình chữ “S” chảy từ trên xuống dưới, vòng qua bốn năm khúc quanh chảy qua thôn l{ng. Nhưng điều làm bọn Trác Mộc Cường Ba phải trầm trồ kinh ngạc, chính là những căn nh{ ở đ}y. Những ngôi nhà lặng lẽ nằm tản mác giữa một vùng xanh ngắt, vừa lộn xộn nhưng cũng rất có trật tự ngay ngắn, hòa thành một thể thống nhất với đồng cỏ xanh tươi mát mắt, hoàn toàn trọn vẹn. Những ngôi nhà thấp hơn một chút, thì giống như nơi ở của giống loài tinh linh trong thần thoại phương T}y, có m|i tròn nhọn hoắt và thân nhà hình trụ; những ngôi cao hơn, thì như c|c cối xay gió trên thảo nguyên Hà Lan vậy, trước nhà có ba bốn cây cao lớn, sau nh{ có vườn hoa, nhìn rộng hơn nữa, bốn bề là một vùng thảo nguyên ngút ngàn xanh ngắt. C{ng khó tin hơn nữa là, tất cả nhà ở đ}y đều không hề có dấu https://thuviensach.vn

vết gì của b{n tay con người, những đường nét cổ ph|c đơn sơ đó, trông như thể gió thiên nhiên đ~ b{o mòn nh{o nặn đ| núi m{ ra vậy.

Nhất thời, tất cả mọi người đều liên hệ vẻ đẹp ấy với Mã Cát, chắc cũng chỉ ở một nơi thế

này, mới có thể sinh ra được một n{ng tiên ng}y thơ trong s|ng như cô m{ thôi. Đội trưởng Hồ Dương còn thất thanh thốt lên kinh ngạc: “Ống khói tinh linh! Ống khói tinh linh(1)!”

“Đó l{ c|i gì vậy?” Nhạc Dương tò mò hỏi.

Đội trưởng Hồ Dương hưng phấn giải thích: “L{ một loại địa mạo núi lửa, khi dung nham lạnh đi, do chịu nhiệt không đều và tác dụng của ngoại lực mà rạn nứt thành dạng trụ, tác dụng của gió trong suốt hàng triệu hoặc h{ng trăm triệu năm đ~ m{i giũa chúng th{nh hình dạng như c}y nấm. Tùy theo mức độ kiên cố của nham thạch, nhiều chỗ có thể trực tiếp đục thành những căn phòng đ| ở bên dưới, tạo thành một nơi ở thiên nhiên. Có thể nói, đ}y l{

những căn nh{ kỳ diệu m{ thiên nhiên đ~ ban tặng cho con người.”

Đi qua cổng thôn làng, liền thấy một tấm bia đ|, nét chữ bên trên đ~ mờ tịt, gắng gượng lắm cũng chỉ nhận ra được mấy chữ như ‘t}n nghiêu, nguyệt huy...’ gì gì đó. Theo suy đo|n của ph|p sư Á La, ngôi l{ng n{y đ~ tiến vào Shangri-la ẩn cư từ khoảng năm 647 sau Công nguyên, dựa theo ghi chép trên văn bia, họ là một nhánh của bộ tộc Vi Đạt của nước Đại Bằng. Theo đó suy ra, tổ tiên của họ chắc hẳn thuộc nhóm những người không chịu quy thuận sau khi Tượng Hùng bị Thổ Phồn đ|nh bại.

Mã Cát nghe bọn họ bàn luận mà lấy làm mê hoặc, tới khi Trương Lập lắp bắp dùng tiếng Tạng cổ giải thích xong, cô liền kinh ngạc kêu lên: “Mọi người... mọi người... nhận ra được những văn tự trên đó sao? Trời ơi, những chữ n{y đến cả Địch ô đại nh}n cũng không đọc được nữa đó!” Thì ra, người trong thôn làng của M~ C|t đều nói tiếng Tạng cổ, nhưng lại chẳng có ai biết chữ Tạng cổ cả.

Ba Tang thì lại dồn sự chú ý vào một c|i đỉnh lớn cạnh cổng làng, hoặc có thể nói là một thứ bằng kim loại trông hơi giống cái vạc lớn. Vật này cao khoảng gấp đôi người bình thường, có bốn chân, bụng tròn, phần th}n như một cái nồi cỡ đại, dưới đ|y cũng có dấu vết

|m khói. Nhưng dùng c|i nồi cỡ đại n{y để nấu cái gì chứ nhỉ? Dùng nồi kiểu này, sợ rằng cả

l{ng ra ăn cũng chẳng hết.

Trương Lập cũng tò mò không biết cái nồi lớn ấy dùng để làm gì. Mã Cát nói, dùng trong tế lễ, sau buổi lễ, thức ăn trong đó đúng l{ được phân phát cho cả l{ng cùng ăn. Nói tới đ}y, cô bỗng nheo mắt cười cười nhìn Trương Lập, bảo: “Có điều, nó còn một tác dụng khác nữa cơ.” Khi Trương Lập hỏi l{ gì, M~ C|t dường như nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt đỏ ửng lên, dẫn cả bọn vào trong làng, miệng lí nhí đ|p: “Sau n{y mới cho anh biết.”

Trác Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn quanh thôn l{ng, quanh quanh đó |ng chừng có khoảng năm ba chục nếp nhà, mỗi nh{ đều có chuồng nuôi gia súc, có khoảnh đất ruộng khá lớn, có điều, những người gã trông thấy chỉ to{n l{ người già cùng với đ{n b{ trẻ con.

Đ{n ông đ{n b{ ở đ}y đều chít khăn trên đầu. Nhìn kiểu buộc khăn, rõ r{ng họ thường dùng đầu để đội hàng hóa vật dụng. Bên trên họ khoác một loại áo cộc không cổ, không móc c{i, phía dưới mặc một thứ khá giống v|y qu}y, có người già khoác một dạng giống áo gi lê, lại có người khoác tấm áo rộng một mét, dài hai ba mét, quấn lại trước ngực rồi hất ra phía https://thuviensach.vn

sau; c|c bé g|i đều đeo hoa tai, chừng như bằng gỗ hoặc bằng tre gì đấy, trước ngực có trang sức bằng bạc, mặc áo hoa chiết eo và váy ống dài; bé trai thì bên hông phải giắt một con dao nhỏ, nhét trong vỏ bằng gỗ, trên vỏ buộc chằng chịt các loại dây vải đủ màu.

Những người gi{, đ{n b{ v{ trẻ nhỏ ấy đều tò mò quan s|t đ|m khách lạ qua ô cửa sổ gỗ, từ phía sau cánh cửa, hoặc từ những khe hở nhỏ trên bức tường thấp lè tè.

Người ở đ}y đen, gầy, ai nấy đều toát lên một vẻ mệt mỏi như người mới bình phục sau trận ốm nặng lâu ngày. Da dẻ người già hệt như mặt đất bị hạn hán làm cho khô khốc, để lộ

ra những vết rạn nứt chằng chịt trên mặt v{ c|nh tay; lũ trẻ con thì đầu to thân nhỏ, nấp sau lưng người lớn, len lén dòm qua, đôi mắt to tròn, đen l|y. Không hiểu vì sao, khi nhìn thấy những người này, trong lòng bọn Trác Mộc Cường Ba đều chợt thấy trào lên một niềm thương cảm, như thể gặp phải một đ|m người đói kh|t thảm hại trong ốc đảo xanh trên hoang mạc, trông thật không hài hòa, khiến cho ngôi làng vốn đẹp như tranh ấy lại bị phủ

lên một cảm gi|c tang thương của một tòa th{nh đổ nát trên sa mạc vào buổi hoàng hôn u ám.

Rồi cả ánh mắt của những d}n l{ng đó nữa, người già thì lạnh lùng, cảnh giác, trẻ con thì yếu ớt, khẩn nài. Ở một nơi ho{n to{n xa lạ, bị những ánh mắt phức tạp ấy nhìn chằm chằm vào vốn không phải chuyện hay ho gì, cảm gi|c như thể mình là một con quái vật bị người ta soi xét vậy, khiến cho đến bước đi cũng trở nên cẩn trọng nhẹ nh{ng hơn rất nhiều.

Cũng không hiểu có phải vì cảm giác bị một đ|m người nhìn chăm chú qu| đỗi khó chịu, hay là vì thấy đ|m trẻ giống như trẻ con chết đói ở ch}u Phi đó qu| đ|ng thương, Mẫn Mẫn định xoa dịu bầu không khí ấy đi một chút, bèn lấy một miếng lương khô h{m lượng calorie cao trong túi ra, vẫy vẫy tay với đứa trẻ đứng gần mình nhất, nở một nụ cười thân thiết rồi nói bằng tiếng Tạng cổ: “Tới đ}y, tới đ}y!”

Đứa bé gầy gò vàng vọt ấy trợn tròn cặp mắt to đầy sợ hãi, chẳng những không dám lại gần, ngược lại còn nấp ra sau lưng một bà già, chỉ để lộ nửa gương mặt nhỏ nhắn nhìn Mẫn Mẫn với vẻ dò xét.

Tới khi Mã Cát dang rộng hai cánh tay, đứa bé mới hân hoan chạy ra từ phía sau lưng b{

gi{, {o đến dụi đầu vào lòng cô. Mã Cát bế đứa bé lên, nói với bọn Trác Mộc Cường Ba, vì chiến tranh, tráng niên trong làng hầu hết đều đ~ tử trận hoặc bị sung vào làm quân cận vệ

của vương quốc, hiện giờ ở đ}y chỉ còn lại người già và trẻ con. Vì người Hạ Qua Ba đ~ bị

tiêu diệt, vậy nên mỗi khi đói kém, cũng chẳng có người mang hạt giống đến tặng như trước đ}y nữa. Bây giờ, lương thực trong thôn lúc n{o cũng thiếu thốn, những người già buộc phải liều mình vào rừng bắt dã thú hoặc hái quả về ăn.

Ph|p sư Á La liền hỏi: “Không phải trận chiến mười t|m năm trước đ~ kết thúc rồi à? Sao m{...”

Lúc n{y, đứa bé trong lòng Mã Cát vừa được cô khích lệ, đ~ đưa tay nhận lấy thức ăn của Mẫn Mẫn đưa cho. Mẫn Mẫn đang dạy nó cách bóc lớp giấy bọc bên ngoài. Mã Cát mở to mắt đ|p lời ph|p sư: “Trận chiến mười t|m năm trước thì kết thúc từ lâu rồi, nhưng s|u năm trước lại đ|nh nhau với Yaca một bận nữa, đ|nh suốt ba năm mới ngừng đó ạ.”

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La sực hiểu ra, vào thời điểm đó, trong Nhật ký thôn Công Bố có ghi chép về

việc Thứ Th|p Nhĩ g}y ra họa gì đó, họ còn đang lo cho mình chẳng xong, làm gì có ai ra khỏi thôn l{ng, đương nhiên cũng không thể nào có ghi chép về trận chiến tranh s|u năm về

trước được.

“Trận chiến s|u năm trước, có thể xem như l{ kéo d{i của cuộc chiến tranh mười tám năm về trước...” Dường như nhớ lại những điều thương t}m trong qu| khứ, sắc mặt Mã Cát bỗng trở nên ảm đạm hẳn đi, l{m Trương Lập nhìn mà thấy nhói đau trong lòng. Nghe M~

Cát thủ thỉ kể lại, bọn Trác Mộc Cường Ba đ~ có nhận thức rõ r{ng hơn về cuộc chiến tranh nổ ra v{o mười t|m năm trước. Trận chiến ấy, l{ do vương quốc Langbu ở bên bờ biển Sinh Mệnh khởi xướng, nguyên nhân tại sao thì Mã Cát không rõ lắm, nhưng kết quả, thì phe gây chiến Langbu đ~ bị đ|nh bại, qu}n đội Yaca băng qua biển Sinh Mệnh, cả một vùng thôn trang lớn của vương quốc Langbu bị đại quân Yaca quét sạch, cha mẹ của M~ C|t cũng đ~

qua đời trong cuộc chiến ấy.

Trong lúc Mã Cát kể chuyện, đứa bé trong lòng cô lần đầu tiên được nếm thứ thực phẩm dinh dưỡng cao của Đường Mẫn đưa cho, sung sướng reo lên thích thú. Mẫn Mẫn cũng thử

tiến thêm một bước tiếp xúc với nó, dang tay đón lấy đứa trẻ từ tay Mã Cát. Những đứa bé kh|c đang v}y xung quanh cũng dần bớt cảnh giác, lần lượt quây lại gần, xin Mẫn Mẫn phát cho chúng món đồ ăn lạ kia.

Mẫn Mẫn bị quây chặt kín không sao thoát thân nổi, ánh mắt lũ trẻ lại hướng về phía Lữ

Cánh Nam. Có lẽ do bản tính thiên bẩm của phụ nữ, Lữ C|nh Nam cũng bắt đầu phân phát thức ăn cho đ|m trẻ cùng với Mẫn Mẫn. Lại thấy hầu hết những đứa trẻ n{y đều suy dinh dưỡng hoặc khắp người đầy những vết thương nhỏ, nếu không xử lý tiêu độc sát trùng, e rằng rất dễ nhiễm bệnh, cô bèn vừa phát thức ăn, vừa giúp những đứa trẻ bệnh tật gầy gò xử lý vết thương. Lũ trẻ có thức ăn, chỗ nào bị thương được những cái bình nhỏ kỳ lạ xịt vào một cái là hết đau luôn, liền chạy đi khắp nơi thông b|o. Tin tức vừa lan đi, Lữ Cánh Nam và Mẫn Mẫn lập tức bị dân làng vây kín không nhúc nhích nổi. Mấy người hội đội trưởng Hồ

Dương cũng muốn lại giúp một tay, nhưng d}n l{ng thấy một đ|m đ{n ông r}u ria xồm xoàm thì chẳng ai chịu tin cả.

Ph|p sư Á La thì chỉ muốn mau mau chóng chóng gặp được Địch ô đại nhân của thôn làng. Xét cho cùng, họ đ~ qu| khao kh|t được biết rốt cuộc đ}y l{ nơi như thế n{o, cũng có quá nhiều thắc mắc cần một lời giải đ|p.

https://thuviensach.vn

Địch ô An Cát Mẫu

Căn nh{ của Địch ô An Cát Mẫu ở trung tâm thôn làng, thân nhà hình tròn, nhìn các cửa sổ

thì ít nhất cũng chia l{m ba tầng, bốn góc có kinh phướn, phía dưới có rất nhiều tượng quỷ

thần điêu khắc bằng gỗ, ph|p sư Á La kiến văn quảng b|c như thế m{ cũng không nói được đó l{ những tượng gì. Mã Cát vừa vào cửa đ~ lớn tiếng gọi ầm ĩ: “Địch ô đại nh}n, Địch ô đại nh}n, con tìm được cho ông người đọc được chữ M~ Nhĩ rồi n{y!”

“Kha kha, A Mễ về đấy hả, sao lớn tiếng thế, lại gây họa gì bên ngoài rồi phải không?”

Mã Cát vừa xấu hổ vừa bối rối, vội nói: “Địch ô đại nhân nói bừa nhé, có kh|ch quý đến đ}y nè.”

“Ủa.” Lúc n{y ông gi{ kia mới quay người lại, chú ý đến bọn Trác Mộc Cường Ba: “Người Hạ Qua Ba à? Sao có thể được?” Địch ô An Cát Mẫu khoảng tầm s|u mươi đến bảy mươi tuổi, trông vẻ bề ngo{i còn gi{ nua hơn ph|p sư Á La, gương mặt đầy những nếp nhăn s}u hõm, trên đầu chít khăn, nhưng không để tóc, mà chỉ có hai hàng râu dài bên mép và chòm r}u dưới cằm tụ lại một chỗ.

M~ C|t cười cười nói: “Địch ô cũng có lúc không linh rồi nhé! Họ không phải người Hạ

Qua Ba đ}u, họ là quý khách từ bên ngoài tới đấy!” Tiếp đó, cô lần lượt giới thiệu từng người trong bọn Trác Mộc Cường Ba, rồi tự tiện lấy trong phòng trong của Địch ô đại nhân ra rất nhiều nệm cho mọi người ngồi xuống.

Sau khi biết được thân phận của mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba, vị Địch ô đại nhân ấy liền thẳng thừng nói luôn: “Nói mục đích của các vị đi, những vị kh|ch phương xa.”

Pháp sư Á La nói: “Chúng tôi tìm kiếm vết chân của Bạc Ba La quang vinh, đến vùng đất n{y, chúng tôi...”

“A!” Tuy biết rằng làm vậy là rất thiếu lễ độ, nhưng vị Địch ô An Cát Mẫu vẫn không sao nén nổi cất tiếng ngắt lời: “Người Qua Ba! Bạc Ba La thần miếu! Tôi hiểu rồi.” Ông đứng dậy, bất an đi đi lại lại mấy bước, đoạn nói: “Hình như tất cả những người từ bên ngo{i đến, đều vì Bạc Ba La thần miếu cả. Nơi đó không dễ gì đến được đ}u.” Ông đưa mắt liếc sang phía Mã Cát, rồi thở dài nói tiếp: “Thôi được, tôi có thể nói cho các vị biết chuyện về Bạc Ba La thần miếu và bộ tộc Qua Ba. Chỉ hiềm nỗi, những điều tôi biết cũng chẳng nhiều nhặn gì.”

Ông già vuốt vuốt lại vạt áo, ngồi trở xuống, chầm chậm cất tiếng: “Người Vi Đạt chúng tôi đ~ đến định cư ở nơi n{y từ rất sớm, rất sớm, chỉ hơi muộn hơn so với người ở hang và người núi tuyết thôi.”

“Người núi tuyết!” Nhạc Dương vừa nghe thấy c|ch ph|t }m đó đ~ kinh ngạc thốt lên.

Cách phát âm chữ “người núi tuyết” của Địch ô An Cát Mẫu gần giống với “sa tư m~ tang mễ” hoặc “c|p tư khoa ngưỡng hĩ”, còn khi Nhạc Dương ghép c|c }m “núi tuyết” v{ “người”

trong tiếng Tạng cổ vào, thì lại nhận ra phát âm không giống thế. Ph|p sư Á La bèn giải thích, c|ch ph|t }m “người núi tuyết” chắc là của tiếng Tượng Hùng, hoặc một loại ngôn ngữ

https://thuviensach.vn

cổ còn sớm hơn cả tiếng Tượng Hùng và vẫn được lưu giữ đến tận ngày nay, vì vậy không thể dùng tiếng Tạng cổ để ghép âm lại được.

Địch ô An Cát Mẫu dừng lại, Nhạc Dương ngại ngùng giải thích: “Tôi... tôi muốn nói, không biết Địch ô đại nhân có thể kể về người núi tuyết trong truyền thuyết của các vị được không.” Từ sau khi ph|p sư Á La nhắc đến người núi tuyết, Nhạc Dương đ~ tra tìm trong kho dữ liệu của gi|o sư Phương T}n c|c tư liệu về người tuyết Tây Tạng. Không tra thì không biết, tra ra liền không khỏi giật mình, từ cuối thế kỷ mười chín cho đến ngày nay, số

lượng các ghi chép chính thức về việc tìm kiếm người tuyết ở dãy Himalaya và vùng phụ

cận phải lên đến hơn nghìn, số lần c|c đo{n khảo sát tiến vào rặng núi với danh nghĩa tìm kiếm người tuyết, so với số lần khảo s|t đỉnh Chomolungma còn nhiều hơn gấp bội.

Hơn nữa, bọn họ còn phát hiện ra rất nhiều thứ thú vị. Chẳng hạn, có nhà khoa học cho rằng, con người v{ người tuyết có cùng một tổ tiên. Hai triệu năm trước, Vượn người Phương Nam(1) bắt đầu từ trên cây xuống đất, mở ra một phương thức sinh tồn hoàn toàn mới. Vượn người Phương Nam có th}n thể cao lớn, trong đó có một bộ phận tiến hóa thành người, còn một bộ phận khác thì phân hóa thành loại nhỏ bé, loại cao lớn v{ người nguyên thủy Paranthropus Boisei. Ban đầu, Vượn người phương Nam tiến hóa th{nh người khéo léo Homo habilis, cũng chính l{ những tổ tiên có thể chế tạo ra các công cụ bằng đ| đơn giản, mở ra thời kỳ Đồ đ| cũ của lo{i người.

Một triệu năm trước, băng h{ bao phủ tr|i đất, tiến trình hoang mạc hóa ở ch}u Phi tăng tốc, một nhóm người Homo habilis ở châu Phi lại tiến hóa th{nh người đứng thẳng Homo erectus, họ học cách sử dụng lửa, ngôn ngữ cũng rõ r{ng hơn. Đất đai ch}u Phi bị sa mạc hóa mỗi lúc một nhiều, khiến người đứng thẳng Homo erectus không thể không rời bỏ châu lục n{y, di cư đi khắp thế giới. Người vượn Bắc Kinh, người Nguyên Mưu, người Lam Điền rất nổi tiếng ở Trung Quốc, đều thuộc nh|nh người đứng thẳng Homo erectus này cả; người Homo erectus đến châu Âu muộn hơn một chút, ở đây, họ tiến hóa th{nh người Homo neanderthalensis.

Khoảng hai trăm năm mươi nghìn năm trước, môi trường châu Phi càng trở nên khắc nghiệt, một nhóm người đứng thẳng Homo erectus ở đ}y đ~ tiến hóa th{nh người có trí tuệ

Homo sapiens, người Homo sapiens bắt đầu cuộc đại di cư to{n cầu lần thứ hai. Những người đứng thẳng Homo erectus ở những nơi kh|c cũng có sự tiến hóa với mức độ khác nhau, họ đ~ sống chung với người Homo sapiens trong một thời kỳ rất d{i. M~i đến khoảng s|u mươi nghìn năm trước, lại một đợt băng h{ nữa phủ khắp địa cầu, môi trường sinh tồn trên cả tr|i đất đều trở nên khắc nghiệt, người Homo sapiens không ngừng tiến hóa trong lao động, cuối cùng đ~ trở th{nh người Homo sapiens kỳ cuối, hoặc gọi l{ người mới, người hiện đại, về ngoại hình và dung lượng bộ não gần như tương đương với con người ngày nay, v{ đồng thời dần dần thay thế người đứng thẳng Homo erectus vẫn chưa thể tiến hóa được.

Người ta chia người Homo sapiens kỳ cuối ra làm bốn đại chủng: Trung Quốc, Đông Á, người Indian ở châu Mỹ chủng da vàng, gọi l{ người Mongoloid hay người Mông Cổ; người châu Âu, Bắc Phi, Nam Á thuộc chủng da trắng, hay gọi l{ người Oropeoit hay người Caucasoid; ngoài ra còn có chủng da đen ở châu Phi, da nâu ở châu Úc, từ đó hình th{nh cách cục của nhân loại ngày nay.

https://thuviensach.vn

Điều khiến các nhà nhân loại học và nhà nghiên cứu Tây Tạng thấy thú vị là, có rất nhiều truyền thuyết viễn cổ của Tây Tạng có những điểm tương đồng đến đ|ng ngạc nhiên với lịch sử tiến hóa của lo{i người; chẳng hạn như truyền thuyết về nguồn gốc lo{i người của dân tộc Tạng cho rằng, con người từ lo{i vượn tiến hóa nên; còn cả truyền thuyết về cuộc chiến giữa người núi tuyết v{ người ở hang, gần như chính l{ một phiên bản của sự cạnh tranh giữa người Homo erectus v{ người Homo sapiens; thậm chí cả từ “người núi tuyết”

cũng ngầm ám chỉ đến thời kỳ băng h{. Vì vậy, những nhà nhân loại học ấy suy đo|n, người tuyết mà ngày nay vẫn được đồn đại lưu truyền trong vô số các câu chuyện, cũng như được rất nhiều người tận mắt trông thấy đó, rất có thể là một chủng người Homo erectus đ~ tiến hóa để thích nghi với sự sinh tồn vùng sông băng trong cuộc chiến giữa người Homo erectus với người Homo sapiens. Vì sông băng tan chảy, đa phần không gian sinh tồn còn lại đều bị người Homo sapiens chiếm cứ, duy nhất chỉ có cao nguyên núi tuyết trên nóc nhà thế

giới này là vẫn còn giữ lại một mảng không gian thích hợp để người tuyết sinh tồn mà thôi.

Hơn nữa, thông qua nghiên cứu c|c tư liệu, Nhạc Dương v{ Trương Lập còn phát hiện, cả

quá trình tiến hóa của lo{i người, cực kỳ tương đồng với quá trình sản sinh ra Lang vương m{ gi|o sư Phương T}n đ~ nói, gần như có thể nói l{ đồng nhất. Cũng có nghĩa l{, dù l{

chủng loại n{o, cũng đều phải trải qua một quá trình giống nhau, mới có thể tiến hóa nên đủ

trí tuệ. Khi sự thay đổi khắc nghiệt của môi trường sống, cuộc sống lao động tập thể, những cuộc thiên di không ngừng, số lượng quần thể v{ năng lực chống lại môi trường đều đạt đến mức độ nhất định, thì bắt đầu định cư, trải qua nghìn vạn năm tích lũy, rồi mới từ từ thay đổi được.

Địch ô An Cát Mẫu không có những tri thức khoa học phổ thông n{y, nhưng ông được nghe những truyền thuyết từ đời cha ông, ông nội ông, cụ kỵ ông kể lại. Ông nói: “Người núi tuyết là một trong những cư d}n sớm nhất của nơi n{y, tất cả các truyền thuyết đều nói như

vậy. Chiều cao của họ ít nhất cũng gấp đôi người bình thường chúng ta, tương truyền rằng, người núi tuyết có lớp lông rất d{y, đi lại dễ dàng trên núi tuyết, không hề sợ đóng băng v{

giá lạnh; dùng tay không có thể đ|nh ng~ được bò rừng và báo tuyết; họ cũng có bộ lạc, có công cụ sản xuất của riêng mình, có điều so với công cụ của chúng ta thì hơi kém một chút.

Hầu hết đều bằng đ|, cũng có một ít chế phẩm kim loại. Nhưng truyền thuyết về họ rất ít, dù sao thì trong chúng tôi cũng chưa ai từng thấy họ cả, mà có rất nhiều truyền thuyết còn do người Hạ Qua Ba kể lại cho chúng ta nữa.”

Thấy phần nội dung truyền thuyết m{ Địch ô An Cát Mẫu kể ra quá ít, Nhạc Dương không khỏi chau mày lại, thoáng nheo mắt, anh liền thấy ph|p sư Á La đang nhìn mình chằm chằm, ý chừng muốn nhắc anh đừng tùy tiện ngắt lời Địch ô An Cát Mẫu nữa.

Địch ô An Cát Mẫu thấy Nhạc Dương không còn c}u hỏi nào khác, mới tiếp tục nói: “Thực ra, tổ tiên chúng tôi tới vùng đất n{y l{ để tránh chiến tranh loạn lạc, những người tới đ}y gần như đều có cùng một mục đích ấy. Người Qua Ba là nhóm cuối cùng thiên di tới chốn n{y, nhưng lại là những người mạnh mẽ nhất, tuy họ cũng giống như chúng ta, đều được gọi là hậu nhân của người ở hang, nhưng niên đại cách nhau quá xa, nên giữa hai bộ tộc có những khác biệt rất lớn. Bọn họ chiếm cứ tầng cao nhất vốn thuộc địa bàn của người núi tuyết, đồng thời điều động nhân thủ ở Thánh vực xây dựng nên Bạc Ba La thần miếu, không có bộ tộc nào dám phản kháng cả.”

https://thuviensach.vn

“Tại sao lại chọn tầng cao nhất?” Đội trưởng Hồ Dương buột miệng hỏi. Tầng bình đ{i thứ

hai n{y ước chừng ở độ cao khoảng bốn nghìn mét so với mực nước biển, còn tầng thứ ba thì xấp xỉ đạt sáu nghìn mét, gần đến lằn ranh tuyết, m{ độ cao qu| năm nghìn mét so với mực nước biển không thích hợp cho con người sinh sống, đ}y l{ thường thức hiển nhiên.

Địch ô đại nh}n đ|p: “Tại sao ư? Có thể vì người ở trên đó ít nhất. Trước khi người Qua Ba tới đ}y, tầng bình đ{i thứ ba hầu như chỉ có người núi tuyết, môi trường trên đó không thích hợp lắm cho các bộ tộc khác sinh sống, nhưng khi người Qua Ba cưỡng chiếm nơi đó, những người núi tuyết phản kháng hoặc bị giết, hoặc đều bỏ trốn cả. Về sau mới có truyền thuyết kể rằng, bộ tộc Qua Ba tìm được một nơi gần như ho{n mỹ, vì chỗ đó lúc n{o cũng có băng tuyết v{ sương mù bao phủ, nên chưa từng được phát hiện bao giờ. Tương truyền rằng, nơi ấy có một vùng đất rộng lớn, không có thời tiết biến đổi, không có những khu rừng Xương Trắng v{ lũ |c thú khủng khiếp, lại rất gần núi Thần. Ở nơi ấy, đồng cỏ mãi mãi một màu xanh, mãi mãi ấm áp, mây mãi mãi giữ một màu trắng, từ đầu năm tới cuối năm đều là mùa xu}n. Cũng có truyền thuyết nói rằng, người Qua Ba đ~ tạo nên tất cả những thứ ấy, tóm lại là, trong truyền thuyết, người Qua Ba thực sự rất lớn mạnh, họ có những loại vũ khí mạnh nhất, có vu sư mạnh nhất, có qu}n đội mạnh nhất, kỹ nghệ của họ khiến người ta phải kinh ngạc, trí tuệ của họ lại càng cao tuyệt. Họ không sử dụng chữ M~ Nhĩ nữa, mà dùng một loại văn tự khác, lại còn phát minh ra thứ dùng để viết chữ, không cần viết trên vỏ cây nữa.

Chẳng những thế, họ còn có thần thông thao túng được cả ngọn lửa, khiến khúc cây tự động di chuyển...” Nói tới đ}y, Địch ô An Cát Mẫu ngừng lại, mỗi lần nghe thấy các thông tin này, những người từ bên ngo{i đến thông thường đều hết sức kinh ngạc.

Có điều, mấy người n{y hình như chẳng hề ngạc nhiên một chút nào, mà chỉ tiếp tục hỏi:

“Về sau thì sao? Sau khi người Qua Ba chiếm lĩnh tầng bình đ{i thứ ba thì thế n{o?”

“Về sau...” Địch ô đại nhân lục tìm trong ký ức, “truyền thuyết kể rằng họ đ~ x}y dựng rất nhiều tòa th{nh đ| trên tầng bình đ{i thứ ba, đến cả những người thợ xây bị chiêu mộ cũng phải thừa nhận đó l{ một kỳ tích, l{ điềm lành do thần ưng trên trời đưa tới, những truyền thuyết tôi vừa kể cho mọi người đó cũng l{ do họ mang về. Nhưng về sau người Qua Ba đ~

bảo vệ rất chặt những tòa thành ấy, họ đuổi hết những người khác xuống các tầng dưới, mọi bộ tộc kh|c đều không được phép đặt một chân lên tầng thứ ba này, vì thế, những chuyện xảy ra sau đó, chúng tôi cũng không thể nào biết được. Cũng từng có người thử tìm cách lén lên tầng thứ ba, nhưng nghe nói những người Thượng Qua Ba ở trên đó đều không chút nương tình m{ giết sạch tất cả những kẻ n{o d|m đặt ch}n lên đất cấm của họ.”

“A, sao lại thế?” M~ C|t không kìm được buột miệng thốt lên. Kể cả ph|p sư Á La, tất cả

những người kh|c đều cảm thấy thật khó tin.

“Nếu những người lên đó đều bị giết chết, vậy làm sao tin tức lan truyền xuống dưới đ}y được?” Nhạc Dương thắc mắc.

Địch ô đại nh}n đ|p: “Thì cũng có những dũng sĩ liều chết lên tầng bình đ{i thứ ba và may mắn chạy thoát trở về. Trước đ}y, người Thượng Qua Ba về đại thể cũng giống như chúng tôi, phân bố khắp nơi, chủ yếu sống thành các bộ lạc, mà giữa các bộ lạc cũng có tranh đấu, hiềm khích, vì vậy, chỉ cần ở trên đó cẩn thận không để gặp phải bọn họ thì cũng vẫn còn cơ

may sống sót trở về. Đương nhiên, những tin tức n{y cũng mới lan truyền đi từ một hai https://thuviensach.vn

trăm năm gần đ}y. Theo c|c truyền thuyết xa xưa của bộ tộc, vào khoảng mấy trăm năm trước, những người lên tầng bình đ{i thứ ba đó đều tuyệt đối không có bất cứ cơ hội n{o để

sống sót trở về, nhất loạt đều ra đi rồi biến mất vĩnh viễn.”

Đ|m Tr|c Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn nhau ngơ ng|c. Không đúng rồi, cách nói này hoàn toàn không khớp với những gì họ đ~ biết. Bộ tộc Qua Ba chính l{ Đạo qu}n Ánh S|ng, đó l{

một cánh quân hoàn chỉnh, sao lại có thể phân chia thành các bộ lạc kh|c nhau được? Lẽ

nào vì thời gian qu| l}u, Đạo qu}n Ánh S|ng cũng bị phân chia thành từng nhóm nhỏ, rồi tranh đấu với nhau để gi{nh được quyền thống trị tối cao? Còn ph|p sư Á La thì lại càng thầm khẳng định, tuyệt đối không thể nào, nhất định là có sai sót gì ở đ}u đó? Truyền thuyết sai ư? Hay l{ những người tự xưng đ~ lên tầng thứ ba ấy, căn bản chưa từng đặt chân lên đó, chẳng qua chỉ bịa tạc ra để lòe bịp mọi người mà thôi?

“Họ lên đó l{m gì vậy?” Nhạc Dương thắc mắc.

“L{m gì ư?” Địch ô An Cát Mẫu cười khổ đ|p: “Tại sao các vị lại không ngại đường xa ngàn dặm, không sợ bao hiểm nguy gian khó trùng trùng trên đường để tới tận nơi n{y? Tại sao khi đồng bạn tử thương vô số, các vị cũng vẫn không chịu quay đầu? Đừng nói vói tôi rằng, các vị đến được đ}y m{ không hề thương vong gì. Vậy thử hỏi, các vị vì điều gì mà nhất định phải lên tầng bình đ{i thứ ba ấy?” Nhạc Dương toan mở miệng, Địch ô An Cát Mẫu lại tiếp lời: “Chúng tôi, cũng giống như c|c vị thôi, nghe nói phía trên đó có vùng đất được thần linh ban phước, có thức ăn không bao giờ cạn kiệt, không có thiên địch và dã thú xâm hại, có ai mà không muốn tận mắt nhìn thấy một lần trong đời chứ? Tình trạng của chúng tôi ở đ}y thế nào, các vị cũng đều đ~ thấy cả rồi, chiến tranh, bệnh dịch, d~ thú đầy rẫy khắp nơi, mỗi ng{y chúng tôi đều phải vật lộn vùng vẫy trên lằn ranh sinh tử, mỗi năm đều bị c|i đói v{

bệnh tật cướp đi không biết bao nhiêu sinh mạng. Càng huống hồ, những năm gần đ}y, những người ‘gi|p mễ’ từ bên ngo{i đến như c|c vị mỗi lúc một nhiều, từ nơi bọn họ, chúng tôi biết được rằng ở bên ngoài có một thế giới hoàn toàn khác với nơi đ}y, một thế giới rộng lớn vô cùng. Một thế giới, nếu đi bộ thì tốn mười năm cũng chẳng thể đi hết. Những người ấy có màu da khác nhau, ngôn ngữ khác nhau, lại còn phát minh ra những thứ dẫu có trong mơ chúng tôi cũng không thể tưởng tượng ra nổi nữa. Thử hỏi, các vị có biết rằng, những người sống ở đ}y kh|t khao được rời khỏi chốn này thế nào hay không? Họ kh|t khao được ra xem thế giới bên ngoài ấy, tận mắt nhìn thấy con chim sắt biết bay trong truyền thuyết, nhìn thấy những con sâu sắt khổng lồ có bánh, không cần sức người sức ngựa cũng có thể

lao như bay về phía trước...”

Cứ nói, nói mãi, khóe mắt Địch ô đại nh}n cũng hơi ươn ướt: “Thế nhưng, người Qua Ba đ~ x}y nên một rào chắn không thể n{o vượt qua ở phía trên đó, họ khiến người bên ngoài không thể tìm được nơi n{y, đồng thời cũng khiến người ở trong đ}y không thể ra thế giới rộng lớn ngoài kia. Nhiều lúc, những người d}n bình thường có thể sẽ cho rằng, những dũng sĩ đ~ lên trên ấy và không bao giờ trở về nữa, chắc hẳn đ~ tìm được lối ra, và rời khỏi nơi đ}y rồi cũng nên. Tuy rằng biết rõ là không thể nào thế được, nhưng họ vẫn không sao kìm nén được suy nghĩ ấy. Càng huống hồ, rất nhiều lúc, chúng tôi còn buộc phải lên trên đó nữa.”

Địch ô An Cát Mẫu lại đổi giọng, chầm chậm thở d{i nói: “Như c|c vị đ~ thấy đấy, ở tầng thứ hai này thời tiết biến đổi rất đa đoan, có lúc chỉ cần một trận thiên tai thôi cũng đủ

https://thuviensach.vn

khiến cả một bộ lạc mất hết mùa màng rồi. Ví như mấy bộ lạc ở phương Bắc chẳng hạn, gặp một trận lụt lớn, vậy là chẳng thu hoạch được một hạt lương thực n{o. M{ người Hạ Qua Ba thì cũng không phải năm n{o cũng xuất hiện, có khi mấy chục năm họ mới xuất hiện một lần cũng không chừng. Để bộ lạc có thể tiếp tục sinh tồn, c|c dũng sĩ của Yaca buộc phải liều chết lên tầng thứ ba ăn trộm hạt giống, còn dũng sĩ của Langbu chúng tôi thì phải vượt qua rừng Xương Trắng xuống chỗ của người Hạ Qua Ba bên dưới. Lương thực của người Hạ Qua Ba lúc n{o cũng sung túc dồi dào, nếu gặp may, thì thường thường cũng có dũng sĩ mang được hạt giống trở về. Có điều, đến giờ thì e rằng phía Yaca khó lòng mà trộm được hạt giống của họ nữa rồi, chỉ mong các bộ lạc bên đó vẫn có thể tiếp tục cầm cự được.”

“Tại sao thế?”

“Ba năm trước, c|c dũng sĩ đi trộm lương thực, kết quả là bị tiêu diệt toàn bộ, chỉ có một người chỉ còn một tay một chân bò về được đến Côn Ba Tho|t, người đó mang về một tin tức, nói rằng, người Qua Ba đ~ có vương của họ rồi.”

Nhìn những ánh mắt có vẻ không hiểu lắm của những vị kh|ch phương xa, Địch ô An Cát Mẫu giải thích: “Người Qua Ba vốn cũng giống như c|c bộ lạc ở tầng thứ hai này, họ phân tán ra sống ở các khu vực khác nhau theo từng bộ lạc, giữa các bộ lạc ấy thường có khoảng c|ch, dường như cũng không hòa bình gì cho lắm. Thế nhưng, một khi họ đ~ có vương, vậy thì tình hình sẽ ho{n to{n kh|c. Có nghĩa l{, to{n bộ người Thượng Qua Ba trên tầng thứ ba đều đ~ được thống nhất thành một mối. Giờ thì chỉ biết hy vọng, bọn họ sẽ không tiêu diệt hết các bộ lạc như chúng tôi m{ thôi.”

Ph|p sư Á La lại hỏi: “Vậy còn Hạ Qua Ba tộc? Hạ Qua Ba tộc l{ như thế n{o?”

Địch ô đại nhân gật đầu, nói: “Sự thực là, trong các truyền thuyết của đời trước lưu truyền lại, có một khoảng thời gian rất dài chúng tôi không hề biết về sự tồn tại của người Hạ Qua Ba. Khoảng chừng hơn trăm năm sau khi người Thượng Qua Ba xuất hiện, chúng tôi mới biết rằng còn có người Hạ Qua Ba nữa. Bọn họ nói rằng, họ v{ người Thượng Qua Ba cùng đến vùng đất n{y, nhưng không hiểu vì nguyên do gì, họ lại ở phía bên dưới mà không tiếp tục đi lên trên cao.”

“Vậy tại sao họ lại bị tiêu diệt thế?” Tr|c Mộc Cường Ba hỏi.

Địch ô An Cát Mẫu cười khổ, lắc đầu: “L{m sao tôi biết được? Nhưng chắc đến quá nửa là có liên quan đến người Thượng Qua Ba rồi. Một hai trăm năm gần đ}y, những thôn làng bị

tiêu diệt đa phần đều có liên quan đến người Thượng Qua Ba. Các thôn làng bên Yaca còn bị

tiêu diệt nhiều hơn, ví như trộm lương thực bị phát hiện, là phải chuẩn bị t}m lý đón nhận kết cuộc ấy rồi.”

Trác Mộc Cường Ba kinh ngạc thốt lên: “Sao có thể vậy được!” Rất rõ ràng, những hạt giống ấy có lẽ chính l{ “lương thực v{ng” m{ đội trưởng Hồ Dương nói tới. Lẽ nào vì chất đất hay nguyên nh}n n{o đó kh|c, khiến cho sản lượng của “lương thực v{ng” trồng trên tầng bình đ{i thứ hai này sau mấy đời liền giảm xuống? Mà dù có thế chăng nữa, những người Thượng Qua Ba kia có nhiều lương thực đến độ ăn chẳng hết, chia một phần cho cư

dân ở tầng thứ hai này thì có làm sao? Lại còn cấm cửa người ta, một khi phát hiện kẻ nào xâm phạm, liền tiêu diệt toàn bộ thôn làng bộ lạc của họ, đ}y l{ đạo lý gì chứ? Còn người Hạ

https://thuviensach.vn

Qua Ba nữa, sao họ lại kinh động đến người Thượng Qua Ba? Ruộng của họ cũng có “lương thực v{ng”, có thiếu thốn gì nữa đ}u?

Ph|p sư Á La đưa tay ngăn Tr|c Mộc Cường Ba lại, tiếp tục hỏi: “Chuyện người Hạ Qua Ba bị tiêu diệt xảy ra vào lúc nào vậy?”

Địch ô đại nh}n đ|p: “Ừm, chắc khoảng bốn năm trước gì đó, lúc đó cả thôn Côn Ba Thoát v{ Thư Đội Công Nhật đều bị kinh động, vì có cả một nhóm lớn người Thượng Qua Ba đi qua khu vực gần thôn làng bọn họ. Họ còn tưởng rằng làng mình sắp bị đồ sát nữa cơ.”

“Bốn năm trước, cũng chính v{o khoảng thời gian đó, người Qua Ba điên ấy thoát ra khỏi nơi n{y. Nếu là vậy, nếu là vậy thì thời gian đ~ gắn kết với nhau rồi. Thì ra ngôi làng bên dưới bị người Thượng Qua Ba tiêu diệt, thang trời v{ b|nh xe nước cũng bị người Thượng Qua Ba phá hoại. Nhưng m{, kết quả khám nghiệm thi thể cho thấy, những vết thương đó đều không phải do vũ khí của con người tạo nên, việc này thì giải thích thế n{o đ}y nhỉ?

Đúng rồi, Thủ hộ linh! Nhất định là thế rồi!” Nhạc Dương đ~ sắp xếp lại toàn bộ c|c đầu mối thành một đường liền mạch trong óc.

Nói tới đ}y, Địch ô An Cát Mẫu đ~ đứng lên, đảo mắt nhìn những vị khách lạ, đoạn tiếp lời: “Được rồi, đó l{ rất cả những gì tôi biết, nhiều chuyện bản th}n tôi cũng không hiểu rõ cho lắm. Nếu các vị còn muốn tìm hiểu thêm nữa, hay l{ đến Tước Mẫu tìm Đại Địch ô Thứ

Kiệt đại nhân của vương quốc Langbu chúng tôi đi, ông ấy biết rất nhiều bí mật. Vả lại, rất nhiều truyền thuyết tôi biết, đều là nghe ông ấy truyền lại cả.”

Thấy Địch ô đại nh}n hơi cúi người, bọn Trác Mộc Cường Ba vội v{ng đứng dậy nói:

“Được Địch ô đại nhân cho biết nhiều điều như vậy, chúng tôi thực sự vô cùng biết ơn. Cũng làm phiền ngài lâu quá rồi, thật xin lỗi. Vậy, vậy chúng tôi, xin phép được cáo từ ở đ}y.”

M~ C|t đứng bên cạnh bèn cất lời mời: “Đến nh{ em đi, nh{ em ở ngay phía trước đ}y thôi...”

Địch ô đại nhân mỉm cười nói: “Có gì đ}u, vừa nãy nghe nói có người Hạ Qua Ba đang phân phát thức ăn, lại còn trị bệnh cho người trong thôn chúng tôi nữa, tôi phải cảm ơn c|c vị mới đúng. À, đợi đ~... Cường Ba!”

Trác Mộc Cường Ba vừa bước ra đến cửa, ánh sáng của Shangri-la đang chiếu lên người gã. Gã quay người lại, thấy Địch ô đại nh}n đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ rồi cất tiếng hỏi: “Tôi có thể xem mắt của anh được không? Trác Mộc Cường Ba?”

Trác Mộc Cường Ba gật gật đầu. Địch ô đại nh}n bèn đưa hai c|nh tay gầy guộc khô héo ra, kéo mí mắt gã xuống, chỉ thấy bên dưới và hai bên nhãn cầu, có khá nhiều sợi tơ m|u màu xanh rất khó nhận ra, thậm chí có sợi đ~ chuyển sang m{u đen, thoạt trông giống như

con sâu nhỏ m{u đen đang bò theo nh~n cầu vươn thẳng v{o trong xương sọ.

Địch ô An Cát Mẫu lùi lại một bước, hít sâu rồi thở hắt ra: “Không ngờ lại l{ nó.”

Bọn Trác Mộc Cường Ba dường như cũng biết Địch ô An Cát Mẫu nói đến thứ gì, ph|p sư

Á La kinh ngạc hỏi: “Địch ô nhận ra ư?”

https://thuviensach.vn

Địch ô An Cát Mẫu đ|p: “Ừm, Đại Thanh Liên cổ trong Địa Ngục B|t Đại Cổ Độc, thì ra các vị cũng biết, bao nhiêu lâu rồi?”

Trác Mộc Cường Ba không sao kìm nén được cảm gi|c vui sướng dâng trào lên trong tâm khảm, không ngờ chưa cần đến Bạc Ba La thần miếu, mới tới thôn l{ng đầu tiên ở Shangri-la đ~ có người nhận ra được loại cổ độc này rồi, thử hỏi gã làm sao mà không vui mừng ra mặt cho được. G~ nôn nóng nói: “Tôi, tôi vẫn còn ba tháng thời gian, Địch ô đại nhân, tôi... tôi... có thể trị được không vậy?”

Ph|p sư Á La đứng bên cạnh bổ sung thêm: “Đ}y cũng l{ một mục đích tìm kiếm Bạc Ba La thần miếu của chúng tôi.”

Địch ô An Cát Mẫu nhìn ph|p sư Á La với ánh mắt ngờ vực, tựa như rất khó tin Bạc Ba La thần miếu lại có phương ph|p trị liệu cổ độc, ông vân vê chòm râu dài, rồi khe khẽ lắc đầu:

“Ừm, Đại Thanh Liên, không ngờ trong những năm còn sống trên đời này, tôi lại có thể thấy nó lần nữa. Tôi không biết cách giải, nhưng vẫn một c}u nói đó thôi, h~y đi tìm Đại Địch ô Thứ Kiệt đại nh}n. Trước đ}y, tôi từng thấy Đại Thanh Liên cổ một lần, chính là do ông ấy sử dụng.” Cả bọn đều hiểu ý của Địch ô An Cát Mẫu, nếu đ~ có thể sử dụng, vậy thì quá bán l{ cũng có thể giải trừ loại cổ độc này.

“Có điều...” Địch ô An Cát Mẫu lại bổ sung thêm, “tốt nhất các vị nên cẩn trọng, Thứ Kiệt đại nhân không dễ nói chuyện như tôi đ}u.”

“Vậy thế, từ đ}y đến Tước Mẫu cần bao nhiêu thời gian vậy?” Nhạc Dương hỏi thêm.

Địch ô đại nh}n đ|p: “Nếu không xảy ra chuyện gì, khoảng ba ng{y đi bộ là tới nơi rồi.”

“C|m ơn, thật vô cùng c|m ơn ng{i!” “C|m ơn ng{i lắm, Địch ô đại nh}n.” Mỗi người đều bày tỏ sự cảm kích của mình với Địch ô An Cát Mẫu.

Rời khỏi căn nh{ của Địch ô An Cát Mẫu, chỉ thấy Đường Mẫn và Lữ C|nh Nam đ~ bị một đ|m đông v}y kín. Hai cô đang kh|m bệnh cứu người, phân phát các thứ cần thiết cho cuộc sống, bận đến không ngơi tay ngơi ch}n ra được giây phút nào.

“Gi|o quan!” “Cô Mẫn Mẫn!” Trương Lập và Nhạc Dương từ đằng xa đ~ ngo|c miệng hét lên, họ đều nôn nóng muốn b|o tin n{y cho hai người. Cường Ba thiếu gia được cứu rồi, đ}y là tin mừng tày trời chứ chẳng chơi!

Nghe thấy tin tức khiến lòng người phấn chấn ấy, Mẫn Mẫn hạnh phúc gục đầu vào vai Trác Mộc Cường Ba, kích động nói trong nước mắt: “Anh Cường Ba, đúng l{ người tốt sẽ có phúc, em biết là anh sẽ không sao m{.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Phải rồi, phải rồi, anh sẽ không sao đ}u. Được rồi, đừng khóc nữa, bao nhiêu người đang nhìn kìa. Bọn Trương Lập, Nhạc Dương cũng sẽ cười em nữa đó.”

Lữ C|nh Nam đứng một bên, nét mặt cũng lộ vẻ hân hoan mừng rỡ. Cô liếc nhìn đ|m người đang chen chúc, vội gọi đội trưởng Hồ Dương v{ ph|p sư Á La: “Mọi người, mau giúp tôi phân phát các thứ n{y.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương cảm thấy hơi tiêng tiếc, bèn nói: “Gi|o quan, ph}n ph|t hết đồ ăn cho d}n làng, vậy chúng ta thì sao?”

Lữ C|nh Nam nói: “Chúng ta ăn l{m sao hết được nhiều thế? Nhưng đối với những người này, thì có thể cứu mạng họ đó! Nếu không tới đ}y, Cường Ba... làm sao... làm sao có thể...”

Nói tới đ}y, trong mắt cô đượm lên một vẻ dịu dàng.

Cả bọn bận rộn suốt cả ngày trời, M~ C|t nhìn Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam thuần thục chữa trị cho d}n l{ng, nghiêng đầu nghĩ ngợi gì đó, rồi nhân lúc rảnh rỗi, gọi Mẫn Mẫn ra nói: “Chị Mẫn Mẫn, ngày mai nếu mọi người có thời gian, em muốn, em muốn nhờ mọi người đến thăm mấy người bệnh nặng lắm.”

Đường Mẫn nói: “Ng{y mai {, ng{y mai bọn chị phải đi Tước Mẫu rồi, bệnh của anh Cường Ba phải trị gấp. Hay là tối nay em dẫn đi luôn, biết đ}u có thể giúp được gì cho họ.”

Mã Cát len lén liếc mắt sang phía Trương Lập. Trương Lập nãy giờ vẫn chăm chú ngắm nhìn Mã Cát, thấy cô đưa mắt qua, hai má liền đỏ bừng lên, cố làm ra vẻ bình tĩnh ngoảnh đầu đi. Bấy giờ, Mã Cát lại lấy làm khó xử nói: “Ng{y mai đ~ đi rồi sao?”

“Ừ, nhưng bọn chị sẽ trở lại thăm em m{.”

“Tối nay thì không được rồi, chỗ đó ở bên ngo{i thôn l{ng cơ. Ng{y mai, ng{y mai mọi người cũng sẽ đi qua nơi ấy đấy.” M~ C|t nghĩ ngợi giây lát, rồi nói.

“Được rồi.” Đường Mẫn liền gật đầu đ|p ứng.

https://thuviensach.vn

Lịch sử Thánh vực

Buổi tối, cả bọn kéo đến nhà Mã Cát. Nhà cô ở phía Bắc thôn, nằm bên con sông nhỏ, căn nhà không lớn lắm, nhưng được quét dọn rất sạch sẽ. Nhà chia làm hai tầng, có cầu thang độc mộc dẫn lên xuống, hai tầng đều trổ ô cửa sổ nhỏ hướng về phía ánh sáng, chỗ thông phong có bếp lửa. Trong nhà gần như không có đồ đạc gì, chỉ có mấy món đồ thêu đơn giản treo trên tường.

Bữa tối rất bình thường, chẳng có gia vị gì, thức ăn đạm bạc, song cũng đ~ l}u lắm rồi họ

không được ăn thứ gì ngo{i lương khô. Cơm nắm, bánh rau dại, một ít nấm ngâm muối hoặc hong khô, trộn với thứ bột cay cay giống như ớt, Mã Cát còn lấy ra một loại thức uống tự

chế khá giống rượu gạo, mấy người bọn đội trưởng Hồ Dương đều nức nở khen ngon.

Trong bữa ăn, Tr|c Mộc Cường Ba hỏi Mã Cát về lịch sử của Thánh vực và tình hình các thôn làng xung quanh. Cô bèn kể lại một lượt những gì mình biết, những truyền thuyết đ~

được nghe cho họ.

Thánh vực n{y được ai phát hiện, phát hiện vào lúc nào thì từ l}u đ~ chẳng còn ai biết được. Chắc là từ rất lâu, rất l}u trước đ}y, hơn một vạn năm trước, đ~ có những cư d}n nguyên thủy cư trú ở gần núi tuyết phát hiện ra chốn n{y. Vì nơi n{y không có gió thốc dữ

dội, có thể coi là một ốc đảo giữa vùng băng tuyết, nên lẽ tự nhiên l{ có người di cư tới đ}y.

Trải qua hơn vạn năm, không biết đ~ có bao nhiêu bộ tộc thiên di tới. Tính riêng các bộ tộc mà Mã Cát biết, đ~ có thôn M~ Ba ở gần đ}y tự xưng l{ hậu duệ của người C|t, m{ người Cát lại phát triển từ người dân tộc Mục m{ ra; d}n l{ng Đa Ngưỡng thì cho rằng tổ tiên của mình l{ người dân tộc Niên đầu sói; các làng Qua Ninh, Na Ninh thì lần lượt là hậu duệ của người Côn Ngô, người Vi; làng Vị Huyết Nhẫn khá lớn mạnh là hậu duệ của bộ tộc Bạch Lang;... gần như mỗi thôn l{ng đều là một chủng tộc khác nhau.

Ph|p sư Á La nghe kh| chăm chú, ph|t hiện ra một điều đ|ng kinh ngạc, mấy chủng tộc mà Mã Cát thuận miệng kể ra ấy, không ngờ bao gồm cả những chủng tộc khởi nguyên trong truyền thuyết của người Tạng và cả tộc Khương, tộc Địch trong các ghi chép lịch sử

thời Hạ, Thương, Chu. Khoảng cách về cả thời gian v{ cương vực của những dân tộc n{y đều cực lớn. Nói một cách dễ hiểu hơn, thì ở đ}y vừa có người triều Hạ, vừa có người triều Thương, hay người nước Tần, nước Tề thời Chiến Quốc là hàng xóm, hoặc Hung Nô triều H|n v{ Đột Khuyết thời Đường ở sát cạnh nhau, đi v{i bước là tới.

Về lịch sử của Thánh vực thì M~ C|t cũng chỉ biết ngần ấy. Tới đ}y sớm nhất l{ người núi tuyết, cũng có truyền thuyết nói rằng, người núi tuyết vốn là những sự sống được núi tuyết mang thai đẻ ra, vì vậy bọn họ vốn đ~ cư trú trên tầng bình đ{i thứ ba kia rồi. Về sau mới lục tục có những người khác tới đ}y. Mới đầu người ít, đất rộng, ai nấy đều tìm những vùng đất thích hợp để sinh sống, sản xuất, mọi sự hết sức bình an vô sự. Về sau khi người dần đông lên, không tránh khỏi việc xuất hiện những tranh chấp. Thánh vực n{y cũng chẳng khác gì những nơi kh|c bên ngo{i, hết phân rồi lại hợp, hợp rồi lại ph}n, có điều quy mô và mức độ

thảm khốc nhỏ hơn rất nhiều m{ thôi. Cũng đ~ từng xuất hiện một khoảng thời kỳ thống nhất ngắn ngủi, nghe đ}u gọi l{ Vương triều Th|i Dương gì đó, nhưng thời gian cũng không https://thuviensach.vn

được dài lắm, sau rồi lại phân khai. Còn về người núi tuyết ở tầng bình đ{i thứ ba, vì việc lên xuống một tầng không phải chuyện dễ, vả lại thời đó tầng thứ ba ấy còn chưa có người Qua Ba xuất hiện, không giống như b}y giờ. Thời đó, trên tầng thứ ba cũng thiên tai liên tiếp, mà có những nơi còn thoắt nóng thoắt lạnh, ngo{i người núi tuyết ra, đó không phải là nơi thích hợp cho tất cả mọi người cùng sinh tồn, vì vậy, trong truyền thuyết, suốt một hai vạn năm liền đều chỉ có người núi tuyết sống ở trên đó.

Nhạc Dương lại hỏi cặn kẽ Mã Cát về tình hình của những người tuyết ấy, đặc biệt là sau khi bị người Qua Ba đánh bại, kết cục của họ như thế n{o? Nhưng M~ C|t chỉ có thể lắc đầu trước câu hỏi ấy. Người ở bên ngoài thi thoảng còn có cơ hội thấy bóng d|ng người tuyết, nhưng người ở Thánh vực thì không như vậy, bọn họ cơ hồ chưa từng thấy người núi tuyết lần nào, mà biết rằng có một chủng người như vậy nhờ các truyền thuyết cổ xưa. Vả lại, họ

nhớ đến người núi tuyết đa phần cũng chỉ vì người Qua Ba, còn chuyện người núi tuyết bị

người Qua Ba đ|nh bại, bỏ trốn, trốn chạy đến nơi đ}u thì ai có thể biết được chứ?

Nhạc Dương không khỏi thêm một lần thất vọng, đ{nh nghe M~ C|t kể tiếp.

Thời bấy giờ cũng có những bộ tộc đến đ}y, ph|t hiện nơi n{y không thích hợp cho họ

sinh tồn, rồi lại ra đi. Nhưng nơi n{y gần như ho{n to{n ngăn c|ch với thế giới bên ngoài, nên dù là tới đây, hay rời khỏi nơi đ}y, cũng phải chuẩn bị sẵn t}m lý mười người chỉ có thể

sống một, đồng thời phải đối mặt với kết quả đó. Nhưng rốt cuộc vẫn có những người sống sót rời khỏi nơi đ}y, họ đ~ mang sự tồn tại của Thánh vực này lan truyền đi khắp nơi như

một thần thoại. Vì vậy, từ hơn nghìn năm trước, ở cao nguyên Thanh Tạng chắc hẳn có khá nhiều người đ~ nghe nói đến các truyền thuyết tương tự, biết rằng có một nơi như thế tồn tại trên đời, cho tới khi những người Qua Ba đến đ}y.

Vào khoảng hơn một nghìn năm trước, một nhóm người Qua Ba đông nhất đ~ đến nơi này, sự lớn mạnh của họ khiến tất cả những bộ tộc khác ở Thánh vực đều không dám phản kháng. Mới đầu mọi người còn chưa biết đến sự tồn tại của họ, đợi khi phát hiện ra, thì người Qua Ba đ~ chiếm cứ toàn bộ tầng bình đ{i thứ ba, đồng thời đ|nh đuổi người núi tuyết ra khỏi vùng đất của họ. Bấy giờ cư d}n Th|nh vực còn ngỡ rằng nơi n{y sẽ lại thống nhất về một mối, nhưng về sau mới phát hiện ra, người Qua Ba vốn không hề có dự định này, họ chỉ đến các thôn làng bắt đi thanh niên trai tr|ng để lên tầng thứ ba xây dựng thành trì. Đồng thời, họ cũng mang đến cho cư d}n ở Thánh vực một tin tức: bên ngoài núi tuyết đang chìm v{o một thời kỳ đen tối nhất, hỗn loạn nhất; để tránh chiến hỏa lan đến nơi đ}y, Thánh vực đ~ bị bọn họ phong tỏa, cấm chỉ bất cứ người nào ra vào. Ngoài ra, họ cũng hứa sẽ mang đến cho tất cả một cuộc sống an cư lạc nghiệp. Quy củ được đặt ra từ đấy. Sau đó, thì không còn ai có thể ra thế giới bên ngoài kia nữa.

Nghe nói là không chỉ có một tòa th{nh đ|, không biết bao nhiêu đời người, bỏ ra hơn trăm năm mới hoàn thành. Tất cả cư d}n Th|nh vực đều vô cùng hân hoan chờ người Qua Ba thực hiện lời hứa của họ, mang đến cho mọi người một cuộc sống no đủ, không có bệnh tật, người cấy cày có ruộng có vườn, ai ai cũng có nh{ ở thoải mái. Chẳng ngờ rằng, sau khi x}y xong c|c tòa th{nh đ|, người Qua Ba trên tầng thứ ba ấy liền không còn liên hệ gì với họ

nữa. Còn những người già thuộc nhóm cuối cùng tham gia xây dựng những tòa th{nh đ| ấy, cũng không nói năng nửa lời về chuyện này, tựa hồ đ~ xảy ra biến cố kỳ lạ gì đó, chỉ trong những lúc hồi tưởng lại, mới cảm thán thốt lên hai tiếng: “Kỳ tích!”

https://thuviensach.vn

Sau rồi thì chuyện về tầng thứ ba v{ người Qua Ba đều nhạt dần, cư d}n Th|nh vực lại sống cuộc sống vạn năm nay vẫn không thay đổi của họ, chỉ có điều, vì nhiều nguyên nhân kh|c nhau, không còn người nào rời khỏi đ}y nữa. Nói tới đ}y, M~ C|t đặt một ngón tay lên môi dưới, nghiêng nghiêng đầu nghĩ ngợi gì đó, rồi ngạc nhiên thốt lên: “Kỳ lạ lắm nhé, sau khi các tòa th{nh đ| được xây, trong các truyền thuyết kể lại, suốt mấy trăm năm liền Thánh vực đều không có chiến tranh nổ ra. Lúc ấy mọi người còn rất đo{n kết, sống tự cấp tự túc, không tranh đoạt gì cả.”

Sau một thoáng kinh ngạc, Mã Cát kể tiếp, không rõ từ lúc nào, Thánh vực lại bắt đầu bùng nổ chiến tranh, kể từ đó thì chiến loạn kéo dài liên tu bất tận, thôn l{ng đ|nh với thôn làng, bộ lạc đấu với bộ lạc, rồi lại hình thành nên các liên minh thôn làng, liên minh bộ lạc, rồi c|c liên minh đ|nh nhau, đ|nh mấy chục mấy trăm năm liền, cuối cùng thì lấy biển Sinh Mệnh làm ranh giới, hình th{nh nên hai vương quốc lớn Langbu v{ Yaca. Sau khi hai vương quốc lớn n{y được thành lập, từng có một độ huy ho{ng, tưởng rằng đ~ lớn mạnh lắm.

Không biết ai đ~ đề xướng ra việc lên tầng thứ ba, nhưng chẳng ai ngờ được rằng, đội quân mà họ tưởng là mạnh mẽ ấy, mới lên tầng thứ ba đ~ bị tiêu diệt toàn bộ. Khi đó, người ta mới nhớ ra quy củ m{ người Qua Ba đ~ đặt ra từ thuở trước: bất cứ ai, cũng không được ra vào!

Chuyện Mã Cát biết, đại để cũng chỉ có vậy. Bọn Trác Mộc Cường Ba cũng đ~ biết, ở thôn Công Nhật Lạp v{ c|c thôn l{ng kh|c, d}n chúng thông thường đều chỉ có ngôn ngữ của mình mà không biết chữ, người duy nhất thực sự hiểu biết và nắm bắt được các tri thức, e rằng chỉ có vị Địch ô trong thôn l{ng. Còn tư liệu văn hiến, thì chỉ Đại Địch ô của vương quốc mới có. Cũng may l{ M~ C|t từ nhỏ đ~ rất thân cận với Địch ô An Cát Mẫu, nên mới nghe được từ nơi ông kh| nhiều điều.

Nhạc Dương nghe hết sức chăm chú, trong đầu không ngừng sắp xếp lại c|c đầu mối, bộ

não hoạt động cơ hồ hết công suất. Thời kỳ hắc ám, hỗn loạn nhất ở bên ngoài núi tuyết mà những người Qua Ba ấy nói, chắc hẳn chính là cuộc diệt Phật, cấm Phật quy mô lớn nhất.

Sau đó họ cấm chỉ người ở đ}y ra bên ngo{i, tự nhiên l{ có liên quan đến việc họ mang theo số báu vật của Tứ Phương miếu kia. Một khi có người ra được bên ngoài, thì sẽ có khả năng tiết lộ bí mật của nơi n{y, m{ số báu vật ấy đủ để mang đến cho cả Thánh vực này tai họa diệt vong. Còn những tòa th{nh đ| m{ họ phải xây dựng mất hơn trăm năm mới hoàn thành kia, rất có thể trong đó có một tòa chính là Bạc Ba La thần miếu! Mặc dù không cho người ở

đ}y ra ngo{i, nhưng bản thân họ nhất định đ~ ph|i người trở ra, vị sứ giả đến Cổ Cách có lẽ

đ~ đi ra từ nơi n{y? Nhiệm vụ của ông ta, hẳn l{ đi xem xem thời kỳ đen tối ngo{i kia đ~ kết thúc chưa? Không, không đúng rồi, người Qua Ba mạnh như vậy, nếu lúc ấy họ biết được thời kỳ đen tối kia đ~ kết thúc rồi, nếu họ đ~ có năng lực mang báu vật của Tứ Phương miếu tới đ}y, vậy thì nhất định cũng có khả năng mang chúng trở ra bên ngoài, hà tất phải để sứ

giả mang theo tín vật chỉ dẫn phương hướng, để hậu nhân khai quật lên l{m gì? Đúng rồi, người Qua Ba đ~ hứa với cư d}n ở Thánh vực sẽ cho họ một cuộc sống an định thanh nhàn, sau đó mới bắt đầu xây dựng nhiều tòa th{nh đ|. Từ quy mô thôn làng của người Hạ Qua Ba, có thể thấy rằng họ thực sự có năng lực l{m được điều đó, cũng có nghĩa l{, ban đầu đúng l{ họ định l{m như thế. Nếu như Đại Thiên Lu}n kinh l{ do người Qua Ba viết nên, vậy thì có một số chi tiết lịch sử trong đó, hẳn l{ đ~ kết hợp thần thoại của họ với lịch sử của Thánh vực này mà viết nên, từ đó suy ra, sự tồn tại của Shangri-la thiên đường hạ giới, chắc https://thuviensach.vn

hẳn là một ý tưởng của họ. Vậy thì tại sao, sau khi xây thành xong, họ lại đoạn tuyệt quan hệ

với cư d}n Th|nh vực? Tại sao sau đó mấy trăm năm liền Thánh vực đều không có chiến tranh? Đọc trong các ghi chép của thôn Công Bố, thì chiến tranh cũng chỉ bùng nổ vào khoảng một hai trăm năm gần đ}y m{ thôi, phải chăng người Qua Ba đ~ l{m gì đó? L{m sao họ có thể l{m được? Trên tầng thứ ba kia, đ~ xảy ra biến cố? Rốt cuộc đó l{ biến cố gì? Lẽ

nào biến cố ấy đ~ khiến bộ tộc Qua Ba hùng mạnh nhất cũng lực bất tòng tâm với việc ra khỏi chốn n{y? Nhưng M~ C|t nói, trong khoảng trăm năm trở lại đ}y, cũng từng có vô số

người muốn lên tầng thứ ba ấy, mà chẳng ai sống sót trở về, chứng tỏ ở trên đó, vẫn còn thực lực mang tính |p đảo! Rốt cuộc là chuyện gì đ}y?

Họ vẫn còn rất nhiều nghi vấn muốn hỏi, có điều sau bữa cơm, trời tối rất nhanh, mà người ở thôn Công Nhật Lạp đều có thói quen ngủ sớm. Trương Lập vốn muốn tìm Mã Cát nói chuyện, Nhạc Dương cũng rất cổ vũ, nhưng Trương Lập cứ ấp a ấp úng mãi chẳng biết nói gì, vừa v{o đến nh{ M~ C|t đ~ bỗng dưng biến thành bé ngoan ngồi im thin thít.

Phòng ốc nhanh chóng được sắp xếp xong xuôi, Lữ C|nh Nam, Đường Mẫn và Mã Cát ở

chung một phòng, Trác Mộc Cường Ba, Trương Lập, Nhạc Dương ở một phòng, đội trưởng Hồ Dương, ph|p sư Á La, Ba Tang ở một phòng.

Nằm trên tấm thảm da bò dễ chịu, Trác Mộc Cường Ba hỏi: “Nhạc Dương, cậu rất hứng thú với người núi tuyết hả?”

Nhạc Dương đ|p: “Không phải, Cường Ba thiếu gia, lần trước tôi có nói với anh rồi mà, chúng tôi đ~ thảo luận với ph|p sư Á La về quan hệ của người núi tuyết với Shangri-la? Sau đó, tôi v{ Trương Lập lại tìm được thêm một chút tư liệu trong máy tính của gi|o sư

Phương T}n. C| nh}n tôi cho rằng, tuy người núi tuyết đ~ bị đ|nh bại, nhưng rất có khả

năng họ vẫn chưa bỏ đi, hoặc là bỏ đi rồi lại trở về, họ vẫn còn ở đ}y, ở trên tầng bình đ{i thứ ba kia kìa.”

Trác Mộc Cường Ba khẽ trở mình hỏi: “Sao lại nói thế?”

Nhạc Dương cũng nghiêng người qua, trả lời g~: “Đầu tiên, những người nước ngo{i được gọi là chuyên gia kia, dẫu rằng họ có c|i tư chất ấy hay không chăng nữa, nhưng đ~ có nhiều người quan t}m đến người tuyết như vậy, thì hẳn l{ cũng chẳng phải chuyện bắn tên không đích. Những câu chuyện thần thoại và truyền thuyết đó cũng không phải bịa tạc vô căn cứ.

Lần trước, ph|p sư Á La chỉ kể một câu chuyện rất đơn giản, nhưng trong văn hóa T}y Tạng, còn có rất nhiều thần thoại truyền thuyết tương tự như thế, có chuyện đ~ xuất hiện từ trước khi có các ghi chép lịch sử, cũng có chuyện được người đời sau chép lại. Bằng không, với năng lực và sức tưởng tượng của đ|m người nước ngoài ấy, cũng không thể nào mà liên hệ

người tuyết và Shangri-la lại được với nhau đ}u.”

Trác Mộc Cường Ba nghĩ ngợi gi}y l|t, đoạn hỏi: “Thế thì sao chứ? Những nhà nghiên cứu nước ngoài ấy cũng chỉ muốn thông qua người tuyết để tìm đến nơi n{y. Chúng ta đ~ đến được rồi, lên tầng trên là có thể thấy được Shangri-la thực sự, đầu mối n{y đối với chúng ta đ~ đ}u còn quan trọng lắm nữa?”

Nhạc Dương lắc đầu đ|p: “Nhưng đ}y lại là một mặt để chúng ta hiểu thêm về người Qua Ba đó. C{ng đến gần Bạc Ba La thần miếu, chúng ta càng phải sục sạo thêm c|c đầu mối, https://thuviensach.vn

c{ng tìm được nhiều, khi tổng hợp chúng lại, mới có thể đưa ra kết luận gần với ch}n tướng sự thực nhất. Chẳng hạn, Nhạc Dương nói: “Theo lời Địch ô Cát Mẫu, người tuyết đ~ tiến hóa tới hình thái bộ lạc, đồng thời đ~ có cả công cụ bằng kim loại. Đ}y l{ một thể chế tương đối văn minh rồi, ít nhất cũng phải tương đương với Văn minh đồng thời thau thời nh{ Thương.

Nhưng tại sao những người tuyết được phát hiện cho đến nay, đa phần đều ở trạng thái người vượn hoang dã, trí lực đần độn vậy nhỉ? Rốt cuộc người tuyết có phải người núi tuyết không? Về vấn đề này, hiện tại chúng ta vẫn chưa thể có kết luận chuẩn x|c được. Còn nữa, Người núi tuyết bị bộ tộc Qua Ba đ|nh bại bỏ chạy, đ~ chạy đi đ}u rồi? Tại sao lại lưu truyền nhiều câu chuyện thần thoại dân gian và tôn giáo về họ đến thế? Càng không cần phải nói đến những người tự xưng l{ đ~ tận mắt chứng kiến từ thời cận đại đến nay, người nào người nấy đều miêu tả rất thật. Hơn nữa, tôi còn có phát hiện mới trong một số tư liệu...”

Nhạc Dương vuốt lại tấm thảm lông, hai mắt sáng bừng lên: “Ở Châu Mỹ, người Indian gọi quái vật ch}n to l{ ‘sa si kua zhi(1)’, về mặt phát âm ít nhất cũng có điểm tương đồng với phát âm của từ ‘người núi tuyết’ đúng không. Hơn nữa, tôi còn tìm được một số tài liệu viết rằng, một số bộ tộc Indian gọi thứ quái vật giống người là Uma. Theo các truyền thuyết đời đời lưu truyền trong bộ tộc, Uma cư trú ở gần miệng núi lửa St Helen’s, khi Đại thảm họa giáng xuống, Uma sẽ dẫn những người Indian trí tuệ tìm đến cái rốn của địa cầu, nơi tr|nh nạn duy nhất và cuối cùng. Tôi tin rằng, c|c tư liệu ấy cũng đ~ xuất hiện trong hồ sơ của các nhà nghiên cứu nước ngoài kia từ rất lâu rồi, thông tin ẩn chứa trong đó l{ gì chứ? Gi|o quan đ~

từng nói, tất cả mọi sự việc đều không đột nhiên xuất hiện, vạn vật vạn sự đều có nguyên nhân của nó, dù là cách xa nhau nghìn vạn dặm đường, cũng tồn tại những đầu mối liên hệ

mà ta không thể nhìn thấy.”

Trác Mộc Cường Ba đưa tay lên day day tr|n suy tư. Những lời Nhạc Dương hình như đ~

khơi gợi lên điều gì đó trong g~, nhưng hết sức mơ hồ, hình như trước đ}y g~ đ~ từng tra tìm c|c tư liệu tương tự như thế thì phải.

Nhạc Dương nằm bên cạnh bèn nhắc nhở: “Ch}u Mỹ! Sứ giả! Maya!”

Trác Mộc Cường Ba liền sực nhớ ra, phải rồi, Maya ở châu Mỹ! Khi họ trở về từ Bạch th{nh, đ~ từng tốn rất nhiều thời gian nghiên cứu quan hệ giữa châu Mỹ và Tây Tạng. Có rất nhiều đầu mối rõ rệt cũng như ngấm ngầm chỉ ra, vị sứ giả ấy đ~ đến tận châu Mỹ xa xôi để

chôn giấu Tòa th{nh được ánh sáng tỏa chiếu, nhưng tại sao lại phải giấu chiếc gương đồng ấy, thì đến giờ họ vẫn hoàn toàn không hay biết. Có điều, hồi ức bất chợt ấy lại khiến Trác Mộc Cường Ba cảm thấy ảo não vô cùng, chuyện vừa mới xảy ra không được bao lâu, vậy m{ g~ đ~ hầu như quên sạch rồi, lẽ n{o g~ đ~ gi{ nua đến mức ấy, hay l{ do Đại Thanh Liên cổ gây ra?

Nhạc Dương lại nói: “Nếu như, tôi chỉ nói là nếu như thôi nhé, c|ch xưng hô v{ truyền thuyết về dã nhân ở châu Mỹ là do vị sứ giả ấy mang đến, vậy thì tại sao ông ta phải làm vậy? Người núi tuyết có phải là Uma không? Chẳng phải họ đ~ bị đ|nh bại, đuổi đi rồi hay sao? Liệu có phải vì người núi tuyết đ~ cư trú ở đ}y mấy vạn năm, biết rõ c|c con đường dẫn tới nơi n{y trong núi tuyết? Nếu người núi tuyết không quay trở lại, Uma sao có thể tìm được cái rốn của địa cầu? Nếu người núi tuyết vẫn ở trên tầng bình đ{i thứ ba kia, vậy thì quan hệ giữa họ v{ người Thượng Qua Ba giờ l{ như thế nào? Phải chăng khi đối mặt với người Thượng Qua Ba, chúng ta đồng thời cũng phải đối mặt với một đ|m d~ nh}n khổng lồ

https://thuviensach.vn

cao đến ba bốn mét, toàn thân mọc đầy lông l|? Dĩ nhiên, đ}y đều chỉ l{ suy đo|n của cá nhân tôi, không có chứng cứ gì hết.” Nhạc Dương nói tới đ}y, cũng cảm thấy không chắc chắn lắm, xét cho cùng, nghĩ ngợi rồi suy đo|n lung tung cũng không phải l{ con đường chính để nghiên cứu khoa học.

Trác Mộc Cường Ba cười cười, hỏi: “Trương Lập thì sao? Cậu có ý kiến gì không?”

Không nghe thấy Trương Lập đ|p lời, Nhạc Dương mới phát hiện, anh v{ Cường Ba thiếu gia thảo luận cả một hồi l}u m{ Trương Lập cũng không tham dự lấy nửa lời, bèn ngoảnh đầu lại nhìn. Thì ra, Trương Lập sớm đ~ ngủ tít thò lò từ lúc nào rồi, chắc cũng l}u lắm anh không được ngủ trên tấm thảm nào dễ chịu như thế. Bôn ba cả một ngày, thực sự ai cũng rất mệt mỏi, Trác Mộc Cường Ba và Nhạc Dương nói thêm v{i c}u nữa, rồi cũng ngủ luôn.

Sáng sớm hôm sau, việc đầu tiên Nhạc Dương l{m khi thức giấc l{ lay Trương Lập: “Dậy đi, đồ lười!”

Trương Lập lúng búng trong miệng nói: “M~ C|t...” Hai ch}n kẹp chặt vào tấm thảm.

Nhạc Dương hơi ngả người ra phía sau, thốt lên: “Chậc chậc, anh trúng phải bùa phải ngải rồi hả? Ngủ m{ cũng gọi tên người ta, tối qua lại không d|m tìm người ta nói chuyện. Dậy đi, dậy đi!” Vừa nói, anh lại thúc thêm hai cái nữa, tiếng động làm Trác Mộc Cường Ba cũng giật mình tỉnh giấc.

“Để cậu ta ngủ thêm lúc nữa đi, Nhạc Dương.” Tr|c Mộc Cường Ba nói.

Nhưng Nhạc Dương lại phát hiện ra điều không ổn, vừa lắc vừa lay như thế m{ Trương Lập không hề có phản ứng gì. Anh liền rờ thử lên mặt Trương Lập, kế đó vội vàng rờ lên trán mình, rồi lại đặt tay lên tr|n Trương Lập lần nữa, vội v{ng nói: “Trương Lập bị sốt rồi!”

Trác Mộc Cường Ba khẽ cười nói: “Biết rồi, từ lúc gặp Mã Cát hôm qua, lúc nào mà cậu ta chẳng nóng bừng bừng lên.”

Nhạc Dương lắc đầu: “Không phải đ}u, Cường Ba thiếu gia, anh ấy sốt thật đấy, đầu nóng như lửa vậy.” Anh rút ở bên cạnh chiếc đồng hồ đeo tay ra một cái cặp nhiệt độ cỡ bằng que tăm, quẹt quẹt hai ba cái lên áo rồi nhét vào miệng Trương Lập: “Đồ ngốc, ngậm vào. Sao lại sốt cao thế n{y?” Trương Lập l{u b{u đ|p: “Tôi có cố ý đ}u.” Nhạc Dương đang chuẩn bị bảo tên này vẫn còn tỉnh t|o, thì Trương Lập lại ú ớ bồi thêm một c}u: “Em đẹp quá. Hừ hừ...” kế

đó l{ một tràng những âm thanh lung búng không nghe rõ là gì.

Trác Mộc Cường Ba cũng lại gần rờ tr|n Trương Lập, rồi gọi lớn: “Mẫn Mẫn, em dậy chưa? Trương Lập bị sốt rồi, qua đ}y xem sao.”

Chỉ thoáng sau, Lữ C|nh Nam đ~ bước sang, Đường Mẫn ở phía sau, M~ C|t cũng đi theo.

Lúc n{y đ~ có kết quả đo nhiệt độ cơ thể Trương Lập, không ngờ lại sốt cao đến 40 độ.

Đường Mẫn nói: “Nhất định là vết thương hôm qua bị nhiễm trùng rồi, tối qua quên mất không xem vết thương cho anh ấy, mà anh ấy cũng chẳng nói gì, đều tại em hết, sao lại quên được cơ chứ.” Nói đoạn, liền vén chăn lên kiểm tra vết thương của Trương Lập. M~ C|t đỏ

bừng mặt, xấu hổ quay đi, cô vẫn chưa từng thấy đ{n ông chỉ mặc độc một chiếc quần cộc bao giờ. Có điều, thấy mọi người trong phòng đều không để ý, cô lại ngượng ngùng ngoảnh mặt lại, lo lắng nhìn vết thương của Trương Lập.

https://thuviensach.vn

Trời vẫn chưa s|ng hẳn, phải bật thiết bị chiếu sáng, chỉ thấy cánh tay Trương Lập vừa đỏ

tấy vừa sung phù lên, đ~ mưng mủ. Lữ C|nh Nam nói: “Phải lập tức rửa vết thương cho cậu ta, tên nh~i n{y, như vậy mà cả ng{y hôm qua không hé răng lấy một lời.”

Nhạc Dương thấp giọng lầm bầm: “Cả ngày hôm qua, anh ta cứ phiêu phiêu, thần hồn lơ

lửng như hút ma túy, qu| nửa là chẳng cảm thấy đau đớn gì đ}u.”

“Phải đấy.” Đường Mẫn cũng khẳng định: “Em cũng cảm thấy hôm qua hồn ph|ch Trương Lập cứ để đ}u đ}u ấy.” Nói đoạn, cô đưa mắt nhìn sang phía M~ C|t. Có điều họ toàn nói chuyện bằng tiếng phổ thông tiêu chuẩn, Mã Cát chỉ biết mở to mắt nhìn mà chẳng hiểu gì.

Rửa vết thương, bôi thuốc kháng sinh, hạ sốt, xử lý mọi thứ xong xuôi, Đường Mẫn ngước mắt nhìn Trác Mộc Cường Ba. Trác Mộc Cường Ba không chút do dự, nói ngay: “Chúng ta đợi cậu ấy khỏe hẳn đ~. Từ đ}y đến Tước Mẫu cũng không mất nhiều thời gian lắm, chẳng phải vậy sao?”

Nhạc Dương vỗ vỗ lên m| Trương Lập, tỏ vẻ không biết l{m sao hơn: “Đồ ngốc.” Rồi lại véo thêm một cái, vừa ngoẹo đầu, liền trông thấy vẻ mặt trách móc của Mã Cát, vội vàng nở

một nụ cười hiền hòa, nhường vị trí của mình cho cô. Mã Cát quỳ xuống bên cạnh Trương Lập, thử đưa tay rờ trán anh, rồi lại vột vàng rụt tay về, dè dặt hỏi Nhạc Dương: “Anh Trương Lập vì em mới bị thương, phải không?”

Nhạc Dương thầm nhủ: “Đừng có mà ngốc, anh ta bị thương từ lâu rồi, liên quan gì tới cô đ}u chứ.” Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng ngo{i miệng anh chàng vẫn nói: “Chuyện này, chuyện n{y tôi cũng không rõ lắm, có lẽ, có thể... ừm... chuyện n{y...” đoạn quay mặt đi, thầm nghĩ:

“Đồ thối thây, tôi nh}n nghĩa với anh hết mức rồi đấy nhé, hì hì, đúng thật l{...”

Đúng lúc ấy, Trương Lập lại ú ớ nói: “M~ C|t... em đẹp qu|...” Tuy không hiểu Trương Lập nói gì, nhưng hai tiếng “M~ C|t” thì M~ C|t nghe rất rõ, rồi lại nhìn vẻ mặt những người khác, chẳng cần đo|n cũng biết anh ch{ng kia đang nói gì. Nhớ lại cái bóng hoảng hốt bỏ

chạy bên bờ hồ hôm qua, đôi mắt to tròn sáng rỡ như sao của Mã Cát chợt khép lại, bất giác toát lên một vẻ yêu kiều diễm lệ vô cùng.

Nhạc Dương thầm nghĩ: “C|i tên n{y bị sốt đến hồ đồ rồi hay vẫn còn tỉnh táo vậy nhỉ?

Hừ, nhất định l{ đầu óc có vấn đề rồi, lúc tỉnh táo anh ta làm sao dám nói vậy trước mặt Mã Cát chứ?”

Lúc này trời đ~ s|ng, đội trưởng Hồ Dương v{ những người còn lại cũng đều thức giấc, biết chuyện Trương Lập sốt cao, cả bọn đều đồng ý ở lại ngôi làng này nghỉ ngơi v{i ng{y.

Khoảng thời gian n{y, ng{y n{o cũng phải qua lại giữa rừng rậm nguyên sinh đầy rẫy quái thú, có thể thấy đồng loại thêm mấy ng{y cũng l{ điều tốt.

Lấy Trương Lập ra làm vật thí nghiệm, Đường Mẫn tranh thủ thời gian rảnh dạy cho Mã Cát một số kiến thức thông thường về chăm sóc người bệnh. Như đếm tốc độ truyền dịch, đo nhiệt độ cơ thể, Mã Cát học rất chăm chỉ và nghiêm túc. Thi thoảng Mẫn Mẫn lại ngẩng đầu lên nhìn Trác Mộc Cường Ba, nhoẻn miệng cười với gã một cái, nội dung hàm chứa trong nụ cười ấy, thì chỉ có họ mới biết được.

https://thuviensach.vn

Lúc này, Lữ Cánh Nam chợt nói: “M~ C|t, hôm qua không phải cô nói muốn dẫn chúng tôi đi thăm mấy người bệnh nặng sao? Giờ có thời gian rồi, bây giờ cô dẫn chúng tôi đi, hay l{...”

“À!” M~ C|t giờ mới nhớ ra hôm qua mình đ~ nhờ họ đến thăm mấy người bệnh nặng. Cô đưa mắt nhìn Trương Lập, rồi lại ngước nhìn mọi người, vẻ mặt xem ra khó lựa chọn lắm.

Đường Mẫn liền gợi ý: “Còn có ai kh|c biết chỗ ấy không?”

“À, mọi người đợi em một chút.” M~ C|t tựa như nhớ ra điều gì đó, chạy vù ra ngoài, tho|ng sau đ~ trở lại, nói: “Địch ô đại nhân sẽ dẫn mọi người đi, em... em ở lại đ}y...” vừa nói, hai má cô lại ửng hồng lên.

“Được đấy, Mã Cát, vậy nhờ cô chăm sóc anh Trương Lập của chúng tôi nhé.” M~ C|t chớp chớp đôi mắt to tròn, nụ cười của Nhạc Dương thật kỳ quặc hết sức.

Đường Mẫn đeo thiết bị thông tin lên tai Mã Cát, chỉ cho cô cách sử dụng, rồi dặn: “Nếu xảy ra chuyện gì, thì dùng cái này báo với chúng tôi, dù cách rất xa cũng vẫn nghe thấy được.”

Đội trưởng Hồ Dương nhìn Nhạc Dương v{ Đường Mẫn với ánh mắt kỳ quặc, hỏi: “Tôi cũng ở lại chăm sóc Trương Lập chứ nhỉ?”

“Anh ở lại làm cái gì chứ?” Nhạc Dương vừa nháy mắt, vừa ra dấu tay. Đường Mẫn cũng phụ họa: “Trương Lập đ~ không còn gì đ|ng ngại nữa rồi. Đội trưởng Hồ có ở lại cũng chẳng giúp được gì đ}u, chúng ta cùng đi thăm những người bệnh nặng kia đi, biết đ}u anh lại giúp được cũng nên.” Đội trưởng Hồ Dương nhìn Trương Lập, rồi lại nhìn cô bé đang căng thẳng kia, rồi như đ~ hiểu ra, gật gật đầu nói: “Chúng ta đi thôi n{o.”

Ra phía bên ngoài, Lữ Cánh Nam mới chất vấn Đường Mẫn và Nhạc Dương: “Hai người đang l{m gì vậy?” Cô ngưng lại, nghiêm mặt hỏi: “Vấn đề của chúng ta vẫn chưa đủ nhiều hay sao? Đ~ tìm được Bạc Ba La thần miếu rồi sao? Tìm được Tử kỳ lân rồi à? Cổ độc trên người Cường Ba thiếu gia đ~ giải được rồi {? Phía sau còn có truy binh, phía trước ra sao thì chúng ta hoàn toàn không có manh mối, chặng đường này của chúng ta không thể có thêm chuyện rắc rối gì nữa đ}u. Tôi biết, Trương Lập có tình cảm với M~ C|t, nhưng hai người cần gì phải ở bên cạnh đổ dầu vào lửa nữa? Hai người tưởng làm vậy là tốt cho cậu ta à? Hai người đ~ bao giờ nghĩ, chúng ta sắp phải rời khỏi nơi đ}y chưa? Hai người muốn để Trương Lập lại đ}y, hay l{ muốn khiến cậu ấy bất an lo lắng cho Mã Cát suốt chặng đường còn lại?

Hay để cho cô bé ấy một mối tương tư khắc cốt ghi lòng? Đừng quên là giữa họ có khoảng cách rất lớn, căn bản không thể nào ở bên nhau được. Hơn nữa, chúng ta không phải khách du lịch, hành trình này vốn đầy rẫy những hiểm nguy, có thể mất mạng bất cứ lúc nào, vạn nhất Trương Lập... hai người có thể nghĩ đến hoàn cảnh của chúng ta trước rồi mới làm vậy được không?”

Đội trưởng Hồ Dương, ph|p sư Á La v{ Ba Tang đều không bày tỏ th|i độ, Nhạc Dương bị

mắng cho một trận, chỉ biết cúi đầu. Nhưng Mẫn Mẫn thì không phục, cô ngẩng cao đầu nói:

“Em cảm thấy...” Mới thốt lên được ba chữ ấy đ~ bị Trác Mộc Cường Ba tiếp lời: “Ha ha, tôi cảm thấy giáo quan nói rất có lý, đối với chuyện này, chúng ta nên giữ th|i độ khách quan, việc của Trương Lập nên để tự cậu ta giải quyết, chúng ta không giúp đỡ, cũng không ngăn cản, phải vậy không?”

https://thuviensach.vn

Đội trưởng Hồ Dương cũng nói: “N{y, chúng ta đến chỗ Địch ô đại nh}n đ~, người ta đang đợi đấy.”

Lữ Cánh Nam chán nản lắc đầu, lòng thầm nhủ: “Không giúp sức {? C|c người đ~ hết lòng giúp cậu ta rồi đấy thôi. Một cô bé tuổi mới lớn sống trong môi trường ho{n to{n bít kín, đối mặt với một gã bộ đội đặc chủng đến từ thế kỷ hai mươi mốt, c|c người bảo Mã Cát làm sao mà kháng cự nổi đ}y?”

https://thuviensach.vn

Chương 56 - Những người trúng cổ độc

Cho tới khi tảng đ| cử động, vụn đ| rơi xuống “lạo xạo”, bọn họ mới phát hiện đó l{ một con người, ai nấy đều giật thót mình. Người này toàn thân mọc kín một thứ vật chất trông như sỏi, cả phần đầu và mặt cũng bị thứ đó bao phủ, thân mình dựa v{o v|ch đ|, nếu không nhìn kỹ thì không thể nào phát hiện ra được. Bộ mặt đó, không thể nào gọi là dữ tợn, phải nói là kinh khủng khiếp mới đúng!

https://thuviensach.vn

Những người trúng cổ độc

Nhóm người Trác Mộc Cường Ba tìm được Địch ô An Cát Mẫu, nói rõ ý định. Địch ô đại nhân gật đầu, dẫn họ ra khỏi cổng l{ng, đi về hướng họ đ~ tới lúc đầu. Dọc đường gặp dân làng, ai nấy đều mỉm cười chào hỏi, giờ dân làng Công Nhật Lạp đ~ không còn thù địch với họ nữa rồi. Nhưng Nhạc Dương lại phát hiện, có ba người bộ dạng trông như l~o nông, lúc đi qua gặp họ, nét mặt hoàn toàn không lộ cảm xúc gì, không vồn v~ cũng chẳng lạnh lùng, ánh mắt đượm vẻ cảnh giác. Có lẽ họ không biết hôm qua Mẫn Mẫn v{ gi|o quan đ~ ph}n ph|t lương thực cứu trợ dân làng cũng nên, hoặc là không phát cho họ, d}n l{ng đông như vậy, thế nào chẳng bị sót. Nhạc Dương cũng chưa kịp nghĩ ngợi nhiều, chỉ thấy ba người ấy có hai người cụt một chân, một người cụt tay trái, nhìn cứ qu|i qu|i l{m sao, lúc lướt người qua mới không nén được ngoảnh đầu lại nhìn thêm lần nữa, vừa khéo trông thấy người cụt hoàn toàn từ gối trái trở xuống đang chằm chằm nhìn mình, ánh mắt hung hãn lạ thường, Nhạc Dương vội quay đầu lại, trong lòng vẫn chưa hết sợ.

Vừa đi, Nhạc Dương vừa âm thầm ghi nhớ vị trí, nơi n{y ở sâu trong rừng, không xa chỗ

Trương Lập gặp Mã Cát hôm qua lắm, đằng trước có một hang động trông rất kỳ lạ. Địch ô An Cát Mẫu nói: “Chính l{ chỗ này, bọn họ đều là những người trúng phải cổ độc trong chiến tranh. Thuật sử dụng cổ độc của vương quốc chúng tôi v{ vương quốc Yaca khác nhau, vì vậy chúng tôi cũng không có c|ch n{o giải trừ được. Hôm qua tôi thấy các vị chữa trị cho dân làng, biết đ}u lại giúp được điều gì đó. M{ tìm hiểu thêm một chút về cổ độc, biết đ}u lại giúp được cho các vị ít nhiều.”

“Nơi n{y bị cách ly hoàn toàn phải không?” Lữ Cánh Nam nhìn cảnh trí xung quanh, cất tiếng hỏi.

Địch ô đại nh}n đ|p: “Đúng thế, vì sợ bị truyền nhiễm, m{ cũng tr|nh để dân làng sợ hãi, họ đều bị cách ly ở nơi n{y. Ngo{i l{m như vậy, chúng tôi cũng chẳng còn cách nào tốt hơn nữa.”

“Vậy họ ăn uống như thế n{o?” Đường Mẫn hỏi.

Địch ô đại nhân mỉm cười đ|p: “M~ C|t, mỗi ng{y M~ C|t đều mang đồ ăn đến cho họ. Sự

thực l{, cũng chỉ có tôi và Mã Cát là sẵn lòng đến nơi n{y. Tất cả d}n l{ng đều không dám đến gần Mã Cát quá, họ sợ bị truyền nhiễm. Kỳ thực, Mã Cát chắc là không bị nhiễm phải những thứ cổ độc đ|ng sợ ấy đ}u, tôi biết chứ. Một đứa bé thiện lương như nó, l{m sao lại bị truyền nhiễm cho được?”

Ở cửa hang, Địch ô lại nhấn mạnh thêm một lần nữa: “Hy vọng các vị đừng phát ra những âm thanh quá kinh ngạc, dẫu sao thì những người ở trong đó, cũng hơi... đ|ng sợ!”

Sự thực là, không cần Địch ô An Cát Mẫu phải nhấn mạnh như thế, khi đứng ngoài cửa hang, họ đ~ cảm nhận được điều đó rồi. Một luồng hôi thối nồng nặc bên trong xộc ra, đó l{

mùi thịt thối rữa mưng mủ pha lẫn với mùi của chất bài tiết; trong hang rất tối tăm, chỉ có những tia sáng yếu ớt từ trên đỉnh rót xuống, không khí bên trong những trụ sáng ấy tưởng https://thuviensach.vn

chừng như đ~ biến thành một dạng chất keo kết dính, đục ngầu lên; đủ thứ tiếng rên rỉ yếu ớt v{ đau đớn vẳng ra, nghe như những mũi dùi nhọn đ}m v{o tai.

Mới đi v{o được nửa đường, Mẫn Mẫn đ~ phải chau mày, mùi không khí ở đ}y quả thực là rất kinh khủng. Không chỉ mình cô, cả nét mặt Nhạc Dương cũng không lấy gì làm dễ chịu cho lắm, mỗi người đều đang cố đè nén cảm giác buồn nôn mửa xuống. Lúc n{y, Địch ô đại nh}n đ~ dừng lại, cất lời: “Bạc Ca, chúng tôi đến thăm cậu đ}y, cậu khỏe không?”

Bọn Trác Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn quanh quất khắp bốn phía, nhưng không thấy người nào, xung quanh chỉ có v|ch đ| x|m xịt, Địch ô An Cát Mẫu đang nói chuyện với ai vậy? Chỉ có Lữ C|nh Nam v{ ph|p sư Á La l{ chú ý thấy, ở một góc tường, có hơi thở rất yếu ớt, đó cũng l{ nơi |nh mắt của Địch ô An Cát Mẫu dừng lại. Có điều, nhìn kỹ lại, thì đó cũng chỉ là một đống đ| m{ thôi.

“Địch ô đại nh}n... hôm nay, M~ C|t không đến ạ?” Nơi góc tường vang lên tiếng hồi đ|p yếu ớt, giọng nói rất già nua mệt mỏi. Nhưng bọn Trác Mộc Cường Ba trợn tròn hết cả mắt lên cũng vẫn chẳng thấy người nào hết!

Cho tới khi tảng đ| cử động, vụn đ| rơi xuống “lạo xạo”, bọn họ mới phát hiện đó l{ một con người, ai nấy đều giật thót mình. Người này toàn thân mọc đầy một thứ vật chất trông như sỏi, cả phần đầu và mặt cũng bị thứ đó bao phủ, thân mình dựa v{o v|ch đ|, nếu không nhìn kỹ thì không thể nào phát hiện được. Bộ mặt đó, không thể nào gọi là dữ tợn được, phải nói là kinh khủng khiếp mới đúng!

“M~ C|t nói, đ~ tìm cho tôi một nơi rất tốt, bao giờ thì đưa tôi đi vậy?” Người đ{n ông tên là Bạc Ca ấy vừa cất tiếng, vụn đ| trên mặt liền rơi xuống lả tả. Anh ta khẽ nhúc nhích một chút, trên người cũng có từng mảng từng mảng sỏi lớn rơi xuống, lộ ra phần thịt m{u đỏ

tươi, có chỗ, lại còn lộ ra cả xương trắng hếu.

Địch ô An Cát Mẫu nói với Bạc Ca: “À, một hai hôm nữa đi, sức khỏe cậu vẫn còn trụ được, trong thời gian ngắn thì chắc không sao đ}u. Chỗ ấy ta cũng xem qua rồi, được lắm, đích thân Mã Cát chọn đấy.”

Khi nghe thấy M~ C|t đ~ đích th}n chọn nơi đó, |nh mắt Bạc Ca thoáng lộ ra một tia hy vọng, khẽ mấp m|y môi nói: “Đi được thì tốt, đi l{ tốt, khỏi phải liên lụy mọi người. Mã Cát vẫn khỏe chứ, sao hôm nay không đến?”

Địch ô An Cát Mẫu đ|p: “Có bệnh nhân mới, Mã Cát phải chăm sóc cho người đó.”

“Ồ.” Trên gương mặt đ|ng sợ của Bạc Ca, không ngờ lại nở được một nụ cười ấm áp.

Địch ô An Cát Mẫu lấy một thùng nước, đổ từng gáo từng g|o lên người Bạc Ca, rồi nói:

“Đ}y l{ Na Nhật Bạc Ca, từng l{ dũng sĩ của vương quốc Langbu chúng tôi, sau một lần hành thích thất bại, cậu ấy bị trúng phải Nham cổ, thân thể đang hóa th{nh nham thạch. Cả người cậu ấy sẽ dần dần biến thành một tảng đ|, giờ đ~ đến thời kỳ cuối rồi, không thể đi đ}u được nữa, giờ thì cả thức ăn cũng chẳng nuốt được, mỗi ng{y đều phải dùng nước tưới ba đến bốn lần, bằng không thân thể sẽ cứng đơ, giống như c|c vị vừa trông thấy đó, nhúc nhích một chút là nứt to|c ra.”

https://thuviensach.vn

Đường Mẫn lấy cái kẹp nhỏ gắp lên một miếng vụn đ| rơi dưới đất, kinh ngạc thốt lên:

“Đ}y l{... đ}y l{ tầng chất sừng, bọc bên ngoài tổ chức xương. Th}n thể anh ấy không phải đang biến th{nh đ|, m{ l{ biến th{nh xương! Đợi một chút, hình như em có biết chứng bệnh n{y, hình như ở đ}u đó cũng có ca tương tự như thế thì phải.”

Đội trưởng Hồ Dương liền nhắc nhở: “Tra tư liệu.”

Trác Mộc Cường Ba quỳ một chân xuống, lấy máy tính xách tay ra, nhập vào các từ khóa

“cốt hóa”, “c|c cơ quan tổ chức trên cơ thể cốt hóa” để tìm kiếm. Không lâu sau, máy tính liền cho ra mấy kết quả, trong đó “chứng cốt hóa cơ bắp” kh| phù hợp với tình trạng của người đang ở trước mặt họ lúc này.

Đường Mẫn nói: “Đúng rồi, chính l{ nó đấy, em nhớ những người đó được gọi l{ người san hô. Đ}y l{ một loại biến dị gene di truyền, cơ bắp và các tổ chức mềm trên cơ thể người, thậm chí cả c|c cơ quan nội tạng, mạch m|u, đều dần dần hóa th{nh xương! Khi bệnh đến giai đoạn cuối, thân thể người bệnh không thể hoạt động gì được nữa, toàn bộ đều biến th{nh xương hết.”

Trác Mộc Cường Ba gấp máy tính lại, những người kh|c cơ hồ cũng thầm thở phào nhẹ

nhõm, có thể dùng phương ph|p khoa học để biết đ}y l{ chứng bệnh gì, xem ra cổ độc và y học hiện đại cũng vẫn có liên quan đến nhau. Địch ô An Cát Mẫu thoáng thấy một tia hy vọng, vội hỏi: “Sao rồi? Có cách chữa trị không?”

Đường Mẫn lí nhí nói: “Chúng tôi biết đó l{ bệnh gì, nhưng cũng không có c|ch n{o cứu chữa cho anh ấy được.” Sự thực là, với kỹ thuật y học hiện nay, vẫn chưa có phương ph|p nào thực sự hữu hiệu để chữa trị chứng bệnh này cả. Đường Mẫn thở ph{o, đồng thời cũng tăng thêm mấy phần sợ hãi, lẽ nào loại cổ độc n{y đ~ đạt đến mức có thể gây biến dị trong gene rồi hay sao? Đ}y l{ thuật phù thủy được phát minh bởi những con người từ một nghìn năm trước đó thật sao?

Địch ô An Cát Mẫu gật đầu: “Ừm, Bạc Ca cũng đ~ có chuẩn bị rồi, nơi n{y cũng chỉ có mình cậu ấy l{ ‘nham nh}n’ thôi, M~ C|t đ~ tìm cho cậu ấy một nơi sơn thanh thủy tú để yên nghỉ

rồi.”

Nhạc Dương buột miệng hỏi: “Không phải sẽ thiên t|ng sao?”

Sắc mặt Địch ô An Cát Mẫu trầm xuống, rồi lập tức mỉm cười nói: “Thiên t|ng, chỉ những người có phẩm đức cao quý mới được hưởng đ~i ngộ đó thôi, không phải tùy tiện ai cũng được, hơn nữa, những người trúng cổ độc chỉ có thể dùng thổ táng hoặc hỏa táng thôi. Vì vậy, có thể tìm được một nơi thanh tĩnh vắng vẻ, cảnh sắc tươi đẹp, đ~ l{ tốt nhất cho họ

rồi.” Nói đoạn, ánh mắt dò hỏi lại hướng về phía ph|p sư Á La v{ Tr|c Mộc Cường Ba, tựa như đang hỏi: “Lẽ nào cả chuyện này mà các vị cũng không biết ư?”

Sắp xếp cho Bạc Ca xong, họ lại tiếp tục đi v{o trong. Không ai nói năng gì nữa, đặc biệt là Mẫn Mẫn, chẳng có chuyện gì khiến cô khó chịu hơn l{ nhìn thấy người bệnh nặng mà mình lại không thể giúp được gì cho họ. Người thứ hai ở c|ch đó cũng không xa lắm, nằm trên một chiếc giường bằng đ|, những tiếng rên rỉ yếu ớt họ nghe thấy ban nãy chính là phát ra từ đ}y. Bước lại gần, họ mới phát hiện người trên giường là một b{ gi{ đầu tóc bạc phơ, trong lòng lại thầm thở phào một tiếng, ít nhất thì mặt mũi b{ gi{ n{y cũng không bị biến https://thuviensach.vn

đổi gì, chỉ có phần từ cổ trở xuống l{ dường như bị l{m sao đó, th}n thể phình to hoàn toàn không hợp tỉ lệ với phần đầu. Trên người b{ đắp tượng trưng một tấm chăn m{u đen.

Bà già nằm trên giường đ| không nhúc nhích được, miệng không ngừng phát ra những âm thanh khiến người ta nổi da g{: “Ôi cha... ôi cha...”

Địch ô An Cát Mẫu nói: “B{ Đan Ch}u l{ mẹ của Đôi Vượng, con trai bà ấy không hiểu sao bị trúng phải Vạn Xà Thực Tâm cổ trong chiến tranh. Đôi Vượng trở về thôn l{ng đ~ bị

thương rất nặng, cổ độc chưa ph|t thì đ~ rời khỏi thế gian này. Mẹ già ôm xác con khóc suốt một ngày một đêm, tôi không biết loại cổ độc này lại truyền nhiễm, không ngờ b{ Đan Ch}u cũng bị trúng phải Vạn Xà Thực Tâm cổ, giờ thì giống như có một vạn con rắn đang cắn xé thịt da bà ấy, gặm xương b{ ấy vậy.”

Dường như nghe thấy tiếng người nói chuyện, tiếng rên rỉ của b{ Đan Ch}u nhỏ đi nhiều, bà gắng gượng cất giọng dịu dàng hỏi: “M~ C|t, M~ C|t đến phải không?” Trên gương mặt đau đớn ấy không ngờ lại nở ra một nụ cười rạng rỡ vô cùng.

Không hiểu vì sao, Lữ Cánh Nam nhìn thấy cảnh ấy, trái tim bỗng quặn thắt.

Địch ô An Cát Mẫu nói: “B{ Đan Ch}u, tôi đ}y, An C|t Mẫu, chúng tôi đến thăm b{.”

B{ Đan Ch}u mở to đôi mắt đục ngầu, chăm chú quan s|t đ|m người mới đến, nhìn thấy bóng Đường Mẫn lấp ló phía sau, liền tươi cười nói: “An C|t Mẫu à, ông gạt tôi, đó không phải là Mã Cát thì là ai chứ.” Đến khi nhìn rõ đó không phải M~ C|t, b{ Đan Ch}u lại gượng cười đau đớn, nói: “Xin lỗi, tôi nhìn nhầm người rồi.”

Địch ô An Cát Mẫu nói: “Họ là Bạch Độ Mẫu được thượng thiên ph|i đến thăm bệnh cho b{ đấy.” Nói rồi, ông chuẩn bị nhấc tấm chăn trên người b{ Đan Ch}u xuống, để bọn Trác Mộc Cường Ba nhìn rõ tổn thương do Vạn Xà Thực Tâm cổ gây ra với cơ thể. Nhưng, b{ Đan Châu thấy có nhiều người, liền hoảng hốt kéo chặt đầu chăn bên kia, v{ lại bắt đầu rên rỉ “ôi cha... ôi cha...”

Đội trưởng Hồ Dương ph|t hiện ra điều gì đó, liền đề nghị: “Mấy người chúng ta sang bên kia xem đi.” Nói rồi, anh quay sang bảo Địch ô An Cát Mẫu: “Chúng tôi không đi lung tung, cũng không đụng chạm gì đ}u.”

Đ|m đ{n ông bọn Trác Mộc Cường Ba đều tr|nh đi hết, chỉ để lại Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam, Địch ô đại nhân lúc ấy mới cẩn thận nhấc tấm chăn phủ lên thân thể b{ Đan Ch}u ra.

“Á!” Đường Mẫn đ~ gắng hết sức để kiềm chế bản thân rồi mà vẫn không sao nén nổi, phải đưa hai tay lên bịt miệng phát ra một tiếng kêu khe khẽ.

Bên dưới tấm chăn, không thể gọi là một thân thể, mà chỉ có thể nói là một đống thịt, giống như phần sau của con kiến vậy, một phần thân lớn đến mức vượt quá sức tưởng tượng bình thường, có bảo đấy là một quả núi nhỏ cũng chẳng qu| đ|ng. Nếu Trác Mộc Cường Ba có thể coi l{ lưng hùm eo gấu, vậy thì một cái bắp tay của b{ Đan Ch}u n{y cũng to ngang với cả th}n người gã rồi; vòng ngực của bà giống như đeo thêm một c|i phao bơi làm bằng lốp ô tô, lớp da nhăn nheo phủ lên trên; phần thịt lồi ở bụng che xuống tận đầu gối, để lộ ra cặp đùi to như hai c|i trống; bàn chân giống như quả bong bóng được thổi căng https://thuviensach.vn

phồng, ít nhất cũng phải to gấp bốn năm lần ch}n người thường, sưng phồng bóng cả lên!

Chẳng những vậy, khắp người bà lão này tỏa ra một thứ mùi cực kỳ khó ngửi!

Địch ô An Cát Mẫu giải thích: “Trúng phải Vạn Xà Thực Tâm cổ, vì lũ rắn trong người mỗi lúc một nhiều, nên thân thể sẽ từ từ phình to ra, thông thường bắt đầu từ phần th}n dưới, đến cuối cùng thì cả người vỡ toang, vạn con rắn cùng đổ về tim. Như B{ Đan Ch}u thì đ~

đến thời kỳ cuối rồi.”

Lữ Cánh Nam lấy hết can đảm, khe khẽ ấn nhẹ lên đùi của b{ Đan Ch}u, cảm gi|c như thể

đang ấn vào một quả bóng da bên trong đầy nước. Cô lại kiểm tra những triệu chứng khác trên cơ thể, rồi nói với Đường Mẫn: “Trong cơ thể không có mỡ tích tụ, cũng không phải sẹo thịt lồi, mà hoàn toàn là phình trướng lên. Tôi nghĩ, triệu trứng này không phải xa lạ với chúng ta, chỉ l{ chưa bao giờ gặp trường hợp nào nghiêm trọng như vậy thôi.”

Đường Mẫn cũng thử kiểm tra lại mấy triệu chứng khác, rồi đưa ra kết luận: “Phù thũng, bệnh sán chỉ!” Lữ Cánh Nam gật đầu, cô cũng cho l{ vậy. Tuy nhiên, cô vẫn giữ th|i độ cẩn trọng, nói: “Ít nhất cũng l{ thứ gì đó tương tự như vậy. Tôi nhớ ph|p sư Á La từng nói, ký sinh trùng chính là loại cổ độc nguyên thủy nhất, cơ bản nhất, cơ chế phát bệnh của loại cổ

độc này có lẽ l{ tương đồng với bệnh sán chỉ m{ chúng ta đ~ biết.”

“Nếu là sán chỉ, đ~ phù thũng đến mức n{y, trong cơ thể sao thể chỉ có một vạn con được, sợ rằng phải đến cả mười vạn con ấy chứ.” Đường Mẫn nghĩ ngợi gi}y l|t, đoạn nói: “Trong đống trang bị của Merkin cung cấp, cũng có thuốc trị ký sinh trùng, chỉ là không biết có hiệu quả hay không thôi, nhưng chúng ta cũng có thể thử xem sao.”

Đường Mẫn nói với Địch ô An Cát Mẫu: “Bệnh của b{ Đan Ch}u, chúng tôi có thể thử một phen, nhưng cũng không d|m bảo đảm đ}u.”

Địch ô An Cát Mẫu nói: “Thật cảm ơn c|c vị qu|... thượng thiên sẽ bảo vệ các vị, sẽ bảo vệ

b{ Đan Ch}u.” Kế đó, ông lại có vẻ hơi khó xử nhìn Đường Mẫn và Lữ C|nh Nam, nói: “Phải lau rửa người cho b{ Đan Ch}u, ng{y n{o M~ C|t cũng giúp b{ ấy chuyện này. Nhưng tôi...”

Nhìn nụ cười của vị Địch ô đại nh}n, Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam bèn tiếp lấy thùng nước v{ khăn bông.

B{ Đan Ch}u không cử động được, đại tiểu tiện đều tại chỗ, chất thải dính đầy lên người, có điều không hiểu Mã Cát tìm ở đ}u được một loại cỏ giống như cỏ lau, kê vào những chỗ

da nhăn nheo đùn lên th{nh đống của b{ Đan Ch}u, lại trải một lớp d{y bên trên giường đ|.

Loại thực vật này vừa thoáng khí lại hút nước rất tốt, b{ gi{ đó nằm trong hang này không biết đ~ bao l}u rồi, vậy mà không hề bị hoại tử chút nào cả.

“Đ}y l{ gì thế?” Đường Mẫn hỏi.

Địch ô An Cát Mẫu đ|p: “Đ}y l{ cỏ lác, cứ ba tháng là có thể thu hoạch một lần, M~ C|t đ~

chất hết số cỏ mà con bé có thể thu thập được ở đ}y.” Ông chỉ vào một góc hang, quả nhiên thấy một đống cỏ chất lên như tr|i núi nhỏ trong đó.

Giúp b{ Đan Ch}u rửa sạch thân thể không phải chuyện dễ dàng, chỉ được một chốc, Lữ

C|nh Nam v{ Đường Mẫn đ~ lấm tấm mồ hôi. Đặc biệt là lúc rửa sạch những chất thải ô uế

kia, họ đều chưa từng làm bao giờ, cả hai đều phải chau mày, cố nén nhịn cảm giác buồn https://thuviensach.vn

nôn. Vậy m{ b{ Đan Ch}u còn không h{i lòng lắm với hai “người mới” n{y. “Ôi cha... tay M~

Cát nhẹ hơn c|c cô nhiều lắm...”

“Ây... }y a..., tôi sắp rụng ra rồi... ai ya...”

“Ôi chao ôi... tay c|c cô bấm vào thịt tôi rồi...”

Cuối cùng cũng rửa sạch người cho bà già ấy, thay một lớp cỏ mới, Đường Mẫn khẽ thở

dốc, hỏi: “M~ C|t, cô ấy, ng{y n{o cũng đến thay rửa cho b{ Đan Ch}u một lần ạ?” Nhận được câu trả lời khẳng định của Địch ô An Cát Mẫu, cô không khỏi thầm nhủ, cô bé ấy, phải lật cả một tấm th}n to như tr|i núi nhỏ thế này lên, làm sao cô ấy l{m được nhỉ?”

Đường Mẫn và Lữ C|nh Nam cho b{ Đan Ch}u dùng một liều nhỏ thuốc trừ giun sán diện rộng trước, sau đó dặn dò Địch ô An Cát Mẫu cách dùng và liều dùng, cũng như c|ch quan sát hiệu quả trị liệu, rồi mới đi s}u v{o trong hang tìm bọn Trác Mộc Cường Ba.

Mấy người đ|m Tr|c Mộc Cường Ba đang ở phía bên kia hang động, v}y quanh hai người thân thể bị biến dạng một cách kỳ quái. Cả hai người n{y đều mặt mũi vặn vẹo biến dạng, xương cốt hoại tử, thân thể lọm khọm gù hẳn xuống, khắp người đầy những vảy sẹo màu đen, mưng mủ, chảy m|u, cơ thể tỏa ra một thứ mùi khiến người ta chỉ muốn nôn ọe. Thấy Đường Mẫn, Lữ C|nh Nam v{ Địch ô An Cát Mẫu đi tới, đội trưởng Hồ Dương cất tiếng: “Hai người này bị bệnh phong.” Họ đ~ dùng m|y tính kiểm tra lại các thông tin liên quan rồi.

Địch ô đại nh}n nói: “Họ trúng phải Quỷ Diện cổ. Người trúng thứ cổ độc này, thân thể sẽ

bị biến dạng nghiêm trọng, mặt mũi trở nên cực kỳ đ|ng sợ. Loại cổ độc này rất ác hiểm, nghe nói, nếu họ sinh con, thì con c|i cũng sẽ bị như vậy, thậm chí cả con của con cái họ

cũng thế, đời đời tiếp nối, không bao giờ chấm dứt cả.”

Mặc dù đ~ biết đó l{ bệnh phong, nhưng họ cũng không có c|ch n{o trị liệu, chỉ biết bày tỏ sự tiếc nuối với Địch ô An Cát Mẫu. Vị Địch ô gi{ cũng không nói gì, bởi sự thực là, chỉ cần cứu được một người ở đ}y thì cũng l{ điều hết sức đ|ng mừng rồi.

Địch ô An Cát Mẫu lại dẫn họ đi thăm mấy người trúng cổ độc kh|c cũng được an trí trong hang động, mỗi người lại mỗi kh|c, tuy nhiên, cũng có một v{i người họ có thể tìm được trong m|y tính tư liệu về các ca bệnh tương tự để đối chiếu. Chẳng hạn, có một người bàn tay bàn chân bị biến dạng nghiêm trọng, trên da mọc đầy các sẹo thịt, tựa như những nụ

hoa đỏ. Địch ô An Cát Mẫu nói đó l{ Vạn Hoa cổ, nhưng thông qua đối chiếu trên máy tính, họ cho rằng đó l{ một dạng biến thể của u độc đầu vú. Phương ph|p trị liệu hiện nay thông thường l{ dùng tia laser đốt hết những khối u thừa đó đi, nhưng không thể trị tận gốc được, vì sau đó chúng sẽ mọc trở lại.

Còn hai người nữa trúng phải Đầu Diện cổ, trong đó có một người đầu to như c|i đấu.

Thật khó m{ tưởng tượng nổi, nếu một người có khoang miệng lộ hẳn ra bên ngoài, má hóp v{o bên trong, mũi mọc ngược vào trong, hai mắt không đối xứng thì sẽ như thế nào; còn người kia cũng có một bộ mặt rất khó hình dung, miêu tả chuẩn xác một chút, thì như thể

người ấy quấn cả một bộ lòng ruột lên mặt mình, ngũ quan ho{n to{n biến mất. Theo quan sát của họ và sự phân tích của máy tính, tổ chức xương đầu của người thứ nhất dường như

đ~ bị biến dị, còn người thứ hai thì tổ chức mạch m|u trên đầu bị mọc khối u. Thật không https://thuviensach.vn

sao tưởng tượng nổi, cùng một loại cổ độc tại sao lại có thể gây ra hai trạng thái biến dạng ho{n to{n kh|c nhau như thế.

Họ cũng gặp những “thụ nh}n” giống như “người” m{ M~ C|t ch{o hỏi lúc ở cổng làng, một người đ~ bị xâm thực lên đến đùi non, hai ch}n chỉ còn màu xám xịt mục ruỗng, mới chạm khẽ v{o, đ~ có chất bột lả tả rơi xuống như được gắn bằng thạch cao, để lộ ra những mạch m|u đỏ tươi v{ rễ thực vật m{u đen bên trong, hai b{n ch}n thì giống như giẫm lên hai đống tóc đen nh|y, to{n bộ đều là những sợi rễ cây. Theo lời Địch ô An Cát Mẫu, người n{y đ~ không thể n{o đi lại được nữa, hai ch}n cũng không thể chạm đất quá lâu, bằng không hai búi lùng bùng trông như búi tóc ấy sẽ xuyên qua gan bàn chân xuống đất. Một khi chúng đ~ b|m rễ vào mặt đất, thì sẽ sinh trưởng c{ng nhanh. Còn người kia thì đ~ bị thực vật hóa lên đến phần eo, hai ch}n đ~ ho{n to{n mất cảm gi|c. Địch ô đại nh}n nói, người này vẫn còn bốn năm th|ng nữa, khi nào phần màu xám xịt kia lên đến ngực, thì cơ hội sống sót gần như l{ bằng không.

