https://thuviensach.vn

Table of Contents

1

2

3

4

5

6

7

8

Giới thiệu tác giả Claude Roy

https://thuviensach.vn

1

hàng mèo Gaspard Mac Kitycat, bạn chí cốt của Thomas, một Chôm bỗng tự dưng biết nói. Chuyện đến tự nhiên như không.

Gaspard mang dòng máu Scotland thừa hưởng từ bố, một danh miêu tiếng nổi như cồn trong loài Mèo Xanh của Anh, còn ở Pháp thì được gọi là mèo sác-trơ, thế nhưng màu lông lại xám xịt chứ không như cái tên. Tristram Mac Kittycat, tức công tước thứ mười ba của dòng họ Garth (một dòng họ lâu đời xứ Ê-cốt), ngay từ cái nhìn đầu tiên đã phải lòng một nàng mèo Pháp màu xám cũng dòng sác-trơ quyến rũ bậc nhất thiên hạ tên là Mouflette de Vaneau, nam tước Flon. (Nàng là hậu duệ của ngài Flonflon lừng danh đã tham gia chuyến tàu chở quân trang phục vụ Đại Quân. Vị

tướng mèo này được Napoléon Đệ nhất đích thân phong tước nam tước trên chiến trường Austerlitz. Vinh dự này tưởng thưởng việc ngài đã có công giúp thống chế Murat diệt trừ lũ chuột đã dám to gan ra răng nghiến ngấu cả toa yến mạch của quân đội.) Cuộc hôn nhân mỹ mãn của công tước Tristram xứ Scotland và nữ nam tước Flon lần lượt cho ra đời bốn nhóc mèo nhà nòi. Gaspard Mac Kitycat, kẻ được định sẵn sau này sẽ kế tục cương vị Công tước thứ

mười bốn dòng họ Garth, là anh cả. Người thân gọi cậu là Gaspard.

Gaspard là một chú mèo can trường có bộ lông màu xám sac-trơ đặc trưng. Những kẻ ngù ngờ vẫn hay bảo: “Đó là một con mèo xám lông chuột”, dù rằng thật thiếu văn hóa mới đi so sánh một chú mèo với một con chuột.

Gaspard mê tít trò vờn nhay-rí rách-nhấm nháp đám cỏ mọc cuối vườn.

Một buổi sớm giống như bao buổi khác, Gaspard ngồi ăn sáng với Thomas. Khi Thomas đi học, Gaspard còn tiễn cậu chủ nhỏ ra tận https://thuviensach.vn

cửa và đúng thủ tục tạm biệt hàng ngày, chú nói “Tạm biệt!” bằng một tiếng meo khe khẽ và một tiếng gừ gừ mãnh liệt. Gaspard nổi tiếng trong giới mèo là được trời phú một chất giọng mê ly. Tuy nhiên, có vẻ ý kiến của loài người về vấn đề này lại không được thống nhất cho lắm. Thomas quả quyết rằng Gaspard có một điệu meo meo tuyệt vời, và một âm meo hay lịm người. Nhưng bố

của Thomas, lúc nào đang đọc báo mà nghe tiếng Gaspard nhặng lên đòi ăn tối là y như rằng khăng khăng: “Con mèo này có tiếng kêu y như tiếng cửa xát.” Nhưng dù gì, Thomas cũng luôn bảo vệ

Gaspard đến cùng mỗi khi có ai nói xấu mèo cưng của cậu. Ngay từ

hồi còn bé, Thomas đã luôn đối xử tốt với Gaspard. Cậu không bao giờ kéo đuôi, giật râu hay vuốt ngược lông Gaspard. Cậu cho Gaspard ăn, nói chuyện với Gaspard bằng giọng tôn trọng và trìu mến. Tóm lại, cậu đối xử với chú mèo của mình chẳng khác gì một con người, mà lại còn như người bạn thân nhất.

Vậy là, sáng hôm đó, sau khi Thomas ra khỏi nhà, Gaspard lang thang trong vườn và lại bắt đầu chơi trò vờn nhay-nhấm nhẳng-nhí nhách với đám cỏ. Có một loại cỏ cậu chàng chưa bao giờ nhìn thấy nhưng trông lại có vẻ đúng loại khoái khẩu. Gaspard xông vào vờn, nhai, nhí nhách, nhấm nháp và cuối cùng nuốt chửng lấy nó. Vừa nuốt qua khỏi cổ họng, Gaspard đột nhiên thấy như có một dòng điện kỳ lạ chạy rần rật từ vòm miệng xuống dạ dày. Một giây sau, một con bướm bay vèo qua râu chú ta và Gaspard, khi nhảy lên bắt bướm, nghe thấy một giọng nói nhỏ giống hệt tiếng một cây vĩ cầm đồ chơi. Cái giọng đó thì thầm: “Bướm kia, tao mà bắt được mày, tao chén thịt không tha!”

“Ai đang nói thế nhỉ?” Gaspard nhìn quanh quất, tự hỏi. Chú chẳng thấy bóng ai, nhưng lại nghe thấy giọng khe khẽ nói tướng lên suy nghĩ thầm kín của chú: “Ai đang nói thế nhỉ?”

https://thuviensach.vn

“Chẳng có ai đang nói cả, vì làm gì có ai”, Gaspard tự nhủ. Và cùng lúc đó, chú vẫn lại nghe thấy cái tiếng nói bé tí, hao hao tiếng cây vĩ cầm đồ chơi. Nó lại nhại: “Chẳng có ai đang nói cả, vì làm gì có ai.”

“Chả đúng thế còn gì. Gaspard tự nhủ. Chẳng ai nói gì bởi vì làm gì có ai ngoài mình, và bởi vì mình thuộc họ nhà mèo, là mèo thì làm sao nói được chứ. Ấy thế mà mình lại nghe thấy ai đó nói: “Chẳng có ai nói cả, vì làm gì có ai.” Thế thì phải có một ai đó. Vì theo lẽ

thường mà nói, không có người làm sao có tiếng.”

Trong khi đang bận băn khoăn thì cậu chàng lại nghe thấy tiếng rì rầm, giống hệt tiếng đàn vĩ cầm đồ chơi. Cái tiếng ấy lại nói rằng: “Chả đúng thế còn gì. Chẳng ai nói gì bởi vì làm gì có ai ngoài mình và bởi vì mình thuộc họ nhà mèo, là mèo thì làm sao nói được chứ. Ấy thế mà mình lại nghe thấy ai đó nói: “Chẳng có ai nói cả

bởi vì làm gì có ai.” Thế thì phải có một ai đó. Vì theo lẽ thường mà nói, không có người làm sao có tiếng.”

Nghe những lời này, Gaspard đột nhiên có cảm tưởng một cái bóng điện năm trăm oát bật lên sáng rực trong đầu. “Mình có một phát kiến!” Chú tự nhủ.

Phát kiến của Gaspard rất đơn giản, như thế này: “Nếu có ai đó nói mà lại chẳng có ai ngoài mình, thì nhất định có ai đó đã nói, và ai đó chính là mình!”

“Mình phải làm sáng tỏ chuyện này mới được.” Gaspard tự nhủ.

Chú nhìn quanh một vòng . Ngay bên cạnh chú có một bông hoa màu đỏ nhụy vàng và đen. Gaspard nhìn kỹ bông hoa ấy. Môi chú bắt đầu động đậy và rồi rõ rành rành chú lại nghe thấy giọng nói bí hiểm, giống hệt tiếng một cây đàn vĩ cầm đồ chơi. Cái giọng ấy nói: “Hoa mỹ nhân.”

https://thuviensach.vn

Một con côn trùng màu vàng có cái eo thắt đáy và sáu cái chân vừa đến đậu trên bông hoa mỹ nhân. Gaspard nhìn chằm chằm vào con bọ nhỏ xíu ấy. Môi chú bắt đầu mấp máy và chú lại nghe thấy cái giọng bí hiểm không lẫn đi đâu được: “Con ong.”

“Trời đất quỷ thần ơi! Gaspard nghĩ, chuyện gì kỳ cục thế này: mình là mèo, thế mà thứ cỏ mình ăn lại làm mình biết nói.”

Khám phá ra là mình biết nói, thoạt tiên Gaspard có một cảm giác chưa từng thấy từ trước đến giờ. Nó hơi giống sự hả hê khi chú vồ được con bướm bay cao tít, cánh xòe rộng, hay chộp được con thằn lằn nhanh như chớp và ranh mãnh, hay cắn ngập răng vào người tên chuột già kinh nghiệm đầy mình, xảo quyệt tinh ranh, hay lúc nhảy lên bàn ăn lúc mọi người quay lưng đi và cắp gọn một lát thịt quay ngon lành trước khi ai đó kịp nhận ra và tru tréo: “Đồ mèo hư đốn, đồ ăn vụng trắng trợn!” Gaspard rất mực hài lòng về

mình. Chú nghĩ thầm: “Tự hào quá đi chứ. Chả gì mình cũng là con mèo đầu tiên trên thế giới biết nói!”

Đến đó, Gaspard quyết định sẽ suy nghĩ một lúc. Chú chọn tư

thế mà nhà mèo coi là tốt nhất để bình tâm suy tưởng. Chúng thường ngồi xuống, bốn chân gập gọn dưới bộ lông, mắt lim dim, tai dỏng lên và những cái ria rung rinh, và chúng ngẫm nghĩ mông lung đến tận đầu từng sợi ria.

Hai phút suy nghĩ là đủ để Gaspard đi đến kết luận rằng quả

thế thật, chú là con mèo đầu tiên trên thế giới biết nói, thế

nhưng, chẳng có gì đáng để tự hào.

Giờ thì điều gì sẽ xảy ra với chú đây? Ngay khi mọi người xung quanh phát hiện ra Gaspard là con mèo đầu tiên biết nói, chú chắc như đinh đóng cột rằng chú sẽ chẳng còn lấy một phút bình yên.

https://thuviensach.vn

Ấy thế mà Gaspard, như mọi con mèo khác trên đời, chẳng thích điều gì hơn là được sống bình yên.

Bất kỳ ai từng nghiên cứu về tính cách mèo đều biết rằng loài mèo không màng giàu sang, quyền cao chức trọng. Chẳng con mèo nào ham hố mấy trò thi thố ganh đua. Họ nhà mèo không bao giờ thèm tham gia thi chạy hay các thể loại đua tài hòng giật giải quán quân. Họ nhà mèo chẳng mảy may ham làm giàu hay ra điều ta đây, dù chúng cũng hài lòng ra trò đấy khi đĩa thức ăn của mình đầy ú, hay kể ra thì cũng lấy làm hãnh diện vì nhảy được từ cửa sổ

sang cửa chớp rồi từ cửa chớp xuống mái nhà. Họ nhà mèo chả bao giờ phấn đấu để được ghi tên trên bảng vàng danh dự và khi người ta đóng hộp chúng trong một cái chuồng để trưng bày tại triển lãm mèo thuần chủng, nháo nhác trao hết bằng khen này huy chương nọ cho chúng, thắt ruy băng giải nhất xung quanh cổ chúng thì chúng chán ngấy lên, chúng ngáp dài, ngán ngẩm và coi tất cả sự

nhộn nhạo đó chỉ là một trò ngớ ngẩn. Đố bói đâu ra một con mèo dương dương tự đắc hay khát khao được nhận huy chương, hay quyết đấu đá hòng được thăng chức hay ứng cử vào một hội đồng, viện hàn lâm hay bộ máy lãnh đạo nào đấy.