Đường Mẫn định lấy một hai sợi rễ cây nhỏ như sợi tóc ấy về nghiên cứu, ban đầu Địch ô An Cát Mẫu tỏ ra hơi do dự, nhưng nghĩ đến việc biết đ}u họ lại tìm ra được nguyên nhân người biến thành cây, cuối cùng ông và mấy “thụ nh}n” kia cũng miễn cưỡng đồng ý.

Kết quả l{ “thụ nh}n” ấy bị đau đến nghiến răng nghiến lợi, suýt chút nữa thì ngất xỉu.

Bấy giờ Địch ô An Cát Mẫu mới cho họ biết, trước đ}y cũng có người từng làm vậy, giật đứt hết những thứ mọc chìa ra như tóc ấy đi, kết quả l{ đau đớn đến chết đi sống lại, nhưng chẳng bao lâu sau những “sợi tóc” bị nhổ đi ấy lại mọc ra như cũ. Từ đó trở đi, không còn ai l{m như vậy nữa. Cuối cùng, Đường Mẫn phát hiện ra, thứ trông như tóc ấy thực ra là một kết cấu có tế bào thực vật bám vào các dây thần kinh, nhổ một “sợi tóc” ấy cũng bằng như

trực tiếp giật đứt một dây thần kinh, cảm giác gần như lấy búa đập n|t đầu ngón tay vậy, chẳng tr|ch người kia lại đau đến cơ hồ muốn ngất đi như thế.

Còn mấy người trúng cổ độc khác lại c{ng khó hình dung hơn, không chỉ hình dạng khó thể dùng ngôn ngữ miêu tả cho rõ r{ng, m{ Đường Mẫn cùng Lữ Cánh Nam tra hết c|c tư

liệu trong m|y tính cũng không có đầu mối gì, thậm chí cả thứ gì gây nên biến dị cũng không rõ. Có điều, dựa vào những loại cổ độc mà họ đ~ tiếp xúc cho đến lúc n{y, đủ thấy cổ độc đ~

bao hàm từ động thực vật, đến ký sinh trùng, nấm khuẩn, virus, thậm chí cả sinh vật biến đổi gene. Thực khó mà tin nổi, đ}y l{ những thứ mà cổ nhân từ nghìn năm trước đ~ tiến hành nghiên cứu.

Nhìn những người bệnh hình thù dị dạng, sẹo lồi sẹo lõm mọc khắp người, mùi hôi thối, lở loét bốc nên nồng nặc, Đường Mẫn cảm thấy thật khó tin, lẽ nào tất cả những người này đều do cô bé tên là Mã Cát ấy một tay chăm sóc hay sao? Cô nghĩ thế, bèn hỏi luôn ra miệng.

Địch ô An Cát Mẫu gượng cười đ|p: “Đương nhiên, ngo{i tôi v{ M~ C|t, l{m gì còn ai d|m đến nơi n{y nữa đ}u?”

“Vậy... nếu có ngày nào Mã Cát không tới thì sao?”

“Thì họ sẽ lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi cái chết, hoặc là chờ đợi M~ C|t.” Địch ô An Cát Mẫu bất giác nở ra một nụ cười hiền hòa, nói với những người khách lạ: “Thực ra, số phận của những người trúng cổ độc này lẽ ra phải bị bỏ ở trong rừng Xương Trắng bên ngoài thôn https://thuviensach.vn

làng cho tự sinh tự diệt. M~ C|t đ~ ph|t hiện ra hang động này, rồi chuyển những người đó v{o đ}y, h{ng ng{y đều đưa nước và thức ăn tới, dốc lòng chăm sóc họ như chăm sóc th}n nhân của chính mình vậy. Mã Cát là con bé rất có quyết tâm, chuyện mà nó muốn làm, thì phải làm cho bằng được, từ nhỏ nó đ~ như vậy rồi.”

“Không ai dạy cô ấy, tự cô ấy nghĩ l{ cần làm chuyện n{y {?” Đường Mẫn không tin có ai vừa sinh ra đ~ có tấm lòng Bồ tát, mới ngần ấy tuổi m{ đ~ chăm sóc bao nhiêu người mắc bệnh nặng như vậy, đó không phải là chuyện người bình thường có thể l{m được.

Địch ô An Cát Mẫu mỉm cười nói: “Thực ra, mới đầu M~ C|t cũng không ngờ sẽ thành ra như vậy, chỉ l{ cô Ương Kim của con bé bị trúng phải Thất Tâm cổ, M~ C|t v{ cô Ương Kim của nó rất thân thiết, nó không cho d}n l{ng đuổi cô Ương Kim đi, liền tìm ra nơi n{y, hằng ng{y đều đến chăm sóc cô ấy. Người trúng phải Thất Tâm cổ, bình thời thì chẳng khác nào người thường cả, nhưng khi cổ độc phát tác thì chẳng còn nhận ra người th}n người quen gì nữa, đầu óc trở nên điên cuồng, không thể dùng lý lẽ của người bình thường để lý giải được.

Từ năm mười tuổi, M~ C|t đ~ bắt đầu chăm sóc Ương Kim, suốt năm năm ròng cho tới khi cô ấy qua đời. Lúc ấy, người trong làng không ai tin con bé ấy có thể kiên trì được đến cùng.

Ng{y n{o M~ C|t cũng bị thương, không phải bị cào cấu, thì là bị cắn xé, nhưng nó không hé răng than van lấy nửa lời. M~ C|t chăm sóc cho Ương Kim được nửa năm thì trong l{ng lại đưa tới đó người trúng cổ độc thứ hai, chính l{ “thụ nh}n” ở đầu làng, tên là Thứ Nhân Lang Ca. M~ C|t cũng không từ chối, hoặc có lẽ, đối với nó, một hay hai người cũng chẳng có gì khác biệt cả. Về sau, lại có người thứ ba, thứ tư. Thực ra, trong l{ng chúng tôi cũng chỉ có khoảng ba bốn người trúng cổ độc đó thôi. Về sau c|c thôn l{ng kh|c nghe được tin này, những người trúng cổ độc ở những nơi ấy cũng đều tới đ}y hết. Tôi nghĩ, chắc rằng chẳng có ai muốn chịu đói chịu khát, chịu đựng nỗi cô đơn v{ sợ hãi trong rừng Xương Trắng tối tăm lạnh lẽo ấy cả. M~ C|t đối xử với mọi người đều như nhau, dường như nó đ~ quên mất ban đầu tại sao mình lại tới đ}y rồi, nó cũng không có lấy một lời oán trách, chỉ lặng lẽ tiếp tục công việc của mình, để những người ấy được bớt đi phần n{o đau khổ.”

Nhạc Dương thấy tim mình nhói lên, tựa hồ đ~ ý thức được mình vừa phạm phải sai lầm gì. Trác Mộc Cường Ba cũng cảm nhận được, những người trúng cổ độc ấy, chỉ cần nghe thấy tên M~ C|t, cho dù đau đớn đến mấy, trên gương mặt họ cũng đều nở một nụ cười.

Nghe câu chuyện tưởng chừng rất đỗi bình thường ấy, Ba Tang cũng không khỏi động dung, anh ta thực sự không có c|ch n{o liên tưởng cô gái trong câu chuyện với cô bé Mã Cát mình gặp bên hồ hôm trước, với nụ cười thuần khiết như h{i đồng, khiến người ta nhìn một lần là khó thể nào quên của cô. Anh ta không thể hiểu nổi: trên đời này lại có người như vậy sao?

Cô ấy còn vui vẻ được sao? Còn hạnh phúc được sao? Tại sao cô ấy vẫn có thể cười vui như

thế?

https://thuviensach.vn

M~ C|t v{ Trương Lập

Trên đường trở về làng, Nhạc Dương tò mò hỏi về cái nồi lớn đặt ở cổng l{ng, Địch ô An Cát Mẫu cười cười, rồi giải thích: “Chuyện về cái nồi lớn đó hả, truyền thuyết kể rằng, từ rất lâu rất l}u trước đ}y, trên tầng thứ hai của Thánh vực này có Lâm quốc và Trạch quốc, hai nước giao chiến liên miên. Có một lần, vương tử của Lâm quốc bị thương rất nặng, một mình chạy đến vùng n{y. Năm đó cũng mất mùa đói kém, Vương tử bị thương nặng, lại không có gì ăn, tưởng chừng không sống nổi. Lúc ấy, có một cô g|i xinh đẹp lương thiện cư

trú ở vùng n{y tên l{ Như Thu Kiệt Mẫu đ~ cứu sống vương tử. Vương tử bị lạnh, nàng liền dùng thân thể mình ủ ấm, vương tử bị đói, n{ng liền cắt thịt trên th}n mình cho vương tử

ăn, còn bản thân nàng thì chỉ nhai cỏ khô cầm hơi. Được Như Thu Kiệt Mẫu tận tình chăm sóc, vương tử đ~ sống lại, ch{ng đ~ nặng lòng yêu say đắm người con gái cứu sống mình ấy.

Còn Như Thu Kiệt Mẫu cũng sớm đ~ đem lòng yêu vương tử, hai người bèn kết tình chồng vợ, hẹn ước trăm năm. Chỉ có điều, chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, không kịp nói lời từ biệt, vương tử đ~ lại khoác chiến b{o lên đường ra trận. Đến khi chiến tranh kết thúc, vị vương tử ấy chợt nhận ra mình không thể tìm được nơi người vợ năm xưa đ~ cứu mạng mình.

Chàng chỉ lờ mờ nhớ được, d|ng núi nơi ấy giống như một cái vạc, vì vậy vương tử một mặt ph|i người đi khắp nơi tìm kiếm, đồng thời lại sai người dựa theo ký ức của mình đúc nên một cái vạc lớn, đặt trước cổng lớn của vương th{nh, thông b|o nếu có người biết được nơi này sẽ ban thưởng lớn. Cuối cùng, vương tử cũng tìm được người vợ đang khổ sở đợi chờ

chàng, khi ấy ch{ng đ~ trở thành quốc vương của Lâm quốc, hai vợ chồng họ sống hạnh phúc bên nhau tới lúc bạc đầu. Cái vạc lớn ấy được đưa trở lại nơi hai người lần đầu gặp mặt để làm chứng cho tình yêu của họ. Về sau, khi quốc vương băng h{, vương phi cũng không muốn sống tiếp, bèn nhờ Đại Địch ô của vương quốc đưa quốc vương tới đ}y, dùng cái vạc lớn n{y để tiến hành nghi thức hợp nhất linh hồn, cùng nhau nắm tay về trời, mãi mãi không lìa xa nhau nữa. Sau đó, người Vi Đạt chúng tôi di cư tới đ}y, chọn đất cắm bia, lập nên thôn làng này, cái vạc này trở thành Vạc Hạnh Phúc được dân làng truyền tụng từ

đời n{y sang đời khác. Những đôi nam nữ luyến |i nhau, đều len lén ra trước vạc phát nguyện hẹn thề, bày tỏ tình yêu.”

Nói xong, Địch ô An Cát Mẫu mỉm cười nhìn Nhạc Dương, tựa hồ muốn nói, đ}y l{ một câu chuyện tình đẹp lắm phải không, sau lại bổ sung thêm: “Đương nhiên, đ}y cũng chỉ là truyền thuyết, rốt cuộc là thôn Công Nhật Lạp chúng ta có trước hay cái vạc n{y có trước, trong c|c thư tịch cổ xưa của thôn làng không hề có ghi chép rõ r{ng.”

Nhạc Dương lại hỏi thêm: “Vậy nghi thức linh hồn hợp nhất đó, rốt cuộc l{ như thế nào vậy?”

Địch ô An Cát Mẫu thu lại nụ cười, nói: “Đó l{ một nghi thức rất cổ xưa của chúng tôi.”

Nhạc Dương thấy nét mặt của Địch ô đại nhân, thầm đo|n chắc đ}y là một loại nghi thức không thể tùy tiện cho người ngoài biết, bèn không hỏi thêm nữa. Địch ô An Cát Mẫu thầm khen cho sự nhạy bén và khả năng lý giải của anh chàng trẻ tuổi n{y, nghĩ ngợi một chút, rồi chuyển qua chủ đề kh|c: “Kể ra thì, câu chuyện của Mã C|t cũng kh| giống với truyền thuyết đấy chứ.”

https://thuviensach.vn

“Hả?” Nhạc Dương thốt lên: “A Mễ cũng từng cứu được vương tử {?”

Địch ô An Cát Mẫu cười cười, còn chưa kịp trả lời thì đ~ có người dân trong làng chạy đến tìm hỏi chuyện gì đó, Nhạc Dương đ{nh tạm gác chuyện kia lại.

Về đến trong l{ng, Đường Mẫn mới phát hiện M~ C|t đang ở trong phòng Trương Lập bối rối điều chỉnh vặn đi vặn lại thiết bị thông tấn, rồi lại chống cằm ủ rũ. Một điệu bộ hết sức bình thường như thế, nhưng khi cô thể hiện ra lại sao m{ đ|ng yêu, khiến người ta phải thương xót đến lạ thường. Thì ra Trương Lập vẫn chưa tỉnh, chốc chốc lại nói mớ vài câu, Mã Cát nghe chẳng hiểu gì cả, cô liền nhớ đến thiết bị liên lạc m{ Đường Mẫn để lại, nhưng lần n{y rõ l{ đ~ l{m theo hướng dẫn rồi mà chẳng có tác dụng gì cả.

Thấy mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba trở về, Mã Cát nhảy bật lên, cầm thiết bị liên lạc đưa cho Đường Mẫn nói: “Chị Mẫn Mẫn, cái này, cái này, không có tiếng nữa rồi...” bộ dạng trông hết sức tủi th}n. Đường Mẫn nhìn lại mới phát hiện ra, không hiểu ai đ~ rút d}y điện nối giữa thiết bị liên lạc với thiết bị nguồn ra rồi, cô chỉ liếc về phía Lữ Cánh Nam một cái, nhưng cũng không nói gì, rồi chỉ cho Mã Cát biết nguyên nhân tại sao thiết bị không hoạt động. Có điều, Mã Cát lại phát hiện ra, sau khi trở về, người n{o người nấy đều nhìn mình với ánh mắt khác hẳn, cô bèn hỏi: “Mọi người, sao vậy ạ? Lẽ nào các cô các chú ấy khiến mọi người không vui ư?”

Cả bọn rõ r{ng đều không ngờ Mã Cát lại hỏi thẳng như vậy. Nhạc Dương vội v{ng cười cười giải thích: “À, không, không, l{m gì có, nhưng m{, chúng tôi cũng không giúp được gì nhiều, có hơi |y n|y một chút.”

“Ồ, không sao đ}u.” M~ C|t ngược lại còn an ủi họ: “Tấm lòng của mọi người, em hiểu m{...”

Đội trưởng Hồ Dương chợt hỏi: “M~ C|t, một mình cô chăm sóc những người này, làm sao... l{m sao m{ chăm sóc hết được?”

Mã Cát mở to mắt, lắc đầu nói: “Không phải một mình ch|u đ}u, còn có Địch ô đại nhân nữa. Nhưng m{, người trong thôn đều không biết đ}u, nếu phát hiện Địch ô đại nh}n cũng đến đó, chắc họ không d|m đến nhờ Địch ô đại nh}n thăm bệnh nữa mất.” Nói tới đ}y, cô nhoẻn miệng nở một nụ cười ranh mãnh.

“Cô không mệt sao?” Ba Tang cất giọng khàn khan hỏi.

Đ}y mới là lần đầu tiên Mã Cát nghe thấy Ba Tang lên tiếng, cô giật mình, thoáng ngẩn ra, rồi khe khẽ bặm môi, tròng mắt đảo tròn, tựa như đang nghĩ ngợi xem “mệt” rốt cuộc là ý gì.

“Tại sao phải mệt chứ?” M~ C|t trả lời: “Được ở bên mọi người, không phải là một điều rất vui hay sao?”

Thế rồi Mã Cát bắt đầu kể, như thể đang đếm c|c đồ quý trong nhà ra vậy: “Lời khen của b{ Đan Ch}u, giống như đóa tuyết liên nở rộ trên đỉnh núi quanh năm băng gi|, chú Bạc Ca biết rất nhiều câu chuyện hay; bàn tay chú Tố Lang còn khéo léo hơn cả..., chú ấy biết làm rất nhiều món đồ chơi nhỏ thú vị bằng gỗ; à... còn nữa còn nữa, tiếng hát của chú Lang Ca, có thể sánh ngang với chim bách linh trong rừng, cô Ương Giang còn biết kết giỏ hoa bằng cỏ

lác nữa...”

https://thuviensach.vn

Câu trả lời của Mã Cát, khiến cả đ|m người đến từ thế kỷ hai mươi mốt ấy đều rịn mồ hôi.

Khi gặp những người trúng cổ độc đó, họ căn bản không thể n{o coi đó l{ con người giống mình, mà cùng lắm chỉ có sự thương hại mà thôi. Nếu đổi lại để họ đi chăm sóc những người ấy, bản thân họ cũng không d|m đảm bảo mình có o|n th|n hay không. Nhưng M~ C|t thì khác, cô thực sự đ~ đạt đến cảnh giới coi ai cũng như ai. Một cô bé cùng chuyện trò tán gẫu, vui vẻ kể chuyện, hát ca với các cô các chú, có gì mà phải mệt chứ? Đúng vậy, tại sao phải mệt chứ? Giống như một người mẹ, cả ngày phải thay t~ lót cho đứa con mới ra đời của mình mười mấy hai mươi lần; hoặc như người con trẻ tuổi khỏe mạnh, cõng mẹ già sáu bảy mươi tuổi lên phố đi dạo, tại sao phải mệt chứ? Phải thấy hoan hỉ mừng vui mới đúng chứ!

Thấy mọi người không ai nói gì, Mã Cát lại nói tiếp suy nghĩ của mình: “Thực ra, bọn họ

cũng đ|ng thương lắm, nếu M~ C|t không chăm lo cho họ, thì chẳng ai để ý đến họ nữa cả.

Thỏ trắng con bị thương, thì thỏ mẹ sẽ mang cỏ non về cho nó; dê con bị thương, dê mẹ sẽ

liếm vết thương cho nó; d}n l{ng Công Nhật Lạp bị thương, M~ C|t sẽ chăm sóc cho họ. Sau này Mã Cát sẽ trở th{nh Đại Địch ô của vương quốc Langbu, lúc ấy cả vương quốc sẽ không còn ai bị thương, cũng không còn ai phải chịu khổ nữa. Mọi người đều có thể sống thật vui vẻ bên nhau.”

Đường Mẫn không nén được đưa tay lên }u yếm xoa đầu Mã Cát, cô bé này tuyệt đối có khả năng v{ tiềm lực trở thành một y tá giỏi.

Còn Ba Tang, anh ta đanh mặt lại, chầm chậm bước ra ngo{i. Anh ta căm ghét thứ cảm giác ấy, ở cái thế giới này, kẻ mạnh làm vua, kẻ nào thích ứng được thì sẽ sinh tồn, những con người và sự vật đến chính bản th}n mình cũng không thể tự chăm sóc ấy, lẽ ra cần phải bị đ{o thải mới đúng. “Chuyện gì xảy ra thế này, tại sao chỉ vì một cô bé con, lại khiến lòng mình thấp thỏm bất an như vậy?”

Hai ngày sau, không ngờ Trương Lập vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm, tiếp tục sốt cao, miệng thì lẩm bẩm nói mớ, lúc khóc lúc cười. Nhạc Dương l{ người lo lắng nhất, không biết Trương Lập có bị nhiễm phải loại ký sinh trùng đ|ng sợ như của Sean hay không. Có điều cả

Lữ Cánh Nam và Mẫn Mẫn đều khẳng định rằng, bệnh của Trương Lập và Sean hoàn toàn khác nhau, thế nhưng, đúng l{ có liên quan đến Sean thật. Lữ Cánh Nam nói với Nhạc Dương, vì c|i chết của Sean m{ Trương Lập luôn tự trách mình, tâm trạng cực kỳ ức chế.

Sau khi Sean chết, anh luôn dùng quá sức mình, cố gắng quan sát cẩn thận hơn một chút, bày bố cạm bẫy nghiêm mật hơn nữa. Rồi bận gặp phải bầy gián khổng lồ hôm trước, Trương Lập lấy thân mình mạo hiểm, chủ động dẫn dụ một đ|m đông nhất, việc làm ấy đ~

vượt quá cực hạn chịu đựng của cơ thể anh. Vài vết thương trên người vốn chỉ là chuyện nhỏ, nhưng sau khi gặp được Mã Cát, tâm trạng Trương Lập biến đổi đột ngột, chính sự thay đổi đột ngột từ bi thương sang hoan hỉ, cộng với cơ thể thoắt nóng thoắt lạnh sau khi bị

thương, mới là nguyên nhân khiến Trương Lập bất ngờ đổ bệnh nặng như thế.

Mẫn Mẫn ở bên nói: “Có điều, đ}y biết đ}u lại là một chuyện tốt. Nếu Trương Lập cứ tiếp tục đè nén cảm xúc trong lòng mình xuống, cho tới khi cơ thể không thể nào chịu đựng được nữa mới bùng phát ra thì hậu quả càng nghiêm trọng hơn nhiều. Trận ốm này, có thể

coi như đ{o thải độc tố, tháo gỡ đi phần nào những khúc mắc u uất trong lòng Trương Lập, khiến gánh nặng trong lòng anh ấy nhẹ bớt, sau này mới có thể từ từ điều chỉnh được.”

https://thuviensach.vn

Hai ngày này, Mã Cát trở th{nh người chăm sóc chính cho Trương Lập, đến cả người chẳng hiểu gì chuyện tình |i như Nhạc Dương cũng nhìn ra, cô bé n{y đối xử với Trương Lập khác hẳn với những người khác. Phải nói thế nào nhỉ? Nhạc Dương lờ mờ cảm thấy hơi giông giống như hồi đó Babatou chăm chóc cho Cường Ba thiếu gia, nhưng lại không hoàn toàn giống thế. Babatou nhiệt tình cởi mở, vui buồn gì đều lộ ra mặt hết, giống như một cô em g|i chăm sóc cho người anh trai bị ốm; còn Mã Cát thì lại thu giấu cảm xúc vào trong, giống như một người mẹ chăm lo con thơ, yêu thương, lo lắng, hân hoan, bao nhiêu cảm xúc thảy đều dồn cả lại. Vẻ đẹp của hai người cũng ho{n to{n kh|c biệt, nếu nói Babatou giống như một đóa mẫu đơn nở rộ dưới vầng dương diễm lệ, thì Mã Cát chính là một bông sen còn đang hé nụ giữa ngày hè, mang đến cho người xung quanh một cảm giác mát mẻ dễ chịu.

Lúc cô chống cằm mỉm cười, bộ dạng thật khó diễn tả, chỉ hơi nhíu m{y một chút thôi đ~

khiến người ta thần hồn mê mẩn rồi. Nhạc Dương xưa nay vẫn tự phụ l{ người ý chí kiên định, vậy m{ trước mặt Mã C|t cũng không thể cầm cự được, thường hay đưa mắt liếc nhìn, cũng chẳng biết l{ đang nhìn Trương Lập hay nhìn cô nữa, t}m tư lại lơ lửng bay đến tận châu Mỹ xa xôi diệu vợi.

Ngo{i ra, ph|p sư Á La v{ Địch ô An Cát Mẫu thường bàn luận về tôn gi|o, cũng thăm dò được khá nhiều điều về Shangri-la. Còn bốn người bọn Trác Mộc Cường Ba, thân thể cường tráng, tự nhiên l{ đảm nhận các công việc nặng nhọc như chặt củi, săn bắn, kiếm thêm đồ

dự trữ cho cô nhi quả phụ trong làng. Nói theo cách của Nhạc Dương, cả nhóm đ~ th{nh một đội cứu trợ tình nguyện rồi.

Đến ngày thứ ba, Trương Lập mới hồi phục được ý thức, c}u đầu tiên sau khi tỉnh lại của anh ch{ng l{: “Hôm nay M~ C|t không đến {?” L{m Nhạc Dương ngồi trông bên cạnh gần hai tiếng đồng hồ suýt nữa thì mắc nghẹn, tức tối chỉ thẳng vào mặt Trương Lập ngoác miệng ra mắng: “Người trọng sắc khinh bạn thì tôi gặp nhiều rồi, nhưng đến mức như anh thì mới là lần đầu tiên tôi gặp đấy, hừ!”

Trương Lập nửa đùa nửa thật nói: “Được rồi, được rồi, tôi biết cậu trông ở đ}y đ~ l}u lắm rồi, nhưng m{ tôi nhớ lo|ng tho|ng hình như hai ng{y nay to{n l{ M~ C|t ngồi ở đầu giường cơ m{ nhỉ?”

Nhạc Dương lại kêu lên: “C|i đồ này, sao anh biết giỏi thế? Giả bộ hôn mê chắc?”

Trương Lập lảng đi không trả lời, cười hì hì nói: “Ch{ ch{, giờ mới cảm nhận được sự

hưởng thụ của Cường Ba thiếu gia lúc ở bộ tộc Kukuer đấy nhé. Chẳng tr|ch Cường Ba thiếu gia lại hôn mê lâu thế, nếu đổi lại là tôi, dù có hôn mê cả th|ng cũng thấy đ|ng ấy chứ.”

Nhạc Dương không nói gì, ngẩn người ra một lúc lâu, mới lên tiếng: “Tôi bảo này, hãy rời xa M~ C|t đi.”

“Hả? Cậu nói c|i gì?”

“Tôi nói l{, anh không thể ở bên M~ C|t được.”

“Hả! Cậu nói vậy là ý gì hả, đồ nh~i nhép!” Trương Lập chụp lấy cổ áo Nhạc Dương, ngồi bật dậy chất vấn: “Cậu nói vậy l{ có ý gì? Nói đi! Có phải cậu ganh tị với tôi không? Nếu cậu cũng thích M~ C|t, thì có thể quang minh chính đại cạnh tranh công bằng với tôi! Giỏi thì giở

hết bản lĩnh ra đi! Đừng làm bộ làm tịch nữa, tôi biết cậu chẳng tử tế gì từ lâu rồi! Nói đi!

https://thuviensach.vn

Lúc cậu đi tìm cô Babatou của cậu, tôi có cản cậu hay không hả? Tôi còn giúp cậu ghép cái từ

tiếng Anh ấy còn gì! Hừ, giờ đến lượt tôi rồi, cậu giỏi lắm, chẳng những không giúp, còn ngăn cản tôi nữa, còn là anh em không hả, phì phì!”

Nhạc Dương đợi Trương Lập nói hết, mới chậm rãi nhắc lại: “Nói thực lòng, bởi vì tôi cảm thấy, anh không xứng ở bên cô ấy.”

“Tôi không xứng! Cậu xứng chắc?”

“Tôi cũng không xứng! Anh có biết cô g|i anh yêu l{ người như thế nào không? Cô ấy là tiên nữ đấy.”

“Tiên nữ? Tôi mặc xác cô ấy là cái gì nữ! Tôi hỏi cậu, cô ấy không phải là phụ nữ à? Tôi có phải l{ đ{n ông không? Thế không phải là xong rồi à! Tiên nữ! Tiên nữ thì không cần người yêu chắc! Tiên nữ thì không thể yêu con người chắc! Tôi không xứng! Hừ! Người đẹp và quái thú, tiên nữ và ma quỷ! Thế chẳng xứng qu| còn gì!”

“Qu|i thú? Ma quỷ?” Nhìn bộ dạng nghiến răng kèn kẹt của Trương Lập, xem ra cũng có vài phần dữ tợn của lũ ma quỷ.

Trương Lập lại nói: “Cậu không biết à, ở nước ngoài, bộ đội đặc chủng được gọi là quân lính của quỷ đấy. Nói gì thì nói, tôi cũng được coi là một nửa ma quỷ rồi.” Nói đoạn, anh chàng ngẩn ngơ ngửa mặt lên trần nh{ mơ mộng: “Nghĩ lại thì, tôi v{ M~ C|t cũng xứng đôi lắm đấy chứ.”

Nhạc Dương chưa bao giờ ngờ rằng, vừa nhắc tới M~ C|t, Trương Lập liền như biến thành một con người ho{n to{n kh|c, tư duy nhạy bén, ứng biến nhanh nhẹn, đến cả mình cũng nhất thời tắc tị chưa tìm được lời n{o đối đ|p kịp. Anh chỉ đ{nh thở d{i nói: “Gi|o quan nói không sai chút n{o, chúng ta đến đ}y l{ để thực hiện sứ mệnh của mình. Ở một nơi phía trước có mãnh thú, phía sau có truy binh, không thể gây thêm rắc rối nữa. Anh và Mã Cát cách nhau cả nghìn năm văn minh, lại có rất nhiều khác biệt về tập tục thói quen, hai người vốn không thích hợp...”

Trương Lập tức thì lớn tiếng ngắt lời: “Hợp hay không hợp, đấy là chuyện của hai người chúng tôi chứ! Tôi vốn không tin vào chuyện mới gặp đ~ yêu, nhất kiến chung tình, nhưng kể từ khoảnh khắc nhìn thấy Mã Cát lần đầu tiên, tôi đ~ tin rồi! Lẽ nào yêu là phải phân biệt tuổi tác, quốc tịch, phong tục v{ tín ngưỡng hay sao? Lẽ nào tình yêu có thể dùng quan niệm vật chất và giá trị để đo đếm hay sao? Tôi mặc x|c l{ gi|o quan hay l{ Cường Ba thiếu gia, họ

có thể mệnh lệnh cho tôi làm bất cứ nhiệm vụ gì, nhưng không thể ngăn cản tôi yêu một người được! Tôi cứ yêu Mã Cát đấy! Tôi yêu Mã Cát! Bất cứ ai cũng không thể thay đổi suy nghĩ của tôi hết!” Trương Lập mặt đỏ tía tai, th|i độ cứng rắn kiên quyết, hai câu cuối cùng gần như l{ gầm lên vậy.

Vừa khéo lúc ấy M~ C|t cũng đi đến cửa, còn chưa v{o trong phòng đ~ nghe thấy Trương Lập ở bên trong gầm lên, cô chỉ nghe được hai ba câu cuối cùng, rõ r{ng l{ Trương Lập lại lớn tiếng gọi tên mình ra, nhưng không hiểu câu ấy là ý gì. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, liền ngay sau đó, cô đ~ có chủ ý.

https://thuviensach.vn

“M~... M~... M~... M~ C|t!” Vừa thấy Mã Cát xuất hiện ngoài cửa, Nhạc Dương liền lắp ba lắp bắp gọi tên cô, dẫu sao thì anh cũng đang đóng vai không đẹp cho lắm. Trương Lập thì vẫn nhìn Nhạc Dương với ánh mắt khiêu khích, như thể muốn nói: Tôi nhất quyết ở bên Mã Cát đấy, cậu l{m gì được nào?

Mã Cát cầm đến một cái hộp nhỏ, cẩn thận đi đến bên chiếc giường lót bằng mấy tấm thảm, quỳ một chân xuống đất, chầm chậm mở nắp ra, rồi bảo Trương Lập: “Anh Trương Lập, cái này, cái này là... uống vào, bệnh của anh sẽ khỏi nhanh thôi.”

Nhạc Dương liếc mắt ngó v{o xong, cũng chẳng buồn tranh luận với Trương Lập nữa, chỉ

cố nhịn cười “hích hích”, nói: “Hình... hình như l{ ph}n chó thì phải!”

Mới đầu vừa nhìn thấy thứ trong hộp, Trương Lập đ~ hơi chau m{y rồi, giờ còn bị Nhạc Dương lớn tiếng nói toạc ra lại càng cảm thấy khó mà nuốt được. Anh khó nhọc ngước nhìn Mã Cát hỏi: “Đ}y... đ}y l{ c|i gì thế?”

Mã Cát nghiêm nghị trả lời: “Đ}y l{ Mật Lộ hoàn, mỗi năm Địch ô đại nh}n cũng chỉ xin được của Đại Địch ô một viên...” M~ C|t giải thích chừng mười lăm phút đồng hồ, Trương Lập và Nhạc Dương rốt cuộc cũng hiểu ra, cái viên Mật Lộ hoàn trông giống cục phân chó này về cơ bản thì giống như một loại linh đơn diệu dược có thể trị được bách bệnh, khởi tử

hồi sinh, chỉ có điều ngoại hình quả thực là...

Trương Lập nhìn viên Mật Lộ hoàn ấy, cầm lên rồi lại đặt xuống, cầm lên rồi lại đặt xuống, khoảng cách càng gần lại càng thấy khó mà nuốt được, cuối cùng đ{nh thẽ thọt hỏi: “C|i này... cái này... thành phần như thế nào vậy?”

Mã Cát liền tỏ vẻ không vui, giận dỗi nói: “Em mặc kệ, người ta khó khăn lắm mới xin được cho anh một viên linh dược, anh lại còn chê bai đùn đẩy. Bây giờ em phải đi một chút, khi nào quay lại anh nhất định phải uống rồi đấy nhé. Anh Nhạc Dương, gi|m s|t anh ấy hộ

em nhé!” M~ C|t vừa dứt lời liền quay người đi luôn.

Trương Lập đần thối mặt ra nhìn Nhạc Dương, chỉ thấy Nhạc Dương cười cười bảo: “Nuốt đi, còn đợi gì nữa? Linh dược đấy.”

Trương Lập cầm “viên thuốc” ấy lên, đưa lại gần quan sát, rồi lại ngửi ngửi, sau đó đặt trở

lại vào hộp, lồng ngực phập phồng, điều chỉnh hơi thở một hồi, đoạn nghiến răng nói: “Uống thì uống, của M~ C|t đưa cho, dù l{ thuốc độc tôi cũng chẳng từ.” Nói xong, anh ch{ng lại ngước mắt lên nhìn Nhạc Dương, hỏi: “Cậu... cậu có thể quay mặt đi không?”

“Không dược,” Nhạc Dương nói, “M~ C|t đ~ bảo rồi, tôi phải giám sát anh, nhất định phải tận mắt nhìn thấy anh uống hết thuốc mới được.”

Trương Lập lấy hết dũng khí v{ can đảm, nhắm tịt mắt lại...

Cùng lúc đó, M~ C|t len lén tìm gặp Đường Mẫn, nói: “Chị Mẫn Mẫn, à, có chuyện này...

chúng ta có phải bạn tốt của nhau không?”

“Đương nhiên, chúng ta đương nhiên l{ bạn tốt rồi.”

“Thế, chị có thể giữ bí mật hộ em được không?” Cô mở to đôi mắt tròn nhìn Đường Mẫn đầy mong đợi.

https://thuviensach.vn

“Tất nhiên rồi.”

“Ưm, em biết mọi người có thể nói nhiều thứ tiếng nữa, chị... chị có thể giảng cho em, câu n{y... c}u n{y có nghĩa l{ gì không... nhưng không được nói với ai kh|c đ}u đấy!”

“Được rồi, em cứ nói ra nghe xem n{o.”

“Không được nói với ai đ}u đấy nhé!”

“Biết rồi mà, em thấy chị Mẫn Mẫn giống người thích buôn chuyện lung tung lắm {?”

Mã Cát liền bắt chước giọng của Trương Lập, rồi bỏ đi tên của mình, lặp lại một lượt: “Tôi cứ yêu đấy, không ai có thể thay đổi suy nghĩ của tôi cả!”

“À.” Mẫn Mẫn vừa nghe đ~ bật cười. Mã Cát vội căng thẳng hỏi: “Nghĩa... nghĩa l{ gì thế?

Chị Mẫn Mẫn, chị đừng cười mà, câu ấy nghĩa l{ gì thế?”

Đường Mẫn bèn mỉm cười giải thích: “C}u đó ấy à, là các anh chàng ở chỗ chị, bày tỏ tấm lòng trung trinh với cô gái của lòng mình, cả đời cũng không bao giờ phân ly. Có phải Trương Lập nói không?” Cuối cùng, Đường Mẫn đột nhiên hỏi.

“Không, không, không, không phải đ}u... em đi trước đ}y. Nhớ giữ bí mật đấy nhé, chị

Mẫn Mẫn!” M~ C|t xua tay lia lịa, nhưng gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên vì xấu hổ kia đ~

b|n đứng cô, Mã Cát cuống cuồng bỏ chạy.

Nhìn bóng M~ C|t đi xa dần, Đường Mẫn cứ bật cười khúc khích mãi không thôi.

Cùng lúc ấy, Trương Lập và Nhạc Dương đang thảo luận một chuyện kh|c. “Ý cậu là, ba ngày nay mọi người đều đi chặt củi g|nh nước, săn bắn, tích trữ lương thực {?”

Nhạc Dương gật đầu: “Chứ còn gì, cứ như đội cứu trợ ở châu Phi ấy.”

Trương Lập lại hỏi: “Vậy, mọi người không gia cố thêm các cạm bẫy ở ngo{i l{ng {?”

“Tại sao phải gia cố thêm cạm bẫy ở ngo{i l{ng?”

“Ngu thế! Cậu nghĩ xem, chúng ta có thể tìm được chỗ này, vậy thì bọn Merkin nhất định cũng có thể tìm được, mấy cái bẫy ngoài kia chỉ có thể dùng để ngăn cản lũ d~ thú, l{m sao ngăn được bọn người như Merkin chứ? Cậu nghĩ l{ chúng sẽ ở đ}y chặt củi g|nh nước, trị

bệnh cứu người như chúng ta chắc?”

Nhạc Dương sực hiểu ra: “Cũng phải, bọn chúng không đến cướp bóc đ~ l{ may lắm rồi.”

Trương Lập đanh mặt lại nói: “Nếu bọn chúng định cướp bóc thật, thì dân làng ở đ}y l{m sao chống lại súng ống hiện đại được!”

Nhạc Dương lập tức đứng dậy: “Tôi phải b|o cho Cường Ba thiếu gia ngay mới được.”

Lúc n{y, M~ C|t cũng trở lại, cô đến kiểm tra cái hộp nhỏ để ở đầu giường, rồi nhướng mày lên chất vấn như một bà chủ nh{ khó tính: “Uống rồi chứ?”

Trương Lập gật gật đầu, cảm giác ấy thực sự rất khó quên. Mã Cát lại nhìn sang phía Nhạc Dương, Nhạc Dương vội v{ng cam đoan: “Uống rồi, uống hết cả rồi.” M~ C|t giờ mới nhoẻn https://thuviensach.vn

miệng cười tươi tắn, cúi người nhẹ nhàng nói với Trương Lập: “Anh Lập, bệnh của anh sẽ

mau chóng khỏi thôi.” Nói xong, liền đặt lên tr|n Trương Lập một nụ hôn thật sâu.

Biến chuyển ấy thật qu| đỗi bất ngờ, cả Trương Lập cũng không thể ngờ đến, Nhạc Dương lại càng chỉ biết lẳng lặng rút lui, trong lòng thầm than không ổn: nghe nói Bản giáo có một loại Tình cổ, sau khi nuốt v{o, đ{n ông có muốn hối hận cũng không được nữa, giống như bị bà xã nắm hết quyền lực kinh tế vậy. Cái thứ M~ C|t cho Trương Lập uống, lẽ nào chính là thứ đó?

Ba người bọn Trác Mộc Cường Ba, Ba Tang, đội trưởng Hồ Dương mồ hôi v~ ra như tắm, từng khối gỗ tròn to tướng bị bổ thành những thanh củi đều đặn rộng bằng chừng ba ngón tay chập lại. Thấy Nhạc Dương hộc tốc chạy đến, đội trưởng Hồ Dương liền hỏi: “Gì thế?”

Nhạc Dương lắc đầu nói: “Anh ta trúng độc nặng quá rồi, không thuyết phục nổi.”

Trác Mộc Cường Ba thở d{i: “Thực ra, những chuyện này vốn không phải chúng ta nói mà được, cũng không phải việc chúng ta có thể can dự v{o.”

Nhạc Dương lại nói: “Cường Ba thiếu gia, Trương Lập có nhắc đến một chuyện mà chúng ta hơi sơ xuất.”

“Hả...”

Nhạc Dương liền nhắc lại điều Trương Lập lo lắng.

“Trên bản đồ có nhiều thôn l{ng như vậy, chẳng lẽ bọn chúng lại đồ sát hết toàn bộ cư

dân ở Shangri-la này hay sao? Vả lại, trang bị của chúng ta cũng có hạn, không thể n{o đến nơi n{o l{ liền tăng cường phòng ngự cho nơi ấy được? Chúng ta chỉ là những người qua đường, lẽ nào lại gượng ép thay đổi trật tự và kết cấu vốn có của nơi đ}y?” đội trưởng Hồ

Dương ph}n tích.

Nhạc Dương nói: “Nhưng m{, đ}y dù sao cũng l{ thôn l{ng đầu tiên có người mà chúng ta gặp phải, nếu bọn Merkin ở trong rừng bị ức chế, muốn phát tiết một phen, vậy thì ngôi làng này chắc chắn sẽ là mục tiêu đầu tiên của chúng. Hơn nữa, Địch ô đại nhân ở đ}y đ~ chỉ cho Cường Ba thiếu gia con đường hy vọng chữa trị được cổ độc trong người, lại còn là làng của Mã Cát, việc n{y...”

“Có đặt bẫy hay không, chủ yếu phải xem Trương Lập thế n{o.” Về những việc này thì Ba Tang cũng rất có quyền phát ngôn, tuy rằng anh ta không nói nhiều, chỉ điểm đến là dừng.

Trác Mộc Cường Ba nói: “Đúng thế, không biết Trương Lập còn cần bao nhiêu ngày nữa mới có thể hồi phục. Mà bọn Merkin ở phía sau đuổi rất r|t, dù vì mình hay vì ai, cũng cần phải tăng cường phòng ngự cho ngôi l{ng.”

Ba Tang nói: “Ở bên ngoài cần đặt thêm mấy cạm bẫy nữa. Giờ Trương Lập vẫn chưa thể

dậy được, bảo Lữ C|nh Nam đi, bẫy rập phải sắp đặt cho kín đ|o một chút!”

Nhạc Dương lại hỏi: “Vậy, có cần phải báo cho dân làng không nhỉ?”

Đội trưởng Hồ Dương gật đầu: “Có chứ, vì sự an toàn của họ, đương nhiên phải báo cho họ biết rồi.”

https://thuviensach.vn

Ba Tang cũng nói: “Tốt nhất là bảo với họ, đ|m người ấy l{ lũ |c ma giết người không chớp mắt!” Trên gương mặt anh ta hiện lên một nụ cười lạnh lẽo.

Sau hôm đó, bệnh tình Trương Lập cũng dần thuyên giảm, chẳng những vậy, không hiểu có phải bị trúng t{ hay không m{ anh ch{ng đột nhiên bắt đầu chăm chỉ học tiếng Tạng cổ, trình độ tăng tiến một cách rõ rệt, giỏi hơn hồi huấn luyện đặc biệt ở căn cứ bí mật nhiều.

Cũng trong thời gian này, vẫn có d}n l{ng đến xin khám bệnh, Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam đều dốc hết sức cứu chữa cho những nạn nhân của cổ độc v{ người bệnh khác, Mã Cát thì chạy đi chạy lại giữa hang động và phòng bệnh của Trương Lập. Có một điều khiến ai nấy đều h}n hoan, đó l{ b{ Đan Ch}u sau khi dùng thuốc, không ngờ đ~ dần dần có dấu hiệu thuyên giảm. Cả Địch ô An Cát Mẫu cũng không thể ngờ lại có người giải được Vạn Xà Thực Tâm cổ, giờ đ~ nhìn Mẫn Mẫn và Lữ Cánh Nam với ánh mắt ho{n to{n kh|c trước.

Nhiệt độ của Trương Lập luôn được khống chế ở mức độ sốt nhẹ, có điều vẫn chưa ho{n toàn khỏi hẳn, lúc mệt lúc không, người đông tụ tập thì bệnh tình của anh lại xấu đi, lúc n{o chỉ có anh và Mã Cát thì bệnh lại thuyên giảm nhiều. Những lúc chỉ có một mình, anh sẽ nắm tay Mã Cát, kể cho cô nghe những chuyện ở bên ngoài. Anh kéo cô lại phía mình mỗi lúc một gần, đến nỗi về sau thành ra Mã Cát hai tay chống cằm, đè hẳn lên người Trương Lập mà nghe anh kể về thế giới ở ngoài kia. Còn nguyên do tại sao bỗng dưng trở nên t|o gan như

vậy thì chính bản th}n Trương Lập cũng không nói ra được, chỉ biết quy kết đó th{nh phản xạ có điều kiện của cơ thể. Hoặc cũng có thể tại M~ C|t chưa bao giờ phản kh|ng, nên đ~

khiến lá gan của Trương Lập to ra cũng nên. Nhìn đôi mắt biết nói ấy của cô, hoặc những lúc được Mã Cát rờ trán, nghe nhịp tim, Trương Lập hạnh phúc lắm. Chỉ những lúc nào có người ở bên cạnh, hai người mới tách nhau ra.

Bên ngoài vốn đầy màu sắc và hấp dẫn, diễn tiến hơn một nghìn năm đ~ tạo nên một thế

giới văn minh ho{n to{n kh|c với vùng đất bị phong bế kín mít n{y, Trương Lập không cần phải thêm mắm dặm muối một chút nào, thế giới ấy cũng đủ khiến M~ C|t đắm đuối mê say rồi. Đặc biệt l{ khi nghe Trương Lập kể về thành phố Thượng Hải, đôi mắt Mã Cát chớp chớp, sáng bừng lên, luôn miệng trầm trồ kinh ngạc: “Thế gian này lại có nơi như thế sao?

Có tòa th{nh đẹp như vậy thật ư? Trời ơi, ước gì em được tận mắt trông thấy nơi đó! Những người ở đó, chắc chắn là phải hạnh phúc lắm đấy nhỉ!”

Trương Lập không khỏi nở một nụ cười gượng gạo, trong lòng thầm nhủ, nếu để Mã Cát biết, niềm khao khát của những người sống ở thế giới bên ngo{i kia đối với Shangri-la cũng chẳng kém gì sự ngưỡng mộ của cô d{nh cho Thượng Hải, thật không biết cô sẽ nghĩ thế

nào nữa.

Thế nhưng, sau khi Trương Lập kể chuyện anh cùng bọn Cường Ba thiếu gia cùng vượt bao gian khổ tìm đến nơi đ}y, |nh mắt của cô thiếu nữ ấy liền từ ngưỡng mộ chuyển sang sùng bái tuyệt đối. Bấy giờ cô mới biết, thì ra những người n{y đ~ vượt qua biết bao khó khăn khổ nạn, thì ra người đ{n ông trước mắt cô đ}y lại anh dũng vô địch đến thế. Ánh mắt ấy, trăm phần trăm l{ |nh mắt của giai nhân nhìn bậc anh hùng của lòng mình. Trương Lập nhất thời kích động, lại không kìm được ôm lấy M~ C|t hôn đắm đuối. Sự thực là, trong vụ

“tai nạn” bất ngờ lần đó, M~ C|t cũng không thể nào kháng cự lại cảm giác kích thích hoàn toàn mới mẻ ấy, n{ng sơn nữ trẻ tuổi đắm chìm trong nụ hôn nóng bỏng, nhiệt tình đ|p trả.

https://thuviensach.vn

Lại thêm hai ngày nữa, cuối cùng Trương Lập cũng có thể ra khỏi giường đi lại, xơi một bát canh thịt to tướng, rồi lại thêm một ít bánh nữa. Địch ô An Cát Mẫu kiến nghị anh nên ra ngoài vận động cho giãn gân cốt, hít thở không khí trong lành, Lữ Cánh Nam và Mẫn Mẫn cũng đều có ý n{y. Nhưng khi trông thấy M~ C|t dìu Trương Lập đi ra, cùng |nh mắt quan thiết mà âu yếm của cô gái dành cho anh, Lữ Cánh Nam không khỏi chau mày, khe khẽ thở

dài một tiếng.

Hôm sau, Nhạc Dương chuyển lời đến: “Gi|o quan bảo, anh đ~ ho{n to{n bình phục rồi, ngày mai chúng ta sẽ xuất phát, cô ấy kêu tôi hỏi xem anh tính thế n{o?”

“Ng{y... ng{y mai đ~ đi rồi {?” Mấy ng{y n{y, Trương Lập cảm gi|c như thể mình đang sống trên thiên đường, trận ốm này không ngờ lại kết thúc nhanh thế, thật là khiến người ta thất vọng. Đồng thời, anh cũng hiểu rõ, dù thế n{o M~ C|t cũng không thể cùng họ lên đường được, chưa nói đến chuyện dọc đường nguy cơ rình rập khắp bốn bề t|m hướng, dẫu là dọc đường mọi sự đều thuận lợi thì cô bé cũng không thể chịu nổi với tốc độ hành quân thần tốc của bọn họ được.

Nhạc Dương thấy Trương Lập ngần ngừ, lại bổ sung thêm: “Cường Ba thiếu gia cũng nói rồi, ngày mai chúng ta sẽ đi, nhưng anh có thể lựa chọn.”

Trương Lập cười khổ, đương nhiên anh không quên mục đích mình đến nơi n{y, chỉ là không biết phải từ biệt với M~ C|t như thế nào mà thôi, mấy ngày này, tuy rằng hai người chưa có h{nh động gì thân mật hơn, nhưng anh đ~ được nếm trải cảm giác ngọt ngào phát xuất từ đ|y lòng. Một ánh mắt, một tho|ng lướt qua, một tiếng gọi, cũng đều khiến toàn thân anh thấy ấm áp vô ngần. Trương Lập giờ đ~ cảm nhận được, ý nghĩa thực sự của hai chữ “|i tình” rồi.

“Tôi biết rồi.” Trương Lập l{ người thế nào, Nhạc Dương hiểu rõ nhất, anh vỗ vỗ lên vai Trương Lập, nhìn bạn với ánh mắt thông cảm pha lẫn tiếc nuối, ý như muốn bảo: “Tôi đ~ nói trước, bảo anh đừng để lún sâu quá rồi m{.”

Chiều hôm ấy, Trương Lập cẩn thận kiểm tra hết một loạt các cạm bẫy bên ngo{i l{ng, để

tránh dân làng không may giẫm phải bẫy, họ chỉ bổ sung thêm một số sản phẩm khoa học kỹ thuật cao vào những chỗ cạm bẫy ban đầu. Trương Lập chỉ lẳng lặng cắm đầu làm, không nói một lời n{o, M~ C|t cũng cảm nhận được có chuyện gì đó sắp xảy ra, cô nghi hoặc nhìn Trương Lập chăm chú kiểm tra từng chốt bẫy một.

Cuối cùng, sau khi chắc chắn tất cả các bẫy rập đều hoạt động bình thường, anh mới đứng lên, thở dài một tiếng, quay lưng về phía M~ C|t nói: “Ng{y mai, bọn anh phải đi rồi, Mã C|t.” Nói xong c}u ấy, Trương Lập cảm thấy sau lưng mình chìm v{o tĩnh lặng, dường như

đ~ trầm mặc suốt cả một thế kỷ dài.

Sau đó, anh cảm nhận được, một đôi b{n tay nhỏ nhắn từ phía sau vòng qua, ôm chặt lấy hông mình. Mã Cát áp mặt v{o lưng Trương Lập, thủ thỉ: “Anh Lập, em muốn bay thêm một lần nữa. Đêm nay.”

“Được, đêm nay, anh sẽ đưa em bay!” Trương Lập không biết làm sao mà mình thốt lên mấy chữ ấy được, chỉ có cảm gi|c sau khi nói ra, tr|i tim cũng như bị móc khỏi lồng ngực.

https://thuviensach.vn

“C|i n{y, tặng cho anh đấy.” M~ C|t lấy ra một đóa hoa nhỏ màu hồng, nhẹ nhàng gài lên ngực Trương Lập. Trương Lập không hiểu gì, lại hồ đồ tháo đóa hoa xuống: “C|i n{y, c{i trên tóc Mã Cát thì mới đẹp chứ!”

G{i đóa hoa đó xong, M~ C|t tựa như chú thỏ trắng kinh h~i, ngượng ngùng đỏ bừng mặt chạy đi, được một đoạn mới quay đầu lại, thẹn thùng nói: “Nhớ đấy nhé! Tối nay đến tìm em!” Nụ cười ấy tựa như nụ hoa xuân chờ hé nở, giọng nói ấy thực chẳng khác nào tiếng chuông bạc ngân lên trong gió.

Hẹn hò xong xuôi, Trương Lập nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy buổi tối không có |nh s|ng gì hơi nguy hiểm, bèn lấy lý do đó đề nghị với Mã Cát xem có thể chuyển sang buổi chiều hay không. Nhưng M~ C|t không chịu, kiên quyết một mực đòi bay buổi tối, lại còn nói, chỉ cần kiên trì khấn nguyện, kỳ tích nhất định sẽ xuất hiện.

M{n đêm sớm đ~ buông xuống Shangri-la, bốn bề chỉ còn lại tiếng côn trùng kêu rỉ rả, duy chỉ còn những th{nh viên đo{n th|m hiểm sớm mai phải rời khỏi ngôi làng này là không sao ngủ được. Đến thời gian ước hẹn, Trương Lập nhẹ nhàng gõ lên cửa phòng Mã C|t, cô sơn nữ ấy liền lao bổ v{o lòng anh như chú chim nhỏ về rừng. Trương Lập vươn tay ra, để Mã Cát ngồi lên c|nh tay mình, đầu dựa v{o vai. Trương Lập cứ bế M~ C|t như thế, cẩn thận bước ra bên ngoài.

D}n l{ng đều đ~ tắt đèn đi ngủ, trên đường vắng tanh không một bóng người, Trương Lập đeo kính hồng ngoại nhìn đêm v{o, một tay ôm M~ C|t, đi từ phía bên này sang phía bên kia thôn làng. Lúc này, ngoài tiếng bước chân của chính anh, thì xung quanh chỉ còn tiếng thở nhè nhẹ m{ hơi gấp gáp của M~ C|t m{ thôi. Đ}y l{ thế giới riêng của bọn họ, không có bất cứ phiền nhiễu nào quấy rối, hai người có thể gần nhau bao nhiêu cũng được.

Gió, sao mà nhẹ nhàng êm ái, chẳng cần lời nói, mà trực tiếp đọc luôn nội tâm của người kia.

Trương Lập cảm gi|c như thể mình đang ôm cả một thế giới trong lòng, tất thảy, đều thật đắm say, m{ cũng thật chân thực. Trong khoảnh khắc ấy, Trương Lập thật sự hy vọng có một ngày, có thể ôm M~ C|t trong lòng m{ đi m~i, đi m~i... nếu thật có một ng{y như thế...

Mã Cát dựa v{o vai Trương Lập, trong bóng tối, cô không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Và sự

thực l{ cô cũng không cần nhìn thấy gì cả, ngay từ đầu cô đ~ nhắm chặt mắt lại, cô chỉ cần cảm nhận, dùng thân thể mình cảm nhận một sự tồn tại khác, thật chân thực. Gương mặt nhỏ nhắn của cô khẽ cọ v{o m| tình nh}n, nơi lồng ngực cô, có một nhịp tim mạnh mẽ, vững chắc truyền đến, cô có thể cảm nhận được hơi thở và nhiệt độ của người đ{n ông ấy. Không cần lời nói, tất cả sự tĩnh lặng ấy đều thật diễm lệ, thật rung động lòng người!

“Chuẩn bị xong chưa? Bay lên nhé!” Giọng nói ấy đ~ trở thành vị thần bảo hộ trong giấc mơ ngọt ngào của Mã Cát, tựa như cơn gió xu}n phất qua hàng liễu, mỗi âm thanh phát ra, đều khiến tr|i tim cô cơ hồ lạc nhịp.

“Ưm.” M~ C|t đ|p một tiếng, rồi ôm càng chặt hơn.

Lùi lấy đ{, tăng tốc, nhảy lên, đu vút đi... gió ập tới, hai thân thể rời khỏi mặt đất. Cảm giác bay lượn này sẽ là những hồi ức đ|ng tr}n trọng nhất trong đời M~ C|t, cho dù bay đến đ}u, cho dù m{n đêm có tăm tối nhường n{o chăng nữa, cô chỉ muốn ôm chặt lấy hạnh phúc ngắn ngủi ấy, bay mãi, bay mãi...

https://thuviensach.vn

Phía Đông l{ng Công Nh~ Lạp.

“Đại ca Tây Mễ, khoảng năm c}y số về phía trước, có vật thể đang di chuyển với tốc độ

cao.” Max lớn tiếng kêu toáng lên.

“C|i gì m{ l{m ầm lên thế! Sợ c|i gì? Đợi khi nào chúng cách ta hai cây số rồi h~y nói.” T}y Mễ ở cạnh đó hạ lệnh.

“V}ng, v}ng.” Max gật đầu lia lịa, “A, lại có hai cái...” T}y Mễ vừa trừng mắt lên, giọng Max lập tức nhỏ dần rồi tắt hẳn.

“Hử?” T}y Mễ hờ hững liếc mắt qua màn hình hiển thị, vết sẹo trên mặt bỗng giật giật lên một cái.

“Sao... sao vậy?” Vừa thấy Tây Mễ tỏ ra nghiêm túc, Max tức thì trở nên vô cùng căng thẳng.

“M{y nhìn ba điểm s|ng n{y xem,” T}y Mễ chỉ m{n hình nói. “Hai điểm phía sau đang đuổi theo điểm thứ nhất, tốc độ di chuyển không hề chậm, hơn nữa gần như l{ đi theo đường thẳng, đ}y hình như không phải hành vi của d~ thú.”

“L{... l{ người sao?” Max c{ng căng thẳng hơn.

“Dậy đi!” T}y Mễ lay lay mấy cái túi ngủ treo lủng lẳng phía dưới, đ|nh thức cả bọn dậy, rồi tuyên bố: “Max, m{y dẫn theo Mike, Dick, Brian, Steven và cả Ivan nữa, theo tao đi xem thế nào. Những người khác ở lại đ}y canh giữ, đừng có thằng nào ngủ đấy nhé! Lôi Ba, tỉnh t|o lên đi, thay tao để ý c|c anh em!”

Lôi Ba gật đầu, Tây Mễ liền dẫn theo Max nhảy xuống gốc cây.

Vươn tay ra, rồi lại giật dây về, Trương Lập ôm M~ C|t lao đi vun vút trong rừng, không hề cảm thấy mệt mỏi một chút nào. Anh chỉ sợ, chỉ sợ khu rừng n{y không đủ lớn. Phía xa bỗng vang lên tiếng gầm của d~ thú, Trương Lập đang do dự xem có nên đổi hướng không, bỗng nghe M~ C|t nói: “Cường Ba đấy, tiếng của Cường Ba đấy, nhất định là nó thấy chúng ta rồi. Mình qua chỗ nó được không, anh Lập?”

Tiếng nước ì oạp lớn dần, sau khi lướt qua c}y đại thụ lớn cuối cùng chắn trước mặt, Trương Lập nhận ra họ đ~ trở lại, trở lại nơi lần đầu hai người gặp gỡ. Mặt nước hồ đang khẽ lăn tăn trong m{n đêm, cơn gió dồn nước thành từng cơn sóng nhỏ vỗ vào bên bờ.

“Chúng ta đến rồi.” Trương Lập đứng trên dải đất cao vây quanh hồ, khẽ rủ rỉ nói vào tai M~ C|t, nhưng anh vẫn chưa có vẻ gì là muốn buông tay.

“V}ng.” Tr|i tim M~ C|t giờ vẫn đang phiêu l~ng theo gió, cô chầm chậm mở mắt, cũng chẳng hề có vẻ gì là muốn xuống khỏi tay Trương Lập cả.

Hai người cứ đứng thế, nghe tiếng nước, cảm nhận cơn gió nhẹ phất qua, không ai lên tiếng nói gì. Trương Lập lặng lẽ nhìn con vật khổng lồ từ giữa hồ đứng lên, bước về phía bờ, lắc lư hất nước trên người xuống, rồi ục à ục ịch đi về phía họ; Mã Cát thì bỗng phát hiện ra bóng tối xung quanh dường như dần lùi đi, v|ch đ|, rừng cây, bụi cỏ, dần trở nên rõ nét, cô https://thuviensach.vn

nghiêng đầu sang nhìn, chỉ thấy gương mặt mới quen chưa l}u m{ đ~ th}n thuộc ấy đang hiện lên rõ mồn một, những đường nét góc cạnh rõ ràng phủ một lớp ánh sáng bàng bạc.

Mã Cát chợt ngẩng đầu, đôi mắt lập tức sáng bừng lên: “Anh Lập, nhìn xem, trăng kìa!”

Trương Lập cởi bỏ kính nhìn đêm, chỉ thấy |nh trăng m{u bạc chảy lan khắp mặt đất như

thủy ngân, phủ kín cả một vùng núi đồi rừng rậm, đổ tràn vào hồ nước, mặt hồ gợn lên từng vụn bạc li ti, nơi bờ hồ phía trước bọn họ là một khoảng lớn toàn một loài cỏ không rõ tên, cao chừng ngang người, đầu ngọn cỏ mềm như bông, đung đưa phất phơ theo gió, tựa như

một vùng đầm lau sậy vậy. Cả khu rừng xung quanh nhuốm lên một lớp màu ngân bạch, m}y mù d{y đặc u ám không biết đ~ tan đi từ lúc n{o, trên đỉnh đầu là một dải lụa đẹp tuyệt trần điểm xuyết muôn sao lấp l|nh. Trăng s|ng trên cao, |nh sao lưu chuyển, kỳ tích, thực sự đ~ xảy ra rồi!

Lúc đó, con thằn lằn cổ d{i tên Cường Ba kia đ~ đến bên cạnh họ, đưa c|i đầu to tướng lại gần. M~ C|t giơ tay sờ sờ lên đầu mũi nó, con vật tỏ vẻ thích thú, gật gù nhắm mắt lại, chừng như kho|i chí lắm. M~ C|t đảo mắt một vòng, rồi nói với Trương Lập: “Anh Lập, chúng ta lên lưng Cường Ba đi!”

“Hả?” Trương Lập ngẩng đầu nhìn con vật to bự trước mặt. Tuy rằng con thằn lằn cổ dài này thể hình vĩ đại, lưng còn rộng hơn lưng voi, ngồi hai người cũng không th{nh vấn đề gì, thế nhưng... anh nói: “Nó không hất văng bọn mình xuống đấy chứ?”

Mã Cát bật cười khúc khích, nói: “Không đ}u, Cường Ba biết nghe lời lắm, nó sẽ ngoan mà.

Phải không, Cường Ba?” Nói đoạn, tay cô liền vuốt vào chỗ đầu mũi Cường Ba, từ trên xuống dưới. Cường Ba quả nhiên phục hẳn người xuống, ch}n trước cho~i ra như c|i thang. M~ C|t vén váy lên, nhún nhẩy hai ba bước đ~ leo lên lưng con thằn lằn khổng lồ, ngồi vững vàng trên đó. “Xin lỗi nhé, Cường Ba thiếu gia.” Trương Lập nhủ thầm trong bụng, rồi cũng leo lên ngồi.

Sau khi cả hai người đều đ~ ngồi vững trên lưng nó, Cường Ba mới chầm chậm ngẩng đầu lên, giống như thể đang ngồi trên vòng đu quay ngắm cảnh. Họ dần dần được đưa lên cao, tầm nhìn cũng dần trở nên tho|ng hơn. Rừng c}y dưới chân họ trở nên nhỏ dần. Mã Cát khẽ

vỗ vỗ lên đầu Cường Ba, con vật liền cõng hai người họ chầm chậm đi về giữa hồ.

Ánh sao lấp lánh, mặt hồ lóa |nh trăng, lũ tinh linh đang nhảy múa trong rừng, ai đang chơi đ{n thụ cầm, ai đang huýt s|o theo tiếng nhạc? Một thế giới như trong cổ tích xuất hiện trước mắt hai người, như thật m{ cũng như mơ.

Cường Ba vừa rời khỏi dải đất cao quây xung quanh hồ nước, tức thì liền có hai bóng người chiếm luôn vị trí từ trên cao nhìn xuống đó, hóa ra chẳng phải ai khác, mà chính là Nhạc Dương v{ Ba Tang. Hai người cũng đeo kính nhìn đêm, vũ trang chỉnh tề từ đầu đến chân.

Cường Ba đ~ ng}m nửa người xuống nước, chỉ để lộ sống lưng v{ c|i đầu đang nghển cao, hai người ngồi trên tấm lưng rộng rãi của nó, chân có thể đung đưa đ| nước, ngửa mặt lên là có thể ngắm nhìn trăng sao trên trời.

“Anh Lập, xem kìa, ngôi sao ấy s|ng qu|.”

https://thuviensach.vn

“Ừ, đó l{ sao Bắc Đẩu.” Trương Lập nhìn theo hướng ngón tay Mã Cát chỉ, nói: “Anh nhớ

bên cạnh đó hình như l{ chòm sao Tiên Nữ, sao nhìn thấy được chính là Tạo phụ tinh(1). À, phải rồi, em có biết không? Nó c|ch chúng ta đến một nghìn ba trăm năm |nh s|ng cơ. Có nghĩa l{, |nh s|ng m{ chúng ta nhìn thấy bây giờ, thực ra đ~ được nó phát ra từ một nghìn ba trăm năm trước cơ, đó cũng l{ lúc bộ tộc của em tiến vào Thánh vực n{y đấy.”

“Ưm.” Tuy không hiểu Trương Lập đang nói gì, nhưng M~ C|t vẫn đắm đuối nhìn anh với ánh mắt sùng bái, dịu dàng âu yếm dựa đầu v{o vai anh. Hai người cứ ngồi dựa vào nhau như thế trên lưng Cường Ba, tắm mình trong |nh trăng sao, đón l{n gió m|t, lặng lẽ đếm sao trời phản chiếu dưới mặt hồ.

Thời gian dần trôi, Nhạc Dương v{ Ba Tang ngồi lom khom phía trên cũng tê rần cả chân.

Hai mắt Nhạc Dương vừa khô vừa mỏi, đ}y rõ r{ng l{ một qu| trình đau khổ kéo dài dằng dặc, vậy m{ hai người một thú phía dưới kia vẫn không thèm nhúc nhích, cứ như đ~ hóa thành mấy pho tượng rồi vậy. Nhạc Dương xoa xoa cặp giò đ~ tê cứng, làu bàu nói với Ba Tang: “Anh Ba Tang n{y, chắc bọn họ không ngủ gật rồi đấy chứ? L}u như vậy mà chẳng thấy ai động đậy gì cả.”

Ba Tang không nói gì, chỉ khịt khịt mũi thở ra một hơi mạnh.

Thêm một lúc nữa, Nhạc Dương lại nói: “Anh Ba Tang, đợi thêm lúc nữa, nếu tên Trương Lập đó l{m chuyện gì qu| đ|ng, liệu chúng ta có cần ngăn lại không nhỉ?”

Ba Tang nói: “Chúng ta chỉ phụ tr|ch l{m sao để họ không bị người hay động vật nào làm phiền thôi, những chuyện khác thì tốt nhất đừng nhúng mũi v{o.”

Nhạc Dương tức tối phun nước bọt phì phì: “Thật đúng l{, người ta ở kia nói chuyện tình yêu, còn chúng ta thì ngồi đ}y l{m cu li canh g|c.”

Bốn bề tĩnh mịch như tờ, Ba Tang bỗng nhiên lên tiếng hỏi: “Nhạc Dương, thấy cậu ngày n{o cũng vô lo vô ưu, dường như vui vẻ lắm thì phải.”

Nhạc Dương cười hì hì: “Đương nhiên rồi, có gì mà phải lo lắng nghĩ ngợi chứ, con người ta sống trên đời, cớ gì mà không vui vẻ thoải m|i cho sướng?”

Ba Tang lại hỏi: “Vậy theo cậu, hạnh phúc l{ gì?”

Nhạc Dương chăm chú nhìn Ba Tang, tựa như c}u nói ấy thốt lên từ miệng Ba Tang khiến anh chàng ngạc nhiên ghê lắm. Có điều, anh cũng nhanh chóng đưa ra c}u trả lời: “Hạnh phúc à, hì hì, làm việc mình muốn l{m, yêu người mình muốn yêu, vậy chẳng phải là hạnh phúc rồi đó sao?”

“Đơn giản vậy thôi {?”

“Ừ, chỉ đơn giản vậy thôi, nếu không thì còn gì nữa? Anh nhìn c|i tên dưới kia xem, giờ

hắn ta hạnh phúc đến hết biết rồi đấy.”

“Đó l{ hạnh phúc sao? M~ C|t vì đơn giản nên mới cảm thấy hạnh phúc ư? Còn Trương Lập? L{ vì th}n t}m được thỏa mãn mà cảm thấy hạnh phúc ư? Hạnh phúc như vậy có thể

kéo dài sao? Hừ, liền kề sau niềm vui ngắn chẳng tày gang sẽ là những th|ng ng{y đau khổ

https://thuviensach.vn

kéo d{i đằng đẵng, đ}y chính l{ cuộc đời, đ}y chính là thứ hạnh phúc mà họ theo đuổi đó hay sao?” Ba Tang thầm nhủ.

https://thuviensach.vn

Bài ca của tinh linh tuyết

Tuy Trương Lập và Mã Cát không hề nhúc nhích, nhưng hai người vẫn tay nắm chặt tay, sắc mặt rạng rỡ. Vốn hai người có rất nhiều điều để nói cùng nhau, nhưng đến đêm chia tay cuối cùng n{y ngược lại chỉ đắm chìm v{o tĩnh lặng, chỉ dựa vào nhau, lắng nghe nhịp tim của nhau, thứ âm thanh ấy còn hay hơn, hấp dẫn hơn mọi tiếng nhạc trên đời.

Cuối cùng, Trương Lập mới lấy hết dũng khí, cất tiếng lí nhí như muỗi kêu: “M~ Cát, em đẹp lắm.”

Giọng anh nhỏ, thật nhỏ, nhỏ đến mức Mã Cát ngồi gần như vậy cũng chỉ nghe thấy một chữ “đẹp”. Cô chỉ v{o b~i lau c|ch đó không xa, nói: “Đấy là cỏ lác, chỉ chừng mười ngày nữa, tất cả sẽ chuyển sang màu vàng óng ánh, lúc ấy mới đẹp cơ.”

“Ừ.” Trương Lập cũng ph|t ra một âm thanh từ khoang mũi. Lần đầu tiên gặp Mã Cát, anh đ~ được thưởng thức vẻ đẹp của thứ cỏ ấy rồi, đêm nay cỏ mịn như bông, gió thổi phất phơ, ngưng tụ thành một dải lụa màu xám bạc, vươn ra, cuộn lại, đẹp đến phi thường. Đột nhiên một }m thanh như tiếng chuông bạc vang lên, tựa như tiếng nhạc nơi tiên giới. Nơi n{o có gió phất qua, ở trên dải lụa bạc ấy bỗng có mấy điểm trắng nho nhỏ bay lên, thoạt nhìn thấy rất giống đom đóm. Những điểm sáng ấy lửng lơ dừng lại trên không trung, đung đưa nhảy múa, nhưng |nh s|ng trắng hơn đom đóm nhiều, trắng như tuyết, khi sáng khi tắt, tựa như

loài tinh linh sống ở chốn rừng sâu chỉ nhảy múa dưới |nh trăng trong truyền thuyết. Âm thanh vui tai ấy cũng như thể tiếng hát của loài tinh linh, phiêu hốt nhẹ bẫng, l{m người ta nghe m{ như say như mê, thần hồn điên đảo.

Thoạt đầu, chỉ một đơn }m cao vút lên, khuấy động mặt hồ, lững lờ theo gió văng vẳng vào tai, khiến lòng người như rung lên khe khẽ, phảng phất như hồn ph|ch cũng rời khỏi thân thể bay lên, phiêu phiêu hốt hốt như thể ngồi trên m}y, như thể dập dềnh trên mặt nước. Âm thanh vừa dứt, liền tan biến không tăm không tích, tức thời cảnh đêm như cũng trống rỗng tựa mặt hồ, chợt lại có một }m kh|c vút lên, như gió cuốn mây tàn, co lại rồi đột ngột tung {o ra, như thể bàn tay tình nhân cầm một miếng nhung mềm cà nhẹ lên chỗ ngứa ngáy nhất, nửa như cự tuyệt, lại nửa như h}n hoan ch{o đón, như muốn ở, lại như muốn đi.

Liền kề sau đó, lại một âm nữa cất lên, như thể trời đất giao hòa, mặt hồ xanh ngọc bích khẽ

thở dài một tiếng, ng{n năm vạn năm cũng không hề đổi thay. Hai âm hòa trộn, xoắn xuýt lấy nhau, như thể long phượng hòa minh, chợt cao vút lên như đao thương thiết mã chạm nhau trên chiến trường, rồi lại chợt thấp trầm rủ rỉ như tiếng thì thầm của tình nhân. Âm thứ ba, âm thứ tư cũng từ từ hòa v{o đó, trời đất như thể đang tấu lên một khúc giao hưởng, trên không trung, những nốt nhạc tung tăng nhảy múa. Khúc hợp tấu dần trở nên hoàn mỹ, khiến những người nghe đều có cảm gi|c đời này chẳng còn gì để hối tiếc nữa. Tới lúc mọi người ngỡ rằng }m thanh đ~ dứt, khúc nhạc trời ấy sắp tan biến v{o hư vô, thì đột nhiên lại bừng lên một âm mạnh nhất, phát ra từ tận đ|y sinh mệnh, kết thành một tấm lưới lớn trên không trung, khắp bốn phương t|m hướng, đều văng vẳng tiếng nhạc đắm say huyền diệu.

https://thuviensach.vn

Cả bốn người có mặt ở đó, không ai l{ không đắm chìm trong tiếng nhạc, quên đi hết thảy mọi điều. Khi âm cuối cùng kết thúc, dường như họ vẫn không thể thoát ra khỏi thế giới huyền ảo lung linh ấy. Không biết bao l}u sau, người mới giật mình sực tỉnh, tựa như vừa trải một giấc mộng Nam Kha, lạc vào tiên cảnh, nghe được tiếng nhạc trời trên chốn Cửu thiên.

M~ C|t chăm chú nhìn về phía trước, kích động thốt lên: “Tinh linh Tuyết, là tinh linh Tuyết đang h|t đấy!” Mắt cô đ~ ng}n ngấn lệ.

Trương Lập và cô ở gần nhất, mắt thấy trên không trung có mấy chục điểm sáng trắng như tuyết, âm thanh tuyệt vời lúc nãy chính là do những đốm sáng lập lòe ấy phát ra. Anh thật không sao hiểu nổi, mấy đốm sáng nhỏ xíu đó không ngờ lại có thể phát ra những âm thanh rung động đến tận t}m linh con người như thế. Khúc ca vừa dứt, phảng phất như thể

mọi cảnh vật xung quanh đều đứng im bất động, duy chỉ có những điểm sáng lập lòe bất định ấy bỗng bừng lên s|ng hơn bao giờ hết. Dưới ánh trăng b{ng bạc, từng điểm từng điểm phất phơ rơi xuống. Chúng bay lên từ một dải màu trắng bạc, hoan ca một trận, rồi lại trở về

với dải sáng bàng bạc đó, thật như những đóa hoa tuyết thả mình rơi xuống thảm tuyết trắng mênh mang, thoắt c|i đ~ biến mất.

Ngây ngẩn một hồi l}u, Trương Lập mới dụi mạnh tay vào mắt, cất tiếng hỏi: “A, em, em nói gì thế? Tinh linh tuyết? Vừa nãy anh nằm mơ phải không?”

Trên gương mặt M~ C|t đ~ xuất hiện hai hàng lệ nóng trào tuôn, từng giọt lệ rơi xuống làm vỡ toang bóng trăng dưới nước, gợn lên những h{ng sóng lăn tăn, bóng nguyệt như

mộng như ảo, cô đưa tay lau vệt nước mắt, khe khẽ nói: “Tinh linh tuyết đấy, đ~ l}u lắm rồi em không được nghe chúng hát. Hồi nhỏ, em và anh trai còn cùng nhau mai táng cho tinh linh tuyết nữa cơ.”

Trong cơn gió đêm nhè nhẹ phất qua, Mã Cát rủ rỉ thì thầm kể. Tinh linh tuyết là một loại côn trùng nhỏ biết bay, phần đuôi ph|t ra |nh s|ng m{u trắng sữa, trong truyền thuyết ở

Thánh vực, đó l{ linh hồn của những đứa trẻ chết trong chiến tranh hoặc chết yểu hóa thành. Vì không nỡ để người th}n đau lòng, mỗi năm khi sắp đến mùa thu hoạch, chúng đều mang theo lòng cảm ân sâu sắc, tự do tự tại hoan ca giữa không trung, vừa để vỗ về xoa dịu vết thương chôn s}u trong đ|y lòng th}n nh}n, đồng thời cũng mang đến tin về một vụ mùa bội thu.

Nhưng đồng thời, đó cũng l{ b{i ca cuối cùng trong đời tinh linh tuyết, khi tiếng ca vừa dứt cũng l{ lúc chúng lìa bỏ cõi trần n{y, rơi rụng lả tả như những đóa hoa tuyết. Tương truyền rằng, người nào nghe thấy tiếng ca của tinh linh tuyết sẽ được chúc phúc. Nếu có thể

tìm được những tinh linh tuyết vừa rơi xuống dưới |nh trăng ấy, đ{o một cái hố nhỏ, chôn chúng xuống, đồng thời th{nh t}m ước nguyện, tinh linh tuyết sẽ nghe thấy tiếng lòng của bạn. Khi trở về cõi âm, chúng sẽ đưa nguyện vọng ấy đến với Địa Tạng Vương Bồ Tát, Bồ Tát sẽ giúp bạn thực hiện điều tâm nguyện.

Chỉ có điều, đến giờ tinh linh tuyết dường như chỉ còn tồn tại trong truyền thuyết mà thôi, rất hiếm người được nghe thấy tiếng ca của chúng.

https://thuviensach.vn

Mã Cát nhẹ nhàng cất tiếng h|t: “Hỡi bầy tinh linh tuyết đang bay múa, xin h~y mang đến cho người phương xa tin vụ mùa bội thu...” Tiếng ca uyển chuyển du dương, nhạc điệu cao mà trong vắt, trong vẻ đẹp vẫn thấp tho|ng chút thương cảm, một khúc điệu thoạt nghe đ~

khiến người ta nhớ nhung cố hương v{ người thân, hoài niệm lại những khoảng thời gian đẹp đẽ của tuổi ấu thơ.

Trương Lập lờ mờ nhớ ra, trong phần ghi chép của vị Địch ô thôn Công Bố có viết, Mã Cát có một người anh trai đ~ lạc nhau từ nhỏ, chắc rằng anh trai cô đ~ chết trong chiến tranh rồi, nên Mã Cát mới thương t}m như thế.

Mã Cát u uất nói: “Hồi bé, cha mẹ em đều chết trong chiến tranh, l{ anh trai đ~ lôi em ra khỏi đống x|c người, anh ấy cũng giống như em, người th}n đều chết cả rồi, nhưng anh ấy kiên cường hơn em nhiều lắm. Hồi đó em chỉ biết đi theo anh trai, b|m chặt vào vạt áo anh ấy, tìm kiếm thức ăn, chạy chốn quân lính Yaca, việc gì anh trai cũng bảo vệ em...” Trong mắt Mã Cát, lại ngân ngấn những giọt lệ lấp lóa.

Trương Lập lặng lẽ lắng nghe. Mười mấy năm trước, từng có một cậu bé bảy tám tuổi và một cô bé bốn năm tuổi gặp nhau trên bãi cỏ ven hồ dưới |nh trăng, những năm th|ng lửa chiến tranh vẫn ngùn ngụt cháy ấy, hai đứa trẻ muốn sống sót, thực là một chuyện gần như

không thể. Chiến tranh, dã thú, bệnh dịch, đói kh|t v{ cả những người dân chạy loạn, chỉ cần một điều ấy thôi cũng đủ lấy mạng của họ rồi. Mã Cát và anh trai cô rốt cuộc đ~ sống sót như

thế nào? Họ thực sự không có gì cả, chỉ biết nương tựa vào nhau mà vùng vẫy giãy giụa giữa con đường đời. Cũng trong một đêm thế n{y, để cô bé có thể quên đi đau thương m{ kiên cường vui vẻ tiếp tục sống, cậu bé trai đ~ kể cho cô câu chuyện về tinh linh tuyết. Đêm hôm ấy, cô bé và cậu bé đ~ quăng hết mọi ưu phiền, tung tăng nô đùa vui vẻ trên bãi cỏ, lần đầu tiên cô bé quên đi nỗi sợ, cùng anh trai tìm kiếm những tinh linh tuyết rơi xuống, quan sát những đốm sáng màu trắng sữa dần tối đi rồi tắt hẳn, sau đó đ{o một cái lỗ nhỏ, mai táng cho tinh linh tuyết dưới ánh sao. Mã Cát thầm khấn lên ước nguyện nho nhỏ của mình: mong thế gian n{y, vĩnh viễn chẳng còn chiến tranh!

Bao nhiêu năm trôi qua, bóng d|ng anh trai đ~ trở nên mơ hồ, nhưng hình ảnh tinh linh tuyết nhảy múa ca lên khúc tuyệt xướng đ~ in s}u v{o linh hồn của cô bé gái, cả đời này cũng không sao quên được. Mã Cát thở d{i nói: “Lúc ấy em hỏi anh trai, tại sao lại có chiến tranh, anh trai bảo, là bởi vì có con người, nơi n{o có người thì nơi ấy ắt có chiến tranh. Anh ấy còn nói, những thứ trong Thánh vực này rất hữu hạn, nếu người càng lúc càng nhiều, mà các thứ ấy lại không nhiều lên, thì sẽ không thể chia đều được, không thể chia đều thì sẽ có tranh chấp nổ ra, tranh chấp lớn dần, rồi sẽ biến thành chiến tranh.”

Trương Lập không khỏi thầm kinh ngạc, kiến giải ấy thật sâu sắc, thấu triệt! Đó l{ những lời một đứa bé trai tám chín tuổi có thể nói ra hay sao? Phàm là chiến tranh, sợ rằng đều có thể quy về một mối ấy, không chỉ là chiến tranh của nhân loại, mà tất cả vật chủng trên đời n{y, đều phải tranh đoạt một khoảng không gian sinh tồn vì sự tồn tại của chính bản thân mình, chỉ có điều, sự tranh đoạt của chúng trực tiếp hơn, tanh m|u v{ trần trụi hơn chứ

không được phủ lên một lớp |o cho{ng }m mưu như chiến tranh của lo{i người mà thôi.

Mã Cát lại tiếp lời: “Em m~i không thể nào hiểu nổi, nếu mọi thứ ít đi, thì c{ng phải trân trọng, mọi người càng phải giúp đỡ lẫn nhau vượt qua khó khăn chứ? Em hỏi anh trai, anh https://thuviensach.vn

ấy bảo cũng không hiểu, mọi điều anh ấy ấy biết, đều do cha dạy cả. Bao nhiêu năm nay rồi, em vẫn không sao hiểu được.” M~ C|t lắc lắc đầu, tựa hồ muốn rũ đi sự thương cảm vẫn vấn vương trong cõi lòng. Đoạn cô vỗ khẽ lên cổ Cường Ba, con thằn lằn cổ dài liền bơi qua hồ

nước, lên bờ ở chỗ bãi cỏ. M~ C|t kéo tay Trương Lập, nhoẻn miệng cười nói: “Đi n{o, anh Lập, mình đi tìm tinh linh tuyết thôi!”

“Hả, có, có tìm được không nhỉ?” Nhìn cả vùng cỏ rộng, vừa nãy chắc chỉ có khoảng mười mấy con, không, chắc chỉ tầm mười con tinh linh tuyết là cùng, thân thể chúng nhỏ như vậy, lại chỉ có |nh trăng, liệu có tìm được không? Trương Lập tỏ vẻ nghi ngờ.

Mã Cát gật đầu khẳng định: “Anh trai em nói, chỉ cần tìm kiếm chúng với tấm lòng chân thành, thì nhất định sẽ tìm được.”

V{o đêm trăng sao như thế, Mã Cát tựa hồ lại trở về với thuở ấu thơ mười mấy năm trước, dưới |nh trăng b{ng bạc, cô dường như quên đi hết thảy phiền não, chỉ còn lại tiếng cười trong veo đầy hoan lạc. Nhìn nụ cười thuần khiết ngọt ngào của Mã Cát, trái tim Trương Lập bỗng quặn thắt. Đ}y l{ đêm cuối cùng được ở bên Mã Cát sao? Mình có thể sống trở về từ Bạc Ba La thần miếu hay không nhỉ? Không! Nhất định phải sống trở về!

Trời không phụ kẻ có lòng, chỉ một chốc sau, M~ C|t đ~ tìm được tinh linh tuyết giữa đ|m cỏ rậm rạp như một búi lông tóc bù xù. Cô cẩn thận nâng niu trong lòng bàn tay, miệng lẩm bẩm những lời chúc phúc gì đó. Trương Lập đứng bên cạnh quan sát con tinh linh tuyết. Đó là một loại côn trùng nhỏ màu bạch ngọc, gần như trong suốt, có s|u ch}n, dưới lớp vỏ cứng có năm đôi c|nh mỏng gần như trong suốt, rực rỡ nhiều m{u đang yếu ớt xòe ra, phần đuôi trông như một chiếc đèn lồng nhỏ, quầng sáng màu trắng sữa cỡ bằng hạt ngô lúc ẩn lúc hiện. Khúc nhạc giao hòa mọi âm thanh của trời đất khi n~y dường như đ~ tiêu hao to{n bộ

năng lượng của con vật nhỏ, lúc này nó chỉ còn biết ủ rũ nằm trên tay Mã Cát, thậm chí chẳng có sức mà bò nhúc nhích nữa.

Ánh s|ng phía đuôi tinh linh tuyết mỗi lúc một tối đi, tần số nhấp nh|y cũng dần chậm lại, cuối cùng thì không còn nhích động gì nữa. Bấy giờ Mã Cát mới đặt nó vào trong hố đất chôn đi, đoạn nhắm mắt lại, hướng về phía mặt trăng cầu khấn. Trương Lập đứng bên cạnh lẳng lặng ngắm nhìn. Dưới |nh trăng, M~ C|t dường như cũng hóa th{nh tinh linh tuyết, khắp người tỏa ra một thứ ánh sáng êm dịu màu trắng sữa, tà áo phấp phới tựa ráng mây, mái tóc bồng bềnh như tuyết, đẹp mà trong sáng vô ngần.

Chờ đến lúc Mã Cát mở mắt ra, Trương Lập mới khẽ hỏi: “Em ước nguyện gì thế?”

Mã Cát ngoảnh mặt lại, không nói gì, chỉ im lặng nhìn chăm chăm v{o gương mặt Trương Lập. Hai người cứ thế nhìn nhau đắm đuối, chỉ cảm thấy thân thể v{ tr|i tim đều đang tiến sát lại nhau, gần hết mức như muốn hòa làm một thể.

Không biết bao lâu sau, Mã Cát mới lí nhí cất tiếng hỏi: “Anh Lập, mọi người đi rồi, có còn trở lại không?”

Trương Lập cọ cọ má vào vầng tr|n M~ C|t, nói: “Nếu anh còn sống, nhất định sẽ trở lại đ}y.”

“Anh Lập, nếu có thể trở lại, anh dẫn em ra thế giới ngo{i kia, nhé?”

https://thuviensach.vn

“Anh hứa với em, nếu có thể trở lại, nhất định anh sẽ đưa em ra thế giới bên ngoài kia, bằng lòng đi với anh nhé?”

“Ưm, anh đi đ}u, em sẽ theo đó, M~ C|t l{ của anh rồi, anh muốn đi, thì h~y mang theo trái tim của M~ C|t đi... nó đ~ không còn thuộc về em nữa, để lại có ích gì?” Nói xong, M~ C|t ngước nhìn Trương Lập không chớp mắt, ánh mắt đắm đuối mê say, trái tim dồn nhanh nhịp đập.

Trương Lập giật nảy mình, chỉ cảm thấy m|u trong người đều dồn lại tụ về một chỗ. Nhìn vẻ yêu kiều nũng nịu pha lẫn thẹn thùng của người yêu, sao anh lại không hiểu được thâm ý ẩn chứa sau lời nói cùng đôi mắt long lanh kia được chứ. Anh cố gắng vùng vẫy chống đỡ, tay run lên khe khẽ. Tiềm thức anh không ngừng cảnh cáo bản th}n, dường như, dường như

phải nghĩ đến hậu quả. Nhưng chỉ cần nhìn v{o đôi mắt Mã Cát, là anh chẳng thể nghĩ gì được nữa, Trương Lập không sao kiềm chế nổi, thực sự không kiềm chế nổi nữa rồi!

“Em... em không... hối hận...” Trương Lập vẫn đang khổ sở đè nén xúc cảm đang trào dâng.

“Em không hối hận.” Ngữ khí kiên định của M~ C|t đ~ xé toang lớp rào phòng ngự cuối cùng của Trương Lập, anh không sao tìm nổi lý do n{o để ngưng lại nữa, vội ôm eo bế bổng Mã Cát lên, chạy vào giữa vùng cỏ rậm rạp. Dưới |nh trăng bạc, Mã Cát lặng lẽ nhìn người đ{n ông mạnh mẽ như lo{i d~ thú ấy, dự cảm được việc mình mới chỉ được nghe kể trong truyền thuyết sắp sửa xảy ra, cô thấy vừa hân hoan lại vừa thẹn thùng. Tuy không phải lần đầu tiên xuất hiện trước mắt người đ{n ông n{y với thân thể lõa lồ, nhưng không hiểu tại sao, cô vẫn run lên vì hưng phấn. M~ C|t chưa bao giờ có cảm gi|c như thế, mà sự thực là, mỗi cảm giác khi ở bên Trương Lập cô đều chưa từng được trải nghiệm trước đ}y.

Hai người đến giữa bãi cỏ tựa như cỏ lau ấy, Trương Lập đạp bằng một vạt lớn, đặt Mã Cát nằm ngửa xuống, một |ng m}y lướt qua, lặng lẽ che đi cặp mắt của vầng trăng trên cao.

Nhạc Dương đang phụ tr|ch gi|m s|t trên cao, đột nhiên nhảy bật lên thấp giọng gọi:

“Anh Ba Tang, hai người họ, biến mất rồi!” Anh nôn nóng định lao xuống, thì Ba Tang vươn tay ra kéo lại. Người đ{n ông xưa nay vốn lạnh lùng ấy nở ra một nụ cười hiếm có, chầm chậm nói: “Yên t}m, tạm thời không có chuyện gì đ}u.”

Cùng lúc ấy, Trác Mộc Cường Ba đang nằm trong phòng bỗng bật người dậy, vừa bước ra cửa liền gặp ngay Lữ Cánh Nam, trong bóng tối, ánh mắt hai người đều sáng rực. Trác Mộc Cường Ba cầm thiết bị b|o động, bình tĩnh nói: “Có người đạp bẫy.” Đường Mẫn v{ đội trưởng Hồ Dương cũng bước ra theo.

Lữ Cánh Nam gật đầu, Trác Mộc Cường Ba hỏi: “Ph|p sư Á La đ}u?”

Lữ C|nh Nam đ|p: “Ph|p sư đi trước rồi. Mau lên...”

Bốn người liền chạy về phía cổng làng...

Trong bụng Max nãy giờ vẫn thầm nguyền rủa chửi bới Tây Mễ, tên khốn này, lại để toàn bộ người của hắn ở lại giữ trại mà dẫn đ|m người ngoài chúng ta đi dò đường, thằng ngu nào mà chẳng biết, dò đường là nguy hiểm nhất! Nhưng trên mặt y vẫn luôn thường trực một nụ cười đầy sùng bái, miệng còn xoen xoét n{o l{ đại ca Tây Mễ cần gì phải đích th}n đi, n{o l{ đại ca lúc n{o cũng xung phong đi trước đ{n em, thực sự đúng l{ qu| quan t}m thuộc https://thuviensach.vn

hạ rồi, kỹ thuật diễn xuất cao siêu ấy khiến con mắt tam giác của Tây Mễ cứ chốc chốc lại nheo tít lại thành một đường chỉ mỏng dính.

Chưa đi được bao xa, Tây Mễ đột nhiên dừng sững lại, chỉnh ngọn đèn gắn trên đầu, nheo mắt quan s|t th}n c}y phía trước, Max cẩn thận giương súng lên cảnh giới phía bên phải. Y

hiểu rất rõ lúc nào cần nói, lúc nào cần im miệng lại.

Tây Mễ ngoảnh đầu sang bên trái theo thói quen, vừa khéo lại không trông thấy Max đang đứng bên phải. “Dick,” y thuận miệng gọi một c|i tên kh|c, nói: “M{y đến xem sao, cái cây kia không ổn lắm, có thấy đống cỏ bên dưới gốc cây kia không? Cẩn thận đấy.”

Dick từng l{ lính đ|nh thuê, đ~ theo Merkin bốn năm có lẻ, chỉ cao chừng mét s|u, đầu phẳng mặt vuông, da màu nâu bánh mật, mắt to, lông mày rậm rạp. Hắn nắm chặt khẩu tiểu liên giảm thanh, cẩn thận nhích lại gần đống cỏ ấy, gạt bỏ đ|m l| v{ cỏ phủ bên trên đi, rồi ngoảnh đầu cười cười bảo: “Có chăng d}y, quả nhiên là cạm bẫy.”

Tây Mễ ngẩng đầu nhìn lên, trên chạc ba chỉ thấy một khoảng tối om đen kịt, y bèn đeo kính nhìn đêm lên, trong quầng sáng màu xanh lục liền hiện lên một đ|m d}y leo quấn chằng chịt trông như c|i kén tằm. Y gỡ kính xuống, lẩm bẩm nói: “Chắc là súc gỗ lớn có gắn mũi nhọn, đ}y không phải loại bẫy một người có thể sắp đặt được, xung quanh còn nữa, là cả một tổ hợp bẫy. Xem ra, không xa phía trước là có thôn làng rồi.”

Max nói: “A ha, nếu phía trước có làng, chúng ta có thể ngủ ngon một giấc rồi.”

Brian v}n vê m|i tóc xoăn tít m{u v{ng kim óng |nh, bật cười gian hiểm: “Phải đấy, có thể

ngủ ngon một giấc, kiếm vài ả đ{n b{ ch}u Á cũng không tệ.”

Ivan xòe b{n tay to tướng như c|i quạt ra: “Năm đứa, tao quất phải năm đứa mới đ~! Ha ha!” nói rồi liền l{m động t|c vươn eo, cả bọn xung quanh cười ồ lên d}m đ~ng, tựa hồ

chúng đ~ nhìn thấy những chiếc giường ấm áp thoải mái, những cô g|i phương Đông nhỏ

nhắn xinh đẹp, thức ăn thơm phưng phức ở ngay trước mắt mình rồi vậy. Dick cũng cười hô hô đứng thẳng người lên.

“Soạt!” T}y Mễ bất chợt phát hiện cỏ dưới ch}n Dick hơi đung đưa, tựa như có thứ gì đó đang rút thật nhanh bên dưới, liền chẳng nói chẳng rằng, giương súng bắn vào bên cạnh Dick, đồng thời qu|t: “Lăn ra, thằng ngu!”

Nếu bảo Dick tr|nh ra, chưa chắc y đ~ kịp phản ứng. Nhưng tiếng súng vừa vang lên thì đó lại là một phản ứng gần như thuộc về bản năng, tên lính đ|nh thuê d{y dạn kinh nghiệm trên chiến trường ấy liền tức thì nghiêng mình lăn sang một bên, vừa mới nhích ra khỏi vị

trí ấy, súc gỗ khổng lổ ghim đầy mũi nhọn trên đầu liền sập ngay xuống chỗ y vừa mới đứng. Dick từ dưới đất lồm cồm bò dậy, giờ mới hiểu ra mình vừa thoát chết trong gang tấc, mặt mũi t|i nhợt trở lại bên cạnh đồng bọn.

Tây Mễ tìm được một sợi thừng mảnh khác ở hướng ngược lại với chỗ Dick vừa đứng, ở

đầu dây còn nối thêm một đoạn dây mảnh hơn, ẩn mật hơn nữa, nếu chỉ chú ý đến đống cỏ

ngụy trang nhìn lồ lộ đập ngay vào mắt thì rất dễ giẫm phải cạm bẫy thực sự này. Tây Mễ

cầm sợi dây chỉ to hơn sợi tóc một chút ấy, lẩm bẩm nói: “Đ}y không phải bẫy để đối phó với dã thú, mà giống như dùng để ngăn ngừa những thợ săn dạn dày kinh nghiệm vậy.”

https://thuviensach.vn

Max lập tức có phản ứng, ngần ngừ lên tiếng: “Đại ca..., ý anh l{, có người đề phòng chúng ta? Hay là ở đ}y thường có chiến tranh, c|c thôn l{ng cũng phải đề phòng lẫn nhau?

Tây Mễ nói: “Không sai, chỉ có hai khả năng n{y thôi.” Y liếc mắt nhìn sang Max, thầm nhủ, thằng nhãi này xem ra không chỉ biết xun xoe nịnh bợ. Tây Mễ đứng lên, vỗ vỗ vào Dick vẫn đang thất kinh hồn vía: “Phải cẩn thận hơn nữa, tìm đúng đường, nếu không, cả bọn chẳng khác nào nhắm mắt lao v{o b~i mìn đ}u. Đi thôi...” Lần này, cả bọn đều ngoan ngoãn lầm lũi đi theo sau T}y Mễ.

Trong rừng, lại có người hỏi Lôi Ba: “Phía trước bảy cây số lại có vật thể di chuyển với tốc độ cao, đang tiến về phía chỗ đại ca, chúng ta có cần chi viện không?”

Lôi Ba đ|p: “Nhiệm vụ của chúng ta là canh giữ ở đ}y. Nếu muốn sống sót, mày biết là nên làm gì rồi đấy.” Từ hồi ở Khả Khả Tây Lý bọn chúng đ~ biết được một điều rằng, muốn sống, thì cứ theo lời đại ca mà làm.

https://thuviensach.vn

Ám chiến (1)

Tây Mễ dẫn theo s|u người vòng qua các cọc chông ngầm, tránh khỏi các chốt lẫy cung nỏ, chặt đứt tấm lưới có gắn c|c lưỡi dao, dọc đường, phát hiện được cạm bẫy n{o đều nhất loạt phá hoại rốt r|o, đồng thời cũng l{ để lại cho mình một con đường triệt thoái an toàn.

Bấy giờ, những bức tường gắn đầy móc nhọn của thôn Công Nhã Lạp đ~ lờ mờ hiện ra phía trước bọn chúng rồi. Nhưng bọn Tây Mễ cũng không dễ d{ng vượt qua các cạm bẫy ấy, Ivan bị một súc gỗ thúc cho chảy máu trong, còn Steven thì bị một mũi lao phóng thẳng vào bụng, nếu không phải mặc áo chống đạn thì y đ~ chết mấy chục lần rồi cũng nên.

C{ng đến gần thôn làng, các cạm bẫy c{ng d{y đặc, càng hung hiểm, Tây Mễ tin rằng, kẻ

bố trí những cạm bẫy này tuyệt đối phải là một cao thủ. Max hạ chiếc ống nhòm nhìn ban đêm xuống, nói: “Đại ca Tây Mễ, khoảng t|m trăm mét nữa l{ đến tường quây bên ngoài của ngôi làng rồi, cũng giống như c|c l{ng chúng ta gặp trước đ}y thôi, đều cắm đầy giáo nhọn cả, nhưng bên ngo{i hình như còn có một tầng gì đấy nữa. Với... với cả, cây cối phía trước có rất nhiều, rất nhiều dây leo, mặt đất cũng phủ đầy cỏ để che đậy, nếu tôi không nhìn lầm.” Ở

với nhau một dạo, đại để Max cũng đ~ hiểu được phần nào tính cách của Tây Mễ, y ghét nhất những kẻ nói lấp lửng nửa chừng.

“Con mẹ nó!” T}y Mễ giằng lấy ống nhòm, quan sát một hồi, vẻ mặt bực tức. Con đường bọn y chọn rõ ràng là không ổn, phía trước toàn là cạm bẫy trùng trùng, nhưng cũng chính y l{ người đ~ chọn con đường này. Kẻ bố trí cạm bẫy này thực sự đ~ khiến Tây Mễ mất mặt.

“Đại... đại ca? Hay là, hay l{ chúng ta đi vòng qua?” G~ tên Mike liều lĩnh cất tiếng hỏi, rõ ràng hắn vẫn chưa biết tính cách của vị l~o đại này. Trong những thời điểm thế này, Max tuyệt đối không bao giờ đưa ra những đề nghị ngu xuẩn như thế.

“M{y nói c|i gì? M{y bảo tao chọn lầm đường rồi đúng không?” T}y Mễ điên tiết chụp lấy Mike, rồi đẩy một cái vào phía khu rừng, qu|t lên: “Mẹ cha nó, giỏi thì mày dẫn đường đi!”

Cú đẩy khá mạnh, Mike loạng choạng mấy bước mới trụ vững được, vội quay đầu lại xin tha: “Đại ca, em biết lỗi rồi...” Lời còn chưa dứt, liền cảm thấy cổ chân thắt lại, kế đó liền bị

kéo lê trên mặt đất, trượt sàn sạt vào sâu trong rừng. Mike một tay bám chặt vào mặt đất, tay kia dùng súng chống xuống, miệng hét lớn: “Cứu tôi với! Đại ca cứu em với!”

Tây Mễ không hề có phản ứng gì, cứu l{m sao được? Phía trước toàn là cạm bẫy chết người, Mike lại bị kéo đi nhanh thế, thà rằng cứ cẩn thận quan s|t xem Mike đ~ chạm phải chốt bẫy n{o còn hơn. Chỉ thấy trên tuyến đường bị kéo lê đi của Mike có một đống cỏ nhỏ, chẳng cần phải nói cũng biết bên trong chắc chắn có giấu lưỡi dao nhọn hoắt, xem ra đ}y chỉ

là loại cạm bẫy để đối phó với d~ thú bình thường.

Mike thấy những người phía sau đều không có phản ứng, cũng biết lúc này chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi. Hắn lật người ngồi dậy, chuẩn bị chặt đứt sợi d}y, nhưng vừa nhìn thấy đống cỏ kia, bèn vội vàng kinh hoảng ném khẩu súng sang một bên, lật sấp người, hai tay chống xuống đất, cả thân hình rời khỏi mặt đất chừng ba mươi xăng ti mét, lướt sát ràn rạt phía trên đống cỏ. Mặc dù vậy, ngực hắn vẫn cọ v{o l{m bung đống cỏ che chắn bên trên, https://thuviensach.vn

lộ ra lưỡi đao trắng lấp lóa, Mike thậm chí còn cảm gi|c được hơi lạnh rợn người nơi lưỡi đao ấy phả vào bụng rồi chạy dọc lên đến tận cổ họng mình. Sau khi thoát hiểm, Mike lại lật người trở lại, cũng may, chưa bị rách áo, hắn thở phào một tiếng, biết mình đ~ sống rồi. Thế

nhưng, tại sao dây thừng vẫn tiếp tục lôi mình đi thế này nhỉ?

Mike vẫn chưa hiểu gì, bỗng “vù” một tiếng, cả người đ~ bị treo ngược lên không, liền ngay sau đó, trong rừng bỗng có hai tiếng “soạt soạt”, rồi “vù vù vù...” to{n bộ mũi tên trọn vẹn găm cả v{o người Mike đang lơ lửng, trông như một con nhím. Có điều vẫn còn may, bộ

y phục trên người lại cứu hắn thêm một mạng nữa, đầu mũi tên chỉ ghim vào một nửa rồi không tiến thêm được nữa. Tây Mễ đứng đằng xa lắc lắc đầu, lại là một cạm bẫy liên hoàn, nếu chỉ để bắt d~ thú, đ}u cần thiết phải dùng đến loại bẫy liên ho{n n{y l{m gì cơ chứ.

Mike đang bị treo ngược trên không mừng rỡ kêu lên: “Tôi vẫn sống, tôi vẫn sống, cứu với, mau đến cứu tôi!” Hắn hiểu rõ, đằng nào thì hắn cũng đ~ ph| hoại các cạm bẫy, không còn gì nguy hiểm nữa, dẫu lũ đồng bọn kia có không còn nh}n tính thì cũng không đến nỗi bỏ mặc mình ở đ}y, nói gì thì nói, thêm một người là thêm một phần sức mạnh. Chẳng ngờ

hắn còn chưa kịp mừng rỡ, trong khu rừng phía trước lại có hai tiếng “bặc bặc” vang lên, cơ

hồ có thứ gì vừa đứt, tiếp đến lại một tiếng “véo”... Trong bóng tối, Mike vẫn thấy rõ mồn một, một khối gỗ ít nhất phải bốn người ôm mới hết, bên trên gắn đầy mũi gi|o nhọn đang lao thẳng về phía mình. Hắn chỉ còn biết lớn tiếng gào lên trong kinh hãi!

“Rầm!” Súc gỗ đập thẳng v{o người Mike, tuy bộ y phục trên người hắn có thể ngăn được mũi tên hòn đạn, nhưng đối với loại va chạm mạnh và trực tiếp thế này thì nó không có nhiều tác dụng lắm, vô số mũi tên nhọn chìm hẳn v{o cơ thể Mike, một đ|m m|u đỏ tươi phun tung tóe ra trên khối gỗ lớn.

Cặp mắt tam giác của Tây Mễ giật giật. Cái cạm bẫy liên hoàn chó chết này rõ ràng là muốn nạn nhân của nó chết đến không thể nào chết hơn, xưa nay y chưa từng nghe nói lại có kiểu bẫy liên tiếp như thế này.

“Đi, kéo nó xuống, xem còn cứu được không.” T}y Mễ ra lệnh, dù sao lúc nãy hắn cũng chỉ

tiện tay đẩy một cái trong lúc cáu giận, chứ không hề muốn đưa Mike v{o chỗ chết. Ở nơi này, bớt đi một người, tức là bớt đi một phần sức mạnh.

Mới đi được năm s|u bước, sợi dây thừng dưới chân chợt đứt phựt, đống cỏ bên trái bỗng xổ lên, một tấm lưới kết bằng cành cây gắn đầy những mũi đinh gỗ nhọn hoắt bật tung ập tới. Tây Mễ không lùi mà ngược lại còn lao thẳng lên, trước khi tấm lưới đạt đến tốc độ

nhanh nhất, hắn thọc tay thẳng vào giữa h{ng đinh gỗ, lấy súng chặn tấm lưới lại, kế đó lại bảo Dick và Brian bên cạnh cùng dồn sức, đè tấm lưới bật ngược trở về. Chốt lẫy bị kẹt cứng ở đó, c|c bẫy liên ho{n phía sau đều không thể ph|t động được tiếp.

Mike được hạ xuống cùng với khúc gỗ khổng lồ, chỉ thấy miệng hắn oẹ ra đầy máu, hít vào thì nhiều thở ra thì ít. Steven nói: “Tên n{y hỏng rồi.”

Hỏng rồi, có nghĩa l{ không còn gi| trị lợi dụng, người như vậy thì không cần phải quan tâm làm gì nữa. Nhìn Mike đang thoi thóp sắp chết đến nơi, T}y Mễ cuối cùng cũng từ bỏ ý đồ thám thính thôn Công Nhật Lạp vào giữa đêm khuya, y hạ lệnh: “Lấy vũ khí trang bị của https://thuviensach.vn

nó, chúng ta trở về.” Đi được, hai ba bước, y lại quay đầu lại, gọi Steven đang lục lọi đồ đạc vũ khí của Mike: “Bắt lấy!” rồi ném ra một quả lựu đạn.

Steven đón lấy quả lựu đạn, hoàn toàn không hiểu thế là ý gì. Tây Mễ chỉ v{o Mike đang nằm nói: “Dạy cho bọn dân làng này một bài học, cho chúng nó biết, chọc giận chúng ta thì kết cục sẽ như thế n{o!”

Steven vẫn bần thần nhìn quả lựu đạn đang cầm trên tay, không hiểu Tây Mễ muốn bảo mình làm gì. Tây Mễ tức tối nắm chặt tay lại, nói trắng ra: “Gắn v{o người thằng này, chỉ cần đụng vào nó là sẽ nổ tung. Hiểu chưa hả!” Nếu là bọn Lôi Ba, thì chỉ cần mình đ|nh mắt một c|i l{ đ~ biết phải làm thế nào rồi, đúng l{ một bọn ngu xuẩn khốn kiếp, Tây Mễ chửi thầm trong bụng.

Steven vẫn còn chưa hiểu lắm, Max đứng bên cạnh liền giải thích: “Ng{y mai d}n l{ng nhất định sẽ đến kiểm tra c|i x|c, m{y nghĩ c|ch n{o để chúng vừa đụng đến, cái xác liền lập tức nổ tung, cho chúng một bài học.” Bấy giờ Steven mới hiểu ra.

Lúc bọn Trác Mộc Cường Ba chạy ra đến cổng l{ng, nơi n{y đ~ trở lại thanh bình tĩnh lặng, từ xa đ~ trông thấy các cạm bẫy bị phá hoại, Trác Mộc Cường Ba nói: “Xem ra, bọn chúng đ~ rút lui rồi.”

Đội trưởng Hồ Dương gật đầu: “Đột ph| được tầng phòng ngự bên ngoài và ở giữa, xông v{o đến tận tầng trong cùng, bọn người n{y cũng lợi hại thật đấy! Chúng ta tốn bao nhiêu công sức bố trí cạm bẫy, không ngờ lại chẳng thể khiến chúng bị thương ư?”

“Ở đ}y có người!” Lữ C|nh Nam đ~ trông thấy Mike, lúc này hắn vẫn còn đang thoi thóp thở. Thấy bọn Trác Mộc Cường Ba v{ đội trưởng Hồ Dương đi tới, cô liền nói nhanh: “Người này vẫn còn sống, có vẻ như bọn chúng đ~ bỏ mặc đồng bọn rút lui, đúng l{ bọn nhảy dù rồi, bọn chúng đến nhanh thật đấy! Vũ khí bị đồng bọn lấy mất rồi, hả? Đ}y...”

Cảm giác nguy hiểm đột nhiên tăng cao, “Nguy hiểm!” Tr|c Mộc Cường Ba bổ nhào tới đè lên Lữ C|nh Nam, hai người ôm chặt nhau lăn mấy vòng liền dưới đất. “Ầm!” một tiếng, bóng đêm chợt sáng bừng lên, vụn thịt bắn tung tóe khắp tứ phía, kế đó, tất cả lại chìm vào tĩnh lặng.

Bọn Tây Mễ đang trên đường trở lại chỗ hạ trại, ngoảnh đầu lại nói: “Nhanh như vậy đ~

có người bồi táng với mày rồi còn gì, an nghỉ đi được rồi đấy.”

Ở bên hồ, Nhạc Dương bỗng ngồi bật dậy, nghiêng tai lắng nghe gì đấy: “Có nghe thấy tiếng gì không anh Ba Tang?”

Ba Tang thò đầu ra nhìn, bụi cỏ phía đằng xa vẫn không thấy có động tĩnh gì, chỉ có con thằn lằn cổ d{i kia đang mở to đôi mắt hiếu kỳ nhìn sự việc kỳ dị đang diễn ra trong đ|m cỏ

bên dưới nó. Ba Tang bất giác liếc nhìn Nhạc Dương với ánh mắt kỳ dị, nói: “Xa vậy m{ cũng nghe được tiếng, thật không hổ là lính trinh sát.”

Trác Mộc Cường Ba nằm trên, Lữ Cánh Nam nằm dưới, |ng m}y đen che khuất vầng trăng vừa khéo tan đi, mặt trăng lại lồ lộ hiện ra, gã chỉ thấy làn da Lữ Cánh Nam nằm bên dưới mình như một khối bạch ngọc mềm mại, dưới |nh trăng lại càng trắng muốt một cách lạ kỳ, https://thuviensach.vn

lồng ngực cô không ngừng phập phồng lên xuống, nhưng rõ r{ng không phải vì qu| căng thẳng hay thất thoát thể lực gây ra.

“Hứ!” Nghe thấy một tiếng “hứ” nhẹ, Trác Mộc Cường Ba vội vàng bò dậy, ngượng ngùng hỏi: “Không sao chứ?”

Lữ C|nh Nam cũng bối rối ngồi dậy đ|p: “Không sao, lần n{y, c|m ơn anh...”

Đường Mẫn chạy tới, nắm cánh tay Trác Mộc Cường Ba hỏi: “Anh không sao chứ?”

Trác Mộc Cường Ba xoa xoa đầu cô, mỉm cười nói: “Không sao, anh thì có chuyện gì được chứ.”

Đội trưởng Hồ Dương nhận xét: “Không ngờ chúng còn gài cả lựu đạn trên người tên đồng bọn vẫn đang thoi thóp thở, bọn n{y cũng d~ man thật!”

Trác Mộc Cường Ba sực nhớ ra một chuyện, liền hỏi: “Phải rồi, ph|p sư Á La đ}u?”

Ph|p sư Á La đến trước bọn họ, những cạm bẫy này cộng với thân thủ của ông, muốn đối phó những kẻ xâm nhập này chắc cũng dư sức, thế nhưng, lại hoàn toàn không thấy bóng d|ng ông đ}u.

Lữ C|nh Nam nói: “Ph|p sư nhất định có suy tính riêng, nói không chừng đ~ theo dấu chúng rồi cũng nên.”

Lữ Cánh Nam nói hoàn toàn chính xác, khi ph|p sư Á La thấy bọn Tây Mễ, phát hiện chúng chỉ có bảy người, hơn nữa cũng chỉ mang theo vũ khí tấn công, rõ r{ng l{ đ~ hạ trại gần đ}y, vả lại, chắc chắn cũng không đưa to{n bộ lực lượng tới đ}y, bèn b|m theo bọn chúng từ một quãng xa. Bọn Tây Mễ ho{n to{n không ph|t gi|c được.

Lúc bọn Tây Mễ về đến chỗ đóng trại, Lôi Ba hỏi: “Thế nào rồi?”

Tây Mễ lắc đầu: “Mike ngỏm rồi, cạm bẫy rất lợi hại, ngày mai trời sáng chúng ta quay lại.

Xem ra đ{nh phải ngủ trong rừng thêm một đêm nữa rồi.” Y vỗ vỗ lên vai mấy tên đ{n em th}n tín, nói: “Ngủ đi, ngủ đi.”

Lôi Ba vừa quay người, đột nhiên buột miệng thốt lên: “Hừm?”

“Sao vậy?” T}y Mễ cảnh giác hỏi.

Lôi Ba nói: “Vừa nãy xuất hiện một tia nhiễu loạn trên trường điện từ, hay là ảo giác nhỉ?”

Max hỏi: “Nếu không phải thì sao?”

Lôi Ba đ|p: “Thì tức l{ có người đang ph|t tín hiệu!”

Tây Mễ nói: “Có người bám theo chúng ta à? Không thể n{o!” Bị người khác theo dõi mà cả bọn, bao gồm cả y, hoàn toàn không hề hay biết sao? Lấy đ}u ra nh}n vật lợi hại nhường ấy? Tây Mễ cảm thấy, dẫu l{ Merkin cũng không thể l{m được điều n{y, m{ Merkin đ~ l{ kẻ

đ|ng sợ nhất y biết rồi.

Nhưng để đề phòng vạn nhất, y vẫn sai Đinh Minh Hữu, Đạt Kiệt, Hồ Tử dẫn theo ba tên lính đ|nh thuê đi vòng vòng xung quanh cảnh giới.

https://thuviensach.vn

Lữ Cánh Nam xoay xoay cái nút bên cạnh thiết bị liên lạc gắn trên mắt, nói: “Tần số 33,8.

Ph|p sư Á La tìm được chỗ chúng cắm trại rồi, bảo chúng ta mau đến đó.”

Bốn người bắt đầu tiến về phía ph|p sư Á La. Đường Mẫn hỏi: “Giờ mình tập kích bọn chúng hả?”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Ừ, bọn người n{y đến cả đồng bọn cũng không tha, nhất định chẳng phải thứ tốt lành gì, nếu chúng ta đi khỏi đ}y, nhất định chúng sẽ trút giận lên dân l{ng. Nh}n lúc chúng còn chưa ph|t hiện ra mình, còn chưa cảnh giác, hãy cho chúng một đòn đau cho nhớ đời!”

Đội trưởng Hồ Dương hỏi: “Có b|o với bọn Nhạc Dương không nhỉ?”

Trác Mộc Cường Ba tho|ng nghĩ ngợi, rồi đ|p: “Không.”

Lữ C|nh Nam nói: “Có bảy tên đến, sáu tên trở lại, giờ lại thấy thêm ba gương mặt mới, chứng tỏ ít nhất có chín người, vũ khí tương đồng với chúng ta. Đợi chút, dừng lại!” Cô thu dây về, hạ xuống đất, ba người kh|c cũng đều dừng lại theo.

Trong rừng, Lôi Ba trầm mặt nghiêm giọng nói: “Bọn chúng dừng lại rồi, lạ thật, cách chúng ta tới năm c}y số, nếu muốn tập kích, khoảng c|ch n{y hình như hơi xa thì phải?”

Tây Mễ ngẩng đầu lên: “Bốn người mà muốn tấn công chúng ta, có phải chúng đ|nh gi|

bản thân quá cao rồi không?”

“Không. Năm người. Đừng quên còn một cao thủ đang ẩn núp đ}u đó quanh đ}y.” Max nhắc nhở. Mặc dù Tây Mễ không cho rằng có người giỏi hơn cả Merkin, nhưng Max thì biết chắc l{ có, hơn nữa còn nhiều l{ đằng khác. Y gần như lập tức nhớ đến trong nhóm đối thủ

có một lão lạt ma già, ít nhất ông chủ của y cũng phải thừa nhận có dốc toàn lực ra cũng chưa chắc là đối thủ của lão già ấy, sau đó, hệ thống radar liền xuất hiện thêm bốn điểm s|ng, rõ r{ng đối phương không hề bị thương. Di động có quy luật như vậy, hiển nhiên phải là hành vi của con người, hơn nữa, tốc độ di chuyển này không thể nào là chạy bộ được; Max lại nghĩ đến những cạm bẫy bên ngoài làng kia, rõ ràng là thiết kế để nhằm vào những kẻ đ~ quen thuộc với các loại bẫy rập như bọn y, cuối cùng Max đưa ra kết luận: rất có khả

năng, đối thủ lớn nhất của bọn y trong hành trình lần n{y, chính đang ở trong ngôi làng kia, không biết tại sao đối phương lại dừng ở đấy... Y không trực tiếp nói ra, mà chỉ không đầu không đuôi buột miệng thốt lên một c}u: “Liệu có phải l{ đ|m người kia không?” Y hiểu rất rõ, với sự tinh minh của Tây Mễ, chắc l{ cũng phải có chút phản ứng gì đấy rồi.

“Sao vậy?” Đường Mẫn hỏi.

Lữ C|nh Nam nói: “Tôi suýt nữa quên mất, trang bị của chúng cũng giống chúng ta, tiếp cận với tốc độ cao thế này, chắc chắn sẽ bị phát hiện.”

Trác Mộc Cường Ba lập tức bổ sung thêm: “Nếu sự di động nhanh và có quy luật này của chúng ta bị radar của chúng bắt được, rất có thể sẽ lộ cả thân phận nữa.”

“Hơn nữa, còn lao thẳng đến mục tiêu thế này, không cần nói cũng biết chúng ta đ~ ph|t hiện ra chỗ chúng hạ trại, nhất định chúng sẽ liên tưởng đến có người tiềm phục ở gần xung quanh chúng. Chúng sẽ đi tìm ng{i đấy, ph|p sư Á La.” Lữ Cánh Nam nói.

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La đ|p: “Không sao, chỗ này rất kín. Chỉ sợ chúng sẽ tản ra thôi, mọi người mau tới đ}y!”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Vậy, chúng ta tiếp tục thôi.” Ánh mắt gã vừa khéo gặp phải ánh mắt của Lữ Cánh Nam, lập tức nhận ra sự hiểu ý ngầm trong mắt đối phương.

Tay vung lên, dây móc lại bắn vù ra.

Đường Mẫn thắc mắc: “Không sợ bị phát hiện sao? Tại sao...”

Lữ Cánh Nam mỉm cười, nói: “Nếu bị phát hiện thì vừa n~y chúng đ~ ph|t hiện ra ta rồi, chi bằng dứt kho|t để lộ luôn. Nhưng phải biết là, loại radar này có một nhược điểm, một nhược điểm chí mạng, chính là chỉ có thể phát hiện được các vật thể di động!”

“Lạ thật, lại di chuyển rồi, bọn chúng cũng t|o gan thật, chẳng hề coi chúng ta ra gì {?” Lôi Ba nói.

Tây Mễ “hừ” khẽ một tiếng: “Vừa nãy dừng lại, có lẽ l{ để liên lạc với đồng bọn, đồng thời cũng có khả năng chúng đ~ biết mình bị lộ rồi. Nếu là vậy, thì cũng l{ một lời tuyên bố với chúng ta rằng, chúng đ~ biết bọn ta là ai, biết chúng ta có trang bị gì. Nếu thế, những kẻ

đang tới đ}y, ngo{i kẻ địch của chúng ta ra, thì chẳng có thể là ai khác nữa.”

“Hữu Tài, vẫn chưa bắt được tần số liên lạc của chúng {?” T}y Mễ quay người lại hỏi Lục Hữu Tài. Lục Hữu T{i đeo ống nghe, cẩn thận điều chỉnh nút vặn, lắc đầu đ|p: “Thời gian ngắn qu|, không đủ. Hơn nữa, cũng chưa chắc chúng có dùng bộ thiết bị liên lạc này hay không.”

Tây Mễ nói: “Chắc chắn là có, nếu chúng tìm được mấy thùng hàng bị thất lạc của chúng ta, thì nhất định sẽ sử dụng.” Y lại quay sang phía Max, xác nhận lại lần nữa: “Lúc chúng xuất ph|t, đúng l{ có mười t|m người chứ?”

Max gật đầu khẳng định. Tây Mễ liền nở một nụ cười lạnh lẽo: “Mười t|m người, còn lại năm, U Minh h{ quả nhiên không dễ gì vượt qua, hừ hừ. Chỉ cần bắt được tần số liên lạc này, tao sẽ cho chúng một niềm vui bất ngờ. Nhanh lên, chúng đ~ đến gần lắm rồi đấy!”

“Chúng ta đ~ đến khá gần rồi.” Lữ Cánh Nam dừng lại, nhưng tay vẫn không dừng, mà thuận đ{ ném một khúc c}y ra tít đằng xa. Những người kh|c cũng ném cành cây về các hướng khác nhau, ba lần liền. “Hy vọng chúng nhìn thấy, nếu radar đủ nhạy.” Lữ Cánh Nam nói.

“Chúng dừng lại rồi, cách chúng ta khoảng t|m trăm mét. Chúng đang tung hỏa mù!” Lôi Ba khẽ chau mày.

Tây Mễ hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Lôi Ba chỉ vào m{n hình radar nói: “Đại ca xem.” Chỉ thấy trên màn hình chớp chớp lên mấy đốm sáng, có lúc một điểm chợt phân ra thành hai, bay về những hướng khác nhau, sau đó lại phân ra tiếp, lúc nhiều nhất, trên màn hình hiện ra tới mười bảy mười t|m đốm sáng.

Những đốm sáng ấy tách ra, khoảng cách lên tới v{i trăm mét thì đột nhiên đều dừng lại.

“Chúng nó ném đ| đấy!” T}y Mễ sa sầm nét mặt.

https://thuviensach.vn

Lôi Ba cũng chậc lưỡi nói: “Đ|, c{nh c}y, bất cứ thứ gì có thể ném ra, tạo th{nh di động với tốc độ cao.”

Lúc này, Lục Hữu Tài hơi nhướng m{y lên, nói: “Bắt được rồi! Tần số 33,3.” Hắn rút tai nghe ra, trong loa liền phát ra một giọng trong trẻo, là tiếng phụ nữ: “Ph|p sư nói, bọn chúng treo túi ngủ trên một c|i c}y phía trước, hình như còn lắp ghép một gian nh{ c}y đơn giản nữa.”

Một giọng đ{n ông trầm hùng vang lên: “Không thấy, chắc chúng đ~ ngụy trang rồi. Pháp sư, ng{i đang ở đ}u?”

Max khẽ nói: “Tr|c Mộc Cường Ba.” T}y Mễ gật gật đầu.

Ph|p sư Á La nói: “Tôi đang ở trên cây bên phải các cậu. Cẩn thận, trong rừng có sáu tên đang tuần tra, nh}n lúc chúng đang ph}n t|n, chế phục bọn n{y trước. Giờ ở hướng chín giờ

của tôi có một tên, không, hướng mười hai giờ còn một tên nữa. Tôi sẽ đối phó với tên ở

hướng mười hai giờ, các cậu nghĩ c|ch xử lý tên hướng chín giờ nhé.”

Tây Mễ nhì chằm chằm vào màn hình radar không phản ứng, nhớ lại quỹ đạo di chuyển của những đốm sáng vừa nãy, ít nhất có hai người đang ở gần nhau, m{ phía mình cũng có hai người đang ở bên dưới gốc c}y đối phương mai phục, một người hướng mười hai giờ, một người ở hướng chín giờ. Tây Mễ điều chỉnh thiết bị liên lạc, trên mặt kính liền xuất hiện vị trí và khoảng cách của s|u tên đang đi tuần tra xung quanh, y nhanh chóng đưa ra ph|n đo|n, rồi hạ lệnh: “Đinh Minh Hữu, Brian, ở hướng ba giờ và sáu giờ của chúng mày, trên cây có mai phục, cố gắng đứng gây tiếng động, trực tiếp thịt chúng luôn đi!”

“OK! Đ~ nhận!”

https://thuviensach.vn

Chương 57 - Di tích của dân tộc Mục

“Đ}y l{ gì thế?” Trương Lập hỏi. Anh kinh ngạc trố mắt ra nhìn, từ những khối đ| vụn bị

tàn phá này, có thể tưởng tượng được những bức tượng đ| ấy năm xưa lớn đến nhường n{o. Trương Lập đang đứng trước một c|i đầu chim vẫn còn tương đối hoàn hảo, chiều cao của anh cũng chỉ đến mép bên dưới của cái mỏ chim mà thôi.

Ph|p sư Á La giải thích: “Đ}y, có lẽ là những vị thần nguyên thủy nhất của Bản giáo cổ đại.

Đừng nói là các cậu, ngay cả tôi cũng chưa từng trông thấy những hình tượng này bao giờ.

Có điều, Bản giáo truyền thống thờ phụng các thần linh Tam giới, ‘Thần giới trên bầu trời, Tán giới ở giữa, Long giới ở dưới’...

https://thuviensach.vn

Ám chiến (2)

Một thoáng im ắng, rồi đột nhiên có hai tiếng súng nổ vang lên, kế đó trong loa vang lên một giọng gi{ nua: “Chúng ph|t hiện tôi rồi, rút lui thôi. Cẩn thận đấy, đ|m người này lợi hại lắm!”

Đinh Minh Hữu nói: “Chạy mất rồi, không bị thương. Th}n thủ người n{y đ|ng sợ lắm, khoảng cách gần như vậy mà vẫn tr|nh được!”

Tây Mễ nói: “Đừng đuổi, ở hướng bây giờ của chúng mày còn ít nhất hai tên nữa, cẩn thận khép kín vòng vây vào. Dick, mày tiến lên theo hướng mười một giờ, đừng nhanh quá, chắc chúng cách mày khoảng chín mươi bước; Đạt Kiệt, hướng năm giờ của mày, khoảng cách một trăm ba mươi bước; Hồ Tử, m{y lên c}y, hướng một giờ; Steven, chi viện cho Đạt Kiệt...”

Bốn người bọn Trác Mộc Cường Ba vẫn ẩn mình trong bụi cây, không hề hay biết đ|m quân tuần tra của kẻ địch đang bao v}y cả bọn lại, vẫn đang thì thầm thảo luận: “Cẩn thận, đừng loạn động, không khéo l{m kinh động bọn chúng đấy.” Tr|c Mộc Cường Ba trấn an Đường Mẫn, để cô đừng qu| căng thẳng, dù sao bọn họ cũng chỉ có năm người, còn kẻ địch thì ít nhất cũng phải đông gấp đôi.

“Anh mới phải cẩn thận, đầu anh to nhất, dễ trở thành mục tiêu nhất đó.” Đường Mẫn không hề nh}n nhượng phản bác lại ngay.

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Bọn chúng vẫn ở ngoài tầm nhìn của chúng ta, không ở trong phạm vi xạ kích.”

Bọn Tây Mễ đang ở trên chòi cây lắng nghe bọn Trác Mộc Cường Ba nói chuyện. Tây Mễ

cười khẩy: “Tốt quá rồi, bốn đứa tụm lại một chỗ, vậy thì khỏi phải lo. Hồ Tử, mày có thể

tiến lên thêm năm mươi mét nữa, tầm nhìn ở đó tốt hơn.”

Hồ Tử nhảy xuống khỏi tán cây, lẳng lặng áp sát.

Trác Mộc Cường Ba nghe thấy trong rừng có âm thanh vẳng ra, liền thấp giọng nói: “Tình hình không ổn lắm thì phải. Ph|p sư, ng{i ở đ}u rồi?”

Ph|p sư Á La nói: “Tôi vòng qua hướng ba giờ của bọn chúng, đang định thám thính xem trên chòi cây còn bao nhiêu tên nữa.”

Tây Mễ đ|nh mắt ra hiệu, Lâm Nhiệm và Lôi Ba liền cầm súng đi ra.

Hai người vừa ra khỏi chỗ che chắn, cái loa trong chòi cây liền vang lên tiếng: “Lại có hai gương mặt lạ nữa.” T}y Mễ và Max kinh hoảng nhìn nhau, đối phương đ~ đến gần vậy rồi ư, sao có thể như vậy được? Tây Mễ nói: “L}m Nhiệm, hắn ở ngay bên ngo{i đó thôi, đ~ nhìn thấy chúng mày rồi, cẩn thận đấy!”

https://thuviensach.vn

Bỗng nhiên, một quả pháo sáng bắn lên, m{n đêm tăm tối bỗng rực lên như ban ng{y, đ|m người trong bóng tối nhất thời đều không chịu nổi, liền sau đó l{ tiếng súng, chỉ nghe ph|p sư Á La “a” một tiếng, cơ hồ lại lẩn ra xa rồi.

Lữ C|nh Nam nói: “Đó l{ hướng của ph|p sư Á La, ông ấy bị phát hiện rồi, kỳ lạ thật.” Cô đưa mắt sang nhìn Trác Mộc Cường Ba, hai người gần như cùng lúc thốt lên: “Tản ra!”

Quả ph|o s|ng cơ hồ như hiệu lệnh tổng công kích, bốn người vừa mới chia ra hai hướng, một viên đạn đ~ rơi đúng v{o giữa, kế đó l{ tiếng súng tiểu liên tự động “tạch tạch tạch...

tạch tạch tạch...” vang lên liên hồi, trong rừng dường như chỗ n{o cũng có kẻ địch, cả bốn hướng đều bị tấn công. Bọn họ cũng bắn trả, nhưng rõ r{ng thấy kẻ địch trúng đạn rồi mà vẫn không sao... áo chống đạn! Trác Mộc Cường Ba thầm thấy gai cả người, bọn họ đ~ đ|nh giá thực lực của kẻ địch quá thấp rồi!

Trác Mộc Cường Ba v{ Đường Mẫn cùng nấp bên dưới một cái cây.

“Em không sao chứ?”

“Ưm, không sao.”

“Anh bên tr|i, em bên phải, kẻ địch ở hướng năm giờ và bảy giờ phía sau lưng chúng ta.”

Vừa ló đầu ra, đ~ bị hai viên đạn bắn cho phải rụt đầu lại. Trác Mộc Cường Ba bực bội nói:

“Hình như chúng nhìn thấu được chiến thuật của ta rồi!”

“Hay l{ lên c}y đi, anh yểm hộ em.” Đường Mẫn nói.

Lữ C|nh Nam nói: “Phục thấp xuống, đừng ló đầu ra, trên cây có kẻ địch đấy.”

Đội trưởng Hồ Dương lấy làm khó hiểu: “Chẳng lẽ chúng ta bị bao vây rồi? Từ lúc n{o...”

“Cẩn thận, lựu đạn mù đấy!”

Tiếng Ph|p sư Á La cất lên: “Tôi bị đuổi rát lắm, mọi người cẩn thận đấy.”

Sau đó lại là một khoảng lặng ngắn, gió đêm yên ắng đến độ khiến người ta rợn người, kẻ

địch đang lặng lẽ áp sát, Hồ Tử nằm trên cây nheo mắt ngắm chuẩn mục tiêu, khẽ nói: “Đạt Kiệt, phía trước mày chừng mười bước, sau cái cây kia kìa, ít nhất có hai đứa.”

Đạt Kiệt ló đầu ra khỏi bụi cỏ, nhe răng cười dữ tợn, dùng miệng giật chốt quả lựu đạn, dồn sức ném mạnh ra.

Trác Mộc Cường Ba v{ Đường Mẫn lăn ra khỏi thân cây, một loạt đạn d{i đón lấy họ. Bụi cỏ qu| d{y, người bắn chỉ có thể dựa theo hướng cỏ lay động, cũng không biết có trúng mục tiêu hay không, có điều Hồ Tử trên c}y thì nhìn được rất rõ ràng, hắn chuyển khẩu súng sang chế độ bắn từng phát một, hết viên đạn n{y đến viên đạn kh|c lướt rát rạt qua bóng người thấp thoáng trong bụi cây. Trác Mộc Cường Ba và Lữ Cánh Nam hoảng hồn tránh né, thậm chí còn chẳng kịp để ý xem kẻ địch ở hướng nào bắn tới. Lữ Cánh Nam tranh thủ một khoảng trống, vội l|ch người ra khỏi thân cây, bắn về phía Đạt Kiệt, đồng thời ném ra một quả lựu đạn, có điều Đạt Kiệt đ~ tr|nh đi từ l}u. Đinh Minh Hữu và Brian từ nãy giờ vẫn rình rập gốc cây ấy, chỉ đợi bọn Lữ Cánh Nam lộ th}n. Đồng thời Hồ Tử trên c}y cũng xoay họng https://thuviensach.vn

súng, ngắm về phía cô, bỗng phát hiện đội trưởng Hồ Dương đang định lén vòng ra khỏi khu vực chiến đấu, liền n~ đạn ép anh phải lui về.

Lữ C|nh Nam v{ đội trưởng Hồ Dương bị đẩy lùi về phía sau gốc cây, còn Trác Mộc Cường Ba cùng Đường Mẫn thì bị kẹp giữa một tảng đ| lớn và một thân cây, nhất thời không thể đột ph| tho|t ra được. Trác Mộc Cường Ba đưa tay ra phía sau, chạm phải một vật tròn tròn trơn nhẵn như quả bóng tennis, l{ đạn hấp dẫn, gã liền đưa tay ra hiệu với Mẫn Mẫn, chỉ rõ phương hướng, đoạn ném mạnh ra. Quả đạn hấp dẫn bắn tung lên không trung, rồi bắt đầu phát ra ánh sáng yếu ớt, rồi sáng dần lên, tiếp đó l{ những }m thanh đập c|nh “vù vù vù”, cả thiết bị bắt sóng của bọn Tây Mễ cũng bị nhiễu loạn, phát ra những tiếng điện lưu “rẹt rẹt rẹt”. Bọn Đạt Kiệt thì lại càng chẳng hiểu gì, trố mắt ra nhìn thứ đồ chơi phát sáng trên không trung ấy.

“Bẹt!” Trong bóng tối, không rõ ai đ~ bắn rơi quả đạn hấp dẫn. Nhưng chỉ cần một thoáng ngắn ngủi ấy, cũng đủ cho Trác Mộc Cường Ba có được thời cơ quý b|u để ẩn nấp, gã và Đường Mẫn đ~ rời khỏi vị trí ban đầu, mai phục vào một nơi kh|c.

Nhất thời, cục diện rơi v{o thế giằng co, nhưng cũng không duy trì được bao l}u, Đạt Kiệt đ~ đeo lên thứ thiết bị trông giống như kính nhìn ban đêm, có điều ngo{i nhìn được cảnh đêm qua bộ lọc màu xanh lá cây, y còn trông thấy những đ|m khí thể m{u đỏ nữa. Đ}y l{

kính nhìn đêm có công năng ph|t hiện khí CO2! Nhìn qua mắt kính, hắn nhanh chóng phát hiện bốn luồng khí thấp thoáng trong bụi cỏ, một loạt đạt liền quét thẳng qua, không chút lưu tình.

Trác Mộc Cường Ba lăn tròn dưới đất, ít nhất cũng có ba viên đạt sướt qua bên má gã, những viên đạn kh|c cũng đều bắn sát sàn sạt bên cạnh. Nhất thời g~ cũng không hiểu nổi sao kẻ địch có thể phát hiện ra mình nhanh thế, chỉ biết cứ tiếp tục thế này thì quá bị động, nhất thiết phải ngăn thế công điên cuồng này lại. Gã bèn ném ra một quả lựu đạn sáng.

Đạt Kiệt th|o kính nhìn đêm xuống. Nếu không có lựu đạn khói, lựu đạn sáng thực sự là vũ khí tối ưu để làm rối loạn chiến trường, dù có tr|nh được bị chói mắt và tiếng nổ, thì lượng CO2 lớn sinh ra sau khi các chất bên trong quả lựu đạn bị ch|y cũng sẽ làm nhiễu thiết bị của y.

Lúc n{y, Đinh Minh Hữu đột nhiên chú ý đến phía sau lưng, gần như cùng lúc giơ súng lên với người trong bụi cỏ, nhưng đối phương động t|c rõ r{ng nhanh hơn hắn, chớp mắt một c|i đ~ ấn nòng súng vào ngực Đinh Minh Hữu, rồi bóng người lóa lên: “Lôi Ba!” Đinh Minh Hữu ngạc nhiên nhìn người mới xuất hiện.

Lôi Ba thu súng về, cũng lấy làm kinh ngạc nhìn Đinh Minh Hữu hỏi: “Không thấy có người chạy qua đ}y {?”

“L{m gì có.” Sém chút nữa bị người của mình ngộ sát, mồ hôi Đinh Minh Hữu túa ra.

Sau lưng Lôi Ba l{ L}m Nhiệm, hai tên n{y đuổi theo ph|p sư Á La tới đ}y. Th}n hình đầu trọc ấy nhanh như một bóng ma, đối phương dẫn bọn chúng chạy một vòng quanh khu hạ

trại tới đ}y thì đột nhiên lắc mình một c|i, đ~ chẳng thấy đ}u nữa!

https://thuviensach.vn

Lôi Ba nói vào thiết bị liên lạc: “L~o ph|p sư kia biến mất rồi, có thể đ~ tụ họp với những tên kh|c.”

Tây Mễ nói: “Tốt lắm, bao v}y cho tao, không để đứa n{o tho|t!”

Thực ra ph|p sư Á La cũng phải tốn bao tâm sức mới tho|t được, không ngờ đối phương lại mắc lừa, tự mình bắn người của mình, ông lắc lắc đầu, thoắt hiện, rồi lại đu người đi, hút theo một loạt đạn rồi biến mất sau một thân cây, tụ họp với bọn Lữ Cánh Nam.

“Ph|p sư Á La, ng{i không sao chứ?” Lữ Cánh Nam lo lắng hỏi.

“Lợi hại hơn chúng ta nghĩ nhiều, có vẻ như chúng ta đ~ qu| khinh địch rồi.” Ph|p sư Á La đ|p với giọng bất lực.

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Giờ không phải lúc nghĩ c|ch tiêu diệt kẻ địch, tốt nhất nên tính sao để đột ph| vòng v}y trước đ~.”

Tây Mễ cắn móng tay, cười gằn lạnh lẽo.

Trác Mộc Cường Ba không tài nào hiểu nổi, tại sao kẻ địch lại nhanh chóng tìm được vị trí của bọn g~ như thế, chúng đ~ lẳng lặng hoàn thành vòng vây từ lúc nào? Tại sao ph|p sư Á

La lại bị phát hiện? Tất cả thật quá bất ngờ.

Lúc này, thiết bị liên lạc gắn trên tai gã chợt vang lên tiếng Lữ C|nh Nam: “Chúng ta phải đột phá vòng vây, lát nữa tôi sẽ ném ra một quả đạn hấp dẫn, đồng thời phối hợp hỏa lực chi viện. Cái cây bên phải chỗ anh v{ Đường Mẫn tương đối thấp, h~y nghĩ c|ch dùng d}y móc đu qua đó, tay súng trên c}y ở hướng mười hai giờ của hai người, vừa khéo đó cũng l{

góc chết của hắn. Nhân lúc những tên khác bị thu hút, hai người lên c}y, trước tiên tìm cách triệt hạ tay súng kia đ~, đến lúc đó chúng ta sẽ lật ngược tình thế, thừa cơ phản công. Bên này chúng tôi sẽ tấn công theo chiến thuật tam gi|c, hai người ở trên cao yểm hộ, c|c hướng năm giờ và ba giờ đều là chỗ yếu của chúng, lại có che chắn, có cơ hội thì xông ra luôn.”

“Chúng đều có áo chống đạn, tay súng kia lại nấp trong chạc ba, khó bắn trúng lắm!”

“... Gắng hết sức đi, chúng ta phải tin v{o chính mình.”

Sau khi phác ra một kế hoạch tác chiến đơn giản, cả bọn liền chuẩn bị h{nh động. Đạn hấp dẫn được ném vù ra, Trác Mộc Cường Ba v{ Đường Mẫn bắt đầu bắn dây móc, chẳng ngờ

vừa đu đến giữa chừng, đột nhiên có một quả pháo sáng bắn lên, không những nhấn chìm tia sáng của quả đạn hấp dẫn, mà còn khiến hai người hoàn toàn hiển lộ giữa bầu trời đêm, gần như th{nh hai c|i bia di động. Đạn như có mắt bay tới vèo vèo, Trác Mộc Cường Ba chửi thầm trong bụng, lập tức cùng Đường Mẫn hạ xuống đất, lăn nhanh v{o bụi cỏ, tìm nơi ẩn nấp, giờ thì cả năm người đều bị vây vào một chỗ. Đường Mẫn lo lắng hỏi: “Anh không sao chứ?”

“Không sao.” Vừa nãy Trác Mộc Cường Ba ở ngo{i, Đường Mẫn ở trong, đạn hầu như đều nhằm cả v{o người gã.

“Á, m|u kìa!”

“Bị sướt qua thôi.”

https://thuviensach.vn

“Không bị thương chứ?” Lữ C|nh Nam cũng hỏi. Đồng thời cô cũng thầm lấy làm khó hiểu: tại sao kẻ địch lại giống như dự đo|n trước được kế hoạch của họ? Chẳng có lý do nào hết! Trong năm người này, lẽ n{o có người ngấm ngầm báo tin? Sao có thể l{m được điều đó trong ho{n cảnh này, và trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như thế? Còn khả năng nào khác hay không?

“Không sao. Kế hoạch của cô xem chừng không ổn rồi.” Tr|c Mộc Cường Ba cũng đang nghĩ đến cùng một vấn đề với Lữ C|nh Nam. Ph|p sư Á La bị phát hiện, cả bọn bị bao vây, kế

hoạch tác chiến bị đối phương nhìn thấu, kẻ địch dường như có năng lực tiên tri, giống như

l{ nghe được kế hoạch tác chiến của họ từ trước rồi vậy... Gượm đ~, nghe được kế hoạch tác chiến của chúng ta từ trước? Trong đầu Trác Mộc Cường Ba chợt lóe lên một ý nghĩ, vừa khéo cũng nhìn thấy ánh mắt sáng bừng của Lữ Cánh Nam. Trong một góc kẻ địch không thể quan sát thấy, hai người gần như cùng lúc giơ tay phải lên, chỉ vào thiết bị liên lạc đeo trên mắt, rồi lại cùng gật đầu khẳng định lại.

“Xem ra c|ch n{y không xong rồi, chúng ta phải xắp xếp lại.” Dường như không một giây do dự, Lữ Cánh Nam lại đưa ra một kế hoạch tác chiến khác, lần này là Trác Mộc Cường Ba cùng ph|p sư Á La phụ trách thu hút sự chú ý của kẻ địch, làm bộ chuẩn bị đột phá chạy trở

về, nhưng sự thực lại tấn công ngược vào cái chòi trên cây của kẻ địch, lợi dụng chòi cây yểm hộ, tiếp tục quần thảo với bọn chúng. Có điều lần này, ngữ khí của Lữ Cánh Nam có vẻ

khá thoải m|i, nhưng nếu không cực kỳ chú tâm lắng nghe thì không thể nào nhận ra được.

Tây Mễ vỗ vỗ lên vai Ivan. Con gấu Nga này mặc dù vừa nãy mới bị một súc gỗ to tướng tương cho một cú nặng, nhưng vẫn còn khỏe như một con thú hoang. Một tay hắn xách khẩu trung liên gắn thêm cả băng đạn to tướng, nhắm về hướng bọn Trác Mộc Cường Ba có khả

năng xuất hiện. Tây Mễ thì ra vẻ lười nhác ngồi xuống, hai tay cầm súng, đầu ngửa ra sau, dựa vào hộp thiết bị nghe lén. Lúc này, y thấy mình giống như một vị ho{ng đế, cảm giác này thật quá sức dễ chịu!

Lại một quả lựu đạn sáng nữa, Trác Mộc Cường Ba v{ ph|p sư Á La lăn sang bụi cỏ ở hai bên, những bóng người khác lẳng lặng trườn về phía chòi c}y như bầy rắn, tất cả đều giống như trong kế hoạch. Tay súng trên cây báo cáo số người v{ phương hướng tập kích với Tây Mễ: “Ba đứa, hướng bảy giờ, tên ở giữa đ~ mai phục, hai tên còn lại tản ra theo hướng chín giờ và ba giờ.”

Ngón tay Tây Mễ gõ nhè nhẹ lên huyệt Th|i Dương: “Vừa muốn tiếp ứng với hai tên dụ

địch, lại vừa muốn bao vây chòi cây của chúng ta, bọn n{y cũng tham qu| đấy nhỉ.”

Tiếng súng bắn về phía Trác Mộc Cường Ba v{ ph|p sư Á La rất thưa thớt, vì bọn Lôi Ba sớm đ~ vòng sang hai bên trở lại phía trước chòi cây, chính diện phía trước bọn Lữ Cánh Nam chỉ có hai người, Đinh Minh Hữu và Brian. Họng súng của Hồ Tử đ~ chuyển hướng, nhằm v{o đống cỏ có người mai phục phía trước căn chòi trên c}y, nhả đạn quét qua, không chút khách khí. Kỳ lạ thật, sao không có phản ứng, lẽ n{o người đó đ~ di chuyển rồi? Rõ ràng còn thấy đ|m cỏ ấy xao động mà, Hồ Tử thầm nghĩ.

Đinh Minh Hữu v{ Brian cũng cảm thấy kỳ lạ, đ|m cỏ mà Trác Mộc Cường Ba v{ ph|p sư

Á La nhảy v{o cũng không có động tĩnh gì nữa, chẳng lẽ đối phương đ~ trúng đạn? Dường như hơi dễ dàng quá thì phải!

https://thuviensach.vn

“Ầm...!” “Ầm...!”

“Chuyện gì vậy! Lại thêm hai quả đạn sáng nữa, chẳng lẽ năm tên n{y đ~ th{nh chó cùng dứt dậu rồi sao?”

Đột nhiên, từ vị trí bọn chúng không thể nào ngờ được, chính là chỗ năm người vốn ẩn náu, lại lóe lên ánh lửa. Nhưng năm người đều đ~ tản ra khỏi đó rồi, lẽ ra phải không còn ai nữa chứ? Đinh Minh Hữu v{ Brian tuy đ~ kịp thời phản ứng, nhưng đối phương không chỉ

có hai người, bọn y lập tức bị |p đảo. Hồ Tử đang chuẩn bị xoay họng súng qua, bỗng thấy một tr|i đạn phát ra ánh sáng và những âm thanh vo vo bay vụt qua trước mặt. Đúng v{o khoảnh khắc hắn thần người ra ấy, một viên đạn đ~ bay vèo tới. “Ối!” Hồ Tử chỉ kêu lên một tiếng, rồi ng~ lăn từ trên cây xuống.

Lựu đạn sáng vừa nổ, Tây Mễ đ~ biết có chuyện không ổn, lập tức hạ lệnh cho tất cả nhằm hướng mục tiêu khai hỏa! Đạn bắn tung tóe ra khỏi khẩu trung liên trong tay Ivan, vỏ đạn phun ra như vỏ trấu, nhưng rồi hắn nhanh chóng nhận ra, tốc độ di chuyển của tay mình lại không đuổi kịp những th}n hình đang di động trong lùm cỏ kia. Sao lại nhanh thế được? Hai mắt Ivan như bốc lửa, ghìm chặt cò súng, nhất định phải bắn trúng kẻ đó mới thôi. Tây Mễ

cũng thấy hơi nôn nao: “N{y... n{y... dừng lại, mày l{ đồ con lừa! Con mẹ m{y tưởng chúng ta mở xưởng công binh chắc! Bắn hết đạn rồi, chẳng may gặp phải bọn quái thú trong rừng thì sao? Thằng đần!”

Ivan gầm lên giận dữ, vứt khẩu súng sang một bên, rút con dao đi rừng bên cạnh lao ra ngo{i. Phía bên kia, năm s|u người đang v}y lấy c|i bóng đang di động trong lùm cỏ, vậy mà vẫn không bắn trúng! Chỉ có Lôi Ba và Lâm Nhiệm nhận ra, phương thức di động ấy, kiểu đổi hướng kỳ dị đó, dường như chính l{ l~o ph|p sư m{ vừa nãy hai tên bọn chúng truy kích! Nhưng, chẳng phải l~o ph|p sư ấy đang ở phía trước thu hút một nhóm khác sau? Vậy thì kẻ n{y l{ ai? Hay l{ đối thủ của bọn chúng, người n{o cũng có thực lực đ|ng sợ như vậy?

Đúng vậy, người thu hút hầu hết hỏa lực, đang l|ch qua l|ch lại né tránh trong lùm cỏ

chính là ph|p sư Á La. Vậy còn người nhao ra lúc ban đầu? Đó chỉ là hai bộ quần áo bọc bên ngoài tảng đ|, còn kèm theo cả hai trái lựu đạn sáng nữa. Giữa một bãi cỏ cao ngang đầu người trong đêm khuya khoắt tối tăm, muốn phân biệt rõ đ}u l{ người thật, đ}u l{ người giả nào phải chuyện dễ d{ng! Người vòng ra phía sau bò tới chỗ chòi c}y cũng chỉ có Lữ

C|nh Nam v{ ph|p sư Á La, ở giữa chỉ là một đ|m quần áo nhồi cỏ. Sự thực là, bọn Trác Mộc Cường Ba ho{n to{n l{m ngược lại với kế hoạch, mục tiêu của bọn họ không phải cái chòi c}y, m{ l{ đột phá vòng vây chạy ra xa khỏi đó. Đ}y l{ một trận ám chiến thực sự, chỉ trong mấy phút đồng hồ ngắn ngủi, nhóm của Tây Mễ đ~ bắt được tần số sóng liên lạc của mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba, đồng thời lợi dụng thông tin qua sự trao đổi của bọn gã mà định ra đối s|ch tương ứng; sau đó Tr|c Mộc Cường Ba và Lữ Cánh Nam lại ph|t gi|c được điều này, bèn lẳng lặng lợi dụng tin tức giả mê hoặc đối phương. Giờ bọn g~ đ~ nắm được hoàn cảnh hiện tại của mình, xét về nhân số hay vũ khí trang bị, bọn g~ cũng đều ở thế yếu hơn. Xem ra, c|c thùng thiết bị của Merkin ném xuống cũng hơi có sự khác biệt, ít nhất họ

không có thiết bị bắt sóng, cũng không có |o chống đạn, đương nhiên, cũng có thể bọn chúng đ~ mặc áo chống đạn ngay từ đầu rồi. Nói gì thì nói, bọn họ cũng cần phải nhanh chóng rời khỏi nơi n{y, sắp xếp lại kế hoạch đối phó với kẻ địch mới.

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La lượn một vòng trong lùm cỏ, rồi lại biến mất ngay trước mắt những kẻ đang khép chặt vòng vây, trở lại tụ họp với nhóm Trác Mộc Cường Ba, rồi dồn hỏa lực mở ra một lối giữa Đinh Minh Hữu và Brian, thoát ra khỏi thế trận của kẻ địch. Không lâu sau, Lữ Cánh Nam cũng trở lại, nhưng sau lưng cô vẫn còn một đ|m đuổi theo.

Ivan đứng lên giữa lùm cỏ lòa xòa, liếm liếm vết m|u nơi khóe miệng. Ả đ{n b{ đó cũng lợi hại thật, dù là lực bộc phát của cơ bắp hay th}n hình cũng đều là loại mà hắn thích nhất, ý nghĩ đè Lữ Cánh Nam xuống, khiến cô phải rên lên đau đớn khiến con gấu Nga ấy không sao kìm nén nổi, ngửa mặt lên trời hú vang.

https://thuviensach.vn

Chất thông tin của Sean

“Nhất định phải đuổi bằng được bọn nó cho tao! Khốn kiếp thật!” T}y Mễ vô cùng phẫn nộ. Vốn đ~ tưởng có thể tiêu diệt toàn bộ, nhưng giờ lại để kẻ địch tho|t ngay trước mũi, mười hai người đối phó với năm người, vậy m{ còn để đối phương chạy mất, đ}y có khác nào một thất bại lớn chứ? Có điều, trong thời gian ngắn vậy m{ đ|m người n{y đ~ ph|t hiện được sơ hở, đồng thời lợi dụng luôn sơ xuất này khiến mình mắc bẫy, chỉ riêng tư duy sắc bén và cẩn mật ấy thôi đ~ không thể coi thường được rồi.

Max nói: “Yên t}m, đằng nào bọn chúng cũng bị trói chân ở c|i l{ng phía trước rồi, chẳng thể chạy đi đ}u được. Bọn chúng đều là hạng nhân từ như đ{n b{, chắc chắn sẽ ở lại đề

phòng chúng ta đến tiêu diệt cả thôn làng ấy, đến lúc đó muốn giết chúng còn dễ hơn nhiều?

Cứ tưởng lợi hại lắm, hóa ra vừa đụng mặt đ~ bị đại ca dọa cho sợ té đ|i v~i ph}n ra rồi.”

Tiếng Trung của Max vốn chẳng ra gì, lại thích tỉa tót câu chữ, thành ra mấy từ cuối phát âm th{nh: “mông đít tr}u voi”. T}y Mễ không nhịn nổi cười, hoàn toàn quên mất vừa nãy lúc chiến đấu tên giỏi nịnh bợ n{y đ~ lẩn đi đ}u mất.

Kẻ địch chia l{m hai hướng trái phải, hợp kích vào giữa như gọng kìm. Bọn Trác Mộc Cường Ba chạy phía trước, tốc độ chưa chắc đ~ nhanh hơn bọn truy binh, lại không dám dùng d}y móc, vì như thế sẽ trở thành bia tập bắn cho đối phương. Họ phải lách qua lách lại tr|nh đạn, chốc chốc lại bắn trả, nhưng xét về tổng thể, thì đích thực vẫn đang ở thế yếu hơn.

“Đội trưởng Hồ Dương, anh không sao chứ?” Đường Mẫn hỏi.

“Không sao.”

“Nhưng m{, có m|u kìa.”

“Không phải máu của tôi.”

“L{m sao đ}y?” Tr|c Mộc Cường Ba nhất thời cũng bó tay chưa nghĩ ra c|ch gì. Vẫn còn ba quả lựu đạn, hai quả lựu đạn s|ng, ba tr|i đạn hấp dẫn, súng cũng còn đủ đạn, nhưng muốn đối phó với kẻ địch đông gấp đôi thì rõ r{ng vẫn chưa đủ. Đột nhiên, gã rờ thấy bình thủy tinh nhỏ Sean đưa cho mình, lời nhắn của Sean lại vang lên bên tai: “Thứ này, gặp lúc nguy cấp, có thể dùng...” G~ lấy bình thủy tinh ấy ra, xé một mảnh áo quấn chặt vào quả lựu đạn, rồi rút chốt, nhắm về phía kẻ địch ném vèo ra.

Mấy người bọn Steven vội vàng phục người xuống, “ầm” một tiếng, cát bụi bắn tung tóe, nhưng trong bóng tối, chẳng ai chú ý đến những giọt nước bắn tung tóe lên người mình.

Bọn địch phía bên phải lại ào lên, tiếng súng phía sau vẫn rất rát, bình chất lỏng dùng để

giữ mạng của Sean dường như không ph|t huy t|c dụng gì lớn lắm. Trác Mộc Cường Ba bắt đầu thấy lo lắng.

https://thuviensach.vn

Lúc này, chỉ nghe ph|p sư Á La nói: “Cứ vậy thì không tho|t được, để tôi dẫn dụ bọn chúng.” Nói xong liền l|ch người lao về phía trái. Lữ C|nh Nam nói: “Vậy thì, đ{nh nhờ pháp sư vậy.”

“Vù!” Một c|i bóng lướt vèo qua trước mắt bọn truy binh, Lôi Ba buộc phải dừng lại, hỏi Lục Hữu T{i: “N{y... có thấy gì không?”

Lục Hữu T{i đ|p: “Hình như có người chạy sang phía bên phải. Nhanh qu|!”

Những tên kh|c cũng đều dừng lại theo, chỉ có Ivan là muốn lập tức bắt được người đẹp, xông lên nhanh nhất: “Mặc mẹ là cái gì, cứ đuổi theo làm thịt hết từng đứa một. Tao muốn đứa con gái kia, tao muốn đứa con g|i kia!”

Lôi Ba vươn tay, giữ chặt lấy con gấu Nga cao hơn hắn cả một c|i đầu. “M{y biết c|i đếch gì! Nếu chúng vòng ngược ra phía sau cắn trộm thì bọn ta lại rơi v{o thế bị động đấy. Trong đ|m ấy có một thằng thân thủ thế nào, có phải m{y chưa thấy đ}u!”

Lôi Ba qu|t lên như thế, Ivan cũng không d|m xông lên nữa, tuy hắn to đầu hơn Lôi Ba, nhưng nếu động tay động chân thật, hắn cũng không d|m chọc đến tên họ Lôi này.

“Vậy... vậy giờ tính sao?” Những c|i bóng phía trước mỗi lúc một xa, Brian xòe tay ra hỏi.

“Quay lại. Chúng nó không tho|t được đ}u.” Nhìn vết máu nhỏ xuống đ|m cỏ, Lôi Ba nhe răng cười, liên lạc lại với Tây Mễ.

Lúc bọn chúng về đến chòi cây, Hồ Tử đang băng bó vết thương, hắn bị đạn xuyên qua bắp tay, loại áo chống đạn này không bảo vệ được tứ chi. Vừa bước v{o, Max đ~ chun mũi hít mạnh, bước đến bên cạnh bọn Lâm Nhiệm, hít hít ngửi ngửi một lượt: “Trên người bọn m{y có mùi gì đấy?”

“L{m qu|i gì có mùi mẽ gì?” Mấy tên vừa quay lại đều đưa cổ |o lên mũi hít mạnh, chẳng hiểu mô tê gì. Ivan nói: “Tao chỉ ngửi thấy mùi đ{n ông thôi, trên người tao từ nhỏ đ~ rất đậm mùi đ{n ông rồi.”

“Ivan, ng{y mai trên người mày sẽ có thêm nhiều mùi đ{n b{ nữa, ha ha!” Cả bọn liền cười ph| lên d}m đ~ng.

Trở về làng Công Nhật Lạp, việc đầu tiên cần làm là xử lý vết thương. Tr|c Mộc Cường Ba đúng l{ chỉ bị xước sát sơ sơ, cùng một bên má bị ba viên đạn sượt qua, không biết có phải may mắn hay không, giờ đ}y trên mặt g~ đ~ có thêm ba vết thương trông như r}u mèo. Đội trưởng Hồ Dương cũng không bị thương nặng, m|u trên người anh là của Lữ Cánh Nam chảy xuống, cô thoát được khỏi vòng vây của kẻ địch, nhưng dù sao th}n thủ cũng chưa bằng được ph|p sư Á La, bị một viên đạn xuyên qua giữa xương vai v{ xương quai xanh, một viên khác ghim vào bắp đùi, về sau lại phải quần thảo tay đôi với con gấu Nga khủng khiếp kia một hồi, vết thương c{ng s}u thêm. Nhưng trên đường quay về, cô vẫn như chưa hề có chuyện gì xảy ra, vừa chạy vừa bắn trả, lại còn nhiều lần yểm hộ cho đội trưởng Hồ

Dương v{ Đường Mẫn. Nhìn vệt máu nhuốm đỏ cả vùng ngực dưới |nh đèn, Tr|c Mộc Cường Ba không khỏi thầm kinh h~i: “Người đ{n b{ n{y l{ thể loại gì vậy? Lẽ nào Mật tu giả

đều không biết đau l{ gì hay sao?”

https://thuviensach.vn

Đêm nay vậy là không thể nghỉ ngơi được nữa, cần phải lập tức chuẩn bị sẵn sàng, biết đ}u s|ng sớm ngày mai, kẻ địch lại v|c đủ loại vũ khí hạng nặng mà họ chưa gặp bao giờ

xông tới c{n quét cũng không chừng. Cạm bẫy phía cổng làng cần phải gia cố tăng cường, dù cho dùng đến các loại vũ khí có sức phá hoại lớn như mìn cỡ nhỏ, thuốc nổ kẹo cao su...

cũng chưa đủ. Trác Mộc Cường Ba kiểm tra lại đạn được còn lại, nếu kẻ địch vây khốn ngôi làng này, liệu bọn gã cầm cự được bao nhiêu lâu chứ? Dù sao thì nơi n{y cũng chẳng còn cách Bạc Ba La thần miếu bao xa nữa, bọn đối phương chỉ cần tiêu diệt nhóm của g~, l{ đ~

có thể ho{nh h{nh b| đạo ở nơi n{y, chẳng cần phải lo nghĩ gì nữa. Lúc n{y, đội trưởng Hồ

Dương chợt quay sang hỏi g~: “Có cần b|o cho d}n l{ng không? Để mọi người còn biết mà đề phòng.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “À, dĩ nhiên, tôi quên mất đấy.”

Đội trưởng Hồ Dương lại nói: “Nhưng cậu đ~ tính to|n kỹ chưa, những dân làng ấy sẽ

nghĩ thế n{o? Chính chúng ta đ~ mang lũ ma quỷ và sự hủy diệt đến đ}y, tất cả đều là lỗi của chúng ta đấy.”

Trác Mộc Cường Ba lắc đầu nói: “Giờ chẳng kịp lo những chuyện ấy nữa đ}u, cần phải báo cho họ mới được, bằng không dân làng sẽ chết oan chết ức mà chẳng hiểu vì sao. Ngoài ra còn phải cho họ hiểu được uy lực đ|ng sợ của súng ống và thuốc nổ nữa.”

Lúc n{y, Trương Lập mới hoảng hốt lật đật lao vào, vừa bước qua cửa đ~ oang oang cất tiếng: “Cường Ba thiếu gia, không xong rồi, có nhiều ‘người Lỗ Mặc’ lắm! Hả? Mọi người sao vậy?” Bấy giờ, anh mới để ý thấy vết máu lấm tấm trên người Trác Mộc Cường Ba, đội trưởng Hồ Dương v{ ph|p sư Á La.

Trác Mộc Cường Ba hỏi: “M~ C|t đ}u?”

Trương Lập g~i g~i đầu, thẽ thọt nói: “M~... M~ C|t gì cơ? Cô ấy đang ngủ trong phòng m{.” Anh ch{ng đ~ lén lút đưa M~ C|t về phòng trước, vẫn còn tưởng không ai hay biết chuyện gì.

“Ho{n th{nh nhiệm vụ rồi! Hai c|i đứa này thật là chẳng ra sao, lại bị bọn người Lỗ Mặc đuổi giết.” Nhạc Dương vừa vào cửa đ~ c|u kỉnh làu bàu, nhìn thấy Trương Lập, tức thì kêu lên một tiếng kinh ngạc: “Ồ, nhanh thật đấy, tôi còn tưởng anh vẫn đang ở trong phòng Mã C|t cơ!” sau đó lại nhanh nhảu quay sang hỏi: “Cường Ba thiếu gia, vết thương của mọi người...”

Mặt Trương Lập tức thì đỏ bừng lên như tr|i c{ chua chín, chỉ tay vào Nhạc Dương v{ Ba Tang, lắp bắp nói: “Hai... hai người! Thì ra l{ hai người!” Thảo nào anh luôn thấy kỳ lạ, bọn người Lỗ Mặc ấy vốn đang b|m riết lấy bọn họ, sau rồi chẳng hiểu sao lại ngừng truy kích, hình như còn nghe thấy tiếng súng.

Nhạc Dương dẩu mỏ lên: “Không phải chúng tôi, hai người làm sao thoát dễ dàng thế

được...”

Trác Mộc Cường Ba xua tay nói: “Tạm gác chuyện của Mã Cát lại, chuyện người Lỗ Mặc kia là thế n{o.”

https://thuviensach.vn

Trương Lập v{ M~ C|t đang nằm trên thảm cỏ nghỉ ngơi, đột nhiên nghe thấy âm thanh giống như tiếng thổi tù và, Mã Cát bảo với Trương Lập, hình như người Lỗ Mặc bị khiêu khích gì đó. Trương Lập vội hoảng hốt bế cô lên chạy thẳng một mạch, lần này anh chỉ mang có một món vũ khí, m{ cũng không phải loại đối phó được với bọn người Lỗ Mặc ấy. Trong lúc bỏ chạy, Trương Lập phát hiện có rất nhiều người Lỗ Mặc, dường như chúng đang tụ tập về nơi n{o đó, nhưng vẫn có một nhóm nhỏ t|ch ra truy đuổi anh v{ M~ C|t, nhưng về sau hình như đ~ bị cản lại.

Trương Lập kể xong, Nhạc Dương lại bổ sung thêm. Anh v{ Ba Tang đứng ở chỗ cao, độ

cảnh giới cũng cao hơn, theo quan s|t của họ, bọn người Lỗ Mặc từ bốn phương t|m hướng dường như đều bị thu hút cả về một chỗ, đang tụ tập về phía mép bình đ{i gần thôn làng. Họ

không dám khẳng định lũ người Lỗ Mặc ấy có ý đồ tập kích làng Công Nhã Lạp hay không, vì vậy chỉ giết chết đ|m đuổi theo Trương Lập và Mã Cát, rồi trở về báo cáo luôn.

Vừa dứt lời, Nhạc Dương lại hỏi: “Cường Ba thiếu gia, sao mà mọi người bị thương vậy?

Giáo quan và Mẫn Mẫn đ}u?”

Trác Mộc Cường Ba đứng lên nói: “C|nh Nam bị thương, Mẫn Mẫn đang giúp cô ấy. Tôi đi báo với họ một tiếng, đội trưởng Hồ Dương sẽ kể cho các cậu nghe mọi chuyện.” Rốt cuộc là sao vậy? Hôm nay là ngày hạn của họ chăng? Bọn người Lỗ Mặc cũng muốn tấn công ngôi l{ng n{y ư? Tr|c Mộc Cường Ba lắc mạnh đầu, cố gắng hất văng những ý nghĩ hoang đường ấy ra ngoài.

Viên đạn đ~ được gắp ra, Đường Mẫn đang băng vai cho Lữ Cánh Nam. Trác Mộc Cường Ba định gõ cửa, không ngờ vừa đụng khẽ vào cánh cửa đ~ bật mở ra, g~ tưởng vết thương của Lữ C|nh Nam đ~ xử lý xong rồi, liền bước v{o nói: “Bọn Nhạc Dương mang về một tin xấu, người Lỗ Mặc...” Ánh mắt gã dừng lại trên bộ ngực trắng như tuyết, lập tức biết mình đ~

sai lầm.

Đường Mẫn cuống quýt kêu lên: “Anh... anh v{o l{m gì thế? Mau ra đi!”

Trác Mộc Cường Ba vội khép cửa lại, đứng bên ngo{i nói: “Có rất nhiều người Lỗ Mặc, hình như đang tiến về phía ngôi làng này, không hiểu nguyên nh}n vì sao.”

Lữ C|nh Nam nói: “Anh thấy nên làm thế nào thì cứ làm vậy đi, anh l{ đội trưởng kia m{.”

Trác Mộc Cường Ba quay trở lại, bảo Trương Lập khởi động hệ thống radar, tất cả sẵn s{ng vũ khí, chuẩn bị quyết tử chiến một trận.

Lúc này, âm thanh nghe giống tiếng tù và kia lại vang lên, phá vỡ m{n đêm tĩnh lặng, tựa như có vô số người Lỗ Mặc đang sầm sập tràn về phía ngôi l{ng như cơn nước thủy triều d}ng. D}n l{ng đều giật mình thức giấc, ai nấy hoảng hốt bất an, vội chạy sang các nhà thông báo lẫn nhau, có người quỳ sụp xuống cầu khấn. Hơi thở của thần Chết đ~ mù mịt bao phủ

khắp xung quanh thôn Công Nhật Lạp này rồi.

M~ C|t cũng bị kinh động, cô chạy đi tìm Trương Lập, hy vọng biết được tin tức gì đó.

“Bọn chúng, bọn người Lỗ Mặc, có tấn công l{ng ta không? Em chưa từng nghe thấy nhiều người Lỗ Mặc cùng kêu g{o như thế bao giờ cả.”

https://thuviensach.vn

Trương Lập nhẹ nh{ng đỡ lấy M~ C|t, để cô dựa v{o người mình, thì thầm nói: “Em ra đ}y l{m gì? Trở về nghỉ ngơi đi. Không có chuyện gì đ}u, chúng l{m sao m{ xông v{o l{ng được.”

Ph|p sư Á La nhắm mắt lắng nghe phương hướng phát ra âm thanh, cặp mắt bỗng mở

bừng ra: “Dường như mục tiêu của chúng không phải ngôi l{ng n{y, m{ l{, hướng của kẻ

địch!”

Nhạc Dương v{ Trương Lập đ~ biết chuyện gì xảy ra, đương nhiên hiểu được ý của pháp sư Á La.

Trác Mộc Cường Ba sực nhớ ra lời nhắc nhở của Sean: “Sau khi ném cái này về phía kẻ

địch, phải chạy thật nhanh, càng xa càng tốt, đừng để tự chuốc vạ v{o th}n.” Lẽ nào là...

Bọn Tây Mễ cũng không tên n{o ngủ được, có điều, chúng không ngủ l{ vì hưng phấn.

Trong làng sẽ có gì chứ? Có những súc thịt lớn, có rượu ngon, lại còn có cả vô số mỹ nữ, đương nhiên, nếu có vàng bạc ch}u b|u gì gì đó thì c{ng tốt. Bọn chúng thu xếp lại hành trang, ba lô, túi x|ch. Đ~ biết vị trí ngôi làng ở đ}u, giờ còn gì phải do dự nữa? Tuy có mấy tên người hiện đại giống như bọn chúng bảo vệ cho ngôi làng ấy, nhưng trang bị của đối phương không ho{n thiện như chúng, nh}n số cũng không bằng. Chỉ cần đợi đến khi trời sáng là có thể tấn công vào làng, tiêu diệt hết kẻ địch, hừ, mọi người sống trên vùng đất này đều phải cúi đầu, đ|m người nguyên thủy cầm cung nỏ với giáo dài ấy, lấy gì ra để đối kháng với súng máy và lựu đạn cơ chứ?!

Đúng lúc ấy chợt có }m thanh “ù... ù...” như tiếng còi hơi từ đằng xa vẳng lại. Kỳ quái, còi hơi? Á! L{ bọn thằn lằn hai chân, loài sinh vật đ|ng ghét nhất trong khu rừng này, bọn chúng như l{ một lũ qu}n du kích, chốc chốc lại ập ra đột kích mọi lo{i động vật trong rừng, cả bọn Tây Mễ cũng không ít lần nếm mùi đau khổ rồi.

Tây Mễ lập tức trở nên căng thẳng, vội khoát tay bảo Lâm Nhiệm: “Lên c}y, lên c}y, xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì. Hình như chúng ta chưa bao giờ gặp phải nhiều thằn lằn thế này, đúng không?”

Lâm Nhiệm lên cây, lắp đặt thêm ăng ten cho radar.

“Không xong rồi, đại ca.” “Lớn chuyện rồi, tao thấy chúng ta phải...” Dick vừa dứt lời, Max liền buột miệng nói theo, mới được nửa c}u đ~ sực nhận ra mình lỡ lời, lập tức im bặt.

“Chuyện gì vậy?” T}y Mễ lại bắt đầu sờ sờ lên vết sẹo trên mặt, đó l{ tín hiệu nguy hiểm.

“Có, có rất nhiều thằn lằn từ bốn phía dồn cả lại khu vực quanh đ}y, không biết mục tiêu của bọn chúng có phải l{ ngôi l{ng đằng trước kia không. Đại ca xem, đ}u đ}u cũng thấy chúng.”

Chỉ thấy trên màn hình hiện ra hơn trăm điểm sáng nhấp nh|y, đều đang di chuyển về

cùng một hướng. Tây Mễ nói: “Khoảng c|ch, phương hướng, tốc độ.”

Lôi Ba lập tức đ|p: “Con gần nhất chỉ c|ch chưa đầy hai mươi ki lô mét, chúng đang đi qua ngôi l{ng phía trước, hình như không hề có ý định tụ tập ở đó. Tốc độ khoảng bốn mươi ki lô mét một giờ, không phải vận tốc lúc săn mồi, chúng tiến lên theo từng nhóm năm ba https://thuviensach.vn

con một. Có vẻ như tất cả bọn thằn lằn ở khu vực quanh đ}y đều tụ tập cả lại rồi, thật hết sức bất bình thường.”

“Nếu không phải ngôi làng ấy, thì mục tiêu của chúng có thể ở đ}u?” Max lẩm bẩm nói một mình.

Tây Mễ ra lệnh: “Chuẩn bị sẵn s{ng vũ khí đ~, mặc xác chúng nó, bọn ta cứ lo thân mình trước đ~. L}m Nhiệm, xuống đ}y!”

“A, Sean! Sao lại quên mất hắn chứ! Khốn kiếp thật!” Max bỗng dưng kêu to|ng lên, khiến cả Tây Mễ cũng giật bắn mình, Max đuỗn mặt ra, cuống cuồng nói bằng tiếng Anh: “Nếu không phải là cái làng ấy, thì còn l{ ai được nữa? Chính l{ chúng ta đấy! Đ~ bảo lúc trở về

bọn này có mùi gì là lạ mà lại, lúc chúng m{y đuổi theo đ|m người ấy, có bị chúng tấn công ngược lại không? Ý tao là có thứ vũ khí n{o bất bình thường không, như l{ lọ chai, hay hộp, hoặc túi nylon gì gì đó! Có không hả? Có không hả?”

Cả đ|m người đều ngẩn cả ra. Tây Mễ qu|t lên: “Nhớ lại đi! Có nghe nó nói gì không hả?

Có bị ném chai lọ hay túi nylon gì không?” Y hiểu rất rõ, c|i tên Max nh|t gan n{y đột nhiên dám lớn tiếng như vậy, chắc chắn phải có nguyên do gì đặc biệt.

Đinh Minh Hữu nghĩ ngợi giây lát, rồi nói: “À, thủy tinh có tính không?”

“Thủy tinh! Mày nói là thủy tinh hả?” Max sợ đến nỗi giọng nói cũng ph|t run lên.

Dick hỏi: “Thủy tinh? Thủy tinh gì hả?”

Đinh Minh Hữu liền nhắc: “Chúng m{y quên rồi {? Lúc đuổi theo bọn chúng, không hiểu đứa n{o ném ngược lại một quả lựu đạn, không ai bị thương, nhưng thằng Steven bị mảnh thủy tinh bắn sướt qua rách cả mặt, mày còn hỏi tao, sao ở đ}y lại có mảnh thủy tinh còn gì.”

“À, phải đấy.” Steven rờ rờ vết thương nhỏ trên má, cuối cùng cũng nhớ ra.

Mặt Max tái mét, lẩm bẩm nói: “Vậy l{ đúng rồi, chắc chắn bọn thằn lằn ấy đang nhằm vào chúng ta... mẹ ơi l{ mẹ! Nghe đ}y, tất cả những người có mặt trong phạm vi nổ của quả lựu đạn ấy, mau cởi hết quần áo ra, rồi cả bọn mau rời khỏi chỗ này, càng xa càng tốt. Tao cũng không biết phải chạy đi đ}u mới tho|t được, nhưng có lẽ tìm nơi n{o có nước thì tốt hơn.”

“Cởi quần |o?” T}y Mễ vươn tay chụp lấy Max, định nhìn cho rõ xem thằng Tây cao lớn này có phải đ~ sợ đến phát rồ rồi hay không, “M{y nói c|i gì hả?”

Max bình tĩnh nói: “L{ một loại kích thích tố dụ bọn d~ thú đến. Giờ không kịp giải thích nữa, tóm lại là phải l{m như vậy, tin tôi đi đại ca. Tôi vẫn chưa muốn chết sớm vậy đ}u.”

Lôi Ba nói: “Nó nói cũng có lý. Đại ca, những đốm s|ng kia đang đang tiến về phía n{y.”

Con mắt tam giác của Tây Mễ nheo nheo lại, bắn ra những tia lạnh lẽo rợn người, y gầm lên một tiếng: “Còn không l{m theo lời nó đi? Lột sạch quần áo của chúng m{y ra cho tao!”

Đinh Minh Hữu nói: “Nhưng đại ca, cởi hết thì bọn em mặc gì?”

https://thuviensach.vn

“M{y cần mạng hay cần mặc quần |o?” Giọng Tây Mễ thấp hẳn xuống, nhưng ngữ khí lại băng lạnh khiến người ta nghe mà phát run lên.

“Một cái lọ thủy tinh chứa đầy chất lỏng?” Ph|p sư Á La nghe Tr|c Mộc Cường Ba kể xong, không khỏi thầm kinh ngạc. Ông đ~ biết đó l{ thứ gì rồi, đồng thời cũng c{ng khẳng định chắc chắn thân phận của Sean hơn, một người yêu thích động vật tuyệt đối không thể có trình độ ấy được! Nhìn những đốm s|ng đang tr{n về phía doanh trại của kẻ địch trên màn hình, ph|p sư Á La khẽ mỉm cười.

“Đấy chính là chất thông tin gì đó m{ anh Sean để lại đấy {?” Trương Lập đứng bên cạnh hỏi. Trác Mộc Cường Ba gật gật đầu.

Lúc này, Lữ C|nh Nam đ~ mặc lại quần áo, cùng với Đường Mẫn bước ra ngoài, thấy cả

hội vẫn còn ở trong phòng m{ không ra ngo{i đầu làng phòng ngự, liền hỏi: “Sao vậy?

Không cần ra cổng làng phòng thủ {?”

Ph|p sư Á La lắc đầu: “Tạm thời quan sát một chút đ~, có thể kẻ địch đ~ trúng phải Dẫn cổ. Cường Ba thiếu gia đ~ ném ra.”

Lữ Cánh Nam lập tức hỏi: “Sean?”

Ph|p sư Á La gật đầu. Trác Mộc Cường Ba tho|ng động tâm, nếu đúng l{ chất thông tin ấy gây ra, vậy thì thủ đoạn này thực sự quá sức hữu hiệu, lẽ n{o Sean đúng thật là...

Trong tiếng tù và từ đằng xa vẳng lại, còn kèm theo tiếng súng và tiếng nổ. Ph|p sư Á La khẽ nói: “Bắt đầu rồi.”

Lữ C|nh Nam cũng nói: “Xem ra phải đến mai mới biết kết quả rồi.” Cô khẽ vuốt vuốt lại m|i tóc, dù Sean l{ người thế nào, thì lần n{y anh ta cũng đ~ cứu họ một mạng, trước đ}y đối đ~i với Sean như vậy, rốt cuộc l{ đúng hay sai?

Khóe mắt của Ba Tang khẽ giật giật. Cổ độc, càng lúc anh ta càng không thể hiểu nổi thứ

ấy.

https://thuviensach.vn

Cổ độc tuyệt hậu

Cả bọn Trác Mộc Cường Ba và dân làng Công Nhật Lạp cùng trải qua một đêm không ngủ.

Sáng sớm hôm sau, khi người Lỗ Mặc đ~ tản đi, ph|p sư Á La, Tr|c Mộc Cường Ba và Ba Tang liền trở lại chỗ kẻ địch cắm trại.

Sau trận chiến kịch liệt hồi đêm, khắp chốn đ}u đ}u cũng đầy những ch}n tay đứt lìa của bọn người Lỗ Mặc, còn có mấy con thú hoang không biết tên đang tranh nhau cắn xé những c|i x|c đó, thể hình không lớn lắm, vừa thấy người sống, liền nhanh chóng chạy mất tiêu.

C|i chòi c}y đ~ sụp hẳn, trong đống hoang tàn họ phát hiện ra những mảnh vải vụn rách bươm bét, súng m|y, những miếng kim loại. Sau khi khảo s|t, ph|p sư Á La kết luận: “Chết tại chỗ hai tên, có điều, ở đ}y ít nhất có đến ba mươi c|i x|c người Lỗ Mặc. Bọn chúng rút lui theo hướng n{y.” Ph|p sư Á La chỉ ra chỗ phía bên ngoài của tầng bình đ{i thứ hai.

Ba Tang nói: “Bọn chúng không còn bao nhiêu đạn dược nữa rồi, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.” Theo kết quả tối qua họ quan trắc được, bọn người của Tây Mễ v{ lũ thằn lằn được dân ở đ}y gọi l{ người Lỗ Mặc ấy đ~ quần nhau một lúc ở quanh cái chòi cây này, về sau vì số lượng người Lỗ Mặc đông qu|, bọn chúng mới buộc phải mở ra một con đường máu, bắt đầu rút lui, nhưng lũ người Lỗ Mặc cũng vẫn đuổi riết không tha.

Kẻ địch chạy vào sâu trong rừng, chắc hẳn cũng vì sợ lũ chim khổng lồ ở mép bình đ{i kia, lần theo dấu vết những c|i x|c người Lỗ Mặc đến tận gần chỗ v|ch đ|, rồi lại đi tiếp thêm tầm chục cây số nữa, họ phát hiện ra ba c|i x|c người bị cắn xé tả tơi. Tới đó thì họ dừng lại, trở về làng Công Nhật Lạp báo tin với mọi người.

“Tốt qu|!” Trương Lập hưng phấn thốt lên: “Giờ thì không sợ chúng trở lại tấn công thôn làng rồi, bọn chúng cũng chẳng còn sức mấy nữa.”

Anh nghĩ ngợi giây lát, rồi lại cười hì hì nói với Lữ C|nh Nam: “Gi|o quan, cô bị thương nặng vậy, có lẽ chúng ta nên ở lại đ}y nghỉ ngơi thêm v{i ng{y nữa nhỉ.”

Lữ C|nh Nam nói: “Tôi bị thương nặng mà sao cậu vui vẻ thế? Vết thương của tôi chẳng là gì cả, đừng quên mục đích của chúng ta. Giờ kẻ địch đ~ vượt lên trước rồi, lại không có bằng chứng gì chứng tỏ chúng đ~ chết hết. Phải biết rằng, phạm vi nổ của quả lựu đạn Cường Ba thiếu gia ném ra chỉ ảnh hưởng được đến bốn năm tên m{ thôi. Vì vậy, chúng ta phải mau chóng bắt kịp bọn chúng. Nếu bọn chúng tiêu diệt những l{ng phía trước, thậm chí đ|nh thẳng đến Tước Mẫu, vậy thì cổ độc của Cường Ba thiếu gia coi như hết cách rồi. Vì vậy, chúng ta phải xuất phát ngay hôm nay!”

Thần sắc Trương Lập tức thì trở nên sầm sì ảm đạm. Nhạc Dương cười hích hích châm chọc: “Anh được đấy... hí hí, bên hồ nước dưới |nh trăng, b~i cỏ lau thật đẹp biết mấy.”

Mặt Trương Lập đỏ bừng lên, hồi lâu sau mới lấy hết dũng khí nói: “B}y giờ, Mã Cát là vợ

tôi rồi.”

“Ồ!” Nhạc Dương nói: “Chuyện đ~ rồi, chuyện đ~ rồi, c|i đồ ăn cơm trước kẻng.”

https://thuviensach.vn

Trương Lập vội nói: “Không, không phải thế.” Đến tối qua anh mới biết, thì ra anh nhận đóa hoa đỏ của Mã Cát tặng, rồi lại c{i nó lên đầu cô, vậy l{ đ~ thừa nhận Mã Cát là vợ mình, chẳng trách Mã Cát lại chủ động như thế. Trong suy nghĩ của cô, đó l{ việc người vợ cần phải l{m. Trương Lập g~i g~i đầu, nói qua nói lại một hồi lâu mới giải thích rõ được chuyện này.

Nhạc Dương nói: “Nhưng l{m vậy l{ phi ph|p đó!”

Trương Lập giận dữ qu|t: “C|i thằng này, nói nữa thử xem, tôi đ|nh đấy!”

Nhạc Dương vẫn toét miệng cười hì hì.

“Vậy, cậu tính sao?” Tr|c Mộc Cường Ba bình tĩnh hỏi Trương Lập.

Trương Lập lấy làm khó xử. Anh nhất định phải đi cùng mọi người, về điểm này thì không gì có thể thay đổi được, nhưng nếu cứ đi thế này, anh lại có cảm giác mình giống như những gã bạc tình lang trong truyền thuyết qu|. Đặc biệt là khi vừa mới “chiếm đoạt” th}n thể của người thiếu nữ ấy, lại “chiếm đoạt” cả tr|i tim cô, như vậy thì có khác nào những kẻ lãng tử

đa tình trong truyện đ}u cơ chứ? Nếu Mã Cát có con với mình thì sao? Chậc chậc, nghĩ xa quá rồi. Trương Lập khổ sở vò đầu bứt tóc, thực chẳng còn mặt mũi n{o đối diện với Mã Cát nữa, nên nói thế nào với cô bây giờ?

Mã Cát ở bên cạnh nhìn Trương Lập đang ủ ê rầu rĩ, trong lòng cũng thầm nhủ: “Tại sao anh Lập lại buồn như vậy? Tại sao mọi người đều nhìn anh ấy với ánh mắt đó? Lẽ nào anh ấy đ~ l{m gì sai? Lẽ nào, Mã Cát trở thành vợ anh Lập, nên mọi người đều nhìn anh ấy với ánh mắt thù địch? À, phải rồi, họ có s|u người đ{n ông đi cùng nhau, tình th}n như anh em, vậy mà Mã Cát chỉ thành vợ của anh Lập thôi, những người kh|c đương nhiên l{ không vui rồi.”

“Ưm, thế n{y...” M~ C|t ngượng ngùng đứng dậy nói: “Em có thể, có thể trở thành vợ của tất cả mọi người.”

Tất cả đều đần thối mặt ra, nhất thời đều không kịp phản ứng.

“Em có thể trở thành vợ của tất cả mọi người.” M~ C|t tự hào lặp lại một lần. “Vậy là mọi người đều vui vẻ rồi đúng không.” Cô thầm nghĩ.

“Phụt...” Nhạc Dương đang cầm cốc nước, vừa nhấp được một chút đ~ phì cả ra ngo{i, đội trưởng Hồ Dương mỉm cười, nhưng nhìn cũng có vẻ rất thích thú; sắc mặt Ba Tang hơi đực ra; đến cả Trác Mộc Cường Ba cũng trợn tròn mắt, l{m Đường Mẫn tức tối véo gã một cái thật mạnh, chỉ có pháp sư Á La l{ lặng lẽ chắp tay kết thủ ấn, lẩm nhẩm niệm kinh.

Phản ứng của Trương Lập là dữ dội nhất, anh chàng nhảy dựng lên như con mèo bị ai giẫm phải đuôi. “C|c, c|c người...” Ngón tay chỉ vào mặt Trác Mộc Cường Ba, Ba Tang, vẻ

mặt kích động khôn cùng, cuối cùng ngón tay và ánh mắt của anh khóa chặt lên gương mặt đang cười toe toét của Nhạc Dương: “Cậu cười c|i gì? Có c|i gì đ|ng cười đ}u chứ? Không được cười! Cấm không ai được cười!”

Nhạc Dương thực sự không sao nín nổi cười, hai vai giật giật, nói không ra hơi: “Tôi, hí hí, tôi nghĩ...”

https://thuviensach.vn

“Nghĩ cũng không được!” Trương Lập nhảy lên chồm chồm. “Đừng tưởng tôi không biết cậu đang nghĩ gì! Từ lâu cậu đ~ nghĩ thế rồi! Nói cho cậu biết, cậu m{ còn suy nghĩ n{y trong đầu, tôi... tôi, hừ! Chẳng anh em gì nữa! Hừ! Thật đúng l{...!”

Trương Lập tức đến lỗ mũi xịt khói, nhưng lúc quay người lại đối diện với Mã Cát, lại không biết phải mở miệng thế n{o. Anh đặt tay lên vai M~ C|t, nhăn nhó nói: “M~ C|t {, anh phải nói với em, chuyện này, em... em... em sao có thể nghĩ như vậy được chứ?”

Mã Cát nghiêng nghiêng mặt nhìn Trương Lập, không phải ai cũng đều rất vui vẻ đấy sao?

Cô đang định cất tiếng, Trương Lập đ~ ghé tai s|t v{o, căng thẳng thì thầm: “Nói, nói nhỏ

cho mình anh nghe l{ được rồi.”

Mã Cát liền nói ra ý nghĩ cổ quái của mình, xong rồi còn ấm ức cao giọng: “Có gì không ổn đ}u chứ?”

Trương Lập nghe được cái lý do khiến anh dở khóc dở cười ấy, bối rối vò đầu bứt tóc, chẳng biết phải làm sao nữa. Sao lại như vậy được chứ? Lẽ nào cô không biết, một người vợ

chỉ nên chung thủy với người chồng duy nhất của mình hay sao? Cuối cùng, Trương Lập đ{nh thử giải thích cho Mã Cát biết thế nào là chế độ một vợ một chồng. Chẳng ngờ, vẻ mặt Mã Cát lại như thể không sao tin nổi đó l{ sự thực, ý chừng cảm thấy thực sự không thể hiểu nổi tại sao trên đời này lại có chế độ như thế. Chỉ nghe cô nói với giọng hết sức ngạc nhiên:

“L{m sao thế được? Một người vợ, thì phải có rất nhiều chồng mới đúng chứ? Em còn có năm bố đ}y n{y.” M~ C|t giơ b{n tay nhỏ nhắn của mình lên trước mắt, năm ngón tay, không thừa, không thiếu.

Trương Lập trợn mắt đến nỗi con ngươi cũng sắp rơi ra ngo{i. Ph|p sư Á La liền lên tiếng: “Ở đ}y họ theo chế độ một vợ nhiều chồng.”

“Tại sao lại như vậy?” Trương Lập hỏi ngay tắp lự.

Ph|p sư Á La lắc đầu: “Không biết, theo tôi hiểu, thường là những gia đình tương đối nghèo mới có trường hợp anh em cùng lấy chung một người vợ. Trước khi nước Trung Quốc mới thành lập, ở một số vùng nghèo đói lạc hậu của Tây Tạng vẫn còn giữ tập tục này, về sau dần dần đ~ bị chế độ một vợ một chồng thay thế. Có điều, ở đ}y hình như không phải thế, vả lại, nam đinh trong l{ng ít như vậy, theo lẽ phải là chế độ hôn phối một chồng nhiều vợ mới đúng chứ nhỉ, sao lại thành một vợ nhiều chồng được? Có lẽ, chúng ta phải hỏi Địch ô đại nhân mới biết được.”

Đầu Trương Lập như muốn nổ tung, vội vàng giải thích với Mã Cát về những điểm ưu việt của chế độ một vợ một chồng.

“Không phải như em nghĩ đ}u.”

“Nhìn họ có điểm gì giống người chưa có vợ đ}u chứ?”

“Em hiểu lầm hết cả rồi.”

“Em nhìn họ kìa, người kia, cả người kia nữa...” Trương Lập vừa thì thầm rủ rỉ với Mã Cát, vừa không ngừng đảo ánh mắt liếc qua chỗ Trác Mộc Cường Ba, Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam.

https://thuviensach.vn

Mã Cát chốc chốc lại khẽ thốt lên kinh ngạc: “Hả, một người lại có hai người...” Trương Lập vội vội vàng vàng bịt chặt cái miệng nhỏ nhắn của cô lại. Hai người cứ rì rà rì rầm, toàn nói chuyện về bọn Trác Mộc Cường Ba, ánh mắt như kẻ trộm ấy của Trương Lập khiến Lữ

Cánh Nam nhìn mà phát bực, cô gắt lên: “Trương Lập, cậu lầm bà lầm bầm cái gì thế? Nói lớn tiếng lên xem n{o!”

“Đ}u... đ}u có gì, tôi chỉ cải chính lại một số hiểu lầm thôi m{... {, ha ha!” Trương Lập cười khan mấy tiếng. Có cho ăn gan giời, anh ch{ng cũng chẳng dám lớn tiếng nói chuyện vừa nãy.

“Giờ không phải lúc nói mấy chuyện này nhỉ?” Ba Tang hờ hững lên tiếng.

Lữ Cánh Nam gật đầu nói: “Ừm, cũng đến lúc lên đường rồi. Phải đến báo với Địch ô đại nhân một tiếng, tiện thể cũng hỏi xem hành trình tiếp theo thế n{o. Đi thôi.”

Mọi người đều đeo ba lô, loạt soạt đứng dậy, liếc nhìn Trương Lập với những ánh mắt kh|c nhau, sau đó lần lượt ra khỏi gian phòng. Nhìn c|c đồng đội từng người từng người một đi ra, Trương Lập càng thấy căng thẳng bội phần. Anh ngập ngừng, ấp a ấp úng, vấn đề

lúc này không chỉ là làm sao nói lời từ biệt với Mã Cát, mà nghiêm trọng hơn, l{ phải uốn nắn lại quan niệm đ|ng sợ kia của cô, cái gì mà một người vợ phải có nhiều chồng mới đúng chứ! Tuyệt đối không thể nào chấp nhận được!

Trong phòng chỉ còn lại hai người. Trương Lập cảm thấy, không gian nơi đ}y sao m{ chật hẹp thế, anh và Mã Cát gần kề bên nhau đến thế, nhưng, tại sao lại luôn có cảm giác mình không giữ nổi Mã Cát? Cảm giác trống rỗng, bất lực ấy khiến lòng anh như bị nhấn chìm trong cơn sóng tự trách chính mình.

“Anh Lập, phải đi rồi {?” M~ C|t khẽ nhắc lại. Mặc dù đ~ biết hết từ đêm trước, mặc dù trong lòng cũng đầy lưu luyến, không nỡ rời xa. Thế nhưng, người đ{n ông n{y đ~ mang đến cho cô những hồi ức đẹp đẽ, quý giá nhất, cô còn mong cầu điều gì nữa đ}y? Cô chỉ nhoẻn miệng khẽ cười, nụ cười rất ngọt ng{o, cũng rất mãn nguyện.

Trương Lập gắng hết sức để lòng mình tĩnh lặng trở lại, ôm chặt M~ C|t v{o lòng: “M~ C|t, tin anh đi, anh thực lòng muốn ở bên em m~i m~i. Nhưng anh l{ một người đ{n ông, những người bạn cùng đi với anh kia, bọn anh là một thể thống nhất, mỗi người đều bị sợi dây vận mệnh trói chặt lại với nhau, mang trên vai một sứ mệnh không thể không hoàn thành. Vì vậy, anh buộc lòng phải tạm thời lìa xa em. Nhưng em phải tin rằng, anh nhất định sẽ trở về, anh nhất định sẽ đưa em ra xem thế giới bên ngo{i kia, đưa em đi ngắm nhìn bầu không hằng đêm đều có trăng sao kia. Thực ra, đối với chuyến đi lần n{y, anh cũng không nắm chắc lắm, cũng từng nghĩ đến chuyện mình sẽ phải chôn thây ở mảnh đất xa lạ này. Thế

nhưng, kể từ hôm nay, anh sẽ vì em mà sống cho thật tốt. Tin anh đi, h~y đợi anh trở về.”

Mã Cát chớp chớp đôi mắt to tròn, áp mặt vào lồng ngực Trương Lập, dịu d{ng nói: “Em sẽ đợi anh m~i m~i.”

Kế đó, Trương Lập liền đi v{o trọng điểm: “Ừm, nhưng m{... em không được, ngàn vạn lần không được tìm thêm chồng nữa. Anh... anh sợ, sợ họ không biết yêu em... anh...”

https://thuviensach.vn

Mã Cát lại càng ôm chặt hơn: “Em biết rồi, anh Lập, em không đi tìm chồng nào khác nữa, em sẽ đợi anh trở về, đợi m~i...” Cảnh vật trước mắt như mờ đi, đó l{ gì vậy? Phải chăng chính là cảm giác hạnh phúc?

“Ồ, chuyện đó hả, thực ra đúng như ph|p sư Á La đ~ nói, đều là vì nhu cầu sinh sôi nảy nở

của chủng tộc, chúng tôi mới buộc phải theo chế độ một vợ nhiều chồng n{y.” Khi gặp Địch ô đại nhân, Nhạc Dương vẫn không nhịn được giúp Trương Lập hỏi thăm chuyện ấy. Địch ô An Cát Mẫu giải thích: “Mọi người cũng biết rồi đấy, ở vùng đất n{y đ~ từng một độ có rất nhiều thôn làng và thành bang, mỗi thôn l{ng đều có hơn vạn nhân khẩu. Nghìn năm trước, chúng tôi có nhiều chế độ hôn phối cùng tồn tại, quý tộc và những người giàu có thì một chồng nhiều vợ, người bình thường đa phần đều là một vợ một chồng, còn những gia đình cực kỳ nghèo khó thì buộc phải mấy anh em lấy chung một người vợ, vì không đủ sính lễ, cũng không g|nh v|c được cuộc sống có quá nhiều nhân khẩu. Truyền thuyết kể rằng, thời ấy cũng l{ một thời kỳ vô cùng hỗn loạn, năm n{o cũng có đ|nh trận, trận nhỏ thì cứ liên tu bất tận chẳng bao giờ ngừng, trận lớn thì mười mấy năm lại nổ ra một bận, kẻ chiến bại bị

thôn tính, tiêu diệt, hoặc phải rời khỏi nơi đ}y, sau đó lại có những dân tộc kh|c di cư đến, lại có những cuộc chiến mới. Nhưng sau khi bộ tộc Qua Ba xuất hiện, trước tiên họ dùng vũ

lực chinh phục tất cả các bộ tộc khác, sau rồi lại chiêu mộ rất nhiều nh}n công đi x}y dựng Bạc Ba La thần miếu và các tòa th{nh đ|. Tương truyền, công việc lao lực ấy đ~ khiến rất nhiều người mất mạng, cuối cùng gây ra phản biến, nhưng cuộc tạo phản đ~ nhanh chóng bị

trấn |p, người đứng đầu Ni Mã Khang bị cực hình xử tử. Bộ tộc Qua Ba tuy rất lớn mạnh, nhưng sau sự kiện phản biến đó, họ cũng ý thức được các bộ tộc vốn sinh sống ở Shangri-la này rất đông đúc, cứ như vậy, họ sẽ khó mà thống trị được nơi n{y. Vì thế, họ đ~ sử dụng một loại cổ độc có phạm vi rất lớn... toàn bộ những người đi x}y dựng th{nh đ| chỉ trong một đêm đờ đẫn như bị say rượu, nhưng đều không biết đ~ xảy ra chuyện gì. Về sau, những người đó trở về, lại gieo rắc thứ cổ độc ấy đến từng thôn l{ng.”

“Đó l{ loại cổ độc gì vậy?” đội trưởng Hồ Dương hỏi.

Địch ô An Cát Mẫu lắc đầu nói: “Rất nhiều năm sau, người ở Thánh vực mới phát hiện, đ{n b{ trở nên rất khó thụ thai, dù chồng họ cố gắng đến mấy, họ cũng không thể có con được. Thỉnh thoảng có th{nh công, thì đứa trẻ ra đời cũng dị hình dị dạng, chẳng được mấy là chết.”

“A! Tuyệt hộ chi cổ!” ph|p sư Á La kêu lên khe khẽ. “Tôi từng đọc được trong c|c điển tịch cổ xưa, thật không ngờ, trên đời này lại thực sự có loại cổ độc như thế!”

“Đó rốt cuộc là gì vậy?”

“Nói theo kh|i niệm y học hiện đại, thì là một loại phương ph|p dùng chất độc khiến cho số lượng tinh trùng của đ{n ông giảm mạnh, cuối cùng dẫn đến không thể thụ thai, nếu nhất định phải cho nó một cái tên, vậy thì có thể gọi là chứng tuyệt tinh di truyền. Mọi người đều biết, trong một mi li lít tinh dịch của một người đ{n ông bình thường có khoảng hơn một trăm triệu tinh trùng, mà cuối cùng chỉ có một con duy nhất có thể kết hợp được với trứng trong tử cung của người phụ nữ. Cũng có nghĩa l{, mỗi đứa trẻ sinh ra trên đời đều phải trải qua một cuộc cạnh tranh vô cùng tàn khốc, phải vượt lên trên h{ng trăm triệu đồng bào của nó, ngoài thể lực, kỹ thuật ra, còn phải nhờ đến may mắn và sự mẫn tiệp nhất định. Như

https://thuviensach.vn

vậy, mới có thể đảm bảo rằng mỗi người sinh ra trên đời n{y đều là những cá thể ưu tú v{

độc nhất vô nhị. Nhưng những người đ{n ông trúng phải thứ cổ độc này, mỗi lần xuất tinh, chỉ có thể phóng ra vài nghìn hoặc v{i trăm tinh trùng, so với đ{n ông bình thường, con số

ấy gần như l{ bằng không, vậy nên tỉ lệ thụ thai th{nh công cũng giảm xuống rất nhiều. Hơn nữa, thiếu đi sự cạnh tranh, cho dù có thụ thai được, thì đứa trẻ ra đời cũng rất dễ bị chết yểu.”

Giải thích đến đ}y, ph|p sư Á La quay sang phía Địch ô An Cát Mẫu, nói: “Về sau thì thế

n{o?”

Địch ô An Cát Mẫu nói: “Về sau, một người phụ nữ trong đời có thể sinh ra một đứa con khỏe mạnh đ~ l{ may mắn lắm rồi, càng nghiêm trọng hơn nữa là, tình trạng n{y cũng xuất hiện ở những đứa trẻ đời sau, và tiếp diễn m~i cho đến ngày nay. Vậy nên, nhân khẩu ở đ}y giảm đi nhanh chóng...”

“Thế nhưng, mọi người lại phát hiện, trong c|c gia đình nghèo khó, những người phụ nữ

nhiều chồng lại có thể thụ thai bình thường, tuy không sinh đẻ được nhiều con lắm, nhưng khỏe mạnh, hiếm khi bị dị dạng. Vì vậy, dần dần, mọi nơi trong Th|nh vực n{y đều chuyển sang chế độ hôn phối một vợ nhiều chồng.”

“Sao... sao lại thế được?”

Ph|p sư Á La liền giải thích: “Đ}y đúng l{ một cách trong lúc không có cách nào khác, một người đ{n ông một lần chỉ có mấy trăm đến mấy ng{n tinh trùng, mười người thì có thể

tăng lên đến cả vạn con, thế nào chẳng có tinh trùng mạnh khỏe bình thường có được cơ hội thụ thai. Số lượng và chất lượng cá thể đều không ổn, thì chỉ có thể tăng số cá thể lên thôi.”

Địch ô An Cát Mẫu lại nói: “Không chỉ có vậy, cổ nhân còn phát hiện, nếu một người vợ lấy năm người chồng, thì nhiều nhất cũng chỉ sinh được s|u đứa con, tuyệt đối không vượt qua con số này. Trong một khoảng thời gian rất dài, nhân khẩu các thôn làng ở Thánh vực đều chỉ khoảng trên dưới một nghìn người, sáu bảy trăm năm nay cũng chưa hề tăng trưởng.”

Ph|p sư Á La nói: “Có điều, theo tôi được biết, dù cổ độc lợi hại mấy, thời gian cũng không thể kéo d{i qu| nghìn năm được, duy trì liên tiếp ba trăm đời, đ~ được coi là rất lợi hại rồi.”

Địch ô An Cát Mẫu gật đầu: “Đúng vậy, thực ra như tôi biết, tỉ lệ thụ thai của phụ nữ ở

Thánh vực đ~ tăng lên rất nhiều rồi, hơn trăm năm trước nhân khẩu đ~ bắt đầu tăng thêm.

Chỉ có điều, muốn hình thành nên một tập tục không phải chuyện vài chục năm có thể làm được, tương tự vậy, cũng không phải chỉ vài chục năm l{ thay đổi được nó.”

Nhạc Dương chợt kêu lên: “A! Tôi hiểu ra rồi!” Thấy ánh mắt của tất cả mọi người đều chú ý về phía mình, anh hơi ngại ngần, đ{nh gượng cười nói: “Tôi nghĩ... đ}y chỉ l{ suy đo|n của tôi thôi nhé, trong bản ký lục của thôn Công Bố kia, sau khi Bạc Ba La thần miếu xây dựng xong, có đến sáu bảy trăm năm không hề nổ ra cuộc chiến nào, nguyên nhân có lẽ chính là do thứ cổ độc này! Mọi người nghĩ thử xem, cả không gian Thánh vực chỉ có ngần này, tài nguyên cũng có hạn, nếu nhân số cứ tăng gia vô hạn, vậy thì phạm vi sinh sống của họ chắc chắn sẽ càng xích lại gần nhau hơn, tư liệu sản xuất cũng sẽ không đủ để phân phối, cộng với sự khác biệt về văn hóa v{ tín ngưỡng nữa, không đ|nh nhau mới là lạ đấy! Người Qua Ba đ~ sử dụng cổ độc, khống chế nhân số luôn ở trong một phạm vi nhất định n{o đó, mỗi https://thuviensach.vn

thôn l{ng đều có đủ t{i nguyên để duy trì sự sống, lại phải chống chọi lại với môi trường khắc nghiệt, tự nhiên là chiến tranh không thể bùng nổ được rồi!”

Đội trưởng Hồ Dương cũng nói: “Cũng có thể coi là, cuộc chiến giữa người với người trở

thành cuộc chiến giữa con người với thiên nhiên. Cho dù là mô thức chiến tranh n{o chăng nữa, kỳ thực cũng chỉ vì sự sinh sôi nảy nở và sinh tồn của chủng tộc m{ thôi.”

Nghe Nhạc Dương nói vậy, Địch ô An Cát Mẫu cũng bảo: “Đúng thế, khoảng thời gian đó gần như không có chiến tranh bùng ph|t, thôn l{ng n{o cũng có thể tự cấp tự túc, chúng tôi gọi đó l{ thời kỳ yên bình.”

“Được rồi, vấn đề n{y đ~ l{m rõ, phiền Địch ô đại nhân cho biết, tiếp sau đ}y chúng tôi sẽ

phải đi như thế n{o.” Lữ Cánh Nam cho rằng không cần phải truy cứu thêm vấn đề này làm gì nữa.

“Ừm, con đường các vị phải đi ấy, thời trẻ tôi mới chỉ đi qua hai lần, nhưng giờ nhớ lại, ký ức vẫn còn mới nguyên.” Địch ô An Cát Mẫu cầm bản đồ, lấy ngón tay vạch ra tuyến đường, đoạn nói: “Trước đ}y, c|c vị vẫn luôn đi dọc theo bên mép bình đ{i đúng không?” Sau khi nhận được đ|p |n khẳng định, ông gật gật đầu: “Phải, tránh xa rừng sâu mới có thể thoát khỏi sự tập kích của bọn d~ thú, phương ph|p n{y rất thông minh, nhưng ở đ}y thì không ổn, tôi tin rằng các vị cũng đ~ cảm nhận được rồi, đúng không?”

“Đúng vậy, có bọn chim khổng lồ.”

“Kha kha, chim khổng lồ {, đó l{ Cộng mệnh điểu, lũ thực thần tà ác, cả Đại kim điêu cũng không thể đối đầu với chúng được. Có điều, cũng chính vì có chúng, nên vùng quanh đ}y mới tương đối an to{n, lũ d~ thú lớn đều bị chúng bắt làm thức ăn, còn rừng già rậm rạp lại ngăn cản bước tiến của chúng.”

“Tôi luôn cho rằng, sào huyệt của chúng ở trên tầng bình đ{i thứ ba.”

“Không, không, không, tầng bình đ{i thứ ba là thiên hạ của người Qua Ba, lũ Cộng mệnh điểu tuy đ|ng sợ, nhưng so với người Qua Ba thì cũng chẳng có phần thắng n{o đ}u. Cũng giống như chúng tôi, chỉ khi nào không có thức ăn, thực sự đói đến không thể chịu nổi, bọn chúng mới lên tầng bình đ{i thứ ba trộm thức ăn. Có điều, cũng phải dùng tính mạng để

đ|nh đổi đó, nếu may mắn thì được hưởng thụ một bữa đầy đủ no say, không may thì lại trở

thành bữa ăn của kẻ khác. Thôi, tôi lại nói chệch đi đ}u mất rồi. Cho các vị biết, từ đ}y đến Tước Mẫu có hai con đường. Vốn là từ Cường Nhật đến Phá Nhật, rồi qua Thác Nhật là có thể đến nơi, nhưng giờ những nơi n{y đều đ~ được khuyên đỏ, tức l{ không có người ở nữa.

Ừm, tấm bản đồ này chắc mới vẽ gần đ}y thôi đúng không? Nhưng người Hạ Qua Ba đ~ nói những thôn l{ng n{y không có người ở nữa, thì chắc l{ không có ai đ}u. Vậy là không ổn rồi, con đường này vốn l{ tương đối an to{n, nhưng giờ không còn người ở, dã thú trong rừng nhất định sẽ rất nhiều, hừm...” Địch ô An Cát Mẫu vừa lắc đầu, vừa phát ra một tiếng thở dài.

“Còn một con đường nữa thì sao?”

“Còn một con đường nữa, chính l{ men theo mép s|t phía bên trong bình đ{i tiến lên, có điều rất tối tăm, hơn nữa còn có nhiều người Lỗ Mặc. Nếu không có đông người, thường không ai đi con đường ấy cả.”

https://thuviensach.vn

“Vậy sao vẫn có người chọn đường đó?”

“Vì con đường ấy là gần nhất. Ừm, tấm bản đồ n{y đ|nh dấu không được chuẩn lắm, thoạt nhìn có vẻ đi trong rừng thì đường gần hơn một chút, nhưng những người từng đến Tước Mẫu đều biết, đi bên dưới v|ch đ|, nếu chạy nhanh thì chỉ cần một ng{y l{ đến được đó rồi, còn băng rừng thì ít nhất cũng tốn ba ngày. À, phải rồi, đi được nửa đường sẽ gặp một di tích, nghe nói là thần điện của người Mục xây dựng trước đ}y, giờ đ~ hoang phế từ lâu lắm rồi, nhưng có thể tạm thời ẩn tránh bọn người Lỗ Mặc ở đó được.”

“Chỗ đó có thể ẩn tr|nh người Lỗ Mặc tấn công? Đó l{ nơi như thế n{o?”

“Một nơi kỳ quái, tóm lại, các vị cứ tới đó thì sẽ biết, nhưng bảo tôi nói ra thì tôi cũng chịu.

Chỉ biết là nó khác với tất cả các thần điện mà các vị từng thấy thôi.”

Nhạc Dương lại chăm chú nhìn bản đồ, nói: “Tước Mẫu sao lại ở sâu tít trong rừng thế

này? Chỗ đó tối tăm lắm m{?”

Địch ô đại nhân lắc đầu đ|p: “Không, không, không, chỗ người Tước Mẫu sống không có rừng, sáng sủa lắm.”

“Thế họ không sợ Cộng mệnh điểu tấn công {?”

“C|c vị phải đến tận nơi mới biết được, Cộng mệnh điểu không thể tấn công chỗ đó được.”

Tính sao bây giờ? Bọn Trác Mộc Cường Ba thương lượng nhanh một lúc, kẻ địch đ~ men theo v|ch đ| bỏ chạy, vậy thì họ cũng chỉ còn c|ch đi con đường n{y m{ truy đuổi chúng, dù sao thì đ}y cũng l{ đường gần nhất. Hơn nữa, rất có khả năng, kẻ địch đang ở trong thần điện của người Mục để chỉnh đốn đội ngũ.

Sau khi thương nghị xong xuôi, ph|p sư Á La nói với Địch ô đại nh}n: “Chúng tôi đ~ quyết định rồi, đi men theo v|ch đ|. Phiền ng{i nói tường tận hơn về di tích kia được không.”

“Ừm, để tôi nhớ lại đ~, chỗ ấy được khoét v{o trong v|ch đ|, đầu tiên là có một cầu thang dài thẳng tắp...”

https://thuviensach.vn

Đường đến Tước Mẫu

Thang dài khoảng hơn nghìn bậc, vươn thẳng lên trên v|ch đ| th{nh một góc bảy mươi lăm độ, leo lên hết bậc thang có một hang động thiên nhiên, nhưng rất hẹp, sâu ba bốn mét, dài chừng mười lăm mét. Đứng trong hang n{y đ~ có thể cúi nhìn trọn vẹn toàn bộ rừng rậm ở tầng bình đ{i thứ hai, cũng giống như tầng thứ nhất, bên dưới là một biển xanh lục, chỉ khác biệt là, ở đ}y xanh hơn m{ thôi.

Tận cùng hang đ|, có hai c|nh cửa khổng lồ, nhưng đ~ bị phá hoại nghiêm trọng, giờ chỉ

còn lại c|i r~nh để cắm trục cửa v{o. Phía trên v|ch đ|, không biết do con người hay thiên nhiên tạo thành, có vô số các ô cửa sổ trời nhỏ, ánh sáng chiếu xeo xéo từ trên đó xuống cánh cửa, có thể thấy bên trong còn vô số tượng đ|, hầu hết đều kỳ dị cổ quái, lại bị tàn phá tan hoang, nên trông càng có vẻ dữ tợn ghê hồn.

Trong hang không có thú vật, không có gió, chỉ có những bức tượng đ| qu|i dị vỡ vụn nằm rải rác, tựa như một vùng đất chết bị nguyền rủa, cả bầu không khí cũng khô hanh lạ

thường. Những người v{o đ}y đều loáng thoáng ngửi thấy mùi m|u tanh, cũng không biết là máu của mình hay của người khác.

Ở đ}y có năm người, Tây Mễ, Max, Lôi Ba, Hồ Tử và Ivan, tên nào tên nấy đều đ~ tắm trong vũng m|u, đầu tóc bết lại, quần |o r|ch bươm, to{n th}n đầy các vết sứt sẹo, thần tình uể oải, bước đi nghiêng nghiêng ngả ngả. Bọn chúng bị người Lỗ Mặc đuổi cả đêm, bản thân cũng không biết mình đ~ bắn chết bao nhiêu con thằn lằn mới sống sót xông ra được tới đ}y. Sự thực là, tới khi bốn tên đen đủi bị chất dịch quái dị kia bắn lên người hoàn toàn biến mất, bọn thằn lằn đó mới ngừng truy kích. Trên mặt Hồ Tử bị cào một vết rộng, máu thịt bầy nhầy lòi cả ra ngoài, trông như có thêm một cái miệng nữa, nhưng đó vẫn chỉ là vết thương nhẹ; con gấu Nga Ivan kia cậy khỏe, nhét cả cánh tay vào miệng con thằn lằn, kết quả là giờ tay trái của hắn bị bó chặt, chỉ còn lại phần gốc; cả Tây Mễ bây giờ cũng đi tấp ta tấp tểnh; Lôi Ba bị thương nhẹ nhất, hắn chỉ bị một con thằn lằn vỗ trúng lưng, nếu không có áo chống đạn, e rằng đ~ bị giật cả xương sống ra mất rồi. Còn Max... Max trông có vẻ thảm nhất, to{n th}n đầy vết m|u, nhưng thực ra y không hề bị thương. Đừng nhìn vẻ ngoài tưởng y không có bản lĩnh gì, lúc chạy trốn, y còn nhanh hơn cả thỏ nữa.

Nhìn đ|m thương binh nằm la liệt dưới đất, Tây Mễ nhìn chằm chằm v{o Max, nói: “Hình như m{y nên nói gì đấy với chúng tao chứ nhỉ. Nói đi.”

Max nghe mà gai cả người, y biết, lần thảm bại n{y chính vì mình đ~ quên mất không nói chuyện về Sean ra. Sự thực là, nếu không phải vì muốn bảo mệnh, lúc đó y cũng không định nói chuyện về Sean cho đ|m người này biết. Nhưng giờ thì đ~ muộn quá rồi, chỉ cần y nói sai một câu, sợ rằng đ|m kh|t m|u n{y sẽ ập lại cắn xé ăn tươi nuốt sống y ngay lập tức, bằng không thì đ| văng ra ngo{i tặng cho lũ chim khổng lồ kia làm bữa tối. Y đ{nh gắng sức điều chỉnh lại nhịp hô hấp, hỏi ngược lại: “Đại ca Tây Mễ, anh cho rằng thực lực của ông chủ

thế n{o?”

https://thuviensach.vn

Tây Mễ ngẩn người ra, hỏi vậy là có ý gì? Lẽ n{o định lấy Merkin ra dọa ta? Nhưng T}y Mễ

biết, tên Max này không ngu xuẩn như mình nghĩ, ở cái chỗ chó ăn đ| g{ ăn sỏi này mà vác Merkin ra thì chẳng có lợi gì cho hắn cả, hắn đ~ hỏi như vậy thì chắc chắn là có nguyên nhân gì đó. Vì vậy, y bèn trả lời một c|ch kh|ch quan: “Ông ta rất mạnh. Tao cũng xuất thân từ

lính đặc chủng, nhưng so với ông ta, vẫn còn kém một bậc.”

Max gật đầu, lại nói: “Đúng vậy, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều cảm gi|c được ông chủ mạnh như thế nào. Nhưng... nếu tôi nói, ông chủ từng gia nhập một tổ chức...”

Max ngừng lại giây lát, thấy vẻ mặt cả bọn ho{n to{n như mình đ~ liệu trước, lại tiếp tục:

“Nhưng trong tổ chức ấy, ông chủ của chúng ta chỉ là một nhân vật nhỏ bằng hạt vừng...”

Ánh mắt những kẻ còn lại bắt đầu biến đổi...

“Soares cũng thế. Hơn nữa, cả ông chủ và Soares chỉ cần nghe nói đến nhân vật có đẳng cấp cao, đều sợ đến run cả người...”

Ánh mắt những tên còn lại đ~ chuyển từ kinh ngạc sang không thể nào tin nổi...

“M{y nói c|i qu|i gì vậy? Không thể nào có chuyện đó!” Lôi Ba không sao nhịn nổi nữa.

Merkin đ~ mạnh hơn hắn một bậc rồi, lẽ n{o còn có người mạnh hơn hắn vô số lần nữa sao?

Tây Mễ ngăn Lôi Ba lại, ra hiệu hắn yên lặng nghe Max kể tiếp. Max lại cất lời: “Đó l{ tổ

chức như thế nào, có bao nhiêu người, cơ cấu ra sao, tên là gì, tất cả tôi đều không biết, nhưng tôi biết rằng, cái tổ chức ấy thực sự tồn tại, hơn nữa Soares và ông chủ từng là cộng sự trong tổ chức ấy. Đừng tưởng hắn ta l{ gi|o sư thỉnh giảng của đại học đại hiếc gì, thực lực của hắn cũng đ|ng sợ lắm đấy. Theo tôi được biết, tổ chức của họ bồi dưỡng những người khác nhau thành các chuyên gia về c|c lĩnh vực, đồng thời dựa trên chuyên môn của mỗi người m{ đặt ra các danh hiệu kh|c nhau. Như ông chủ chẳng hạn, võ nghệ cao cường như thế là vì ông ấy học chuyên về bộ đội đặc chủng, nắm rõ phương thức huấn luyện và đặc điểm tác chiến của đội lính đặc chủng của hầu hết các quốc gia trên thế giới, xét về khả

năng cận chiến hay sử dụng vũ khí qu}n sự, ông chủ cũng giỏi hơn bộ đội đặc chủng thông thường vô số lần. Nhưng trong tổ chức ấy, ông chủ của chúng ta gần như chỉ là một tên lính đặc chủng ở tầng thấp nhất, cao hơn một bậc hình như gọi l{ Đặc chủng sĩ, tôi từng nhiều lần nghe ông ấy cảm khái, hy vọng có thể trở thành một Đặc chủng sĩ nữa.”

Những người kh|c đều im bặt, cả Tây Mễ cũng chau m{y không nói gì, cũng phải cần một thời gian nhất định thì y mới chấp nhận được sự thực n{y. Trên đời này có tổ chức như vậy sao? Tại sao ta chưa từng nghe nói đến?

Nhìn vẻ mặt của những người còn lại, Max thầm thở phào. Chỉ cần phân tán sự chú ý của bọn chúng, đ|m người này sẽ không dồn thù hận vào y nữa. Muốn bọn chúng quên đi tại sao lại mất bốn chiến hữu, tại sao lại bị lũ thằn lằn truy đuổi suýt chết cả bọn, bí mật của ông chủ Merkin rõ ràng là một quân bài lợi hại, y cần phải tiếp tục khiến đ|m người này cảm thấy kinh ngạc.

“Còn nữa, các anh có biết, tại sao ông chủ lại nhiều tiền như vậy không?” Max tiếp tục lẳng lặng chuyển chủ đề câu chuyện.

“Không phải ông ấy đi trộm mộ {?” Ivan hỏi ngược lại.

https://thuviensach.vn

Max nói: “Đúng thế, ông chủ là một kẻ trộm mộ, hơn nữa, tổ chức của bọn họ hình như

cũng l{ một tổ chức trộm mộ. Nhưng tôi hỏi, c|c anh đ~ bao giờ thấy trộm mộ mà giàu to được như thế chưa?”

Cả bọn nghĩ lại, thấy cũng phải, trộm mộ thì trên thế giới đ}u đ}u cũng có, nhưng loại trộm mộ tài sản lên đến cả trăm triệu đô như Merkin thì hình như chưa thấy bao giờ. Dù sao đó cũng l{ chuyện chẳng vinh dự gì, đ|m người ấy cũng chẳng kh|c n{o lũ trộm vặt, tự biết đồ mình kiếm được không sạch sẽ, dù có đ{o được nhiều thứ quý gi| cũng không d|m cho đi ngay, ôm bảo vật m{ ng{y ng{y nơm nớp, nghe đ}u tuổi thọ của bọn họ cũng rất ngắn. Dù có liên hệ được người mua, thì gi| cũng bị ép cho thấp đến độ không thể thấp hơn. Nhiều người chỉ cần kiếm được một khoản nho nhỏ là thôi không làm nữa. Đ}y gần như đ~ trở

thành quan lệ trong giới trộm mộ, trong nước hay ở nước ngo{i cũng đều như vậy cả.

Max lại một lần nữa nắm lấy thế chủ động, tiếp tục nói: “Về chuyện này thì không thể

không nhắc đến nghề thứ hai của ông chủ, ngoài thân phận lính đặc chủng, ông chủ còn là một nh{ thưởng giám. Ông ấy có thể liếc nhìn một cái là nhận ra được viên nào là bảo thạch thực sự giữa một đống vụn thủy tinh, cũng như m{u sắc, thuộc tính và giá trị của nó ở các s{n đầu giá lớn, đồng thời cũng có thể phân biệt được đồ cổ thật, giả và cả lịch sử của những bảo vật ấy nữa. Đ}y chính l{ nguyên nh}n ông chủ có thể kiếm được nhiều tiền như vậy.

Ông ấy không cần nôn nóng b|n đi c|c cổ vật kiếm được, mà chỉ cần trực tiếp đưa đến các s{n đấu giá, với danh vọng đó, thông thường mỗi món đều có thể b|n được tới cả triệu đô ấy chứ.”

Cả đ|m nghe Max nói m{ không khỏi thở dồn dập, nuốt nước miếng, biến những thứ

không thể thấy ánh mặt trời th{nh món được bao người tranh đoạt ở s{n đấu giá, chẳng trách Merkin lại sở hữu được khối tài sản lớn đến vậy. Nếu có thể mang hết các thứ trong Bạc Ba La thần miếu ra ngoài... bọn chúng dường như tạm thời quên hết những đau đớn khắp người, hai mắt sáng bừng lên. Max biết ý dừng lại, cho đồng bọn thời gian để mường tượng.

Tây Mễ l{ người đầu tiên thoát ra khỏi ảo tưởng về vàng bạc châu báu ấy, y cảnh giác trừng mắt nhìn Max. Max vội cúi đầu, hơi khom lưng xuống, bộ dạng hết sức ti tiện nhún nhường. “Hừ!” cùng với tiếng hừ lạnh lùng của Tây Mễ, cả đ|m mới sực nhớ đến hoàn cảnh trước mắt của mình.

“Chuyện mày nên nói, không phải chuyện đó chứ?” |nh mắt Tây Mễ dần trở nên lạnh lẽo.

Max lập tức đ|p ngay: “Đúng, tôi biết mà. Kỳ thực, tôi chỉ muốn nói đến thân phận của ông chủ thôi. Vì tổ chức đó to{n phải tiếp xúc với những thứ lịch sử để lại, trong tình trạng nhân thủ không đủ, cần phải nhanh chóng nhận ra bảo vật nào giá trị nhất, vì vậy mới cần một người có trình độ gi|m thưởng. Đồng thời, khi hoạt động ở c|c nước trên thế giới, cũng cần phải biết về lực lượng quân sự, cách bố phòng vũ trang của nước đó, bởi vậy nên cũng cần những người như lính đặc chủng. Cùng một lẽ đó, tổ chức của bọn họ thường hay đi s}u vào những vùng hoang d~ không bóng người, cũng giống như ho{n cảnh chúng ta đang phải đối mặt đ}y vậy, luôn gặp phải các loài mãnh thú không rõ tên tấn công. Bởi thế, họ còn cần một loại người nữa, chuyên để loại trừ nguy cơ do d~ thú mang đến, loại người n{y được gọi l{... Thao thú sư! Soares cũng chính l{ một Thao thú sư!”

https://thuviensach.vn

Con mắt tam giác của Tây Mễ dần co lại thành hình củ ấu, dường như đ~ hiểu ra gì đó. Có điều, cho đến giờ, những gì y nghe được đều là những thứ y chưa bao giờ tiếp xúc. Đ}y cũng là lần đầu tiên y biết, hóa ra Merkin lại ẩn giấu thân phận của mình kín kẽ đến thế.

“Thao thú sư đa phần đều có tri thức của một gi|o sư ng{nh động vật học, họ nắm rõ các tập tính và thói quen hoạt động của những lo{i động vật hoang d~ như lòng b{n tay, ngo{i ra cũng có thể nắm bắt và lợi dụng các tập tính của một lo{i động vật hoàn toàn xa lạ trong khoảng thời gian tiếp xúc cực ngắn. Họ có thể triệu tập, chỉ huy, thao túng nhiều loài dã thú khác nhau, vì vậy, họ cũng có thể khiến kẻ khác hoàn toàn không hay biết gì đ~ gặp một bầy dã thú tấn công mãnh liệt.” Max cố gắng hết sức để nói một cách êm dịu nhất. Lúc này mà ngữ điệu chỉ hơi không ổn thôi, là lập tức chọc giận đ|m người thương tích đầy mình này ngay.

Quả nhiên, Lôi Ba đ~ gầm lên: “Thế có nghĩa l{, chúng ta bị một tên Thao thú sư khốn kiếp gì đấy tấn công hả? Trong bọn Trác Mộc Cường Ba, con mẹ nó, có một tên Thao thú sư?”

“À không,” Giọng Max run lên như đứa giúp việc vừa đ|nh vỡ c|i đĩa quý, “nhưng trong đ|m người ấy, có một kẻ tên l{ Sean, hình như hắn l{...”

“M{y đ~ biết trong đ|m ấy có một tên Thao thú sư, tổ bà nó, sao không báo với chúng tao? Hả?” Lôi Ba, Ivan, Hồ Tử kẹp Max vào giữa, ánh mắt ấy như thể muốn ăn tươi nuốt sống y.

Max cố khắc chế thôi thúc muốn bỏ chạy đang sôi tr{o lên, vẫn cẩn thận dè dặt trả lời:

“Không, sự thực Sean có phải l{ Thao thú sư hay không thì cả ông chủ v{ Soares cũng không dám khẳng định, chỉ là trong lúc nói chuyện phiếm họ có nhắc đến người này, bảo y là một kẻ hiểu biết về sinh vật học, có khả năng l{ Thao thú sư. Thử nghĩ m{ xem, ông chủ l{ người như thế nào chứ, một kẻ như tôi l{m sao biết được chuyện bí mật chừng ấy, những thông tin này toàn là tôi nghe trộm cả đấy. Việc đến cả ông chủ chưa d|m khẳng định, tôi lại càng chẳng thể nào xác nhận được. Hơn nữa, từ lúc đến đ}y, mỗi ng{y chúng ta đều phải chạy tháo mạng, ng{y n{o cũng không được ngủ yên, thực sự là không thể nhớ ra ngần ấy chuyện được. Nếu hôm qua không phải trên người bọn kia có mùi rất nặng, sau rồi bọn thằn lằn đổ

dồn đến đông như thế, tôi cũng không thể n{o liên tưởng được những chuyện ấy với nhau.

Hoặc cũng có lẽ tôi sợ quá nên hoảng, bản th}n tôi cũng không thể giải thích được, đột nhiên nhớ ra Soares từng nói, Thao thú sư thường hay trích xuất một thứ gọi l{ ‘chất thông tin’ trong cơ thể các loài sinh vật, dùng chai lọ hoặc thứ gì đó tương tự cất giữ, sau đó khi sử

dụng, đơn giản chỉ cần ném về phía kẻ địch l{ được rồi. Giờ tôi cũng hối hận lắm, tại sao lại không nghĩ đến chuyện này sớm hơn một chút cơ chứ. Tôi thề, tôi không có ý che giấu gì hết, thật đấy m{. Chúng ta cùng đến chỗ này, từ đó đến giờ chưa hề t|ch nhau ra, tôi cũng có bản lĩnh gì đ}u chứ? Lúc bị bọn thằn lằn truy đuổi, tôi thực sự sợ lắm, sợ mình sẽ l{ người đầu tiên bị chúng nó ăn thịt lắm! Tôi gạt đại ca Tây Mễ và các anh thì có lợi gì chứ? Dẫu có ngu đến mấy thì cũng không đến nỗi giúp kẻ địch đối phó với người của mình chứ, các anh nói phải không...”

Max càng nói càng cuống, g~ đ{n ông cao lớn vạm vỡ ấy dường như oan khuất đến độ sắp rơi lệ tới nơi. Đ|m người thương tích đầy mình kia nhìn thấy cảnh tượng ấy, đầu tiên lộ ra vẻ khinh bỉ, sau đó lại nghĩ, nếu không có tên này nhắc nhở, có lẽ cả bọn chẳng còn ai sống https://thuviensach.vn

sót thật. Lôi Ba đưa mắt liếc về phía Tây Mễ, hỏi y muốn xử lý Max thế nào. Tây Mễ vẫy tay ra hiệu cho ba tên ngồi xuống, lại bảo Max cũng ngồi xuống, đổi giọng nói: “Không thể hoàn toàn hiểu về kẻ địch, thì không có cách chống lại chúng đ}u. Lẽ nào, ông chủ m{y cũng không biết điều n{y ư?”

Max lắc đầu: “Tôi cũng không biết ông chủ nghĩ thế nào nữa. Có lẽ ông ấy nghĩ cả bọn đều xuống được đến nơi, tiêu diệt mười mấy người đó cũng dễ như trở b{n tay thôi.”

Tây Mễ lại nói: “Nếu tên Sean đó l{ Thao thú sư, vậy chắc cũng l{ người cùng tổ chức với ông chủ của mày chứ! Sao lại không thể xác nhận?”

“Không phải vậy đ}u.” Max nói: “Thao thú sư l{ một loại chức nghiệp đặc thù, nghe đ}u l{

học từ Trung Quốc, không chỉ trong tổ chức ấy có, m{ bên ngo{i cũng có nữa, gần như có thể coi đó l{ một lĩnh vực trong ng{nh động vật học cũng không sai, chỉ khác là các chuyên gia ng{nh động vật học chú trọng vào nghiên cứu phương thức sinh sản, sinh sống của sinh vật; còn Thao thú sư thì dựa trên cơ sở ấy, chú trọng nghiên cứu về khả năng v{ phương thức tấn công của động vật, đồng thời lợi dụng chúng. Có thể nói, mỗi Thao thú sư đều là chuyên gia về động vật, nhưng chuyên gia về động vật thì chưa chắc đ~ có thể trở thành Thao thú sư. Những điều này toàn do Soares nói cho tôi biết, dù sao quan hệ của tôi với ông ta cũng kh| tốt.” Những lời này của y đều đúng sự thực, không ai nghi ngờ cả.

“Vậy thì lạ thật! Ý mày muốn nói l{, người trong tổ chức ấy kẻ n{o cũng đều có thể trở

th{nh chuyên gia trong lĩnh vực n{o đó? Nếu bọn họ có địa vị xã hội cao như thế, tại sao còn phải đi trộm mồ trộm mả làm gì? Bọn họ hoàn toàn có thể dựa v{o năng lực của mình để

vươn lên, cũng có thể sống rất thoải m|i m{!”

“Tôi cũng chỉ biết suy đo|n thôi, nguyên nh}n có lẽ nằm ở tổ chức ấy. Khi tổ chức đó bảo họ đi trộm mộ, những người ấy tuyệt đối không dám trái lệnh.”

“Nói cho tao thêm về Merkin v{ Soares đi, còn cả tổ chức của bọn họ nữa. Nhớ ra được gì thì nói hết, đừng có mà giấu giếm gì tao đấy.”

“V}ng. Theo tôi quan s|t, tổ chức thần bí ấy thường ngày không hề ước thúc thành viên của mình, mỗi người hoàn toàn có thể làm việc mà mình muốn. Vả lại, rất nhiều thành viên của tổ chức ấy đều có thân phận địa vị rất hiển hách làm vỏ bọc. Nhưng một khi nhận được mệnh lệnh, bọn họ sẽ phải trở lại tổ chức chờ sắp xếp, hơn nữa, nếu bất cẩn làm lộ thông tin về tổ chức, rất có thể sẽ tức thì biến mất khỏi thế gian này. Tất nhiên, đấy chỉ l{ tôi nghĩ thế

thôi...”

Trong rừng sâu, ánh sáng mờ mờ mịt mịt. Dẫu sao đ}y cũng l{ chỗ sâu nhất của khu rừng, áp sát với vách đ|, rừng c}y l| kim d{y đặc che khuất cả |nh s|ng, cơ hồ cứ cách hai mét lại có một cây to, không thể dùng d}y móc để đu qua được, vì chỉ hơi bất cẩn một chút là bị va vào cây khác ngay. Kế hoạch ban đầu của họ là sáng sớm rời thôn Công Nhật Lạp, áng chừng đến trưa l{ có thể tới được Tước Mẫu, nhưng vì không thể dùng được dây móc, nên sợ rằng phải đến chiều tối mới đến nơi được. Trương Lập và Mã Cát diễn một m{n kinh điển “tiễn chàng ngàn dặm, mỗi bước lại ngoảnh đầu”, nói theo kiểu của Nhạc Dương, thì l{ cảm động vãi cả ra, chỉ thiếu mỗi cảnh khóc lóc ỉ ê nữa thôi.

https://thuviensach.vn

Sau khi biết được thông tin về di tích của người Mục từ chỗ Địch ô An Cát Mẫu, trong nhóm xuất hiện hai luồng ý kiến trái chiều. Một bên l{ ph|i ôn hòa do Đường Mẫn đại diện, cho rằng, nếu kẻ địch đang nghỉ ngơi chỉnh đốn đội ngũ ở chỗ di tích ấy, vậy thì, bọn họ chỉ

cần đi vòng qua chỗ đó, đến Tước Mẫu trước đối phương l{ được rồi, vì bọn chúng không có bản đồ, chắc chắn là không dám mạo hiểm đi thẳng một mạch như họ, còn việc bọn chúng quấy nhiễu c|c thôn l{ng kh|c, đích thực là họ lực bất tòng tâm, không thể ngăn trở; phe còn lại do Ba Tang l{m đại biểu, muốn lấy cứng chọi cứng, cho rằng kẻ địch ở đ}u cũng phải truy đuổi tận cùng, nh}n lúc chúng đang yếu thế mà một đòn tiêu diệt tận gốc, giết sạch đ|m quân tiên phong ấy ở chỗ di tích, tr|nh để lại hậu họa.

Mặc dù chưa hình th{nh thế đối lập rõ rệt, nhưng nh}n số của ph|i ôn hòa cao hơn hẳn phái cứng rắn. Tuy rằng, nơi n{y gần như đ~ tho|t ly khỏi giới hạn của pháp luật, nhưng cho dù thế nào, những người còn lại cũng không thể coi việc giết người bình thường như ăn cơm uống nước giống Ba Tang được. Nếu đối mặt với kẻ địch tay không tấc sắt, liệu mình có thể không nghĩ ngợi gì mà tặng cho hắn một loạt đạn, khiến đối phương m|u thịt bầy nhầy mà chết hay không? Đa số đều tự thấy mình không có dũng khí ấy. Có điều lần n{y, đội trưởng Hồ Dương lại bất ngờ ủng hộ cho phe cứng rắn. Theo anh, bọn Hồ Lang này cần phải bị tiễu trừ từ lâu rồi, đừng nói là ở chốn hoang vu không bóng người này, mà kể cả trong thành phố, anh cũng thấy tên nào là giết tên đó ngay tại chỗ.

Trác Mộc Cường Ba và Lữ C|nh Nam đều chưa tỏ th|i độ gì, có điều trong lòng Trác Mộc Cường Ba vẫn hơi nghiêng về phía Đường Mẫn hơn một chút, còn Lữ C|nh Nam nghĩ thế

n{o thì g~ cũng không biết. “Được rồi, bọn chúng có ở chỗ di tích của người Mục hay không vẫn còn chưa biết m{, nhưng dọc đường đều có xác của bọn người Lỗ Mặc làm dấu rồi, chúng ta cứ xem tình hình rồi tính sau. Nếu bọn chúng nấp trong di tích đó thật, nơi ấy ở

trên cao, dễ thủ khó công, chưa chắc chúng ta đ~ lấy cứng chọi cứng với chúng được, thà rằng thiết đặt mấy cạm bẫy bên dưới, nhốt luôn chúng ở đó cho xong; nếu chúng không trốn vào trong di tích, mà chặn ở trên đường, thì h~y nghĩ c|ch tiêu diệt cả bọn, vậy được không?” Tr|c Mộc Cường Ba đưa ra một phương |n m{ mọi người đều có thể chấp nhận được.

Có điều phái cứng rắn vẫn chưa h{i lòng. Ba Tang không tranh biện gì, chỉ lộ ra vẻ mặt hờ

hững, như thể muốn nói “sao cũng được”; nhưng đội trưởng Hồ Dương thì bảo như vậy là thả hổ về rừng, không thể n{o để sổng một tên Hồ Lang nào cả, còn mắng cho Trác Mộc Cường Ba một trận.

Lữ Cánh Nam bị thương ở ch}n, nhưng vẫn kiên trì đi trước cả nhóm, tựa hồ không muốn trở thành gánh nặng của mọi người, cô còn gắng sức đi nhanh hơn nữa. Tới lúc đến gần chỗ

di tích, Trác Mộc Cường Ba mới khuyên cô dừng lại. Đường Mẫn nằng nặc đòi kiểm tra vết thương cho cô, mới thấy băng vải trên đùi đ~ bị máu rỉ ra nhuốm đỏ ối.

Tới đ}y, thi thể của người Lỗ Mặc đ~ rất thưa thớt. Có hai khả năng, một l{ người Lỗ Mặc đ~ bị kẻ địch tiêu diệt gần hết; hai l{ đạn được của bọn chúng đ~ tiêu hao gần hết rồi. Có điều, xét từ diện tích rừng rậm ở tầng bình đ{i thứ hai này và số lượng người Lỗ Mặc m{ đối phương đụng độ, khả năng thứ hai có vẻ lớn hơn một chút.

https://thuviensach.vn

Trác Mộc Cường Ba bảo Nhạc Dương v{ Trương Lập leo lên cây, một mặt tìm kiếm di tích, mặt kh|c cũng tiện thể quan sát hoàn cảnh xung quanh luôn. Khoảng cách giữa các thân cây rất nhỏ, nên phải quăng d}y móc mấy lần mới thành công, Nhạc Dương v{ Trương Lập leo lên một cái cây cao khoảng bốn chục mét, rồi lại b|m v{o c{nh c}y chìa ra đu sang một cây kh|c cao hơn, chỉ thấy bóng người nhấp nhô mấy c|i đ~ biến mất trong tán cây rậm rạp.