Loài mèo không khiêm tốn mà cũng chẳng kiêu ngạo: đơn giản, chúng chỉ thích thủng thẳng làm những gì mình muốn. Chúng thích so vai dưới đám lông mềm mượt mà lượn lờ những khi nổi hứng dạo chơi, Chúng thích ngủ cạnh bếp lửa khi trời trở lạnh và ngủ trên sàn bếp mát rượi khi trời nóng bức. Chúng khoái nằm trên đầu gối ai đó mà gừ gừ những khi mát tính và quay đít chuồn thẳng khi ai đó không tinh ý cứ muốn vuốt ve chúng đúng lúc chúng không có hứng.

“Lỡ con người khám phá ra mình là con mèo đầu tiên trên thế

giới biết nói, Gaspard nghĩ, họ sẽ xoắn lấy mình mà chăm bẵm, đến mức mình hết chịu nổi mất thôi.”

https://thuviensach.vn

Người ta sẽ xúm xít quanh chú, chất vấn, kiểm tra, phỏng vấn, bắt chú làm thí nghiệm tới lui, rồi đổ lên đầu chú cả đống phân tích, bắt chú tham dự hội thảo khoa học, họp hành, tọa đàm, chuyên đề tối mắt tối mũi, trả lời hết điều tra này đến bảng câu hỏi kia, rồi chủ trì các lễ kỷ niệm, rồi trao thưởng liên miên, chỉ nghĩ

thế thôi đã làm Gaspard buồn vô hạn. Chú sẽ bị cả đám nhà khoa học vây quanh, làm đủ trò, khám xét đủ kiểu với những: “Há miệng ra và nói A đi nào.” Họ sẽ nghiên cứu thanh quản chú, sẽ đưa cả đống máy móc vào trong người chú. “Chắc chắn là khi phát hiện ra mình biết nói, họ sẽ gửi mình đến trường ngay, bắt tập đọc, tập viết, học hành đến nơi đến chốn. Trên lớp mình sẽ phải mài đũng quần, còn về nhà phải cắm mặt vào làm bài tập. Vì mình là con mèo bác học duy nhất ở trường, ai cũng sẽ nhìn ngó săm soi mình và lũ trẻ tai quái cùng lớp sẽ hành mình đủ trò đủ kiểu. Mà đã hết đâu, khi mình tốt nghiệp phổ thông, dám cá là họ sẽ bắt mình học tiếp lắm. Mình đến nước phải vào đại học mất thôi!”

Chỉ nghĩ đến viễn cảnh trước mắt, Gaspard đã rầu phát khóc.

Chú khóc ngon lành theo kiểu mèo. Những nỗi buồn-mèo không làm mèo chảy nước mắt mà chỉ làm đầu chúng lắc lư. Gaspard ước chi chú vẫn còn có thể mỉ meo buồn thảm. Thế mà than ôi, từ khi thành một con mèo biết nói, ngay cả nỗi buồn cũng chẳng làm chú bật ra được tiếng meo meo rên rỉ nào, thứ âm thanh làm loài người điên tiết nhưng lại xoa dịu tâm hồn một con mèo đang đau khổ. Giờ

thì chú chỉ có thể thốt lên những câu tuyệt vọng, kiểu như: “Đến khổ! Rồi chuyện gì sẽ xảy ra nữa đây?” Chú thậm chí còn thốt lên một câu mà đến chính chú cũng phải ngạc nhiên: “Kiếp trước mình đã làm gì nên tội để giờ bị đày đọa thế này cơ chứ?” (Thật ra, đó là câu cửa miệng của mẹ Thomas mỗi khi cậu giở trò nghịch dại: Tôi đã làm gì nên tội mà giờ lại có đứa con như thế này hả Giời?) https://thuviensach.vn

Đang núp kín trong bụi lý chua cuối vườn để được yên thân với nỗi buồn của mình thì Gaspard nghe thấy tiếng cô mèo hàng xóm sột soạt phía sau bức tường chung giữa hai nhà. Minna-mi-nhon (chính là tên cô nàng) cảm nhận được sự có mặt của cậu bạn Gaspard sau bụi lý chua. Cô tiến vài bước về phía cậu chàng và ỏn ẻn cất tiếng mèo chào ngọt ngào, có nghĩa là cô yểu điệu lại gần, âu yếm cọ cọ thân hình mềm như nhung và khẽ kêu những tiếng rừm rừm rừm như tiếng ấm nước reo. Gaspard chẳng biết chui vào đâu nữa.

Chú tiu nghỉu, tai rủ xuống. Minna lo lắng khi thấy cậu bạn vui tươi của mình vác cái bản mặt thảm hại đến vậy. Cô nhướng cặp lông mày mèo lên và động đậy phát ra mấy tín hiệu râu, mà theo ngôn ngữ mèo là để hỏi: “Cậu sao thế?”

Không kịp kiềm chế, Gaspard trả lời: “Minna đáng thương ơi, tớ

khổ quá.”

Nghe thấy giọng nói bé tí không biết từ đâu ra phát lên những lời nói của một con người chính cống, những từ ngữ giống hệt âm thanh của tiếng vĩ cầm đồ chơi, Minna-mi-nhon nhảy dựng lên vì kinh sợ. Cô nàng xù lông, phồng đuôi ra trông hệt một bông hoa đuôi chồn, cong lưng lên, rồi vừa khục khặc vừa hắt hơi đến ba lần liền. Cô nhìn quanh quất xem ai vừa nói rồi nhảy vọt lên như

một cái lò xo, phi thẳng vào nhà mà trốn tận trên nóc tủ bếp. Chỉ

còn lại Gaspard trơ trọi với nỗi buồn thầm kín, bị cô bạn mèo bỏ

rơi, và trái tim trĩu nặng.

Cậu thở dài não nề rồi nói:

Thật là bối rối, trớ trêu

Nửa người nửa ngợm - nửa mèo nửa không Là mèo chính hiệu - có lông

Là người chính hiệu - nói không... giống mèo!

https://thuviensach.vn

Là người ư? Hay là mèo?

Không không tôi quyết là mèo mà thôi!

Nhưng các bạn hữu - than ôi

Tôi cất giọng nói họ thời đứng trơ

Minna hoảng hốt bơ phờ

Cô nàng yêu quý từng chờ đợi tôi

Thomas có thốt được lời:

Mèo cưng biết nói tiếng người mới ghê?

Chao ôi bất hạnh tái tê

Tiếng «meo meo» có còn về cùng tôi?

Nghe những lời mình vừa nói, chính Gaspard cũng phải nhảy dựng lên: “Ối chao ôi! Ăn với chả nói (nói! đúng thế, mình vừa nói ra thứ

gì thế này), trời đất quỷ thần ơi, chả phải mình vừa mới ứng khẩu thành thơ ư? Chỉ còn thiếu có thế nữa thôi! Mình đã có đủ lo lắng rồi. Giờ lại còn nhà thơ với chả thi sĩ nữa, bất hạnh của bất hạnh cái thân tôi chưa.”

https://thuviensach.vn

Nhưng Gaspard không muốn thì cảm hứng vẫn lũ lượt kéo đến, và chú lại bắt đầu cất giọng thơ thẩn: Mình bối rối và mình sầu não

Cớ làm sao ra nông nỗi như vầy?

Đâu có màng được nói, ô hay?

Muốn hạnh phúc, phải sống đời ẩn dật!

Sống kiếp mèo mà hồn Thơ dào dạt

Tự vấn mình thơ đến từ đâu?

Thơ thẩn chi cho mặt ủ mày chau

Muốn hạnh phúc, phải sống đời ẩn dật!

https://thuviensach.vn

“Cái hay trong bài thơ này, Gaspard bụng bảo dạ, chính là phần mà người ta gọi là điệp khúc: Muốn hạnh phúc, phải sống đời ẩn dật. Không nói ngoa chứ đó đúng là một phát hiện…

“Nhưng, chú lại nhớ ra, làm ra những vần thơ đẹp thì cũng chẳng có gì mà ra điều ta đây! Nguyên làm mèo biết nói đã đủ phiền phức rồi! Lại còn cái chuyện thơ ca này nữa, mình gặp rắc rối to rồi.”

Gaspard thấy mình không chỉ chịu kiếp một con mèo biết nói, mà còn phải làm thi sĩ, sống với một nàng thơ đeo vòng nguyệt quế, thúc bách chú gẩy đàn luýt thâu đêm. Làm nhà thơ, chú sẽ phải tiếp báo chí, bị phỏng vấn trên đài, mỗi ngày phúc đáp cả nghìn lá thư, phải lên ti vi, họp báo, tham gia hội thảo. Là một nhà thơ thiếu may mắn thì còn tệ hơn, chú sẽ chết đói, uống rượu như hũ chìm, cầu bơ cầu bất và kết thúc cuộc đời trong bệnh viện. Gì thì gì, nghề

nhà thơ, đó là một cuộc đời chó đói dành cho một con mèo.

Lòng ngổn ngang trăm mối vì thứ tai bay vạ gió bỗng đâu giáng xuống đầu, Gaspard quả quyết trốn kỹ cho đến khi nào Thomas đi học về để chú có thể nói chuyện riêng với cậu chủ. Chú leo lên tầng áp mái, nằm dài trên cái ghế phô tơi cũ ưa thích. Quá nhiều cảm xúc và những cú sốc dồn dập đã vắt kiệt sức chú. Chú nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong khi chú ngủ, lũ chuột trên tầng áp mái ngạc nhiên quá đỗi vì cứ nghe kẻ thù truyền kiếp của chúng lảm nhảm trong mơ.

Gaspard nhay đi nhay lại suốt cơn ác mộng của chú: “Tôi không muốn biết nói… Ôi! Thật khổ thân tôi! Thật khổ thân tôi! Trả lại tiếng của tôi đây…”

“Gaspard phát điên mất rồi.” Lũ chuột lắc đầu thương cảm.

https://thuviensach.vn

2

rời đã xế chiều khi Gaspard thức dậy. Chú ra đầu cầu Tthang lắng nghe tiếng động trong ngôi nhà. Giờ này, Thomas chắc đang ở trong phòng riêng và làm bài tập về nhà (mà có thể là đang đọc Luky Luke cũng nên). Đường hoàn toàn thông thoáng. Hết sức dè chừng, Gaspard rón rén đi đến tận cửa phòng Thomas và cào nhẹ vào cánh cửa. Bạn chú ra mở cửa, bế chú lên và gãi gãi đầu chú: đó là một cử chỉ thân mật mà thường ngày Gaspard vẫn rất lấy làm khoái. Nhưng giờ chú chỉ nóng nảy lắc đầu. Chú có hàng đống việc hệ trọng phải lo chứ đâu chỉ có mỗi việc được Thomas vuốt ve.

- Cậu không muốn gừ gừ à? Thomas ngạc nhiên. Hay là cậu sắp lên cơn khó ở đấy?

- Tớ cần nói với cậu một chuyện nghiêm túc. Gaspard nói.

Thomas nhìn quanh quất khắp nơi mà chẳng trông thấy điều gì có thể giải thích thứ mà cậu chắc chắn là đã nghe thấy. Ai đó đã nói: “Tớ cần nói với cậu một chuyện nghiêm túc.” Ai đó đã nói.

Nhưng Thomas lại chẳng trông thấy ai.

- Ai đó? Cậu hỏi.

- Tớ, Gaspard đáp, giọng cáu kỉnh.

Từ sáng đến giờ, giọng chú nói đã tròn vành rõ chữ hơn.

Giờ thì nó chẳng còn giống âm thanh của đàn đồ chơi chút nào nữa. Mà là một giọng mạch lạc, khá trong, một giọng trẻ trung nhưng bị nỗi lo lắng và bồn chồn làm cho có chút căng thẳng.

https://thuviensach.vn

- Ai nói đấy? Thomas hoang mang.

- Tớ không thích người ta lấy tớ làm trò giễu cợt đâu đấy nhé!

Cậu cũng nói bằng giọng cáu kỉnh.

Thomas đặt Gaspard lên bàn và nhìn thẳng vào mắt chú.

- Tớ không thích người ta lấy tớ làm trò giễu cợt đâu đấy nhé!

Cậu cũng nói bằng giọng cáu kỉnh.

Cậu tự nhủ chắc đài vẫn bật nên đi kiểm tra. Nhưng đúng là nó đã tắt.

- Thấy chưa! Đã bảo là tớ rồi còn gì! Gaspard lại nói, sốt hết cả

ruột.

Thomas nhìn không chớp mắt vào cặp môi mèo đang mấp máy.

- Nhắc lại điều cậu vừa nói đi.

- Tớ bảo chính tớ đã nói, Gaspard bực bội đáp (bằng văn xuôi), rồi tiếp tục (lần này thì bằng thơ): Tớ nào biết tớ là ai

Người-xấu-trai hay Mèo-đẹp-trai hỡi Giời?

Nơm nớp sợ cất tiếng người

Ông chủ nổi giận thì đời ra tro

Bởi từ thuở xa xưa trời đất

Tiếng người thì người biết mà thôi

Mèo phải im lặng cả đời

https://thuviensach.vn

Phận mèo có đổi kiếp người được đâu!

…

- Ai dạy cậu ngâm thơ thế? Thomas hỏi, sửng sốt vì nghe thấy một bài thơ từ miệng chú mèo của cậu.

- Không phải thơ ngâm đâu, Gaspard khiêm tốn. Thơ tớ mới sáng tác đấy.

- Thế là cậu không chỉ biết nói, cậu còn xuất khẩu thành thơ cơ

đấy?

- Họa vô đơn chí mà. Gaspard triết lý.

- Từ từ ngồi xuống và nói chuyện bình tĩnh xem nào, Thomas vỗ

về.

Nói rồi, cậu ngồi xuống ghế còn Gaspard ngồi trên bàn.

- Kể tớ nghe xem đã xảy ra chuyện gì.

Gaspard kể mọi chuyện cho Thomas từ đầu: loại cỏ bí hiểm mọc ở

cuối vườn mà chú trót ăn phải, những lời đầu tiên chú thốt ra, việc trở thành con mèo đầu tiên biết nói làm chú choáng váng ra sao, cuộc chạm trán với Minna-mi-nhon, nỗi khổ tâm vì bị đồng loại xa lánh.

- Tớ hiểu là thái độ của Mina-mi-nhon làm cậu đau lòng, Thomas nói sau khi nghe đầu đuôi câu chuyện. Nhưng hình như cậu chưa nhận ra cậu đang có cuộc phiêu lưu thú vị đến chừng nào. Cậu là một trường hợp đặc biệt. Cậu sẽ được nếm mùi vinh quang, sẽ tiền bạc rủng rỉnh. Nói theo cách nào đấy, là con mèo đầu tiên trên thế

giới biết nói còn hơn cả người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng ấy https://thuviensach.vn

chứ. Cậu sẽ có cơ hội phục vụ khoa học, việc mà chưa con mèo nào làm được từ xưa đến nay!

Gaspard vặc lại rằng thì chú sợ chính cái vinh quang ấy, cùng tất tật những thứ dích dắc sẽ lôi tuột chú ra khỏi cuộc sống mèo thầm lặng mà hạnh phúc. Mà chú còn có một mối lo ngại lớn hơn, ấy là mượn cớ bắt chú phục vụ khoa học, khoa học sẽ mặc sức lợi dụng chú.

- Phục vụ khoa học, nghe thì hay đấy – chú nói bằng giọng từng trải của một con mèo lõi đời (dù chỉ là một cậu mèo mới lớn). Nhưng phục vụ khoa học là gì nào, có mà là mua vui cho mấy tay bác học gàn dở, tính khí thất thường, không thì cũng chỉ tổ biến thành một thứ công cụ đen tối trong tay họ, để rồi một ngày đẹp trời họ được lôi ra trao giải Nobel.

Thomas không đồng tình với sự cảnh giác của Gaspard. Thế giới rộng lớn của loài mèo vẫn còn là thế giới bí ẩn, hoàn toàn chưa được biết đến.

- Cậu có hiểu được là cho đến tận bây giờ chưa ai biết chính xác mèo nghĩ gì trong đầu và, nhờ có cậu, cuối cùng thì người ta sẽ

biết không hả?

Gaspard thấy phẫn nộ vì phân tích của Thomas.

- Đừng hòng dụ tớ phản bội lại dòng giống mèo nhà tớ, để có gì trong đầu họ nhà mèo cũng khai ra bằng hết nhé. Còn lâu. Thứ

nhất, bởi vì những người xứng đáng được biết, như cậu chẳng hạn, thì luôn biết cách hiểu loài mèo, cũng giống như mèo vẫn hiểu được họ. Những kẻ khác ấy à, những kẻ cứ luôn mồm nói rằng mèo là đồ đạo đức giả, quỷ quyệt, kệch cỡm, đỏng đảnh, khinh khỉnh, tóm lại là những kẻ ngu ngốc, phân biệt đối xử với loài mèo, đám ấy https://thuviensach.vn

cần gì được giải thích về những thứ diễn ra trong đầu mèo chứ, mà có nói thì cũng khác gì đàn gẩy tai trâu.

- Thôi được, Thomas nhượng bộ. Tớ hiểu là cậu không màng đến hư danh, cậu dè chừng cánh bác học và cậu không muốn trở thành phiên dịch chính thức của dân tộc mèo, người trung gian giữa loài mèo và loài người. Nhưng gì thì gì, sự giàu có làm gì đến nỗi mang bực dọc vào thân đến thế? Là một con mèo biết nói, cậu thích bao nhiêu tiền cũng có, đóng phim, tổ chức những chuyến công diễn, lên truyền hình và còn gì nữa ai mà biết được?… Cả quảng cáo nữa không chừng!

- Cậu biết tớ mà, Gaspard nói, giọng có phần khổ tâm, và cậu cũng biết họ nhà mèo. Cậu đã bao giờ gặp một con mèo vụ lợi chưa?

Cậu đã bao giờ gặp một con mèo mê tiền chưa? Bằng chứng á, đó là mèo có đủ màu, mèo xám, mèo đen, mèo xanh, mèo xanh lá, mèo hung đỏ, vân vân, có mèo lông dài, mèo lông ngắn, mèo có đuôi và mèo không đuôi, nhưng đố cậu tìm thấy con mèo nào có túi đấy.

Thomas xin lỗi, nhưng Gaspard đã hiểu nhầm ý cậu.

- Ấy, Thomas nói, Tớ biết cậu chẳng bao giờ màng đến tiền bạc. Và tớ cũng biết những người bảo loài mèo ích kỷ lầm to. Khi tớ

lạnh, cậu đến bên sưởi ấm cho tớ. Khi tớ buồn, cậu làm trò cho tớ

vui. Khi bắt được chuột, cậu nghĩ ngay đến tớ và tha nó lại cho tớ.

Thế nên tớ mới nghĩ là nếu có thể trở nên giàu có, thì cậu sẽ giàu có để tặng Minna-mi-nhon và tớ những thứ sẽ làm bọn tớ vui lòng.

- Tớ biết, Gaspard trả lời, thứ làm cho các cậu vui, ấy là tình bạn của bọn mình. Tin tớ đi, Thomas, các món quà đẹp nhất thế giới cũng không đáng giá bằng một người bạn chân thành. Cậu biết thừa rằng tớ chẳng có khí chất của một con mèo thương gia, và rằng tớ

chẳng có khả năng lo các vấn đề tài chính. Tớ đã đủ bất hạnh về

https://thuviensach.vn

những thứ đang xảy ra với tớ rồi. Nếu tớ còn phải ngập đầu trong cả đống tiền như thế thì đó sẽ là ngày tận thế!

Dứt lời, và lại nghĩ đến tình trạng của chú lúc này, đến món quà lời nói đáng nguyền rủa mà chú đã bị giáng cho từ sáng, Gaspard lại ngó ngoáy đuôi trong vô vọng. Chú khóc dấm dứt và lại buột ra khỏi miệng một bài thơ buồn như một con mèo lạc bị nhốt trong cũi. Đó là một bài thơ bị ngắt quãng giữa những tiếng nức nở, nghẹn ngào, như chúng ta có thể thấy ngay bây giờ: Ta là gã mèo bơ

Bơ bất bơ bơ bất

Bất hạnh và bất bơ

Ta có trái tim tan

Tan vỡ tan tan vỡ

Một trái tim vỡ tan

Ta là gã mèo đang

Đang đang đang đáng đáng

Một gã mèo đáng thương.

Thấy bạn mèo của mình sụt sùi như thế, chính Thomas cũng muốn òa khóc theo. Nhưng cậu kìm lại được những giọt nước mắt và tự nhủ rằng tốt hơn hết là phải hành động, chứ không phải chỉ

ngồi rên rỉ.

- Mình nghĩ xem nào…, cậu nói.

https://thuviensach.vn

“Có một giải pháp hết sức đơn giản, cậu lên tiếng sau một hồi suy nghĩ, cậu chỉ việc im lặng thôi, thế là chẳng ai nhận ra cậu biết nói cả.

- Nói thì dễ, Gaspard đáp. Nhưng từ sáng, từ khi tớ biết nói, tớ đã nghiệm ra là lời nói cũng giống như một con chim. Mình đinh ninh là giữ được nó, thế mà nó cứ vuột bay ra. Đó chính là thứ mà loài người các cậu gọi là buột miệng. Một ý tưởng mới chỉ vụt qua đầu, và a lê hấp! người ta còn chả kịp có thời gian nói Ôi! thì từ ngữ đã chui ra khỏi miệng rồi. Im lặng khi cậu không biết nói thì dễ như bỡn.

Nhưng ngăn không cho lời nói đi nhanh hơn cậu thì lại là chuyện khác!

Thomas thừa nhận đúng là như thế.

- Hay cậu chịu khó mang rọ, tớ sẽ bảo cậu đã biến thành một con mèo dữ, dữ như một con chó dữ. Nhà mình sẽ đặt biển cảnh báo trước cửa: ‘Chú ý! Mèo dữ!” Nhưng thế thì đúng là khổ cậu.

- Không đời nào! Gaspard hết sức bất bình về ý tưởng này. Hơn nữa, nếu có một cái rọ lù lù ở miệng thế thì tớ còn bắt chuột, bắt ruồi, bắt thằn lằn… thế nào được nữa!

- … cả chim nữa chứ! Thomas lẩm bẩm, cậu vẫn trách móc cậu bạn mèo cái gu quá khích đối với những con chim sẻ, chim oanh, và lũ gà Nhật.

- Chẳng có ai hoàn hảo cả! Mèo ta gọn lỏn.

Gaspard chưa bao giờ thích kiểu trách móc này. Chú thấy thậm bất công khi con người được ngồi trên bàn, ăn gà rô ti lại kêu la phẫn nộ khi thấy chú ngồi chén một con chim bé xíu.

https://thuviensach.vn

Thomas và Gaspard lật đi lật lại vấn đề: thu xếp thế nào để

mọi người, đặc biệt là người lớn, không nhận ra là Gaspard đã trở

thành một con mèo biết nói?