Ba Tang nói: “Tại sao không đến di tích? Nhìn tình trạng trước mắt, quá nửa l{ chúng đ~

hết sạch đạn dược, chắc chắn đang trốn ở trong đó rồi.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Th|m thính tình hình trước đ~.”

Ba Tang nói: “Nơi n{y qu| tối tăm ẩm thấp, sẽ ảnh hưởng đến ph|n đo|n của chúng ta. Cứ

đến chỗ di tích trước đ~.”

“Ba Tang, tại sao phải nhất định giết chết hết bọn chúng? Nếu chúng đ~ hết sạch đạn dược, vậy thì cũng đ}u phải là mối uy hiếp với chúng ta nữa?”

“Bởi vì, bọn chúng muốn giết chết toàn bộ chúng ta. Ng{y n{o còn chưa bị tiêu diệt, chúng mãi mãi vẫn uy hiếp đến chúng ta.”

“Có đúng vậy không?” Tr|c Mộc Cường Ba thở d{i, con người tàn sát lẫn nhau, lý do chỉ

cần đơn giản như vậy thôi sao? Bởi vì hắn muốn giết ta, mà ta không có lòng tin có thể tự

bảo vệ mình, vì vậy phải giết chết đối phương trước cho yên tâm.

Lúc này, Nhạc Dương v{ Trương Lập ở trên c}y b|o c|o: “Cường Ba thiếu gia, đằng trước v{ đằng sau đều có rất nhiều người Lỗ Mặc, hình như đang tiến về phía chúng ta.”

“Lên c}y!” Tr|c Mộc Cường Ba phát lệnh.

Cả bọn liền lần lượt quăng d}y móc ra, leo được cao bao nhiêu thì leo bấy nhiêu. Có điều, Lữ Cánh Nam vừa hất cổ tay ra, liền cảm thấy vết thương đau nhói lên như bị vỡ. Cô bèn thu tay lại, hạ xuống mặt đất, nói với những người kh|c: “Mọi người đi trước đi, tôi dẫn dụ bọn chúng.” Dứt lời, liền lập tức guồng chân chạy về phía trước.

Nhưng cô chưa nói hết lời, đ~ thấy Trác Mộc Cường Ba v{ ph|p sư Á La từ trên c}y trượt xuống, chạy chung với mình. “Xem ra phải nghĩ c|ch tiêu diệt hết bọn chúng, không biết vũ

khí có đủ không nữa.” Tr|c Mộc Cường Ba tựa như không nghe thấy Lữ Cánh Nam vừa nói gì, tự lẩm bẩm một mình.

Đường Mẫn v{ đội trưởng Hồ Dương cũng xuống, sau đó l{ Ba Tang. “Đến chỗ di tích, vẫn còn kịp!” Trong mắt Ba Tang ánh lên vẻ mừng rỡ.

Cuối cùng Nhạc Dương v{ Trương Lập cũng xuống theo. Trương Lập hỏi: “Đ|nh thế nào đ}y?”

Trong rừng một c|i đầu xấu xí ló ra, nhìn chằm chằm vào họ một cái, rồi lại rụt về. Những nơi kh|c cũng thấy cỏ c}y lay động, nhất thời không biết có bao nhiêu người Lỗ Mặc đang ẩn nấp. Trác Mộc Cường Ba hỏi: “Chỗ di tích ấy ở đ}u?”

Trương Lập đớ người, nói: “Không rõ. Vừa leo lên l{ đ~ thấy chỗ n{o cũng có người Lỗ

Mặc ẩn hiện, vậy là chúng tôi xuống luôn.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương liền đ|p: “Bên dưới v|ch đ| phía trước mặt có bậc thang dẫn lên trên, có một chỗ hình như l{ hang động thiên nhiên, cách chúng ta khoảng năm trăm mét.”

Lúc này, lại có ba con thằn lằn được gọi l{ người Lỗ Mặc nấp phía sau mấy thân cây, những con kh|c cũng thong thả bám theo, giữ một khoảng cách nhất định. Bọn chúng dường như đang quan s|t đ|m người này, không hề nôn nóng tấn công: “Năm trăm mét, không biết có xông qua đó được không nữa.” Phía trước cũng có nhiều cái bóng thấp thoáng, số lượng tuyệt đối không phải ít.

Đường Mẫn lo lắng hỏi: “Tại sao vẫn còn nhiều người Lỗ Mặc thế?”

Nhạc Dương nói: “Chúng từ xa đến. Tưởng chúng đ~ tản đi rồi, không hiểu vì sao đều quay trở lại hết, lẽ n{o trên người chúng ta cũng có mùi gì khiến chúng nổi điên lên ư?”

Ánh mắt cả bọn đều hướng về phía Trác Mộc Cường Ba. Trác Mộc Cường Ba lắc đầu nói:

“Tôi không bị dính chút n{o m{.”

Ph|p sư Á La cũng nói: “Nếu bị dính phải, thì chúng đ~ tấn công từ lúc ở trong làng rồi, không cần đợi tới lúc đến di tích này mới áp sát lại như thế. Kỳ quái thật, có vẻ như chúng muốn xua chúng ta đến chỗ di tích ấy vậy.”

https://thuviensach.vn

Di tích của người Mục

Quả nhiên, bọn người Lỗ Mặc phía sau họ chỉ bám theo từ xa, bọn phía trước cũng không ào lên tấn công, đúng như ph|p sư Á La nói, tựa hồ chúng định xua họ đến chỗ di tích kia vậy. Nhạc Dương nói đùa: “Chẳng lẽ vì bọn chúng không thể tiến vào di tích kia, lại biết chúng ta là kẻ địch của đ|m người đó, nên muốn dồn chúng ta vào trong di tích giúp chúng tiêu diệt bọn người kia? Nếu đúng vậy, thì chúng cũng có đầu óc phết đấy chứ.”

Trương Lập nói: “Nhìn c|i bộ dạng ấy của chúng m{ đầu óc thông minh được vậy sao? Mà tôi bảo này, tại sao chúng không thể tiến vào chỗ di tích đó nhỉ?”

“Hú...” Không biết con “người Lỗ Mặc” n{o dẫn đầu, chỉ trong thoáng chốc, cả khu rừng đ~

vang lên những tiếng rú như tiếng còi hơi, cùng với âm thanh trầm bổng ấy, vô số thằn lằn trong rừng nhao ra, nhe nanh múa vuốt bổ tới chỗ bọn họ. Họng súng tóe lửa, nhưng tốc độ

của bọn người Lỗ Mặc ấy rất nhanh, cho dù trúng đạn, cũng thuận theo quán tính lao thêm được mấy mét nữa. Càng tệ hơn nữa là, bọn người Lỗ Mặc n{y dường như đ~ nếm mùi đau khổ của súng đạn, không ngờ lại còn biết lợi dụng cây cối che chắn để tránh né.

T|m người quây thành một vòng tròn nhỏ, vừa đ|nh vừa lui. Lũ người Lỗ Mặc từ khắp bốn phương t|m hướng tràn về, thoăn thoắt lao vù ra, thể hiện trọn vẹn tốc độ kinh hồn của chúng. Chỉ trong thoáng chốc đ~ có mười mấy cái x|c người Lỗ Mặc chất thành một đống lớn, nhưng vẫn còn nhiều con kh|c đạp lên thi thể đồng loại lao tới. Hiệu quả của súng đạn đối với hệ thống thần kinh trì độn của chúng không được tốt lắm, dẫu trúng phải vết thương chí mạng, chúng vẫn có thể chạy thêm một đoạn nữa rồi mới tắt thở.

“Ầm!” một tiếng, khẩu súng phóng lựu trong tay Ba Tang phát ra tiếng “c|ch c|ch c|ch c|ch”, anh ta đ~ bắn sạch cả lựu đạn rồi. Đội trưởng Hồ Dương lớn tiếng nói: “Thế này không ổn đ}u, bọn chúng đông qu|, không khéo vũ khí của chúng ta cũng tiêu hao hết ở đ}y mất thôi!”

Nhạc Dương chợt kêu to|ng lên: “Nhìn kìa! Nhìn xem! Lối v{o di tích kìa!”

Chỉ thấy phía trước l{ v|ch đ| trần trụi m{u đỏ, tới chỗ này, khu rừng tựa như bị phát quang đi một khoảng lớn, hình thành một bãi trống diện tích chừng trăm mét vuông, phía bên kia b~i đất liền kề với v|ch đ|, nơi ấy có một cầu thang thẳng tắp tựa hồ như thông lên đến tận trời xanh.

Trương Lập nói: “Cẩn thận có mai phục!”

Trác Mộc Cường Ba lắc đầu: “Không lo được nhiều thế đ}u. Những bậc thang này ít nhất cũng dốc đến bảy mươi lăm độ, nếu bọn chúng ở trên ló đầu ra xạ kích chúng ta, chúng ta cũng có thể bắn trả được chúng như thường.”

Đường Mẫn nói: “Chỉ sợ chúng ném đ| xuống thôi.”

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La nói: “Bậc thang rất rộng, ném đ| vẫn có thể tr|nh được.” Đ~ đến sát bên dưới bậc thang, ph|p sư Á La tung mình nhảy lên trước, rồi quay lại bắn xuống dưới, yểm hộ cho những người ở phía sau.

Bậc thang quả thực hơi dốc, cả bọn dùng cả tay lẫn chân, leo một mạch hai ba chục mét liền, nghe tiếng gầm rú bên dưới, có vẻ như bọn người Lỗ Mặc không đuổi theo nữa. Nhạc Dương ngoảnh đầu lại nhìn, không khỏi buột miệng phía cười. Thì ra bọn người Lỗ Mặc ấy hai chân rất khỏe, có thể dễ d{ng leo c}y, nhưng lại không sao đứng vững được trên bậc thang đ| chật hẹp, đồng thời lớp đ| rắn cũng khiến móng vuốt của chúng trượt đi, chỉ leo lên được vài bậc, th}n hình đ~ lắc lư ng~ bổ ngửa ra sau, lăn lông lốc mấy vòng liền dưới đất.

Thấy vậy, Nhạc Dương liền nhắc nhở: “Không phải lo bên dưới, bọn chúng không lên được đ}u, chỉ cần để ý bên trên l{ được rồi.” Những người còn lại cũng lần lượt ngoảnh đầu xuống nhìn, vừa khéo trông thấy bọn người Lỗ Mặc đang gắng sức bò lên trên, trông như

thể đang leo b|m trên mặt băng, kết quả con nào con nấy đều lăn lông lốc xuống, bộ dạng trông tức cười vô cùng.

“Vậy, chúng ta có cần nghĩ chiến thuật gì rồi mới tiếp tục leo lên không? Ít nhất chỗ này còn cách cửa hang trên kia một quãng, bọn người bên trên muốn nổ súng bắn xuống cũng không phải chuyện dễ.” Trương Lập nhìn hơn nghìn bậc thang phía trước, hổn hển thở gấp, nói.

Trác Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn Ba Tang đang cúi đầu, nói: “Nhưng tôi vẫn thấy hết sức nguy hiểm, không phải ở lối v{o di tích trên kia, cũng không phải ở bên dưới. Hình như lại là cảm giác ấy, thật kỳ lạ.”

Nhạc Dương cũng thở dốc, vỗ vỗ vai Trương Lập hỏi: “Một phút anh leo được bao nhiêu tầng nh{?”

Trương Lập đ|p: “Hai mươi tầng, sao vậy hả?”

Nhạc Dương nói: “Thông thường một tầng nhà là chín bậc thang, cứ tính là chín bậc đi, thì một phút đại khái có thể leo được hai trăm bậc thang. Vả lại, càng leo cao càng mệt. Chỗ này ít nhất cũng phải hơn nghìn bậc, tính sơ sơ cũng mất chừng mười phút mới lên được đến nơi đó.”

Trương Lập nói: “Phải đấy, leo được lên tới đó thì chúng ta đ~ sức cùng lực kiệt, nếu kẻ

địch đang canh ở trên, thì coi như tiêu đời luôn.”

Nhạc Dương lắc đầu: “Không phải vấn đề đó. M{ b}y giờ phải leo lên cho nhanh, bằng không sẽ chết thảm hơn cả bị bọn người Lỗ Mặc dưới kia xơi t|i đấy. Nhìn thử lên trời mà xem.”

Trương Lập ngoảnh đầu lại, thấy thấp thoáng trên bầu không có mấy chấm đen mờ mờ

đang đảo lượn, thoạt nhìn không to hơn con muỗi là mấy, nhưng chỉ trong gi}y l|t anh đ~

lập tức hiểu ra, lũ chim khổng lồ! Lũ Cộng mệnh điểu m{ Địch ô An Cát Mẫu nói tới!

Trác Mộc Cường Ba v{ Ba Tang cũng đ~ nhìn thấy nguồn gốc của cảm giác nguy hiểm, vội vàng thúc giục mọi người: “Nhanh lên, nh}n lúc lũ chim ấy vẫn chưa ph|t gi|c ra chúng ta!”

https://thuviensach.vn

Nhưng mới leo được v{i ba bước đ~ thấy không ổn, đeo trên lưng c|i ba lô nặng gần bốn chục ki lô gam, làm sao có thể nhanh chóng leo lên hơn nghìn bậc thang dốc đứng như vậy được. Đ~ mấy lần Nhạc Dương v{ Đường Mẫn suýt chút nữa thì mất trọng t}m, ng~ lăn xuống dưới như bọn người Lỗ Mặc, may m{ có người ở sau đỡ giúp. Trác Mộc Cường Ba thấy không ổn, vội ra lệnh: “Đặt tạm ba lô lên bậc thang, chỉ mang vũ khí nhẹ theo thôi, nhanh lên!”

Nhạc Dương căng thẳng nhìn lên bầu trời, bọn chim khổng lồ vẫn đang quần đảo trên không, dường như chưa ph|t hiện ra họ.

Đường Mẫn nói: “Nhưng m{, trong ba lô còn có...” Tr|c Mộc Cường Ba nói: “Không kịp đ}u, lên trên đó rồi tính sau.” Nói đoạn, gã liền giúp Đường Mẫn cởi ba lô xuống, đẩy cô leo lên trên.

Tất cả th{nh viên trong đội đều dùng cả tay lẫn ch}n, bò theo đúng nghĩa đen của từ đó.

Cứ chốc chốc Nhạc Dương lại ngoảnh đầu quan s|t, lúc bò lên được nửa đường, anh đ~ ph|t hiện ra, ít nhất có hai chấm đen bằng con muỗi đ~ to hẳn ra, giờ áng chừng phải to bằng con nhặng rồi. “Chúng ph|t hiện ra rồi, đang bay đến. Nhanh lên!” Nhạc Dương cuống quýt nhắc nhở những người còn lại.

Cả bọn đều dốc hết sức leo bám lên chỗ hang đ|, ai nấy đều biết rằng, chỉ có lên trên đó mới còn hy vọng, chứ đang lơ lửng ở giữa dốc thế này, vốn không thể nào chống chọi với lũ

chim khổng lồ đó được. Lữ Cánh Nam bị thương ở chân, leo bậc thang thế này cực kỳ tốn sức, Trác Mộc Cường Ba đ{nh ở phía sau cô, dọc đường bò lên, ít nhất cũng phải đỡ hộ cô tới năm s|u lần.

Trong chớp mắt, những c|i bóng đảo lượn trên không trung kia đ~ to bằng con chim sẻ, mà Nhạc Dương ngẩng đầu nhìn lên, những bậc thang thẳng tắp ấy vẫn chưa thấy kết thúc ở

đ}u, bên cạnh chỉ nghe thấy tiếng thở hổn hển gấp g|p. Đ}y l{ lần đầu tiên họ biết được, thì ra leo cầu thang cũng mệt đến thế. Nhạc Dương hít s}u một hơi, dồn thêm sức lực bám bậc thang leo tiếp, b{n tay trượt một cái, khẩu tiểu liên tự động trên tay liền rơi xuống dưới, chỉ

nghe tiếng Cường Ba thiếu gia ở phía sau vang lên: “Mặc kệ nó, mau leo lên đi!”

Nhạc Dương ngoảnh đầu lại quan sát, thấy c|i bóng kia đ~ to bằng con chim ưng! Đội trưởng Hồ Dương ở bên cạnh qu|t lên: “Đừng nhìn nữa! Leo lên đi!”

Sau lưng đ~ cảm thấy tiếng gió vù vù rồi, lũ chim khổng lồ đ|ng sợ ở ngay phía trên đầu, bóng đen kia trùm lên phía trên cả bọn. Nhạc Dương thậm chí còn bắt đầu thấy nản lòng, bởi khả năng ph|n đo|n chuẩn xác của anh đ~ đưa ra kết luận, trước khi lên được cửa hang dẫn vào di tích, chắc chắn họ sẽ bị lũ chim ấy đuổi tới nơi. Nhưng lại leo thêm được một đoạn nữa, sao vẫn không thấy bị tấn công gì cả? Hơn nữa tiếng gió mãnh liệt kia cũng chỉ

lướt qua phía trên đầu. Lẽ nào mục tiêu của bọn chim khổng lồ kia không phải bọn họ, mà là lũ người Lỗ Mặc phía dưới kia? Nhạc Dương không kìm được, lại quay đầu nhìn, kỳ lạ thật, hai con chim khổng lồ không tấn công người, cũng không ra tay với bọn người Lỗ Mặc bên dưới, m{ như đang tranh cướp gì đó giữa không trung. Vũ khí trang bị của họ ư? Không phải, ba lô còn để ở dưới nữa cơ m{.

https://thuviensach.vn

Lúc này, Ba Tang leo bên cạnh anh chợt lạnh lùng cất tiếng: “Không cần nhìn nữa, l{ đạn hấp dẫn. Bò nhanh lên!” Thì ra, Ba Tang đ~ ném ra một tr|i đạn hấp dẫn, vào những thời khắc thế này, sự bình tĩnh mới là quan trọng nhất. Viên đạn hấp dẫn nảy tưng tưng lăn xuống các bậc thang, có lẽ đối với lũ chim kia, vật thể vừa phát sáng vừa kêu lên “u... u... u...”

ấy là báu vật cũng nên. Hai con chim thậm chí còn lao v{o đ|nh nhau để tranh đoạt quả cầu phát ra ánh sáng.

Nhân lúc bọn chim còn đang tranh chấp ở lưng chừng cầu thang đ|, Nhạc Dương lại bò lên được hơn trăm bậc nữa. Ủa? Ph|p sư Á La đ}u rồi? Chỉ thấy vị ph|p sư gi{ đ~ ở trên cửa hang động thiên nhiên ấy ló đầu ra, nói với những người bên dưới: “Bên trên không có mai phục, mọi người lên cả đi.” Nhạc Dương thầm giật mình kinh hãi, ông ấy lên từ lúc nào vậy?

Khi cả bọn đều lên được hang động thiên nhiên kia mà không gặp gì nguy hiểm, hai con chim đ~ đ|nh nhau sứt đầu chảy máu vì quả cầu phát sáng kia, một con thảm bại bỏ chạy, con kia miệng ngậm quả cầu không còn phát sáng nữa, ngẩng đầu nhìn quanh, bộ dạng xem chừng kiêu căng đắc ý lắm.

Cửa hang xập xệ bị một cái xác chim lớn chắn, rõ ràng là một nhóm người kh|c đ~ bắn chết nó. Ph|p sư Á La nói: “Bên trong không có người, có vẻ chúng đ~ rút s}u v{o bên trong rồi.”

Nhạc Dương đứng chỗ cửa hang, nghiêng người nhìn ra phía ngoài, dọc theo v|ch đ|, khắp nơi đều là những lỗ nhỏ chi chít chằng chịt, trông như một cái tổ ong khổng lồ. Tới khi Trương Lập gọi: “Nhìn c|i gì m{ nhìn? Còn không mau v{o đ}y đi!” Nhạc Dương mới là người cuối cùng vào hang, trong lòng lấy làm nghi hoặc: “Đ}y không phải hang động thiên nhiên, m{ hình th{nh do con người phá hoại. Trước đ}y, phía trên hang động này chắc được xây thành một dạng cung điện lầu c|c gì đó chăng?”

Bước qua xác con chim khổng lồ, vào bên trong hang. Nhạc Dương nhìn về bên trái, hang động này cứ vươn m~i theo chiều rộng của v|ch đ|, những trụ ánh sáng rọi xuống từ các lỗ

hổng bên trên chiếu lên những bệ đá và các bức tượng vỡ vụn, hình thành nên một hành lang d{i đầy trụ sáng. Dõi mắt nhìn hồi l}u m{ cũng chẳng thấy đ}u l{ tận cùng, chỉ có thể

trông thấy những trụ |nh s|ng đan chéo v{o nhau v{ đ|m bụi lơ lửng bên trong cột sáng mà thôi. Bức tường phía sau tượng đ| dường như có rất nhiều bích họa, nhưng giờ đều đ~ tróc hết cả rồi, duy chỉ có chỗ ch}n tường là còn mấy mảng màu sắc loang lổ.

“Đ}y l{ gì thế?” Trương Lập hỏi. Anh kinh ngạc trố mắt ra nhìn, từ những khối đ| vụn bị

tàn phá này, có thể tưởng tượng được những bức tượng đ| năm xưa lớn đến nhường nào.

Trương Lập đang đứng trước một c|i đầu chim vẫn còn tương đối hoàn hảo, vậy mà chiều cao của anh cũng chỉ đến mép bên dưới của cái mỏ chim mà thôi.

Ph|p sư Á La giải thích: “Đ}y, có lẽ là những vị thần nguyên thủy nhất của Bản giáo cổ đại.

Đừng nói là các cậu, ngay cả tôi cũng chưa từng trông thấy những hình tượng này bao giờ.

Có điều, Bản giáo truyền thống thờ phụng các thần linh Tam giới, ‘Thần giới trên bầu trời, Tán giới ở giữa, Long giới ở dưới... những bức tượng này chắc là Tán. Tiếc l{ m|y tính để

bên dưới kia rồi, không tra được tư liệu.”

https://thuviensach.vn

Đường Mẫn vừa v{o trong hang đ~ vội kéo Lữ Cánh Nam ra kiểm tra vết thương. Lữ Cánh Nam dựa lưng v{o một bức tượng vỡ để Đường Mẫn băng bó, hai người rì rầm nói chuyện gì đó, nét mặt tươi cười. Trác Mộc Cường Ba trông thấy vậy, trong lòng cũng không khỏi mừng thầm.

Dưới đất phủ một lớp bụi d{y, để lại vô số vết chân. Nhạc Dương quan s|t rồi nói: “Chắc l{ có năm người, ba người cao trên một mét tám, nhìn vết chân có thể thấy, chúng đ~ đi s}u v{o bên trong khu di tích trước khi chúng ta tới đ}y, chỉ để lại một tên canh giữ. Tên kia thấy chúng ta, hoặc nghe được tiếng súng, liền chạy đi tụ họp với đồng bọn, vì vậy vết chân của hắn có vẻ rối loạn hơn một chút. Người này cao khoảng một mét s|u lăm đến một mét bảy, chiều cao tương đương với người còn lại. Vết m|u dưới đất cho thấy, trong bọn chúng đ~ có người bị thương, chỉ có điều, bao nhiêu người bị thương, v{ thương thế ra sao thì không rõ.”

Ba Tang cũng chú ý đến vết máu trên mặt đất, có mấy chỗ m|u đọng lại, vẫn chưa khô hẳn. Anh ta bước tới, đưa ngón trỏ ra chấm một chút, đưa lên lưỡi liếm một cái, rồi nhâm nhấm tỉ mỉ như người thử ma túy, cuối cùng mới nhổ cả máu lẫn nước bọt ra. Sau khi thử

mấy lần, Ba Tang đưa ra kết luận: “Có m|u của bốn người, trong đó có hai người bị thương rất nặng.”

Nhạc Dương chưa bao giờ thấy Ba Tang lộ ra chiêu này, lấy l{m ngưỡng mộ, vội tò mò hỏi: “Sao m{ biết được thế? Anh Ba Tang, dạy em được không?”

Ba Tang cười gằn một tiếng: “Nếm nhiều m|u người chết, tự nhiên sẽ phân biệt được thôi.” Nhạc Dương rùng cả mình, không dám hỏi tiếp nữa.

Lữ C|nh Nam cũng nói: “Chắc Ba Tang nếm ra được sự khác biệt của m|u trong động mạch v{ tĩnh mạch thôi. Vết ch}n dưới đất cho chúng ta thấy, trong đó có một người bị tập tễnh, một người khác tay bị thương nặng, có thể đ~ đứt lìa ra rồi, dọc đường hắn đi vẫn có máu nhỏ xuống, vả lại còn là loại trộn lẫn giữa m|u trong động mạch v{ tĩnh mạch.”

Ph|p sư Á La bổ sung thêm: “Trọng tâm của hắn hơi nghiêng về bên phải, có lẽ tay bị

thương l{ tay tr|i.”

Trương Lập hỏi: “Vậy, giờ chúng ta tính sao đ}y? Tiến vào trong hay ở lại đ}y?”

Ba Tang gằn giọng nói: “Đương nhiên l{ tiến vào rồi. Bọn chúng có hai tên bị thương nặng, vũ khí đạn dược cũng tiêu hao gần hết, không nhân lúc này giết luôn chúng đi, chẳng lẽ đợi chúng dưỡng thương xong quay lại cắn chúng ta một miếng sao?” Nói rồi, anh ta trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào Trác Mộc Cường Ba.

Trác Mộc Cường Ba hơi nhíu m{y.

Đội trưởng Hồ Dương cũng b{y tỏ th|i độ: “Đúng, phải nh}n lúc n{y ném đ| xuống giếng!”

Đường Mẫn nói: “Nhưng m{, họ đ~ bị thương nặng rồi, nếu đổi lại là chúng ta, chắc họ

cũng buông tha thôi, phải không?”

https://thuviensach.vn

Trên gương mặt Ba Tang liền lộ ra một nụ cười tàn khốc, anh ta bước đến s|t trước mặt Đường Mẫn, gằn giọng nhả ra từng chữ một: “Cô chớ quên rằng, đến cả đồng bọn chúng còn không tha, huống hồ là chúng ta! Cô thử nghĩ xem, nếu bắt được cô, chúng sẽ l{m gì?” Nhìn nụ cười tựa bà ngoại sói trong truyện Cô bé qu{ng khăn đỏ của Ba Tang, Đường Mẫn tái mét mặt, cúi gằm đầu xuống.

Trác Mộc Cường Ba lên tiếng ngăn lại: “Đủ rồi, Ba Tang.” G~ đưa mắt liếc nhìn Lữ Cánh Nam theo thói quen, nhưng Lữ C|nh Nam cũng cúi đầu trầm tư, không biết đang nghĩ gì.

Nhạc Dương chăm chú nhìn v{o s}u bên trong hang, nói: “Không rõ s}u bao nhiêu, rất dễ

mai phục đấy.” Anh đang đứng bên cạnh một trụ đ| cao gấp đôi người, đường kính phải ba người ôm mới trọn vòng, thoạt trông có vẻ như một đoạn cánh tay của pho tượng n{o đó.

Ba Tang cất giọng khan khan nói: “Tôi cũng đang lo lắng chuyện này, chúng biết chúng ta đến rồi. Hừ, để xem xem, chúng còn mai phục được kiểu gì nữa.”

Nhìn bộ dạng hăm hở muốn xông vào của Ba Tang v{ đội trưởng Hồ Dương, lại nghe bên dưới bậc thang không ngừng vang lên những }m thanh như tiếng tù và, Trác Mộc Cường Ba trầm ng}m gi}y l|t, đoạn nói: “Nếu nghỉ ngơi đủ rồi, thì chúng ta tiến vào trong. Chia làm hai nhóm, giữ khoảng c|ch hai trăm mét, mọi người phải cẩn thận.”

Nhóm đầu tiên gồm có ph|p sư Á La, Nhạc Dương, Trương Lập v{ đội trưởng Hồ Dương.

Ph|p sư Á La đi đầu tiên, ông không di động men theo hành lang, mà nhảy nhót giữa những bức tượng bị tàn phá xập xệ. Trác Mộc Cường Ba lấy làm lo lắng, như vậy rất dễ trở thành bia bắn cho kẻ địch, nhưng Lữ Cánh Nam thì hầu như không để ý. Nhạc Dương cũng nhanh chóng chú ý đến phương ph|p v{ quỹ đạo di chuyển kỳ lạ của ph|p sư Á La, thoạt nhìn có vẻ

như ông nhảy từ chỗ này sang chỗ kia, hơi ngưng lại một chút, rồi tiếp tục tiến lên phía trước, nhưng kỳ thực thân thể ph|p sư không hề dừng vận động dù chỉ một giây. Phải khi giương súng lên ngắm về phía ph|p sư mới phát hiện, căn bản không thể ngắm đúng v{o người ông được.

Chưa đi được bao xa, men theo hành lang trụ ánh sáng ấy qua một đoạn vòng cung, pháp sư Á La bỗng “ồ” lên một tiếng khe khẽ, rồi tăng tốc. Bọn Nhạc Dương, Trương Lập vội chạy theo sau, vừa quành qua chỗ rẽ, liền thấy phía trước lại có một cửa đ|, giờ chỉ còn lại hai khung cửa vuông vắn, ánh sáng tràn vào từ phía ngoài cửa. Nhạc Dương đưa mắt quan sát, dấu ch}n đi ra bên ngo{i, sau đó lại trở lại, kế đó lại chuyển sang hướng khác, lẽ nào cánh cửa n{y không đi được? Anh đi theo ph|p sư Á La ra ngo{i cửa đ|, trước mắt bỗng sáng bừng lên, nơi n{y lại là một hang động hình bán cầu giống như chỗ lúc nãy họ vừa leo lên, nhưng lớn hơn gấp mấy lần. Nhạc Dương bước ra chỗ mép, dưới ch}n cũng có c|c bậc thang dốc đứng, nhưng chỉ còn vài bậc, bên dưới tựa như đ~ bị rìu sắc đẽo đi nhẵn nhụi, tạo thành một v|ch đ| phẳng cao mấy trăm mét. Nhạc Dương lè lưỡi thầm nhủ, chẳng trách bọn kia lại vòng trở lại. Trương Lập cũng đi theo ra, hỏi: “Chạy mất rồi hả?”

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Chỗ này chắc không xuống được chứ?”

Nhạc Dương gật đầu. Ph|p sư Á La đ~ vòng trở lại, Nhạc Dương vẫn đứng ở mép cửa hang, quan sát những lỗ hổng lớn nhỏ không đều chạy dài về phía bên tr|i v|ch đ| bên ngo{i. “Sao thế? Chưa đi hả?” Trương Lập hỏi.

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương chầm chậm đi theo sau, nói: “Tôi đang nghĩ, chỗ này có lẽ không phải là hang động thiên nhiên, nhưng đ~ bị con người phá hoại toàn bộ rồi. Bên trên này chắc là có mái chìa ra, có góc cạnh, rất có thể chúng chính là những cung điện, lầu các chúng ta thấy trong Mật quang Bảo gi|m.”

“Hả!” Trương Lập dừng lại, phát hiện ph|p sư Á La đ~ đi trước một quãng xa rồi, bèn vội vàng chạy theo.

Nhạc Dương nói: “Bọn họ xây dựng giữa lưng chừng vách núi, ở độ cao này, nếu quy mô đủ lớn, chắc là có thể nhìn thấy từ trên mặt biển. Phá hoại cũng sạch sẽ thật đấy!” Anh nhớ

lại hang động bên ngoài khung cửa không hề để lại chút dấu vết nào của con người, không khỏi lắc đầu cảm thán.

Lúc n{y, ph|p sư Á La đ~ dừng lại. Nhạc Dương, Trương Lập v{ đội trưởng Hồ Dương vội vàng nấp vào một chỗ, hồi lâu sau vẫn không thấy động tĩnh gì, chỉ thấy ph|p sư Á La đang đứng bên trên một c|i mũi chó có mọc c|nh dơi, nhìn chằm chằm xuống mặt đất, chắc là không phải đụng độ với kẻ địch. Nhạc Dương bèn từ chỗ nấp bước ra, ph|p sư Á La chậm r~i nói: “Dấu chân, rối loạn mất rồi.”

https://thuviensach.vn

Oan gia ngõ hẹp

Kẻ đi cuối cùng b|o tin kia dường như cũng ph|t hiện ra những dấu chân rõ rệt trên nền đất, cố ý giẫm thêm mấy vết nữa trên những vết chân vốn có, hoặc di ch}n xóa đi, nhìn như

thể có rất nhiều người đi qua đi lại chỗ này vậy.

Chẳng những vậy, ở phía trước đ|m dấu chân nhốn nháo nhộn nhạo này, dấu chân vốn của năm người đột nhiên chỉ còn lại một, chính là dấu chân của tên bị tập tễnh.

Trương Lập nói: “Bọn chúng làm loạn các vết chân, chắc muốn khiến chúng ta nghi hoặc đ}y. Kỳ lạ thật, dấu chân của những tên còn lại sao đều biến mất cả rồi?”

Ph|p sư Á La chỉ vào cái chân gãy của một bức tượng đ| c|ch chỗ họ đứng không xa:

“Trên kia có hai vết chân, khoảng cách rất lớn.”

Nhạc Dương nói: “Vậy l{ đ~ rõ, chúng chưa đi được bao xa, kẻ ở lại canh phòng đ~ hội họp với bốn tên còn lại ở đ}y. Có bốn tên nhảy nhót trên các mảnh tượng vỡ giống ph|p sư Á La, chỉ có tên bị thọt chân kia là không thể nhảy được, vì vậy mới đi dưới đất. Hãy cẩn thận, kẻ

địch có thể ở ngay phía trước đ}y thôi.”

Như vậy là muốn lần theo vết ch}n truy đuổi kẻ địch sẽ khó khăn hơn nhiều, không biết liệu đối phương sẽ nấp v{o đ}u. Đi được chừng bốn năm chục mét nữa, ph|p sư Á La lại dừng lại, chăm chú nhìn v{o v|ch tường phía trước. Một đường m{u đen, vạch từ trên vách tường kéo xuống mặt đất, rồi lại kéo d{i sang phía tường bên kia, hai bên vạch đen ấy có vẽ

hai ký hiệu “?”, trông như ký hiệu tiền tệ vậy.

“Đ}y l{...?” Nhạc Dương thì th{o hỏi.

“Đ}y l{...” ph|p sư Á La ngập ngừng nói, “nếu tôi đo|n không lầm, đ}y có lẽ l{ Kim Cương tuyến. M{u đen l{ định, các ký hiệu xung quanh chỉ thân, pháp, ý... À mà thôi, nói một cách đơn giản, trong Bản giáo cổ đại, đường m{u đen có c|c ký hiệu này giống như một lời cảnh báo vậy, nó đại biểu cho sự nguy hiểm, không thể vượt qua.”

“Nhưng m{...” Trương Lập nhìn dấu chân chạy sang phía bên kia vạch m{u đen, nói: “Đ~

được bao xa đ}u chứ, có khi nhóm của Cường Ba thiếu gia vẫn còn chưa xuất ph|t cũng nên.”

Nhạc Dương nói: “Vạch đen n{y hẳn đ~ có từ rất lâu rồi! Nét vẽ bằng than chì có thời gian bảo tồn lâu nhất, nhưng mọi người nhìn đi, ở chỗ riềm đ~ mờ mờ loang lổ rồi. Phía trước cũng không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết gì cả, chúng ta cẩn thận hơn một chút chắc là không có vấn đề gì đ}u.”

Ph|p sư Á La trước tiên khẽ chau mày, rồi đưa mắt nhìn những bệ đ| v{ tượng đ| đ~ bị

phá hoại nghiêm trọng, gật đầu nói: “Đi sau lưng tôi.” Bốn người, một đi trước, ba theo sau lần lượt bước qua vạch đen cảnh báo nguy hiểm, bốn người nhóm Trác Mộc Cường Ba phía sau thấy họ vòng qua chỗ ngoặt, cũng bắt đầu đi theo.

https://thuviensach.vn

Sau khi bước qua vạch cảnh báo, trong không khí lan tỏa một thứ mùi kỳ dị, chẳng hề dễ

ngửi chút nào. Cuối cùng, Nhạc Dương không chịu nổi kêu lên: “Mùi gì vậy? Thối qu|.”

Trương Lập đ|p: “Như l{ mùi chuồng gà ở quê ấy, ừm, chắc là mùi cứt g{.”

Mùi thối càng lúc càng nồng nặc, nhưng dấu ch}n dưới đất vẫn tiến về phía trước. Nếu kẻ

địch muốn giở trò gì, thì trong thông đạo duy nhất này chắc cũng không thể thoát thân nổi.

Phía trước sáng bừng lên, thì ra v|ch tường bên ngo{i đ~ sụp hẳn xuống, hình thành nên một cánh cửa sổ kiểu Pháp khổng lồ, ánh sáng từ bên ngoài chiếu thẳng vào.

Trương Lập bảo Nhạc Dương: “Cậu nói xem, liệu chúng có nhảy thẳng từ trên này xuống dưới kia không?”

Nhạc Dương hỏi ngược lại: “Anh d|m không?” Thấy Trương Lập lắc lắc đầu, Nhạc Dương lại nói tiếp: “Tôi nghĩ, bọn chúng cũng không d|m đ}u.”

Đi được chừng mười phút nữa, dọc đường đ~ qua hơn chục chỗ cả bức tường sụp xuống như thế, ph|p sư Á La nói: “Chú ý, có lối rẽ nh|nh.”

Phía trước, vẫn là hành lang dài có vô số cửa sổ trời lớn nhỏ, bên phải, có một hang động sâu không thấy đ|y, cao khoảng ngang đầu người. Dấu ch}n dưới đất vẫn tiến thẳng về phía trước. Họ đứng bên ngoài cửa hang sâu nhỏ kia nhòm thử vào, chỉ thấy một vùng tối tăm mù mịt. Từ các dấu vết để lại, dường như không có người đi v{o trong đó, nhưng cũng không ai dám khẳng định chắc chắn. Trương Lập nói: “Gi| m{ có lựu đạn khói ở đ}y thì tốt.”

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Chúng ta đi tiếp thôi.” Ph|p sư Á La vòng qua chỗ rẽ, đi về

phía có |nh s|ng, đột nhiên chăm chú nhìn một hồi, đoạn nói: “Không ổn! Phía trước có gì đó!”

V|ch tường đ| khẽ rung lên, tựa hồ có thứ gì to lớn lắm đang ập tới. Nhạc Dương đang đứng bên cạnh chỗ tường sụt ở vách phía bên ngoài, ngẩng đầu lên nhìn, thấy trên bầu không lại có bóng đen đảo lượn. Mùi ph}n chim, đường vạch m{u đen, trong chớp mắt lập tức được liên kết với nhau. Lúc này, chấn động trên v|ch đ| c{ng lúc c{ng rõ r{ng hơn.

“Không xong rồi, đ}y l{ tổ chim!” Nhạc Dương kêu lên. Đội trưởng Hồ Dương v{ Trương Lập đều ngẩn ra, ph|p sư Á La xoay mình lại, đứng giữa ba người họ. V|ch đ| vẫn tiếp tục rung lên, một vật gì đó rơi ra, có hai miếng d}y m{u đen, trông như c|i đồng hồ đeo tay vậy.

Vật đó vốn chẳng xa lạ gì với họ, Cơn Lốc Đen! Hồi ở Đảo Huyền Không tự, chính thứ n{y đ~

khiến họ nếm đủ khổ sở rồi.

“Đừng chạy!” “Không kịp nữa rồi!” Hai tiếng quát lần lượt là của đội trưởng Hồ Dương v{

ph|p sư Á La. Thời gian hẹn giờ hiển thị trên đồng hồ vẫn còn hai giây, chỉ thấy hai tay ông vung lên, bàn tay ấn lên người Nhạc Dương v{ Trương Lập, đồng thời tung ra một cước, cùng lúc hất văng ba người trước mặt mình ra xa, còn bản th}n ông cũng mượn lực phản chấn bắn mình về phía con chim khổng lồ đang lao tới.

“Ầm!” một tiếng, quả bom nổ tung, mà không chỉ có một, liền kề sau đó lại liên tiếp vang lên những tiếng nổ lớn như trời long đất lở, vụn đ| bắn tung tóe khắp nơi, khói mù mờ mịt khiến người ta tức thở. Khi mở được mắt ra, Nhạc Dương cũng không khỏi kinh h~i đến bần thần cả người. Hành lang họ vừa đi qua đ~ bị nổ thành mấy đoạn, chỗ anh đang nằm chỉ

rộng chưa đến hai mét, thành một trụ đ| nhô ra trên v|ch núi, chẳng may lăn một c|i l{ rơi https://thuviensach.vn

xuống ngay. Trương Lập đang đeo mình ở bên mép vực, khó nhọc bò lên, Nhạc Dương vội vươn ra giúp Trương Lập một tay. Đội trưởng Hồ Dương bị ph|p sư Á La đ| sang một đoạn gãy khác, cách Nhạc Dương v{ Trương Lập chừng mười lăm mét, hình như l{ bị xung lực của vụ nổ t|c động nên mới bay xa như vậy. Có vẻ như ch}n anh còn bị đè bên dưới một bức tượng đ|. Còn ph|p sư Á La ở phía bên kia đ}u? Nhạc Dương không thấy, hình như ông đ~

biến mất ở chỗ rẽ ngoặt đằng trước rồi.

“Đội trưởng Hồ Dương! Anh không sao chứ?” Nhạc Dương lớn tiếng hỏi.

Đội trưởng Hồ Dương nghiến răng, rút ch}n ra khỏi bức tượng đ|, trả lời Nhạc Dương:

“Tôi không sao, c|c cậu mới phải cẩn thận đấy, bên dưới sắp sụt xuống rồi!”

Nhạc Dương vội cúi xuống nhìn, chỗ anh v{ Trương Lập đứng đ~ thấy có đ| vụn tróc xuống, xem chừng có thể sụp đổ bất cứ lúc n{o. Nhưng phía trước cách những sáu bảy mét, phía sau còn sụt đến một hai chục mét, làm sao mà nhảy qua được. V|ch đ| cũng bị nổ cho vụn bét ra, căn bản không thể n{o leo b|m lên được. Chẳng lẽ bị vây khốn ở đ}y? Anh nhìn sang Trương Lập hỏi: “Tính sao giờ?” Trương Lập vung mạnh cổ tay, dây móc bị kẹt trong ổ

quay không bắn ra được, anh liền bực tức gắt lên: “D}y móc bị chấn động, hỏng rồi, không dùng được.”

Nhạc Dương quay người lại nói: “Sẽ sập đấy, chúng ta phải nghĩ c|ch. Nhìn kia kìa, kia kìa!

Cái hang nhỏ ấy! Chúng ta có thể nhảy qua đó được!”

Trương Lập đứng ở mép v|ch đ| do dự mãi vẫn chưa nhảy, lại kéo tay Nhạc Dương nói:

“Cậu biết tôi mắc bệnh sợ độ cao mà. Làm sao nhảy được đ}y?”

Nhạc Dương nói: “Đ~ đến lúc này rồi anh đừng có m{ nói đùa nữa, lúc ở Đảo Huyền Không tự nhảy thế nào thì giờ nhảy thế ấy.” Nói xong, anh liền hít sâu một hơi, nhảy bật lên, rồi vững vàng hạ xuống chỗ cửa hang tối om om kia. Nhưng lúc quay người lại, thì chẳng thấy Trương Lập đ}u, anh bèn ngó đầu ra cửa hang, lớn tiếng gọi: “Mau nhảy qua đ}y đi!

Anh còn đợi cái gì nữa?”

Trương Lập vẫn dáo dác ngó xuống bên dưới. Hồi ở Đảo Huyền Không tự, bên dưới tối om đen kịt, không nhìn thấy gì, lấy hết dũng khí nhảy một c|i l{ qua luôn, nhưng ở chỗ này lại nhìn thấy rõ mồn một, v|ch đ| dựng đứng phẳng lì như vừa bị một lưỡi rìu đẽo gọt, bên dưới là những ngọn cây xanh ngắt như từng mũi cọc nhọn chĩa lên tua tủa, cao qu| đi mất!

Phần gốc chỗ đoạn nhô ra nơi anh đứng đ~ có khe nứt, cả khối nham thạch nhô ra ấy có thể đổ sập xuống bất cứ lúc nào. Nhạc Dương cuống cuồng kêu lên: “Đồ ngốc, nhảy đi!”

Trương Lập ngần ngừ, lùi lại một bước, rồi cũng chạy lấy đ{ như ai, nhưng đến sát mép giậm chân nhảy lại không dồn lực xuống, mà lao bổ vào giữa khoảng không! “Đồ ngốc!”

Nhạc Dương mắng một tiếng, rồi giơ b|ng súng ra. Trương Lập vội bắt lấy, cả người đập thẳng v{o v|ch đ|, Nhạc Dương phải vất vả lắm mới kéo được anh v{o trong hang động.

Phía bên kia, đội trưởng Hồ Dương cũng loạng choạng đứng lên, nói với hai người: “Cứ ở

yên đó, tôi đi gọi bọn Cường Ba thiếu gia!”

Nhạc Dương nói với lại: “Anh cũng cẩn thận đấy, đội trưởng Hồ!” Trở vào trong hang, nhìn Trương Lập đang ngồi rũ ra dưới đất, anh bèn hỏi: “Tôi bảo này, sao mà anh lại sợ độ

cao được chứ?”

https://thuviensach.vn

Trương Lập lắc đầu: “Không biết, hồi đi lính đ~ bao giờ bị thế đ}u. Nhưng m{ hồi đấy hình như cũng chưa phải tác chiến trên cao lần nào cả. Có lẽ tại nhà cửa ở quê tôi đều thấp tè tè cũng nên. À, phải rồi, giờ chúng ta tính sao đ}y, cứ đợi ở đ}y {?”

Nhạc Dương đưa mắt nhìn vào sâu trong hang, rồi lại liếc Trương Lập, mỉm cười hỏi:

“V{o trong... xem thử nhé?”

Cái hang nhỏ này không sâu lắm, nhưng rẽ qua một khúc quanh, thì ánh sáng liền bị chặn lại, tối om như mực. Nhạc Dương đi phía trước, được một bước lại dừng lại, cẩn thận đưa chân dò dẫm mặt đất, chỉ sợ bước hụt vào khoảng không, hoặc giẫm phải cạm bẫy gì.

Trương Lập đặt một tay sau lưng Nhạc Dương, để đảm bảo khoảng cách giữa hai người.

“Nhanh hơn một chút được không vậy?”

“Tối thui lui thế này, chẳng nhìn thấy gì cả, nhanh l{m sao được?”

“Sao không bật đèn lên?” Trên súng tiểu liên tự động của họ đều có gắn đèn pin. “Đồ ngốc, nếu bên trong có kẻ địch, thế chẳng phải chúng ta đ~ bị lộ rồi {?”

“Suỵt, có |nh s|ng!”

“Ồ...”

Hình như họ đ~ đi ra khỏi cái ngách nhỏ ấy, phía trước là một gian sảnh lớn, hoặc có lẽ

giống một c|i kho hơn, bên trong chất đầy một đống những thứ vàng óng. Những cột ánh sáng nhỏ hơn phía bên ngo{i từ bốn phương t|m hướng chiếu vào, giao nhau chằng chịt, hệt như |nh nắng chiếu qua cái rổ vậy.

“Oa! Gi{u to rồi!” Hai người bị sắc vàng lóa mắt phía trước thu hút. Cả một đống to tướng, chất lên như một ngọn núi nhỏ vậy, ít nhất phải cao tầm mười mét. Những cột sáng nhỏ ấy chiếu lên trên, lập tức phản xạ ra một loại ánh sáng khiến người ta không sao kháng cự lại nổi... ánh vàng! Ngoài một đống lớn ở giữa, xung quanh còn có vô số tượng v{ng, tuy đều bị

t{n ph|, nhưng vẫn rực rỡ chói ngời, ánh sáng lóa mắt, dù có xấu xí khó coi đến mấy thì cũng chẳng ai là không thích cả.

Tiếng nổ vừa vang lên, liền có bốn người bò lên từ một chỗ v|ch đ| đổ sập, chính là Tây Mễ, Max, Ivan và Hồ Tử. “B|m đuôi chúng ta {, được lắm! Nếu không nổ chết, thì cho chúng chơi với bọn chim kia.” T}y Mễ cười gằn.

“Khổ thân thằng Lôi Ba.” Hồ Tử nói.

Tây Mễ cười khẩy: “M{y biết nhược điểm của thằng ấy m{, không kìm được lòng với những thứ lấp lánh phát quang, để cho nó ở trong ấy với những thứ đó cũng tốt.” Y đột nhiên vung tay, hạ thấp giọng khẽ qu|t: “Nấp mau, vẫn còn người!”

Bọn Trác Mộc Cường Ba chạy rất gấp gáp, vừa nghe thấy tiếng nổ liền tức thì guồng chân chạy, tuy họ đ~ dự phòng trước kẻ địch sẽ chạy thoát thân bằng lối rẽ, nhưng cũng không thể ngờ chúng lại cho nổ sập cả v|ch đ|, thế này thì thực sự l{ qu| t{n độc!

Trác Mộc Cường Ba xông lên trước tiên, đang chạy, gã chợt thấy cảnh giác, liền lăn ngay xuống đất, đồng thời nghe thấy Ba Tang kêu lên: “Có mai phục!” Hai viên đạn sướt qua vai, https://thuviensach.vn

chỉ thấy nhói lên cảm giác bỏng r|t, sau đó mới nghe tiếng súng. Chỉ chậm một bước thôi, viên đạn ấy rất có thể đ~ xuyên qua lồng ngực gã rồi. Gã vừa ng~ người ra, tiếng súng đ~

vang lên tới tấp. Ba Tang, Lữ C|nh Nam, v{ Đường Mẫn đều nấp phía sau các bức tượng đ|, kẻ địch dường như cũng đang ẩn mình đằng sau mấy bức tượng phía đối diện.

Bốn người đi trước không rõ sinh tử thế nào, lòng Trác Mộc Cường Ba như có lửa đốt, nhưng mấy tên chặn phía trước kia cũng cực khó đối phó. Kỹ thuật bắn súng của chúng đều rất chuẩn xác, chỉ hơi nhúc nhích một chút thôi, là lập tức lia tới một loạt đạn ngay. Tính sao bây giờ? Trác Mộc Cường Ba ngoảnh đầu lại tìm sự trợ giúp, chỉ thấy Đường Mẫn và Lữ

C|nh Nam đều nấp sau bức tượng bên trái, còn Ba Tang thì không thấy đ}u. Lữ Cánh Nam khe khẽ lắc đầu, ra hiệu bảo gã chớ nên vọng động. Cần phải nghĩ ngay một phương |n t|c chiến, nhanh chóng giải quyết tên địch cản đường, các tính toán chạy qua với tốc độ chóng mặt trong đầu Trác Mộc Cường Ba.

“Cạch cạch cạch”. Một quả cầu hấp dẫn ném ra, bắt đầu kêu lên “ong ong ong...” “Tạch tạch...” mấy tiếng súng vang lên, bắn nó vỡ tung. Tây Mễ rút ổ đạn ra, lắp một băng mới, nói với Hồ Tử ở đằng trước: “Còn chơi trò n{y nữa, tưởng bọn ta là khỉ chắc.”

Trác Mộc Cường Ba liếc thấy ánh mắt nghi hoặc của Lữ Cánh Nam, tựa như đang hỏi gã định l{m gì. G~ cũng chẳng nghĩ ngợi được nhiều nữa. Đạn bắn từ ba hướng khác nhau tới, bên tr|i phía trước khoảng năm chục mét có một người, chính diện tầm bốn chục mét có một người kh|c, xa hơn chỗ v|ch đ| bên ngo{i bị sụt có hai người nữa lộ cái bóng hắt ra. Kẻ

địch nấp rất khéo, vừa có thể nhìn thấy lối đi duy nhất qua khe hẹp giữa những mảnh vỡ

của c|c pho tượng, cả người lại khuất ho{n to{n sau lưng tượng đ|. Trong khi gã chỉ cần đặt một chân ra khỏi chỗ nấp là lập tức ăn đạn ngay. Súng bắn không tới được chỗ đó, trừ phi ném lựu đạn đúng v{o chỗ chúng ẩn nấp, bằng không cũng không l{m gì được đối phương.

Nhưng ở góc của gã, khe hở lớn nhất để quăng lựu đạn v{o cũng chưa đến mười xăng ti mét.

C|ch xa đến năm chục mét mà muốn ném lựu đạn vào cái lỗ chỉ nhỏ bằng nắm tay, sợ rằng trên đời này chẳng ai có thể l{m được. Lẽ n{o không có sơ hở nào hay sao?

“Bình tĩnh, bình tĩnh n{o.” Tr|c Mộc Cường Ba tự nhủ, rồi tập trung phân tích lại tình thế.

Nếu xông thẳng qua thì sao nhỉ? Phía trước bên tr|i có ba người, trước sau hô ứng, dù xông ra được phía trước cũng không thể n{o an to{n rút lui được; chính diện chỉ có một người, hơn nữa còn ở gần nhất, nhưng hắn cũng ẩn nấp khéo léo nhất, giữa ba c|i đôn đ| liền sát nhau cao khoảng hai mét, trên đầu có một trụ đ| bắc ngang, hình thành nên một cái khám thờ hình chữ “Môn” (門); nấp trong đó, cũng bằng như nấp trong lô cốt vậy. C|i “kh|m thờ”

ấy mở ra phía sau, nếu phối hợp với mấy tên đồng bọn nấp phía bên tr|i, sơ hở duy nhất của hắn có lẽ là khung cửa. Vì trụ đ| bên trên v{ đôn đ| phía dưới không hoàn toàn khớp nhau, nên phía trên của lô cốt ấy có lỗ hở, Trác Mộc Cường Ba có thể nhìn thấy bóng sáng lấp lóa biến đổi bên trong. Gã thầm tính toán, thấy có thể ném lựu đạn v{o đó. Nếu từ phía trên ném lựu đạn vào trong, khi phát nổ thì sóng xung kích cũng không ảnh hưởng đến gã, ngược lại mấy tên đồng bọn kia sẽ bị gây nhiễu. Vấn đề lúc n{y l{ l{m sao xông được tới phía trước đó? L{m sao có thể leo lên đỉnh lô cốt? Trong cả quá trình ấy, l{m sao để mình không bị trúng đạn?

Lúc này, Trác Mộc Cường Ba chợt nhớ đến ph|p sư Á La. Phải rồi, phương thức di động của ph|p sư!

https://thuviensach.vn

Không được, mình không l{m được. Vậy thì phải dùng c|ch n{o đối phương không thể

ngờ tới... Đúng rồi, dùng c|ch đó! Đôn đ| cao khoảng một mét t|m, tương đương với chiều cao của mình, có thể nhảy được cao chừng ấy không nhỉ? Xem ra đ{nh phải đ|nh liều một phen! Tính toán xong xuôi, Trác Mộc Cường Ba liền đặt khẩu tiểu liên tự động xuống đất, chỉnh lại vị trí đôi tiểu liên mini Steyr hai bên nách sao cho dễ rút ra nhất, kế đó lấy ra hai quả đạn hấp dẫn, tay phải cầm một quả lựu đạn. Trước ánh mắt kinh ngạc của Lữ Cánh Nam v{ Đường Mẫn, gã nở một nụ cười đầy tự tin, vung tay ném ra quả đạn hấp dẫn đầu tiên, vẽ

một đường cong tuyệt đẹp trên không trung.

Cùng lúc đó, Tr|c Mộc Cường Ba từ chỗ nấp chạy ra, nhưng g~ không chạy giữa đường, m{ men theo v|ch hang bên trong, th}n người nghiêng đi, b|m theo v|ch tường chạy lên cao, sử dụng kỹ thuật chạy trên tường đ~ tập luyện không biết bao nhiêu lần. Mượn đ{ lao của cơ thể, có thể men theo tường lên cao ba bốn mét, rồi chạy thêm được bảy t|m bước dọc theo chiều ngang bức tường nữa.

Tây Mễ quả nhiên không ngờ Trác Mộc Cường Ba sẽ xông qua bằng c|ch n{y, đến khi y phát hiện ra, Trác Mộc Cường Ba đ~ vòng qua được chướng ngại vật, chạy thêm chừng hai chục mét nữa rồi. Cùng lúc ấy, quả đạn hấp dẫn thứ hai cũng được gã ném ra. Tây Mễ chưa kịp đo|n ra ý đồ của Trác Mộc Cường Ba, lại vẫn phải liếc mắt xem đối phương ném ra đạn hấp dẫn hay thứ gì khác. Lợi dụng khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Trác Mộc Cường Ba đ~

xông thêm được mười mét nữa, chỉ còn cách chỗ Ivan ẩn nấp vài mét. Bấy giờ Tây Mễ mới sực hiểu ra Trác Mộc Cường Ba định làm gì, còn sự chú ý của Ivan đều đ~ đặt cả lên chỗ quả

đạn hấp dẫn, gã lại còn đang giương súng lên định bắn vào quả cầu phát sáng ấy nữa.

“Ivan, hắn ở trên đầu m{y!” T}y Mễ vội quay họng súng, đồng thời quát lên nhắc nhở

Ivan. Song, Trác Mộc Cường Ba đ~ dồn hết sức lực bật mạnh, cả người bốc lên tại chỗ, nhảy một c|i lên đỉnh c|i đôn đ| cao gần hai mét, c|nh tay vươn ra, tương luôn quả lựu đạn vào trong “lô cốt”. Đ}y l{ khoảnh khắc duy nhất gã dừng lại, tiếc rằng họng súng của Tây Mễ vẫn chưa kịp dịch chuyển tới.

Trong khoảnh khắc đó, Ivan vừa bắn vỡ quả đạn hấp dẫn, bên tai nghe thấy tiếng quát của Tây Mễ, não bộ vẫn đang ph}n tích h{m nghĩa của câu nói ấy; họng súng của Tây Mễ

dịch chuyển, đang cố gắng đuổi theo bóng Trác Mộc Cường Ba, Trác Mộc Cường Ba đ~ bỏ

lựu đạn vào chỗ Ivan ẩn nấp, liền ngả người về phía sau, hai chân dồn sức đạp mạnh, thân thể bắn ngược lại như mũi tên rời dây cung.

“Ầm!” |nh lửa lóe lên, khói bụi bắn tung tóe, đạn sướt qua bên tóc mai Trác Mộc Cường Ba. Gã lộn một vòng rồi hạ xuống, lúc lơ lửng trên không hai tay đ~ rút ra đôi tiểu liên mini Steyr, bắn tới tấp vào kẻ địch trong đ|m bụi mùi, đồng thời lợi dụng làn khói ấy che chắn, lao bổ về phía bên trái. Lữ C|nh Nam v{ Ba Tang cũng lần lượt phối hợp yểm hộ cho gã.

Không còn cản trở nào, Trác Mộc Cường Ba lại phi lên v|ch đ| bằng một động tác cực kỳ

đẹp mắt, hai tay cầm súng chạy như bay trên tường, khi thân thể song song với mặt đất, gã đột nhiên xoay một vòng ba trăm s|u mươi độ, động tác tuyệt mỹ như vận động viên trượt băng đảo mình trên không. Thân thể đang xoay, hai họng súng đ~ liên tiếp nhả đạn, bắn trúng Hồ Tử vẫn đang ngẩn ra trước vụ nổ. Vừa hạ xuống góc tường, hai tay đ~ một trước một sau, cùng lúc khai hỏa, vừa khiến kẻ địch phía trước không thể phản kích, đồng thời cũng đảm bảo tên ở sau lưng ho{n to{n không còn cơ hội sống sót. Liền ngay sau đó, hai https://thuviensach.vn

khẩu súng chĩa ra phía trước, người bổ nhào sang bên phải, thân thể xoay chuyển trên không trung, họng súng nhả đạn không ngừng, hoàn toàn phong tỏa không cho kẻ địch nhô đầu ra.

Lúc Tây Mễ phát hiện Trác Mộc Cường Ba xông ra từ làn khói bụi, vừa khéo trông thấy gã l{m động t|c xoay mình ba trăm s|u mươi độ trên tường, đồng thời nổ súng xạ kích, trong chớp mắt, Hồ Tử đ~ trúng đạn ngã xuống; y đang định giương súng ngắm bắn, một loạt đạn đ~ quét về phía mình. Đối phương đang biểu diễn nghệ thuật chắc? Bắn súng cũng có thể

nhịp nh{ng như nước chảy mây trôi, phiêu hốt bất định như đang khiêu vũ thế hay sao? Tây Mễ chợt có cảm giác, mấy chục năm cầm súng của mình đều thật uổng phí. Hóa ra, bắn súng cũng có thể trở thành một thứ nghệ thuật, cũng có thể khiến người ta nảy sinh ra thứ ảo giác gần như ho{n mỹ ấy. Quỹ đạo xoay chuyển họng súng ấy, kiểu vừa xạ kích vừa đảo người xoay chuyển ấy, liệu y có tr|nh được không? Thấy đối phương đ~ |p s|t tới, y không do dự thêm giây nào nữa, nhảy thẳng xuống lỗ hổng trên v|ch tường.

Không chỉ kẻ địch chấn động vì kinh ngạc, cả bọn Ba Tang cũng đều chấn kinh như thế.

Tính toán chuẩn xác, thời gian không sai một gi}y, đến cả màn khói bụi mù mịt sau vụ nổ

cũng đều được tính kỹ c{ng, sau cùng, điều khiến họ thấy không thể tin nổi chính là những động tác ấy, một loạt động tác liền mạch liên tiếp, thậm chí có thể nói là hoàn mỹ không một khuyết điểm nào.

M|i tóc đen phất phơ, mắt tóe lên ánh lửa, đạn bay vù vù, mang đi hơi ấm trong không khí, những động tác liền lạc như |o trời ấy khiến Lữ C|nh Nam cũng không khỏi biến sắc.

Nếu không phải lúc này, nếu không phải ở nơi n{y, cô gần như đ~ tưởng rằng mình đang xem một màn biểu diễn thể dục nhịp điệu. Mỗi bước đều được biên đạo từ trước, tựa như

đ~ tập luyện cả trăm cả vạn lần, mỗi động t|c đều biểu hiện được sức mạnh và vẻ đẹp của cơ thể, điểm khác biệt duy nhất là, vận động viên biểu diễn ấy hai tay hai súng, khi xoay chuyển trên không còn nhả đạn bắn vào kẻ địch. Cô lẩm bẩm: “Mình có dạy cho anh ta thứ

n{y đ}u chứ!”

Ba Tang vừa nhìn động tác của Trác Mộc Cường Ba liền tức thì hiểu ra, Cường Ba thiếu gia đ~ kết hợp động tác của đ|m thanh niên chạy Parkour người Nga v{ đôi súng trên tay một cách hoàn mỹ, chỉ có điều, thật khó mà tin nổi là gã lại có thể thực hiện một cách thuần thục nhuần nhuyễn đến thế, có... đ}y có phải l{ năng lực bộc phát không? Xem ra, có những lúc, Cường Ba thiếu gia sẽ đột nhiên trở nên cực kỳ cao thâm khó dò...

https://thuviensach.vn

Chương 58 - Th{nh Tước Mẫu

Nghe những lời lẽ đầy kích động của Trát Lỗ, bọn Trác Mộc Cường Ba đều thầm kinh hãi.

Đúng thế, Đạo quân Ánh sáng bách chiến bách thắng, sao có thể bị một đội quân bình thường đ|nh bại! Thế nhưng, tại sao họ lại nghiêm khắc khu biệt mình với những cư d}n vốn sống ở đây từ trước như thế? Tại sao lại chẳng nể nang gì mà tiêu diệt cả bộ tộc người ta? Lẽ n{o đội quân ấy đ~ không còn chút nh}n tính n{o, trở thành những kẻ điên cuồng chém giết rồi hay sao?

https://thuviensach.vn

Thực lực của Max

Trác Mộc Cường Ba nhìn chỗ Tây Mễ nhảy xuống, thầm kinh h~i: “Cao như vậy m{ cũng dám nhảy sao!” G~ dừng lại, cẩn thận quan sát chỗ Tây Mễ nấp, vẫn còn một tên nữa!

Lữ C|nh Nam, Đường Mẫn v{ Ba Tang đều xông lên, vây tên cuối cùng lại. Đường Mẫn không nói tiếng nào, chỉ bần thần nhìn Trác Mộc Cường Ba chăm chăm. Trong khoảnh khắc lúc g~ xông ra đó, cô gần như đ~ không nén được muốn hét lên, nhưng những chuyện diễn ra tiếp sau đó khiến cô có cảm gi|c như mình đang nằm mơ, bóng d|ng th}n quen ấy làm cô kích động đến độ chỉ muốn bật khóc lên. Ba Tang thì lại để ý đến cái bóng vừa nhảy xuống, tại sao... cảm giác quen thuộc đó l{ thế nào vậy?

“Cạch cạch!” Âm thanh l{m kinh động mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba. Gã vội xoay người ôm lấy Đường Mẫn lăn sang một bên, kế đó mới phát hiện có người ở phía sau tượng đá ném khẩu súng ra, rồi đến hai cánh tay run lẩy bẩy giơ lên cao, một giọng tiếng Trung ngọng nghịu lơ lớ cất lên: “Đừng... đừng bắn... đầu... đầu h{ng, đầu hàng rồi!” Ngữ điệu ấy, cũng run lên bần bật như muốn khóc.

Trác Mộc Cường Ba hạ nòng súng xuống, qu|t lên: “Cút ra đ}y!”

Chỉ thấy Max loạng choạng bước ra từ chỗ nấp, hai chân mềm ra như bún, có vẻ như một ch}n đ~ trúng đạn, m|u tuôn ra như suối, mới được v{i bước đ~ ng~ ập xuống đất. Y lại rướn bò lên mấy bước nữa, đến trước mặt Trác Mộc Cường Ba, hai tay ôm chặt sau gáy, mông chổng lên cao, to{n th}n đều run bần bật như cầy sấy. “Đừng giết tôi.” Giọng nói ấy đủ

khiến người ta nghe mà nổi hết cả da gà. Max khóc lóc cầu xin: “Đừng giết tôi mà... tôi trên còn có mẹ gi{ khóc đòi ăn, dưới có còn con trẻ tám mươi tuổi...”

Dường như Max cũng ý thức được nói vậy rất không thuận miệng. Giọng y vốn đ~ nghe mai mái eo éo, giờ lại thêm cả tiếng khóc lóc ỉ ôi, càng toát lên một vẻ quái dị khó tả, khiến Đường Mẫn không sao nén được, bật cười thành tiếng “hích hích”.

Trác Mộc Cường Ba thấy đối phương l{ một tên tóc vàng mắt xanh, bèn hỏi Lữ Cánh Nam:

“Người này, không phải trong đảng Hồ Lang {?”

Lữ Cánh Nam nhận ra y, gật đầu đ|p: “Hắn tên là Max, có thể coi là quản gia của Merkin cũng không sai.”

Max miễn cưỡng hiểu được Lữ Cánh Nam nhận ra mình, lại nhìn thấy hy vọng cầu sinh, vội v{ng xun xoe cười với cô: “V}ng, v}ng, tôi... tôi bị ép m{...” Y vốn đang nước mắt đầm đìa, giờ lại gượng nhếch hai khóe miệng lên, bộ dạng th{nh ra phía trên nước mắt lưng tròng, phía dưới lại miệng cười toe toét, một gương mặt chia ra làm hai nửa. Vừa nói, Max lại vừa đập đầu lạy Trác Mộc Cường Ba như tế sao. Trông dáng vẻ ấy, nếu Trác Mộc Cường Ba lên tiếng, có khi y còn sẵn sàng liếm gót gi{y cho g~ cũng nên.

Trác Mộc Cường Ba lộ vẻ chán ghét, nói với những người phía sau: “Mọi người để ý hắn, xem có hỏi được gì không, tôi đi xem bọn Nhạc Dương thế nào rồi!” Dứt lời, liền không cho Max cơ hội lấy lòng, sải ch}n bước đi luôn. Max khóc ròng, ngước đôi mắt đầm đìa nhìn ba https://thuviensach.vn

người còn lại, lập tức khóa chặt mục tiêu, vừa xun xoe lấy lòng, vừa tỏ ra hết sức đ|ng thương với Lữ Cánh Nam.

Dọc đường, Trác Mộc Cường Ba gặp đội trưởng Hồ Dương. Hồ Dương bèn thuật lại mọi chuyện xảy ra với họ. Trác Mộc Cường Ba thấy vết thương trên đùi đội trưởng Hồ Dương, bèn nói: “Anh quay lại để Mẫn Mẫn xử lý vết thương trước đi, có cần tôi đỡ không?” Đội trưởng Hồ Dương lắc đầu bảo không, đòi đưa Tr|c Mộc Cường Ba đi tìm bọn Trương Lập.

Trác Mộc Cường Ba nói mãi mới khuyên được đội trưởng Hồ Dương quay lại chữa trị, rồi tiếp tục chạy về phía trước.

Nhạc Dương v{ Trương Lập hưng phấn bò lên bò xuống trên núi v{ng trong hang động, lúc ngừng lại để nghỉ lấy hơi, Nhạc Dương bỗng kinh ngạc phát hiện ra có một người bị vùi trong đống vàng, chỉ có đôi ch}n l{ lộ ra ngoài, thỉnh thoảng lại giật giật một cái, máu chảy lênh l|ng đầy ra đất, xem ra chắc không sống nổi rồi. Hai người đo|n rằng, đ}y l{ một tên định mai phục trong hang n{y, nhưng chấn động của vụ nổ ngược lại đ~ chôn luôn hắn ở

đ}y.

Hai người bèn hợp sức lại nhấc các khối vàng ra, Nhạc Dương nhận diện được, người này chính là gã tên Lôi Ba luôn ở bên cạnh Tây Mễ, trước đ}y anh từng đọc qua tài liệu về nhóm người này. Nhạc Dương đang nghĩ ngợi, bỗng Lôi Ba vươn tay b|m chặt vào ống quần, chỉ

kêu lên được một tiếng: “V{ng!” rồi ngoẹo đầu, tắt thở.

Nhạc Dương vẫn chưa hết sợ, đưa tay vuốt vuốt lên ngực, đột nhiên lại nghe thấy có người ở phía ngoài cửa hang hỏi: “Ai ở trong đó vậy?” Hai người lại được một phen bở vía, nhưng rồi lập tức nhận ra, đó l{ giọng của ph|p sư Á La.

“Ph|p sư, ph|p sư Á La!” Nhạc Dương v{ Trương Lập kêu lên. Ph|p sư Á La nhún nhảy mấy c|i, đ~ đến trước mặt hai người.

“Ph|p sư, ông qua đ}y bằng cách nào vậy?” Nhạc Dương không sao hiểu nổi. Lúc nãy, họ

cách cửa hang này chỉ chưa đầy hai mét, còn pháp sư Á La ở phía bên kia của đoạn đứt gãy, cách cửa hang ít nhất cũng phải hơn chục mét, dù ông có chạy trên tường cũng không thể

n{o đi xa thế được. Thông thường, cự ly giới hạn của chiêu chạy bộ trên tường này chỉ

khoảng bảy mét.

Quần |o ph|p sư trông nh{u nhĩ r|ch bươm, ông gật đầu bảo với Nhạc Dương: “Cậu suy đo|n không sai, bên đó quả nhiên là tổ chim, bọn chim khổng lồ ấy nuôi chim non ở đ}y. Tôi đ~ giết chết ba con, khó khăn lắm mới tho|t ra được.”

“Á!” Nhạc Dương v{ Trương Lập đều ngây ra, phản ứng hệt như lúc Tr|c Mộc Cường Ba lần đầu tiên nghe Lữ C|nh Nam nói đ~ giết con trăn khổng lồ ở rừng Nam Mỹ vậy. Lũ chim ấy đ}u phải loại chỉ dùng từ “to lớn” l{ hình dung được, vậy m{ ph|p sư lại bảo đ~ giết chết ba con rồi! Giờ nghĩ lại, chuyện ph|p sư Á La đến được hang động n{y cũng chẳng to tát gì cho lắm. Bọn chim khổng lồ kia mà ông còn bảo giết là giết luôn, thử hỏi còn chuyện gì không l{m được nữa đ}y?

Trương Lập cười khổ gật đầu, đằng n{o cũng chỉ cần biết ph|p sư Á La rất mạnh, mình tuyệt đối không phải l{ đối thủ của ông l{ được rồi. Anh chỉ v{o núi v{ng, cười cười với https://thuviensach.vn

ph|p sư Á La: “Ph|p sư, bọn cháu phát hiện một kho vàng này. Nhiều lắm, toàn bộ ở đ}y đều là vàng cả đó!”

Ph|p sư Á La nhìn hai người với ánh mắt kỳ lạ, rồi nói ra một câu khiến cả Trương Lập và Nhạc Dương suýt chút nữa thì ngất xỉu. Chỉ nghe ông chậm r~i nói: “Đ}y l{ đồng.”

“C|i... c|i gì? Sao lại l{ đồng được? Đồng... đồng... đồng làm gì có màu sắc đẹp thế này? Ông có thấy chúng ph|t s|ng không? Ph|p sư, ông nhìn kỹ hơn được không ạ!” Trương Lập vẫn còn mang theo một tia hy vọng.

“Ph|p sư, chỗ này, ít nhất cũng phải mấy trăm năm rồi chứ? Nếu l{ đồng thì làm sao giữ

được hoàn hảo vậy được? Đ}y vẫn còn s|ng bóng như mới m{!” Nhạc Dương cũng cuống quýt nói.

Ph|p sư Á La nở một nụ cười điềm đạm, nói: “Thứ này, có thể nói là một loại bí pháp cổ

xưa, c|c cậu gọi là hợp kim đồng cũng được. Giải thích thế nào nhỉ, giống như l{ kỹ thuật mạ

kiếm đồng thời Chiến Quốc vậy, đ}y l{ một phương ph|p dùng để bảo đảm đồng không bị ô xy hóa. Trong các sách vở của Mật gi|o cũng có ghi chép, chỉ l{ phương ph|p luyện chế đ~ bị

thất truyền rồi m{ thôi.”

Trương Lập và Nhạc Dương bị shock khá nặng, những tưởng phát hiện được kho báu rồi, kết quả lại chưng hửng một phen. Ph|p sư Á La cầm một cây gậy trông giống như bằng vàng lên, hỏi Nhạc Dương: “Nếu bằng vàng thật, cậu cho rằng tôi có thể nhấc lên thế n{y không?”

Nhạc Dương sau khi lấy lại bình tĩnh đ~ nghĩ kỹ lại, đúng vậy, nếu là vàng thật, cây gậy đó ít nhất cũng tầm mấy trăm c}n, sức một người không thể nào nhấc lên nổi. Anh chàng xìu hẳn xuống.

“Ủa?” Ph|p sư Á La cầm cây gậy đồng, đưa mắt nhìn Lôi Ba đ~ nằm đờ dưới đất, hỏi Nhạc Dương: “Người này lợi hại lắm {?”

“Không biết nữa, lúc chúng cháu vào hắn đ~ bị đè chết ở đ}y rồi.” Trương Lập đ|p.

Ph|p sư Á La gật đầu như thể vừa giải đ|p được khúc mắc trong lòng: “Vậy thì không phải hắn. Nếu hắn lợi hại thế thật, hai người các cậu chắc không thể đứng ở đ}y rồi.”

“Hả? Ph|p sư, ý của ông l{...?” Nhạc Dương nhạy bén hỏi ngay.

Ph|p sư Á La đảo mắt một vòng quanh hang động hình bán cầu, nói với hai người: “Chỗ

n{y, trước khi các cậu đến, đ~ xảy ra một trận |c đấu.” Ông đưa mắt nhìn khắp bốn phía, rồi lại tiếp lời: “C|c bức tượng đồng này có lẽ đ~ bị phá hoại từ rất lâu rồi, có điều, trận đấu đó đ~ ph| hoại chúng triệt để hơn nữa. Các cậu nên cảm thấy mình may mắn, vì trước mặt họ, sợ rằng hai cậu thậm chí còn chẳng có cơ hội đ|nh trả đ}u!” Ph|p sư Á La chăm chú nhìn cây gậy bằng đồng trong tay, thầm nhủ: “Rốt cuộc đ~ xảy ra chuyện gì? Phải chăng l{ để

tranh đoạt vàng? Không, không thể nào, với thân thủ của những người ấy, chắc sẽ không động lòng vì vàng bạc nữa. Vả lại, họ cũng không thể nào không phân biệt được những thứ

này rốt cuộc l{ đồng hay l{ v{ng.”

Nhạc Dương v{ Trương Lập ngơ ng|c nhìn nhau, không hiểu ph|p sư Á La đang nói gì. C|i gì m{ |c đấu, sao đến cả cơ hội đ|nh trả cũng không có nữa? Ph|p sư thấy hai người lộ vẻ

https://thuviensach.vn

nghi hoặc, liền đưa c}y gậy đồng ngắn trong tay cho Nhạc Dương: “Cậu xem đi, có thấy gì không?”

Ph|p sư Á La chỉ cho Nhạc Dương xem năm chỗ hõm nhỏ trên thân cây gậy, to nhỏ khác nhau, khoảng cách vừa khéo như một b{n tay. “A...” Nhạc Dương sửng sốt áp bàn tay mình v{o đó, b{n tay người kia lớn hơn b{n tay anh rất nhiều. Có thể tưởng tượng được, bàn tay ấy mà nắm thành nắm đấm sẽ lớn chừng nào. Vả lại, cây gậy này bằng đồng chứ đ}u phải đồ

chơi, cần sức lực lớn thế nào mới để lại dấu vết rõ như vậy trên đó được? “Đ}y... không thể

nào chứ, đ}y l{ đồng cơ m{! Lẽ n{o ph|p sư cũng l{m được?” Nhạc Dương kinh h~i kêu lên.

Ph|p sư Á La lắc đầu nói: “Tuy tôi không thể, nhưng tôi biết có người l{m được, sức người đích thực là có thể l{m được việc đó.” Ph|p sư Á La tự đ|nh gi|, Đại lực ưng trảo công của mình chỉ có thể bóp vỡ những vật cứng như gạch đ|, nhưng muốn để lại vết tích rõ rệt như vậy trên hợp kim đồng thì vẫn còn kém một bậc.

Ph|p sư Á La đặt cây gậy đồng xuống, quay qua lần tìm trong hang động, thử tìm kiếm các dấu vết trên những pho tượng đồng vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn, chốc chốc lại dừng lại nghĩ ngợi, tựa hồ đang mường tượng ra trận đấu từng diễn ra ở nơi đ}y. Ph|p sư Á La quan sát càng lâu, hai hàng lông mày càng nhíu chặt lại, dường như gặp phải một vấn đề cực kỳ

khó khăn. Nhạc Dương v{ Trương Lập thấy thế liền nhổm dậy, đi theo sau ph|p sư quan s|t những dấu vết lúc n~y mình không để ý đến. Họ thấy những vệt lõm hình nắm đấm trên tượng đồng, và cả những vết chém rất mảnh, thoạt nhìn trông như vết nứt tự nhiên, nhưng quan sát kỹ sẽ nhận ra, đó l{ do một loại vũ khí cực kỳ sắc bén để lại. Nhạc Dương giật một sợi tóc luồn vào khe nứt, thấy rất sâu, mà bề mặt lại hết sức nhẵn nhụi, không hiểu là do loại vũ khí n{o g}y ra nữa?

Ph|p sư Á La nói không sai, c{ng lúc Nhạc Dương v{ Trương Lập càng phát hiện thêm nhiều dấu vết đ|nh đấm, tuy không biết cuộc chiến xảy ra từ bao giờ, nhưng nhìn những dấu tích dể lại có thể thấy, đó l{ một trận |c đấu vô cùng kịch liệt, khó mà hình dung cho nổi.

Ph|p sư Á La ban đầu chỉ là lấy làm kỳ lạ, càng về sau càng thấy kinh hãi, ông thầm nhủ:

“Thực lực của những người này, e rằng đ~ chẳng kém gì các vị trưởng lão trong Trưởng lão viện rồi. Những kẻ đ|ng sợ ấy l{ người Qua Ba ư? Hay l{ người n{o kh|c?”

“Trận đấu này, chắc là xảy ra v{i năm trước, hơn nữa, những người này, từ bên ngoài tới đ}y.” Phía bên kia, Nhạc Dương đ~ rút ra kết luận, chứng cứ ủng hộ kết luận này của anh là một đồng xu. Đồng xu ấy bị kẹt trong một bức tượng đồng, vì va chạm với bức tượng, nên đ~ biến từ hình tròn thành hình bầu dục. Họ đều không đọc được chữ khắc trên đó, nhưng số 1985 thì được khắc rất rõ ràng. Nếu phát hiện ra đồng xu n{y trước khi ph|p sư Á La tới đ}y, chắc chắn Nhạc Dương sẽ cho rằng đó l{ do một loại vũ khí chuyên bắn đồng xu thay cho đạn g}y ra. Nhưng xem tình hình hiện tại, rất có khả năng đồng xu n{y l{ do người nào đó dùng lực cổ tay trực tiếp ném ra. Trương Lập hiểu rất rõ vậy nghĩa l{ như thế nào. Tuy lính đặc chủng bọn họ cũng có thể ném phi tiêu xuyên qua tấm kính, nhưng dù sao đó cũng là vật sắc nhọn, còn muốn ném đồng xu tròn va chạm mạnh đến độ méo cả đi, vậy thì lực tay phải lớn đến chừng nào mới đủ! Nếu không phải trước đó ph|p sư Á La đ~ có lời, anh hẳn đ~ cho rằng đ}y tuyệt đối không phải hành vi của con người.

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La xoay xoay đồng xu giữa c|c ngón tay, đột nhiên thốt lên: “Đi!” Cổ tay ông lắc nhẹ, chỉ nghe “đinh” một tiếng, đồng xu đ~ va chạm với tượng đồng, phát ra một âm thanh giòn tan. Nhạc Dương vội lại chỗ phát ra âm thanh quan sát, chỉ thấy đồng xu đ~ l{m hõm một vệt mỏng trên bức tượng đồng, nhưng bản thân nó thì không bị biến hình, m{ rơi xuống đất. Ph|p sư Á La kiểm nghiệm lại suy đo|n của mình, thầm nhủ, “Quả nhiên, với công lực hiện tại, ta chỉ l{m được đến vậy m{ thôi. Người bên ngoài, không ngờ lại l{ người bên ngoài! Ở thế giới ngo{i kia đ~ xuất hiện kẻ mạnh như vậy từ bao giờ? Thật đ|ng sợ, sau này trở về nhất định phải báo với c|c trưởng lão trong Trưởng lão viện mới được.”

“Nhạc Dương! Trương Lập! Ph|p sư Á La!” Lúc n{y, bên ngo{i cửa động chợt vang lên tiếng hô hoán của Trác Mộc Cường Ba. Nhạc Dương v{ Trương Lập vội chạy ra ngoài, miệng đ|p vang: “Cường Ba thiếu gia, chúng tôi ở đ}y, chúng tôi không sao. Ph|p sư Á La cũng ở

đ}y n{y! Chúng tôi ở bên n{y n{y!”

Có tiếng Lữ Cánh Nam cất lên: “Không có d}y thừng, họ không qua được đ}u.” Thì ra, sau khi đội trưởng Hồ Dương trở lại, Lữ Cánh Nam thấy đ~ có ba người canh phòng Max, mà tên n{y dường như cũng bị thương kh| nặng rồi, vì vậy cũng đi theo Tr|c Mộc Cường Ba qua đ}y. Tr|c Mộc Cường Ba vỗ vỗ đầu, đúng l{ cuống quá thì rối, dây thừng lại để trong ba lô bên dưới bậc thang, gã liền bảo bọn Nhạc Dương chịu khó đợi mình và Lữ Cánh Nam quay trở lại lấy dây thừng.

Đường Mẫn nói với đội trưởng Hồ Dương: “Hình như g~y xương ống chân rồi, đợi lát nữa phải nẹp vào cho anh mới được.”

Ba Tang nhìn chằm chằm vào Max, họng súng cũng luôn chĩa về phía y. Tên Max này thoạt trông có vẻ như đang cúi đầu bất động, nhưng thực ra cặp mắt vẫn đảo không ngừng, lúc này thấy Đường Mẫn đ~ kiểm tra sơ qua vết thương của đội trưởng Hồ Dương, liền vội dè dặt nhích lên, gương mặt gi{ đanh rặn ra một nụ cười hết sức khó coi, nói bằng thứ tiếng Trung ngọng líu ngọng lô: “Chị ơi, có thể giúp tôi với không, tôi... tôi... tôi sắp không xong rồi, máu... máu cứ chảy mãi... chị ơi, chị xinh đẹp ơi...” Nước mắt nước mũi Max chảy đầm đìa. Nếu không phải tự biết mình không được dễ thương cho lắm, có khi y đ~ lao đến ôm chân Mẫn Mẫn, lớn tiếng kêu gào gọi cô bằng mẹ rồi cũng nên.

Đường Mẫn tho|ng đỏ mặt, bị một g~ đ{n ông đ~ ba bốn chục tuổi gọi bằng chị, ít nhiều cũng có cảm giác kỳ kỳ. Cô liếc nhìn Max, quả nhiên, máu vẫn rỉ ra không ngừng, cả một bên ống quần đ~ ho{n to{n bị nhuộm đỏ ối, trông bộ dạng hắn lại cũng hết sức đ|ng thương.

Đường Mẫn thầm thấy bất nhẫn, liền quay sang nhìn Ba Tang hội ý. Ba Tang đanh mặt lại lắc lắc đầu, ý muốn nói, cứ mặc xác hắn. Max ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn chằm chằm vào mặt Đường Mẫn, thi thoảng lại cúi xuống nhìn c|i đùi bị thương của mình, tuy không nói gì nữa, nhưng bộ dạng ấy rõ r{ng đang tỏ ý: không ngờ c|c người cũng thế, đ{nh chấp nhận số

phận vậy thôi.

Cuối cùng, Đường Mẫn nói: “Qua đ}y xem n{o.” Max ngoảnh đầu sang một bên, trông chẳng khác nào một đứa con trai vừa bị oan ức, vừa khéo cũng để Đường Mẫn trông thấy h{ng nước mắt đeo trên m| mình. Đường Mẫn nói: “Chỉ cần anh không làm loạn thì không có chuyện gì đ}u. N{o, qua đ}y tôi xem cho.”

https://thuviensach.vn

Ba Tang hơi chau m{y, tuy nòng súng của anh ta vẫn hướng về phía Max, nhưng khoảng cách giữa Đường Mẫn v{ tên đó qu| gần. Anh ta thầm tính to|n, như vậy đạn xuyên qua nội tạng đối phương, hẳn sẽ l{m Đường Mẫn bị thương. Còn nếu bắn v{o đầu? Ở khoảng cách gần như vậy, liệu đạn có xuyên qua được xương sọ không nhỉ?

Đường Mẫn đang chuẩn bị vén ống quần Max lên để kiểm tra vết thương, đột nhiên nghi hoặc hỏi: “M|u của anh sao lạnh vậy?” Nếu là máu tràn ra từ vết thương hở, sao lại lạnh buốt thế n{y được? Đúng lúc đó, cô liền trông thấy trong đôi mắt đ|ng thương đó bỗng lộ ra một tia hung h~n. Đường Mẫn còn chưa kịp kêu lên, Max đ~ chụp lấy cổ tay cô. Đường Mẫn vội giở ngay thủ pháp Cầm nã thủ lật cổ tay chụp ngược lại đối phương, không ngờ cổ tay Max cũng lại lật thêm lần nữa, bóp chặt tay Đường Mẫn. Đồng thời, thân hình cao lớn đó cũng vòng qua phía sau cô một cách linh hoạt dị thường. Cái chân bị thương kia, giờ như

chẳng hề bị thương chút n{o cả vậy.

Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong một cái chớp mắt, Ba Tang v{ đội trưởng Hồ Dương đều ở ngay bên cạnh, song cũng không kịp ra tay ngăn lại, chỉ thấy Đường Mẫn đặt tay lên vết thương của Max nói một câu, kế đó y đ~ |p người vào phía sau cô, một tay tóm chặt hai cổ tay Đường Mẫn, tay kia lăm lăm một miếng đ| nhọn hình mũi gi|o, đầu nhọn chỉ còn cách mắt Đường Mẫn chưa đầy một cen ti mét.

“Đừng... đừng kích động.” Max cảnh c|o đội trưởng Hồ Dương v{ Ba Tang. “Tao cũng không muốn cô g|i xinh đẹp này bị thương chút n{o cả, lùi lại, lùi lại hết! Mày, ném súng qua đ}y!”

Bàn tay cầm súng của Ba Tang không hề nhúc nhích, ngược lại còn gằn giọng nói: “M{y thử nhúc nhích xem n{o.” Đồng thời, ngón tay anh ta đ~ chầm chậm dồn lực, cò súng phát ra âm thanh khe khẽ. Đội trưởng Hồ Dương vội kêu lên: “Đừng làm bừa, Ba Tang!”

Max cũng không ngờ trong nhóm đối phương lại có người như thế, vội nấp đầu ra phía sau Đường Mẫn. Đúng lúc n{y, Đường Mẫn đột nhiên vung chân hất về phía sau, đ| v{o chỗ

yếu hại của kẻ địch. Nhưng Max đ~ có đề phòng từ trước, hai đùi kẹp lại, giữ cứng chân cô.

Thấy cô g|i n{y cũng không phải hạng vừa, y lập tức buông tay kia ra, hơi ngửa người về

sau một chút, chặt thẳng v{o động mạch trên cổ cô. Đường Mẫn tức thì ngất xỉu tại chỗ. Max lại |p người lên, lần này một tay xốc dưới n|ch Đường Mẫn để giữ cô ở tư thế đứng, tay kia vẫn cầm miếng đ| nhọn hoắt chĩa v{o mắt cô.

Ba Tang thầm kinh hãi, thủ pháp ấy sao mà quen thuộc vậy. Họ đều đ~ được huấn luyện như thế. Từ động tác của kẻ địch có thể ph|n đo|n, tên Max n{y chắc chắn l{ lính đặc chủng chuyên nghiệp. Vừa nãy họ đ~ ho{n to{n bị bộ dạng đ|ng thương của hắn lừa gạt, vẻ ngoài yếu ớt như sắp hết hơi chỉ là giả bộ, vết thương đầm đìa m|u kia chẳng lẽ cũng l{ dùng m|u dự trữ để ngụy trang? Xem ra cả viên đ| nhọn kia cũng nằm trong tính toán của đối phương rồi, thật không ngờ lại phạm phải sai lầm như thế!

Max kéo Đường Mẫn giật lùi từng bước một, Ba Tang cũng không ngừng ép tới, gây áp lực về tâm lý cho kẻ địch. Anh ta không lo lắng nhiều cho an nguy của Đường Mẫn giống đội trưởng Hồ Dương, chỉ cần Max lộ ra một chút sơ hở, họng súng trên tay Ba Tang sẽ nhả đạn không chút nể nang gì. Trước khi xuất phát, mỗi chiến sĩ đều phải chuẩn bị để chết, tuyệt đối không thể chịu sự uy hiếp của kẻ địch, cần phải dùng máu và sắt, bất chấp mọi gi| để

https://thuviensach.vn

hoàn thành sứ mệnh, đ}y chính l{ những gì anh ta được huấn luyện. Cho dù cha mẹ vợ con của mình bị trói ở ngay trước mặt, anh ta cũng quyết không bao giờ chấp nhận thỏa hiệp với kẻ thù.

Max cũng đang thầm toát mồ hôi lạnh. Không nhận người thân, tàn bạo vô tình, những kẻ

như vậy mới thực sự là kẻ địch đ|ng sợ nhất. Y bắt đầu thấy hối hận vì không tìm hiểu kỹ

hơn về đ|m người này từ chỗ ông chủ của mình, có điều cũng còn may, g~ r}u ria xồm xoàm bị thương kia dường như căng thẳng hơn tên cầm súng này nhiều. “M{y, ngăn hắn lại!” Max nấp sau lưng Đường Mẫn ra lệnh cho đội trưởng Hồ Dương. Lúc n{y, Max đ~ giật lùi đến chỗ

lối v{o ban đầu, y đưa mắt nhìn hoàn cảnh xung quanh, thấy nếu lùi xuống các bậc thang thì hơi qu| mạo hiểm, nhưng nếu không đi ngay, g~ lùn kia chắc chắn sẽ không buông tha cho mình. Đúng khoảnh khắc đó, |nh mắt Max quét phải một vật trông như bằng đ| hình b|n nguyệt, vừa đủ để mình che chắn phía trên, trong đầu liền lóe lên một khả năng đ{o tẩu.

Bấy giờ, Đường Mẫn đ~ có dấu hiệu tỉnh dần. Max tính toán lại mọi việc một lần cuối, rồi lấy đầu nhọn của miếng đ| chọc khẽ l{m Đường Mẫn tỉnh hẳn, đẩy mạnh cô về phía Ba Tang, rồi ném luôn cục đ| nhọn ra chỗ đội trưởng Hồ Dương. Đường Mẫn lao ập tới, Ba Tang thầm kinh hãi, ít nhất trong lúc n{y đối phương vẫn còn sáng suốt từ bỏ con tin; Đường Mẫn tỉnh lại lúc ngã dựa v{o người Ba Tang, khiến anh ta lại bị phân tán; kế đó đội trưởng Hồ Dương bị viên đ| ném v{o, sự chú ý của Ba Tang lại bị phân tán thêm lần nữa.

Tuy chỉ có hai ba gi}y, nhưng vậy cũng l{ qu| đủ cho Max. Y chỉ mất một khoảnh khắc để

đẩy Đường Mẫn v{ ném viên đ| đi, kế đó liền tung ch}n đ| vật trông như c|i khiên hình b|n nguyệt kia xuống bậc thang, cả người bổ nh{o lên đó. Khi Ba Tang đưa mắt qua, Max đ~ nằm sấp trên c|i khiên đ| ấy lướt xuống bậc thang như một vận động viên lướt sóng rồi.

Ba Tang không thể hất văng luôn Đường Mẫn ra, sau khi đặt được cô xuống đất, chạy ra chỗ bậc thang thì Max đ~ trượt đi được hơn trăm mét. Ba Tang nổ súng, nhưng tiếc là không thể ngắm bắn chuẩn x|c được nữa. Max mặc áo chống đạn, ngo{i ra còn giơ một tảng đ|

chắn phía trên đầu, nghe thấy một tràng tiếng súng, liền vẫy vẫy một cánh tay, ra hiệu tạm biệt với Ba Tang. Ba Tang đ~ bắn hết đạn, cũng không l{m gì được tên địch đ~ tho|t đi một quãng xa, chỉ phẫn nộ vung vẩy khẩu súng trên tay, đồng thời cũng sực hiểu ra rằng, từ đầu chí cuối, anh ta đều đ|nh gi| qu| thấp khả năng thực sự của gã tóc vàng mắt xanh ấy.

Lúc này, Trác Mộc Cường Ba và Lữ Cánh Nam vừa chạy tới, nghe thấy tiếng súng, đ~ biết có chuyện không ổn, kế đó lại thấy Ba Tang đứng ở chỗ bậc thang nổ súng v{ Đường Mẫn, đội trưởng Hồ Dương đang nằm dưới đất.

“Anh Cường Ba... em...” Đường Mẫn từ từ tỉnh hẳn, trông thấy Trác Mộc Cường Ba, khóe mắt đỏ lựng lên. Trác Mộc Cường Ba liền ôm cô vào lòng, vuốt tóc an ủi: “Được rồi, không sao là tốt rồi.”

Lữ C|nh Nam bước ra chỗ bậc thang, chỉ thấy bóng Max đ~ trở nên hết sức mơ hồ, bèn hỏi Ba Tang: “Đó chính l{ tên bị thương lúc n~y {?” Ba Tang gật đầu. Lữ Cánh Nam lấy làm ngạc nhiên hỏi: “Đ~ xảy ra chuyện gì?” Cô cũng không hiểu nổi, ba người vậy mà lại để một tên địch đ~ bị thương, tay không vũ khí chạy thoát.

https://thuviensach.vn

Trác Mộc Cường Ba cũng đ~ đến chỗ bậc thang, ngước mắt nhìn lên, thấy trời sắp tối tới nơi, cũng không còn bóng d|ng lũ chim khổng lồ đảo lượn trên không nữa, bèn nói: “Mang ba lô lên trước, cứu bọn Trương Lập ra rồi tính sau.”

Trác Mộc Cường Ba, Ba Tang, Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn đi xuống, mới phát hiện đ~

mất hai cái ba lô, không biết là bị tên Max kia lấy, hay bị lũ chim quắp đi mất. Bên dưới đ~

không còn tiếng kêu của bọn người Lỗ Mặc, tên Max hẳn đ~ chạy xa rồi. Bốn người bèn mang luôn cả s|u c|i ba lô lên, Đường Mẫn lập tức xử lý vết thương cho đội trưởng Hồ

Dương, còn Tr|c Mộc Cường Ba thì mang dây thừng cho Nhạc Dương, Trương Lập ra khỏi hang động, chuẩn bị nghỉ đêm lại luôn phía trên này.

Nghe Ba Tang kể lại chuyện Max chạy thoát, Lữ Cánh Nam thở d{i nói: “Chúng ta khinh địch qu|.” Tr|c Mộc Cường Ba cũng thầm lắc đầu, nếu không phải chính miệng Ba Tang và đội trưởng Hồ Dương chứng thực, gã không thể n{o tin được, một kẻ như thế, vừa lắc mình một c|i đột nhiên biến th{nh con người hoàn toàn khác. Còn cuộc chiến thần bí mà bọn Nhạc Dương kể, thì hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của mọi người. Đồng tiền xu đó, sau khi tìm trong máy tính, phát hiện là của nước I, giờ vẫn còn lưu h{nh trên thị trường. Lẽ

n{o nước I lại có cao thủ như vậy? Ph|p sư Á La v{ Lữ C|nh Nam đều rất lo lắng, không hiểu những kẻ đ|ng sợ ấy đ~ tìm được Bạc Ba La thần miếu hay chưa? Nếu những cao thủ ấy vẫn còn đang ở nơi n{y, vậy bọn họ làm sao ứng phó nổi? Những người ấy tuyệt đối không phải hạng đối thủ đơn giản như Merkin. Đồng thời, Trác Mộc Cường Ba cũng rất lo lắng, có phải sau khi Đường Thọ phát hiện ra Tử kỳ l}n đ|m người đó mới đến đ}y? Liệu Tử kỳ l}n đ~ bị

họ dẫn đi hay chưa? Đêm hôm đó, mọi người đều ngủ không ngon.

https://thuviensach.vn

Quách Nhật Niệm Thanh

Sáng sớm hôm sau, khi chắc chắn người Lỗ Mặc đ~ bỏ đi, họ liền rời khỏi khu di tích, tiếp tục tiến về Tước Mẫu. Lần này, không còn gặp bọn chúng kết thành từng đ{n lớn nữa, có một vài con lẻ tẻ thì cũng nhanh chóng lẩn bay lẩn biến mất. Trác Mộc Cường Ba không khỏi nhớ lại cảm giác kỳ dị hôm qua, lẽ nào bọn chúng bị thứ gì đó sai khiến nên mới tấn công họ

hay sao?

Theo lời Địch ô An Cát Mẫu, chỗ di tích của người Mục ấy nằm giữa thôn Công Nhật Lạp v{ Tước Mẫu, vậy nghĩa l{ chỉ cần nửa ng{y đ~ có thể đến Tước Mẫu rồi. Nhưng bôn ba cả

nửa ngày trời vẫn chẳng thấy bóng d|ng Tước Mẫu đ}u, phía trước càng lúc càng nhiều khe suối, nước chảy tr{n lan, đường đi nhầy nhụa bùn lầy, khiến họ buộc lòng phải rời xa vách đ|, vòng v{o trong rừng. Đi vòng vèo trong rừng một lúc, bỗng phát hiện ra đ~ mất phương hướng, họ bèn dùng d}y đỏ đ|nh dấu lại, thử đi thử lại một hồi lâu, cuối cùng cũng ra khỏi được khoảng rừng như mê cung ấy. Vừa ra khỏi rừng, cả bọn đ~ ngẩn người ngạc nhiên, phía trước có đến vài chục người xếp th{nh đội ngũ chỉnh tề, cung kính chờ đợi họ!

Mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba ngây ra mất một lúc, nhất thời không biết l{ địch hay là bạn. Mấy chục người này ai nấy đều vai lớn eo rộng, phần th}n trên để trần vạm vỡ như

vận động viên thể hình. Đặc biệt l{ người trông có vẻ như l{ đội trưởng kia, cơ hồ cao ngang với Trác Mộc Cường Ba, nhưng vai còn rộng hơn vai g~, c|nh tay cũng lớn hơn tay g~.

Những người này, thoạt nhìn đ~ biết đều là các chiến sĩ dũng m~nh. Nhưng họ lại đang cung kính đứng thành một hàng, không cầm vũ khí, có vẻ như không có địch ý.

“C|c vị l{ ai?” Tr|c Mộc Cường Ba bước lên hỏi.

“À, {, c|c vị khách tôn quý, cuối cùng cũng đợi được các vị rồi.” Giọng nói cất lên trả lời gã nghe eo éo chói tai, nhưng lại cố ý làm ra vẻ khàn khàn, nếu là giọng nữ thì còn lý giải được, nhưng đ}y lại là giọng nam. Bất thình lình nghe thấy giọng nói ấy, đến cả người giỏi chịu đựng áp lực t}m lý như Tr|c Mộc Cường Ba cũng không khỏi rùng mình.

Người vừa lên tiếng không phải võ sĩ, m{ giữa đ|m võ sĩ ấy bỗng có một bóng người lách ra, cao chưa đến mét rưỡi, đại khái chỉ cao hơn Đa C|t một chút, đầu cạo trọc bóng lộn như

c|i bóng đèn, chứng tỏ thân phận của y cũng l{ một vị Địch ô. Có lẽ y vẫn luôn đứng trước đ|m võ sĩ kia, chỉ có điều thân hình quá thấp lùn nhỏ bé, nên chẳng ai chú ý đến sự tồn tại của y cả. G~ lùn đầu trọc này làm bộ làm tịch khom người một cái, rồi lại cất cái giọng khiến người ta nghe mà rởn cả gai ốc, tóc gáy dựng ngược ấy lên: “Cuối cùng cũng đợi được các vị

rồi. Các vị l{ người Giáp Mễ, đúng không.” Ánh mắt của gã lùn trọc đầu lướt qua trên trang phục và ba lô của bọn Trác Mộc Cường Ba, hiển nhiên cũng không chắc chắn lắm. Có điều, dường như y cũng đ~ nhanh chóng x|c nhận được, miệng cười toe toét ngẩng đầu lên, bộ

dạng thân thiết ấy khiến Nhạc Dương v{ Trương Lập lấy làm thích thú, cảm gi|c như mình l{ kh|ch quý được tiếp đón ở khách sạn năm sao vậy. Nhưng bọn Trác Mộc Cường Ba thì lại hết sức đề phòng với kiểu cười ấy, bởi vừa mới chiều hôm qua thôi, họ đ~ gặp nụ cười ấy ở

một kẻ tên là Max.

https://thuviensach.vn

“Phải rồi, chúng tôi l{ người Giáp Mễ. Sao ông biết?” Tr|c Mộc Cường Ba hỏi.

Gã lùn trọc đầu ấy tiếp tục cười cười nói: “A ha, ta nói rồi mà, nghe tin các vị sắp đến, ta đặc biệt phụng lệnh quốc vương đến đ}y chờ đón.” Giọng nói cố làm bộ làm tịch ấy đầy vẻ

nịnh bợ, cộng với ngữ điệu eo éo qu|i đản, nửa âm nửa dương, khiến người ta không khỏi nhớ đến những nhân vật nam luôn tin rằng mình l{ đ{n b{ trong phim. Đường Mẫn bất giác thầm nghĩ, lẽ n{o đ}y chính l{ Địch ô đại nhân của Tước Mẫu? Thế n{y thì đ|ng sợ quá. Còn bọn Trác Mộc Cường Ba thì đo|n rằng, chắc l{ có d}n l{ng n{o đến Tước Mẫu trước, mang theo tin tức về họ đến đ}y. Duy chỉ có Nhạc Dương cảm thấy, g~ lùn n{y nói năng dường như rất hàm hồ, không nói l{ ai b|o tin, m{ cũng chẳng nói là biết tin lúc n{o. Đồng thời, anh cũng chú ý đến mắt trái của đối phương, tròng đen đ~ bị một m{u x|m đục thay thế, con mắt tr|i đó l{ đồ giả! Có điều, nụ cười xun xoe kia đ~ che giấu đi khuyết điểm nhỏ này, nếu giọng nói của y không cố tình l{m điệu làm bộ như thế, có khi Nhạc Dương cũng chỉ lướt qua m{ không để ý cho lắm.

Gã lùn vỗ vỗ lên c|i đầu trọc lốc của mình, lại nói tiếp: “À, quên mất chưa tự giới thiệu, ta tên là Quách Nhật Niệm Thanh, vị n{y l{ Th}m Tô, đội trưởng đội hộ vệ cung đình. Xin mời theo chúng ta, các vị khách tôn quý, đại vương của chúng ta sẽ tiếp đón c|c vị bằng nghi lễ

long trọng nhất.”

Bọn Trác Mộc Cường Ba gật gật đầu, họ đang định đến Tước Mẫu, giờ có người dẫn đường tất nhiên là chẳng còn gì hơn. Lữ Cánh Nam lẳng lặng ra hiệu ngầm với Ba Tang và Trương Lập, bảo họ cảnh gi|c, hai người cũng l{m |m hiệu hồi đ|p. Hai bên giới thiệu qua loa, đôi mắt sắc bén của Quách Nhật Niệm Thanh đ~ nhanh chóng ph|n đo|n được ai là người đứng đầu đội ngũ n{y, vậy là Trác Mộc Cường Ba liền trở th{nh Cường Ba đại nhân của y.

Quách Nhật Niệm Thanh khom người l{m tư thế mời giống như một nhân viên tiếp tân chuyên nghiệp, thân thể lùn tịt cộng với tư thế vụng về ấy khiến y trông như một con gấu Koala vậy, đến Đường Mẫn cũng không khỏi nảy sinh một chút hảo cảm.

“À { {!” Qu|ch Nhật Niệm Thanh làm bộ như vừa trông thấy ba lô trên lưng bọn Trác Mộc Cường Ba, vội vỗ mạnh v{o tr|n mình nói: “H~y để đ|m thuộc hạ này mang giúp các vị

những thứ nặng nề ấy. Tuy bọn chúng rất ngu, chẳng l{m được việc gì ra hồn, nhưng được chút sức khỏe vẫn còn dùng được. Có thể ra sức cho các vị khách tôn quý, sẽ là niềm vinh hạnh cả đời của chúng.”

“Việc này, không cần đ}u.” Trong một thoáng, Trác Mộc Cường Ba và Lữ C|nh Nam đ~

trao đổi ánh mắt.

“Không, không, sao có thể được? Đ}y l{ việc của bọn người dưới mà. Vả lại, vị này chân bị

thương rồi, vậy m{ cũng không cần chúng tôi giúp sao? Nếu để quốc vương thấy chúng tôi tiếp đón sơ sót như thế, chúng tôi, chúng tôi thật không biết phải làm sao nữa.” Qu|ch Nhật Niệm Thanh rối rít thanh minh, bộ dạng cuống cuồng, như thể sẽ bị quốc vương trừng phạt cho sống không bằng chết vậy.

“Phải đấy, Cường Ba thiếu gia, cứ giao cho họ cầm đi, không thì họ chẳng biết ăn nói thế

nào mất.” Tr|c Mộc Cường Ba ngoảnh đầu lại, thấy Trương Lập và Nhạc Dương đ~ không https://thuviensach.vn

chờ được mau chóng cởi những chiếc ba lô nặng nề xuống giao cho đ|m võ sĩ kia giữ hộ rồi, giờ lại còn quay qua nói giúp cho Quách Nhật Niệm Thanh. Nhạc Dương vừa thấy Trác Mộc Cường Ba liếc về phía mình, liền đắc ý cúi xuống nhìn khẩu súng trên tay, ý chừng muốn nói, vũ khí vẫn ở trong tay chúng ta, kiếm mấy người v|c ba lô cho cũng chẳng có gì là không được. Nhìn bộ dạng hì hì hà hà của anh, chắc chắn l{ đ~ muốn bỏ bớt gánh nặng này đi từ lâu rồi.

Cuối cùng, ba lô đều giao cả cho đ|m võ sĩ khiêng v|c, họ chỉ mang theo một vài món vũ

khí phòng th}n, đi theo phía sau. Trong lúc trò chuyện, mới biết Quách Nhật Niệm Thanh vẫn chưa phải l{ Địch ô, mà chỉ l{ đồ đệ của Địch ô đại nh}n, nhưng bọn võ sĩ như Th}m Tô vẫn gọi y l{ đại nhân. Bọn Trác Mộc Cường Ba đều không ngờ một đồ đệ của Địch ô m{ địa vị cũng cao như vậy. Lúc họ hỏi về tình hình ở Tước Mẫu, Quách Nhật Niệm Thanh nhất nhất đều trả lời rất tận tình. Tuy nhiên, có lẽ vì nụ cười và giọng nói của y, Trác Mộc Cường Ba cứ có cảm giác y trả lời không được đầy đủ sự thực cho lắm, bèn quay qua nói chuyện với Th}m Tô. Đối với vị đội trưởng đội hộ vệ cung đình còn cao to hơn cả mình này, Trác Mộc Cường Ba ngược lại còn thấy có nhiều thiện cảm hơn, nhưng tay Th}m Tô n{y chỉ hỏi một c}u đ|p một c}u, gương mặt từ đầu chí cuối đều không lộ ra chút cảm xúc gì. Còn Quách Nhật Niệm Thanh, trên mặt lúc n{o cũng nở nụ cười tiêu chuẩn đó, tựa hồ đ~ được rèn luyện đặc biệt rồi vậy. Y lượn lờ giữa cả bọn, cung kính trả lời mọi câu hỏi, lúc cặp chân vừa to vừa ngắn của y chuyển động, trông toát lên một vẻ h{i hước khôn tả, thường thường khiến mọi người phải bật cười. Khi bọn Trác Mộc Cường Ba đề nghị được gặp Địch ô đại nhân, Quách Nhật Niệm Thanh chẳng cần nghĩ ngợi gì đ~ đ|p ứng ngay, điều này lại khiến Trác Mộc Cường Ba thầm sinh nghi, nhưng không nói ra được rốt cuộc là khả nghi ở điểm nào. Gã chợt thấy rất nhớ gi|o sư Phương T}n, gi| m{ có thầy giáo gã ở đ}y...

Đi qua trận địa cạm bẫy trong rừng, vượt qua ngọn đồi nhỏ chắn ngang phía trước, sự

chuyển biến to lớn của không gian khiến người ta kinh ngạc đến không thốt nổi thành lời.

Bầu trời u ám của rừng rậm bỗng sáng rỡ lên, phía trước là một cái hồ lớn trải ra mênh mông b|t ng|t, đ}y l{ c|i hồ lớn nhất họ từng thấy ở Shangri-la này, so với nó, cái hồ nơi Trương Lập và Mã Cát gặp nhau chỉ có thể tính là cái bồn rửa mặt cỡ đại là cùng. Ngay phía trên hồ là một dải th|c nước, đúng thế, một dải, chứ không phải một th|c nước đơn lẻ. Bọn Trác Mộc Cường Ba từng thấy rất nhiều th|c nước, ở châu Mỹ đ~ từng vượt thác dạng bậc thang hình vành khuyên, ở Mặc Thoát có thấy th|c nước giữa khe núi, còn cả th|c nước dạng chùm trên dòng U Minh h{, nhưng nếu nói về hùng vĩ tr|ng lệ, thì không đ}u so được với th|c nước ở trước mắt này. Nhìn từ gần ra xa, th|c nước trắng xóa liền thành một dải với hồ nước, bọt nước cuộn lên th{nh sóng như muôn ng{n đụn tuyết, hơi mù bắn tóe bốc ra cả mấy trăm mét, che mờ mặt hồ, phảng phất như thể cả nửa hồ nước đang sôi lên sùng sục. Đó đ~ không còn l{ một dải lụa trắng giữa trời xanh, cũng không phải ngọc long đang lượn giữa từng không, mà là muôn ngàn muôn vạn ngôi sao băng trắng xóa sầm sập đổ

xuống chỗ hổng giữa trời v{ đất. Nhìn bằng mắt thường, cả đường chân trời, không đ}u l{

không bị qu}n đo{n sắc trắng sầm sập như tuyết lở ấy thay thế.

Điều khiến người ta kinh ngạc nhất l{, đứng bên bờ hồ rõ ràng cảm thấy mặt đất khẽ rung lên, hơi ẩm vấn vít quanh mình, nhưng lại không nghe thấy tiếng “ầm ầm” vang động, âm thanh ấy men theo mặt hồ phiêu đ~ng ra tận xa tít tắp, cảm gi|c như một khúc nhạc giao hưởng thời viễn cổ, du dương dìu dặt.

https://thuviensach.vn

Theo Quách Nhật Niệm Thanh giới thiệu, tầng bình đ{i thứ hai của Thánh vực bị hồ nước thiên nhiên này chia làm hai phần, phía bên n{y l{ vương quốc Langbu, phía bên kia là vương quốc Yaca, th|c nước hùng vĩ như một kỳ tích của tạo hóa n{y được gọi là Màn Trời Màu Bạc, kỳ quan duy nhất trong Thánh vực Tứ đại kỳ quan ở tầng bình đ{i thứ hai này.

Còn hồ nước lớn bên dưới gọi là Nặc Nhật Lang Thố, tức biển Sinh Mệnh.

Khi mọi người đều kinh ngạc trầm trồ trước kỳ quan của thiên nhiên, Lữ Cánh Nam vẫn cảnh giác cao độ. Cô hiểu rất rõ, những cảnh đẹp dễ khiến người ta có cảm giác quên mất mình đang ở nơi đ}u, thông thường cũng l{ ho{n cảnh thích hợp nhất để ph|t động tấn công. Có điều, đ|m võ sĩ kia đều đứng yên như cọc gỗ đóng xuống đất, trên mặt Quách Nhật Niệm Thanh vẫn đeo một nụ cười hòa nhã, không có dấu hiệu gì bất ổn cả. Lữ Cánh Nam bất giác thầm nhủ, lẽ n{o mình đ~ qu| đa nghi rồi?

Tước Mẫu được xây dựng phía sau th|c nước, nhìn kiểu tạo hình của c|c hang đ|, thì chắc là kiến trúc cùng thời kỳ với di tích của dân tộc Mục mà bọn Trác Mộc Cường Ba đ~ nghỉ lại đêm qua, chỉ có điều bên ngo{i không có v|ch tường, mà thay bằng những mũi gi|o d{i nhọn hoắt đ}m tua tủa, nhìn như thể vách núi há ngoác miệng ra, với h{m răng sắc nhọn.

Cái miệng đó vươn m~i về phía sau, không biết có nối liền với những tổ chim kia không.

Phía trước thì chui v{o đằng sau th|c nước, không biết đ}u mới là tận cùng. Có mấy cầu thang hơn nghìn bậc phân bố rải r|c trên v|ch đ|, nhưng họ không đi lối cầu thang, mà dùng ròng rọc thả giỏ tre xuống kéo lên. Nhìn những cầu thang đ| ngoằn ngoèo không có lan can ấy, Nhạc Dương không kìm được buột miệng nói: “Nơi n{y đúng l{ th{nh lũy dễ thủ

khó công, chỉ có điều lên xuống ra v{o cũng thực quá phiền phức.”

Quách Nhật Niệm Thanh cười cười đ|p: “Tại sao phải lên xuống ra vào chứ? Chẳng qua để

nghênh đón c|c vị khách tôn quý, chúng tôi mới cố tình xuống đó thôi. Bằng không thường ngày, trừ c|c binh sĩ đi huấn luyện, hoặc c|c thương nh}n lai v~ng, những người kh|c đ}u cần phải lên xuống làm gì chứ.”

Nhạc Dương lấy làm ngạc nhiên hỏi: “Không lên xuống thì ăn gì?”

Quách Nhật Niệm Thanh mỉm cười: “Bên trên rất rộng, chúng tôi có thể tự cấp tự túc.”

Giỏ treo được từ từ kéo lên, Nhạc Dương nhanh chóng chú ý thấy, chỗ buộc dây thừng ở

chính giữa giỏ treo không trực tiếp treo vào, mà thông qua một bộ ròng rọc, đầu bên kia sợi thừng, cũng được nối với một bộ ròng rọc khác. Khoảng cách giữa hai bộ ròng rọc này khoảng mười lăm mét, như vậy tính ra, từ mặt đất lên đến Tước Mẫu, áng chừng có khoảng hai ba chục bộ ròng rọc như vậy. Đ}y rõ r{ng lại là một kỳ tích do người Qua Ba sáng tạo ra, vừa giải quyết được vấn đề độ dài của dây thừng, lại giải quyết được cả vấn đề tải trọng cho giỏ treo. Về vấn đề này, họ đ~ nhận được đ|p |n khẳng định từ Th}m Tô. Tương truyền rằng, loại giỏ treo n{y đúng l{ kỳ tích của người Qua Ba, nhưng đến ng{y nay, người Tước Mẫu đ~ học được cách chế tạo loại giỏ này và tiến hành cải tạo, cái giỏ lớn nhất có thể tải được tới năm mươi con bò. Qu|ch Nhật Niệm Thanh ngấm ngầm lườm Thâm Tô một cái, tựa như đang tr|ch anh ta không nên nói chuyện bí mật ấy cho người ngoài. Nhạc Dương nhạy bén phát giác ra nét mặt đó, đồng thời cũng để ý thấy, tuy Quách Nhật Niệm Thanh lúc n{o cũng toe toét miệng cười, nhưng nói c}u n{o cũng đều quan sát rất tỉ mỉ phản ứng của họ.

https://thuviensach.vn

Thấy vậy, anh không khỏi thầm nhủ: “Hừm, th|i độ dè dặt này, có phải là sợ đắc tội với chúng ta, hay l{ còn ý đồ nào khác nhỉ? Nhưng, chúng ta vừa mới đến đ}y, lẽ n{o đêm hôm qua kẻ địch đ~ đến rồi? Không, chúng ta đ~ đi con đường gần nhất rồi, hơn nữa còn đuổi kịp mấy tên đi cùng tuyến đường với mình. Nếu còn những tên khác, thì chẳng có bản đồ, lại còn bị người Lỗ Mặc truy kích, thể lực cũng không bằng được chúng ta, tỉ lệ chúng có thể

đến đ}y trước chúng ta gần như bằng không; mà dẫu cho chúng có đến đ}y trước chúng ta, thì cũng chỉ khiến người Tước Mẫu thêm cảnh giác, chúng có biết nói tiếng bản địa hay không cũng còn chưa x|c định được nữa là... nếu vậy thì đ|m người Tước Mẫu này sẽ không hoan nghênh chúng ta như vậy. Nếu như...” Nhạc Dương loại trừ hết mọi khả năng, cuối cùng đưa ra kết luận: “Tên Qu|ch Nhật Niệm Thanh này là một nhà ngoại giao rất giỏi, có lẽ

còn là thân tín bên cạnh quốc vương, rất giỏi quan sát lời ăn tiếng nói của kẻ khác, song cũng không có |c ý gì. Nơi n{y cũng sơn thanh thủy tú, không biết có cô M~ C|t n{o đang đợi mình nhỉ? Hì hì...”

Trong lúc trò chuyện, giỏ treo đ~ dần lên đến đỉnh, bọn Trác Mộc Cường Ba kinh ngạc nhận ra, khe nứt nơi x}y th{nh Tước Mẫu nhìn bên dưới thì không lớn lắm, lên tới đ}y mới phát hiện, chiều cao khe nứt này áng chừng khoảng bảy mươi mét, độ sâu e rằng phải tính bằng ki lô mét, ít nhất cũng phải trên mười nghìn mét, chiều rộng trải về hai phía lại càng không thể đo đếm. Trác Mộc Cường Ba đột nhiên hiểu ra, thì ra những khe nứt này không phải do b{n tay con người tạo ra, m{ do v|ch đ| trên tầng bình đ{i thứ ba chịu lực không đều, gây ra sự đứt gãy, từ đó hình th{nh một bình đ{i nhỏ nằm giữa hai tầng, cả th{nh Tước Mẫu tọa lạc trên tầng bình đ{i nhỏ này.