Không tìm ra giải pháp, cả hai im lặng một hồi lâu, buồn bã, chán nản.

- Nghe này, Thomas nói, mình sẽ không ngồi ở đây mà than vãn như thế. Tối nay, có một buổi biểu diễn xiếc. Tớ sẽ dẫn cậu đi.

Mình sẽ thấy khuây khỏa, mà trong lúc ấy, bố mẹ và những người khác chẳng hơi đâu để mắt đến bọn mình, và người ta sẽ chẳng nhận ra là mèo cưng của tớ trở thành mèo biết nói đâu.

- Tớ làm gì còn đầu óc nào mà vui chơi giải trí, Gaspard ảo não.

- Đi nào! Đi nào! Thomas hét lên. Lần nào đi xem phim hay xem kịch với tớ, cậu chẳng háo hức thế còn gì.

- Xem phim thì còn được, Gaspard nói. Chứ xiếc thì…

Đúng là Gaspard rất thích đi xem phim với Thomas. Thứ chú thích hơn cả là phim hoạt hình. Chuột Mickey là một trong những diễn viên yêu thích của chú. Nhưng ở rạp xiếc, chú không thích các trò dạy thú lắm. Chú chỉ trích những con hổ diễn trò là thiếu tự

trọng. Chú nói rằng, một con mèo to xác, dù mạnh mẽ, vằn vện thế nào, cũng không bao giờ được chịu thuần phục để chạy trên thùng tô nô, nhảy qua vòng hay làm những trò mạo hiểm như thế.

https://thuviensach.vn

- Tối nay, không có hổ làm xiếc đâu, Thomas thông báo, đoán ngay ra ý nghĩ của cậu bạn mèo. Không tranh cãi nữa. Tớ sẽ dẫn cậu đi. Nó sẽ làm đầu óc cậu sáng sủa hơn.

https://thuviensach.vn

3

uổi xem xiếc hóa ra không chỉ xua tan những ý nghĩ u ám của BThomas và cậu bạn mèo. Nó còn đem đến cho họ một ý tưởng.

Ta sẽ thấy đó quả là một ý tưởng có một không hai.

Những ngày sau đó, đi làm về bố Thomas lại ngạc nhiên thấy cậu con trai nhỏ đóng cửa im ỉm, ngồi rịt trong phòng riêng lảm nhảm một mình.

- Thằng bé làm sao mà giở chứng đóng chặt cửa rồi nói chuyện một mình thế nhỉ? Bố bèn đi hỏi mẹ.

- Ở rạp xiếc, nó đã xem một người nói tiếng bụng lồng tiếng cho một con rối. Tiết mục đó rất đặc biệt thì phải. Ông ta nói không động đậy môi, làm người ta có cảm giác là chính con búp bê trên đầu gối ông ta nói. Thomas và Gaspard hứng thú lắm. Giờ mà có ai hỏi Thomas cu cậu muốn làm gì khi lớn lên, cu cậu sẽ trả lời:

“Cháu muốn trở thành người nói tiếng bụng!” cho coi.

- Ở rạp xiếc, nó đã xem một người nói tiếng bụng lồng tiếng cho một con rối. Tiết mục đó rất đặc biệt thì phải. Ông ta nói không động đậy môi, làm người ta có cảm giác là chính con búp bê trên đầu gối ông ta nói. Thomas và Gaspard hứng thú lắm. Giờ mà có ai hỏi Thomas cu cậu muốn làm gì khi lớn lên, cu cậu sẽ trả lời:

“Cháu muốn trở thành người nói tiếng bụng!” cho coi.

- Sao lại ng nhỉ? Bố Thomas, một ông bố đầu óc rất thoáng và cởi mở, liền bảo.

Bố thấy cái kiểu hỏi: “Lớn lên cháu sẽ làm gì?” của những người lớn không biết nói chuyện gì với trẻ con là hết sức ngớ ngẩn. Bố

https://thuviensach.vn

bảo những người lớn này đáng bị trẻ con hỏi vặn lại: “Thế khi già chú sẽ làm gì?”

- Bây giờ, mẹ nói tiếp, chiều nào cũng như chiều nào, cứ đi học về là Thomas lại luyện tập để trở thành người nói tiếng bụng.

- Thế con mèo của Thomas sao lại cứ khư khư cái khăn quàng quanh miệng thế kia? Bố hỏi.

- Gaspard bị đau răng. Thomas quàng khăn cho nó để nó khỏi bị

sưng mộng răng.

- Gaspard tội nghiệp, bố nói, mày đúng là có một người bạn tốt đấy.

Gaspard bật ra một tiếng gừ gừ-ư hử đồng tình, rõ ràng đến nỗi bố bật ra:

- Con mèo này khôn thật đấy. Nó chỉ thiếu nước biết nói nữa thôi.

Bố nghĩ mình vừa nghe thấy một giọng nói cất lên: “Thậm chí cái đó cũng chả thiếu.”

- Em nói đấy à? Bố hỏi lại mẹ.

- Em ư? Em chẳng nói gì cả. Mẹ trả lời.

- Thế mà anh cứ tưởng là đã nghe thấy tiếng gì đó. Rõ chưa già đã lẩm cẩm.

Tối tối, cứ đến giờ ăn cơm bố Thomas lại quay sang hỏi con trai:

- Thế nào, cậu nói tiếng bụng tiến bộ đến đâu rồi?

https://thuviensach.vn

- Đúng là khó, nhưng mà sẽ được ạ. Con chỉ cần luyện tập chăm chỉ thôi.

Bố Thomas lấy làm tự hào vì sự nghiêm túc của con trai. Mẹ thì chỉ băn khoăn không biết nghề nói tiếng bụng có tương lai gì hay không.

- Không có nghề nào là nghề ngớ ngẩn cả, bố cam đoan. Bố

còn thấy nói tiếng bụng là một nghề rất hay, bố nói thêm. Có khối người nói tiếng bụng mà có biết đâu, nhắc đi nhắc lại như

vẹt điều những người khác nói mà chẳng nhận ra! Họ tưởng chính họ

đã nói, nhưng thật ra họ chỉ nhắc lại nguyên xi lời người khác. Trái lại, bố thấy một người nói tiếng bụng chính cống quả là xuất sắc.

- Anh nói nghe thì có lý đấy. Mẹ Thomas không bằng lòng. Tuy nhiên, hai họ đã bao giờ có ai nói được tiếng bụng đâu. Nghĩ con mình sẽ trở thành nghệ sĩ, mà lại còn là một nghệ sĩ đặc biệt trong một cái nghề đặc biệt của đặc biệt thì quả thật là kỳ.

Nhưng bố cho rằng dù gì thì làm một người nói tiếng bụng giỏi còn hơn chán vạn lần làm một tay chủ ga ra tồi hay một nhân viên ngân hàng kém cỏi. Điều đấy thì khỏi phải bàn.

Mấy ngày này, Gaspard ít xuất hiện. Chú chỉ vào bếp để ăn pa tê trong bát dành riêng cho mình xong là quay về tầng gác mái ngay.

- Cậu chàng đỡ nhiều rồi, nhưng vẫn còn đau răng, Thomas trình bày.

Một sáng nọ, Thomas thông báo với bố mẹ là cậu đã bắt đầu có tiến bộ trong nghề.

https://thuviensach.vn

- Bố mẹ phải xem con biểu diễn mới biết được. Bố bảo cậu.

- Rất sẵn lòng, cậu nói. Bố mẹ đợi con đi tìm Gaspard để cậu ấy cùng tham gia buổi biểu diễn nhé!

- Nhưng Gaspard đang ốm cơ mà? Mẹ ngạc nhiên.

- Giờ thì cậu chàng khỏe như vâm rồi.

Thomas chạy đi đón Gaspard. Cậu chàng đến ngồi chễm chệ

trên sa lông để theo dõi màn trình diễn nói tiếng bụng.

Bố Thomas, mẹ Thomas, vú nuôi của Thomas, chị bếp và người làm vườn đều góp mặt đầy đủ để xem.

- Thưa các quý ông, quý bà, Thomas mở màn, tôi rất lấy làm vinh hạnh được mời quý vị xem tiết mục nói tiếng bụng. Trong cử

tọa có con mèo nào đồng ý lên sân khấu không đây?

Chẳng ai trả lời. Thomas nói tiếp :

- Tôi thấy ở hàng ghế thứ hai có một khán giả mèo. Nào, xin mời ngài, đừng sợ, hãy lại đây…

Gaspard, như bị thôi miên, vẫn ngồi im.

- Sao ngài lại ngượng ngùng vậy? Thomas hỏi.

Và trước sự ngạc nhiên của người xem, họ nghe thấy mèo Gaspard trả lời rành rọt:

- Tại tôi căng thẳng quá.

Một tiếng thì thầm ngạc nhiên lan tỏa khắp khán phòng.

- Chẳng có gì phải sợ đâu, ngài mèo ạ. Tôi sẽ không ăn thịt ngài đâu…

https://thuviensach.vn

Thomas tiến lại gần phía Gaspard, nhẹ nhàng nắm lấy chân chú, dẫn chú lại gần ghế của đàn piano rồi đặt chú lên đó.

- Ngài có thể cho biết tên không ạ?

- Gaspard Mac Kittycat, con mèo trả lời.

- Ngài cho phép tôi gọi ngài là Gaspard nhé. Ngài được bao tuổi rồi, thưa ngài Gaspard?

- Hai tuổi tròn.

- Ngài có cái áo măng tô lông xám duyên dáng quá.

Chú mèo cưng nói giọng khiêm tốn nhưng tự tin, đáp lời: https://thuviensach.vn

Bộ áo xám mỹ miều

Thừa hưởng từ cha mẹ yêu

Ta dòng dõi mèo nòi

Mắt xanh ngọc sáng ngời.

- Thơ kìa! Bố Thomas hét lên. Một bài thơ!

- Ngài có thể giải thích cho quý khán giả ở đây biết thế nào là dòng dõi mèo không?

- Phải nói là dòng dõi mèo nòi…

- … miều vần với yêu. Bố Thomas thầm thì.

- … dòng dõi mèo, Gaspard nhẩn nha, là hộ tịch của mèo nhà nòi, là giấy khai sinh của họ mèo.

- Tôi thấy là ngài xuất thân từ một gia đình tốt đấy, Thomas nói.

- Và tôi may mắn được những người cũng có một gia đình tuyệt vời nhận nuôi ngay khi mới hai tháng tuổi.

Bố mẹ Thomas rất ưng bụng về nhận xét này.

Thomas tiếp tục:

- Ngài làm gì, thưa ngài Gaspard?

Gaspard suy nghĩ một lúc, rồi trả lời: Như tất tần tật loài mèo

Ta đuổi chuột chù, chuột cống

Kèn kẹt nghiến răng, vờn chúng

Ta cười, hấp háy hàm râu

https://thuviensach.vn

Ta săn muỗi và săn ruồi Hùng hục đuổi theo lũ bướm

Sợ nhất bị chìm trong nước

Lại rất “kết” bọn dế mèn

Được vuốt ve - ta gừ gừ

Bị thọc lét - ta sẽ cắn

Chạy biến ngay để trốn tắm

Xoè móng cào khi bị đau

Ta mềm mại, ta mượt mà

Ta dẻo dai, ta khoẻ mạnh

Với kẻ thù quyết không tha

Với bạn bè - ta thân ái.

- Hoan hô! Hoan hô! Cả khán phòng rộ lên tiếng vỗ tay và reo hò.

Gaspard nhảy từ ghế piano xuống và đến bắt tay Thomas:

- Tôi thật tự hào vì có một cậu chủ nói tiếng bụng tài đến thế.

Bố, mẹ, vú nuôi, chị làm bếp, và người làm vườn ùa đến bên chú, tranh nhau nói:

- Một tiết mục tuyệt vời! Chúng ta cứ ngỡ là mèo Gaspard biết nói thật!

Và, để kết thúc màn trình diễn, người ta nghe thấy Gaspard nói, giọng hết sức khiêm nhường:

- Tất nhiên, chính Thomas giả đò làm cho tôi nói. Chứ đời thuở

nhà ai mèo lại biết nói bao giờ!

- Mà lại còn ứng khẩu thành thơ nữa! Bố Thomas thêm vào.

Ai nấy đều hết sức mãn nguyện.

https://thuviensach.vn

Gaspard không phải là người ít hạnh phúc nhất.

“Nhờ cái món này, giờ thì đố ai biết là mình đang nói, chú nghĩ

thầm. Muốn hạnh phúc, phải sống đời ẩn dật!”

https://thuviensach.vn

4

uộc sống vẫn tiếp diễn như thường ngày trong ngôi nhà của CThomas và người bạn mèo của cậu. Thảng hoặc, để mua vui cho gia đình, Thomas lại có vài màn biểu diễn nhỏ chứng tỏ tài nói tiếng bụng của mình. Như là thỉnh thoảng người ta lại nghe thấy Gaspard hét lên khi được phục vụ bữa sáng, giọng cáu kỉnh: “Tôi không biết bác đầu bếp nghĩ gì chứ pa tê của tôi mặn chát đây này!” Hoặc là khi bố Thomas đang hút tẩu, Gaspard lại từ

góc của mình thì thầm:

Đừng hút thuốc nữa,

Bố là bố ơi

Nhà sặc sụa khói

Hút hoài không thôi

Cái tẩu của bố

Chẳng thơm bao giờ

Ai lại hút thuốc

Đầu độc cả nhà

Ngập trong khói thuốc

Biết đường nào ra!

Thôi bỏ đi bố

Quẳng tẩu bố nha!

Thomas không thích kiểu đùa này. Cậu trách Gaspard :

- Đừng quên là khi cậu nói, tất cả mọi người đều tin đó là tớ.

Nếu cậu nói những điều tinh ranh hay ngớ ngẩn, chính tớ sẽ phải gánh chịu hậu quả. Tớ đã bịa ra cả câu chuyện công phu về người nói tiếng bụng để giúp cậu, để cậu không bị phát hiện. Nhưng nếu kết https://thuviensach.vn

quả là tớ bị phạt chứ không phải cậu, thì chắc cậu sẽ muốn tớ hậu tạ

đấy nhỉ!

- Cậu nói có lý, Gaspard thừa nhận, nhưng cậu biết tớ mà. Tớ có bao giờ giấu được suy nghĩ đâu. Trước khi biết nói, cứ có ai mà tớ

không thích định vuốt ve tớ, tớ sẽ cụp tai, phất đuôi rồi cong mình lên. Nếu sau đó, người đấy có phải lĩnh một cú cào ra cào, thì họ

cũng chẳng trách được tớ là đã không báo trước! Tớ có bao giờ che giấu được đâu. Còn từ khi biết nói, tớ nhận ra là tớ không làm sao im thít như ngậm tăm được, như cách loài người các cậu vẫn nói. Tớ

có dùng tăm đâu!

https://thuviensach.vn

- Dù sao thì cậu cũng nên cố kìm chế đi, đừng có bạ cái gì cũng nói và nghĩ gì trong đầu cũng phải nói đâu, Thomas khuyên Gaspard.

- Tớ sẽ cố gắng, hứa đấy, Gaspard nói.

https://thuviensach.vn

5

ất có thể là chú đã cố gắng thật. Nhưng xem ra, theo như

Rchúng ta sẽ thấy, kết quả còn xa mới được hoàn hảo.

Đầu tiên là sự cố tại cuộc viếng thăm của bà Tétu. Bà đến dùng trà trong vườn với mẹ Thomas. Bà Tétu hôm đó (mà hôm nào chẳng thế) đội một cái mũ trang trí đầy hoa quả giả, có từ những quả sơ ri và phúc bồn tử bằng nhựa, hoa ly và hoa hồng lụa, một bó violet bằng vải, và thậm chí cả một con chim thiên đường.

Bà Tétu đang chuyện phiếm với mẹ, Thomas đang chơi bóng chày với Gaspard trên bãi cỏ cạnh đấy thì hai quý bà giật nảy người khi nghe thấy một giọng nói:

Quý bà hỡi mang gì trên đầu thế?

Một khu rừng hay một vườn rau?

Một khoảnh vườn mọc đầy hoa hoét?

Hay món mồi sộp thết đãi chim sâu?

Bà Tétu mang cái mũ trên đầu

Vì trong óc chẳng có gì sất cả

Giữa những chim, những hoa, những quả

Giấu cái đầu trống rỗng của bà.

Trước những lời hỗn láo xấc xược chừng ấy, bà Tétu suýt nữa thì nghẹn cứng miếng bánh trong họng.

- Tôi vừa nghe thấy cái gì đấy?

Mặt mẹ Thomas đỏ rần như trái sơ ri trên mũ bà Tétu. Mẹ không biết phải trả lời ra sao.

https://thuviensach.vn

Còn Thomas, cậu chỉ muốn có cái lỗ nẻ nào đấy mà chui vào.

- Thomas đang luyện tập để trở thành một người nói tiếng bụng.

Mẹ cậu cố gắng giải thích.

- Đó không phải là lý do dể nói ra những điều hỗn láo như thế.

Bà Tétu giận dữ.

- Chắc bác nghe nhầm đấy, mẹ nói. Có phải không Thomas?

Con vừa nói gì nhỉ?

Thomas hốt hoảng liếc mắt về phía Gaspard, cậu chàng đã nhận ra sai lầm của mình và tìm cách khắc phục.

https://thuviensach.vn

Thế rồi, người ta nghe thấy một giọng nói rất khẽ cất lên:

- Tất nhiên rồi ạ, con có thể nhắc lại những gì con vừa nói. Con đã nói là:

Quý bà hỡi mang gì trên đầu thế?

Cái mũ mềm duyên quá là duyên

Nó reo vui nghe như tiếng chim quyên Phong cách hội hè, xì tai quá thể!

Bà Tétu có chiếc mũ đẹp nhể?

Khiến ai ai cũng phải sững sờ nhìn

Này là hoa, là quả, là chim

Một chiếc mũ làm nên lễ hội.

- Bác thấy chưa, mẹ Thomas nói, chỉ là nghe nhầm thôi!

- Đúng là tôi nghe nhầm khác hẳn đi. Tôi phải đi khám bác sĩ

thôi. Có vẻ càng ngày tôi càng nghe chệch đi đâu ấy.

Gaspard đã vờ lấy lại vẻ dịu dàng của một con mèo. Thomas nhìn nó, vẻ như muốn nói với cậu bạn mèo: “Oài. Hú hồn. Lần sau đừng làm thế nữa đấy!”

Thế mà, trời ạ, ba lần, mà không, phải những năm lần!

Gaspard vẫn tái diễn như thường.

https://thuviensach.vn

https://thuviensach.vn

6

ầu tiên là buổi tối ông dược sĩ đến ăn tối cùng bà dược sĩ.

ĐLúc ăn tráng miệng, bà này kể chuyện con mèo nhà bà sắp sinh.

- Tôi đã hứa cho ông bác sĩ một con, bác bán bánh mì một con, nhà bác này nhiều chuột khiếp lên được. Bà nói.

- Thế những con mèo con còn lại thì chị làm thế nào?

- Chắc tôi sẽ đem cho hàng cá để dìm nước thôi. Không thể giữ

tất cả đám mèo ấy lại được.

Người ta nghe thấy một tiếng gừ giận dữ dưới gầm bàn và một giọng nói tướng lên:

- Thế gọi là sát sinh có chủ ý! Các người đúng là quân sát sinh!

Bố Thomas nhướng lông mày:

- Con có thôi đi không hả Thomas!

Bà dược sĩ ngạc nhiên:

- Cậu bé có nói gì đâu. Đó là ai khác dưới gầm bàn đấy chứ.

Ông dược sĩ nhìn xuống gầm bàn:

- Chẳng có ai, có mỗi con mèo nhà anh chị thôi.

Mẹ Thomas giải thích rằng con trai họ đang học nói tiếng bụng và rằng, thời gian gần đây, cậu quen làm trò này. Xin châm chước https://thuviensach.vn

cho cậu. Thomas là người có trái tim nhân hậu và không thể chịu được việc người ta đối xử tàn tệ với động vật.

- Vì điều tốt cho chúng cả thôi. Ông dược sĩ phân trần. Nếu cứ

để động vật sinh sản vô tội vạ, chúng ta làm sao nuôi tất cả được.

Giọng nói dưới bàn vẳng lên, hăng hái:

- Xin thưa, điều đó không hề đúng. Chỉ với những gì ném vào thùng rác nhà mình, các người đã có thể nuôi sống được hàng triệu mèo con! Với lại, những kẻ độc tài gây ra chiến tranh và giết hàng nghìn người sẽ có cớ nói giọng điệu y hệt thế, rằng là chúng tàn sát loài người cũng để làm điều tốt cho họ, rằng là nếu cứ để loài người sinh sản vô tội vạ thế thì đến lúc sẽ chẳng còn gì cho cư dân trái đất này ăn hết.

- Thomas! Bố quát lên - Trẻ con không được cãi!

- Tại sao trẻ con lại không được cãi người lớn? Cái giọng nói lại càng hăng tợn. Người lớn lúc nào cũng có quyền cãi trẻ con cơ mà.

- Tại sao trẻ con lại không được cãi người lớn? Cái giọng nói lại càng hăng tợn. Người lớn lúc nào cũng có quyền cãi trẻ con cơ mà.

- Tại sao trẻ con lại không được cãi người lớn? Cái giọng nói lại càng hăng tợn. Người lớn lúc nào cũng có quyền cãi trẻ con cơ mà.

- Con có thôi ngay không hả! Bố Thomas nói, giận phừng phừng.

Khách mời cứ mắt tròn mắt dẹt, bởi vì họ chẳng thấy Thomas hé môi cử động mà lại cứ bị mắng là đã nói. Họ kết luận đây quả là một gia đình kỳ lạ.

Con mèo đang ở dưới gầm bàn chui ra và đi thẳng, nhún vai ra chiều tức tối.

https://thuviensach.vn

Mấy người lớn thay đổi chủ đề nói chuyện và Thomas cắm mặt vào đĩa thức ăn.

Khi chỉ còn lại một mình với cậu bạn cưng, Thomas không có đủ

can đảm trách móc Gaspard:

- Tớ hiểu là cậu rất phẫn nộ. Cậu thủ thỉ. Nếu là tớ thì chắc tớ

cũng chẳng kiềm chế được. Nhưng dù sao thì cũng cẩn thận đấy!

Nếu cậu cứ thế, bọn mình sẽ rắc rối to!

Gaspard hứa sẽ không tái diễn…

- Nhưng khi nghe thấy những điều như thế, chú nói, tớ lại chẳng tài nào giữ mồm, giữ miệng được.

- Cố mà giữ lấy. Thomas khuyên.