Có thể gọi nơi n{y l{ tòa th{nh của những kỳ tích, khắp nơi đều l{ di tích văn minh cổ của người Qua Ba lưu lại. Hàng giáo nhọn chĩa lên trời ở chỗ rìa mép bình đ{i, nhìn từ dưới lên thì chẳng khác nào những mũi gi|o bình thường, nhưng lên phía trên n{y mới thấy, mỗi cây đường kính đều lên đến cả mét, tua tủa vươn lên những độ cao khác nhau, cây dài nhất chắc khoảng hơn s|u chục mét, ngắn nhất cũng bốn năm chục mét, có lẽ l{ dùng để phòng ngự lũ

chim khổng lồ kia tấn công. Để đảm bảo những cây giáo khổng lồ n{y được cố định ở đó, phần chôn trong v|ch đ| ít nhất cũng phải dài ngang với phần lộ ra bên ngoài. Nhìn những khối kim loại khổng lồ ấy, họ bỗng nhớ lại những trụ đồng trong Đảo Huyền Không tự, có trời mới biết người ta đ~ đúc nên những cây cột khổng lồ đó như thế n{o. Bên ngo{i mũi giáo vẫn s|ng bóng như mới, phát ra những tia sáng vàng nhạt, thật khó mà tin nổi, chúng đ~ đứng ở đ}y suốt cả nghìn năm rồi. Hợp kim đồng, đúng l{ một thứ kỹ thuật thần kỳ.

Ở trên đỉnh khe nứt, còn có thể trông thấy rất nhiều vật hình tròn, giống như những cái gương lớn. Những vật hình tròn này hắt ánh sáng từ bên ngoài vào những ngóc ngách bên trong khe nứt, làm cả bình đ{i gần như luôn giữ được độ s|ng như nhau. Theo lời Thâm Tô, hồi trước những tấm tròn đó còn nhiều hơn, nhưng vì một số bị rơi xuống, không đặt trở lại được, m{ cũng chẳng ai biết những người Qua Ba kia đ~ đặt chúng lên như thế nào cả. Ngoài các tấm gương tròn, phía trên đỉnh còn phủ chi chít những vật hình ống, dùng ống nhòm quan sát kỹ, thì ra không phải đường ống gì, mà là loại thực vật quấn chặt vào tất cả mọi thứ

họ từng gặp trong Đảo Huyền Không tự, có điều ở đ}y chúng được dùng vào mục đích kh|c.

Thứ thực vật này, một đầu vươn ra ngo{i khe nứt, b|m theo v|ch đ| bò lên, chắc l{ vươn thẳng v{o trong th|c nước, nhờ đặc tính sinh học kỳ lạ của chúng m{ hút nước ở thác vào https://thuviensach.vn

th{nh Tước Mẫu, rồi thông qua hệ thống ống dẫn đục đẽo v{o v|ch đ|, đưa nước đến từng nhà một.

Đến gần mép bình đ{i nhỏ, họ đ~ thấy c|c binh sĩ đang chuyển động b|nh xe đưa giỏ treo lên. Thật không ngờ, cả một đo{n năm chục người mà chỉ cần hai binh sĩ. Giỏ treo dần dần lên cao hơn mép bình đ{i, Tước Mẫu, đô th{nh của vương quốc Langbu cũng dần dần hiện ra trước mắt họ.

Nhìn đồng cỏ rộng mênh mông xuất hiện, cả bọn Trác Mộc Cường Ba cơ hồ không dám tin vào mắt mình, thì ra đ}y chính l{ Tước Mẫu, chẳng tr|ch Địch ô đại nhân ở thôn Công Nhật Lạp lại bảo với họ, đó l{ nơi không có rừng, hết sức tho|ng đ~ng s|ng sủa, hơn nữa lại không sợ Cộng mệnh điểu tấn công. Nơi n{y ho{n to{n kh|c với chỗ di tích của người Mục, đồng cỏ bát ngát tựa như phủ lên một tấm thảm màu xanh lục, vô số bò dê ung dung gặm cỏ, xa xa là những thửa ruộng trồng trọt, chủ yếu là trồng ngô và lúa mì Thanh Khoa, ngoài ra còn có rau xanh, củ quả, được phân thành từng khu vực trồng trọt, quy hoạch rất ngay ngắn thẳng hàng. Nhìn sang bên trái không thấy tận cùng, sang bên phải cũng không thấy tận cùng, nơi n{y ho{n to{n l{ một không gian độc lập hẳn với rừng gi{ bên dưới.

Đội trưởng Hồ Dương lập tức nhớ đến Machu picchu của người Inca và khu công viên quốc gia Mesa Verde ở Mỹ, th{nh Tước Mẫu này gần như l{ sự tổng hợp của hai kỳ quan ấy.

Nhìn ra ngoài, nhìn xuống dưới, th{nh Tước Mẫu n{y trăm phần trăm có thể coi l{ nơi cao nhất mà họ thấy ở tầng bình đ{i thứ hai này. Những gò đồi trập trùng nhấp nhô, một dải m{u xanh vươn ra xa tít tắp, chỉ cần đứng trên tòa vương th{nh n{y đ~ đủ trải nghiệm cảm giác cúi nhìn cả thiên hạ rồi; nhìn vào trong, nhìn lên trên, cả tòa thành xây dựa v{o núi, đục đ| l{m nh{, tầng tầng lớp lớp, cao dần lên như ruộng bậc thang. Ruộng vườn và nhà cửa được xây thành từng vòng xen kẽ, vươn đến tận bên dưới v|ch đ| của tầng bình đ{i thứ ba.

Ngoảnh nhìn sang phía trái, liền trông thấy biển Sinh Mệnh cuồn cuộn bọt sóng trắng xóa vỗ

bờ, lũ chim đảo lộn giữa tầng không, một tấm màn bạc từ trời cao chảy xuống, vài cầu vồng ẩn ẩn hiện hiện phía sau th|c nước, bắc ngang qua bầu không của vương th{nh; phóng mắt nhìn sang bên phải là cả một khoảng rừng xanh ngút ngàn, rặng núi xa xa trập trùng, trong rừng thảng hoặc vang lên tiếng gió vi vu, làm cây lá dập dềnh như sóng, hòa với tiếng nước vỗ bờ biển, tạo nên một bản giao hưởng mỹ diệu tuyệt trần.

Nếu mới rồi ở bên bờ biển Sinh Mệnh, khung cảnh tráng lệ hùng vĩ mang cho họ cảm giác chấn động đến tận sâu thẳm tâm linh, vậy thì lúc n{y khi đứng trên vương th{nh Tước Mẫu, họ lại được hưởng thụ một vẻ đẹp bình lặng, hiền hòa, trời đất êm ả, gió thổi du dương, một vẻ đẹp có thể khiến tâm hồn người ta trở nên thanh khiết. V|ch đ| từ thuở hằng cổ hồng hoang, mặt nước mênh mông cuộn sóng, ngàn vạn năm đ~ ngưng tụ thành một thứ thiền ý.

Con người ở giữa khung cảnh ấy, t}m theo gió, ý theo sóng, đứng trên tuyệt đỉnh, cảm giác mình là bậc cường giả đang cúi nhìn chúng sinh bất giác trào dâng lên trong tâm khảm, mỗi người tựa hồ đều hóa thành một ngọn núi, đắm chìm trong sự thanh bình tĩnh lặng, để mặc cho y phục tung bay trong gió.

Đúng lúc ấy, Trác Mộc Cường Ba và Ba Tang chợt giật mình cảnh giác. Trác Mộc Cường Ba khẽ kêu lên: “Cẩn thận!” Ba Tang thì đ~ nghiêng mình sang một bên, né tr|nh đòn tấn công từ phía sau, đồng thời quát hỏi: “L{m gì vậy?”

https://thuviensach.vn

Cũng trong khoảnh khắc Trác Mộc Cường Ba cất tiếng ấy, Lữ C|nh Nam đ~ kịp thời né sang một bên, nhưng bọn Trương Lập, Nhạc Dương thì không phản ứng nhanh được như

vậy. Đội trưởng Hồ Dương bị thương ở chân, lại càng không cần nói, Trương Lập vẫn đang đắm chìm trong cảnh sắc tuyệt mỹ của Tước Mẫu, đột nhiên cảm thấy phía sau có tiếng gió, ý nghĩ né tr|nh vừa lóe lên trong đầu thì đ~ bị võ sĩ phía sau ghìm chặt. Nhạc Dương lăn người xuống đất, bị bốn năm tên võ sĩ vạm vỡ nhảy bổ lên, cũng nhanh chóng bị khống chế.

Đường Mẫn nghiêng người lách sang một phía, vừa khéo lại đụng trúng vào lòng một tên kh|c, chưa kịp vận sức, đ~ bị đối phương giữ chặt hai tay, không nhúc nhích nổi. Ba Tang lập tức rút súng ra, nhưng lại bị Trác Mộc Cường Ba chặn nòng súng lại. Chỉ thấy đ|m võ sĩ

kia đ~ đẩy Trương Lập, Nhạc Dương, đội trưởng Hồ Dương ra phía trước mình, Đường Mẫn cũng bị Thâm Tô khóa ngoặt tay ra phía sau, nhấc lên như nhấc một con g{ con, h{m răng nghiến chặt lại, gượng không phát ra tiếng kêu.

Lữ C|nh Nam cũng đ~ rút súng ra, đang đối mặt với ba tên vạm vỡ, cả ba đều không dám

|p s|t qu|, nhưng cũng không tản ra, hai bên cứ gầm ghè nhau như thế; ph|p sư Á La thì đ~

biến mất trong lúc hỗn loạn, dưới đất có bốn tên võ sĩ nằm hôn mê bất tỉnh, trong thành Tước Mẫu có tiếng quát tháo ầm ĩ, đằng xa vẳng lại tiếng hò hét đuổi bắt.

“Đứng yên!” Nụ cười trên mặt Quách Nhật Niệm Thanh bỗng biến đổi, trở nên lạnh lùng dữ tợn, chỉ vào khẩu súng Ba Tang đang cầm trên tay: “Đặt vũ khí trong tay c|c ngươi xuống! Bọn ta biết, vũ khí đó rất lợi hại, nhưng, c|c ngươi muốn đẩy bạn bè mình vào chỗ

chết trước sao?”

Y ngầm ra ám hiệu, Trương Lập, Nhạc Dương, đội trưởng Hồ Dương liền bị đẩy ra phía trước, Đường Mẫn cũng bị Thâm Tô nhấc lên cho lơ lửng bên ngoài giỏ treo, chỉ cần y buông tay, cô sẽ lập tức rơi xuống từ độ cao mấy trăm mét. Lữ Cánh Nam không khỏi ngấm ngầm kinh hãi, xem ra, chỉ từ c|ch đối thoại và cử chỉ của họ, đối phương đ~ nhận rõ quan hệ của từng người thế n{o. Đồng thời, chúng không hề nôn nóng động thủ, m{ để họ lơ l{ cảnh gi|c, đ}y l{ một }m mưu đ~ được tính toán hết sức công phu cẩn mật, lẽ nào tất cả đều do gã lùn n{y đạo diễn? Kẻ này thật quá giảo hoạt...

Trác Mộc Cường Ba lớn tiếng quát hỏi: “Tại sao? Tại sao lại l{m như vậy?”

https://thuviensach.vn

Nhà ngục Tước Mẫu

“Hả... tại sao?” Qu|ch Nhật Niệm Thanh cười gằn: “Bọn người Giáp Mễ c|c ngươi đ~ l{m Địch ô đại nhân của chúng ta trọng thương, còn ra vẻ vô tội nữa. Chúng ta đợi c|c ngươi l}u lắm rồi, đừng hòng tên n{o tho|t được!” Y đưa mắt nhìn về phía hướng ph|p sư Á La bỏ

chạy, lẩm bẩm nói: “Không ngờ l~o gi{ đó mới là kẻ lợi hại nhất, ta nhìn lầm mất rồi.”

“L{m... Địch ô đại nhân trọng thương?” Tr|c Mộc Cường Ba hiểu ra, đ~ có người tới trước khi họ đến Tước Mẫu, hơn nữa còn khiến Địch ô đại nhân ở đ}y bị thương. Thế nhưng, đối thủ cũng vừa hôm qua mới đuổi kịp họ, vậy thì những người đó l{ ai? Ai đ~ đến đ}y trước họ, còn khiến Địch ô đại nhân trọng thương nữa?

Nhạc Dương tuy đ~ bị bắt, nhưng lại l{ người đầu tiên có phản ứng, lập tức than thầm trong bụng: “Tính sót rồi! Lúc nhảy dù, trong đ|m người kia nhất định đ~ có kẻ bị gió thổi tạt về phía trước. Bọn chúng từ trên cao trực tiếp nhảy xuống, khả năng có người rơi xuống phía trước chúng ta cũng không phải là không có, thật không ngờ mình lại bỏ sót mất.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa! Ném hết những thứ trong tay c|c ngươi xuống, đừng hòng giở trò, nhanh lên!” Qu|ch Nhật Niệm Thanh bất ngờ nghiến răng rít lên, }m thanh đột nhiên cao vút đ}m v{o m{ng nhĩ, khiến người ta không khỏi giật thót mình. Lữ Cánh Nam thầm nhủ: “Đột nhiên đổi giọng uy hiếp kẻ địch... tâm lý chiến! Y đúc rút ra từ trong thực chiến sao? Kẻ tự xưng l{ đồ đệ của Địch ô đại nhân này, rốt cuộc có vai trò gì trong thành Tước Mẫu?”

Quách Nhật Niệm Thanh không cho họ thời gian suy nghĩ, chỉ thấy hắn giơ ngón tay ra, chầm chậm chỉ về phía Trương Lập, mấy tên võ sĩ đang giữ chặt anh liền bất ngờ nhấc bổng Trương Lập lên, chuẩn bị ném xuống bên dưới. “Gượm đ~...” Tr|c Mộc Cường Ba vội ra hiệu cho Ba Tang ném súng đi. Lữ C|nh Nam cũng đặt súng xuống, cô lẳng lặng rút băng đạn ra, đặt súng ở vị trí có thể kịp thời cầm lên khi có cơ hội. Lúc này mới nghe Trác Mộc Cường Ba nói: “Đừng làm vậy. Các vị lầm rồi, chúng tôi và những kẻ các vị đ~ gặp tuyệt đối không phải đồng bọn. L{m ơn tin chúng tôi, l{m rõ mọi việc trước đ~.”

Ba Tang nhìn tên lùn đó với ánh mắt khinh miệt, anh ta hiểu rõ, tên Quách Nhật Niệm Thanh này chỉ muốn đ|nh cược một phen, để xem quan hệ giữa bọn họ rốt cuộc là thế nào, dù họ có không buông súng, Quách Nhật Niệm Thanh hẳn cũng không d|m dễ dàng ném Trương Lập xuống. Thật đ|ng tiếc, lại để đối phương gi{nh phần thắng trong canh bạc này, bởi bất luận thế n{o, Cường Ba thiếu gia cũng không thể giở bộ mặt lạnh lùng tàn khốc ra được.

Trương Lập bị n}ng lơ lửng giữa không trung, cúi nhìn xuống dưới, quả tim như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Không phải đồng bọn? Ha ha, c|i túi trên lưng c|c người giống hệt của chúng, vũ khí cũng chẳng kh|c gì, chúng ta l{m sao tin được?” Qu|ch Nhật Niệm Thanh chỉ mấy khẩu súng dưới đất, phái ra một người nhặt hết lên.

https://thuviensach.vn

Câu nói này của Quách Nhật Niệm Thanh càng khiến Trác Mộc Cường Ba thêm nghi hoặc.

Chỉ có Nhạc Dương l{ chứng thực được suy đo|n của mình, quay sang cười khổ với Trác Mộc Cường Ba, thầm nhủ: “Thật ngại qu|, Cường Ba thiếu gia, tôi tính sót mất rồi.”

“Ông phải tin chúng tôi, chúng tôi không có ác ý gì cả, người dân làng Công Nhật Lạp có thể làm chứng, chúng tôi chỉ đi qua đ}y, chưa bao giờ có ý nghĩ sẽ làm hại bất cứ ai. Còn một đ|m người nữa, chúng cũng có trang bị hệt như chúng tôi, đó mới là những tên |c đồ giết người như ngóe, đi khắp nơi cướp bóc.” Tuy không hiểu nội tình thế n{o, nhưng Tr|c Mộc Cường Ba vẫn nói sự thực.

Th}m Tô kéo Đường Mẫn vào trong giỏ treo, hỏi: “Qu|ch Nhật Niệm Thanh đại nhân, giờ

tính sao?”

Quách Nhật Niệm Thanh đảo tròng mắt một vòng, nói: “Dẫn chúng đi, t|ch ra giam giữ.

Bắt được lão già kia rồi tính sau.”

Không ngờ còn chưa gặp được quốc vương v{ Địch ô đại nh}n đ~ bị đưa thẳng vào nhà lao. Chỗ này ẩm ướt tối tăm, nằm giữa khe đ|, không thấy mặt trời, mùi ẩm mốc và máu tanh nồng nặc trong không khí, khiến người không khỏi đầu váng mắt hoa, chỉ muốn nôn ọe. C}y đuốc trên tay đ|m võ sĩ |p giải họ chỉ có thể chiếu s|ng được khoảng năm s|u mét phía trước, trong bóng tối xung quanh dường như có động vật phát ra những tiếng “sột sột soạt soạt”, nước nhỏ xuống nền đ| vang lên “tí t|ch tí t|ch”, lại bị tiếng vọng trong hang khuếch đại lên, nghe váng cả óc.

Hang đ| được đục đẽo thành những gian nh{ lao kh|c nhau, ngăn c|ch bằng chấn song gỗ. Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn ở gian ngoài cùng, hai gian giữa l{ đội trưởng Hồ Dương v{

Trương Lập, Trác Mộc Cường Ba và Nhạc Dương, gian cuối cùng là Ba Tang và một người khác nữa.

“Cứ ngoan ngo~n m{ đợi ở đ}y đi, Qu|ch Nhật Niệm Thanh đại nhân sẽ làm rõ mọi chuyện. Đừng mơ chạy thoát, nếu bị phát hiện, sẽ ném c|c ngươi v{o hố bọ cạp đó!” Trước khi bỏ đi, tên lính còn ném lại một c}u như thế.

Ngọn đuốc vừa bị mang đi, nh{ lao liền trở lại tối đen như mực, xung quanh cũng còn không nhìn thấy được, đừng nói đến chuyện chạy trốn.

“Mọi người đều không sao chứ?” chỉ nghe giọng Trác Mộc Cường Ba cất lên trong bóng tối.

Trương Lập xoa xoa ngực nói: “Cũng còn may. Nhạc Dương, cậu không bị thương chứ? Bị

bốn năm tên to v}m như thế đè lên cơ m{.”

“Tôi còn khỏe hơn anh ấy.” Nhạc Dương đ|p. “Mẫn Mẫn, cô không sao chứ?”

“Cô ấy ở đ}y, khỏe lắm.” Lữ C|nh Nam đ|p thay.

“Ưm, em không sao.” Mẫn Mẫn nói: “Vết thương ở ch}n đội trưởng Hồ Dương vẫn ổn chứ?”

“Ừm,” đội trưởng Hồ Dương đ|p một tiếng.

https://thuviensach.vn

Không ngờ lại gặp phải chuyện thế n{y, xem ra đ~i ngộ đặc biệt ở thôn Công Nhật Lạp đ~

khiến cả bọn đều lơ l{ cảnh giác, nói cho cùng vẫn là do thiếu kinh nghiệm.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Những kẻ có ba lô và trang bị giống chúng ta, không thể nào đến đ}y trước được chứ nhỉ?”

“L{ lúc chúng nhảy dù xuống...” Nhạc Dương nói ra suy luận và kết quả quan sát của mình. Lữ Cánh Nam tức giận tr|ch: “Sao cậu không nói sớm ra?” Nhạc Dương chỉ biết cười khan: “Hì hì... việc này, tôi quên mất...”

“C|i g~ lùn tên Qu|ch Nhật Niệm Thanh cũng không đơn giản, rốt cuộc hắn l{ người như

thế nào vậy?” Đội trưởng Hồ Dương chợt lên tiếng hỏi. Những người kh|c cũng chìm v{o trầm tư, phải rồi, từ c|ch xưng hô tôn kính của đ|m binh sĩ với Quách Nhật Niệm Thanh, xem ra uy vọng của y trong mắt c|c binh sĩ không hề thấp, tuyệt đối không đơn giản chỉ là một học trò tầm thường của Địch ô đại nhân.

Nhạc Dương b|m v{o h{ng chấn song đi một vòng, rồi ước đo|n: “Mỗi gian nhà lao rộng đến tám mét vuông, cần gì phải chia chúng ta ra nhỉ?”

Lữ C|nh Nam nói: “Để đề phòng chạy trốn chứ còn gì, dựa trên sự chênh lệch về năng lực của tù binh m{ đưa ra điều chỉnh. Dù mở được cửa gian n{o, Cường Ba thiếu gia và Mẫn Mẫn cũng không thể bỏ nhau lại mà chạy trốn, Nhạc Dương v{ Trương Lập cũng vậy, đội trưởng Hồ Dương bị thương ở chân càng không cần phải nói. Còn nếu Ba Tang muốn bỏ lại chúng ta chạy trốn, thì anh ấy lại chỉ có một mình, khả năng tho|t khỏi chỗ giam cầm rất thấp. M{ người hiểu biết về các chốt bẫy cơ quan như Trương Lập, lại bị nhốt chung với đội trưởng Hồ Dương bị thương, nên cũng coi như chỉ có một người. Vậy là, trừ phi toàn bộ các cánh cửa đều được mở ra, bằng không chúng ta chẳng ai có thể tho|t được. Như vậy, họ sẽ

có đủ thời gian vây chặt chúng ta lại. Tôi thật hy vọng đ}y chỉ là một sự trùng hợp, nhưng rất rõ r{ng, đối phương chỉ quan sát trong thời gian rất ngắn, đ~ ph|n đo|n ra được quan hệ giữa chúng ta, cùng đặc điểm tính c|ch cũng như năng lực hành vi của mỗi người. Con người tên Quách Nhật Niệm Thanh, là một đối thủ rất đ|ng sợ. Nếu không thể chứng minh được sự thanh bạch, sợ rằng trong thời gian ngắn chúng ta cũng khó m{ rời khỏi nơi đ}y lắm.”

Nhạc Dương thốt lên: “Lợi hại thật!”

Trương Lập đ~ lần mò được khóa sắt trên cửa, khẽ nói: “Hình như cũng không khó mở

lắm.”

Đội trưởng Hồ Dương nghe thấy tiếng khóa sắt xủng xoẻng, liền nhắc nhở Trương Lập:

“Cẩn thận chút, sợ là có cạm bẫy.” Anh vừa dứt lời, Trương Lập liền cảm thấy như có con sâu nhỏ từ xích sắt bò lên cánh tay mình, liền đờ người ra đó, không d|m nhúc nhích, m~i đến khi con sâu kia bò qua mu bàn tay, mới dám rụt về, bổ sung thêm: “Nhưng cũng không phải dễ.” Đội trưởng Hồ Dương nói: “Chạm phải cái gì vậy?” Trương Lập g~i g~i đầu: “Hình như l{ s}u bọ gì đấy.”

Đường Mẫn thỏ thẻ nói: “Không biết ph|p sư Á La thế nào rồi?”

https://thuviensach.vn

Trương Lập đ|p: “Ph|p sư rất lợi hại, chắc không có vấn đề gì đ}u. Nếu ph|p sư bắt sống được quốc vương Tước Mẫu đến đổi lấy tự do cho chúng ta thì tốt qu|, ha ha.”

Nhạc Dương “phì” một tiếng nói: “Đồ ngốc, anh không thấy ph|p sư đ|nh ng~ bốn tên võ sĩ liền bỏ chạy sao? Dựa v{o vũ lực không thể giải quyết vấn đề được đ}u, huống hồ pháp sư

Á La lại càng không bao giờ dùng c|ch đó.”

“Tại sao chứ?” Trương Lập không hiểu, đối với anh, dùng quốc vương Tước Mẫu đổi lấy tự do cho họ l{ điều hết sức hợp lý.

“Đúng l{ đồ ngốc, đầu óc chẳng dùng để suy nghĩ gì cả. Nhưng m{ tứ chi anh cũng ph|t triển gì lắm đ}u nhỉ, sao đầu óc lại đơn giản thế?” Nhạc Dương ch}m chọc.

Trương Lập nổi giận gắt gỏng: “Cậu... cái thằng này! Nếu không phải đầu cậu chỉ nghĩ đến đ{n b{, chúng ta cũng chẳng rơi v{o thế bị động như thế n{y!”

Lữ C|nh Nam nói: “Cậu quên mục đích của chuyến đi n{y rồi hả, Trương Lập? Nếu Địch ô đại nhân ở đ}y l{ người duy nhất có thể giải trừ cổ độc cho Cường Ba thiếu gia, sao chúng ta có thể tùy tiện trở mặt với người Tước Mẫu được?”

“Bằng không thì chúng ta cũng chẳng cần thỏa hiệp, nổ súng luôn lúc ở trên giỏ treo, cũng có thể tiêu diệt cả đ|m người đó rồi.” Ba Tang lạnh lùng buông ra một câu.

Nhạc Dương nói: “Đấy đấy, anh Ba Tang còn bình tĩnh hơn cả anh nữa.” Trương Lập giờ

mới hiểu thì ra quan hệ còn s}u xa đến thế.

Trác Mộc Cường Ba nói: “Không sao đ}u, có lẽ ph|p sư đ~ đi tìm Địch ô đại nhân ở thôn Công Nhật Lạp đến làm chứng cho chúng ta.”

“Ôi ch{!” Trong bóng tối, Nhạc Dương đụng phải thứ gì đó, bất giác kêu lên một tiếng.

“Đụng phải c|i gì đấy?” “C|i thằng tứ chi phát triển đó, lại va phải cái gì rồi?”

Nhạc Dương lần mò dưới đất, đoạn nói: “Đ}y l{.. l{ một khúc gỗ, đặt ở đ}y l{m gì nhỉ? Ghế

ngồi chắc?”

Trác Mộc Cường Ba cũng đưa tay rờ thử: “L{ một loại hình cụ. Cậu có sờ thấy một cái lỗ to bằng nắm tay không, người ta kẹp chân phạm nhân v{o đó, giống như c|i cùm vậy. Mỗi cái này có thể kẹp được chừng mười mấy phạm nh}n, người bị khóa v{o đ}y đứng không được, ngồi không xong, càng chẳng thể nằm, cực kỳ khổ sở.”

Nhạc Dương le le lưỡi, nói: “Vậy tính ra, đ~i ngộ của chúng ta cũng vẫn còn khá nhỉ.”

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Tại sao cả một nhà lao lớn thế này, mà chẳng thấy có phạm nhân nào nhỉ?”

Đội trưởng Hồ Dương vừa lên tiếng, họ mới ph|t gi|c hình như đúng l{ thế. Dọc đường tới đ}y, đi mất gần chục phút, theo lý mà nói thì nhà lao này không hề nhỏ, nhưng chẳng hề

nghe thấy tiếng ai kêu g{o, c|c phòng giam đều trống không, dường như chỉ có mấy người bọn họ thôi vậy.

https://thuviensach.vn

Trác Mộc Cường Ba hướng sang phòng bên cạnh gọi: “Ba Tang, người ở chung phòng với anh còn sống hay đ~ chết? Thử hỏi bằng tiếng của họ xem sao.”

Nhạc Dương lẩm bẩm: “Không phải l{ tay trong được cài cắm từ trước đấy chứ?”

Ba Tang gọi mấy tiếng, mới có người cất giọng khan khan trả lời: “Ai đ|nh thức ta dậy thế? Tối tăm thế n{y cũng không để yên một chút được {?” Giọng nói lên bổng xuống trầm, như người đang ng}m thơ vậy.

Giọng Ba Tang không được dễ nghe như vậy, phát âm rất gượng gạo lắp bắp: “Tại sao anh bị giam ở đ}y? Chỗ n{y không còn người n{o kh|c {?”

“Hả?” người kia dường như vừa phát hiện trong nhà lao có thêm mấy người nữa, kích động thốt lên: “Trong bóng tối mịt mùng kia, lẽ n{o l{ đồng b{o nơi cố thổ? C|c người đ~

vượt qua biển Sinh Mệnh đến nơi đ}y sao?” Anh ta vừa nhúc nhích một chút, xích sắt liền kêu lên loẻng xoẻng.

“Băng qua biển Sinh Mệnh?” Ba Tang nghe không hiểu lắm. Trác Mộc Cường Ba ở gian bên cạnh đ~ lập tức hỏi: “Anh l{ người Yaca {?”

“Yaca, c|i tên thật quen thuộc biết bao, đ~ bao l}u rồi ta chưa nghe thấy? Một năm, hai năm, hay l{ ba năm...”

Nói chuyện một lúc, họ tìm hiểu được, người n{y tên l{ Giang Dũng Trát Lỗ, ba năm trước đ~ đại diện cho vương quốc Yaca đến Tước Mẫu đ{m ph|n, chỉ vì phạm phải một sai lầm không thể tha thứ, nên mới bị giam lại nơi đ}y, từ đó mất liên lạc với tổ quốc. Còn việc đó l{

tội lỗi gì, thì hỏi thế n{o anh ta cũng không chịu nói, chỉ một mực tự trách, bảo mình đ~ l{m tổn hại đến một người cực kỳ tôn quý. Sai lầm ấy, dẫu có mất đi mười cái mạng, anh ta cũng không thể đền bù được.

Từ Trát Lỗ, họ còn biết được gã lùn trông hết sức tầm thường Quách Nhật Niệm Thanh kia không ngờ lại l{ đại tướng quân nổi tiếng nhất vương quốc Langbu, trong cuộc đại chiến với Yaca, y đ~ nhiều lần lập được chiến công hiển hách. Con mắt giả đó của y là bị tên bắn phải trên chiến trường, sau khi trúng tên, y vẫn còn cưỡi trên lưng ngựa, mũi tên vẫn găm trong mắt, vung đao chém bay đầu một vị danh tướng của Yaca, đồng thời đột phá vòng vây đ{o tẩu. Lúc đó, Yaca đ~ đ|nh qua biển Sinh Mệnh, đồng thời phong tỏa tất cả đường về

Tước Mẫu. Ai nấy đều tưởng rằng, không có đại Địch ô trị liệu, Quách Nhật Niệm Thanh chắc chắn sẽ không thể sống nổi, chẳng ngờ, không biết y được ai chữa trị cho, lại sống khỏe mạnh trở về, còn dẫn quân giải nguy cho Tước Mẫu.

Ba năm trước, hai vương quốc ký hiệp nghị đình chiến, cũng l{ do vị danh tướng này xúc tiến, c|c binh sĩ đều tôn xưng y l{ chiến thần, xưa nay chỉ biết tôn trọng v{ sùng kính, chưa từng có ai dám châm chọc chiều cao v{ tướng mạo của y cả.

Nghe câu chuyện của Trát Lỗ, Lữ Cánh Nam cuối cùng đ~ hiểu ra, chẳng trách tên Quách Nhật Niệm Thanh có thể vừa nhìn đ~ suy đo|n được quan hệ v{ đặc điểm của mọi người trong bọn họ, lại am hiểu chiến thuật tâm lý, có thể âm thầm chỉ huy v{ điều động hơn ba chục binh sĩ phối hợp tác chiến. Tất cả những điều đó, đều phải đem cả sinh mạng ra đ|nh https://thuviensach.vn

đổi trên chiến trường mới có được, thật nực cười là từ đầu chí cuối họ vẫn luôn nghĩ người ta chỉ là một tên hề vớ vẩn.

Đội trưởng Hồ Dương nhắc lại câu hỏi, sao trong nhà ngục này lại không có tù phạm nào kh|c. Giang Dũng Tr|t Lỗ nghe xong ph| lên cười ha hả, đ|p bằng giọng nói đặc biệt của mình: “C|c người tưởng đ}y l{ nơi n{o? Nhất định phải chật ních người sao? Đ}y vốn l{ nơi để giam giữ nô lệ và tù binh chiến tranh, đ{n ông hầu hết đều đ~ tử trận, sau hiệp nghị ba năm trước, hai bên cũng đều trả hết tù binh, chỗ n{y m{ có người mới là lạ đấy.”

Đường Mẫn hỏi: “Tại sao hai nước lại đ|nh nhau vậy?” Từ lúc ở thôn Công Nhật Lạp, họ

đ~ muốn làm rõ nguyên nhân của cuộc chiến tranh s|u năm về trước, rốt cuộc nó có quan hệ gì với việc thôn Công Bố bị tiêu diệt? Chỉ có điều, trận chiến đó không lan đến thôn Công Nhật Lạp, về sau lại đ|nh sang tận Yaca, Địch ô An Cát Mẫu v{ M~ C|t đều không biết rõ cho lắm. Người tên Trát Lỗ n{y đ~ l{ sứ giả được ph|i đến ký kết hiệp định đình chiến, chắc chắn phải biết được điều gì đó.

“Ha ha ha...” Tiếng cười của Giang Dũng Tr|t Lỗ nghe sao mà thê thảm, “đúng vậy, tại sao phải đ|nh nhau chứ! Giữa người với người, tại sao cứ phải có chiến tranh bạo loạn? Thời viễn cổ, l{ để tranh đoạt thức ăn, tranh đoạt không gian sinh tồn; thời bộ lạc, l{ để tranh cướp nô lệ, tranh cướp đ{n b{, đất đai; đến khi lập quốc, chiến tranh nổ ra chỉ do sở thích của người có quyền lực tối cao mà thôi, có thể vì một người đ{n b{, một tấm Thangka, một món bảo vật hay một thứ gì đó chẳng hề đ|ng gi|. Lịch sử của lo{i người, chẳng phải nhờ có chiến tranh nên mới tiến lên phía trước hay sao? Dù có trải thêm mấy nghìn năm nữa, con người rồi vẫn sẽ tương t{n để tranh đoạt cơ hội sinh tồn. Ở nơi ta sống kia...”

Cùng giọng kể trầm bổng như đọc thơ của Giang Dũng Tr|t Lỗ, bọn Trác Mộc Cường Ba dần dần có nhận thức mới về hai vương quốc Langbu v{ Yaca. Vương quốc Yaca chủ yếu là các dân tộc có truyền thống du mục, sống trên thảo nguyên, chia thành các bộ lạc, mỗi năm lại thiên di một lần. Còn vương quốc Langbu chủ yếu làm nghề nông, phân thành các thôn làng định cư. Sự khác biệt giữa hai vương quốc là do vị trí địa lý v{ điều kiện khí hậu quyết định. Trước khi nổ ra chiến tranh, mỗi mùa đều có thương nh}n chuyên qua lại giữa biển Sinh Mệnh, lấy thịt của Yaca đổi lấy lương thực của Langbu, các chế phẩm từ da và lông của Yaca đổi lấy hàng dệt của Langbu, thảm lông đổi lấy tơ lụa, còn các tài nguyên khác thì mỗi bên đều có ưu thế riêng, như Yaca nhiều muối, Langbu nhiều gỗ, Yaca có đất sét...

Còn về trận chiến ấy, đúng như M~ C|t đ~ nói, có thể coi như một sự kéo dài của trận chiến mười t|m năm trước. Mười t|m năm trước, bộ lạc Cách Hùng ở Yaca đột nhiên bị

người Thượng Qua Ba tiêu diệt, nguyên nhân không rõ tại sao. Nhưng thời đó, bộ lạc Cách Hùng là bộ lạc lớn thứ ba Yaca. Vì từ trước đó, hai vương quốc đ~ luôn có tranh chấp, chiến tranh liên miên, thù oán vốn s}u đậm, phía Langbu vừa thấy có cơ hội, bèn ph|t động chiến tranh tấn công Yaca để cướp đoạt của cải. Chẳng ngờ, d}n Yaca ai ai cũng hung h~n dũng mãnh, chiến đấu cực kỳ ngoan cường, tuy đ~ tổn thất một bộ lạc lớn, nhưng vương quốc Langbu cũng không thể chiến thắng. Vì vậy, cuộc chiến mười t|m năm trước tuy do vương quốc Langbu khởi đầu, nhưng rốt cuộc lại bị đại quân Yaca kéo rốc qua biển Sinh Mệnh, cướp sạch tài nguyên mang về.

https://thuviensach.vn

S|u năm trước, có một trận thiên tai, nhiệt độ trên tầng bình đ{i thứ ba đột ngột sụt giảm, tuyết đọng không tan, cái lạnh xâm chiếm thảo nguyên, khiến gia súc của các bộ lạc Yaca đều bị chết cóng chết đói, còn tình hình phía Langbu thì dễ chịu hơn nhiều. Thêm nữa, sau trận chiến mười t|m năm trước, quân lực của vương quốc Langbu đ~ suy yếu, khiến các trưởng lão của Yaca lại hướng ánh mắt về đ}y, không biết phía qu}n đội đ~ tìm được cớ gì, mà Yaca tuyên chiến với Langbu. Nhưng chẳng ai có thể ngờ được, lần này, Langbu lại xuất hiện một tên Quách Nhật Niệm Thanh, g~ lùn tướng mạo tầm thường ấy được người Langbu ca ngợi là chiến thần. Quân lực của Langbu không hề được tăng cường, hoàn toàn đều dựa vào những kế sách khéo léo của Quách Nhật Niệm Thanh mới đ|nh ngang tay được với đại quân Yaca. Hai bên giằng co bên hai bờ biển Sinh Mệnh, chiến tranh kéo dài suốt ba năm trời. Sau ba năm, những người tử trận, chết đói, chết bệnh gần như đ~ chiếm nửa số

d}n hai nước, đa phần lại đều l{ thanh niên trai tr|ng, hai bên đều đ~ sức cùng lực kiệt, vậy nên mới buộc phải tuyên bố đình chiến.

“Lại l{ người Thượng Qua Ba! Sao lại vậy nhỉ? Người Thượng Qua Ba lẽ n{o thường tiêu diệt cả bộ tộc của người ta mà chẳng có lý do gì hay sao? Chẳng lẽ c|c người không biết phản kháng lại họ {?” Nhạc Dương nghe mà cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

“Phản kh|ng?” Giang Dũng Tr|t Lỗ cười khổ: “Nói thì dễ lắm! Trong lịch sử không phải chưa từng xuất hiện chuyện phản kh|ng, nhưng chưa có lần nào thành công cả. Vào thời ông nội của ta, đ~ từng bùng nổ một cuộc phản kháng quy mô lớn nhất. Hai vương quốc Yaca và Langbu liên hợp lại được gần năm vạn tinh binh, định lật đổ sự thống trị của người Thượng Qua Ba, c|c binh sĩ xuất phát từ Côn Ba Thác, rầm rộ tiến lên tầng bình đ{i thứ ba, kết quả, họ không trở về nữa, một người cũng không. Nghe nói, ba ng{y sau, d}n cư ở hai bờ

biển Sinh Mệnh phát hiện, th|c nước màu bạc kia đ~ biến thành sắc đỏ, ba tháng sau, biển Sinh Mệnh biến thành biển máu, liên tục có những mảnh xác của binh lính hai nước nổi lên dập dềnh giữa biển máu ấy. Ngay trong đêm đó, mười mấy bộ tộc xuất binh nhiều nhất đều bị tiêu diệt toàn bộ, chỉ trong một đêm ngắn ngủi, họ đ~ vĩnh viễn biến mất trên bản đồ.

Không ai phát hiện ra dấu vết của người Qua Ba, nhưng nhìn những xác chết ấy, có thể nhận ra khi đó họ thậm chí còn chưa kịp phản kháng lại đ~ tắt hơi rồi. Không ai biết người Thượng Qua Ba đ~ l{m như thế n{o, dường như họ đ~ biết trước tất cả, đồng thời có thể tùy ý qua lại giữa ba tầng bình đ{i như không. Phản kháng? Chẳng bộ tộc nào muốn bị tiêu diệt toàn bộ chỉ trong một đêm cả? Người Thượng Qua Ba là những kẻ không thể phản kháng được!”

Nghe những lời lẽ đầy kích động của Trát Lỗ, bọn Trác Mộc Cường Ba đều thầm kinh hãi.

Đúng thế, Đạo quân Ánh sáng bách chiến bách thắng, sao có thể bị một đội quân bình thường đ|nh bại! Thế nhưng, tại sao họ lại nghiêm khắc khu biệt mình với những cư d}n vốn sống ở đ}y từ trước như thế? Tại sao lại chẳng nể nang gì mà tiêu diệt cả bộ tộc người ta? Lẽ n{o đội quân ấy đ~ không còn chút nh}n tính n{o, trở thành những kẻ điên cuồng chém giết rồi hay sao? Đ|ng sợ hơn nữa là, trong một đêm họ có thể tiêu diệt mười mấy bộ

tộc cách nhau mấy chục thậm chí là cả trăm ki lô mét, đồng thời triệt thoái về tầng bình đ{i thứ ba m{ không để lại dấu vết gì. Cách giải thích duy nhất là, những người Qua Ba đó có thể

trực tiếp lên xuống giữa ba tầng bình đ{i, nhưng sao m{ l{m như vậy được? Bọn Trác Mộc Cường Ba dùng những thiết bị hiện đại nhất, cũng còn không thể thực hiện được cơ m{?

https://thuviensach.vn

https://thuviensach.vn

Giao dịch

Ba ng{y sau đó đều bình an vô sự, tay Quách Nhật Niệm Thanh kia thậm chí còn chẳng buồn thẩm vấn, chẳng rõ y đ~ đi đ}u.

Ngày thứ ba, Quách Nhật Niệm Thanh mới dẫn theo một đội hộ vệ đến nh{ lao. Đ|m hộ vệ

đứng xếp thành một h{ng ngang trước bốn phòng giam, |nh đuốc chiếu sáng bừng cả khu nh{ lao tăm tối.

Dưới ánh lửa, lần đầu tiên Ba Tang nhìn rõ tướng mạo Giang Dũng Tr|t Lỗ. Người này rất gầy, râu ria bờm xờm che kín cả nửa gương mặt, đôi mắt hõm sâu, vì cả mấy năm liền không thấy ánh mặt trời, sắc da anh ta trắng ởn ra như bị ng}m nước. Trên người Trát Lỗ còn phải đeo thêm cùm tay cùm ch}n, anh ta xòe hai tay về phía Ba Tang với vẻ cam chịu, ý rằng mình đ~ phạm phải sai lầm không thể tha thứ.

Quách Nhật Niệm Thanh quét ánh mắt nhìn đ|m người trong phòng giam, đột nhiên quát lớn: “Trương Lập!”

Trương Lập đang ngủ ngon l{nh. Đội trưởng Hồ Dương ngước mắt lên nhìn Quách Nhật Niệm Thanh, chỉ thấy ánh mắt y sao mà hung hãn dữ tợn, toát lên một nỗi hận sâu cay, tựa hồ muốn lao đến cắn người vậy. Anh cũng không biết Trương Lập đ~ đắc tội gì với vị Quách Nhật Niệm Thanh đại nhân này, chỉ thầm nhủ: “Lẽ n{o hôm đó Trương Lập chạm vào xích sắt đ~ bị phát hiện rồi? Thế n{y hình như qu| lợi hại thì phải?”

Quách Nhật Niệm Thanh hằn học trừng mắt lên nhìn đội trưởng Hồ Dương thêm một lượt nữa, gật đầu nói: “Tốt lắm! Tốt lắm!” Đoạn, y lại đến trước cửa phòng giam Trác Mộc Cường Ba, lần này không hỏi han gì hết, mà trực tiếp nói với g~: “Nói đi, c|c người đến Tước Mẫu của chúng ta, rốt cuộc là có mục đích gì?”

Trác Mộc Cường Ba nghĩ thầm: “Bắt đầu thẩm vấn rồi đấy {?” G~ bèn đ|p: “Vì tôi trúng phải Đại Thanh Liên cổ, đến Tước Mẫu, là muốn tìm Thứ Kiệt Đại Địch ô, nhờ ngài hóa giải cổ độc trên người.”

“Hử?” Qu|ch Nhật Niệm Thanh đón lấy c}y đuốc trong tay một tên hộ vệ, đưa v{o trong hàng chấn song gỗ để nhìn rõ hơn. Quả nhiên, ở hốc mũi v{ miệng Trác Mộc Cường Ba có những vệt màu xanh nhàn nhạt, chỉ là bị râu ria che mất, không nhìn kỹ thì không thể nhận ra được. Quách Nhật Niệm Thanh bỏ đuốc ra, nghĩ ngợi giây lát, rồi đ|nh mắt ra hiệu với tên hộ vệ. Tên hộ vệ liền bước đến mở khóa. Trương Lập trong lúc mơ mơ m{ng m{ng vẫn để ý thấy, lúc mở khóa, tên hộ vệ dùng một thủ pháp kỳ quái gõ lên cái khóa mấy chục c|i trước, trong lỗ khóa liền có một con rết m{u đỏ, dài chừng ngón tay bò ra. Anh bất giác nhớ lại, đ}y rất có thể chính là thứ đ~ bò qua tay mình trong bóng tối, lòng thầm kinh hãi, lập tức trở nên hoàn toàn tỉnh táo.

Tên hộ vệ mở hết các cửa nhà giam, Quách Nhật Niệm Thanh lại nói: “Ra ngo{i hết đi, đại vương của ta muốn gặp các vị.” Bọn Trác Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn nhau, xem ra không https://thuviensach.vn

giống thẩm vấn cho lắm, quá nửa l{ ph|p sư Á La đ~ l{m gì đó, khiến Tước Mẫu vương thay đổi th|i độ với bọn họ.

Thâm Tô dẫn đội hộ vệ đi phía trước, còn Quách Nhật Niệm Thanh thì đi chung với đ|m người bọn Trác Mộc Cường Ba. Mới đi được một đoạn, liền nghe Quách Nhật Niệm Thanh hắng giọng lên tiếng trước: “Về chuyện hôm trước, l{ do chúng ta chưa điều tra rõ ràng, hy vọng các vị đừng để trong lòng.” Giọng y rất thấp, tựa như nói với Trác Mộc Cường Ba, lại giống như tự lẩm bẩm nói với chính mình.

Trác Mộc Cường Ba nhìn người đ{n ông chỉ cao đến ngang ngực mình ấy, thầm nhủ: “Đ}y là xin lỗi ư? Lẽ n{o ph|p sư Á La đ~ chứng minh được chúng ta vô tội? Không, chỉ như vậy thì vẫn chưa đủ, nhất định là còn chuyện gì đó kh|c, bằng không quốc vương ở đ}y cũng không để vị đại tướng qu}n n{y đích th}n đến xin lỗi như vậy.” Có điều g~ cũng l{ người rộng lượng, vả lại mấy ngày nay Quách Nhật Niệm Thanh cũng không l{m khó gì bọn họ, nên cũng bỏ qua cho xong. Trác Mộc Cường Ba nửa đùa nửa thật nói: “Thật không ngờ, người đón tiếp chúng tôi ng{y hôm đó lại l{ đại tướng quân của Tước Mẫu, vậy mà bọn tôi chẳng nhìn ra được. Đúng l{ th}m t{ng bất lộ, Quách Nhật Niệm Thanh đại nh}n.”

Quách Nhật Niệm Thanh nghe ra được ngữ khí của Trác Mộc Cường Ba, thở phào một tiếng nói: “Tên Giang Dũng Tr|t Lỗ đó, lẽ ra phải khiến hắn không nói được nữa mới đúng.”

Trác Mộc Cường Ba hỏi: “Người tên Trát Lỗ đó rốt cuộc đ~ phạm phải tội gì? Bị giam cầm ba năm rồi!”

Quách Nhật Niệm Thanh đ|p: “C|c vị sẽ nhanh chóng biết thôi, hắn phạm phải một sai lầm không thể tha thứ được!” Nói đoạn, y liền chuyển qua chủ đề kh|c: “Đồ đạc của các vị, lát nữa ta sẽ trả lại. Những vũ khí đó kh| lắm, để hỏa dược cháy bùng lên trong không gian chật hẹp, đẩy viên đạn sắt bắn về một hướng cố định n{o đó, hòng va chạm mạnh vào mục tiêu. Kỹ thuật đúc đồng và sắt đạt tới trình độ rất cao, trước đ}y chúng ta chưa từng thấy vật n{o như vậy cả.”

Trác Mộc Cường Ba thầm nhủ: “Chẳng trách tên Quách Nhật Niệm Thanh ba ngày qua không để ý tới chúng ta, thì ra là nghiên cứu các loại vũ khí đó. G~ n{y cũng thông minh thật.” G~ liền tỏ vẻ kinh ngạc nói: “Sao ông biết? Không phải c|c ông...”

Trên gương mặt Quách Nhật Niệm Thanh lại nở ra nụ cười quen thuộc ấy: “Người Giáp Mễ, các vị cũng coi thường chúng ta quá rồi đó. Theo c|c ghi chép lịch sử của Tước Mẫu chúng ta, hơn một nghìn năm trước khi người Qua Ba tới đ}y, họ đ~ mang theo c|c kiến thức về hỏa dược rồi. Mấy chục năm gần đ}y, Tước Mẫu chúng ta cũng thu thập được rất nhiều vũ khí tương tự như vậy, mới đầu chúng ta cũng không biết dùng để l{m gì, nhưng rồi cũng nhanh chóng tìm hiểu được. Vũ khí của các vị rất tốt, cả về sức mạnh và tốc độ đều ưu việt hơn những loại chúng ta tìm được trước đ}y rất nhiều. Tiến bộ hơn cả l{, vũ khí của các vị sau khi phát xạ, không cần dùng tay kéo chốt lại, mà có thể bắn liên tiếp được. Còn một loại vũ khí nữa, nhồi một lượng lớn thuốc nổ vào một vật chứa, sau khi đốt cháy có thể phá hoại một phạm vi nhất định xung quanh nó, ừm, cũng gần bằng vũ khí của người Thượng Qua Ba rồi đấy.”

https://thuviensach.vn

“Ông... ông nói gì?” Tr|c Mộc Cường Ba giật bắn mình kinh ngạc. Nghe cách nói của Quách Nhật Niệm Thanh, vũ khí của bọn họ vẫn chưa bằng được vũ khí người Qua Ba sử dụng từ

hơn nghìn năm trước, làm sao có thể như thế được!

Quách Nhật Niệm Thanh nói: “Đúng vậy, trong truyền thuyết của bọn ta, người Qua Ba còn có những vũ khí lợi hại hơn nhiều, chẳng hạn như có một loại gọi l{ ‘tiễn cơ’, cũng có thể phát xạ liên tục, nhưng uy lực hơn xa vũ khí của các vị. Nó có thể bắn chiến tượng khoác giáp thành từng mảnh vụn, vũ khí của các vị l{m được không?”

“Ồ.” Tr|c Mộc Cường Ba thấy yên tâm phần nào. Có vẻ như Qu|ch Nhật Niệm Thanh đang nói đến những truyền thuyết kiểu như “bảy loại vũ khí truyền kỳ” của Shangri-la gì gì đó, thông thường đều có những phần được thần thoại hóa và khoa trương.

Thâm Tô dẫn bọn họ tới vương cung của vương quốc Langbu. Cũng khoét v|ch đ| l{m hang, xây phòng, chỉ khác là mở rộng hơn một chút m{ thôi, nhưng so với những kỳ tích của người Qua Ba để lại kia thì chẳng toát lên chút khí phái huy hoàng gì cả. Thâm Tô chỉ đưa họ

đến cửa, một tên binh sĩ kh|c liền chạy vào thông báo, còn Quách Nhật Niệm Thanh cười cười đứng trước cửa vương cung. C|nh cửa đó l{ một hình thang khoét v{o v|ch đ|, không có khung, không có giằng, cũng không có hình điêu khắc trang trí, mà chỉ có dấu vết đ~ được m{i giũa. Có vẻ như c|c hình trang trí trước đ}y đ~ bị bóc đi theo yêu cầu của người Qua Ba rồi.

Lúc n{y, binh sĩ v{o thông b|o đ~ trở ra, nói rằng bọn họ có thể vào trong.

“Xin mời, các vị kh|ch tôn quý.” Nụ cười trên gương mặt Quách Nhật Niệm Thanh không hề thay đổi, tựa như đ~ được đúc ra vậy.

Vương cung của vương quốc Langbu so với chữ “cung” thì còn kém rất xa, con đường đ|

dẫn vào bên trong vừa nhỏ vừa chật hẹp, hai người s|nh vai l{ đ~ phải chen chúc, cũng chẳng có cái khí thế hai bước một trạm canh, ba bước một trạm g|c. Trước tiên l{ đi men theo v|ch núi, sau đó rẽ ngoặt vào bên trong, không gian bắt đầu hơi tối đi, hai bên đường có những gian thạch thất nhỏ, thoạt trông đều không lớn hơn mười mét vuông. Họ đi tới trước một gian buồng đ| lớn hơn một chút, nhìn có vẻ như l{ phòng l{m việc của quốc vương, bước vào trong thì gần như thất vọng toàn tập. Đ}y chẳng qua chỉ là một gian phòng khách rộng hơn hai chục mét vuông tí xíu. Một cột s|ng đường kính khoảng một mét từ trên chiếu xuống, l{m gian phòng n{y s|ng hơn bên ngo{i một chút, Nhạc Dương ngẩng đầu lên quan sát, thấy trụ ánh sáng này là do vật thể hình tròn phía trên đỉnh v|ch đ| phản xạ hắt xuống.

Phía sau trụ sáng có một người đ{n ông ngồi xếp bằng, quả nhiên ph|p sư Á La đang ngồi bên phải ông ta, còn Địch ô An Cát Mẫu thì ngồi bên trái. Thấy bọn Trác Mộc Cường Ba đi v{o, ph|p sư Á La v{ Địch ô An Cát Mẫu đều mỉm cười gật đầu chào hỏi.

Quách Nhật Niệm Thanh khom mình hành lễ với người đ{n ông kia, đoạn nói: “Đại vương, đ~ đưa c|c vị kh|ch đến.” Rồi lại quay sang nói với bọn Trác Mộc Cường Ba: “Gặp đại vương của ta, cớ sao không quỳ xuống?”

https://thuviensach.vn

“Ừm,” người đ{n ông phía sau trụ sáng cất tiếng, “kh|ch quý từ xa đến, không quen phong tục của chúng ta ở đ}y, không cần phải quỳ... Tại sao lại tiếp đón chậm trễ thế? Mau mời khách quý ngồi đi.”

Quách Nhật Niệm Thanh lại liếc mắt nhìn bọn họ một c|i, cười nói: “Xin mời.”

Trác Mộc Cường Ba ngồi xuống phía dưới ph|p sư Á La, c|ch vị đại vương của Tước Mẫu ngồi sau trụ |nh s|ng tương đối gần, có thể thấy Tước Mẫu vương th}n hình hơi mập, lưng hơi còng, r}u tóc đều đ~ bạc trắng, xem ra tuổi t|c cũng kh| cao rồi.

Tước Mẫu vương lại cất tiếng: “Nghe nói c|c vị khách từ bên ngo{i đến, hai vị nữ Bồ Tát lại là hóa thân của Triết Kim Mã và Nhân Nãi Công Tái Mã(1), hôm nay được gặp, thực sự là vô cùng hân hạnh.”

Sau đó vị quốc vương ấy lại nói một tràng những lời kh|ch s|o, đa phần l{ xưng tụng bọn họ, đồng thời khéo léo bày tỏ ý xin lỗi. Bọn Trác Mộc Cường Ba thấy được nể nang chiều chuộng quá, lại ngấm ngầm kinh hãi, thật không hiểu ph|p sư Á La v{ Địch ô An Cát Mẫu đ~

nói gì với Tước Mẫu vương, tại sao th|i độ của ông ta lại thay đổi ho{n to{n như thế?

Sau khi nói xong những lời mang tính lễ tiết, Tước Mẫu vương liền đi v{o chủ đề chính:

“Nghe nói c|c vị kh|ch tôn quý đ}y có t{i của Lục Độ Mẫu, mang theo vô số linh đơn diệu dược, có thể khởi tử hồi sinh, đ~ mang đến tin phúc l{nh cho d}n chúng vương quốc Langbu chúng ta, thậm chí còn chữa khỏi được cho người trúng cổ độc.”

Lữ Cánh Nam ngập ngừng lên tiếng: “Thực ra chúng tôi chỉ...”

Tước Mẫu vương lại ngắt lời cô: “Thực không dám giấu gì, bản vương có một chuyện muốn nhờ vả, con g|i ta...” Tước Mẫu vương chầm chậm kể lại đầu đuôi sự tình. Thì ra vị

quốc vương n{y không có nhiều con cái, từng có một đứa con trai, nhưng đ~ chết yểu từ rất lâu rồi; đến năm năm mươi tuổi mới được một công chúa, coi như hòn ngọc trên tay, nhưng thật đ|ng tiếc, ba năm trước không hiểu vì sao vị công chúa ấy lại trúng phải Hắc cổ. Theo lời Thứ Kiệt Đại Địch ô, người trúng phải loại cổ độc này toàn thân sẽ thấy vô cùng ngứa ng|y, sau đó da dẻ sẽ mẩn lên những cục u, rồi dần dần mất đi thị lực, giờ đ}y công chúa đ~

gần như không nhìn thấy gì nữa rồi.

Bấy giờ cả bọn mới hiểu ra, chẳng trách vị quốc vương gi{ n{y lại khách sáo với họ như

thế, thì ra công chúa cũng trúng phải cổ độc. Nhưng rồi họ cũng lấy làm khó xử, cổ độc ở nơi n{y có h{ng trăm loại khác nhau, họ cũng không chắc có thể chữa được cho công chúa hay không, vì vậy chuyện n{y cũng không tiện nhận lời ngay được. Có điều, dường như Tước Mẫu vương rất có lòng tin ở họ, lại nói thêm rất nhiều lời đẹp đẽ t|n dương. Tr|c Mộc Cường Ba thầm nghi hoặc, vừa nãy Quách Nhật Niệm Thanh có nói với g~, người tên Trát Lỗ

ấy đ~ phạm phải sai lầm không thể tha thứ, lại còn bảo một chốc nữa gã sẽ biết ngay, lẽ nào, Hắc cổ mà vị công chúa kia trúng phải, lại có liên quan đến Trát Lỗ hay sao?

“Vậy còn Thứ Kiệt đại nhân? Cả Thứ Kiệt đại nh}n cũng không có c|ch trị liệu cho công chúa sao?” Nhạc Dương hỏi.

“À...” Tước Mẫu vương ph|t ra một tiếng thở dài. Quách Nhật Niệm Thanh đứng cạnh bèn giải thích: “Không phải thứ cổ độc nào Thứ Kiệt đại nh}n cũng giải được. Vì thuật dùng cổ

https://thuviensach.vn

độc của c|c Địch ô chỉ được truyền miệng từ đời n{y sang đời khác, nên có rất nhiều loại cổ

độc đ~ thất truyền, như loại Vạn Xà Thực Tâm cổ mà các vị kh|ch tôn quý đ~ chữa trị được đó, Thứ Kiệt đại nh}n cũng không có c|ch n{o giải trừ được.”

Đường Mẫn nói: “Chúng tôi cũng không chắc chắn lắm. Như vậy đi, để chúng tôi xem bệnh tình của công chúa trước đ~. Ngo{i ra, chúng ta cũng muốn gặp Thứ Kiệt đại nhân nữa.”

“Việc n{y...” Qu|ch Nhật Niệm Thanh chau m{y nói: “Thực không dám giấu các vị, gặp công chúa thì không vấn đề gì, nhưng Thứ Kiệt đại nhân vừa bị trọng thương, giờ đang trong thời gian tĩnh dưỡng, không biết ngài có chịu gặp các vị không nữa. Đến cả Địch ô An Cát Mẫu cũng không được Thứ Kiệt đại nhân cho vời nữa đó.”

Đường Mẫn liền nói: “Không sao cả, vết thương của Thứ Kiệt đại nhân, biết đ}u chúng tôi có thể chữa trị cũng không chừng.”

“A, vậy sao? Vậy thì tốt qu|.” Không hiểu tại sao, lúc nói vậy, vẻ mặt Quách Nhật Niệm Thanh bỗng lộ ra vẻ vô cùng hân hoan.

Sau khi gặp mặt quốc vương, Qu|ch Nhật Niệm Thanh trả lại cho họ ba lô và một phần vũ

khí, nhưng c|c loại vũ khí có lực phá hoại lớn thì không được giao lại, chẳng hạn như lựu đạn, mìn tay, lựu đạn sáng, ống phóng hỏa tiễn xách tay... Quách Nhật Niệm Thanh nói, hy vọng bọn họ có thể hiểu cho y. Bọn Trác Mộc Cường Ba cũng hiểu được dụng ý của đối phương, nên cũng không nói gì nữa. Sau đó, họ được dẫn đến nơi Thứ Kiệt Đại Địch ô trú ngụ. Nơi n{y được đẽo ra một cái cửa hình tam gi|c trên to dưới nhỏ, đường vào vừa dài hẹp, vừa }m u. Trương Lập ngước mắt lên nhìn, thấy trên đỉnh đầu cũng có kính tròn hắt ánh sáng vào, chỉ l{ bên trong thông đạo lại chẳng thấy có chút ánh sáng nảo cả. Lấy thân phận l{ đồ đệ duy nhất của Thứ Kiệt đại nhân, Quách Nhật Niệm Thanh bảo bọn họ đợi bên ngoài một chút để mình v{o trước thông báo. Không lâu sau, y trở ra nói: “Địch ô đại nhân chỉ đồng ý gặp mặt Trác Mộc Cường Ba và hai vị nữ kh|ch, để không làm phiền đại nhân nghỉ ngơi, hy vọng ba vị có thể lần lượt đi v{o. Những vị khác, thật xin lỗi, mời các vị theo Th}m Tô đi nghỉ ngơi, đại vương của chúng ta đ~ chuẩn bị cho các vị một bữa tối thịnh soạn rồi.”

Trác Mộc Cường Ba là người đầu tiên theo Quách Nhật Niệm Thanh bước v{o thông đạo, vừa qua chỗ rẽ, nơi n{y liền trở nên tối om như mực, ánh sáng bị chặn hết ở bên ngoài.

Quách Nhật Niệm Thanh đưa b{n tay nhỏ mập mạp ngắn ngủn của mình ra, nắm lấy tay Trác Mộc Cường Ba nói: “Theo s|t ta, không được chạm v{o hai bên v{ trên đỉnh đầu, chỗ

đó có s}u tường, nguy hiểm lắm.”

“S}u tường?” Tr|c Mộc Cường Ba lần đầu tiên nghe thấy danh từ này.

Quách Nhật Niệm Thanh đ|p: “Ừm, phải biết rằng, nơi cư trú của Địch ô đại nhân, dù không có hộ vệ thì người thường cũng không thể dễ dàng tiến v{o trong được.”

Không biết đ~ rẽ ngoặt mấy lần, phía trước mới xuất hiện một tia sáng mờ mờ. Nhờ chút ánh sáng yếu ớt đó, Tr|c Mộc Cường Ba mới nhìn rõ s}u tường mà Quách Nhật Niệm Thanh nói là thứ gì. Trên đầu có lưới, vô số dơi treo ngược mình, thi thoảng có con giật mình tỉnh giấc, liền tung c|nh bay l{ l{ trên không trung như một mảnh giấy đen; nhưng hai bức tường hai bên mới thực sự khiến người ta phải nổi da gà, vô số loài sâu bọ mà Trác Mộc https://thuviensach.vn

Cường Ba không biết tên bị ghim chặt, bụng ưỡn ra ngoài, chi chít chằng chịt không để hở

một chút không gian nhỏ bé nào.

Lũ s}u bọ ấy có con bốn chân, có con sáu chân, có con tám chân, toàn bộ đều vẫn còn sống, gió khẽ thổi qua liền quẫy động những cái chân ấy thật nhanh, giãy giụa quằn quại, khiến cả bức tường như sống dậy. Nhìn màu sắc lốm đốm loang lổ trên cơ thể bọn sâu bọ

ấy, không cần nghĩ cũng biết, nếu bị chúng cào cho một nhát, hoặc cắn cho một cái, hậu quả

sẽ như thế nào.

Vào trong phòng, lập tức có thể ngửi thấy mùi thuốc bắc nồng nặc, trên tường đóng đầy giá gỗ, trên gi| đặt đủ các loại chai lọ lớn nhỏ kh|c nhau. Trên tường, trên mặt bàn, thậm chí cả dưới s{n, đều vẽ đầy những ký hiệu thần bí cổ quái, nhìn qua cột ánh sáng, có thể thấy không khí trong phòng bốc lên thành từng cụm từng cụm, bay lững lờ, có cụm màu xanh, có cụm màu tím, màu lam. Trác Mộc Cường Ba không khỏi thầm ngờ vực, không biết liệu có phải ở nơi n{y c{ng l}u, tuổi thọ sẽ càng rút ngắn đi hay không.

Đại Địch ô Thứ Kiệt nằm trên giường, trên người đắp hờ một c|i chăn bện bằng lông bò Yach m{u đen, tuổi tác có vẻ còn lớn hơn cả quốc vương, gương mặt không có chút thịt nào, nếu không phải trên đó vẽ đầy những ký hiệu m{u đen, thoạt nhìn còn tưởng ông là một cái xác khô quắt queo. Ông vẫy tay với Trác Mộc Cường Ba gọi: “Lại gần đ}y, để ta nhìn cho rõ.”

Không hiểu vì sao, nhìn thấy b{n tay xương xẩu, cùng gương mặt vẽ đầy những totem khó hiểu, đôi mắt hõm sâu phát ra những tia mờ mờ trong bóng tối của Đại Địch ô Thứ Kiệt, Trác Mộc Cường Ba bỗng cảm thấy hơi căng thẳng. Đó không phải là cảm gi|c khi nguy cơ

ập đến, mà giống như, cảm gi|c lúc đối diện với cha g~. G~ bước đến bên dưới cột ánh sáng, rồi không thể nào lại gần thêm được nữa. Trác Mộc Cường Ba không sao hiểu nổi, tại sao nhìn vị Đại Địch ô dung mạo trông có vẻ thật tà ác này, gã lại có cảm gi|c căng thẳng và bức b|ch như đang đối mặt với cha mình như thế.

Đại Địch ô Thứ Kiệt nheo mắt nhìn gã một hồi rất lâu, rồi gật đầu nói: “Tên l{ Cường Ba, phải không? Ừm, đ}y l{ Đại Thanh Liên cổ, thời trẻ ta có dùng qua một lần, đối với đứa trẻ

ấy, thật quá tàn khốc. Tuy hắn đ~ phạm phải tội lỗi đ|ng chết, nhưng dùng Đại Thanh Liên cổ thực sự vẫn qu|...”

Trác Mộc Cường Ba khẽ hỏi: “Vậy, Địch ô đại nhân có thể giải trừ được không?” G~ thầm nhủ, có lẽ vì lý do này mà mình thấy căng thẳng cũng nên.

Đại Địch ô Thứ Kiệt gật đầu: “Ừm, dùng Tằm Diên có thể giải được...”

“Nhưng m{...” Qu|ch Nhật Niệm Thanh vừa nghe đ~ hơi cuống lên, “Thứ Kiệt đại nhân, chúng ta chỉ còn một bình Tằm Diên cuối cùng thôi, cả đại vương cũng không nỡ...”

Đại Địch ô Thứ Kiệt xua xua tay, ngoảnh mặt về phía Trác Mộc Cường Ba nói: “Ngươi cũng nghe thấy rồi đó, đứa nhỏ đ|ng thương. Nếu sáu bảy chục năm trước ngươi đến đ}y, muốn giải Đại Thanh Liên cổ vốn chẳng phải chuyện gì khó khăn. Có điều, giờ đ}y Tằm Diên dùng để giải độc chỉ còn lại một lần sử dụng duy nhất. Đối với đại vương của chúng ta, đó l{

thứ vô cùng trân quý, nếu cho cậu, đại vương sẽ không thể dùng nó để kéo dài tuổi thọ nữa, cậu có hiểu ý của ta không? Cường Ba?”

https://thuviensach.vn

Trác Mộc Cường Ba vừa thoạt nghe đ~ lập tức hiểu, thứ gọi là Tằm Diên kia, xem ra không chỉ dùng để giải trừ Đại Thanh Liên cổ, mà còn là một thứ thuốc đại bổ có công dụng như

linh đơn diệu dược gì đó. Chẳng có vị quốc vương n{o lại không muốn được trường thọ cả, gã muốn dùng thứ đó để giải độc, thực chẳng kh|c n{o đang tranh gi{nh tuổi thọ với Tước Mẫu vương. Nhưng, s|u bảy chục năm trước lại chẳng phải chuyện khó khăn gì, vậy nghĩa l{

sao? Trác Mộc Cường Ba thầm thấy tức cười: “S|u bảy chục năm trước? Lúc ấy tôi vẫn còn chưa biết mình ở đ}u nữa kia.” G~ bèn hỏi: “Ý của Địch ô đại nhân, là bảo tôi từ bỏ ư?”

Đại Địch ô Thứ Kiệt lắc đầu nói: “Không phải, ý của ta là, nếu c|c ngươi có thể khiến công chúa m{ đại vương coi như ch}u b|u nhìn thấy ánh sáng trở lại, đại vương hẳn sẽ rất vui lòng dùng thứ có thể kéo dài tuổi thọ cho mình để giải độc cho ngươi.”

“Nhưng chúng tôi đều chưa gặp công chúa, tôi không dám chắc có thể giúp công chúa hồi phục được hay không nữa.” Tr|c Mộc Cường Ba cảm thấy đề nghị này hết sức đột ngột, gã cũng không ngờ vị Địch ô đại nhân này lại đưa ra phương thức trao đổi như thế.

“Chỉ cần c|c ngươi tận tâm tận lực, đại vương ta sẽ tự biết ph|n đo|n.” Đại Địch ô Thứ

Kiệt hơi nghển đầu về phía trước, đến một góc khuất chỉ có Trác Mộc Cường Ba trông thấy, bỗng lộ ra ánh mắt hết sức cổ quái. Quách Nhật Niệm Thanh đứng sau lưng Tr|c Mộc Cường Ba cũng }m thầm lộ vẻ trầm ng}m suy nghĩ gì đó.

https://thuviensach.vn

Chương 59 - Vương quốc Yaca Thần bí

Trát Lỗ nói: “Ông nói đến Đại Địch ô Khước Ca Ba Nhiệt ư? Ông ta... l{ một người vô cùng thần bí, lều của ông ta luôn luôn ở sát bên cạnh lều của đại vương. Phần chóp lều trang trí bằng đuôi bò đen; vô số đầu người khô đét dựng phía bên trên, làm thành nóc lều; dùng ruột người vẫn còn đẫm máu làm dây thừng buộc lều; dùng xương người chết cắm xuống đất thay cho cọc gỗ. Khiến người ta thoạt nhìn, đ~ thấy lạnh hết cả người.”

https://thuviensach.vn

Tinh linh tuyết

Từ trong phòng đi ra, Tr|c Mộc Cường Ba hỏi Quách Nhật Niệm Thanh: “S|u bảy chục năm trước từng xảy ra chuyện gì vậy?”

Quách Nhật Niệm Thanh gượng cười đ|p: “S|u bảy chục năm trước? E hèm, nghe nói vào thời kỳ đó, cả hai vương quốc đều trở nên lớn mạnh, lớn mạnh đến mức không biết trời cao đất dày là gì nữa, vọng tưởng phản kháng lại người Thượng Qua Ba, xuất binh đ|nh lên tầng bình đ{i thứ ba, kết quả khiến toàn quân bị tiêu diệt, lại còn kéo theo cả sự báo thù của người Qua Ba nữa, mười mấy bộ lạc và thôn làng bị tiêu diệt toàn bộ, trong đó có ba thôn l{ng l{ nơi duy nhất biết nuôi dưỡng Tằm Diên của cả vương quốc, sau khi họ bị tiêu diệt, Tằm Diên c{ng ng{y c{ng ít hơn, đến giờ, thì gần như l{ tuyệt chủng rồi.”

Trác Mộc Cường Ba lập tức liên hệ với sự kiện phản kháng mà Trát Lỗ kể lúc ở trong nhà lao, xem ra là cùng một việc. Gã lại hỏi: “Tằm Diên là gì vậy?”

Quách Nhật Niệm Thanh nghĩ ngợi giây l|t, đoạn trả lời: “Một loại sâu, gọi là nhộng thì đúng hơn, thực ra ta cũng chưa từng thấy thứ đó sử dụng như thế nào cả.”

Bước ra khỏi thông đạo, Quách Nhật Niệm Thanh lại dẫn Đường Mẫn và Lữ C|nh Nam đi vào trong. Trác Mộc Cường Ba nhắc nhở: “Tuyệt đối không được chạm v{o v|ch tường, tốt nhất l{ đừng nhìn, đặc biệt là Mẫn Mẫn.” Sau đó g~ liền đi theo một tên hộ vệ tới một gian đại sảnh kh|c. Ph|p sư Á La v{ những người kh|c đều đợi ở đó, mọi người đang nói chuyện vui vẻ, chỉ không thấy đội trưởng Hồ Dương đ}u.

“Đội trưởng Hồ Dương đ}u rồi?” Tr|c Mộc Cường Ba hỏi.

Nhạc Dương lập tức đ|p: “Ừm, được đưa đi chữa trị rồi. Lúc ở trong nhà giam, vết thương ở ch}n đội trưởng Hồ Dương có vẻ như bị nhiễm trùng.” Lần bị giam giữ này, vết thương của Lữ C|nh Nam đ~ khỏi, nhưng đội trưởng Hồ Dương lại trở bệnh nặng hơn.

Địch ô An Cát Mẫu lên tiếng: “Cứ yên tâm, loại vết thương n{y chúng tôi xử lý rất tốt.”

Thì ra đúng như Lữ C|nh Nam suy đo|n, hôm đó sau khi tho|t khỏi giỏ treo, ph|p sư Á La chạy một vòng quanh th{nh Tước Mẫu, thoát khỏi bọn lính truy đuổi rồi trở lại thôn Công Nhật Lạp, đồng thời mời Địch ô An Cát Mẫu đến làm chứng cho bọn Trác Mộc Cường Ba, thêm nữa cũng có mấy d}n l{ng đến Tước Mẫu, chuyện Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam trị

được cho người trúng cổ độc liền lan truyền khắp thành. Lần n{y, Tước Mẫu vương vội vàng sai Quách Nhật Niệm Thanh đến nhà lao mời các vị khách tôn quý ra, tự nhiên cũng l{

hy vọng họ có thể trị được loại cổ độc mà con gái mình trúng phải. Trác Mộc Cường Ba cũng kể lại cuộc gặp gỡ với Đại Địch ô Thứ Kiệt, Trương Lập trầm ng}m: “Nói vậy là, nếu chúng ta không chữa được bệnh cho công chúa, Cường Ba thiếu gia chẳng phải l{...”

Địch ô An Cát Mẫu cũng nói: “Nếu là Tằm Diên thì đúng l{ phiền phức lắm, nghe nói chúng đ~ tuyệt tích từ lâu lắm rồi, không ngờ trong vương cung vẫn còn lưu giữ.”

Trương Lập tò mò nói: “Tằm Diên rốt cuộc là cái gì vậy? Địch ô đại nh}n.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương chợt thốt lên: “Đúng rồi, tôi nhớ ph|p sư Th|p T}y từng nói, muốn giải trừ

cổ độc trên người Cường Ba thiếu gia, cần đến một loại sinh vật kh|c, đ~ tuyệt tích lâu rồi, lẽ

nào chính là thứ Tằm Diên n{y?”

Ph|p sư Á La lắc đầu nói: “Không biết, tôi cũng chưa từng thấy. Nếu có ph|p sư Th|p T}y ở đ}y thì tốt qu|, hình như ông ấy từng tình cờ nhìn thấy hình vẽ của loại sinh vật ấy trong thư tịch cổ.”

Địch ô An Cát Mẫu nói: “Truyền thuyết kể rằng, Tằm Diên là do linh hồn của những đứa trẻ chết yểu hóa thành, vì vẫn chưa b|o đ|p được công lao nuôi nấng của người mẹ, nên chúng không nỡ ra đi, m{ chọn lựa s|u mươi năm ẩn mình trong bóng tối tĩnh mịch, chỉ để

đổi lấy một ngày sáng bừng lên, dùng tiếng ca bày tỏ lòng cảm ân. Dù là ấu trùng hay đ~

trưởng thành, thân thể Tằm Diên đều tuyền một màu trắng trong suốt, tựa như ngọc thạch vậy, tối đến sẽ phát ra ánh sáng màu trắng sữa, là một loại côn trùng rất đẹp!”

“A! Tinh linh tuyết!” Trương Lập khe khẽ kêu lên một tiếng, bỗng nhớ lại đêm trước lúc chia tay. Lần này Mã Cát phải chăm sóc những bệnh nhân trúng phải cổ độc, không đến được đ}y, Trương Lập càng lúc càng thấy nhớ cô hơn.

Địch ô An Cát Mẫu gật đầu nói: “Ừm, đúng thế, vì thân thể chúng trắng như tuyết, nên cũng có người nói đó l{ những tinh linh do bông tuyết hóa thành. Thuở trước có rất nhiều truyền thuyết về Tằm Diên, nhưng đa phần đều là những câu chuyện bi thương. Tôi cũng chỉ nghe nói, đó l{ một loại côn trùng nhỏ rất kỳ lạ, tương truyền, trứng của chúng chôn dưới đất hai mươi năm sau mới nở, ấu trùng cũng ẩn mình dưới lòng đất hai mươi năm mới kết thành nhộng, nhộng lại mất thêm hai mươi năm nữa mới biến thể lần thứ hai, sau đó chui lên mặt đất. Dưới ánh mặt trời, chúng chỉ sống được duy nhất một ngày, trong ngày hôm đó, chúng sẽ bay lượn, hát ca, giao phối, đẻ trứng, rồi chết đi. Nghe những người già kể

lại, khúc hợp xướng của Tằm Diên là thứ âm nhạc mỹ diệu nhất trên thế gian này, tiếng ca của chúng làm trong sạch linh hồn con người, xua tan mệt mỏi, mang đến niềm vui. Chúng thường xuất hiện vào những lúc mùa màng bội thu, ở phía Đông thôn l{ng của chúng tôi, các vị chắc đ~ đi qua một cái hồ nhỏ, thuở trước đó l{ nơi chúng thích tụ tập quần cư. Thời đó, sau một năm cấy cày vất vả, thu hoạch mùa màng xong xuôi, mọi người thường tụ tập ở nơi có nhiều Tằm Diên nhất, pha một bình trà nóng, ngồi dưới gốc ngô đồng đón cơn gió m|t, lặng yên lắng nghe khúc hoan ca cuối cùng của chúng. Bọn chúng thường vừa hát ca, vừa bay lượn quần nhau trên không trung, giao phối xong, con đực sẽ chết ngay, tiếng ca tức thì im bặt, khi dư }m vẫn còn văng vẳng trong không gian, thân thể chúng lả tả rơi xuống tựa những đóa hoa tuyết bay giăng giăng. Còn con c|i sẽ thực hiện nốt sứ mệnh cuối cùng, bay đến nơi chúng đ~ rời khỏi mặt đất, đẻ trứng vào cái hang nhỏ m{ chính chúng đ~ bò ra.

Cũng ng{y n{y s|u mươi năm sau, sinh mệnh sẽ được luân hồi một lần nữa. Khi ấy, mọi người lại mang theo niềm vui của một vụ mùa bội thu, tắm mình trong những đóa hoa tuyết cuối thu, ai về nhà nấy. Nếu năm đó Tằm Diên nhiều, năm sau nhất định cũng sẽ được mùa.

Lại có truyền thuyết kể rằng, người n{o được nghe Tằm Diên hát, cả đời đều sẽ được hạnh phúc.”

Địch ô An Cát Mẫu thở d{i: “Tiếc rằng, giờ đ}y lũ trẻ gần như không còn thấy Tằm Diên nữa rồi.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương nói: “Nghe vậy thì hình như Tằm Diên là sinh vật hoang dã, sao lại tuyệt chủng được?”

Địch ô An Cát Mẫu ngần ngừ nói: “Việc này, nói ra thì thật hổ thẹn, không biết từ bao giờ, có một vị Đại Địch ô đ~ ph|t hiện ra, ấu trùng của Tằm Diên có thể trừ độc, sau khi ăn v{o thân thể sẽ thêm khang kiện, đầu óc sáng suốt. Hơn nữa mùi vị của chúng rất thanh mát, ngọt mà không ngấy, vì vậy chúng liền trở th{nh món ăn ưa thích nhất của đại vương và các quý tộc, thậm chí còn thay cả thịt trâu bò trở th{nh món chính trên b{n ăn. Trải qua nhiều đời cố gắng, cuối cùng người ta đ~ ph|t hiện ra phương ph|p thu hoạch được lượng lớn ấu trùng Tằm Diên, biết cách tìm kiếm những c|i hang nơi Tằm Diên đẻ trứng, nên Tằm Diên hoang dã dần dần biến mất. Có điều, cũng may l{ có mấy bộ tộc đ~ ph|t triển được một phương ph|p nuôi dưỡng Tằm Diên nhân tạo, từ việc chọn đất, đ{o lỗ, cấy nhộng, nuôi nhộng, đ~ hình th{nh nên một quy mô tương đối lớn, chỉ có điều vẫn không thể nào rút ngắn được thời gian sinh sản của chúng. Có điều, khoảng sáu bảy mươi năm về trước, đ~

xảy ra một sự kiện khủng khiếp...”

Trác Mộc Cường Ba cười khổ: “Tôi biết rồi, khoảng sáu bảy mươi năm trước, hai vương quốc lớn hợp nhau chống lại người Thượng Qua Ba, kết quả là toàn quân bị tiêu diệt, lại còn khiến người Qua Ba ngay đêm hôm ấy xuất binh tiêu diệt mấy bộ tộc có nhiều người tham gia nhất, hơn nữa mấy bộ tộc đó vừa khéo lại chính là những người duy nhất biết nuôi dưỡng Tằm Diên, vì vậy, phương pháp nuôi Tằm Diên nhân tạo cũng thất truyền rồi, có phải vậy không? Địch ô đại nh}n?”

Địch ô An Cát Mẫu giải thích: “Theo tôi được biết, sự thực đúng l{ như thế. Trước đ}y, c|c vị đại vương v{ quý tộc ăn Tằm Diên có thể sống đến hơn chín mươi tuổi, dù l{ người sắp chết, ăn được một bát cháo Tằm Diên cũng có thể sống thêm dăm ba ng{y nữa. Từ khi những bí mật đó bị phát hiện, tất cả đều diễn ra một cách hết sức tự nhiên. Đến giờ, cũng không thể nói là Tằm Diên đ~ tuyệt chủng, ở những nơi hoang vu, thỉnh thoảng cũng vẫn nghe thấy tiếng kêu cô lẻ của chúng, chỉ có điều, không còn cảnh cả bầy Tằm Diên lớn hợp xướng nữa, mà chỉ có những con đực một mình hát vang, không sao gọi được lũ Tằm Diên c|i đến giao phối đẻ trứng, đ{nh từ từ chết đi...”

S|u mươi năm ẩn mình trong bóng tối, chỉ để đổi lấy một ng{y được hoan ca dưới ánh mặt trời, một quyền lợi nhỏ nhoi như vậy m{ cũng bị tước đoạt mất hay sao? Nhạc Dương chợt cảm thấy, những người Shangri-la này thật đ|ng ghét, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lẽ nào mình chưa từng làm những chuyện tương tự? Có tư c|ch gì m{ bình phẩm người kh|c đ}u chứ...

“Ủa, mọi người sao vậy?” Lúc n{y, Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn vừa trở lại, thấy mọi người trong phòng đều chìm trong im lặng, gương mặt rầu rĩ, còn tưởng đ~ có chuyện gì xảy ra nữa.

“Không có gì.” Tr|c Mộc Cường Ba bước về phía Đường Mẫn: “Địch ô đại nhân vừa kể một câu chuyện thương t}m thôi.”

Đường Mẫn ngước mắt nhìn Trác Mộc Cường Ba, nói: “L|t nữa kể cho em nghe với.”

https://thuviensach.vn

Lữ C|nh Nam nói: “Chúng tôi chỉ đến xem mọi người ở đ}u thôi, giờ còn phải đi gặp công chúa đ~.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Thương thế của Đại Địch ô Thứ Kiệt thế n{o?”

Lữ C|nh Nam nói: “Có một chỗ bị đạn bắn xuyên qua, còn mấy chỗ kh|c đều chỉ sướt sát, tự họ đ~ xử lý rất tốt rồi, tôi thấy, chỉ vài ngày nữa là Thứ Kiệt đại nhân có thể xuống giường đi lại bình thường. Ừm, chuyện kia, việc của anh ấy, Thứ Kiệt đại nh}n cũng nói với chúng tôi, chúng tôi biết phải làm sao rồi.”

Trác Mộc Cường Ba muốn nói vài câu cảm kích hoặc bày tỏ sự thân thiện, nhưng nhìn Lữ

Cánh Nam, lại không sao thốt nổi thành lời, chỉ đ{nh ngượng ngập nửa như cười nửa như

không, cuối cùng, lại ngoảnh đầu lại nói với Đường Mẫn: “Em không sợ chứ?”

Đường Mẫn lắc đầu nói: “Đ}u có đ}u, tuy Thứ Kiệt đại nh}n tướng mạo hơi hung |c một chút, nhưng thực ra tâm địa lại rất thiện lương. Nếu ông ấy có thể dùng Tằm Diên được, có lẽ đ~ trị liệu cổ độc cho anh luôn rồi.”

Lúc này Quách Nhật Niệm Thanh đ~ xuất hiện ngoài cửa, nói với Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn: “Hai vị, xin mời theo ta.”

Đường Mẫn lại ngước nhìn Trác Mộc Cường Ba, nói: “Yên t}m đi, bọn em sẽ có c|ch m{.”

Trác Mộc Cường Ba gật đầu, miễn cưỡng nở một nụ cười.

Vốn là, thân thể ngọc ngà của công chúa không thể tùy tiện cho người ngoài kiểm tra, nhưng Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam là hai vị Lục Độ Mẫu, đương nhiên không thể xét theo lẽ thường. Tẩm cung của công chúa được chiếu sáng bằng sáu bảy cột |nh s|ng đường kính khoảng một mét, rất sáng sủa. Công chúa A Cát Lập Mẫu quỳ trên tấm thảm da dê, an tường, đoan trang, to|t lên một vẻ trầm ổn không hợp với tuổi tác của cô cho lắm.

“Ta có thể tin c|c người không?” Đ}y l{ c}u đầu tiên công chúa thốt ra. Sau khi biết những người n{y đến thăm bệnh cho mình, công chúa hết sức hợp tác, cả một số h{nh vi tương đối kích thích cô cũng cố gắng chịu đựng, có thể nhận thấy, niềm khát khao với ánh sáng của vị

công chúa n{y đ~ vượt lên tất cả. Công chúa hết sức gầy gò, sắc mặt trắng bệch bệnh tật.

Những chỗ như môi, đầu ngón tay đều không còn sắc máu, xem tình hình nếu không trị liệu, sợ rằng không chỉ còn là vấn đề mất đi thị lực, thân thể cô thực sự là quá gầy gò.

Theo lời kể của Quách Nhật Niệm Thanh, nguyên do chính là bởi người tên Trát Lỗ kia. Ba năm trước, y là một tên văn thư ghi chép trong đo{n sứ giả của vương quốc Yaca đến hòa đ{m. Vốn tưởng rằng y chỉ sinh lòng ngưỡng mộ si mê với công chúa sau lần tình cờ gặp gỡ, lại nghĩ đến việc hai nước đang tiến h{nh hòa đ{m, nên đ~ không bắt y vì tội lén lút đến vườn hoa của công chúa lớn tiếng đọc thơ tình, m{ chỉ cảnh c|o đuổi đi. Không ngờ, tên Giang Dũng Tr|t Lỗ đó lại tiếp cận công chúa với mục đích xấu xa, không l}u sau đó, th}n thể công chúa bắt đầu biến đổi, sau khi kiểm tra, Đại Địch ô Thứ Kiệt đ~ đo|n định, đó l{ do Hắc cổ gây ra. Quả nhiên, thị lực của công chúa bắt đầu giảm sút, đến giờ thì đ~ gần như

hoàn toàn không nhìn thấy gì nữa.

Trát Lỗ chỉ là một tên văn thư quèn, theo lý thì y không thể dùng cổ độc được, Quách Nhật Niệm Thanh suy đo|n, l{ Đại Địch ô của vương quốc Yaca, Khước Ba Ca Nhiệt đ~ thi https://thuviensach.vn

triển cổ độc lên người Trát Lỗ, khiến y trở thành kẻ mang mầm độc, khi Trát Lỗ tiếp cận với công chúa, cổ độc liền chạy sang, khiến công chúa trúng độc. Nhưng sau đó, Khước Ca Ba Nhiệt nói gì cũng không chịu thừa nhận chuyện n{y liên can đến mình, lại còn lớn tiếng tuyên bố mình chưa bao giờ tiếp xúc với Hắc cổ, cũng không biết cách giải trừ. Giang Dũng Trát Lỗ cũng một mực nói mình hoàn toàn không hề hay biết. Quan hệ hai nước suýt chút nữa đ~ lại rơi v{o thế căng thẳng, Quách Nhật Niệm Thanh phải tốn rất nhiều công sức mới duy trì được cục diện ngày hôm nay. Trát Lỗ bị giam giữ vô thời hạn trong nhà ngục của vương quốc Langbu, Đại Địch ô của hai nước cùng hợp lực nghĩ c|ch v~n hồi thị lực cho công chúa, nhưng cho đến giờ vẫn chưa tìm được cách nào phù hợp.

Ở chỗ Đại Địch ô Thứ Kiệt, Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn đ~ tìm hiểu sơ bộ về sự biến hóa của bệnh tình của công chúa, song vẫn còn một số chi tiết cần công chúa kiểm chứng lại, công chúa đều nhất nhất trả lời đầy đủ. Lúc mới bắt đầu, công chúa từng có triệu chứng da dẻ toàn thân ngứa ngáy khó chịu, điểm này hết sức quan trọng, vì Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam đều biết rằng, đ}y l{ phản ứng điển hình của cơ chế phòng vệ trong cơ thể người khi có sinh vật dị thể xâm nhập, y học gọi là phản ứng dị ứng. Sau đó, công chúa bắt đầu gầy rộc đi, chứng tỏ chất dinh dưỡng trong cơ thể cô đ~ bị ký sinh vật hấp thu mất, nên thiếu dinh dưỡng để duy trì cơ thể. Khoảng một năm trước, công chúa phát hiện ra dưới da mình có mấy chỗ gồ lên, ấn vào thấy đau, lại có thể di chuyển, sau đó lại nhận thấy, dưới da khắp chỗ

n{o cũng có những khối u lớn thì bằng hạt lạc, nhỏ thì bằng hạt gạo, lại còn sờ thấy một vài vật d{i d{i như sợi dây. Nghe ả nữ tỳ nói, từ đó, nước tiểu của công chúa cũng bắt đầu có màu trắng như nước gạo.

Sau khi lần lượt kiểm chứng các dấu hiệu bệnh trạng, Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn đ~ x|c nhận, công chúa mắc phải một loại bệnh do ký sinh trùng gây ra. Trứng của ký sinh trùng sau khi xâm nhập v{o cơ thể thông qua các loài vật truyền nhiễm như ruồi nhặng, sẽ khiến da dẻ ngứa ngáy, tróc lở, sau đó chúng sẽ sinh sôi nảy nở bên trong cơ thể, hấp thu chất dinh dưỡng, rồi xác ký sinh trùng chết vẫn ở lại trong cơ thể, tạo thành hạch. Ngoài ra, một số ký sinh trùng xâm nhập được vào mạch bạch huyết, g}y mưng mủ và làm tắc nghẽn mạch bạch huyết, tạo ra những vật hình dạng như sợi d}y dưới biểu bì, v{ nước tiểu màu trắng sữa.

Sau khi đưa ra kết luận n{y, hai cô đều thầm thở ph{o, vì xét cho cùng, đối với y học hiện đại, bệnh do ký sinh trùng g}y ra cũng l{ loại tương đối dễ trị, nếu công chúa bị biến đổi gien gì đó, thì họ đúng l{ chỉ còn nước bó tay. Ngoài ra, công chúa còn bị viêm giác mạc rất nặng, nếu không kịp thời trị liệu, giác mạc bị thủng thì muốn khôi phục được thị lực e rằng sẽ khó lại càng thêm khó.

Song họ vẫn cần kiểm tra thêm để làm rõ nguyên nhân ký sinh trùng khiến công chúa bị

mù, trước tiên cần phải x|c định được chủng loại ký sinh trùng. Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam phân tích, nếu là ký sinh trùng loại lớn, thì đ~ bị phát hiện từ trước rồi, nhưng loại kỳ

sinh trùng này lại rất nhỏ. Nếu là ấu trùng Micromaria hay Streptocerca đ~ tương đối khó khăn, còn có khả năng l{ ấu trùng Sparganum xâm nhập đại não, vậy thì càng khó xử lý hơn.

Tuy Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam không phải chuyên gia y tế, nhưng may l{ họ còn có chiếc máy tính của gi|o sư Phương T}n. Sau khi nhập các triệu chứng thu thập được vào hệ

thống, đặt lệnh tìm kiếm những chứng bệnh đ~ được biết đến, cuối cùng hệ thống đưa ra https://thuviensach.vn

hơn mười loại bệnh khác nhau. Khi thấy một chứng bệnh trên m{n hình, hai người gần như

cùng lúc thốt lên: “Bệnh mù sông(1)!”

Họ vội vàng quay lại đối chiếu với bệnh tình của công chúa, cuối cùng xác nhận, công chúa mắc phải bệnh mù sông hoặc một loại bệnh ký sinh trùng rất gần với bệnh n{y. Đ}y l{

một loại bệnh dịch được phát hiện lần đầu tiên ở ch}u Phi, đồng thời từng hoành hành ở

châu lục này, khiến cho mỗi năm có khoảng gần ba trăm nghìn người châu Phi mất đi |nh sáng!

Tư liệu cho thấy: bệnh mù sông, hay còn gọi là bệnh Onchocerciasis, phổ biến ở các khu vực nhiệt đới, thường gặp nhất là ở châu Phi và Nam Mỹ, do loài nhặng đen hoặc muỗi vằn truyền nhiễm. Nhặng đen n{y thường sinh đẻ ở những dòng sông nhỏ nước chảy xiết, vì vậy mới gọi là bệnh mù sông. Ấu trùng của loài trùng xoắn Onchocerca tồn tại trong da người, đi v{o cơ thể nhặng đen khi chúng hút m|u, đồng thời phát dục trở thành ấu trùng gây bệnh trong đó, rồi lại truyền cho những vật chủ kh|c khi lũ nhặng đen hút m|u. Ấu trùng trưởng thành trong một năm, đồng thời hình thành nên các hạch dưới da, đường kính từ vài mi li mét đến một xăng ti mét. Ký sinh trùng bên trong hạch có thể d{i đến một mét, cuộn xoắn lại thành hình cầu, con cái có thể sống trong những hạch s}u bên dưới da khoảng mười lăm năm. Con đực di chuyển giữa các hạch, đồng thời định kỳ thụ tinh cho các con cái. Mỗi ngày chúng có thể sinh sản vài triệu ấu trùng, những ấu trùng này chủ yếu dịch chuyển bên dưới biểu bì và xâm phạm đến mắt.

Điều khiến họ lo lắng l{, trước mắt vẫn chưa có thứ thuốc đặc hiệu nào có thể đối phó với loại ký sinh trùng n{y, phương ph|p duy nhất đạt được hiệu quả chính là tiến hành phẫu thuật loại bỏ các hạch dưới da, đồng thời phối hợp với các loại thuốc khác.

Đường Mẫn nắm cánh tay gầy như que củi của công chúa, lần rờ lên phía trên, thấy toàn là các khối u và những tuyến bạch huyết bị tắc nghẽn, vừa nghĩ đến chuyện mỗi khối hạch ấy có khả năng l{ một con ký sinh trùng dài cả mét, cảm thấy toàn thân ớn lạnh. Lữ Cánh Nam cũng nắm cánh tay còn lại của công chúa, cất tiếng hỏi: “Tính sao?”

Đường Mẫn ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra, lắc đầu nói: “Phẫu thuật ngoại khoa, tôi không l{m được đ}u.”

“Tại sao?”

“Chị biết rồi mà, tôi chỉ có thể làm trợ thủ, chưa bao giờ cầm dao mổ, hơn nữa, những dụng cụ phẫu thuật đó của chúng ta cũng không ho{n to{n thích hợp sử dụng trong trường hợp này, dù có thể loại bỏ được những khối hạch dưới da, nhưng còn ở s}u hơn thì sao, bên trong các khớp xương và trong nội tạng nữa, chúng ta không thể l{m được đ}u!”

“Nói vậy thì, chúng ta chỉ có thể tạm thời khống chế bệnh viêm giác mạc thôi. Có điều, Mẫn Mẫn này, cô nói xem tại sao công chúa mắc bệnh mù sông mà những người xung quanh cô ấy lại không bị truyền nhiễm nhỉ?”

“Tôi nghĩ, l{ do không có vật truyền nhiễm, loài nhặng đen đó không thích hợp sống trong môi trường ở nơi n{y, chắc l{ có người cố ý lợi dụng...”

“Tức là, chúng ta có thể cho rằng đ}y l{ một h{nh vi được mưu tính từ trước...”

https://thuviensach.vn

Công chúa Lạp Mẫu nghe hai người họ thay đổi cách nói chuyện, bèn mỉm cười nói: “Hai vị, vẫn không được phải không? Không sao đ}u, Lạp Mẫu từ l}u đ~ chấp nhận sự thực này, có lẽ, tại vì phụ vương ăn qu| nhiều Tằm Diên, nên trời cao mới trừng phạt người thế n{y!”

“Không, Lạp Mẫu, không phải vậy đ}u, chúng tôi cần kiểm tra lại một chút nữa.” Đường Mẫn vội trả lời.

“Thật không? Tôi có thể tin cậy các vị được không?”

“Yên t}m, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

https://thuviensach.vn

Bệnh mù sông

Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam vừa tiếp tục kiểm tra cơ thể cho Lạp Mẫu, vừa nói chuyện với cô để phân tán sự chú ý. Trong lúc trò chuyện, họ nhận thấy vị công chúa này ở trong th}m cung đ~ l}u, gần như ho{n to{n không hề hay biết những chuyện xảy ra ngoài cung, càng không cần phải nói đến những chuyện ở thế giới bên ngoài, cô chỉ biết một vài truyền thuyết và chuyện kể xa xưa, chắc cũng l{ nghe từ các cung nữ trong lúc nhàn rỗi. Khi công chúa nghe nói Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn ở nhà lao ra, liền lập tức hỏi thăm về Trát Lỗ.

Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam lấy làm kỳ qu|i, người tên Trát Lỗ đó chẳng phải chính là nguyên hung khiến công chúa mất đi |nh s|ng hay sao? Công chúa Lạp Mẫu lắc đầu nói:

“Không, Tr|t Lỗ vô tội, tôi tin anh ta không làm thế, mà chỉ muốn tặng cho tôi những vần thơ đẹp thôi. Sở dĩ tôi bị thế này, nhất định là do phụ vương ăn qu| nhiều Tằm Diên, tôi chỉ

là kẻ gánh chịu lời nguyền thay cho người m{ thôi.” H{ng lông mi d{i của cô cụp xuống, rồi cô khẽ cất tiếng thở d{i: “Chắc hẳn Trát Lỗ đ~ chịu nhiều khổ sở rồi.”

Đường Mẫn không nén được thầm nhủ: “Cô bé đ|ng thương, vì không nhẫn tâm tổn thương bất cứ ai, mà một mực tin rằng mình bị nguyền rủa ư? Có lẽ làm vậy cũng khiến cô ấy thấy dễ chịu hơn phần n{o chăng?”

Họ nhanh chóng bắt chuyện được với công chúa. Công chúa Lạp Mẫu hỏi thăm về Trát Lỗ, rồi cứ nhắc đi nhắc lại những lời kiểu như “phụ vương tuổi t|c đ~ cao, m{ mình thì mắt có bệnh nên không thể chăm sóc cho người, thực sự rất |y n|y...”. Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam thay nhau nhẹ nhàng khuyên nhủ, để cô yên t}m, t}m lý cũng thoải mái phần nào. Nhưng kết quả kiểm tra lại khiến họ vô cùng bất an, vì kết quả siêu }m m{u 3D đúng như Đường Mẫn dự đo|n, công chúa không chỉ có hạch dưới da, m{ trong c|c cơ quan nội tạng cũng có.

Tệ hại nhất l{, trong xương sọ của cô cũng có một chỗ kết hạch, đè lên d}y thần kinh thị lực, đó mới chính là nguyên nhân thực sự khiến thị lực của công chúa sút giảm.

Kết quả này khiến họ nhất thời cũng chưa nghĩ ra được cách nào khả thi. Nếu chỉ có hạch ở dưới da, họ còn có thể mạo hiểm thử một phen, nhưng phẫu thuật mở hộp sọ đ}u phải chuyện người chưa từng cầm đến dao phẫu thuật có thể dễ dàng thử nghiệm! Có điều, công chúa Lạp Mẫu lại tỏ ra rất lạc quan thoải mái, nói chuyện với Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn một hồi, ngược lại còn an ủi họ: “Không sao đ}u, tôi đ~ ốm yếu thế này từ lâu rồi, hai người tận t}m thăm bệnh cho tôi như thế, tôi cảm kích còn chẳng kịp nữa là. Thực ra, trước khi mọi người đến đ}y, phụ vương đ~ b|o cho tôi một tin tốt lành rồi. Vương quốc Yaca đ~ thay một vị Đại Địch ô mới, vị tân nhiệm Đại Địch ô đó nghe nói còn lợi hại hơn Khước Ca Ba Nhiệt trước đ}y cả chục lần, sứ giả cũng ph|i đi rồi. Hai chị đ~ nói, bệnh này có thể trị được, vậy thì, tôi nghĩ, nhất định là sẽ chữa được thôi.”

“Đại Địch ô mới?” Lữ Cánh Nam hỏi: “Chuyện xảy ra lúc nào vậy?”

Công chúa Lạp Mẫu đ|p: “Phụ vương cũng mới biết tin này mấy ng{y trước thôi, thấy bảo rằng vị Đại Địch ô mới đó từ tầng bình đ{i thứ ba xuống đ}y khoảng hơn một th|ng trước, mọi người đều đang suy đo|n, biết đ}u ông ta v{ người Thượng Qua Ba lại có quan hệ gì https://thuviensach.vn

cũng nên.” Nói tới đ}y, cô khẽ gật gật đầu: “Vì vậy, mọi người không cần lo lắng cho bệnh tình của tôi đ}u, còn việc của Cường Ba thiếu gia, tôi sẽ giúp các vị thỉnh cầu phụ vương.

Phụ vương không phải l{ người ngoan cố, tôi nghĩ, chắc người cũng không gạt bỏ lời thỉnh cầu của con g|i mình đ}u.”

Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam lẳng lặng nhìn nhau, với tình hình trước mắt, e rằng cũng chỉ còn c|ch đó m{ thôi. Công chúa Lạp Mẫu lại nói: “Đợi khi nào mắt tôi khỏi hẳn, nhất định phải xem mặt vị Cường Ba thiếu gia đó mới được. Chắc hẳn người đó cao lớn anh tuấn lắm, nên hai chị mới quan tâm lo lắng đến thế, phải không?”

Đường Mẫn và Lữ C|nh Nam đều không hẹn mà cùng ngoảnh đi né tr|nh |nh mắt của đối phương.

Họ kiểm tra cho công chúa hơn một tiếng đồng hồ rồi mới rời khỏi tẩm cung của cô. Vừa thấy Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam ủ rũ bước ra, Quách Nhật Niệm Thanh lập tức nở một nụ

cười nhiệt tình niềm nở, ân cần hỏi han: “Sao rồi? Có c|ch gì không?”

Đường Mẫn lấy làm áy náy trả lời: “Chúng tôi biết công chúa mắc phải bệnh gì, cũng biết cách trị liệu thế n{o, nhưng lại không thể chữa trị được.”

Nghe Đường Mẫn trả lời như thế, gương mặt Quách Nhật Niệm Thanh liền lộ vẻ vừa kinh ngạc lại vừa sợ hãi, vừa mừng lại vừa lo, thần tình vô cùng phức tạp: “Vậy... vậy nghĩa l{

sao? Các vị biết công chúa mắc bệnh gì, cũng biết cách trị liệu, nhưng lại không thể chữa trị

được?”

Đường Mẫn phải rất cố gắng mới giải thích cho Quách Nhật Niệm Thanh hiểu được, họ

không có công cụ và kỹ thuật để chữa trị cho công chúa, mà chỉ có đ|p |n trên lý thuyết.

Quách Nhật Niệm Thanh trầm ng}m nghĩ ngợi một lúc, rồi nói với hai người: “Ta biết các vị

cần gì rồi, xin mời đi theo ta.”

Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam ngờ vực đi theo Qu|ch Nhật Niệm Thanh, đến một gian phòng đ| kh|c. Y lấy ra một c|i túi da bò được buộc hết sức cẩn thận, bên trong đựng đầy các loại công cụ kỳ hình quái trạng. Những thứ ấy, đa phần đều được làm bằng bạc hoặc hợp kim đồng, nhiều món có lưỡi dao rất sắc bén, lại có món cong cong như móc c}u, hoặc hình dạng như gọng kìm, kéo, cờ lê, cưa, lưỡi rìu...

“Đây là gì vậy?” Nhìn những công cụ kỳ dị mà vô cùng sắc bén hình chữ “công(1)”, hình chữ

“T”, hình chữ “Thổ(2)”, Đường Mẫn và Lữ C|nh Nam đều bối rối. Ấn tượng đầu tiên của họ

khi tiếp xúc với những thứ này là phỏng đo|n đ}y có lẽ là các thứ hình cụ khiến người ta đau đớn, dùng trong lúc tra khảo, thẩm vấn.

“Công cụ... thứ mà các vị cần, chính là những công cụ có thể cắt da, thịt, xương...” Qu|ch Nhật Niệm Thanh lại giải thích một hồi, Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam mới dần dần hiểu ra.

Quách Nhật Niệm Thanh hy vọng họ có thể dùng những thứ hình dạng kỳ quái trông tựa như hình cụ tra tấn n{y để phẫu thuật cho công chúa Lạp Mẫu.

“Không, không, không, không thể được, thứ này làm sao có thể dùng để phẫu thuật?

Không được, không được!” Đường Mẫn vội vàng xua tay rối rít, lại mất công giải thích thêm một lượt nữa.

https://thuviensach.vn

Cuối cùng Quách Nhật Niệm Thanh cũng hiểu ra, Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam thậm chí còn chưa từng thấy những công cụ phẫu thuật ấy bao giờ, nói gì đến việc sử dụng chúng. Y

thở d{i nói: “Thật không ngờ, các vị cũng giống như Thứ Kiệt đại nhân, lẽ n{o đ}y l{ ý trời?”

Đường Mẫn nghe vậy bèn hỏi: “Ý ông l{ sao?”

Quách Nhật Niệm Thanh bèn giải thích, thì ra, sau khi kiểm tra thân thể cho công chúa, Đại Địch ô Thứ Kiệt cũng nói cần phải loại trừ những khối hạch ấy, nhưng lại không biết làm thế nào. Những công cụ n{y l{ do sư phụ của sư phụ của sư phụ... của Thứ Kiệt đại nhân truyền lại, c|ch dùng đ~ thất truyền từ lâu lắm rồi. Cuối cùng, Đại Địch ô Thứ Kiệt chỉ đ{nh kê cho công chúa một vài thứ thuốc, bảo rằng có thể làm chậm sự suy yếu của thị lực, nhưng không thể chữa tận gốc được.

“Lẽ nào, thật sự không còn c|ch gì sao?” Vẻ mặt của Quách Nhật Niệm Thanh khiến người ta không thể nhận ra y đang mừng rỡ hay ưu tư, hoặc có lẽ là cả hai cũng nên.

Lữ C|nh Nam nói: “Trong c|c loại thuốc chúng tôi mang theo, giờ chỉ có thuốc chữa viêm giác mạc, và thuốc trừ ký sinh trùng tác dụng trên diện rộng, loại thứ nhất không thể giải quyết tận gốc vấn đề, loại thứ hai lại chẳng hiệu quả gì với bệnh tình của công chúa cả. Thật xin lỗi, chúng tôi đ~ cố gắng hết sức rồi.”

Quách Nhật Niệm Thanh thở dài một tiếng: “Ừm, vậy được rồi, ta sẽ thông báo mọi việc lại với đại vương, có thể làm bệnh tình công chúa thuyên giảm phần n{o cũng l{ tốt lắm rồi.

Giờ chỉ còn biết chờ xem đo{n sứ giả đi Yaca kia có mang về tin tốt lành gì không, biết đ}u đại vương cao hứng lên, lại đồng ý trị liệu cho Trác Mộc Cường Ba thì sao.”

Đường Mẫn nói: “Phải rồi, Quách Nhật Niệm Thanh đại nhân, chúng tôi hoàn toàn không biết gì về chuyện đo{n sứ giả, nếu đ~ ph|i người đến Yaca mời Đại Địch ô của họ đến, vậy tại sao còn nhất định muốn chúng tôi thăm bệnh cho công chúa làm gì nữa?”

Quách Nhật Niệm Thanh đ|p: “Dù chỉ có một tia hy vọng, đại vương của chúng ta cũng tuyệt đối không bỏ qua. Sau khi biết được tin vương quốc Yaca có Đại Địch ô mới, ngay đêm hôm đó đo{n sứ giả đ~ xuất ph|t lên đường rồi, từ đ}y có thể thấy đại vương lo lắng cho bệnh tình công chúa đến nhường n{o.”

Quách Nhật Niệm Thanh dẫn hai người đến vương cung, Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam lại giải thích về bệnh tình của công chúa với Tước Mẫu vương, nhìn bộ dạng lo lắng như có lửa đốt trong lòng của vị quốc vương gi{, Đường Mẫn không khỏi bồi hồi thương cảm. Cuối cùng, cô nói: “Thuốc của chúng tôi cũng có ích cho bệnh viêm giác mạc mãn tính của công chúa, chỉ cần nhỏ thuốc đúng giờ như chúng tôi đ~ căn dặn, nói không chừng, bệnh mắt của công chúa nay mai sẽ thuyên giảm phần n{o.”

Tước Mẫu vương n~y giờ vẫn chau m{y nhăn mặt, nghe thấy lời này của cô, hai mắt liền sáng rỡ, vui mừng nói: “Hay lắm, nếu các vị thực sự khiến bệnh tình của con gái ta khởi sắc, bản vương cũng sẽ dốc hết sức cứu trị cho người dẫn đầu Trác Mộc Cường Ba của các vị, quyết chẳng nuốt lời.”

Đường Mẫn và Lữ C|nh Nam cũng hết sức hân hoan, cả hai đều không sao cầm lòng được, đôi b{n tay nắm chặt lấy nhau. Cuối cùng, cũng thấy được một tia hy vọng rồi. Lúc hai người https://thuviensach.vn

vẫn còn đang hoan hỉ, Tước Mẫu vương v{ Qu|ch Nhật Niệm Thanh dường như đ~ trao đổi gì đó, sắc mặt vị quốc vương hơi biến đổi, tiếp đó liền cất tiếng hỏi: “Ừm... bản vương có thể

tin các vị được không?”

Đường Mẫn nói: “Đại vương yên t}m, ng{y mai ng{i có thể tự mình đi hỏi xem công chúa thấy thế n{o?”

Tước Mẫu vương gật đầu nói: “Ừm, vậy các vị có thể lui được rồi. Quách Nhật Niệm Thanh tướng qu}n, ngươi ở lại đ}y.”

Trên đường, Lữ Cánh Nam hỏi Đường Mẫn: “Có cảm thấy công chúa Lạp mẫu v{ Tước Mẫu vương có gì đó không ổn không?”

“Hả? Có gì đ}u?”

“Tôi cảm thấy, A Cát Lạp Mẫu dường như muốn ám thị cho chúng ta điều gì đó. Cô ấy nhiều lần nhắc đến việc cha mình tuổi t|c đ~ cao, lại hỏi đi hỏi lại xem chúng ta có đ|ng tin cậy không, cảm gi|c như thể có lời gì đó vẫn chưa nói ra vậy.”

“Chị đa nghi qu| rồi, gi|o quan. Đối với công chúa, chúng ta chỉ l{ người ngoài mà thôi, cô ấy quanh năm ở chốn thâm cung, tự nhiên là phải thận trọng hơn rồi. Vừa n~y, Tước Mẫu vương cũng nói những lời y như vậy, lẽ n{o ông ta cũng có chuyện không dám nói với chúng ta hay sao?”

“Có lẽ l{ tôi hơi lo lắng quá thật.”

Đường Mẫn và Lữ Cánh Nam trở về phòng nghỉ, đội trưởng Hồ Dương cũng đ~ quay về

đ}y, vết thương ở ch}n đ~ được xử lý ổn thỏa v{ băng bó lại. Sau khi kiểm tra, Đường Mẫn phát hiện, trình độ y học của những người Tước Mẫu này không hề thấp hơn họ.

“Bệnh mù sông, thật sự khó chữa vậy sao?” Nghe Lữ C|nh Nam v{ Đường Mẫn tả bệnh tình của công chúa Lạp Mẫu, Nhạc Dương ngửa đầu ra sau, dựa v{o tường.

Đường Mẫn nói: “Cần phải làm phẫu thuật, khối hạch đè lên d}y thần kinh thị giác vẫn còn ở trong giai đoạn phát triển, một khi dây thần kinh bị đứt hẳn, thì sẽ không bao giờ hồi phục được thị lực nữa. Đ|ng tiếc l{ nơi n{y ho{n to{n không đủ điều kiện để thực hiện phẫu thuật. Muốn tiến hành phẫu thuật mở hộp sọ, thì phải bệnh viện cao cấp đầu ngành mới triển khai được.”

Ph|p sư Á La lại hỏi: “Có tin gì mới về đo{n sứ giả và vị Đại Địch ô mới của vương quốc Yaca không?”

Lữ Cánh Nam lắc đầu nói: “Có vẻ như bọn họ mới được tin v{i hôm trước, cũng không có nhiều thông tin lắm. Xem ra, th|i độ của Tước Mẫu vương rốt cuộc thế nào, phải đợi đến ngày mai mới có kết quả rồi.”

“Tại sao?” Trương Lập thắc mắc.

Đường Mẫn giải thích: “Chúng tôi đ~ kê cho công chúa thuốc chuyên trị viêm giác mạc cấp và mãn tính, hiệu quả trong thời gian ngắn rất rõ rệt, chỉ cần công chúa nhỏ thuốc đúng giờ, ngày mai sẽ thấy hiệu quả ngay.”

https://thuviensach.vn

Sáng sớm hôm sau, Tước Mẫu vương cho mời họ đến dùng bữa sáng, khiến ai nấy đều mừng ra mặt. Điều này chứng tỏ thuốc nhỏ mắt đ~ có hiệu quả, th|i độ của Tước Mẫu vương đang từng bước chuyển biến, cổ độc trong người Trác Mộc Cường Ba đ~ có hy vọng giải trừ.

Trong phòng ăn, Tước Mẫu vương ngồi chính giữa, cứ nheo mắt cười nhìn bọn họ. Công chúa được cung nữ đỡ vào ngồi bên cạnh, trên b{n b{y đủ các loại thức ăn hết sức phong phú. Đối với đ|m người đang thường xuyên phải ăn thực phẩm nén qua ng{y như họ, đ}y đích thực là bữa sáng thịnh soạn nhất trong cả quãng thời gian dài gần đ}y.

“Mời dùng, xin đừng kh|ch khí, đ}y chỉ là một chút để bày tỏ lòng cảm kích của ta với các vị.” Tước Mẫu vương mỉm cười: “S|ng sớm hôm nay, con gái ta nói, mắt nó cảm thấy rất dễ

chịu, tựa hồ đ~ lờ mờ thấy được các thứ. Linh dược của các vị quả nhiên rất hiệu quả, bản vương thực sự vô cùng cảm kích.”

Trong bữa ăn, Tước Mẫu vương lại không tiếc lời t|n dương bọn họ, n{o l{ ph|p sư Á La đạo hạnh cao th}m, đội trưởng Hồ Dương nhìn xa trông rộng, Nhạc Dương, Trương Lập anh tuấn phi phàm, Trác Mộc Cường Ba, Ba Tang trưởng thành mà hấp dẫn, Đường Mẫn và Lữ

Cánh Nam thì càng không cần phải nhắc, những lời dạng như tiên nữ hạ phàm, thiên tiên giáng thế cứ tuôn ra ào ạt, nhưng chỉ tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện Tằm Diên mà thôi.

Thấy bữa tiệc sắp t{n, Đường Mẫn cuối cùng cũng không nén được, cất tiếng hỏi: “À, đại vương tôn kính, xin hỏi, ngài... ngài có thể giúp Cường Ba, cổ độc trong mình anh ấy...”

“À... cổ? Các vị kh|ch tôn quý cũng nghe nói đến chiến cổ của chúng ta sao? Đó l{ một thứ

vũ khí lợi hại trên chiến trường đấy...”

“Đại vương tôn kính, cô ấy không nói đến chiến cổ, mà là cổ độc trên người Trác Mộc Cường Ba, đội trưởng của chúng tôi, Thứ Kiệt đại nhân nói cần phải dùng đến Tằm Diên mà chỉ quý quốc mới sở hữu để trị liệu, ng{i đ~ nhận lời chúng tôi, chỉ cần chúng tôi giúp chữa cho mắt công chúa, ngài sẽ giúp chúng tôi trị bệnh cho Cường Ba thiếu gia. Bệnh tình của công chúa, chúng tôi đ~ tận hết sức lực rồi. Còn về bệnh của Cường Ba thiếu gia, không biết đại vương chuẩn bị giúp chúng tôi thế nào. Chúng tôi cần một câu trả lời của ng{i.” Thấy vị

Tước Mẫu vương n{y thực sự qu| đ|ng ghét, Lữ C|nh Nam cũng không muốn giả bộ khách khí với lão nữa, nói thẳng ra luôn.

“Phụ vương!” Cả công chúa Lạp Mẫu cũng tho|ng lộ sắc giận, ngước mặt về phía Tước Mẫu vương.

“À... {..., chuyện này... chậc chậc, các vị thấy cái tai này của ta tệ chưa, gi{ rồi mà, già rồi!”

Tước Mẫu vương cười gượng gạo nói: “Chuyện là thế này, các vị khách tôn quý, xin các vị

nghe ta nói đ~...”

Đúng lúc n{y, một tên lính chạy vào thông báo có Quách Nhật Niệm Thanh xin gặp. Tước Mẫu vương giận dữ qu|t: “Y không biết ta đang dùng cơm với các vị khách tôn quý hả? Lúc này thì có chuyện gì chứ?”

Tên lính vội nhỏ giọng đ|p: “Việc liên quan đến đo{n sứ giả.”

“Ồ!” Tước Mẫu vương đứng lên nói: “Cho y v{o đ}y.”

https://thuviensach.vn

Quách Nhật Niệm Thanh rảo ch}n bước nhanh vào, ghé miệng s|t tai Tước Mẫu vương thì thầm mấy c}u gì đó, đoạn liếc mắt sang phía bọn Trác Mộc Cường Ba. Tước Mẫu vương hơi nhíu m{y, cũng len lén nhìn về phía Trác Mộc Cường Ba, ánh mắt lộ vẻ bất an, làm cả

bọn đều không khỏi ngấm ngầm hoang mang. Lẽ n{o đ~ xảy ra biến cố gì? Nhưng, đo{n sứ

giả kia thì liên quan gì đến họ đ}u chứ?

Quả nhiên, Tước Mẫu vương nghe Qu|ch Nhật Niệm Thanh thầm thì một hồi, liền bất an đan hai tay v{o nhau, nhăn nhó nói: “C|c vị khách tôn quý, ta, ta thực không biết nên nói thế

nào nữa. Đo{n sứ giả ta ph|i đi Yaca vừa mới trở về, họ mang theo một tin tức... ừm, Đại Địch ô mới của họ đ~ đồng ý trị bệnh cho con g|i ta, nhưng m{, điều kiện của ông ta, chính là... Tằm Diên!”

“Hả!” “C|i gì?” Nhạc Dương v{ Trương Lập gần như cùng lúc nhảy dựng lên. “Lẽ nào các người muốn trở mặt?” “Thế này là thế n{o?” Cả hai đồng thời tức giận chất vấn.

Quách Nhật Niệm Thanh vội dùng giọng điệu độc đ|o chỉ riêng mình y mới có khuyên can: “C|c vị khách tôn quý, xin bớt giận, bớt giận. Tin tức n{y, chúng ta cũng vừa mới nhận được thôi m{.”

Tước Mẫu vương xòe hai tay ra, l{m bộ bất lực nói: “C|c vị kh|ch tôn quý, đ}y cũng l{

chuyện vạn bất đắc dĩ, c|c vị thấy đó, việc n{y...”

Công chúa Lạp Mẫu biết sự việc có liên quan đến mình, cũng chỉ biết im lặng, Tước Mẫu vương liền sai cung nữ đưa cô trở về.