Rồi lại xảy ra một vụ rắc rối khác vào cái ngày bà Michel (mà cả

khu phố vẫn gọi là mụ Michel) vào bếp để hỏi mượn chị bếp cái máy xay sinh tố.

Michel là một mụ già độc ác. Mụ có một con mèo rất đáng yêu vốn là bạn của Gaspard. Cho rằng con mèo này ăn quá nhiều và tốn kém, mụ đã dàn dựng một vụ mất mèo. Với bản tính đạo đức giả, mụ cố làm mọi người tin rằng con mèo tự mình đi lạc mất và rêu rao với bàn dân thiên hạ là mụ sẽ rất hạnh phúc nếu ai đó đưa mèo về cho mụ. Nhưng Gaspard biết tỏng tất cả chỉ là đóng kịch, và chú đã khóc thương con mèo tội nghiệp của mụ Michel, kẻ đã đang tâm vứt bỏ mèo của mình.

Không những thế, mụ Michel có tiếng là mụ già độc mồm độc miệng không ai sánh kịp. Mụ chỉ chăm chăm phao tin nói xấu hàng xóm láng giềng, rằng ông này là khọm già keo kiệt, bà kia cư xử

tồi, bà hàng xóm chuyên nghe lén còn và chồng chị ta thì quả là một gã nát rượu, thôi thì đủ thứ chuyện…

https://thuviensach.vn

Trong khi mụ Michel làm điếc tai chị bếp, Thomas ngồi ăn bữa chiều, còn Gaspard uống sữa bữa bốn giờ. Nhưng những bài diễn văn độc địa của mụ làm cả hai tức khí. Khi cái mụ ngoa ngoắt-tọc mạch-nanh nọc-phù thủy ấy bắt đầu bôi nhọ Marie, cô hàng kem xinh đẹp mỗi khi nhìn thấy Gaspard đều cho chú một mẩu pho mát và một cái gãi gãi cổ dịu dàng, thì chàng mèo hiệp sĩ cảm thấy cơn tức giận sôi sục như nham thạch trong núi lửa. Đúng là ai cười với Marie thì chị mỉm cười đáp lại, ai nhìn chị đầy yêu thương thì chị

trao lại một cái nhìn trìu mến. Nhưng mà bảo chị là lẳng lơ, như cái mụ Michel này, thì đúng là đặt điều! Gaspard không nhịn được nữa.

Mụ Michel nanh nọc nghẹn lời khi nghe thấy một giọng nói không biết từ đâu vọng ra, đang hát Bài hát của những cái lưỡi xấu xa: Lưỡi của ta độc nhất vô nhị

Đầu độc thế gian - khoản ấy rất rành Lại đây nghe ta thủ thỉ tin nhanh:

Marie đã làm gì hôm đó

Này có muốn biết điều này điều nọ

Patati và patata

Đây xấu xa kia lại xấu xa?

Cứ nhè ta mà kể lể ra

Ta chỉ việc nhắc lại lời thiên hạ!

Chuyện Marie ôm Henri

- chuyện lạ!

Chuyện Marie tâm sự với Romain

Chuyện Marie cười cợt với Remi

Chuyện Gaston nắm tay cô ả

Marie làm việc này

Marie làm chuyện nọ

Và patati rồi patata

https://thuviensach.vn

Marie sai rồi vì quá kiêu sa!

Miệng lưỡi xấu xa

Miệng đời nanh nọc

Ta rỉ tai một cậu chàng có học

Chàng lại buôn với hàng nước hàng quà Đừng tin điều bà ta đã nói ra

Hãy dè chừng xấu xa miệng lưỡi

Người ta nói thế này

Người ta nói thế nọ

Hết Patati rồi lại patata

Đây xấu xa kia lại xấu xa

Cứ nhè ta mà kể lể ra

Ta chỉ việc nhắc lại lời thiên hạ!

Marie làm việc này Marie làm chuyện nọ

Đã biết tin sốt dẻo gì chưa?

Có ai biết điều ta đã biết?

Chuyện đặt điều, ngồi lê đôi mách

Patati và patata

Đây xấu xa kia lại xấu xa

Cứ nhè ta mà kể lể ra

Ta chỉ việc nhắc lại lời thiên hạ.

- Ái chà! Mụ Michel nhảy dựng lên, nhìn ngược nhìn xuôi, cố tìm xem bài hát từ đâu phát ra.

- Ái chà! Chị bếp nói.

-Cái trò quái quỷ gì thế này? Mụ Michel hét lên the thé. Ai nói thế hả? Ai dám chế nhạo ta ngay trước mũi ta thế hả?

https://thuviensach.vn

Gaspard ngồi trên một cái ghế ngay cạnh lò sưởi, im như thóc.

Thomas cố nhịn cười. Cậu đã ngừng ăn bánh mì với sô cô la.

- Cô nghe thấy không? Mụ Michel hỏi chị bếp.

- Tôi có nghe và chẳng nghe thấy gì, chị thận trọng.

Chị thừa biết là Thomas đã học nói tiếng bụng. Nhưng chị

không có ý định tiết lộ việc này cho mụ Michel. Chị nghĩ rằng mụ

đáng phải nhận một bài học đáng đời. Chị tìm cách giải thích có thể

xoa dịu mụ Michel.

https://thuviensach.vn

- Chắc tiếng đài nhà hàng xóm thôi, chị nói không mấy tin tưởng.

- Nhưng nghe rõ cứ như là nó phát ra từ chính cái bếp này! Cái mụ ngoa ngoắt-tọc mạch-nanh nọc-phù thủy ấy nói.

- Người ta có cảm tưởng thế là vì âm thanh vọng qua đường lò sưởi.

- Thế cơ đấy! Mụ Michel nói.

- Thế …đấy…, chị bếp nói.

Mụ Michel quày quả đi thẳng, vừa đi vừa làu bàu trong miệng.

Khi mụ ta đã đi khỏi, chị bếp bật cười ha hả, nhưng chị cũng không quên nạt Thomas:

- Mụ Michel đúng là một mụ già nanh nọc và đáng nhận bài hát em sáng tác lắm. Nhưng nếu em cứ tiếp tục giở trò châm chọc ấy ra thì rồi chẳng còn hàng xóm láng giềng gì nữa mất thôi.

Gaspard khiêm tốn lim dim mắt trước lời khen của chị bếp.

Điều làm chú khoái nhất trong vụ này là, đó không phải là những lời khen khách sáo, lịch sự. Gaspard nhâm nhi những lời tán dương không hề xuất phát từ sự nịnh nọt hay sự chiếu cố bạn bè ấy.

Chú chắc chắn là người ta đánh giá cao những bài thơ của chú, chứ

không khen để lấy lòng. Không phải nhà thơ nào cũng được thế.

Còn Thomas dẫu sao cũng có phần bối rối. Càng ngày cậu càng ngưỡng mộ tài năng và trí tuệ của cậu bạn mèo, nhưng cậu sợ bị dính vào rắc rối. Và cậu không nhầm, như chúng ta sẽ thấy.

https://thuviensach.vn

7

ố Thomas có một cái xe ô tô cổ lỗ, và một ngày đẹp trời, bố

Btuyên bố rằng nó đã quá già để tiếp tục lăn bánh. Nó dừng hẳn và nhất quyết không chịu nhúc nhích.

Hôm sau, đọc báo thấy một mẩu rao vặt: “Bán xe, còn mới, giá hấp dẫn”, bố gọi ngay đến số điện thoại để lại trên báo.

Người bán hẹn gặp để cho bố thử xe.

Đúng giờ hẹn, một ông gầy nhẳng với hàng ria mép đen đi cùng một ông thấp lùn béo trục béo tròn, đầu như quả trứng, bấm chuông cửa nhà Thomas. Chị bếp đưa họ vào phòng khách rồi đi báo với bố là có họ đang chờ.

Thomas đang đi học, còn Gaspard ngủ trên ghế bành trong phòng khách. Cậu chàng hé một mắt ra khi ông cột đèn cùng ông máy nước bước vào phòng. Chú thấy hai người lạ này rõ bản mặt tướng cướp nên quả quyết là theo dõi họ trong lúc chờ đợi bố

Thomas xuống là khôn ngoan hơn cả. Chú nhắm mắt lại, vờ như

lại ngủ thiếp đi.

Gã béo lùn thì thầm nói với gã gày nhẳng:

- Mày chắc là đã mông má con xe ngon rồi chứ ?

- Trên cả chắc chắn ấy chứ. Tút tát loại một luôn.

- Dù gì xe cũng chạy 300.000 cây rồi đấy.

- Tao đã đắp vá cẩn thận rồi.

- Phanh tay không ăn nữa.

https://thuviensach.vn

- Sau khi tao đã động tay vào, thì nó chạy ngon ít nhất là hai ngày nữa.

- Còn bộ phanh?

- Tao dùng dây thép chằng níu lại rồi. Nó cũng phải trụ được cho đến khi tụi mình đã cao chạy xa bay.

- Còn hộp số?

- Tao đã tra dầu, và nó sẽ chạy ngon ít nhất là một tuần nữa.

- Khoang máy chảy dầu ngập ngụa cả ga ra.

- Khoang máy chảy dầu ngập ngụa cả ga ra.

- Tao đã trám ma tít rồi.

- Thế hệ thống giảm chấn?

- Tao đã nhồi thêm một ít cao su cũ. Nó có long ra thì mình cũng chuồn rồi.

- Tốt rồi, gã béo nói. Thế sẽ trơn tru thôi.

- Như bôi mỡ luôn. Tên gầy nhẳng nói.

Có đôi tai thính vô địch, Gaspard nghe không sót chi tiết nào cuộc trò chuyện của hai gã lừa đảo. Chú hé một mắt nhìn đồng hồ

trong phòng khách. Bốn giờ. Giờ này Thomas đã rời khỏi trường.

Phải mười lăm phút nữa cậu mới về đến nhà. Đúng lúc đó, bố

Thomas đi vào phòng khách.

- Nếu ông muốn, tôi và cộng sự có thể dẫn ông đi một vòng trên xe để ông xem xe thế nào. Đó là một chiếc Panard 10 mã lực, dòng CT8, bốn cửa, sáu chỗ ngồi, tình trạng tuyệt hảo.

https://thuviensach.vn

- Nó đã chạy bao nhiêu cây rồi?

- Khoảng 15.000 cây. Một món hời đấy.

- Để xem nào. Bố Thomas hồ hởi.

Hai gã kia đứng dậy và bố Thomas chuẩn bị dẫn họ ra cửa.

“Bằng giá nào mình cũng phải câu giờ mới được.” Gaspard tự

nhủ. “Phải giữ chân họ đến khi Thomas về.”

Ấy vậy mà, trong lúc đó, Thomas nán lại với đám bạn ở cổng trường, rồi thay vì đi thẳng về nhà, cậu tạt qua nhà cậu bạn cùng lớp để trao đổi tem sưu tập.

Gaspard quyết định vận dụng hết vốn liếng mưu mẹo để cản bố Thomas.

Cậu chàng giả tiếng chuông điện thoại trong phòng bên cạnh, và chị bếp gọi vọng ra: “Thưa ông! Thưa ông! Có điện thoại!”

- Xin chờ tôi một chút, bố Thomas nói Bố đi vội sang phòng bên cạnh. Gaspard đã nhảy qua cửa sổ, chui vào phòng trước và rút điện thoại ra.

- A lô? A lô? Bố Thomas nói vào trong máy. Rõ kỳ quặc, chả có ai nghe máy cả. Chắc người ta cúp máy rồi… Mình chờ một lúc vậy.

Chắc chắn họ sẽ gọi lại.

Bố chờ một lúc, nhưng chẳng thấy ai gọi lại.

- Giờ tôi là của các ông, bố nói khi quay lại phòng khách.

“Phải làm gì bây giờ?” Gaspard lo lắng tự hỏi khi mãi vẫn không thấy Thomas về, còn hai tên bịp bợm thì đang dẫn bố cậu đi.

https://thuviensach.vn

Chú ta lại nhảy qua cửa sổ, phóng vội về cửa ra vào, khóa cửa ngoài rồi giấu biến chìa khóa dưới chậu hoa lệ quyên.

Định mở cửa thì bố Thomas nhận ra là nó đã bị khóa cứng và chìa khóa đã biến mất tăm đi đường nào.

- Ai giấu chìa khóa đi đằng nào rồi? Bố hét um lên.

Bố tìm nhặng lên, hết ngăn kéo tủ, rồi tủ hành lang, lục tung cả

bếp mà vẫn chịu, chẳng thấy tăm hơi chìa khóa đâu.

Cuối cùng, bố chào thua và quyết định sẽ đưa hai vị khách bán xe ô tô qua cánh cửa ngách trông ra một con hẻm.

Thomas vẫn chưa về.

“Thôi xong! Gaspard nghĩ. Bố Thomas sẽ mua xe của hai tên bợm, rồi sẽ gặp tai nạn, mà tai nạn có khi sẽ rất nghiêm trọng. Bố, mẹ Thomas và chính Thomas có thể sẽ bị thương! Mình không thể để

chuyện này xảy ra được!”

Chú lao theo ba người đàn ông và nhảy phóc vào trong xe ngay khi gã gày nhẳng mở cửa xe.

- Chả lẽ lại mang cả con mèo này theo à? Gã béo ngạc nhiên.

- Cu cậu khoái đi chơi bằng ô tô lắm. Bố Thomas giải thích.

Bố lúc nào cũng tốt bụng và có những tư tưởng rất thoáng như

thế.

- Thôi thì…, gã gày nhẳng nói, cho rằng tốt nhất là không làm trái ý khách hàng.

Chiếc ô tô trông rất được.

https://thuviensach.vn

Vỏ xe đã được sơn mới, ghế ngồi được bọc lại, các chi tiết bằng sắt đều được đánh bóng. Nó trông cứ như vừa được đưa thẳng từ

phòng trưng bày ra vậy. Gaspard tự nhủ rằng không được trông mặt ô tô mà bắt hình dong. Cái ô tô nhìn long lanh đẹp đẽ này trên thực tế lại là một ngôi mồ biết đi. Gaspard dựng hết cả đám lông xám lên khi nghĩ nếu bố Thomas mua chiếc xe, những người chủ của chú mà trèo lên đấy thì có thể sẽ tự giết mình chứ chẳng chơi.

- Ông anh muốn tự lái không? Gã gày nhẳng nói.

Bố Thomas nắm lấy vô lăng và khởi động.

- Tự ông anh cũng thấy đấy, gã béo nói. Nó mới đi rất ít thôi.

Cái giọng nói đột nhiên cất lên rành mạch phía sau lưng họ từ

đâu chui ra nhỉ? Nó nói:

Đừng tin cái đồng hồ cây số:

Nó bị sửa rồi, rặt lừa dối.

Gã cao gầy, gã béo lùn và bố Thomas quay phắt lại, ngạc nhiên.

Chẳng có ai trong xe, ngoài một con mèo xám đang ngồi quay ra cửa kính, mặt tỉnh bơ như không.

- Tôi cứ tưởng có tiếng người nói, bố Thomas nói.

- Tôi cũng thế, gã gày cao nói. Nhưng chắc chúng ta đã nhầm https://thuviensach.vn

- Tôi cũng thế, gã béo lùn nói. Nhưng chắc chắn chúng ta đã nhầm.

Bố Thomas kéo phanh tay, khởi động và lên số.

- Bộ ly hợp chuyển động rất êm, gã cao gầy phán. Đó là hộp số

mới của Panard, với bộ phận giảm tốc tự động.

- Với cái này, dùng một ngón tay cũng vào số được, gã béo lùn đế thêm.

Một lần nữa, giọng nói lại cất lên: Đừng tin vào bề ngoài hào nhoáng:

Cái hộp số cổ lỗ lắm rồi

Chỉ là một hộp cá mà thôi

Nhờ tay người tân trang mông má.

Bố Thomas dừng xe. Cả ba người ngoảnh phắt về phía sau.

Chẳng có ai khác trên xe ngoài họ, trừ một con mèo xám tỉnh bơ

ngồi ngó ra ngoài cửa sổ.

- Trời đất quỷ thần ơi, tôi đã nghe thấy tiếng nói. Gã cao gầy nói.

- Đi thôi, đi thôi, gã béo lùn giục. Tôi á, tôi chẳng nghe thấy gì.

- Hình như tôi đã nghe thấy cái gì đó, bố Thomas nói. Nhưng có lẽ tôi nhầm…

Họ lại đi tiếp. Gã gày cao giải thích:

- Cái xe này tốn rất ít xăng mà dầu thì hầu như không đáng kể. Một chiếc xe thực sự kinh tế.

Giọng nói phía sau lưng họ lại vang lên, cay nghiệt: https://thuviensach.vn

Nào ai dám nói ra sự thật Cái hộp dầu như rá lủng trôn

Nó ngốn dầu và ngốn cả xăng luôn

Người ta thật khéo lừa người tốt.

- Thế này thì quá lắm! Gã gày cao lấp liếm.

- Không biết ai mà đùa dai thế? Lão béo lùn lo lắng.

Bố Thomas chẳng nói gì, nhưng càng lúc càng hoang mang.

Gã gày quyết định làm như không nghe thấy gì. Hắn ta chẳng có lựa chọn nào khác.

- Ông có nghe thấy tiếng hệ thống giảm chấn không? Gã ta nói với bố Thomas. Cứ gọi là êm ru, như một cái gối nệm lông vũ.

Giọng nói lại vẳng lên ngay lập tức:

Bộ giảm xóc trăm năm có lẻ

Hẳn chẳng còn trụ được bao lăm!

Gã gày cao và gã béo lùn nhìn nhau, tức nổ đom đóm mắt. Bố

Thomas bắt đầu thấy mọi chuyện thật đáng ngờ.

Gã gày cao quyết định chơi trò được ăn cả ngã về không:

- Bộ phanh này mới là thứ hay nhất…

Giọng nói, càng lúc càng giận dữ và gằn từng tiếng, lại cất lên: Hãy dừng lại, ra ngoài ngay lập tức

Những cái phanh là kẻ giết người

Chiếc xe này nguy hiểm quá đi thôi

Những gã này đích phường lừa đảo!

https://thuviensach.vn

Giọng nói gay gắt đến nỗi chẳng buồn tìm hiểm thêm xem đầu cua tai nheo ra làm sao, bố Thomas dừng phắt xe lại và bước xuống xe. Con mèo cũng nhảy theo bố lên vỉa hè. Gã béo lùn rít lên với gã cao gầy:

- Hỏng ăn rồi! Lái đi, chuồn mau!

Gã gầy giật lấy vô lăng và rồ máy. Chúng đi chưa được trăm mét thì đã ầm ầm liên hoàn cả tràng tiếng sắt thép va chạm, tiếng nổ, tiếng những mảnh tôn long ra và tiếng kính vỡ vụn.

Chiếc xe Panard vỡ tan tành, mất phanh và cứ thế đâm sầm vào cột đèn giao thông. Hai gã bịp bợm lóp ngóp tìm cách chui ra từ

đống đổ nát của chiếc xe. Chúng không bị thương nặng mà chỉ xước xát và bầm dập tí thôi.

Đúng lúc này, Thomas về đến góc phố, tay tung tẩy cặp sách.

Cậu nhận ra ngay bố và cả Gaspard vừa thoát khỏi một vụ tai nạn.

Một chú cảnh sát chạy đến. Nhìn thấy cảnh sát, hai tên bịp bợm cuống quýt tính kế chuồn.

- Nhưng đúng là chúng rồi! Chú cảnh sát hét lên. Đó chính là những tay trùm của băng chuyên trộm xe ô tô.

- May là chúng ta kịp thoát được. Bố Thomas nói với con trai vừa đến nhập hội.

- Chú cảnh sát đã kịp còng tay hai tên cướp. Một cột khói đen bốc lên từ đống đổ nát của chiếc xe Panard.

- Bố không thể hiểu được chuyện đã xảy ra, bố Thomas nói. Bố

đang đi thử chiếc xe mà hai tên kia định bán cho bố. Bố nghĩ bố

đã nghe thấy đến năm, sáu lần một giọng nói cảnh báo. Chắc là ảo giác rồi. Nhưng vấn đề là tất cả những gì giọng nói thông báo đều trúng phóc mới sợ. Nếu con mà đi cùng, Thomas ạ, thì chắc https://thuviensach.vn

bố sẽ nghĩ đó lại là một trò nói tiếng bụng của con. Nhưng trong xe lại chỉ có hai tên cướp với chú mèo cưng của con và bố chứ.

- Gaspard! Thomas rưng rưng kêu lên, cậu đã cứu sống bố! Tớ

biết làm gì để cảm ơn cậu đây?

- Tớ chỉ làm bổn phận của mình thôi! Gaspard khiêm nhường nói.

- Trời ơi! Con mèo của chúng ta nói! Bố Thomas thì thầm.

- Nói càng ít càng tốt. Gaspard đế thêm rồi lại tiếp tục: Lắm lời là đồ ngốc nghếch

Nói dài nói dại nói ngang

Nếu lời nói là tiền bạc

Thì im lặng lại là vàng.

- Nhưng những lời của cháu, Gaspard ạ, đã cứu ta khỏi một mối nguy hiểm kinh người đấy. Bố Thomas thì thầm.

- Giờ ông cũng không sao cầm được nước mắt.

- Ta có thể tỏ lòng biết ơn cháu thế nào đây ?

- Đơn giản thôi ạ, Gaspard trả lời. Cứ giữ kín bí mật kinh khủng của cháu là được. Không ai ngoài gia đình mình được biết cháu là con mèo đầu tiên trên thế giới biết nói.

- Ta thề, Gaspard ạ! Hãy lại đây cho ta ôm một cái! Và con nữa, con trai, con đã đánh lừa tất cả chúng ta. Nhưng ta hiểu tại sao: đó là để giữ bí mật cho bạn mèo cưng của con. Hãy lại đây bố ôm nào!

Mắt vẫn ngân ngấn nước, bố, con trai, mèo ôm chặt nhau dưới con mắt những kẻ hiếu kỳ xúm lại để xem tai nạn.

https://thuviensach.vn

Hai tên lừa đảo bỗng thấy ăn năn với ý nghĩ là chúng suýt nữa thì mang lại nguy hiểm cho một gia đình dễ thương đến thế, giờ cũng nước mắt nước mũi ròng ròng vì hổ thẹn. Chú cảnh sát đã tóm chúng cũng không cưỡng nổi nỗi xúc động chung. Cả chú cũng bật khóc.

Tranh thủ lúc những người trong cuộc còn đang nước mắt ngắn nước mắt dài, Gaspard, Thomas và bố lén lẩn đi.