Đội trưởng Hồ Dương thầm nhủ: “Lại có chuyện trùng hợp vậy sao? Lẽ n{o đ}y chỉ là một vở kịch được sắp sẵn từ trước? Không giống lắm...”

“L{m gì có chuyện trùng hợp như vậy chứ! Chúng tôi không đến, chẳng ai cần đến cái thứ

Tằm Diên gì đó cả, chúng tôi vừa xuất hiện, ai ai cũng muốn tranh muốn cướp l{ sao!” Nhạc Dương không nhịn nổi, nói trắng ra. Nói ra xong, anh mới thấy ph|p sư Á La đang trừng mắt lên nhìn mình.

Quả nhiên, sắc mặt Tước Mẫu vương v{ Qu|ch Nhật Niệm Thanh đều không được dễ coi cho lắm. Một lúc sau, Quách Nhật Niệm Thanh mới phản ứng, giọng nói nam không ra nam, nữ chẳng ra nữ ấy du dương cất lên: “Ôi chao ôi, c|c vị khách tôn quý, các vị hiểu lầm rồi. Sự

thực là, Tằm Diên có thể trị được bách bệnh, kéo dài tuổi thọ, người ở hai vương quốc chúng ta ai mà chẳng biết, cũng có ai không muốn sở hữu nó đ}u chứ? Chỉ l{ đ|m người Yaca ấy không có cơ hội mà thôi. Vị Đại Địch ô mới kia hiển nhiên cũng biết đó l{ đồ tốt, cũng biết đại vương của chúng ta cực kỳ yêu thương công chúa, vì vậy đòi hỏi chúng ta thứ

ấy cũng l{ chuyện hết sức bình thường thôi.”

“Nhưng... chúng tôi đến trước m{...”

“Nhưng c|c vị cũng không thể khiến công chúa hoàn toàn bình phục m{!”

“Ông... c|c người...” Hai bên bắt đầu rơi cục diện bế tắc.

https://thuviensach.vn

Đường Mẫn khẽ nắm lấy tay Trác Mộc Cường Ba, lo lắng đến độ sắp rơi nước mắt. Trác Mộc Cường Ba mỉm cười an ủi cô: “Số phận thích trêu cợt con người, chúng ta cứ coi như

chưa từng xảy ra chuyện n{y l{ được rồi.”

Ba Tang lẳng lặng hỏi: “Giết sạch bọn chúng, cướp đồ về?”

Trác Mộc Cường Ba vội lắc đầu.

“Vị Đại Địch ô của Yaca kia có d|m đảm bảo sẽ chữa được mắt cho công chúa không? Chắc là không chứ, thậm chí ông ta còn chưa gặp mặt công chúa bao giờ cơ m{.” Đội trưởng Hồ

Dương g~i đúng v{o chỗ ngứa, chỉ ra điểm mấu chốt của vấn đề.

“Phải đó, nếu ông ta chỉ muốn gạt lấy Tằm Diên của các vị thì sao?” Nhạc Dương vội vàng hùa theo.

Tước Mẫu vương xoa xoa lên những nếp nhăn trên tr|n: “Việc n{y, cũng chẳng còn cách n{o kh|c. Vì đứa con g|i n{y, ta đ{nh phải thử thôi, chỉ cần còn một tia hy vọng, ta chẳng tiếc bất cứ bảo vật nào cả.” Những lời n{y nghe như chém đinh chặt sắt, tựa hồ vị Tước Mẫu vương lúc n~y vẫn còn lắp ba lắp bắp khi nhắc đến Tằm Diên đã hoàn toàn biến thành một con người khác rồi vậy.

Quách Nhật Niệm Thanh đứng bên cũng nói: “Vì vị Đại Địch ô đó bị thương nặng ở chân, không thể đi lại được, nên chúng ta phải đưa công chúa tới đó trước, sau đó cùng họ thành lập minh ước thần th|nh, trước khi Đại Địch ô của họ chữa khỏi bệnh cho công chúa, thì không thể n{o có được Tằm Diên.”

Trương Lập “hừ” khẽ một tiếng, thầm nhủ, minh ước thần thánh cái quái gì chứ, nếu Yaca có đủ thực lực quân sự, minh ước gì cũng chẳng có tác dụng. Nếu người Yaca mang công chúa ra uy hiếp c|c người, ông có dám không lấy Tằm Diên ra đổi người hay không?

Lúc n{y, ph|p sư Á La chợt lên tiếng hỏi: “Vị Đại Địch ô mới của vương quốc Yaca đó tên l{ gì?”

Quách Nhật Niệm Thanh lắc đầu nói: “Ừm, chuyện này thì không rõ lắm, người Yaca đều gọi ông ta l{ Qua Ba Đại Địch ô, vì nghe nói ông ta từ tầng bình đ{i thứ ba xuống đ}y.”

https://thuviensach.vn

Điều kiện của Tước Mẫu vương

Ph|p sư Á La lại hỏi tiếp: “C|c vị có biết tân nhiệm Đại Địch ô đến Yaca vào khoảng thời gian n{o không? Tương đối chính xác một chút.”

Quách Nhật Niệm Thanh chau m{y nói: “Chúng ta cũng chỉ nghe nói, vị Qua Ba Đại Địch ô ấy đến vương trướng của Yaca khoảng một th|ng trước, hiện giờ họ đang đóng trại ở Nhật M~ Ca Tùng. Trước đấy, hình như l{ ở Á Nhật, dân du mục đ~ ph|t hiện ra ông ta, khi đó, vị

Đại Địch ô ấy bị thương rất nặng, ông ta tự xưng l{ người từ tầng bình đ{i thứ ba xuống.”

Ph|p sư Á La trầm ngâm, tựa hồ đang suy nghĩ gì đó. Tước Mẫu vương tỏ vẻ quan tâm, cất tiếng giải thích: “Không phải ta không muốn dùng Tằm Diên để cứu tính mạng Trác Mộc Cường Ba, chỉ là thực sự không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy, bản vương...

{i...” Ông ta thở hắt ra một tiếng não nề.

Con mắt duy nhất của Quách Nhật Niệm Thanh đảo quanh một vòng, chợt cất giọng chua loét nói: “Tằm Diên chỉ có một chút vậy thôi, muốn chia ra chắc chắn l{ không đủ dùng, trừ

phi...”

“Trừ phi thế n{o?”

“Trừ phi các vị tự đi gặp Qua Ba Đại Địch ô thương lượng, thử coi ông ta có chịu nhường hay không.” Qu|ch Nhật Niệm Thanh cố gắng giấu nụ cười đang thấp thoáng ẩn hiện trên khóe môi.

“Thật là rắm chó! Chúng tôi l{m sao đi thương lượng với Đại Địch ô của vương quốc Yaca được?” đội trưởng Hồ Dương tức tối quát lên.

Lúc n{y, ph|p sư Á La đ~ đứng lên, khom mình nói: “Đại vương tôn quý, nếu như, chúng tôi có thể mời và thuyết phục vị tân nhiệm Đại Địch ô kia từ Yaca tới đ}y, không hiểu ngài có đồng ý dùng Tằm Diên trị bệnh cho người đứng đầu của chúng tôi không?”

“Hả?” Tước Mẫu vương kinh ngạc bước lại gần ph|p sư, tựa hồ không d|m tin ph|p sư Á

La lại dám chấp nhận đề nghị của Quách Nhật Niệm Thanh. Ông ta kích đột lắp bắp: “Ng{i...

ngài... nói là, có thể mời Qua Ba Đại Địch ô tới đ}y, mời tới đ}y ư?” Tước Mẫu vương đương nhiên cũng không yên t}m để con g|i mình đi Yaca, sau chiến tranh, quan hệ hai nước vốn đ~ chẳng tốt đẹp gì. Nhưng nếu có thể mời vị Đại Địch ô kia tới đ}y, vậy thì tình hình sẽ

hoàn toàn khác.

Những người kh|c cũng đều kinh ngạc mắt tròn mắt dẹt nhìn ph|p sư Á La, rất hiển nhiên, đó chỉ là một câu nói châm biếm bọn họ của Quách Nhật Niệm Thanh, lẽ n{o ph|p sư

Á La lại coi là thật? Nụ cười âm hiểm trên gương mặt Quách Nhật Niệm Thanh cũng đ~ biến mất, thay v{o đó l{ vẻ ngờ vực khó hiểu.

“Đúng vậy, chúng tôi sẵn sàng thử một phen.” Ph|p sư Á La bình tĩnh nói: “Chỉ không biết, đại vương có vui lòng thành lập minh ước thần th|nh hay không?”

“Ph|p... ph|p sư?” “Ph|p sư Á La?”

https://thuviensach.vn

Tước Mẫu vương cũng ng}y người ra, không dám tin vào tai mình nữa, ông ta nhìn pháp sư Á La một hồi thật lâu mới hạ quyết tâm, nghiến răng nói: “Được, nếu các vị thực sự có thể

mời Đại Địch ô của Yaca tới đ}y thăm bệnh cho công chúa của bản vương, m{ vị Qua Ba Đại Địch ô đó lại không đòi Tằm Diên làm thù lao, vậy thì số Tằm Diên đó đương nhiên sẽ được dùng để trị bệnh cho Trác Mộc Cường Ba. Bản vương sẵn lòng lập minh ước thần thánh với các vị!” Nói đoạn, ông ta vươn một c|nh tay ra. Ph|p sư Á La cũng đưa tay ra.

Đúng lúc đó, Qu|ch Nhật Niệm Thanh chợt cất giọng the thé rít lên: “Gượm đ~.” Y bước tới đứng giữa Tước Mẫu vương v{ ph|p sư Á La, thì thầm v{i c}u bên tai Tước Mẫu vương.

Sắc mặt vị quốc vương gi{ nua biến đổi mấy lượt, chốc chốc lại gật gù ra vẻ hiểu ý, sau đó liền ngẩng đầu lên hỏi ph|p sư Á La: “C|c vị l{ người ngo{i đến đ}y, sao ta có thể tin các vị

sẽ tuân thủ minh ước thần thánh chứ? Nếu vị Đại Địch ô của Yaca kia có cách nào khác trị

bệnh cho Trác Mộc Cường Ba thì sao? Nếu các vị không mời được Qua Ba Đại Địch ô, ngược lại còn đắc tội với ông ấy, khiến ông ấy không đồng ý thăm bệnh cho con gái ta nữa thì sao??

Ừm... những yếu tố chưa x|c định quá nhiều, bản vương không thể dễ dàng tin các vị như

vậy được.”

Gặp phải biến cố quá bất ngờ, ph|p sư Á La không ngờ cũng hơi mất kiểm soát, ít nhất là trong mắt ông cũng tho|ng lộ ra s|t khí xưa nay chưa từng có bao giờ. Quách Nhật Niệm Thanh đột nhiên cảm thấy đỉnh đầu lạnh buốt mà chẳng hiểu vì sao. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, ph|p sư Á La đ~ khắc chế được bản thân, chỉ chậm rãi hỏi: “Vậy thì, chúng ta phải làm sao mới khiến ng{i tin tưởng đ}y?”

Tước Mẫu vương không trả lời, mà chỉ liếc sang phía Quách Nhật Niệm Thanh. Quách Nhật Niệm Thanh lại lấy tay che miệng thì thầm vào tai vị quốc vương kia một hồi. Cuối cùng, Tước Mẫu vương gật đầu nói: “Ừm, chúng ta có thể thành lập minh ước thần thánh, nhưng c|c vị không thể đi hết, mà phải để lại con tin, đồng thời đưa Qua Ba Đại Địch ô về

đ}y trong thời gian hạn định. Bằng không, con tin của các vị sẽ trở thành cống phẩm tạ tội bất kính với trời, các vị thấy sao?”

“Điều kiện như vậy hình như qu| h{ khắc thì phải! Nếu thời gian hạn định của các vị ngắn quá thì sao? Nếu Đại Địch ô thực sự có lý do không thể rời khỏi Yaca thì sao? Như vậy cũng coi l{ chúng tôi đ~ l{m tr|i minh ước ư?” Lữ C|nh Nam không chút khoan nhượng chỉ trích.

“Vấn đề n{y...” Tước Mẫu vương nghĩ ngợi gi}y l|t, đoạn nói: “C|c vị cứ yên tâm, thời gian bản vương đưa ra nhất định sẽ hợp tình hợp lý. Nếu Qua Ba Đại Địch ô thực sự không thể

rời khỏi Yaca... Ừm, nếu thực sự không thể, như vậy đi, chỉ cần các vị trở về trong thời gian hạn định, đồng thời mang theo tín vật hoặc nhân chứng chứng tỏ Qua Ba Đại Địch ô không thể tới đ}y, thì cũng coi như không l{m tr|i minh ước, vậy được không?”

Thấy Tước Mẫu vương đ~ chịu nhượng bộ, Lữ C|nh Nam nghĩ ngợi giây lát, rồi quay sang nhìn ph|p sư Á La.

Nhạc Dương v{ Trương Lập cũng tranh nhau hỏi ph|p sư: “Ph|p sư {, vậy có được không thế? Có phải hơi mạo hiểm quá không? Chúng ta thậm chí còn chẳng biết cái Nhật Mã... Ca Tùng kia ở chỗ n{o cơ m{?”

https://thuviensach.vn

“Phải đấy phải đấy, hơn nữa điều kiện của con rùa già này rõ ràng là rất bất lợi cho chúng ta. Nếu chúng ta không thể trở về đúng hạn, lão sẽ khai đao với con tin đấy!”

“Tôi không đồng ý.”

Ph|p sư Á La nghe tiếng mà giật mình, ngạc nhiên nhìn Trác Mộc Cường Ba, chỉ nghe gã kiên quyết nói: “Tôi không thể để bất cứ ai ở lại đ}y l{m con tin. Sống chết có số, tôi không muốn gượng ép. Thử hỏi, tôi làm sao có thể dùng tính mạng của bất cứ ai trong nhóm để

mạo hiểm được chứ?”

Ph|p sư Á La điềm đạm nói: “Nhưng đ}y l{ cơ hội duy nhất của chúng ta, ngoài ra không còn cách nào khác nữa. Nếu tôi nói, tôi chắc chắn đến chín mươi phần trăm l{ chúng ta l{m được, thì cậu cũng không muốn đ|nh cược một phen sao?”

Nhạc Dương ngạc nhiên thốt: “Hả? Chín mươi phần trăm? Ph|p sư Á La, ông...”

Đường Mẫn chợt bảo Trác Mộc Cường Ba: “Anh Cường Ba, có lẽ đ}y l{ cơ hội cuối cùng của chúng ta rồi, đ~ đến lúc này, sao anh có thể bỏ cuộc chứ? Nếu như... nếu như anh thực sự... vậy em biết phải l{m sao đ}y? Em biết phải l{m sao đ}y!” Cô thút thít khóc nấc lên. Trác Mộc Cường Ba vuốt ve m|i tóc Đường Mẫn, chợt thấy tim mình nhói đau.

Ph|p sư Á La nói: “L{m gì có người nào không trân trọng tính mạng của mình chứ? Có tính mạng nào không phải của phụ mẫu, của trời đất ban cho đ}u? Quyết định như vậy phải chăng l{ hơi qu| lỗ m~ng? Đừng để vẻ bề ngoài của sự vật lường gạt, cũng đừng đưa ra ph|n đo|n vì xung động nhất thời, đối với một tập thể, ý kiến của mọi người mới là quan trọng nhất.”

Trương Lập nói: “Phải đấy, Cường Ba thiếu gia, chúng ta vất vả đi xa như vậy, một trong những mục đích chẳng phải chính là trị bệnh cho anh sao? Nếu l{ tôi, tôi cũng sẽ đ|nh cược một phen.”

Nhạc Dương gật đầu t|n th{nh: “Nếu ph|p sư đ~ chắc đến chín mươi phần trăm, tôi cũng đồng ý.”

Lữ C|nh Nam nói: “Chúng ta nên thử xem sao.”

Mẫn Mẫn ngước cặp mắt đẫm lệ lên nhìn Trác Mộc Cường Ba. Ba Tang cũng nói: “Nếu không phải vì anh, tôi cũng chẳng cần đến nơi n{y l{m gì.”

Lòng Trác Mộc Cường Ba ngổn ngang trăm mối tơ vò, nhìn những người đồng đội bên cạnh mình, lại nhớ đến những người đ~ bị chôn vùi trong bóng đêm vô tận, gã chợt thấy mình thật tội lỗi. Có thể nói, tất cả bọn họ đều chết vì bản thân gã. Những lời hứa trước lúc lên đường ấy, không ngờ gã lại chẳng thể nào thực hiện!

Lúc n{y, đội trưởng Hồ Dương chợt cất tiếng, nói với Trác Mộc Cường Ba: “Mọi người đi đi, tôi ở lại đ}y!”

Trác Mộc Cường Ba giật nảy mình, thất thanh thốt lên: “Đội trưởng Hồ Dương!”

https://thuviensach.vn

Đội trưởng Hồ Dương bật cười nói: “Không cần phải khoa trương thế đ}u, cứ l{m như

sinh ly tử biệt không bằng, chẳng qua chỉ là tách ra vài ba ngày thôi. Chân tôi bị thương, vừa khéo cần mấy ngày nghỉ ngơi cho lại sức, tranh thủ lười một chút, ha ha...”

Trác Mộc Cường Ba lặng im đứng trước mặt đội trưởng Hồ Dương, không biết nên nói gì cho phải. Hồ Dương vỗ nhẹ lên vai gã, mỉm cười nói: “Đừng quên, cậu đ~ hứa là sẽ dẫn mọi người đến nơi đó, v{ còn đưa tất cả an toàn trở về nữa. Nếu cậu ngã xuống thì làm sao hoàn th{nh được lời hứa ấy chứ? Gi|o sư Phương T}n chỉ có một học sinh tốt như cậu, chẳng may cậu có mệnh hệ gì ở đ}y, lúc trở về ông ấy lại chẳng tìm tôi liều mạng ấy chứ?”

“Nhưng anh...”

“Yên t}m đi, cậu quên à, mạng tôi lớn lắm, tôi là Hồ Dương cơ m{, ha ha ha!”

Trác Mộc Cường Ba đảo ánh mắt nhìn lại một lượt gương mặt của mọi người, cảnh tượng ấy như đưa g~ trở lại lúc đang nằm trong phòng bệnh, từng nét mặt cố chấp mà vẫn tươi cười, thân thuộc đến độ khiến trái tim gã phải run lên. Mỗi câu nói của mọi người lúc ấy, đến giờ gã vẫn còn nhớ rõ như in.

“Cường Ba thiếu gia, anh từng nói, chưa bao giờ anh bỏ cuộc cả. Trong thời khắc nguy hiểm nhất, anh đ~ không bỏ tôi, đồng thời khiến tôi tin tưởng rằng, anh sẽ không bỏ rơi bất cứ một người nào. Vì vậy, xin anh, đừng bỏ rơi chính mình nhé!”

“Cường Ba thiếu gia, anh lúc n{o cũng giúp chúng tôi mang g|nh nặng. Nhưng đừng quên chúng ta là một nhóm: khó khăn lớn đến mấy, nếu anh không gánh nổi, chúng ta sẽ cùng g|nh v|c.”

Hai mắt gã mờ đi, giữa hình bóng bạn bè, một hình ảnh rõ nét hiện lên. Một đôi mắt to tròn biết nói, gương mặt thanh tú không chút tì vết, nụ cười dịu dàng, giọng nói sao mà thành khẩn: “Anh ơi, đừng bỏ cuộc nhé!”

“Được, anh hứa, anh sẽ không bỏ cuộc...”

“Tốt qu|! Cường Ba thiếu gia đồng ý rồi!” Nhạc Dương reo lên, l{m Tr|c Mộc Cường Ba giật mình sực tỉnh khỏi cơn mộng mị.

Trác Mộc Cường Ba nghi hoặc lẩm bẩm: “Tôi, tôi đ~ nói gì vậy?”

Nhạc Dương nói: “Cường Ba thiếu gia, anh vừa hứa với chúng tôi, bảo là sẽ không bỏ

cuộc, lẽ nào anh không ý thức được?”

Trác Mộc Cường Ba nhìn Mẫn Mẫn, gương mặt rạng rỡ vẫn còn lăn d{i những giọt nước mắt ấy tựa đóa hoa lê sau cơn mưa. G~ thầm nói với một người con gái khác trong lòng:

“C|m ơn em, em g|i.”

Ph|p sư Á La kết luận: “Vậy thì, cứ quyết định thế đi.” Nói đoạn, ông quay sang bảo Tước Mẫu vương: “Chúng tôi đồng ý điều kiện của ngài, hãy lập minh ước đi.”

Tước Mẫu vương liếc nhìn Quách Nhật Niệm Thanh một cái, rồi do dự chìa tay ra. Pháp sư Á La nắm lấy cổ tay Trác Mộc Cường Ba, để g~ đập tay lập lời thề với Tước Mẫu vương.

https://thuviensach.vn

Sau khi thề hẹn,Quách Nhật Niệm Thanh đứng bên cạnh mới cất giọng âm hiểm hỏi: “C|c vị, để lại ai làm con tin vậy?”

Đội trưởng Hồ Dương ưỡn ngực bước ra nói: “Tôi sẽ ở lại làm con tin của c|c người.”

Quách Nhật Niệm Thanh khẽ chau mày, lại thấp giọng “xì x{ xì xồ” một chập bên tai Tước Mẫu vương. Vị quốc vương gi{ gật gật đầu, sau đó nói: “Vậy không được, một người không được.”

“C|i gì? C|c người đừng có được voi đòi tiên đấy nhé!”

Tước Mẫu vương chìa hai ngón tay ra, nói: “Ít nhất phải để lại hai người l{m con tin.”

Con mắt độc nhất của Quách Nhật Niệm Thanh nhìn chằm chằm v{o Đường Mẫn không chớp. Mẫn Mẫn thầm giật thót mình, lập tức hiểu ra, bọn họ cần một người có vị trí quan trọng trong lòng Trác Mộc Cường Ba, một người khiến Trác Mộc Cường Ba nhất định phải quay lại. Với sự tinh minh của Quách Nhật Niệm Thanh, những người kh|c đều chưa đủ sức nặng, rõ ràng là y muốn cô ở lại. Lúc Nhạc Dương v{ Trương Lập còn đang c~i v~ ầm ĩ, Đường Mẫn lấy hết can đảm ra nói: “Em cũng ở lại.”

“Mẫn Mẫn,” Tr|c Mộc Cường Ba chộp lấy hai vai cô lay mạnh, “em nói gì vậy?’

Đường Mẫn nhoẻn miệng cười điềm đạm: “Em cũng ở lại.” B{n tay cô khẽ lướt qua mái tóc Trác Mộc Cường Ba, dịu d{ng nói: “Vết thương ở ch}n đội trưởng Hồ Dương vẫn chưa khỏi hẳn, anh ấy cần người chăm sóc, vả lại tiếng Tạng cổ của anh ấy cũng không được tốt cho lắm. Hơn nữa, nếu em ở lại, anh sẽ có thể quay trở về sớm hơn, có phải không?”

Trác Mộc Cường Ba ngoảnh đầu lại nhìn, vừa khéo trông thấy nụ cười lạnh lẽo nở trên môi Quách Nhật Niệm Thanh. Gã liền hiểu ra ngay tức thì, giữ Mẫn Mẫn lại để kiềm chế

mình, đó mới l{ ý đồ thực sự của tên Quách Nhật Niệm Thanh kia. Y hiểu rất rõ quan hệ

giữa bọn họ, vì vậy, có đổi lại người nào khác, chắc chắn y cũng không chấp nhận. Hơn thế, Mẫn Mẫn nói không sai, nếu cô ở lại chăm sóc đội trưởng Hồ Dương, tốc độ của họ sẽ tăng lên đ|ng kể. Tuy rằng, Mẫn Mẫn chưa lần nào rớt khỏi đội ngũ, nhưng dù sao thì thể lực của cô cũng l{ người kém nhất trong cả nhóm.

Chỉ là Trác Mộc Cường Ba không thể ngờ, lần này Mẫn Mẫn lại chủ động đưa ra đề nghị

đó. Trước đ}y, chuyện như vậy tuyệt đối không thể có. Xem ra, Mẫn Mẫn đ~ không còn l{ cô bé con mới xa gã ba bốn ng{y đ~ buồn đến mức khóc sưng cả mắt lên nữa rồi. Giờ đ}y, cô đ~

trưởng thành, trở thành một người đ{n b{ hiểu được thế nào là tình yêu thực sự.

Gã ngắm nhìn gương mặt thanh tú, đôi mắt to, sáng long lanh ấy, tựa hồ như nghe thấy tiếng em g|i đang cổ vũ mình: “Anh trai, anh phải cố lên nhé!” Hai người bốn mắt nhìn nhau, thâm tình dạt dào vô hạn.

Trương Lập nhìn xoáy vào mặt Tước Mẫu vương, lạnh lùng hỏi: “Như vậy đ~ h{i lòng chưa?”

Tước Mẫu vương ngoẹo đầu nhìn Quách Nhật Niệm Thanh. Tên lùn trọc đầu ấy không ngờ lại tiếp tục áp miệng v{o tai Tước Mẫu vương xầm xà xầm xì một hồi l}u. Tước Mẫu https://thuviensach.vn

vương vừa nghe vừa gật đầu lia lịa như con g{ say rượu. Ba Tang nắm chặt bàn tay, phát ra những tiếng răng rắc, nếu có vũ khí bên mình, e rằng anh ta đ~ nổ súng từ lâu rồi.

Quách Nhật Niệm Thanh nói xong, lại lùi sang một bên, như thể chuyện này chẳng hề liên can gì đến y vậy. Tước Mẫu vương hắng giọng một cái, rồi nói: “Còn một việc nữa, vì đo{n sứ giả của chúng ta đ~ đ{m ph|n với Qua Ba Đại Địch ô rồi, nếu giờ lại đi nữa, thì sẽ phải cho họ một lời giải thích thỏa đ|ng. Ngo{i ra, nếu chỉ phái một tên tùy tùng chỉ đường cho các vị, thì lại tỏ ra không được tôn trọng vương quốc Yaca cho lắm. Vì vậy, lần n{y, người của chúng ta sẽ không đi theo c|c vị.”

“Ông nói c|i gì? Chúng tôi thậm chí còn chẳng biết đường, l{m sao m{ đi được chứ?” Nhạc Dương vừa nghe, đ~ cao giọng làm ầm lên.

Tước Mẫu vương hờ hững nói: “Bản vương chỉ nói người Tước Mẫu chúng ta không theo các vị đi, chứ đ}u có nói không chỉ đường. Sẽ có một người thông thuộc hoàn cảnh v{ địa hình ở Yaca chỉ dẫn cho các vị đến cầu kiến Qua Ba Đại Địch ô, y chính l{ Giang Dũng Tr|t Lỗ

từng ở chung nhà lao với các vị. Y đ~ bị nhốt ở đó ba năm rồi, giữ lại cũng chẳng ích gì, bản vương sẽ đặc xá, cho y trở về cố thổ. Vì vậy, sự kiện lần này sẽ là việc cá nhân giữa các vị với Qua Ba Đại Địch ô, không hề liên quan đến quan hệ của hai vương quốc Yaca và Langbu, các vị có hiểu không?”

Nhạc Dương cười gằn nói: “Thì ra l{ vậy, tiện quá nhỉ.”

Ph|p sư Á La gật đầu với Trác Mộc Cường Ba: “Có thể chấp nhận.”

Tước Mẫu vương lại quay qua nhìn Quách Nhật Niệm Thanh, chỉ thấy y khẽ gật đầu. Bấy giờ, Tước Mẫu vương mới nói bằng giọng của kẻ chiến thắng: “Tốt rồi, vậy cứ theo thỏa thuận đó m{ l{m. Đo{n sứ giả của bản vương ph|i đi, từ lúc xuất ph|t đến khi trở về, trước sau tốn mất ba ngày thời gian, vì các vị còn phải đi thuyết phục Qua Ba Đại Địch ô, bản vương cho thêm một ngày nữa, vậy chắc cũng đủ dùng rồi. Còn về con tin, hai vị đ}y l{ được rồi, con gái bản vương, còn phải nhờ cô nương chăm sóc nhiều nữa.”

Trở về phòng nghỉ, Nhạc Dương v{ Trương Lập vẫn hết sức bất bình. Nhạc Dương tức tối nói: “Chuyện đang tốt đẹp, bị hắn nói cho mấy câu liền th{nh ra như vậy, tức chết đi được!

Cả c|i l~o Tước Mẫu vương kia nữa, trở mặt như trở bàn tay vậy, mà còn chẳng có chủ ý, l{m đại vương c|i nỗi gì chứ!”

Địch ô An Cát Mẫu đ{nh lên tiếng giảng hòa: “Được rồi, được rồi, Quách Nhật Niệm Thanh đại nhân là thần bảo vệ của vương quốc Langbu chúng tôi, không thể chỉ vì ông ấy dùng kế

bắt các vị, giam giữ mấy ngày mà các vị đ~ coi ông ta l{ một tên tiểu nhân gian trá bỉ ổi được.”

“Không,” đội trưởng Hồ Dương nói: “Tên Quách Nhật Niệm Thanh không hề đơn giản.

Tuy nhìn bề ngoài mỗi lần vạch mưu tính kế của y đều vì lợi ích của Tước Mẫu vương, nhưng tôi luôn cảm thấy y có t}m địa khác. Ít nhất là y khiến tôi có cảm giác, mọi điều y làm đều là cố ý nhằm vào chúng ta cả.”

“Nhưng chẳng có lý do gì cả! Chúng ta đ~ chứng minh mình không phải đồng bọn của những kẻ đ~ khiến Đại Địch ô Thứ Kiệt bị thương rồi, hơn nữa cũng không có thù cũ hận https://thuviensach.vn

mới gì với tên Quách Nhật Niệm Thanh, y cũng không thể nào vừa nhìn thấy chúng ta đ~

ghét mặt rồi đúng không? Lẽ nào, vì lần đầu tiên gặp mặt chúng ta đ~ cười nhạo thể hình của y, nên y ôm hận trong lòng? Không thể nào chứ, hôm đó chúng ta cũng có cố ý giễu cợt gì y đ}u!” Vừa nhắc đến vấn đề và những gì khó hiểu, Nhạc Dương liền bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc.

Địch ô An Cát Mẫu cười nói: “Qu|ch Nhật Niệm Thanh đại nh}n không như c|c vị tưởng tượng đ}u. Ông ấy giỏi dùng mưu lược, bách chiến bách thắng. Có thể đạt được hiệp nghị

với vương quốc Yaca, mang lại hòa bình ngày hôm nay, công lao của ông ấy là lớn nhất. Khí độ và lòng dạ của Quách Nhật Niệm Thanh đại nhân không thể nào lại hẹp hòi như vậy được.”

Trương Lập không phục nói: “Vậy tại sao y cứ nhằm vào chúng ta vậy? Lại còn suốt ngày gây chuyện rắc rối cho chúng ta nữa.”

“Cũng không thể nói là nhằm vào các vị!” Địch ô An Cát Mẫu nói: “Đúng như đội trưởng Hồ Dương vừa mới nói, mọi điều Quách Nhật Niệm Thanh đại nh}n l{m đều là vì lợi ích của Tước Mẫu. Ông ấy mới biết các vị được v{i ba ng{y, chưa hiểu gì về nhau, nhưng vũ khí của các vị lại khiến ông ấy không thể không cảnh giác. Nếu như c|c vị muốn giúp đỡ Yaca, vậy chẳng phải sẽ trở thành uy hiếp cực lớn cho vương quốc Langbu chúng tôi hay sao?”

Lữ C|nh Nam, ph|p sư Á La v{ Nhạc Dương cùng lúc hiểu ra, cả mấy người họ đều không nghĩ đến mặt này, tuy họ chỉ có các loại vũ khí thông thường, nhưng đúng như Ba Tang nói, chỉ cần đủ đạn dược, giết sạch người ở đ}y cũng không phải là chuyện bất khả thi. Chẳng qua họ chưa hề nghĩ đến việc n{y m{ thôi. Nhưng cứ hễ nghĩ đến tướng mạo và giọng điệu của Quách Nhật Niệm Thanh, là lại càng thấy y đ|ng ghét!

https://thuviensach.vn

Đi sứ Yaca

Lữ C|nh Nam nói: “Không thể xem thường gã Quách Nhật Niệm Thanh n{y được, y là người rất am hiểu tâm lý học. Khi chúng ta đ{m ph|n với Tước Mẫu vương, y vẫn luôn quan sát nét mặt v{ động tác của từng người một trong chúng ta. Kỳ thực, y rất giống một người bán hàng rong bên vỉa hè, nếu chúng ta càng tỏ ra cần món h{ng đó, gi| y đặt ra sẽ càng cao.

Qua lại với hạng người này cần phải vô cùng cẩn thận, sẽ rất khó lòng mà chiếm được lợi ích từ y, nhưng lại rất dễ rơi v{o bẫy. Thậm chí, y còn có thể dựa vào vẻ mặt v{ động tác của chúng ta, để ph}n tích ra tính c|ch, thói quen v{ nhược điểm của từng người nữa đó.”

Nhạc Dương ngần ngừ: “Nói vậy l{, tôi v{ Trương Lập càng lớn tiếng, ngược lại càng lộ ra nhược điểm rồi?” Lữ Cánh Nam chỉ hờ hững mỉm cười. Nhạc Dương lấy làm hổ thẹn liếc mắt sang nhìn Trương Lập.

Ba Tang cất giọng khan khan nói: “Dù hắn có nhiều trò đến mấy, chỉ cần một viên đạn là cũng giải quyết xong xuôi.”

Ph|p sư Á La chậm rãi nói: “Thực ra, từ đầu đến giờ, chúng ta vẫn luôn coi thường vị

Quách Nhật Niệm Thanh đại nhân này, vì vậy nên mới mấy lần bị y cho rơi v{o thế yếu mà chẳng biết kêu ai. Mỗi lần xuất kích, y đều có thể đ|nh đúng v{o chỗ yếu nhất của chúng ta, làm cho chúng ta không thể không phòng bị, đồng thời cũng có cảm giác không sao chống đỡ nổi. Nếu chúng ta có thể đứng ở lập trường của Quách Nhật Niệm Thanh suy tính vấn đề

sớm hơn một chút, có lẽ sẽ không thành ra cục diện như ng{y hôm nay rồi. Quách Nhật Niệm Thanh, Quách Nhật Niệm Thanh, bản th}n đó đ~ l{ một c|i tên đ|ng sợ rồi, chỉ tiếc là chúng ta chỉ được nếm mùi }m mưu thủ đoạn của y, chứ chưa được thấy kiến thức và phong th|i đại tướng của con người ấy.”

Nhạc Dương chợt hỏi: “À, phải rồi, ph|p sư, minh ước thần th|nh l{ như thế nào vậy? Chỉ

vỗ tay một cái vậy là xong rồi {?”

Ph|p sư Á La lắc đầu đ|p: “Đó chỉ là nghi lễ khởi đầu, giống như nghi thức đính hôn vậy, ngày mai mới chính thức kết minh ước, lập đ{n l{m lễ, dâng tế phẩm, bẩm báo với trời cao lời thề mà hai bên đ~ ước định. Một khi đ~ bẩm báo với chư thần trên trời, thì cũng như

người ng{y nay đ~ ký hợp đồng rồi vậy, kẻ nào vi phạm, sau khi chết linh hồn sẽ bị đ{y xuống địa ngục, mãi mãi chịu giày vò khổ sở.”

“A! Vậy thì c|i minh ước này chẳng phải rất hàm hồ hay sao?” Nhạc Dương ngạc nhiên hỏi.

Ph|p sư Á La cười, điềm đạm nói: “Đ}y l{ c|ch l{m thời cổ. Có thể nói, đối với những người tôn thờ thần th|nh, minh ước này còn hữu hiệu hơn sự ước thúc của pháp luật nhiều.”

Ngày hôm sau, họ được đ|m vệ binh dẫn đến đ{n tế của th{nh Tước Mẫu. Trác Mộc Cường Ba thoáng ngẩn người trong gi}y l|t, đ{n tế này thực sự quá giống với một đ{n tế

trong ký ức của gã. Vô số tảng đ| lớn được sắp xếp thành những hình tròn đồng tâm, chính https://thuviensach.vn

giữa đ{n tế l{ đ{i cao ba tầng hình tròn giống như Thiên Đ{n ở Bắc Kinh, chỉ là bệ đ| ở

chính giữa đ{n tế được thay bằng một trụ đ| cao ngất. Giờ đ}y, xung quanh trụ đ| đ~ b{y kín các cống phẩm dùng để tế lễ, Đại Địch ô Thứ Kiệt cũng chống gậy bận rộn sắp xếp mọi việc trên đ{n tế. Tước Mẫu vương đ~ đợi sẵn bên trên, những người kh|c thì đứng trong vòng tròn đồng t}m phía dưới.

Quách Nhật Niệm Thanh cũng dẫn theo một nhóm người sắp xếp công việc dưới đ{n tế, bận tới bận lui, thấy bọn Trác Mộc Cường Ba đi tới, y liền dặn dò thủ hạ mấy câu, rồi bước lại đón tiếp. Quách Nhật Niệm Thanh ngước mắt lên nhìn Trác Mộc Cường Ba, nói: “C|c vị

đ~ quyết định chưa? Nếu giờ muốn hối hận thì vẫn còn kịp đấy.”

Trác Mộc Cường Ba bình tĩnh nhìn thẳng vào Quách Nhật Niệm Thanh, chợt thấy thấp thoáng bóng dáng của Đa C|t. L{ đối thủ, Quách Nhật Niệm Thanh là loại mà gã ghét nhất; là bạn bè, Đa C|t Điệt Bất lại là dạng người mà gã thích quen biết nhất. Cùng l{ con người, mà sự khác biệt lại lớn đến vậy sao?

Giờ l{nh đ~ đến, ph|p sư Á La dặn dò vài câu, rồi để Trác Mộc Cường Ba tự mình ký kết minh ước thần th|nh. Sau đó, Đại Địch ô Thứ Kiệt tiến hành một loạt những nghi thức phức tạp, mời đến đủ các vị thần linh trên trời. Trước họa tượng của chư thần, Trác Mộc Cường Ba v{ Tước Mẫu vương cùng lớn tiếng đọc lên ước định, uống một b|t rượu lớn, đập vỡ bát kết minh, lấy đại đao cắt ra một mảng thịt lớn, những người bên ngoài tế đ{n bắt đầu nhảy múa h|t ca, coi như minh ước đ~ được thành lập.

Hôm sau, khi bầu trời Thánh vực bắt đầu ánh lên những tia sáng màu sắc rực rỡ, bọn Trác Mộc Cường Ba đứng trên giỏ treo. Đội trưởng Hồ Dương, Mẫn Mẫn v{ Địch ô An Cát Mẫu đều đứng phía bên ngoài, Quách Nhật Niệm Thanh dẫn theo một đ|m qu}n lính canh chừng bọn họ. Những lời cần nói đều đ~ nói hết từ tối hôm trước, hôm nay, Mẫn Mẫn chỉ

kiên cường mỉm cười. Kỳ thực, trên gương mặt mỗi người đều gượng nở ra nụ cười khích lệ. Họ đ~ cùng trải qua biết bao hiểm nguy sinh tử, giờ đ}y trong đội lại có hai người phải tạm thời chia tay, ở lại một nơi xa lạ, ngày ngày không biết chuyện gì đang chờ đợi mình phía trước. Vì vậy, họ đều thầm chúc phúc cho nhau, hai mắt nhìn thẳng, ánh mắt giao nhau, lộ ra những cảm xúc phức tạp. Sau đó, rong rọc từ từ quay, giỏ treo bắt đầu hạ xuống. Ánh mắt hai nhóm người trước sau vẫn xoắn chặt lấy nhau.

Sau khi giỏ treo hạ xuống được hơn chục mét, Nhạc Dương đột nhiên phát hiện trong mắt Quách Nhật Niệm Thanh thoáng lộ sát khí nặng nề. Không thể lầm được, đó l{ chắc chắn là sát khí. Nhạc Dương biết, trên thế gian này có thể có tình yêu vô duyên vô cớ, nhưng rất khó có nỗi hận vô cớ vô duyên, hơn nữa, còn là nỗi thù hận khắc cốt ghi xương kia nữa. Anh thầm nhủ: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Ánh mắt đó l{ như thế n{o? Trước khi đến Tước Mẫu, chúng ta chưa hề gặp mặt tên Quách Nhật Niệm Thanh đó, m{ Qu|ch Nhật Niệm Thanh cũng không thể n{o l{ đồng bọn của Merkin được, y có lý do gì để thù hận chúng ta đ}u?”

Cho tới khi bóng bọn Trác Mộc Cường Ba khuất hẳn khỏi tầm nhìn, Quách Nhật Niệm Thanh mới gọi một tên thủ hạ đến dặn dò vài câu. Tên thủ hạ nhận lệnh chạy đi, mấy chục phút sau, một con chim câu bay vút lên trời cao, hướng về phía th|c nước.

Quách Nhật Niệm Thanh phái một đội hộ vệ đi theo hộ tống bọn Trác Mộc Cường Ba, người đứng đầu tên là Nha Châu, chính là một trong c|c dũng sĩ đ~ nghênh tiếp bọn họ hôm https://thuviensach.vn

trước. Trên đường, Nha Châu nói với bọn Trác Mộc Cường Ba, không thể trực tiếp băng qua biển Sinh Mệnh từ chỗ rìa v|ch đ| được, như vậy sẽ bị những xo|y nước khổng lồ nhấn chìm hết thuyền bè, nếu đi gần mép bình đ{i qu|, lại có nguy cơ bị sóng đ|nh văng xuống tầng bên dưới. Vì vậy, họ phải mất một ng{y đi vòng qua hồ nước lớn đó, đến một nơi tên l{

Thác Nhật, ở đó chỉ cần nửa ng{y l{ sang được bờ bên kia. Theo như Nha Ch}u miêu tả, biển Sinh Mệnh hình d|ng như c|i hồ lô, còn Thác Nhật chính là chỗ thắt nút của cái hồ lô đó, nếu Yaca và Langbu muốn động binh với nhau, nhất thiết phải vượt biển ở nơi n{y. Vì vậy Langbu dồn trọng binh về trấn thủ ở Thác Nhật, còn Yaca cũng dựng thành Nhật Mã Ca Tùng ở phía bờ bên kia.

Giang Dũng Tr|t Lỗ cuối cùng cũng được rời khỏi gian nhà lao tối tăm đ~ giam cầm anh ta suốt ba năm trời, nhưng trên gương mặt hoàn toàn không có vẻ gì là mừng vui. Nhạc Dương thấy anh ta như đang nặng trĩu một bầu tâm sự, bèn hỏi nguyên nh}n, có điều Trát Lỗ chỉ ấp a ấp úng không trả lời. Thấy đối phương có điều khó nói, Nhạc Dương bèn chuyển sang chuyện khác, hỏi chức vụ của Trát Lỗ ở Yaca là gì, bấy giờ Trát Lỗ mới đắc ý trả lời: “Phải biết là, những văn sư quốc sự như chúng ta, nhất định phải có t{i văn, không chỉ viết chữ

đẹp, mà còn cần phải biết sáng tác những vần thơ đẹp đẽ. Dù l{ tướng mạo hình thể, cũng phải trải qua lựa chọn nghiêm khắc...”

Trát Lỗ còn chưa nói dứt, đ~ nghe Nha Ch}u ngắt lời: “Thôi đi, mấy tên được gọi l{ văn thư c|c ngươi, ở Yaca l{m qu|i gì có địa vị. Dân tộc trên lưng ngựa c|c ngươi chỉ nói chuyện đao ai nhanh hơn, thuật cưỡi ngựa của ai giỏi hơn, những người đ{n ông uống rượu mạnh, có võ công cao cường mới l{ dũng sĩ được người người tôn trọng. Hạng người chỉ biết trốn trong trướng viết sơn ca như ngươi, căn bản chẳng có cô nương n{o chịu gả cho. Nếu chẳng có chuyện đi sứ sang vương quốc Langbu chúng ta, thì đ|m người tay chân yếu ớt như c|c người vốn chẳng có lý do gì để mà tồn tại cả!” Nghe những lời cay nghiệt tức tối của Nha Châu, rõ ràng là y cực kỳ căm ghét kẻ đ~ l{m hại công chúa của mình.

Trát Lỗ bị Nha Châu mỉa mai cho một chặp, không nói được nên lời, chỉ cúi gằm mặt xuống lúng búng gì m{ mình l{ văn thư được vương th}n đề bạt, l{ người xuất sắc nhất so với những kẻ đồng trang lứa, nhưng }m lượng quá nhỏ, rõ ràng là chẳng có lý lẽ gì vặc lại được đối phương. Tr|c Mộc Cường Ba bèn an ủi: “Chớ nên đau lòng, những vần thơ đẹp đẽ

của anh sẽ được người đời ghi nhớ v{ lưu truyền, đó lẽ nào lại chẳng phải một sự việc rất vĩ

đại hay sao?”

Nhạc Dương nghe m{ không khỏi giật mình, Nha Châu nói không sai, Yaca l{ vương quốc theo chế độ tù trưởng, do vô số bộ lạc du mục hợp lại mà thành, vậy thì hẳn là rất giống với đế chế Mông Cổ mà bọn họ đ~ qu| quen thuộc. Bọn họ chỉ sùng bái những dũng sĩ có thể

chinh chiến trên lưng ngựa, hạng người như Tr|t Lỗ chỉ là loại tiểu tốt bị người ta coi khinh.

Nếu đại vương của Yaca thực sự coi trọng anh ta, thì cũng đ~ chẳng để mặc anh ta bị nhốt trong nhà lao ở Langbu suốt mấy năm trời như thế. Vậy thì, cần phải cân nhắc lại việc Trát Lỗ khiến công chúa Lạp Mẫu bị mù rồi. Một con tốt có thể tùy ý bỏ rơi hoặc tiêu diệt như

anh ta, liệu có thể đảm nhận trọng trách lớn đến thế không? Vậy thì toàn bộ sự việc liên quan đến công chúa này, sợ rằng không đơn giản như họ vẫn hằng tưởng tượng. Tại sao lại làm cho công chúa bị mù? Kẻ nào mới l{ người được lợi nhiều nhất? Những dòng suy nghĩ

chuyển động nhanh chóng trong đầu Nhạc Dương, chỉ là có một số vấn đề không tiện nói ra https://thuviensach.vn

trước mặt Nha Châu, anh ngầm ghi nhớ lại, định khi nào tới Thác Nhật, lên thuyền xong mới hỏi Trát Lỗ.

Phần giáp ranh với biển Sinh Mệnh là một vùng đầm lầy, bùn đất v{ nước biển giao hội với nhau ở đ}y. Kh|c hẳn với khu rừng đ| trơ trọi kia, nơi n{y l{ cả một vùng trời kh|c, đất đai m{u mỡ làm cây cối ở nơi n{y hết sức to lớn rậm rạp, sức sống hừng hực đó như thể

muốn bật tung khỏi vùng đất bùn, bay vút lên trời cao. Để thích ứng với kết cấu đất yếu, rễ

cây ở đ}y đều rất to khỏe, có khi rễ vươn ra từ thân cây, lại có lúc rễ rủ từ trên cành xuống, hệ thống rễ cây phát triển chằng chịt đó như vòi bạch tuộc bám chặt lấy đất bùn, làm cho thân cây to lớn có thể tiếp tục sinh trưởng. Những c}y đước, cây vẹt ở đ}y cao chừng năm chục mét, tán lá sum suê xòe rộng trên diện tích cả trăm mét vuông, rễ cây lại càng chia th{nh trăm ng{n nh|nh nhỏ, một c}y m{ trông đ~ như rừng, cảnh tượng thiên nhiên hết sức tráng lệ.

Trong đầm lầy không có đủ dưỡng khí, vì vậy vô số rễ c}y đước đ~ đ}m xuống đầm lầy lại ló đầu lên như những đọt măng tre, tựa hồ một thân cây mới đang vươn lên, có rễ cây còn cao gần bằng nửa thân cây, mở ra vô số lỗ hô hấp, tham lam hút oxy trong không khí.

https://thuviensach.vn

Kẻ thù của Nhạc Dương

Đi vòng quanh biển Sinh Mệnh hơn nửa ngày, cảnh đẹp trước mắt không ngừng biến đổi, bờ biển Sinh Mệnh không có bãi cát, mà toàn là nham thạch rắn. Nhưng nham thạch ở đ}y khác với những nơi kh|c, phóng mắt nhìn ra xa, bề mặt cả vùng đều được nước rửa sạch, mài phẳng lỳ, cứ cách vài mét lại có một rãnh vừa sâu vừa hẹp, vươn thẳng ra xa tít tắp.

Ngang cũng có, dọc cũng có, bề mặt phẳng lỳ tựa như bị búa trời chém xuống tạo thành những đường vạch đều đặn, ngang dọc cắt nhau, người đi ở giữa như đang bước trên một bàn cờ khổng lồ của trời đất. Trong bàn cờ ấy, vô số tảng nham thạch nhô lên cao ngất sừng sững bên bờ biển, càng giống những quân cờ hình dáng khác nhau, kỳ quái vô cùng, có tảng trông như c}y nấm, có tảng lại như con nai, như đầu người, như c}y cối, như con chim... mỗi tảng đ| đều là một quân cờ, mỗi quân cờ lại khác nhau, toàn bộ được đúc tạc bởi bàn tay thần kỳ của tự nhiên, hoàn toàn không có chút dấu vết m{i giũa của con người. Giữa những trụ đ| cũng có những hố nhỏ, trong hố có nước đọng, thậm chí còn thấy cả c| bơi. Nha Ch}u nói, những cái hố này trông không lớn lắm, nhưng thực ra sâu vô cùng, nhiều hố còn thông thẳng đến biển Sinh Mệnh, những lúc triều dâng, chúng sẽ phun tr{o lên như suối nước nóng. Xem ra, hồ nước khổng lồ được người ở đ}y gọi là biển Sinh Mệnh này, có lẽ là kết quả của dòng thác không ngừng chảy ngàn vạn năm v{ núi đ| đỏ. Nước, v{ gió, đ~ tạo nên một kỳ quan của thiên nhiên.

Thác Nhật đ~ mỗi lúc một gần hơn, Nhạc Dương không nén nổi tò mò nữa, liền hỏi pháp sư Á La: “Ph|p sư, tại sao ông có vẻ chắc chắn vậy?”

Ph|p sư Á La mỉm cười nói: “Phải biết rằng, mời cũng có c|ch dùng văn v{ dùng võ.”

Ba Tang lấy khẩu súng lục ra mân mê khe khẽ, thầm nhủ: “Quả nhiên đúng như mình nghĩ.”

Nhạc Dương liếc sang phía Nha Châu, thầm biết ph|p sư Á La nói vậy l{ để cho y nghe.

Trác Mộc Cường Ba hỏi: “Th|c Nhật còn xa không?”

Nha Ch}u đ|p: “Không xa, ở ngay trước mặt thôi, tảng đ| lớn kia chính là cột mốc đ|nh dấu của Thác Nhật.”

Vừa đi được mấy bước, liền nghe trong rừng c}y đước cạnh đó vẳng ra tiếng gào thét rợn người, Trác Mộc Cường Ba vội hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Nha Ch}p đ|p: “Nhất định l{ có người giẫm phải bẫy rồi, cạm bẫy chung quanh Thác Nhật đều được thiết kế dựa trên hình vẽ của người Thượng Qua Ba để lại. Chúng ta lại đó xem sao.”

Nhạc Dương thầm nhủ: “Kẻ giẫm phải bẫy chắc chắn l{ người không quen thuộc địa hình nơi n{y, vậy nhất định là bọn người kia rồi!”

Trương Lập cũng thầm nghĩ: “Cơ quan cạm bẫy của người Qua Ba để lại, cũng đ|ng đi xem lắm.”

https://thuviensach.vn

Chạy được vài chục bước, lại nghe thấy một tiếng gầm khủng khiếp, giống như của một con m~nh thú đang chờ chết, âm thanh truyền khắp cả rừng đước, làm thú chạy chim bay tứ

t|n. Nha Ch}u đưa tay ra, nói: “Dừng lại!”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của y, Nhạc Dương vội hỏi: “Sao thế?”

Nha Châu rút ở sau lưng ra một cuộn da dê, nói: “Chúng ta đ~ tiến vào trận địa cơ quan rồi, chạy nhanh quá sẽ giẫm phải cạm bẫy đó.”

Trương Lập đứng sau lưng Nha Ch}u liếc mắt nhìn tấm bản đồ bố trí cạm bẫy, chỉ thấy hai bên con đường ngoằn ngoèo quanh co toàn các chấm đỏ, cả tấm bản đồ nhìn chi chít như một bãi mìn khổng lồ. Trương Lập kinh h~i nói: “C|i gì vậy? Nhiều cạm bẫy thế cơ {?”

Nha Châu chỉ vào những bộ rễ c}y vươn lên khỏi đầm lầy, nói: “Đ}y không phải là cây non, mà là rễ của cây lớn, chúng đ}m xuống đầm lầy, rồi lại chổng ngược lên, cành cây và thân rễ cực kỳ dẻo dai đ{n hồi. Người Thượng Qua Ba dạy chúng tôi kéo những cành cây đước đó xuống hầm, dây buộc v{ đinh cố định đều ở bên dưới mặt bùn, trải qua một khoảng thời gian, dây thừng v{ đinh gỗ đều mục n|t đi, nhưng c{nh c}y không hề bị ảnh hưởng, vẫn sinh trưởng rất tốt bên dưới đầm lầy. Giờ đ}y, những dây thừng v{ đinh gỗ mủn ra đó đều trở nên cực kỳ không ổn định, chỉ hơi bất cẩn giẫm phải, sẽ thành ra thế n{y...”

Nói đoạn, Nha Ch}u cúi người chọc tay xuống bùn, bẻ một đoạn rễ cây, rồi tùy tiện ném vào một chỗ c|ch đấy chừng mười mét. Rễ c}y đước cắm vào bùn lầy, “ủm ủm” lên hai c|i bong bóng, chìm xuống. Cả bọn Trác Mộc Cường Ba đều nín thở chăm chú, đợi chừng ba mươi gi}y m{ không có phản ứng gì, Trương Lập và Nhạc Dương ngoảnh đầu lại nhìn Nha Châu dò hỏi. Chỉ thấy Nha Ch}u giơ b{n tay phải lên, nói: “Đợi thêm chút nữa!”

Gần một phút sau, mới nghe thấy tiếng “soạt...”, trong đầm lầy bắt đầu xuất hiện biến hóa.

Thoạt đầu giống như có rắn ngoằn ngoèo bò bên dưới l{n nước, kế đó mặt bùn cuồn cuộn lên, như thể vô số con c| đang quẫy lộn, tiếp đó l{ tiếng c{nh c}y đứt g~y “rắc rắc”, từng bộ

rễ c}y đước bỗng đột nhiên rời khỏi đầm bùn, bắn vọt lên trời như những thanh kiếm sắc.

Cây cối như biến thành tinh, từng cành từng cành cây quẫy động như lũ rắn, nước bùn tóe lên như mưa r{o. Bọn Trác Mộc Cường Ba đều thầm kinh h~i trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt, nhìn những cành cây bay rào rào như ch}u chấu ấy, liệu bản thân dám chắc mấy phần rằng mình né tr|nh được?

Đợi cho trận địa cạm bẫy hoàn toàn dừng lại, bọn Trác Mộc Cường Ba mới kinh hãi nhận ra, khoảng rừng đước phía trước mặt đ~ xảy ra những biến đổi khó tin, hình dạng, tuyến đường hầu như đ~ thay đổi, bùn nước vẫn đang rơi xuống lõm bõm, nhắc nhở họ về sự đ|ng sợ của nơi n{y. Nha Ch}u cất tấm bản đồ đi, nói: “Được rồi, giờ con đường n{y đ~ tạm thời an to{n, chúng ta đi thôi.”

Trong rừng cây lạnh lẽo u ám ấy, họ nhìn thấy Đạt Kiệt nằm thoi thóp thở. Hắn đang dựa lưng v{o một c}y đước lớn, to{n th}n ướt đẫm bùn lỏng nhão nhoẹt, hai tay yếu ớt duỗi dọc theo bên đùi, lỗ hổng to tướng trên vai tr|i đ~ ngừng chảy m|u, xương trắng v{ cơ bắp cuốn chặt vào nhau, máu và bùn hòa trộn lẫn lộn. Những người nhìn thấy cảnh tượng ấy, đều không ai dám tin rằng con người đó vẫn còn sống.

https://thuviensach.vn

Cơ thịt dưới mắt Nhạc Dương giật giật liên hồi, tuy người đó đầu tóc rũ rượi, bùn đất che kín mặt mũi, nhưng |nh mắt hung h~n dưới mớ tóc lập tức khiến anh nhớ đến một người.

Còn ánh mắt Đạt Kiệt cũng dừng lại trên gương mặt Nhạc Dương gi}y l|t, rồi nhanh chóng lộ ra vẻ khinh miệt.

“L{ Đạt Kiệt!” người đầu tiên kêu lên lại l{ Trương Lập. Không phải Nhạc Dương không nhận ra, mà chỉ là nhất thời không dám tin mình lại có thể gặp lại hắn ở nơi n{y, không ngờ

hắn lại bị thương nặng thế, đúng l{ trời cao có mắt!

“Trần Văn Kiệt!” Hai mắt Nhạc Dương đỏ lựng lên, lạnh lùng gằn giọng.

“À, Nhạc Dương hả.” Trần Văn Kiệt cúi đầu, cười lạnh.

Chuyện của Nhạc Dương v{ Trần Văn Kiệt, cả bọn Trác Mộc Cường Ba đều đ~ biết sơ sơ, nên không ai lên tiếng, lặng lẽ chờ Nhạc Dương tự mình giải quyết.

“M{y không thể ngờ sẽ có kết cục này phải không?” Nhạc Dương bước lên phía trước.

“Vậy sao?” Trần Văn Kiệt ngẩng đầu lên, chỉ thấy đầu tóc y rũ rượi, mặt mũi đầy máu và bùn, khóe miệng nhếch lên, đôi mắt lóe ánh hung quang dữ tợn, chẳng hề có vẻ gì là hối hận, mà chỉ thấy đầy ngông cuồng, hưng phấn. Giọng y cất lên đầy dẫn dụ: “Giết tao đi!”

Nhạc Dương vốn đ~ giương súng lên, thấy bộ dạng đó của Trần Văn Kiệt, bỗng ngẩn người ra, lắc lắc đầu, hạ súng xuống, nói: “Không!”

Trần Văn Kiệt khó nhọc giơ tay lên, ngón tay tạo thành hình khẩu súng, chỉ v{o đầu mình, nói: “Bắn v{o đ}y n{y, đạn xuyên vào trong, giống như bắn vỡ toang quả dưa hấu, m{u đỏ, màu trắng, m{u đen, m{u gì cũng có, ha... ha ha... bắn đi, bắn đi! Thằng nhát cáy! Khụ, khụ...

mày, mày chỉ biết lén lút tố c|o người ta thôi sao? Hừ, tao quên mất mày là tên nội gián xuất sắc nhất, bây giờ m{y cũng l{ nội gián phải không?”

Trần Văn Kiệt vừa nói, vừa quan sát phản ứng của những người đứng sau lưng Nhạc Dương, tuy tất cả đều im lặng, nhưng hắn nhìn ra được, câu nói ấy đ~ có t|c dụng.

Nhạc Dương bình tĩnh, quay người lại, tựa hồ mới buông bỏ được gánh nặng trong lòng, thở hắt ra một tiếng nói: “Chúng ta đi thôi.”

Trương Lập bối rối hỏi: “Cậu không trả thù {?”

Nhạc Dương nói: “Tôi nghĩ, cô chú tôi cũng chẳng mong đợi tôi nổ súng vào một kẻ đ~

hoàn toàn chẳng còn sức phản kháng! Dù hắn tội ác ngập đầu đi chăng nữa. Họ thường nói với tôi, đừng làm những chuyện phạm ph|p, đừng đi con đường không thể quay đầu. Làm chuyện bất nghĩa sẽ bị quả b|o, thôi thì để hắn tự sinh tự diệt ở đ}y đi.”

Đôi mắt cuồng loạn của Trần Văn Kiệt cuối cùng cũng lộ ra vẻ sợ hãi, hắn giận dữ quát chửi: “Thằng nh|t gan, đồ hèn, giết tao đi!” Không hiểu lấy sức lực đ}u ra, hắn đột nhiên nhảy chồm lên khỏi đ|m đất bùn, bổ nhào về phía Nhạc Dương!

“Tạch!” “Tạch tạch!”

Nhạc Dương đang quay đầu trở lại, nhưng những người kh|c đều cực kỳ cảnh giác, chỉ sợ

anh xảy ra chuyện, đạn từ họng súng của Ba Tang, Trương Lập, Lữ C|nh Nam trước sau lần https://thuviensach.vn

lượt bắn trúng Trần Văn Kiệt. Trần Văn Kiệt gục xuống bùn đất, khó nhọc ngẩng đầu lên, nhưng đôi mắt vẫn cực kỳ hung hãn, bộ dạng nghiến răng nghiến lợi như thể muốn lao vào cắn xé Nhạc Dương. Hắn lẩm bẩm gì đó, nhưng giọng mỗi lúc một yếu hơn.

“Cẩn thận!” Ba Tang chợt cảm nhận được mùi nguy hiểm.

“Tất cả chúng mày... chết chung với tao đi!” Trần Văn Kiệt bật cười điên loạn một tiếng cuối cùng, rồi tắt thở.

Nhưng Ba Tang lại phát hiện, cảm giác nguy hiểm kia vẫn chưa biến mất, ngược lại còn trở nên nặng nề hơn, tại sao vậy chứ? Đột nhiên, anh ta phát hiện trên áo chống đạn của Trần Văn Kiệt, bùn đất hình như bọc quanh một vật hình tròn gồ lên, trông giống một đồng xu!

“Nằm xuống! Cơn Lốc Đen!” Cùng với tiếng hét, Ba Tang bổ lên phía trước ôm lấy Nhạc Dương, rồi húc ng~ Trương Lập, lăn một vòng dưới đất. Lữ Cánh Nam và Trác Mộc Cường Ba cũng kịp thời phản ứng, còn ph|p sư Á La thì đ~ lộn nhào một vòng, kéo Nha Châu và Trát Lỗ nằm xuống, nhưng mấy tên hộ vệ khác thì vẫn đứng ng}y ng}y ra đó.

“Ầm!” một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, Nha Châu cứ ngỡ rằng tầng bình đ{i thứ

hai đ~ sụp đổ đến nơi. Lúc y ngẩng đầu lên, chỉ thấy rừng đước vốn lạnh lẽo ẩm thấp, giờ

bỗng ngập tràn những luồng nhiệt nóng rát, khoảng rừng có mấy cây lớn phía trước giờ đ~

trống huếch trống hoác, chỉ còn lại những gốc cây cụt lủn, đ|m hộ vệ đứng gần nhất đều ch|y đen kịt, những người khác thì bị hất văng ra xa, đang vất vả bò dậy. Đằng xa vẳng lại tiếng c{nh c}y “vù vù vù”, tựa như những cạm bẫy kh|c cũng bị ảnh hưởng của vụ nổ làm cho ph|t động rồi.

Nhạc Dương lật người bò dậy, Trần Văn Kiệt đ~ biến mất khỏi thế gian, những dấu vết màu máu lốm đốm trên người anh có lẽ là do hắn để lại. Trần Văn Kiệt đ~ trở thành một đống thịt vụn, giống như hắn đ~ từng xẻ tung thi thể của những người kh|c. “Nếu tao hóa thành tro, mày tuyệt đối không thể nhận ra được!” Tiếng cười điên cuồng đ|ng sợ của Trần Văn Kiệt phảng phất như vẫn còn văng vẳng bên tai, những xác chết đen kịt xung quanh, những mảnh thịt bắn tung tóe khiến Nhạc Dương như quay ngược thời gian trở lại quá khứ, từng cảnh tượng lại tái hiện trước mắt. Nhạc Dương không sao kiềm chế nổi, ôm ngực, há miệng “ọe” ra một bãi lớn.

Trương Lập bước đến an ủi: “Được rồi, qua hết rồi, cơn |c mộng ấy sau này sẽ không xuất hiện nữa.”

Nhạc Dương thương t}m ngẩng đầu lên: “Anh có thấy không? Anh có thấy không? Trong mắt hắn, trong mắt hắn không hề có vẻ hối hận, hắn không hề nghĩ mình đ~ sai tr|i. Tại sao lại như thế? Tại sao lại như thế!”

Trương Lập tắc tị không nói được gì, Lữ C|nh Nam đứng cạnh đó cất tiếng: “Sự thực là, trên đời này có những kẻ sau khi phạm sai lầm lần đầu tiên, giới hạn về đạo đức và luân lý của họ sẽ hoàn toàn sụp đổ, họ không còn quan niệm đúng sai thị phi gì nữa, mọi thứ nhân tính, lương tri thảy đều bị vứt bỏ đi hết, hành vi sẽ không tuân theo lý lẽ thông thường, thủ

đoạn cực đoan t{n nhẫn. Bọn họ thù hận những người bình thường, đồng thời cũng không thể nào sống trong xã hội của người bình thường nữa. Có điều, cuộc sống những tên tội https://thuviensach.vn

phạm hung ác cùng cực này thực ra chẳng kh|c n{o lũ chuột qua đường, cuối cùng không bao giờ có được kết cục tốt đẹp.”

Nha Châu và những hộ vệ kh|c đang dìu đỡ lẫn nhau, y nghiêng tai nghe ngóng tiếng động từ đằng xa vọng đến, rồi nói với bọn Trác Mộc Cường Ba: “Vụ nổ vừa n~y đ~ l{m trận địa cơ quan trở nên cực kỳ bất ổn, chúng ta phải lập tức rời khỏi nơi n{y, đến được Thác Nhật thì mới an to{n. Đi thôi, theo chúng tôi.”

Trát Lỗ bi phẫn nói: “Vậy, vậy còn những người kh|c thì sao?” Anh ta chỉ vào những hộ vệ

đ~ chết và bị thương nặng không thể cử động.

“Những người khác? Rừng c}y n{y chính l{ nơi an nghỉ của họ.” Nha Ch}u lạnh lùng trả

lời. Chỉ thấy thi thể người chết và cả những người đang sống nhưng không còn khả năng h{nh động từ từ chìm xuống, đầm lầy tựa như một sinh vật nhu động khổng lồ, chầm chậm nuốt chửng lấy tất cả.

Khi bọn họ đến Thác Nhật, trời đ~ ngả về hoàng hôn, dải mây nhiều màu kia lại càng rực rỡ.

Thác Nhật là một cứ điểm quan trọng bên bờ biển Sinh Mệnh, đứng sừng sững trên một bãi trống mênh mông. B~i đ| n{y cao hơn mặt nước chừng hai mươi mét, phía dưới có vô số

đ| ngầm, sóng biển cuồn cuộn dâng cao, những th|p canh vươn lên như những gã khổng lồ

thời thượng cổ, nai nịt khôi giáp chỉnh tề đứng nhìn mặt biển xa xa. Nơi n{y phòng bị hết sức th}m nghiêm, c|c võ sĩ mặc giáp chia thành các nhóm nhỏ đi lại tuần tra. Nha Châu nói với Trác Mộc Cường Ba, những kẻ đ~ đả thương Đại Địch ô của bọn họ từng chạy đến đ}y cướp một con thuyền đi sang Yaca, vì vậy giờ càng phải tăng cường giới bị hơn.

Nha Châu giới thiệu bọn Trác Mộc Cường Ba với người phụ trách phòng thủ ở Thác Nhật, rồi bảo g~: “Nhiệm vụ của ta đ~ ho{n th{nh, đêm nay sẽ dẫn người trở về. Các vị ở đ}y nghỉ

ngơi một đêm, bọn họ chuẩn bị thuyền, Trát Lỗ sẽ dẫn đường. Nếu sáng sớm mai lên thuyền, tới trưa l{ có thể đến Nhật M~ Ca Tùng.” Tr|c Mộc Cường Ba nghe xong, liền nói mấy lời khách sáo, tỏ ý cảm ơn.

https://thuviensach.vn

Gặp lại Ngưu Nhị Oa

Ngày hôm sau, trời trong gió nhẹ, bọn Trác Mộc Cường Ba lên một con thuyền gỗ không hề có khắc ký hiệu gì, do hai con thuyền của Langbu dẫn đường, rời cảng đ| ngầm của Thác Nhật, bắt đầu tiến về vương quốc Yaca.

Con đường thủy ra khỏi Thác Nhật là một dải dung nham, qua thời gian năm th|ng, đ~ bị

trời đất cắt thành một khe nước rộng r~i tho|ng đạt, dưới đ|y nhô lên vô số măng đ| nhọn hoắt, ẩn hiện dưới nước, chỉ hơi bất cẩn một chút, thuyền sẽ mắc cạn hoặc bị thủng đ|y ngay.

Có hai con thuyền đi trước dẫn đường, con thuyền nhỏ bọn Trác Mộc Cường Ba ngồi đương nhiên l{ bình an vô sự, chỉ là càng tiến lên phía trước, r~nh nước c{ng s}u, v|ch đ|

hai bên càng cao, cảnh trí rất giống với v|ch đ| sừng sững chắn hai bên bờ ở Trường Giang Tam Hiệp. V|ch đ| m{u v{ng đỏ dần dần cao lên, con đường thủy lộ vốn rộng mấy chục mét dần thu hẹp lại, lộ ra một đường chân trời. Núi non trùng điệp nguy nga, khí thế ngất ngưởng, không khỏi khiến người ta sinh lòng e sợ, tựa như v|ch đ| hai bên bất cứ lúc nào cũng có thể khép chặt lại, chôn vùi con thuyền nhỏ của họ.

Đi tiếp về phía trước, phong cảnh lại biến đổi, thủy đạo dần rộng ra, hai bên v|ch đ| xuất hiện vô số khán thờ lớn nhỏ kh|c nhau có c|c pho tượng Phật giáo, Bản giáo tạo hình kỳ dị, sừng sững hai bên bờ, thoạt nhìn như thể đang hơi cúi đầu quan sát ba con thuyền nhỏ đi qua bên dưới. Những pho tượng ấy đều cao to dị thường, vững chãi kiên cố như v|ch đ| núi lửa nơi đ}y, chẳng rõ đ~ đứng ở đó được mấy nghìn năm, rất nhiều pho tượng cả ph|p sư Á

La cũng không rõ nguồn gốc thế nào.

C{ng đi về phía trước, v|ch đ| c{ng cao, những bức tượng điêu khắc trên đó cũng c{ng lớn hơn. Đột nhiên, phía trước xuất hiện hai pho tượng cao lớn nhất, một đứng, một ngồi, đo bằng mắt ít nhất cũng phải trên năm chục mét. Tượng đứng có ba mắt hai cánh tay, chân đạp ra, tướng mạo phẫn nộ, trên mũ có ch{y xương, đầu lâu xâu lại làm chuỗi đeo cổ, tay trái cầm một c|i b|t hình xương sọ đặt trước ngực, tay phải gập lại, cầm kiếm chỉ lên trời cao, chân giẫm lên một người đ{n ông nằm nghiêng, xung quanh có tầm chục pho tượng nhỏ với c|c tư thế khác nhau, ngồi có, quỳ có, ngồi nghiêng có, ngồi kiết gi{ có; pho tượng ngồi xếp bằng có ba mắt tám mặt, mười tám cánh tay, búi tóc buộc một nắm đầu người, mũ

có chùm hoa, cổ đeo chuỗi đầu l}u, hai tay phía trước d}ng b|t hình xương sọ người; mười sáu cánh tay còn lại cầm các loại pháp khí khác nhau, bên cạnh cũng có bảy tám pho tượng nhỏ cao chừng mười mét, pho thì đứng hai ch}n, pho thì đứng một chân, pho thì nhảy múa...

C{ng đến gần, trông hai pho tượng càng cao lớn, không giận mà tự toát lên vẻ uy phong, khí thế như nuốt cả núi non trời biển, lại như tọa trấn giang sơn, chế ngự vạn vật. Thuyền đi qua dưới ch}n tượng đ|, thật đúng như hạt cát giữa sa mạc, làm ai nấy đều không khỏi sinh lòng hổ thẹn. Vừa đi qua hai pho tượng khổng lồ n{y, phía trước chợt mở ra mênh mang, trời biển nối liền thành một, thì ra đ~ ra khỏi khu vực v|ch đ|, xung quanh chỉ còn lại biển rộng trời cao.

https://thuviensach.vn

Thuyền của Langbu đưa họ ra khỏi b~i đ| ngầm, liền quay đầu trở lại. Thấy thuyền của Langbu đi xa rồi, Nhạc Dương mới nôn nóng hỏi: “Ph|p sư, họ đều đi cả rồi, giờ đ~ có thể

nói, rốt cuộc là chúng ta phải làm gì bây giờ?”

Ph|p sư Á La đưa mắt nhìn Trát Lỗ, rồi mỉm cười nói: “Thực ra, tôi cũng chỉ đ|nh liều một phen thôi, không chắc chắn như mọi người vẫn tưởng tượng đ}u.”

“Hả?” Nhạc Dương kinh ngạc kêu lên một tiếng. Nhưng Tr|c Mộc Cường Ba lại rất bình tĩnh, dường như đ~ đo|n trước được điều này.

Ph|p sư Á La mặc cho Nhạc Dương kinh ngạc, lại quay sang hỏi Trát Lỗ: “Tr|t Lỗ, Đại Địch ô trước đ}y của Yaca l{ người như thế n{o?”

Trát Lỗ nói: “Ông nói đến Đại Địch ô Khước Ca Ba Nhiệt ư? Ông ta... l{ một người vô cùng thần bí, lều của ông ta luôn luôn ở sát bên cạnh lều của đại vương. Phần chóp lều trang trí bằng đuôi bò đen; vô số đầu người khô đét dựng phía bên trên, làm thành nóc lều; dùng ruột người vẫn còn đẫm máu làm dây thừng buộc lều; dùng xương người chết cắm xuống đất thay cho cọc gỗ. Khiến người ta thoạt nhìn, đ~ thấy lạnh hết cả sống lưng.”

Ph|p sư Á La hơi nhíu m{y, Nhạc Dương vội thấp giọng hỏi: “Ph|p sư nghe ra được điều gì {?”

Ph|p sư Á La gật đầu đ|p: “Lều của một Chú thuật sư điển hình.”

Trát Lỗ lại tiếp tục nói: “Đại Địch ô có những thanh đao bạc sáng loáng, trong chớp mắt có thể biến bò dê th{nh xương trắng...”

Ph|p sư Á La lại thấp giọng nói: “Thuật giải phẫu.”

Trát Lỗ nói: “Ông ta có thể gọi gió hô mưa, cũng có thể khiến nước hồ khô cạn, núi cao chấn động...”

Ph|p sư Á La thấp giọng thì th{o: “Thiên khí chú sư.”

“Khi phẫn nộ, ông ta có thể gọi thần điểu trên trời xuống, giúp ông ta giáng phục kẻ địch, cũng có thể sai khiến lũ ngựa hoang chỉ đường, chở ông ta tiến về phía trước...”

“Thao thú sư.”

“Ông ta còn biết biến hình, có người từng thấy Đại Địch ô biến thành bò hoặc ngựa, có lúc còn thấy ông ta hóa thành một đạo cầu vồng, trong chớp mắt đ~ từ phương Bắc xa xôi bay đến trướng của đại vương...”

“Ảo thuật sư!”

“Ông ấy có thể hiểu tiếng của chim chóc và các loài sâu bọ, có thể sai bọn chuột ban đêm đến doanh trại địch nghe ngóng tình hình...”

Trát Lỗ cứ nói một c}u, ph|p sư Á La ở bên cạnh lại lẩm bẩm thốt lên một danh từ. Đến khi Trát Lỗ nói xong, hai hàng lông mày của ph|p sư Á La đ~ nhíu chặt lại.

Cuối cùng, Trát Lỗ mới đắc ý hỏi: “Đại Địch ô của chúng ta có lợi hại không?”

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La trầm tư suy nghĩ, dường như không hề nghe thấy câu hỏi của anh ta. Nhạc Dương cũng thắc mắc: “Ph|p sư, vừa nãy ông lẩm bẩm gì thế ạ?”

Ph|p sư Á La nói: “Đó là một số chức nghiệp cổ xưa, cổ xưa đến mức ng{y nay người ta đ~

quên mất sự tồn tại của họ, mỗi chức nghiệp, đều đại diện cho những bản lĩnh kh|c nhau của vị Đại Địch ô đó.”

Nhạc Dương vội hỏi: “Vậy, vậy vị Đại Địch ô tên Khước Ba gì gì đó hẳn là lợi hại lắm?”

Ph|p sư Á La gật đầu: “Cực kỳ lợi hại.”

“Vậy ph|p sư có thể thắng ông ta được không?”

Ph|p sư Á La lắc đầu.

Nhạc Dương không khỏi rợn cả người. Nếu vị Đại Địch ô tên Khước Ba Ca Nhiệt kia đ~ lợi hại như thế, vậy thì, làm sao họ đối phó nổi với người đ~ đ|nh bại ông ta để giành vị trí Đại Địch ô? Xem ra, ph|p sư Á La có dùng văn hay dùng võ cũng đều khó có kết quả. Phải dùng mưu kế sao? Phải dùng mưu kế gì đ}y? Ph|p sư nói l{ đ|nh liều một phen, rốt cuộc là ông ấy muốn liều cái gì?

Từ đoạn thắt eo hồ lô, vượt qua biển Sinh Mệnh cuồn cuộn mênh mông, chỉ thấy bờ biển đầy những tảng quái thạch lởm chởm, v|ch đ| cao trăm thước, cũng l{ một nơi cực kỳ hiểm yếu, nhưng không thấy có binh lính canh phòng gì cả. Trác Mộc Cường Ba ngạc nhiên hỏi:

“Phía trên kia là Nhật Mã Ca Tùng rồi đúng không? Sao không có binh sĩ phòng thủ gì vậy?”

Trát Lỗ lắc đầu đ|p: “Không, lên bờ rồi phải đi thêm một đoạn đường nữa mới đến được Nhật M~ Ca Tùng, cũng không xa lắm. Tại sao lại không cần binh sĩ phòng thủ à? Ha ha, không phải Trát Lỗ ta tự khoa trương đ}u, nhưng xưa nay chỉ có Yaca chúng ta đ|nh sang Langbu, chứ chẳng bao giờ có chuyện qu}n Langbu vượt biển sang đ|nh Yaca cả. Binh sĩ

Yaca chúng ta l{ dũng m~nh nhất đó.”

Nhạc Dương gật đầu nói: “Phải rồi, Yaca l{ vương quốc theo chế độ liên minh các bộ tộc du mục, không có cứ điểm cố định. Qu}n Langbu vượt biển sang đ}y, một l{ không tìm được mục tiêu tấn công, hai là rất dễ bị rơi v{o một cuộc chiến tranh du kích trên thảo nguyên, sẽ

rất bị động.”

Lữ Cánh Nam bổ sung thêm: “Không sai. Hơn nữa, Langbu đủ ăn đủ mặc, đời sống sung túc, còn dân du mục trên thảo nguyên lại bị các nhân tố tự nhiên ức chế nhiều hơn, vì vậy, sự phân chia thành hai phe phòng ngự và tấn công càng thêm rõ rệt.”

Sau khi lên bờ, phóng mắt nhìn qua, cũng chỉ thấy một vùng rừng rậm cây cối chen chúc, không đi xuyên qua khoảng rừng n{y thì khó m{ nhìn được ra phía xa. Trương Lập nói:

“Cũng chẳng khác gì ở Langbu m{.”

Trát Lỗ lắc đầu: “Cứ đi rồi ngươi sẽ phát hiện, khác biệt rất lớn đấy.”

Lữ Cánh Nam hỏi Trác Mộc Cường Ba: “Anh có để ý bờ biển ở hai bên không?”

Trác Mộc Cường Ba gật đầu: “Ừm, bờ biển ở Yaca cao hơn bên phía Th|c Nhật kia một chút.”

https://thuviensach.vn

Lữ Cánh Nam lại nhìn sang chỗ Ba Tang. Ba Tang hơi miễn cưỡng nói: “Mặt phẳng là bất biến, vậy có nghĩa l{ địa thế bên bờ biển phía Yaca n{y cao hơn Th|c Nhật, có khả năng l{

địa hình tầng bình đ{i thứ hai này cao dần từ T}y sang Đông, c{ng đến gần khu vực cao hơn mực nước biển, phương thức sinh trưởng và chủng loại thực vật sẽ c{ng thay đổi.”

Nhạc Dương nói: “Ồ, chẳng trách, vậy tức l{, đi tới tận cùng phía Đông, tức l{ đến chỗ cao nhất của tầng bình đ{i thứ hai, cũng l{ nơi gần tầng thứ ba nhất, có thể leo lên từ chỗ đó.”

Lữ Cánh Nam nghe các học viên bàn luận, hài lòng gật đầu.

Năm phút sau, Nhạc Dương lại hỏi: “Tr|t Lỗ, rốt cuộc là còn bao xa nữa? Không phải anh vừa nói đi một lúc là tới rồi sao?”

Trát Lỗ đ|p: “Ở ngay phía trước kia kìa, có thấy chỗ gồ lên hình tròn trên v|ch đ| kia không? Sau khi lên bờ đi về phía nó chừng một nghìn bước l{ đến Nhật Mã Ca Tùng rồi.”

Nhạc Dương ngẩng đầu lên quan s|t, trên v|ch đ| có một vết bớt đỏ lớn hình thành tự

nhiên, nhưng nếu đếm một nghìn bước là tới nơi, vậy thì họ phải đến rất gần rồi mới đúng.

Anh lại thắc mắc: “Nhưng phía trước có c|i gì đ}u? Anh có nhớ nhầm không đấy?”

Trát Lỗ lắc đầu: “Không thể nào, tuy rằng ba năm nay ta chưa trở về, nhưng chuyện này làm sao mà nhầm được chứ?”

Trương Lập nói: “Hay l{ bộ lạc của c|c anh đ~ chọn nơi kh|c hạ trại rồi?”

Trát Lỗ cương quyết nói: “L{m sao có chuyện đó được? Nhật Mã Ca Tùng ở bên dưới tiêu ký m{u đỏ, nghìn năm nay vẫn không thay đổi.”

“Đến rồi, chính là chỗ n{y!” Tr|t Lỗ dẫn mọi người đi xuyên qua rừng cây rậm rạp, phía trước liền xuất hiện một vùng đất trống, rộng bằng mấy chục c|i s}n bóng đ|. Bốn phía đều là rừng c}y, nhưng ở đ}y lại có một bãi cỏ mênh mông, một con sông nhỏ chảy từ trong rừng qua, cuối cùng đổ về phía biển Sinh Mệnh. Chỉ có điều, trước mắt họ chỉ là một vùng đất trống mà thôi, không có một căn lều căn trướng n{o. Đứng trên bãi cỏ xanh ngút mắt ấy, Nhạc Dương xòe hai tay ra, hít thở mấy hơi, rồi quay lại hỏi: “Thế này là thế n{o? Người đ}u cả rồi?”

Trát Lỗ cuống lên đ|p: “Ta... ta không biết! Sao lại thế được? Sao lại không có người chứ?”

Ph|p sư Á La đến bên cạnh Trác Mộc Cường Ba, nói: “Họ đi rồi.”

Trác Mộc Cường Ba tho|ng động tâm, liền quan sát lại khoảng đất trống ấy một lượt nữa, nơi n{y có rất nhiều phân bò dê, còn cả vết b|nh xe được che đậy sơ s{i. G~ lục lại những tri thức mình đ~ học được, đoạn lấy một cây gậy gỗ lật cục ph}n bò lên, nói: “Ph}n bò vẫn còn khá mềm, chắc họ chưa đi được bao lâu, có lẽ là chỉ mới hôm qua thôi!”

Nghe Trác Mộc Cường Ba nhắc nhở, bọn Nhạc Dương cũng lần lượt có phát hiện. Trương Lập nói: “Vết xe được che đậy rất sơ s{i vội vã, vết tích để lại rất rối loạn, hơi có cảm giác như cố ý làm mê hoặc truy binh, nhưng cuối cùng vẫn đi về phía T}y.”

Nhạc Dương cũng nói: “Dựa trên sự phân bố các cọc gỗ v{ tro t{n, nơi n{y từng có khoảng... ba trăm lều, kích cỡ có thể chứa khoảng mười người, chắc l{ đội hộ vệ của đại https://thuviensach.vn

vương, tầm ba nghìn người, chủ yếu là kỵ binh, số lượng bò dê không nhiều, ngoài ra còn có mấy chục lều cỡ lớn, hẳn là lều của vua rồi, tổng số đại khái khoảng năm nghìn người, không có dấu vết của người già và trẻ con.”

Trát Lỗ nói: “Không, không phải, lều trướng của chúng ta lớn lắm, đúng tiêu chuẩn thì là một lều hai mươi đến ba mươi người.”

Lữ C|nh Nam nói: “Vậy thì đội hộ vệ có khoảng năm đến bảy nghìn người.”

Trát Lỗ gật gật đầu: “Đúng thế, đội hộ vệ của đại vương thông thường có khoảng bảy nghìn người, cộng với phi tử và nữ bộc, tổng cộng là một vạn người.”

Ba Tang nói: “Người đông như vậy, chắc chắn không thể đi nhanh được, chúng ta có thể

bắt kịp họ.”

Trát Lỗ nói: “Nhưng họ có xe bò, chúng ta chỉ có hai ch}n thôi.”

Trác Mộc Cường Ba kéo vai Trát Lỗ lại nói: “Anh cứ chỉ đường đi, chúng ta nhất định sẽ

đuổi kịp họ.”

Trong rừng, có mấy căn lều bằng vải bạt pha nylon nhuộm màu ngụy trang dựng trên một khoảng đất trống, radar tìm kiếm lặng lẽ chuyển động, thiết bị b|o động dùng những điểm s|ng đỏ đ|nh dấu vị trí bãi mìn, thiết bị giám sát sự sống liên tục đo h{m lượng khí Co2

trong phạm vi năm trăm mét vuông xung quanh, chốc chốc lại có thuốc sát trùng tự động phun, phát ra những }m thanh “xẹt xẹt”. Không thể tin được nơi n{y lại là rừng rậm nguyên sinh, thoạt nhìn qua, còn tưởng đ~ đến chỗ một doanh trại qu}n đội được ngụy trang hoàn hảo. Sự thực là, trong doanh trại này, chỉ có một người, y vừa l{ sĩ quan chỉ huy, lại đồng thời cũng l{ binh sĩ.

Y nằm trên tán cây, ôm trong lòng khẩu súng ưa thích nhất, cẩn thận lau từng li từng tí.

Đ~ có một thời, y chỉ là một tên thợ săn tầm thường, cùng với anh trai gia nhập v{o đảng săn trộm ấy. Trong đ|m săn trộm đó, hai anh em nh{ y chỉ là chân sai vặt, chỉ gì làm nấy, vừa không hung t{n, cũng không có bản lĩnh gì đặc biệt. Bọn y vốn dự tính, làm cái nghề ấy dăm ba năm, kiếm chút vốn liếng rồi về quê mua ả đ{n b{ l{m vợ, vài con trâu làm ruộng, chẳng ngờ số phận khó lường, anh trai y lại bị một gã tên Trác Mộc Cường Ba giết chết! Mỗi lần nhớ đến chuyện này, cặp mắt y lại ánh lên ngọn lửa hận thù rừng rực. Giờ đ}y, sau khi được Merkin dày công huấn luyện bồi dưỡng, y đ~ không còn l{ kẻ kém cỏi lỗ mãng ngày xưa nữa rồi, y hoàn toàn tự tin có thể hạ gục Trác Mộc Cường Ba với khẩu súng này.

Không sai, y chính l{ Ngưu Nhị Oa, tên ăn trộm từng đụng độ với bọn Trác Mộc Cường Ba ở Khả Khả Tây Lý, về sau được Merkin đưa đến doanh trại huấn luyện bộ đội đặc chủng hải lục không qu}n rèn giũa. Lần n{y y cũng gia nhập v{o đội tiên phong nhảy dù, chỉ là, vừa lên đỉnh núi đ~ gặp phải cuồng phong, bảy người cùng bị gió thổi hất văng đi với y đều đ~ chết cả rồi.

Tám chiếc hòm sắt lớn gắn liền nhau đặt bên dưới gốc c}y, Ngưu Nhị Oa đến nơi n{y, không có lý do gì khác, mà chính là vì tám cái hòm ấy. Lúc nhảy dù y đ~ ph|t hiện, có tám cái hòm bị gió thổi bay về phía Bắc, dựa theo chỉ dẫn trên thiết bị định vị, y đ~ tìm được hòm https://thuviensach.vn

sắt, dựng một doanh trại ở gần đó, doanh trại của một mình y. Phải rồi, còn một người nữa, người đ~ điều trị cổ độc cho y, hiện vẫn đang giúp y tiếp tục trị liệu thương thế.

“C|ch!” Ngưu Nhị Oa đột nhiên lộn người móc ngược vào cành cây, hai tay cầm chắc khẩu súng bắn tỉa M110, ngắm về phía có tiếng động trong rừng, “Đừng, đừng nổ súng, l{ ta đ}y.”

Khước Ca Ba Nhiệt kho|c |o da bò m{u đen từ trong bụi c}y um tùm bước ra. Hai chân Ngưu Nhị Oa thả lỏng, nhảy trên cây xuống, hỏi: “Sao rồi?”

Khước Ca Ba Nhiệt đ|p: “Lều của đại vương đ~ rời khỏi Nhật Mã Ca Tùng, giờ có lẽ đang trên đường đi Gia Quỳnh, ngươi có chắc chắn đối phó được hắn không đấy?”

Ngưu Nhị Oa lắc lắc khẩu súng trong tay, nói: “Đừng coi thường thứ này của ta. Á...” Ngưu Nhị Oa đang nói, bỗng đùi non hơi giật giật, y bèn bảo Khước Ba Ca Nhiệt: “Kỹ thuật của ngươi không bằng lão già ở Langbu kia, l}u như vậy rồi mà vẫn chưa khỏi.”

Khước Ba đ|p: “Ta bị thiếu mấy thứ thảo dược, bằng không vết thương của ngươi đ~ khỏi lâu rồi.”

Thì ra, Ngưu Nhị Oa chính l{ tên người Giáp Mễ bị thương được Đại Địch ô của Tước Mẫu cứu về. Lúc nhảy dù xuống, y bị gió lớn cuốn bay đến gần Tước Mẫu, bị thương rất nặng, rồi được Đại Địch ô Thứ Kiệt cứu mạng, sau đó lại bắn bị thương Thứ Kiệt, cướp một con thuyền ở Thác Nhật, chạy đến Yaca. Trong rừng rậm ở Yaca, y tình cờ gặp được Khước Ba Ca Nhiệt vừa bị Qua Ba Đại Địch ô đ|nh bại buộc phải rời khỏi vương trướng. Khước Ba vẫn một mực luẩn quẩn ở vùng xung quanh, chờ cơ hội b|o thù. Khi Ngưu Nhị Oa biểu diễn uy lực của vũ khí hiện đại cho y xem, y liền cho rằng đ}y l{ cơ hội tốt để phục thù, bèn chủ

động trị liệu thương thế cho Ngưu Nhị Oa, hy vọng Ngưu Nhị Oa giúp mình trả thù. Ngưu Nhị Oa vốn cho rằng y chỉ là một gã thổ dân, không hề ý thức được người ở bên cạnh mình nguy hiểm đến mức nào, liền hàm hồ nhận lời ngay, y cũng không biết nói tiếng Tạng cổ, nhưng Khước Ba lại có trí nhớ kinh người, chỉ trong thời gian ngắn đ~ có thể dùng tiếng Hán hiện đại biểu đạt ý đồ của mình. Hai người đ~ ở trong khu rừng này chờ đợi một thời gian, nhưng vị Qua Ba Đại Địch ô kia hiếm khi xuất hiện, rất khó tìm cơ hội ra tay. Bọn họ

vẫn đợi mãi ở gần Nhật Mã Ca Tùng, giờ đ}y vương trướng bắt đầu di chuyển, Khước Ba cho rằng cơ hội đ~ đến, nên mới đến bàn bạc cùng Ngưu Nhị Oa.

Hai người nằm phục trên một tảng nham thạch khuất sâu trong rừng, từ trên cao nhìn xuống, Ngưu Nhị Oa hỏi: “Bọn họ nhất định sẽ đi qua đ}y chứ?”

Khước Ba đ|p: “Ừm, chắc là không thể sai được, muốn đến Gia Quỳnh, nhất định phải đi qua chỗ n{y. Đến lúc ấy ta sẽ chặn đường của vương trướng, bọn hộ vệ ấy đều là thủ hạ của ta ng{y trước, bọn chúng chắc sẽ không l{m gì ta đ}u. Sau đó ta sẽ khiêu chiến lão già kia, dụ cho lão xuất hiện, khi đó ngươi chỉ cần ngắm đúng đầu lão ta mà nổ súng l{ được rồi.”

Ngưu Nhị Oa nói: “Phải rồi, ta nhớ ngươi từng nói, phải đợi thêm một hai tháng nữa mới chuyển đi cơ m{? Sao lại đi sớm hơn vậy?”

Khước Ba đ|p: “Th}n tín của ta cho biết, là bởi phía Langbu có một đ|m người Giáp Mễ

muốn đến tìm l~o gi{ kia, hình như muốn mời l~o đến Langbu l{m gì đó. Theo thỏa thuận của hai bên, không thể cho đ|m người ấy gặp mặt lão già kia, vì vậy mới chuyển đi sớm hơn dự kiến.”

https://thuviensach.vn

Ngưu Nhị Oa nói: “Người Giáp Mễ? Ý ngươi l{...”

Khước Ba nói: “Ừm, nghe nói, trang bị vũ khí thì cũng giống như ngươi, nhưng bọn họ nói không phải cùng một bọn với ngươi.”

“Hả?” Ngưu Nhị Oa hai mắt sáng lóe, vội hỏi: “Bọn chúng có bao nhiêu người? Có biết chúng tên l{ gì không?”

Khước Ba đ|p: “Hình như có s|u người, kẻ dẫn đầu tên là Trác Mộc Cường Ba... Này, ngươi đi đ}u đấy? Chỗ này mới l{ con đường đo{n người của đại vương nhất định sẽ đi qua cơ m{!” Lời y còn chưa dứt, đ~ thấy Ngưu Nhị Oa xách súng chạy về phía Nhật Mã Ca Tùng.

“Yên t}m, ta sẽ giúp ngươi đối phó với lão già ấy, nhưng trước tiên phải đi giết kẻ thù của ta trước đ~...” Ngưu Nhị Oa từ đằng xa nói với lại.

https://thuviensach.vn

Chương 60 - Mật tu giả tìm đường trở về

Ph|p sư Á La nói: “Bởi những Mật tu giả giống như ph|p sư Th|p T}y, thể năng cũng tương đương với Phật tính, tu vi càng cao lại càng nhân từ hòa ái. Nếu gặp phải lũ hổ báo hay chim ưng đói kh|t, họ thà cắt thịt mình cho chúng ăn chứ cũng không chịu ra tay đại khai sát giới. Thực ra trong mắt những bậc đại sư ấy, những người như tôi, chẳng có được chút Phật tính nào. Vì vậy chúng tôi được huấn luyện như những võ tăng, còn bọn họ, thực ra l{ đang tìm con đường trở về.”

https://thuviensach.vn

Kẻ bắn lén

Ngưu Nhị Oa chạy như điên trong rừng, trong lòng thầm hét vang: “Thật không ngờ, cơ

hội cuối cùng đ~ tới rồi! Anh à, em có thể báo thù cho anh được rồi! Trác Mộc Cường Ba, lần này mày phải chết!” Từ nhỏ đến lớn, dù đ|nh nhau hay đi ăn trộm ăn cắp, lúc n{o y cũng có anh trai ở bên, lang bạt kỳ hồ khắp chốn đó đ}y. Anh trai l{ chỗ dựa dẫm nửa đời của y, hai anh em luôn cùng quẩn quanh qua lại trên lằn ranh sinh tử, bởi thế, gã Trác Mộc Cường Ba đ~ s|t hại anh trai y, nhất định phải chết! Còn chuyện anh em nhà y làm toàn việc phạm pháp, giết vô số người, Ngưu Nhị Oa ho{n to{n không để t}m đến, logic của y hết sức đơn giản, bọn y l{m như vậy, chỉ l{ để sinh tồn. Chỉ cần vì sinh tồn, dù có làm những chuyện gì thì cũng đều hợp lý cả! Kẻ nào chặn đường y đều phải chết, kẻ nào kéo chân bọn y cũng đều phải chết, nhưng anh trai y thì không thể chết! Chỉ có anh trai y là không thể chết! Trác Mộc Cường Ba! Trác Mộc Cường Ba...

“Oa, đừng có nhanh vậy chứ, đừng có nhanh vậy chứ!” Tr|t Lỗ ôm chặt lấy một bên chân của Trác Mộc Cường Ba lớn tiếng kêu to|ng lên. Đối với người chưa từng tiếp xúc với dây móc, cảm gi|c đu người lao đi vun vút như thế tuyệt đối không chỉ l{ kích động, mà phải nói là khủng khiếp mới đúng. Bọn Trác Mộc Cường Ba lợi dụng hoàn cảnh trong rừng, lật cổ tay, vung dây móc ra, rồi tung mình đu lên như diễn viên đu bay trong đo{n xiếc đu từ c|i đu n{y sang c|i đu kh|c. Giờ đ}y họ đ~ qu| quen thuộc với tính năng của loại thiết bị bắn dây móc này, chỉ khổ thân Trát Lỗ, vừa nhìn thấy phía trước sắp đập vào một th}n c}y to tướng, liền sợ đến hết hồn, không dám mở mắt ra, nói gì đến chỉ đường chỉ lối cho ai. Vậy mà trong lúc đu bay với tốc độ cao như thế, Nhạc Dương vẫn có thể nhận rõ được hướng xe chạy.

Nhạc Dương nhẹ nhàng hạ xuống đất, nói với những người phía sau: “Đến đ}y thì vết xe chia l{m hai, chúng ta đi lối n{o đ}y?”

Bọn Trác Mộc Cường Ba cũng lần lượt hạ xuống, gã nói với Nhạc Dương: “Kiểm tra xem con đường nào có dấu vết của xe lớn v{ đa số kỵ binh đi qua.” Kế đó, g~ lại quay sang hỏi Trát Lỗ: “Hai con đường này thông tới đ}u?” Tr|t Lỗ vẫn sợ đến nỗi chẳng dám thở mạnh, đang đần thối cả mặt ra.

Nhạc Dương cẩn thận kiểm tra lại một lượt, đoạn nói: “Lều của quốc vương đi phía tr|i.”

“Đó, đó l{ đường đi Gia Quỳnh.” Cuối cùng Trát Lỗ cũng định thần lại được.

Trác Mộc Cường Ba hỏi: “Đại Địch ô và quốc vương của c|c người có bao giờ tách nhau ra không?”

“Không đ}u, sự an toàn của đại vương ít nhất có một nửa l{ do Đại Địch ô phụ trách, tất cả

đ|m binh lính hộ vệ cộng lại cũng không thể bằng một Đại Địch ô.” Tr|t Lỗ khẳng định.

“Nhưng nếu bọn họ cố ý không ngồi trên xe lớn chở trướng của quốc vương, m{ chuyển sang ngồi xe nhỏ... nhưng, hư m{ thực, thực m{ hư, cũng có khả năng họ không đổi xe...”

Trương Lập nói.

Ba Tang nghe vậy liền bực tức gắt lên: “Nói vậy cũng nói l{m gì!”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương nói: “Vấn đề không phải ở đó, quan trọng là tại sao bọn họ lại đột nhiên rời khỏi Nhật Mã Ca Tùng gấp gáp thế? Lẽ n{o có liên quan đến chúng ta? Nếu l{ như vậy, thì e rằng đ}y l{ trò của Quách Nhật Niệm Thanh. Lại quay lại với vấn đề cũ, tại sao y lại căm ghét chúng ta đến vậy? Rốt cuộc chúng ta đ~ l{m gì chạm đến lợi ích của y đ}u chứ?”

Lữ Cánh Nam nói với Trác Mộc Cường Ba: “Giờ không có thời gian nghĩ ngợi chuyện này đ}u, rốt cuộc l{ đi hướng nào? Anh có quyết định được không? Chúng ta không thể chia nhau ra đuổi theo được đ}u.”

Trác Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn sang phía ph|p sư Á La, ph|p sư Á La gật đầu nói: “Ừm, chúng ta chỉ đến mời Đại Địch ô của Yaca, nếu xung đột với qu}n đội của họ thì không ổn chút nào. Còn rốt cuộc đ~ xảy ra chuyện gì, thì cứ gặp được Đại Địch ô trước, chắc là sẽ rõ ngọn ng{nh thôi.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Đối với các dân tộc du mục, mỗi bộ lạc đều có phạm vi thế lực và tuyến đường di chuyển riêng của mình, những bộ lạc kh|c không được xâm phạm và can thiệp, người đứng đầu liên minh có thể đặt ra v{ thay đổi tuyến đường cũng như thời gian di chuyển. Nhưng nếu ông ta muốn thay đổi, liệu có cần phái một nhóm nhỏ đi thông b|o cho các bộ lạc kh|c không?”

Trát Lỗ gật đầu lia lịa: “À, phải rồi, đại vương sẽ ph|i đo{n sứ tiết đi thông b|o cho c|c bộ

lạc khác việc thay đổi thời gian và tuyến đường di chuyển như thế n{o.”

Trác Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn vết xe để lại, thấy rất ngay ngắn chỉnh tề, vết chân ngựa thẳng tăm tắp, rồi khẳng định: “Đến Gia Quỳnh! Đi thôi, Tr|t Lỗ...”

Trát Lỗ thoáng biến sắc, gần như l{ khẩn cầu: “Lần n{y đừng nhanh thế nữa, có được không vậy?”

Ngưu Nhị Oa lao đi vun vút trong rừng, y thấy máu nóng bắt đầu sôi trào lên sùng sục.

“Anh trai {, lần này nhất định... nhất định! Nhất định em sẽ giết chết Trác Mộc Cường Ba!”

Đột nhiên, y bỗng dừng lại. Một cơn gió mang thông tin từ đằng xa tới, thiết bị thu âm gắn bên tai khiến thính lực của y tăng lên gấp cả trăm lần, cộng với những bài huấn luyện đặc biệt, giờ đ}y y thậm chí có thể phân biệt được âm thanh của lũ chuột trong vòng hai cây số

vuông. Thông tin cơn gió ấy mang đến cho y là: Có vật thể đang di chuyển với tốc độ cao trong rừng, còn nhanh hơn cả y nữa, từ tiếng cành cây và tiếng ma sát có thể nhận thấy, đường đồ thị biểu diễn âm thanh nhô lên thụp xuống theo hình sin, đó không phải tiếng chạy trên mặt đất, có thứ gì đó đang nhảy nhót, hay l{ đang đu bay? L{ lũ sóc bay? Không!

Những vật thể này khá lớn, nhưng không phải tinh tinh, xung quanh đ}y không có tinh tinh.

Âm thanh càng lúc càng lớn, mà không chỉ có một, có bốn, năm, s|u, bảy, tám... không, bảy...

sáu... sáu!

“Bọn chúng tổng cộng có s|u người...” Giọng Khước Ba văng vẳng bên tai y. Ngưu Nhị Oa lập tức chọn lấy một chỗ ẩn náu tốt, ngụy trang đầy đủ, mắt gí vào ống ngắm điện tử...

Bọn Trác Mộc Cường Ba đang dùng d}y móc đu trong rừng, không hề phát giác ra nguy hiểm đang ở cận kề...

https://thuviensach.vn

Bóng Trác Mộc Cường Ba đ~ xuất hiện trong dấu chữ thập của ống ngắm điện tử, Ngưu Nhị Oa thậm chí có thể thấy rõ từng sợi r}u trên gương mặt gã. Y liếm liếm môi, nòng súng dịch chuyển theo hướng di động của Trác Mộc Cường Ba. “Anh ơi, đợi em, sẽ xong ngay thôi. Em nên cho hắn toi đời ngay bây giờ, hay khiến hắn phải chịu đủ sự gi{y vò đau khổ

đ}y?” Ngón tay y bóp mạnh, “pằng”, một viên đạn lao vút đi.

Một trận gió lớn phía trước ập tới, Trác Mộc Cường Ba đang nheo nheo mắt tìm kiếm những c{nh c}y để ném d}y móc v{o, đột nhiên, một tia lửa lóe lên lướt qua ngay trước mặt gã, tựa như một |nh sao băng trên bầu trời đêm. Sao lại vậy được? Ảo gi|c chăng? Nhưng liền ngay sau đó, th}n c}y bên cạnh đ~ tóe ra mấy mảnh mạt gỗ, bắn vào mặt gã. Trác Mộc Cường Ba ngoảnh đầu lại, thấy th}n c}y dường như bị một mũi dao nhỏ khoét ra mất một mẩu. Gã lập tức hiểu được chuyện gì vừa xảy ra.

Đồng thời, Ba Tang cũng cảm thấy lạnh buốt, tựa như có người dùng một con dao bằng băng nhè nhẹ rạch vào ngực mình, anh ta lấy làm lạ, bỗng nghe Trác Mộc Cường Ba lớn tiếng kêu lên cảnh b|o: “Có kẻ bắn lén!”

S|u người cùng lúc thu dây, nhanh chóng hạ xuống đất, nấp vào mấy bụi cây thấp tè. Trát Lỗ kinh hoảng, không hiểu rốt cuộc đ~ xảy ra chuyện gì, có điều, nhìn nét mặt họ, anh ta cũng biết được sự tình hết sức nghiêm trọng.

“Cơn gió đ|ng chết!” Ngưu Nhị Oa nghiến răng. Trở lực của gió đ~ l{m chậm tốc độ đu người của Trác Mộc Cường Ba, khiến đạn lướt qua trước mặt đối phương. Y hướng họng súng xuống, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu.

Nhạc Dương nhìn chỗ toét ra trên th}n c}y nói: “Đạn bắn chếch theo hướng gió từ phía T}y đến, hắn ở phía tr|i chúng ta. Đạn kiểu này chắc là súng bắn tỉa, cách chúng ta ít nhất cũng khoảng năm trăm mét.”

Trương Lập lấy ống nhòm điện tử ra, tìm kiếm giây lát rồi lắc đầu nói: “Không thấy mục tiêu.”

Lúc này trên người Ngưu Nhị Oa cắm đầy cành cây và dây leo, trên mặt cũng bôi bùn đất, dính lá cây, chỉ có đôi mắt và họng súng đen ngòm lộ ra ngo{i, đừng nói là cách nhau mấy trăm bước, cho dù có đi qua phía trước y, chỉ cần y nằm im bất động, thì cũng khó m{ ph|t hiện được.

Trương Lập điều chỉnh lại ống nhòm, hơi nhích người về phía Trát Lỗ. Trát Lỗ vẫn chưa định thần lại, vừa chạm v{o đ~ ng~ bổ ra, cả người đè lên một gốc c}y. “Nằm xuống!” Lữ

Cánh Nam bỗng dưng nhảy chồm tới đè Tr|t Lỗ xuống đất, một tia lửa đ~ lặng lẽ xuyên qua chỗ Trát Lỗ vừa mới đứng, để lại một loạt lỗ thủng trên lá cây.

“Chuyện... chuyện gì vậy? Chuyện gì xảy ra thế?” Tr|t Lỗ nhìn lỗ thủng tròn trên lá cây, bối rối nói.

Ba Tang lạnh lùng nói: “Không được cựa quậy, chết đấy!” Tr|t Lỗ nghe mà hồn xiêu phách lạc.

Nhạc Dương nói: “Bắn rất chuẩn, chỉ hơi nhúc nhích một chút là hắn đ~ ph|t hiện ra. Kỳ lạ

thật, trong đ|m Hồ Lang ấy xuất hiện một tên như vậy từ bao giờ nhỉ?” Anh vừa nói, vừa cúi https://thuviensach.vn

xuống nhặt một cục đ| lên, rồi tiện tay ném mạnh, viên đ| đập vào một thân cây gần đó. Chỉ

nghe “tạch” một tiếng, đạn đ~ bắn tung viên đ| vừa rơi xuống đất ra xa!

Trương Lập nói: “Không chuẩn đến vậy chứ!”

Nhạc Dương nói: “May mắn thôi. Nhưng nhất định hắn dùng ống ngắm bội số nhỏ, bằng không thì không thể giám sát được động tĩnh trong phạm vi rộng như vậy được. Phải rồi, chúng ta có radar mà? Thử xem vị trí của hắn ở đ}u.”

Trương Lập lắc đầu, nói: “Radar chỉ có thể phát hiện được các vật thể di động thôi.”

Nhạc Dương lại nói: “Chỉ cần hắn nổ súng là sẽ có vật thể di động liền.” Trương Lập hiểu ra, tức thì mở ba lô lấy bộ radar cỡ nhỏ.

Ngưu Nhị Oa nhìn không chớp mắt, cả hơi thở như cũng ngưng lại luôn. Tâm trạng y lúc n{y đang hưng phấn cực độ, đó l{ cảm giác phấn chấn của thợ săn khi nhìn thấy con mồi rơi vào cạm bẫy, tuy rằng vẫn chưa có động tĩnh gì, cũng không nghe được tiếng động, nhưng y đ~ khóa chặt phạm vi hoạt động của đối phương rồi, chỉ cần có gió thổi cỏ lay một chút thôi, y sẽ không hề do dự nã ngay một ph|t đạn. “Hai ph|t súng vừa rồi đều không thấy máu tóe lên, hừ, đang thăm dò vị trí của tao hử? Tao đ~ ngụy trang đến độ gần như ho{n hảo rồi, muốn tìm tao {, đừng có mơ! Hừ, lại có động tĩnh, đó l{ c|i gì vậy? Hừ, thì ra là trang bị của chúng ta. Xem ra chúng đ~ nhặt được một v{i món đồ Merkin cho chúng ta rồi, chẳng tr|ch...” Ngưu Nhị Oa lại nổ súng.

“Tạch!” Trương Lập đớ người ra, radar còn chưa giơ lên qu| đỉnh đầu đ~ bị phát súng của đối phương bắn cho vỡ nát, kiểu này là kiểu gì vậy chứ?

Lữ C|nh Nam nói: “Bắn từng phát một từ cùng vị trí, kẻ địch chỉ có một tên, mọi người đợi ở đ}y, chớ vọng động. Ph|p sư.” Ph|p sư Á La gật đầu, cùng Lữ Cánh Nam chia hai hướng trái phải len lén lùi về phía sau.

“Hừm, sao không có động tĩnh gì vậy?” Ngưu Nhị Oa chăm chăm nhìn v{o ống ngắm, bắt đầu thấy ngờ vực, nhưng rồi y lại nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vẫn im lìm bất động. Y hiểu rất rõ, giữa tay súng bắn tỉa v{ người bị ngắm bắn, vốn là một cuộc đọ sức về ý chí và khả

năng nhẫn nại, kẻ nào trầm tĩnh hơn, kẻ đó sẽ gi{nh được thắng lợi cuối cùng. “Chỗ này ẩm thấp lạnh lẽo, lại có bọn côn trùng ghê tởm, để tao xem chúng mày nhẫn nại được bao l}u?”

Ngưu Nhị Oa thầm nghĩ, đột nhiên, trong thiết bị thu âm vang lên những âm thanh sột soạt rất khẽ, dường như có thứ gì đang tiến lại gần chỗ này.

“Vòng ra phía sau tập kích hử, biết là chúng mày sẽ giở trò này mà, tao chuẩn bị sẵn quà mừng rồi đ}y.” Tay tr|i Ngưu Nhị Oa cầm một thiết bị dẫn nổ, ở đầu dây phía bên kia là một trái lựu đạn, chỉ cần y ấn nhẹ, thằng người giả ngụy trang kia sẽ cho những tên đ|nh lén một niềm vui bất ngờ. “Từ phía sau bên trái vòng qua, trên cây à, không... vẫn còn âm thanh, động tác nhẹ quá, gần như không nghe thấy được, ở phía sau bên phải, hừm, muốn bao vây tao hả? Chúng dừng lại rồi, tốt qu|, chúng đ~ ph|t hiện ra lễ vật của ta rồi.” B{n tay Ngưu Nhị Oa bóp nhẹ vào thiết bị dẫn nổ, chỉ chờ nghe tiếng kẻ địch rời khỏi tán cây kia.

Lữ C|nh Nam v{ ph|p sư Á La đang nấp trên ngọn c}y, đích thực đ~ nhìn thấy một chỗ gồ

lên được che đậy bằng cành lá, nếu không quan sát kỹ e rằng khó mà nhận ra, cho dù nhìn https://thuviensach.vn

từ góc độ n{o cũng rất dễ cho rằng đó l{ một đống lá rụng được quét vun v{o. Nhưng kẻ

địch rõ r{ng đ~ bỏ qua mất một vấn đề, nơi n{y đ}u phải công viên, cũng chẳng có ai đi quét lá rụng cả, vậy thì rõ r{ng l{ có người cố ý vun lá rụng lại một chỗ. Vị trí n{y đích thực cũng là một chỗ rất tốt để mai phục bọn Trác Mộc Cường Ba.

Lữ Cánh Nam ra hiệu bằng tay với ph|p sư Á La: “Dùng c{nh c}y v{ đ| l{m ph}n t|n sự

chú ý của tên bắn lén đó trước, sau đó nhanh chóng nhảy xuống chế phục đối phương.”

Ph|p sư Á La gật đầu, nhưng trong lòng vẫn thấy hơi nghi hoặc, vị trí này liệu có hơi lộ

liễu quá không? Lẽ nào tên này không sợ có người ở phía sau nhằm vào hắn hay sao?

Nhưng Lữ C|nh Nam đ~ ném một c{nh c}y ra phía trước tên bắn tỉa chừng hơn chục mét, khi cành cây sắp chạm đất, hai người liền cùng lúc rời khỏi tán cây.

Ngưu Nhị Oa nắm bắt được sự thay đổi này một cách chuẩn x|c. “Ch{o mừng đến với Địa ngục!” Y ấn nhẹ vào cái nút trên thiết bị dẫn nổ.

Cành cây vừa chạm đất, đống lá cây vẫn im lìm bất động. “Không ổn!” ph|p sư Á La chợt giật thót mình, trong thời khắc đối đầu căng thẳng thế n{y, con người tuyệt đối không thể

n{o bình tĩnh như vậy được, ph|p sư đột nhiên ngoắc cổ tay một cái, bắn d}y móc ngược ra phía sau, đu người vút đi.

“Ph|p sư sao lại...” Phản ứng của Lữ C|nh Nam cũng cực kỳ mẫn tiệp, vừa thấy ph|p sư Á

La như vậy, cũng chuẩn bị bắn d}y móc ra. Nhưng lúc ấy, phía trước bỗng bùng lên một luồng sáng trắng, liền ngay sau đó, l{ tiếng nổ đinh tai v|ng óc!

Trước khi tiếng nổ vang lên, Ngưu Nhị Oa đ~ chuyển thiết bị gắn trên tai sang chế độ cách âm, sau khi ánh sáng lóe lên, y lại nhanh chóng bật chế độ thu âm khuếch âm, bật dậy tìm kiếm kẻ vòng ra sau đ|nh lén. “L{m sao thế được? Không có người, không có âm thanh, cả

tiếng thở cũng không? Lẽ nào ta nghe lầm?” Ngưu Nhị Oa hồ nghi tìm kiếm chỗ quả lựu đạn sáng vừa nổ, chuyển mắt kính sang chế độ dò tìm sự sống bằng tia hồng ngoại: không có!

Xung quanh đó không hề có chấm đỏ nào báo hiệu sự tồn tại của vật thể sống. “Âm thanh vừa nãy, tuyệt đối không thể nào là ảo gi|c được, hay là có con vật nhỏ n{o đấy? Bị nổ bay mất tiêu rồi? Con mẹ nó, mất thời gian của ta.” Ngưu Nhị Oa lại xoay người trở lại điểm phục kích.

Sau khi Ngưu Nhị Oa quay người bỏ đi, ph|p sư Á La mới đưa Lữ C|nh Nam ló đầu lên khỏi đầm nước băng lạnh. Khi ánh chớp của lựu đạn lóe lên, ph|p sư Á La đ~ biết là có chuyện gì xảy ra rồi, ông xoay lưng về phía ánh sáng, ngửa mặt hú dài một tiếng, tiếng rít phát ra từ phế phủ đủ để kháng cự lại âm thanh của quả lựu đạn lóa ấy. Tiếng hú vừa dứt, hiệu lực của lựu đạn lóa cũng không còn nữa, ph|p sư Á La ngay lập tức tìm thấy Lữ Cánh Nam, dẫn cô đến đầm nước gần đó. Lúc n{y, Ngưu Nhị Oa vẫn đang ở trong trạng thái cách âm. Chỉ trong một chớp mắt ngắn ngủi, ph|p sư Á La đ~ dùng chỉ ph|p đặc hữu của Mật giáo ra lệnh cho Lữ Cánh Nam: nín thở, trầm xuống.

Lữ Cánh Nam tuy không nghe thấy cũng không nhìn thấy, nhưng xúc gi|c của cơ thể vẫn còn y nguyên, hai ch}n cô đ~ cảm nhận được cái lạnh ngập đến đầu gối, biết mình đang ở

trong nước hoặc đầm lầy, bèn hít sâu một hơi, cùng chìm xuống với ph|p sư Á La, n|u mình tránh khỏi sự tìm kiếm của Ngưu Nhị Oa.

https://thuviensach.vn

Ở phía bên kia, uy lực của quả lựu đạn lóa cũng l{m kinh động bọn Trác Mộc Cường Ba.

Nhạc Dương nói: “L{ lựu đạn lóa, giáo quan bị phát hiện rồi {?”

Nhạc Dương nói đoạn liền định lao ra, nhưng Ba Tang đ~ vươn tay kéo lại, bình tĩnh nói:

“Xông ra cũng vô dụng thôi.” Nhạc Dương ngẩn người ra nhìn Ba Tang, anh hiểu, ý của Ba Tang là, cả gi|o quan v{ ph|p sư Á La còn không đối phó được với tên ấy, mình đi cũng chỉ

là tự lao đầu vào chỗ chết, nhưng bảo anh tiếp tục đợi ở đ}y thì trong lòng c{ng thấy bứt rứt khó chịu.

Trương Lập cũng lên tiếng: “Gi|o quan nói, kẻ địch chỉ có một tên, nếu hắn đang cùng lúc đối phó cô ấy v{ ph|p sư, vậy thì chúng ta có thể di động, ít nhất cũng rời khỏi phạm vi giám sát của hắn được, Cường Ba thiếu gia, anh thấy...”

“Đợi đ~...” Tr|c Mộc Cường Ba cũng biết, cần phải lập tức đưa ra ph|n đo|n. Nếu kẻ địch vẫn đang gi|m thị bọn họ, vậy thì đ}y l{ cơ hội tốt nhất để h{nh động. Trong đầu gã thầm tính toán, tốc độ lan truyền của âm thanh là 340 m/s, sau khi sử dụng lựu đạn lóa, thông thường người ném ra phải chờ hai ba giây mới lao vào vòng chiến. Từ đó, Tr|c Mộc Cường Ba ph|n đo|n thời gian }m thanh vang được tới đ}y v{ thời gian kẻ địch cùng ph|p sư Á La, Lữ Cánh Nam chiến đấu.

“H{nh động!”

Năm người họ lập tức di chuyển theo một hướng kh|c, nhưng Tr|t Lỗ đ~ ch}n tay mềm nhũn, vừa chạy mà lảo đảo như muốn ng~ đến nơi.

Ngưu Nhị Oa đ~ trở lại vị trí phục kích, lập tức trông thấy phía trước có di động, liền không chút do dự nâng súng lên, nã ngay một ph|t v{o người h{nh động chậm chạp nhất kia.

“Á!” Tr|t Lỗ đau đớn rống lên, viên đạn đ~ ghim v{o vai tr|i anh ta, song hình như chưa xuyên qua. Trương Lập kêu lớn: “Tr|t Lỗ trúng đạn rồi!” Năm người vội vàng nằm phục xuống. Trác Mộc Cường Ba v{ Ba Tang đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều thấy dâng lên một tia sợ h~i đối với kẻ địch n{y. Cùng lúc đối phó với Lữ C|nh Nam v{ ph|p sư Á La, lẽ

n{o nhanh như vậy đ~ giải quyết xong rồi ư? Vậy thì đối phương thực sự quá đ|ng sợ, hay chúng không chỉ có một tên thôi?