- Muốn hạnh phúc, phải sống đời ẩn dật! Gaspard thì thầm.

https://thuviensach.vn

8

rong một thành phố nhỏ mà tôi sẽ không tiết lộ tên với các Tbạn, trong một khu phố mà tôi sẽ không dẫn các bạn đến, trong một ngôi nhà mà các bạn không biết số, có một gia đình nọ có một cậu con trai mà giờ chắc đã lớn lắm rồi. Cậu tên là Thomas và bạn chí cốt của cậu là một chú mèo xám dòng sác-trơ tên là Gaspard Mac Kitycat. Bố của Gaspard, Ngài Tristram Mac Kitycat, công tước thứ mười ba của dòng họ Garth, vừa mới qua đời tại dinh thự riêng tại Scotland, khá thọ so với một con mèo (tương đương với một người chín mươi lăm tuổi). Ngài Tristram là một quý ông lông xanh két, người cho đến cuối đời vẫn truy lùng lũ chuột Scotland và gà gô đen. Sau khi ngài Tristram qua đời, Gaspard Mac Kitycat kế tục tước hiệu và trở thành công tước thứ

mười bốn dòng họ Garth. Nhưng chú vẫn sống rất thanh cảnh và khiêm nhường. Với tháng năm, chú chỉ hơi phát tướng một chút, và ẩn dưới lớp lông màu xám là sức mạnh và sự thông thái. Chú hiền hòa và sống ung dung tự tại, vì biết rằng cả gia đình sẽ giữ trọn cho đến khi chú qua đời, điều mà chúng ta hy vọng là sẽ chỉ xảy ra trong một tương lai xa tít xa tắp, cái bí mật to lớn của chú, mà chú từng e ngại là nếu bị tiết lộ thì cuộc đời yên bình, tĩnh lặng của chú sẽ đi tong. Nhưng chưa ai quanh Gaspard nghĩ đến việc phản bội bí mật của chú, chú mèo đầu tiên trên thế giới nhận được món quà tiếng nói.

https://thuviensach.vn

Tối tối, dưới ánh đèn, khi cửa giả đã đóng hết, Thomas, bố, mẹ đều trò chuyện rất say sưa với Gaspard. Với những người khác, chú mèo yêu quý đã biết kiềm chế cảm xúc. Chú thỉnh thoảng đã có thể kêu meo meo hay gừ gừ, mặc dù giờ đây với chú, nói tiếng mèo là một điều khá khó khăn. Bởi các cảm xúc, khám phá, tình cảm giờ gợi cảm hứng cho chú nói hơn là làm chú bật ra những tiếng meo meo hay gừ gừ. Nhưng chú tự chế ngự mình, vì sợ sẽ làm lộ cho người ngoài biết rằng chú nói một thứ tiếng Pháp tuyệt hảo (và thậm chí cả tiếng Anh nữa, chú bắt đầu học thứ tiếng này kể từ

khi người cha quá cố truyền lại cho chú danh hiệu công tước cùng toàn bộ gia tài.)

Gaspard hạnh phúc khi Minna-Mi-nhon quay trở về với chú. Chú đã kiên nhẫn dạy cô từng chút, từng chút một. Cô chưa thành thục lắm cái chuyện nói tiếng người, nhưng giờ hiểu được cả tiếng người lẫn tiếng mèo. Cô là một cô mèo song ngữ. Cô đã sinh cho https://thuviensach.vn

Gaspard những con mèo con xinh đẹp, và Gaspard giờ đã nhiều lần lên chức ông.

Những lời khuyên của Gaspard, kinh nghiệm phong phú, những hiểu biết uyên thâm của chú thực sự quý báu đối với những người xung quanh. Khi Thomas đạt giải nhất Kỳ thi học sinh giỏi Triết quốc gia, đó chắc chắn là bởi cậu đã chịu ảnh hưởng sâu sắc từ

cậu bạn mèo chí cốt. Chủ đề cuộc thi năm nay yêu cầu các thí sinh bình luận phát biểu của nhà tư tưởng vĩ đại Ludwig Karol: “Loài mèo là những triết gia lớn mà không biết điều đó, cũng giống như các triết gia là những con mèo biết rõ điều này.” Thomas đã phát triển bài luận của mình theo hướng loài mèo biết rất rõ chúng là triết gia nhưng ngược lại có những triết gia lớn cũng tinh tế, thông thái và học rộng biết nhiều như loài mèo mà không phải lúc nào cũng nhận ra rằng nhờ trí tuệ và sự thông thái, họ đã trở thành những con mèo trong lốt người.

Bố Thomas không bao giờ đưa ra các quyết định lớn mà không tham khảo ý kiến của Gaspard. Gần đây, ông đã được bổ nhiệm là thị trưởng. Cư dân trong vùng rất hài lòng với cách ông điều hành hội đồng quản lý thành phố bé nhỏ của họ. Nhưng trước mọi cuộc họp, bố đều tranh luận hăng hái với Gaspard về các vấn đề liên quan đến thành phố. Chính Gaspard đã đưa ra sáng kiến tổ chức thu gom rác hợp lý hơn, cấm ô tô vào trung tâm thành phố để

người dân có thể ngủ yên, để người và mèo đều có thể đi dạo thảnh thơi trên phố mà không nơm nớp lo sợ bị xe cán phải. Người dân kháo nhau là ông thị trưởng của mình có sự tinh tế, thận trọng, khôn ngoan và khả năng quyết định mau lẹ của một con mèo.

Mẹ Thomas thích ngồi đan, cho Gaspard nằm dài trên đầu gối. Gaspard kể cho bà nghe những câu chuyện hay, những chiến công bí mật của họ hàng nhà mèo kể từ khi thế giới khai sinh. Nhờ

Gaspard mà bà biết sự thật về con thuyền Noé, được đóng kịp https://thuviensach.vn

thời, đã cứu loài người thoát khỏi trận đại hồng thủy, bởi vì con mèo của ông Noé đã tiên đoán sẽ xảy ra lụt lội. Chính Gaspard đã tiết lộ

cho Thomas và người thân của cậu rằng là vua Louis XIV có một cố

vấn bí mật, một ông Mèo Đi Hia rất tinh khôn, bằng hữu tin cẩn của Ba Chàng Ngự Lâm. Chính ông Mèo Đi Hia này đã vẽ sơ đồ cung điện Versailles. Ông cũng tạo ra các lối mèo đi, để loài mèo có thể đi lại lặng lẽ trong cung điện. Cũng chính là một con mèo đã giúp quân đồng minh đổ bộ vào bờ biển Normandie năm 1944. Con mèo Pháp này đã lượn khắp bờ biển mà không bị quân Đức phát hiện, ghi nhớ

được toàn bộ hệ thống công sự phòng thủ của Bức tường Đại Tây Dương. Và khi quân đồng minh đổ bộ, chú ta ung dung ra phía bờ

biển ngay dưới họng súng của kẻ thù và chuyển cho quân Đồng minh sơ đồ phòng thủ của quân Đức, qua đó giúp cho cuộc đổ bộ thành công hoàn toàn. Sau chiến thắng, người ta những muốn tôn xưng chú mèo này thành anh hùng. Nhưng giống như mọi con mèo khác, chú ta cũng rất khiêm tốn. Để từ chối tước vị mà chính ra chú rất xứng đáng, chú viện cớ rằng chú sẽ bị đau khi đính một tấm huy chương vào bộ lông của mình.

Tôi đã gặp Gaspard cách đây một thời gian, tại nhà Thomas, người đã giúp tôi làm quen với chú. Chúng tôi đã trò chuyện cả một buổi tối. Tôi đã sửng sốt vì trí tuệ và sự thông thái của chú mèo. Tôi đã mạn phép đặt cho chú một câu hỏi vẫn nung nấu bấy lâu:

- Khi lời nói đến với cậu, tôi hỏi Gaspard, cậu đã tuyên bố cậu là con mèo đầu tiên trên thế giới biết nói. Có phải là cậu đã không nói thật để bảo vệ bí mật to lớn của loài mèo không?

Gaspard mỉm cười ý nhị dưới hàng ria mèo.

- Vậy là ông đã đoán ra rồi còn gì! Chú thì thầm.

https://thuviensach.vn

Các độc giả thân mến, đừng nhắc lại điều này nhé. Nhưng Gaspard đã nói với tôi toàn bộ sự thật.

Bí mật của mọi bí mật, đó là tất cả các con mèo đều biết nói. Có những loài mèo biết nói ngay từ khi mới sinh ra. Có những con mèo chậm nói hơn, như Gaspard, khi đến lúc chúng có những điều quan trọng và cần thiết phải nói, vào một thời điểm của cuộc đời, lúc chúng chẳng còn gì là không biết, kể cả lời nói.

Đúng vậy đấy, loài mèo biết nói. Nhưng chúng quá khôn ngoan và quá kín đáo nên không để ta nhận ra. Quá thận trọng và quá khiêm nhường nên không để ta biết.

Loài mèo nói – mỗi khi chúng ta không có ở đó.

Hãn hữu lắm, thực sự hãn hữu, mới có trường hợp mèo thấy ai đó trong loài người xứng đáng được nghe chúng nói, giống như

trường hợp của Thomas, cái ngày Gaspard, bạn mèo thân thiết nhất của cậu bắt đầu nói.

Tôi đã xin phép Gaspard được viết truyện về cậu. Cậu đồng ý, với điều kiện tôi không được nói rõ tên thành phố nơi cậu đang sống. Cậu muốn được sống bình lặng và an lành.

Cậu cũng mong tôi giải thích rõ ở cuối truyện là những người đối xử tốt với mèo, không bao giờ kéo đuôi hay kéo râu, vuốt ve mèo theo đúng chiều lông, nói chuyện dịu dàng, tôn trọng loài mèo, cho chúng ăn, để chúng tự do đi lại, những người này, rất có thể, một ngày nào đó, sẽ có cơ hội nghe thấy con mèo của mình thủ thỉ tâm sự.

- Chao! Có thật không? Tôi hỏi Gaspard.

https://thuviensach.vn

- Cháu lấy lời nói danh dự của cháu ra mà thề đấy! Cậu đã trả

lời tôi như thế. ]1

https://thuviensach.vn

Giới thiệu tác giả Claude Roy laude Roy sinh ra tại Paris ngày 28 tháng 8 năm 1915. Thuở

Cnhỏ, ông sống tại Jarnac, rồi sau đó chuyển tới Paris và bắt đầu học luật. Trong chiến tranh, ông tham gia vào tổ chức Kháng chiến và đã gặp gỡ nhiều đại văn hào Pháp như Louis Aragon, Elsa Triolet, André Gide và Jean Giraudoux. Sau cách mạng, ông là một trong những trí thức nổi tiếng nhất tại Pháp Là một nhà thơ, một tiểu thuyết gia, và một người ưa chu du khám phá, ông không cho rằng một nhà văn phải nói với trẻ em giống như là với những kẻ chậm hiểu và nói với người lớn như là họ

đã mãi mãi hết tuổi thơ. Các tác phẩm dành cho người lớn của ông, và bộ tác phẩm dành cho độc giả từ 4-104 tuổi: Ngôi nhà biết bay, Chú mèo dễ thương, Con mèo tự dưng biết nói…

Năm 1985, Viện hàn lâm Goncourt đã trao giải nhất Goncourt Thơ cho ông, và đến năm 1995, ông đã nhận giải Guillaume Apollinaire cho sự nghiệp sáng tác của mình.

Claude Roy mất ngày 13 tháng 12 năm 1997.

https://thuviensach.vn

Document Outline

- 1

- 2

- 3

- 4

- 5

- 6

- 7

- 8

- Giới thiệu tác giả Claude Roy

Table of Contents

1

2

3

4

5

6

7

8

Giới thiệu tác giả Claude Roy