Ph|p sư Á La không d|m bỏ Lữ Cánh Nam lại, vì cô đang tạm thời mất cả thị lực lẫn thính lực, nếu gặp phải kẻ địch cầm súng thì đúng l{ ho{n to{n chẳng còn chút năng lực phòng ngự nào cả. Ông phải đợi Lữ Cánh Nam đỡ được phần n{o, sau đó mới có thể chế phục tên kia. Nhưng thời gian không đợi người, vừa đỡ Lữ Cánh Nam vào chỗ ẩn nấp, liền nghe thấy tiếng súng vang lên. Ph|p sư Á La thầm nhủ: “Bọn Cường Ba thiếu gia h{nh động sớm quá, không ổn, cần phải bảo vệ an toàn cho cậu ấy!” Ông ra lệnh cho Lữ Cánh Nam ẩn nấp tại chỗ, tự bảo vệ mình, kế đó, nhanh chóng lao vút ra ngo{i.

Ngưu Nhị Oa chỉ bắn có một phát, tất cả kẻ địch đều đ~ nằm phục xuống. Trên khóe miệng y khẽ lộ ra một nụ cười, có độ khó thì mới kích thích chứ. Y dựa vào trí nhớ lần tìm vị

trí của mấy người vừa nãy, lúc này, trong thiết bị gắn bên tai chợt vang lên tiếng động báo hiệu phía sau lưng y có vật thể đang di động. “Hừm? Lần này lại là gì nữa đ}y? Lợn rừng {?”

https://thuviensach.vn

https://thuviensach.vn

Qua Ba Đại Địch ô

Ph|p sư Á La đ~ ho{n to{n x|c định được vị trí ẩn náu của Ngưu Nhị Oa, khi ông sắp tiếp cận được y, Ngưu Nhị Oa bỗng ngoảnh đầu lại, ph|p sư liền ném ra một cành cây, ông biết khả năng xạ kích của đối phương rất chuẩn xác, nên hy vọng bằng cách này có thể phân tán được sự chú ý của kẻ địch.

“Tạch!” Một ph|t đạn của Ngưu Nhị Oa đ~ bắn vỡ tét khúc c}y, nhưng ph|p sư Á La đ~ lao tới trước mặt y rồi. Ngưu Nhị Oa giương họng súng ra ngoài, chỉ thấy thân thể ph|p sư Á La nghiêng đi một c|i. “T|ch!” Một viên đạn bay vào khoảng không, còn ch}n ph|p sư Á La đ~

vút tới ngay phía trước. Y vội giơ ngang súng lên chặn cú đ| đó lại, ph|p sư Á La liền mượn thế hất văng luôn khẩu súng đi. Ngưu Nhị Oa vội lộn ngửa về phía sau, đồng thời rút ở hông ra một con dao ngăm bén nhọn, lúc chạm chân xuống đất đ~ từ trái sang phải, vung ra một đòn. Ph|p sư Á La tức thời rụt chân về.

Ngưu Nhị Oat tay cầm dao găm, đ}m nhầu hai ba ph|t, lưỡi dao phát ra tiếng rít gió “vù vù”. Y thầm nhủ: “Đ}y l{ kỹ thuật dùng dao găm cận chiến của đội Mũ Nồi Đỏ, mặc xác mày l{ ai, dùng để thử uy lực của nó một phen cũng tốt.” Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng ch}n y lại đột nhiên hất lên, một mảng đất bùn bắn tung về phía ph|p sư Á La. Ph|p sư vội đưa c|nh tay lên ngăn lại, th}n người nghiêng đi, chợt thấy một tia sáng lạnh lẽo lóe lên giữa khe hở của đ|m bùn đất, biết rằng đó l{ lưỡi dao găm đ}m tới, liền chống một tay xuống đất, cả người xoay một vòng, hai ch}n như thần long xuất hải, liên tiếp tung lên mấy cước.

Ngưu Nhị Oa thấy thế công của mình bị khóa chặt, thân hình liền hơi ngả ra sau, con dao găm ném vút ra như phi đao, đồng thời vuốt tay bên hông một cái, lại cầm một khẩu súng lục M500. Ph|p sư Á La biết rõ uy lực của loại vũ khí n{y, tức thời vươn tay bắt lấy con dao găm, lật cổ tay ném ngược trở về. Ngưu Nhị Oa thậm chí còn chưa kịp nổ súng, đ~ bị mũi dao đ}m trúng cổ tay. Lúc này cả hai người đều đang trong trạng thái ngửa ra sau, Ngưu Nhị

Oa cười gằn một tiếng, ch}n đạp mạnh làm bắn lên một mảng bùn đất lớn nữa, tay trái vớt lấy khẩu M500, xoay người bỏ chạy, song vẫn không quên ngoảnh lại nổ một phát súng, hoàn toàn không cần ngắm nghía gì cả.

Ph|p sư Á La thấy hướng y chạy không phải nơi Lữ C|nh Nam đang ẩn nấp, cũng không truy kích, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy khẩu M110 kia cũng đ~ chìm xuống đầm lầy, không thấy bóng d|ng đ}u nữa, bèn thở dài một tiếng, trở lại chỗ Lữ Cánh Nam.

Khi Lữ C|nh Nam v{ ph|p sư Á La quay lại chỗ bọn Trác Mộc Cường Ba, ph|p sư trầm giọng nói: “Hắn chạy mất rồi, không còn súng bắn tỉa, chắc tạm thời cũng không d|m lại gần chúng ta qu| đ}u.”

Ba Tang hỏi: “Ai vậy?”

Ph|p sư Á La lắc đầu: “To{n th}n ngụy trang, không nhìn ra được. Nhưng lúc hắn bỏ chạy, dường như có một ch}n không được linh hoạt cho lắm, chắc l{ đ~ bị thương từ trước khi chúng ta đến đ}y, khả năng rất lớn chính là kẻ chạy trốn khỏi Tước Mẫu. Thật đ|ng tiếc, không cướp được vũ khí của hắn.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương v{ Trương Lập thấy Lữ C|nh Nam được ph|p sư Á La dìu trở về, vội cuống quýt hỏi han: “Gi|o quan không sao chứ?” “Gi|o quan, không vấn đề gì chứ?”

Lữ Cánh Nam lắc đầu: “Không sao, hơi sơ ý thôi.” Thị lực và thính lực của cô cũng đang dần dần hồi phục.

Trác Mộc Cường Ba nói: “Không có chuyện gì thì tốt. Trát Lỗ bị thương rồi.”

Chỉ thấy Trát Lỗ đang nằm bên cạnh kêu g{o khóc lóc: “Ta tiêu đời rồi, ta sắp chết rồi.”

C|nh tay anh ta đ~ được băng bó lại, thực ra vết thương cũng không nặng lắm, chỉ là máu cứ

chảy mãi không ngừng mà thôi.

Ph|p sư Á La bước lại nói: “Phấn chấn lên, cậu không việc gì đ}u.” Ông bóp nhẹ vài cái quanh vết thương của Trát Lỗ, máu liền ngừng chảy tức thì. Sau đó, ph|p sư lại nghĩ ngợi giây lát, rồi bẻ một c{nh c}y, đ}m v{o v{i chỗ trên người Trát Lỗ. Tiếng khóc của anh ta cũng nhỏ dần, nhưng chỉ chốc lát sau, Trát Lỗ đ~ lại kêu lên: “Tay ta không còn cảm giác gì nữa, phải chăng tay ta đứt rồi?”

Ph|p sư Á La vỗ vỗ lên cánh tay anh ta mỉm cười nói: “Không có vấn đề gì đ}u, nếu kịp thời tìm được Qua Ba Đại Địch ô, cậu sẽ lành lặn như chưa bao giờ bị thương vậy. Chúng ta đi thôi, không biết quanh đ}y có còn tên địch nào khác nữa không, vả lại, tên kia cũng có thể

quay lại bất cứ lúc n{o.”

Nhạc Dương gật đầu nói: “Phải đấy, may mà hắn không biết chúng ta không có vũ khí.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Tr|t Lỗ, còn đi được chứ?”

Trát Lỗ gật đầu: “Đi được.” Nghe nói Qua Ba Đại Địch ô có thể trị khỏi vết thương của mình, anh ta cũng không còn sợ hãi quá thể như trước nữa.

Bảy người tiếp tục tiến về hướng Gia Quỳnh, chỉ có điều, vì không thể đưa Tr|t Lỗ đu bay bằng dây móc, nên tốc độ giảm đi rất nhiều.

Ngưu Nhị Oa phẫn hận vô cùng, vừa chạy vừa thầm nghĩ: “Kẻ to{n th}n đầy bùn đất đó rốt cuộc là ai? Những kỹ thuật mình học được trong quá trình huấn luyện đặc biệt dường như đều không có tác dụng gì với hắn? Lẽ nào thằng cha Merkin đó đ~ chơi mình? Không, l{

tên kia quá mạnh! Trác Mộc Cường Ba, lần này mày may mắn, nhưng tao không bỏ cuộc như

vậy đ}u, h~y đợi đấy!”

Ngưu Nhị Oa trở lại khoảng rừng mà y trú ẩn mấy hôm nay. Khước Ba đ~ đợi sẵn ở đó, thấy y trở về liền vội vàng chạy lại nói: “Trướng của đại vương đ~ đi qua chỗ khe núi rồi. Hả, sao ngươi lại bị thương vậy?”

Ngưu Nhị Oa cười gằn đ|p: “Vết thương vớ vẩn thôi. Không sao. Phải rồi, ngươi có biết bọn Trác Mộc Cường Ba đó đến đ}y l{m gì không?”

Khước Ba băng bó vết thương cho Ngưu Nhị Oa, đoạn nói: “Chúng đến tìm l~o gi{ kia.”

“Tìm l~o gi{ ấy, tại sao?”

“Chuyện này thì ta không biết, có điều ta nghĩ, rất có thể liên quan đến công chúa Tước Mẫu. Ha ha, tính ra thì ả công chúa ấy giờ chắc là mù hẳn rồi.” Khước Ba bật cười âm hiểm.

https://thuviensach.vn

Ngưu Nhị Oa cũng cười lạnh lẽo: “Hừ, kế hoạch này của c|c ngươi cũng |c độc thật đấy.”

Khước Ba đột nhiên phẫn nộ nói: “Nếu không phải l~o gi{ đó đột nhiên xuất hiện, kế

hoạch của chúng ta vốn hoàn toàn không có kẽ hở n{o.”

Ngưu Nhị Oa rút c|nh tay đ~ được băng bó về, lại lấy ra một khẩu súng bắn tỉa loại AW338, nói: “Ta chẳng hứng thú gì với }m mưu của c|c ngươi cả, có điều tên Trác Mộc Cường Ba muốn gặp lão già ấy, thì ta nhất quyết không cho hắn được như ý. Đi thôi, đến trướng của đại vương c|c ngươi đi.” Y liếc nhìn b~i mìn đ|nh dấu bằng vô số chấm đỏ trên bản đồ, lòng thầm suy tính: “Nếu như, có thể dụ bọn chúng đến chỗ n{y...”

“Cường Ba thiếu gia, vết xe c{ng lúc c{ng rõ hơn, chúng ta c{ng lúc c{ng đến gần họ rồi.”

Nhạc Dương quan s|t xong liền báo cáo với Trác Mộc Cường Ba.

Trác Mộc Cường Ba gật đầu nói: “Tốt lắm. Trát Lỗ, còn cố được không?”

Trát Lỗ đ~ đầm đìa mồ hôi, nãy giờ vẫn được Trác Mộc Cường Ba đỡ đi. Anh ta nghiến răng nói: “Được.”

Trương Lập hỏi: “Còn bao xa nữa thì đến Gia Quỳnh?”

Trát Lỗ đ|p: “Không xa nữa đ}u. Gia Quỳnh không phải thành trấn, mà chỉ là một điểm đóng qu}n, m{ giữa hai điểm đóng quân không bao giờ vượt quá một ng{y đường cả.”

Cứ đi như vậy thêm một hồi nữa, bước chân Nhạc Dương dần dần chậm lại, những người kh|c cũng thả bước chậm theo, duy chỉ có Trát Lỗ là hoàn toàn không cảm thấy gì. Dưới đất có dấu chân ngựa được bọc kín bốn vó quay ngược trở lại, sâu trong rừng thấp thoáng có tiếng ngựa thở rất nhẹ, xung quanh an tĩnh đến độ bất bình thường. Nhạc Dương lặng lẽ

nói: “Có mai phục.”

“Biết rồi.” Tr|c Mộc Cường Ba nói. Một c|i l| c}y xanh mơn mởn rơi từ trên cao xuống, gã ra lệnh: “Ẩn nấp!” S|u người liền như năm mũi tên tỏa ra c|c hướng khác nhau, mỗi người nấp bên dưới một thân cây lớn, ngẩng đầu nhìn lên. Bọn họ đều hiểu rõ, kẻ địch đang nấp trên cây. Khả năng ẩn mình của những tên này không xuất sắc gì cho lắm. Trát Lỗ được Trác Mộc Cường Ba kéo lôi đi, mang đến bên dưới một gốc cây. Anh ta hỏi: “Gì thế?”

Trác Mộc Cường Ba thì th{o: “Đừng lên tiếng.”

Kẻ địch trên cây bị lá cây che khuất tầm nhìn, không thể trông thấy bọn Trác Mộc Cường Ba bên dưới, còn mấy người nhóm Trác Mộc Cường Ba lại có thể nhìn xuyên qua kẽ lá trông thấy một vài cánh tay và cẳng chân lộ ra. Họ trao đổi ý kiến từ xa trong gi}y l|t, đ|m người n{y đại khái có chừng hai mươi tên, đều ăn mặc theo kiểu người bản địa, cũng có nghĩa l{, tỉ

lệ xuất hiện vũ khí hiện đại rất thấp, bọn họ có thể chỉ phải đối mặt với cung tên và phi tiêu.

Quả nhiên, chẳng bao l}u sau, đ|m người trên c}y đ~ hết kiên nhẫn, có cảm giác không biết những kẻ bị bao vây kia ở đ}u, còn mình ngược lại đ~ bị lộ. “Những kẻ bên dưới mau ra đ}y, c|c ngươi đ~ bị bao vây rồi!” Đối phương dùng tiếng Tạng cổ.

Mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba nhìn nhau cười cười, bọn họ đương nhiên không thể

cứ thế bước ra được. Nhưng Tr|t Lỗ đ~ kêu to|ng lên: “Ba Tr|t đội trưởng có phải không?

https://thuviensach.vn

Tôi nghe thấy tiếng của ngài rồi. Tôi đ}y m{, Tr|t Lỗ đ}y! Văn thư Tr|t Lỗ đ}y! C|c người đừng bắn tên!”

Người trên cây trả lời: “Tr|t Lỗ? Ngươi l{ Giang Dũng Tr|t Lỗ? Không phải ngươi đang bị

nhốt ở Tước Mẫu {?”

Trát Lỗ nói: “Đúng thế, nhưng tôi được thả trở về rồi! Ba Tr|t đội trưởng, đúng l{ ông rồi, đại vương ở đ}u thế? Tôi muốn gặp đại vương!” Nói đoạn, liền định nhổm dậy ra phía ngoài.

Trác Mộc Cường Ba khẽ kéo một cái, Trát Lỗ liền không còn chút sức lực nào, chỉ còn biết ngoảnh đầu lại giận dữ với gã. Trác Mộc Cường Ba nói: “Đợi đ~.” G~ có cảm giác rất rõ rệt, sự việc không đơn giản như vậy, câu hỏi của tên Ba Tr|t đội trưởng đó đầy vẻ nghi hoặc.

Quả nhiên, một người kh|c trên c}y đ~ lên tiếng: “Đừng nghe hắn, Giang Dũng Tr|t Lỗ đ~

chết trong nhà lao ở Langbu rồi, chuyện này thuộc hạ của ta đ~ b|o c|o từ lâu rồi. Đ|m người này muốn |m s|t đại vương của chúng ta, giết hết bọn chúng đi!”

Sắc mặt Trát Lỗ tái mét, lớn tiếng qu|t lên: “Ngươi! Ngươi l{ ai? Ngươi nói bậy!”

Người kia nói: “Nếu ngươi l{ Tr|t Lỗ, vậy có d|m đứng ra chỗ trống cho bọn ta nhìn rõ không?”

Trát Lỗ nói: “Có gì m{ không d|m! Ta chính l{ Giang Dũng Tr|t Lỗ! Nếu c|c ngươi l{ hộ vệ

của đại vương, thì chắc chắn sẽ nhận ra ta!”

“Đồ ngốc, cạm bẫy đấy!” Tr|c Mộc Cường Ba nhắc nhở.

Trát Lỗ mặc kệ lời cảnh cáo của Trác Mộc Cường Ba, vận sức xé rách vạt áo, lao ra khỏi chỗ Trác Mộc Cường Ba v{ anh ta đang nấp, đứng giữa khoảng trống kêu lên: “Tôi chính l{...” Lời còn chưa dứt, một mũi tên đ~ lạnh lùng “vù” một tiếng bắn tới. Trát Lỗ ng}y người ra nhìn mũi tên, không kịp có bất kỳ phản ứng gì, may mà Trác Mộc Cường Ba theo sát phía sau, đột nhiên chồm lên như hổ vồ mồi, ấn cả người Trát Lỗ xuống đất, nên mới thoát nạn.

Hai người lăn tròn mấy vòng nấp v{o bên dưới một gốc cây khác, lần này thì Trát Lỗ không dám nhao ra nữa, chỉ run run giọng hỏi: “Tại sao? Họ không tin ta {?”

Chỉ nghe giọng Ba Tr|t đội trưởng vang lên: “Hắn chính là Trát Lỗ! Lý Ca, tại sao ngươi bắn tên?”

Lý Ca nói: “Ta nhận được tin Trát Lỗ đ~ chết từ lâu rồi, sao hắn lại xuất hiện ở đ}y được chứ? Nhất định l{ đ~ cấu kết với bọn người Langbu, mưu đồ ám hại đại vương của chúng ta.”

Ba Tr|t nói: “Vậy thì cũng phải hỏi cho rõ rồi mới tính chứ. Tất cả vệ binh của ta nghe đ}y, không ai được bắn tên!”

Lý Ca gằn giọng qu|t: “Ba Tr|t, ngươi chớ quên rằng ta mới là chỉ huy h{nh động lần này.

Tuy đ|m vệ binh đó đều l{ người của ngươi, nhưng, ngươi d|m l{m tr|i lệnh của đại vương ư?”

Ba Trát lầu bầu một tiếng: “Khốn kiếp!” rồi không nói năng gì nữa. Chỉ nghe người tên Lý Ca kia hạ lệnh: “Xuống dưới, giết sạch hết bọn chúng cho ta, không được để tên nào sổng https://thuviensach.vn

mất! Vừa n~y c|c ngươi cũng thấy động tác của chúng rồi đó, bọn sát thủ này lợi hại vô cùng, tuyệt đối không được mềm lòng! Bằng không, người bị giết chính l{ c|c ngươi đấy.”

Nhạc Dương ở phía xa dùng tay ra hiệu hỏi xem phải làm sao. Trác Mộc Cường Ba cũng lấy làm khó xử, nếu ra tay ở đ}y, tức l{ đ~ kết thù kết oán với người Yaca rồi, vậy liệu còn có thể mời được Đại Địch ô của họ nữa hay không? Nếu không ra tay, lẽ nào ngồi một chỗ chờ

chết? Đúng l{ một cục diện tiến thoái lưỡng nan. G~ đưa mắt nhìn sang phía ph|p sư Á La, hỏi xem có cách gì chế phục được đ|m vệ binh n{y không. Ph|p sư Á La nhè nhẹ lắc đầu, số

lượng qu| đông, m{ bọn họ cũng đ~ nếm qua sự lợi hại của đ|m dũng sĩ n{y rồi, không giết chết họ, họ nhất định sẽ cứ bám lẵng nhẵng không buông.

Các chiến sĩ cầm vũ khí lần lượt từ tàng cây trèo xuống, c{ng lúc c{ng đến gần chỗ bọn Trác Mộc Cường Ba ẩn nấp, ra tay cũng không ổn, không ra tay cũng không xong. C}y cung trong tay Nhạc Dương kéo ra rồi lại đưa về, chỗ nắm tay đ~ bị mồ hôi anh thấm đẫm, tình thế cực kỳ nguy cấp.

Đúng lúc ấy, trong rừng chợt vọng ra một tiếng gầm vang như sấm động: “Dừng tay!”

Nghe thấy tiếng qu|t đó, đ|m binh sĩ Yaca liền lần lượt buông vũ khí xuống. Mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba đều lấy làm nghi hoặc, chỉ thấy trong rừng có một cỗ xe ngựa lọc cọc chạy ra, bốn con chiến mã trắng như tuyết đều được mặc giáp, to lớn giống hệt nhau, mỗi con đều toát lên khí chất bất phàm. Tất cả binh sĩ đều hướng về phía cỗ xe quỳ bái, người đ|nh xe lạnh lùng quét ánh mắt nhìn bọn họ, xem ra thân phận và chức vị của y cũng cao hơn đ|m hộ vệ của đại vương n{y rất nhiều.

Trát Lỗ lại xông ra ngo{i, nước mắt đầm đìa chảy xuống: “Đại vương? Đại vương? Thần là Trát Lỗ, l{ Giang Dũng Tr|t Lỗ đ}y! Cuối... cuối cùng cũng gặp được đại vương rồi!”

Ba Trát, một người cao lớn chắc nịch, gương mặt hơi rỗ, tay cầm một c}y rìu bước tới, quỳ xuống bên cạnh Trát Lỗ, đồng thời nói với anh ta: “Không phải đại vương, m{ l{ Địch ô đại nhân tân nhiệm của Yaca chúng ta. Ba Trát bái kiến Địch ô đại nh}n.”

Địch ô đại nh}n trong xe nói: “Lý Ca đ}u?”

Ba Trát lắp bắp nói: “Vừa... vừa n~y khi đại nhân tới, hắn liền chạy mất rồi. Thuộc hạ vô năng, không giữ hắn lại được.”

Địch ô đại nh}n cơ hồ khẽ thở dài một tiếng: “Quả nhiên là vậy.” Đột nhiên ngữ khí biến đổi, trầm giọng nói: “Người bạn ở trong rừng, ngươi theo dấu ta cũng kh| l}u rồi nhỉ! Nếu không phải đến tìm ta, thì mau mau đi đi!” Chỉ thấy m{n xe dường như hơi nhúc nhích, tựa hồ có thứ gì đó bay vút ra. Vừa trông thấy tấm m{n hơi hé lên, ph|p sư Á La liền thầm thở

phào một hơi.

Phía đằng xa, Ngưu Nhị Oa “|” lên một tiếng, cánh tay bị thương của y lại bị thứ gì đó đ}m trúng. Lần này, y thậm chí còn không nhìn rõ đó l{ thứ gì, thì đ~ bị đ}m xuyên qua rồi. Vết thương cực nhỏ, nhưng cảm gi|c đau đớn thì lại mạnh hơn bị dao găm đ}m phải gấp mười lần. Ngưu Nhị Oa ngoảnh đầu lại tìm kiếm, chỉ thấy thứ đó xuyên qua b{n tay của y rồi cắm ngập vào thân cây, chỉ để lại một đoạn đuôi nhỏ xíu. Y liền cẩn thận rút ra xem, không ngờ

đó chỉ là một cây kim bạc, giống loại vẫn thường sử dụng trong trung y, mảnh như sợi tóc. Y

https://thuviensach.vn

biến sắc, vội nhặt khẩu AW338 dưới đất lên chạy đi, đồng thời hỏi Khước Ba: “L~o gi{ ấy rốt cuộc lai lịch thế n{o?”

Khước Ba đanh mặt nói: “Không biết, ta chỉ biết lão ta lợi hại đến mức không giống con người nữa. Thật đ|ng tiếc, quân cờ cuối cùng của ta để lại cũng bị lộ rồi.”

Ngưu Nhị Oa nói: “Nghĩ c|ch gọi hắn đến đ}y, nói không chừng vẫn còn có ích cho chúng ta. Ừm, bọn chúng đến đ}y vì ả đ{n b{ mù kia chứ gì, chắc không lâu sau sẽ phải trở lại Tước Mẫu? Chúng ta có thể sắp đặt một chút chướng ngại trên đường về của chúng, đi theo ta!” Nói đoạn, hai người liền chạy vụt đi.

Trong rừng, bọn Trác Mộc Cường Ba đều đ~ đứng cả ra. Tuy bọn họ không quen biết vị

Địch ô đại nh}n n{y, nhưng có vẻ ông ta cũng không |c ý gì với họ. Trát Lỗ không quên mục đích chuyến đi lần này, vội nói: “Địch ô đại nhân, mấy người Langbu, à không, là mấy người Giáp Mễ này, họ có chuyện muốn xin gặp, cầu xin ng{i...”

Địch ô đại nhân ngắt lời nói: “Ta biết rồi. Giang Dũng Tr|t Lỗ phải không, ba năm trước ngươi bị oan uổng rồi, giờ ngươi có thể trở về, đại vương m{ gặp hẳn sẽ vui lắm. Ngươi v{

Ba Trát trở về trướng của đại vương trước đi.”

Ba Trát kinh ngạc lắp bắp: “Địch ô đại nhân, vậy ng{i...”

Địch ô đại nhân lại nói: “Ta nói chuyện với mấy người Giáp Mễ này một l|t, c|c ngươi không cần bảo vệ ta. Tôn Ma ở lại, những người kh|c đều trở về đi. Ba Tr|t, ngươi trở về

bẩm báo với đại vương, cứ nói l{ suy đo|n của chúng ta đ~ được chứng thực rồi, còn chuyện Lý Ca thì không cần nhắc đến l{m gì.” Ba Tr|t v{ đ|m thuộc hạ nhận lệnh, liền đưa Tr|t Lỗ

về chỗ trướng của quốc vương Yaca, chỉ để lại một người tên l{ Tôn Ma, cũng chính l{ người đ|nh xe kia.

Đợi bọn người Ba Tr|t đi xa hẳn, ph|p sư Á La mới lên tiếng: “Cuối cùng cũng tìm được ngài rồi.”

Bọn Trác Mộc Cường Ba đều đần mặt ra, chỉ nghe vị Qua Ba Đại Địch ô phía sau tấm màn phủ kia không ngờ cũng đ|p lại bằng tiếng Trung: “Cuối cùng tôi cũng đợi được mọi người rồi.” Giọng nói đó nghe thật quen thuộc.

Đến khi vị Qua Ba Đại Địch ô ấy vén tấm màn xe lên, cả bọn lại càng kinh ngạc thốt lên:

“Ph|p sư Th|p T}y!” Vị Địch ô đại nh}n đang ngồi xếp bằng trong xe ấy, tuy đ~ kho|c lên mình tấm |o đen tuyền của vu sư, đầu đội khăn, tai v{ mũi đều đeo vòng, nhưng đó không phải pháp sư Th|p T}y thì còn l{ ai v{o đ}y được nữa? Chẳng trách giọng nói tiếng Trung vừa nãy nghe sao lại quen tai thế.

“Rốt cuộc là thế n{o đ}y?”

“Ph|p sư Th|p T}y, không phải ng{i đ~...”

“Sao ng{i lại trở th{nh Đại Địch ô của Yaca thế?” Cả bọn nhao nhao hỏi.

Ph|p sư Th|p T}y khẽ mỉm cười, ôn tồn nói: “Tôi bị thương rất nặng, không thể đi lại được nữa rồi. Chỉ còn biết ở đ}y đợi mọi người thôi. Tôi biết, mọi người nhất định sẽ tìm được đến đ}y m{. Lên xe ngồi trước đ~.”

https://thuviensach.vn

https://thuviensach.vn

Trải nghiệm của ph|p sư Th|p T}y

Trong xe rất rộng rãi, ngồi bảy t|m người m{ cũng không hề có cảm giác chật chội. Thấy cả bọn đều đ~ ổn định trên xe, ph|p sư Th|p T}y mới nói: “Tôi hỏi trước nhé, chuyện mọi người đến đ}y tìm tôi l{ thế nào vậy?”

Trác Mộc Cường Ba trả lời: “L{ thế này, chúng tôi ở Tước Mẫu...” G~ lần lượt kể sơ qua chuyện bị bắt giam ở Tước Mẫu, sau đó bị ép đến Yaca mời Đại Địch ô đến xem bệnh mắt cho công chúa, đội trưởng Hồ Dương v{ Mẫn Mẫn bị giữ lại l{m con tin... cho ph|p sư Th|p Tây nghe. Những điểm n{o chưa được rõ ràng lắm, mấy người Lữ Cánh Nam, Nhạc Dương, Trương Lập... lại bổ sung thêm.

Ph|p sư Th|p T}y nhíu m{y nói: “Chỉ có bốn ngày thời gian, giờ đ~ qua hai ng{y rồi, cũng tức là, nếu hai ngày nữa không kịp trở về? Hồ Dương v{ Mẫn Mẫn sẽ bị giết chết?”

Trác Mộc Cường Ba gật đầu: “Đúng vậy.”

Ph|p sư Th|p T}y lập tức nói: “Tôn Ma, đi Nhật M~ Ca Tùng.”

Tôn Ma ở bên ngoài nói vọng v{o: “Địch ô đại nhân, giờ hơi muộn rồi, trên đường trời sẽ

tối mất.”

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Trời tối thì đốt đuốc lên, chúng ta muốn đến bờ biển Sinh Mệnh trước khi trời s|ng. Đi thôi.”

Tôn Ma “v}ng” một tiếng, rồi giật d}y cương, bốn con ngựa liền tung vó, lao vụt đi trong rừng già.

Không biết vì tâm trạng căng thẳng, hay vì có quá nhiều nghi vấn trong lòng, ngược lại không biết nên bắt đầu hỏi từ đ}u, ba phút đầu tiên từ khi xe chuyển bánh, trong khoang xe hết sức yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng b|nh xe c|n lên đất bùn phát ra những }m thanh “lẹt bẹt.”

“Ph|p sư Á La nói, chắc chín mươi phần trăm, có phải chính là chuyện này không ạ?” Cuối cùng, Nhạc Dương vẫn không nhịn được, cất tiếng hỏi.

Ph|p sư Á La còn chưa kịp cất tiếng, ph|p sư Th|p T}y đ~ đ|p lời thay: “Chuyện này, thật hết sức xin lỗi mọi người, trước đó chúng tôi không kịp thương lượng gì, đ~ tự tiện đưa ra quyết định. Lúc ấy, chúng tôi nghĩ thế này, vì lúc xuất phát có nhiều người, lại phải chăm lo cho nhau, chúng tôi sợ đối thủ đến Bạc Ba La thần miếu trước, vì vậy tôi quyết định một mình đi trước. Nếu chỉ một mình tôi, thì tốc độ ít nhất cũng nhanh hơn tất cả chúng ta rất nhiều.”

“Ngài, sao có thể l{m được vậy? Lúc đó chúng ta đang lênh đênh trên biển ngầm m{?”

Trương Lập không ghìm được vội hỏi ngay. Xét cho cùng thì lúc đó họ vẫn còn đang ở giữa một vùng biển tối tăm xòe b{n tay ra trước mặt cũng chẳng thấy năm ngón tay, xung quanh lại còn vô số loài quái vật ăn thịt rình mò chầu chực.

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Th|p T}y mỉm cười nói: “Cũng nhờ vào bộ trang bị nổi được mà cậu thiết kế ra đấy!”

Trương Lập sực hiểu ra: “Ph|p sư muốn nói đến, quả bóng bơm khí đó {!” Anh đ~ nhớ ra, quả bóng bơm bằng khí nén đó không chỉ có thể làm giảm đ{ rơi từ trên cao xuống, mà trên mặt nước cũng l{ một cái phao rất tốt, khi người di chuyển bên trong quả bóng nhỏ, đồng thời cũng khiến quả bóng lớn bên ngoài di chuyển với tốc độ nhanh trên mặt nước. Anh lại hỏi thêm: “Nhưng mà, ngài rời thuyền như thế nào vậy? Chúng tôi đều không chú ý thấy.”

Ph|p sư Th|p T}y tiếp tục nói: “Lúc đó, mọi người đ~ đói đến mắt hoa đầu váng rồi, ý chí còn đang gi~y giụa trên lằn ranh giữa tỉnh táo và hôn mê, trong bóng tối mù mịt ấy, tôi lẳng lặng rời đi, mọi người tự nhiên không thể ph|t gi|c ra được. Tôi v{ ph|p sư Á La đều đ~ tu luyện Thiên nhật hành, mấy th|ng không ăn gì cũng chẳng thấm v{o đ}u, nhưng mọi người thì không thể.”

Nhạc Dương nói: “Ph|p sư Á La cũng thật là, lúc ấy phải nói với chúng tôi một tiếng chứ, còn gạt mọi người bảo l{ ph|p sư Th|p T}y đ~ đi rồi, chúng ta còn tưởng ngài... chậc, Cường Ba thiếu gia còn rất thương t}m nữa đó.” Anh nói nửa đùa nửa thật, nhưng ngữ khí đầy sự

bất mãn và chất vấn, tựa như đang tr|ch móc ph|p sư Á La vẫn không tin tưởng bọn họ vậy.

Ph|p sư Th|p T}y lắc đầu nói: “Không thể tr|ch ph|p sư Á La được, ông ấy chỉ là một Hạ

vị Cách quả, không có lệnh của tôi, tự nhiên không thể nói với mọi người được. Hơn nữa, đo{n th|m hiểm của Cường Ba thiếu gia tổ chức có đủ mọi hạng người từ khắp nơi, chúng tôi cũng không d|m đảm bảo người n{o cũng đ|ng tin cậy cả, có phải không?”

Nhạc Dương lập tức nhớ đến Triệu Trang Sinh, bao nhiêu lời muốn nói đều nghẹn lại cổ

họng.

Trong xe lại rơi v{o một khoảng lặng ngắn, Trương Lập thấy bầu không khí có vẻ gượng gạo, bèn cất tiếng: “Nhưng m{ cũng may. Cuối cùng chúng ta cũng gặp lại được ph|p sư

Tháp Tây rồi, càng không thể ngờ, ph|p sư lại trở th{nh Đại Địch ô của vương quốc Yaca nữa. Nhưng m{ chúng tôi nghe nói, Đại Địch ô của Yaca từ tầng bình đ{i thứ ba xuống đ}y từ hơn một th|ng trước cơ m{, chuyện n{y l{ như thế nào vậy ạ?”

Ph|p sư Th|p T}y mỉm cười đ|p: “Nói chuyện mọi người đến Tước Mẫu như thế nào trước, được không?”

Trương Lập tho|ng ng}y người, sau đó liền kể vắn tắt lại chuyện bọn họ cập bờ, lên tầng bình đ{i thứ nhất, rồi dựa vào bản đồ tìm được thôn làng của người Qua Ba, v{ lên được tầng thứ hai từ chỗ đó, sau đó lại đi về phía Tây, cuối cùng đến được Tước Mẫu.

Ph|p sư Th|p T}y gật đầu, nói: “Ừm, mọi người quả nhiên dựa vào bản đồ trong Hương Ba La Mật quang Bảo gi|m.”

Trương Lập lấy làm ngạc nhiên hỏi: “Ủa? Sao ạ? Ph|p sư không đi theo lối đó sao?”

Ph|p sư Th|p T}y lắc đầu: “Ừm, khi chúng ta nghiên cứu bản đồ trong Hương Ba La Mật quang Bảo gi|m, vì tư liệu trong tay cho thấy, trong quãng gần trăm c}y số bị sương mù phong tỏa trên dãy Himalaya này, có hai mạch núi tỏa rộng xuống phía dưới thành hình chóp, mỗi tầng bình đ{i |ng chừng rộng mấy trăm c}y số, trong đó lại không biết có bao https://thuviensach.vn

nhiêu sinh vật quái dị, như vậy đi lại sẽ lãng phí rất nhiều thời gian. Nên tôi không đi theo tuyến đường đ~ vạch trên bản đồ, mà từ tầng thấp nhất trèo thẳng lên.”

“Gì ạ?” Lần này không chỉ có Trương Lập, ngo{i ph|p sư Á La ra, những người kh|c đều lộ

vẻ kinh ngạc, cả Lữ C|nh Nam cũng bất giác ngồi thẳng người lên. Phải biết rằng, trong tay họ có các công cụ chuyên dụng để leo núi, lại còn leo lên từ nơi tầng bình đ{i thứ nhất và thứ hai gần nhau nhất, vậy m{ cũng khó khăn lắm mới lên được đến nơi. Ph|p sư Th|p T}y chẳng những không có công cụ gì, chỉ dùng đôi tay trần, hơn nữa còn leo qua hơn hai nghìn mét v|ch đ| hình vòm cong v{o bên trong, sức người sao có thể l{m được điều đó cơ chứ?”

Trác Mộc Cường Ba kinh sợ đưa mắt nhìn ph|p sư Á La, xem ra những Mật tu giả này không đơn giản chỉ là mấy th|ng không ăn không uống, bọn họ cơ hồ đang không ngừng khiêu chiến cực hạn trong cực hạn chịu đựng của cơ thể con người. Nhạc Dương rốt cuộc cũng đ~ hiểu ra, ph|p sư Th|p T}y trực tiếp leo lên tầng bình đ{i thứ hai, rồi lại từ đó leo thẳng lên tầng bình đ{i thứ ba, thời gian cũng chỉ mất khoảng ba đến năm ng{y, còn bọn họ

đi trong rừng thì mất những hai tháng trời, chẳng tr|ch ph|p sư lại có thể ở tầng bình đ{i thứ ba xuống đ}y từ hơn một th|ng trước. Nhưng m{, tại sao ông ấy lại không đến thẳng Bạc Ba La thần miếu luôn nhỉ?”

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Nghe khó tin lắm phải không? Kha kha, nhưng mọi người thử

nghĩ xem, năm xưa người Qua Ba đến đ}y, chẳng phải cũng chỉ dựa v{o đôi b{n tay trần để

leo lên các tầng phía trên thôi sao? Chẳng những vậy, họ còn vận chuyển theo cả những tượng Phật vàng và các báu vật nhà Phật nặng đến cả vạn tấn nữa. Được rồi, để tôi kể tiếp nhé. Khi đó tôi đến tầng bình đ{i thứ hai, là một thảo nguyên ở phía Bắc nơi n{y, chỗ đó rất gần nơi ngắn nhất giữa tầng thứ hai và thứ ba, hơn nữa tôi cũng ph|t hiện, thì ra nơi n{y quả có người sinh sống, bọn họ đ~ sinh sôi trên vùng đất n{y hơn một nghìn năm nay rồi.

Chỉ là, bọn họ dường như không có nhiều thay đổi, vẫn giữ lại các tập tục của nghìn năm về

trước, hoàn toàn không hề hay biết thế giới bên ngo{i đ~ xảy ra những biến đổi nghiêng trời lệch đất. Nơi tôi đến lúc đó, gọi là Côn Ba Thác, một vùng đất của vương quốc Yaca n{y...”

Bọn Trác Mộc Cường Ba gật gật đầu, họ đ~ từng nghe Địch ô An Cát Mẫu nói về nơi n{y, tóm lại là một nơi rất gần với tầng bình đ{i thứ ba.

Ph|p sư Th|p T}y lại tiếp tục kể: “Những người dân du mục trên thảo nguyên n{y cũng vẫn hiếu kh|ch như nghìn năm trước vậy, tôi ở lại nhà một mục dân tên là Thất Châu hai ng{y. Lúc đó tôi cũng nôn nóng qu|, không để tâm mấy đến những điều Thất Châu nói về

người Thượng Qua Ba. Tôi nghĩ, biết đ}u mình lại có cơ hội giao lưu với người Thượng Qua Ba, dù có chuyện không hay, muốn rút lui mà không tổn hại gì chắc l{ cũng l{m được.” Nói tới đ}y, ph|p sư Th|p T}y không khỏi ủ rũ mặt mày.

Nhạc Dương nói: “Ph|p sư Th|p T}y, ng{i vừa nói mình bị thương rất nặng, không thể đi lại được nữa? Chính là do những người Thượng Qua Ba đó g}y ra ư?” Cả bọn đều không khỏi lạnh người. Nếu cả ph|p sư Th|p T}y m{ cũng không tho|t được đ|m người Thượng Qua Ba ấy, vậy thì bọn họ l{m sao vượt qua được khu vực người Thượng Qua Ba kiểm soát đ}y?

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Th|p T}y không trả lời, chầm chậm lật tấm chăn da dê phủ lên đùi mình ra. “Á!”

Bọn Trác Mộc Cường Ba đồng thanh thốt lên một tiếng kinh hãi, chỉ thấy hai ch}n ph|p sư

từ đầu gối trở xuống đ~ bị cắt đứt, giờ chỉ còn lại hai bắp đùi.

“Chuyện n{y l{ như thế nào vậy? Người Thượng Qua Ba cũng thật quá tàn nhẫn rồi!”

Trương Lập kích động đứng hẳn dậy.

Ph|p sư Th|p T}y ra hiệu cho anh ngồi xuống, sắc mặt lộ vẻ ngượng ngùng: “Nói ra thật xấu hổ, tôi thậm chí còn chưa thấy bóng người Thượng Qua Ba n{o thì đ~ bị trọng thương rồi.”

Trương Lập ngạc nhiên thốt: “Sao... sao lại vậy được? Có phải bị trúng cạm bẫy không?”

Ph|p sư Th|p T}y lắc đầu cười khổ: “Cũng không phải cạm bẫy, thứ này, chắc là mọi người biết đấy.” Nói đoạn, ông liếc nhìn sang phía Ba Tang đầy ẩn ý. Trong mắt Ba Tang lập tức xuất hiện vẻ sợ hãi hệt như của ph|p sư Th|p T}y, những người kh|c cũng đều tức thì hiểu ra. “Chó sói! L{ chiến lang của người Qua Ba!” Nhạc Dương thốt lên.

Ph|p sư Th|p T}y gật đầu: “Đúng thế, tôi không thể ngờ, vừa mới lên tầng bình đ{i thứ

ba, đ~ gặp phải một bầy sói. Tôi không thể ph|n đo|n bọn chúng có |c ý gì hay không, đ{nh phải ra tay trước, chẳng thể nào ngờ... tôi lại không phải đối thủ của bọn chúng! Tôi vừa đ|nh vừa lùi, lùi m~i đến mép tầng bình đ{i thứ ba, vốn định lợi dụng dây móc tạm thời xuống tầng bên dưới, càng không ngờ được rằng...” Sắc mặt ph|p sư Th|p T}y chợt biến đổi: “Bọn sói đó, ch}n của chúng nhỏ hơn chúng ta, lợi dụng những móng vuốt sắc bén lại có thể chạy thẳng băng trên v|ch đ| cực hẹp, vậy là thành ra tôi mua dây buộc mình, kết quả là ngã từ tầng thứ ba xuống, đừng nói chỉ gãy mất một đôi ch}n, không chết đ~ l{ một kỳ tích rồi đó.”

“Sao... sao lại thế được? Lẽ n{o, ph|p sư Th|p T}y m{ cũng không đ|nh lại được một bầy sói?” Trương Lập không dám tin vào những gì mình vừa nghe nữa.

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Cậu chưa gặp bọn sói ấy nên không biết. Tôi cũng chưa từng gặp bầy sói n{o như thế cả, trận thế của chúng có tấn công lại có cả phòng thủ, nhanh như tia chớp, lặng lẽ như bóng ma, đừng nói l{ đ|nh, chỉ riêng chống trả những đợt tấn công liên tiếp từ khắp bốn phương t|m hướng đ~ đủ khiến cậu không chịu nổi rồi. Cảm giác của tôi là, bầy sói này là một chỉnh thể thống nhất, giống như một đội quân vậy, chúng có sĩ quan chỉ

huy, có chiến sĩ tấn công, có chiến sĩ bổ trợ, lại có cả các chiến sĩ phụ tr|ch đ|nh lén v{ quấy nhiễu tầm nhìn của kẻ địch. Tôi nghĩ, đó chắc chắn là chiến lang của người Thượng Qua Ba rồi. Quả thực vô cùng đ|ng sợ.”

Trên trán Ba Tang rịn ra một lớp mồ hôi lấm tấm, những lời tả của ph|p sư Th|p T}y l{m anh ta nhớ lại cảnh tượng năm đó nhóm người to{n c|c tinh anh trong qu}n đội của mình đ~ bị bầy sói đồ sát ra sao.

“Cả ph|p sư Th|p T}y cũng không thể đối phó với chiến lang của người Thượng Qua Ba hay sao? Vậy chúng ta sao...” Nhạc Dương lẩm bẩm.

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Không, không phải vậy đ}u. Lúc đó tôi còn chưa rõ lắm, nhưng giờ đ~ hiểu ra rồi, đ{n sói ấy cũng có phạm vi l~nh địa của riêng chúng, giữa c|c l~nh địa có https://thuviensach.vn

những vùng đệm, m{ l~nh địa và tuyến đường di chuyển của chúng là cố định, chỉ cần không xâm nhập v{o vùng l~nh địa của chúng thì sẽ không bị tấn công. Về chuyện này, tôi đ~ nhờ người tìm được một v{i dũng sĩ năm xưa từng lên tầng bình đ{i thứ ba, chỉ cần có bọn họ chỉ đường thì không vấn đề gì cả. Vấn đề bây giờ không phải là làm cách nào lên được tầng bình đ{i thứ ba, mà là ở mọi người. Mọi người có biết, đ|m hộ vệ kia tại sao lại ngăn cản mọi người, còn tôi tại sao lại phải chạy thẳng vào rừng tìm mọi người như vậy không?”

Trác Mộc Cường Ba lắc đầu: “Không biết.”

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Kẻ hạ lệnh bao vây mọi người lúc nãy tên là Lý Ca, là một viên tướng nhỏ của vương quốc Yaca n{y, đ~ bại trận mấy lần liền, nhưng nghe nói hắn rất giỏi thuật nịnh bợ lấy lòng, nên rất được quốc vương Yaca sủng ái. Công việc cụ thể của hắn có lẽ là thu thập tin tức cho liên minh bộ lạc Yaca. Ngày hôm qua, hắn đột nhiên đến bẩm báo quốc vương, nói nhận được tin tức, lần trước Langbu ph|i người đến mời tôi không thành, lần này lại phái thêm một nhóm người kh|c, có ý đồ xấu xa với tôi. Quốc vương Yaca tin l{

thật, ngay hôm đó liền hạ lệnh nhổ trại đi Gia Quỳnh. Tôi không biết chuyện này, vậy nên cũng không nghĩ ra đó l{ mọi người, cũng không biết đ~ xảy ra chuyện gì. Nhưng s|ng sớm hôm nay, Lý Ca đ~ lén lút dẫn theo một nhóm người rời khỏi doanh trại, toàn bộ đều là các hộ vệ tinh anh của quốc vương Yaca. Tôi lấy làm thắc mắc, bèn đi hỏi quốc vương mới biết được chuyện, thì ra, Lý Ca đ~ xin với quốc vương cho dẫn qu}n đi mai phục, tiêu diệt những kẻ muốn gây bất lợi cho tôi. Cần phải biết rằng, Yaca và Langbu vừa kết thúc một trận chiến kéo dài, mới nghỉ ngơi dưỡng sức được ba năm, quốc vương Langbu dù có lo lắng cho bệnh tình của con g|i đến mấy cũng không thể nào dám làm bừa như vậy được. Đại Địch ô là chức vị tương đương với thừa tướng, lại l{ người nắm giữ thần quyền, ở phương diện n{o đó, chức vị n{y còn cao hơn cả quốc vương nữa, quốc vương Langbu muốn đối phó với tôi, vậy chẳng khác nào tuyên chiến với Yaca cả. Vì vậy, hành vi này của Lý Ca chỉ có thể giải thích rằng, hắn muốn ngăn cản những người kia đến gặp tôi, tuy không biết vì nguyên nhân gì, nhưng tôi lập tức nghĩ ngay đến mọi người. Kỳ thực, cho dù không phải mọi người, tôi cũng nhất định phải đến xem thử coi sao, bởi cái tên Lý Ca này, tôi luôn có cảm giác hắn là gian tế

của Khước Ba Ca Nhiệt tiềm phục lại, giờ thì quả nhiên đ~ được chứng thực rồi.”

Trương Lập nói: “Gian tế, chuyện n{y l{ như thế nào nữa vậy?”

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Chuyện này kể ra dài lắm, tôi nói vắn tắt thôi vậy. Trước tiên kể

từ chuyện tôi làm chức Đại Địch ô n{y đ~ nhé, khi đó tôi bị thương rất nặng, được dân du mục cứu về v{ đưa đến một nơi gọi là Vị Huyết Nhẫn dưỡng thương. Để cảm tạ những người đ~ cứu mình, tôi bèn chữa trị một số bệnh tật đơn giản cho người nhà họ, như viêm phổi, kiết lị..., không ngờ tin tức này nhanh chóng lan truyền đi khắp Yaca. Cả Đại Địch ô Khước Ba Ca Nhiệt cũng bị kinh động, y ph|i người đến |m s|t tôi, nhưng đều bị tôi đuổi đi hết. Đương nhiên, chuyện này về sau tôi mới biết...”

Nhạc Dương ngắt lời: “Y, tại sao y phải cho người đi |m s|t ng{i?”

Ph|p sư Th|p T}y đ|p: “Bởi vì y thuật mà tôi thể hiện đ~ uy hiếp đến địa vị của y. Sự thực là, sau khi y ám sát tôi thất bại không lâu, quốc vương Yaca đã phái hộ vệ tới đón tôi về

trướng, mấy phi tử bị mắc phải một số bệnh thường gặp của ông ta cũng được tôi chữa https://thuviensach.vn

khỏi. Khước Ba Ca Nhiệt lại nghĩ ra mấy độc chiêu, nhưng đều thất bại cả, lúc đó tôi mới bắt đầu đề phòng y. Sau đó, y lại chính thức khiêu chiến với tôi, người nào thất bại sẽ phải ra đi...”

“Ph|p sư đ~ chiến thắng y {?”

“Nói thế nào nhỉ, coi như l{ thắng đi, dù sao thì giờ tôi cũng l{ Đại Địch ô của vương quốc Yaca rồi.”

“Lẽ n{o ph|p sư Th|p T}y nghiên cứu cổ độc còn s}u hơn cả Đại Địch ô Yaca sao?”

“Việc này chỉ có thể nói l{ cơ duyên trùng hợp mà thôi. Tuyệt đại đa số cổ độc cũng đi theo truyền thống của Trung y, chỉ chú trọng kết quả chứ không cần làm rõ nguyên nhân, cũng có nghĩa l{, họ biết l{m như vậy sẽ dẫn đến hậu quả như thế n{o, nhưng tại sao làm như vậy lại mang đến hậu quả đó thì họ chẳng hề biết. Tên Khước Ba Ca Nhiệt đó thấy tôi trị

liệu những căn bệnh mà y phải bó tay ấy một cách dễ dàng, cứ ngỡ rằng thuật dùng cổ độc của tôi cao hơn y nhiều lắm, vì vậy đ~ khiêu chiến biện luận với tôi. Về lý luận y học thì tôi không thua hắn rồi, hơn nữa, đối với sự nảy sinh và tác dụng của cổ độc, cách lý giải của tôi cũng thấu triệt hơn y nhiều. Đối với y, cổ độc được tạo ra vì chiến tranh, nhưng sự thực là, cổ độc sinh ra l{ để trị bệnh, về điểm này thì có rất nhiều kinh văn đ~ ghi chép lại c|c đoạn tranh biện của người xưa, y có lợi hại đến mấy cũng không thể hơn được sự tổng kết của các bậc tiên hiền trong suốt nghìn năm. Nếu y trực tiếp tỷ thí với tôi xem ai hạ độc lợi hại hơn, chắc chắn tôi không thể bằng được rồi; ngay mới đầu, nếu y không phái sát thủ đến đối phó tôi, mà trực tiếp dùng luôn cổ độc, trong lúc không phòng bị, rất có thể tôi cũng khó m{

thoát nổi.” Ph|p sư Th|p T}y ngưng lại một chút, rồi kể tiếp: “Thực ra trong tình hình lúc đó, dù tôi có thắng được y, cũng không thể n{o l{m được chức Đại Địch ô n{y. Điểm mấu chốt là khi tôi xem bệnh cho vương phi của quốc vương Yaca, đ~ ph|t hiện ra }m mưu của tên Khước Ba này, từ trước đến giờ, y vẫn âm thầm cho quốc vương uống một loại chất độc m~n tính!”

“Hả?”

“Đồng thời, y còn mang những loại thuốc khiến người ta không thể sinh con được, bảo đó là thuốc tăng cường khả năng sinh nở cho vương phi uống, vì vậy, sau khi ba người con của quốc vương Yaca lần lượt tử trận trên chiến trường, đến nay ông ta vẫn chưa có con nối dõi.

Một khi quốc vương Yaca qua đời, Khước Ba sẽ có thể một tay nắm giữ đại quyền của cả

vương quốc. Vì vậy, Khước Ba sợ nhất chính là quốc vương Yaca tìm được người biết xem bệnh như tôi, sợ tôi vạch trần }m mưu của y. Sau khi bị tôi phơi b{y }m mưu, y liền bị nhốt vào tử lao, không ngờ vẫn có thể tho|t ra được. Vì vậy tôi cho rằng, trong vương quốc Yaca này nhất định còn rất nhiều chức vị cao do thân tín của y đảm nhận.”

Nhạc Dương nói: “Không thể nào chứ! Cả chúng cháu còn không biết ph|p sư Th|p T}y chính l{ Đại Địch ô mới của vương quốc Yaca, bọn họ làm sao lại liên hệ chúng ta vào với nhau được chứ?”

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Ừm, tôi cũng chưa từng bộc lộ thân phận và mục đích của mình, bằng không, họ cũng không coi tôi l{ Qua Ba Đại Địch ô từ trên tầng bình đ{i thứ ba xuống đ}y. Lẽ nào, lại là vì Tằm Diên?”

https://thuviensach.vn

Trương Lập kinh ngạc thốt lên: “Hả, ph|p sư Th|p T}y muốn Tằm Diên thì ra l{ vì...”

Ph|p sư Th|p T}y gật đầu: “Đúng vậy, tôi không ngờ mọi người lại gặp chuyện ở Tước Mẫu, vì nghe nói Tằm Diên chỉ còn lại một bình cuối cùng, vì vậy mới định lấy về tay trước, giữ giùm cho Cường Ba thiếu gia. Bây giờ, Đại Địch ô của Langbu đ~ đồng ý tự tay rửa máu cho Cường Ba thiếu gia, đương nhiên l{ không còn gì tốt hơn rồi. Dù sao tôi cũng chỉ đọc trong thư tịch biết cách thao tác thế n{o thôi, Đại Địch ô Thứ Kiệt nhất định thành thạo hơn nhiều.”

Trác Mộc Cường Ba cảm kích nhìn ph|p sư Th|p T}y, không ngờ tất cả mọi người đều hao tâm tổn sức vì mình như thế.

Nhạc Dương nghĩ ngợi giây lát, đoạn nói: “Không ổn, Quách Nhật Niệm Thanh cũng có nói, Tằm Diên là thứ rất quý giá, dù có bị lấy ra l{m điều kiện cũng l{ chuyện bình thường, chắc không thể n{o liên tưởng được chúng ta với nhau đ}u.”

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Nếu vậy thì, vấn đề nằm ở chỗ mọi người rồi.”

Trương Lập thắc mắc: “Sao lại nói vậy được ạ?”

“Lý Ca cũng không thể nào biết được rằng chúng ta đ~ quen biết nhau từ trước, ngăn cản tôi gặp mọi người đối với y chẳng có lợi gì cả, mà chúng ta gặp nhau cũng không g}y tổn thất gì cho y hết. Chỉ có thể giải thích l{ đồng minh yêu cầu y l{m như vậy, m{ đồng minh của y, ắt hẳn phải đến từ Langbu. Nếu kết nối những điểm này với chuyện mọi người gặp phải ở Langbu, toàn bộ sự việc này rất có khả năng đều do một tay người tên Quách Nhật Niệm Thanh kia sắp đặt.” Ph|p sư Th|p T}y điềm đạm nói.

Lần này là Lữ Cánh Nam lên tiếng thắc mắc: “Mục đích l{ gì? Mục đích của y l{ gì?”

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Nếu mọi người không thể trở về Tước Mẫu đúng thời gian, tiếp đó sẽ xảy ra chuyện gì, thì đó chính l{ mục đích y muốn đạt được, ít nhất là bây giờ y đang có ý đồ như thế.”

Trác Mộc Cường Ba vội nói: “Ý ph|p sư l{, y, y muốn giết chết đội trưởng Hồ Dương v{

Mẫn Mẫn!”

Ph|p sư Th|p T}y nhướng m{y: “Hoặc chỉ là một trong hai người, người còn lại chỉ dùng để che đậy mục đích thực sự phía sau m{ thôi.”

https://thuviensach.vn

Âm mưu của Quách Nhật Niệm Thanh

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Tôi ở Yaca cũng nghe nói nhiều về người tên Quách Nhật Niệm Thanh n{y, đó l{ một vị tướng quân rất giỏi dùng mưu lược, có rất nhiều tướng lĩnh của Yaca từng nếm mùi thua thiệt trong tay y, nhưng họ đều tỏ ra rất khinh thường mưu lược của người này, bảo rằng đó không phải quyết đấu quang minh chính đại, mà toàn chỉ giở trò sau lưng. Có điều, họ lại lấy l{m h{i lòng đối với hành vi ra sức thúc đẩy hòa đ{m của Quách Nhật Niệm Thanh ba năm trước, dù sao thì trận chiến ấy cũng kéo d{i qu| l}u rồi.”

“Vẫn là vấn đề đó, chúng ta chẳng hề có xung đột lợi ích hay uy hiếp gì đến tên Quách Nhật Niệm Thanh đó cả, tại sao hắn nhất định phải đẩy chúng ta vào chỗ chết kia chứ?”

Ph|p sư Th|p T}y lắc đầu nói: “C|i đó thì chưa chắc, giống như ban đầu tôi bị Khước Ba sai người ám sát vậy, tôi cũng ho{n to{n không hề biết chút gì về chuyện của y cả. Có lẽ

trong lúc vô ý, mọi người đ~ l{m gì tổn hại đến lợi ích của Quách Nhật Niệm Thanh, vì vậy y mới nảy ra ý định giết người.”

Nhạc Dương nghĩ kỹ lại một lượt, rồi vẫn lắc đầu: “Không có gì. Nếu nói có chuyện gì đặc biệt, vậy việc chúng tôi chữa bệnh cho dân làng Công Nhật Lạp cũng chỉ có thể xung đột với Đại Địch ô Thứ Kiệt thôi, đ}u có liên can gì đến Quách Nhật Niệm Thanh. Ngo{i ra, đ}u còn chuyện gì xâm phạm tới lợi ích của Quách Nhật Niệm Thanh chứ?”

Trương Lập nói: “Liệu có phải vũ khí chúng ta mang theo khiến hắn cảm thấy sợ hãi không?”

Nhạc Dương lắc đầu: “Vũ khí của chúng ta đều bị thu lại cả rồi, hắn còn sợ gì nữa? Lẽ nào sợ chúng ta chế tạo ra được một loạt vũ khí kh|c?”

Trương Lập gật đầu: “Ừm, cũng có khả năng n{y chứ.”

Nhạc Dương nói: “Không thể nào, vậy thì hắn sẽ không để chúng ta đi như thế. Hơn nữa, trong mắt hắn, những vũ khí ấy vẫn chưa bì kịp với vũ khí của người Thượng Qua Ba kia mà. Vả lại, kẻ đến Tước Mẫu trước chúng ta lại còn bắn bị thương Đại Địch ô Thứ Kiệt, chẳng phải cũng mang vũ khí hay sao...” Nói tới đ}y, Nhạc Dương chợt ngẩn người, quay sang hỏi ph|p sư Th|p T}y: “Ph|p sư, ng{i nghe nói minh ước hòa bình ba năm trước là do Quách Nhật Niệm Thanh ra sức thúc đẩy hay sao?”

Ph|p sư Th|p T}y gật đầu: “Ừm, hai bên đ~ tiến h{nh hòa đ{m hai lần, lần đầu tiên là Quách Nhật Niệm Thanh đích th}n dẫn người đến Yaca, lần thứ hai thì do một tướng lĩnh cao cấp khác của Yaca đến Langbu.”

“Vậy thì, người kết minh với Quách Nhật Niệm Thanh ở Yaca là quốc vương hay l{ Khước Ba vậy?” Nhạc Dương lại hỏi tiếp.

Ph|p sư Th|p T}y tho|ng ng}y người, nói: “Ý cậu l{... đúng thế! Năm đó, người ký kết hòa đ{m với Quách Nhật Niệm Thanh chính l{ Khước Ba Ca Nhiệt.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương ngẩng đầu nói: “Nếu như Qu|ch Nhật Niệm Thanh l{ đồng minh của Khước Ba ở Langbu, mà mục đích của Khước Ba l{ mưu cầu quyền lực của quốc vương Yaca, vậy thì Quách Nhật Niệm Thanh cũng muốn...” Trước giờ anh cứ trăn trở, nếu mắt công chúa Langbu bị mù, kẻ được lợi nhất sẽ là ai, bây giờ tình hình dường như đều đ~ s|ng tỏ cả rồi.

Trương Lập ngạc nhiên thốt lên: “Ý cậu muốn nói, người Quách Nhật Niệm Thanh thực sự

muốn đối phó là quốc vương Tước Mẫu? Nhưng tôi thấy quan hệ của của họ cũng có tệ lắm đ}u nhỉ?”

Nhạc Dương lạnh giọng nói: “Đ}y chính l{ chỗ đ|ng sợ của hắn. Nếu không phải chúng ta đứng ở góc độ người ngoài cuộc nhìn vào, nếu không phải ph|p sư Th|p T}y vạch trần được cuộc nội loạn ở Yaca, sợ rằng chúng ta rất khó có thể nghĩ đến, cũng khó m{ tin nổi rằng, Quách Nhật Niệm Thanh lại ngấm ngầm đối phó với quốc vương Tước Mẫu. Đ}y chính l{

chỗ cao minh của một kẻ dùng mưu. Nhìn bề ngoài, quan hệ giữa hắn và quốc vương Langbu hết sức thân thiết, về mặt đối ngoại, hắn đóng vai trò sứ giả hòa bình của hai vương quốc, trong giới quân sự, hắn người người chỉ huy tối cao, lại lập được chiến công hiển h|ch, đương nhiên không ai lại liên tưởng hắn với một kẻ có thể so|n ngôi đoạt vị cả. Tôi cứ

ngờ vực m~i, hai nước đ|nh nhau nhiều năm vậy rồi, thù hận có thể nói còn s}u hơn biển, m{ sao Langbu đang chiếm thế thượng phong lại đưa ra đề nghị hòa đ{m, l{m sao hắn có thể đ{m ph|n th{nh công. Nhưng nếu chuyện hắn v{ Đại Địch ô của Yaca ba năm trước hòa đ{m, biến th{nh }m mưu thay triều đổi đại của hai kẻ nắm giữ thực quyền của hai vương quốc, vậy thì lợi ích của bọn hắn sẽ thống nhất với nhau. Vì vậy, sau khi hòa đ{m, công chúa đ~ mù mắt, đồng thời Khước Ba cũng bắt đầu ra tay với quốc vương Yaca.”

Ph|p sư Á La nghĩ ngợi một lát, rồi cũng gật đầu nói: “Có lý, Qu|ch Nhật Niệm Thanh l{ đệ

tử của Đại Địch ô Thứ Kiệt, lại l{ tướng lĩnh nắm toàn bộ binh quyền của Langbu, nếu y muốn khống chế cả vương quốc, thay thế quân chủ cũng l{ chuyện rất dễ dàng. Nếu sau khi trở th{nh Đại Địch ô, y lại làm luôn cả quốc vương Langbu, vậy thì sẽ trở thành một vị quân chủ chí cao nắm giữ cả vương quyền và thần quyền, không còn gì có thể ước thúc được nữa.”

Nhạc Dương lẩm bẩm: “Qu|ch Nhật Niệm Thanh, con người này thật quá sức đ|ng sợ, hắn rất giỏi ngụy trang mình thành dạng nhân vật nhỏ không đ|ng để mắt, lại tỏ ra cực kỳ

thân thiết với người mình muốn đối phó, giấu mình thật sâu, chẳng trách chúng ta lại chịu thiệt thòi trong tay hắn như vậy. Giờ đ}y, điều duy nhất mà tôi không thể nào hiểu nổi là, rốt cuộc chúng ta đ~ phạm phải lợi ích gì của hắn. Còn nữa, tại sao hắn chỉ làm mù mắt công chúa, hơn nữa còn để lại cho nàng một hy vọng phục hồi lại ánh sáng, rốt cuộc hắn đang tính to|n điều gì?”

Lữ Cánh Nam nói: “Có lẽ, hắn hy vọng có thể danh chính ngôn thuận ngồi lên ngai vàng, giữ mình trong sạch. Sau khi quốc vương qua đời, Langbu chắc cũng không thể n{o để cho một nàng công chúa mù mắt thống trị chứ, phải vậy không?”

Nhạc Dương sực hiểu ra: “À! Lẽ n{o...”

Vừa nghe ngữ khí ấy của Nhạc Dương, Trương Lập vội hỏi ngay: “Nghĩ ra điều gì rồi {?”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương nói: “Vết thương của Đại Địch ô Thứ Kiệt! Chúng ta không hỏi đến, cũng chưa từng thắc mắc, tại sao Đại Địch ô Thứ Kiệt cứu tên người Giáp Mễ kia, ngược lại còn bị

hắn g}y thương tích rồi bỏ trốn? Còn nhớ Quách Nhật Niệm Thanh đ~ từng nói với chúng ta, hắn cũng có chút hiểu biết đối với các loại súng ống hiện đại không? Hắn không thể nào lại không nhận ra vũ khí trong tay người kia, sao lại để cho một kẻ cầm súng lại gần Đại Địch ô Thứ Kiệt được chứ? Hơn nữa, cả vương quốc Langbu chắc cũng chỉ mình hắn biết nói tiếng Anh, vì vây, cách giải thích duy nhất là, chính Quách Nhật Niệm Thanh đ~ xúi giục người Giáp Mễ kia ra tay với Đại Địch ô Thứ Kiệt! Hắn muốn gạt phăng mọi }m mưu có liên quan đến mình, mượn tay người Giáp Mễ |m s|t Đại Địch ô Thứ Kiệt chính l{ phương ph|p tốt nhất. Đại Địch ô Thứ Kiệt l{ chướng ngại đầu tiên ngăn hắn đến gần ngai vàng, Thứ Kiệt đại nhân không còn nữa, hắn l{ đệ tử, đương nhiên sẽ kế thừa thân phận Đại Địch ô. Trong thế

giới quân quyền thần quyền này, trở th{nh người duy nhất có thể giao lưu với thần linh cũng có nghĩa l{ đ~ sở hữu tấm giấy thông h{nh để bước thẳng đến ngai vàng của quốc vương rồi! Còn tên người Giáp Mễ kia, nói không chừng đ~ yêu cầu hắn đối phó chúng ta để

đổi lại việc hắn làm giúp Quách Nhật Niệm Thanh! Đ}y có lẽ là một lời giải thích khá hợp lý rồi!”

Những người trong xe hít sâu một hơi khí lạnh, thật không ngờ, Nhạc Dương lại có thể kết nối toàn bộ các sự kiện lại với nhau như thế! Ph|p sư Á La v{ ph|p sư Th|p T}y đưa mắt nhìn nhau, sau đó đều chăm chú nhìn Nhạc Dương, thầm nhủ: “Chỉ dựa vào một chút tin tức nghe được m{ đ~ đưa ra suy luận như vậy rồi sao? Nhạc Dương, cậu cũng đ|ng sợ thật đấy!

C|nh Nam {, đệ tử đắc ý do cô đ{o tạo ra, về một mặt n{o đó đ~ vượt qua cả thầy cậu ta rồi đấy.”

Nhạc Dương vẫn đang lẩm bẩm như tự nói với chính mình: ”Nhưng đôi mắt của công chúa, sợ rằng không đơn giản chỉ vì danh chính ngôn thuận. Một bậc thầy }m mưu như y, mỗi bước sắp xếp hẳn đều có ý nghĩa riêng, dù sao những thông tin mà chúng ta biết được vẫn còn qu| ít.”

Trác Mộc Cường Ba lo lắng nói: “Ph|p sư Th|p T}y, liệu có thể bảo đ|nh xe nhanh hơn chút nữa được không? Tôi rất lo cho đội trưởng Hồ Dương v{ Mẫn Mẫn!”

Ph|p sư Th|p Tây gật đầu, bảo Tôn Ma: “Tôn Ma, chạy hết tốc lực đi! Thời gian rất gấp!”

Tôn Ma đ|p một tiếng, rồi cao giọng hét qu|t cho lũ ngựa tăng tốc.

Trương Lập phẫn nộ nói: “Sau khi trở về Tước Mẫu, chúng ta nhất định phải vạch trần âm mưu của tên khốn kiếp Quách Nhật Niệm Thanh đó!”

Nhạc Dương cười khổ: “Vô dụng thôi, đúng như gi|o quan vừa nói, Quách Nhật Niệm Thanh làm chuyện gì cũng giữ cho đôi tay mình sạch sẽ, mọi điều tôi vừa nói, toàn bộ đều chỉ là suy luận, chẳng có chút chứng cứ nào hết. Vả lại, Quách Nhật Niệm Thanh đ~ có căn cơ

nhiều năm ở Langbu, th}m căn cố đế, muốn lật đổ hắn đ}u phải nói l{ l{m được chứ. Giờ chỉ

hy vọng chúng ta kịp trở về Tước Mẫu, hy vọng hắn tuân thủ ước định, không ra tay trước với đội trưởng Hồ Dương v{ Mẫn Mẫn thôi.”

“Yên t}m,” ph|p sư Th|p T}y nói, “cậu đừng quên, nói gì thì tôi cũng được coi là một vị

Đại Địch ô, người ở đ}y, đối với người có thể giao lưu với thần linh...”

https://thuviensach.vn

Đột nhiên lũ ngựa hý vang, xe ngựa dừng gấp, mấy người trong xe đều bị dịch chuyển một đoạn dài theo quán tính, Nhạc Dương ngồi sát cửa xe còn suýt chút nữa thì bị hất văng ra bên ngoài, may mà Ba Tang kịp giữ lại.

“Chuyện gì vậy?” ph|p sư Th|p T}y lớn tiếng hỏi. Nhạc Dương cũng vén m{n xe lên quan sát.

Tôn Ma trả lời: “Có c}y lớn đổ chặn ngang đường!”

Nhạc Dương đ~ nhảy xuống, lớn tiếng hỏi: “Ai l{m vậy?”

Bọn Trác Mộc Cường Ba cũng lần lượt xuống xe ngựa, chỉ thấy trên đường có mấy thân c}y to ba người ôm nằm nghiêng ngả tán loạn, hoàn toàn chặn mất đường đi phía trước. Với sức họ căn bản không thể nào dịch chuyển đ|m c}y n{y đi được, m{ xung quanh đều là rừng rậm, xe bốn ngựa kéo cũng không thể đi trong đó. Ba Tang nhìn chỗ gãy bị ch|y đen trên mấy thân cây, lạnh lùng nói: “Cơn Lốc Đen!” Anh ta đứng bật dậy, đảo mắt nhìn khắp bốn phía như chim ưng rình mồi, không có cảm giác nguy hiểm, kẻ địch dường như chỉ

muốn ngăn cản họ lại đ}y.

Trương Lập nói: “Sao thế được nhỉ? Hay là còn kẻ địch nào khác nữa?”

Ph|p sư Th|p T}y vén m{n che lên nói: “Không, đường xe chạy vòng vèo, ngựa chạy nhanh mấy cũng không bằng những người chạy thẳng một mạch băng rừng. Có lẽ l{ người lúc n~y, y có vũ khí nóng, mới xuất hiện quanh đ}y khoảng một hai tuần thôi, cũng từng muốn ám sát tôi rồi, chắc có lẽ chính l{ người Giáp Mễ chạy từ Tước Mẫu đến đ}y.”

Nhạc Dương phẫn nộ nói: “Khốn kiếp, biết vậy thì ngay từ đầu đ~ truy s|t hắn bằng được rồi.”

Lữ C|nh Nam nói: “Đừng quên thời gian của chúng ta rất có hạn. Dường như hắn cũng nhận ra được điều này, vậy nên mới nghĩ c|ch kéo d{i thời gian, hơn nữa, hắn có vũ khí, chúng ta thì không!”

Trương Lập nhăn mặt hỏi: “Giờ tính sao đ}y?”

Nhạc Dương nói: “Ph|p sư Th|p T}y, hay l{ chúng ch|u gỡ xe ngựa ra làm thành cái cáng, khiêng ông đi cho nhanh.”

Lữ Cánh Nam lắc đầu: “Không được, như vậy ph|p sư Th|p T}y sẽ trở th{nh bia cho đối phương ngắm. Đừng quên, đó l{ một tên cao thủ bắn tỉa đấy.”

Trác Mộc Cường Ba đưa cung tên cho Lữ C|nh Nam, nói: “Tôi sẽ cõng ph|p sư, mọi người chú ý yểm hộ.”

Ba Tang liếc nhìn Trác Mộc Cường Ba, nói: “Chúng ta thay nhau.” Tr|c Mộc Cường Ba mỉm cười gật đầu, người đ{n ông m|u lạnh xưa nay chưa từng quan t}m người khác này, giờ đ}y đ~ bắt đầu thấy xuất hiện tình người rồi.

Ph|p sư Th|p T}y dặn dò Tôn Ma mấy câu, bảo anh ta đ|nh xe trở về, sau đó nằm lên lưng Tr|c Mộc Cường Ba, cả bọn lại tiếp tục chạy về hướng biển Sinh Mệnh.

https://thuviensach.vn

Vòng qua chỗ đường bị chắn, chạy được chừng hơn mười phút, bỗng thấy phía trước có một người đang trên đường, không nhúc nhích gì. Nhạc Dương nói: “Để tôi xem sao.” Tr|c Mộc Cường Ba dặn với theo: “Cẩn thận đấy.”

Nhạc Dương bước lên nói: “Chết rồi, hình như l{ binh sĩ của Yaca.”

Mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba cũng lại gần, ph|p sư Th|p T}y nói: “L{ Lý Ca, sao y lại chết ở đ}y được nhỉ?”

Nhạc Dương quan s|t rồi đưa ra kết luận: “Vừa mới chết, thi thể xanh lét, có lẽ bị loài trùng độc gì đó cắn thì phải.”

Trương Lập đột nhiên kêu lên: “Nhạc Dương! Cậu đứng yên! Tuyệt đối không được nhấc ch}n lên!”

Nhạc Dương cúi đầu nhìn, thấy giữa chân mình và xác chết kia, lờ mờ có thứ gì đó trông như sợi tóc, một đầu đ~ bị đứt, đang nằm dưới gót ch}n mình, đầu kia kéo dài tới tận bên trong xác chết, bàn chân này mà nhấc lên thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Anh không khỏi có chút căng thẳng: “C|i... c|i gì vậy?”

Trương Lập cẩn thận quỳ xuống bên cạnh chân Nhạc Dương, quan s|t x|c chết thật kỹ

càng, rồi đưa mũi hít mạnh: “Không biết, nhưng m{ thứ này không phải mìn hay tạc đạn, cái bẫy chết tiệt!” Anh lấy trong ba lô ra hai mũi tên, cắm v{o hai đầu sợi dây mảnh, rồi lấy đầu ngón tay khẽ chạm vào, cẩn trọng nói: “Mảnh qu|, hơi dùng sức một chút l{ đứt ngay, mọi người lùi hết lại đi!”

Chỉ thấy Trương Lập lấy trong túi đồ tùy thân ra một vài nan tre, mảnh vải, bày biện sắp xếp một lúc lâu, rồi đưa tay về phía Nhạc Dương: “Nhạc Dương, nắm chặt tay tôi.” Hai b{n tay nắm chặt v{o nhau xong, Trương Lập lại nói: “Đợi tôi đếm, một, hai, ba. Chúng ta sẽ

cùng ng~ ra phía ngo{i, sau đó lập tức lăn ra. Cậu đạp mạnh được chừng nào hay chừng ấy.

Mấy thứ kia của tôi chắc chỉ kéo dài thời gian được khoảng từ 0.2 đến 0.5 giây. Nếu là lựu đạn hay mìn, từ lúc dẫn nổ đến khi nổ thực tế còn khoảng một gi}y gì đó, v{ gi}y đầu tiên xác chết sẽ hút hết sóng xung kích do vụ nổ g}y ra, như vậy tổng cộng chúng ta có từ hai đến ba giây, chuẩn bị xong chưa?”

Nhạc Dương mỉm cười, Trương Lập bắt đầu đếm: “Một... hai... ba!” Hai người cùng lúc dồn lực bật mạnh, ngả người ra phía ngoài xác chết, kế đó lại nhanh chóng lăn thêm hai vòng nữa. Nhưng c|i bẫy nổ kia không trực tiếp nổ tung tóe như Trương Lập tưởng tượng, mà kẻ

địch dường như đ~ bố trí một tầng gì đó bên dưới xác chết, kết quả là khiến xung lực định hướng, bắn tung xác chết lên không như một quả hỏa tiễn, cách mặt đất bảy tám mét mới dừng lại.

Trương Lập và Nhạc Dương vẫn đang lăn tròn, những người kh|c đều đứng đằng xa quan s|t động tĩnh. Trương Lập và Nhạc Dương dừng lại, cũng ngước nhìn xác chết bị bắn lên không. Trương Lập hỏi: “L{m trò gì vậy?” Lời còn chưa dứt, bỗng thấy ổ bụng của cái xác như c|i túi bị mở toang phéc mơ tuya, bên trong có vô số chấm đen nhỏ trào ra. Chỉ nghe ph|p sư Th|p T}y thất thanh kêu lớn: “Cổ độc! Mau chạy đi!”

https://thuviensach.vn

Trương Lập và Nhạc Dương vội bò dậy guồng chân chạy. Nhưng những chấm đen nhỏ kia không rải thẳng xuống như v~i đậu, mà bắn tóe ra khắp bốn phương t|m hướng, cả bọn Trác Mộc Cường Ba, ph|p sư Á La cũng đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng. Ph|p sư Th|p Tây lại lớn tiếng gọi: “Lùi lại, tất cả lùi lại!”

Trương Lập và Nhạc Dương c|ch x|c chết gần nhất, một số chấm đen đ~ vượt qua bọn họ.

Trương Lập phát hiện, đó hóa ra l{ một số loài côn trùng vẫn còn đang sống, có tằm, có châu chấu, bọ ngựa, gián, bọ cánh cứng, đa phần đều biết bay, cảnh tượng nhất thời hỗn loạn, con thì bay, con thì nhảy, đ}u đ}u cũng có.

Không biết chạy được bao xa, bọn Trác Mộc Cường Ba mới không thấy những chấm đen nhỏ cứ nhảy đi nhảy lại ấy. Ph|p sư Th|p T}y nói: “L{ Thi cổ, hy vọng Trương Lập và Nhạc Dương không sao.” Gi}y l|t sau, Trương Lập và Nhạc Dương cũng chạy tới. Ph|p sư Th|p T}y nói: “C|c cậu không bị lũ côn trùng đó chạm phải đấy chứ?”

Trương Lập nghĩ ngợi gi}y l|t: “Chắc là không sao chứ ạ?”

Ph|p sư Th|p T}y chụp lấy cổ tay Nhạc Dương, chỉ thấy trên mu b{n tay anh đ~ có thêm một đốm xanh lục, to bằng hạt đậu tương, trông như l{ nấm mốc vậy. Ph|p sư Th|p T}y vội bảo Trác Mộc Cường Ba quỳ xuống, rồi xé một mảnh |o trên người, thấm bùn đất v{o, “bẹt”

một tiếng, dính vào mu bàn tay Nhạc Dương, điềm đạm nói: “Cậu trúng cổ độc rồi.”

“Hả?” Nhạc Dương nói. “Vậy, vậy m{ đ~ trúng cổ độc ư? Ch|u, ch|u sẽ không sao chứ?”

Ph|p sư Th|p T}y thở d{i: “Khó nói lắm, Thi cổ cũng có nhiều loại, còn phải xem đối phương đ~ hạ độc gì lên người Lý Ca nữa. Mọi người đều tự kiểm tra lại những chỗ hở trên cơ thể mình, kiểm tra chéo nhau nữa, tuyệt đối không được để sót chỗ nào, cổ độc mà phát tác thì không phải chuyện chơi đ}u.”

Những người còn lại đều chia thành từng đôi một kiểm tra chéo cho nhau, Nhạc Dương lại hỏi: “Ph|p sư Th|p T}y, tình hình của ch|u cũng không đến nỗi quá nghiêm trọng chứ?”

Ph|p sư Th|p T}y lắc đầu: “Không biết nữa, phải tìm được kẻ đ~ hạ cổ độc, hắn không thể

chạy xa đ}u. Loại cổ độc này cần phải chế ngay dùng ngay, hơn nữa bất cứ lúc n{o cũng có khả năng cắn ngược lại chủ nh}n, nên trên người hắn nhất định có thuốc giải.”

Sau khi kiểm tra cho nhau, những người kh|c đều không trúng độc, chỉ là trong lòng Trác Mộc Cường Ba lại có thêm một mối lo, không sao dứt đi nổi. Đột nhiên trong rừng vang lên tiếng động, ph|p sư Á La nói: “L{ kẻ hạ độc!”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Đuổi theo!” Lời vừa dứt liền cõng theo ph|p sư Th|p T}y guồng chân chạy. Những người kh|c cũng lần lượt bắn d}y móc ra, đu veo véo giữa các tán cây trong rừng, nhưng }m thanh kia lại cực kỳ quái dị, lúc ở phía Đông, thoắt c|i đ~ ở phía Tây, mà chẳng thấy bóng người nào cả.

Đuổi được một lúc, }m thanh kia đột nhiên biến mất. Nhạc Dương nói: “Đừng đuổi nữa, chúng ta càng lúc càng rời xa khỏi biển Sinh Mệnh rồi.” Lúc n{y, phía xa xa lại vang lên tiếng động, Trác Mộc Cường Ba nói: “Cậu đừng lo!”

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Không sao, chúng ta có thể đi suốt đêm, chỉ cần trước khi trời s|ng đến được bờ biển Sinh Mệnh là ổn thôi.”

Lại đuổi thêm một lúc nữa, cuối cùng họ cũng bao v}y được kẻ hạ độc kia trong rừng, thoạt trông hắn có vẻ hơi thảm hại nhếch nhác, nằm vật ra đất, nhưng nét mặt chẳng hề có vẻ gì là sợ h~i. “Khước Ba Ca Nhiệt, giao thuốc giải ra đ}y, chúng ta thả ngươi đi. Người ngươi muốn đối phó l{ ta, không liên quan gì đến họ,” ph|p sư Th|p Tây nói.

Khước Ba Ca Nhiệt, vị tiền nhiệm Đại Địch ô của vương quốc Yaca mà bọn Trác Mộc Cường Ba mới chỉ nghe tên chứ chưa từng thấy mặt bao giờ ấy, cười hằn học nói: “Hừ hừ, không sai, là cổ độc của ta đó, ngươi biết là loại gì không? Tam thi tuyệt hộ cổ, lợi hại không, thuốc giải ở đ}y n{y, chỉ có công hiệu trong mười hai canh giờ thôi.” Y lấy ra một bình sứ

nhỏ, đắc ý lắc lắc. Nhạc Dương thấy sắc mặt ph|p sư Th|p T}y hơi biến đổi, trong lòng không khỏi thầm kinh hãi.

Lữ C|nh Nam nói: “Ngươi đ~ không còn đường thoát rồi, có gì mà cao hứng thế.”

“Ta không còn đường tho|t?” Khước Ba Ca Nhiệt cười âm hiểm: “Thuốc giải ở đ}y, có giỏi thì qua mà lấy!”

Trương Lập đột nhiên chú ý đến mấy đống lá cây nhỏ nằm rải rác, thoáng trầm ngâm, rồi nhặt một cục đ| to bằng quả bóng chuyền ném tới, quả đúng như anh đo|n, một tiếng “ầm”

vang lên, cả khu rừng đều chấn động. “B~i mìn!” Sắc mặt Trương Lập trở nên hết sức khó coi.

https://thuviensach.vn

Thượng vị Cách quả

Sau tiếng nổ lớn ấy, âm thanh vẫn chưa dừng hẳn, chỉ thấy trên cái cây lớn phía trước bên trái bỗng phát ra mấy tiếng “tít tít tít” cảnh báo, phía bên phải liền “soạt soạt soạt” bắn ra một loạt tên nhọn hoắt, mấy cây cọc gỗ to tướng thình lình nhô lên khỏi đ|m bùn đất xung quanh, đ}m đ}m hai ba c|i rồi lại từ từ lặn xuống, phía sau bên phải họ, một tấm lưới đan bằng dây mây gắn đầy gai nhọn bất ngờ bắn tung lên không trung. Vậy vẫn chưa hết, một loạt tiếng điểm xạ “tạch tạch tạch” trong rừng vẳng ra, không rõ họng súng ở chỗ nào, nhưng loạt đạn đ~ quét th{nh một đường cong trên không trung. Lần này cả Lữ Cánh Nam cũng t|i mặt, thấp giọng nói: “Không chỉ là bãi mìn, khắp nơi trong rừng đều đầy cạm bẫy, chúng ta trúng kế rồi.”

Nhạc Dương l{u b{u chửi: “Hắn lấy đ}u ra lắm vũ khí thế không biết?”

Khước Ba Ca Nhiệt nói: “Thấy rõ chưa hả, kẻ bị bao v}y l{ c|c ngươi mới đúng!” Y cười ha hả. Sau lưng bọn Trác Mộc Cường Ba lại vang lên mấy tiếng nổ lớn nữa, v{i c}y đại thụ đổ

vật ra, hiển nhiên đường lui của họ cũng đ~ có thêm vô số cạm bẫy.

Khước Ba Ca Nhiệt cười đắc ý, lại nói: “C|c ngươi không qua lấy thì ta đi trước vậy. Địch ô đại nhân, chỗ n{y chính l{ đất chôn thây của ngươi!” C}u nói cuối cùng ấy, y nghiến răng rít lên. Lời vừa dứt, người đ~ bò dậy lao thẳng vào sâu trong rừng.

Trương Lập chuẩn bị đuổi theo, nhưng bị Ba Tang cản lại. Ba Tang khẽ nói với Trác Mộc Cường Ba: “Chúng ta bị tên bắn tỉa kia ngắm rồi.” Tr|c Mộc Cường Ba gật đầu: “Tôi biết.”

Đằng xa, Ngưu Nhị Oa nhìn qua ống nhòm điện tử thấy gương mặt nghiêm nghị của Trác Mộc Cường Ba, cười thầm trong bụng: “Tr|c Mộc Cường Ba, cuối cùng cũng có ng{y m{y rơi vào tay tao rồi. Giờ thì mày còn chẳng dám nhúc nhích, phải đứng yên cho tao ngắm bắn, hừ, tao phải cho mày nếm mùi đau khổ, ph|t súng đầu tiên này, nên bắn gãy tay trái hay bắn rụng tai bên phải của m{y đ}y nhỉ? Nhiều lựa chọn qu| cũng thật là phiền phức, thôi bỏ đi, cứ bắn bừa một chỗ vậy, hay l{, cho m{y l{m th|i gi|m luôn nhé, ha ha!”

“Ừm!” Ngưu Nhị Oa ngắm v{o đùi non Tr|c Mộc Cường Ba, lẩy cò. Đúng v{o khoảnh khắc y bóp cò súng, đột nhiên thấy trong tầm nhìn xuất hiện một người khác, vừa khéo chắn ngay trước mặt Trác Mộc Cường Ba. “Chó chết thật!” Ngưu Nhị Oa chửi thầm một tiếng, buộc phải đưa mắt ngắm lại.

Ph|p sư Th|p T}y vốn đang ở trên lưng Tr|c Mộc Cường Ba, đột nhiên xoay người lại chắn trước mặt gã. Trác Mộc Cường Ba cũng lấy làm bất ngờ. Nhưng liền ngay sau đó, g~

liền thấy trên đùi ph|p sư Th|p T}y bắn ra một vòi máu, ngay tức thời, g~ đ~ hiểu có chuyện gì xảy ra. Nhạc Dương lớn tiếng kêu lên: “Mục tiêu của kẻ địch l{ Cường Ba thiếu gia!”

Ngay sau đó, tất cả liền đứng chắn trước mặt Trác Mộc Cường Ba, vây thành một vòng cung.

https://thuviensach.vn

Ngưu Nhị Oa ngắm lại lần thứ hai, chỉ thấy Trác Mộc Cường Ba đang được những người còn lại vây quanh, tỷ lệ cơ thể lộ ra chưa đến năm phần trăm, không khỏi cười thầm: “Ha ha, lại còn trò quên mình vì bạn nữa hả, Trác Mộc Cường Ba, tao thấy kính phục đ|m thuộc hạ

này của mày rồi đấy. Có điều, không ngờ mày lại nhu nhược đến thế, dựa v{o người khác bảo vệ mình à, vậy thì, tao cứ bắn bừa vậy thôi. Giữa bãi mìn này, chúng mày chạy đi đ}u được, cứ ở đấy mà làm bia tập bắn cho tao đi.” Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, y đ~ không cười nổi nữa, chỉ thấy những người trong ống ngắm kia, h{ng phía trước quỳ một chân xuống, h{ng phía sau đứng nguyên, cùng lúc vung tay, chuyển ba lô ra phía trước, hai hàng ba lô chất lên nhau, xếp thành một tấm lá chắn hình cầu. Ngưu Nhị Oa lớn tiếng chửi: “Chó chết thật, quả nhiên chúng được huấn luyện rất kỹ lưỡng!”

Phía sau tấm lá chắn hình cầu ấy, Trác Mộc Cường Ba thất thanh kêu lên: “Ph|p sư Th|p T}y!”

“Ph|p sư Th|p T}y không sao chứ ạ?” Mấy người bọn Nhạc Dương cũng nhao nhao hỏi.

Ph|p sư Th|p T}y lắc đầu nói: “Tuổi tác cao rồi, thân thể cũng không còn linh hoạt như

xưa.”

Lữ C|nh Nam nói: “Ph|p sư Th|p T}y, vết thương của ng{i đang chảy máu, cần phải xử lý ngay.” Lữ Cánh Nam mở phéc mơ tuya ba lô, chuẩn bị lấy bông băng ra xử lý vết thương.

Ph|p sư Th|p T}y lắc đầu nói: “Không cần, để tôi tự l{m.” Chỉ thấy mười ngón tay ông cong lại, ấn vào hai bên bắp thịt trên đùi, khẽ dồn sức, “bựt” một tiếng, viên đạn đ~ bị ép ra ngoài.

Liền sau đó, những ngón tay ph|p sư Th|p T}y nhanh chóng kết ấn xung quanh vết thương, liên tiếp ấn mấy cái liền, máu liền ngưng chảy. Những người xung quanh đều trợn tròn mắt, há hốc miệng ra, thủ pháp này ngay cả ph|p sư Á La cũng chưa từng thi triển lần nào.

Ngước nhìn ph|p sư Th|p T}y, thấy ông từ đầu chí cuối vẫn luôn mỉm cười, nét mặt không hề có vẻ gì l{ đau đớn, tựa hồ như c|i ch}n đó vốn chẳng phải của ông vậy. Ba Tang cuối cùng cũng hiểu được, ý chí sắt thép l{ như thế nào, so với người ta, thì ra sức mạnh ý chí trải qua huấn luyện nghiêm khắc mới rèn đúc được của mình vốn chẳng thể nào gọi là kiên cường được.

Ph|p sư Th|p T}y cầm máu vết thương xong, lại mỉm cười nói: “Thật không ngờ, kẻ địch lại giở ra trăm phương ng{n kế ám hại chúng ta như vậy, xem ra, không động thủ thì không xong rồi. Dây móc của mọi người vẫn còn chứ, cho tôi mượn.” Giọng ph|p sư Th|p T}y vẫn hết sức bình thản, chỉ là lời vừa mới dứt, ông đ~ vươn tay ra, đặt lên cổ tay Trác Mộc Cường Ba lắc nhẹ. Thiết bị bắn dây móc vốn gắn rất chặt trên cổ tay gã, không hiểu sao đ~ lọt vào bàn tay khẳng khiu của ông rồi.

Nhạc Dương lập tức nói: “Ph|p sư Th|p T}y, ông đi lại không tiện, lại còn bị thương nữa, để chúng ch|u đi cho.”

Lữ C|nh Nam cũng định lên tiếng khuyên giải, nhưng ph|p sư Á La đ~ lặng lẽ ra hiệu cho cô yên lặng, xem chừng bản th}n ông cũng không có ý định xông pha qua trận địa đầy cạm bẫy kia. Ph|p sư Th|p T}y mỉm cười với Nhạc Dương, đoạn nói: “Được rồi, tôi mà không ổn thì cậu lên tiếp ứng ngay nhé.” Dứt lời, c|nh tay đ~ vung lên, lao vút ra khỏi tấm lá chắn xếp bằng ba lô.

https://thuviensach.vn

Ngưu Nhị Oa đ~ đổi mấy phương hướng kh|c nhau, nhưng vẫn không tìm được kẽ hở

nào, hằn học nghĩ: “Đằng n{o chúng m{y cũng bị vây khốn trong rừng không ra được, mấy hôm rồi thì cũng chết đói thôi! Không! Không được, nếu bọn chúng có trang bị của chúng ta, e rằng trong thời gian ngắn cũng khó m{ chết đói được, nhưng tại sao không thấy chúng sử

dụng vũ khí nhỉ? Lẽ nào... ừm, để tao vòng ra phía sau lá chắn của chúng mày xem! Phải rồi, dùng thứ đó, tuy vẫn chưa ổn định lắm, nhưng m{... hả? Có thứ gì vậy?”

Y đột nhiên trông thấy có thứ gì đó từ phía sau lá chắn bay vút ra. Ngưu Nhị Oa giơ súng lên bắn luôn, nhưng tốc độ di chuyển của vật thể ấy thực sự quá nhanh, lại đổi hướng đột ngột, nên không trúng một phát nào.

Những người phía sau đống ba lô chăm chú quan s|t ph|p sư Th|p T}y qua kẽ hở, chỉ

thấy dây móc trong tay ông bắn v{o c{nh c}y, c{nh c}y đó trầm xuống, rồi g~y lìa rơi xuống, ph|p sư Th|p T}y vẫn không hề hoảng loạn, thu tay về, hất cổ tay lên, đu sang một hướng khác, mấy mũi tên bắn vụt qua. Tay tr|i ph|p sư Th|p T}y quơ một cái, giữa c|c ngón tay đ~

kẹp ba mũi tên, miệng ngậm mang một mũi kh|c. Ngay phía chính diện có một súc gỗ lớn ghim đầy gai nhọn đang lao thẳng về phía ông, chỉ thấy ph|p sư Th|p Tây vung tay ném tên đi, mấy mũi tên đuôi gắn lông chim nhỏ không ngờ đ~ cắt đứt hai sợi dây mây treo súc gỗ.

Cả súc gỗ lớn rơi xuống, phát ra tiếng “ầm ầm”, đồng thời làm nổ vô số mìn gài xung quanh, tiếng súng m|y “tạch tạch tạch” lại vang lên một chặp. Lúc n{y, ph|p sư Th|p T}y mới thể

hiện bản lĩnh thực sự, chỉ thấy ông vừa vung vẩy ống tay áo, tránh khỏi những mảnh vụn và đất bùn bắn lên sau vụ nổ, mặt khác vẫn không ngừng xuyên qua khoảng không chằng chịt những tấm lưới gắn lưỡi dao v{ tên đạn bay vèo vèo, vươn tay ra bắt lấy các loại ám khí bay tới, đồng thời lại ném ra phá hoại một cạm bẫy khác; vừa né tránh, ông lại vừa nhìn chuẩn vị trí c|c c{nh c}y, để dây móc không bắn trượt, kịp thời tr|nh đi trước khi l{n đạn của súng máy tự động quét tới; đạn từ khẩu súng bắn tỉa của Ngưu Nhị Oa chốc chốc lại sướt qua người ph|p sư Th|p T}y, nhưng dường như ông chẳng hề để t}m đến y. Trong khoảnh khắc, tiếng nổ, tiếng súng, tiếng ám khí bay vèo vèo hòa trộn v{o nhau, ph|p sư Th|p T}y tựa như

cánh nhạn biển đang chao liệng giữa bầu trời bão tố, sải cánh tung bay, vẽ nên những đường cong gấp khúc tuyệt mỹ trên không trung, tạo nên những quỹ đạo chuyển động gần như ho{n mỹ, không để một giọt nước n{o dính lên người. Thật không ai d|m tin, đ}y lại là một ông gi{ đ~ bị thương nặng đến độ không thể đi lại được nữa.

Nhạc Dương nhìn m{ chỉ biết há hốc miệng ra, giờ mới biết vừa nãy mình nói thay pháp sư Th|p T}y xông lên chẳng qua chỉ là một trò đùa, giữa rừng cạm bẫy chằng chịt d{y đặc thế này, sợ rằng mình còn chưa đi được mười bước thì đ~ hy sinh anh dũng mất rồi. “Ph|p sư Á La n{y, cho ch|u hỏi, ông với ph|p sư Th|p T}y thì ai lợi hại hơn?” Trương Lập thẫn thờ hỏi.

Ph|p sư Á La điềm đạm trả lời: “Nếu đ|nh tay đôi, mười Á La cũng không phải l{ đối thủ

của một Tháp Tây. Nhưng như hôm nay, sợ rằng cả đời ph|p sư Th|p T}y cũng chỉ thể hiện không đến hai lần đ}u.”

“Tại sao thế ạ?” Nhạc Dương tò mò hỏi.

Ph|p sư Á La nói: “Bởi những Mật tu giả giống như ph|p sư Th|p T}y, thể năng cũng tương đương với Phật tính, tu vi càng cao lại càng nhân từ hòa ái. Nếu gặp phải lũ hổ báo https://thuviensach.vn

hay chim ưng đói kh|t, họ thà cắt thịt mình cho chúng ăn chứ cũng không chịu ra tay đại khai sát giới. Thực ra trong mắt những bậc đại sư ấy, những người như tôi, chẳng có được chút Phật tính nào. Vì vậy chúng tôi được huấn luyện như những võ tăng, còn bọn họ, thực ra l{ đang tìm con đường trở về. Ít nhất theo những gì tôi biết được, cả đời n{y ph|p sư

Th|p T}y chưa từng sát sinh một lần nào, trị bệnh cứu người mới l{ điều ông ấy thích làm nhất. Chẳng hạn như tên Khước Ba Ca Nhiệt lúc nãy, nếu ph|p sư Th|p T}y muốn ra tay thật, chắc y đ~ chết từ lâu rồi, đ}u còn mạng m{ hò hét trước mặt chúng ta chứ.”

Trác Mộc Cường Ba không nhịn được buột miệng hỏi “Nói vậy thì chức vị của ph|p sư

Tháp Tây hẳn phải cao lắm? Không biết trong giới Mật tu giả, ông ấy l{...”

Ph|p sư Á La không đợi gã nói hết, đ~ tiếp lời: “À không, khi tôi rời khỏi nơi đó, ph|p sư

Th|p T}y cũng l{ một Cách quả, chỉ có điều l{ Thượng vị Cách quả, còn tôi là Hạ vị Cách quả

mà thôi, giờ không biết ông ấy đ~ có đột phá gì mới chưa.”

Trác Mộc Cường Ba im bặt, ngầm kinh hãi tự nhủ: “Mật tu giả, đó rốt cuộc là loại người gì vậy chứ!”

Khước Ba Ca Nhiệt không trực tiếp chạy thẳng về chỗ Ngưu Nhị Oa, m{ c{ng lúc c{ng đi xa hơn, bởi vì b~i mìn n{y được bố trí rất phức tạp, đường đi quanh co gấp khúc, nếu không có bản đồ cạm bẫy do chính tay y tự vẽ ra, thì chính y cũng không chắc chắn có thể ra khỏi đ}y được. Phía sau tiếng nổ vang trời, Khước Ba nghe mà không khỏi thầm kinh sợ uy lực của các thứ hỏa khí hiện đại do Ngưu Nhị Oa mang đến, nếu không theo kiến nghị của y bổ

sung thêm hỏa khí vào trận địa bẫy, sợ rằng muốn đối phó với bọn người Giáp Mễ kia e vẫn kh| l{ khó khăn. Một lúc sau, tiếng nổ sau lưng y nhỏ dần, Khước Ba ngoảnh đầu lại bật cười âm hiểm: “Hừ, đ}y l{ trận địa cạm bẫy ta bố trí mất mười năm trời, cộng thêm các thứ hỏa dược kia nữa, c|c ngươi muốn liều mình xông qua thì chỉ có kết cục chết không toàn thây m{ thôi.”

Nhưng mới chạy thêm được v{i bước, Khước Ba chợt cảm thấy âm thanh có gì không ổn lắm, dường như hơi qu| gần, ngoảnh đầu lại nhìn, tức thì hồn bay phách lạc, chỉ thấy pháp sư Th|p T}y đang bắn dây móc lao về phía mình với tốc độ kinh người. Chỉ nghe ông nghiêm giọng qu|t: “Khước Ba Ca Nhiệt! Ngươi ba lần bốn bận |m s|t ta, ta đều bỏ qua cả.

Nhưng giờ đ}y, ngươi lại dùng tà thuật hại người vô tội, thật không thể tha thứ, mau đưa thuốc giải ra đ}y! Bằng không, hôm nay ta sẽ tiễn ngươi đi gặp tổ sư đó!”

Nhìn ph|p sư Th|p T}y lao vun vút qua một rừng đầy cơ quan cạm bẫy, Khước Ba Ca Nhiệt ngỡ như tổ sư của mình gi|ng ph{m, đầu óc hỗn loạn, căn bản không kịp nghĩ ngợi gì, vội vàng quỳ gục xuống đất, hai tay nâng bình sứ lên qu| đầu, run giọng lắp bắp: “Tôi... tôi...

tôi...” Sau mấy tiếng “tôi” liền, y cảm gi|c như thần Chết mỗi lúc một đến gần hơn, trong khoảnh khắc sinh tử ấy, cuối cùng y cũng không kìm nổi kêu lên: “Tôi biết lỗi rồi! Xin ngài tha tội! Tôi không dám nữa đ}u! Thuốc giải ở đ}y, xin đừng giết tôi! Tôi không muốn chết!

Tôi không muốn chết!”

Giây lát sau, tiếng ầm ầm đ~ lắng xuống, âm thanh của các cạm bẫy bị phá ở đằng xa vẫn vọng lại. Khước Ba Ca Nhiệt nghi hoặc mở mắt ra, kỳ lạ thật, có người n{o đ}u? Lẽ nào vừa nãy mình sợ lão già kia quá, nên bị ảo giác? Y loạng choạng đứng lên, vuốt vuốt mặt, thầm nhủ: “Ban ng{y ban mặt còn sợ như vậy! Thế n{o cũng có ng{y ta giẫm n|t ngươi dưới gót https://thuviensach.vn

chân! Hừ! Ủa?” Y đột nhiên nhận ra bàn tay mình nhẹ bẫng, bình sứ lúc n~y đ}u rồi? Bị lấy mất rồi sao? Y vội lục lọi khắp người, sắc mặt tức thì t|i mét như tờ giấy, ngồi phịch xuống đất, quả tim đập thình thịch như điên cuồng trong lồng ngực.

Một lúc l}u sau đó, Khước Ba Ca Nhiệt mới đứng lên được, ngước nhìn về phía âm thanh vang xa dần, thầm biết Ngưu Nhị Oa lần này khó mà thoát nạn. Vùng căn cứ địa nhiều năm này sợ rằng cũng bị người ta chiếm mất rồi, lẽ n{o, mình không còn nơi n{o để đi nữa? Y

nghĩ ngợi một lúc, rồi xoay người chạy về phía biển Sinh Mệnh, thầm nghĩ: “Xem ra, đ{nh phải đến chỗ tên đồng minh cũ kia rồi.” Nhưng vừa được mấy bước, y lại dừng lại, tự nhủ:

“Nhưng c|i tên đó t}m địa sâu xa như vậy, bây giờ qua đó, liệu hắn có lấy ta ra làm vật thí mạng không? Không, có lẽ ta vẫn còn hữu dụng với hắn, phải rồi, cứ vậy đi.” Chủ ý đ~ quyết, Khước Ba Ca Nhiệt liền tất tả chạy vù đi.

Ph|p sư Th|p T}y cất thuốc giải v{o người, không dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc, trực tiếp lao bắn về nơi hiểm yếu nhất giữa trận địa cạm bẫy, đó cũng l{ nơi Ngưu Nhị Oa náu mình bắn lén bọn họ! Mắt thấy bóng người mỗi lúc một đến gần, Ngưu Nhị Oa cũng không khỏi cuống tay cuống ch}n, nhưng lần nào bóng dáng ấy cũng chỉ lướt qua ống ngắm trong một chớp mắt, y căn bản không thể nào bắt kịp được tốc độ di chuyển ấy.

“Chó chết thật!” Thấy ph|p sư Th|p T}y chỉ còn cách mình chừng hai ba trăm mét, Ngưu Nhị Oa tức tối tháo luôn ống ngắm ra, giương súng lên ngắm không. “Tạch!” “Tạch!”

“Tạch!”... Y như người đang bắn đĩa bay, những viên đạn liên tiếp lao về phía ph|p sư Th|p T}y, viên sau nhanh hơn viên trước. Thế nhưng, rõ r{ng đối phương còn đang tr|nh né c|c loại cạm bẫy, vậy mà y vẫn không sao bắn trúng được. Ngưu Nhị Oa thầm nhủ: “Đó l{ con người sao? Quái vật mới đúng!”

“Soạt” một tiếng, ph|p sư Th|p T}y bắt được một mũi phi tiêu chẳng rõ từ đ}u bắn tới, tuy vị trí chưa chuẩn lắm, nhưng ông cũng lờ mờ nắm được phạm vi náu mình của Ngưu Nhị Oa rồi. Mũi phi tiêu lao vút khỏi tay, kế đó lại thêm mấy mũi tên, v{i mũi phi đao... Ph|p sư bắt được thứ gì liền ném cả về phía Ngưu Nhị Oa thứ ấy. Nhất thời, Ngưu Nhị Oa cũng bị

dồn ép cho luống cuống ch}n tay. Tr|nh được mấy lần, cuối cùng y cũng bị một lưỡi câu móc ngược ghim vào vai tr|i, đau đến nghiến răng nghiến lợi, khẩu AM388 cũng rơi mất. Y

bèn rút ngay khẩu M500 ra, định chống trả đến cùng. Bỗng nghe “cạch” một tiếng, khẩu súng đ~ bị dây móc xuyên qua ổ cò, chỉ thấy cổ tay ph|p sư Th|p T}y hất nhẹ, khẩu M500

đ~ nhẹ nhàng rơi xuống tay.

Ph|p sư một tay bám vào thân cây, tay kia cầm súng. Ngưu Nhị Oa đứng dưới đất, một tay ôm vết thương trên vai tr|i, ngước nhìn quái vật trên cây. Chỉ nghe ph|p sư Th|p T}y nói:

“Tại sao lại bắn lén chúng ta? Ngươi l{ người của chúng à? Merkin?”

Ngưu Nhị Oa hằn học gằn giọng: “Muốn giết thì giết đi, đừng phí lời nữa. Đời này ta không giết được Trác Mộc Cường Ba, chết đi l{m ma cũng quyết không tha cho hắn!”

Ph|p sư Th|p T}y tho|ng ngẩn người, nói: “Cường Ba thiếu gia? Ngươi v{ cậu ấy có thù hận gì?”

Ngưu Nhị Oa nhìn con người ăn mặc quái dị trước mắt, không rõ đối phương rốt cuộc là địch hay bạn, nhưng trông bộ dạng thì có vẻ không muốn giết chết mình, bèn lạnh lùng “hừ”

https://thuviensach.vn

một tiếng. Ph|p sư Th|p T}y lại nói: “Nếu đ}y l{ vấn đề của ngươi v{ cậu ấy, vậy thì cũng nên đối mặt giải quyết một lần, trận địa cạm bẫy này hẳn phải có chốt tổng chứ, ở đ}u? Có phải trong lán trại kia không?”

...

Mấy phút sau, được ph|p sư Th|p T}y dẫn đường, bọn Trác Mộc Cường Ba tránh khỏi bãi mìn, đến chỗ doanh trại nhỏ của Ngưu Nhị Oa. Nhạc Dương lớn tiếng thốt: “Thì ra tên n{y nhặt được một bộ hòm thiết bị, thảo nào có nhiều vũ khí thế! Ha ha, lần này may mắn thật!”

Vừa dứt lời, anh đ~ chạy tới mở một hòm vũ khí đạn dược ra.

Trác Mộc Cường Ba hỏi: “Kẻ bắn tỉa đó đ}u rồi?”

Ph|p sư Th|p T}y chỉ tay: “Hắn ở trong kia.”

Vào trong lều, Ngưu Nhị Oa ngồi dưới đất, không biết ph|p sư Th|p T}y đ~ l{m gì m{ mặt y trông lộ rõ vẻ uể oải ủ rũ.

Trác Mộc Cường Ba ng}y người ra gi}y l|t, nói: “L{ m{y {?”

Ngưu Nhị Oa nghiến răng kèn kẹt nói: “Đúng vậy, không ngờ phải không! Trác Mộc Cường Ba, mày có biết hai năm nay tao trải qua như thế nào không? Tao hận không thể lóc xương xẻ thịt m{y ra ăn tươi nuốt sống! Trả anh trai lại cho tao đ}y!”

Trác Mộc Cường Ba chau m{y, Trương Lập đứng bên cạnh không nhịn được lên tiếng:

“N{y, tự mày bắn chết anh trai m{y đấy chứ! Chúng m{y đ~ cầm súng bắn chết bao nhiêu người rồi? Xử theo pháp luật, thì cả hai em nh{ m{y đ~ chết mấy chục lần rồi ấy chứ!”

“Bọn chúng muốn giết tao, chúng tao không nổ súng, chẳng lẽ chờ chết à? Tất cả chúng m{y đều muốn đuổi giết bọn tao!” Ngưu Nhị Oa nhìn chằm chằm xuống đất, sắc mặt vẫn hết sức hung hãn.

Trương Lập khịt mũi nói: “Chúng m{y không đi săn trộm, ai thèm đuổi giết chứ!”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Ngưu Nhị Oa, anh trai mày chết dưới họng súng của chính mày, hơn nữa từ khi đặt ch}n lên con đường của kẻ săn trộm, chúng m{y cũng phải biết rằng mình không có kết cục tốt đẹp gì rồi. Bọn mày liều mạng đi săn trộm thế, rốt cuộc kiếm được bao nhiêu tiền? Sống như vậy cũng chưa thấy đủ à? Mày không cảm thấy mình rất yếu hèn hay sao?”

Lúc này, Nhạc Dương hưng phấn chạy vào, cầm theo một món vũ khí có hệ thống điện tử

rất hoàn bị: “Cường Ba thiếu gia, xem c|i n{y n{y, đồ tốt đấy nhé.”

Trương Lập ng}y người ra, thốt lên: “Đ}y... đ}y l{ súng tiểu liên XM29 của OICW(1) mà, nó... không phải vẫn đang trong qu| trình nghiên cứu chế tạo sao? Trời ơi, bọn chúng lại...”

Ba Tang cũng chạy vào, lạnh lùng cầm theo hai khẩu SCAR của lính đặc chủng Mỹ, đưa cho Trác Mộc Cường Ba một khẩu.

Nhạc Dương hân hoan giới thiệu với Trương Lập: “Nhìn đ}y n{y, c|i n{y n{y, hệ thống đo khoảng cách bằng tia laser, tự động tìm mục tiêu, đạn nổ, khống chế tia lửa bằng hệ thống điện tử, hì hì...”

https://thuviensach.vn

Lữ C|nh Nam cũng cầm vũ khí bước vào, cất tiếng hỏi: “Tên n{y xử lý sao đ}y?”

Trác Mộc Cường Ba đưa mắt nhìn Trương Lập, Trương Lập lại nhìn sang Nhạc Dương, tuy họ đều đ~ trải qua chiến đấu, nhưng giết một kẻ tay không tấc sắt thì không ai l{m được.

Nhạc Dương ngoẹo đầu, bên cạnh anh l{ Ba Tang. Ba Tang nói: “Giao cho tôi được rồi.” Ph|p sư Th|p T}y thở dài, lắc đầu.

Trác Mộc Cường Ba gật đầu. Lúc n{y, Ngưu Nhị Oa nãy giờ vẫn im lặng nằm dưới đất đột nhiên nhảy chồm lên, giật tung vạt áo ra, không ngờ y lại quấn cả thuốc nổ Cơn Lốc Đen trên ngực. Chỉ nghe y gầm lên: “Nổ súng đi, người trong căn lều n{y đều chết sạch! Trác Mộc Cường Ba, tao với mày cùng chết một lượt!” Dứt lời, tựa như muốn lao bổ tới Trác Mộc Cường Ba. Nhạc Dương v{ Trương Lập vội chắn trước mặt gã, không ngờ Ngưu Nhị Oa lại lăn ngược về phía sau, luồn ra phía ngo{i căn lều, rồi ném luôn miếng thuốc nổ Cơn Lốc Đen nhỏ như c|i đồng hồ đeo tay ấy trở lại.

Nhạc Dương v{ Trương Lập vội hét lớn: “Chạy mau! Tạc đạn đấy!”

https://thuviensach.vn

Chương 61 - Cái chết của đội trưởng Hồ

Dương

Trong rừng, sáu thớt ngựa đang lao đi như |nh chớp, chính l{ nhóm người bọn Trác Mộc Cường Ba. Bọn họ đụng độ một nhóm lính |o đen dùng cung tên, kết quả không cần phải nói cũng biết, nhóm lính kia không thể ngăn bước được họ dù chỉ một phút, ngược lại còn cung cấp thêm mấy con ngựa khỏe. Chỉ có điều, buổi sáng sớm ngồi thuyền đi đường vòng lên bờ

cũng tốn mất một chút thời gian, giờ đ}y tình hình c{ng lúc c{ng gấp rút, bọn Trác Mộc Cường Ba ai nấy đanh mặt lại, để mặc cơn gió như những ngọn roi vô hình táp lên. Tất cả

đều đ~ được tính toán kỹ càng, từ kẻ địch chặn đường, đến tên Max bỏ trốn, cạm bẫy... duy chỉ một điều họ không nghĩ đến, đó chính l{ thời tiết ở Shangri-la này!

https://thuviensach.vn

Đường hẹp gặp nhau

Trương Lập giật lùi về sau, đè lên c}y cột chống lều, căn lều bạt đung đưa như muốn đổ.

Bỗng thấy Lữ Cánh Nam chầm chậm đi tới, nhặt miếng thuốc nổ Cơn Lốc Đen dưới đất lên, nói với Nhạc Dương v{ Trương Lập: “Mặt phía sau có màng cảm ứng áp lực, một khi đ~ dính vào thì không thể lấy ra, các cậu quên rồi {?”

Nhạc Dương ngượng ngùng g~i g~i đầu “hì hì” cười chữa thẹn. Lữ Cánh Nam tiện tay ném luôn miếng Cơn Lốc Đen đó cho Trương Lập, nói: “Thuốc nổ bị rút hết ra rồi, chỉ l{ đồ giả

thôi.”

Nhạc Dương đột nhiên kêu lên: “Chết, đừng để hắn chạy mất!” Vén cửa lều lên, bóng Ngưu Nhị Oa đ~ biến mất tự bao giờ.

Pháp sư Th|p T}y nói: “Thôi bỏ đi, nh}n quả luân hồi, chuyện gì cũng phải tùy duyên, y quá chấp vào cừu hận, sợ rằng sống cũng chẳng thoải m|i gì đ}u.”

Trương Lập nói: “Loại người này, lẽ ra phải chết từ lâu rồi mới đúng!”

Nhạc Dương nghe vậy liền châm chọc: “Sao vừa nãy anh không nổ súng đi?”

Trác Mộc Cường Ba khuyên can: “Đừng nói nữa, sắp xếp lại vũ khí đi, thu dọn xong chúng ta lại tiếp tục lên đường cho sớm.”

Ph|p sư Th|p T}y nói: “Giờ trời đ~ tối, không thể nhận ra được những chỗ đ|nh dấu có mìn vừa nãy nữa, đêm nay e rằng phải ở lại đ}y mất rồi. Có điều, chỗ này khá gần bờ biển Sinh Mệnh, sớm mai xuất ph|t cũng không lỡ mấy thời gian đ}u.”

Trác Mộc Cường Ba nhìn theo hướng Ngưu Nhị Oa bỏ chạy, thở dài một tiếng: “Tôi vẫn không thể n{o yên t}m được, chẳng may xảy ra chuyện gì...”

Trương Lập nói: “Yên t}m đi, Cường Ba thiếu gia, chúng ta vẫn còn hai ng{y cơ m{, lộ

trình có một ng{y rưỡi, dù thế n{o thì cũng kịp thôi.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Đừng quên là còn Quách Nhật Niệm Thanh, y đ~ có thể thông b|o cho người phía Yaca ngăn cản chúng ta, thì khi trở về, sợ rằng cũng không được bình yên như lúc khởi h{nh đ}u.”

Nhạc Dương nói: “Không, Cường Ba thiếu gia, anh quên rằng hắn ta là một kẻ rất giỏi dùng }m mưu, hắn phải giữ cho đôi tay mình trong sạch, ra tay ở Langbu chẳng phải sẽ làm hắn lộ tẩy hay sao? Vả lại, giờ chúng ta không giống như lúc đến đ}y nữa rồi, chúng ta đ~ có vũ khí!” Nói đoạn, anh giơ khẩu súng lên. Ba Tang cũng chợt thấy một cảm gi|c hưng phấn dâng trào, nhè nhẹ vuốt ve khẩu súng trên tay, lạnh lùng cất tiếng: “Chỉ sợ chúng không đến thôi!”

Lữ C|nh Nam cũng khuyên giải: “Quan t}m tắc loạn, đừng quá lo lắng, Mẫn Mẫn v{ đội trưởng Hồ Dương biết phải tự bảo vệ mình m{.”

https://thuviensach.vn

“Cũng chỉ có thể vậy thôi, sớm mai xuất ph|t!” Tr|c Mộc Cường Ba thở dài một tiếng, tự

nơi đ|y lòng vẫn lờ mờ cảm thấy không ổn lắm, đ{nh tự nhủ có lẽ mình đ~ qu| lo lắng mất rồi.

Trương Lập vội nói: “Tôi đi kiểm tra các trang bị.” Nhạc Dương thấy thế cũng chạy tót theo.

Các loại trang bị đ~ chứng thực suy nghĩ của Trương Lập, quả nhiên, vũ khí bên trong mỗi tổ hợp hòm sắt được thả dù xuống đều khác nhau. Nếu như trong tổ hợp hòm sắt đầu tiên bọn họ nhặt được chủ yếu l{ vũ khí mang tính chế ngự và thiết bị y tế, thì vũ khí của nhóm người bọn Tây Mễ chủ yếu l{ để thăm dò và khống chế trong phạm vi rộng. Còn mấy cái hòm sắt của Ngưu Nhị Oa lại chủ yếu dùng để sắp đặt cạm bẫy, camera giám sát và súng máy tự động có thể điều khiển từ xa, mấy quả mìn cũng đều có thể dẫn nổ từ xa, vả lại tất cả

đều l{ vũ khí kiểu mới, tuyệt đại đa số chưa từng xuất hiện trên thị trường. Thực không hiểu bằng cách nào mà Merkin lại kiếm được những thứ n{y. Có điều, sau khi Trương Lập kiểm tra, phát hiện hầu hết c|c vũ khí đều có ký hiệu sản phẩm thử nghiệm bằng tiếng Anh, quả nhiên là vẫn chưa được đưa v{o sử dụng. Họ tìm thấy trong hòm vũ khí rất nhiều đạn ám lực có thể xuyên thấu cả áo chống đạn, may m{ Ngưu Nhị Oa vẫn chưa kịp dùng đến chúng.

Ở bờ biển Sinh Mệnh phía bên vương quốc Langbu, có hai người đang dìu nhau, lấy súng làm gậy chống, tấp ta tấp tểnh đi trong rừng đước. Đó chẳng phải ai khác, mà chính là Max và Tây Mễ. Xương gò m| T}y Mễ gồ lên, hình dung tiều tụy, trông lại c{ng thêm |c độc âm hiểm. Lúc ở di tích của dân tộc Mục, y đ~ nhìn rõ dưới v|ch đ| có chỗ hõm vào nên mới dám tung mình nhảy xuống, vì y cho rằng mình không nhất thiết phải lấy một địch bốn làm gì, mà quan trọng hơn l{, y dự định để Max lại đó, ở lại đó vĩnh viễn. Nhưng không ngờ tên Max này lại cực kỳ may mắn, trong tình cảnh ấy mà vẫn sống sót chạy tho|t ra được.

Mấy ng{y n{y, hai người lần theo tín hiệu đi một mạch về phía Tây, Max vẫn hết mực lấy lòng Tây Mễ như trước. Nhưng T}y Mễ không phải kẻ mù, y thừa sức nhìn ra cái bóng phía sau bộ dạng xun xoe bợ đỡ của Max, có thể sống sót trong tình huống ấy mà không hề bị

thương tích gì, tuyệt đối không thể nào chỉ dựa vào may mắn như hắn ta nói được.

Đi đến một c|i đầm, hai người dừng lại, trước mặt họ là một cái cây lớn bị nổ toác ra. Tây Mễ ngước đầu lên nhìn xung quanh, nói: “Chỗ n{y hình như có rất nhiều cạm bẫy, nhưng bị

phá hoại mất một phần rồi.”

“Đại ca Tây Mễ! Anh nhìn kìa...” Max chỉ vào chỗ chạc ba của th}n c}y đổ gãy, có một cánh tay người, đ~ hơi thối rữa. Tây Mễ giật c|nh tay đ~ rữa ấy xuống, quan sát một hồi, đoạn nói: “Đạt Kiệt, xem ra, hắn bị nổ chết ở chỗ này rồi.”

Max nói: “Nhất định là bọn Trác Mộc Cường Ba làm! Liệu chúng có ở quanh đ}y không nhỉ? Chỗ này nhiều cạm bẫy thế, chắc là có thôn làng rồi, nói không chừng bọn Trác Mộc Cường Ba đó đang ở trong l{ng. Chúng ta, chúng ta có nên vòng qua không? Đại ca?” Vừa nói, y vừa tỏ ra sợ h~i đến run lên lẩy bẩy.

Tây Mễ cười gằn: “Thôn l{ng m{ phòng ngự kiểu n{y thì hơi qu| đ|ng đấy, hơn nữa chỗ

này vốn chẳng thích hợp để trồng trọt gì hết, không thể là làng mạc được, chắc là một dạng https://thuviensach.vn

cứ điểm quân sự. Cái hồ đó dường như không thể bơi qua được, vậy thì ở đ}y chắc chắn phải có thuyền. Không cần sợ đ|m người kia thế, nếu phía trước đúng l{ l{ng mạc hay cứ

điểm thì bọn chúng cũng ở ngoài sáng, còn tao với mày ở trong tối, chúng phải sợ chúng ta mới đúng!” Lúc n{y, đằng xa chợt vang lên tiếng tù và. Vẻ mặt Tây Mễ đanh lại, tức tối chửi:

“Lũ ôn thần chó chết, lại đến rồi, chạy mau!”

Bên bờ biển Sinh Mệnh phía Yaca, mấy tên hộ vệ nằm rải r|c dưới đất, trong xưởng đóng thuyền bè sắp ngay ngắn một loạt các loại thuyền kh|c nhau. Khước Ba Ca Nhiệt đứng trên một con thuyền tam bản nhỏ sắp rời bến, giơ cao ngọn đuốc trong tay, nhìn những con thuyền nằm thành hàng dài, thầm nhủ: “Bạn cũ, ta giúp ngươi thêm lần nữa, có thể nói l{ đ~

hết lòng rồi, mong rằng ngươi cũng đừng làm ta thất vọng!” Dứt lời, y vung mạnh tay một cái, ngọn đuốc liền bay vèo qua hàng thuyền gỗ...

Sáng sớm hôm sau, Trác Mộc Cường Ba l{ người đầu tiên tỉnh giấc. Sự thực là gã gần như

không hề ngủ, gã cảm gi|c được bọn họ đ~ bỏ qua mất điều gì đó, hơn nữa, còn nghe thấy cả

tiếng Mẫn Mẫn đang hô ho|n ở nơi phương xa. Đêm qua, Trương Lập và Nhạc Dương v{

những người kh|c đ~ thay đổi hết những thứ trong ba lô của mình, các loại vũ khí hiện đại đầy uy lực lại được nhét đầy bên trong, những bao đạn căng đầy khiến họ cảm thấy sức lực tràn trề chảy khắp cơ thể. Trước khi xuất ph|t, Trương Lập bỏ ra nửa tiếng đồng hồ để bố

trí điều chỉnh lại bãi mìn và các cạm bẫy, dù sao thì họ cũng không thể mang hết đồ đạc trong tổ hợp hòm sắt đi được, hơn nữa sau này còn phải đi qua Yaca để lên tầng bình đ{i thứ ba, nếu có thời gian, họ sẽ trở lại đ}y lấy sau.

Nhưng khi họ chạy đến bờ biển Sinh Mệnh, cuộn khói đen mù mịt cuồn cuộn bốc lên làm ai nấy đều lạnh người. Trác Mộc Cường Ba nói: “Chuyện tôi lo lắng rốt cuộc vẫn xảy ra rồi.”

Nhạc Dương nói: “L{ Khước Ba Ca Nhiệt, chỉ có hắn mới biết thuyền bè giấu ở đ}u!”

Ba Tang cũng gằn giọng nói: “Ph|p sư Th|p T}y, không thể nhân từ với kẻ địch được nữa!”

Cả bọn vội đặt ba lô xuống, tranh thủ thời gian đi chặt cây. Khổ nỗi chất gỗ bên bờ biển rất đặc, không thể nào nổi trên mặt nước được, họ đ{nh phải đi xa hơn tìm những cây gỗ

nhẹ mà chắc chắn, lúc ghép xong được một cái bè gỗ có thể hạ thủy thì đ~ mất nửa ngày rồi.

Họa vô đơn chí, lúc bè gỗ đang dập dềnh trên biển Sinh Mệnh, bỗng một trận cuồng phong mang theo cả mưa đ| ập xuống rào rào, cái bè gỗ nhỏ hoàn toàn không thể điều khiển nổi.

Khi cả bọn ướt lướt thướt như chuột đến được bờ bên phía Langbu, trời đ~ sẩm tối.

Nhạc Dương kêu lên: “Cường Ba thiếu gia, đến rồi, chúng ta đến Langbu rồi!”

Ba Tang ngẩng đầu lên nhìn bầu không xám xịt ngoằn ngoèo như con rắn khổng lồ của Shangri-la, nói: “Hôm nay sắc trời rất xấu, có thể sẽ sập tối sớm hơn thường ng{y!”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Dù thế n{o, hôm nay cũng không thể dừng lại ở Thác Nhật được, chúng ta lên bờ sẽ lập tức tiến về Langbu, khi nào trời tối hẳn mới thôi!”

Trong không gian tối tăm như mực của Shangri-la, dù l{ người giỏi nhận biết phương hướng đến mấy cũng không thể n{o đi lại trong khu rừng xòe tay năm ngón trước mặt cũng không thấy gì ấy được, huống hồ lại còn vô số lo{i động vật ăn thịt và các cạm bẫy nữa.

https://thuviensach.vn

Thế nhưng, lúc họ đến gần b~i đ| ngầm, phía Langbu không hề phái thuyền ra đón v{o.

Trương Lập tức tối ngoác miệng ra chửi bới: “Ghét thật! Không cần tuyệt tình như vậy chứ!”

Nhạc Dương lắc đầu: “Không, mọi người nhìn kìa! Đó l{ thuyền ba lá! Thuyền phía trước cũng va phải đ| ngầm rồi! Hình như ở Thác Nhật đ~ xảy ra chuyện gì đó!”

Một cơn sóng quật tới, bè gỗ dập dềnh nâng lên hạ xuống... Khi cả bọn sức cùng lực kiệt bò lên được bờ, ai nấy cùng kinh ngạc nhìn xác chết nằm la liệt dưới đất.

“Vết thương do đạn bắn!” Nhạc Dương nói.

Trương Lập trầm giọng hỏi: “Có phải tên Ngưu Nhị Oa kia không?”

Nhạc Dương lắc đầu: “Không, những người này chết từ hôm qua, lúc đó Ngưu Nhị Oa vẫn đang ở Yaca, l{ người kh|c l{m. Max!” Anh v{ Lữ C|nh Nam đồng thanh thốt lên.

Trương Lập quan sát vết thương rồi nhận định: “Đạn M16 tiêu chuẩn, điểm xạ, trên cơ

thể mỗi binh sĩ nhiều nhất chỉ có hai vết đạn, bắn vừa chuẩn vừa nhanh. Giết hết binh sĩ

canh phòng ở Thác Nhật, bọn chúng vẫn còn đầy đủ hỏa lực.”

Hai bàn tay Trác Mộc Cường Ba nắm chặt lại. Kẻ địch của bọn họ phân tán khắp nơi, giống như vô số con bọ chét, nh}n lúc không để ý lại thình lình xồ ra cắn một ph|t, đến lúc phát hiện ra, chúng lại bỏ chạy mất rồi! Nhưng đến giờ phút sinh tử này, tất cả bọn chúng lại lũ

lượt kéo ra, hết tên n{y đến tên khác cản đường g~, như thể đ~ b{n bạc với nhau từ trước rồi vậy. Gã không còn thời gian nghĩ ngợi nhiều nữa, cần phải rời khỏi nơi ngổn ngang xác chết này, nhanh chóng trở về Tước Mẫu mới là quan trọng nhất.

Đúng lúc bọn Trác Mộc Cường Ba vừa mới đặt chân lên Thác Nhật, trong một dãy nhà đơn sơ phía đối diện, Max khẽ kêu lên: “Vẫn còn người!”

Tây Mễ bật dậy khỏi giường, hai người đều cầm khẩu M4A1, quan sát qua kính ngắm.

Max nói: “Có bắn không?”

Tây Mễ nói: “C|i thằng lợn, nhìn cho rõ đi, bọn người kia không phải binh sĩ ở đ}y, m{ l{

bọn đối đầu với chúng ta! Mạo hiểm nổ súng chỉ làm chúng chú ý thôi. Bọn chúng đông hơn chúng ta, súng xịn hơn, lại có đội hình chỉnh tề ngay ngắn, đứa nào phản ứng nhanh nhẹn linh hoạt nhất ở phía bên ngo{i, người già và kẻ bị thương ở giữa, vả lại khoảng c|ch xa như

vậy, đạn của chúng ta chưa chắc xuyên qua được áo chống đạn của chúng nữa. Nếu chúng ta dùng súng bắn tỉa, thì chúng chết chắc rồi! AM338, MX20, ống ngắm điện tử, khó đối phó lắm đấy.”

Max nói: “Tên đó l{ Tr|c Mộc Cường Ba... Bọn chúng quả nhiên đ~ đi trước chúng ta một bước. Lạ thật, sao chúng quay trở lại nhỉ? Ủa? Trên tay chúng là... là loạt vũ khí thử nghiệm đó hả! Lẽ nào, bọn chúng vượt biển chỉ để lấy số vũ khí đó thôi chắc?”

“Hử?” T}y Mễ sờ lên vết sẹo trên mặt. “Không phải mày nói, tên tù binh chúng ta bắt được kia bảo Bạc Ba La thần miếu ở tầng thứ ba sao? Phải vượt biển mới lên được, chỉ có một con đường đó thôi mà? Tai mày có vấn đề hay là dịch sai vậy?”

https://thuviensach.vn

“Không, không, không, không phải vậy. Tôi đ~ tốn rất nhiều công sức học ngôn ngữ của bọn người ở đ}y, tin chắc l{ không sai được đ}u.” Trước ánh mắt nghi hoặc của Tây Mễ, Max cuống quýt nói, bộ dạng như thể đ~ sợ đến đầm đìa mồ hôi ra rồi vậy.

Tây Mễ lấy làm hài lòng với biểu hiệu này của Max, tuy rằng cũng biết có phần giả tạo trong đó, nhưng trông thấy bộ dạng đó của đối phương, đích thực cũng khiến y có cảm giác mình đang ở ngôi cao vời vợi. Tây Mễ chầm chậm nói: “M{y xem, bọn chúng có kẻ bị

thương, những tên kh|c trông cũng nhếch nhác thảm hại, chắc là gặp phải chuyện gì ở bên kia, nên quay lại cầu viện rồi. Có lẽ chúng ngẫu nhiên tìm thấy số vũ khí đó thôi. Hử, là hắn

{?” Y nhìn thấy một bóng người quen thuộc trong ống ngắm.

Trác Mộc Cường Ba đang chuẩn bị bảo mọi người mặc kệ những xác chết đó, tiếp tục lên đường, nhưng c}u nói của Nhạc Dương đ~ khiến gã không thể không thay đổi s|ch lược.

“Cường Ba thiếu gia, những binh sĩ n{y không phải từ phía Thác Nhật chạy ra bờ biển, mà toàn bộ đều từ bờ biển chạy ngược về phòng thủ ở đ}y, chắc rằng chính họ là những người đ~ phóng hỏa đốt hết thuyền ở bên phía Thác Nhật này rồi.”

Trương Lập tiếp lời: “Thế tức là kẻ địch của chúng ta vẫn chưa rời khỏi nơi đ}y? Bọn chúng không có thuyền!”

Những người đứng trên khoảng đất trống lập tức trở nên cảnh giác, tình cảnh Ngưu Nhị

Oa phục kích họ vẫn còn sờ sờ trước mắt. Trác Mộc Cường Ba hiểu, giờ đ}y c|i bè gỗ nhỏ

của họ là công cụ duy nhất có thể vượt biển. Lúc này kẻ địch vẫn chưa rời khỏi Langbu, vùng Thác Nhật đ~ bị thanh tẩy n{y đương nhiên chính l{ nơi thích hợp nhất cho chúng nghỉ ngơi dưỡng sức. Bọn chúng đang ẩn nấp ở đ}u? Th|p canh? Không, nếu ở trên tháp canh, chúng đ~ sớm phát hiện ra bọn gã và nổ súng rồi, chắc chúng ở trong một gian nhà n{o đó. Hay l{, đang ở trong khu rừng bên ngoài kiếm gỗ để làm bè? Không, trong rừng toàn c}y đước, không có loại gỗ có thể nổi được trên mặt nước. Nhưng dù đối phương ở nơi n{o, nhất định chúng cũng rất để ý đến lối ra vào duy nhất này, bọn họ định băng qua đ}y, ắt hẳn sẽ bị chúng lén lút tập kích. Hơn nữa, trong tình trạng không rõ số lượng kẻ địch m{ đứng ở

b~i đất trống như vậy thực sự quá nguy hiểm!

Mọi suy nghĩ ấy đều chỉ lóe lên trong óc gã trong khoảnh khắc ngắn ngủi, gần như cùng lúc Trương Lập vừa dứt lời, Trác Mộc Cường Ba lập tức ra lệnh: “Nằm xuống!” Cả bọn liền nằm rạp xuống, trà trộn vào giữa đ|m thi thể.

Trong d~y nh{ đối diện, họng súng của Tây Mễ và Max vẫn không rời khỏi ô cửa sổ.

Max nói: “Bọn này phản ứng nhanh quá, lẩn vào giữa đ|m x|c chết, chẳng thấy đ}u nữa rồi. Lạ thật, sao chúng có thể khẳng định chúng ta không ở trên tháp canh nhỉ?”

Tây Mễ nói: “Mấy tên còn sống sót n{y đều là những kẻ mạnh nhất trong bọn chúng, không chỉ quen thuộc với đường lối tác chiến của chúng ta, mà còn rất giỏi lợi dụng hoàn cảnh xung quanh nữa.”

Max lại hỏi: “Giờ tính sao?”

Tây Mễ bình thản đ|p: “Đợi, đợi chúng xuất hiện sơ hở, cả một đ|m người di chuyển trên b~i đất trống, chắc chắn sẽ có sơ xuất. Nhớ kỹ, lúc nào tao nổ súng thì mày cũng bắn luôn, https://thuviensach.vn

mày phụ tr|ch phía sau, tao phía trước, bắn hết một băng đạn thì lập tức triệt thoái. Khu rừng đước phía bên tay trái rất tối tăm ẩm thấp, bên dưới lại l{ khu đ| ngầm, rất thích hợp để ẩn nấp. Từ chỗ đó ra bờ biển, chúng ta có thể lợi dụng đ| ngầm và cây rừng yểm hộ, chắc chúng không dám mạo hiểm truy kích đ}u. Chỉ cần tìm được con thuyền chúng dùng để tới đ}y, tao với mày có thể sang được bờ bên kia rồi.”

Trương Lập thì th{o: “Liệu chúng có nấp trên th|p canh không? Hình như tôi thấy có tia s|ng lóe lên.”

Nhạc Dương khẽ gắt gỏng: “Bé mồm thôi, bị phát hiện bây giờ. Chúng ta phải tìm chỗ nào che chắn mới được.”

Trương Lập l{u b{u: “Chỗ n{y l{ b~i đất rộng, lấy đ}u ra chỗ nào che chắn?”

Lữ C|nh Nam nói: “Chúng không ở trên th|p canh đ}u, đó l{ mục tiêu rất dễ khiến người kh|c chú ý, tuy đạt được hiệu quả giám sát rất tốt, nhưng đồng thời cũng dễ bị kẻ địch tấn công. Ánh s|ng lóe lên đó có lẽ là một tấm gương, chắc chúng muốn dụ chúng ta lên đó. Nói không chừng, lên được nửa đường chúng ta đ~ bị tập kích rồi.”

Lúc này, Ba Tang chợt lên tiếng: “Chúng ở một trong các gian nhà kia, một nơi có thể vừa ngắm lên tháp canh, vừa gi|m s|t được b~i đất trống n{y.”

Nhạc Dương thắc mắc: “Anh Ba Tang, sao anh biết hay vậy?”

Ba Tang lạnh lùng đ|p: “C|ch l{m của Nhện Xanh. Nhường chỗ kẻ địch dễ nghĩ đến nhất cho chúng, những binh sĩ n{y cũng trúng phải kế này nên mới mất mạng. Dùng xác chết kẻ

thù để thu hút sự chú ý của kẻ thù kh|c, đ}y vốn là một điển hình trong giáo trình tác chiến của bộ đội đặc chủng.” C{ng lúc anh ta càng có thể khẳng định, “bạn cũ” của mình chắc chắn đang ở quanh đ}y.

Trác Mộc Cường Ba bình tĩnh quan s|t ho{n cảnh xung quanh, đồng thời nhớ lại cảnh tượng lúc họ nhìn Thác Nhật từ phía bên ngo{i. “Dịch chuyển sang bên phải, giữ nguyên đội hình, từ cửa sổ tiến vào dãy nhà bên phải kia. Qua chỗ đấy là rừng cây rồi. Ngoài nữa là bãi đ| ngầm. Giờ trời sắp tối rồi, hoàn cảnh phía bên ấy có lợi cho chúng ta hơn!” Ph|n đo|n của gã gần giống với Tây Mễ, đồng thời lại hỏi: “Ph|p sư Th|p T}y, ng{i không sao chứ?”

Ph|p sư Th|p T}y đ|p: “Tôi không sao, lúc di chuyển nhớ phải cẩn thận. Tuyệt đối không được nhô cao qua khỏi những xác chết n{y đ}u đấy.”

https://thuviensach.vn

Cách chiến đấu của Nhện Xanh

“Có động tĩnh!” Max nói. Bọn y trông thấy những chiếc ba lô từ từ nhô lên thụp xuống, tựa như sống lưng của một con thú khổng lồ: “Không thấy bọn chúng.”

Tây Mễ nhíu chặt hai hàng lông mày lại nói: “Bọn chúng cũng dịch chuyển về phía trái. Kỳ

lạ thật, kiểu n{y thì rõ l{ không định chiến đấu với chúng ta rồi, chúng không sợ bọn ta mai phục trong d~y nh{ bên tr|i đó sao nhỉ?” Y đảo mắt nhìn xung quanh, tưởng tượng vị trí của bọn Trác Mộc Cường Ba, lập tức nói: “Bọn chúng ph|n đo|n dựa trên hướng xác chết ngã xuống v{ |nh s|ng, phía tr|i đó tối quá, bất lợi cho việc giám sát. Thằng Max ngu xuẩn, hôm qua mày kéo mấy c|i x|c đó đi thì giờ đ~ không gặp phải chuyện này rồi!”

Max cuống quýt nói: “Chúng c{ng lúc c{ng đến gần d~y nh{ bên tr|i đó rồi, tính sao bây giờ?”

Tây Mễ nói: “Chỗ đó rất có lợi nếu muốn tiến v{o b~i đ| ngầm và rừng cây. Nhưng muốn tiêu diệt chúng ta thì lại rất khó khăn, hơn nữa l{m như vậy chẳng khác nào tự bỏ trống đằng sau, xem chừng chúng đang nôn nóng rời khỏi đ}y thì phải. Tốt lắm, vậy thì chúng ta để chúng đi qua, đằng nào trong rừng... hừ hừ, biết đ}u chúng lại nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt cũng nên!” T}y Mễ bật cười nanh ác, nói với Max: “Chúng ta rút về phía phải!”

Max thắc mắc: “Sao không tiến lên chặn phía trước chúng luôn?”

Tây Mễ liền sẵng giọng mắng: “Đồ ngu, lúc tao với m{y |p s|t được phía bên đó thì chúng cũng nhìn thấy chúng ta rồi. M{y nghĩ hai chúng ta có thể giết hết ngần ấy người chắc?”

Đ~ đến gần cửa sổ, Nhạc Dương lấy làm lạ nói: “Cường Ba thiếu gia, anh xem trong nhà hình như có bóng người!”

Là cửa sổ không đóng, bóng c}y đung đưa! Tr|c Mộc Cường Ba cũng đ~ thấy, gã hiểu rõ, giờ phút này chỉ cần ph|n đo|n sai một chút, sẽ lập tức có người bị thương, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót nữa. Gã vẫn nhớ lúc mới tới Thác Nhật, tất cả cửa sổ đều đóng chặt, vì ở

đ}y thường có gió rất lớn. Nhưng giờ đ}y, cửa sổ của cả d~y nh{ đều đ~ mở ra hết, tại sao kẻ

địch lại mở cửa sổ? Để tiện quan sát, tấn công hay bỏ chạy? Không đúng, mục đích của chúng là... kéo dài thời gian và khiến đối phương ngộ nhận, cũng giống như kế không thành của Gia C|t Lượng vậy, đ}y l{ một dạng chiến thuật tâm lý! Có lẽ kẻ địch đang dịch chuyển về phía trái, nếu tốc độ của chúng đủ nhanh, sợ rằng sẽ đến phía sau lưng mình, như vậy thì cả bọn sẽ vẫn bị giam chân ở đ}y. Nhưng trong ho{n cảnh này, mạo hiểm xông vào trong nh{ cũng rất nguy hiểm, rốt cuộc bọn chúng có bao nhiêu tên? Không may chúng để lại một tên nấp bên trong những tấm m{nh đang đung đưa bất định kia thì sao nhỉ?

Nhạc Dương vừa mới dứt lời, Trác Mộc Cường Ba cũng đ~ có ph|n đo|n của riêng mình -

“Ph|p sư Á La!” Ph|p sư Á La l{ người duy nhất trong bọn họ có thể tiến vào trong nhà thám thính tình hình. Hai ch}n ph|p sư Th|p T}y đ~ đứt, đi lại không tiện, ho{n to{n không có ưu thế ở chốn đất bằng này.

https://thuviensach.vn

Ph|p sư Á La hiểu dụng ý của Trác Mộc Cường Ba, ông vốn đang ở phía trước đội hình dịch chuyển. Chỉ thấy hai tay hai ch}n ph|p sư cùng lúc ph|t lực, vẫn giữ nguyên tư thế

khom khom người đó nhảy vụt qua cửa sổ v{o bên trong. Nhìn tư thế nhảy ấy của ph|p sư Á

La, Trác Mộc Cường Ba bất giác nhớ lại lúc Lữ Cánh Nam huấn luyện họ thực hiện động tác này từng giải thích: “Phương thức nhảy dùng cả tay lẫn chân này, dễ nghe thì gọi là nhảy kiểu linh dương, khó nghe hơn một chút thì kêu là nhảy ếch, có điều trong một số hoàn cảnh đặc biệt, lại rất hữu dụng.”

Lúc n{y, ph|p sư Á La trong nh{ đ~ ph|t ra tín hiệu an toàn. Trác Mộc Cường Ba nói:

“Mau, tất cả v{o nh{!” Lần lượt từng người từng người, đều dùng kiểu nhảy ếch đó bật vào qua cửa sổ. Trác Mộc Cường Ba bất giác lại trầm ng}m suy nghĩ, kẻ địch không để người canh phòng trong này, cũng có nghĩa l{, nh}n thủ của chúng không nhiều, thậm chí còn ít hơn chúng ta nữa, chúng đang dịch chuyển về phía tr|i, như vậy vừa có thể kiềm chế chúng ta, lại có cơ hội rút lui ra b~i đ| ngầm bên ngoài, chúng ta phải đối phó thế n{o đ}y?

Nếu họ rời khỏi những gian nhà này, thẳng tiến vào rừng c}y, coi như chỉ chạm mặt rồi lướt qua những kẻ đ~ đồ sát hết binh sĩ ở Thác Nhật, thì mấu chốt nhất là những kẻ ấy sẽ

trở thành một mối uy hiếp tiềm tàng của họ, cũng giống như tên Ngưu Nhị Oa kia vậy, nói không chừng chúng lại trốn ở đ}u đó bắn trộm họ cũng nên; nhưng nếu ở lại đ}y tiêu diệt kẻ địch, vậy thì họ buộc phải bỏ lỡ chút ánh sáng cuối cùng của ngày, không thể không qua đêm ở Thác Nhật. Dù nói là ngày mai vẫn còn một ng{y để đi tới Tước Mẫu, nhưng không ai d|m đảm bảo dọc đường không xảy ra chuyện gì bất ngờ ngoài ý muốn, như giờ đ}y họ

đang bị mắc kẹt ở Thác Nhật này, vậy thì tính mạng của đội trưởng Hồ Dương v{ Mẫn Mẫn sẽ cực kỳ nguy cấp. Còn một vấn đề nữa, những kẻ này sau khi tiêu diệt toàn bộ binh sĩ ở

Thác Nhật, tại sao còn ở lại đ}y? Bọn chúng đang đợi gì? Rõ ràng chuyện này rất có vấn đề.

Mặc kệ nó! Đối với những vấn đề không thể phỏng đo|n, Tr|c Mộc Cường Ba lựa chọn tạm thời gác sang một bên, đưa ra quyết định: giải quyết nguy cơ của Đường Mẫn v{ đội trưởng Hồ Dương trước. Những kẻ địch này, cứ để chúng chạy đến Yaca cũng được, chắc gì đ~ gặp lại lần nữa.

Thế nhưng, đột nhiên trong rừng vẳng lại một tiếng hú d{i “Ù....”, giống như còi t{u sắp rời bến, hay tiếng tù và báo hiệu cuộc chiến sắp bùng nổ. Tiếng rít vang lên trong ánh hoàng hôn ấy khiến Trác Mộc Cường Ba lại rơi v{o tình trạng tiếng tho|i lưỡng nan. Lúc này tiến vào rừng đước, đợi chờ bọn họ không chỉ là một trận địa cạm bẫy d{y đặc, m{ đ|ng sợ hơn nữa l{ lũ động vật hung dữ kia. Gã sực hiểu ra, chẳng trách mấy tên kia lại không rời khỏi Thác Nhật, một là không có thuyền, hai là trong rừng lại có vô số sát thủ đang tiềm phục, kẻ

địch của bọn g~ cũng bị vây khốn ở nơi n{y. Lúc n{y, rõ r{ng đối phương muốn cướp đoạt cái bè gỗ, có bè gỗ, muốn đi Yaca hay vòng qua Th|c Nhật đều được cả. Ngay cả bọn gã, muốn rời khỏi nơi đ}y, nói không chừng cũng phải dùng đến cái bè gỗ ấy!

Nghĩ thông được điểm này, Trác Mộc Cường Ba tức thì quyết đo|n hạ lệnh: “Chuẩn bị

chiến đấu, không cho chúng xông lên!”

Trương Lập lấy làm ngạc nhiên hỏi: “Nhưng m{, không phải chúng ta đang vội về Tước Mẫu sao?”

https://thuviensach.vn

Lữ Cánh Nam lắc đầu: “Không vội được, các cậu không nghe ra âm thanh vừa nãy là gì à?

Đó l{ tiếng kêu của người Lỗ Mặc. Kẻ địch của chúng ta cũng bị bọn sát thủ ấy vây khốn ở

Thác Nhật, vì vậy nên chúng mới không rời khỏi đ}y. Giờ chúng đang muốn cướp thuyền của chúng ta, mà lúc này, e rằng chúng ta cũng rất cần đến cái bè gỗ đó.”

Ph|p sư Á La nói: “Tôi có thể cõng ph|p sư Á La xông về Tước Mẫu trước.”

Trác Mộc Cường Ba phản đối: “Không được, làm vậy quá nguy hiểm, chúng ta không biết trong rừng rốt cuộc có bao nhiêu con thằn lằn nguy hiểm ấy. Bọn chúng không phải là cạm bẫy chỉ biết ở yên một chỗ, m{ đều là vật sống, lại hoạt động tập thể như một bầy sói, tôi không thể yên tâm với vết thương của ph|p sư Th|p T}y được.” Đội trưởng Hồ Dương từng cảnh cáo gã, không thể vì cứu một người mà bù vào bằng tính mạng của hai người kh|c, như

vậy dẫu có cứu được thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ph|p sư Á La nghĩ ngợi giây lát, rồi cũng gật đầu cho là phải.

“Vậy giờ chúng ta tính sao đ}y?”

Trác Mộc Cường Ba đưa mắt liếc sang phía Lữ C|nh Nam nói: “Sắp xếp phương |n t|c chiến một chút, trước tiên phải giành chiếm địa hình có lợi. Cả khu này chỉ lớn chừng đó, d~y nh{ n{y đối diện với chúng ta như hình chữ “U”. Bên dưới l{ v|ch đ| dựng ngược và bãi đ| ngầm, chỉ có chỗ chúng ta lên bờ và hai rìa bên trái phải của dãy nhà là xuống được bên dưới thôi. Bây giờ kẻ địch đang muốn xuống dưới b~i đ| ngầm, cái dốc bên trái này chính là đường duy nhất của chúng. Chúng ta đứng ở cuối dãy nhà chắc hẳn có thể trông thấy chúng rồi, Ba Tang, anh sắp đặt một điểm bắn tỉa ở chỗ này; ngoài tháp canh, mặt ngang của hình chữ “U” n{y mới l{ cao điểm khống chế cục diện, Nhạc Dương, Trương Lập và tôi, ba chúng ta sẽ qua đó; nóc nh{ rõ r{ng l{ có tầm nhìn rộng hơn mấy ô cửa sổ này, nếu trên tháp canh không có ai quan sát, thì nóc nhà còn ẩn nấp dễ hơn nhiều, ph|p sư Á La v{ C|nh Nam, hai người lên trên đó, chú ý giữ an to{n.” Tr|c Mộc Cường Ba vừa nói, vừa vạch bản đồ địa hình trên mặt đất, trong vòng ba mươi gi}y đồng hồ đ~ bố trí nhân thủ xong xuôi.

Tây Mễ v{ Max cũng nghe thấy tiếng g{o rú như của loài ác ma chốn địa ngục vẳng về ấy, cả hai cùng nhớ lại cuộc sống khốn khổ khốn nạn mấy ngày nay, Tây Mễ đột nhiên ngừng chạy, tựa hồ bị âm thanh kia làm cho khiếp sợ đến thần người ra. Max cũng vội vàng dừng lại theo, y đương nhiên không có dũng khí một mình chạy lên phía trước. Hỏi người chuyên nghiệp những vấn đề liên quan đến nghiệp vụ của họ, đ}y l{ sở trường của ông chủ y, riêng bản lĩnh n{y thì Max học cũng rất tới nơi tới chốn. “Chuyện gì vậy đại ca Tây Mễ? Có gì không ổn {?” Max cung kính đưa ra một loạt câu hỏi.

Tây Mễ nói: “M{y có nghe thấy những }m thanh đó không?”

“Dĩ nhiên rồi, giờ cứ hễ nghe thấy âm thanh đó l{ tôi lại thấy rùng hết cả mình.”

“Vậy m{y nói xem, đối thủ của chúng ta có nghe thấy không?”

“Chuyện n{y thì đương nhiên rồi, }m thanh đó vang rất xa m{.”

“Vì vậy không thể tiến lên trước nữa, lúc này mà xông ra, thì chỉ có ăn đạn thôi.”

Tây Mễ vừa quan sát hoàn cảnh xung quanh chỗ mình đang đứng, vừa nói: “Nếu là tao, ít nhất sẽ để lại hai tên bắn tỉa chờ đợi; nóc nh{ l{ cao điểm khống chế, tao cũng ph|i người đi https://thuviensach.vn

chiếm lấy; hơn nữa còn phái thêm một nhóm kh|c đi vòng qua d~y nh{ để bọc v}y.” Nếu Trác Mộc Cường Ba nghe được suy nghĩ ho{n to{n tương đồng của Tây Mễ, thực không biết gã sẽ có cảm tưởng như thế nào nữa.

Max nói: “Vậy, chúng ta vào trong rừng chứ?”

Tây Mễ nhìn ra bên ngoài cửa sổ, rừng c}y đước tăm tối tựa như vô số con qu|i thú đang nhe nanh múa vuốt, y lắc đầu nói: “Không, trong ấy l{ b{n ăn của thần Chết, nhưng nếu có thể dẫn dụ bọn Trác Mộc Cường Ba vào trong rừng thì cũng không tệ đ}u. Có điều, kẻ địch của chúng ta rất tinh minh, khó mà khiến chúng mắc bẫy được. Giờ cách tốt nhất chính là ở

lại chỗ này, chuẩn bị cho chúng một đòn phủ đầu. Phải rồi, chúng ta còn bao nhiêu miếng Cơn Lốc Đen?”

Max lục tìm trong túi, nói: “Ba miếng.”

Tây Mễ gật đầu: “Tao còn hai miếng. Đặt một miếng ở đ}y, hẹn giờ một tiếng. Để cái gì đấy lên trên che nó đi, đừng để ánh sáng của đồng hồ hẹn giờ lộ ra ngo{i.”

“Một tiếng?” Max không hiểu.

Tây Mễ nói: “Đúng thế, một tiếng đồng hồ sau, dù chúng ta chạy rồi hay chết mẹ nó rồi, bọn chúng cũng đều lơ l{ cảnh giác, mà chỗ n{y cũng sẽ hoàn toàn tối đen như mực. Đến lúc ấy, tặng chúng một món quà bất ngờ, không phải sẽ rất vui sao?”

Max được thể liền xun xoe lấy lòng: “Chiêu n{y quả nhiên thật cao minh. Nếu là tôi, không, sợ rằng dù là ông chủ, cũng chưa chắc đ~ nghĩ ra được cũng không chừng...”

Trác Mộc Cường Ba cảm thấy như có thứ gì đó nhoi nhói lên trong lòng, dự cảm bất an ấy khiến gã càng cẩn trọng hơn, g~ dùng thiết bị liên lạc hỏi Ba Tang: “Có thấy chúng không?”

“Không.” Giọng Ba Tang vẫn băng lạnh như thế.

“Ph|p sư Á La?”

“Không có ai xuất hiện.”

Trác Mộc Cường Ba giơ tay lên, Trương Lập và Nhạc Dương cũng dừng lại, nấp vào chỗ

khuất ánh sáng. Trác Mộc Cường Ba nói: “Chúng không xuất hiện phía sau dãy nhà, vậy có nghĩa l{ chúng đ~ nghĩ đến khả năng sắp xếp này của chúng ta rồi, nói không chừng đang ở

phía trước chờ tấn công chúng ta cũng nên. Giảm tốc độ xuống, Trương Lập, có phải lấy được thiết bị khuếch âm từ chỗ Ngưu Nhị Oa không? Phóng đại }m thanh trong d~y nh{ đó lên, chúng ta thở thật nhẹ thôi, chầm chậm tiến lên, phải tìm bằng được bọn chúng!”

Trương Lập đổi nút tai nghe, trong chớp mắt, tất cả }m thanh trong d~y nh{ đều được phóng lớn lên, tiếng thở, tiếng bước chân rất nhẹ, tiếng gió thổi. Trương Lập cẩn thận phân biệt từng âm thanh một, ba người bước từng bước nhỏ, chầm chậm dịch chuyển về phía trước.

Giây lát sau, Tây Mễ chợt nói với Max trong bóng tối: “M{y nghĩ từ đầu kia d~y nh{ n{y đi qua đ}y mất bao l}u?”

Max đ|p: “À, chừng nửa phút?”

https://thuviensach.vn

Tây Mễ lập tức nói: “Vậy thì đúng rồi, chúng ngần ngừ không tiến lên, nhất định l{ đ~ biết chúng ta đang phục kích giữa đường, khốn thật! Chúng có thiết bị liên lạc, tất nhiên biết chúng ta chưa ra khỏi gian nh{ n{y!”

Max thắc mắc: “Sao chúng biết chúng ta không luồn ra ngoài chạy vào rừng chứ?”

Tây Mễ tức tối qu|t: “Thằng ngu, m{y tưởng bọn thằn lằn khốn kiếp kia biết phân biệt ai l{ địch ai là bạn chắc? Mà mày có phải Thao thú sư gì đó đ}u! Lại còn trận địa cạm bẫy kia nữa, chắc hẳn chúng cũng nếm qua rồi. Đi! Đi ra ngo{i trước!” Dứt lời Tây Mễ liền nhao qua cửa sổ, giẫm mạnh xuống đất bùn vài cái, dùng một loại bộ pháp hết sức kỳ qu|i, khom lưng chạy một mạch dọc theo bờ tường.

Trương Lập nghe thấy một loạt tiếng động lạo xạo, nhưng anh chưa được huấn luyện chuyên nghiệp như Ngưu Nhị Oa, nên thậm chí không thể phân biệt được những âm thanh ấy là tiếng chân giẫm lên cỏ hay gió thổi lá cây. Thấy đ~ gần đến cuối d~y nh{, Trương Lập bỏ tai nghe xuống lắc lắc đầu, tỏ ý không thể tìm thấy kẻ địch ở đ}u.

Tây Mễ và Max náu mình phía sau một thân cây gần gian nh{ đó nhất, Tây Mễ trầm ngâm nói: “Nhất định phải nghĩ c|ch đ|nh lạc hướng chú ý của tên bắn tỉa. Nhưng nóc nh{ v{ cửa sổ giống như m}u v{ thuẫn có thể đổi tay bất cứ lúc nào, phòng ngự và tấn công đều bổ trợ

cho nhau được, muốn tấn công được chúng, nhất thiết phải chiếm được chỗ n{o cao hơn.

Nhưng cao điểm đều bị chúng chiếm lĩnh cả rồi, chúng ta chỉ có thể...” Y ngẩng đầu lên nhìn về phía tháp canh.

Max vội nói: “Nhưng m{, không phải anh nói, đó l{ nơi cực kỳ nguy hiểm {? Đó l{ chỗ có khả năng trở thành mục tiêu tấn công nhất m{?”

Tây Mễ cười gằn lạnh lẽo: “Đúng thế, nhưng cũng có lúc, nơi nguy hiểm nhất lại cũng chính l{ nơi an to{n nhất, chuyến này phải mạo hiểm đ|nh cuộc một phen vậy. Bọn chúng cho rằng, sắc trời mỗi lúc một tối hơn, nơi nhô cao lên như th|p canh kia giống như một tiêu điểm, rất dễ thu hút mọi ánh mắt, ngược lại sẽ bỏ qua mất. Hừ, nếu chiếm được tháp canh, giải quyết xong kẻ địch trên nóc nhà, muốn lập tức rút lui cũng không phải l{ điều không thể. Chỉ có điều, chúng ta không thể h{nh động cùng lúc thôi.”

Bộ dạng Max có vẻ hết sức căng thẳng: “Đại ca Tây Mễ, anh, anh nói là, chúng ta tách nhau ra {?”

Tây Mễ nhìn chằm chằm v{o Max: “M{y sợ à? Loại như m{y cũng coi như đ~ theo Merkin vào sinh ra tử nhiều năm nay rồi, tao thật không hiểu, sao một thằng như m{y lại sống được đến ngày hôm nay nữa? Nhớ kỹ đ}y, nếu không làm theo lời tao, rất có thể, chỗ này sẽ l{ đất chôn thây của tao với m{y đấy, chỉ còn c|ch đ|nh liều một phen, mới có hy vọng gi{nh được chiến thắng cuối cùng thôi.”

Max nhìn sắc trời, gật gật đầu, trong mắt vẫn lộ ra vẻ khiếp hãi. Tây Mễ hài lòng nhìn y, rồi bóp chặt lên hai vai g~ đ{n ông cao lớn ấy truyền cho y chút dũng khí, nhấn giọng cổ vũ:

“Yên t}m, m{y sẽ l{m được. Bây giờ, tao cần mày vòng ra phía sau bọn chúng, sau đó...”

Trong bóng tối, một quả bóng chớp chớp lên những tia s|ng m{u đỏ lập lòe lục cục lăn ra, đ}y l{ quả đạn hấp dẫn mà tối qua Trương Lập đ~ tận dụng các thiết bị còn thừa cải tiến ra, https://thuviensach.vn

|nh đỏ chớp chớp ấy rất dễ khiến người ta liên tưởng đến các loại vũ khí như bom hoặc lựu đạn lóa. Nhưng sự thực là, quả bóng nhỏ ấy chỉ biết lập lòe |nh đỏ, chẳng hề có gì nguy hiểm hết. Có điều, nếu kẻ địch thật sự ở trong nhà, chắc chắn chúng sẽ nhanh chóng có phản ứng, cho dù là nổ súng hay nhảy qua cửa sổ bỏ chạy, cũng sẽ đều bại lộ tung tích.

Không có bất cứ động tĩnh gì, trong gian nh{ ấy không có người. Trác Mộc Cường Ba không khỏi lấy làm ngạc nhiên, chẳng lẽ bọn chúng mọc c|nh bay đi mất rồi? Hay là, vốn chẳng có kẻ địch gì hết, tất cả đều chỉ l{ ph|n đo|n sai lầm?

Trương Lập thở phào một hơi, chúc nòng súng xuống: “Phù, xem ra chúng ta đa nghi qu|

rồi.”

“Không, có kẻ địch, chúng xông ra rồi, bên ngoài cửa sổ!” Tr|c Mộc Cường Ba nhìn cánh cửa sổ đung đưa trong gió, khẳng định một cách chắc chắn.

Trương Lập vội giương súng lên, nói: “Sao lại thế, bọn chúng điên rồi chắc? Bên ngoài là địa bàn của người Lỗ Mặc mà, hay là, chúng sợ đến nỗi chẳng kịp nghĩ trước nghĩ sau gì nữa?”

Nhạc Dương gật đầu nhận định: “Cường Ba thiếu gia nói không có sai, chúng từng mai phục ở chỗ n{y, ngay trước khi chúng ta đến một chút thôi, vừa mới đi khỏi!” Anh chỉ vào một góc nhà, phía ấy có dấu vết rất rõ rệt.

Trác Mộc Cường Ba nói: “Trong rừng đước có một trận địa cạm bẫy, giữa bọn người Lỗ

Mặc và Thác Nhật vẫn còn một khoảng đệm, chắc là chúng lợi dụng vùng đệm n{y để thực hiện chiến thuật vu hồi. Vấn đề lúc n{y l{, bước tiếp theo bọn chúng muốn l{m gì?” Suy nghĩ

của gã xoay chuyển cực nhanh trong óc. Tại sao kẻ địch lại rời khỏi chỗ n{y? Như vậy tức là, bọn chúng biết mấy người bọn g~ đ~ cảnh giác, phải rồi, bên mình vẫn chưa thấy bọn chúng, nhưng kẻ địch đ~ quan sát từ khi bọn g~ đặt chân lên bờ. Bọn chúng biết nhân số v{ vũ khí của bọn g~ như thế nào, bọn chúng rời đi, chứng tỏ rằng vũ khí v{ nh}n số của chúng không bằng mình. Nhưng đi vòng qua vùng đệm ấy, thực sự chẳng khác nào nhảy múa trên lằn ranh sinh tử, mục đích của chúng có lẽ l{ cướp cái bè gỗ nhỏ của chúng ta, nhưng giờ phía mình đ~ chiếm hết c|c cao điểm rồi, bọn chúng l{m sao ra được khu b~i đ| ngầm chứ?

Lúc này, lời nói của gi|o sư Phương T}n bỗng văng vẳng bên tai g~: “Khi cậu do dự, hãy đừng ngại hỏi ý kiến của mọi người, đặc biệt là ý kiến của c|c chuyên gia.” M{ lúc n{y, vẫn còn hai chuyên gia tác chiến của bộ đội đặc chủng vẫn chưa ph|t biểu gì.

“C|c vị, có kiến nghị gì không?” Tr|c Mộc Cường Ba hỏi, thông qua thiết bị liên lạc, thông tin bọn họ nhận được đều giống nhau. Lữ Cánh Nam lập tức trả lời: “Mục đích của chúng là cướp cái bè gỗ của chúng ta, chúng lẩn tr|nh như vậy, ít nhất cũng chứng tỏ một điều rằng, chúng tự cho mình ở thế yếu hơn. Nếu một nhóm yếu hơn muốn giành phần thắng khi bị

chúng ta bao vây, chúng nhất thiết phải đ|nh lạc hướng chú ý của bọn ta trước, mà không bao lâu nữa, bóng tối sẽ trở thành tấm lá chắn lớn cho chúng rồi, đến lúc ấy thì ưu thế về vũ

khí cũng như nh}n số đều sẽ mất đi.”

Còn Nhạc Dương sau mấy lần thăm dò, đ~ ph|n đo|n được kẻ địch không nấp trong rừng cây bên ngoài ngắm vào trong cửa sổ, anh nhảy qua cửa sổ quan s|t, Trương Lập bên trong yểm hộ. Nhạc Dương cúi rạp mình xuống đất săm soi một hồi: “Vết chân rất loạn, không thể

https://thuviensach.vn

ph|n đo|n được có bao nhiêu tên, đợi chút... tuy độ sâu của dấu ch}n hơi kh|c nhau, nhưng vết giày thì giống hệt, chỉ có hai cỡ... đúng rồi, chỉ có hai cỡ thôi!”

“Dấu chân rối loạn như thế n{o?” Ba Tang bỗng cất tiếng hỏi.

“Ừm, rõ ràng là kẻ địch vừa tiến vừa lùi, làm hai hàng vết chân biến thành mấy h{ng, hơn nữa còn cố ý giẫm mạnh rồi lại thả bước nhẹ, nếu không dừng lại quan sát kỹ lưỡng thì rất khó mà nhận ra được.” Nhạc Dương cuối cùng bổ sung thêm: “Chắc không có gì đặc biệt, người bình thường được huấn luyện một chút cũng có thể dễ dàng thực hiện.”

Nhưng Ba Tang vẫn hỏi lại: “Cậu nhìn kỹ lại xem, có phải đa số vết ch}n đều trước mạnh sau nhẹ không?”

Nhạc Dương gật đầu: “Hình có vẻ như nửa b{n ch}n phía trước nhấn xuống nhiều hơn, có điều vết giày lớn hơn kia lại rất bình thường.”

“Những vết chân ngụy trang đó kéo d{i đến đ}u?”

“Ừm... không biết, tôi toàn nhìn thấy những vết chân kiểu ấy. Kỳ lạ thật, thời gian rất ngắn, sao có thể để lại một vệt dấu chân ngụy trang d{i như thế nhỉ? Hay là tôi lầm?”

“Trên cửa sổ có c|i đinh hay thứ gì khác giống vậy không?” Ba Tang lại hỏi. Dường như

anh ta đ~ nắm bắt được điều gì đó, rất hiếm khi bọn Trác Mộc Cường Ba thấy anh ta hỏi đi hỏi lại một chuyện thế này.

“Không có,” Nhạc Dương đ|p, “nhưng có một cái lỗ đinh, có t|c dụng gì không?”

Ba Tang không trả lời, có điều trong c|nh mũi dường như ph|t ra một tiếng “hừ” nhẹ lạnh lùng.

https://thuviensach.vn

Lọt lưới

Lữ Cánh Nam nhận xét: “Kẻ địch chỉ có hai tên, bọn chúng muốn tránh khỏi sự phong tỏa của chúng ta. Đ|nh lạc hướng chú ý của chúng ta thì khó hơn nhiều, chúng h{nh động tập thể, không dám mạo hiểm tách nhau ra, chắc hẳn là không có thiết bị liên lạc, sợ tách ra thì không thể chi viện cho nhau được. Hơn nữa, bọn chúng từ đầu đến giờ vẫn chưa từng xuất hiện trong tầm nhìn của chúng ta, tuy chúng ta không thấy được chúng, nhưng chúng cũng không thể biết được bên ta sắp xếp cụ thể thế n{o. Tôi nghĩ, bọn chúng cũng chỉ dựa vào suy luận để ph|n đo|n tình hình phía chúng ta, nếu có thể sắp xếp lại ở những điểm chúng không thể ngờ tới, biết đ}u lại có thu hoạch gì đó cũng nên.”

“Không,” Ba Tang ngắt lời, “bọn chúng nhìn thấy chúng ta đấy.”

“Gì hả?”

“Những cánh cửa sổ mở toang kia không đơn giản chỉ để làm mê hoặc kẻ địch thôi đ}u, đó được gọi l{ Điệu múa gương của đội Nhện Xanh. Trên đồng phục của biệt đội Nhện Xanh, dù là những thứ tầm thường nhất, chẳng hạn như cúc |o, hay những thứ trang trí quân huy, hu}n chương, cũng đều có tác dụng riêng. Chúng giống như kính chiếu hậu của xe ô tô vậy, có thể cung cấp cho chúng tôi rất nhiều thông tin trong những hoàn cảnh đặc biệt. Bên cạnh cửa sổ mở toang đó, chỉ cần một c|i đinh mũ nhỏ, là có thể khiến chúng ta hoàn toàn lộ

mình ra trước mặt kẻ địch rồi. Những thành viên tinh thông kỹ thuật này trong biệt đội Nhện Xanh thậm chí không cần đo đạc điều chỉnh gì, trong lúc bỏ chạy vẫn có thể bố trí chuẩn xác mấy chục món đồ phản quang kiểu như đinh mũ, thông qua sự phản xạ của ánh sáng, tất cả thông tin cần thiết đều có thể lọt vào tầm mắt y cả.”

“Anh Ba Tang, ý anh l{, bên phía kẻ địch có một tên từng thuộc biệt đội Nhện Xanh ngày trước của anh {?” Nhạc Dương lấy làm thắc mắc: “Có chắc chắn không?”

Ba Tang đ|p: “Đúng vậy, ph|n đo|n của cậu về vết chân bên ngoài cửa sổ rất chính xác, đích thực chỉ có hai người, có một trong hai tên đó sử dụng bộ ph|p đặc thù của biệt đội Nhện Xanh chúng tôi, chuyên dùng để mê hoặc kẻ địch trong khi vẫn chạy với tốc độ cao.

Hắn không hề bước giật lùi, bộ pháp này gọi l{ Bước nhảy Clacket, dùng mũi ch}n liên tiếp di động với tốc độ cao, khoảng c|ch người thường chỉ cần bước một bước, chúng tôi có thể

biến th{nh như có mấy người cùng giẫm đạp lên đó vậy. Ưu thế lớn nhất của phương ph|p này chính là, nó không ảnh hưởng đến tốc độ. Tuy bước chân nhỏ hơn, hơn nữa lại l{m tăng độ lệch của tuyến đường di chuyển, nhưng tần suất nhấc chân lên hạ chân xuống thì tăng lên rất nhiều. Có điều, phương ph|p Bước nhảy Clacket n{y cũng chỉ thích hợp với một số

hoàn cảnh đặc thù, tỷ dụ như nền đất bùn và rừng c}y đước rất dễ ẩn mình ở đ}y chẳng hạn.”

Trương Lập đột nhiên nói: “Anh Ba Tang, anh từng nói, ngoài anh ra, chỉ còn một tên...”

“Ừm, Tây Mễ, biệt hiệu là Nhện Tơ V{ng.” Ba Tang khẳng định một cách chắc nịch.

https://thuviensach.vn

Trong giọng nói của Ba Tang toát lên một vẻ hưng phấn khó tả. Trác Mộc Cường Ba thậm chí còn cảm nhận được, đó l{ tín hiệu phấn khích của một kẻ săn mồi khát máu gặp phải đồng loại của mình vậy! Gã hỏi: “Vậy thì, giờ chúng ta phải thay đổi thế nào? Nếu là biệt đội Nhện Xanh, bọn họ sẽ xử lý tính huống n{y ra sao?”

Ba Tang bật cười lạnh lẽo: “Mê hoặc kẻ địch!”

Trong rừng cây, Tây Mễ đang xoay xoay một cái cúc áo bằng kim loại, đột nhiên, y bỗng dừng động tác trên tay lại, trên nóc nh{ phía xa xa có người đang lom khom dịch chuyển, ánh sáng phản xạ qua một vật phản quang kh|c được y sắp đặt từ trước truyền thông tin ấy đến. Tuy ở trong cái cúc áo, muốn nhận ra có người di động hay không còn khó hơn l{ nhận ra một sợi tơ nhện treo lơ lửng trên không, nhưng đôi mắt Tây Mễ cơ hồ không còn là mắt người thường nữa, y vẫn có thể nắm bắt được những thông tin cực kỳ nhỏ nhặt này. Tây Mễ

cười thầm lạnh lẽo: “Cuối cùng cũng ph|t hiện được góc chết trong tầm nhìn của điểm bắn tỉa phía bên phải kia rồi hả? Người bạn cũ kia, chắc cũng ph|t hiện được thông tin đặc biệt ta để lại rồi chứ nhỉ, hắn muốn giết ta như vậy cơ m{. Chắc hẳn hắn sẽ nghĩ, muốn l{m gì đó ngoài tầm dự liệu của ta, thì duy chỉ có cách khiến tầm nhìn của ta bị mê hoặc, muốn như

vậy, thì phải điều chỉnh lại vị trí. Thằng Max không kịp đến chỗ đ~ định trước kia rồi, thằng ngu ấy hẳn sẽ bị phát hiện giữa đường, nhưng với thực lực của hắn chắc cũng vẫn cầm cự

được một lúc, đó chính l{ cơ hội của ta.” T}y Mễ rất hài lòng, mọi sự đều nằm trong tính toán của y cả.

Max nhắm được một cơ hội, lao ra khỏi khu rừng, d|n mình s|t v|ch tường. Y không dám ở lại quá lâu trong rừng, một l{ vì nơi đó ở cách xa dãy nhà, càng áp sát phía bên phải dãy nhà, khả năng bị phát hiện khi đang di chuyển trong rừng càng lớn; hai là những âm thanh trong rừng vang lên mỗi lúc một gần hơn, khiến y nghe mà không khỏi rùng mình vì sợ hãi, sợ hãi thực sự chứ không hề có chút ngụy tạo nào cả. Vị trí hiện giờ tạm coi như an to{n, Max thầm suy tính, chỉ cần thận trọng là sẽ đến được vị trí Tây Mễ đ~ nói kia. Chỉ l{, đến lúc đó, liệu Tây Mễ có leo lên tháp canh, tiêu diệt mấy tên bắn tỉa như kế hoạch đ~ định hay không? Max lại nghiền ngẫm một lượt nữa trong đầu toàn bộ kế hoạch của Tây Mễ, không tìm được sơ hở nào, có vẻ như rất hợp lý. Y hơi do dự, nên bỏ Tây Mễ lại hay tiếp tục hợp t|c đ}y? Dẫu sao, trong cả chặng đường sau này, có một tên chắn phía trước mình vẫn an to{n hơn, sau khi c}n đi nhắc lại, Max tiếp tục men theo mép tường nhích dần, bộ dạng lén la lén lút như một con chuột cống.

Mới được hai ba bước, bỗng nhiên có một ít bụi rơi xuống chóp mũi Max. Y vội thẳng người như c}y s{o, |p chặt vào bờ tường, trên nóc nh{ có người! Tuy đối phương không ph|t ra }m thanh gì, nhưng sự ma sát rất nhẹ đó đ~ thay đổi vị trí của bụi bám trên nóc, khiến một ít bụi ở mép rơi xuống. Max kinh h~i đến độ không dám thở mạnh, đồng thời các ý nghĩ cũng nhanh chóng chuyển động trong đầu như điện chớp. Tại sao trên nóc nhà lại có người?

Trong kế hoạch của y và Tây Mễ, đ}u có dự tính đến chuyện đối phương cũng dịch chuyển khắp nơi, vậy chẳng phải sẽ làm lộ mình ra trước họng súng của bọn y rồi hay sao?

Trừ phi kẻ địch biết được nhân số v{ vũ khí trang bị của bọn y, đồng thời cũng biết bọn y đang dịch chuyển, hơn nữa còn đ~ t|ch nhau ra. Không kịp nghĩ ngợi gì nữa, Max đột nhiên có một dự cảm chẳng lành, y chầm chậm co một chân, gác lên cửa sổ, kế đó dang tay ra, https://thuviensach.vn

trọng t}m cơ thể dịch chuyển sang cánh tay và cái chân kia, lộn vào bên trong nhà. Trông bộ

dạng y lúc này thực chẳng khác nào một con rùa vụng về, tuy chậm chạp nhưng không hề

phát ra bất cứ âm thanh nào.

Max vừa lộn vào trong, Nhạc Dương cũng men theo mép tường rẽ ngoặt qua, anh vừa cảnh giác quan sát rừng cây, vừa lần tìm dấu vết dưới ch}n tường. Max ở trong nhà còn chưa kịp thở ph{o, Trương Lập đ~ từ một phía kh|c vòng qua. Lúc n{y Max đột nhiên không còn là tên nhát gan gặp chuyện gì cũng run lên kia nữa, tựa hồ đ~ biến thành một người hoàn toàn khác vậy. Max nín chặt hơi thở, lỗ chân lông thu nhỏ lại, thân thể bắt đầu lạnh băng như mặt tường. Chỗ y nấp nằm hoàn toàn trong bóng tối đen kịt, gần như đ~ hòa l{m một thể với m{n đen d{y đặc, tư thế giống như c|i t|p luy đầu giường, dù Trương Lập có đeo kính hồng ngoại sợ rằng cũng khó m{ nhận ra được, càng huống hồ bọn họ không hề có thiết bị nhìn trong đêm.

Để đề phòng vạn nhất, một tay Max đ~ cầm chắc con dao săn, |nh mắt y tựa như rắn độc nhìn chằm chằm vào con mồi, nhưng trong đôi mắt ấy lại không hề loé lên dù chỉ một điểm s|ng. Nhìn y lúc n{y, còn đ|ng sợ hơn lúc khống chế Đường Mẫn bội phần. Trương Lập cầm súng, dò tìm những mục tiêu khả nghi trong gian nh{, có điều, theo kế hoạch của Trác Mộc Cường Ba, làm vậy cũng chỉ để cho đối phương xem m{ thôi, huống hồ bây giờ sắc trời đ~

tối mịt, trong nhà toàn những góc chết mắt thường không thể nào nhìn thấy được. Nhạc Dương đi qua bên ngo{i cửa sổ, vẫy tay ch{o Trương Lập, Trương Lập cũng cười cười bước qua phía đó. Trong bóng tối, Max nhìn con mồi đến mỗi lúc một gần, bàn tay cầm cán dao từ

từ bóp chặt lại.

Một bước, hai bước, ba bước... đồng tử Max co lại, gắng hết sức để quả tim đang đập nhanh như ngựa kia bình tĩnh trở lại. Cuối cùng, Trương Lập cũng dừng lại cách y chừng năm xăng ti mét, mũi ch}n anh suýt chút nữa thì chạm vào mặt Max, thậm chí y còn ngửi được cả mùi hôi từ trong chiếc giày kia tỏa ra: “N{y, cậu nói xem làm vậy có hiệu quả không nhỉ?” Trương Lập nói.

Nhạc Dương không dừng bước, cười cười trả lời: “Anh muốn nghe c|ch nghĩ của tôi hả?

Theo tôi ấy à, có lẽ chỉ có Nhện Xanh mới biết phải đối phó với Nhện Xanh như thế nào thôi.

Tiếp tục chấp h{nh đi. Anh đứng đ}y rất dễ bị hắn nhìn ra sơ hở đó.” Nói đoạn, Nhạc Dương cũng đi khuất khỏi ô cửa sổ.

Trương Lập thò đầu ra ngoài nhìn ngó, trong rừng cây vẫn không có biểu hiện gì khác thường. Max vẫn đang co ro bên dưới ch}n Trương Lập, sự nhẫn nại của y đ~ đạt đến cực điểm, cơ hồ không thể nín nhịn được nữa rồi. Đồng thời, các lỗ ch}n lông đóng kín kia cũng không sao khống chế nổi nữa, những giọt mồ hôi đang gi{nh giật không gian hòng chui ra ngo{i. Nhưng y vẫn gắng gượng chịu đựng, không thể giết chết người n{y được, bọn đối phương có thiết bị liên lạc, chỉ cần có một chút động tĩnh, ắt sẽ l{m kinh động đến những tên còn lại, lúc đó tự nhiên y sẽ trở th{nh bia lĩnh đạn, còn Tây Mễ thì có thể thừa cơ muốn làm gì thì làm rồi. Tại sao đối phương lại đột nhiên điều chỉnh như vậy chứ? Lẽ nào, tất cả

chuyện n{y đều nằm trong tính toán của tên Tây Mễ kia? Hắn sớm đ~ đo|n được mình sẽ bị

lộ rồi ư? Hừ, hắn không hề có ý định xông lên tháp canh, mà chỉ cần mình tranh thủ thời gian cho hắn cướp thuyền bỏ trốn? Được lắm, tao vốn đợi lợi dụng m{y l{m bia đỡ đạn, không ngờ mày lại lợi dụng ngược lại tao. Tây Mễ, giỏi lắm, mày giỏi lắm! Nhìn Max lúc này https://thuviensach.vn

đ}u còn vẻ ngu xuẩn cum cúp thường ngày nữa, đôi mắt tựa loài rắn độc kia thật không khác ông chủ Merkin của y một chút nào!

Trương Lập tiếp tục bước đi, anh không hề cảm nhận được sự tồn tại của Max, cả Nhạc Dương v{ Ba Tang trên nóc nh{ cũng vậy. Nếu họ biết, tên Max này nấp vào một góc nhỏ

đến không thể nào nhỏ hơn trong vòng tuần tra của mình, không hiểu sẽ nghĩ thế nào nữa.

Tây Mễ lặng lẽ chờ đợi, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra, đ~ qu| thời gian y dự tính rồi mà vẫn không có bất cứ động tĩnh gì. Bọn Trác Mộc Cường Ba vẫn nhịp nhàng điều chỉnh vị trí, nếu Max h{nh động đúng theo kế hoạch thì không thể n{o không đụng đầu với đối phương được. Lẽ n{o, Max đ~ }m thầm giết chết được một tên trong bọn chúng rồi? Không, đ|m người n{y đều được huấn luyện đặc biệt một cách bài bản, thiết bị liên lạc đều bật liên tục, dù chỉ là con muỗi bay đến gần một người trong bọn, những tên kh|c cũng sẽ cảm ứng được. Vậy thì chỉ còn lại một khả năng... Max đ~ tr|nh được bọn chúng! Tây Mễ không khỏi cười gằn, “Thằng Max này, không ngờ còn giỏi hơn một chút so với trong tưởng tượng của ta. Có điều, vậy cũng không sao, ta vẫn còn một kế hoạch khác, thằng Max kia có thể nói là rất ngu xuẩn, nếu hắn tr|nh được bọn Trác Mộc Cường Ba, đến được điểm mai phục, lẽ ra hai bên sẽ cùng lúc l{m n|o động, nhưng nếu ta không h{nh động gì, vậy thì Max cũng sẽ

thu hút hết sự chú ý của cả bọn kia. Đến lúc ấy, hắn không lấy một chọi năm s|u, thì cũng phải trốn vào rừng sâu. Mày tự cầu nguyện đi nhé, Max...”

Lữ C|nh Nam v{ ph|p sư Á La vẫn ở nguyên vị trí ban đầu, tập trung tinh thần chăm chú quan sát dãy nhà bên phải, đó l{ phòng tuyến cuối cùng mà kẻ địch muốn chọc thủng. Đột nhiên, sau lưng có }m thanh rất nhẹ vang lên, ph|p sư Á La thấp giọng nói: “Để ta đi xem sao.”

Lữ Cánh Nam gật đầu: “Cẩn thận.” Ph|p sư Á La liền tụt khỏi m|i nh{ như một bóng u linh, lần này thì cả Tây Mễ cũng không thể dựa vào cái cúc áo kim loại để phát hiện ra sự

thay đổi ấy.

Không lâu sau, tiếng ph|p sư Á La vang lên trong thiết bị liên lạc: “Tôi ph|t hiện một cái bẫy chưa ho{n chỉnh do một tên trong bọn để lại, rõ ràng chúng muốn khiến cả khu rừng cùng lúc phát ra tiếng động, thu hút sự chú ý của chúng ta. Nhưng tên n{y đ~ thất bại, hắn không dám khẳng định }m thanh ph|t ra có l{m kinh động chúng ta được hay không, vì vậy đ~ chạy vào rừng mất rồi.”

“Không phải con Nhện đó.” Ba Tang khẳng định: “Biệt đội Nhện Xanh tuyệt đối không bao giờ bỏ chạy kiểu đó, nếu nghi ngờ mình bị bại lộ, hắn sẽ ẩn nấp tại chỗ, chờ thời cơ tấn công.”

“Vậy thì, kẻ bỏ chạy kia chắc là một tên nhát gan rồi.” Nhạc Dương nói.

“Rừng cây này sẽ trở th{nh nơi yên nghỉ cho hắn.” Trương Lập thở phào nói. Giờ bọn họ

chỉ cần phải đối mặt với một tên địch, hơn nữa đối phương còn đang ngu ngốc chờ đồng bọn hoàn thành kế hoạch, đ}u biết rằng tên kia đ~ chạy biến đi mất rồi.

Lữ Cánh Nam nhắc nhở: “Không được lơ l{, tên còn lại rất có thể là cựu thành viên của biệt đội Nhện Xanh, cuối cùng bọn chúng vẫn lựa chọn tách nhau ra, xem chừng có vẻ định liều chết đ|nh cuộc một phen rồi. Nếu cùng lúc làm cây rừng rung động, cộng với sắc trời https://thuviensach.vn

lúc n{y, đích thực là có thể khiến chúng ta phân tán chú ý. Vấn đề l{, sau khi đ|nh lạc hướng chú ý của chúng ta, bước tiếp theo bọn chúng sẽ có h{nh động gì?”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Chúng có thể lợi dụng khoảng thời gian ngắn ngủi đó xông về

phía b~i đ| ngầm, nhưng vậy quá nguy hiểm, chắc chúng cũng biết, dù chúng ta bị ảnh hưởng cũng không thể n{o lơ l{ bỏ qua chỗ mép v|ch đ| ấy được. Còn một khả năng nữa, là nhân lúc chúng ta bị phân tán sự chú ý, chiếm điểm cao có lợi, điều này thì có lẽ chúng ta dễ

bỏ qua hơn.”

“Th|p canh!” Lữ Cánh Nam thốt lên, đó vốn chính là một trong ba nơi bọn họ cho rằng kẻ

địch có thể xuất hiện.

“Vậy chúng ta có thể sắp xếp trước, nhưng m{, phải làm sao mới khiến con Nhện ấy hiện th}n đ}y?” Trương Lập hỏi.

“Chúng ta chỉ cần khiến rừng cây rào rạc một phen là biết ngay thôi?” Ba Tang nói.

Nhạc Dương gật đầu: “Hay đấy, tương kế tựu kế, quả l{ chiêu độc.”

Tây Mễ tiếp tục xoay xoay cái cúc áo, thầm tính toán, thời gian cũng xấp xỉ rồi. Y hít sâu một hơi, điều chỉnh lại trạng thái tinh thần, giống như vận động viên chạy trăm mét chuẩn bị xuất phát vậy. Tiếp sau đó, cần phải để tinh thần v{ cơ thể đều đạt đến trạng thái tốt nhất, bất cứ sơ hở hay sai sót nhỏ n{o cũng đều có thể dẫn đến nguy cơ chí mạng. Y ngước nhìn về phía th|p canh. Đó l{ một mũi giáo chọc thẳng lên nền trời hôn |m, đồng tử Tây Mễ giãn to, nhìn rõ từng khe hở giữa các viên gạch trên tháp, và cả những ngọn cỏ mọc trên mái nữa, trạng th|i lúc n{y đ~ đạt đến mức độ tốt nhất rồi. Có cơ hội lên đó xem một lần cũng không phải một ý kiến tồi, chỉ tiếc rằng không phải lần này.

“Loạt soạt loạt soạt!” Tựa hồ như có cơn sóng ập qua, khoảng rừng phía đối diện y vang lên vô số âm thanh xào xạc. Max đ~ th{nh công rồi! Tây Mễ bắt đầu tăng tốc, lao về phía mép v|ch đ| với tốc độ như vận động viên chạy trăm mét, khu nh{ hình chữ “U” đ~ ngăn cản thị

lực của bọn Trác Mộc Cường Ba, cơ hội này sẽ giúp y phóng qua được điểm mù trong tầm nhìn của tay bắn tỉa, chạy thẳng đến bên dưới tháp canh. Kế đó, cạm bẫy y sắp đặt từ trước sẽ tạo thêm một cơ hội nữa, đồng thời Max đ~ bị lộ mặt cũng ph}n t|n phần nào sự chú ý của kẻ địch, vậy thì, y sẽ có thể đến được chỗ v|ch đ| một cách thuận lợi.

Đ|ng tiếc thay, Tây Mễ vừa hiện th}n, đ~ lập tức bị tay súng bắn tỉa bên phía Trác Mộc Cường Ba theo dấu. Nhạc Dương nói: “Thấy hắn rồi, đang chạy đến chỗ th|p canh.”

Trác Mộc Cường Ba nói: “Thu hẹp vòng vây, bất kể thế n{o cũng không cho hắn tho|t.”

“Hiểu rồi.”

Tây Mễ dựa vào phía sau tháp canh, há miệng thở hổn hển, quãng chạy gấp gáp không làm y thấy mệt mỏi. Mà bởi sự việc vừa xảy ra đ~ sém chút nữa khiến y mất mạng. Thật không ngờ, sau khi điều động lại nhân thủ, tay bắn tỉa kia vẫn rình rập vị trí n{y, căn bản không hề bị tiếng động kia làm xao lãng. Giờ y chỉ còn biết hy vọng kẻ địch không trông thấy mình trong ống ngắm, có điều giờ muốn xông ra chỗ v|ch đ| chắc rằng không thể nữa rồi.

“Con b{ nó chứ, liều mạng thôi!” T}y Mễ nghiến răng, bắt đầu leo lên tháp canh.

https://thuviensach.vn

Trong tính toán của Tây Mễ, nếu bọn Trác Mộc Cường Ba vẫn chưa ph|t hiện ra y, vậy thì lên đó có thể quan s|t được động thái của đối phương, chỉ cần Max bị phát hiện, y vẫn còn cơ hội; nếu tay bắn tỉa kia đ~ trông thấy y rồi, vậy thì ra tay bắn hạ đối phương trước, sau đó thử xem có tìm được Max không, nếu giúp hắn xử lý một hai c|i đuôi đang b|m theo, thằng nhãi ấy sẽ mang nợ y, m{ đối với kẻ đang ở vị trí cao điểm n{y thì đó chẳng qua chỉ là chuyện vặt v~nh. Sau đó thì sẽ là một cuộc chiến công phòng, lấy cứng chọi cứng rồi, phải xem súng ai nhanh hơn, lòng dạ ai độc hơn, tay ai vững hơn... mắt thấy sắp leo lên đến nơi, đột nhiên phía trên có một người thò ra, đầu trọc! Chính là kẻ lợi hại nhất trong đ|m người kia, hơn nữa lão ta còn cầm vũ khí nữa! Tây Mễ gần như không kịp nghĩ ngợi, lập tức bỏ

ngay ý định leo lên, trực tiếp nhảy từ độ cao mười mấy mét xuống, vừa chạm đất liền nương theo đ| lăn thêm mấy vòng để hóa giải bớt trọng lực. Phương ph|p nhảy này, bất cứ lính dù n{o cũng đều phải biết cả.

Thế nhưng, khi T}y Mễ đứng dậy, bên cạnh đ~ có thêm ba họng súng chĩa v{o, một trong số đó, chính l{ chiến hữu cũ năm xưa trong biệt đội Nhện Xanh của y, Ba Tang. Tây Mễ cười thảm, y hiểu rõ, lần n{y mình đ~ thua, thua một cách hoàn toàn triệt để. Có điều, rốt cuộc sơ

sót ở đ}u? Y không nghĩ ra được.

Tây Mễ vứt súng suống đất, Trương Lập nhanh nhẹn bước tới nhặt lên, kế đó đưa mắt quan s|t đối phương, |nh mắt đảo tròn ấy tựa như đang hồi tưởng lại điều gì.

Tây Mễ sực hiểu ra: “L{ Max! Thằng Max đó không thực hiện đúng kế hoạch, nhất định hắn đ~ giở trò gì đó, l{m đ|m người n{y chú ý đến ý đồ của ta, đồng thời tương kế tựu kế

sắp sẵn vòng vây chờ mình lọt lưới. Nhưng, còn bản thân hắn thì sao? Nơi duy nhất hắn có thể đi, chỉ có khu rừng đầy rẫy bọn thằn lằn ăn thịt người ấy, lẽ nào hắn không sợ? Lẽ nào!

Lẽ nào... thằng khốn ấy ngay từ đầu đ~ giả bộ! Nhát gan, ngu xuẩn, thiếu kinh nghiệm dã ngoại, không có năng lực tư duy, không dựa vào kẻ mạnh hơn thì không thể tồn tại, lẽ nào tất cả những biểu hiện ấy đều chỉ là ngụy trang thôi? Mẹ kiếp, hắn đ~ đi theo Merkin bao nhiêu năm như vậy, mà Merkin là hạng người như thế nào chứ, ta lại quên mất không lưu ý đến điểm này. Không, chỉ vì thắng khốn ấy ngụy trang quá giống mà thôi! Cả Thao thú sư m{

hắn cũng biết, nói không chừng hắn còn biết cách tránh khỏi bọn thằn lằn ấy. Từ đầu chí cuối, hắn luôn đi theo ta, cùng ta chạy trốn một cách thảm hại, tất cả chỉ vì muốn người khác chú ý đến ta, mà bỏ qua hắn. Thằng khốn này thật đ|ng sợ, hắn không phải l{ người nữa!

Hắn v{ tên Merkin kia đều không phải con người nữa rồi!”

Ba Tang lạnh lùng nói: “M{y thua rồi!”

Tây Mễ nhắm mắt lại, cục yết hầu nhô lên hạ xuống, thấp giọng nói: “M{y đến chậm rồi!”

Ba Tang nói: “Đúng vậy, tao chậm mất mười t|m năm! M{y đ|ng lẽ nên chết từ mười tám năm trước rồi! Tại sao mày còn giữ lại dấu ấn sỉ nhục ấy, sống những ngày tháng không liêm sỉ làm gì chứ? Mày có còn là Nhện Tơ V{ng nữa không?”

Hai mắt Tây Mễ đột nhiên mờ bừng ra, gằn giọng nói: “Bởi vì tao còn chưa muốn chết! Có con mẹ thằng nào muốn chết trong miệng bọn dã thú ấy chứ?” Liền ngay sau đó, ngữ điệu y lộ ra vẻ ngạc nhiên: “M~ Long Kỳ, mày nhớ lại hết rồi {?”

https://thuviensach.vn

Nhện Xanh đối đầu

Ba Tang nói: “Tuy không phải toàn bộ, nhưng những điều m{y đ~ l{m, tao đều nhớ lại cả

rồi! Mười t|m năm trước, l{ m{y đ~ lén bắt sói con ăn thịt, mới khiến cả bầy sói điên cuồng tấn công chúng ta! Sau đó, chính m{y đ~ b|n đứng đồng đội, nên mới nhục nhã sống sót được đến bây giờ. Chính m{y đ~ dẫn bọn tao vào vòng vây của lũ sói, chính m{y đ~ để lại dấu vết dẫn đường cho chúng nó, tất cả đều tại m{y!”

Tây Mễ gầm lên một tiếng: “Nói nhảm!” Kế đó giọng nói bỗng trở nên uể oải, lẩm bẩm như đang tự giải thích: “Không phải như m{y nghĩ! Bọn sói đó, tuyệt đối không tấn công chúng ta vì tao ăn thịt lũ sói non! Mười t|m năm nay tao vẫn không ngừng tìm kiếm, nhất định là còn có nguyên nhân khác, bằng không, tao không thể nào sống sót được, cả mày cũng không thể!”

Ba Tang nói như chém đinh chặt sắt: “Tao mặc xác, từ khi sống sót ở núi tuyết trở về, tao đ~ quên rất nhiều, chỉ có một việc duy nhất là vẫn khắc ghi trong tâm khảm, chính là phải giết chết m{y!”

Con mắt tam giác của Tây Mễ khẽ giật giật, cuối cùng thở hắt ra nói: “Được rồi! Cũng phải kết thúc thôi! M{y tưởng những năm qua tao sống tử tế lắm hả? Bọ Cạp, B|o Đốm, Sói Bắc Cực... dáng vẻ trước khi chết của chúng nó, đến giờ tao vẫn không thể n{o quên được, ngày n{o cũng sống trong ác mộng. Có thể chết trong tay m{y, cũng coi như ăn nói được với lũ

Nhện kia rồi.”

Ba Tang đột nhiên gầm lên: “Cường Ba thiếu gia, hãy giao hắn cho tôi.”

“Hắn là của anh đấy.” Tr|c Mộc Cường Ba có thể nhìn thấy ngọn lửa phẫn hận đang bốc lên ngùn ngụt trong mắt Ba Tang, sau đó g~ hướng ánh mắt lên bầu không phía sau lưng Tây Mễ. Bầu trời Thánh vực như đôi mắt đang nheo tít lại, một sắc lam thẫm kịt, đêm nay không thể n{o đi được rồi.

Ba Tang giật lấy thanh đao Trương Lập vừa đoạt được của Tây Mễ, một thanh loan đao hình giọt nước của Nepal, ném xuống ch}n y: “Tao cho m{y một cơ hội, cơ hội sống thêm lần nữa!”

Tây Mễ nhặt thanh đao lên, cười giễu cợt: “Giống như trước đ}y hả?”

“Tao cho phép n{y chết như một thành viên của Nhện Xanh!” Ba Tang gật đầu.

“Không sợ tao chạy mất {?”

“Nếu mày thật sự chạy được, thì cả đời này cứ làm một tên lính đ{o ngũ đi, m{y không còn l{ người của Nhện Xanh nữa!”

“Chiến trường của chúng ta ở đ}u đ}y?” Vết thẹo trên mặt Tây Mễ khẽ co giật, mấy lời vừa rồi của Ba Tang dường như khiến hắn bị sỉ nhục nặng nề.

https://thuviensach.vn

Ánh mắt Ba Tang ném về phía d~y nh{, trong bóng đêm mịt mùng, trông tựa một món đồ

tế lễ bằng đồng xanh thời cổ đại, cổ phác mà thần bí.

Ba Tang và Tây Mễ bắt đầu kiểm tra lại từng món đồ trên người mình, đồng thời quan sát các thứ của đối phương, cả một cái cúc áo, một sợi tơ mảnh cũng không bỏ qua. Lúc này, những người kh|c cũng đều đ~ tập trung lại, Lữ Cánh Nam hỏi: “Ba Tang, anh định l{m gì?”

Ba Tang đ|p: “Đ}y l{ phương thức quyết chiến sinh tử của Nhện Xanh, dùng đao chiến đấu, răng trả răng, m|u trả máu. Lấy cánh cửa kia làm giới hạn, tôi và hắn mỗi người đi một phía vào dãy nhà hình chữ “U” kia, ngo{i thanh đao trong tay, tất cả mọi thứ bên trong ấy đều có thể sử dụng l{m vũ khí, bất kể là mai phục hay đ|nh lén, chỉ một người có thể sống sót trở ra khỏi đó.”

Trác Mộc Cường Ba và Lữ C|nh Nam đưa mắt nhìn nhau, bọn họ chưa bao giờ nghe nói đến kiểu quyết đấu như vậy, đ}y có lẽ là một phương thức đặc thù chỉ riêng biệt đội Nhện Xanh mới có. Lúc n{y, Trương Lập bỗng đứng ra, nói với Ba Tang: “Tôi, cũng muốn tham gia trận chiến n{y.”

Ba Tang ngẩng đầu ngước nhìn Trương Lập, giọng anh nghe tựa như vẳng về từ thế giới băng tuyết: “Tôi cũng có lý do cần phải giết chết kẻ n{y!”

Tây Mễ cười khẩy ngạo nghễ: “Tao không chơi với bọn trẻ con.”

Ba Tang nói: “Lý do.” Anh ta chưa từng thấy Trương Lập vừa tức giận, cũng lại vừa bình tĩnh lạnh lùng như vậy, đ}y l{ dấu hiệu của một sát thủ đ~ trưởng thành!

Trương Lập nhìn chằm chằm vào Tây Mễ, gằn giọng nói từng chữ một: “M{y còn nhớ, mười t|m năm trước, dưới chân núi tuyết, có một người tên Trương Ho{i Th{nh không?”

“Trương Ho{i Th{nh? C|i tên trong đội khảo sát khoa học đ~ cứu tao, sau đó bị tao giết chết đó hả?” T}y Mễ nở một nụ cười khinh miệt: “Giống thật, vậy mà tao không nhận ra. Có điều nh~i con {, m{y có tư c|ch gì nói chuyện quyết đấu với tao chứ?”

“Bộ đội đặc chủng Trung Quốc!” Trương Lập chậm r~i đ|p.

Nụ cười của Tây Mễ liền biến mất, y hiểu rõ sáu chữ n{y nghĩa l{ thế n{o. Nhưng chỉ

trong thoáng chốc, vẻ cợt nhạo kia lại hiện lên trên gương mặt sẹo ấy, lại nghe y nói: “Có điều, đừng tưởng có Mã Long Kỳ giúp mà thắng được tao.” Trong bóng tối mít mùng như

thế, chủ yếu l{ đ|nh lén v{ |m s|t, đông người không phải l{ ưu thế. Ngược lại, Tây Mễ đến đ}y sớm hơn Trương Lập và Ba Tang một ngày, thời gian một ngày ấy, đủ cho y quen thuộc với từng món đồ trong nh{, hơn nữa, y còn có một số sắp xếp bên trong đó từ trước rồi.

Trương Lập không hề động dung, nén lửa giận xuống, lạnh lùng đ|p: “Giết mày, chỉ cần một thanh đao thôi cũng đủ rồi!”

Ba Tang đ~ kiểm tra xong xuôi, đứng lên nói: “Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi!”

“Tao muốn... bên phải!” Cặp mắt Tây Mễ nhìn chằm chằm xuống đất.

https://thuviensach.vn

Khi sắc trời chìm v{o m{u đen tối tăm hơn, ba người lần lượt bước vào trong dãy nhà, bốn phía xung quanh lập tức trở nên trầm lặng. Song phương đều không phát ra một tiếng động nhỏ nào.

Nhạc Dương lẩm bẩm: “Thật sự không sợ tên Tây Mễ ấy thừa cơ bỏ trốn chứ?”

Trác Mộc Cường Ba lắc đầu nói: “Không, tôi nhận ra được, đ}y l{ cuộc quyết đấu giữa Nhện Xanh và Nhện Xanh, bọn họ đ|nh cược bằng danh dự của mình, đối với họ, thứ đó thậm chí còn quan trọng hơn cả tính mạng nữa!”

Nhạc Dương vẫn ngờ vực: “Có thật là vì danh dự mà bất chấp tất cả không?”

Lữ C|nh Nam điềm đạm cất tiếng: “Đ}y, chính l{ qu}n nh}n chuyên nghiệp.” Nhạc Dương lắc lắc đầu. Điểm này thì những người kia hoàn toàn khác với những tay trinh sát nằm vùng như anh, anh được huấn luyện để có thể biến báo linh hoạt, bảo đảm an toàn cho mình trong các tình huống phức tạp nhất, như vậy mới có thể đả kích kẻ địch một cách hiệu quả

nhất.

Cuộc chiến vừa bắt đầu, toàn bộ Shangri-la cũng chìm hẳn v{o bóng đêm tăm tối. Trong khoảng nửa tiếng đồng hồ sau đó, thi thoảng lại nghe thấy tiếng “huỳnh huỵch” lẻ tẻ trong bóng tối, có lúc cũng vang lên tiếng đồ đạc vỡ, nhưng chủ yếu là một bầu không khí tuyệt đối yên tĩnh, hệt như m{n đêm của vùng đất Shangri-la này vậy, an tĩnh đến độ khiến người ta cảm thấy bất an.

Cuối cùng, trong nhà phát ra một tiếng nổ vang trời, ánh lửa bốc lên ngùn ngụt, lưỡi lửa liếm trọn cả d~y nh{. Đúng lúc Nhạc Dương kinh h~i đứng bật dậy, liền thấy Trương Lập và Ba Tang dìu nhau chạy ra. Bọn Trác Mộc Cường Ba đều bước lên đón, Lữ Cánh Nam hỏi:

“Kết thúc rồi {?”

Trương Lập gật đầu: “Kết thúc rồi, cái tên Tây Mễ sẽ không bao giờ xuất hiện trong danh sách kẻ địch của chúng ta nữa.”

Nhạc Dương nói: “Xem anh kìa, sao lại ra nông nỗi n{y cơ chứ?”

Khắp người Trương Lập đều đầy m|u tươi, |nh mắt toát lên niềm sung sướng của kẻ báo được th}m thù, cười cười nói: “Tôi không sao, chính tay tôi giết hắn đấy.”

Ba Tang cũng nói: “Đều là máu của Tây Mễ, chúng tôi đều không bị thương. Nghỉ ngơi một đêm, s|ng mai l{ hồi phục thôi.” Nói đoạn, anh ta liền liếc sang phía Trương Lập với ánh mắt kỳ lạ, tựa hồ như còn có chút khen ngợi.

Nhạc Dương chưa từng thấy Ba Tang khen ngợi ai.

Trác Mộc Cường Ba chợt hỏi: “Vụ nổ cuối cùng đó l{ như thế nào vậy?”

Ba Tang đ|p: “Chắc là một miếng Cơn Lốc Đen được gài từ trước khi chúng tôi vào trong đó, có lẽ Tây Mễ định sau khi đ{o tẩu, nh}n lúc chúng ta lơ l{ cho nổ một vụ bất ngờ, nên hẹn giờ tương đối d{i. Đ}y cũng l{ một chiến thuật giãn giờ của Nhện Xanh, chúng tôi thường gọi là Khúc cầu hồn sau chiến trận! Thực ra, trước khi bom nổ, hắn đ~ nói cho chúng tôi biết rồi. Nhưng dù hắn không nói, tôi cũng đo|n ra được.”

https://thuviensach.vn

Nhạc Dương không khỏi rùng mình thốt lên: “Kế hoạch |c độc qu|, cũng may l{ hắn chết rồi đấy!”

Trương Lập lại nói: “Phải rồi, trước khi chết Tây Mễ có nói với chúng tôi một chuyện, không biết là thật hay chỉ là dọa chúng ta thôi. Hắn bảo, phải cẩn thận với kẻ đi cùng hắn.”

Ba Tang bổ sung: “Max.”

Nhạc Dương tưởng rằng Tây Mễ bị bom nổ chết, giờ nghe kể lại mới biết hình như không phải thế, trước khi chết hắn còn cảnh cáo bọn Trương Lập v{ Ba Tang gì đó, anh bèn không nén nổi tò mò hỏi: “T}y Mễ chết như thế nào vậy?”

Ba Tang lại nhìn Trương Lập với ánh mắt t|n thưởng, nói: “Bị ám sát, bị một con dao găm từ trong bóng tối đ}m chết.”

Nhạc Dương kinh ngạc nhìn Trương Lập. Cái gã này không ngờ nói được l{m được, bằng cách nào vậy? Dùng dao găm |m s|t một thành viên của biệt đội Nhện Xanh, chẳng trách ánh mắt của Ba Tang cũng biến đổi như thế.

Trương Lập khẽ thở hắt ra nói: “Mệt quá, giờ tôi chỉ muốn nghỉ ngơi một lúc thôi. Phì, đêm nay chúng ta đ{nh phải ngủ ngoài trời vậy, nhà cửa cháy hết rồi...”

Phía xa xa trong rừng đước, Max nằm trên một t|n c}y, đột nhiên thấy phía xa bùng lên một ánh chớp đỏ, liền lắc lắc đầu, thầm nhủ: “T}y Mễ tiêu đời rồi, giờ đ}y trong đ|m nhảy dù đợt đầu tiên, sợ rằng chỉ còn lại mình ta thôi. Chết tiệt thật, lúc đó không nên tham công đòi đi trước làm gì, nếu cùng đi với ông chủ, chắc chắn an to{n hơn nhiều.”

Trên b~i đất trống ở Thác Nhật, ánh lửa rợp trời, Trác Mộc Cường Ba nhìn ngọn lửa, lòng cũng nóng như thiêu như đốt, ngày mai, ngày mai nhất định không thể để xảy ra chuyện gì nữa.

Cùng lúc đó, trong một gian phòng đ| ở Tước Mẫu, ánh nến bập bùng, Đường Mẫn đang cẩn thận thay băng cho đội trưởng Hồ Dương. Vết thương đ~ khép miệng, tình trạng rất ổn định, chỉ cần một hai tuần nữa là khỏi hẳn, tuy sẽ để lại sẹo, nhưng nhất định đội trưởng Hồ

Dương sẽ coi nó như hu}n chương chiến công, ngược lại còn lấy làm tự hào. Hồ Dương nhìn cô bé đang băng bó cho mình, trong lòng d}ng tr{o lên một cảm giác giống như gi|o sư

Phương T}n thuở đó, trước đ}y mình thô lỗ với cô bé này quá, có lẽ, đúng l{ nhìn mặt mà bắt hình dong mất rồi.

“Để tôi tự l{m, cô đi nghỉ sớm đi!” Giọng đội trưởng Hồ Dương th}n thiết vang lên.

Đường Mẫn lắc lắc đầu, vẫn nhẹ nh{ng, chăm chú tiếp tục băng bó cho anh. Đột nhiên, cô nhẹ giọng hỏi: “Đội trưởng Hồ Dương, anh nói xem, Cường Ba... anh ấy, liệu ngày mai, anh ấy có trở về không?”

Đội trưởng Hồ Dương nói: “Yên t}m đi, ng{y mai họ nhất định sẽ trở về m{.”

Đường Mẫn lại nói: “Nhưng m{, không phải đ~ nói, cùng lắm cũng chỉ mất ba ngày thời gian thôi sao?”

https://thuviensach.vn

“Ch{, tại cô nhớ Cường Ba qu| đấy thôi. Có lẽ họ gặp phải mưa b~o, hoặc ở Yaca thêm một ng{y cũng nên, ng{y mai nhất định họ sẽ về kịp. Hẳn cô phải biết, trong lòng Cường Ba, cô còn quan trọng hơn tính mạng của cậu ấy chứ.” Đường Mẫn ngượng ngùng cúi gằm mặt xuống, hai má ửng lên một ráng mây hồng.

Thế nhưng, hai người họ đợi đến trưa ng{y hôm sau cũng không thấy bóng dáng bọn Trác Mộc Cường Ba trở về. Đường Mẫn bắt đầu bối rối, cô lại đến phòng đội trưởng Hồ

Dương, nôn nao lo lắng: “Họ vẫn chưa trở về.”

Đội trưởng Hồ Dương đang nghĩ không biết nên an ủi cô bé n{y như thế nào, ngoài cửa đột nhiên xuất hiện một bóng người, chỉ thấy Quách Nhật Niệm Thanh đang nheo nheo mắt lại, mỉm cười nói: “Thời gian hạn định của chúng ta sắp đến rồi đó, hai vị, chuẩn bị đi, ta đến mời các vị lên đ{n tế đ}y.” Cặp mắt y đ~ nhăn tít lại mảnh như sợi chỉ.

“Đ{n... đ{n tế gì?” Đường Mẫn hoảng hốt kêu lên: “Ng{y hôm nay vẫn chưa kết thúc m{!”

“Đúng thế,” Qu|ch Nhật Niệm Thanh nói, “đúng l{ ng{y hôm nay vẫn chưa kết thúc, có điều, theo ước định giữa chúng ta, khi m{n đêm buông xuống, cũng chính l{ lúc c|c vị tắt thở, ta sẽ chấp h{nh ước định ấy một cách nghiêm khắc. Hơn nữa, đ{n tế cũng l{ nơi cao nhất ở Tước Mẫu này, ở đó cũng có thể nhìn thấy Cường Ba của các vị đ~ trở về hay chưa.”

Đội trưởng Hồ Dương chau m{y, xem ra, tình hình không được lạc quan như trong tưởng tượng của anh, chỉ nghe Quách Nhật Niệm Thanh lại nói tiếp: “Ta nghĩ, chắc bọn Trác Mộc Cường Ba đ~ bỏ rơi c|c vị rồi. Để đề phòng các vị bỏ trốn, chúng ta buộc phải có một số biện pháp phòng ngừa cần thiết. Mong các vị lượng thứ.”

Đường Mẫn lắc mạnh đầu: “Không đ}u! Cường Ba nhất định sẽ trở lại! C|c người canh giữ

nơi n{y nghiêm mật như vậy, chúng tôi làm sao chạy tho|t được? Liệu có thể chạy đi đ}u đ}y?”

Quách Nhật Niệm Thanh không giải thích gì thêm, vẫy tay một c|i, đám quân lính liền bắt lấy Đường Mẫn v{ đội trưởng Hồ Dương đưa lên đ{n tế. Nhưng bản thân y vẫn chưa rời khỏi gian phòng, đợi bọn lính đưa hai người kia đi xa hẳn, trong bóng tối mới có người cất tiếng nói: “Binh sĩ chắc đ~ đến nơi rồi.”

Quách Nhật Niệm Thanh nói với người trong góc khuất kia: “Ngươi chắc chắn bọn chúng đ~ đưa Qua Ba Đại Địch ô đến chứ?”

Ngữ khí người kia nghe chắc chắn mười mươi: “Đúng vậy, không biết chúng dùng cách gì mà thuyết phục được l~o, hơn nữa lão còn giúp bọn chúng phá hoại rất nhiều cạm bẫy ta tốn nhiều năm t}m huyết mới bố trí ra được.”

“Còn tên Ngưu Nhị Oa kia thì sao?”

“Chuyện này bị hỏng chính là do hắn, hắn có thù với tên Trác Mộc Cường Ba, lần này nếu không phải tại hắn một lòng muốn trả thù, chúng ta đ~ có thể thuận lợi kéo dài thời gian ngăn không cho chúng gặp Qua Ba Đại Địch ô rồi, cũng không đến nỗi bị lão già ấy hủy mất bao nhiêu cạm bẫy của ta.”

“Được rồi, cuối cùng tên người Giáp Mễ đó thế nào hả?”

https://thuviensach.vn

“Không biết, quá nửa l{ đ~ chết rồi.”

“Ừm, vậy thì rất tốt, kế hoạch của ta vẫn không bị ảnh hưởng gì.”

Người trong bóng tối kia mắng thầm: “Kế hoạch của ngươi đương nhiên không bị ảnh hưởng, nhưng ta thì tiêu rồi!” Có điều, ngoài miệng y vẫn tỏ ra quan tâm hỏi: “Đ|m binh sĩ

ấy, có ngăn cản được chúng không?”

Quách Nhật Niệm Thanh cười khẩy: “Yên t}m đi, đó l{ đội quân Ám Dạ do đích th}n ta huấn luyện, dù chúng có vượt được biển Sinh Mệnh, hôm nay cũng không thể kịp trở về

Tước Mẫu. Ừm, cũng đến giờ chuẩn bị hành hình rồi, bất cứ kẻ nào muốn đối đầu với ta, cũng đều không thể tha thứ được!” Gương mặt tươi cười của y bỗng trở nên nanh ác tàn độc lạ thường, biến đổi quá nhanh, khiến người trong bóng tối kia cũng không khỏi rùng mình kinh hãi.

https://thuviensach.vn

Cái chết của đội trưởng Hồ Dương

Trên đ{n tế bằng đ| xếp thành hình tròn ấy, Đường Mẫn v{ đội trưởng Hồ Dương bị

người ta dùng dây thừng trói chặt vào cột đ|. Từ nơi n{y đúng l{ có thể dõi mắt nhìn thấy khu rừng và biển hồ mênh mông bên dưới th{nh Tước Mẫu. Quách Nhật Niệm Thanh chậm r~i bước tới trước mặt hai người, liếc xuống bên dưới một cái, rồi cười cười bảo: “Cảnh sắc cũng không tệ nhỉ?”

“Hừ!” Đường Mẫn nói: “Họ sẽ trở về, họ sẽ trở về nhanh thôi.”

“Ừm, ta tin cô nói thật, có điều, trước lúc đó, ta muốn tặng các vị một món lễ vật nhỏ.”

Quách Nhật Niệm Thanh đ|nh mắt ra hiệu cho tên binh sĩ bưng tới một cái mâm nhỏ, chỉ

thấy trên mâm xếp một hàng những ống kim loại rỗng ruột, từ nhỏ đến lớn xếp thành một hàng, ống to nhất cũng bằng ngón tay cái.

“Đ}y l{ gì vậy?” Đường Mẫn thất thanh kêu lên. Còn đội trưởng Hồ Dương thì chỉ cần liếc nhìn đ~ nhận ra ngay, đ}y l{ ống rút máu. Thời xưa, c|c đồ tể thường dùng để rút máu những lo{i động vật cỡ lớn như lợn, bò... đầu nhọn cắm vào huyết quản, máu sẽ theo đường ống chảy ra ngo{i cơ thể, cho đến khi chết. “Rốt cuộc ngươi muốn l{m gì?” Đội trưởng Hồ

Dương cũng nghi hoặc hỏi.

“À, c|i n{y...” Qu|ch Nhật Niệm Thanh đưa tay chọn lựa trong mâm, mỉm cười nói: “Minh ước thần th|nh, được ký kết bằng m|u tươi, kẻ nào vi phạm, cũng phải dùng m|u để đền bồi. Theo thông tin ta nhận được, bọn Trác Mộc Cường Ba đến giờ vẫn chưa đến Thác Nhật.

Hôm nay sợ rằng họ không kịp trở lại rồi, vì vậy, ta chuẩn bị trước một chút thôi!”

“Ông nói bậy! Ông gạt tôi! Chắc chắn họ đ~ đến Thác Nhật rồi, giờ đang ở trên đường, chỉ

một chốc nữa là sẽ về tới đ}y thôi!” Đường Mẫn lớn tiếng hét lên. Quách Nhật Niệm Thanh chọn một cái ống cỡ vừa, đung đưa trước mắt cô, sắc mặt Đường Mẫn tức thì trở nên tái mét.

“Ừm, muốn làm gì thì cứ làm với ta đ}y n{y, bắt nạt đ{n b{, vậy m{ cũng coi l{ bậc đại tướng {?” Đội trưởng Hồ Dương không thể nhịn nổi nữa.

Quách Nhật Niệm Thanh cười khì khì nói: “Đừng nôn nóng, ai cũng có phần, máu của các người sẽ chỉ từ từ chảy ra thôi. Ta nhất định sẽ tuân thủ minh ước thần th|nh, trước khi m{n đêm ho{n to{n buông xuống, c|c người nhất định không tắt thở được đ}u.”

Đội trưởng Hồ Dương nghe m{ tức đến xanh mặt, tên khốn này, không ngờ lại chơi trò chữ nghĩa đó, l{m vậy có kh|c n{o gi{y vò người ta đến chết? Lão quốc vương kia sao không thấy đ}u, sao lại để cho hắn dùng trò bỉ ổi vô sỉ này hại người! Rốt cuộc đ~ xảy ra chuyện gì?

Lẽ n{o ông ta để mặc cho Quách Nhật Niệm Thanh làm bừa hay sao?”

Thấy Quách Nhật Niệm Thanh lại bước về phía Đường Mẫn, khóe mắt cô đ~ ầng ậng nước, đội trưởng Hồ Dương không nhịn nổi qu|t lên: “Đủ rồi, đừng làm hại cô ấy, có giỏi thì đ}m hết cả v{o ta đ}y n{y!”

https://thuviensach.vn

“Chậc chậc!” Qu|ch Nhật Niệm Thanh làm ra vẻ kinh ngạc lắm, tấm tắc nói: “Đ}y l{ yêu cầu của ngươi đ}y nhé, ta chỉ lo, nếu trước khi trời tối bọn Trác Mộc Cường Ba trở về, mà...

m{... ngươi lại không cầm cự được. Vậy thì cũng không thể xem là chúng ta vi phạm minh ước thần th|nh đ}u đấy nhé!”

Đội trưởng Hồ Dương trợn trừng mắt lên qu|t: “Im mẹ cái mồm m{y đi! Tên nh~i con nh{

ngươi chắc không chỉ biết dọa khiếp người ta thôi đấy chứ!”

Quách Nhật Niệm Thanh mím môi cười, đổi sang một ống khác lớn hơn, trên mặt vẫn giữ

nguyên nụ cười xun xoe thường ng{y, bước về phía đội trưởng Hồ Dương. Đội trưởng Hồ

Dương không cam lòng, g{o lên: “Ta vẫn còn một chuyện muốn hỏi. Tại sao? Tại sao ngươi nhất định phải nhằm v{o chúng ta như thế?”

Quách Nhật Niệm Thanh áp mặt vào, kiễng chân lên khẽ thì thầm v{o tai đội trưởng Hồ

Dương: “Bởi vì ngươi, đ~ cướp đi thứ quý giá nhất của ta. Không có kẻ nào, có thể cướp đoạt thứ gì của ta được!”

Đội trưởng Hồ Dương ngoảnh đầu lại, lấy làm nghi hoặc nhìn tên lùn Quách Nhật Niệm Thanh trước mắt, đột nhiên thấy trước ngực nhói lên, lúc cúi đầu xuống, thì cái ống rút máu dài chừng năm lóng tay kia đ~ đ}m một nửa vào ngực mình rồi, từng giọt m|u to tướng chảy ra phía đầu bên kia, nhuộm đỏ cả b{n đ|. Qu|ch Nhật Niệm Thanh đ~ bước lùi lại, Đường Mẫn thất thanh khóc nấc lên: “Đội trưởng Hồ Dương... đừng m{... đừng m{...”

Đội trưởng Hồ Dương dịu giọng an ủi: “Tôi không sao, nhất thời cũng không chết được đ}u m{ lo.” Anh nhìn chằm chằm vào mặt Quách Nhật Niệm Thanh, nói: “Ta không hiểu, rốt cuộc ngươi đ~ mất cái gì vậy? Tại sao ta lại cướp của ngươi? Ngươi nói ra xem, nếu đúng l{

ở chỗ ta, ta sẽ lập tức trả lại ngươi ngay b}y giờ!”

“Trả lại cho ta? Ha ha!” Tiếng cười của Quách Nhật Niệm Thanh nghe thật thê thảm:

“Không, ngươi không bao giờ trả lại được! Không bao giờ có thể trả lại được!” Y quay người rời khỏi đ{n tế, trước khi đi còn dặn dò thuộc hạ: “Canh chừng bọn chúng, có chuyện gì phải báo ngay với ta!”

Tên hộ vệ trưởng đứng cạnh đó lo }u hỏi: “Qu|ch Nhật Niệm Thanh đại nh}n, đại vương bảo tôi đến hỏi ng{i, l{m như vậy liệu có... có ổn không?”

Quách Nhật Niệm Thanh cười gằn nói: “Ngươi nói với đại vương, chắc chắn bọn chúng không thể trở về kịp. Hơn nữa, ta d|m đảm bảo, chỉ cần trời chưa tối hẳn, kẻ đó tuyệt đối không thể tắt thở được, chúng ta không hề vi phạm minh ước thần th|nh.” G~ đội trưởng liền cung kính lui xuống.

Trong rừng, sáu thớt ngựa đang lao đi như |nh chớp, chính l{ nhóm người bọn Trác Mộc Cường Ba. Bọn họ đụng độ một nhóm lính |o đen dùng cung tên, kết quả không cần phải nói cũng biết, nhóm lính kia không thể ngăn bước được họ dù chỉ một phút, ngược lại còn cung cấp thêm mấy con ngựa khỏe. Chỉ có điều, buổi sáng sớm ngồi thuyền đi đường vòng lên bờ

cũng tốn mất một chút thời gian, giờ đ}y tình hình càng lúc càng gấp rút, bọn Trác Mộc Cường Ba ai nấy đều đanh mặt lại, để mặc cơn gió như những ngọn roi vô hình táp lên. Tất cả đều đ~ được tính toán kỹ càng, từ kẻ địch chặn đường, đến tên Max bỏ trốn, cạm bẫy...

duy chỉ một điều họ không nghĩ đến, đó chính là thời tiết ở Shangri-la này! Thời tiết hôm https://thuviensach.vn

nay rất tệ, mới trưa m{ bầu trời hình con rắn khổng lồ của Shangri-la đ~ x|m xịt. Ba Tang ước tính, hôm nay có thể sẽ sập tối sớm hơn ng{y thường từ hai đến ba tiếng đồng hồ.

Chính hai ba tiếng này, rất có thể sẽ lấy mạng của đội trưởng Hồ Dương v{ Đường Mẫn!

Trên đ{n tế, sắc mặt đội trưởng Hồ Dương đ~ bắt đầu nhợt nhạt, từng giọt máu lớn vẫn đang không ngừng nhỏ xuống. Đường Mẫn từ đầu vẫn luôn nói chuyện, tìm cách phân tán sự chú ý của anh. Lúc n{y, cô cũng quan sát thấy đội trưởng Hồ Dương bắt đầu có biểu hiện dị thường, vội nói: “Đội trưởng Hồ Dương, anh... anh không được ngủ đ}u đấy!”

Đội trưởng Hồ Dương gượng cười gật đầu: “Tôi biết, tôi có ngủ đ}u?”

“Đội trưởng Hồ Dương, có phải anh bắt đầu thấy lạnh không?” Đường Mẫn lại hỏi.

“L{m gì có.” Đội trưởng Hồ Dương mỉm cười lắc đầu.

Nhưng Đường Mẫn thấy rất rõ r{ng, to{n th}n đội trưởng Hồ Dương đang khe khẽ run lên, hơn nữa giọng anh cũng c{ng lúc c{ng nhỏ hơn. Đường Mẫn tiếp tục gọi: “Đội trưởng Hồ Dương, đội trưởng Hồ Dương...?”

Lần này không có tiếng trả lời. Hồi l}u sau, đội trưởng Hồ Dương mới từ từ ngẩng gương mặt tái nhợt lấm tấm mồ hôi lạnh lên, khẽ nói: “Con đường này, mọi người phải đi tiếp thôi vậy. Tôi già rồi, không thích hợp với công việc này nữa rồi.”

“Đội trưởng Hồ Dương, anh nói gì vậy?” Đường Mẫn cuống lên, chẳng lẽ, chẳng lẽ... đội trưởng Hồ Dương đ~ sắp không nghe thấy cô nói gì rồi hay sao?

Đội trưởng Hồ Dương vẫn lẩm bẩm tự nói một mình: “Lần n{y đến được đ}y, thật đúng l{, đúng l{ nơi nguy hiểm nhất trong những nơi tôi từng đặt ch}n đấy. Phải rồi, thay tôi nói hộ với Cường Ba một tiếng, bảo cậu ấy...” giọng đội trưởng Hồ Dương c{ng lúc c{ng nhỏ, dần dần không thể nghe thấy nữa.

Đường Mẫn khóc lớn: “Đội trưởng Hồ Dương! Đội trưởng Hồ Dương! Anh không có chuyện gì đ}u! Đội trưởng Hồ Dương, Cường Ba sẽ trở về ngay thôi m{! Đội trưởng Hồ

Dương! Người đ}u! Mau đến đ}y! Cầu xin mấy người đấy!”

Giây lát sau, Quách Nhật Niệm Thanh đ~ đến bên cạnh đ{n tế, quan sát trạng thái của đội trưởng Hồ Dương. Đường Mẫn bị trói bên cạnh vừa khóc lóc vừa kêu g{o: “Anh ấy không xong rồi, mau cứu anh ấy đi... cầu xin mấy người mau cứu anh ấy đi!”

Quách Nhật Niệm Thanh làm bộ nghĩ ngợi, hỏi: “Tại sao lại không xong chứ?” Y ngẩng đầu lên nhìn sắc trời, rồi như thể vừa sực nhớ ra chuyện gì đó: “À, thì ra trời sắp tối rồi!” Nói đoạn, y liền quay sang bảo Đường Mẫn: “Đừng lo, rồi sẽ đến lượt cô thôi. Ta sẽ cho cô một cái chết nhanh gọn, chứ không phải chịu khổ như vị dũng sĩ n{y đ}u. Đ}y l{, ưu đ~i d{nh riêng cho cô đấy.”

Đường Mẫn bấy giờ mới phát hiện, bầu trời đ~ mù mịt m}y đen, quả nhiên m{n đêm đ~

gần như phủ kín khắp nơi. Cô lẩm bẩm nói: “Sao lại thế, sao lại thế này chứ?”

Quách Nhật Niệm Thanh sai binh sĩ đốt đuốc lên, rồi lẩm bẩm không ngừng: “Đến lúc lên đường rồi, đến lúc lên đường rồi...” tựa như một gã phù thủy đang niệm chú ngữ nguyền rủa ai đó.

https://thuviensach.vn

Lúc n{y, đội trưởng Hồ Dương lại tỉnh t|o được một chút, cúi đầu nói với Quách Nhật Niệm Thanh: “N{y, thằng lùn, ta hỏi cái, sau khi chết, ta có được thiên táng không vậy?”

“Hả, thiên t|ng?” Qu|ch Nhật Niệm Thanh chẳng hề để t}m đội trưởng Hồ Dương gọi y là thằng lùn, cười khẩy đ|p lời: “Đó l{ nghi thức dành cho bậc qu}n vương! Ngươi {? Chết rồi chỉ có da bọc xương, x|c thịt ngươi sẽ làm thức ăn cho lũ s}u bọ dưới lòng đất.”

“Trở về rồi! Họ trở về rồi!” Đột nhiên, Đường Mẫn hét lớn: “Mau, mau thả anh ấy ra, Cường Ba trở về rồi kìa!”

Quách Nhật Niệm Thanh đứng trên đ{n tế dõi mắt nhìn ra phía xa xa, quả nhiên, trong bóng tối có mấy c|i bóng đang di động, nhưng không thể phân biệt được đó l{ gì. Y không dám khẳng định, cúi đầu suy nghĩ gi}y l|t, quyết định thà giết lầm còn hơn bỏ sót, bèn ngẩng cao đầu lớn tiếng nói: “Đó không phải Trác Mộc Cường Ba, l{ người Lỗ Mặc. Hơn nữa... trời đ~ tối đen, theo minh ước thần thánh, ta sẽ cắt lấy linh hồn của c|c người!”

“Không!” Đường Mẫn kêu lên thảm thiết: “Trời vẫn chưa tối hẳn, c|c người mau nhìn đi!

Trời vẫn chưa tối hẳn m{!”

Trong tầng m}y đen d{y đặc, vẫn còn một kẽ hở, một tia sáng yếu ớt ló ra từ nơi đó. Mấy tên binh sĩ đều ngước nhìn bầu trời, rồi lại đưa mắt sang phía Quách Nhật Niệm Thanh. Làm tr|i minh ước thần thánh, chính là báng bổ thần minh, bọn họ bắt đầu do dự.

Quách Nhật Niệm Thanh tức giận quát lớn: “Sao vậy hả! C|c ngươi d|m tr|i lệnh ta?”

Một tên binh sĩ nói: “Nhưng đại vương...”

Quách Nhật Niệm Thanh tức tối hét lên: “Ta sẽ nói với đại vương, b}y giờ, cứ theo lệnh ta m{ l{m, h{nh...” Lời còn chưa dứt, lại có một tên binh sĩ kh|c chạy lên b|o c|o: “Bẩm đại tướng quân! Là bọn Trác Mộc Cường Ba, bọn họ trở về rồi!”

Quách Nhật Niệm Thanh nhìn lại, những bóng đen kia đ~ lại gần hơn, đó l{ s|u thớt ngựa, nhưng vẫn không thể nhận ra người ngồi trên đó l{ ai. Có điều, mấy tên binh sĩ đứng trước đ~ nhìn rõ rồi. Y dịu giọng nói: “À, trở về rồi, trở về rồi thì tốt.” Đúng lúc Đường Mẫn tưởng rằng y định tuyên bố thả người, Quách Nhật Niệm Thanh lại bước đến sát cạnh đội trưởng Hồ Dương.

Quách Nhật Niệm Thanh ghé miệng s|t bên tai đội trưởng Hồ Dương, khẽ nói: “Không kẻ

nào có thể tranh đoạt bất cứ thứ gì của ta, không một kẻ nào hết!” Đội trưởng Hồ Dương đột nhiên cảm thấy tim mình nhói lên, kế đó, cổ họng ngọt lịm, phun ra một ngụm m|u tươi.

Đường Mẫn thấy rõ rành rành, ống kim loại đ~ cắm một nửa vào ngực đội trưởng Hồ Dương kia đ~ bị Quách Nhật Niệm Thanh ấn thêm vào một phần tư nữa. “Đừng m{!” Cô g{o lên một tiếng, hai mắt nhòa đi, trước lúc hôn mê còn lờ mờ nghe thấy đ|m binh sĩ hộ vệ quát lớn:

“Ai?”

“L{m gì vậy!”

Sau đó, Đường Mẫn không biết gì nữa.

https://thuviensach.vn

Trên đ{n tế, mấy người bọn Trác Mộc Cường Ba cẩn thận đặt đội trưởng Hồ Dương xuống. Máu nhuộm đỏ cả người anh, nhìn mà không khỏi kinh hãi, ai nấy đều thấy trào dâng lên cảm giác bi phẫn tột cùng!

“Đừng động v{o.” Ph|p sư Th|p T}y ngăn tay Tr|c Mộc Cường Ba lại: “Nhổ nó ra, cậu ấy sẽ chết ngay lập tức.”

Lữ C|nh Nam nói: “Anh ấy mất máu quá nhiều, sức sống bắt đầu suy kiệt. Chúng ta có máu dự phòng phải không? Đ}u rồi?”

Trác Mộc Cường Ba ngẩng đầu lên, bảo Trương Lập: “Đi lấy về đ}y.”

Trương Lập nói: “Ở đ}u cơ?”

Trác Mộc Cường Ba tức giật gắt lên: “Hỏi đi! Mau lấy về đ}y!”

Trương Lập sực nhớ ra, vội chụp lấy một tên binh sĩ, lớn tiếng qu|t: “Mấy cái bao của chúng ta ở đ}u? Mau dẫn ta đến đó! Ngay lập tức!”

Lúc này, một tên binh sĩ kh|c đang run rẩy trước mặt Ba Tang. Vị sát thần lạnh lùng đến độ cơ hồ không còn cảm xúc ấy, hai mắt hờ hững nhìn ra phía xa, chầm chậm hỏi: “Kẻ nào l{m?” Giọng nói tựa hồ như từ chốn }m ty địa ngục vẳng về, băng lạnh thấu xương.

“Tôi, tôi, tôi... tôi không biết, là, Quách Nhật Niệm Thanh, Quách Nhật Niệm Thanh đại nhân bảo chúng tôi canh giữ ở đ}y.”

“Hắn đ}u rồi?”

“Vừa nãy, vừa nãy còn ở đ}y, sau đó, sau đó đ~ biến mất rồi!”

“Khốn kiếp!” Ba Tang đột nhiên ngẩng mặt hú lên một tiếng bi thương, hai tay vươn ra, một tay chụp vào hông, một tay nắm xương ức, n}ng tên binh sĩ giơ cao qu| đầu, rồi ném mạnh xuống đất, giẫm chân lên, nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiến răng kèn kẹt nói bằng một thứ tiếng mà hắn không hiểu: “C|c ngươi cứ trơ mắt ra nhìn anh ấy bị giết... c|c ngươi trơ

mắt ra nhìn hả!” Tên binh sĩ kia cực kỳ hoảng sợ, hai mắt trợn ngược, không ngờ đ~ ngất luôn tại chỗ.

Trác Mộc Cường Ba thấy Lữ Cánh Nam lại chạy đến chỗ Đường Mẫn, vội hỏi: “Cô ấy sao rồi?”

Lữ C|nh Nam đ|p: “Chỉ bị hôn mê thôi.”

“Đội trưởng Hồ Dương! Đội trưởng Hồ Dương!” Nhạc Dương chợt reo lên: “Đội trưởng Hồ Dương tỉnh rồi!”

“Đội trưởng Hồ Dương!” Tr|c Mộc Cường Ba quỳ một chân bên cạnh. Đội trưởng Hồ

Dương gắng hết sức ngoẹo đầu qua, nhìn gã, mỉm cười nói: “Nói với l~o Phương một tiếng, nợ của ông ấy, tôi trả hết rồi nhé.”

“Đội trưởng Hồ Dương, anh không nợ gì hết. Cố gắng lên, anh sẽ khỏe lại ngay thôi mà.

Mạng anh cứng lắm, anh quên rồi {?”

https://thuviensach.vn

“Kha kha, cứng mấy thì cũng... tôi biết mà, hạng... hạng người như tôi, thế n{o cũng không thể chết yên lành ở nh{ được, cậu đấy... đừng học tôi nhé!”

“Đội trưởng Hồ Dương, anh phải gắng lên, anh được m{...” Tr|c Mộc Cường Ba lo lắng nhìn mọi người, hy vọng tìm được sự giúp đỡ. G~ kéo ph|p sư Á La lại, gần như van vỉ: “Có cách gì cầm máu không? Không thể cứ để chảy mãi thế n{y được!”

Ph|p sư Á La lắc đầu. Loại ống rút m|u n{y đ~ cắm vào mạch máu thì không thể cầm được, huống hồ tình hình đội trưởng Hồ Dương lúc n{y đ~ giống như ngọn đèn sắp tắt bùng lên một lần cuối cùng, cầm m|u cũng chẳng thể giải quyết được vấn đề gì. Trác Mộc Cường Ba càng lúc càng nóng nảy, gã lớn tiếng gầm lên: “Trương Lập đ}u rồi? Sao chậm thế!”

Đội trưởng Hồ Dương khẽ nói: “Được rồi, cậu nóng nảy như vậy sẽ ảnh hưởng đến những người kh|c đấy. Đợi lát nữa Tước Mẫu vương đến, nhớ giúp tôi hỏi một tiếng, loại người như tôi, sau khi chết có tư c|ch... có tư c|ch được thiên táng không? Từ ng{y đầu tiên đặt ch}n đến Tây Tạng tôi đ~ nghe nói, trong lòng người Tạng, ai được thiên táng, linh hồn sẽ

lên tới thiên đường, chỉ tiếc là ở Tây Tạng bao nhiêu năm như thế, chưa bao giờ tôi gặp được cả.”

“Anh đừng nói bậy, anh sẽ không sao đ}u, tôi đ~ hứa với thầy giáo, nhất định sẽ đưa mọi người trở về m{. Đội trưởng Hồ Dương, chúng tôi còn cần có anh dẫn đường m{!”

“Không, tôi biết chứ, cậu để tôi nói hết đi, có... có mấy câu thôi, nhớ kỹ nhé, đừng bao giờ

hỏa t|ng, đến lúc ấy lại còn tro cốt lằng nhằng, mang đi không tiện. Mà bây giờ, gi| đất ở

nghĩa trang còn đắt hơn gi| nh{ ấy, đội trưởng Hồ Dương của các cậu... nghèo lắm, ha ha ha!”

Trác Mộc Cường Ba đột nhiên không sao kìm nén nổi sự bi phẫn trong lòng, nước mắt trào tuôn ào ạt. Cuối cùng, chỉ nghe đội trưởng Hồ Dương nói: “L| mùa thu rụng xuống, là để chồi non mùa xuân mọc lên, con đường sau này, mọi người hãy tự đi nhé. Nhớ kỹ, người thành công sở dĩ th{nh công, l{ vì ng{y ng{y họ đều không ngừng nỗ lực. Đừng buông lơi, đừng bỏ cuộc, đừng...” giọng đội trưởng Hồ Dương dần chìm xuống, m{n m}y đen trên trời cũng tan đi, |nh s|ng rực rỡ bảy màu từ khe nứt chiếu xuống, dịu dàng bọc lấy thân thể anh.

Trên gương mặt trắng nhợt ấy, nở ra một nụ cười an lạc.

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn