https://thuviensach.vn

Table of Contents

R KÝ ỨC

Y R DURSLEY

Y R

R

R

X ộ

X Y KR R

X

X Y

X Y KY Y

X R

X R Y

X Ũ R C

X

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn

ai người đ{n ông hiện ra từ vô định, đứng cách nhau không xa trong một con hẻm nhỏ

sáng lờ mờ dưới |nh trăng. rong một vài giây họ đứng lặng yên, đũa phép chỉ vào ngực đối phương; v{ rồi, nhận ra người còn lại, họ thu c}y đũa phép về phía dưới chiếc áo chùng và cùng rảo bước đi về một hướng.

“ ó tin gì không?” người đ{n ông cao hơn hỏi cộc lốc.

“ hứ tuyệt vời nhất,” everus nape đ|p lại.

Bên trái con hẻm là một vùng hoang vu, đầy những cây bụi gai lùn tịt mọc sát sạt, còn ở

phía bên phải lại là một h{ng r{o cao được dựng lên công phu. Hai chiếc áo chùng dài bay nhẹ, phấp phới tầm mắt cá chân theo mỗi bước đi.

“ ôi nghĩ rằng có lẽ tôi bị muộn rồi,” Yaxley nói, sự thô kệch của hắn hiện rõ mồn một từ

trong ra ngoài chả khác gì những nhánh cây dại kia đang cố tình vươn ra v{ xé toạc ánh trăng. “ iệc đó thực sự không được tốt đẹp như mong muốn của tôi, nhưng hi vọng chủ

nhân sẽ hài lòng. Còn ông trông có vẻ tự tin với những gì ông mang đến nhỉ?”

Snape gật đầu một cách qua quýt. Họ rẽ phải, rời khỏi con hẻm v{ đi trên một con đường lớn. Cái hàng rào cao bây giờ cong vút về phía họ, chạy dọc theo khoảng không bên cạnh cánh cổng sắt bọc kim loại bệ vệ chắn ngang đường đi. Không ai trong số hai người dừng bước: Trong im lặng, cả hai cùng giơ c|nh tay tr|i như một lời chào và xuyên thẳng qua cánh cửa, tựa như tất cả chỗ kim loại đen sì đó chỉ là một làn khói.

Hàng rào cây thủy tùng như bọc lấy bước chân của 2 người. Có một tiếng xào xạc đ}u đó bên phải họ Yaxley n}ng c}y đũa phép qua đầu người đồng hành với hắn, nhưng những âm thanh đó không ph|t ra bởi một vật gì khác ngoài một con công trắng muốt, đi lại đầy khệnh khạng trên đỉnh hàng rào.

“ uôn l{m ra vẻ như mình tốt đẹp lắm, lão Lucius. Công với chả kiếc …” Yaxley lại cất cây đũa phép đi, kèm theo một tiếng kịt mũi.

Một trang viên dần hiện lên trong bóng tối ở cuối con đường, với ánh sáng tỏa ra từ

những ô cửa sổ kim cương ở tầng dưới. }u đó trong khu vườn tối om, bên cạnh cái hang rào là tiếng một con suối đang róc r|ch chảy. Tiếng sỏi lạo xạo theo từng bước nhanh của Snape và Yaxley tiến về phía cái cửa chính đang từ từ hé ra khi họ lại gần dù cho chẳng có ai hữu hình mở nó.

Hành lang dẫn vào sảnh rộng lớn, sáng lờ nhờ, v{ được trang trí đầy xa hoa, với một tấm thảm lộng lẫy che phủ hết sàn nhà - vốn được l|t đ|. Ánh mắt của những bức chân dung nhợt nhạt trên tường gắn chặt vào từng bước chân của Snape và Yaxley khi họ lướt qua. Hai kẻ đó dừng lại trước một cánh cửa gỗ lớn dẫn v{o căn phòng tiếp theo, do dự một chút, rồi Snape vặn cái nắm đấm cửa bằng đồng.

ăn phòng n{y đầy những người ngồi lặng yên quanh một chiếc bàn dài với hoa văn tinh xảo. |c đồ nột thất thường ng{y trong phòng thì được dựng v{o tường một cách cẩu thả.

ăn phòng được thắp sáng duy nhất bằng ngọn lửa đang tí t|ch trong chiếc lò sưởi bằng đ|

https://thuviensach.vn

hoa cương, |nh s|ng phản chiếu qua một chiếc gương mạ vàng. Snape và Yaxley ngập ngừng trong vài giây ở bậc cửa. rong khi đôi mắt chưa kịp quen với cái thứ ánh sang mờ

nhạt này, hai gã bị cuốn vào một cảnh trông thật dị thường: một người trong trạng thái vô thức rõ r{ng đang lơ lửng ngược hướng xuống cái bàn, quay chầm chậm như đang bị treo bởi một sợi dây thừng vô hình – hình ảnh này phản chiếu ở trong gương, trên trần nhà và trên cái mặt bàn nhẵn bóng ở phía dưới. Không có một ai trong những người ngồi bên dưới nhìn về phía cái cảnh tượng này ngoài trừ một gã trẻ tuổi, mặt tái xanh ngồi gần ngay phía dưới. ~ dường như không thể ngăn mình cứ ngước nhìn chằm chằm mỗi phút một lần hay đại loại như vậy.

“Yaxley. nape,” một giọng nói rõ cao và lạnh vút phát ra từ đầu b{n. “ ai ngươi gần như

rất muộn rồi.”

gười vừa nói ngồi trực diện với ngọn lửa, cho nên lúc đầu, thật khó cho những người mới đến có thể nhận ra điều gì ngoài hình dáng của hắn. Mặc dù vậy, khi hai người tiến lại gần, gương mặt hắn sáng lên trong bóng tối căn phòng, trọc lóc, trông giống một con rắn, với lỗ mũi chìa ra v{ đôi mắt đỏ quạch với hai đồng tử dựng thẳng đứng. Hắn nhợt nhạt đến nỗi có vẻ như đang ph|t ra thứ ánh sáng màu ngọc trai.

“ everus, lại đ}y,” oldemort nói, chỉ vào cái ghế ngay sát bên phải hắn. “ òn Yaxley –

ngồi bên cạnh olohov.”

Hai gã ngồi v{o đúng vị trí được định sẵn. a số những ánh mắt trong căn phòng đều đổ

dồn v{o nape, người được Voldemort cất lời trước.

“ ậy?”

“ hưa chủ nhân, Hội hượng ho{ng có ý định sẽ đưa arry từ nơi trú ẩn hiện tại đến nơi an toàn vào thứ 7 tới, lúc ho{ng hôn.”

Sự chú ý trong căn phòng d}ng lên đến mức có thể cảm thấy được: Một số người nhảy dựng lên, số khác thì bồn chồn, tất cả đều đổ dồn về phía Snape và Voldemort.

“ hứ bảy… lúc ho{ng hôn,” oldemort nhắc lại. ôi mắt đỏ quạch của oldermort hướng về phía đôi mắt đen của nape, nhìn chăm chăm đến nỗi mà một vài kẻ đ~ hốt hoảng quay đi, c|i nhìn đó đ|ng sợ, thực sự đ|ng sợ đến như có thể thiêu rụi, luồn lách vào mọi ngõ ngách trong tâm trí của chúng. Snape, tuy nhiên, nhìn một c|ch bình tĩnh v{o khuôn mặt của Voldemort, và, sau một hoặc vài phút, cái miệng không môi của Voldemort cong lên như

một nụ cười.

“ ốt. Quá tốt. v{ c|i thông tin n{y đến –“

“ – từ nguồn m{ chúng ta đ~ b{n luận,” nape tiếp lời.

“ hưa hủ nh}n.”

Yaxley khẽ nghiêng người, cúi mặt xuống chiếc bàn dài chỗ Voldemort and Snape. Tất cả

mọi khuôn mặt đổ dồn về phía hắn.

“ hủ nhân, tôi lại nghe khác với như thế”

https://thuviensach.vn

Yaxley đợi, nhưng oldermort không nói gì cả, nên hắn ta tiếp tục, “ awlish, tên hần

|ng, đ~ để lộ ra rằng Harry Potter sẽ không dời đi đ}u cả cho tới ngày 31, sinh nhật lần thứ

17 của nó.”

Snape mỉm cười.

“ guồn của tôi nói rằng có nhiều kế hoạch nhằm tạo ra các dấu vết giả; chắc l{ như vậy rồi. Không có nghi ngờ gì việc awlish đ~ bị ếm bùa lú. { đ}y không phải lần đầu; hắn ta được biết là một kẻ dễ bị sai khiến.”

“ ôi đảm bảo với ngài, chủ nhân, Dawlish dường như rất chắc chắn,” Yaxley nói.

“ ếu hắn trúng bùa lú thì đúng l{ hắn luôn chắc chắn rồi,” nape nói. “ ôi d|m chắc với ông, Yaxley, ăn phòng hần sáng sẽ không tiếp tục đi xa hơn nữa trong việc bảo vệ Harry Potter. Hội hượng Hoàng tin rằng chúng ta đ~ x}m nhập được bộ.”

“ |i ội đó chỉ biết có mỗi vậy thôi mà, nhỉ?” một gã béo ngồi không xa Yaxley nói; cái câu hỏi của hắn mang đến những tiếng cười khúc khích và những tiếng khò khè đ}y đó khắp chiếc bàn dài.

oldermort không cười. Hắn chăm chú nhìn về phía cái thân thể đang xoay tròn chậm chạp phía bên trên, dường như đang suy nghĩ mông lung lắm.

“ húa tể của tôi,” Yaxley tiếp tục, “ awlish tin rằng toàn bộ lực lượng thần sáng sẽ được huy động để bảo vệ cho thằng nhỏ“

oldemort giơ một bàn tay trắng bệch lênh, và Yaxley im bặt, nhìn một cách tức tối, oldemort hướng c|i nhìn đến Snape.

“ húng sẽ giấu thằng bé ở đ}u?”

“Ở nhà của một thành viên trong Hội,” nape nói. “Ở một nơi m{ – theo như nguồn tin –

được sự kết hợp bảo vệ của cả Bộ Pháp thuật và Hội hượng o{ng. ôi nghĩ rằng sẽ không có mấy cơ hội để tóm được thằng nhỏ khi chúng đ~ đến đó, thưa chủ nhân, trừ phi, tất nhiên rồi, Bộ Pháp thuật sẽ mắc một sai lầm n{o đó trước thứ bảy tới, điều đó sẽ tạo một cơ hội đầy thuận lợi cho chúng ta trong việc tìm hiểu và gỡ bỏ đủ những phép thuật bảo vệ để có thể phá vỡ những rào cản còn lại trong việc tóm lấy thằng bé.”

“ òn Yaxley?” oldemort gọi xuống cái bàn, ngọn lửa bùng lên trong đôi mắt đỏ quạch của hắn. “ iệu bộ pháp thuật có mắc sai lầm vào thứ 7 tới chứ?”

Một lần nữa, những c|i đầu lại ngoái lại. Yaxley điều chỉnh lại hai vai.

“ hủ nhân, tôi có thông tin tốt về việc đó. ôi đ~ vượt qua những khó khăn, v{ bằng những nỗ lực phi thường thành công trong việc ếm Lời Nguyền ộc o|n lên ius hicknesse.”

Rất nhiều người xung quanh Yaxley nhìn hắn đầy thán phục; ngồi cạnh hắn, Dolohov, kẻ

với khuôn mặt dài, xoắn vặn, vỗ nhẹ v{o lưng hắn.

https://thuviensach.vn

“ ó mới là sự khởi đầu,” oldemort nói. “ hưng hicknesse chả có ý nghĩa gì cả.

Scrimgeour buộc phải bị vây bởi người của ta trước khi ta h{nh động. Mỗi một sự sai lầm trong cuộc sống của lão bộ trưởng sẽ khiến chúng ta phải lùi lại những bước d{i.”

“ }ng – chủ nh}n, điều đó chính x|c – nhưng ng{i biết đấy, với vai giò l{ gi|m đốc Sở Thi Hành Luật Pháp Thuật, Thicknesse không chỉ tự mình tiếp xúc thường xuyên với lão Bộ

rưởng Minister, mà còn với rất nhiều gi|m đốc của các sở kh|c. iều đó sẽ, theo tôi nghĩ, sẽ trở nên dễ d{ng hơn bao giờ hết khi có một quan chức cấp cao nằm dưới quyền điều khiển của chúng ta, để tiếp tục chinh phục nhưng kẻ còn lại, và rồi chúng sẽ cùng nhau hành động để nhấn chìm l~o crimgeour.”

“ iễn là ông bạn Thicknesse của chúng ta không bị phát hiện trước khi kịp thay đổi mọi chuyện.” oldemort nói “ ằng giá nào,vẫn phải chắc chắn rằng Bộ Pháp Thuật là của ta trước thứ bảy tới. Nếu chúng ta không thể đụng được thằng nhóc đó tại đích đến của nó, thì phải l{m được việc đó trong khi nó đang di chuyển.”

“ húng ta có lợi thế ở điểm đó, thưa ng{i” Yaxley nói. ắn dường như chắc chắn nhận được vài sự t|n th{nh.” iện tại, chúng ta có v{i người được cài vào Bộ Vận Tải Pháp Thuật.

Nếu otter độn thổ hay dùng mạng Floo, chúng ta sẽ biết ngay lập tức.”

“ ó sẽ không làm thế đ}u” nape đ|p “ ội đang cố tránh bất kỳ hình thức vận chuyển n{o được kiểm soát hay có liên quan đến Bộ. Bọn chúng không tin tưởng bất cứ thứ gì từ

nơi đấy.”

“ {ng hay” oldemort lên tiếng “ ó sẽ phải di chuyển lộ liễu. Dễ tóm hơn nhiều.”

Một lần nữa, oldemort nhìn lên th}n người đang quay chầm chậm. Hắn ta nói tiếp “ ích thân ta sẽ gặp mặt thằng oắt ấy. arry otter đ~ xớ rớ vào quá nhiều lỗi lầm. Một vài trong số những lỗi ấy là từ phía ta.Việc Potter vẫn còn sống là do những sơ suất của ta hơn l{ do những thắng lợi của nó.”

|m người ngồi quanh bàn quan sát Voldemort một cách lo lắng, mỗi người trong số đó, bằng sự biểu lộ của mình, lo sợ rằng chúng có thể bị khiển trách vì Harry Potter vẫn còn sống. Tuy vậy, oldemort dường như đang tự nói với mình hơn l{ bất kì ai trong số bọn chúng.Vẫn chăm chú v{o c|i th}n người bất tỉnh trên đầu, hắn nói:

“ a đ~ bất cẩn, đồng thời cũng bị thời vận và sự tình cờ ph| đ|m, những kẻ phá hoại này từ mọi phía nhưng lại là sự phá hoại ghê gớm nhất kế hoạch. hưng giờ ta đ~ khôn ra. a hiểu được những điều m{ trước đ}y ta mù tịt. Ta phải l{ người giết Harry, và ta sẽ làm thế!”

úng lúc nói ra những từ n{y, như để đ|p lại chúng, một tiếng khóc thét thình lình vang lên,tiếng kêu khóc khủng khiếp, kéo dài của sự khổ ải v{ đau đớn. Nhiều người ngồi trên bàn nhìn xuống, giật nảy mình , dường như tiếng khóc phát ra từ dưới chân của họ.

” uôi rùn” oldemort gọi, vẫn không thay đổi cái giọng nhẹ nhàng của hắn, giọng nói thâm trầm, v{ cũng không rời mắt khỏi c|i th}n người xoay tròn ở trên đầu. “ ó phải là ta đ~ không nói gì với ngươi về việc giữ cho tù nhân của chúng ta im lặng ?”

“ ạ, thưa.. chủ nh}n” một g~ đ{n ông nhỏ thó ngồi ở nửa cuối chiếc bàn hổn hển. Hắn ngồi lọt thỏm trong cái ghế m{ khi nhìn tho|ng qua trông như có vẻ như bị bỏ trống. Bây https://thuviensach.vn

giờ hắn bò ra khỏi chỗ ngồi của mình và vội vã rời khỏi phòng, chẳng để lại gì sau lưng hắn ngoài một tia sáng bạc lập lòe trông rất kì dị.

“ hư ta đ~ nói.” oldemort tiếp tục, nhìn lại những gương mặt căng thẳng của đ|m đệ tử,

“ }y giờ ta đ~ hiểu biết hơn. a sẽ cần, cụ thể l{ mượn một c}y đũa phép của một trong số

c|c ngươi trước khi đi khử thằng otter.”

Những gương mặt xung quanh hắn không biểu lộ gì ngoại trừ vẻ sửng sốt; cứ như thể là hắn vừa thông báo rằng hắn muốn mượn một cánh tay của bọn chúng.

“Không một ai tình nguyện ư?” oldemort hỏi “ ể xem n{o … ucius, ta thấy không có lý do gì để ngươi có một c}y đũa nữa”.

ucius alfoy ngước nhìn lên. ước da vàng bủng của hắn trông nhợt nhạt dưới ánh lửa, đôi mắt g~ trũng s}u v{ tăm tối. Khi lên tiếng, giọng của g~ đ~ khản đặc.

“ ạ, thưa ng{i?”

“ ũa phép của ngươi, Lucius. Ta yêu cầu đũa phép của ngươi.”

“ ôi …”

Malfoy liếc ngang sang vợ hắn. Bà ta nhìn chằm chằm thẳng về phía trước, cũng t|i nhợt đi như hắn. Mái tóc vàng hoe dốc xuống lưng, nhưng b{n những với ngón tay mảnh mai của bà ta khẽ nắm vào cổ tay hắn trong một thoáng. Sau cái chạm tay của mụ, alfoy đặt tay vào trong áo chùng, rút ra một c}y đũa phép v{ d}ng nó lên cho oldemort. ắn giữ c}y đũa phép trước đôi mắt đỏ ké , kiểm tra một cách tỉ mỉ.

“ hất liệu gì?”

“ ỗ }u, thưa chủ nh}n.” alfoy run rẩy nói.

“ òn lõi?”

“Rồng… g}n tim của rồng.”

“ ốt.” oldemort nói. ắn rút c}y đũa phép của mình ra v{ so s|nh độ dài. Lucius Malfoy vô tình làm một cử chỉ; trong một tích tắc, dường như g~ mong chờ được nhận đũa phép của oldemort để đổi lại cái của hắn. Cử chỉ đó không qua được Voldemort, hắn mở rộng đôi mắt một cách thâm hiểm.

“ ưa ngươi đũa phép của ta ư, ucius? ũa phép của ta chứ gì?”

{i tên trong đ|m cười khẩy.

“ a đ~ ban cho ngươi sự tự do của ngươi, ucius, thế vẫn chưa đủ sao? a để ý thấy dạo n{y ngươi v{ gia đình của ngươi có vẻ không được vui… ó gì liên quan đến việc ta đến nhà ngươi v{ hất cẳng ngươi ra không ucius?”

“Không có gì, không có chút gì đ}u ,thưa chủ nh}n!”

“ ột sự dối tr|, ucius…”

https://thuviensach.vn

Giọng nói nhẹ nh{ng dường như vẫn rít lên ngay cả khi cái miệng tàn bạo đ~ ngừng lại.

Một hay hai ph|p sư cố ngăn cơn rùng mình một cách lộ liễu khi tiếng rít lớn dần lên lên; một c|i gì đó nặng nề có thể nghe thấy l{ nó đang trườn ngang qua s{n nh{ bên dưới gầm bàn.

Con rắn to tướng chậm chạp leo lên cái ghế của oldemort. ó trườn lên,tưởng chừng như bất tận,và rồi vòng mình ngoan ngoãn trên vai của Voldemort: cổ con rắn to bằng như

bắp đùi một người đ{n ông; mắt nó, với những con ngươi thẳng đứng của chúng nhìn không chớp. Voldemort vuốt ve sinh vật yêu quý của mình một c|ch lơ đ~ng với những ngón tay rất dài, vẫn nhìn vào Lucius Malfoy.

“ ại sao người nh{ alfoy trông không được hạnh phúc với định mệnh của họ? Chẳng lẽ

sự trở lại của ta, sự lớn mạnh quyền lực của ta, đó không phải là những thứ mà họ đ~ thề

nguyện l{ cũng mong muốn trong nhiều năm qua?”

“ ĩ nhiên rồi, thưa chủ nh}n.” ucius alfoy đ|p. {n tay hắn run rẩy khi gã lau mồ hôi ở

môi nh}n trung. “ húng tôi thực đ~ mong ước như thế… chúng tôi…”

Bên trái Malfoy, vợ hắn làm một trò ngớ ngẩn, gật đầu một cách vất vả, đôi mắt bà tránh nhìn vào Voldemort và con rắn.

Bên phải hắn, con trai hắn, raco, nhìn chăm chăm c|i th}n người ì trệ trên đầu. Liếc nhanh Voldemort rồi tr|nh đi, kinh h~i khi chạm mắt hắn.

“ hưa ng{i.” một người đ{n b{ ngồi ở nửa dưới cái bàn, không trông rõ mặt nói, giọng bà ta vô cảm, “ hật vinh hạnh khi chủ nhân ở đ}y, trong ngôi nh{ của gia đình chúng tôi. Không có gì vinh hạnh hơn thế.”

Bà ta ngồi bên cạnh em gái mình, trông không giống mụ lắm với m|i tóc đen v{ mí mắt nặng chịch khi bà ta xun xoe rẻ rúng chính mình; trong khi Narcissa ngồi bất động bình thản, Bellatrix lại nghiêng người về phía Voldemort, vì chỉ ngôn từ thì không thể chứng tỏ

được sự thèm kh|t được xích lại gần chủ nhân của mụ ta.

“Không có gì vinh hạnh hơn.” oldemort lập lại, c|i đầu hắn khẽ nghiêng một chút khi hắn ngắm nghía ellatrix, “ iều này là một sự thẳng thắn vô cùng từ phía ngươi đấy, ellatrix.”

Mặt mụ ta s|ng lên, đôi mắt tr{o ra dòng nước mắt hạnh phúc.

“ hủ nhân biết là tôi không nói gì ngoài sự thật!”

“Không gì h}n hạnh hơn … thậm chí là so với sự kiện mừng vui,mà ta nghe rằng, đ~ đến với gia đình ngươi trong tuần n{y?”

Bà ta nhìn hắn chăm chú, miệng há ra một cách rất bối rối.

“ hủ nhân, tôi không hiểu ý ng{i.”

“ a đang nói về ch|u g|i ngươi, ellatrix. { cũng l{ ch|u của c|c người nữa, Lucius và Narcissa. Nó chỉ vừa mới kết hôn với thằng người sói Remus upin. gươi chắc hẳn phải tự

hào lắm.”

https://thuviensach.vn

Những tr{ng cười chế nhạo vang lên xung quanh cái bàn. Những tên Tử thần thực tử nhìn nhau với ánh mắt hân hoan; có những tên còn đập bàn ầm ỹ. Con rắn khổng lồ, khó chịu với sự ồn ào, há to miệng và rít lên một cách giận dữ, nhưng những tên Tử thần thực tử không nghe thấy nó, chúng vẫn cứ h}n hoan trước nỗi nhục của gia đình alfoy. ương mặt Bellatrix vừa mới gi~n ra sung sướng đ~ cau lại xấu hổ, đỏ bầm.

“ ó không phải là cháu gái của chúng tôi, thưa chủ nh}n.” mụ ta nức nở “ húng tôi –

Narcissa và tôi - chưa bao giờ đế mắt đến con em họ tôi từ khi nó cưới một tên máu bùn.

Con bé ấy chẳng có gì liên hệ với chúng tôi, cũng như bất cứ con quái vật nào mà nó lấy làm chồng.”

“ {y nói sao hả raco?” oldemort hỏi,và mặc dù giọng hắn nhẹ nh{ng nhưng nó kéo theo những tiếng huýt s|o v{ tr{ng cười nhạo b|ng.“ {y sẽ trông nom đứa bé mất dạy đó chứ hả?”

Sự vui vẻ rộn lên; Draco Malfoy hoảng sợ nhìn sang cha nó, còn ông ta đang d|n mắt xuống tà áo chùng của mình, rồi quay sang bắt gặp ánh mắt của mẹ nó. Bà ta lắc khẽ lắc đầu, rồi gương mặt bà lại vô hồn nhìn chằm chặp lên bức tường đối diện.

“ ủ rồi.” oldemort nói, vuốt ve con rắn đang giận dữ. “ ủ rồi!”

Tiếng cười nhạo im bặt ngay lập tức.

“ hiều cây gia phả l}u đời nhất của chúng ta đ~ t{n lụi theo thời gian.” ắn nói khi Bellatrix nhìn hắn chăm chú, nín thở và cầu khẩn “ hải cắt tỉa chính bản th}n c|c ngươi, phải làm thế, để giữ cho nó tươi tốt, phải không? Cắt hết những c{nh nh|nh n{o de đoạ đến mọi c{nh kh|c.”

“ }ng, thưa ng{i.” ellatrix thì thầm, v{ đôi mắt mụ một lần nữa lại đẫm những giọt nước mắt biết ơn. “ gay khi có cơ hội.”

“ gươi sẽ có nó.” oldemort đ|p “ { trong gia đình ngươi, cũng như trên cả thế giới n{y… chúng ta sẽ cắt bỏ bất kỳ chỗ thối rữa nào gây bệnh cho chúng ta cho đến khi chỉ còn lại dòng máu thật thực sự còn lại…”

oldemort giơ c}y đũa của Lucius Malfoy lên, chỉ thẳng vào cái hình thù xoay vòng phía trên bàn, và cho nó một cái gõ nhẹ. Hình hài ấy sống dậy với tiếng rên rỉ và bắt đầu cật lực chống lại những dây trói vô hình.

“ gươi có nhận ra vị khách của chúng ta không, everus?” oldemort hỏi.

nape giương mắt lên nhìn khuôn mặt úp xuống dưới. Bây giờ cả bọn Tử Thần Thực Tử

cũng nhìn người bị giam giữ, như thể chúng được phép biểu lộ “đức tính” tò mò của mình.

Khi gương mặt cô ta quay tới vùng lửa sáng, cô ta nói với giọng khiếp sợ v{ đứt quãng,

“ everus! ứu ta với!”

“ ạ, có.” nape nói khi th}n hình của tù nhân lại chầm chậm quay đi.

“ òn ngươi, raco?” oldemort hỏi, gõ nhẹ v{o mũi con rắn bằng tay kia không có đũa phép. Draco ngập ngừng lắc đầu. Giờ đ}y khi người phụ nữ kia đ~ thức dậy, có vẻ nó không thể tiếp tục nhìn cô ta thêm nữa.

https://thuviensach.vn

“ hưng ngươi đ}u có học ở lớp con mụ n{y.” oldemort nói, “ ho những kẻ nào không biết: tham gia cùng chúng ta ở đ}y đêm nay l{ quý b{ harity urbage, người đ~ dạy tại trường Ma thuật và Pháp thuật ogwarts cho đến thời gian gần đ}y.”

Có tiếng xì xào nho nhỏ của sự hiểu biết xung quanh cái bàn, họ đ~ nhận ra người phụ nữ.

Ở ngoài, một mụ bướu cổ cười khùng khục.

“ }ng … gi|o sư urbage dạy lũ trẻ của giới h|p ư v{ hù huỷ chúng ta mọi thứ liên quan đến bọn uggle… rằng bọn chúng kh|c chúng ta như thế n{o đ}y m{…”

Một tên trong bọn Tử Thần Thực Tử dẫm mạnh chân xuống sàn. Charity Burbage lại quay về phía mặt Snape.

“ everus… l{m ơn… l{m ơn…”

“ }m miệng” oldemort gầm lên, vẫy c}y đũa của alfoy, v{ harity nín thinh như bị bịt mồm. “Không chỉ l{m sa đoạ và ô uế đầu óc của bọn nhóc phù thuỷ, tuần trước gi|o sư

urbage đ~ viết cực lực bao biện cho bọn Máu Bùn trên tờ Nhật |o iên ri. |c ph|p sư -

mụ viết - phải chấp nhận những tên trộm của những kiến thức và phép thuật của họ. Việc lụi tàn của dòng máu thuần chủng, theo như b{ gi|o urbage n{y, l{ ho{n cảnh đ|ng mong đợi nhất… mụ mong chúng ta sẽ kết bạn với bọn uggle đó… hay, không còn nghi ngờ gì nữa, với cả lũ gười ói…”

Lúc này không một ai cười. Không thể nhầm lẫn được sự giận dữ và khinh bỉ trong giọng nói của Voldemort. Lần thứ ba, Charity Burbage quay lại trước mặt nape. ước mắt của bà ta lăn từ khoé mắt xuống mái tóc. Snape nhìn lại b{, điềm tĩnh, trong khi cô chậm chạp quay khỏi hắn ta lần nữa.

“ vada Kadavra”

Một tia chớp sáng màu xanh lá soi sáng mọi góc trong căn phòng. ột tiếng gãy lớn vang lên v{ harity rơi trên mặt b{n bên dưới, khiến nó rung lên và kêu cọt kẹt. Một vài Tử Thần Thực Tử lùi vội ra phía sau những cái ghế của họ. raco ng~ lăn trên s{n nh{.

“ ữa tối, agini” oldemort nhẹ nhàng, và con rắn to lớn lắc lư trườn từ vai hắn xuống mặt sàn gỗ bóng loáng.

https://thuviensach.vn

R KÝ ỨC

arry đang bị chảy máu. Ép bàn tay phải v{o phía tr|i người, vừa lẩm bẩm chửi thề vừa thở dốc, Harry hích cách cửa phòng ngủ mở ra. Một tiếng kêu lanh lảnh của đồ sứ bị vỡ vang lên. ó đ~ dẫm phải một cái cốc trà lạnh được đặt trên sàn nhà bên ngoài phòng ngủ của nó.

“ |i qu|i–?”

Nó nhìn xung quanh, khu vực xung quanh số 4, đường Privet Drive trống trơn. ó lẽ chiếc cốc trà là một ý tưởng khá vụng về của Dudley cho một cái bẫy. Giữ b{n tay đau không bị hạ

xuống, Harry nhặt những mảnh vỡ của chiếc cốc lại bằng tay kia và ném chúng vào trong cái thùng r|c đ~ đầy ắp ở trong phòng ngủ của nó. Rồi nó lê chân vào trong buồng tắm để xả

nước v{o ngón tay đau.

iều này thật là ngu ngốc, vớ vẩn, bực mình khi mà còn bốn ngày nữa v{ không được phép thực hiện bất cứ phép thuật n{o… nhưng nó phải thừa nhận với chính mình rằng vết cắt khá sâu trên ngón tay của nó đ~ thực sự thắng nó. ó chưa bao giờ học để chữa trị một vết thương, v{ bây giờ khi phải nghĩ tới điều này- đặc biệt là với những ý tưởng mới xuất hiện trong đầu - có vẻ như l{ một cơn gió thoảng qua trong vốn kiến thức pháp thuật của nó. Ghi nhớ trong đầu để sau này hỏi Hermione cách xử lý, nó dùng một đống giấy vệ sinh để cố gắng lau sạch đi vết nước tr{ trước khi lết chân về phòng ngủ v{ đóng sầm cái cửa sau lưng.

arry đ~ sử dụng buổi s|ng để dọn sạch c|i rương ở trường của nó lần đầu tiên kể từ khi nó bắt đầu sử dụng nó s|u năm trước. Vào thời điểm trước khi bắt đầu những năm học trước đ}y, arry chỉ lôi ba phần tư vật dụng ở trong để thay thế hoặc dọn dẹp lại chúng, để

lại phần đ|y với những thứ cũ v{ hỏng như bút lông cũ, những cái mắt gián khô, vài cái tất đơn không còn vừa nữa. {i phút trước, arry đ~ thò tay v{o đống hỗn tạp này, và hứng chịu một cơn đau trên ngón |p út của bàn tay phải, v{ nó đ~ bị chảy khá nhiều máu.

Bây giờ nó dọn dẹp một cách cẩn thận hơn. uỳ xuống cạnh c|i rương cũ n|t, nó vơ xung quanh đ|y v{, sau khi kéo một cái phù hiệu luôn biến hình từ CỔ Ũ R RY v{

POTTER THÚI HOẮC, một cái Ống kính mách lẻo đ~ bị vỡ tung, và một cái mặt dây chuyền bằng vàng chứa bên trong mẩu giấy có ghi R.A.B, và rồi nó tìm thấy vật sắc cạnh m{ đ~ cắt vào tay nó. Nó nhận ra vật ấy ngay lập tức. ó l{ một mảnh vỡ dài hai inch của chiếc gương ma thuật m{ cha đỡ đầu irius đ~ trao cho nó. arry đặt mảnh gương bên cạnh v{ đổ những thứ còn lại ra một cách cẩn thận, nhưng không có gì có gi| trị sót lại ngoại trừ những hạt bột kính vụn từ món quà cuối cùng của chú Sirius bám vào những đồ vật còn lại như lớp bụi phủ lấp lánh.

Harry ngồi xuống và ngắm kỹ mảnh gương vỡ m{ đ~ cắt vào tay, nó không thấy gì ngoài đôi mắt sáng xanh của nó nhìn chăm chú. Rồi nó đặt mảnh vỡ lên trên tờ Nhật báo tiên tri s|ng nay chưa kịp đọc đang ở trên giường, sau đó arry ngăn những kỷ niệm buồn tràn về, nhói lên những vết đau của tiếc nuối và nỗi trông chờ điều kỳ diệu ở chiếc gương vỡ bằng cách lục lọi tất cả những đồ vật hư hỏng còn lại trong chiếc rương.

https://thuviensach.vn

Mất thêm một giờ nữa để hoàn toàn dọn sạch chiếc rương, ném đi những vật vô dụng, và sắp xếp những thứ còn lại theo chồng tuỳ thuộc việc nó sẽ cần chúng từ bây giờ trở đi hay không. ồng phục trường và Quidditch, những cái vạc, giấy da, bút lông và hầu hết những sách học của nó được xếp vào góc để bỏ lại ở đ}y. ó băn khoăn việc dì dượng của nó sẽ xử

lý đống đồ ấy như thế nào; có lẽ l{ đốt chúng vào lúc nửa đêm như thể chúng là những bằng chứng của một tội ác nguy hiểm n{o đấy. ồ đạc Muggle của nó, Áo Choàng Tàng Hình, bộ

pha chế độc dược, một vài cuốn s|ch, album hình m{ b|c agrid đ~ tặng cho nó trước đ}y, một chồng thư, v{ đũa phép của nó được gói gém trong một cái ba lô. Ở túi trước là tấm Bản ồ ạo Tặc và chiếc mặt dây chuyền với mảnh giấy có ký chữ R.A.B ở bên trong. Chiếc mặt dây chuyền được đặt ở vị trí trang trọng này không phải vì nó có giá trị n{o đấy - vì về mọi mặt vật này là vô giá trị - mà bởi vì c|i gi| đ~ phải trả để có được nó.

Chỉ còn lại một chồng b|o đặt ở trên bàn phía sau con cú trắng Hedwig: mỗi một tờ là một ngày mà Harry đ~ ở tại đường Privet Drive mùa hè này.

ó bước xuống s{n nh{, vươn người chồm qua cái bàn. Hedwig vẫn đứng im khi nó rút chồng b|o, ném chúng v{o đống đồ bỏ đi từng tờ một. on cú đang ngủ hoặc có lẽ là giả bộ

như thế; Hedwig khá bực mình với Harry vì lượng thời gian ít ỏi m{ nó được cho phép ra khỏi cái lồng gần đ}y.

Khi ném gần hết chồng báo, Harry ngừng tay lại, tìm kiếm số b|o đặc biệt mà nó nhớ là được phát hành ngay khi nó vừa quay trở lại đường Privet Drive cho kỳ nghỉ hè; nó nhớ

chắc rằng đ~ có một tin nhỏ ở trang nhất về việc từ chức của Charity Burbage, giáo viên dạy môn Muggle học ở Hogwarts. Cuối cùng nó cũng tìm thấy nó. Mở trang mười ra, Harry ngồi phịch xuống ghế v{ đọc lại b{i b|o m{ nó tìm được.

Nhớ về Albus Dumberdore

Bởi Elphias Doge

Tôi gặp lbus umberdore lúc tôi mười một tuổi, ng{y đầu tiên tôi tới Hogwarts. Cảm tình của chúng tôi chắc chắn bắt nguồn từ việc chúng tôi đều bị đối xử như l{ những kẻ

đứng ngo{i. ôi đ~ bị đậu rồng ngay trước khi nhập học, và mặc dầu tôi không còn truyền nhiễm bệnh nữa, nhưng khuôn mặt với những nốt mụn xanh nhạt đ~ khiến nhiều người không dám lại gần tôi. Còn riêng về cậu ấy, lbus đến ogwarts trong lòng trĩu nặng những tai tiếng không muốn có. ặc biệt là việc năm trước đấy, bố cậu ấy, ercival, đ~ bị kết tội về

việc tấn công một c|ch độc ác và công khai ba thiếu niên Muggle trẻ tuổi.

lbus chưa bao giờ phủ nhận rằng cha cậu (người mà sẽ phải chết ở zkaban) đ~ phạm tội; mặt khác, khi tôi lấy hết can đảm để hỏi cậu, cậu ấy khẳng định rằng cậu biết rằng cha cậu có tội. Ngoài ra, Dumbledore từ chối nói chuyện về vấn đề đau buồn này, mặc dù có nhiều người cố gắng gặng hỏi cậu ấy. Một v{i người đ~ chộp lấy cơ hội để ca ngợi h{nh động đấy của cha cậu, và cho rằng Albus là một kẻ căm ghét uggle. ọ đ~ không thể phạm sai lầm gì hơn hững người biết về Dumbledore sẽ chắc chắn khẳng định, ông ấy chưa bao giờ

thể hiện một h{nh động dù nhỏ nhất chống lại uggle. gược lại, sự ủng hộ kiên định của ông ấy cho quyền của uggle đ~ tạo thêm nhiều kẻ thù của ông trong những năm sau đấy.

https://thuviensach.vn

Tuy nhiên, chỉ vài tháng sau, danh tiếng của chính lbus đ~ bắt đầu che phủ tai tiếng của cha cậu. Cuối năm học đầu tiên, cậu không còn bị xem là con của một kẻ ghét Muggle nữa, thay v{o đấy được ca ngợi là một học sinh xuất sắc chưa từng thấy ở ngôi trường này.

Những người trong chúng tôi có vinh hạnh được làm bạn cậu ấy xem cậu như l{ một tấm gương tiêu biểu, không kể đến những sự trợ giúp và cổ vũ, v{ việc cậu ấy luôn luôn rất rộng rãi với mọi người. Ông ấy có thú nhận với tôi sau này rằng ngay lúc ấy ông đ~ biết niềm đam mê lớn nhất của đời ông là giáo dục.

Cậu không chỉ đoạt được mọi phần thưởng m{ nh{ trường đưa ra, cậu còn nhanh chóng có thư từ qua lại thường xuyên với những phù thuỷ danh tiếng nhất lúc đó, bao gồm Nicolas Flamel, nhà giả thuật kim vĩ đại; Bathilda Bagshot, vị sử gia được ghi danh sau này; và Aldalbert Waffling, nhà lý thuyết pháp thuật nổi tiếng. Một số trong những bài viết của cậu đ~ được xuất bản rất rộng r~i như l{ huật biến hình ngày nay, Những thử thách của Bùa chú, v{ ộc dược gia ứng dụng. ương lai của Dumbledore có vẻ rất sáng lạn, và câu hỏi duy nhất còn lại là khi nào cậu sẽ trở thành Bộ rưởng bộ Pháp Thuật. Mặc dù nhiều năm sau đấy, ông được dự đo|n l{ sẽ đảm nhiệm chức vụ n{y, nhưng ông chưa bao giờ có đam mê trở thành một vị Bộ trưởng.

a năm sau khi chúng tôi học ở ogwarts, người em của lbus, berforth cũng được nhập học. Họ không giống nhau cho lắm berforth chưa bao giờ đam mê s|ch vở, và không như lbus, cậu ta thích dàn xếp các tranh cãi bằng c|ch đấu phép hơn l{ qua những tranh luận hợp lý. Tuy nhiên, thật khá sai lầm khi nói như một số người rằng, anh em họ không phải là bạn bè. Họ cũng va chạm với nhau thoải m|i như hai hai ch{ng trai kh|c biệt. Công bằng mà nói về Aberforth, phải thừa nhận rằng sống trong cái bóng của Albus không thể có một sự thoải mái dễ chịu lắm. Luôn bị lấp bóng l{ điều rõ ràng khi ở bên cạnh cậu ấy, và càng không dễ chịu hơn với tư c|ch l{ một người em trai. Khi Albus và tôi rời Hogwarts, chúng tôi quyết định sau đấy sẽ đi một chuyến du lịch vòng quanh thế giới với nhau, viếng thăm v{ học hỏi những phù thuỷ ngoại quốc trước khi tiếp tục theo đuổi những sự nghiệp khác nhau. Tuy nhiên, một thảm kịch đ~ xảy ra. Vào lúc bắt đầu chuyến đi của chúng tôi, mẹ

của Albus, Kendra qua đời, để lại trọng tr|ch gia đình nặng nề lên vài Albus. Tôi hoãn chuyến đi của mình một thời gian để tham dự lễ tang của Kendra, và rồi bắt đầu chuyến đi m{ khi đó chỉ còn một mình tôi. Với một người em trai và một người em gái phải chăm sóc, và chỉ còn một ít vàng cho an hem họ họ, rõ ràng rằng Albus không thể đi cùng tôi trong chuyến du lịch này.

Khoảng thời gian đó l{ khoảng thời gian chúng tôi rất hiếm hoi có liên lạc với nhau. Tôi viết cho Albus, mô tả, một cách vô tình, những thú vị của chuyến du lịch, từ những lần chạy tho|t đứng tim khỏi những con Chimaera (Chú thích của người dịch: quái vật đầu sư tử, mình bò s|t, đuôi l{ một con rắn, có một đầu dê mọc trên lưng – Thần thoại Hy Lạp), cho tới tới những thí nghiệm của những nhà giả kim thuật Ai Cập. Còn những l| thư của cậu kể với tôi khá ít ỏi về cuộc sống ngày qua ngày của cậu, theo tôi nghĩ thì đấy là một sự gò bó không dễ chịu cho một phù thuỷ tuyệt vời như thế. ắm mình ở trong những khám phá mới của tôi, tôi đ~ sửng sốt khi nghe một tin về một chuyện buồn xảy ra với Dumbledore vào cuối chuyến du lịch của tôi: cái chết của em gái cậu ấy, Ariana.

https://thuviensach.vn

Mặc dù riana đ~ ở trong tình trạng sức khoẻ tồi tệ trong thời gian dài, cú chấn động lớn của việc mất đi người mẹ quá sớm đ~ t|c động sâu sắc tới cả hai người anh em của cô. Và những người thân cận với Albus – tôi tính tôi là một trong những người may mắn đó – đều đồng ý rằng cái chết của Ariana, và việc Albus cảm thấy có trách nhiệm cá nhân ở trong đó (mặc dù, dĩ nhiên l{ ông ấy không có lỗi), đ~ để lại dấu ấn lớn trong cuộc đời cậu mãi mãi.

Tôi quay trở về và gặp chàng trai trẻ, người mà phải trải qua nhiều điều đau khổ hơn tuổi của mình. lbus đ~ trở nên kín đ|o v{ dè dặt hơn trước, v{ kém vô tư hơn. hêm v{o những nỗi đau trên, sự ra đi của riana đã dẫn tới sự xa rời hơn nữa trong mối quan hệ giữa Albus và Aberforth, vốn đ~ không th}n thiết lắm. ( { đến lúc điều n{y cũng được xo| đi – trong những năm sau họ đ~ th}n thiết trở lại, nếu không phải là một mối quan hệ gần gũi, thì chắc chắn là một mối quan hệ chân thành.) Tuy nhiên, cậu hiếm hoi nói về bố mẹ của cậu ấy hay Ariana kể từ đó, v{ bạn bè cậu học cách không nhắc tới điều đó nữa.

Những cây bút khác sẽ mô tả những thành công của ông ấy trong những năm sau n{y.

Những cống hiến không kể xiết của Dumbledore cho kho tàng kiến thức Phù thuỷ, bao gồm việc kh|m ph| ra mười hai công dụng của máu rồng tạo ra nhiều lợi ích cho nhiều thế hệ

sau n{y, cũng như những suy xét sáng suốt ông thể hiện trong những phán quyết khi còn làm phù thuỷ l~nh đạo của Wizengamot. Mọi người vẫn nói rằng, không có trận đấu phù thuỷ nào có thể s|nh được với trận đấu giữa umbledore v{ rindelwald v{o năm 1945.

Những người mà chứng kiến nó đ~ kể về sự khủng khiếp v{ đ|ng sợ khi họ chứng kiến hai phù thuỷ siêu phàm vào trận đấu. Chiến thắng của Dumbledore, và những kết quả của nó cho thế giới Pháp thuật, được coi l{ bước ngoặt trong lịch sử pháp thuật sánh ngang với sự

ra đời ạo luật Quốc tế về ảm bảo bí mật hay sự thất bại của Kẻ-Mà-Chớ-Gọi-Tên-Ra.

lbus umbledore chưa bao giờ tự hào hay kiêu ngạo; ông luôn tìm thấy một điều gì đấy có giá trị trong mỗi con người, dù chúng có vẻ không nổi bật hay đặc biệt, và tôi tin rằng những mất mát trong tuổi trẻ của ông đ~ tạo nên trong ông lòng nh}n đạo và cảm thông sâu sắc. Tôi sẽ nhớ tình bạn với ông ấy nhiều hơn tôi có thể nói ra, nhưng mất mát của tôi là không gì cả so với những tổn thất của thế giới phù thuỷ. Rằng ông ấy l{ người truyền cảm hứng v{ được yêu quý nhất trong tất cả những vị hiệu trưởng ở Hogwarts là một điều không thể chối cãi. Ông ấy ra đi như ông ấy đ~ sống: luôn làm việc cho những điều tốt đẹp hơn tới những giây phút cuối cùng, cũng như l{ mong muốn nắm lấy bàn tay của một cậu bé nhỏ bị đậu rồng trong ng{y đầu tiên tôi gặp ông.

arry đ~ đọc xong, nhưng vẫn nhìn chăm chú vào bức hình kèm theo bài viết. Cụ

Dumbledore vẫn có nụ cười quen thuộc, hiền hậu ấy, nhưng khi cụ hé mắt qua gờ tấm hính bán nguyệt, bức hình cho nó cảm giác, ngay cả trên tờ giấy b|o, như l{ đang quét qua người Harry, nỗi buồn trộn lẫn với sự bẽ bàng xâm chiếm tâm trí nó.

ó đ~ nghĩ rằng nó biết cụ Dumbledore khá nhiều, nhưng khi đọc bài viết này, nó buộc phải thừa nhận rằng nó thực ra chỉ biết một chút ít về cụ. hưa bao giờ Harry có thể tưởng tượng tuổi thơ của cụ Dumbledore hay tuổi trẻ của cụ; hình ảnh của Dumbledore trong Harry luôn là một người với mái tóc và chùm râu dài bạc óng đ|ng tôn kính. Ý nghĩ về tuổi trẻ của umbledore đơn giản với Harry là lạ lẫm, như cố gắng hình dung một Hermione ngu ngốc hay một con u|i tôm đuôi nổ thân thiện.

https://thuviensach.vn

ó chưa bao giờ nghĩ tới việc hỏi cụ Dumbledore về quá khứ của cụ. Không nghi ngờ gì điều ấy sẽ khá lạ lẫm, thậm chí là thiếu lễ độ, nhưng sau điều mà tất cả mọi người đều biết là umbledore đ~ tham gia trận đấu phép lịch sử với rindelward, arry còn không nghĩ tới việc hỏi cụ Dumbledore trận đ|nh như thế nào, hay hỏi về bất cứ thành công nổi tiếng nào mà cụ umbledore đ~ gi{nh được. Không, họ luôn luôn thảo luận về Harry, quá khứ của arry, tương lai của Harry, những kế hoạch của arry… v{ với Harry bây giờ, bất chấp sự

thật l{ tương lai của cậu rất nguy hiểm và bấp bênh, rằng nó đ~ mất đi cơ hội không thể

thay thế được khi đ~ không hỏi cụ Dumbledore nhiều hơn nữa về chính nó, mặc dù câu hỏi riêng tư duy nhất mà nó từng đưa ra cho vị hiệu trưởng cũng l{ c}u m{ nó nghi ngờ cụ

umbledore đ~ không trả lời thành thật.

“ hầy thấy gì khi thầy nhìn v{o trong gương ạ?”

“ a ư? a thấy ta cần một đôi tất len d{y.”

Sau một v{i phút suy nghĩ, arry xé b{i b|o ra khỏi tờ Nhật báo tiên tri, gấp lại cẩn thận, và kẹp nó vào tập đầu của Pháp thuật tự vệ Thực hành và Cách sử dụng chống lại Ma Thuật hắc |m. au đấy nó ném tờ báo vào trong chồng rác và quay lại nhìn căn phòng. }y giờ nó đ~ gọn g{ng hơn nhiều. Thứ duy nhất còn sót lại là tờ Nhật báo tiên tri ngày hôm nay, vẫn còn nằm ở trên giường, với mảnh gương vỡ nằm ở trên nó.

Harry chồm người lên giường, đẩy mảnh gương vỡ khỏi tờ Nhật báo tiên tri và mở tờ báo ra. Nó chỉ lướt qua cái tít lớn nhất khi lấy tờ b|o được cuộn tròn từ con cú vận chuyển sáng sớm nay và ném nó bên cạnh, sau khi thấy rằng nó không viết gì về Voldemort. Harry chắc chắn rằng Bộ Pháp thuật đ~ t|c động lên tờ Nhật b|o để giấu nhẹm đi c|c tin tức về

Voldemort. Và bây giờ, nó mới thấy l{ nó đ~ bỏ lỡ điều gì trên tờ b|o đó.

Ngay phía nửa dưới của trang đầu tiên, có một cái tít nhỏ được in ngang trên hình cụ

Dumbledore kèm theo, trông rất khó chịu:

Dumbledore - Sự thật cuối cùng.

ược xuất bản tuần tới, câu chuyện bất ngờ của của người đươc coi l{ thiên t{i chói lọi bởi nhiều người v{ được xem là phù thuỷ vĩ đại nhất thế hệ của ông ta. Gạt sang một bên hình ảnh nổi tiếng của một nh{ thông th|i điềm đạm với bộ râu màu bạc, nhà báo Rita Skeeter hẹ lộ sự thật về tuổi thơ bất trắc, về tuổi trẻ ngoài vòng pháp luật, về mối hận lâu năm, về những bí mật tội lỗi m{ umbledore đã mang xuống nấm mồ của ông ta, TẠI SAO

người m{ được đề cử là Bộ trưởng bộ Pháp thuật kiên định ở lại trên vị trí Hiệu trưởng đơn thuần? MỤ Í Ì của một tổ chức bí mật được biết tới cái tên là Hội hượng Hoàng? Và Dumbledore gặp kết cục thế n{y l{ THẾ NÀO?

Câu trả lời cho những câu hỏi này và còn nhiều vấn đề kh|c được khám phá ở trong cuốn tiểu sử đặc biệt mới, Cuộc ời và Sự Dối Trá của Albus Dumbledore, bởi Rita Skeeter, với bài phỏng vấn đặc biệt của Berry Braithwaite, trang số 13.

Harry mở vội tờ b|o v{ tìm trang mười ba. Bài viết được kèm theo một hình ảnh với một bộ mặt quen thuộc: một người phụ nữ đeo một cái kính trang sức cầu kỳ với bộ tóc vàng xoăn trau chuốt kỹ lưỡng, h{m răng của mụ được lộ ra với một điều rõ ràng là một nụ cười https://thuviensach.vn

chiến thắng, với những ngón tay uốn éo về phía nó. Cố gắng hết sức để tảng lờ bức hình tởm lợm, arry đọc tiếp.

Về cảm nhận của tôi, Rita Skeeter sôi nổi và dịu d{ng hơn những bức hình nổi tiếng trên các tờ báo mang lại. h{o đón tôi ở tiền sảnh của ngôi nhà ấm cúng của cô, cô dẫn tôi đến nhà bếp để uống trà, dùng kèm một biếng bánh ngọt, v{ dĩ nhiên không phải nói, đấy là bắt đầu câu chuyện nóng hổi của chúng tôi.

“ }ng, hiển nhiên Dumbledore là một giấc mơ của một tiểu sử gia,” keeterr nói. “ uả là một cuộc đời dài, với bao nhiêu chuyện. Tôi chắc chắn rằng cuốn sách của tôi là cuốn sách đầu tiên của rất rất nhiều trong số đó.”

Skeeter chắc chắn đ~ nhanh chóng ghi dấu ấn. Cuốn sách-chín-trăm-trang hoàn thành chỉ

trong bốn tuần ngay sau cái chết bí ẩn của Dumbledore vào tháng Sáu. Tôi hỏi cô bằng cách nào cô có thể hoàn thành một công việc lớn nhanh chóng như vậy.

“Ồ, khi bạn đ~ l{m nghề viết phóng sự như tôi đ}y, l{m việc đuổi kịp một thời hạn là một tính cách không thể thiếu. Tôi biết rằng thế giới phù thuỷ đ~ sôi sục muốn biết câu chuyện đầy đủ và tôi muốn l{ người đầu tiên đ|p ứng được mong mỏi này.

Tôi nhắc tới bài viết khá nổi tiếng và ấn tượng gần đ}y của lphias ogas, ư vấn viên ặc biệt của hiệp hội Wizegamot v{ cũng l{ một người bạn l}u năm của Albus Dumbledore, rằng “cuốn sách của Skeeter chứa ít sự thật hơn l{ một cái thẻ của Sô-cô-la ếch.”

keeter đ~ ngửa bật cười rất vui vẻ và nói.

“ odgy th}n yêu! ôi nhớ tôi đ~ phỏng vấn ông ấy v{i năm trước về quyền lợi của người cá, trời phụ hộ cho ông ta. Thật sự lẩm cẩm, có vẻ như ông ta nghĩ rằng chúng ta đang ngồi trên đ|y hồ Windermere, luôn luôn nói với tôi phải đề phòng những con cá hồi.”

Và tuy vậy những cáo buộc về tính thiếu chính xác của lphias oge đ~ vang tới nhiều nơi. hực sự có phải Skeeter nghĩ rằng bốn tuần ấy đủ d{i để vẽ nên một hình ảnh đầy đủ

của cuộc đời dài và kỳ lạ của Dumbledore?

“Ồ, bạn yêu quý,” keeter cười rạng rỡ, kéo tôi ra khỏi những dòng suy nghĩ trong đầu,

“bạn cũng biết tôi có thể kiếm được bao nhiêu thông tin bằng một cái túi lớn với những đồng Galleons, và tôi từ chối nghe từ ‘không’, v{ dĩ nhiên phải kể đên l{ c}y út lông tự

động ghi chép yêu quý của tôi! Mọi người đang xếp h{ng để kể về những điều bẩn thỉu về

cuộc đời umbledore đấy! Không phải ai cũng nghĩ ông ta qu| tuyệt vời đ}u, bạn biết đấy -

ông ta dẫm lên những phần quan trọng của những ngón ch}n. hưng l~o gi{ odgy oge có thể xuống từ con bằng mã tự tin của l~o được rồi, bởi tôi đ~ th}m nhập được vào một nguồn thông tin mà hầu hết các nhà phóng sự sẵn s{ng đ|nh đổi đũa phép của họ để có được nó, nguồn m{ chưa bao giờ phát biểu trước công chúng trước đ}y v{ l{ người rất gần gũi với Dumbledore trong suốt những phần tuổi trẻ hỗn loạn của umbledore.”

Sự xuất bản rộng rãi của cuốn hồi ký viết bởi Skeeter này chắc chắn sẽ gây ra nhiều ngạc nhiên lớn cho những ai tin rằng umbledore đ~ có một cuộc đời không có tội lỗi gì. Những điều bất ngờ lớn nhất nào mà cô ấy đ~ bóc trần, tôi hỏi?

https://thuviensach.vn

“ }y giờ, ngoài những điều đó nhé. etty th}n mến, tôi sẽ không định nêu lên tất cả

những điều thú vị trước khi ai đó mua cuốn s|ch đ}u!” keeter cười v{ nói. “ hưng tôi có thể hứa rằng bất cứ những ai mà vẫn nghĩ umbledore vẫn trong trắng như c|i bộ râu của lão sẽ phải thức tỉnh một cách rất chi là không dễ chịu! ơn giản hãy nói rằng, những ai mà đ~ từng nghe về việc ông ta nổi giận với Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy chắc chắn chưa bao giờ nghĩ tới cảnh ông ta đ~ từng nhúng tay vào Nghệ Thuật Hắc Ám khi còn trẻ! Và về một phù thuỷ dành hết qu~ng đời sau n{y để thể hiện sự khoan dung, nhưng khi còn trẻ ông ta không hẳn đ~ có t}m hồn rộng r~i như thế! Vâng, Albus Dumbledore có một quá khứ rất chi là tối tăm, không kể đến một gia đình với đầy sự ám muội, thứ m{ ông ta đ~ phải làm việc rất nhiều để giữ cho nó kín bưng.”

Tôi hỏi có khi nào Skeeter đang nhắc tới người em trai của umbledore, berforth, người đ~ bị kết tội của hiệp hôi Wizengamot về việc sử dụng sai pháp thuật tạo nên một scandal nhỏ mười lăm năm trước đ}y.

“Ồ, Aberforth chỉ là một hạt nhỏ trong đống phân ấy,” keeter cười. “Không không, tôi đang nói về những điều tệ hơn l{ một người anh em với sở thích chơi với những con dê, tệ

hơn việc có một người cha tấn công Muggle - umbledore dĩ nhiên không thể giữ cho những điều ấy im lặng được, họ đều bị trừng phạt bởi Wizengamot. Không phải là những điều đấy đ}u, đ}y l{ về người mẹ v{ người em g|i đ~ kích thích trí tò mò của tôi, và một chút khám phá về những bí mật ghê tởm của lão ta - nhưng, như tôi nói, bạn sẽ phải đọc tới những chương chín tới mười hai để thấy rõ hơn những chi tiết. Tất cả những gì tôi có thể

nói bây giờ là, không có nghi ngờ gì l{ umbledore chưa bao giờ nói về việc làm thế nào mà lão ấy lại có một c|i mũi g~y.”

ia đình chỉ là một phần, những liệu Skeeter có chối bỏ sự sáng suốt vĩ đại đ~ đưa Dumbledore tới nhiều khám phá ma thuật?

“Ông ta có đầu óc,” cô thừa nhận, “mặc dù bây giờ nhiều người tự hỏi rằng có khi nào ông ta có thể thực sự là tác giả của những điều m{ được cho là thành quả của ông. hư tôi hé lộ

ở trong chương mười sau, Ivor Dillonsby tuyên bố rằng ông ấy đ~ kh|m ph| ra t|m công dụng của máu rồng rồi umbledore đ~ ‘mượn tạm’ những bài viết của ông ấy.”

hưng sự quan trọng của những thành quả của Dumbledore tôi phải thừa nhận là không thể chối cãi. Thế còn về chiến thắng của ông ấy trước Grindelwald?

“Ồ, bây giờ tôi vui vì chị nhắc tới rindelwald,” keeter nói với một nụ cười h{i lòng. “ ôi e rằng những người mờ mắt về chiến thắng đẹp mắt của Dumbledore phải lấy tinh thần để

nghe tin xấu n{y như một quả bom - hay có lẽ là bom thối sắp nổ. Một phi vụ rất bẩn thỉu!

Tất cả những gì tôi sẽ nói l{, đừng chắc chắn đấy là một vụ đấu phép huyền thoại. Sau khi họ

đọc cuốn sách của tôi, nhiều người sẽ bị thuyết phục để nói rằng rindelwald đơn giản là biến ra một c|i khăn tay trắng từ đầu đũa của ông ta và rời đi lặng lẽ!”

Skeeter từ chối tiếp tục cũng cấp thông tin về chủ đề thú vị này, vậy nên thay v{o đó, chúng tôi chuyển sang chủ đề mà hiển nhiên đ~ khiến những độc giả của cô háo hức hơn bao giờ hết.

https://thuviensach.vn

“ }ng,” keeter nói, gật đầu vui vẻ, “ ôi d{nh trọn một chương cho mối quan hệ Potter-Dumbledore. Mối quan hệ n{y được gọi là không tốt đẹp lắm, thậm chí là tiềm ẩn bát trắc.

Lần nữa, những độc giả của tờ báo này sẽ phải mua cuốn s|ch để đọc câu chuyện đầy đủ, nhưng không có nghi ngờ gì là Dumbledore thể hiện một sự hứng thú kh|c thường ở Potter từ khi bắt đầu. Có khi nào cậu ta là sở thích lớn nhất của ông ta - vâng, chúng ta sẽ thấy.

Chắc chắn chương s|ch n{y sẽ mở ra bí mật rằng otter đ~ có một thời kỳ trưởng thành khó khăn nhất.”

Tôi hỏi liệu Skeeter vẫn giữ liên lạc với arry otter, người m{ cô đ~ có một bài phỏng vấn rất nổi tiếng năm trước: một mẩu tin đặc biệt mà Potter khẳng định chắc chắn rằng Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy đ~ quay trở lại.

“Ồ, vâng, chúng tôi dã tạo dựng một mối quan hệ bền chặt hơn nữa,” keeter nói. “ ội nghiệp cho Potter, cậu chỉ có rất ít bạn bè thật sự, v{ chúng tôi đ~ gặp nhau tại một trong những khoảnh khắc thử thách nhất trong cuộc đời cậu ấy - Cuộc thi Tam pháp thuật. Tôi có lẽ là một trong những người còn sống mà có thể nói rằng tôi biết con người thật của Harry otter.”

iều m{ rõ r{ng đ~ khiến chúng ta có nhiều lời đồn thổi là xung quanh những giờ phút cuối cùng của Dumbledore. Liệu Skeeter có tin rằng otter đ~ ở đấy khi Dumbledore chết hay không?

“ hực sự tôi không muốn nói quá nhiều - tất cả đ~ được viết trong cuốn sách - những những nhân chứng ở trong l}u đ{i trường ogwarts đ~ thấy Harry Potter chạy trốn từ hiện trường ngay sau khi Dumbledore ngã xuống, nhảy đi hay đ~ bị đẩy đi. au đấy cậu Potter có đưa bằng chứng chống lại Severus Snape, một người m{ ai cũng biết cậu ta có mối tư thù.

Có vẻ mọi việc trông như thế? ấy l{ để cộng đồng phù thuỷ quyết định - một khi họ đ~ đọc cuốn sách của tôi.”

Sau khi nghe lời nhắn khiến tôi thấy rất háo hức này, tôi rời khỏi nhà Skeeter. Không có nghi ngờ gì l{ keeter đ~ viết nên một trong những cuốn sách bán chạy nhất. Những người hâm mộ umbledore trong lúc n{y đang bị lung lay mạnh khi mà hình ảnh người anh hùng của họ đang sắp sửa chìm xuồng.

arry đọc xong bài viết, nhưng vẫn đăm đăm nhìn v{o khoảng trắng ở dưới tờ báo. Một nỗi lo lắng và giận dữ trỗi lên trong nó như một cơn buồn nôn; nó vo tờ báo lại và ném vào tường với tất cả sức lực của của nó, gia nhập tờ báo với những r|c rưởi xung quanh.

Nó sải bước xung quanh căn phòng, mở những ngăn kéo rỗng, nhặt những cuốn sách lên chỉ để đặt chúng lại chồng s|ch như cũ, nó không nhận biết được mình đang l{m gì khi m{

những dòng chữ từ bài viết của Rita cứ lởn vởn trong đầu: Toàn bộ chương s|ch l{ về mối quan hệ Potter- umbledore… ối quan hệ n{y được gọi là không tốt đẹp lắm, thậm chí là tai hại…. ông ta đ~ từng nhúng tay vào Nghệ Thuật Hắc Ám khi còn trẻ… tôi đ~ th}m nhập được vào một nguồn thông tin mà hầu hết các nhà phóng sự sẵn s{ng đ|nh đổi đũa phép của họ để có được nó…

“ ối tr|!” arry g{o lên, và qua cánh cửa sổ nó có thể thấy một người hàng xóm cạnh nhà dừng máy xét cỏ lại, nhìn lên tò mò.

https://thuviensach.vn

Harry nặng nề ngồi xuống giường. Mảnh gương vỡ văng ra khỏi người, nó nhặt nó lên và xoay xoay nó trên đầu ngón tay, nghĩ, v{ nghĩ về cụ Dumbledore cùng những lời dối trá của Rita keeter đ~ phỉ báng cụ..

Một bóng m{u xanh lướt qua. Harry sững người lại, ngón tay đau của nó lướt trên cái gờ

lởm chởm của tấm gương lần nữa. ó đ~ hình dung ra điều đấy, chắc chắn là thế. Nó khẽ

nhìn qua vai của mình, nhưng bức tường chỉ có màu hồng đ{o ng|n ngẩm mà dì Pentunia đ~ chọn: Không có gì màu xanh ở trên ấy để phản chiếu vào tấm gương. ó nhìn chăm chú vào mảnh gương vỡ lần nữa, nhưng nó không thấy gì ngo{i đôi mắt xanh lá cây của mình nhìn lại.

ó đ~ tưởng tượng ra điều ấy, không còn lời giải thích n{o kh|c; đ~ tưởng tượng ra điều ấy, bởi vì nó đ~ nghĩ về thầy hiệu trưởng đ~ qua đời. Nếu có điều gì chắc chắn, thì điều đấy l{ đôi mắt xanh da trời của cụ Albus Dumbledore sẽ không bao giờ nhìn nó một lần nữa.

https://thuviensach.vn

Y R R Y

Tiếng sập cửa vọng lên tận cầu thang và một giọng nói rống lên “ {y! hằng kia!”

ười s|u năm trời bị gọi bằng kiểu n{y đ~ giúp arry ko nghi ngờ gì mỗi khi dượng Vernon kêu nó, mặc dù vậy, nó không trả lời ngay. Nó vẫn đang nhìn chằm chằm vào trong mảnh gương, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nó nghĩ nó đ~ nhìn thấy ánh mắt của cụ

Dumbledore. Chỉ cho tới khi dượng gầm lên “ Ằ K ” thì arry mới uể oải đứng lên và đi về cánh cửa phòng ngủ, dừng lại một lúc để bỏ miếng gương vỡ v{o c|i ba lô đựng đồ mà nó sẽ mang theo cùng.

“ ốn thời gian quá rồi đấy” dượng Vernon gào lên khi Harry vừa tới đầu cầu thang.

“Xuống đ}y ngay. ao có chuyện muốn nói”

Harry chậm chạp đi xuống, hai tay thọc sâu vào túi quần. Khi nhìn quanh phòng khách, nó thấy cả ba người nh{ ursley đều ở đấy. Họ đ~ ăn mặc tươm tất cho chuyến đi; dượng Vernon mặc một cái áo khoác màu nâu vàng, dì Pentiunia diện chiếc áo màu hồng cam, còn Dudley, thằng anh họ to bự, tóc v{ng hoe mũm mĩm đang ở trong bộ áo da.

“ ạ?” Harry hỏi.

“ gồi xuống,” ượng bảo. arry nhướn lông m{y lên. ượng Vernon nói thêm một cách nhăn nhó như thể cổ họng bị bóp nghẹt bởi những tự ngữ, “ i n{o!”

Harry ngồi xuống. ó nghĩ nó biết chuyện gì sắp sửa xảy ra. ượng nó cứ đi tới đi lui, dì Petunia với udley nhìn theo h{nh động của dượng với vẻ rất nóng lòng. Cuối cùng, khuôn mặt tím ngắt nhăn nhó lại bởi sự tập trung, dượng Vernon dừng lại trước mặt Harry rồi nói:

“ ao suy nghĩ lại rồi,” dượng nói

“ gạc nhiên chưa!”

“ ừng có nói bằng cái giọng đó-” dì etunia rít lên, nhưng dượng phẩy tay ra hiệu im lặng.

“ ất cả chỉ toàn là kế hoạch lừa đảo” dượng nói, nhìn Harry bằng con mắt heo ti hí “ ao quyết định là ta không tin một từ nào cả. Bọn tao sẽ ở lại đ}y. ọn tao sẽ không đi đ}u hết.”

Harry nhìn lên dượng nó và cảm thấy một cảm giác pha trộn giữa tức giận và thích thú.

ượng ernon đ~ thay đổi suy nghĩ đều đặn hai mươi tư giờ một lần suốt bốn tuần nay, chấy đồ lên rồi lại dọn đồ xuống, v{ sau đó lại chất đồ len chiếc xe trong mỗi lần thay đổi ý kiến. Lần Harry cảm thấy thích thú nhất là lần dượng Vernon, không biết rằng udley đ~

cho thêm mấy cái tạ vào vali sau lần đóng gói trước, đ~ cố mang nó để v{o ngăn h{nh lý v{

kết cục l{ đ~ ng~ một cú rất đau v{ còn chửi thề ầm ĩ.

“ heo như m{y nói,” dượng Vernon vừa nói vừa vòng đi vòng lại trong phòng kh|ch, “thì bọn tao- Petunia, Dudley, và tao - đang gặp nguy hiểm từ - từ-”

“ ừ ‘túa tể’ của con, phải không?” arry nói

https://thuviensach.vn

“ { tao không tin điều ấy,” dượng ernon nói, đứng sững lại trước mặt Harry lần nữa.

“ ao đ~ thức nửa đêm đễ nghĩ về điều m{y nói, v{ tao nghĩ l{ đ}y l{ kế hoạch để chiếm lấy căn nh{”

“ h{?” arry lặp lại. “ gôi nh{ n{o??”

“ gôi nh{ n{y!” dượng Vernon hét lên, những mạch m|u trên tr|n ông đập mạnh. “ gôi nhà của bọn tao! uanh đ}y gi| nh{ đang tăng vọt. Mày muốn bọn ta dọn ra khỏi đ}y rồi mi sẽ giở m|nh gì đó rồi trước khi bọn ta biết chuyện gì đ~ xảy ra căn nh{ sẽ đứng tên mi và-”

“ ượng có điên rồi không?” arry vặn hỏi. “ ột kế hoạch để chiếm căn nh{ ư? ượng thực sự ngốc như bề ngoài của dượng vậy hả?”

“ {y d|m –” dì etunia kêu ré lên, nhưng 1 lần nữa dượng vẫy tay ra hiệu cho bà im lặng.

Sự nhẹ nhàng trong vẻ ngoài của ông có vẻ không là gì so với mối nguy hiểm mà ông vừa nhận ra.

“ rong trường hợp giượng đ~ quên,” arry nói, “ on đ~ có 1 căn nh{ cha đỡ đầu của con cho. Vậy con muốn lấy căn nh{ n{y để làm gì? Vì những kỷ niệm hạnh phúc hả?”

Sự im lặng bao trùm lên mọi người. arry nghĩ chắc nó đ~ l{m dượng khá bị thuyết phục với lý lẽ của nó.

“ {y tuyên bố l{,” dượng Vernon lại vừa đi vừa nói, “ c|i thứ Chúa tể đó –“

“— oldermort,” arry nói một cách sốt ruột, “chúng ta nói đi nói lại chuyện này cả trăm lần rồi. }y không phải là tuyên bố, đ}y l{ sự thật hiển nhiên. Thầy Dumbledore có nói với dượng v{o năm ngo|i, v{ chú Kingsley v{ b|c Weasley –”

ượng Vernon so vai lại giận dữ, v{ arry đo|n l{ dượng đang cố gắng tr|nh đi những kí ức về chuyến viếng thăm b|o trước của 2 phù thủy ho{n to{n trưởng thành một vài ngày sau khi bắt đầu nghỉ hè của Harry. Sự xuất hiện của Kingsley Shacklebolt và Arthur Weasley trên ngưỡng cửa là một bất ngờ khó chịu nhất đối với gia đình ursley. ù vậy arry cũng phải công nhận, ông Weasley đ~ ph| tan t{nh cả nửa phòng khách nhà Dursley, nên không thể trông đợi sự xuất hiện trở lại của ông lại l{m dượng Vernon hài lòng..

“– chú Kingsley v{ b|c Weasley đều đ~ giải thích hết tất cả rồi.” arry tảng lờ và tiếp tục nói, “ ột khi con 17 tuổi, bùa phép bảo vệ con sẽ bị phá vỡ, điều này sẽ đe doạ cả mấy người lẫn con. Hội nghĩ oldermort sẽ truy đuổi mấy người, hoặc l{ để tra tấn mọi người để

tìm ra chỗ con ở, hoặc là vì hắn nghĩ việc bắt cóc gia đình dượng làm con tin sẽ khiến con sẽ

phải tìm đường đến cứu”

Mắt dượng và Harry chạm nhau. Harry chắc rằng trong khoảnh khắc đó cả hai đều có một thắc mắc giống nhau. Rồi dượng Vernon tiếp tục đi lòng vòng, arry lại tiếp tục, “ ọi người phải trốn đi v{ ội sẽ giúp. ượng đang nhận được một sự bảo vệ nghiêm túc, là thứ tốt nhất hiện có thể có.”

ượng Vernon không nói gì mà tiếp tục đi đi lại lại trong căn phòng. Ở bên ngoài, mặt trời treo lững lờ trên những hàng rào thuỷ lạp. Máy cắt cỏ của nhà hàng xóm lại kêu trở lại.

“ ao tưởng có Bộ Pháp Thuật chứ?” dượng ernon đột ngột hỏi.

https://thuviensach.vn

“ ó chứ,” arry ngạc nhiên nói.

“ ậy thì, tại sao họ không thể bảo vệ bọn ta? Theo ta thấy, những nạn nhân vô can, không có lỗi gì ngoài việc nuôi phải một kẻ bị truy đuổi, như bọn ta, thì nên được sự bảo vệ của chính phủ!”

arry cười lớn; nó không nhịn được. Thật đúng l{ dượng ernon khi đặt niềm tin của mình vào chính quyền, cho dù đ}y l{ một thế giới dượng căm ghét v{ đ~ mất lòng tin.

“ ượng nghe chú Kingsley và bác Weasley nói rồi đó,” arry trả lời. “ ọn con nghĩ bộ

pháp thuật đ~ bị trà trộn v{o,”

ượng quay trở về phía bếp lò và thở mạnh đến nỗi h{m r}u vĩ đại l{m nhăn nhó khuôn mặt vẫn còn tím ngắt bởi sự tập trung.

“ hôi được,” dượng nói, lại dừng lại trước Harry một lần nữa. “ ược rồi, cứ coi như do lí lẽ của mày mà bọn tao chấp nhận sự bảo vệ n{y đi. ao vẫn không hiểu tại sao bọn tao lại không được bảo vệ bởi l~o Kingsley đó.”

Harry cố gắng một c|ch khó khăn để không trợn tròn mắt. Câu hỏi n{y cũng được trả lời cả nửa tá lần rồi.

“ hư con nói với dượng rồi đó,” arry nói qua kẽ răng nghiến chặt “chú Kingsley đang bảo vệ thủ tướng người Mug- ý con là, ông Thủ ướng của mấy người.”

“ hính x|c — hắn l{ người cừ nhất,” dượng Vernon nói, chỉ tay vào màn hình tivi trống trơn. ia đình ursley đ~ ph|t hiện ra Kingsley trong một tin thời sự, lúc ấy ông đi bên cạnh thủ tướng người uggle đến thăm một bệnh viện. iều này này, cộng với việc là chú Kingsley rất thông thạo việc ăn mặc như một uggle, chưa kể giọng nói chậm rãi và trầm của ông luôn khiến người kh|c an t}m đ~ l{m cho nh{ ursley kho|i Kingsley hơn bất kì phù thủy nào mà họ từng gặp, mặc dù đúng l{ họ chưa hề nhìn thấy ông đeo mấy cái khuyên tai.

“Ừm, chú ấy bận rồi,” arry nói. “ hưng estia ones v{ edalus iggle đều thừa sức đảm đương việc –”

“ ếu mà chúng ta thấy mấy bản lý lịch…” dượng Vernon bắt đầu, nhưng arry thực sự

mất hết kiên nhẫn. ó đứng dậy, hướng về giượng Vernon mà không chỉ tay vào cái TV.

“ hững tai nạn đó không phải là sự tình cờ - những vụ đ}m nhau hay những vụ nổ và trật đường ray xe lửa hay bất cứ thứ gì khác kể từ lần gần nhất chúng ta coi thời sự. Nhiều người ta đang mất tích, bị giết và hắn đang đứng sau chuyện này –đó l{ oldermort. on đ~

lặp đi lặp lại với dượng điều này bao nhiêu lần, rằng hắn giết uggle để làm trò vui. Ngay cả

sương mù – đấy cũng do bọn giám ngục làm ra, và nếu dượng không thể nhớ ra chúng là thứ gì thì hãy hỏi con trai dượng ấy.”

udley đưa tay lên che lấy miệng. Với ánh mắt của ông bố mẹ v{ arry cùng hướng về

phía nó, nó chậm chạp hạ tay xuống và hỏi, “ òn…nhiều bọn chúng hơn nữa hả?”

https://thuviensach.vn

“ hiều hơn ư?” arry bật cười. “Ý m{y l{ nhiều hơn hai tên đ~ tấn công bọn mình hả?? ĩ

nhiên l{ có h{ng trăm tên, dám chắc lần này là hàng ngàn tên, bởi chúng sống nhờ vào nỗi sợ hãi và tuyệt vọng –”

“ hôi được rồi, đừng có ầm ĩ nữa,” dượng ernon ursley qu|t th|o. “ {y đ~ nói rõ ý mày -”

“ on cũng hi vọng vậy,” arry nói, “bởi vì, một khi m{ con đủ mười bảy tuổi, tất cả bọn chúng – Tử thần thực tử, giám ngục, có thể cả Âm– tức là những xác chết bị ếm bởi Phù thuỷ

hắc ám – sẽ đủ khả năng tìm v{ chắc chắn là sẽ tấn công dượng. Và nếu dượng nhớ lại lần gần đ}y nhất m{ dượng cố gắng đ|nh gục hai phù thủy, con nghĩ dượng sẽ đồng ý l{ dượng cần sự giúp đỡ.”

Có một sự im lặng ngắn ngủi vọng lại khoảnh khắc agrid l{m đổ sập cánh cửa trước bằng gỗ từ những năm về trước. ì etunia nhìn dượng Vernon; Dudley thì nhìn Harry.

Cuối cùng dượng Vernon bật nói, “ hưng còn công việc của ta? Về việc học hành của udley, ta không nghĩ chuyện đó quan trọng đối với một đ|m phù thủy lười nhác vô công –”

“ ượng không hiểu sao?” arry hét lên. “ húng sẽ tra tấn và giết dượng như chúng đ~

làm với ba mẹ con!”

“ a,” udley nói bằng một giọng rất to “ a, con sẽ đi với mấy người của Hội n{y”

“ udley” arry nói,“lần đầu tiên trong đời m{y nói được một điều ra hồn đó”

Nó biết đ~ chiến thắng trong cuộc tranh luận này. Nếu Dudley sợ h~i đến nỗi đ~ chịu nhận sự trợ giúp của Hội, cha mẹ nó sẽ chấp nhận đi theo nó. Không phải nghi ngờ gì về việc họ

hoàn toàn không mong muốn bị chia cắt với Duddy mỏng manh yêu quý. Harry liếc nhìn cái đồng hồ quả lắc đặt trên bệ lò sưởi.

“ ọ sẽ đến đ}y trong khoảng năm phút nữa,” arry nói, v{ nó rời phòng sau khi nghe một người của nhà Dursley trả lời. Cảnh chia tay – có lẽ là mãi mãi – khỏi dì dượng v{ người em họ là một điều nó đ~ nghĩ về như một niềm vui v{ thích thú, nhưng dường như có một điều gì đó lúng túng ở trong bầu không khí lúc này. Bạn sẽ nói gì với những người kia trong thời điểm kết thúc của mười s|u năm ghét bỏ nhau?

Quay trở về phòng ngủ, Harry thẩn thơ với c|i ba lô đựng đồ, rồi lại đẩy vài hạt thức ăn qua nan lồng cho Hedwig. Mấy hạt thức ăn rơi thịch xuống nền vì con cú tảng lờ chúng.

“ húng ta sắp sửa rời đi, rất nhanh thôi,” arry nói. “ { sau đấy mày sẽ được phép bay lượn tự do lần nữa.”

Chuông cửa vang lên. ơi chần chừ, arry đi ra khỏi phòng và xuống tầng dưới. Nó không hy vọng Hestia và Dedalus có thể tự họ dàn xếp ổn thoả với gia đình nh{ ursley.

“ arry otter!” một giọng vui vẻ cao vút vang lên khi Harry mở cửa ra; một người đ{n ông nhỏ bé trong bộ đồ m{u hoa c{ cúi đầu thật thấp ch{o nó, “ hật là một vinh hạnh!”

“ ảm ơn ông, edalus,” arry cười ngượng ngùng khi nhìn thấy m|i tóc đen của Hestia.

“ hật tốt khi có hai người giúp đỡ việc n{y… ọ đang ở trong nh{, giượng, dì v{ đứa em họ

của ch|u…”

https://thuviensach.vn

“ húc một ngày tốt lành, họ hàng của arry otter.” edalus vui vẻ nói và sải bước vào phòng khách. Nhà Dursley không có vẻ gì vui vẻ khi được gọi như vậy. Harry nửa trông chờ

một sự đổi ý nữa. Dudley rụt sát vào mẹ nó khi nhìn thấy hai vị phù thủy.

“ a thấy mấy người đ~ soạn sửa sẵn sàng xong rồi. Quá tuyệt vời! Kế hoạch, như arry đ~

nói với mấy người, kh| l{ đơn giản,” edalus nói, kéo c|i đồng hồ quả quýt ra khỏi túi áo gi-lê v{ xem xét nó. “ húng ta nên rời khỏi đ}y trước arry. ề phòng nguy hiểm của việc sử

dụng pháp thuật trong nhà của mấy người – Harry vẫn là phù thuỷ tuổi vị thành niên và điều này có thể cho Bộ Pháp Thuật một lý do để bắt giam cậu ta – chúng ta sẽ lái xe, xem n{o, mười dặm trước khi chúng ta ộn thổ tới một vị trí bí mật an to{n m{ chúng tôi đ~

chọn ra cho các vị. Ông biết lái xe chứ, tôi nghĩ thế?” Ông hỏi giượng Vernon một cách lịch sự.

“ iết lái -? ĩ nhiên l{ tôi qu| biết rõ phải lái xe thế n{o!” giượng Vernon lắp bắp.

“Ông thật thông minh, thật thông minh. Riêng tôi thì hoàn toàn không thể hiểu nổi mấy cái nút bấm này nọ,” edalus nói. ~o đang có ấn tượng l{ mình đang phỉnh nịnh được dượng ernon, người rõ r{ng đang dần mất tin tưởng vào kế hoạch này theo mỗi từ mà Dedalus thốt ra.

“ hậm chí không biết l|i xe,” dượng lầm bầm, bộ ria mép rúng động bực tức, nhưng may mắn là cả edalus v{ etia đều có vẻ không nghe thấy lời dượng.

“ ậu, arry,” edalus tiếp tục nói “sẽ chờ người bảo vệ của cậu ở đ}y. ó một số thay đổi trong kế hoạch-”

“Ý b|c l{ gì?” arry lập tức hỏi. “ on tưởng thầy Mắt iên sẽ tới v{ đưa con đi bằng ộn Thổ u| iang?”

“Không l{m vậy được,” edalus trả lời ngắn gọn “ ắt điên sẽ giải thích sau”

ia đình ursley, những người từ lũ n~y tới giờ đang theo dõi cuộc đối thoại mà hoàn toàn không hiểu gì cả, bị nhảy dựng lên khi một giọng nói chói ta rít lên “ hanh lên!”. arry nhìn quanh trước khi nhận giọng nói phát ra từ c|i đồng hồ bỏ túi của Dedalus.

“ úng vậy, đang trong một kế hoạch chặt chẽ m{,” edalus nói, gật đầu với c|i đồng hồ, và nhét nó vào lại trong túi |o ilê. “ ọn ta đang cố gắng x|c định thời gian lúc con rời khỏi gia đình cùng với việc ộn thổ gia đình của con, vậy nên bùa yếm bảo vệ sẽ bị phá vỡ vào khoảnh khắc mọi người đều hướng về địa điểm an to{n.” ~o quay về phía gia đình ursley

“ ậy, chúng ta đ~ chuẩn bị đồ đạc và sẵn s{ng đi chưa?”

Không có ai trong họ trả lời l~o. ượng Vernon còn quá hoảng sợ nhìn vào vật cồm cộm ở

trong túi áo Dedalus.

“ edalus, có lẽ chúng ta nên chờ ở ngoài trong phòng lớn,” etia thì thầm. ô nghĩ 2

người họ thật thiếu tế nhị khi hiện diện trong căn phòng trong lúc người nhà Dursley và arry trao đổi với nhau những lời chào tạm biệt đầy tình yêu và, dám lắm, nước mắt.

“Không cần đ}u ạ,” arry nói nhỏ, nhưng dượng Vernon làm bất kì sự giải thích n{o cũng thành không cần thiết khi lớn giọng.

https://thuviensach.vn

“ ậy thì chào tạm biệt nhé, ch{ng trai.”

Ông đưa tay lên trước để bắt tay nó, nhưng có vẻ không chịu nổi chuyện đó, ông nắm chặt bàn tay lại, ngập ngừng rút về.

“ ẵn s{ng chưa, bé uddy?” dì etunia rối rít xem xét lại cái khóa của giỏ x|ch để tránh phải nhìn vào Harry.

Dudley không trả lời m{ đứng đó với cái miệng mấp máy, gợi Harry nhớ tới một chút về

gã khổng lồ, tên Grawp.

“ ậy đi n{o,” ượng vernon nói.

ượng ra gần tới cửa phòng khách thì Dudley lầm bầm, “ on không hiểu.”

“ on không hiểu c|i gì con yêu?” dì etunia hỏi cậu quý tử.

udley đưa b{n tay to bự như giò lợn lên chỉ vào Harry.

“ ại sao nó không đi với chúng ta?”

ì v{ dượng đứng sững người nhìn chằm chằm con trai họ như nó mới vừa thổ lộ mơ ước của nó là trở thành một diễn viên múa balê.

“ |i gì?” ượng vernon nói to.

“ ại sao nó không cùng đi luôn?” udley hỏi.

“À, bởi vì — nó không muốn,” dượng Vernon nói, quay lại nhìn arry v{ thêm v{o “ {y không muốn, đúng không?”

“Không hề,” arry nói.

“ ậy đó,” dượng nói với udley “ }y giờ thì nhanh lên, chúng ta phải đi.”

ượng diễu ra khỏi phòng. Họ nghe tiếng cửa trước mở, nhưng udley không nhúc nhích, v{ sau v{i bước thì dì Pentunia cũng dừng lại.

“ ì nữa đ}y?” dượng Vernon quát, hiện trở ra trên ngưỡng cửa.

Có vẻ như udley đang đấu tranh với những khái niệm qu| khó để diễn đạt thành lời. Sau bao nhiêu phút với sự đấu tranh nội tại chắc hẳn rất dữ dội, nó nói, “ hưng m{ nó sẽ đi đ}u?”

ì etunia v{ dượng ernon nhìn nhau. Rõ r{ng l{ udley đang l{m cho họ hoảng sợ.

Hestia Jones phá tan sự im lặng đó.

“ hưng hẳn… mấy người biết cháu của người đang sắp sửa đi đ}u chứ?” cô hỏi một cách bối rối.

“ ĩ nhiên l{ bọn tôi biết,” dượng Vernon nói “ ó đi với túa tể n{o đó của mấy người, đúng chứ? Vậy thì, udley, v{o xe đi, con nghe l~o kia nói rồi đó, phải nhanh lên.”

Một lần nữa, dượng ernon đi nhanh đến cửa trước ,nhưng udley không theo sau.

https://thuviensach.vn

“ i với túa tể của bọn tôi?”

Hestia nói, vẻ giận dữ. arry đ~ gặp th|i độ này, nhiều phù thủy đ~ ngạc nhiên sững sờ

khi thấy họ hàng gần nhất của nó không thèm đếm xỉa gì đến Harry Potter nổi tiếng.

“Không sao đ}u,” arry trấn an cô. “ huyện đó không th{nh vấn đề, thật tình ạ.”

“Không th{nh vấn đề ư?” estia n}ng giọng lên và lặp lại..

“ hững người này không nhận ra cậu đ~ phải trải qua những gì? Cậu đang trong nguy hiểm như thế nào? Về vị trí đặc biệt của cậu trong tim những người trong cuộc vận động chống oldermort?”

“Ờ — không, họ không biết,” arry nói. “ ọ nghĩ tôi l{m l~ng phí đất ở, nhưng m{ tôi cũng quen rồi –”

“ ao không nghĩ m{y l{m l~ng phí đất ở.”

Nếu Harry không thấy môi Dudley mấp máy, nó chắc đ~ không tin v{o điều đó. ó nhìn chằm chằm vào Dudley vài giây liền trước khi thừa nhận là udley đ~ nói ra những lời đó; bởi vì có 1 điều, mặt udley đang đỏ ửng lên. Và Harry bản th}n nó cũng cảm thấy ngượng nghịu và kinh ngạc

“À…ờ…cảm ơn udley.”

Một lần nữa, Dudley có vẻ như phải dằn vặt với những suy nghĩ qu| khó điều khiển để

nói thành lời trước khi nó lầm bầm, “ {y đ~ cứu sống tao.”

“Không hẳn vậy,” arry nói. “ ọn giám ngục chỉ định lấy đi linh hồn m{y…”

Nó nhìn tò mò vào thằng anh họ Dudley. Bọn chúng gần như ho{n to{n không thực sự

gặp gỡ gì trong mùa hè này, và có lẽ là mùa hè cuối cùng, bởi vì Harry quay lại đường Privet Drive quá ngắn ngủi và chủ yếu dành thời gian ở trong phòng nó. Dù vậy thì bây giờ thì Harry nhận ra rằng cái tách trà lạnh sáng nay nó dẫm lên có lẽ không phải là một cái bẫy ngu xuẩn như nó nghĩ. ặc dù khá cảm động, Harry cảm thấy thật nhẹ nhõm khi Dudley trông có vẻ như đ~ cạn kiệt khả năng biểu lộ thêm cảm xúc. Sau khi há miệng ra khoảng một hay hai lần nữa, Dudley chìm vào im lặng với cái mặt đỏ ửng.

Dì Petunia bật lên khóc. Hestia Jones gửi cho bà một c|i nhìn đầy tán thành rồi trở thành đầy tức giận khi dì chạy đến ôm Dudley chứ không phải arry. “ -dễ thư-thương qu|, bé udder…” b{ nức nở lên bộ ngực vĩ đại của thằng nhỏ. “th..thật là một đứa bé đ…đ|ng yêu, biết nói cảm ơn…”

“ hưng m{ nó đ~ nói cảm ơn gì đ}u!” estia bực dọc nói. “ ó chỉ nói l{ nó không nghĩ

arry l{m l~ng phí đất.”

“ úng, nhưng m{ c}u đó m{ tho|t ra từ miệng Dudley là giống như ‘tao yêu quý m{y’

rồi,” arry nói, bị giằng xé giữa cảm giác bực bội v{ ước muốn cười phá lên khi dì Petunia tiếp tục ôm chầm lấy udley như thể nó mới cứu Harry thoát khỏi một tòa nh{ đang bốc cháy.

https://thuviensach.vn

“ húng ta có đi hay l{ không đ}y?” dượng Vernon gầm lên, lại xuất hiện trước cửa phòng kh|ch. “ ôi tưởng là chúng ta có một kế hoạch chặt chẽ!”

“ ó, có, dĩ nhiên rồi,” edalus Diggle, nãy giờ nhìn cảnh tượng này với sự thích thú bây giờ có vẻ như đ~ tỉnh trí lại, nói. “ húng ta thật phải đi thôi. arry–”

~o bước ra trước và nắm chạy bàn tay Harry bằng cả hai tay.

“ húc may mắn, tôi mong chúng ta sẽ gặp lại nhau. Mọi hi vọng của cộng đồng phù thủy đều đặt lên vai cậu”

“Ừm,” arry nói, “v}ng, cảm ơn b|c”

“ ạm biệt, arry,” estia nói, cũng nắm lấy tay nó, “ húng tôi sẽ luôn nghĩ về cậu.”

“ h|u mong mọi chuyện sẽ tốt đẹp,” arry nói, liếc nhìn dì Petunia và Dudley.

“À tôi chắc chắn chúng tôi sẽ trở nên bằng hữu thân thiết,” iggle vui vẻ nói, vẫy tay và bước ra khỏi phòng kh|ch. estia theo bước lão.

Dudley nhự nhàng gỡ cái ôm của mẹ nó và tiến về phía Harry, Harry phải tự ngăn mình đừng lấy phép thuật hù nó. udley đưa b{n tay phì nộn hồng hào của nó ra.

“ rời đất, udley,” arry nói trong những tiếng nức nở trở lại của dì etunia, “ ọn giám ngục đ~ thổi một tính c|ch kh|c v{o con người mày hay sao vậy?”

“Không biết nữa,” udley lầm bầm, “ ẹn gặp lại, harry”

“Ừa..” arry nói, nhìn kỹ bàn tay Dudley và bắt lấy. “ ó lẽ. Bảo trọng, bé bự .”

Dudley gần như mỉm cười. Bọn họ lê bước ra khỏi căn phòng. arry nghe tiếng chân của họ trên con đường lát sỏi, và tiếng đóng cửa xe.

Dì Petunia, mặt nãy giờ vùi trong chiếc khăn tay, nhìn quanh khi nghe thấy tiếng động đó.

Dì có vẻ như không nhận ra là chỉ còn lại một mình dì với Harry. Vội vàng nhét chiếc khăn v{o túi, dì nói, “Ừm – tạm-biệt,” v{ sải bước về phía cửa mà không ngoại lại nhìn Harry.

“ ạm biệt,” arry nói.

Dì dừng bước và quay lại nhìn. Trong một khoảnh khắc Harry có một cảm giác kì lạ nhất l{ dì đang định nói điều gì đó với nó; dì nhìn nó với ánh mắt lạ lùng, run rẩy và có vẻ như

muốn bật ra những từ ngữ, nhưng sau đấy, với một cái gật đầu nhẹ, dì hối hả rời khỏi phòng theo chồng và con trai.

https://thuviensach.vn

Y R

Harry chạy lên vô phòng ngủ rồi tới bên cửa số, vừa kịp lúc chiếc xe nhà Dursley rồ ga lao xuống phố. Lọt thỏm giữa dì Pentunia và Dudley ở ghế sau l{ chóp mũ của bác Dedalus.

Chiếc xe quặt phải ngay cuối đường Privet Drive. Trong một thoáng, những ô cửa kính phản chiếu |nh đỏ thắm của ánh mặt trời buổi hoàng hôn, và rồi mất hút khỏi tầm mắt Harry gom lại cái lồng của con Hedwig, cây tia chớp, và cái ba lô; nhìn lại căn phòng vốn chẳng mấy khi gọn gàng của nó một lần cuối, rồi luống cuống mang mấy thứ lích kích xuống phòng kh|ch, đặt cái lồng, cây chổi và cái túi xuống chân cầu thang. Ánh nắng nhạt đi rất nhanh, bóng tối dần d}n bao trùm căn phòng. ứng đó, giữa sự tĩnh lặng, và biết mình sẽ

rời khói đ}y m~i m~i…. một cảm xúc thật kỳ lạ… }u lắm rồi, những khi nh{ ursley đi ra ngoài bỏ mặc Harry ở nhà một mình, sự yên ắng cô độc như vầy quả là món quà hậu hĩnh.

Những khi đó, nó có thể nhón một món gì ngon lành trong tủ lạnh thật nhanh, chạy ù lên tầng nghịch máy vi tính của Dudley, hoặc bật TV xem thoải mái, và chuyển kênh mặc sức đến chán mới thôi. Nhớ lại những lần đó, arry chợt thấy một cảm giác kỳ lạ, giống như nhớ

lại một nhóc em trai sẽ chẳng còn gặp lại nữa vậy.

Nó quay sang hỏi edwig “ {y không muốn nhìn lại chỗ này lần cuối ư?” trong khi cô nàng vẫn rúc đầu dưới cánh một cách giận dỗi. “ húng mình sẽ chẳng bao giờ về đ}y nữa.

Mày không muốn hoài niệm những ký ức tốt đẹp đó ư? hìn c|i cửa sổ trên tầng gác mái n{y…. hớ lần udley khóc trên đó khi tao cứu nó khỏi bọn giám ngục chứ? …. óa ra nó cũng biết có một chút lòng biết ơn, m{y tin nổi không vậy?… { hè năm ngo{i, chính thầy umbledore đ~ đi v{o bằng cánh cửa chính kia….”

Trong phút chốc những suy tư trong đầu arry như bốc hơi, v{ edwig cũng chỉ biết cách tiếp tục rúc đầu dưới c|nh để giúp chủ nó. arry quay lưng lại với cánh cửa chính.

“ { chính dưới n{y n{y, edwig” - Harry mở cánh cửa ngay dưới cầu thang -“ trước kia tao đ~ ngủ ở chính chỗ này! Hồi đó m{y chưa biết biết tao đ}u. Ừ… trong n{y nhỏ lắm… tao suýt nữa đ~ quên mất căn phòng n{y đấy…”

Harry ngắm đống ô v{ gi{y cũ rúm ró, nhớ lại những buổi sáng khi nó thức giấc, ngước nhìn lên gầm cầu thang không khi nào vắng bóng vài ba tấm mạng nhện phất phơ. ó l{

những ng{y trước khi nó biết sự thực về bản th}n nó; trước khi nó biết được bố mẹ nó đ~

chết như thế nào, và biết về những điều kì lạ xảy ra quanh nó h{ng ng{y. hưng arry vẫn luôn nhớ những giấc mơ đ~ |m ảnh nó từ những ng{y đấy: những giấc mơ khó hiểu với những luồng sáng xanh. Một lần, khi nó kể lại chi tiết về giấc mơ ấy, một chiếc xe mô tô bay… giượng ernon đ~ suýt đ}m v{o xe kh|c.

ột nhiên có tiếng gầm đinh tai nhức óc ngay kế bên. Harry bật dậy cụng đầu vào khung cửa sổ. Vừa mường tượng ra những câu chửi ưa thích của dượng Vernon nó vừa loạng cho{ng bước ra khỏi bếp, sang phòng khách và ngó ra ngoài cửa sổ.

{n đêm như gợn sóng và không khí khẽ rung lên. Và rồi, từng bóng người đột ngột hiện ra khi thần chú Ảo Ảnh được ngừng lại. Nổi bật trong bóng tối l{ agrid, đội mũ v{ kính bảo hiểm, ngồi dạng chân trên chiếc xe mô tô khổng lồ gắn thêm một buồng phụ m{u đen. Xung https://thuviensach.vn

quanh bác, những người kh|c đang tiếp đất từ cây chổi, cùng 2 người nữa đi 2 con ngựa c|nh đen xương xẩu.

Mở tung cánh cửa sau nhà, Harry chạy hộc tốc tới đ|m bụi mù cùng họ. Lại là tiếng kêu mừng rỡ khi Hermione ôm chầm lấy Harry, rồi cái vỗ vai của Ron, bác Hagrid hỏi “Ổn cả

chứ Harry? Sẵn s{ng đi khỏi đ}y chưa?”

“ ĩ nhiên rồi,” arry quay ra cười toe toét với tất cả mọi người. “ hưng ch|u không ngờ

lại có nhiều người đến thế n{y”

“Kế hoạch thay đổi,” ắt iên gầm gừ, tay cầm 2 cái túi xách to phồng, con mắt thần đảo qua đảo lại dò xét khắp từ vườn từ nhà tới bầu trời đen kịt đến chóng mặt. “ ứ trốn v{o đ}u đó xong xuôi bọn ta sẽ kể cho con nghe đầu đuôi mọi chuyện”

Harry dẫn họ vào trong bếp, vừa cười nói rôm rả, từng người một vừa ngồi xuống ghế, an tọa lên ngay những tác phẩm long lanh của dì Petunia, hoặc dựa vào những dụng cụ bóng loáng của dì. Ron, gầy cao lêu nghêu; Hermione, mớ tóc d{y được tết gọn lại sau gáy thành đuôi sam d{i; Fred v{ eorge, đang nhăn nhở giống hệt nhau; Anh Bill, sẹo khắp người với tóc dài; bác Weasley, khuôn mặt hiền từ, c|i đầu hói và cặp kiếng hơi lệch; thầy Mắt iên, x|c xơ vì những trận đ|nh, một chân, con mắt thần m{u xanh ngó nghiêng đảo đều trong hốc mắt; cô Tonks, tóc vẫn ngắn với màu hồng ưa thích; thầy Lupin, tóc bạc hơn, nhiều nếp nhăn hơn; Fleur, gầy đi v{ tuyệt đẹp với mái tóc dài vàng óng ánh bạc; chú Kingsley, đôi vai rộng v{ c|i đầu hói; bác Hagrid, với m|i tóc v{ đ|m r}u hoang d~ đang phải đứng gù gù lưng hòng khỏi cộc đầu vào trần nhà; và Mundungus Fletcher, nhỏ thó, bẩn thỉu, khúm núm với cặp mắt hau háu tròn nhỏ chằm chặp nhìn xuống dưới mớ tóc mờ xỉn. r|i tim arry như

nhẩy cẫng lên vì vui sướng và tự hào vì tất cả bọn họ, kể cả Mundungus Fletcher, kẻ mà lần cuối cùng gặp mặt nó đ~ cố bóp chết nghẹt.

“Kingsley, ch|u tưởng chú đang trông nom ng{i hủ tướng uggle m{?” nó nói với sang bên kia phòng

“ ột đêm không có chú thì ông ta vẫn tự xoay xở được,” chú Kingsley nói, “ h|u quan trọng hơn nhiều”

“ arry, đo|n xem n{o?” cô onks nói từ bến đậu trên nóc cái máy giặt, và cô lắc lắc tay trái với chiếc nhẫn lấp lánh.

“ ô cưới rồi ạ?” arry liếc từ cô Tonk sang thầy Lupin.

“ a xin lỗi vì cháu không tham dự được, Harry à, nó khá yên lặng m{.”

“ uyệt vời, chúc mừng -”

“ ược rồi, được rồi, sẽ có thời gian cập nhật thông tin một cách thoải m|i sau,” thầy Mắt điên gầm lên làm cho sự ồn ào xẹp xuống, trả lại sự yên bình cho căn bếp. Thầy bỏ túi xách xuống, và quay về phía arry. “ hư edalus đ~ nói với con, chúng ta phải huy kế hoạch A.

ius hicknesse đ~ đảo lộn mọi thứ, hắn khiến việc nối ngôi nhà này vào mạng Floo, hoặc là đặt Khóa cảng ở đ}y hoặc l{ ộn thổ đến hoặc đi đều trở nên cực kỳ nguy hiểm. Những việc l{m dưới danh nghĩa cho sự bảo vệ của con, để ngăn Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy tiếp https://thuviensach.vn

cận con rõ r{ng l{ vô nghĩa, vì bùa phép của mẹ con đ~ l{m được điều đó rồi. iều hắn ta thực sự nhắm tới l{ ngăn việc con an toàn rời khỏi nơi n{y.”

“ ấn đề thứ hai, là con vẫn chưa trưởng thành, nghĩa l{ con vẫn bị yếm bùa Truy Nguyên ở trên người.”

“ on không -”

“ ùa ruy nguyên, bùa ruy nguyên!” ắt điên bực mình lặp lại, “ ùa n{y sẽ phát hiện tất cả các hoạt động ma thuật xung quanh những người dưới mười bảy tuổi, đ}y l{ c|ch m{

Bộ Pháp thuật dùng để tìm ra việc sử dụng pháp thuật của những người vị thành niên! Nếu con, hoặc bất cứ ai, sử dụng thần chú để ra khỏi đ}y , hicknesse sẽ biết ngay, và quân Tử

thần thực tử cũng thế.”

“ húng ta không thể đợi cho đến khi bùa Truy nguyên bị phá vỡ, bởi vì khi đó con sẽ mất đi sự bảo vệ mà mẹ con đ~ trao cho con. óm lại l{, ius hicknesse nghĩ hắn đ~ nắm thóp con hoàn toàn rồi”

arry cũng phải đồng ý với tên Thicknesse xa lạ ấy.

“ ậy giờ chúng ta sẽ làm gì ạ?”

“ húng ta sẽ dùng những phương tiện duy nhất có thể sử dụng để đi khỏi đ}y, bởi vì chúng ta sẽ không phải dùng thần chú với chúng: chổi, Tử mã, và xe mô tô của agrid.”

arry dư sức thấy kế hoạch này có chỗ không ổn; tuy nhiêng nó kịp ngăn lại lại để Mắt điên nói tiếp.

“ hế này nhé, bùa chú của mẹ con sẽ mất hiệu lực trong hai trường hợp: một, là khi con đến tuổi trưởng thành, hoặc là -” oody đi lại trong căn bếp bóng lộn, “- con không còn gọi nơi n{y l{ nh{ nữa. Tối nay con, dì v{ dượng con đ~ đường ai nấy đi, nghĩa l{ con sẽ không bao giờ sống cùng họ nữa, đúng không?”

Harry gật đầu.

“ ì vậy trong lần này, khi con rời nơi n{y, con sẽ không quay lại được, và bùa chú bảo vệ

sẽ hết hiệu lực lúc con ra khỏi tầm bảo vệ của nó. Chúng ta chọn cách phá nó sớm hơn, bởi vì cách còn lại là chờ cho Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy đến và tóm con trong thời điểm con sang tuổi mười bảy.”

“ húng ta có một lợi thế là cho Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy không biết chúng ta sẽ đưa con rời khỏi đ}y trong tối nay. Bọn ta đ~ để lộ thông tin giả ở Bộ: Họ nghĩ rằng con sẽ không rời đi trước ng{y ba mươi. uy vậy, kẻ m{ chúng ta đang đương đầu không ai khác chính là Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy, nên chưa chắc hắn dễ bị lừa như vậy. Chắc chắn hắn sẽ cho Tử thần thực tử tuần tra ở trên không trong khu vực này. Vì vậy bọn ta đ~ chuẩn bị sẵn, niệm những bùa chú bảo vệ cho một tá ngôi nhà khác nhau, mấy nơi đó có thể đưa con đến trú được, vì đều có liên hệ với hội hượng Hoàng: nhà của ta, nhà Kingsley, trang trại của bà Molly- con hiểu chứ?”

“ ạ,” arry đ|p, vẫn hơi ngần ngừ bởi cậu vẫn thấy một lỗ hổng lớn của kế hoạch.

https://thuviensach.vn

“ on sẽ tới nhà Tonks. Ngay khi tới nơi đó, những bùa chú chúng ta rải xung quanh nhà thừa sức giúp con dùng Khóa cảng để tới Hang Sóc. Còn câu hỏi gì nữa không?”

“ … có ạ” arry ngần ngại “ ó lẽ bọn chúng sẽ không biết con định đi tới đ}u trong cả tá chốn trú ẩn đó, nhưng nhưng việc ấy sẽ không kéo dài một khi” -nó nhẩm tính trong đầu-

“cả mười bốn người chúng ta cùng bay tới nhà của gia đình cô onks?”

“À,” oody hắng giọng, “ a quên không nói đến phần cốt yếu nhất. Mười bốn người chúng ta sẽ không cùng lúc bay đến nhà Tonk. Tối nay sẽ có bảy arry otter đi cùng bảy bạn đồng hành, mỗi cặp bay tới một địa điểm kh|c nhau”

Moody rút từ trong áo choàng ra một hũ đựng thứ chất lỏng trông lầy nhầy như bùn.

Không cần ông phải nói thêm từ nào nữa; Harry ngay lập tức hiểu ra phần còn lại của kế

hoạch.

“Không!” arry g{o lên, giọng nó lanh lảnh trong căn bếp. “Không thể n{o!”

” ình đ~ nói với mọi người cậu sẽ phản ứng vậy m{,” ermione nói, giọng hơi đắc thắng.

“ ao mọi người lại nghĩ ch|u sẽ để sau người mạo hiểm tính mạng–”

“– bởi đ}y l{ lần đầu tiên bọn n{y có cơ hội,“ Ron nói.

“ huyện này thì khác, mọi người sẽ phải đóng giả mình -”

“Ôi d{o, thực ra có ai thích thú gì trò n{y đ}u hả arry,” Fred sốt sắng nói. “ hử tưởng tượng, giả sử có chuyện gì trục trặc, và bọn này sẽ chết cứng trong bộ dạng một tên kính cận gầy nhẳng m~i m~i”

Harry không buồn nhếch mép.

“ ấy người không thể làm thế nếu ch|u không đồng ý, mấy người cần nắm tóc của cháu m{.”

“Ồ, đúng l{ lỗ hổng lớn trong kế hoạch,” eorge cợt nhả. “Rõ r{ng l{ tất cả chúng ta lại chẳng nhón được nắm tóc của em nếu em không muốn tham gia.”

“ hải, mười ba người bọn này chọi một cậu nhóc không được dùng phép thuật; thật là khó khăn đấy,” Fred tiếp lời.

“ hú vị thật,” arry đ|p, “thật sự hay ho.”

“ ếu phải ép buộc con thì đ{nh phải vậy,” oody gầm gừ, con mắt thần đảo lên khi ông nhìn chằm chặp v{o arry. “ ọi người ở đ}y đều đ~ trưởng thành, và sẵn sàng hứng chịu rủi ro.”

undungus nhún vai v{ nhăn nhó, con mắt thần của Moody xoáy nhìn hắn đến nỗi lệch khỏi hốc mắt.

“ Không b{n c~i nữa. Thời gian không còn nhiều. Giờ bọn ta cần một nắm tóc của con đó, cậu nhóc”

“ hưng thế này thì thật l{ điên rồ, đ}u có cần thiết phải –”

https://thuviensach.vn

“Không cần ư?” oody gắt lên. “ ới Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy ngoài kia cùng một nửa Bộ đ~ theo phe hắn? Potter, nếu chúng ta may mắn, có thể hắn đ~ cắn cái mồi giả và sẽ

cố tóm được con trong ng{y ba mưoi, nhưng chắc chắn hắn sẽ cử một hoặc hai tên Tử thần thục tử tới theo dõi con, nếu là ta, hiển nhiên ta sẽ làm thế. Bọn chúng có thể chưa l{m gì được con hoặc tấn công ngôi nhà này vì bùa chú của mẹ con vẫn còn hiệu lực. Aong nó sẽ

nhanh chóng bị xóa bỏ, và bọn chúng đ~ thừa biết con đang ở đ}u rồi. Chúng ta chỉ còn có thể giăng bẫy bọn chúng m{ thôi. ến Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy cũng không thể phân thân làm bảy.”

Harry liếc nhìn Hermione rồi quay vội đi.

“ ì thế, Potter - một nhúm tóc của con, nếu con có thể.”

Harry liếc nhìn Ron, cậu nhăn nhó với nét mặt kiểu cứ-làm-như-vậy-đi.

“ gay bây giờ!” oody qu|t.

Những con mắt đều đổ dồn về nó, arry thò tay lên đầu, túm một nùi tóc, và kéo mạnh.

“ ốt,” oody hơi cúi người về phía trước khi bật được cái nút của lọ thuốc. “ on bỏ giùm v{o trong n{y cho ta”

Harry bỏ nắm tóc vào cái lọ đựng chất lỏng trông giống đ|m bùn. gay khi tóc chạm vào bề mặt chất lỏng, chất thuốc bắt đầu sủi bọt và bốc khói, rồi đột nhiên trở thành màu vàng tươi, trong suốt.

“Ồ, món của cậu trông hấp dẫn hơn của Crabbe và Goyle nhiều đấy, arry {,” ermione buột miệng, rồi khi nhìn thấy cái nhíu mày của Ron, cô bé thoáng chốc đỏ mặt và chữa thẹn,

“Ý mình l{ - món thuốc của Goyle vị như x|c chết vậy”

“ ược rồi, các Harry giả xếp hàng lại đ}y n{o,” oody gọi.

Ron, ermione, Fred, eorge v{ Fleur đứng th{nh h{ng trước cái bồn rửa mặt sáng bóng của dì Petunia.

“ húng ta còn thiếu một người,” upin đếm.

“ ó ngay đ}y,” agrid túm lấy cổ Mundungus một cách cộc cằn, thả bịch hắn xuống bên cạnh Fluer, l{m cô n{ng nhăn mũi v{ chuyển sang đứng giữa Fred và George.

“ ôi l{ chiến binh, và rồi sẽ l{ người bảo hộ,” undungus c{u nh{u

“ m ngay,” oody qu|t. “ a đ~ nói với mi rồi đồ sâu bọ ẻo lả, bất cứ Tử thần thực tử nào nhắm tới arry cũng chỉ muốn bắt nó, chứ không phải giết nó. umbledore đ~ từng nói Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy muốn xử lý riêng Harry. Vì vậy chính những người đi theo bảo vệ mới đ|ng lo hơn cả, những người sẽ bị bọn Tử thần thực tử sẽ thèm kh|t được phanh th}y.”

Mundungus vẫn chưa có vẻ bình tâm lắm, song oody đ~ rút nửa tá cốc chỉ to bằng chén đựng trứng ra khỏi áo choàng, rót vào mỗi cốc một ít thuốc v{ đưa cho mọi người.

“ ùng uống thôi nào mọi người…”

https://thuviensach.vn

Ron, Hermione, Fred, Goerge, Fluer và Mundungus uống cạn cốc. Tất cả đều thở hổn hển, nhăn nhó ngay khi thứ dung dịch đó chạm vào cuống họng. Cùng một lúc cơ thể họ bắt đầu sủi bọt và biến dạng như s|p nóng vậy. Hermione và Mundugus bắt đầu phình ra, Ron, Fred và George thu nhỏ lại, tóc tối màu dần, hộp sọ ermione v{ Fleur trông như bị lồi ra phía sau.

Moody, tỏ vẻ bàng quan, cúi xuống cởi bỏ mấy cái túi khổng lồ ông đem theo. { khi đứng lên, đ~ có s|u arry otter đang thở dốc trước mặt.

Fred v{ eorge quay ra nhìn nhau v{ đồng thanh, “Wow, chúng ta giống nhau như đúc n{y!”

“ ao không biết, hình như tao vẫn đẹp trai hơn,” Fred vừa nói vừa soi mình trước cái ấm.

“ a” Fleur thì ngắm nghía mình trrên cửa lò vi sóng “ ill, đừng nhìn em nha - trông em gớm guốc qu|”

“ ấy bộ đồ đó hơi rộng thì phải, ta có mấy bộ nhỏ hơn ở đ}y” oody chỉ về phía cái túi đầu tiên, “v{ đừng quên kính, có sáu cặp kính ở mấy túi bên. Khi thay đồ xong rồi thì lấy h{nh lý trong ba lô”

ối với Harry thật thì đ}y quả l{ điều quái lạ nhất nó từng thấy, dù nó đ~ chứng kiến không ít những điều kỳ lạ. Nó quan sát sáu bản sao của mình lục lọi tìm đồ trong túi xách, đeo kính, v{ đóng gói đồ đạc của riêng họ lại. Harry chỉ muốn họ có thể lịch sự hơn khi thản nhiên cởi đồ, lộ liễu khoe ra thân thể nó trong khi nếu đó l{ chính họ thì chắc đ~ kh|c hẳn.

“ ình biết inny đ~ nói dối về chuyện hình xăm,” Ron nhìn xuống bộ ngực trống trơn của nó.

“ arry, mắt bồ kém thật đó” ermione đeo kính v{o v{ lẩm bẩm.

hay đồ xong, cả sáu Harry Potter giả đều cầm ba lô và một lồng chim chứa con cú nhồi bông trắng như tuyết lấy từ túi đồ thứ hai.

“ ốt” oody h{i lòng khi cả bảy arry đều đ~ đeo kính v{ trang bị đủ hành lý dàn hàng trước mặt. “ |c cặp sẽ chia ra như thế này: Mundungus sẽ đi với ta, bay bằng chổi -”

“ ao tôi lại đi với ông?” arry đứng gần cửa sau nhất cằn nhằn.

“ ì mi l{ kẻ cần phải theo dõi nhất,” oody gầm gừ, và ông nói tiếp dù con mắt thần vẫn không ngừng nhìn xo|y v{o undungus “ rthur v{ Fred - ”

“ on l{ eorge,” một trong hai anh em sinh đôi người đang được Moody chỉ tay nói “ hầy không thể phân biệt nổi bọn con kể cả khi bọn con biến th{nh arry sao?”

“Xin lỗi George - “

“ on đùa ấy mà, thực ra con là Fred - ”

“ ùa đủ rồi đấy!” oody qu|t “ ứa còn laị - Fred hoặc Goerge hoặc bất cứ đứa quái nào trong hai đứa - sẽ đi với Remus. Cô Delacour - ”

https://thuviensach.vn

“ on sẽ đi cùng với Fleur trên một con Tử m~,” ill đỡ lời. “ ô ấy không thích chổi lắm.”

Fleur bước tới chỗ Bill, nhìn Bill với ánh mắt đắm đuối tới mức Harry cầu nguyện là sẽ

không bao giờ phải thấy lại c|i nhìn đó thêm một lần nữa trên gương mặt của chính mình.

“ ô ranger đi với Kingsley, cũng đi bằng một Tử mã -”

Hermione trông có vẻ yên t}m hơn, đ|p lại nụ cười của Kingsley; Harry biết Hermione cũng không tự tin chút khi cưỡi chổi.

“ hư vậy l{ còn cô v{ ch|u đó, Ron!” onks vẫy Ron rối rít, l{m đổ cả một chai nước xuống sàn.

Ron trông có vẻ không thoả m~n như ermione.

“ { ch|u đi với ta, được không arry?” agrid hỏi với một chút lo lắng. “ húng ta sẽ đi bằng mô tô, chổi và Tử m~ đều không thể chịu nổi sức nặng của ta, hiểu không? Ta sẽ choán nhiều chỗ lắm đó, nhưng không sao, ch|u sẽ ngồi trong buồng phụ”

“ uyệt vời,” arry đ|p, mặc dù không thật lòng lắm.

“ ọn ta nghĩ lũ ử thần thực tử sẽ hi vọng túm được cháu trên một cây chổi,” oody nói, như đ~ đọc được ý nghĩ của arry. “ nape chắc hẳn có thừa thời gian để kể cho bọn chúng tất cả những gì hắn biết về cháu, nên nếu chúng ta gặp phải bọn Tử thần thực tử, chắc chắn chúng sẽ nhắm vào Harry nào có vẻ sử dụng chổi thật thành thạo. hôi được rồi,” oody cầm mấy chiéc túi bước ra cửa, “trong ba phút nữa chúng ta sẽ xuất phát. Không cần thiết phải đóng cửa sau đ}u, cũng đ}u có ngăn bọn Tử thần thực tử v{o nh{ được. i n{o…”

arry đeo balô, cầm cây tia chớp, cái lồng con edwig v{ đi theo cả nhóm ra ngoài khu vườn tối mịt.

Khắp mọi phía chổi bay tới nằm trong tay mọi người, trong khi Kingsley giúp Hermione trèo lên một con Tử mã, và Bill với Fleur trên con còn lại. Hagrid đứng cạnh một chiếc mô tô, sẵn sàng cho chuyến đi.

“ ó phải nó không? ó chính l{ xe của irius?”

“ hính nó đ}y” agrid nhìn xuống cười rạng rỡ với arry “ ần cuối cháu ngồi trên xe này, bác có thể ôm cháu chỉ bằng một tay thôi đấy”

Harry không thể không cảm thấy phần nào bẽ mặt khi phải ngồi vào buồng phụ của chiếc xe. Từ chỗ này nhìn lên nó thấp hơn tất cả mọi người v{i thước. Ron cười ruồi khi nhìn nó ngồi đó như đứa nhóc ngồi xe ô tô đồ chơi. arry nhét túi đồ và cây chổi xuống dưới chân và kẹp lồng con Hegwig giữa hai đầu gối: nó thật sự không hề cảm thấy thoải mái chút nào.

“ rthur đ~ gắn lại một chút,” agrid nói, dường như không hề biết arry đang bị gò bó thế nào. Bác chật vật ngồi lên xe, làm chiếc mô tô rên rỉ và lún xuống đất v{i inch. “ iờ nó có thêm vài trò vui rồi. Ý tưởng của b|c đấy.” agrid trỏ vào một nút màu tím ngay cạnh đồng hồ công tơ mét.

https://thuviensach.vn

“ ẩn thận đấy agrid.” ông Weasley tay cầm chổi, đứng cạnh hai bác cháu nói dõi vào

“ ôi không chắc nó có ổn không, và nếu có dùng thì cũng chỉ trong những trường hợp khẩn cấp thôi”

“ ược rồi.” oody nói “ ọi người sẵn sàng. Tôi muốn tất cả chúng ta xuất phát cùng một lúc, nếu không kế hoạch này sẽ đi tong”

Mọi người đồng lọat gật đầu.

“ gồi chắc nhé Ron” cô onks nói, v{ arry thấy Ron ném về phía thầy Lupin một cái nhìn ăn năn tội lỗi trong khi hai tay đưa ra b|m chặt lấy hông Tonks. Hagrid khởi động chiếc xe: Nó gầm lên như một con rồng, cái buồng phụ bắt đầu rung lên bần bật.

“ húc may mắn nhé tất cả mọi người,” oody hét lớn. “ ẹn gặp lại ở Hang Sóc trong vòng một tiếng nữa. ếm tới ba nhé. Một…hai… !”

Một tiếng rú ga đinh tai, v{ arry thấy buồng phụ lắc lư dữ dội. ó đang bay lên không trung, mắt hơi nhòe nước, tóc bị thổi bạt về phía sau. Quanh nó, những cây chổi quen thuộc cũng đang bay vút lên, những c|i đuôi d{i đen bóng của hai con Tử mã thoắt vẫy phía trước.

ôi ch}n đau nhưc bị kẹp giữa túi hành lý và cái lồng của con Hedwig giờ đ~ bắt đầu tê cứng. ơn đau nhức tê tái làm nó suýt quên ngoái nhìn lần cuối căn nh{ số bốn Privet Drive.

Nhưng khi arry quay lại nhìn phía sau thì nó chẳng còn phân biệt nổi ngồi nhà nằm ở đ}u nữa.

Và rồi, tự dưng, không biết khi nào, không biết từ đ}u ra, cả nhóm đột nhiên bị bao vây. Ít nhất ba chục c|i bóng đội mũ trùm đầu xông tới từ trong bóng đêm, lượn thành một vòng tròn quanh nơi mọi người của Hội vừa bay lên, rõ ràng là -

Những tiếng hét, những luồng sáng xanh tới tấp khắp nơi agrid g{o lên v{ chiếc xe lộn ngược. Harry không thể nhìn ra được họ đang ở đ}u; đèn đường ở phía trên đầu nó, tay nó đang b|m chặt lấy cạnh buồng phụ của chiếc xe theo bản năng. huồng của Hedwig, túi xách và cây Tia Chớp tuột khỏi đầu gối nó.

“Không - CỨ !”

Cây chổi xoay vòng tròn, nhưng arry chỉ kịp túm lấy góc chiếc ba lô và lồng con Hedwig khi chiếc xe phóng ngược lên. Harry vừa mới yên tâm một chút, thì thêm một luồng sáng xanh chói lòa vút tới. Con cú rít lên và ngã xuống đ|y chiếc lồng.

“Không - K Ô !”

Chiếc xe bật về phía trước. Harry thấy bọn Tử thân thực tử đội mũ trùm bay tản ra khi Hagrid phóng thẳng vào vòng vây của chúng.

“ edwig – Hedwig -”

Con cú nằm bất động và tàn tạ như món đồ chơi cũ trên đ|y chiếc lồng. Harry không thể

nhìn nổi cảnh ấy, và khiếp h~i nghĩ về những người còn lại. Harry nhìn qua vai thấy một đ|m đông người lẫn lộn trong những luồng sáng xanh lè, v{ có hai người đang bay về phía xa, nhưng nó không nhìn ra đó l{ ai -

https://thuviensach.vn

“ agrid, chúng ta phải quay lại, chúng ta phải quay lại!” nó g{o lên cố át tiếng động cơ xe ầm ĩ, rút đũa thần ra, ném lồng của Hedwig dính chặt xuống sàn xe, không chịu tin con cú đã chết. “ agrid, Y Ạ !”

“ hiệm vụ của b|c l{ đưa ch|u đến nơi an to{n” agrid hét lên v{ bật mở van tiết lưu.

“ ừng lại - DỪNG LẠ !” arry g{o lên, nhưng khi nó quay lại nhìn , hai luồng sáng xanh bay lướt qua tai trái nó: bốn Tử thần thực tử đ~ t|ch khỏi vòng v}y, đuổi theo họ và nhằm vào tấm lưng rộng của Hagrid. Hagrid lái chệch sang hướng kh|c, nhưng bọn Tử thần thực tử đ~

đuổi kịp chiếc xe, càng nhiều bùa chú bay về phía hai b|c ch|u hơn, v{ arry phải ngồi lọt thỏm vào trong buồng phụ của xe để tr|nh đòn. ẹo người quay lại nó hét lên, “ tupefy!”

(Bùa choáng – ND) một tia chớp m{u đỏ bật ra từ đầu đũa của Harry xé toạc khoàng không, tạo một lỗ trống lớn khi bốn tên Tử thần thực tử bay t|ch ra để tránh câu bùa chú.

“ hờ đ~, arry, có thứ này là dành cho chúng đ}y!” agrid hét lớn; khi Harry nhìn lên thì đ~ thấy b|c đập mạnh vào cái nút màu xanh lá cạnh tay lái. Một bức tường m{u đen, khối đặc chui ra từ ống bô xe, và phình to ra trong không khí. Ba tên Tử thần thực tử bay vòng sang v{ tr|nh được bức tường, nhưng tên thứ tư thì kém may mắn hơn. ắn biến khỏi tầm mắt, v{ rơi như hòn đ~ cuội lại sau lưng, c}y chổi của hắn gẫy tan tác ra từng mảnh. Một tên khác bay chậm lại, bay xuống giúp bạn hắn, và ngay lập tức hai cái bóng biến mất vào trong m{n đêm khi agrid gò mình trên tay l|i v{ tăng tốc.

Thêm những lời nguyền Chết chóc bay vụt qua đầu Harry từ phía hai tên Tử thần thực tử

còn lại: chúng nhằm vào Hagrid. Harry ném trả lại một lô Bùa choáng, những tia sáng xanh v{ đỏ gặp nhau tạo thành những khối đủ màu trên không trung khiến arry liên tưởng một cách man dại về pháo hoa, và hững Muglle ở dưới đất hẳn đang không hiểu có chuyện gì đang xảy ra.

“ hêm một lần nữa nào, bám chắc nhé arry!” agrid lại hét lên, và bác ấn mạnh vào cái nút thứ hai. Lần này một c|i lưới khổng lồ phóng ra từ ống xả của xe, song tất cả bọn Tử

thần thực tử đều đ~ tiên đo|n trước được. Không những chúng bay tr|nh được, mà gã thứ

ba, kẻ quay lại cứu người bạn bị bất tỉnh cũng đ~ đuổi kịp. Hắn đột nhiên hiện ra từ trong m{n đêm v{ giờ cả ba tên đều đuổi theo chiếc xe, bắn vèo vèo những câu thần chú vào hai người phe Harry.

“ ần này chắc chắn được, Harry, ngồi cẩn thận!” agrid g{o lên, v{ arry thấy b|c đập cả

bàn tay vào cái nút màu tím bên cạnh đồng hồ công tơ mét.

Với tiếng gầm vang như bò rống, ngọn lửa rồng xanh trắng phun ra từ ống xả, chiếc xe phóng vụt lên phía trước như một viên đạn cùng âm thanh của kim loại gẫy. Harry thấy bọn Tử thần thực tử bay vòng đi để tránh luồng lửa nóng chết người, đồng thời thấy buồng phụ

của xe đang rung lên một c|ch đ|ng sợ báo hiệu điềm gở: mối hàn giữa buồng phụ và thân xe đ~ vỡ vụn khi chiếc xe tăng tốc.

“ ẽ ổn thôi, arry” agrid rống lên, giờ đang lật ngửa ra sau bởi tăng tốc qu| đột ngột, chiếc xe không có người lái, và buồng phụ thì đang long dần ra, trượt trên rãnh mối hàn.

“ |c sẽ lo, arry, đừng cuống” agrid lôi từ trong túi áo jacket ra cái ô màu hồng hoa lá của bác.

https://thuviensach.vn

“ agrid! Không! ể ch|u!”

“R R !” (Khôi phục – ND)

Một tiếng nổ điếc tai, và buồng phụ rời hoàn toàn ra khỏi chiếc xe.

Harry bắn nhanh đi, bị quán tính của vụ nổ đẩy đi, rồi buồng phụ xe bắt đầu mất độ cao…

Harry tuyệt vọng chĩa đũa thần vào cái buồng xe v{ hét lên “Wingardium eviosa!” ( ay lên – ND)

Buồng phụ xe tăng độ cao, dù không người l|i nhưng ít ra vẫn ở trên không. Harry vừa mới kịp nhen nhóm một chút vui mừng thì một loạt bùa chú bay tới tấp về phía nó: ba tên Tử thần thực tử đ~ tới sát chiếc xe.

“ |c đến đ}y, arry!” tiếng gọi của Hagrid vang lên từ trong bóng tối, nhưng arry cảm thấy cái buồng phụ xe lại bắt đầu rơi xuống: Cúi thấp hết mức có thể, nó chĩa đũa phép v{o giữa những hình người đang bay tới gần “ mpedimenta!” ( găn trở - ND) Câu thần chú đập vào giữa ngực tên ở giữa, làm hắn oặt ra như đ}m trúng một cái thanh chắn vô hình: Một tên nữa trong bọn suýt bị hắn va vào -

Chiếc bồung bắt xe rớt xuống với tốc độ kinh hoàng, và tên Tử thần thực tử cuối cùng sót lại phóng một câu thần chú tới s|t đến mức Harry phải ngụp xuống dưới v{nh b|nh xe để

tránh, va mạnh vào ghế ngồi khiến một chiếc răng bị gãy -

“ |c tới đ}y, arry, b|c tới đ}y”

Một bàn tay khổng lồ túm lấy lưng |o cho{ng của Harry và kéo tuột nó ra khỏi cái buồng phụ xe đang rơi thẳng xuống. Harry túm lấy túi xách và ngồi thụp vào yên chiếc mô tô lưng đối lưng với Hagrid. Họ bay cao lên, tách ra khỏi hai tên Tử thần thực tử còn lại, Harry nhổ

ra một ngụm m|u, chĩa đũa thần vào buồng phụ xe đang rơi xuống v{ hét “ onfringo!” ( ổ

tung – ND)

Một tiếng nổ kinh hoàng, và Harry biết đó l{ gi}y phút cuối cùng của edwig. ên đội mũ

trùm đầu gần cái buồng phụ nhất bị đ|nh ng~ khỏi chổi v{ rơi xuống, tên kia tụt lại và biến mất khỏi tâm nhìn.

“Xin lỗi Harry, bác xin lỗi,” agrid rên rỉ, “ |ng lẽ bác không nên tự mình sửa … ch|u không có đủ chỗ….”

“Không sao, không vấn đề gì, bác cứ tập trung bay đi!” arry hét lên, khi nhìn thấy thêm hai tên Tử thần thực tử nữa lại xuất hiện.

Khi những câu thần chú lại tới tấp bay đến, Hagrid lái chiếc xe ngoằn ngoèo theo đường zích zắc; Harry biết: bác không dám dùng nút lửa-rồng thêm lần nữa, trong khi Harry ngồi một cách cheo leo như thế. Harry liên tiếp phóng hết ùa cho|ng n{y đến Bùa choáng khác về phía bọn mũ trùm, dù thế cũng không thể giữ ch}n chúng được. Harry tiếp tục phóng một thần chú ngăn cản, một tên bay vòng để tr|nh v{ l{m rơi mũ trùm, v{ nhờ quầng sáng đỏ của Bùa choáng tiếp theo mà Harry nhận ra gương mặt vô cảm đến kinh ngạc của Stanley Shunpike - Stan -

https://thuviensach.vn

“ xpelliarmus!” ( iải giới – ND) Harry hét lên.

“ hính nó! ó l{ đứa thật!”

Những tiếng kêu của bọn Tử thần thực tử vọng đến tai Harry vang qua cả tiếng động cơ

xe rền rĩ. gay lập tức cả hai kẻ săn đuổi tụt lại và biến mất.

“ arry, chuyện gì thế?” agrid thì thầm “ ọn chúng đ}u rồi?”

“ h|u cũng không biết!”

Harry bắt đầu thấy sợ: Tên Tử thần thực tử trùm đầu đ~ g{o lên, “ ó l{ đứa thật!”; l{m thế nào hắn biết được? Harry nhìn xoáy vào bóng tối trống rỗng và cảm thấy bị đe doạ. Bọn chúng biến mất đ}u rồi nhỉ?

Harry lần lần quay lại để ngồi quay mặt về ph|i trước, túm lấy vạt sau áo jacket của Hagrid.

“ |c agrid, h~y bấm lại cái nút lửa rồng đó, v{ chúng ta sẽ biến khỏi đ}y!”

Lại một tiếng rú ầm ĩ của chiếc xe, và ngọn lửa trắng xanh phụt ra từ ống xả. Harry giật ng~ người ra sau, phải cố lắm mới trụ lại tren chỗ yên xe nhỏ xíu, agrid quay ngược người hẳn lại, tay gần như không cầm lái.

“ |c nghĩ chúng ta cắt đuôi được chúng rồi, Harry ah, cuối cùng cũng xong việc!”

hưng arry không tin như vậy; Nỗi sợ hãi bao trùm nó, nó liếc ngang liếc dọc mong chờ

những kẻ săn đuổi mà nó chắc chắn sẽ sớm xuất hiện. Tại sao bọn chúng lại tụt lại? Một trong số bọn chúng vẫn còn cầm đũa thần… hính l{ nó… ó l{ đứa thật… húng đ~ nói vậy ngay sau khi Harry cố Giải giới Stan -

“ arry, chúng ta sắp tới nơi rồi, sắp thành công rồi!” agrid reo lên.

Harry cảm thấy chiếc xe bắt đầu hạ xuống một chút, dù đèn đường phía dưới vẫn xa tít mù như sao trời vậy.

ột nhiên vết sẹo trên tr|n nó nóng như lửa đốt: hai Tử thần thục tử xuất hiện hai bên xe, và hai lời nguyền Chết người sượt qua Harry chỉ vài milimet, phát ra từ phía sau -

Và Hary nhìn thấy hắn. oldemort lơ lửng trong không trung như l{n khói trong gió, không hề có chổi hay Tử m~ đỡ lấy, khuôn mặt như đầu rắn nổi rõ trên nền trời đen, b{n tay dài trắng to|t n}ng c}y đũa lên một lần nữa -

Hagrid kêu lên sợ hãi, và bẻ lái chiếc mô tô đi th{nh một đường cua. Bấu víu lấy chiếc xe, Harry lúng túng phóng Bùa choáng khắp mọi nơi lên bầu trời đầy gió xoáy. Nó thấy một bóng người bay ngang qua, nghĩa l{ bùa chú đ~ trúng một kẻ n{o đó, nhưng rồi nó nghe thấy một tiếng nổ lớn và những tia lửa từ động cơ, chiếc mô tô xoay tròn và hoàn toàn mất kiểm soát -

Những luồng sáng xanh lại bay vụt tới. Harry không thể phân biệt nổi đ}u l{ trên, đ}u l{

dưới: Vết sẹo như bị thiêu đốt; nó nghĩ như sẽ chết bất cứ lúc nào.Một bóng đen đội mũ

trùm cách nó chỉ một thước, nó thấy hắn n}ng đũa thần lên –

https://thuviensach.vn

“K Ô !”

Sau tiếng hét b|c agrid văng mình ra khỏi xe lao vào tên tử thần thực tử, trong cơn hoảng sợ, Harry thấy bác và cả tên Tử thần thực tử rơi ra khỏi tầm mắt, trọng lượng của hai người quá nặng cho một cây chổi.

Bám vào chiếc xe đang lao thẳng xuống chỉ bằng đầu ngón tay, Harry nghe thấy giọng oldemort hét “ ủa ta!”

Thế là hết ó không còn nghe được hay nhìn thấy oldemort đang ở đ}u, nó thấy lờ mờ

một tên Tử thần thực tử nữa lướt qua để tr|nh đường, và nghe thấy “ vada -”

ơn đau của vết sẹo làm Harry phải nhắm chặt mắt lại, đũa thần của nó tự ý h{nh động.

Harry cảm thấy chiếc đũa hướng b{n tay nó đi như một cái nam châm, và nhìn thấy từ đầu đũa phun tóe ra một luồng lửa như v{ng chói lo{ qua đôi mắt nhằm hờ của nó. Nó nghe thấy một tiếng nổ, và tiếng gào thét giận dữ. Bọn Tử thần thực tử kêu lên, Voldemort hét lên giận dữ “K Ô !” ằng c|ch n{o đó, arry thấy chiếc nút lửa rồng ở s|t mũi nó c|ch có một inch. Nó ấn mạnh chiếc nút bằng bên tay không cầm đũa, chiếc xe phóng vút, đ}m xuống dưới phía mặt đất.

“ agrid!” arry kêu g{o, tay b|m chặt lấy chiếc xe. “ ccio agrid! ( riệu hồi agrid!)”

Chiếc xe lao thẳng xuống, mũi chúc thẳng xuống đất. Harry cúi mặt sát vào tay lái, chỉ

nhìn thấy những đốm sáng xa xa trở nên to dần: Nó sắp đ}m xuống mặt đất nhưng chẳng thể l{m gì để ngăn lại. Từ phía sau lại thêm một tiếng hét “ ũa của mi, elwyn, đưa đũa cho ta!”

Nó cảm thấy oldemort trước khi thực sự nhìn thấy hắn. Liếc sang hai phía, và rồi nó nhìn thẳng vào hai con mắt đỏ rực m{ nó nghĩ sẽ là thứ cuối cùng nó thấy trên đời: Voldemort sắp sửa tung lời nguyền vào nó thêm một lần nữa -

Và rồi Voldemort biến mất. Harry nhìn xuống và thấy Hagrid nằm sõng xo{i trên đất ngay phía dưới. Nó vặn tay lái cố để không đ}m v{o b|c, mò mầm tìm c|i phanh, nhưng rồi, với một tiếng va đập thủng m{ng nhĩ, nó lao thẳng vào một cái ao bùn lầy nhầy nhụa…

https://thuviensach.vn

“ |c agrid?”

Harry vẫn đang loay hoay để thoát ra khỏi đống kim loại bị vỡ v{ lông vũ đang bao quanh người; tay nó ngập s}u v{o đống bùn khi cố gắng đứng dậy. Nó không thể hiểu vì sao oldemort đột nhiên biến mất trong khi nó nghĩ chắc hắn sẽ tấn công từ trong bóng tối vào bất cứ thời điểm nào. Một thứ gì đó nóng v{ ướt át chảy từ trên trán nó xuống cằm. rườn khỏi vũng bùn, nó đi loạng choạng về phía hình thù to lớn nằm trên mặt đất. ó l{ b|c Hagrid.

|c agrid? |c agrid, b|c nói gì đi –”

hưng c|i hình thù m{u đen đó vẫn không nhúc nhích.

“ i đó? ó phải otter không? arry otter {?”

Harry không nhận ra tiếng nói của người đó. au đó, tiếng người phụ nữ vang lên. “ ọn họ bị tai nạn! Anh Ted! Họ bị rơi xuống vườn!”

ầu óc Harry vẫn đang quay cuồng.

“ |c agrid,” nó lặp lại một cách ngu ngốc, và gục xuống trên đầu gối của mình.

iều tiếp theo mà nó biết, nó đang nằm trên một thứ cảm giác êm ái dễ chịu, có c|i gì đấy như đang thiêu đốt cháy bỏng ở sương xườn và cánh tay phải của nó. Chiếc răng bị g~y đ~

được mọc lại. Vết thẹo trên trán vẫn cứ nhức nhối.

“ |c agrid!”

Nó mở mắt, và thấy mình đang nằm trên một cái ghế sofa trong một căn phòng khách xa lạ đầy |nh đèn. ần đấy là cái balô của nó nằm trên s{n, ướt đẫm v{ b|m đầy bùn. Một người đ{n ông tóc v{ng với cái bụng bệ vệ đang nhìn arry một cách lo lắng.

“ agrid sẽ ổn thôi, cậu bé,” người đ{n ông nói, “vợ ta đang chăm sóc cho ông ấy. Cháu cảm thấy thế nào? Còn gì không ổn không? a đ~ gắn lại lại xương sườn, tay v{ răng cho cháu. Ta là Ted, Ted Tonks – cha của ora.”

arry đứng dậy khá nhanh.Ánh sáng chiếu vào mắt làm nó mệt mỏi và choáng váng.

“ oldemort–”

“ ~y thoải m|i đi,” ông ed onks nói, đặt tay lên vai arry v{ đẩy nó nằm xuống nhẹ

nh{ng. “ h|u vừa trải qua một vụ va chạm khủng khiếp. Chuyện gì đ~ xảy ra vậy? Cái xe bị

trục trặc {? ay anh rthur Weasley đ~ qu| lạm dụng vào những đồ vật kỳ dị của dân uggle?”

“Không!” arry nói, khi cái thẹo của nó cứ nở ra co lại như một vết thương hở. “ ử Thần Thực Tử, rất nhiều tên- bọn cháu bị truy đuổi-”

“ ử Thần Thực Tử?” Ông ed vội ngắt lời. “ h|u nói về Tử Thần Thực Tử là có ý gì? Ta nghĩ rằng chúng không biết cháu sẽ di chuyển tối nay, ta nghĩ -”

https://thuviensach.vn

“ ọn chúng biết,” arry nói.

Ông Ted Tonks nhìn lên trần nh{ như thể ông có thể nhìn xuyên qua bầu trời. “Ồ, chúng ta đ~ được ếm bùa bảo vệ quanh đ}y, phải không? Chúng không thể v{o đ}y trong phạm vi một trăm trượng từ bất kỳ hướng n{o.”

Giờ Harry đ~ hiểu tại sao Voldemort phải biến mất; đó l{ lúc chiếc mô tô bay vượt qua hàng rào bùa chú của Hội. Nó chỉ hy vọng những bùa chú ấy vẫn phát huy tác dụng: Nó có thể tưởng tượng thấy oldemort, c|ch nơi họ nói chuyện gần một trăm mét, cố tìm c|ch để

lọt vào một nơi m{ arry hình dung giống như một quả bong bóng trong suốt khổng lồ.

Nó nhấc người khỏi cái ghế sofa; nó cần phải chính mắt nhìn thấy l~o agrid, có như thế

nó mới tin là lão còn sống. Harry chỉ vừa đứng lên, thì cánh cửa đ~ mở, lão Hagrid bệ vệ

bước vào, mặt đầy bùn v{ m|u, đi khập khiễng, nhưng kỳ diệu là bác vẫn sống sót.

“ arry!”

|ch qua qua hai c|i b{n được chạm trổ tinh vi và một cây tỏi rừng, l~o bước tới phía trước hai bước và ôm hôn Harry chặt đến nỗi gần như l{m g~y c|i xương sườn vừa được gắn lại của nó. “ ạy Chúa, Harry, làm thế nào con ra khỏi đó được? |c đ~ nghĩ chúng ta đều là những kẻ thua cuộc.”

“ }ng, con cũng thế. on cũng không thể tin -”

Harry chợt sững lại. Nó vừa nhận ra người phụ nữ bước vào phòng sau lão Hagrid.

“ i!” ó thét lên, thọc mạnh tay v{o túi, nhưng túi của nó trống rỗng.

“ ũa của cháu ở đ}y, cậu bé,” ông ed nói, đặt nó v{o tay arry. “ ó nằm bên phải cháu, nên ta đ~ nhặt nó lên… { người cháu vừa hét vào mặt là vợ ta đấy…”

“Ồ, cháu – cháu xin lỗi.”

gười phụ nữ đi v{o phòng, b{ onks giống người chị Bellatrix một cách lạ lùng: Tóc bà cũng m{u n}u, nhưng đôi mắt thì to hơn v{ th}n thiện hơn. uy nhiên, b{ có vẻ hơi kiêu căng sau th|i độ ch{o đón của Harry.

“ huyện gì đ~ xảy ra với con gái của ta?” { hỏi. “ ~o agrid nói là mấy người bị phục kích; Nymphadora giờ ở đ}u?”

“ h|u không biết.” arry nói. “ h|u không biết chuyện gì đ~ xảy ra với những người kh|c.”

Bà và ông Ted quay sang nhìn nhau. Một cảm giác trộn lẫn giữa sợ hãi và tội lỗi dâng trào trong Harry khi thấy th|i độ của họ. Nếu bất kỳ ai chết, thì đó l{ lỗi của nó, tất cả là lỗi của nó. ó đ~ đồng ý với kế hoạch, đưa cho mọi người tóc của nó…

“Kho| ảng.” ó nói, bất chợt nhớ ra. “ húng ta phải quay về trang trại Hang sóc và tìm ra – sau đó ch|u mới có thể gửi lời cho hai bác, hoặc – hoặc cô Tonks sẽ làm vậy, một khi cô ấy -”

https://thuviensach.vn

“ ora sẽ ổn thôi, romeda {,” ông ed nói. “ ó biết phải l{m gì m{, nó đ~ tham gia nhiều trận với các Thần Sáng. Cái Khoá Cảng đang ở đ}y!” Ông thêm v{o. “ ó sẽ rời khỏi đ}y trong vòng ba phút nữa, nếu mấy người muốn đi.”

“ }ng, chúng ch|u sẽ đi sẽ đi,” arry nói, nó kho|c ba lô lên vai. “ h|u -”

Nó nhìn vào bà Tonks, muốn xin lỗi bà về cái cảm giác sợ hãi mà nó gây ra khi gặp bà, nó cảm thấy mình phải có trách nhiệm, nhưng nó cảm thấy mọi từ ngữ lúc n{y đều thật trống rỗng và giả tạo.

“ h|u sẽ nói với cô Tonks – cô Dora – gửi lời khi cô ấy… |m ơn vì đ~ cứu bọn cháu, cảm ơn hai người về tất cả, cháu -”

Nó thấy dễ chịu khi rời khỏi căn phòng v{ đi theo ông ed qua một hành lang ngắn v{ đi vào phòng ngủ. ~o agrid đi sau họ, ông loay hoay cúi thấp người để tr|nh va đầu vào vào xà nhà.

“ ~y đi đi, ch|u bé. ấy là Khoá cảng.”

Ông Tonks chỉ vào một cái bàn chải nhỏ màu bạc đang nằm trên chiếc khăn trải bàn.

“ h|u c|m ơn!” arry nói, rướn ngón tay về phía trước, sẵn sàng rời đi.

“ hờ một l|t!” ~o agrid nói, nhìn quanh. “ arry, edwig đ}u rồi?”

“ ó… nó bị trúng…” arry nói.

Nhiều điều hiện ra trong đầu nó: Nó thấy xấu hổ vì những giọt nước mắt chảy ra từ đôi mắt nó. on cú đ~ từng là sinh vật duy nhất bầu bạn với nó, là kết nối duy nhất giữa nó và thế giới phép thuật mỗi lần nó buộc phải quay về nhà Dursley.

~o agrid chìa b{n tay to tướng ra, vỗ vỗ lên vai nó một cách thông cảm.

“Không sao đ}u,” ~o agrid nói cộc lốc. “Không sao đ}u. ó đ~ có một cuộc sống dài và tuyệt vời…”

“ agrid!” Ông ed cảnh báo, khi cái bàn chải ph|t lên |nh s|ng m{u xanh dương, v{ l~o Hagrid chỉ kịp chạm ngón trỏ vào vừa kịp lúc.

Vớt một cú giật mạnh chấn động cả cơ thể như thể một cái móc và một sợi dây vô hình kéo nó về phía trước, Harry bị đẩy v{o hư không, quay tròn một cách không kiểm soát, ngón tay của nó dính chặt vào cái khóa cảng khi nó và lão Hagrid bị đẩy xa khỏi ông Tonks. Vài giây sau, chân của Harry chạm mạnh xuống nền đất cứng, nó chống tay v{ đầu gối xuống nhà kho của trang trại Hang Sóc. Nó nghe thấy những tiếng kêu. ăn người ra xa cái bàn chải không còn ph|t s|ng, nó đứng dậy khẽ lắc lắc người, và thấy b{ Weasley v{ inny đang chạy xuống từ phía cửa sau… ~o agrid cũng bị ngã xuống sàn nhà, giờ cũng đ~ đứng dậy.

“ arry? on có phải Harry thật không? Chuyện gì đ~ xảy ra vậy? Những người kh|c đ}u?”

Bà Weasley hét lên.

“Ý b|c l{ gì vậy? hưa có ai quay lại ư?” arry thở hổn hển.

https://thuviensach.vn

Câu trả lời đ~ hiện ra rõ ràng trên khuôn mặt tái xám của bà Weasley.

“ ọn Tử Thần Thực Tử đ~ đợi sẵn chúng ta,” arry nói. “ húng ta đ~ bị bao vây ngay khi rời đi – bọn chúng đ~ biết tối nay – con không biết chuyện gì xảy ra với những người còn lại, bốn Tử Thần Thực Tử đuổi theo con, con phải tìm mọi c|ch để chạy thoát, và rồi Voldemort bắt kịp -”

Nó có thể nghe thấy sự bào chữa trong giọng nói của mình, lời biện hộ để bà Weasley hiểu là nó không hề biết chuyện gì đ~ xảy ra với những đứa con trai của b{, nhưng -

“ |m ơn chúa vì con vẫn ổn!” { nói, ôm chầm lấy nó, điều mà nó có cảm giác là không xứng đ|ng được hưởng điều này.

“ hị có rượu mạnh không, chị olly?” ~o agrid run run nói. “ ể chữa bệnh?”

Bà Weasley có thể gọi ra bằng pháp thuật, nhưng khi thấy bà vội v~ đi về căn nh{ xiêu vẹo, Harry biết bà muốn che giấu khuôn mặt của mình. Nó quay lại Ginny, ngay lập tức cô bé trả lời nó những vấn đề mà nó cần biết nhưng chưa hề nói ra.

“ nh Ron v{ cô onks đ|ng lẽ phải về đầu tiên, nhưng họ đ~ bỏ lỡ cái Khoá Cảng, nó quay về mà không có họ,” ô bé nói, chỉ v{o c|i bình đầy dầu mỡ nằm trên mặt đất gần đó. “ { c|i n{y,” cô chỉ vào một cái giày cổ, “đ|ng lẽ là của ba và anh Fred, họ phải là những người về

thứ hai. Anh và bác Hagrid về thứ ba v{,” ô bé nhìn đồng hồ, “nếu họ đến kịp, anh George và thầy Lupin phải về trong vòng vài phút nữa…”

{ Weasley đ~ trở lại với một chai rượu mạnh, b{ đưa cho l~o agrid. ~o mở nắp ra và tu ừng ực.

“ |!” inny thét lên, chỉ v{o đốm s|ng c|ch đó kh| xa.

Một ánh sáng xanh hiện ra từ bóng tối: nó trở nên sáng và rực rỡ hơn, thầy Lupin và George xuất hiện, xoay tròn rồi ngã xuống. Harry biết có điều gì đó không ổn: Thầy Lupin đang đỡ lấy eorge đang bất tỉnh và mặt bê bết máu.

Harry chạy đến v{ đỡ lấy chân George. Nó và thầy upin cùng đưa eorge v{o nh{, qua bếp rồi vào phòng khách, họ đặt George trên ghế sofa. Khi |nh đèn chiếu lên đầu George, Ginny thở hổn hển và bụng arry như run lên eorge đ~ mất một tai. Một bên đầu và cổ

ướt nhẹp, đầy m|u đỏ tươi.

Ngay khi bà Weasley quỳ xuống cạnh con trai, thầy Lupin nắm lấy tay Harry một c|ch hơi thô bạo và kéo ra ngoài quay trở lại phòng bếp, nơi m{ l~o agrid đang bị kẹt ở cánh cửa sau.

“Ôi!” ~o agrid tức giận. “ ỏ Harry ra! Bỏ arry ra!”

Thầy Lupin lờ l~o đi.

“ on vật nào ngồi trong góc khi lần đầu tiên arry otter đến văn phòng của ta ở

ogwarts?” hầy nói, lắc arry. “ rả lời mau!”

“ ột – một con Grindylow trong bồn nước, phải không ạ?”

https://thuviensach.vn

Thầy Lupin thả arry ra v{ đi về phía tủ bếp.

“ huyện này là sao vậy!” ~o agrid ph{n n{n.

“ hầy xin lỗi, arry, nhưng thầy phải kiểm tra…” hầy Lupin nói ngắn gọn. “ húng ta đ~

bị phản bội. Voldemort biết con sẽ được di chuyển vào tối nay v{ người có thể nói cho hắn biết chỉ có thể l{ người tham gia vào kế hoạch này. Con có thể là một kẻ mạo danh.”

“ ậy tại sao anh không kiểm tra tôi?” ~o agrid hổn hển, vẫn vật lộn với cái cửa.

“ nh có người khổng lồ lai!” hầy upin nói, nhìn lên l~o agrid. “ huốc a ịch chỉ có thể sử dụng cho con người thôi.”

“Không thể ai trong Hội báo với Voldemort về kế hoạch tối nay,” arry nói. |i ý tưởng đó thật tệ hại, nó không thể tin có bất kỳ ai phản bội. “ oldemort chỉ đuổi kịp con lúc cuối cùng, hắn không biết được con đi theo hướng n{o v{o lúc đầu. Nếu hắn biết kế hoạch đó thì hắn phải biết con l{ người đi cùng b|c agrid.”

“ oldemort đuổi kịp con |?” hầy upin đột ngột nói. “ huyện gì xảy ra vậy? Làm thế nào con trốn tho|t?”

Harry bèn giải thích làm thế nào bọn Tử Thần Thực Tử đuổi theo và nhận ra nó là Harry thật, bọn chúng đ~ bỏ cuộc đuổi bắt như thế nào, triệu tập oldemort đến như thế nào, rồi hắn đ~ xuất hiện ngay trước khi Harry v{ l~o agrid đi tới nơi ẩn náu chỗ bố mẹ cô Tonks.

“ ọn chúng nhận ra con? hưng bằng thế n{o? on đ~ l{m gì?”

“ on…” arry cố nhớ lại, toàn bộ cuộc hành trình có vẻ như l{ một sự hỗn độn và hoảng loạn không rõ r{ng. “ on thấy tan hunpike… hầy biết đấy, người bán vé trên chuyến Xe ò iệp ĩ? { con cố tước vũ khí của anh ta thay vì – ừm, anh ta không biết mình đang l{m gì, phải không? Có lẽ, anh ta bị trúng lời nguyền ộc o|n!”

Thầy Lupin nhìn một cách kinh ngạc

“ arry, c|i thời dành cho thần chú Giải giới đ~ qua rồi! Bọn chúng đang cố bắt và giết con!

Ít nhất hãy sử dụng bùa Choáng nếu con chưa sẵn s{ng để giết!”

“ on ở h{ng trăm thước trên cao! tan đ~ đ|nh mất lý trí, và nếu con yểm bùa Choáng anh ta, anh ta sẽ ngã xuống, anh ta cũng sẽ chết giống như nếu con dùng lời nguyền Avada Kedavra! Phép Giải giới đ~ giúp con tho|t khỏi oldemort hai năm trước.” arry nói thêm một c|ch bướng bỉnh. Thầy Lupin nhắc nó nhớ đến Zacharias Smith, một gã ngu ngốc đến từ nh{ ufflepuff, người luôn chế nhạo Harry khi nó muốn dậy phép Giải giới cho mọi người ở o{n u}n umbledore.

“ úng, arry!” hầy Lupin nói với vẻ kiềm chế đau khổ. “v{ rất nhiều tên Tử Thần Thực Tử đ~ nhìn thấy cảnh ấy! Tha lỗi cho ta, nhưng đó thực sự là một h{nh động không bình thường, nhất là dưới sự nguy hiểm của cái chết cận kề. Lặp lại h{nh động đó trước mặt những Tử Thần Thực Tử đ~ chứng kiến hoặc nghe chuyện đó gần như sẽ là tự s|t!”

“ ậy thầy nghĩ l{ con nên giết tan hunpike?” arry hỏi một cách giận dữ.

https://thuviensach.vn

“ ĩ nhiên l{ không!” hầy Lupin nói. “ ọn Tử Thần Thực Tử - và nói thẳng ra là phần lớn mọi người! - đều mong chờ con sẽ tấn công lại! Phép giải giới tước vũ khí l{ một phép thuật có ích, arry {, nhưng bọn Tử Thần Thực Tử sẽ nghĩ đó l{ một điểm đặc trưng của con, và thầy đề nghị con đừng để điều đó xảy ra!”

Thầy Lupin khiến Harry cảm thấy mình thật ngu ngốc, nhưng có điều gì đó ở bên trong nó như vẫn muốn kháng cự lại.

“ on sẽ không làm nổ tung những người đứng trên con đường con đang đi chỉ vì họ đứng đó!” arry nói. “ ó l{ việc mà Voldemort l{m!”

Thầy Lupin không nói gì bắt bẻ lại: Cuối cùng cũng th{nh công trong việc ép thân mình chui qua được cái cửa, lão Hagrid lảo đảo tiến tới một cái ghế và ngồi xuống; nó gãy ngay lập tức. Lờ đi c|i cảm giác muốn chửi thề trộn lẫn xin lỗi, Harry hỏi thầy Lupin lần nữa.

“ nh eorge sẽ ổn chứ ạ?”

Tất cả sự giận dữ của thầy Lupin với arry dường như đ~ tan biến sau câu hỏi đó.

“ hầy nghĩ vậy, mặc dù không có cách nào có thể phục hồi lại cái tai, nhất l{ khi nó đ~ bị

nguyền rủa -”

Có tiếng va chạm từ bên ngoài vọng vào. Thầy Lupin lao về phía cửa sau; Harry nhảy qua chân lão Hagrid và lao về phía sân nhà.

ai hình người hiện ra ở phía nhà kho, và khi Harry chạy lại, nó nhận ra đó l{ ermione, giờ đ~ trở lại hình dạng bình thường, và chú Kingsley, cả hai đều đang nắm lấy giá treo quần

|o. ermione ng~ ngay vao arry, nhưng chú Kingsley không tỏ vẻ gì là vui mừng khi nhìn thấy họ. Qua vai của Hermione, Harry thấy chú giơ đũa phép lên v{ chỉ vào ngực thầy Lupin.

“ }u cuối cùng mà cụ Albus Dumbledore nói với hai chúng ta?”

“ arry l{ hy vọng tốt nhất của chúng ta. Hãy tin thằng bé!” hầy Lupin từ tốn đ|p lại.

hú Kingsley quay đũa phép về phía arry nhưng thầy upin nói. “ úng l{ thằng bé đấy.

ôi đ~ kiểm tra rồi!”

“ ược rồi, được rồi!” hú Kingsley nói, cất đũa phép v{o |o cho{ng, “ hưng ai đó đ~

phản bội chúng ta! Bọn chúng biết, bọn chúng biết là tối nay!”

“ ó vẻ như vậy!” hầy Lupin trả lời. “ hưng có vẻ chúng không nhận ra rằng sẽ có bảy arry.”

“ ột sự an ủi nhỏ đ}y!” hú Kingsley gầm gừ. “ ậy những ai đã trở lại?”

“ hỉ có arry, l~o agrid, eorge, v{ tôi.”

Hermione cố giấu một tiếng rên nhẹ lên sau bàn tay của mình.

“ ậy chuyện gì đ~ xảy ra với hai người?” hầy Lupin hỏi chú Kingsley.

https://thuviensach.vn

“ ị năm tên đuổi theo, đ~ l{m bị thương hai tên v{ suýt giết chết một tên.,” chú Kingsley tiếp tục. “ { chúng tôi cũng thấy Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy, hắn tham gia cuộc đuổi bắt được nửa đường nhưng biến mất kh| nhanh sau đó. nh Remus, hắn có thể -”

“ ay!” arry tiếp tục. “ on đ~ thấy hắn, hắn đuổi theo bác Hagrid và con!”

“ ậy đó l{ lý do hắn đ~ bỏ đi, để đuổi theo thằng bé {!” hú Kingsley nói. “ hưng tôi vẫn không hiểu tại sao hắn lại biến mất. iều gì đ~ khiến hắn thay đổi mục tiêu vậy?”

“ arry đối xử một c|ch hơi tốt bụng với tan hunpike!” hầy Lupin nói.

“ tan?” Hermione lặp lại. “ on tưởng anh ta đang ở ngục zkaban?”

Chú Kingsley nở một nụ cười buồn.

“ ermione, đó chắc chắn là một vụ vượt ngục lớn mà Bộ Pháp thuật cố gắng ỉm đi. |i mũ

trùm đầu của ravers đ~ bay đi khi tôi ném lời nguyền vào hắn, chắc chắn hắn ở dưới cái mũ đó. hưng chuyện gì đ~ xảy ra với anh vậy, Remus? eorge đ}u?”

“ ậu bị mất một tai rồi,” hầy upin đ|p.

“ ất một –” ermione nói lanh lảnh.

“ |c phẩm của nape đấy!” hầy Lupin nói.

“ nape?” arry hét lên. “ hầy không nói –”

“ ắn đ~ rơi mất mũ trùm đầu trong lúc truy đuổi. Lời nguyền Cắt sâu mãi mãi luôn luôn là lời nguyền đặc trưng của nape. ôi ước gì có thể trả đũa hắn, nhưng tất cả những gì tôi l{m được là cố giữ George trên cái chổi sau khi nó bị thương, nó bị mất quá nhiều m|u!”

Sự im lặng trùm lên bốn người khi họ cùng ngước trời. Không có dấu hiệu gì chuyển động; những vì sao s|ng đều đặn, không nhấp nháy, không hề có dấu hiệu của những người đang bay. Ron đang ở đ}u? Fred v{ ông Weasley nữa? Còn cả Bill, Fleur, cô Tonks, Mắt- iên, và Mundungus?

“ arry, h~y v{o giúp một tay!” iọng lão Hagrid khàn khàn vang ra từ phía cánh cửa, nơi lão lại bị mắc kẹt lần nữa. Phấn khởi vì có việc để làm, Harry cho phép mình tự do, đi qua cái bếp trống rỗng và quay trở lại phòng kh|ch, nơi m{ b{ Weasley v{ inny đang chăm sóc eorge. { Weasley đ~ cầm được máu, và bằng ánh sáng từ những chiếc đèn, arry thấy một cái lỗ to, nơi đ~ từng là tai của George.

“ nh ấy thế nào rồi ạ?”

{ Weasley nhìn quanh v{ nói. “ |c không thể làm nó mọc lại, không thể khi nó bị cắt ra bởi phép thuật Hắc |m. hưng như thế này là vẫn chưa qu| tệ… hằng bé vẫn sống!”

“ }ng ạ,” arry nói. “ n trời.”

“ nh có thấy ai khác ở ngo{i s}n không?” inny hỏi.

“ ermione v{ chú Kingsley!” arry đ|p.

https://thuviensach.vn

“ ảm ơn trời,” inny thì thầm. Họ nhìn nhau; Harry muốn ôm lấy cô bé, nắm chặt lấy cô; nó thậm chí còn chẳng quan tâm nhiều rằng bà Weasley ở đó, nhưng trước khi nó kịp hành động nông nổi, có một tiếng loảng xoảng ầm ĩ từ nhà bếp.

“Kingsley,tôi sẽ cho cậu thấy tôi l{ ai ngay sau khi tôi được gặp con trai tôi, giờ nếu khôn hồn thì h~y tr|nh ra.”

arry chưa bao giờ nghe ông Weasley hét lên như thế trước đ}y. Ông lao xổ vào phòng kh|ch,c|i đầu hói bóng lưỡng mồ hôi, gọng kính lệch đi, Fred ở ngay sau ông, trông cả hai người tái nhợt nhưng không bị thương.

“ thur!” { Weasley nức nở “Ôi, tạ ơn trời!”

“ ó sao rồi?”

Ông Weasley khụy chân bên cạnh George. Lần đầu tiên kể từ khi nó biết anh, Fred trông như bị á khẩu. nh nhìn chăm chăm v{o lưng của chiếc ghế sô pha chỗ người anh em song sinh bị thương của mình cứ như thể là anh không thể tin vào những gì mình đang thấy.

ình như bị đ|nh thức bởi tiếng ồn từ cuộc viếng thăm của cha và Fred, George cựa mình.

“ on thấy sao hả eorge?” { Weasley thì thầm.

Ngón tay của George dò dẫm một bên đầu của cậu.

“ uyệt như th|nh,” eorge thì thầm.

“ ó gì không ổn với nó thế?” Fred c{u nh{u, trông khiếp đảm .” ầu óc nó có bị ảnh hưởng không?”

“ uyệt như th|nh” eorge nhắc lại, mở mắt v{ nhìn lên người anh của mình “ {y thấy đấy… tao giờ là một vị thánh. Có một cái lỗ Fred ạ, hiểu không?”

(Chỗ này cần giải nghĩa 1 tí cô K đ~ chơi chữ. Holy(thánh thần) và Holey(có lỗ) đều phát âm là [ `Houli ] và George dù bị thương nhưng vẫn h{i hước. Mất một tai v{ trông như có 1

cái lỗ trên đầu(holey)[khiếp] nhưng lại nhận rằng mình là thánh thiện như một vị thánh (Holy) - Minh lết)

Bà Weasley càng nức nở lớn hơn. {u sắc tràn ngập khuôn mặt tái nhợt của Fred. “ hật thống thiết,” cậu nói với eorge. “ hống thiết lắm! Với cả một đống truyện tiếu lâm có liên quan đến cái tai, thì mày lại đi kể một câu truyện về cái lỗ hả?”

“À cũng tốt m{,” eorge đ|p, cười toét ra với người mẹ đang ướt đ~m nước mắt của mình. “ iờ thì dù thế n{o đi nữa, mẹ cũng có thể phân biệt chúng con riêng rẽ, mẹ {”

Cậu nhìn quanh.

“ h{o, arry— Chú mày là Harry , phải không nhỉ?”

“ }ng, em đ}y” arry đ|p, đến gần chiếc ô pha hơn.

“ ốt quá, ít nhất thì chúng ta cũng đem chú m{y về yên ổn” eorge nói. “ ại sao Ron và ill không đến bu quanh giường bệnh của mình nhỉ?”

https://thuviensach.vn

“ ọ chưa về George ạ” b{ Weasley nói. ụ cười rộng đến mang tai của eorge héo đi.

Harry liếc nhìn inny, v{ đi về chỗ cô bé để cùng đi ra ngo{i. Khi họ đi qua nh{ bếp, cô nói nhỏ.

“ nh Ron v{ cô onks chắc phải về rồi. Họ không có một chuyến đi d{i; nh{ cô uriel đ}u có ở xa đ}y.”

arry không nói gì. ó đ~ cố giữ cho nỗi sợ hãi không lại gần mình kể từ lúc đến trang trại ang óc, nhưng b}y giờ nỗi sợ hãi lại bao trùm lấy nó, dường như trườn bò qua da, nện thình thình lên lồng ngực, làm nghẹn cổ họng nó. Khi họ đi xuống bậc tam cấp vào trong khu vườn tối, Ginny nắm tay nó.

Kingsley đi lên đi xuống, liếc nhìn lên trời mỗi lần chú quay người. iều này gợi cho Harry về dượng ernon khi ông đi quanh phòng kh|ch một triệu năm về trước. Bác Hagrid, Hermione và thầy upin đứng vai kề vai, đăm đắm ngước nhìn trong im lặng. Không ai trong số họ nhìn ngang khi Harry và Ginny tham dự cầu nguyện im lìm của mình.

Từng phút kéo d{i như h{ng năm. hỉ một hơi gió nhẹ nhất cũng l{m họ nhảy dựng lên và quảy về phía bụi rậm hay c|i c}y đang x{o xạc trong niềm hi vọng rằng một thành viên còn thiếu của Hội có thể sẽ nhảy ra nguyên lành từ những c|i l| đấy -

Và rồi một cây chổi bay hiện ra hướng thẳng về phía họ và vạch một đường trên mặt đất”

“ ọ đấy!” ermione thét lên.

ô onks đ|p xuống với một rãnh dài và bắn đất sỏi khắp nơi.

“Remus!” ô onks khóc khi cô loạng choạng rời cây chổi vào vòng tay của thầy Lupin.

Khuôn mặt thầy nghiêm nghị và trắng bệch. Thầy trông như | khẩu. Ron tự dưng ng~ xuống khi đi về phía Harry và Hermione.

“ ậu ổn rồi,” cậu lẩm bẩm trước khi Hermione lao tới ôm ghì lấy cậu.

“ ớ cứ tưởng -cứ tưởng”

“Ớ ổn m{” Ron nói, vỗ về lưng cô bé. “Ớ vẫn khoẻ”

“Ron tuyệt lắm,” cô onks nói vui vẻ, và cô buông thầy upin ra “Rất tuyệt. |nh bất tỉnh một Tử thần Thực tử, ngay v{o đầu, v{ ch|u đ~ l{m thế lúc hắn bay trên chổi -”

“ hật |?” ermione nói, tròn mắt nhìn Ron trong lúc tay cô bé vẫn vòng quanh cổ nó.

“ úc n{o cũng l{ những tiếng kêu ngạc nhiên,” Ron c{u nh{u v{ đứng dậy. “ húng tớ có phải là những người sau cùng chưa?”

“ hưa đ}u,” inny đ|p, “ ọn em đang chờ Bill, Fleur ,thầy Mắt iên v{ undungus. m sẽ

vào báo với bố mẹ l{ anh đ~ ổn”

Rồi cô chạy vào trong.

“ hế l{ điều gì đ~ giữ ch}n em? ~ xảy ra chuyện gì?”giọng thầy Lupin gần như l{ bực bội với cô Tonks.

https://thuviensach.vn

“ ellatrix,” onks đ|p. “ ụ ta cũng cũng muốn bắt em như là muốn bắt Harry, Remus à.

Mụ ấy rất cố gắng giết em. Em chỉ ước sao em tóm được mụ ta. Em nợ mụ ta. hưng chắc chắn là bọn em đ~ đ|nh bị thương Rodolphus… au đấy bọn em tới chỗ dì Muriel của Ron và bọn em đ~ lỡ khoá cảng, bà ấy ấy quát tháo tụi em tơi bời –“

Một sợi cơ nhảy trên miệng thầy Lupin. Thầy gật đầu, nhưng có vẻ nhưng không thể nói bất kì điều gì khác.

“ hế chuyện gì xảy ra với mấy người?” ô onks hỏi. Quay sang Harry ,Hermione, và Kingsley.

Họ thuật lại câu chuyện về chuyến đi của mình. hưng thời gian trôi đi m{ thiếu vắng Bill, Fleur, Mắt điên, v{ undungus cho mọi người trong lòng cảm gi|c băng gi|, c|i lạnh nhức nhối của nó ngày càng nặng nề, khó mà phớt lờ.

“ ôi phải về phố owning đ}y. ôi đ|ng ra phải ở đó c|ch đ}y một giờ,” chú Kingsley nói, sau khi ngước nhìn lần cuối lên bầu trời. “ ~y cho tôi biết khi họ trở về!”

Thầy Lupin gật đầu. Vẫy tay chào mọi người, chú Kingsley đi bộ hoà mình trong bóng tối về phía cánh cổng. arry nghĩ l{ nó đ~ nghe thấy một tiếng Bốp khẽ khi chú Kingsley độn thổ ở ngay ngoài hàng rào trang trại Hang Sóc.

Ông bà Weasley chạy vội xuống bậc tam cấp, Ginny theo sau họ. Cả 2 người cùng ôm chầm lấy Ron trước khi quay sang thầy Lupin và cô Tonks.

“ |m ơn,” { Weasley nói, “vì những đứa con trai của chúng tôi,”

“ ừng nói như thế chị olly {,” ô onks nói ngay.

“ eorge sao rồi?” hầy Lupin hỏi.

“ nh ấy bị sao?” Ron nói lớn.

“ ó mất đi-” hưng đoạn kết của lời nói của bà Weasley bị dìm đi trong một tiếng la của mọi người. Một con Vong mã chỉ vừa mới xuất hiện và hạ cánh cách họ v{i bước. Bill và Fluer trượt xuống từ lưng nó, hai người ướt đẫm nhưng đều không bị thương.

“ ill. tạ ơn trời, ơn trời -”

Bà Weasley chạy về phía, nhưng ill chỉ hờ hững ôm lấy bà. Nhiùn thẳng vào mặt bố

mình, anh chầm chậm nói “ hầy Mắt iên chết rồi.”

Không ai nói, không ai cử động. Harry cảm thấy như có c|i gì đó bên trong nó rơi xuống, rơi xuyên qua tr|i đất, rời bỏ nó, mãi mãi.

“ húng con đ~ nhìn thấy,” ill nói; Fleur gật đầu, h{ng nước mắt trên má cô long lanh trong ánh sáng từ nhà bếp hắt ra. “ gay sau khi chúng con ph| vỡ vòng vây, Mắt điên v{

Mundungus-phân ở ngay sau bọn con, họ cũng hướng về phía bắc. Voldermort - hắn biết bay- hắn thẳng tiến về phía bọn họ. Mundungus-cứt khiếp vía, con nghe tiếng lão ta gào khóc, Mắt iên cố ngăn l~o ta lại, nhưng l~o ta độn thổ. Lời nguyền của oldermort đ|nh thẳng vào mặt thầy Mắt điên, ông ấy văng ra khỏi chổi và - bọn con chẳng thể l{m gì được, bọn con có nửa tá tên Tử thần Thực tử đang theo đuôi.”

https://thuviensach.vn

Giọng Bill nghẹn lại.

“ ất nhiên là các con không thể l{m gì,” thầy Lupin nói.

Họ đứng v{ nhìn nhau. arry chưa thể chấp nhận chuyện này.Thầy Mắt điên ra đi; không thể n{o… thầy Mắt iên, rất dũng cảm, rất mạnh mẽ, một chiến binh hoàn hảo…”

Cuối cùng thì có vẻ mọi người đều đ~ rõ r{ng. Không ai bảo ai chẳng còn gì để đợi chờ

trong vườn nữa và trong im lặng, họ theo chân ông bà Weasley trở lại trang trại Hang sóc, mọi người cùng v{o phòng kh|ch, nơi Fred v{ eorge đang cười đùa với nhau.

“ ó chuyện gì không ổn {?” Fred nói, nhìn lướt qua mặt mọi người khi họ v{o phòng, “ ó chuyện gì? i đ~–?”

“ ắt điên,” b{ Weasley nói, “ hết.”

Nụ cười toe toét của cặp song sinh chuyển thành nét ngạc nhiên bất ngờ. Không ai biết phải làm gì. Cô Tonks khóc âm thầm vào một c|i khăn tay ô rất gần gũi với thầy Mắt iên, Harry biết thế, một trong những người ông quý mến v{ l{ người m{ ông đỡ đầu ở bộ pháp thuật. Hagrid, ngồi trên sàn, ở một góc nh{ , nơi b|c có nhiều không gian nhất, đang chấm mắt mình với một c|i khăn tay to như c|i khăn trải bàn.

ill đi về phía cái tủ bếp, lôi ra một chai Whisky Lửa và vài cái ly.

“ {y,” anh nói v{ với một cái vẫy đũa, 12 ly rượu đầy vụt ngang căn phòng, đến với mỗi người, anh nâng cái ly thứ 13 lên, “ ì ắt iên.”

“ ì ắt iên,” mọi người đồng thanh và uống.

“ ì ắt iên” |c agrid nhắc lại, hơi chậm với một tiếng nấc. Whisky Lửa làm cổ họng arry khan đi. ường như nó đốt cháy cảm xúc trong arry, xua đi tình trạng đờ đẫn, cảm gi|c mơ hồ v{ thiêu đốt nó với thứ gì đó tựa hồ lòng dũng cảm.

“ ậy l{ undungus đ~ độn thổ?” hầy Lupin nói, uống cạn cái ly chỉ với một hớp.

Bầu không khí thay đổi lập tức. Nhìn thầy thầy upin căng thẳng, mọi người vừa muốn thầy tiếp lục nói lại vừa sợ những điều mà mình sẽ phải nghe thấy.

“ h|u biết chính xác chú muốn nói đến c|i gì,” ill nói, “ { ch|u cũng ph}n v}n như thế

trên đường về đ}y, bởi vì có vẻ như chúng đợi chúng ta , phải không? hưng undungus không thể phản lại chúng ta. Chúng không biết về việc có đến 7 arry, iều đó đ~ l{m chúng bối rối vào khoảnh khắc mà chúng ta xuất hiện v{ trong trường hợp mà mọi người quên,chính undungus đ~ đề xuất cái mẹo này. Tại sao ông ta không nói cho chúng về việc điểm trọng yếu n{y? h|u nghĩ l{ undungus-ph}n đ~ sợ hãi ,chỉ đơn giản thế thôi. Ông ta không muốn đi đầu nhưng ắt iên đ~ bắt ông ta làm thế và Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai- ấy tiến thẳng về phía họ. Thế cũng đủ làm bất kì ai vãi mật. ”

“ Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy đ~ h{nh động đúng như chú ắt iên muốn,” cô onks sụt sịt. “ hú ắt iên bảo là hắn mong arry đi cùng hần sáng mạnh mẽ, già dặn nhất và khi phát hiện ra Mundungus , hắn chuyển sang chú Kingsley…”

https://thuviensach.vn

“Ừ thế thì mọi ziệc điều ổn.” Fleur chen v{o “ hưng ó vẫn không giải thích ại sao húng biết chúng ta đưa rry đi tối nay phải không? Phải có ai đó bất cẩn, một ai đó để lộ kế hoạch cho người ngoài.nó là sự giải thích duy nhất vì sao bọn chúng biết ngày giờ nhưng không biết cả kế hoạch.”

ô nhìn quanh dòng nước mắt vẫn chảy trên khuôn mặt xinh xắn, chờ đợi người n{o đấy đứng lên phản đối. Không ai cả. Tiếng động phá tan sự im lặng chỉ là tiếng nấc của bác Hagrid từ sau chiếc khăn tay. arry liếc nhìn b|c agrid, người đ~ mạo hiểm cả mạng sống để cứu nó - |c agrid, người mà nó yêu mến, người m{ nó tin tưởng, người m{ đ~ một lần bị lừa, trao cho Voldermort thông tin chủ chốt trong một vụ trao đổi trứng rồng..

“Không,” arry nói lớn, và mọi người nhìn nó ngạc nhiên: Whisky Lửa dường như l{m giọng nói của nó dõng dạc lên. “Ý ch|u l{… nếu có ai đó l{m sai,” arry nói tiếp, “v{ để lộ

điều gì, thì cháu biết rằng người đó không cố ý. ó không phải lỗi của ai cả,” nó lặp lại, vẫn với cái giọng to hơn nó thường nói một chút. “ húng ta phải tin lẫn nhau. h|u tin tưởng mọi người. Cháu chẳng nghĩ bất kì ai trong chỗ này có thể b|n ch|u cho oldermort.”

Càng im lặng hơn sau khi nó nói. ất cả đều nhìn nó; Harry lại cảm thấy nóng , nó uống thêm Whisky lửa chỉ để cho có việc mà làm. Khi uống, nó nghĩ về thầy Mắt iên. hầy Mắt iên luôn bất đồng với quan điểm luôn tin tưởng và một ai đó của cụ Dumbledore.

“ ói hay lắm, arry,” Fred thình lình nói.

“Ừ hai hai,” eorge nói với một cái liếc nửa mắt về phía Fred, khóe miệng của họ nhếch lên.

Thầy Lupin diễn tả một bộ mặt kì lạ khi thầy nhìn arry. |i nhìn đấy gần như l{ thương hại.

“ hầy nghĩ con l{ hai thằng ngốc {?” arry gặng hỏi.

“Không, thầy nghĩ l{ con rất giống ames” thầy upin đ|p “ nh ấy cho rằng sẽ là vô cùng nhục nhã nếu nghi ngờ bạn bè của mình.”

Harry biết thầy upin đang đề cập đến điều gì: rằng cha của nó đ~ bị phản bội bởi bạn của ông - Peter Pettigrew. Nó thấy giận dữ một cách vô cớ. Nó muốn tranh c~i nhưng thầy Lupin đ~ quay đi, đặt cái ly của ông xuống một góc bàn và bảo ill, “ ó việc để l{m đấy. Chú có thể

hỏi Kingsley xem-”

“Không,” ill đ|p ngay, “ h|u sẽ làm, cháu sẽ đi.”

“ nh định đi đ}u?” cô onks v{ Fleur đồng thanh.

“ hi thể của thầy Mắt iên,” thầy upin đ|p. “ húng ta phải tìm lại nó chứ”.

“Không phải –” { Weasley chen v{o, nhìn ill cầu khẩn.

“Khoan đ~?” ill nói “Không phải mẹ muốn bọn Tử thần thực tử cướp ông ấy đi đấy chứ?”

Không ai nói gì. Thầy Lupin và Bill chào tạm biệt v{ ra đi.

https://thuviensach.vn

Những người khác ngồi phịch xuống ghế tất cả, trừ Harry, nó vẫn đứng. Sự bất ngờ và toàn vẹn của cái chết đến với họ gần như l{ ngay lập tức.

“ h|u cũng phải đi,” arry nói.

ười đôi mắt hoảng hốt nhìn nó.

“ ừng ngốc thế arry,” b{ Weasley nói “ h|u đang nói về cái gì thế hả?”

“ h|u không thể ở đ}y được.”

Nó xoa trán; trán nó lại có cảm giác kiến cắn. hơn một năm rồi nó chưa bị đau như thế

này.

“ ất cả mọi người sẽ gặp nguy hiểm khi cháu ở đ}y. h|u không muốn -”

“ hưng đừng có ngớ ngẩn!” b{ Weasley nói “ ục đích của cả tối nay, chỉ l{ đưa ch|u về

đ}y an to{n, v{ tạ ơn trời nó đ~ xong rồi. Fleur cũng đ~ đồng ý l{ cưới ở đ}y thì hơn cưới ở

h|p, chúng ta đ~ sắp xếp mọi chuyện để có thể ở đ}y cùng nhau trông nom ch|u -”

Bà không hiểu vấn đề; bà chỉ làm cho nó cảm thấy tồi tệ hơn, không kh| lên chút n{o.

“ ếu Voldermort tìm ra cháu ở đ}y -”

“ {m sao hắn có thể?” { Weasley hỏi. “ ó cả tá chỗ mà cháu có thể đang ở bây giờ, Harry

{,” b{ Weasley nói. “ ắn chẳng có cách nào biết được ch|u đang ở chỗ trú ẩn n{o đ}u.”

“Không phải l{ ch|u đang lo lắng cho ch|u!” arry nói.

“ húng ta biết thế.” b{ Weasley nhẹ nh{ng nói, “ hưng nếu ch|u đi thì những nỗ lực của chúng ta sẽ l{ vô ích”

“ |u không được đi đ}u hết,” |c agrid gầm lên. “Ôi, arry, sau tất cả những gì mà chúng ta đ~ chải qua tể mang được ch|u đến đ}y {?”

“Ừ, thế còn c|i tai đang chảy máu của anh thì sao hả?” eorge nói, nhổm mình trên cái nệm của anh.

“ m biết là –”

“ hầy Mắt ien sẽ không muốn-”

“ Ế ” arry hét lên.

Harry thấy như bị bao v}y v{ hăm dọa: Chẳng lẽ họ nghĩ nó không biết những gì họ làm cho nó, sao họ không hiểu l{ có lí do chính đ|ng để nó ra đi, trước khi họ phải gánh chịu một tí gì thay cho nó nữa? Bà Weasley phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng kéo dài một lúc lâu trong khi vết sẹo của nó vẫn khó chịu v{ đau âm ỉ.

“ edwig đ}u hả arry?” b{ dỗ d{nh. “ húng ta có thể đem nó lên với Pidwidgeon và cho nó chút gì để ăn.”

Ruột gan Harry thắt lại. Nó không thể nói sự thật với b{ được. Nó uống cạn li Whisky lửa của mình để tránh phải trả lời.

https://thuviensach.vn

“ hờ cho đến khi mọi chuyện lan ra, cháu lại l{m điều đó lần nữa arry {!” b|c agrid nói. “ ho|t khỏi hắn, chiến đấu với hắn ngay cả khi hắn đang ở ngay trên đầu ch|u!”

“ }u phải ch|u,” arry thằng thừng. “ ó l{ c}y đũa phép của ch|u. ó h{nh động theo ý nó đấy chứ.”

Sau một lúc, Hermione nhẹ nh{ng, “Không thể thế được Harry ạ. Chắc ý cậu là cậu làm phép mà không có chủ định, cậu h{nh động theo phản xạ.”

“Không,c|i xe rơi xuống, mình không biết oldermort đang ở đ}u, nhưng c}y đũa xoay tít trong tay tớ, tìm ra hắn và bắn một lời nguyền vào hắn, và thậm chí tớ còn chẳng biết đấy là lời nguyền gì nữa. Tớ chưa bao giờ tạo được một ngọn lửa vàng hiện ra cả.”

“ ũng thường thôi,” b{ Weasley nó,i “ rong những hoàn cảnh bức thiết, cháu có thể làm ra những phép lạ m{ ch|u chưa từng mơ tới .Bọn trẻ con vẫn thường thế, trước khi chúng được dạy dỗ”

“Không phải thế đ}u,” arry nói qua h{m răng nghiến chặt. Vết sẹo của nó đang nhức nhối. Nó thấy tức giận và chán nản; nó ghét c|i ý nghĩ l{ mọi người đều tưởng nó có đủ

quyền năng s|nh tầm Voldemort .

Chẳng ai nói gì. Nó biết họ không tin mình. Bây giờ nó lại suy nghĩ lại về chuyện đó, đúng l{ nó chưa từng nghe ai nói về việc một c}y đũa tự làm phép.

Cái sẹo của lại buốt lên vì đau, nó l{m tất cả để không lớn tiếng rên rỉ. Muốn hít thở không khí trong l{nh, nó đặt cái ly xuống và rời phòng

Khi nó đi ngang qua s}n, con ong m~ xương xẩu có cánh khổng lồ ngước nhìn lên, sột soạt đôi c|nh dơi khổng lồ của nó và rồi lại quay vào bãi thả mình. Harry dừng ở cánh cổng vườn, nhìn đăm chiêu v{o những cái cây mọc trên mặt đất, xoa c|i tr|n đang nhức nhối của nó v{ nghĩ về cụ Dumbledore.

Cụ Dumbledore sẽ tin nó, nó biết thế. Cụ umbledore cũng sẽ biết như thế nào và tại sao c}y đũa của Harry lại h{nh động một cách tự chủ, vì cụ Dumbledore luôn có câu trả lời; cụ

hiểu biết về đũa phép, đ~ giải thích được sự nối kết kì lạ đ~ tồn tại giữa c}y đũa của nó và oldermort… hưng cụ umbledore cũng như thầy Mắt iên, chú irius, như bố mẹ nó và cả con cú tội nghiệp của nó, tất cả đều đi đến nơi m{ arry không còn có thể nói chuyện được với họ nữa. Nó lại cảm thấy cổ họng khô cháy dù nó chẳng uống giọt Whiskey lửa nào cả…

Và rồi, bất thình lình, cơn đau từ vết sẹo trỗi dậy. Nó ôm chặt lấy trán và nhắm tịt mắt lại, một tiếng thét vang lên trong đầu nó.

“ gươi nói với ta rằng vấn đề đấy có thể giải quyết bằng cách sử dụng đũa phép của kẻ

kh|c.”

“Không! Không! ôi cầu xin ngài, tôi cầu xin…”

“ llivander! gươi đ~ nói dối Chúa Tể oldermort,”

“ ôi không… ôi thề l{ tôi không…”

https://thuviensach.vn

“ i tìm c|ch giúp đỡ Potter, mi giúp nó trốn thoát khỏi tay ta!”

“ ôi thề là tôi không làm thế… ôi đ~ tưởng l{ c}y đũa kh|c sẽ l{m được…”

“ hế thì giải thích đi, chuyện gì đ~ xảy ra. }y đũa của ucius đ~ bị phá hủy!”

“ ôi không hiểu được… ự kết nối… hỉ có giữa 2 c}y đũa của ng{i v{…”

“ ối tr|”

“ {m ơn… Tôi cầu xin ng{i…”

Harry thấy bàn tay trắng bệch n}ng c}y đũa của nó lên và cảm nhận cơn giận giữ khủng khiếp của oldermort đang d}ng tr{n, v{ thấy ông già yếu đuối trên sàn nhà, quằn quại trong đau đớn-

“ arry?”

ũng nhanh như khi nó đến :Harry run rẩy đứng trong bóng tối, nắm chặt lấy cánh cổng vườn, trái tim của nó đập mạnh, vết sẹo của nó vẫn nóng ran. Phải mất một lúc l}u trước khi nó nhận ra Ron v{ erminone đang ở bên cạnh mình.

“ arry, v{o nh{ đi” ermione thì thầm “Không phải là cậu vẫn đang nghĩ về chuyện bỏ đi đấy chứ?”

“Ừ, cậu phải ở đ}y chứ anh bạn.” Ron nói, thụi v{o lưng arry.

“ ậu ổn chứ?” ermione hỏi, cô ở đủ gần để nhìn vào mặt của arry. “ rông cậu khiếp qu|!”

“À ừ,” arry nói, giọng hơi run, “ hắc là tớ trông còn kh| hơn cụ llivander….”

Khi nó kể xong những gì mà nó thấy, Ron trông sợ h~i, nhưng còn ermione thì rõ l{

khiếp vía.

“ hưng mình tưởng l{ điều này phải ngừng rồi chứ! Vết sẹo của cậu – điều này không được tiếp tục xảy ra ! Cậu không thể để sự nối kết ấy lại mở ra một lần nữa – thầy Dumbledore muốn cậu khép kín t}m trí mình!”

Khi nó không trả lời, cô bé kẹp chặt tay nó.

“ arry, hắn đang chiếm lấy Bộ Pháp thuật, báo chí và một nửa thế giới pháp thuật! ừng để cho hắn v{o được tâm trí của cậu.”

https://thuviensach.vn

R AMAS

Cú sốc sau sự ra đi của thầy Mắt- iên bao trùm lấy căn nh{ nhiều ng{y sau đó arry vẫn cứ mong mỏi thấy ông lộp cộp đi v{o qua cửa sau như những thành viên khác của Hội, những người thường xuyên qua lại để chuyển tin tức. Nó cảm giác không gì ngoài hành động thực sự mới có thể làm dịu đi cảm giác tội lỗi v{ đau khổ ở trong lòng, và rằng nó phải lên kế hoạch cho nhiệm vụ tìm và tiêu diệt những rường Sinh Linh Giá sớm nhất có thể.

“Ừm, cậu không thể làm bất cứ điều gì về những” – Ron hạ giọng ở từ rường sinh linh giá – “cho đến khi cậu đủ mười bảy tuổi. Cậu vẫn còn chịu sự giám sát của Bộ Pháp thuật đấy! Và liệu chúng ta có thể lên kế hoạch ở đ}y hay bất cứ nơi n{o kh|c? ay,” Ron hạ giọng xuống thì thầm, “cậu có nghĩ l{ cậu đ~ biêt Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết –Là-Ai- ấy ở đ}u chưa?”

“ hưa,” arry thừa nhận.

“ ớ nghĩ ermione đ~ v{ đang l{m một vài nghiên cứu nhỏ,” Ron nói. “ ậu ấy bảo cậu ấy giữ riêng cho cậu khi cậu tới đ}y.”

Mọi người cùng ngồi xung quanh b{n ăn s|ng; ông Weasley v{ ill vừa rời khỏi nh{ đi l{m. { Weasley đ~ đi lên tầng để đ|nh thức Hermione và Ginny, còn Fleur vừa rời khỏi bàn ăn để vào nhà tắm.

“ ự giám sát sẽ không còn v{o ng{y ba mươi mốt,” arry nói. “ iều n{y nghĩa l{ tớ chỉ

phải ở đ}y bốn ng{y. au đấy tớ có thể -“

“ ăm, arry {” Ron nói chắc nịch. “ húng ta phải ở đ}y cho tới lễ cưới. Họ sẽ giết chúng ta nếu chúng ta bỏ lỡ nó.”

Harry hiểu rằng “họ” ở đ}y l{ Fleur v{ b{ Weasley.

“ hỉ đơn thuần là thêm một ng{y m{,” Ron nói khi thấy Harry có vẻ hơi đăm chiêu.

“ ọ đ}u có hiểu rằng việc này quan trọng như thế nào -?”

“ ĩ nhiên l{ họ không hiểu rồi,” Ron nói. “ ọ không có một khái niệm gì về chuyện này.

Nhân tiện về chuyện này, tớ muốn nói với cậu một điều.”

Ron liếc nhanh về phía cửa hướng ra sảnh để chắc chắn l{ b{ Weasley chưa quay trở lại, rồi cậu cúi người lại gần Harry.

“ ẹ đang cố tách tớ và Hermione ra khỏi nhau. Chúng tớ bị bắt làm nhiều việc tách khỏi nhau. Bả sẽ cố tách cậu tiếp, vậy nên cậu chuẩn bị tinh thần đi nhé. ố và thầy upin cũng đ~ dò hỏi về chuyện n{y, nhưng khi chúng tớ nói rằng cụ Dumbledore bảo cậu không được nói cho ai ngoài chúng tớ, họ từ bỏ ý định. uy nhiên điều n{y thì không đúng với mẹ. Bà ấy rất kiên định.”

Dự đo|n của Ron trở thành sự thật chỉ sau vài giờ. gay trước bữa trưa, b{ Weasley t|ch Harry khỏi những người khác bằng việc nhờ nó giúp tìm kiếm một cái tất đơn của nam mà b{ nghĩ có thể đ~ rơi ra khỏi ba lô của nó. Rồi khi bà cùng nó ở trong cái phòng rửa bát nhỏ

hẹp, bà bắt đầu nói.

https://thuviensach.vn

“Ron v{ ermione có vẻ như đang nghĩ về chuyện ba đứa sẽ bỏ học ở Hogwarts,” { bắt đầu bằng một giọng nhẹ nhàng và thân mật.

“ ạ,” arry nói. “Ừm, vâng ạ. Chúng con sẽ làm thế.”

Chiếc máy giặt đồ rung rung ở phía trong góc, đang vắt một thứ đồ trông như chiếc áo vest của bà Weasley.

“ a có thể hỏi con tại sao các con lại bỏ học được chứ?” b{ Weasley hỏi.

“ ạ, là do cụ umbledore đ~ để lại cho con… việc phải l{m,” arry lí nhí nói. “Ron v{

Hermion biết về chuyện này, và họ cũng muốn đi cùng với con.”

“ hế ‘việc phải l{m’ l{ những gì thế?”

“ on xin lỗi, con không thể -”

“ hực lòng m{ nói, ta nghĩ rthur v{ ta có quyền được biết, và ta chắc chắn rằng ông và b{ ranger cũng sẽ đồng ý!” b{ Weasley ngắt lời. arry đ~ e sợ của sự tấn công bằng

“những mối quan tâm của phụ huynh” n{y từ trước. Cậu ép mình nhìn thẳng vào mắt của bà, và để ý thấy đôi mắt của b{ có cùng m{u n}u như của inny. hưng việc này không có tác dụng gì.

“ ụ Dumbledore không muốn bất cứ ai khác biết, bác Weasley à. Cháu thực sự xin lỗi.

Ron và Hermione không bắt buộc phải đi cùng, đấy là lựa chọn của các bạn ấy -”

“ a không nghĩ rằng con cũng phải đi!” b{ ngắt lời, không còn ra vẻ hiền hậu nữa. “ |c con chỉ vừa đủ tuổi, tất cả mấy đứa tụi mày! Thật sự ho{n to{n vô nghĩa, nếu cụ

Dumbledore cần công việc gì đó phải hoàn tất, cụ có toàn bộ Hội để ra lệnh cho! Harry, con thực sự đ~ hiểu nhầm ý của ông ấy. Có lẽ ông ấy đ~ nói với con về một điều gì đấy mà ông ấy muốn được ho{n th{nh, v{ con đ~ hiểu nó theo cách là ông ấy muốn con -”

“ on không hiểu nhầm ạ,” arry nói dứt kho|t. “ hắc chắn con phải l{m.”

ó đưa cho b{ một cái tất đơn m{ nó đ~ được yêu cầu tìm, cái tất với trang trí hoa văn với những c}y hương bồ màu vàng.

“ { thứ này không phải của con. Con không ủng hộ đội uddlemere nited.”

“Ồ, dĩ nhiên l{ không,” b{ Weasley bất ngờ đổi sang giọng nhẹ nhàng của b{. “ a phải nhận ra điều đó chứ. Vậy thì, Harry à, khi mà chúng ta còn có con ở đ}y, con sẽ không phiền giúp tay cho việc chuẩn bị cho đ|m cưới của Bill và Fleur chứ? Vẫn có nhiều việc phải làm lắm.”

“Không – con – dĩ nhiên l{ không ạ,” arry nói, hơi lúng túng vì bị chuyển chủ đề quá bất ngờ.

“ on thật l{ ngoan,” b{ trả lời, rồi mỉm cười và rời khỏi phòng rửa bát.

Từ gi}y phút đó trở đi, b{ Weasley luôn khiến cho Harry, Ron và Hermione bận bịu với những công việc chuẩn bị cho đ|m cưới khiến cho ba người không có thời gian để nghĩ

ngợi. Sự giải thích thích cho h{nh động n{y theo arry nghĩ lúc đầu là việc bà Weasley https://thuviensach.vn

muốn sao nhãng mấy người khỏi những ý nghĩ về thầy Mắt- iên, v{ những thảm kịch trong chuyến đi vừa rồi của họ. Tuy nhiên, sau hai ngày không ngừng nghỉ với những việc lau chùi dao kéo, chọn các màu sắc thích hợp, với băng rôn, hoa cỏ v{ đuổi những con yêu tinh ra khỏi vườn, cũng như giúp b{ Weasley nấu những mẻ bánh canapé, Harry bắt đầu nghi ngờ

bà làm vậy với lý do khác. Tất cả những công việc bà giao ra có vẻ như để giữ cho nó, Ron và Hermione tách ra khỏi những người kia; thậm chí nó chưa có cơ hội để nói chuyện với hai người một c|ch riêng tư kể từ đêm đầu tiên, kể từ khi nó cho họ về việc Voldemort tra tấn Ollivander.

“ m cho rằng mẹ nghĩ nếu bà có thể không cho mấy người gặp nhau và lên kế hoạch, bà sẽ có khả năng ngăn việc anh rời khỏi đ}y,” inny hạ giọng nói với arry khi hai đứa dọn bàn cho bữa tối thứ ba của nó ở đ}y.

“ { b{ ấy nghĩ l{ chuyện gì sẽ xảy ra sau đó?” arry thì thầm. “ i đó kh|c có thể giết oldemort trong khi b{ đang giữ bọn anh ở đ}y l{m nhưng việc lặt vặt ư?”

arry đ~ nói m{ không suy nghĩ, khuôn mặt Ginny trở nên trắng bệch ra.

“ ậy… đó l{ sự thật?” cô bé hỏi. “ ó l{ việc mà mấy người đang cố để l{m ư?”

“ nh – không – Anh chỉ đùa thôi,” arry tho|i th|c.

ai người nhìn v{o nhau, v{ có điều gì đấy còn chấn động hơn th|i độ sửng sốt lúc nãy của Ginny. Bỗng nhiên Harry nhận thấy rằng, đ}y l{ lần đầu tiên cậu và cô bé ở riêng với nhau kể từ những giây phút vội vàng ở trong những góc nhỏ của s}n trường Hogwarts. Cậu chắc chắn rằng cô bé cũng nhớ về điều ấy. Và cả hai vội đứng dậy khi cánh cửa mở ra, ông Weasley, chú Kingsley cùng illy đi v{o.

Mọi người ở đ}y thường ăn tối cùng với những thành viên khác của Hội, bởi vì trang trại Hang Sóc giờ đ~ thay thế số mười hai, quảng trường Grimmauld với tư c|ch l{ trụ sở đầu não. Ông Weasley giải thích rằng, sau sự ra đi của cụ Dumbledore, vốn l{ gười Giữ Bí Mật của họ, mỗi người trong số họ m{ được cụ Dumbledore chỉ điểm địa điểm ở quảng trường rimmauld cũng trở thành một gười giữ Bí mật.

“ { vì có hai mươi người chúng ta, điều ấy thực sự làm giảm hiểu lực của bùa Trung Tín đi rất nhiều. hêm hai mươi lần cơ hội cho những Tử Thần Thực Tử để tìm ra bí mật từ ai đó. húng ta không thể trông đợi nó được bảo vệ l}u hơn nữa.”

“ hưng chắc chắn Snape sẽ nói với những tên Tử thần thực tử địa chỉ ấy rồi chứ ạ?”

Harry hỏi.

“À ừ, Mắt- iên đ~ yếm vài câu thần chú chống lại nape trong trường hợp hắn ta quay trở

lại nơi đấy lần nữa. Chúng ta hy vọng chúng sẽ đủ mạnh để giữ cho hắn ta ở ngo{i v{ để bịt lưỡi hắn nếu hắn cố nói về địa điểm ấy, nhưng chúng ta không chắc chắn được. Thật quá liều lĩnh khi tiếp tục sử dụng một địa điểm l{m đầu não trong khi sự bảo vệ của nó đ~ trở

nên quá lỏng lẻo.”

ăn nh{ bếp trở nên qu| đông đúc tối ấy nên sử dụng dao v{ nĩa kh| khó khăn. arry bị

nhét vào ngồi cạnh Ginny; có những điều khó nói ra đ~ lướt qua giữa hai người khiến Harry https://thuviensach.vn

ước rằng họ được tách ra bởi v{i người thì tốt hơn. iệc cố gắng hết mức để không chạm vào tay của cô bé khiến cho nó loay hoay mãi mới cắt được con g{ trong đĩa của mình.

“Không tin mới gì về thầy Mắt- iên hả anh?” arry hỏi Bill.

“Không có gì cả,” ill đ|p lời.

Họ đ~ không thể tổ chức tang lễ cho thầy Moody vì Bill và thầy upin đ~ không thể tìm được thi thể của thầy. Thật qu| khó để biết vị trí mà thầy có thể đ~ rơi xuống trong đêm tối và trong một trận chiến khốc liệt như thế.

“ ờ Nhật b|o iên tri chưa viết một dòng nào về cái chết của thầy hay về việc tìm thi thể

thầy,” ill tiếp tục. “ hưng điều ấy không có ý nghĩa lắm. Tờ báo ấy đang cố giữ yên lặng những ng{y n{y.”

“ { họ vẫn chưa mở một phiên toà nào về việc sử dụng ma thuật chưa đủ tuổi m{ ch|u đ~

dung để trốn thoát khỏi những tên tử thần thực tử?” arry nói với qua bàn với ông Weasley, và ông lắc đầu.

“ ởi vì họ biết cháu không có lựa chọn nào khác hay họ không muốn cháu nói với cả thế

giới l{ oldemort đ~ tấn công ch|u?”

“ iều thứ hai, ta nghĩ vậy. Scrimgeour không muốn thừa nhận rằng Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy mạnh như thế nào, hay rằng việc zkaban đang chứng kiến một loạt vụ vượt ngục.”

“ }ng đúng vậy, tại sao lại nói cho công luận biết sự thật?” arry nói, nắm chặt cán dao khiến cho những vết sẹo mờ trên mu bàn tay phải của nó hiện ra trên làn da: Tôi không được nói dối.

“Không có ai trong Bộ pháp thuật chuẩn bị để chống lại hắn ta ư?” Ron hỏi một cách giận giữ.

“ ĩ nhiên Ron {, nhưng mọi người đang lo sợ,” ông Weasley từ tốn nói, “lo sợ rằng họ sẽ

l{ người tiếp theo bị biến mất, rằng con cái họ sẽ là những người bị tấn công tiếp theo! Có nhiều tin đồn khó chịu xung quanh chuyện n{y; như ta l{ một người không tin vào việc giáo sư uggle học ở ogwarts đ~ từ chức. Bà ấy đ~ mất tích mấy tuần rồi. rong khi đó Scrimgeour vẫn cứ bắt văn phòng của ông ta ngậm miệng; ta chỉ hy vọng ông ta đang có kế

hoạch n{o đấy.”

Mọi người ngừng lại khi bà Weasley biến ra những đĩa trống trên mặt bàn và phục vụ

món mứt táo.

“ húng ta phải quyết định xem cách em sẽ cải trang như thế n{o, arry {,” Fleur nói khi mọi người đ~ có món tr|ng miệng. “ ho lễ cưới,” cô nói thêm, trông hơi bối rối. “ ĩ nhiên rằng, không có ai trong các khách mời của chúng ta là Tử thần thực tử, nhưng chúng ta không đảm bảo việc họ sẽ không để điều gì đấy lộ ra ngoài sau khi họ đ~ uống s}m banh.”

Ở điểm này, Harry hiểu rằng cô vẫn nghi ngờ Hagrid.

https://thuviensach.vn

“ úng, một ý kiến chính x|c,” b{ Weasley nói vọng từ đầu b{n nơi b{ ngồi, món tráng miệng dính v{o mũi của b{, v{ lướt qua danh sách chi chít những việc m{ b{ đ~ viết vội lên một mảnh giấy. “ }y giờ, Ron, con đ~ dọn phòng chưa vậy?”

“ ại sao?” Ron kêu lên, đặt mạnh thìa xuống bàn và nhìn vào mẹ cậu. “ ại sao phòng của con lại phải được dọn dẹp? Harry và con thấy ổn với tình trạng hiện tại của nó m{!”

“ húng ta đang chuẩn bị cho đ|m cưới của anh con ở đ}y trong v{i ng{y nữa, cậu trẻ ạ-”

“ { họ sẽ cưới ở trong phòng ngủ của con ư?” Ron bực mình nói. “ ĩ nhiên l{ không! ậy tại sao trong tên của Merlin -”

“ ừng nói chuyện với mẹ kiểu ấy,” ông Weasley rắn giọng. “ { h~y l{m như con được bảo đi.”

Ron cau có nhìn bố mẹ, rồi cậu nhặt thìa lên tống vào miệng mấy muỗng đầy mứt táo.

“ ớ có thể giúp, trong số đấy cũng có phần do tớ.” arry nói với Ron, nhưng b{ Weasley ngắt ngang lời của cậu.

“Không, arry th}n mến à, ta sẽ vui hơn nếu ch|u giúp b|c rthur cho lũ g{ ăn, v{

Hermione, ta rất cảm ơn nếu cháu dọn dẹp những tấm khăn trải giường cho quý ông và quý bà Delacour; cháu biết là họ sẽ đến đ}y v{o mười một giờ s|ng mai m{.”

hưng rốt cục, chỉ có một xíu việc để làm với những lũ g{. “Không cần, ờ, nói điều này với olly đ}u,” ông Weasley nói với Harry, ngăn cho nó không lại gần chuồng g{, “nhưng, ừm, Ted Tonks gửi cho ta những gì còn lại của chiếc xe máy của Sirius và, ờm, ta đ~ giấu chúng –

nói đúng hơn l{ – giữ chúng ở đ}y. hững thứ thật tuyệt vời! Có một cái ống xả, như ta tin thì nó được gọi là một cái pin ấn tượng nhất, và sẽ là một cơ hội tuyệt để tìm hiểu sự hoạt động của c|i phanh. a đang cố gắng để ghép chúng lại với nhau khi mà Molly không – ý ta là – khi ta có thời gian.”

Khi hai người quay trở lại nhà, bà Weasley không còn có mặt ở trong nhà, Harry vội chạy lên tầng vào phòng ngủ của Ron.

“ on đang l{m, con đang -! Ồ, ra là bồ,” Ron nói thở phào nhẹ nhõm khi Harry vào phòng.

Ron nằm ngửa lên giường, nơi duy nhất cậu ta chỉ vừa mới dọn dẹp. ăn phòng vẫn bừa bộn như l{ cả tuần vừa rồi; chỉ có một sự thay đổi l{ ermione đang ngồi ở góc kia của căn phòng, với con mèo lông xù của cô bé, Crookshanks, cuộn ở dưới ch}n, v{ cô bé đang sắp xếp các cuốn sách thành những chồng lớn, trong đó có một vài cuốn Harry nhận ra là của mình.

“ h{o arry,” cô nói, Harry ngồi xuống cạnh c|i giường cắm trại của nó.

“ { l{m thế nào cậu thoát khỏi việc đấy thế?”

“À, mẹ của Ron quên rằng b{ đ~ nhờ Ginny và tớ thay ga trải giường ng{y hôm qua,”

Hermione nói. Cô ném cuốn Thuật số và Ngữ Pháp vào một chồng và cuốn Sự trỗi dậy và Suy thoái của nghệ thuật Hắc Ám vào một chồng khác.

https://thuviensach.vn

“ húng tớ vừa nói chuyện về Mắt- iên,” Ron nói với arry. “ ớ nghĩ ông ấy có thể còn sống.”

“ hưng ill đ~ thấy ông ấy bị đ|nh trúng bởi một Lời Nguyền Chết hóc,” arry nói.

“ úng thế, nhưng ill cũng đ~ bị tấn công,” Ron nói. “ {m thế nào anh ấy chắc chắn những gì anh ấy thấy?”

“ gay cả khi nếu Lời Nguyền Chết hóc đ|nh trật, Mắt- iên đ~ bị ngã từ độ cao một ngàn feet,” ermione nói, tay cô cầm cuốn Những đội Quidditch của Anh và Ireland.

“Ông ấy có thể sử dụng bùa Khiên -”

“Fleur nói rằng đũa phép của ông đ~ bị đ|nh văng khỏi tay của ông ấy,” arry nói.

“Ừm, được rồi, nếu hai người muốn ông ấy chết,” Ron gắt gỏng nói, thụi tay mạnh vào cái gối.

“ ĩ nhiên chúng tớ không muốn ông ấy chết!” ermione nói, tỏ vẻ rất ngạc nhiên. “ hật tồi tệ về sự ra đi của thầy ấy! hưng chúng tớ đang suy nghĩ một cách thực tế!”

Và bây giờ Harry lần đầu tiên hình dung cảnh thi thể của thầy Mắt- iên, cũng rũ rượi như

của cụ umbledore, nhưng với một mắt vẫn quay tròn trong hố mắt. Nó cảm giác vừa khiếp sợ vừa cảm thấy muốn bật cười lên một cách kỳ quái.

“ ó lẽ những tên Tử thần thực tử đ~ dọn dẹp sau đấy, điều đấy giải thích tại sao không ai tìm thấy ông ấy,” Ron nói một cách sáng suốt.

“ úng thế,” arry nói. “ hư arty Crouch, bị biến thành một khúc xương v{ bị chôn ở

vườn trước của Hagrid. Bọn chúng có lẽ đ~ biến thấy Moody và -”

“ ừng nói nữa!” ermione thét lên. iật mình, Harry nhìn lên vừa kịp thấy cô bé bật khóc trên cuốn s|ch |nh vần cho người học thần chú.

“Ôi không,” arry nói, luống cuống đứng dậy khỏi c|i giường trại. “ ermione, tớ không cố

ý khiến cậu buồn -”

hưng Ron bật vội khỏi giường cùng một tiếng cọt kẹt lớn của chiếc giường lò xo cũ kỹ và đến trước Harry. Vòng một tay quanh người Hermione, tay kia kéo vội chiếc khăn bẩn mà cậu dung để lau c|i lò sưởi trước ấy. Ron vội kéo đũa phép ra, cậu chỉ vào chiếc giẻ và nói,

“ ergeo.” ( ẩy sạch – ND)

Chiếc đũa phép hút gần hết những vết dầu mỡ. Có vẻ khá hài lòng với chính mình, Ron đưa nhẹ chiếc khăn m{u khói cho Hermione.

“Ừm… cảm ơn Ron… ớ xin lỗi…” cô sụt sịt mũi v{ nấc nghẹn. “ iều đấy thật quá kh..

khủng khiếp, phải không? gay… ngay sau cụ umbledore… tớ ch-chỉ chư-chưa bao giờ

nghĩ tới việc thầy Mắt iên sẽ ra đi, theo một c|ch n{o đấy, thầy ấy trông rất cứng rắn!”

“Ừ, tớ biết,” Ron nói, khẽ ôm cô. “ hưng cậu biết thầy ấy sẽ nói gì với chúng ta nếu thầy ấy ở đ}y chứ?”

https://thuviensach.vn

“ -Luôn phải cảnh gi|c,” ermione khẽ lau mắt và nói.

“ úng thế,” Ron gật đầu, nói tiếp. “Ông sẽ nói với chúng ta học từ những điều đ~ xảy ra với ông ấy. { điều mà tớ học được l{ không nên tin tưởng vào một tên hèn hạ nhát gan như undungus.”

ermione cười run run và với người tới để nhặt thêm hai cuốn sách nữa. Và ngay sau đấy, Ron vột rút tay khỏi vai của cô; đơn giản l{ vì cô đ~ l{m rơi cuốn Quái vật của Những Quái Vật lên chân của cậu. Cuốn s|ch được giải thoát khỏi c|i d}y da v{ đang kẹp chặt lấy cổ

chân của Ron.

“ ớ xin lỗi, tớ xin lỗi!” ermione hét lên khi arry cố kéo cuốn sách khỏi chân Ron và trói cái của nợ ấy lại.

“ { cậu đang l{m gì với những cuốn sách này thế?” Ron hỏi, nằm ngửa người lên giường.

“ ớ chỉ đang cố chọn cuốn n{o để mang chúng cùng với bọn mình,” ermione nói, “khi m{ chúng ta đi tìm kiếm những rường inh inh i|.”

“Ôi, dĩ nhiên,” Ron nói, vỗ vỗ tay lên tr|n. “ ớ quên là chúng ta sẽ truy tìm Voldemort ở

trong một thư viện s|ch di động.”

“ a ha,” ermione cười, nhìn xuống cuốn |nh vần cho người học thần chú. “ ớ chỉ băn khoăn… chúng ta liệu có cần phải dịch cổ ngữ Rune không? Có khả năng… ớ nghĩ chúng ta nên mang nó đi để đề phòng.”

Cô thả cuốn học vần vào trong chồng lớn hơn v{ nhặt cuốn Hogwarts, một lịch sử lên.

“ ghe n{y,” arry nói.

ó đ~ ngồi dậy nghiêm chỉnh. Ron và Hermione nhìn nó với vẻ kiên nhẫn lẫn chờ đợi.

“ ớ biết các cậu nói sau đ|m tang cụ Dumbledore rằng hai người muốn đi cùng với tớ,”

Harry bắt đầu.

“ h{ng ta bắt đầu đ}y,” Ron nói với Hermione, mắt đảo vòng quanh.

“ úng như bọn mình đ~ dự đo|n,” Ron thở dài, quay về phía những cuốn s|ch. “ ậu biết đấy, tớ nghĩ tớ sẽ mang cuốn Hogwarts, Một lịch sử. Ngay cả khi nếu chúng ta không quay trở về đấy, tớ không nghĩ tớ sẽ thấy vô tội nếu tớ không mang nó cùng -”

“ ghe n{y!” arry kiên nhẫn nói lần nữa.

“Không, arry, cậu nghe n{y,” ermione nói. “ húng tớ sẽ đi với cậu. iều n{y được quyết định từ nhiều tháng – thậm chí l{ năm trước, thật đấy.”

“ hưng -”

“ m lặng đi,” Ron khuyên arry.

“- bọn cậu có chắc là bọn cậu đ~ suy nghĩ thấu đ|o chưa?” arry nhấn mạnh.

https://thuviensach.vn

“ ~y xem n{o,” ermione nói, ném mạnh cuốn Du lịch cùng Chằn tinh v{o trong đống sách bỏ lại kèm theo một cái quắc mắt. “ ớ đ~ sửa soạn nhiều ngày rồi, cho nên chúng tớ

sẵn s{ng ra đi ngay trong tức khắc, để cho cậu biết thêm là tớ đ~ luyện tập một vài pháp thuật thực sự khá khó, không kể việc lấy trộm toàn bộ thuốc a dịch ngay dưới mũi mẹ của Ron.”

“ ớ còn chỉnh sửa ký ức của bố mẹ tớ để bây giờ họ tin rằng họ là Wendell và Monica Wilkins, và rằng đam mê của cuộc đời họ l{ di cư tới ustralia, điều mà họ đ~ thực hiện xong. iều ấy sẽ khiến cho oldemort thêm khó khăn để truy tìm họ và tra hỏi họ về tớ -

hay cậu, bởi vì không may là, tớ có kể khá nhiều về cậu cho họ.

“ ếu cho rằng tớ sống sót sau cuộc truy tìm những rường Sinh Linh Giá, tớ sẽ tìm bố và mẹ và phá bỏ bùa chú ấy. Nếu tớ không l{m được - ừm, tớ nghĩ tớ đ~ yếm bùa đủ tốt để giữ

cho họ an toàn và hạnh phúc. Wendell và Monical Wilkins không biết là họ có một đứa con gái, cậu thấy đấy.”

ôi mắt của Hermione lại đẫm nước mắt. Ron vội bật dậy khỏi giường, ôm lấy cô bé lần nữa, nhìn Harry một cách giận giữ vì sự thiếu tế nhị. Harry không thể nghĩ được điều gì hơn để nói, ít ra là vì thật hiếm hoi khi thấy Ron dạy ai đó xử sự tế nhị.

“ ớ - Hermione, tớ xin lỗi – Tớ không -”

“Không nhận ra là Ron và tớ hoàn toàn biết rõ điều gì có thể xảy ra nếu tớ đi cùng với cậu? Thực sự bọn tớ biết. Ron, hãy cho arry xem điều cậu đ~ l{m đi.”

“Không, tớ không muốn,” Ron nói.

“ i n{o, cậu ấy cần phải biết!”

“Ừm, được rồi! Harry, lại đ}y n{o.”

Lần thứ hai, Ron thu tay khỏi ermione v{ đi lộp cộp lên sàn.

“ hanh lên n{o.”

“ ại sao?” arry hỏi, theo sau Ron ra khỏi căn phòng tới một cái cầu thang nhỏ.

“ escendo,” ( ạ xuống, ND), Ron thì thầm, chỉ đũa phép v{o c|i trần nhà. Một cái cửa sấp mở ngay trên đầu họ với một cái thang hạ xuống ch}n hai người. Một âm thanh kinh khủng, nửa đau khổ, nửa rên rỉ phát ra từ cái hố hình vuông, kèm theo một mùi khó chịu như mùi cống rãnh.

“ ó l{ con ma c{ rồng của cậu, phải không?” arry hỏi, dù cậu chưa bao giờ gặp sinh vật mà thỉnh thoảng phá vỡ sự yên tĩnh của m{n đêm n{y.

“Ừ đúng rồi,” Ron nói, trèo lên c|i thang. “ ên đ}y v{ xem qua nó n{o.”

Harry theo sau Ron trèo vài bậc lên cái không gian nhỏ bé ở trên. ầu và vai của cậu lọt v{o căn phòng trước khi cậu nhìn thấy một sinh vật cuộn tròn cách cậu v{i thước, đang ngủ

trong bóng tối với cái miệng há rộng.

“ hưng nó… nó trông… ma c{ rông thường mặc pajamas {?”

https://thuviensach.vn

“Không,” Ron nói. “ húng cũng không thường có tóc đỏ hay nhiều mụn mủ như thế.”

Harry ngắm kỹ thứ đấy, trông khá là ghê tởm. ó cũng ở kích cỡ và hình dạng người, khi mắt cậu quen dần với bóng tối, Harry nhận ra thứ nó đang mặc rõ ràng là một đôi pajamas cũ của Ron. Cậu thường nghĩ chắc chắn rằng ma c{ rông thường khá nhầy nhụa v{ hói, hơn là lông lá rậm rạp và bao phủ với nhiều mụn phồng màu tím.

“ ó l{ tớ, thấy chưa?” Ron nói.

“Không,” arry nói. “ ớ không thấy thế.”

“ ớ sẽ giải thích nó sau khi quay lại phòng của tớ, mùi này khiến tớ khó chịu qu|,” Ron nói. ai người trèo xuống thang và quay lại phòng của Ron, gặp Hermione vẫn đang sắp xếp các cuốn sách.

“ ột khi chúng ta rời đi, con ma c{ rồng sẽ đến sống ở đ}y trong phòng của tớ,” Ron nói.

“ ớ nghĩ nó thực sự trông chờ điều đấy - ừm, kh| l{ khó để nói, vì tất cả những gì nó có thể

làm là gầm gừ và nhỏ dãi – nhưng nó gật đầu liên tục khi cậu nhắc tới nó. Dẫu sao, nó cũng sẽ là tớ với bệnh mụn phồng (Spattergroid – ND). Tốt, phải không?

Harry trông thực sự rất bối rối.

“ ó l{ thế m{!” Ron nói, thực sự làm Harry lúng túng khi mà không nắm bắt được mấu chốt của kế hoạch n{y. “ ghe n{y, khi chúng ta không đến trường Hogwarts nữa, mọi người sẽ nghĩ rằng Hermione và tớ sẽ đi cùng cậu, phải không? iều đấy nghĩa l{ những tên Tử

thần thực tử sẽ đến thẳng gia đình bọn tớ để xem liệu họ có thông tin về nơi chúng ta ở

không.”

“ hưng có vẻ như rằng tớ đ~ rời đi cùng bố và mẹ tớ; khi mà hàng loạt phù thuỷ gốc uggle đang nói về việc đi trú ẩn v{o lúc n{y,” ermione nói.

“ húng ta không thể ẩn giấu cả toàn bộ gi| đình, nó sẽ trông quá lộ liễu và họ cũng không thể từ bỏ hết công việc của họ,” Ron nói. “ ậy nên chúng ta sẽ dựng nên một câu chuyện là tớ đang bị bệnh nặng với bệnh mụn phồng, đấy là lý do tại sao tớ không thể đến trường.

Nếu ai đó đến để điều tra, mẹ và bố sẽ cho họ xem con ma cà rồng trên giường của tớ, bị

phủ đầy mụn nước. Bệnh mụn phồng rất dễ lây, vậy nên họ sẽ không muốn lại gần nó.

Không có vấn đề gì khi nó không nói được gì cả, bởi vì dĩ nhiên cậu sẽ chả thể nói một từ

nào một khi mụn đ~ lan tới cổ họng của cậu.

“ { bố mẹ cậu cũng ở trong kế hoạch n{y?” arry hỏi.

“ ố đồng ý. Ông ấy giúp Fred và Geogre biến hình con ma cà rông. Còn về mẹ… ừm, cậu thấy bà ấy như thế n{o đấy. Bà sẽ không chấp nhận chúng ta ra đi cho đến khi chúng ta đ~ đi hẳn.”

Sự im lặng bao trùm lấy căn phòng, v{ nó chỉ bị phá vỡ khi Hermione tiếp tục ném những cuốn sách lên hai chồng sách. Ron ngồi nhìn cô, còn arry thì nhìn người này rồi lại chuyển sang người kia, không thể nói gì cả. Những biện pháp mà họ đ~ l{m để bảo vệ gia đình của họ khiến nó nhận ra, hơn bất cứ điều gì khác, là việc họ chắc chắn quyết t}m đi cùng với nó, và rằng họ biết rõ việc đấy sẽ nguy hiểm như thế nào. Harry muốn nói với hai người điều đó https://thuviensach.vn

có ý nghĩa như thế nào với chính nó, nhưng nó không thể tìm được từ ngữ thích hợp n{o để

nói.

Rồi một âm thanh vọng từ dưới nhà lên xuyên qua sự im lặng đang bao trùm lấy ba người, đó l{ tiếng quát của bà Weasley.

“ ó lẽ inny đ~ vô tình l{m sót lại một vết bẩn trong đống khăn ăn,” Ron nói. “ ớ không biết tại sao nhà Delacour phải đến đ}y hai ng{y trước lễ cưới.”

“ hị của Fleur là phù dâu, cô ấy cần ở đ}y cho lễ đính ước, và cô ấy quá trẻ để đến đ}y một mình,” ermione vừa nói, lưỡng lự nhìn cuốn sách găn đỡ Nữ thần báo tử.

“À h|, những vị khách sẽ không giúp mẹ giảm đau đầu đi đ}u,” Ron nói.

“ iều chúng ta cần phải quyết định l{,” ermione nói, bỏ cuốn Lý thuyết Ma Thuật Phòng Vệ vào trong thùng rác mà không buồn liếc nhìn, rồi cô nhặt cuốn |nh gi| việc Giáo dục Pháp thuật ở h}u Âu, “l{ việc chúng ta sẽ đi đ}u sau khi chúng ta rời khỏi nơi n{y. ớ biết cậu muốn tới hung lũng odric trước, Harry à, và tớ hiểu lý do tại sao, nhưng… ừm…

chúng ta nên đặt những rường Sinh Linh Giá lên vị trí ưu tiên chứ?”

“ ếu chúng ta biết vị trí của bất cứ rường SInh Linh Giá nào, tớ sẽ đồng ý với cậu,”

Harry nói, mặc dù không tin Hermione thực sự hiểu mong muốn quay lại hung lũng odric của Harry. Mộ của cha mẹ nó chỉ thực sự là một phần khiến nó muốn đến đó nó có một cảm giác mạnh mẽ, dù không thể giải thích được, rằng địa điểm đấy giữ câu trả lời cho những câu hỏi. Có lẽ đơn giản chỉ vì đấy l{ nơi nó đ~ sống sót sau Lời Nguyền Chết Chóc của Voldemort; và bây giờ cậu đối mặt cái thử th|ch để đối mặt nơi đấy, Harry bị kéo tới địa điểm nơi điều ấy xảy ra, mong muốn được hiểu lý do.

“ ậu có nghĩ rằng có khả năng oldemort sẽ c{i người theo dõi ở hung lũng odric?”

Hermione hỏi. “ ắn ta hẳn sẽ trông đợi cậu quay lại và viếng thăm mộ của cha mẹ cậu một khi cậu có thể tự do đi đến nơi n{o cậu muốn?”

iều n{y arry chưa nghĩ tới. rong khi còn loay hoay nghĩ lý do để phản bác lại, Ron lên tiếng, hiển nhiên cậu ấy đang nghĩ về vấn đề khác.

“ gười được gọi l{ R. . đó,” cậu nói. “ ậu biết chứ, người m{ đ~ ăn trộm cái mề đay thật ấy?”

Hermione gật đầu.

“Ông ấy nói trong mẩu giấy nhắn là ông ấy sẽ phá huỷ nó, phải không?”

Harry kéo cái ba lô lại v{ lôi c|i rường Sinh Linh Giá giả ra, lôi mẩu giấy của R.A.B vẫn được gấp ở bên trong ra.

“’ a đ~ ăn trộm c|i rường Sinh Linh Giá thật và dự định phá huỷ nó sớm nhất có thể.’”

arry đọc to.

“ ậy, nếu như ông ấy đ~ xử lý xong nó?” Ron nói.

“ ay b{ ấy.” ermione xen v{o.

https://thuviensach.vn

“ ất cứ gì cũng được,” Ron bảo. “như thế chúng ta sẽ đỡ phải làm việc với một c|i!”

“ úng thế! hưng chúng ta vẫn phải thử truy tìm cái mặt dây chuyền thật, phải không?”

ermione nói, “để tìm ra thực sự nó bị tiêu huỷ hay l{ chưa.”

“ { một khi chúng ta nắm giữ được nó, bằng cách nào cậu thực hiện việc tiêu huỷ một cái rường inh inh i|?” Ron hỏi lại.

“ hư thế n{o?” arry hỏi. “ ớ không nghĩ không có cuốn sách nào nhắc tới rường sinh linh giá ở trong thư viện ?”

“Không có,” ermione nói, mặt cô chuyển sang màu hồng. “ umbledore đ~ tịch thu tất cả

chúng, nhưng cụ - cụ đ~ không tiêu huỷ chúng.”

Ron ngồi bật dậy, mắt mở tròn ra.

“Ôi lạy chúa, đừng bảo cậu đ~ tìm c|ch thó những cuốn sách về rường inh inh i| đấy nhé?”

“ ấy – đấy không phải l{ thó!” ermione nói, khổ sở nhìn Harry rồi chuyển sang Ron.

“ húng vẫn ở trong thư viện sách, ngay cả nếu umbledore đ~ mang chúng xuống khỏi giá.

ù sao đi nữa, nếu thầy ấy thực sự không muốn bất cứ ai đọc được chúng, tớ chắc chắn thầy ấy sẽ g}y khó khăn hơn để -”

“ ói thẳng vào vấn đề đi n{o!” Ron nói.

“Ừm… nó rất dễ d{ng,” ermione hạ giọng nói. “ ớ chỉ thực hiện bùa Triệu tập. Cậu biết đấy – thần chú Accio. Và – chúng bay ra khỏi cửa sổ phòng đọc của thầy umbledore đến thẳng ký túc xá nữ.

“ hưng cậu làm việc n{y khi n{o?” arry hỏi, nửa nghi ngờ nửa khâm phục.

“ gay sau khi đ|m tang của thầy Dumbledore kết thúc,” ermione nói còn lí nhí hơn nữa.

“ gay sau khi chúng ta đồng ý chúng ta sẽ rời trường v{ đi tìm kiếm những rường Sinh Linh Giá. Khi tớ đi lên tầng trên để dọn dẹp đồ đạc – ý nghĩ ấy chợt hiện ra trong đầu tớ

rằng sẽ tốt hơn khi chúng ta biết nhiều hơn về chúng… v{ khi tớ chỉ còn một mình ở đấy…

vậy nên tớ thử… v{ c}u thần chú đ~ hoạt động. Những cuốn sách bay thẳng qua cửa sổ đang mở và tớ - tớ đ~ đóng gói chúng.”

Cô bé im lặng v{ sau đó nói một cách khẩn n{i, “ ớ không tin là thầy Dumbledore sẽ tức giận về việc này, vì chắc chắn là chúng ta sẽ không dùng những thông tin ấy để tạo ra một rường Sinh Linh Giá, phải không?”

“ ậu có nghe thấy bọn tớ ph{n n{y gì không?” Ron vui vẻ nói. “ ậy những cuốn sách ấy ở

đ}u vậy?”

Hermione lục lọi một lúc và lôi từ chồng sách một cuốn s|ch d{y được bọc bìa da màu đen đ~ bạc màu. Cô trông có vẻ nhăn nhó v{ giữ nó thận trọng như thể nó là một thứ gì vừa chết gần đ}y.

“ }y l{ cuốn sách cho những hướng dẫn rõ ràng làm thế n{o để tạo một rường Sinh Linh Giá. Những bí mật của Nghệ Thuật Hắc Ám Nhất – nó là một cuốn sách kinh tởm, thực https://thuviensach.vn

sự khủng khiếp, toàn những pháp thuật ma quỷ. Tớ băn khoăn thầy umbledore đ~ dỡ nó ra khỏi thư viện khi n{o… nếu thầy không làm việc ấy trước khi thầy là hiệu trưởng, tớ dám chắc oldemort có được những hướng dẫn hắn cần từ đ}y.”

“ hưng tại sao hắn phải hỏi thầy Slughorn làm thế n{o để tạo một rường Sinh Linh Giá, khi mà hắn ta đ~ đọc cuốn s|ch n{y?” Ron hỏi.

“ ắn chỉ tiếp cận thần lughorn đẻ tìm hiểu việc gì sẽ xảy ra nếu chia linh hồn con người thành bảy phần,” arry nói. “ hầy Dumbledore chắc chắn rằng Riddle đ~ biết làm thế nào để tạo ra một c|i rường inh inh i| trước khi hắn ta hỏi thầy Slughorn về chúng. Tớ

nghĩ cậu đúng, ermione {, đ}y có thể l{ nơi m{ hắn ta học được những điều đó.”

“ { c{ng đọc về những thứ n{y,” ermione nói, “chúng c{ng trở nên tồi tệ và khủng khiếp, và càng khó tin cho tớ hơn l{ hắn ta thực sự đ~ tạo ra sáu cái. Trong cuốn sách này cảnh báo rằng sẽ rất không bền vững khi người ta cắt nhỏ toàn bộ linh hồn ra, ngay cả khi chỉ làm một c|i rường Sinh Linh Giá thôi.

Harry nhớ lại rằng thầy umbledore đ~ nói về Voldemort là hắn ta đ~ đạt tới một thái cực vượt xa “ma quỷ thông thường.”

“Không có c|ch n{o để đặt linh hồn về vị trí cũ {?” Ron hỏi.

“ ó đấy,” ermione nói với nụ cười giả bộ, “nhưng điều ấy sẽ l{ đau đớn tột cùng.”

“ ại sao? Và làm thế n{o để l{m điều ấy?” arry hỏi.

“ ự hối cải,” ermione nói. “ ậu phải thực sự cảm thấy những gì cậu đ~ g}y ra. ó một mẩu ghi chú trong cuốn sách. Một điều rõ ràng là nỗi đau của việc ấy có thể huỷ diệt người ta. Tớ không nghĩ l{ bằng c|ch n{o đấy Voldemort sẽ cố làm việc n{y đ}u, phải không?”

“ úng vậy,” Ron nói, trước khi Harry có thể trả lời. “ hế nó có nói làm thế n{o để huỷ diệt một c|i rường Sinh Linh Giá trong cuốn s|ch n{y không?”

“ ó,” Hermione trả lời, mở một trang sách trông rất mong may như thể đang xem xét bên trong mục n|t, “bởi vì cuốn sách cảnh báo các phù thuỷ Hắc ám về việc họ phải đặt các bùa yếm mạnh như thế nào lên chúng. Từ những điều tớ đọc được, việc Harry làm với cuốn nhật ký của Riddle chỉ là một trong v{i c|ch để huỷ diệt một c|i rường inh inh i|.”

“ |i gì? ùng một c|i răng nanh của tử x{ ư?” arry hỏi.

“À, thế thì may mắn sao chúng ta có một đống răng nanh của tử x{ đấy,” Ron bảo. “ ớ

từng băn khoăn chúng ta nên làm gì với chúng.”

“ hứ đấy không nhất thiết phải là một c|i răng nanh tử x{,” ermionen ói. “ ấy phải là một thứ gì đấy thật huỷ diệt đến mức rường Sinh Linh Giá không thể tự cứu chữa chính mình. Nọc tử xà chỉ có một thứ thuốc giải cực kỳ hiếm có -”

“- nước mắt phượng ho{ng,” arry gật đầu nói.

“ úng vậy,” ermione nói. “ ấn đề của chúng ta là chỉ có rất ít chất có khả năng huỷ diệt như nọc độc của tử xà, và chúng quá nguy hiểm để mang theo bên mình. ấy là một vấn đề

mà chúng ta phải giải quyết bởi vì đập vỡ, kéo, xé hay nghiền đều không làm sứt mẻ gì https://thuviensach.vn

rường inh inh i| được. Cậu phải khiến nó bị hư hỏng quá mức sửa chữa của pháp thuật.”

“ hưng nếu chúng ta phá huỷ thứ mà nó trốn ở trong,” Ron nói, “tại sao cái mảnh linh hồn ở trong ấy không đi v{ sống trong thứ kh|c?”

“ ởi vì rường Sinh Linh Giá là một thứ ho{n to{n đối lập với con người.”

Nhận thấy Harry và Ron trông rất bối rối, Hermione vội tiếp tục. “ ghe n{y, nếu tớ nhặt một thanh kiếm lên bây giờ, và Ron, tớ sẽ đ}m xuyên cậu với thanh kiếm ấy, tớ không thể

làm tổn hại linh hồn của cậu một chút nào cả.”

“ iều ấy sẽ thật sự thoải mái với tớ đấy, tớ chắc chắn,” Ron nói, arry bật lên cười.

“ úng như thế, thật sự đấy! hưng ý của tớ là dù bất cứ điều gì xảy ra với cơ thể của cậu, linh hồn của cậu vẫn sống sót, không sao cả,” ermione nói. “ hưng điều này thì khác với rường Sinh Linh Giá. Mảnh linh hồn ở trong nó phụ thuộc vào cái vật chứa nó, vật đ~ bị

phù phép cùng, cho sự tồn tại của nó. Nó không thể tồn tại thiếu vật chứa đựng.”

“ uốn nhật ký cũng chết theo một c|ch nói n{o đấy khi tớ đ}m nó,” arry nói, nhớ lại cảnh mực chảy ra như m|u từ những trang sách bị rách, và tiếng hét của mảnh linh hồn Voldemort hét lên khi nó biến mất.

“ { một khi cuốn nhật ký đ~ ho{n to{n bị huỷ diệt, mảnh linh hồn trú ngụ ở trong ấy không thể tiếp tục tồn tại. inny đ~ cố thoát ra khỏi cuốn nhật ký trước đấy, cố xả nước cho nó trôi đi, nhưng nó vẫn cứ quay lại như mới.”

“ hờ đ~,” Ron nói, vẻ mặt lo lắng. “ ảnh linh hồn trong cuốn nhật ký đấy đ~ chiếm giữ

Ginny, phải không? Làm thế nào chuyện ấy xảy ra nhỉ?”

“Khi đồ linh vật chứa nó vẫn còn nguyen vẹn, mảnh linh hồn chứa trong có thể di chuyển ra ngoài và trong một ai đó nếu họ gần gũi với vật đấy. Tớ không có ý là giữ vật ấy quá lâu, chuyện này không liên quan gì tới việc chạm v{o nó,” cô tiếp tục trước khi Ron có thể nói. “Ý

tớ gần gũi ở đ}y l{ về mặt tinh thần. inny đ~ trao tinh thần của cô bé vào trong cuốn nhật ký, cô bé khiến chính mình trở nên cực kỳ dễ bị xâm hại. Cậu sẽ gặp rắc rối lớn nếu cậu quá hứng thú hay phụ thuộc v{o rường inh inh i|.”

“ ớ tự hỏi làm thế nào thầy Dumbledore huỷ diệt cái nhẫn?” arry nói. “ ại sao tớ chưa bao giờ hỏi thầy cả? Tớ chưa bao giờ thực sự…”

Giọng của nó nhỏ lại nó đang nghĩ về tất cả những điều mà cậu nên hỏi cụ Dumbledore, và khi mà thầy hiệu trưởng còn sống, không hiểu tại sao nó có thể lãng phí quá nhiều cơ hội để tìm hiểu thêm… để tìm hiểu tất cả mọi thứ…

Sự im lặng trải trong căn phòng ngủ bị phá tan khi cảnh cửa phòng ngủ mở ra kèm theo tiếng kêu răng rắc ở trong tường. Hermione giật mình hét lên v{ l{m rơi cuốn Những bí mật của Nghệ Thuật Hắc Ám Nhất; rookshanks rúc v{o dưới gầm giường, rít lên khó chịu; Ron nhảy vội xuống giường, dẫm lên mấy mảnh vỏ bìa sô-cô-la ếch, rồi va đầu vào bức tường đối diện; còn Harry theo bản năng giơ đũa phép lên trước khi nhận ra là cậu đối diện bà Weasley, tóc bà xoã ra còn khuôn mặt thể hiện sự giận dữ.

https://thuviensach.vn

“ a th{nh thật xin lỗi vì phá hỏng sự gặp gỡ của ba con,” b{ nói, giọng hơi run. “ a chắc chắn tất cả các con cần nghỉ ngơi… nhưng có những món qu{ cưới chất đống ở trong phòng ta và ta cần ai đó l{m cùng ta. a nghĩ l{ mấy đứa sẽ đồng ý giúp đỡ ta.”

“ ạ vâng ạ,” ermione nói, cô có vẻ sợ h~i khi cô đứng dậy, điều khiển những cuốn sách bay theo mọi hướng. “chúng ch|u sẽ giúp… chúng ch|u xin lỗi”

Nhìn Harry và Ron với vẻ mặt đau khổ, Hermione vội ra khỏi phòng theo sau bà Weasley.

“ iều n{y như thể là những con gia tinh,” Ron hạ giọng phàn nàn, tay vẫn xoa xoa đ}u v{

arry theo sau. “Không hề có sự hài lòng về công việc. |i đ|m cưới này kết thúc càng nhanh, tớ sẽ càng hạnh phúc.”

“ úng vậy,” arry đồng ý, “v{ sau đấy chúng ta sẽ không có gì phải làm ngoài việc tìm những rường inh inh i|… ó sẽ như l{ một kỳ nghỉ, phải không nhỉ?”

Ron cười lớn, nhưng khi nhìn thấy chồng qu{ cưới vĩ đại đang chờ đợi ở trong phòng của bà Weasley, nụ cười của cậu chợt tắt ngóm.

h{ elacours đến nơi v{o s|ng ng{y hôm sau v{o lúc mười một giờ. Harry, Ron, Hermione và Ginny cảm giác khá bực mình về gia định Fleur lúc này; và với một vẻ duyên dáng mệt mỏi, Ron chạy vội lên tầng để đi một đôi tất không bị lệch loại, và Harry phải cố

gắng vuốt thẳng tóc của cậu. { khi tưởng mọi việc đ~ xong xuôi rồi, họ bị lôi ra ngoài sân sau dưới cái nắng chói chang để chờ những vị khách quý.

arry chưa bao giờ thấy nơi n{y trông gọn g{ng đến thế. Những cái vạc rỉ sét và những đôi ủng Welington cũ n|t thường trải dọc theo đường đi đ~ được dọn sạch, thay thế bằng hai bụi cây rung (Flutterby bushes – ) đứng ở hai bên cánh cửa trong hai cai chậu lớn; mặc dù không hề có gió, những lá cây vẫy nhẹ nhàng, tạo nên một hiệu ứng gợn sóng ấn tượng. Những con g{ đ~ bị đuổi đi nơi kh|c, s}n vườn được quét dọn sạch sẽ, v{ khu vườn gần đấy đ~ được tỉa xén, cắt trổ, và nói chung là dọn dẹp gọn gàng lại, mặc dù vậy với Harry, nó thích tình trạng cây cối mọc tr{n lan hơn, cảm giác về cảnh này khá là tẻ nhạt khi thiếu đi những con yêu tinh bụi nhảy lóc chóc khắp nơi.

Nó giờ đ~ quên mất bao nhiêu bùa phép đ~ được yếm xung quanh trang trại Hang Sóc bởi cả Hội lẫn Bộ pháp thuật; tất cả những gì cậu biết l{ nơi n{y không còn l{ địa điểm cho bất cứ ai di chuyển một cách trực tiếp bằng pháp thuật v{o bên trong. o đó, ông Weasley phải đi gặp nhà Delacours ở đỉnh một ngọn đồi gần đấy, nơi họ sẽ đến bằng Khoá Cảng. Âm thanh đầu tiên khi gia đình n{y tiến vào cổng là một tiếng cười cao vút kỳ lạ, hoá ra là từ

ông Weasley, người vừa xuất hiện ở cổng ngay sau đấy, khệ nệ với hành lý và dẫn đường cho một phụ nữ tóc v{ng xinh đẹp ở trong bộ áo choàng dài màu lá cây, có thể đ}y l{ mẹ của Fleur.

“ |!” Fleur hét lên, chạy lại ôm choàng lấy bà ấy. “ ha!”

Ngài Delacour không có vẻ gì thu hút như l{ vợ ông ấy; ông ấy là thấp hơn b{ một c|i đầu và cực kỳ phẳng phiu, với một chùm râu nhỏ nhọn. Tuy nhiên, ông ấy trông khá tự nhiên.

ướng về phía b{ Weasley trên đôi ủng cao gót, ông hôn vào má bà mỗi bên hai cái, khiến cho b{ hơi bối rối.

https://thuviensach.vn

“ ọi người chắc đ~ có nhiều khó khăn,” ông ấy nói với một giọng thâm trầm. “Fleur kể

với chúng tôi mọi người đ~ phải làm việc rất vất vả.”

“Ôi, không có gì cả đ}u, không có gì cả!” b{ Weasley nói rung rung. “Không có vấn đề gì cả!”

Ron hạ cơn khó chịu bằng việc nhắm đ| một con yêu tinh vừa ló ra từ sau một bụi cây rung mới đặt.

“ hưa quý b{!” g{i elacour nói, trong khi vẫn nắn tay bà Weasley giữa hai bàn tay mũm mĩm v{ rạng rỡ nói. “ húng tôi thật vinh hạnh được tiến tới sự giao kết giữa hai gia đình! ~y để tôi giới thiệu phu nhân của tôi, polline.”

uý b{ elcacour bước nhẹ ra v{ khom người để hôn bà Weasley.

“ nchantée,” (Rất hân hạnh – tiếng h|p) b{ nói. “ hồng của b{ đ~ kể cho chúng tôi rất nhiều câu chuyện thú vị!”

Ông Weasley cười hơi vang thoải mái; bà Weasley ném cho ông một cái quắc mắt, lập tức ông im lặng và giả bộ như đang thể hiện sự xúc động của một người bạn thân thiết.

“ {, dĩ nhiên, mọi người phải gặp cô con gái nhỏ của chúng tôi, abrielle!” g{y elacour nói. abrielly trông như l{ một Fleur khi còn nhỏ; mười một tuổi, với m|i tóc ngang lưng m{u đồng ánh bạc, cô bé cười thân mật v{ ôm b{ Weasley, sau đấy nhìn sang Harry với ánh mắt rạng rỡ, chớp chớp đôi lông mi của cô bé. Ginny cạnh đấy hắng to giọng.

“Ồ v}ng, h~y v{o trong n{o!” b{ Weasley rạng rỡ nói, và bà dẫn gia đình elacours v{o trong ngôi nhà, với rất nhiều c}u nói “Không, l{m ơn!” v{ “Xin mời đi trước!” v{ “Không có gì!”.

Nhà Delacour nhanh chóng trở thành những người khách nhiệt tình và dễ chịu. Họ luôn hài lòng với mọi thứ v{ luôn giúp đỡ nhiệt tình cho lễ cưới. Ngài Delacour phát âm mọi thứ

từ sơ đồ chỗ ngồi cho tới đôi gi{y của phù d}u “ harmant!” (quyến rũ – Tiếng Pháp), còn Quý bà Delacour gần như nắm trọn những thần chú làm việc nhà và bà lau sạch cái lò nướng chỉ trong một khoảnh khắc; Gabrielle thì theo chị g|i đi khắp nơi, cố gắng giúp đỡ

mọi cách có thể và nói liến thoắng bằng thứ tiếng Pháp khẩu điểu nhanh.

Mặt xấu của vấn đề là, trang trại Hang Sóc không được x}y nên để cho quá nhiều người sống như thế. Ông bà Weasley bây giờ ngủ ở trong phòng khách, họ phải tranh cãi với cả

Quý Ngài và Quý bà Delacour và yêu cầu họ sử dụng phòng ngủ của hai người. Gabrielle ngủ

cùng Fleur trong căn phòng cũ của Percy, còn Bill phải ngủ chung giường với harlie, người phù rể của cậu một khi Charlie quay trở về từ Romania. ơ hội để thảo luận các kế hoạch với nhau trở nên gần như l{ không thể, v{ điều đó thực sự khiến Harry khổ sở. Ron và ermione đ~ tình nguyện làm việc cho g{ ăn chỉ để thoát khỏi cái nhà quá tải.

“ hưng mẹ vẫn không chịu để chúng ta một mình!” Ron gầm gừ, và cố gắng thứ hai của họ để gặp nhau ở s}n nh{ đ~ bị phá huỷ bởi sự xuất hiện của bà Weasley mang theo một giỏ

lớn đựng quần áo trên tay.

https://thuviensach.vn

“Ồ, tốt qu|, hai người vừa cho g{ ăn,” b{ nói lớn khi bà tiền lại gần. “ húng ta có lẽ nên đuổi chúng đi lần nữa trước khi mọi người đến v{o s|ng mai… để dựng trại cho buổi cắm trại,” b{ giải thích, ngừng một tý rồi tựa vào chuồng gà. Bà trông có vẻ mệt mỏi. “Rạp ma thuật của illamant… chúng rất tốt… ill đang hộ tống chúng… on nên ở trong khi họ ở

đ}y, arry {. a phải nói rằng điều ấy thật sự phức tạp để tổ chức một đ|m cưới, lại có những bùa chú bảo vệ xung quanh nơi n{y.

“ h|u xin lỗi,” arry vội nói.

“Ôi, đừng suy nghĩ ngớ ngẩn thế, ch|u ngoan!” b{ Weasley nói ngay. “ a không có ý –

thực ra an toàn của cháu quan trọng hơn nhiều! Thực ra, ta đang muốn hỏi cháu muốn tổ

chức sinh nhật như thế n{o. ười bảy tuổi, dĩ nhiên, nó l{ một ngày quan trọng…”

“ h|u không muốn ồn {o đ}u ạ,” arry vội nói, nghĩ tới sự căng thẳng sẽ phải đè nặng lên mọi người. “ hật sự đấy, bác Weasley à, chỉ một bữa tối bình thừong là tốt rồi ạ… ó l{ ng{y trước đ|m cưới…”

“Ồ, vậy, nếu cháu chắc chắn, cháu yêu. Ta sẽ mời Remus v{ onk, được chứ? Và còn Hagrid nữa?”

“ hư thế sẽ tuyệt lắm ạ,” arry nói. “ hưng b|c đừng khiến nó có thêm rườm r{ nhé!”

Bà nhìn vào cậu, một cái nhìn dài, một cái nhìn tìm kiếm, v{ cười hơi buồn, rồi b{ đứng dậy, đi thẳng vào nhà. Harry lặng nhìn bà vẫy đũa phép nơi gần đường dẫn nước, kéo quần áo vào trong không khí và treo chúng lên, bỗng nhiên cậu cảm thấy sự hối hận trào dâng trong lòng vì những điều phiền muộn và vì nỗi buồn mà cậu đ~ mang đến cho bà.

https://thuviensach.vn

R

arry đang đi trên một con đường núi trong ánh sáng xanh mát của buổi bình minh. Ở xa phía dưới, trong m{n sương l{ một hình bóng mờ ảo của một cái thị trấn nhỏ. Có phải người m{ nó đang cố công tìm kiếm đang ở kia? gười nó cảm thấy quá cần thiết đến nỗi nó không thể nghĩ ngợi được điều gì nữa cả, người đang nắm giữ câu trả lời, câu trả lời cho vấn đề của nó…

“ arry, dậy đi”

Harry hé mắt. Nó vẫn đang nằm trên chiếc giường trại trong căn phòng x|m xịt của Ron.

Mặt trời vẫn chưa ló dạng v{ căn phòng vẫn đang chìm trong sự mờ ảo. Con Pigwidgeon vẫn đang vục đầu dưới đôi c|nh nhỏ ngủ ngon lành. Cái sẹo trên trán vẫn cứ như bị kim châm.

“ ậu nói mê trong lúc ngủ”

“ hế {?”

“Ừ. ‘ regorovitch.’ ậu đ~ không ngừng nhắc đến ‘ regorovitch.’”

arry chưa đeo kính, khuôn mặt Ron hiện lên mờ mờ.

“ i l{ regorovitch thế?”

“ ình không biết, cậu mới l{ người đ~ nói ra c|i tên đấy”

Harry xoa nhẹ cái trán, trầm ngâm. Nó có một ý tưởng mơ hồ về c|i tên đấy. nhưng thực sự, nó không nhớ đ~ nghe nhắc mìnhi ở đ}u.

“ ình nghĩ l{ ông ta đang bị Voldermort săn đuổi”

“ ội nghiệp l~o,” Ron nói rất tha thiết.

arry đứng dậy, vẫn còn xoa xoa cái thẹo, giờ có thể suy nghĩ s|ng suốt hơn. ó cố nhớ

những gì đ~ diễn ra trong giấc mơ đêm qua, nhưng tất cả những gì nó có thể nhớ chỉ là một chân trời với những ngọn nói và những nét thoáng qua của một ngôi làng.

“ ình nghĩ hắn ở nước ngo{i.”

“ i, regorovitch |?”

“ oldemort. ình nghĩ hắn đang ở một vùng xa xôi n{o đó, tìm kiếm Gregorovitch. Ở Anh mình không nghĩ có một nơi n{o trông như vậy.”

“ ậu nghĩ rằng cậu lại đột nhập vào tâm trí hắn một lần nữa?”

Ron nói một cách lo lắng.

“ ~y giúp mình v{ đừng nói gì cho ermione,” arry nói. “ ặc dù tớ biết cậu ấy mong muốn việc mình ngừng nhìn thấy những điều ấy trong giấc ngủ như thế n{o …”

Nó nhìn chằm chằm vào cái lồng của con igwidgeon, suy tư… ại sao cái tên

“ regorovitch” nghe rất quenthuộc?

https://thuviensach.vn

“ ình nghĩ,” arry nói chậm r~i, “ông ấy phải có một c|i gì đó liên quan tới Quidditch. Có mộtmối liên quan n{o đấy, nhưng mình không thể-không thể nghĩ được đó l{ c|i gì.”

“ uidditch?” Ron nói. “Không phải cậu đang nói về orgovitch đấy chứ?”

“ i cơ?”

“ ragomir orgovitch, truy thủ, đ~ chuyển qua Chudley Cannons cho một bản hợp đồng hai năm. Kỷ lục bỏ được nhiều Quaffle nhất trong một mùa.”

“Không,” arry nói. “ iển nhiên tớ không nghĩ về orgovitch.”

“ ình sẽ không cố nghĩ tiếp nữa,” Ron nói. “ ốt, dù gì cũng chúc mừng sinh nhật.”

“Wow- úng rồi ! Mình quên mất l{ đ~ mười bảy!”

Harry với lấy chiếc đũa phép đang năm bên cạnh chiếc giường , vẫy nó về phía cái bàn bừa bộn m{ nó đặt chiếc kính, hô lên, “ ccio kính!” ù cho cũng chỉ cách một bước chân, nhưng nó cũng l{ một sự thỏa mãn lớn lao khi nhìn thấy chiếc kính bay về phía mình, ít nhất cho đến khi chúng đang nằm ở trước mắt nó.“ hanh nhẹn đấy,” Ron cười hô hố.

Hân hoan trong việc thoát khỏi bùa ruy guyên, arry l{m cho đồ đạc của Ron bay tứ

tung trong phòng, làm con Pigwidgeon thức giấc và vẫy ánh một c|ch đầy kích động trong chiếc lồng. arry cũng thử thắt những chiếc dây giầy bằng phép thuật (những cái nút này cũng mất vài phút để gỡ ra bằng tay) và, bổ sung cho sự hào hứng của nó, nó đ~ l{m cho mấy cái vỏ cam gắn chặt lên những tấm poster đội Chudley Cannons xanh sáng rực của Ron.

“ ình sẽ cài khoá quần lại bằng tay đấy,” Ron khuyên arry, cười khẩy khi Harry lập tức ngừng tay lại kiểm tra. “ }y l{ qu{ của cậu. Mở nó luôn đi, chắc mẹ mình sẽ không vừa mắt mấy thứ n{y đ}u.”

“ ột cuốn s|ch?” arry thắc mắc khi nó nhận được một gói quà vuông vức. “ ơi kh|c với truyền thống, phải không?”

“ ó không phải là một quyển s|ch bình thường đ}u,” Ron nói. “ ó thực sự l{ v{ng ười hai Cách cực kỳ n to{n để Quyến rũ nữ phù thuỷ. Giải thích tất tần tật những gì cậu cần biết về c|c cô g|i. i| như mình có nó năm ngo|i thì mình đ~ biết chính xác làm thế n{o để

thoát khỏi cô nàng Lavender và mình cũng đ~ có thể biết được làm thế n{o để đi với… Ừ, Fred v{ eogre đ~ cho mình một bản của cuốn s|ch v{ mình đ~ học được nhiều điều từ nó.

Cậu sẽ bất ngờ đấy, v{ nó cũng không chỉ viết về đũa phép đ}u.”

Khi Harry và Ron xuống đến nhà bếp thì đ~ có một đống quà sinh nhật nằm trên mặt bàn.

ill v{ onsieur elacour đ~ ăn xong bữa sáng của họ, trong khi bà Weasley cứ tiếp tục đứng trò chuyện với họ qua cái chảo rán.

“ |c rthur gửi lời chúc cháu một tuổi mười bảy hạnh phúc, arry,” { Weasley nói, tươi cười với nó. “ |c ấy phải đi l{m từ sớm, nhưng chắc sẽ về vào bữa tối. Quà của chúng ta ở

trên đầu đấy.”

https://thuviensach.vn

Harry ngồi xuống, cầm lấy gói quà mà bà Weasley nóimở ra. Bên trong gói quà là một chiếc đồng hồ trông từa tựa c|i m{ ông b{ Weasley đ~ mua tặng Ron khi nó 17 tuổi; nó bằng vàng, với những ngôi sao đang bay vòng vòng ở viền thay cho mấy cái kim.

“ heo truyền thống thì một phù thủy sẽ nhận được một chiếc đồng hồ khi ở tuổi trưởng th{nh,” { Weasley nói, đứng bên cạnh mấy cài nồi và nhìn Harry một c|ch |y n|y . “Bác rất tiếc vì c|i đồng hồ này không mới bằng cái của Ron, nó là của người em trai của bác –

Fabian và chú ấy chả bao giờ cẩn thận với những đồ đạc của mình, c|i đồng hồ hơi bị móp về đằng sau, nhưng…”

Bà Wesley không nói thêm nữa vì arry đ~ đứng dậy và ôm chặt lấy b{. ó đ~ cố gắng để

nói lên những điều không thể nói qua c|i ôm nhưng có lẽ bà Weasley hiểu, bởi vì bà xoa má của Harry một cách vụng về khi nó bỏ tay ra, rồi b{ vung đũa một cách ngẫu nhiên, làm cho một nửa chỗ thịt lợn xông khói bắn lên khỏi cái chảo v{ rơi xuống nền.

“ inh nhật vui vẻ, arry!” ermione nói, đi nhanh v{o trong bếp v{ đặt một cái gói lên trên chồng qu{. “ ó thì không có gì nhiều nhưng mình nghĩ l{ cậu sẽ thích. Thế còn bạn tặng gì cho arry?” cô ấy quay sang hỏi Ron, và cậu chàng thì phớt lờ câu hỏi này.

“Ồ, nhanh nhanh, bóc quà của ermione n{o!” Ron nói.

ermione đ~ mua cho arry một cái Bông Vụ Mách lẻo mới. Còn một gói quà nữa thì có một chiếc dao cạo tự động từ ill v{ Fleur (”nớ thì sẻ giúp cảo d}u chơ bạn một cạch iển chiển nhứt,” onsieur elacour đảm bảo với nó, “nhưng bạn sẽ phải cho nó biết chính xác những gì bạn muốn…còn níu khôn thì bản sẽ phát hiển rơ dằng bản sẻ có ít tót hơn bản muổn…”), thêm một vài thanh sô cô la từ Delacours, và một hộp to đùng chứa mặt hàng mới nhất từ tiệm phù thỉ wỉ wái của 2 anh em Fred and George.

arry, Ron v{ ermione đ~ không chần chừ rời khỏi chiếc bàn khi Delacour, Fleur, và Gabrielle xuống bếp và làm cho cái nhà bếp ồn ào một cách khó chịu.

“ ình sẽ gói hết chúng lại cho cậu,” ermione nói nhanh, và lấy đống quà của Harry ra khỏi tay nó và ba trong số chúng thì hưởng lên trên cầu thang. “ ình gần xong rồi, Mình chỉ

đang đợi cái quần đùi của cậu nhanh chóng được giặt xong , Ron!”

Ron đang lắp bắp bỗng nhiên bị cắt ngang bởi một tiếng mở cửa ở tầng một.

“ arry, anh có thể qua đ}y một l|t được không?”

ó l{ inny. Ron đột ngột ngừng lại, nhưng ermione giữ lấy khuỷu tay Ron và kéo lên tầng trên. arry đi theo inny lên phòng của cô bé trong sự cậun chồn.

ó chưa từng đặt ch}n v{o căn phòng n{y trước đ}y. ăn phòng nhỏ nhưng rất sáng sủa.

Có một tấm poster lớn của ban nhạc Wizarding the Weird isters trên tường, và một bức hình của wenog ones, đội trưởng của đội Quidditch nữ - Holyhead Harpies, trên một bức tường khác. Một c|i b{n được dựng đối mặt với cửa sổ nhìn ra vườn, nơi nó với inny đ~

một lần chơi uidditch-hai-người-một-đội với Ron v{ ermione, v{ l{ nơi đặt cái lều to, trắng màu ngọc trai. Cái cờ m{u v{ng cũng cao ngang với cái cửa sổ phòng Ginny.

https://thuviensach.vn

Ginny nhìn thẳng vào khuôn mặt của Harry, hít một hơi s}u v{ nói, “ húc mừng anh sinh nhật thứ mười bảy.”

“Ừ….. c|m ơn em.”

Cô bé vẫn đang nhìn chăm chù arry; nó tuy nhiên, cảm thấy thật khó mà nhìn vào Ginny vì điều đó chẳng khác gì cố căng mặt nhìn chằm chằm vào một cái ánh sáng chói lòa.

“ ảnh ngo{i kia đẹp thật,” nó nói một cách yếu ớt, hường về phía ô cửa sổ.

Cô bé phớt lờ c}u nói đó. arry không thể cứ trách cô bé.

“ m không biết nên mua gì cho anh,” cô bé nói.

“ m không cần mua gì cả.”

ô bé không để ý đến lời nói đó.

“ m không thể nghĩ ra có c|i gì hữu dụng cả. Không thể nào quá lớn vì anh sẽ không thể

đem nó bên mình.”

Harry liếc nhìn về phía inny. ô bé không khóc; đó l{ một trong những thứ tuyệt vời của cô bé Ginny, có bé hiếm khi khóc lóc. ôi khi nó nghĩ rằng việc có sáu ông anh trai đ~ giúp cô bé cứng cỏi lên nhiều.

ô bé bước lại gần nó.

“ ho nên em nghĩ, anh nên có c|i gì đó để luôn nghĩ về em bởi, anh biết đấy, nếu anh gặp một nữ thần khi anh được tự do làm những gì anh bắt đầu làm những gì anh đang dự định .”

“ nh thật lòng nghĩ rằng những cơ hội hẹn hò khác khá là mờ nhạt.”

“ ậy là có một cơ hội may mắn cho những gì em đ~ tìm kiếm,” cô bé nói khẽ, và cô bé hôn arry như chưa bao giờ được hôn trước đó, v{ arry cũng hôn cô bé, v{ đó l{ một sự lãng quên sung sướng hơn cả khi uống nhiều Whiskey, cô bé là thứ duy nhất còn tồn tại trên đời, Ginny, cái cảm nhận về cô, một tay nó ôm lấy lưng v{ tay còn lại thì đang luồn vào mái tóc dài với hương thơm thật quyến rũ của cô–

Cánh cửa bỗng nhiên mở tung ra v{ hai đứa vội nhảy vọt ra, tách khỏi nhau.

“Ôi,” Ron nói mỉa mai. “Xin lỗi.”

“Ron!” ermione lên ngay sau nó, thở nhẹ. Một thoáng im lặng bao trùm lên không gian rồi Ginny nói khẽ,

“ húc mừng sinh nhật, anh arry.”

Tai của Ron đỏ gay còn ermione thì đầy lo lắng. Harry muốn đóng sầm cái cánh cửa trước mặt chúng, nhưng có vẻ như một dòng nước lạnh đ~ ập v{o căn phòng khi c|nh cửa bật mở, và cái cảm giác vui vẻ đ~ nhanh chóng vỡ tan như những bong bong nước. Tất cả

những lí lẽ để kết thúc mối quan hệ với inny, để có thể xa khỏi cô ấy mà không buồn khổ, dường như đ~ lén v{o căn phòng cùng với Ron, và tất cả những hạnh phúc đ~ ra đi.

https://thuviensach.vn

Nó nhìn về phía Ginny, muốn nói một điều gì đó với cô bé, dù cho nó thật khó để biết được nên nói gì, nhưng cô bé đ~ quay lưng lại phía nó. ó nghĩ rằng cô bé đ~ không thế nào có thể ngăn cản, một lần nữa, cô bé rơi lệ. Nó không thể nói điều gì để giúp cô bé yên lòng khi ở trước mặt của Ron.

“ nh sẽ gặp em sau,” nó nói v{ đi theo hai đứa bạn rời khỏi phòng.

Ron bỏ xuống dưới nh{, đi qua căn nh{ bếp-vẫn-còn-ồn-ã và ra ngoài sân, Harry vẫn bước theo Ron, ermione bước nhanh đằng sau chúng, đầy lo lắng.

Khi Ron đ~ đi t|ch biệt hẳn khỏi bãi cỏ, nó quay qua Harry.

“ ậu đ~ đùa cợt với con bé. Thử nghĩ xem cậu đang l{m c|i qu|i gì, đảo lộn mọi thứ xung quanh con bé {?”

“ ình chả l{m đảo lộn cái gì cả,” arry nói, ermione cuối cùng cũng đuổi kịp chúng.

“Ron!”

hưng Ron đ~ giơ c|nh tay ý muốn ngắt lời cô bé.

“Khi cậu dừng mối quan hệ, con bé đ~ thực sự từ bỏ nó…”

“ ình cũng thế. Cậu biết rằng tại sao mình chấm dứt nó, v{ đó không phải vì mình muốn như thế.”

“ }ng, nhưng b}y giờ thì cậu lại quay qua hôn hít nó và nhóm lên hi vọng bên trong nó…”

“ inny không ngu ngốc, cô bé biết điều đó không thể nào xảy ra , và cô bé biết không trông mong gì vào chúng mình – đi tới một cuộc hôn nhân, hay là–”

Khi nó nói đến điều đó, một bức tranh rõ nét hiện ra trong ý nghĩ của Harry với cảnh Ginny mặc chiếc |o cưới trắng muốt, kết hôn với một kẻ cao to, vô danh v{ đầy khó chịu.

Và trông một khoảng khắc, nó như xo|y v{o arry tương lai của cô bé thì tự do và không bị choán chỗ, còn nó…nó không nhìn thấy bất kì điều gì, trừ Voldemort ở phía trước.

“ ếu như cậu vẫn tiếp tục tìm kiếm ở con bé ấy những cơ hội.”

“ ó sẽ không xảy ra nữa,” arry gắt giọng nói. Ngày hôm nay trời quang đ~ng nhưng nó cảm thấy như mặt trời đ~ đi mất. “ ược chứ?”

Ron nhìn nửa bất bình, nửa ngượng ngập; nó đưa ch}n đ| qua đ| lại một lúc rồi nói, “ừ, tốt rồi, nó… Ừ, tốt.”

Ginny không tìm kiếm thêm bất kì một cuộc chuyện trò riêng nào với Harry trong phần còn lại của ng{y, cũng không có một ánh mắt hay cử chỉ nào nói lên rằng chúng đ~ có một cuộc trò chuyện trên mức bình thường ở phòng của cô bé. hưng dù gì, sự có mặt của anh harlie đ~ giải tỏa cho arry. ó mang đến một khoành khắc nhẹ lòng, nhìn và Weasley bắt Charlie ngồi xuống một cái ghế, giơ đũa phép lên đầy đe dọa, và cảnh báo rằng mái tóc của anh ấy phải được cắt tỉa thích hợp.

https://thuviensach.vn

Trong ngày sinh nhật của Harry, bữa tối đ~ kéo gi~n c|i bếp của của trang trại hang Sóc để có thể đủ cho sự có mặt của anh Charlie, thầy Lupin, cô Tonks, và bác Hagrid, một vài chiếc b{n đ~ được xếp nối nhau ngo{i vườn. Fred and eorge đ~ phù phép một số đèn lồng m{u đỏ tía để chúng xếp thành con số 17 khổng lồ, được treo phía trên đầu những vị khách.

Nhờ sự chăm sóc của bà Weasley, vết thương của eorge đ~ liền lại và sạch sẽ, nhưng arry vẫn chưa quen với cái lỗ ở một bên đầu anh ấydù cho hai anh em sinh đôi cứ thích đùa về

nó.

Hermione làm ra những biểu ngữ v{ng v{ đỏ tía từ đầu đũa phép v{ chúng tự mình giăng đầy nghệ thuật qua những cái cây và bụi cây.

“ ẹp đấy,” Ron nói, cùng lúc với dung biểu ngữ cuối cùng bắn ra khỏi đầu đũa phép, Hermione làm cho những lá táo dại biến th{nh m{u v{ng. “ ậu đ~ luôn rất tốt về mấy vấn đề n{y.”

“ |m ơn, Ron!” ermione nói, |nh mắt của cô nàng có một chút vui lòng xen lẫn một chút ngượng ngừng. Harry phải quay đi để tránh bật cười. Nó có một ý nghĩ buồn cười là nếu nó bỏ thời gian một chút thì nó sẽ tìm được một chương về những lời khen ngợi trong cuốn ười hai Cách cực kỳ n to{n để Quyến rũ nữ phù thuỷ; nó bắt gặp ánh mắt của Ginny và cười với cô bé trước khi nhớ tới lời hứa của nó với Ron và nhanh chóng quay sang bắt chuyện với Monsieur Delacour.

“ r|nh đường nào – tr|nh đường n{o!”- Bà Weasley ngâm nga, từ cái bếp lò xuất hiện một trái Snitch khổng lồ to như một quả bóng chuyền bãi biển lơ lửng trước mặt bà. Tận sau mấy giây thì Harry mới nhận ra đấy là cái bánh sinh nhật của mình được b{ Weasley đ~

dùng đũa phép phép treo lên, thay vì liều lĩnh để nó dưới mặt sàn gồ ghề. Khi c|i b|nh đ~ hạ

cánh ở giữa mặt bàn, Harry nói:

“ rông nó tuyệt thật, b|c Weasley {.”

“Ồ, Không có gì đ}u, ch|u yêu, { nói một cách âu yếm. ua vai b{, Ron giơ ngón tay c|i v{ l{m điệu bộ với Harry,Tốt đấy.

ến bảy giờ thì tất cả khách mời đ~ đến đông đủ, Fred v{ eogre đ~ đứng đợi sẵn ở cuối lối đi để đón kh|ch v{o nh{. agrid thể hiện niềm vinh dự được đến bữa tiệc bằng cách mặc bộ trang phục đẹp nhất cùng với mái tóc nâu rậm khủng khiếp. Mặc dù Lupin vừa cười vừa bắt tay Harry, nó vẫn nghĩ l{ upin trông có vẻ không vui. Tất cả trông đều có vẻ kì quặc, cô onks, đứng cạnh nó, trông rất rạng rỡ.

“ húc mừng sinh nhật, arry”- Bà cô ấy ôm chặt Harry và nói.

“ {y bảy tuổi tuổi, {”- Hagrid nói, nhận một cốc rượu to như c|i vại từ Fred. “ hế là chúng ta đ~ gặp nhau đc s|u năm rồi đấy, Harry àh, con còn nhớ không?”

” ình như thế ạ”, nó nhe răng cười. “Không phải bác xô cái cửa trước, tặng Dudley thêm một c|i đuôi heo, v{ nói với con rằng con là một phù thuỷ đấy chứ?”

“ |c quên hết chi tiết rồi”, agrid cười như nắc nẻ. “Ron, ermione, các con có khoẻ

không?”

https://thuviensach.vn

” húng con vẫn tốt ạ”. ermione nói. “ |c thì sao?”

” ũng không tệ lắm. Khá bận, chúng ta mới có những con kì lân mới sinh. Bác sẽ cho các con xem khi các con trở về –” arry cố gắng để Ron và Hermione thôi nhìn chằm chằm khi Hagrid lục túi. “ }y n{y. arry – ta không nghĩ được nên mang c|i gì, nhưng rồi ta nhớ ra c|i n{y.” |c lấy ra một cái túi nhỏ bằng lông thú có dải rút dài, rõ rằng l{ đ~ được định sẵn để buộc xung quanh miệng túi. “ okeskin, có thế giấu tất cả mọi thứ ở đ}y, Không ai có thể

lấy nó ra trừ người chủ. Hiếm lắm đấy.”

“Rất cảm ơn b|c, agrid”

“Không có gì,” agrid nói v{ phấy phấy b{n tay to như nắp thùng r|c. “ , harlie kia rồi.

úc n{o cũng thế. {y, harlie,”

Charlie tiến lại gần, nhẹ vẫy cái tay một cách buồn bã . Anh Charlie còn thấp hơn cả Ron, người thấp mập, trên bắp tay có một số vết bỏng và cào.

“ h{o, agrid, thế nào rồi?”

“ a đang có ý viết cho cậu vài dòng.Nobert thế nào rồi?”

” obert?”- harlie cười ph| lên. “ on rồng đấy hả? Bây giờ bọn cháu gọi nó là Roberta.”

“Ồ, Nobert là con rồng c|i {?”

” }ng đúng vậy”- Charlie nói.

“ {m sao anh biết được?”- Hermione hỏi.

“ húng hoang dại hơn”, harlie nói. harlie liếc nhìn phía sau và hạ giọng. “ ớc gì bố

khẩn trương lên đến đ}y ngay. ẹ bắt đầu bực mình rồi đấy.

Mấy người quay lại nhìn bà Weasley. Bà vừa cố gắng nói chuyện với Delacour vừa không thôi liếc nhìn ra cổng.

“ ôi nghĩ l{ chúng ta nên bắt đầu mà Không cần đợi rthur”. { gọi đầy đủ những người đang ở vườn sau một hoặc hai phút. “ hắc là ông ấy bị kẹt ở… ô”

Tất cả mọi người cùng lập tức nhìn vào một vệt sáng vụt qua vườn và vụt lên mặt bàn, rồi tự biến thành một con chồn bạc đứng trên chân sau và nói bằng giọng của ông Weasley.

“ ộ rưởng bộ pháp thuật cũng đến cùng tôi”

Vị thần hộ mệnh tan biến thành một làn khói mỏng, khiến cả nh{ Fleur nhìn xăm xoi v{o cái chỗ nó vừa biến mất một cách ngạc nhiên.

“ húng ta không nên ở đ}y,”- upin nói ngay. “ arry — ta xin lỗi — Ta sẽ giải thích cho con v{o lúc kh|c”

Ông nắm cổ tay onk v{ kéo cô ta đi xa. ọ đến hàng rào, trèo qua và biến mất trong tầm mắt. { Weasley ngơ ng|c không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Ông bộ trưởng — hưng tại sao? –Ta không hiểu –”

https://thuviensach.vn

hưng cũng chẳng còn thời gian để bàn chuyện đấy nữa; Một giây sau, ông Weasley hiện ra từ trong làn không khí, cùng với ông Rufus Scrimgeour, dễ nhận ra ngay lập tức bởi mái tóc hoa râm bờm xờm.

ai người mới đến đi bộ qua s}n hướng về c|i vườn v{ c|i b{n đèn lồng, nơi mọi người ngồi một cách im lặng, nhìn họ đang tiến đến dần. crimgeour c{ng đến gần thì |nh đèn lồng càng chiếu rõ hơn. arry nhận ra l{ ông ta gi{ hơn nhiều so với lần cuối gặp mặt, gầy dơ xương v{ trông thật khắc khổ.

“Xin lỗi vì tôi đ~ xen ngang”- ông Scrimgeour vừa nói vừa đi khập khiễng dừng chân trước bàn tiệc. “ hất là tôi nhận ra tôi còn phá hỏng cả một buổi tiệc”- ôi mắt ông nấn ná nhìn chiếc bánh sinh nhật Snitch khổng lồ.

“ húc mọi điều hạnh phúc sẽ đến với ch|u”

” ạ, cảm ơn”- Harry nói.

“ a cần nói chuyện riêng với ch|u”- Scrimgeour nói tiếp. “À, với cả cậu Ronald Weasley cùng cô Hermione Granger nữa”.

“ húng ch|u { ?” – Ron sửng sốt. “ ại sao lại l{ chúng ch|u?”

” a sẽ nói với riêng với c|c ch|u” – crimgeour nói. “Ở đ}y có chỗ n{o như thế không?”

Ông hỏi bà Weasley.

“ ó, tất nhiên rồi” – { Weasley đ|p, trông rất căng thẳng. “ |i, ờ, cái phòng khách, tại sao ông không dùng nó nhỉ?”

” h|u dẫn đường đi”- Scrimgeour nói với Ron. “ rthur, anh Không cần đi theo chúng tôi đ}u”.

Harry nhận thấy hai ông bà Weasley nhìn nhau một cách lo lắng, và rồi nó, Ron cùng erminone đứng dậy. rên đường quay về nhà trong yên lặng, Harry biết l{ hai đứa kia cũng đang nghĩ như nó. Ông crimgeour chắc chắn, bằng c|ch n{o đó, biết l{ ba đứa nó định rời khỏi Hogward.

Scrimgeour vẫn không nói gì khi cả bốn người đi qua c|i nh{ bếp bừa bộn v{ đến phòng khách của trang trại. Mặc dù cả khu vườn đ~ được trang hoàng bằng |nh đèn v{ng dịu buổi tối, ở trong đ}y vẫn rất tối. Harry vẩy nhẹ đũa thần v{o c|i đèn dầu khi nó bước vào, làm căn phòng tồi t{n nhưng kh| ấm cúng được chiếu sáng. Ông Scrimgeour ngồi vào cái ghế

võng, cái mà Ron vẫn hay chiếm, còn Ron, Harry và Hermione ngồi chen chúc nhau trên cái ghế sofa. Khi mọi người đ~ ổn định, Scrimgeour bắt đầu nói.

“ a có v{i c}u hỏi cho cả ba ch|u, v{ ta nghĩ tốt nhất là nên nói với từng đứa một. Nếu hai ch|u” - ông chỉ vào Harry và Hermione – “có thể lên g|c đợi, thì ta sẽ bắt đầu với Ronald.

“ húng ch|u sẽ chẳng đi đ}u cả” arry nói, ermione gật đầu cương quyết. “Ông có thể

nói chuyện với cả bọn, hoặc là không gì cả.”

Scrimgeour nhìn Harry một cách lạnh lùng v{ đầy suy tính. Harry cảm tưởng là ông bộ

trưởng đang nghĩ xem khai chiến về việc này có nên không.

https://thuviensach.vn

“ ũng được thôi, cả ba đứa”. Ông ta lưỡng lự. Rồi ông ta nói rõ r{ng “ a ở đ}y, chắc chắn l{ c|c ch|u cũng biết, vì di chúc của cụ Dumbledore.

Harry, Ron và Hermione nhìn nhau.

“ hật là ngạc nhiên! Các cháu không biết là cụ umbledore đ~ để lại cho mình c|i gì {?”

” }… ất cả bọn ch|u ư?” Ron nói. “ h|u v{ cả Hermione nữa {?”

” úng vậy, tất cả –”

hưng arry ngắt lời.

“ hưng thầy umbledore đ~ mất từ hơn một th|ng trước rồi. Tại sao đến tận bây giờ ông mới trao cho chúng cháu những gì thầy để lại?”

” ó không qu| rõ r{ng sao?”- ermione nói, trước khi ông Scrimgeour có thể trả lời. “ ọ

muốn kiểm tra xem thầy đ~ để lại cho chúng ta những gì. Ông không có quyền làm việc đó!”

Hermione tức giận, giọng nói hơi run run.

“ a có mọi quyền,”- ông Scrimgeour tức giận. “ uy định Tịch thu Hợp lý khiến Bộ trưởng có quyền để tịch thu những nội dung của di chúc ấy”

“ ộ luật ấy đ~ được viết ra để ngăn việc các pháp sự chuyển nhượng c|c đồ vật Hắc |m,”

ermione nói, “v{ ộ phải có bằng chứng rõ ràng rằng việc sở hữu những tài sản ấy là bất hợp ph|p trước khi tịch thu chúng! Có phải ông đang nói với cháu rằng ông nghĩ cụ

umbledore đ~ để lại cho chúng cháu thứ gì đấy bị nguyền rủa ư?”

“ ô có định theo nghề Luật Ma Thuật không đấy, cô ranger?” ông crimgeour hỏi.

“Không, tôi không có ý đinh,” arry đ|p lại. “ ôi đang hy vọng sẽ l{m điều gì tốt cho thế

giới này.

Ron cười phá lên. Ánh mắt của Scrimgeour nhìn cậu rồi lại lướt đi khi arry nói.i

” hế tại sao ông quyết định trao cho bọn cháu những gì thuộc về chúng cháu ngay bây giờ

đi? Không có lí do để giữ chúng nữa hả?”

”Không, ông ta sẽ đưa vì hạn ba mươi mốt ng{y đ~ hết”. ermione nói ngay tức khắc. “ ọ

Không thể giữ được những vật đó l}u hơn phi họ chứng minh được chúng nguy hiểm. úng vậy không?”

” ó phải cậu nói là cậu thân với ông umbledore không, Ronald?”- Scrimgeour hỏi, lờ đi Hermione. Ron hoảng hốt:

“ h|u? ũng Không,… Không hẳn. arry luôn l{ người…”

Ron thoáng nhìn Harry và Hermione, và nhận ra Hermione ra hiệu không được nói tiếp.

hìn tho|ng thôi, nhưng hậu quả thì đ~ xảy ra. Scrimgeour trông có vẻnhư l{ đ~ nghe thấy những gì ông ta trông đợi, và muốn nghe từ Ron.

“ ếu như cậu không thân với ông Dumbledore, thế thì cháu giải thích như thế nào về việc ông ta nhớ tên cậu trong bản di chúc? Ông đ~ để lại rất nhiều thứ đặc biệt- thư viện cá nhân, https://thuviensach.vn

những dụng cụ pháp thuật, và những tài sản cá nhân khác — được để lại cho Hogwart. Cậu nghĩ tại sao cậu lại được chọn ra?”

” …ch|u Không rõ”- Ron đ|p “ h|u… khi ch|u nói con không th}n với thầy, … có nghĩa l{

thầy rất quý ch|u…”

“ ậu quá khiêm tốn đấy”- ermione nói. “ hầy Dumbledore rất tự hào về cậu đấy”.

Sự thật đ~ gần đến thời điểm bị phanh phui; theo như arry biết, Ron và thầy umbledore chưa từng ở riêng với nhau bao giờ, và những lần gặp trực tiếp giữa họ thì không đ|ng kể. uy nhiên, dường như ông crimgeour không nghe thấy. Ông ta cho tay vào trong áo choàng và lấy ra một cái túi dải rút, thậm chí còn lớn hơn cả c|i m{ b|c agrid đ~

đưa cho Harry. Từ trong túi, ông rút ra một cuộn giấy bằng da dê, mở ra và bắt đầu đọc lớn:

“’ i chúc v{ chúc thư cuối cùng của lbus ercival Wulfric rian umbledore’… Rồi, chúng ta đ}y… ‘ ho cậu Ronald ilius Weasley, ta để lại cho con cái Deluminator của ta, mong rằng con sẽ nhớ đến ta mỗi lần con dùng nó.’”

Scrimgeour lấy từ trong túi ra một thứ m{ arry đ~ được nhìn thấy trước đó ó trông giống như l{ một cái bật lửa thuốc màu bạc, nhưng arry biết nó có quyền năng để hút hết ánh sáng của cả một vùng, và rồi trả lại chúng chỉ bằng một cú nhấn. crimgeour cúi người xuống v{ đưa nó cho Ron, cậu nhận lấy v{ xoay đi xoay lại bằng những ngón tay một cách sững sờ.

“ ó rất giá trị đấy”- ông crimgeour nói, nhìn Ron. “ ó thậm chí còn độc nhất vô nhị.

Chắc chắn nó là do ông Dumbledore tự thiết kế. Tại sao ông ta lại để lại cho cháu những thứ

hiếm có như vậy?”

Ron lắc lắc đầu, ngơ ng|c.

“ Ông umbledore chắc chắn đ~ từng dạy hàng nghìn học sinh” – ông Scrimgeour kiên nhẫn. “ hế nhưng những học sinh ông ta nhớ trong di chúc chỉ l{ ba người. Tại sao lại thế?

Ông ta nghĩ nghĩ ch|u có thể sử dụng được c|i eluminator như thé n{o, hả Weasley? ”

“ ể tắt đèn, ch|u nghĩ thế” – Ron lầm bầm. “ h|u có thể l{m gì hơn được với nó nữa?”

Hiển nhiên là Scrimgeour khôn có gợi ý gì. Sau khi liếc nhìn Ron một hai lần lần, hắn quay trở lại di chúc của cụ Dumbledore.

“’ ho cô ermione ean ranger, ta để lại cho con bản sao của Chuyện kể về những Hiệp ĩ xứ eedle” mong rằng con sẽ thấy nó thú vị v{ có ích’”.

Scrimgeour bây h lấy ra khỏi túi một quyển s|ch trông như l{ bản sao cổ của cuốn Bí mật của Nghệ thuật Hắc Ám Nhất trên t}ng. ìa s|ch trông nhơ nhuốc và bị bong ra thành từng mảng. Hermione nhận lấy nó từ tay Scrimgeour mà không nói lời n{o. ô để quyển sách trên váy và nhìn chằm chằm. Harry nhìn thấy tựa s|ch được viết bằng chứ Rune; nó chưa bao giờ học để đọc được loại chữ ấy. Khi nó nhìn, một giọt nước mắt rơi lên những kí tự in nổi của cuốn sách.

“ ại sao ch|u nghĩ l{ ông umbledore lại để lại cho cháu quyển s|ch n{y, cô ranger?” –

ông Scrimgeour hỏi.

https://thuviensach.vn

“ hầy… thầy biết l{ ch|u thích đọc s|ch.”- Hermione nói

“ hưng tại sao lại là cuốn s|ch đặc biệt ấy?”

” h|u không biết. Chắc thầy nghĩ ch|u sẽ thích nó.”

“ h|u đ~ bao giờ trao đổi về mật mã, hay là bất kì hình thức nào về việc trao đổi những tin nhắn bí mật, với umbledore chưa?”

”Không, con chưa từng”- Hermione vừa nói vừa dùng tay áo lau mắt. “ { nếu như ộ đ~

không tìm thấy những gì bí ẩn trong vòng ba mươi mốt ngày, cháu nghi ngờ là cháu sẽ tìm được đấy..”

Hermione nín khỏi bật khóc nức nở. a người bịnêm chặt trên ghế khiến Ron rất khó khăn mới quang được tay lên vai Hermione. Scrimgeour quay trở lại bản di chúc.

“’ ho cậu arry ames otter,’” ông đọc, v{ bên trong arry dường như thu nhỏ lại vì sự

phấn khíc,. “ a để lại cho con trái Snitch con bắt được lần đầu tiên tại trận uitditch đầu tiên của con ở ogwart, như l{ sự nhắc nhở về phần thưởng cho tính kiên trì v{ khéo léo.”

Khi ông Scrimgeour lấy ra một quả bóng nhỏ cỡ quả óc chó màu vàng, những cái cánh màu bạc của nó vãy vẫy một c|ch yêu đuối, Harry Không thể không cảm giác thất vọng.

“ ại sao umbledore để lại cho cậu tr|i nitch n{y?” - ông Scrimgeour hỏi.

“ h|u không biết,” – arry nói. “ hững cái lí do mà bác vừa đọc, con nghĩ l{….. để nhắc nhở con về những gì con có thể nhận được nếu như con……. kiên trì v{ bất cứ c|i gì kh|c.”

“ ậu nghĩ rằng quà tặng đó chỉ mang tính tượng trưng thôi sao?”

“ h|u nghĩ như vậy,” arry nói. “Không thì còn l{ c|i gì hơn được nữa?”

“ ôi mới đang l{ người đặt câu hỏi,” ông crimgeour nói, dịch cái ghế của ông lại gần chiếc sofa. Bóng tối đ~ bao trùm lên mọi vật; qua chiếc hàng rào, cái lều to mang trên mình nó một màu trắng trông đến sởn gai ốc.

“ h|u cần nhấn mạnh với cậu là chiếc bánh sinh nhật cậu hôm nay cũng có hình của trái nitch,” crimgeour nói với arry. “ ì sao?”

Hermione nở một nụ cười đầy nhạo báng.

“Ồ, hiển nhiên như vậy mà ông không biết sao, nó đang hướng vào một sự thật bằng Harry là một tầm thủ xuất sắc, hay ông cho rằng,” cô nói. “ hắc chắn có một thông điệp bí mật từ cụ Dumbledore ở bên dưới lớp kem!”

“ ôi không nghĩ l{ có thứ gì giấu dưới lớp kem,” ông crimgeour nói, “nhưng một trái banh Snitch có thể là chỗ che dấu tốt cho một vật gì đó nho nhỏ. Các cô cậu biết vì sao, tôi chắc chắn vậy?”

Harry nhún vai, Hermione, tuy nhiên, lại trả lời arry nghĩ răng việc trả lời một cách chính x|c như l{ một thói quen đ~ ăn s}u v{o tư tưởng cô bé mà giờ đ}y, cô bé không ngăn nó lại được.

https://thuviensach.vn

“ ởi vì tất cả những tr|i nitch thì đều có một bộ nhớ,” cô bé nói .

“ |i gì?” arry v{ Ron đồng thanh; cả hai đứa vẫn cứ quan niệm rằng Hermione thì chả

biết gì nhiều về Quidditch.

“ hính x|c,” crimgeour nói. “ ột tr|i nitch thì không được chạm bởi một bàn tay trần trước khi nó được phóng, với người l{m ra nó cũng thế, họ phải đeo găng tay. ó mang trong mình một sự kích thích bởi thế nó có thể nhận ra được người mà lần đầu tiên có thể

chạm tay vô nó, trong một tình huống ganh đua để gianh lấy nó. r|i nitch n{y” – ông ấy cầm trái banh vàng nhỏ xíu lên — “vẫn nhớ được cái lần bị cậu bắt, Potter. Nó thì làm cho tôi nghĩ rằng umbledore, người có một năng lực phép thuật vĩ đại, dù cho có một v{i sơ

suất nhỏ, có thể đ~ phù phép tr|i nitch n{y chỉ để mở cho mỗi mình cậu.”

im arry đập nhanh. Nó chắc chắng rằng ông crimgeour đ~ đúng. {m thế n{o để nói có thể không phải cầm trái Snitch bằng bàn tay trần của mìnhtrước mặt ông Bộ trưởng.

“ ậu không nói gì cả,” crimgeour nói. “ ó thể cậu đ~ biết trước c|i đang được ẩn dấu trong tr|i banh nitch?”

“Không,” arry thốt lên, vẫn đang băn khoăn l{m sao nó có thể chạm vào trái Snitch mà không thực sự l{m điều đó. ếu như một mình nó biết được phép ọc tư tưởng, thực sự

biết, và có thể biết được ý nghĩ của Hermione; nó có thể đọc được điều gì đang diễn ra trong đầu Hermione.

“ ầm lấy nó,” crimgeour nói nhỏ.

Harry bắt gặp đôi mắt màu vàng của ông Bộ trưởng và biết rằng, nó không có một lựa chọn nào khác ngoài việc tuân lệnh . ó giơ b{n tay của mình ra, ông Scrimgeour lại ngồi thẳng lên một lần nữa v{ đặt trái Snitch, chậm r~i v{ đầy cân nhắc, vào trong lòng bàn tay của Harry.

Chả có gì xảy ra. Những ngón tay của Harry khép lại đế giữ chặt tr|i nitch, tr|i banh đ~

mệt vì vùng vẫy hết sức. Scrimgeour, Ron, và Hermione , và vẫn còn le lói hi vọng là sẽ có một điều gì đó xảy ra trong một vài tính huống.

“ ầy kịch tính nhỉ,” arry nói lạnh băng. ả Ron v{ ermione đều ph| ra cười.

“ ó l{ tất cả rồi đúng không?” ermione hỏi, đứng dậy khỏi chiếc ghế võng.

“Không hẳn thế,” crimgeour nói, lúc n{y đang giận dữ “ ụ umbledore còn để lại một chúc thư nữa, otter.”

“ ó l{ c|i gì?” arry khỏi, đầy kích động.

Lần n{y ông crimgeour không có ý định tìm hiểu c|i ý nghĩa của di chúc nữa.

“ hanh gươm của odric ryffindor,” ông ta nói. ermione v{ Ron như bật dậy. Harry nhìn quanh để tìm một dấu hiệu của cái chuôi cẩn hồng ngọc, nhưng ông crimgeour thì không mang theo thanh gươm cùng với cái túi da bởi vì trong bất cứ trường hợp nào, cái túi quá nhỏ.

“ ậy giờ nó ở đ}u?” arry hỏi đầy nghi hoặc.

https://thuviensach.vn

“ hật không may,” crimgeour nói, “ |i thanh gươm đó không thuộc về cụ Dumbledore để cụ có thể cho đi. hanh gươm của Godric Gryffindor là một vật mang tính lịch sử quan trọng, v{ như vật, thuộc về…”

“ ó thuộc về arry!” ermione nói nóng nảy. “ ó đ~ chọn Harry, chính bạn ấy mới là người tìm thấy nó và rút nó ra từ chiếc nón phân loại–”

“ heo như những dẫn chứng lịch sử đ|ng tin cậy, thanh gươm trao nó v{o tay bất kì một Gryffindor xuất sắc n{o,” crimgeour nói. “ { điều đó thì sẽ không làm cho nó chính xác thuộc về ng{i otter đ}y, dù cho cụ Dumbledore có thể đ~ quyết định.” ông crimgeour g~i nhẹ má, xem xét kĩ lưỡng arry. “ ao cậu nghĩ vậy –?”

“ hầy Dumbledore muốn đưa cho ch|u thanh gươm {?” arry nói, cố gắng để giữ mình kiềm chế. “ ởi vì có thể cụ ấy nghĩ l{ nó đẹp khi treo trên tường của ch|u chăng?”

“ }y l{ một trò đùa {, otter!” ông crimgeour gầm lên. “ ó phải vì cụ umbledore nghĩ

rằng chỉ có thanh gươm của Godric Gryffindor mới đủ khả năng để tiêu diệt người kế vị

Slytherin? Có phải cụ ấy trao cho cậu thanh gươm, otter, bởi vì cụ ấy nghĩ rằng, cũng như

bao người kh|c đnag nghĩ, cậu là môt người đựa chọn để tiêu diệt Kẻ-Chớ-Gọi-Tên-Ra?”

“ ột lý thuyết nghe xuôi tai đấy,” arry nói. “ ~ có một ai thử đ}m thanh kiếm qua oldermort chưa? ó thể bộ nên cử một v{i người thử l{m điều đó, thay vì việc cứ phí hoài thời gian của họ để dập tắt mấy chiếc bât-lửa-tắt-đèn hay để che đậy những vụ tẩu thoát khỏi zkaban. ó có phải điều ông đang l{m, thưa ng{i ộ trưởng, im thin thít ở trong phòng, hí hoáy cậy tung trái banh Snitch? Rất nhiều người đang chết đi – v{ tôi cũng suýt trở thành một trong số đấy – oldemort săn đuổi tôi ngang qua cả ba tỉnh, hắn đ~ giết chết thầy oody, nhưng rồi chả thấy một lời nói nào từ phía bộ pháp thuật, phải không? Và ông vẫn trông đợi là bọn tôi sẽ hợp tác với ông ư!”

“ ậu đi xa rồi đấy!” ông crimgeour hét lên, đứng bật dậy arry cũng bật dậy. Ông Scrimgeour khập khiễng tiến lại gần Harry và ấn đầu đũa phép v{o ngực của arry; ó để

lại một lỗ ch|y đen trên c|i |o của arry như một ít tàn thuộc lá.

“Ôi!” Ron nói, nhảy ra khỏi ghế v{ rút đũa phép nhưng arry ngăn lại,

“ ừng! ừng cho ông ta cái cớ để bắt chúng ta?”

“ ~y nhớ rằng cậu đang ở một nơi không phải ogwarts, được chứ?” Ông crimgeour nói và thở gấp, hơi thở phả vào mặt arry. “ { nhớ luôn cho rằng, ta không phải = Dumbledore để mà có thể tha thứ cho c|i thói l|o xược và thiếu vâng lời của cậu? Cậu có thể coi cái thẹo đó như một chiếc vương miện, otter, nhưng đ}y không phải lúc để mà một thằng-nhãi-mười-bảy-tuổi được phép nói ta cần làm cái gì! Cậu nên học thêm về sự kính trọng!”

“ ũng l{ thời gian để ông kiếm được nó.” arry nói.

Cái sàn ra rung lên bởi tiếng nhiều bước chân chạy lại, cánh cửa phòng bật mở và ông bà Weasley chạy vào.

“ húng tôi– chúng tôi nghe thấy –” ông Weasley nói, nhìn một c|ch đầy lo lắng trước sự

mặt-đối-mặt của Harry và ông bộ trưởng.

https://thuviensach.vn

”—sự to tiếng,” { Weasley hổn hển.

Ông crimgeour bước lùi lại một bước, liếc nhìn cái lỗ thủng mà ông ta làm ra trên cái áo của arry. Ông ta dường như hối hận về sự nóng nảy quá mức của mình.

“Không - không có gì đ}u,” ông ta c{u nh{u. “ ôi…. hấy tiếc về quan điểm của cậu,” ông ta nói, nhìn thẳng v{o gương mặt của arry. “ ó lẽ cậu đ~ nghĩ l{ ộ đ~ không ước muốn như những gì cậu – những gì Dumbledore – mong chờ. Chúng ta nên hợp tác với nhau.”

“ ôi không thích c|i phương ph|p của ông chút n{o, thưa ông bộ trưởng,” arry nói.

“Ông nhớ không?”

Lần thứ hai, nó giơ b{n tay phải lên v{ đưa cho ông crimgeour xem c|i vết thẹo màu trắng, đ|nh vần c}u ôi không được nói dối . Nét mặt ông crimgeour đanh lại. Ông ta quay đi không một lời nói và khập khiễng ra khỏi phòng. { Weasley bước theo l~o đi ra khỏi phòng và rồi Harry nghe thấy tiếng dứng lại. Sau một phút bà Weasley quay lại v{ nói, “Ông ta đi rồi!”

“Ông ta muốn cái gì vậy?” Ông Weasley hỏi v{ nhìn ba đứa Harry, Ron, và Hermione cùng lúc khi bà Weasley quay trở lại.

“ ể đưa những gì cụ umbledore để lại cho bọn ch|u,” arry nói. “ { họ cũng chỉ nói về

nội dung chúc thư của cụ.”

Ở ngo{i vườn, trên mấy c|i b{i, ba đồ vật m{ ông crimgeour đưa cho chúng được chuyền tay tất cả mọi người. Mọi người la hét ầm ĩ quanh c|i Tắt-lửa và cuối - Chuyện kể về

những hiệp sĩ xứ Beedle và không ngớt than vãn về cái sự thật rằng ông crimgeour đ~

khước từ việc trao lại thanh kiếm, nhưng không ai đưa ra một ý kiến gì về việc tại sao cụ

Dumbledore lại trao cho Harry một tr|i nitch cũ. { đến khi ông Weasley kiểm tra cáiTắt lửa lần thứ ba hay thứ tư gì đó, { Weasley ngập ngừng, “ arry con, mọi người đang rất đói vì chẳng ai muốn bắt đầu m{ không có con… |c phục vụ bữa tối được rồi chứ?”

Tất cả chúng ăn vội vàng bữa tối và sau khi hát “ appy irthday” v{ nuốt chứng một đống bánh, bữa tiệc đ~ t{n. |c agrid, người được mời đến đ|m cưới ngày hôm sau, nhưng qu| lớn để có thể ngủ tại trang trại ang óc, đ~ l{m một cái lều để ngủ ở c|nh đồng bên cạnh.

“ ặp bọn mình trên lầu,” arry thì thầm với ermione trong khi chúng đang giúp b{

Weasley l{m cho khu vườn trở lại nguyên trạng. “ au khi tất cả mọi người đ~ đi ngủ.”

Lên trên phòng ngủ, Ron bắt đầu kiểm tra cái Tắt-lửa của nó, v{ arry l{m đầy cái ví do bác Hagrid tặng, không phải với vàng, mà là với những món qu{ nó được tặng, cho dù chúng cũng không có nhiều giá trị cho lắm như chiếc bản đồ đạo tặc, c|i gương của chú Sirius tặng nó và cái mặt dây chueyenr của R.A.B. Nó kéo chặt dây lại và quấn cái túi quanh cổ nó, rồi ngồi giữ trái Snitch v{ xem đôi c|nh mỏng của nó vẫy vậy một cách yếu đuối. Cuối cùng, Hermione gõ cửa v{ nhón ch}n bước vào phòng.

“ uffiato,” ( hặn âm thanh – ND) cô bé thì thần v{ vung c}y đũa phép về phía cầu thang.

“ ình nghĩ l{ cậu không chấp nhận câu thần chú n{y m{?” Ron nói.

https://thuviensach.vn

“ hưng thời gian đ~ thay đổi rồi,” ermione trả lời. “ iờ thì h~y đưa cho bọn mình xem cái Tắt lửa.”

Ron lấy nó ra, cầm ở trước mặt và ấn nó, chiếc đèn duy nhất trong phòng tắt phụt.

“ ấn đề l{ ….”, ermione khẽ nói trong bóng tối, “chúng ta nên sử dụng nó kết hợp với bột tối hù xứ êru”

Một tiếng “cạch” nhỏ, và một quả bóng ánh sang từ c|i đèn bật ngược trở lại trần nhà và chiếu chiếu sáng bọn nó một lần nữa.

“ uyệt vời”, Ron thốt lên, thoáng một chút dè dặt,” { theo như họ nói, thì cái này là do thầy Dumbledore chế ra”.

“ ình biết nhưng, chắc hẳn thầy umbledore không có ý để cái bật lửa lại chỉ để cho bạn tắt đèn thôi đ}u.”

“ ấy cậu có nghĩ thầy biết được rằng Bộ pháp thuật sẽ tịch thu chúc thư cuả thầy và kiểm tra mọi thứ để lại cho bọn mình không?”, arry hỏi

“Rõ r{ng” ermione nói ngay “trong chúc thư thầy không thể nói cho tụi mình biết tại sao thầy để lại mấy thứ đó cho tụi mình, v{ chúc thư cũng không giải thích…”

“… vì lý do gì thầy không gợi ý cho tụi mình khi thầy còn sống nhỉ?” Ron băn khoăn

“Ừ đúng,” ermione nói ngay trong lúc gõ nhẹ vào quyển “ ruyện kể về những hiệp sĩ

nh{ eeldle”. “ ếu những thứ này quan trọng đếnmức trở thành mối lo ngại dưới mũi của bộ pháp thuật, các bạn nghĩ thầy cho tụi mình biết tại sao {… trừ khi thầy biết nó rõ r{ng?”

“Không đúng, có phải thầy đ~ không ……” Ron nói, “ ình đ~ luôn nói rằng là thầy đ~ng trí m{. {i năng v{ biết mọi thứ nhưng g{n dở. ể lại cho Harry một tr|i nitch cũ- như thế là thế nào nhỉ?”.

“ ình cũng không biết,” ermione nói. “Khi ông crimgeour bắt bạn cầm lấy nó, Harry, mình linh cảm chắc rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra”

“Ừ vậy thì” hary tiếp lời, tim nó đập nhanh hơn khi đưa tr|i snitch lên cao bằng những ngón tay. “ ình đ~ không cố gắng hết sức trước ông crimgeour?”

“Ý cậu l{ sao? ” ermione hỏi

“ r|i nitch mình bắt được ở trong trận uidditch đầu tiên của mình?” arry nói ngay.

“ ai người ko nhớ { ….?””

Hermione nhìn hoàn toàn sửng sốt. Ron há hốc miệng vì kinh ngạc cứ nhìn lom lom từ

arry đến trái Snitch nhiều lần cho đến khi nó há hốc miệng.

“ ó l{ tr|i m{ cậu gần như nuốt chửng!”

“ hính vậy,” arry đ|p nhanh, lần n{y tim nó c{ng đập nhanh hơn nó cố ấn trái Snich vào miệng.

https://thuviensach.vn

Nó không mở ra. Sự thất vọng và chán nản d}ng lên nó đặt trái banh vàng xuống nhưng sau đó ermione hét lên

“ hữ viết! hìn đi, có chữ viết trên nos!”

ó suýt l{m rơi tr|i banh nitch trong sự bất ngờ và hào hứng.

Hermione gần như đ~ đúng, khắc sâu trên lớp vỏ màu vàng, không hiện ra lần thứ hai, có năm được viết từ rất nhỏ, Harry nhận ra ngay hang chữ nghiêng nghiêng đó l{ chữ viết tay của cụ Dumbledore.

Ta mở ra tại lúc đóng lạiTa mở ra tại lúc đóng lại.

Dòng chữ biến mất ngay khi nó vừa đọc được chúng.

“’ a mở ra tại điểm đóng….’ ó phải có nghĩa gì chứ

Hermione và Ron cùng lắc đầu, nhìn ngơ ng|c.

“ a mở ra tại tại điểm đóng… đóng lại …. a mở ra tại điểm đóng lại…”

Dù chúng nhắc lại nhiều lần, với đủ các ngữ điều khác nhau, vẫn không có một hi vọng nào hiểu được những từ đấy.

“ { còn thanh kiếm”, Ron chốt lại, khi cả bọn đ~ ch|n nản với việc tìm hiểu ý nghĩa dòng chữ trên tr|i nitch”

“ ại sao thầy muốn arry có được thanh kiếm?”

“ { tại sao lại không thể cho mình biết” arry lặng đi “ ình đ~ ở đó, đúng l{ nó đ~ nằm ở

trên tường trong phòng thấy khi mình và thấy nói chuyện hồi năm ngo|i! ếu thầy muốn mình có được nó, vậy tại sao lại không đưa mình ngay lúc đấy?”

Cảm gi|c đang phải ngồi làm một kỳ thi với một câu hỏi phải trả lời cho kì được tự dưng l{m cho đầu óc nó bùng nhùng, kém minh mẫn. ó điều gì đó trong những cuộc trò chuyện dài với thầy umbledore năm ngoái không? Buộc lòng nó phải hiểu hết được ý nghĩa? hầy Dumbledore rất mong nó hiểu?

“ òn về phần cuốn s|ch n{y,” ermione băn khoăn “’ huyện kể về những hiệp sĩ xứ

eedle’…. ình chưa từng nghe qua về chúng”

“ ậu chưa bao giờ nghe ai nói về nó sao?” Ron hỏi, không tin v{o tai mình. “ ậu đùa đấy

{?”

“ hật vậy,” ermione ngạc nhiên. “ ậu biết rõ về chúng lắm sao?”

“Ừ, dĩ nhiên!”

Harry nhìn lên, kinh ngạng. Cái chuyện Ron đọc một quyển sách mà Hermione thậm chí là chưa từng nghe qua thật là phi lí. Tuy nhiên Ron càng kinh ngạc hơn.

https://thuviensach.vn

“ ậy! tất cả những câu truyện cổ về trẻ con đều được cho rằng là của eedle đấy, như

l{ ’ uối nước của ịnh mệnh Công bằng’… ‘ hù thuỷ và cái ấm nhún nhảy’… ‘Rabbitty Babbitty và cái chân Cục t|c’…”

“Khoan đ~,” ermione hỏi “ ruyện cuối là gì nhỉ?”

“ hôi n{o!” Ron nói, nhìn arry rồi đến Hermione một c|ch đầy ho{i nghi. “mấy cậu chắc hẳn đ~ nghe về Rabbitty Rabbitty…..”

“Ron, cậu biết quá rõ Harry rồi còn mình thì lớn lên trong một gia đình uggle!”

ermione nói. “ ọn mình không nghe những chuyện như của bạn khi còn bé m{ l{ ‘ {ng bạch tuyết và bảy chú lùn’, v{ ‘ ô bé lọ lem’”

“ ấy là cái gì, một căn bệnh {?” Ron thắc mắc.

“ ó l{ những câu chuyện cổ tích dành cho trẻ con.” ermione nói, cúi xuống ra dấu.

“Ờ.” Ron ngập ngừng. ”Ý mình là, những gì cậu nghe – Cậu biết đấy – những câu chuyện cổ

xuất phát từ Beedle. Tớ không biết nguyên bản của chúng như thế n{o.”

“ hưng mình vẫn thắc mắc tại sao thầy Dumbledore lại cho rằng mình nên đọc chúng”

Có tiếng l|ch c|ch dưới cầu thang.

“ ó thể là anh Charlie, mẹ mình giờ này ngủ rồi, đang loay hoay để mọc lại tóc của ảnh,”

Ron sốt sắng

“ úng ra lúc n{y bọn mình phải ngủ rồi,” ermione nói kẽ. “ ừng mong chờ ngày mai được ngủ nướng”

“Ừ”, Ron nhất trí “ ột sự nổi khùng của mẹ chú rể với bộ ba thì không khó khăn gì để phá hỏng buồi hôn lễ. Mình sẽ lo về đèn đóm”

Và Ron nhấn cái Tắt-lửa một cái cùng lúc Hermione rời khỏi căn phòng.

https://thuviensach.vn

Ba giờ chiều hôm sau, arry, Ron, Fred v{ eorge đang đứng trước căn lều lớn màu trắng trong vườn, chờ đợi những vị khách mời của đ|m cưới. arry đ~ uống một lượng lớn Thuốc a ịch và giờ đ}y trở thành bản sao của một cậu bé uggle tóc đỏ người địa phương, ttery t . atchpole, đứa đ~ bị Fred trộm vài cọng tóc bằng Bùa Triệu Tập. Theo kế hoạch, Harry sẽ được giới thiệu l{ ‘ nh họ arny’ v{ kế hoạch n{y được giao phó cho khá nhiều họ

h{ng nh{ Weasley để nguỵ trang cho nó.

Cả bốn đứa đều đang d|n mắt vào bản kế hoạch xếp chỗ ngồi để có thể hướng dẫn mọi người đến đúng chỗ. Một toán những người bồi bàn áo choàng trắng đ~ đến một giờ trước khi buổi lễ bắt đầu, cùng một ban nhạc với bộ vét vàng, tất cả những phù thuỷ này hiện tại đều ngồi c|ch đó không xa, dưới một bụi cây, Harry có thể nhận ra một dải khói thuốc xanh từ những vết đốm.

au lưng arry, lối vào căn lều để lộ ra những hàng ghế bằng vàng mỏng manh dễ vỡ dài thật d{i được xếp dọc theo tấm thảm dài màu tím. Những cái sào chống đ~ được quấn bằng những bông hoa trắng v{ v{ng. Fred v{ eorge đ~ buộc chặt một bó bóng bay vàng khổng lồ

đúng v{o nơi m{ ill và Fleur sẽ trở thành vợ chồng lát nữa. Ngoài trời, ong bướm đang bay lượn một cách chậm chạp, lười biếng qua bãi cỏ và hàng rào. Harry cảm thấy hơi bức bối.

Cậu bé uggle m{ arry đang giả dạng béo hơn nó một chút và bộ áo choàng làm nó thấy nóng và chật dưới ánh sáng chói lọi trong một ngày hè.

“Khi anh l{m lễ cưới,” Fred nói, giật mạnh cổ áo choàng của chính mình, “anh sẽ chẳng đời nào bận t}m đến những thứ vô vị này cả. Các em có thể mặc bất cứ cái gì các em muốn, và anh sẽ ếm bùa Trói Toàn Thân lên má cho đến khi buổi lễ kết thúc.”

“ |ng nay m| cũng đ}u tệ lắm,” eorge nhận xét. “ hỉ khóc một ít vì Percy không ở đ}y, nhưng ai cần anh ta chứ? Úi trời, cố gắng nhé - họ đến rồi, nhìn kìa.”

Một nhóm người ăn vận toàn màu sáng vừa xuất hiện, từng người một, từ nơi vô định nơi cuối khu vườn. rong vòng v{i phút đo{n diễu h{nh đ~ được hình thành và bắt đầu đi ngoằn nghèo theo khu vườn, tiến đến căn lều. Những bông hoa kỳ lạ, những chú chim bị bỏ

bùa mê đung đưa trên mũ của những vị phù thuỷ, trong khi những viên ngọc kiểu c|ch đắt giá lấp lánh trên ca-ra-vát của nhiều ph|p sư; v{i tiếng nói hoan hỉ lớn dần, lớn dần, át cả

tiếng kêu vò vẽ của những chú ong khi đo{n người dừng bước trước căn lều.

“ uyệt vời, em nghĩ em đ~ nhìn thấy một v{i người nhà là tiên nữ” eorge bảo, nghển cổ

để tự l{m mình trông kh| hơn. “ ọ sẽ cần giúp đỡ để hiểu hơn về trang phục Anh của chúng ta, em sẽ trông chừng bọn họ …”

“Không nhanh thế đ}u, anh bạn không tai!” Fred giật lại, lao qua một đ|m những phù thuỷ trung niên, tiến đến đo{n diễu h{nh, “ }y – ho phép tôi được giúp đỡ,” nó nói với 2

cô g|i người h|p xinh đẹp. Họ cười khúc khích v{ sau đó đi theo Fred v{o bên trong.

George bị bỏ lại với những phù thuỷ trung niên và Ron chịu trách nhiệm hướng dẫn người bạn đồng sự cũ tại Bộ pháp thuật của ông Weasley, Perkins, trong khi một đôi bạn già lãng tai lại được Harry rút phải trong khi bốc thăm.

https://thuviensach.vn

“Wotcher,” một giọng nói quen thuộc vang lên khi nó rời khỏi căn lều một lần nữa, nhận ra cô Tonks và thầy upin đứng ngay trước căn lều. Tóc cô onks đ~ chuyển sang màu vàng hoe để chào mừng dịp n{y. “ nh rthur nói với bọn cô rằng em l{ đứa tóc xoăn. ô xin lỗi về tối hôm qua,” cô thì thầm với Harry khi nó dẫn họ qua những lối đi. “ ộ Pháp Thuật đang chống lại người sói kịch liệt vào thời điểm này, và bọn cô nghĩ sự hiện diện của bọn cô sẽ

không nhận được sự đồng tình của em.”

“Không sao, em hiểu m{,” arry đ|p, hướng tới thầy upin hơn l{ cô onks. upin nở một nụ cười thoáng qua với arry, nhưng khi họ quay đi, arry thấy gi|o sư upin lại chìm vào những suy tư buồn bã. Nó không hiểu lý do vì sao, nhưng không còn thời gian để tìm hiểu vấn đề đó l~o agrid vừa gây ra một khối lượng đổ vỡ khá lớn. Hiểu sai sự chỉ dẫn của Fred, l~o đ~ tự chọn chỗ ngồi, không phải chỗ ngồi đ~ được nới rộng và làm chắc thêm bằng phép thuật được dành riêng cho lão ở hàng ghế sau, m{ l{ trên đó 5 chiếc ghế và vào thời điểm hiện tại mà giờ đ}y nhìn giống một đống gỗ hoàng kim lớn.

rong khi ông Weasley đang khắc phục hậu quả và lão Hagrid xin lỗi bằng c|ch hét tướng lên với bất kì ai, Harry nhanh chóng quay lại lối vào và thấy Ron mặt đối mặt với một phù thủy trông rất kỳ cục. Với cặp mắt hơi l|c, v{ một mái tóc trắng xoã ngang vai giống như kẹo bông, người đ{n ông đội một chiếc mũ chóp với quả tua lúc lắc trước mũi v{ bộ áo choàng với hình ảnh một con mắt mọng nước đang nhạt dần đi thứ màu vàng của lòng đỏ trứng.

Một biểu tượng kỳ quặc, khá giống với một con mắt hình tam giác, chuỗi dây vàng trên cổ

phát sáng lấp lánh.

“Xenophilius ovegood,” người đ{n ông lên tiếng, đưa tay về phía arry, “ a v{ con g|i sống ở bên kia đồi, người nhà Weasley thật là tử tế vì đ~ mời bọn ta. hưng ta nghĩ con biết una con ta?” ông ta nói với Ron.

“ ạ có,” Ron trả lời. “ ô ấy không đi cùng b|c sao ạ?”

“ ó còn nấn ná lại trong khu vườn nhỏ quyến rũ chỉ để chào hỏi những ông thần lùn giữ

của, một sự phá hoại tuyệt vời! ó bao nhiêu ph|p sư nhận ra rằng chúng ta có thể học được bao nhiêu điều từ những ông thần lùn bé bỏng thông minh này – hay để nói đúng tên của họ, những người Gernumbli gardensi.”

“ hững ông thần lùn của bọn cháu có thể nguyền rủa rất tuyệt,” Ron đ|p, “nhưng ch|u đo|n chắc Fred v{ eorge đ~ dạy cho họ đống từ ấy.”

Ron dẫn một nhóm thầy phù thuỷ đi v{o căn lều khi una bước vội vào.

“ h{o arry,” una ch{o.

“ – tên tôi là Barny,” arry chối.

“Ôi, cậu thay đổi cả tên hả?” una hỏi lại với vẻ mặt rạng rỡ.

“ {m sao m{ cậu biết?”

“Ồ, chỉ là nét mặt của cậu,” cô đ|p.

Giống như cha mình, una mặc một bộ áo choàng màu vàng sáng, và cô tự trang trí thêm bằng một bông hoa hướng dương lớn cài trên tóc. Một khi bạn vượt qua được ánh sáng chói https://thuviensach.vn

lọi của tất cả mọi thứ trên người cô, ảnh hưởng chung sẽ dễ chịu hơn. Ít nhất thì cũng không có cây củ cải nào trên tai cô bé.

Xenophilius, vẫn đang nói chuyện say sưa với một người quen, đ~ bỏ lỡ cuộc trao đổi giữa Luna và Harry. Tạm biệt người bạn phù thuỷ, ông quay ra con g|i đang giơ ngón tay lên v{ nói, “ a, nhìn n{y - một ông thần lùn cuối cùng đ~ cắn con!”

“ uyệt vời! ước bọt thần lùn cực kỳ có lợi!” r. ovegood nói, tóm lấy ngón tay duỗi ra của Luna, xem xét những vết ch}m đang rỉ m|u. “ una, con yêu của ba, nếu con nhận thấy một sự thông minh xuất thần nào trong ngày hôm nay, có thể là một ham muốn mạnh mẽ

thúc giục con h|t opera hay ng}m thơ bằng thứ tiếng gười c|, đừng kiếm chế! Có thể lúc đó con đ~ được những ông thần lùn ban tặng cho khả năng ấy!”

Ron, đi ngang qua họ từ hướng ngược lại, bật lên một tiếng khịt mũi.

“Ron có thể cười,” una bình thản nói khi Harry dẫn cô v{ Xoniphilius đến chỗ ngồi của họ, “nhưng ba mình đ~ nghiên cứu rất nhiều về phép thuật của những ông thần lùn.”

“ hật {?” arry nói, sau đó quyết định không thử thách cách nhìn lập dị của Luna hay ba cô bé. “ ậu chắc là cậu không cần bôi gì lên vết cắn chứ?”

“Ồ, không sao,” una nói, mút ngón tay một c|ch mơ m{ng, nhìn arry từ đầu đến chân.

“ rông bạn bảnh đấy. ình đ~ nói với ba mọi người chắc sẽ mặc |o cho{ng, nhưng ba lại tin rằng mình nên mặc áo có màu của mặt trời đến một lễ cưới, cậu biết đó, để lấy may.”

Khi cô bé chạy theo ba, Ron xuất hiện cùng với một phù thuỷ nhiều tuổi hơn đang kho|c tay nó. |i mũi khoằm, đôi mắt viền đỏ v{ c|i mũ lông m{u hồng làm cô ta trông giống một con hồng hạc xấu tính.

“… v{ tóc con d{i qu| rồi đấy, Ronald, lúc đầu ta đ~ tưởng con là Ginevra. Thánh Merlin ơi, Xinophilius ovegood đang mặc cái quái gì vậy? Trông chẳng khác gì một mảnh trứng tráng! Và cậu l{ ai?” ô ta qu|t v{o mặt Harry.

“À v}ng, ì uriel, đ}y l{ nguời anh em Barry của bọn con!”

“ ại một thằng Weasley nữa à? Trông mày giống một ông thần lùn quá! Mà Harry Potter không ở đ}y sao? a tưởng cậu ta là một người bạn của con, Ronald, hay là con chỉ khoe mẽ

thôi?”

“Không ạ, cậu ấy không đến được.”

“Ừm, cậu ta lại viện cớ gì đó hả? Vậy thì có vẻ không ngu xuẩn bằng ảnh của nó trên báo.

Ta vừa mới hướng dẫn cho cô d}u c|ch đội mũ tiara đẹp nhất,” cô ta qu|t v{o mặt Harry.

“ ọn yêu tinh làm, con biết đó, v{ đ~ tồn tại trong gia đình ta cả thế kỷ rồi. Nó là một đứa con g|i xinh đẹp, nhưng vẫn là - một con bé h|p. hôi được rồi, tìm cho ta một chỗ ngồi tốt n{o, Ronald, ta đ~ một trăm linh bảy tuổi rồi v{ ta không nên đứng trên đôi ch}n yếu ớt của ta qu| l}u.”

Ron nhìn Harry bằng một ánh mắt đầy ý nghĩa khi nó đi qua arry v{ 2 đứa gặp lại nhau vài lần sau đó khi chúng gặp nhau ở cổng v{o, arry đ~ dẫn hơn một t| người nữa vào chỗ

https://thuviensach.vn

ngồi của họ. ăn lều hiện giờ đ~ gần như chật cứng, và lần đầu tiên trong ngày, không còn một ai xếp hàng ngoài sân.

“Ác mộng, dì Muriel quả là ác mộng,” Ron nói, lấy ống tay áo lau mặt. “ ả thường đến đ}y vào Giáng sinh mỗi năm, v{ sau đó, c|m ơn húa, bả nổi khùng lên vì Fred v{ eorge đ~ đặt một quả om h}n ngay dưới ghế ngồi của dì vào bữa ăn tối. a lúc n{o cũng nói rằng bả sẽ

vứt tên các anh ý ra khỏi di chúc, cứ như l{ c|c anh ý muốn lắm vậy, hai người đấy rồi sẽ trở

nên gi{u có hơn bất cứ ai trong gia đình, xem xem họ đ~ đi được đến đ}u … wow!” ó nói thêm, mắt chớp nhanh khi ermione đi nhanh về phía chúng. “ rông cậu thật tuyệt!”

“ ậu lúc n{o cũng nói c|i giọng ngạc nhiên như vậy,” ermione đ|p, mặc dù cô bé vẫn cười. Hermione mặc một chiếc váy cậung màu hoa cà cùng một đôi guốc cao, tóc cô bé trông rất bóng mượt. “ ì uriel tuyệt vời của cậu thì không nghĩ vậy, mình vừa gặp bả trên gác lúc b{ đưa cho Fleur chiếc mũ tiara. ả thốt lên, “ rời ơi, đ}y l{ đứa bé uggle đó hả?” v{

sau đó l{ “điệu bộ xấu xí và mắt cá chân gầy giơ xương.”

“ ừng để ý làm gì, với ai bả cũng thô lỗ như vậy,” Ron nói.

“ ang nói về Muriel hả?” eorge hỏi sau khi trở lại từ căn lều cùng Fred. “Ừ, bả vừa mới bảo rằng tai của anh không c}n. ồ dơi gi{. nh ước gì ông bác già Bilius vẫn còn sống với chúng ta, b|c đ~ từng l{ người pha trò không thể thiếu trong các lễ cưới.”

“Không phải bác ấy đ~ nhìn thấy một Hung Tinh và mất 24 giờ sau sao?” ermione thắc mắc.

“À, ừ, bác ấy đ~ trở nên hơi kỳ cục cho đến lúc mất,” eorge thừa nhận.

“ hưng trước khi trở nên điên rồ, bác ấy đ~ l{ cuộc sống, là tâm hồn của những bữa tiệc,”

Fred thêm v{o. “ |c ấy thường uống hết cả một chai rượu ế Lửa, sau đó chạy lên sàn nhảy, cởi áo choàng và bắt đầu kéo từng bó hoa ra từ c|i…”

“Ồ, vâng, bác ấy có vẻ là một người pha trò thực sự,” ermione nói, trong khi arry đ~

ph| lên cười.

“ |c ấy chưa bao giờ l{m đ|m cưới, vì một số lý do,” Ron thêm v{o.

“ ậu làm mình ngạc nhiên,” ermione nói.

Tất cả bọn chúng cười nhiều đến nỗi chẳng ai nhận ra một vị khách tới muộn, một chàng trai trẻ với mái tóc sẫm m{u, c|i mũi khoằm to và dày, bộ lông m{y đen, cho tới khi chàng trai giơ tấm vé mời cho Ron, mắt d|n v{o ermione, “ m trông thật tiệt vời!”

“ nh iktor!” ermione hét lên, đ|nh rơi cả chiếc túi có hoa văn hạt tròn, gây ra một tiếng đập mạnh, không cân xứng với kích thước chút nào. Cô bé cúi xuống nhặt chiếc túi, đỏ

mặt vì đ~ sơ ý đ|nh rơi, sung sướng nói thêm, “ m không biết là anh, lạy chúa, thật là vui khi gặp anh, anh thế nào rồi?”

Tai Ron lại ửng đỏ. Nó trừng mắt nhìn giấy mời của Krum như thể không thể tin bất cứ từ

nào trong tờ giấy mời đó, nó gần như hét lên, “ ao anh lại tới đ}y?”

“Fleur đ~ mời tôi,” Krum đ|p, lông m{y nhướn lên.

https://thuviensach.vn

arry, người chẳng có chút hận thù gì với Krum, đ~ bắt tay; và sau khi nhận thấy sẽ khôn ngoan hơn nếu đưa Krum t|ch xa khỏi Ron, đề nghị dẫn Krum vào chỗ ngồi.

“ ạn cậu có vẻ không thoải mái khi gặp tôi,” Krum nói, khi họ bước v{o căn lều giờ đ}y đ~

chật ních người. “ ay l{ họ hàng của cậu?” Krum thêm v{o, liếc qua m|i tóc xoăn đỏ của Harry.

“ nh em họ,” arry lẩm bẩm, nhưng Krum không ho{n to{n chú ý. ự xuất hiện của Krum đ~ g}y ra một sự x|o động, nhất là giữa chị em nhà Tiên nữ xét cho cùng, anh ta cũng l{

một cầu thủ Quidditch nổi tiếng. Trong khi mọi người đang nghển cổ lên để nhìn anh ta rõ hơn, Ron, ermione, Fred v{ eorge đi nhanh qua c|c d~y ghế.

“ ến lúc ngồi xuống rồi,” Fred bảo arry, “nếu không muốn bị cô d}u đè lên.”

Harry, Ron và Hermione ngồi xuống hàng ghế thứ hai sau Fred và George. Hermione trông có vẻ vẫn rất vui, còn tai Ron vẫn đỏ ửng. Sau vài phút, nó thì thầm với arry, “ ậu có thấy anh ta để râu trông thật ngu không?”

Harry lẩm bẩm v{i c}u nói nước đôi.

Một cảm gi|c mong đợi cậun chồn đ~ phủ kín căn lều ấm áp, những tiếng xì xào biến mất, thay v{o đó l{ những tiếng cười rộn r~. Ông b{ Weasley đi bộ qua các dãy ghế, mỉm cười vẫy tay chào họ hàng; bà Weasley mặc một bộ áo choàng hoàn toàn mới màu anh tím với một chiếc mũ đi kèm.

Vài phút sau, Bill và Charlie xuất hiện ở cửa lều, cả hai đều mặc những chiếc áo choàng dài, với những bông hoa hồng to màu trắng cài trên khuyết áo. Fred huýt sáo nhẹ và chị em nhà Tiên bật ra một tr{ng cười khúc khích. au đó đ|m đông chìm v{o im lặng khi tiếng nhạc nổi lên, từ một thứ trông có vẻ giống như những quả bóng bay vàng.

“Ồ!!!” ermione xoay người trên ghế để nhìn rõ lối vào.

Nhiều tiếng thở dài bật ra từ các phù thuỷ v{ ph|p sư khi onsieur elacour v{ Fleur đi qua các hàng ghế, Fleur lướt đi duyên d|ng, còn onsieur elacour nở một nụ cười vênh váo. Fleur mặc một chiếc váy trắng rất đơn giản v{ dường như tỏa ra một thứ ánh sáng mạnh óng ánh bạc. Trong khi sự lỗng lẫy của cô thường ngày làm cho mọi người trở nên lu mờ, hôm nay, sự lộng lẫy ấy dường như tô điểm thêm cho tất cả những ai ngước nhìn ánh sáng rực rỡ đó. inny v{ abrielle đều mặc những chiếc váy màu vàng, cả hai đều trông xinh đẹp hơn nhiều so với ng{y thường, v{ khi Fleur đi tới chỗ ill, anh ta trông như thể

chưa từng gặp Fenrir Greyback.

“ hưa quý ông, quý b{,” một giọng nói nhẹ nh{ng như h|t vang lên, arry gần như bị

choáng khi thấy vị phù thuỷ nhỏ bé, tóc búi lên, người đ~ đến tham dự lễ tang của thầy Dumbledore, giờ đ}y lại đang đứng trước ill v{ Fleur. “ húng ta có mặt tại đ}y hôm nay để

tôn vinh sự hợp nhất của hai tâm hồn chung thuỷ …”

“ }ng, chiếc mũ tiara của tôi đ~ l{m nổi bật vẻ đẹp của tất cả mọi thứ,” untie uriel hạ

giọng, thì thầm. “ hưng tôi cũng phải nói rằng bộ áo của Ginevra cắt qu| s}u.”

https://thuviensach.vn

Ginny ngó xung quanh, vừa nháy mắt vừa cười toe toét với Harry, rồi nhanh chóng quay lên phía trên. Tâm hồn Harry lại trôi giạt đi rất xa căn lều, trở về những buổi chiều một mình cùng inny trên s}n trường trống vắng. ~ rất lâu rồi, và những ký ức ấy lúc n{o cũng dường như qu| đẹp đẽ đến nỗi arry không d|m tin đó l{ sự thật, mặc dù nó đ~ có những giờ phút tuyệt vời của một con người bình thường, một con người không có vết sẹo hình tia chớp trên tr|n …

“Wiliam rthur, anh h~y nắm tay cô Fleur sabelle …”

Ở hàng ghế đầu, b{ Weasley v{ b{ elacour đều đang thổn thức, lau nước mắt bằng những mảnh đăng ten nhỏ. Tiếng động giống như tiếng kèn vang lên từ phía cuối căn lều cho mọi người biết l~o agrid đ~ lấy ra chiếc khăn tay kích cỡ bằng chiếc thảm trải bàn của lão. Hermione quay lại, cười với Harry; mắt cô bé cũng ướt sũng nước.

… ta tuyên bố 2 con sẽ gắn kết với nhau suốt cuộc đời!”

Vị ph|p sư búi tóc giơ cao chiếc đũa phép qua đầu Bill và Fleur và một dòng sao bạc chảy xuống đầu họ; đi vòng theo hình trôn ốc qua những ngón tay được siết chặt vào với nhau của 2 người. Khi Fred và George bật ra những tiếng vỗ tay mạnh, những quả bóng vàng trên đầu họ nổ tung: Những quả chuông hình chim nhỏ màu vàng ùa ra, tạo ra những tiếng nhạc và tiếng chuông ồn ã.

“ hưa quý ông, quý b{,” vị ph|p sư búi tóc dõng dạc nói, “xin mời mọi người đứng dậy.”

Tất cả mọi người đứng dậy, riêng Muriel thốt lên mấy tiếng càu nhàu, vị ph|p sư vung c}y đũa phép. hững chiếc ghế nơi họ vừa ngồi bay lên một cách duyên dáng khi những “bức tường” của căn lều biến mất, và giờ họ đang đứng dưới một mái vòm với những chiếc cọc bằng vàng, với một quang cảnh lộng lẫy của mảnh vườn ngập nắng và khung cảnh đồng quê thanh bình. Tiếp đó, một dòng vàng lỏng chảy xuống từ phía giữa lều tạo thành một sàn nhảy với ánh sáng lập loè; những chiếc ghế đang bay lượn tự xếp mình vào quanh những chiếc bàn nhỏ với khăn trải bàn trắng cũng đang trôi lơ lửng một cách duyên dáng, và ban nhạc gồm những nhạc công có áo vét vàng xúm lại quanh bục.

“ ược đó,” Ron ra vẻ hài lòng khi những anh bồi bàn bất ngờ xuất hiện từ mọi phía, vài người đang bê những chiếc khay bạc đầy nước bí rợ, bia bơ, v{ rượu ế lửa, những người kh|c đi lảo đảo với những chồng bánh tắc và sandwich trên tay.

“ ụi mình nên tới chúc mừng họ!” ermione nói, khấp khởi mong được nhìn thấy nơi ill và Fleur vừa biến mất ngay giữa một đ|m đông đầy rẫy những người chúc tụng.

“ ụi mình sẽ có thời gian sau,” Ron nhún vai, với lấy 3 cốc bia bơ từ một cái khay vừa tạt qua v{ đưa một cốc cho arry. “ ermione, lạnh quá, cậu chọn 1 b{n đi … không phải ở đó!

Không phải ở gần dì uriel!”

Ron dẫn đường cho cả bọn băng qua s{n nhảy không có người, vừa đi vừa liếc ngang liếc dọc: Harry tin chắc rằng nó đang tìm xem có Krum ở quanh không. {o lúc chúng đi tới phía bên kia của căn lều, hầu hết tất cả c|c b{n đều đ~ có người: bàn vắng nhất l{ nơi una đang ngồi một mình.

“ ụi này ngồi cùng bạn được chứ?” Ron hỏi.

https://thuviensach.vn

“Ồ, được chứ,” cô bé sung sướng đ|p. “ a mình vừa đi tặng qu{ cho ill v{ Fleur.”

“ u{ gì vậy? Nguồn tiếp tế cả đời của Gurdyroot hả?” Ron hỏi lại.

ermione định đ| nó một c|i dưới gầm ghế, nhưng rồi lại đ| nhầm v{o arry. ước mắt chảy ra vì đau, arry đ~ bỏ lỡ cuộc nói chuyện một vài lần.

Ban nhạc bắt đầu chơi. ill v{ Fleur bước tới sàn nhảy trong những tiếng vỗ tay chúc mừng; một lúc sau, ông Weasley dẫn bà Delacour vào sàn nhảy, theo sau là bà Weasley và ba của Fleur.

“ ình thích b{i h|t n{y,” una nói, đung đưa theo một giai điệu giống điệu van-xơ, v{i gi}y sau, cô bé đứng dậy v{ lướt vào giữa sàn nhảy, quay tròn xung quanh một điểm, gần như chỉ có một mình, mắt nhắm, và bắt đầu vẫy tay.

“ ô ấy thật tuyệt phải không?” Ron thốt lên đầy ngưỡng mộ. “ úc n{o cũng đầy giá trị!”

hưng nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Ron ngay lập tức iktor Krum đ~ ngồi vào chỗ

ghế trống của Luna. Hermione trông bối rối một c|ch thích thú, nhưng lần này Krum tới không phải để ca tụng cô bé. Với một vẻ mặt cáu kỉnh, anh ta hỏi, “ gười đ{n ông mặc đồ

màu vàng là ai vậy?”

“ ó l{ Xenophilius ovegood, ông ấy là ba của một người bạn của bọn tôi,” Ron đ|p.

Giọng điệu gây gổ của nó cho thấy rằng chắc chắn chúng nó sẽ không cười vào mặt Xenophilius, bất chấp sự trêu chọc rõ ràng trong lời nói của nó. “ hảy n{o,” bất ngờ nó nói với Hermione.

Cô bé trông có vẻ sửng sốt, nhưng cũng rất sẵn lòng, v{ đứng dậy 2 đứa cùng biến mất v{o đ|m đông giữa sàn nhảy.

“À, b}y giờ họ lại được ở cùng nhau rồi đấy?” Krum nói, ngay tức khắc nổi điên.

“Ừm, có vẻ là thế,” arry đ|p.

“ ậu l{ ai?” Krum hỏi.

“ arny Weasley”

2 đứa bắt tay nhau.

“ ậu, Barny - cậu biết ông Lovegood chứ?”

“Không, tôi mới gặp ông ấy hôm nay, sao vậy?”

Krum quắc mắt nhìn qua miệng cốc, quan sát Xenophilius nói chuyện với một vài thầy phù thuỷ ở bên kia sàn nhảy.

“ ởi vì,” Krum nói, “nếu ông ta không phảy khách vời của Fleur, tôy sẽ đấu tay đôi với hắn, ngay tại đ}y v{ ngay b}y giờ, vì d|m xăm c|i dấu hiệu bẩn thỉu ấy lên ngực.”

“ ấu hiệu ư?” arry nói, nhìn chằm chằm vào ông Xenophilius. Con mắt hình tam giác lạ

thường đang ph|t ra |nh s|ng yếu ớt trên ngực ông ta . “ ại sao thế? Có vấn đề gì với nó sao?”

https://thuviensach.vn

“ rindelvald. ó l{ dấu hiệu của rindevald.”

“ rindelwald? … ên phù thuỷ thầy umbledore đ~ đ|nh bại?”

“ hính x|c.”

ơ cằm của Krum chuyển động như thể anh ta đang nhai kẹo cao su vậy. au đó anh ta nói, “ rindelvard đ~ giết rất nhiều người, ông tôi là một ví dụ. ương nhiên, ông ta chẳng bao vờ có quiền lực ở đất nước này cả, họ nói lão ta sợ Dumbledore – và thật có lý, xem xem ông ta có kết cụp ra sao. hưng c|i n{y -” anh ta trỏ ngón tay v{o Xenophilius. “ }y l{ biểu tượng của hắn, tôi đ~ nhận ra nó ngay rindelvard đ~ khắc nó ở Durmstrang khi ông ta còng là một học shinh ở đó. {i đứa ngu đần đ~ bắt chước, xăm nó lên s|ch vở hoặc quần

|o, tưởng rằng sẽ g}y được ấn tượng với mọi người – cho tới khi những đứa đ~ mất người th}n v{o tay rindelvard đ~ dạy cho chúng biết điều.”

Krum bẻ đốt ngón tay, ra vẻ đe doạ, quắc mắt nhìn Xenophilius. Harry cảm thấy bối rối.

Khó có thể tin được cha của Luna lại theo phe Hắc Ám, v{ dường như chẳng ai trong căn lều để ý thấy hình thù kỳ bí dạng tam gi|c đó.

“ nh có - ừm – có chắc rằng đó l{ biểu tượng của rindelward không?”

“ ôi không nhầm đ}u,” Krum lạnh lùng nói. “ ôi đ~ bắt gặp biểu tượng đó trong nhiều năm, tôi biết nó kh| giõ.”

“ , có thể l{,” arry nói, “Xenophilius không biết ý nghĩa của biểu tượng đó. gười nhà ovegood … hơi kh|c thường. Ông ta có thể đ~ nhìn thấy nó ở đ}u đó v{ nghĩ nó l{ một biểu tượng cắt ngang đầu của Crumple-Horned Snorkack hay một thứ gì đó đại loại thế …”

“ ặt cắt ngang của c|i gì cơ?”

“Ừm, em không biết chúng l{ c|i gì, nhưng họ rõ r{ng đ~ đi tìm chúng …”

Harry nhận thấy mình đ~ không giải thích được rõ ràng về Luna và cha cô bé.

“ ô ấy đó,” nó nói, tay chỉ vào Luna vẫn đang nhảy một mình, khua tay qua đầu như đập ruồi.

“ ạy sao cô ấy lại làm vậy?” Krum hỏi.

“ ó thể l{ đang cố gắng đuổi một con Wrackspurt,” arry nói, chợt nhận ra những biểu hiện của cô bé.

Krum không hiểu có phải arry đang đùa mình hay không. nh ta lấy đũa phép từ trong túi áo choàng, rút ra một c|ch đầy đe doạ, những tia sáng bắn ra từ cuối c}y đũa

“ regorovitch!” arry nói lớn, Krum giật mình, nhưng arry qu| hăm hở đến nỗi nó chẳng thèm quan tâm: ký ức lại ùa về trong nó khi nó nhìn thấy c}y đũa phép của Krum, khi ông Ollivander cầm lấy chiếc đũa v{ kiểm tra cẩn thận trước cuộc thi Tam pháp thuật.

“Ông ấy thì sao?” Krum hỏi đầy nghi ngờ.

“Ông ấy là một thợ l{m đũa phép!”

https://thuviensach.vn

“ ôi biết điều đó,” Krum nói.

“Ông ấy đ~ l{m ra chiếc đũa của anh! ó l{ lý do vì sao em nghĩ – uidditch …”

Krum càng ngày càng cảm thấy nghi ngờ.

“ {m sao cậu biết regorovitch đ~ l{m ra c}y đũa phép của tôi?”

“ m … em đ~ đọc ở đ}u đó, em nghĩ vậy,” arry bảo. “ rong một … một cuốn tạp chí của các fan hâm mộ,” nó nói bừa v{ điều đó có vẻ đ~ xoa dịu Krum.

“ ôi không để ý rằng tôi đ~ từng đề cập đến đũa phép của mình với c|c fan,” anh ta nói.

“ ậy … ừm … những ng{y n{y regorovitch đang ở đ}u vậy?”

Krum trông có vẻ bối rối.

“Ông ấy đ~ về hưu v{i năm trước. Tôi lầ một trong những người cuối cùng có được một chiếc đũa của regorovitch. ó l{ những chiếc đũa tốt nhất - mặc dù tôi biết, chắc chắn rồi, những người Britons các cậu có nhiều cửa hàng của llivander.”

Harry không trả lời, Nó giả vờ như đang xem mọi người nhảy, giống Krum, nhưng nó đang đăm chiêu suy nghĩ. ậy l{ oldermort đ~ đi să lùng một thợ l{m đũa có tiếng, và Harry không cần tìm đ}u xa một lý do: chắc chắn bởi vì muốn tìm hiểu chiếc đũa phép của arry được làm bằng gì m{ v{o đêm đó oldermort đ~ đuổi theo nó trên không. Chiếc đũa phép làm từ cây nhựa ruồi có gắn lông phượng ho{ng đ~ chế ngự chiếc đũa phép đi mượn, một điều m{ llivander đ~ không đo|n trước được hay hiểu được. Có khi nào Gregorovitch biết về điều đó rõ hơn? ó lẽ n{o ông ta điêu luyện hơn llivander, hay ông ta đ~ biết được điều bí mật của những chiếc đùa m{ llivander không hề hay biết?

“ ô bé n{y trông thật xinh xắn,” Krum nói, đưa arry trở lại với thực tại. Krum đang chỉ

vào Ginny, cô bé vừa nhập hội với una. “ ô bé cũng l{ một trong những người họ hàng của cậu hả?”

“Ừ,” arry nói, bỗng nhiên trở nên bực dọc, “ ô bé đang hẹn hò. Một anh chàng rất hay ghen. Thô kệch. Anh sẽ không muốn đụng đến anh ta đ}u.”

Krum càu nhàu.

“ |i gì,” anh ta nói, uống cạn cốc bia v{ đứng dậy, “ ậy thì trở thành một cầu thủ

Quidditch nổi tiếng để làm gì khi tất cả c|c cô g|i xinh đẹp đều đ~ có chủ?”

{ anh ta bước đi, bỏ Harry ở lại, lấy một miếng bánh sandwitch từ một anh bồi bàn vừa đi qua v{ tiến đến sàn nhảy đông đúc. ó muốn chạy đi tìm Ron để kể với nó về

regorovitch, nhưng Ron lại đang nhảy cùng Hermione ở giữa sàn nhảy. Harry tựa vào một chiếc cột và ngắm Ginny nhảy cùng Fred và Lee Jordan, bạn của George, cố không tỏ ra bực bội vì lời hứa với Ron.

ó chưa bao giờ tới một bữa tiệc cưới nào, vì thế nó không thể biết được những lễ cưới của phù thuỷ khác thé nào với của những người Muggle, mặc dù nó khá chắc chắn rằng lễ

cưới của người Muggle sẽ không có một chiếc b|nh cưới với hai con phượng hoàng ở đỉnh, bay lên khi chiếc b|nh cưới đươc cắt, hay những chai rượu s}m panh bay lượn lung tung https://thuviensach.vn

giữa đ|m đông. óng tối ùa về và những chú bướm sâu bắt đầu sà xuống mái vòm, giờ đ}y được thắm sáng bởi những chiếc đèn lồng bằng vàng với ánh sáng lập loè, cuộc vui ngày càng trở nên không thể kìm h~m được. Fred v{ eorge đ~ biến mất trong bóng tối từ rất lâu cùng với một cặp chị em của Fleur; Charlie, lão Hagrid và một phù thuỷ mập mạp với một chiếc mũ chỏm tròn cong v{nh m{u tím dang ê a b{i h|t “ do he ero” trong một góc lều.

i loanh quanh qua đ|m đông để thoát khỏi một ông chú say bí tỷ của Ron, người có vẻ

như đang nghĩ xem arry có phải con ông ta hay không, Harry phát hiện ra một ông phù thuỷ già ngồi một mình tại một chiếc b{n. |m tóc bạc của ông làm ông trông giống một chiếc đồng hồ hình hoa cậu công anh, và ở trên là một chiếc mũ hổ hĩ Kì cũ rích. (Rowling choi chu o day: Moth-eaten vua co nghia la cu rich, vua tao cam giac cai mu la con moth, nen khong dich chinh xac dc T_T – Nguoi Edit). Trông ông ta quen quen, chợt Harry nhận ra đó là Elphias Doge, thành viên của Hội hượng o{ng, v{ l{ người đ~ viết bản cáo phó cho thầy Dumbledore.

Harry tiến lại gần ông ta.

“ on ngồi đ}y được chứ ạ?”

“ ất nhiên, tất nhiên rồi,” oge nói, ông ta có một giọng nói the thé v{ hơi kh{n kh{n.

Harry ngồi xuống ghế.

“Ông oge, con l{ arry otter.”

Doge há hốc mồm kinh ngạc.

“ on trai của ta! Arthur nói với ta rằng con cũng ở đ}y, cải trang … ta vui qu|, thật vinh dự cho ta!”

Trong sự hân hoan kèm chút lo lắng v{ hơi xúc động, Doge rót cho Harry một cốc rượu sâm panh.

“ a đ~ định viết thư cho con,” ông thì thầm, “sau khi umbledore … một cú sốc … v{ đối với con, ta chắc rằng …”

ôi mắt bé nhỏ của ông bỗng nhiên đầy nước mắt.

“ on đ~ đọc bản cáo phó ông viết cho tờ Nhật |o iên ri,” arry nói. ” con đ~ không biết ông biết thầy umbledore rõ đến vậy.”

“ ũng như những người kh|c thôi,” oge nói, lấy khăn mặt chấm nước mắt. “ hắc chắn ta biết ông ấy l}u hơn, không tính berforth – v{ thường thì, mọi người chẳng bao giờ nhắc đến berforth.”

“ ói đến tờ Nhật b|o tiên tri … Con không biết ông đ~ xem chưa, ông oge -?”

“ ứ gọi ta l{ lphias đi, con trai của ta.”

“ }ng, cụ Ephias, con không rõ liệu cụ đ~ đọc những bài phỏng vấn về thầy Dumbledore của Rita keeter hay chưa?”

https://thuviensach.vn

Khuôn mặt ông Doge dâng tràn màu sắc của sự căm tức.

“Ồ có chứ, arry, ta đ~ đọc chúng. Mụ quỉ c|i đó, hoặc con hồ ly già (dịch s|t nghĩa hơn thì là chim kền kền – ) thì đúng hơn; cứ rầy r{ ta để được phỏng vấn, ta phải hổ thẹn mà nói l{ ta đ~ trở nên vô cúng thô lỗ, gọi mụ ta là một con cá hồi ươn tọc mạch, mà dẫn đến kết quả là, con thấy đấy, những lời bôi nhọ sự minh mẫn của ta.

“ rong b{i phỏng vấn đó,” arry tiếp tục, “ ụ keeter đ~ bóng gió rằng thầy Dumbledore có sính d|ng đến phép thuật hắc ám thời còn trẻ.”

“ ừng có tin một lời nào của mụ!” ông oge nói ngay tức thì. “Không một lời, Harry à!

ừng để thứ gì vấy bẩn những ký ức của con về umbledore!”

Harry nhìn vào khuôn mặt nghiêm trang, đau khổ của ông cụ và nó cảm thấy, không phải là vững tâm, mà là sự nản lòng. Nó tự hỏi, liệu ông oge có nghĩ rằng điều đó thật dễ dàng, rằng Harry có thể đơn giản chọn để không tin chúng? Liệu ông có hiểu rằng, Harry cần được chắc chắn để biết được mọi việc?

Có lẽ ông nghi ngờ cảm giác của Harry, vì thế ông trông thật quan tâm và vội vã nói:

“ arry {, Rita keeter là một mụ…”

hưng ông ấy bị ngắt quãng bởi một tiếng cười khúc khích nheo nhéo.

“Rita keeter? Ôi ta yêu thích cô ấy, ta luôn đọc của cô ta đấy!”

arry v{ ông oge ngước nhìn lên và thấy ì uriel đang đứng ở đó, chiếc lông công bay phất phơ trên tóc b{, và một cốc to sâm panh trên một tay. “ ô ấy đang l{m một cuốn về

thầy Dumbledore, ông biết đấy!”

“ h{o cô uriel,” oge rền rĩ, “v}ng, chúng tôi chỉ vừa bàn về -”

“ ọn bay! ưa ta ghế nào, ta một trăm linh bảy tuổi rồi đấy!”

Một đứa tóc đỏ anh em họ nhà Weasley nhanh chóng nhảy ra khỏi ghế của nó, nhìn hoảng sợ. Dì Muriel quay cái ghế với một sức mạnh đ|ng ngạc nhiên v{ đặt mình xuống giữa Harry và ông Doge.

“ h{o con lần nữa, arry hay gì đó l{ tên con cũng được,” bả nói với arry, “Ông vừa nói gì về cô Rita, hả ông Elphia? Ông biết đấy, cô ấy đang viết một cái tiểu sử vế cụ Albus, tôi không đợi được nữa để đọc nó đấy! Tôi nhớ đ~ đặt một cuốn ở Flourish v{ lotts!”

Ông Doge nhìn nghiêm trang quá mức và mất tự nhiên, nhưng b{ dì đ~ nốc cạn cốc rượu, v{ đ|nh ngón tay dơ xương một c|i “t|ch” để gọi anh bồi bàn ra thay cốc khác.

Bả uống một ngụm to tổ chảng nữa, ợ to, rồi tiếp tục , “Không phải gượng gạo như hai chú ếch nhồi bông thế đ}u! rước khi Dumbledore trở nên đ|ng kính v{ được kính trọng và tất cả những chuyện ngớ ngẩn đó, phải có hàng tấn tin đồn rất ác liệt về lão ý chứ!

“ hững cú bắn tỉa thâm hiểm cả thôi,” ông oge nói, khuôn mặt trở lại màu củ cải.

https://thuviensach.vn

“Ông có quyền nói thế, lphias,” dì uriel cười khủng khỉnh, “Ông có bóng gió điều đó trên cái mảnh cáo phó chắp vá của ông m{!”

“ a thấy tiếc bà lại nghĩ vậy,” oge nói, giọng càng lạnh lùng hơn. “ a d|m chắc l{ ta đ~

viết bằng con tim.”

“Ồ, người ta biết tỏng là lão thờ phụng umbledore m{. a cũng d|m nói l{ ông vẫn coi ông ta là vị thánh kể cả khi mọi chuyện rõ r{ng ra l{ ông ta đ~ s|t hại cô em Squip của mình!”

“ uriel!” ông oge la lên.

Một cơn ớn lạnh mà chẳng liên quan gì tới rượu Sâm-panh ướp đ| chảy xuống ngực Harry.

“Ý b{ l{ gì?” ông hỏi b{ dì. “ i nói rằng em gái cụ là một Squib chớ! a tưởng bà bị bệnh?”

“ ưởng nhầm! Vậy thôi! on cũng vậy chứ hả, arry?” dì uriel hỏi nó, có vẻ vui sướng trước hiệu quả mà bà vừa g}y ra. “ ù thế n{o, c|c người có thể nào mà hi vọng biết được hết về những thứ như thế chứ! húng đ~ xảy ra hàng thế kỉ trước khi con nghĩ về nó, con trai à, và sự thật là những kẻ còn sống như chúng ta không thể nào hiểu được c|i qu|i gì đ~

xảy ra. ó l{ lý do tại sao ta không thể đợi để đọc những gì Rita keeter đ~ đ{o lên!

umbledore đ~ giữ kín bí mật tày trời về cô em quá lâu rồi!

“Không đúng!” ông oge khò khè, “ho{n to{n không đúng!”

“ ụ chưa bao giờ nói với con em gái cụ là một quib,” arry nói, m{ không nghĩ, c|i ớn lạnh vẫn còn trong ngực nó.

“ { lẽ quái nào ổng phải nói cho b}y?” b{ dì thét lên, xoay người một chút trên ghế và tập trung vào Harry.

“ ý do m{ lbus không bao giờ nói về riana,” ông lphias nói với cái giọng run run hoà trong cảm xúc, “rõ r{ng l{, cụ qu| đau buồn vì cái chết của bà –”

“ ậy tại sao chưa ai từng nhìn thấy bả, hả ông lphias?” dì uriel la oai o|i, “ ao chưa ai từng biết được, liệu bả có từng tồn tại hay không, cho đến khi họ khiêng chiếc áo quan ra khỏi căn nh{ v{ tổ chức tang lễ cho bả? Có gì thần thánh ở lão Albus khi Ariana bị khoá trong một cái lồng chứ? Và xa xôi tận Hogwarts, lão không bao giờ nghĩ về điều xảy ra ở

chính ngôi nhà của mình!”

“ ì nói vậy là sao? Khoá trong một cái lống?” arry thắc mắc. “ |i gì vậy?”

Ông cụ Doge nhìn thật thảm hại. ì uriel cười lần nữa và trả lời Harry.

“ ẹ của cụ ấy là một người đ{n b{ khủng khiếp, arry {, đơn giản là khủng khiếp. Gốc Muggle, dù ta biết mụ cố tỏ ra không phải –”

“ { chưa bao giờ tỏ ra như vậy cả, bà ấy là một người mẹ tốt!” ông oge thì thầm đau khổ, nhưng dì uriel lờ đi.

https://thuviensach.vn

“- kiêu kì và rất hống hách, một loại phù thuỷ m{ đ|ng bị trời làm nhục bằng cách cho tạo ra một quib.”

“ riana không phải là một quib!” oge rít lên.

“ ó l{ lời l~o nói, lphias, nhưng l~o thử giải thích xem, tại sao, b{ ta chưa bao giờ học ở

ogwarts?” uriel đ|p trả. Bà quay lại phía arry “ {o thời của ta, quibs thường bị bưng bít, dù thế việc đẩy nó tới cực điểm bằng cách cầm tù một cô bé tội nghiệp và vờ như cô bé không tồn tại thì… ”

“ a nói rồi, điều đó không xảy ra!” oge ngắt lời, nhưng dì uriel gạt đi, v{ vẫn tập trung vào Harry.

Những người quip thường được cho đi học ở trường của d}n uggle v{ được khuyến khích hoà mình vào xã hội uggle… tử tế hơn nhiều so với việc tìm cho họ một vị trí trong xã hội phù thuỷ, nơi họ được coi là công dân hạng hai, phải không? hưng mụ Kendra umbledore không d|m mơ về việc cho con gái mình học tại một trường của dân Muggle –”

“ riana bị suy nhược!” oge nói một cách khổ sở. “ ức khoẻ bà ấy quá tồi tệ để có thể học

–”

“- v{ cũng qu| tệ để rời khỏi căn nh{ sao?” b{ uriel cười đắc thắng. “ { b{ ấy cũng chưa bao giờ được mang tới bệnh viện th|nh ungo v{ chưa bao giờ một ương Y được triệu tới để giúp bả cả!”

“ hật không, Muriel, làm thế nào bà biết được khi –”

“ ể làm ông sáng mắt ra, Elphias à, thì anh họ tôi ancelot đ~ từng là một ương Y ở

Mungo vào thời ấy. Và ổng nói với gia đình ta tự tin hết mức l{ chưa bao giờ nhìn thấy cô bé Ariana ở đó. hật l{ đ|ng nghi, ancelot nghĩ vậy đó!”

Ông Doge gần như o{ khóc tới nơi. ì uriel, dường như tự hài lòng với bản th}n, đ|nh tách ngón tay lần nữa để thêm rượu. Harry tê cứng người nghĩ về c|i c|ch m{ gia đình ursleys đ~ nhốt nó lại, khoá nó vào trong, giữ nó khỏi tầm nhìn của mọi người, chỉ với tội danh là mang dóng máu phù thuỷ. Liệu em gái của Dumbledore có phải chịu những điều như thế trong hoàn cảnh ngược lại: cầm tù vì không có phép thuật không? Và liệu thầy Dumbledore có thật sự bỏ cô bé cho số phận định đoạt để đến ogwarts nơi m{ cụ chứng tỏ

t{i năng lỗi lạc hay không?

“ ếu Kendra không chết trước tiên,” dì uriel quay lại, “ a tin rằng chính mụ đ~ giết chết Ariana –”

“ {m sao b{ d|m, uriel!” oge rên rỉ. “ ột bà mẹ giết chính đứa con của mình sao? ghĩ

kĩ về điều b{ đang nói đi!”

“ ếu bà ta bị nghi vấn l{ đ~ cầm tù con mình h{ng năm cho đến chết, thì tại sao không?”

bà Muriel nhún vai khinh bỉ. “ hưng ta nói rồi, không hợp lý, vì Kendra chết trước Ariana -

vậy thì, không ai có thể chắc chắn –”

https://thuviensach.vn

“ hải, có lẽ cô bé rian đ~ chống trả liều lĩnh cho tự do và sát hại mụ Kendre trong một cuộc vật lộn,” d ì uriel khôn ngoan nói, “vứt khỏi đầu những gì ông thích đi, lphias {. Ông đ~ ở đ|m tang của Ariana, phải không?”

“ hải,” ông oge lắp bắp, “ ột việc quá buồn bã mà ta không thể nghĩ tới. lbus đ~ rất buồn khổ đến tan vỡ trái tim-”

“ r|i tim cụ ấy không phải là thứ duy nhứt bị bể. Có phải berforth đ~ đấm vỡ mũi lbus giữa chừng đ|m tang không?

Nếu gọi cảm xúc của ông oge trước đó l{ khiếp sợ, thì bây giờ không còn một từ nào có thể nói hết xúc cảm của ông. Dì Muriel có lẽ đ~ đ}m n|t tr|i tim ông. { ta cười độc địa và nuốt thêm một ngụm to sâm-panh nữa, nhiễu ra cả cằm.

“ ao mụ dám –” oge than khóc.

“ ẹ ta thân thiết với b{ athilda agshot gi{ nua,” dì uriel vui sướng. “ athilda đ~ kể

cho mẹ ta tất cả khi ta đang nghe trộm ngoài cửa. Một vụ cãi lộn cạnh quan tài. Và theo cái c|ch m{ athilda tường thuật, Aberforth quát vào mặt Albus rằng vì lỗi của ông mà Ariana phải chết, v{ đấm vào mặt ổng. Theo Balthida thì, Albus thậm chí chẳng thèm tự vệ, một điều vô lý hết sức. lbus đ~ có thể tiêu diệt Aberforth trong một cuộc đấu tay đôi nhưng cả

hai tay ông đ~ nắm chặt sau lưng.

Bà Muriel nốc thêm nhiều rượu sâm-panh hơn nữa. Việc nhắc lại những việc cũ ấy làm cho mụ cảm thấy vui vẻ hơn l{ l{m khinh ho{ng ông l~o oge. arry không biết phải nghĩ

sao, cũng chẳng biết tin v{o đ}u. ó muốn sự thật và ông Doge thì chỉ biết ngồi đó v{ thề

thốt yếu ớt rằng Ariana chỉ bị bệnh thôi. Harry không thể nào tin rằng thầy Dumbledore không can dự vào nếu việc đó không xảy ra tại ngay ngôi nhà của cụ, và những chi tiết lạ

thường ấy của câu truyện không thể nghi vấn được.

“ { ta sẽ nói với con một việc nữa,” dì Muriel nói, nấc cụt khi bả hạ thấp chiếc cốc rượu.

“ a nghĩ l{ athilda đ~ gieo c|i mầm cho Rita Skeeter. Tất cả những điều bóng gió trong bài phỏng vấn của Rita về nguồn tin quan trọng thân cận với Dumbledore – chúng ta đều biết bà cụ ấy có mặt trong tất cả những vụ việc về Ariana. Có vẻ hợp lý đấy!”

“ athilda sẽ không bao giờ nói chuyện với mụ Rita!” ông oge run rẩy.

“ athilda agshot?” arry hỏi. “ |c giả cuốn Lịch sử pháp thuật sao?

|i tên được in trên bìa sách của Harry và nó phải thừa nhận l{ đó không phải là cuốn duy nhất m{ nó đ~ đọc qua loa.

“ hải,” ông oge nói, chộp lấy arry như một người sắp chết chộp kẻ thừa kế duy nhứt.

“ gười viết sử ma thuật tài ba nhất và là bạn thân của cụ lbus.”

“ iờ thì hơi lẫn cẫn rồi, ta có nghe nói,” dì uriel hào hứng.

“ ếu là thế thật, thì thật là ô nhục hơn nữa cho mụ Skeeter lợi dụng bả!” ông oge căm phẫn, “ { không có tín nhiệm gì hết trong những lời athilda đ~ nói!”

https://thuviensach.vn

“Ồ, luôn có c|ch để mang về kí ức, v{ ta tin tưởng Rita hiểu rõ về chúng,” dí uriel quả

quyết “nhưng thậm chí nếu Bathilda có tuyệt đối điên g{n, ta tin bả vẫn có những tranh ành cũ, thậm chí là những bức thư. { biết umbledore h{ng năm trời rồi…. |ng gi| một chuyến đi tới thung lũng odric đ}y, ta nghĩ vậy.”

Harry, vừa ngậm một ngụm to bia bơ, sặc và ho khùng khục. Ông oge đấm thùm thụp v{o lưng nó, nhìn v{o dì uriel qua đôi mắt hơi ướt. Khi kiểm so|t được giọng nói của mình, nó hỏi, “ athilda vẫn sống ở thung lũng odric?”

“ hải, bà ta mãi mãi luôn ở đó! ia đình umbledore rời đến đó sau khi Percival bị cầm tù, và bà ấy là hàng xóm của họ.”

“ ia đình umbledore đ~ ở thung lũng odric?”

“ hải, Barry, ta vừa nói vậy m{.” dỉ Muriel gắt gỏng.

Harry cảm thấy kiệt sức, trống rỗng. rong s|u năm trời nó biết cụ, cụ chưa bao giờ nói với nó cụ từng sống và mất đi những người thương yêu ở đó như nó. ại sao? Liệu nơi m|

ily v{ ba ames được chôn cất có gần với nơi chôn cất mẹ và em gái cụ không? Liệu cụ có khi n{o lúc thăm mộ họ, thậm chí từng bước qua mộ của ba m| nó, hay không? { chưa lần nào cụ nói với Harry, thậm chí không thèm bận t}m để nói….

Và tại sao điều quan trọng đến vậy, Harry tự hỏi nó, nó cảm thấy điều này ngang với việc dối trá khi không nói cho nó, rằng họ có chung kỉ niệm tại mảnh đất n{y. ó nhìn chăm chăm lên cao, gần như không chú ý l{ ermione đ~ xuất hiện từ đ|m đông v{ ngồi xuống một cái ghế gần đó.

“ ình gần như không thể khiêu vũ được nữa,” cô ấy thở hổn hển, vứt một chiếc giày qua một bên v{ xoa đầu ngón ch}n. “Ron đ~ đi tìm bia bơ. hật là kì dị, mình vừa thấy Krum đi hùng hổ từ chỗ cha của Luna. Cứ như họ vừa c~i nhau” ô bé hạ giọng, và hốt hoảng nhìn arry “ arry, cậu có sao không?”

Harry không biết làm thế n{o để bắt đầu, nhưng điều đó không quan trọng. Vì tại thời điểm đó, một cái gì thật lớn và màu bạc rớt xuống trần nhà trên sàn nhảy. Duyên dáng và lấp l|nh, con linh miêu đậu ngay trên đầu những người đang nhảy khiếp vía. ầu nó lúc lắc, khi mà những người ở gần nó nhất dừng lại đột ngột giữa bản nhạc. Miệng của Thần hộ

mệnh này mở to và nó nói với giọng trầm đục, chậm rãi của chú Kingsley Shacklebolt.

” ộ đ~ sụp đổ. crimgeour đ~ chết. Bọn chúng đang tới!”

https://thuviensach.vn

X ộ

Mọi việc dường như chậm lại một c|ch mơ hồ. Harry và Hermione cuống cuồng nhảy dựng lên v{ rút đũa phép ra. hiều người chỉ vừa nhận ra có một điều quái lạ đ~ xảy ra; những c|i đầu vẫn quay về phía con linh miêu màu bạc lúc nó biến mất. Sự im lặng lan rộng ra như một luồng sóng lạnh lẽo từ nơi vị Thần hộ mệnh xuất hiện. Rồi một ai đó thét lên.

Harry và Hermione lẫn v{o đ|m đông đang sợ hãi. Khách khứa chạy tán loạn; nhiều người trong số đó ộn thổ; những bùa phép bảo vệ xung quanh trang trại ang óc đ~ bị

phá vỡ.

“Ron!” ermione hét lớn. “Ron, cậu ở đ}u?”

Khi hai đứa rẽ lối đi qua s{n nhảy, Harry thấy xuất hiện những bóng người mặc áo cho|ng đeo mặt nạ xuất hiện trong đ|m đông; sau đó nó thấy thầy Lupin và cô Tonks cùng giơ đũa phép lên, nó nghe cả hai cùng hét lớn, “ rotego!” (che chắn - ND), có tiếng kêu la vang dội từ mọi phía -

“Ron! Ron!” ermione gọi, giọng gần như l{ khóc khi cô và Harry va phải những vị khách đang hoảng loạn: Harry chụp lấy tay ermione để chắc là chúng nó không bị tách ra khi một tia sáng phóng vụt qua s|t ngay trên đầu, dù cho đó l{ thần chú bảo vệ hay l{ c|i gì đó tệ

hơn m{ nó không biết được -

Và rồi Ron ở kia. Nó chụp lấy cánh tay còn lại của Hermione, Harry cảm thấy cô bé quay tròn xung quanh mình, hình ảnh và âm thanh tắt lụi khi bóng tối bao trùm lên nó; tất cả

những gì nó có thể cảm thấy là bàn tay của Hermione mà nó xiết chặt qua không gian và thời gian, rời xa Trang trại Hang Sóc, tránh xa bọn Tử thần thực tử đang đến,và biết đ}u đấy, rời xa khỏi chính oldemolt…

“ húng ta đang ở đ}u?” giọng của Ron hỏi.

Harry mở mắt. Trong một tho|ng nó nghĩ bọn nó ho{n to{n chưa rời khỏi lễ cười: Cả bọn có vẻ như vẫn đang bị bao quanh bởi nhiều người.

“ ường ottenham ourt,” ermione thở hổn hển. ” i, đi thôi, ta cần phải kiếm nơi n{o đó để cậu thay đồ. ”

arry l{m như ermione yêu cầu. Chúng vừa đi vừa chạy lên con đường lớn tối tăm; chật ních những những tay ăn chơi về khuya và chen chúc những cửa hiệu đ~ đóng cửa, những ngôi sao lấp l|nh trên đầu cả bọn. Một chiếc xe buýt hai tầng phóng ào qua và một nhóm người uống rượu đ~ ng{ ng{ nhìn chòng chọc tụi nó lúc tụi nó đi ngang qua; arry v{ Ron vẫn đang mặc áo chùng dạ hội.

“ ermione, bọn mình không có đồ để thay,” Ron nói với Hermione, một người đ{n b{ trẻ

nhìn tụi nó và bật cười bằng cái giọng khàn ồm.

“ ại sao mình đ~ không đảm bảo cái Áo Khoác Tàng Hình luôn ở bên mình chứ?” arry nói, trong th}m t}m nó đang tự nguyền rủa chính bản thân mình la ngu ngốc. “ ăm ngo|i mình đ~ luôn mang theo nó bên mình mọi lúc,và –“

https://thuviensach.vn

“ ọi chuyện ổn cả, mình có mang theo Áo khoác, và quần áo cho cả hai người…”

ermione nói. “ hỉ cần hai người cố gắng cư xử một cách tự nhiên chờ khi – nơi n{y sẽ ổn”

Cô nàng dẫn họ xuống một phố ngang, rồi nấp vào một con ngõ tối.

“Khi cậu nói cậu có áo khoác, và quần |o…” arry nói, nhíu m{y nhìn ermione, người cô chẳng mang thứ gì ngoài cái xắc tay được đính chuỗi hột, và bây giờ cô n{ng đang bới móc trong đó.

“ úng vậy, chúng đ}y,” ermione nói, v{ trước sự ngạc nhiên tột độ cuả Harry và Ron, cô nàng lôi ra một cái quần jean, một cái áo ngắn tay. v{i đôi tất màu hạt dẻ, và cuối cùng là chiếc Áo khoác tàng hình ánh bạc.

“ {m thế quái nào mà –?”

“ hần chú Mở rộng Bất khả tri,” ermione nói. “ inh tế, nhưng mình nghĩ mình đ~ l{m được; dù sao, mình cũng đ~ xoay xở để mang đúng những thứ chúng ta cần ở đ}y. ” ô n{ng lắc nhẹ cái xắc trông có vẻ mỏng manh và nó vang lên một âm thanh dội nghe như một cái kho với nhiều thứ nặng nề lăn ở trong đó. “Ôi, khỉ thật, đó l{ mấy quyển s|ch,” ermione nói, nhìn chăm chú v{o trong, “v{ mình đ~ sắp chúng thành từng chồng theo đúng chủ đề

rồi… hôi, không sao… arry,tốt hơn hết cậu nên giữ cái áo khoác tang hình. Ron, hãy thay đồ nhanh n{o…”

“ ậu đ~ l{m tất cả những việc n{y khi n{o?” arry hỏi trong lúc Ron cởi cái áo choàng của mình ra.

“ ình đ~ nói với cậu lúc ở Trang trại ang sóc, mình đ~ gói gém những thứ cần thiết trong nhiều ngày, cậu biết đấy, trong trường hợp chúng ta cần chuồn thật lẹ. ình đ~ đóng cái ba lô của cậu sáng nay, Harry, sau khi cậu thay đồ, v{ để nó trong đ}y… hỉ là mình có cảm gi|c.…”

“ ậu thật l{ đ|ng kinh ngạc, thật đấy,” Ron nói, đưa lại cho cô c|i |o chùng đ~ đựơc cuộn lại.

“ |m ơn,”, ermione nói,cố nín một nụ cười ruồi trong khi nhét chiếc áo vào trong cái xắc. “ {o arry, cậu trùm |o cho{ng lên đi!”

Harry trùm cái Áo khoác tàng hình quanh vai và kéo nó che lấy đầu, biến mất khỏi tầm nhìn. Nó giờ mới bắt đầu hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

“ hững người khác - mọi người ở đ|m cưới –“

“ húng ta không thể lo lắng về việc đó ngay lúc n{y,” ermione thì thầm. “ ậu l{ người mà bọn chúng theo sau, Harry à, và chúng ta sẽ chỉ đặt mọi người vào tình huống nguy hiểm nếu quay trở lại. ”

“ ậu ấy nói đúng đấy,” Ron nói, có vẻ là biết Harry sắp sửa cãi lại,dù là không nhìn thấy mặt nó. ” ầu hết người của Hội đều ở đó, họ sẽ trông chừng mọi người”

https://thuviensach.vn

Harry gật đầu, sau đó mới nhớ ra hai người kia không thể nhìn thấy nó, nó nói. “ hôi được.” hưng nó nghĩ tới Ginny, và nỗi sợ h~i như một dung dịch axit đang sủi bọt trong dạ

dày nó.

“ i n{o, mình nghĩ ta nên tiếp tục di chuyển,” ermione nói.

Chúng quay lại con phố v{ đi ra đường lớn, nơi m{ một nhóm đ{n ông phía bên kia đang ca hát và vẫy tay qua bên đ}y vỉa hè.

“ hỉ là một chút tò mò thôi, tại sao cậu chọn đường ottenham ourt?” Ron hỏi Hermione.

“ ình không biết, nó chỉ vừa nảy ra trong đầu mình, nhưng mình chắc là chúng ta an toàn hơn ở thế giới uggle, đó không phải l{ nơi m{ bon chúng nghĩ chúng ta sẽ tới. ”

“ úng vậy,” Ron nói, nhìn quanh, “nhưng cậu không cảm thấy l{ hơi - lộ liễu?”

“ ậy có nơi n{o kh|c nữa?” ermione hỏi, nép mình lại khi những g~ đ{n ông ở phía đường bên kia bắt đầu huýt s|o nó. ” húng ta hầu như không thể đặt được phòng ở quán Cái Vạc Lủng, đúng không? Và Quảng trường rimmauld cũng không được nếu Snape có thể

v{o trong đó… ình cho rằng chúng ta có thể thử đến nhà của ba mẹ mình, tuy nhiên mình nghĩ có khả năng l{ bọn chúng đ~ kiểm tra ở đó… Ôi, ước gì bọn kia ngậm miệng lại!”

“ ược không, cưng?” tên say khướt trong bọn đ{n ông ở vỉa hè bên kia hét lớn. “ uốn uống không? {o gừng đi rồi đến đ}y m{ l{m một ly!”

“ húng ta h~y ngồi xuống đ}u đó,” ermione nóng nảy nói trong khi Ron mở miệng hét vọng lại bên kia đường, “Xem n{y, được đấy, ở đ}y n{y!”

Có một c|i qu|n ăn c{ phê qua đêm nhỏ, tồi tàn. Một lớp mỡ sáng phủ lên những bàn có lót Mi-ca, nhưng ít nhất cái quán vắng tanh. Harry lẻn v{o qu|n trước và Ron thì ngồi bên cạnh nó, đối diện với Hermione, cô nàng ngồi quay lưng lại với cửa ra vào, cô không thích cái cửa lắm hường xuyên Hermione liếc qua vai và tỏ vẻ căng thẳng. Harry thì không thích ngồi bất động; viêc đi lại sẽ tạo cái cảm gi|c l{ chúng đ~ có một mục tiêu. ên dưới lớp Áo choàng, nó có thể cảm thấy những vết tích cuối cùng của thứ thuốc a ịch cũng rời khỏi nó, tay của nó trở về hình d|ng v{ độ d{i như cũ. ó lôi mắt kiếng ra khỏi túi v{ đeo lại.

Sau một hay hai phút gì đấy, Ron nói “ ậu biết đó chúng ta ở đ}y không xa qu|n |i ạc Lủng, nó chỉ ở g~ tư haring-“

“Ron, chúng ta không thể!” ermione đ|p ngay.

“Không phải là trọ ở đó, m{ l{ để tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra!”

“ húng ta biết c|i gì đang diễn ra! oldermort đ~ chiếm được Bộ, vậy thì chúng ta cần biết gì nữa chứ?”

“ ược rồi, được rồi, chỉ là một ý kiến thôi m{!”

Chúng lại trở lại với sự im lặng khó chịu. Cô hầu b{n đang nhai sing-gum lê bước tới và ermione kêu hai ly cappuchino. ì arry đang phải tàng hình,nên có vẻ quái gở nếu kêu https://thuviensach.vn

thêm cho nó một ly. ai người công nhân lực lưỡng bước vào quán và ngồi xuống ở bàn bên cạch. Hermione hạ xuống giọng thì thầm.

“ ình nói chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để ộn thổ v{ hướng về miền quê. Một khi chúng ta ở đó, chúng ta có thể gởi tin đến cho Hội- ”

“ ậu có thể biến ra một vị thần hộ mệnh biết nói hả?” Ron hỏi’

“ ình đ~ tập và mình nghĩ l{ được,” ermione nói.

Tốt, miễn là việc đó không l{m cho họ gặp rắc rối, mà có khi họ còn bị tóm rồi cũng nên.

Trời đất, tởm qu|,” Ron nói thêm sau khi hớp một ngụm bọt cà phê sủi bọt xám. Cô hầu bàn nghe được; cô ta ném cho Ron một cái nhìn cáu kỉnh trong lúc đi ra để nhận yêu cầu của khách mới. gười đ{n ông to hơn trong hai người công nh}n, tóc v{ng v{ng v{ kh| đồ sộ, bây giờ Harry chuyển sang nhìn hắn, hắn xua tay bảo cô đi đi. ô ta trông tức giận, nhìn cậu ta chằm chằm.

“ húng ta h~y đi tiếp, mình không muốn nốc vào thứ nhầy nhụa này nữa,” Ron nói.

“ ermione, cậu có tiền uggle để trả không?”

“ ó, mình đ~ rút ra tất cả tiền tiết kiệm Phúc lợi xã hội của mình trước khi mình tới trang trại ang sóc. ình d|m cược tất cả những đồng tiền lẻ ở tận đ|y,” ermione thở dài, với lấy cái xắc đính chuỗi hạt.

ai người công nhân làm những động tác giống nhau, v{ arry cũng h{nh động như thế

một cách phản xạ: Cả ba người đều rút đũa phép. Ron, v{ì gi}y sau đó mới nhận thấy điều gì đang xảy ra, lao người qua b{n, đẩy Hermione nằm xuống cái ghề dài. Những lời nguyền của hai tên Tử thần thực tử làm vỡ lớp đ| l|t tường ở ngay trên đầu Ron, còn Harry, vẫn tàng hình, hét lớn “ tupefy!” ( ùa cho|ng – ND)

Tên tử thần thực tử tóc vàng to lớn bị tia s|ng đỏ trúng vào mặt: Hắn sụp xuống một bên,bất tỉnh. Còn bạn của hắn, không thấy được người phóng câu thần chú, đ~ nhắm bắn một bùa khác vào Ron. Một sợi thừng m{u đen,phóng ra từ đầu đũa của hắn và bay về phía Ron, quấn lấy cậu từ đầu tới chân – cô hầu bàn thét lên rồi bỏ chạy ra cửa – Harry bắn một cái bùa choáng khác tới Tử tên tử thần thực tử có khuôn mặt méo mó, kẻ đ~ trói Ron lại, nhưng c}u thần chú bị hụt, nó bật lại từ phía cửa sổ, trúng cô hầu bàn làm cô ta ngã quị

trước cửa.

“ xpulso!” tên tử thần thực tử gầm lên, c|i b{n đằng sau chỗ arry đang đứng bị thổi tung lên. Chấn động của vụ nổ ném tung nó v{o tường,nó cảm thấy hình như đũa phép của mình rơi khỏi tay lúc Áo choàng tuột tra.

“ etrificus otalus!” ( ông cứng toàn thân – ND) Hermione hét, ở đ}u đó khuất tầm nhìn, tên Tử thần thực tử ngã về phía trước như bức tượng đổ sụp xuống cùng với một tiếng răng rắc trên đống hỗn độn của đồ sứ bị vỡ, bàn gãy, và cà phê. Hermione bò ra từ dưới cái ghế, rũ những mảnh thuỷ tinh ra khỏi tóc, cả người run rẩy.

“ -diffindo,” ( ắt đứt – ND) cô nói, chỉ đũa phép v{o Ron, nó đang la hét vì đau lúc Hermione cắt dây, cô vô tình cắt phải đầu gối của cậu, để lại một vết cắt s}u. ” Ôi, mình xin lỗi, Ron, tay mình đang run rẩy! iffindo!”.

https://thuviensach.vn

Sợi dây bị cắt đứt. Ron đứng dậy, rũ tay để lấy lại bình tĩnh. arry nhặt đũa phép lên, leo qua tất cả những mảnh vỡ,tới chỗ tên Tử thần thực tử tóc v{ng đang nằm sóng soài,vắt qua ghế.

“ ẽ ra mình nên nhận ra hắn, hắn đ~ ở đấy trong đêm thầy Dumbledore chết,” nó nói. ó nhìn sang tên Tử thần thực tử da ngăm ngăm hơn,mắt hắn đảo lia lịa từ Harry, Ron và Hermione.

“ olohov đấy,” Ron nói. “ ình nhận ra hắn trên mấy cái áp-phích truy n~ cũ. ình nghĩ

tên to con l{ horfinn Rowle. ”

“ ừng bận tâm gọi chúng l{ gì!” ermione nói, giọng hơi kích động. “ {m cách nào chúng tìm thấy chúng ta? Chúng ta sẽ l{m gì?”

Theo một c|ch n{o đó, sự hoảng loạn của cô khiến arry suy nghĩ tỉnh táo.

“Kho| cửa lại,” nó bảo ermione, “v{ Ron, tắt tất cả đèn đi.”

Nó nhìn xuống tên olohov đang bị đông cứng, suy nghĩ nhanh khi tiếng ổ khoá kêu kêu lách cách và Ron bấm cái Tắt lửa khiến quán chìm vào bóng tối. Harry có thể nghe được những người đ{n ông đ~ chọc ghẹo ermione lúc n~y, đang thét lên với một cô gái khác ở

đằng xa.

“ iờ ta làm gì với chúng?” Ron thì thầm với Harry trong bóng tối; rồi, lại hạ giọng hơn,

“ iết chúng chứ? húng nó định giết chúng ta. Giờ thì cho chúng một chuyến đi đẹp n{o. ”

Hermione rùng mình và lùi về sau một bước. Harry lắc đầu.

“ a chỉ cần xoá sạch kí ức của chúng,” arry nói. “ {m thế hay hơn, nó sẽ đ|nh lạc hướng chúng. Nếu giết chúng thì rõ ràng cho thấy l{ ta đ~ ở đ}y. ”

“ ậu là một tay cừ,” Ron nói ,nghe hết sức yên t}m. “ hưng mình chưa bao giờ thực hiện được Thần chú Sửa đổi ký ức. ”

“ ình cũng thế,” ermione nói, “nhưng mình có biết lý thuyết.”

Cô nàng hít một hơi s}u, lấy bình tĩnh, rồi chĩa đũa phép v{o tr|n olohov v{ nói

“ bliviate.”

Ngay lập tức đôi mắt Dolohov trở nên mơ m{ng, nhìn lơ đ~ng.

“Xuất sắc!” arry nói, vỗ v{o lưng cô. “ hăm sóc tên kia v{ b{ hầu bàn trong khi Ron và mình dọn dẹp” .

“ ọn dẹp?” Ron nói,nhìn quanh c|i qu|n gần như bị phá huỷ gần hết. “ ại sao?”

“ ậu không nghĩ l{ có lẽ chúng sẽ tự hỏi chuyện gì đ~ xảy ra nếu chúng tỉnh dậy và nhận thấy chúng đang ở một nơi như vừa bị bỏ bom?”

“Ôi đúng, được rồi…”

Ron đấu tranh một lúc trước khi xoay sở rút cậy đũa phép trong túi của nó ra.

https://thuviensach.vn

“Không có gì lạ khi mình không thể rút nó ra, Hermione, cậu đ~ mang c|i quần jean cũ của mình. Chật qu|”

“Ôi, mình xin lỗi,” ermione rít lên, v{ khi cô bé kéo b{ hầu bàn ra khỏi tầm nhìn ở cửa sổ, arry nghe được cô nàng lẩm bẩm góp ý nơi Ron có thể cắm đũa phép v{o.

Khi c|i qu|n được trả lại tình trạng như cũ, chúng nhấc bọn tử thần thực tử trở lại vào b{n v{ đặt chúng quay mặt lại với nhau.

“ hưng l{m c|ch n{o m{ chúng tìm được tụi mình?” ermione hỏi, nhìn hết tên này tới tên kia. “ {m sao m{ chúng biết mình ở đ}u?”

Cô bé quay sang Harry.

“ ậu - cậu có nghĩ l{ cậu vẫn còn bị c|i bùa ruy guyên trên người không, arry ?”

“ ậu ấy không thể có được,” Ron nói. “ ùa ruy guyên đó bị phá vỡ v{o năm mười bảy tuổi, đó l{ uật Phù Thuỷ. Cậu không thể đặt nó lên người lớn được. ”

“ ấy là theo cậu biết,” ermione nói. “ ếu bọn Tử thần thực tử đ~ tìm c|ch đặt nó vào một người mười bày tuổi thì sao?”

“ hưng arry không ở gần tử thần thực tử nào trong vòng hai mươi bốn giờ cuối cùng. Ai có thể đặt một c|i bùa ruy guyên lên người cậu ấy?”

Hermione không trả lời. Harry cảm thấy mình tội lỗi v{ hư hỏng: Liệu đấy có phải là cách mà bọn Tử thần thực tử dùng để tìm ra bọn nó không?

“ ếu mình không thể sử dụng phép thuật, v{ hai người không thể dung phép thuật gần mình, m{ không để lộ vị trí của chúng ta-“nó bắt đầu.

“ húng ta nhất định sẽ không t|ch ra đ}u!” ermione kiên quyết.

“ húng ta cần một nơi {n to{n để trốn” Ron nói. “ ho tụi này một chút thời gian để suy nghĩ kỹ đ~ -”

“ uảng trường rimmauld,” arry nói.

ai đứa kia đều há miệng.

“ ừng ngốc vậy chứ, Harry, Snape có thể ở đó!”

“ a của Ron nói họ đ~ yếm những lời nguyền rủa để chống lại lão ta — và giả sử chúng không hoạt động,” nó nói gấp khi Hermione bắt đầu cãi lại, “vậy thì sao? Mình thề, mình ghét việc phải gặp nape hơn bất cứ điều gì!”

“ hưng –“

“ ermione ,vậy còn nơi n{o kh|c? ó l{ cơ hội tốt nhất chúng ta có. Snape chỉ là một Tử

thần thực tử. Nếu mình vẫn còn bị bùa Truy Nguyên của Bộ, chúng ta sẽ gặp cả đ|m bọn chúng bất cứ nơi n{o chúng ta tới. ”

https://thuviensach.vn

Hermione không thể cãi lại được, dù trông có vẻ l{ cô cũng muốn như vậy. Trong khi cô mở khoá cửa quán, Ron nhấn cái Tắt lửa để trả lại những |nh s|ng. au đó, arry đếm tới ba, chúng đảo ngược những câu thần chú lên ba nạn nh}n, v{ trước khi bà hầu bàn với hai Tên tử thần thực tử không thể l{m gì hơn ngo{i việc xoay người uể oải, Harry, Ron, và Hermione quay tròn và biến mất vào trong bóng tối cô đặc một lần nữa.

Vài giây sau, lá phổi của Harry nở rộng một cách khoan khoái và nó mở mắt ra: Bây giờ

chúng đang đứng ở giữa cái quảng trường nhỏ, tồi tàn quen thuộc. Những ngôi nhà cao, xiêu vẹo trùm lấy cả bọn từ nhiều phố. Số mười hai hiện ra trước mắt chúng, vì chúng đ~ được cụ umbledore, gười Giữ Bí Mật của nó nói về sự tồn tại của nó, rồi cả bọn vội chạy đến, đồng thời cứ v{i trượng lại kiểm tra chắc chắn rằng chúng không bị bám sát hay theo dõi.

a người lao lên bậc tam cấp, rồi Harry gõ nhẹ cửa một lần bằng đũa phép. ột chuỗi âm thanh kim loại vang lên và tiếng lẻng xẻng của những dây xích, rồi cánh cửa cọt kẹt mở ra, chúng vội bước nhanh qua ngưỡng cửa.

Khi arry đóng c|nh cửa sau lưng lại,những c|i đèn gas kiểu cổ bật lên, phát ra ánh sáng lập loè dọc hành lang lối đi. ó trông vẫn như trong ký ức của Harry: thần bí, mạng nhện bao phủ, những c|i đầu gia tinh đóng trên tường đổ những hình bóng kỳ quái lên cầu thang.

Những tấm rèm lớn, tối màu che lấy bức chân dung bà mẹ của chú Sirius. Thứ duy nhất trông lach lõng l{ c|i đế cắm ô của chằn tinh, giờ đang nằm bên cạnh như thể cô Tonks vừa đ| nó một lần nữa.

“ ình nghĩ ai đó đ~ tới đ}y,” ermione thì thầm, chỉ về phía nó.

“ iều đó có thể xảy ra khi Hội rời khỏi đ}y,” Ron lầm bầm.

“ ậy thì những thần chú nguyền rủa được yếm v{o để chống lại Snape ỡ đ}u?” arry hỏi.

“ ó lẽ chúng chỉ kích hoạt khi hắn xuất hiện?” Ron giả sử.

hưng cả bọn vẫn đứng sát nhau trên tấm thảm chùi ch}n đặt ngay sau cửa ra vào,quay lưng ra cửa, e sợ khi phải di chuyển s}u hơn v{o trong ngôi nh{.

“Ừm, chúng ta không thể ở đ}y m~i được,” Harry nói, và nó tiến về trước một bước.

“ everus nape?”

Giọng của Moody Mắt iên thì thầm vang lên từ trong bóng tối, cả ba nhảy lùi về phía sau, hoảng sợ. “ ụi con không phải nape!” arry kêu lên, trước khi có c|i gì đó lướt qua người nó giống như một luồng không khí lạnh v{ lưỡi của nó tự cuộn vào trong, làm nó không thể

nói. rước khi nó có thể định thần lại, lưỡi của nó được tháo ra trở lại.

ai người kia có vẻ cũng có những cảm giác khó chịu như thế. Ron gây ra những âm thanh như đang nôn oẹ; còn Hermione thì lắp bắp, “ -đó ắt hẳn l-là L-lời nguyền Tr-trói lưỡi mà Mắt điên đ~ c{i cho nape!”

Harry thận trọng tiến về phía trước. ó c|i bóng gì đó di chuyển ở cuối h{nh lang, trước khi mọi người có thể thốt ra lời n{o thì đ~ hiện ra một hình dáng ở ngoài tấm thảm, cao, bụi bặm, và khủng khiếp ermione thét lên v{ b{ lack cũng thế, tấm rèm che bay ra; dáng người m{u x|m lướt về phía tuị nó, càng ngày càng nhanh, tóc xoã dài tới thắt lưng, bộ râu https://thuviensach.vn

bay phấp phới, khuôn mặt của nó hóp sâu, vô hồn với một hốc mắt trống rỗng: Quen thuộc khủng khiếp, thay đổi một cách tồi tệ, hình người giơ một cánh tay bị hỏng lên, chỉ vào Harry.

“Không!” arry la lớn, v{ dù cho nó đ~ giơ đũa phép lên nhưng không có c}u thần chú nào hiện ra trong đầu nó. “Không! Không phải tụi con! Tụi con không giết thầy –“

Vừa dứt từ giết, c|i hình người nổ tung thành một đ|m m}y bụi: Ho sặc sụa, dàn dụa nước mắt, Harry nhìn quanh thấy Hermione nằm ép mình trên sàn cạnh cửa chính, ôm lấy đầu, và Ron, toàn thân run bần bật, vỗ vai cô nàng một cách vụng về v{ nói “Ô-ổn rồi…nó đi rồi…”

|m bụi cuộn xoáy quanh Harry giống như sương mù,quyện vào ánh sáng xanh của cái đèn khí, b{ lack thì tiếp tục la hét.

“ ồ m|u bùn, r|c rưởi, nỗi ô nhục cặn b~ đ|ng xấu hổ trong căn nh{ của ông cha ta-“

“ Â ỆNG!” arry gầm lên, chĩa đũa phép v{o b{ ta, một tiếng nổ và tia lửa đỏ được bắn ra, c|i m{n đóng trở lại, buộc bà ta phải im miệng.

“ ó …đó l{…” ermione rên rỉ, trong khi Ron giúp cô đứng dậy.

“ úng,” arry nói, “nhưng nó không thật sự là thầy ấy, đúng không? Chỉ là một thứ để

doạ nape. ”

Liệu nó có hoạt động, Harry tự hỏi, hay l{ nape đ~ thổi tung hình nhân kỳ dị sang một bên như khi hắn giết cụ Dumbledore? Các dây thần kinh vẫn đang bị kích động, nó dẫn hai đứa kia lên lầu, nửa mong đợi rằng một sự tấn công mới sẽ lộ ra nữa, nhưng không có gì di chuyển ngoại trừ một con chuột chạy sượt qua, dọc theo tấm ván lót.

“ rước khi chúng ta đi xa hơn, mình nghĩ ta nên kiểm tra lại đ~,” ermione thì thầm, n}ng đũa phép lên v{ nói, “ omenum revelio”

Không có gì xảy ra.

“À, cậu vừa gặp một cú sốc lớn,” Ron nói một cách ân cần. “ }u thần chú đó để l{m gì?”

“ ó l{m điều mà mình muốn nó l{m!” ermione nói, hơi c|u kỉch. “ ó l{ c}u thần chú tiết lộ sự có mặt của con người, và không có ai ở đ}y ngoại trừ chúng ta!”

“ { lớp bụi cũ,” Ron nói, liếc qua mảnh thảm nơi m{ hình nh}n đ|ng sợ ấy đ~ hiện lên.

“ húng ta h~y lên lầu” ermione nói, nhìn v{o cũng nơi ấy với vẻ hoảng sợ, và cô dẫn đường lên cái cầu thang cọt kẹt. tới phòng khách ở tầng một.

Hermione vẫy c}y đũa phép để thắp mấy c}y đèn khí cũ lên, khẽ rung mình trong căn phòng có gió lùa, cô ngồi xuống ghế sofa, hai tay vòng quanh người. Ron đi tới cửa sổ và dịch mấy tấm màn nhung nặng nề sang bên một chút.

“Không thể thấy ai ngoài kia cả,” nó thông b|o. “ { c|c cậu nghĩ xem, nếu Harry vẫn còn c|i bùa ruy guyên trên người, thì bọn chúng sẽ theo ta tới đ}y. ình biết chúng không thể v{o nh{, nhưng – cái gì vậy, arry?”

https://thuviensach.vn

“ arry kêu lên đau đớn: Vết thẹo của nó bỏng r|t vì điều gì đó vừa loé lên trong đầu nó,như một ánh sáng chói loà phản trên mặt nước. Nó thấy một cái bóng lớn và cảm thấy một cơn thịnh nộ không phải của nó nhưng đang tr{o d}ng trong người nó, hung bạo và sắc gọn như một luồng điện chạy qua.

“ ậu đ~ thấy gì?” Ron hỏi, giục arry. “ ó phải cậu thấy hắn ở chỗ nhà tớ {?”

“Không, mình chỉ cảm thấy giận dữ — hắn thật sự rất tức giận -0“

“ hưng đó có thể là ở trang trại ang óc,” Ron nói to. “ òn gì kh|c nữa? Cậu không thấy gì nữa hả? Hay là hắn đang nguyền rủa ai?”

“Không, mình chỉ cảm thấy giận dữ - Mình không thể nói được là–“

Harry cảm thấy bị quấy rầy và rối rắm, còn ermione không giúp gì được khi nói bằng giọng hoảng sợ, “ ết thẹo của cậu, nữa hả? hưng c|i gì đang diễn ra? ình tưởng sự nối kết kia đ~ đóng lại rồi chứ!”

“ úng l{ vậy, nhưng trong một thời gian,” arry lẩm bẩm; vết thẹo của nó vẫn còn đau, khiến nó khó mà tập trung được. “ ình – mình nghĩ nó bắt đầu mở lại bất cứ lúc nào hắn mất tự chủ, đó l{ c|ch nó đ~ từng – “

“ hưng cậu phải đóng t}m trí của cậu lại!” ermione rít giọng. ” arry, cụ Dumbledore không muốn cậu sử dụng kết nối đó, thầy ấy muốn cậu đóng nó lại, đó l{ lí do tại sao bồ

được cho học Bế quan Bí thuật! Nếu không thì Voldermort có thể đặt những hình ảnh sai vào tâm trí cậu, hãy nhớ–“

“ ược rồi, mình nhớ, c|m ơn,” arry nghiến răng; nó không cần Hermione bảo nó là oldermort đ~ sử dụng kết nối n{y để lừa nó vào bẫy, hay là việc đó dẫn tới kết quả cái chết của chú irius. ó ước rằng nó đ~ không nói với chúng về những điều nó đ~ thấy và cảm nhận được; điều đó l{m cho oldermort trở nên đe doạ hơn, như thể là hắn đang bao v}y ngoài cửa sổ phòng, và vết thẹo vẫn còn đau nhức nhối, nó đang phải đấu tranh với sự khó chịu n{y iều n{y như thể chống lại cảm giác muốn nôn ra mọi thứ.

ó quay lưng lại với Ron và Hermione, giả vờ kiểm tra tấm thảm cũ chứa cây gia phả gia đình lack trên tường. Bỗng ermione thét lên arry rút đũa phép ra v{ đảo quanh, nó thấy vị Thần hộ mệnh màu bạc bay vút qua cửa sổ phòng kh|ch v{ đ|p xuống trước mặt chúng, vị Thần tụ hình lại, có hình dạng một con chồn, nói với giọng ba của Ron.

“ ia đình an to{n, không cần hồi }m, chúng ta đang bị canh g|c”

Rồi vị Thần hộ mệnh tan biến vào trong không khí. Ron thốt ra âm thanh pha giữa tiếng thút thít và gầm gừ: Hermione lại ngồi gần, nắm chặt tay cậu.

“ ọ ổn. Họ ổn rồi!” cô nàng thì thầm, Ron vừa cười vừa ôm Hermione.

“ arry,” cậu nói với qua vai ermione “ ình-“

“Không th{nh vấn đề,” arry nói, cảm thấy mệt vì vết đau trên tr|n. “ ó l{ gia đình của cậu, dĩ nhiên l{ cậu lo lắng. ình cũng sẽ cảm thấy như vậy.” ó ngĩ đến Ginny. “ ình thật sự cảm thấy như vậy.”

https://thuviensach.vn

Vết thẹo của nó lại đau nhói lên, bỏng r|t như lúc nó trong vườn ở Trang trại Hang Sóc.

ó nghe lo|ng tho|ng ermione nói, “ ình không muốn ở một mình. Chúng ta có thể sử

dụng túi ngủ mình mang theo và nghỉ ở đ}y tối nay không?”

Nó nghe thấy Ron đồng ý. Nó không thể đấu tranh với cơn đau l}u hơn nữa: Nó phải chịu thua.

“ hòng tắm,” nó thì th{o, v{ rời phòng nhanh đến mức có thể mà không nhấc chân lên chạy.

Vừa ra khỏi phòng: cài chốt cửa bằng bàn tay run rẩy, nó ôm chặt cái đầu đang bị dày vò, nó ngã xuống s{n, sau đó l{ sự đau đớn cùng cực, nó cảm thấy cơn thịnh nộ không thuộc về

nó đang chiếm lấy tâm trí nó, thấy một căn phòng d{i chỉ được thắp sáng bằng ánh sáng lò sưởi, và tên Tên thần thực tử tóc vàng to lớn đang nằm trên sàn, la hét quằn quại, và một d|ng người mảnh khảnh hơn đứng cạnh hắn, đũa phép kéo ra, cùng lúc arry nói bằng một giọng cao vút, lạnh lung, tàn nhẫn.

“ hêm nữa, Rowle, hay là chúng ta sẽ kết thúc nó, đem nó cho agini ăn? húa tể

Voldermort không chắc l{ người sẽ tha thứ lần n{y…. gươi gọi ta trở lại vì điều n{y, để nói ta biết l{ arry otter đ~ trốn thoát lần nữa? Draco, cho Rowle nếm tiếp cảm giác khi làm chúng ta phật ý… {m ngay, hay l{ chính ngươi nhận sự phẫn nộ của ta!”

Một khúc gỗ rơi v{o lửa: Ngọn lửa chồm lên. Tia lửa của nó phát ra một khuôn mặt trắng bệch, hoảng sợ - giống như l{ vừa trồi lên từ l{n nước sâu, Harry hít một hơi d{i, v{ mở mắt ra.

Nó nằm như đại bang sải cánh trên nền cẩm thạch đen lạnh gi|, mũi nó chỉ cách cái chân của giá đỡ bằng bạc của cái bồn tắm vài inch. Nó ngồi dậy. Khuôn mặt đờ đẫn, hốc hác của alfoy dường như hiện ra trong mắt nó. Harry cảm thấy buôn nôn vì những điều nó nhìn thấy, vì c|ch m{ oldermotr đang sử dụng Draco. Có tiếng gõ mạnh cửa, Harry nhổm dậy khi Hermione vang lên.

“ arry, cậu có muốn bàn chải của cậu không? ình có đ}y n{y. ”

“Ừ, tốt, c|m ơn. ” ó nói, cố giữ cho giọng nói được bình thường lúc nó đứng dậy mở cửa cho cô.

https://thuviensach.vn

X Y KR R

Sáng hôm sau, Harry dậy sớm, người vẫn cuộn mình trong chiếc túi ngủ dưới sàn phòng khách. Nó có thể thấy một khoảng trời giữa những tấm rèm cửa nặng trĩu. ầu trời mát mẻ, xanh màu mực – màu của bóng tối đang chuyển dần sang một buổi mình minh, và mọi thứ

đều tĩnh lặng ngoại trừ tiếng thở dài, sâu của Hermione và Ron. Harry nhìn liếc qua những hình dạng tối thui của hai người bạn ở bên cạnh mình. Ron đ~ có một cử chỉ lịch thiệp và khăng khăng bắt Hermione ngủ trên ghế sofa, vì thế mà bóng của cô bé đang phủ lên người nó. Tay cô bé cong xuống sàn, những ngón tay của cô bé đặt rất gần những ngón tay của Ron. Harry tự hỏi mình liệu hai đứa có nắm tay nhau trong lúc ngủ hay không. Ý nghĩ đó làm cho nó cảm thấy cô đơn một cách lạ lùng.

Nó nhìn lên cái trần nhà u ám, những ngọn đèn phủ đầy mạng nhện. Mới chỉ gần hai mươi tư giờ trước đó, nó đ~ đứng dưới ánh nắng ở lối vào ngôi lều, chờ đợi để đuợc xuất hiện trong những vị kh|ch đến dự lễ cưới. Vậy mà nó có cảm gi|c d{i đằng đẵng như cả một đời người. Rồi chuyện gì sẽ xảy ra? Nó nằm trên s{n nh{ v{ nghĩ về những cái Horcrux, cảm thấy nản lòng trước cái nhiệm vụ phức tạp mà cụ umbledore để lại cho nó… ụ

umbledore…

Nỗi buồn chiếm hữu nó kể từ sự ra đi của cụ Dumbledore giờ đ~ thay đổi. Lời buộc tội bà dì uriel đ~ từng đay nghiến giờ có vẻ như đang ăn s}u v{o đầu óc nó như một loại bệnh, đầu độc vào những ký ức về một vị ph|p sư m{ nó đ~ rất tôn sùng. Làm sao cụ Dumbledore có thể để những chuyện đó xảy ra? Có phải cụ cũng đ~ từng như udley, m~n nguyện ngắm nhìn những sự thờ ơ v{ quấy rối, miễn là chúng không ảnh hưởng gì tới cụ? Có phải cụ đ~

quay lưng lại với người em g|i đ~ bị giam cầm và giấu đi?

arry nghĩ về thung lũng odric, về những ngôi mộ ở đó m{ cụ umbledore chưa bao giờ

đề cập tới; nó nghĩ về những thứ đồ vật kỳ bí cụ umbledore đ~ để lại mà không hề có một lời giải thích nào trong di chúc, và sự tức giận của nó như vỡ oà ra trong bóng tối. Tại sao cụ

Dumbledore không nói với nó? Tại sao cụ không một lời giải thích? Rốt cuộc, cụ

Dumbledore có thực sự quan tâm tới nó hay không? ay arry không hơn gì một thứ công cụ được đ|nh bóng v{ m{i dũa, nhưng không đuợc tín nhiệm, và không bao giờ được tin tưởng?

Harry không thể chịu được cái việc cứ nằm đ}y m{ không có ai l{m bạn, ngoài những ý nghĩ đắng cay chua xót. Liều lĩnh muốn làm một điều gì đó, để tiêu khiển cho đỡ buồn, nó lục lọi cái balô, lấy c}y đũa phép v{ rón rén ra khỏi phòng. ến đầu cầu thang, nó lẩm nhẩm,

“ umos,” ( oả s|ng) v{ bước chân lên cầu thang theo ánh sáng phát ra từ đầu c}y đũa.

Ở đầu cầu thang thứ hai là phòng ngủ m{ nó v{ Ron đ~ từng ngủ trong lần cuối cùng đến đ}y; nó liếc v{o đó. ửa tủ quần |o để mở v{ khăn trải giường đ~ bị xé toạc. Harry chợt nhớ

đến cái chân của chân chằn tinh đ~ bị lập úp xuống ở dưới nh{. i đó đ~ lục lọi căn nh{ sau khi Hội rời khỏi đ}y. { nape? ũng có thể là Mundungus, kẻ đ~ chôm chỉa rất nhiều thứ từ

căn nh{ n{y cả lúc trước v{ sau khi chú irius qua đời? Harry nhìn một c|ch lơ đễnh đến tấm chân dung mà thỉnh thoảng cụ Phineas Nigellus Black - người cụ tổ của chú Sirius thỉnh thoảng ghé qua nhưng giờ nó đang trống trơn, không có gì ngoại trừ những vết bùn ở phía https://thuviensach.vn

sau tấm màn. Cụ hineas igellus rõ r{ng l{ đang ngủ ở căn phòng hiệu trưởng trường Hogwarts.

Harry tiếp tục lên cầu thang cho đến khi nó đến đầu cao nhất chỉ có hai cánh cửa. Cánh cửa trước mặt nó treo một tấm biển mang tên R . rước đ}y, arry chưa từng vào phòng của người cha đỡ đầu. ó đẩy cửa v{o, giơ cao c}y đũa phép để ánh sáng toả rộng hết mức có thể. ăn phòng kh| rộng rãi và có vẻ như đ~ từng rất đẹp. Có một c|i giường lớn với những tấm v|n đầu giường đuợc làm bằng gỗ, một cái cửa sổ cao bị che đi bởi những tấm màn cửa dài làm bằng nhung và một c|i chùm đèn bị bao phủ bởi lớp bụi d{y, trên đó l{

những cây nến vẫn rất sạch sẽ cắm ở đui đèn, s|p ong thì nhỏ giọt như bị phủ sương gi|.

Một lớp bụi mờ bao phủ những bức tranh trên tường và những tấm v|n đầu giường; một cái mạng nhện chăng ngang giữa cái chụm đèn v{ c|i tủ quần áo lớn làm bằng vỗ, và khi Harry tiến s}u hơn v{o phòng, nó nghe thấy tiếng chạy sột soạt của những con chuột.

Hồi còn trẻ, chú irius đ~ d|n lên tường nhiều áp phích và tranh ảnh đến nỗi bức tường xám bạc gần như không còn khoảng trống. Harry chỉ có thể cho rằng ba má của chú Sirius đ~ không thể gỡ bỏ bùa ính ĩnh iễn ở trên tường, bởi vì chú Sirius chắc rằng ba má chú sẽ không thể chấp nhận sự trang trí của đứa con cả của họ. Chú Sirius có vẻ đ~ đi qu| đ{

trong việc chọc giận ba má. Có rất nhiều biểu ngữ lớn của nh{ ryffindor, m{u đỏ tươi v{

v{ng như để nhấn mạnh sự khác biệt giữa chú và toàn bộ phần còn lại của gia đình đ~ v{o nh{ lytherin. ũng có rất nhiều ảnh về những chiếc mô tô của d}n uggle, v{ ( arry cũng phải ngưỡng mộ sự táo bạo của chú Sirius) rất nhiều tranh chụp những cô gái Muggle mặc áo tắm. Harry có thể nói họ là dân Muggle bởi vì họ đứng im trong khung hình, nụ cười như

tan biến v{ đôi mắt đờ đẫn vô hồn trên hình. ó ho{n to{n tương phản với tấm hình duy nhất của thế giới phù thuỷ trên tường, tấm hình chụp bốn học sinh trường ogwarts đang đứng vai kề vai, cười với ống kính.

Với sự vui sướng tột độ, Harry nhận ra cha mình, m|i tóc đen bù xù của ông rủ xuống lưng cũng giống như arry, v{ ông cũng đeo kính. ạnh ông l{ chú irius, kh| đẹp trai, khuôn mặt có phần hơi kiêu ngạo, trông chú trẻ hơn v{ vui vẻ hơn lúc arry thấy khi chú còn sống. ứng bên phải chú là Pettigrew, một kẻ lùn xủn, tròn trĩnh v{ mắt mọng nước, xúc động với niềm vui khi hắn cũng được đứng trong c|i băng nhóm đầy cá tính ấy, hắn như

đang b{y tỏ sự ngưỡng mộ những người thích nổi loạn như ba ames v{ chú irius. ên tr|i ba là thầy Lupin, vẫn ăn mặc rất xo{ng xĩnh, nhưng thầy cũng có một sự vui thích ngạc nhiên khi thấy mình như vậy và khi thấy mình được có mặt trong tấm ảnh n{y… hay đó đơn giản chỉ vì Harry biết mọi thứ là thế khi nó nhìn vào bức ảnh? Nó cố gắng gỡ tấm ảnh ra khỏi tường; tấm ảnh bây giờ đ~ l{ của nó. uy cho cùng, chú irius đ~ để lại cho nó mọi thứ

cơ m{, nhưng tấm ảnh vẫn không hề nhúc nhích. hú irius đ~ ngăn không cho ba m| mình có bất kỳ một cơ hội n{o để trang trí lại căn phòng của cậu con trai.

Harry nhìn quanh sàn nhà. Bầu trời bên ngoài giờ đ}y s|ng rực rỡ. Một tia sáng chiếu vào soi sáng một ít giấy tờ, sách, và những đồ vật nhỏ nằm rải rác trên tấm thảm. Rõ ràng là phòng của chú irius cũng đ~ bị lục lọi, mặc dù phần lớn, nếu không muốn nói là tất cả đồ

vật ở trong đó bị cho là, vô giá trị. Một vài quyển sách thậm chí còn bị rũ mạnh đến nỗi cái bìa và những trang sách của nó văng ra, nằm bừa bãi trên sàn.

https://thuviensach.vn

Harry cúi thấp xuống, nhặt lên vài mảnh giấy và kiểm tra chúng. Nó nhận ra một bản in cũ

của cuốn Lịch sử Pháp thuật, tác giả Bathilda Bagshot, và một tờ giấy giống như giấy bảo hành mô tô. Tờ thứ ba được viết tay và bị vò nát. Nó vuốt lại tờ giấy.

Gửi Chân Nhồi Bông,

|m ơn, rất c|m ơn vì món qu| d{nh cho arry! ó l{ thứ được thằng bé yêu thích nhất.

Mới một tuổi mà thằng bé đ~ ngắm nghía rất kỹ cái chổi thần đồ chơi ấy, thằng bé có vẻ rất thoả mãn. Mình có kèm một bức ảnh để cậu xem. Cậu biết đấy, nó chỉ bay khỏi mặt đất chỉ

khoảng hai feet thôi mà thằng bé suýt giết chết con mèo và còn làm vỡ một cái bình xấu khủng khiếp mà chị Petunia gửi cho mình hồi Giáng Sinh (Mình không phàn nàn gì hết). ĩ

nhiên là anh James cho rằng chuyện đó rất thú vị, anh bảo rằng mai sau nó sẽ trở thành một cầu thủ Quiddich tuyệt vời, nhưng giờ bọn mình phải cất hết những thứ đồ trang trí và không dám rời mắt khỏi thằng bé khi nó đang bay.

Bọn mình đ~ tổ chức một bữa tiệc trà mừng sinh nhật, chỉ có bọn mình và bà bạn già Bathilda, bà ấy rất quý bọn mình và rất có cảm tình với Harry. Bọn mình rất tiếc là cậu không thể đến, nhưng phải đặt Hội lên trên hết v{ arry chưa đủ khôn lớn để biết hôm ấy là sinh nhật nó!

Anh James có vẻ khá nản chí khi bị cầm chân ở đ}y, anh ấy cố không thể hiện ra nhưng mình biết – cụ Dumbledore vẫn giữ tấm áo khoác Tàng hình, vì thế, không thể có cuộc dạo chơi nho nhỏ nào hết. Nếu cậu có thể đến thăm, anh ấy chắc hẳn sẽ phấn khởi hơn. uối tuần trước uôi rùn đ~ đến đ}y. ình thấy cậu ấy có vẻ suy sụp, nhưng có lẽ cũng phải thôi sau những gì xảy ra với gia đình cKinnons; mình đ~ khóc hết cả tối khi nghe thấy tin đó.

Bà Bathilda gần như ng{y n{o cũng ghé qua đ}y, b{ ấy là một bà già rất thú vị với những câu chuyện đ|ng ngạc nhiên về cụ Dumbledore. Mình không hiểu cụ có hài lòng không nếu biết điều đó! ình không biết nên tin đến đ}u, bởi thực sự thật đ|ng kinh ngạc rằng cụ

umbledore…

Tứ chi của arry như tê liệt. Nó vẫn đứng đó, vẫn giữ tờ giấy trong những ngón tay như

mất hết cảm giác, trong khi bên trong cổ họng nó, có sự dâng trào mãnh liệt song song của hai cảm gi|c vui sướng v{ đau khổ. i lảo đảo về phía chiếc giường, nó ngồi xuống.

ó đọc lại, nhưng không thể tìm ra thêm bất kỳ ý nghĩa gì so với lần đọc đầu tiên, và nó chuyển sang việc nhìn vào những chữ viết tay. Má viết chữ “g” giống hệt nó: Nó tìm kiếm từng chữ một, và cảm gi|c như những bàn tay bè bạn đang vẫy vẫy từ đằng sau tấm màn. Lá thư n{y thực sự là một kho b|u đ|ng gi|, chứng tỏ rằng m| ily otter đ~ từng sống, thực sự sống, bàn tay của m| đ~ từng di chuyển trên tấm giấy da này, chấm mực để viết những con chữ, những từ ngữ, về con trai của má, Harry.

Gạt nước mắt một cách không kiên nhẫn, nó đọc lại l| thư, lần này tập trung v{o ý nghĩa.

Cảm giác giống như đang nghe một giọng nói nửa lạ nửa quen.

Họ đ~ từng có một con mèo, có lẽ nó đ~ chết, giống như ba m| nó, ở thung lũng odric…

hoặc đ~ bỏ đi khi không còn ai chăm sóc… hú irius đ~ mua tặng nó cái chổi đầu tiên… a https://thuviensach.vn

má nó biết bà Bathilda Bagshot; liệu có phải cụ umbledore đ~ giới thiệu không? Cụ

Dumbledore vẫn giữ tấm |o kho|c t{ng hình… ó điều gì đó kỳ lạ ở đ}y…

Harry dừng lại, suy nghĩ về những từ ngữ của má nó. Tại sao cụ Dumbledore lại giữ tấm Áo khoác Tàng Hình của ba James? Harry chợt nhớ về những gì thầy Hiệu trưởng đ~ nói với nó h{ng năm trước, “ a không cần đến một chiếc |o kho|c để trở nên t{ng hình!” ó thể

thành viên không giỏi lắm của Hội cần sự trợ giúp, và cụ Dumbledore làm nhiệm vụ của một người trung chuyển? Harry tiếp tục…

uôi rùn đ~ ở đ}y… ettigrew, kẻ phản bội, “suy sụp” ư? ó phải hắn chợt nhận ra đ}y là lần cuối cùng hắn nhìn thấy má Lily và ba James?

Và cuối cùng, lại l{ b{ athilda, người kể những câu chuyện đ|ng ngạc nhiên về cụ

Dumbledore. Thực sự thật đ|ng kinh ngạc rằng cụ umbledore…

Cụ umbledore như thế nào nhỉ? hưng cũng có một số chuyện kỳ lạ về cụ Dumbledore; như chuyện cụ nhận một điểm kém ở bài kiểm tra môn Biến, hoặc có một niềm say mê với những con dê như cụ beforth…

arry đứng lên và kiểm tra cẩn thận khắp sàn nhà: Có lẽ, phần còn lại của bức thư cũng ở

quanh đ}y. ó chộp lấy những tờ giấy với đầy sự háo hức, nhưng ít sự cân nhắc như một người tìm kiếm thông thường; nó kéo những c|i ngăn kéo ra, rũ rũ những quyển s|ch, đứng lên ghế để với tay lên tủ quần áo, còn bò xuống cả giường và ghế bành.

Cuối cùng, nằm úp mặt xuống sàn, nó phát hiện ra một mảnh giấy bị xé ở bên dưới gầm ngăn kéo. Khi arry lấy được ra, nó có vẻ như l{ tấm ảnh m{ m| ily đ~ nhắc đến. Trong bức ảnh, một thằng bé tóc đen đang phóng lên c|i chổi đồ chơi, hét lên với những tiếng cười, v{ đôi ch}n của ba ames đang đuổi theo phía sau. Harry cho tấm ảnh vào túi cùng với bức thư của má Lily và tiếp tục tìm phần thứ hai của bức thư.

au mười lăm phút, nó buộc phải thừa nhận, phần còn lại của l| thư đ~ không còn. ó lẽ, nó đ~ thất lạc sau mười s|u năm được viết, hoặc nó đ~ bị lấy đi bởi ai đó khi lục lọi căn phòng n{y? arry đọc lại phần thứ nhất của l| thư một lần nữa, lần n{y để tìm những gợi ý chứng tỏ phần thứ hai của l| thư rất có giá trị. Cái chổi đồ chơi của nó khó có thể là thứ

được bọn Tử Thần thực Tử chú ý… hứ duy nhất có vẻ hữu ích mà nó thấy là những thông tin về cụ Dumbledore. Thực sự thật đ|ng kinh ngạc rằng cụ Dumbledore – cái gì nhỉ?

“ arry? arry? arry!”

“ ình ở đ}y!” ó gọi lớn. “ huyện gì vậy?”

Có tiếng ồn ào của bước chân bên ngoài cửa, v{ ermione {o v{o bên trong. “ ọn mình thức dậy mà không thấy cậu đ}u!” ô bé thở hổn hển. Rồi cô bé quay lại và gọi với qua vai.

“Ron! ình tìm thấy cậu ấy rồi!”

Giọng nói khó chịu của Ron vọng lên từ nhiều tầng bên dưới. “ ốt quá! Chuyển lời hộ

mình rằng cậu ấy là một thằng ngốc!”

“ arry, xin đừng biến mất như vậy, bọn mình rất sợ! Tại sao cậu lại lên đ}y?” ô bé nhìn quanh căn phòng đ~ được lục lọi rất kỹ. “ ậu đang l{m gì ở đ}y?”

https://thuviensach.vn

“ ìm thấy thứ mình vừa mới tìm được!”

ó đưa bức thư của m| mình ra. ermione đón lấy v{ đọc nó, trong khi Harry nhìn cô bé.

Khi đọc xong, cô bé ngẩng lên nhìn nó.

“Ồ arry…”

“ { c|i n{y nữa…”

ó đưa cho cô bé tấm ảnh đ~ r|ch, v{ ermione cười khi thằng bé trong ảnh nhảy lên cái chổi đồ chơi v{ phóng ra khỏi tầm mắt.

“ ình đang tìm phần còn lại của bức thư!” arry nói. “ hưng nó không ở đ}y!”

Hermione liếc nhìn quanh.

“ |i đống lộn xộn này là do cậu tạo ra, hay nó đ~ như thế này khi cậu lên đ}y?”

“ i đó đ~ tìm kiếm ở đ}y trước mình.” arry đ|p.

“ ình cũng nghĩ vậy. Tất cả c|c căn phòng trên đường mình lên đ}y đều giống như vậy.

Cậu nghĩ bọn chúng tìm kiếm cái gì vậy?”

“ hông tin về Hội, nếu người lục lọi là hắn, nape…”

“ hưng cậu có nghĩ l{ hắn đ~ có đủ mọi thông tin hắn cần không? Hắn đ~ ở trong Hội mà, phải không.”

“ ậy thì,” arry nói, chuyển sang bàn luận về giả thuyết của mình. “ hông tin gì về cụ

Dumbledore nhỉ? Ở trang thứ hai của bức thư ấy. Cậu biết cái bà Bathilda mà má mình nhắc đến đấy, cậu biết bà ấy m{.”

“ i cơ?”

“ athilda agshot, t|c giả quyển -”

“ ịch sử pháp thuật,” ermione nói, có vẻ rất quan t}m. “ ậy là ba má cậu biết bà ấy à? Bà ấy là một nhà sử gia pháp thuật xuất sắc!”

“ { b{ ấy còn sống!” arry nói. “ { b{ ấy sống ở thung lũng odric. ì uriel của Ron đ~

nhắc đến điều đó ở lễ cưới. Bà ấy cũng biết về gia đình của cụ Dumbledore. Khá là thú vị nếu nói chuyện với bà ấy, phải không?”

Không có nhiều sự thông cảm trong nụ cười mà Hermione dành cho Harry. Nó lấy lại lá thư v{ tấm ảnh, đút v{o c|i túi nhỏ ở quanh cổ để không phải nhìn thấy cô bé và lùi lại.

“ ình hiểu rằng cậu rất muốn nói chuyện với bà ấy về ba má cậu, về cụ Dumbledore nữa!”

ermione nói. “ hưng điều đó có giúp gì chúng ta trong việc tìm kiếm c|c orcrux không?”

Harry không trả lời, và cô bé tiếp tục. “ arry, mình biết là cậu thực sự muốn đến thung lũng odric, nhưng mình sợ. Mình rất sợ cái việc bọn Tử Thần Thực Tử đ~ tìm ra chúng ta dễ

d{ng đến thế n{o trong ng{y hôm qua. iều đó khiến mình cảm thấy rõ r{ng hơn bao giờ

hết l{ chúng ta nên tr|nh c|i nơi ba m| cậu được chôn cất. Mình chắc chắn rằng bọn chúng sẽ rất mong chờ cậu đến thăm nơi đó.”

https://thuviensach.vn

“Không chỉ có thế…” arry nói, vẫn tr|nh nhìn v{o cô bé. “ ì uriel nói một số thứ về cụ

Dumbledore ở lễ cưới. Mình muốn biết sự thật.”

Nó nói với Hermione mọi điều m{ dì uriel đ~ nói với nó. Khi nó kết thúc, Hermione nói.

“ ĩ nhiên, mình hiểu điều đó l{m cậu buồn, Harry –“

“ ình không buồn!” arry nói dối. “ ình chỉ muốn biết đó có phải là sự thật hay không –

”

“ arry cậu có thực sự nghĩ l{ sẽ tìm được sự thật từ những mụ gi{ như dì uriel, hoặc mụ Rita Skeeter? Làm sao mà cậu có thể tin bọn họ? Cậu biết cụ umbledore m{!”

“ ình nghĩ là thế!” ó thì thầm.

“ hưng cậu cũng biết là có bao nhiêu sự thật trong những gì mụ Rita viết về cậu đấy! Ông oge đúng đấy, làm sao cậu có thể để những người đó l{m nhơ bẩn những hồi ức của cậu về

cụ umbledore?”

ó quay đi, cố không để lộ sự oán giận m{ nó đang cảm thấy. Lại một lần nữa, phải chọn xem nên tin cái gì. Nó muốn biết sự thật. Vậy tại sao mọi người đều quyết định rằng nó không nên biết?

“ húng ta xuống bếp không?” ermione đề nghị sau một lúc im lặng. “Kiếm c|i gì đó cho bữa s|ng?”

ó đồng ý một cách miễn cưỡng, v{ theo cô bé ra đến đầu cầu thang, đi qua c|nh cửa thứ

hai. Có những vết c{o s}u dưới lớp sơn cửa, bên dưới một tấm biển nhỏ mà nó nhận ra ở

trong bóng tối. ó đi lên bậc thang cao nhất để đọc. ó l{ một tấm biển nhỏ đầy phô trường, chữ viết bằng tay gọn gàng giống cái kiểu m{ ercy Weasley đ~ từng treo trước cánh cửa phòng ngủ của anh ta.

Ừ À ÂY

NẾU KHÔNG CÓ SỰ CHO PHÉP RÕ RÀNG CỦA

Regulus Arcturus Black

Sự kích động tràn ngập lấy arry, nhưng nó không chắc chắn ngay vì sao. ó đọc lại tấm biển lần nữa. ermione đ~ đi xuống tầng dưới.

“ ermione,” ó nói, ngạc nhiên khi giọng mình rất bình tĩnh. “ ~y quay lại đ}y!”

“ huyện gì vậy?”

“R. . . ình nghĩ mình tìm ra người đó rồi!”

Há hốc miệng vì kinh ngạc, Hermione chạy vội lên.

“ rong l| thư của má cậu {? hưng mình không nghĩ l{ mình thấy -”

Harry lắc đầu, chỉ vào tấm biển của chú Regulus. ô bé đọc nó, rồi nắm tay Harry chặt đến nỗi nó phải nhăn mặt.

https://thuviensach.vn

“ m trai của chú irius {?” ô bé thì th{o.

“ hú ấy đ~ từng là một Tử Thần Thực Tử.” arry nói. “ hú irius đ~ kể cho mình nghe về

chú ấy, chú ấy đ~ gia nhập cùng bọn chúng khi còn rất trẻ, sau đó chú ấy cảm thấy mình thật hèn nhát và muốn rời khỏi bọn chúng – vì thế bọn chúng đ~ giết chú ấy!”

“ ọi thứ đều khớp!” ermione hổn hển. “ ếu chú ấy là một Tử Thần Thực Tử v{ đ~ gặp Voldemort, và nếu chú ấy tỉnh ngộ, thì chú ấy sẽ muốn hắn sụp đổ!”

Cô bé thả tay arry ra, ngó đầu qua lan can v{ hét lên. “Ron! R ! ên đ}y, nhanh lên!”

Ron xuất hiện, thở hổn hển, đũa phép đ~ sẵn sàng trong tay.

“ huyện gì vậy? Nếu đó l{ về những con nhện khổng lồ, thì mình muốn có bữa s|ng trước khi –”

Nó cau mày lại trước tấm bảng của chú Regulus m{ ermione đang im lặng chỉ vào.

“ |i gì? m trai của chú irius {? Regulus rcturus… Regulus… R. . .! |i mề đay -cậu không cho rằng –”

“ ~y tìm xem!” arry nói. ó đẩy cửa, nhưng cửa đ~ kho|. ermione chỉ đũa phép v{o tay cầm v{ nói. “ lohamora.” ó một tiếng click, và cánh cửa mở ra.

Bọn chúng cùng tiến đến ngưỡng cửa, nhìn quanh. Phòng của chú Regulus nhỏ hơn một chút so với chú irius, nhưng không vì thế mà mất đi vẻ đ{ng ho{ng nghiêm trang. rong khi chú Sirius luôn tìm kiếm sự khác biệt với phần còn lại của gia đình, thì chú Regulus lại có vẻ muốn nhấn mạnh điều ngược lại. Màu truyền thống của Slytherin, xanh lục bảo và bạc ở khắp nơi, che phủ giường ngủ, tường và cửa sổ. Con dấu của gia đình lack được sơn cẩn thận lên giường, cùng với một câu ngắn gọn, TOUJOURS PUR (ND: Tiếng Pháp: LUÔN LUÔN

THUẦN CHỦ ). ên dưới là một bộ sưu tập những b{i b|o m{u v{ng được cắt ra, tất cả đ~

nói lên đó l{ một người cắt dán ảnh tồi tệ. ermione đi dọc căn phòng v{ kiểm tra chúng.

“ ất cả đều nói về oldemort!” ô bé nói. “ hú Regulus có vẻ là một người hâm mộ hắn trước khi gia nhập bọn Tử Thần Thực Tử!”

Một l{n hơi của bụi hoa hồng toả ra từ khăn trải giường khi cô bé ngồi xuống để đọc những bài báo bị cắt ra đó. arry, trong lúc đó, để ý đến một bức ảnh khác: một đội uidditch trường ogwarts đang mỉm cười và vẫy vẫy từ khung hình. Nó di chuyển đến gần hơn v{ thấy biểu tượng con rắn trên ngực họ: Biểu tượng của lytherin. hú Regulus được nhận ra ngay lập tức, chú ngồi giữa h{ng đầu tiên hú có m|i tóc đen v{ khuôn mặt hơi kiêu căng giống như anh mình, nhưng chú cao hơn, gầy hơn, v{ không đẹp trai như chú Sirius.

“ hú ấy là một Tầm Thủ!” arry nói

“ |i gì?” ermione trả lời một c|ch lơ đ~ng. ô bé đang đắm chìm trong những bài báo về

Voldemort.

“ hú ấy ngồi giữa hàng thứ nhất, đó l{ vị trí của Tầm Thủ… ừng bận t}m,” arry nói, nhận ra rằng không ai nghe nó. Ron đang chống tay quỳ xuống tìm phía bên dưới tủ quần https://thuviensach.vn

áo. Harry nhìn quanh phòng, cố tìm một nơi có thể ẩn giấu và dừng lại ở cái bàn. Lại một lần nữa, có ai đó đ~ lục lọi ở đ}y. hững gì ở trong ngăn kéo đều đ~ được lôi ra, bụi bẩn khắp nơi, v{ không có gì đ|ng gi| ở đ}y những chiếc bút lông ngỗng cũ, những quyển s|ch đ~ lỗi thời là bằng chứng rõ ràng cho việc chúng đ~ được sử dụng thô bạo, một bình mực bị vỡ, những vết mực còn lại nhớp nháp bao phủ c|i ngăn kéo.

“ ó một cách dễ d{ng hơn!” ermione nói, khi arry đang chùi b{n tay đầy mực vào cái quần jeans của nó. “ ccio ocket!” ( riệu hồi mề đay! - ND) Không có gì xảy ra. Ron, đang tìm kiếm ở những nếp gấp của tấm rèm cửa, tỏ vẻ thất vọng.

“ ó phải vậy không? Nó không có ở đ}y {?”

“Ồ, có thể nó vẫn ở đ}y, nhưng bị bùa chú bảo vệ!” ermione nói. “ hững bùa chú ngăn cho nó khỏi bị triệu tập bởi phép thuật. Các cậu biết đấy!”

“ iống như oldemort đ~ l{m với cái chậu đ| trong hang!” arry nói, nhớ lại l{ mình đ~

không thể triệu tập cái mặt dây chuyền giả.

“ {m thế nào chúng ta tìm ra nó đ}y?” Ron hỏi.

“ húng ta tìm thủ công vậy,” ermione trả lời.

“Ý kiến hay đấy,” Ron đảo mắt đ|p, rồi quay lại với việc kiểm tra rèm cửa.

Bọn chúng lục lọi từng thước một của căn phòng trong hơn một giờ, và buộc phải thừa nhận rằng, cái mặt dây chuyền không có ở đ}y.

Bây giờ, mặt trời đ~ lên; dù chiếu qua ô cửa đầy bụi bặm, ánh nắng vẫn làm chúng loá mắt.

“ ù sao, nó có thể ở một nơi n{o đó trong căn nh{ n{y,” ermione nói bằng một giọng kh| bình tĩnh khi đi xuống cầu thang. Khi arry v{ Ron đ~ trở nên nản chí, cô bé càng có vẻ

khẳng định hơn. “ ù chú ấy có tiêu diệt được nó hay không, chú ấy sẽ muốn ẩn giấu nó khỏi Voldemort, phải không? Các cậu có nhớ tất cả những thứ kinh khủng m{ chúng ta đ~ vứt đi khi ở đ}y lần cuối cùng không? |i đồng hồ phóng điện vào tất cả mọi người và cái áo choàng cố bóp cổ Ron; Chú Regulus chắc hẳn đ~ vứt chúng ở đó để che đi nơi ẩn giấu cái mặt dây chuyền, chỉ là chúng ta không nhận ra… nhận ra…”

arry v{ Ron nhìn cô bé. ô bé đang đứng với một chân vẫn đang giơ lên không khí, với cái nhìn chết lặng như vừa bị trúng bùa ổi Ký Ức, đôi mắt cô như muốnbật khỏi con ngươi.

“… đúng lúc!” ô bé thì th{o.

“ ó c|i gì không ổn {?” Ron nói.

“ ó một cái mặt dây chuyền.”

“ |i gì?” Ron v{ arry nói cùng một lúc.

“ rong ngăn tủ ở phòng khách. Không ai có thể mở nó. { chúng ta… chúng ta…”

https://thuviensach.vn

Harry có cảm gi|c như một cục gạch vừa trôi tuột từ ngực xuống dạ d{y. ó đ~ nhớ ra. Nó thậm chí còn cầm vào vật đó khi bọn họ truyền cho nhau, mỗi người đều lần lượt cạy nó ra.

Vật đó đ~ bị ném v{o đống r|c rưởi, cùng với cái chụp đèn đầy bột mụn cóc và cái hộp nhạc khiến mọi người buồn ngủ…

“Kreacher đ~ lấy lại rất nhiều thứ bị chúng ta vứt đi!” arry nói. ó l{ cơ hội duy nhất, một hy vọng mong manh còn lại, và nó sẽ tiếp tục bám vào hy vọng ấy cho đến khi buộc phải từ bỏ. “ ó giấu cả đống đồ đạc trong cái tủ trong nhà bếp. ến đó n{o!”

ó đi xuống cầu thang, nhảy hai bậc một lúc, hai đứa kia cũng chạy sát theo sau. Chúng gây ra quá nhiều tiếng ồn đến nỗi chúng làm thức giấc tấm chân dung của mẹ chú Sirius khi đi ngang qua đại sảnh.

“R|c rưởi! Máu bùn! Cặn b~!” { ta hét lên theo những bước chân khi chúng xông vào nhà bếp v{ đóng sầm cánh cửa đằng sau.

Harry chạy theo chiều d{i căn phòng, dừng lại ở cánh cửa tủ của Kreacher, giật mạnh nó ra. Có một đống chăn cũ ở nơi m{ con gia tinh đ~ từng ngủ, nhưng không còn |nh s|ng lấp lánh từ những thứ đồ nữ trang rẻ tiền mà Kreacher thu nhặt được nữa. Thứ duy nhất còn lại là quyển sách có tựa Sự Cao Quý Tự Nhiên: Một Bảng Phả Hệ Phù Thuỷ. Không tin vào mắt mình, Harry vồ lấy những tấm chăn v{ rũ rũ chúng. ùi chuột chết bay ra và lan toả

khắp phòng. Ron rên rỉ khi tự ném mình lên chiếc ghế của nhà bếp; còn Hermione thì nhắm mắt lại.

“ hưa kết thúc đ}u!” arry nói, v{ nó cao giọng gọi. “Kreacher!”

Có một tiếng nổ lớn và con gia tinh Harry bất đắc dĩ thừa hưởng từ chú Sirius hiện ra phía trước c|i lò sưởi trống rỗng và ẩm ướt: nhỏ bé chỉ bằng nửa người thường, làn da nhợt nhạt hiện ra ở những nếp gấp quần áo, rất nhiều sợi tóc trắng mọc ra từ đôi tai giống tai dơi của con gia tinh. Nó vẫn mặc cái giẻ bẩn thỉu như lần đầu bọn chúng gặp nó, và cái nhìn khinh bỉ m{ nó d{nh cho arry đ~ chứng tỏ rằng, th|i độ của nó với sự thay đổi chủ nhân không hề thay đổi, giống hệt như vẻ bề ngoài của nó.

“ hủ nh}n…” Kreacher rền rĩ qua cái giọng giống như ếch, và nó cúi xuống, tự nói với đầu gối của mình. “… đ~ trở lại căn nh{ cũ của bà chủ cùng với tên Weasley, kẻ phản bội dòng m|u v{ con |u bùn….”

“ a cấm mi được gọi bất kỳ ai l{ ‘kẻ phản bội dòng m|u’ hay ‘ |u bùn’!” arry gầm gừ.

ó đ~ tìm ra Kreacher, với c|i mũi d{i v{ đôi mắt đỏ ngầu, một thứ rõ ràng là rất khó ưa, nhất l{ khi con gia tinh đ~ b|n đứng chú Sirius cho Voldemort.

“ a có một câu hỏi cho mi!” arry nói, tim nó đập nhanh khi nó nhìn xuống con gia tinh.

“ { ta ra lệnh cho mi phải trả lời đúng sự thật, hiểu không?”

“ }ng, thưa chủ nh}n!” Kreacher nói, lại cúi thấp xuống lần nữa. Harry thấy mồm của con gia tinh không hề chuyển động, không nghi ngờ gì nữa, nó không thể thốt ra bất kỳ một lời lăng mạ nào.

https://thuviensach.vn

“ ai năm trước,” arry nói, tim nó đập nhanh trong lồng ngực, “có một cái mặt dây chuyền to bằng vàng ở căn phòng kh|ch trên g|c. húng ta đ~ ném nó đi. i có lấy cắp nó lại không?”

Có một khoảng im lặng, rồi con gia tinh đứng thẳng lên để nhìn rõ mặt arry. au đó nó nói “ ó!”

“ iện giờ nó đang ở đ}u?” arry hỏi một cách hân hoan trong khi Ron và Hermione rất vui sướng.

Kreacher nhắm mắt lại như thể nó không thể chịu đựng được phản ứng của bọn chúng khi nó trả lời

“ ất rồi.”

“ ất rồi?” arry lặp lại, sự phấn chấn đ~ trôi tuột đi mất. “ hế nghĩa l{ sao, nó mất rồi {?”

Con gia tinh rùng mình. Nó lắc đầu.

“Kreacher!” arry nói một cách dữ dội. “ a ra lệnh –”

“ undungus Fletcher!” on gia tinh rền rĩ, mắt vẫn nhắm chặt. “ undungus Fletcher đ~

lấy cắp tất cả; những bức ảnh của cô ella v{ cô issy, đôi găng tay của Bà chủ, Huân chương erlin ệ Nhất ẳng, cái cốc có phù hiệu của gia đình, v{- và-”

Kreacher hít thở sâu: Bộ ngực trống rỗng của nó phồng lên rồi lại sẹp xuống, rồi nó mở

mắt ra và hét lên một cách kinh hoàng.

“– và chiếc mặt dây chuyền, chiếc mặt dây chuyền của cậu chủ Regulus. Kreacher đ~ l{m sai rồi! Kreacher đ~ không thực hiện được lệnh của cậu ấy!”

Harry vội h{nh động theo bản năng Khi Kreacher lao về những cái dùi nung ở lò sưởi, nó túm lấy con gia tinh, đè nó xuống. Tiếng thét của Hermione hoà lẫn vào tiếng thét của Kreacher, nhưng arry gầm lên, |t đi những }m thanh kh|c, “Kreacher, ta ra lệnh cho mi phải giữ yên!”

Nó cảm nhận thấy con gia tinh như bị đóng băng v{ nó buông tay ra. Kreacher nằm sóng soài trên s{n nh{ đ| lạnh, nước mắt ràn rụa chảy ra từ đôi mắt.

“ arry, để nó đứng lên đi!” ermione thì thầm.

“ ể nó có thể tự đ|nh mình bằng những c|i dùi nung {?” arry khịt khịt mũi, quỳ xuống cạnh con gia tinh. “ ớ không nghĩ vậy đ}u. ược rồi, Kreacher, ta muốn sự thật: Làm thế

nào mà mi biết undungus Fletcher đ~ ăn trộm cái mặt dây chuyền?”

“Kreacher nhìn thấy hắn!” on gia tinh thở hổn hển khi nước mắt lăn xuống mũi v{ chảy vào cái mồm đầy những răng x|m xịt. “Kreacher thấy hắn đi ra từ cái tủ của Kreacher, trên tay cầm đầy những của cải của Kreacher. Kreacher đ~ nói với tên trộm ấy hãy dừng lại, nhưng tên undungus Fletcher ấy chỉ cười và ch-chạy…”

https://thuviensach.vn

“ i gọi cái mặt dây chuyền là của ‘cậu chủ Regulus’!” arry nói. “ ại sao? Cái mặt dây chuyền đó từ đ}u đến? Chú Regulus phải làm gì với nó? Kreacher, hãy ngồi dậy và kể cho ta biết mọi chuyện về cái mặt dây chuyền, mọi thứ mà chú Regulus phải làm với nó!”

Con gia tinh ngồi xuống, cuộn lại như một quả bóng, đặt khuôn mặt đầy nước mắt lên đầu gối, và bắt đầu lúc lắc người về phía trước rồi lại về phía sau. Khi nó nói, tiếng nói như bị

bóp nghẹt lại, nhưng vẫn nghe rất rõ ràng trong sự im lặng và dội lại khắp nhà bếp.

“ ậu chủ Sirius bỏ đi, tự giải thoát chính mình, vì cậu ấy là một người con trai tồi v{ đ~

l{m đau đớn trái tim của bà chủ bằng cái thói quen lộn xộn, vô tổ chức. hưng cậu chủ

Regulus lại rất biết nghe lời; cậu chủ biết mình phải có nghĩa vụ gì với dòng họ Black và giá trị của dòng máu thuần chủng. {ng năm trời, cậu chủ nói về Chúa Tể Hắc Ám, người sẽ đưa những phù thuỷ ra khỏi chỗ ẩn nấp để điều khiển d}n uggle… v{ khi mười sáu tuổi, cậu chủ Regulus gia nhập với chúa tể Hắc Ám. Rất đ|ng tự hào, rất đ|ng tự hào, rất hạnh phúc được phục vụ…

“ au một năm gia nhập, vào một ngày, cậu chủ Regulus xuống bếp để gặp Kreacher. Cậu chủ Regulus luôn luôn yêu quý Kreacher. Và cậu chủ Regulus nói rằng… nói…

Con gia tinh già lắc lư c{ng dữ dội.

“… nói rằng Chúa Tể Hắc Ám cần một gia tinh?”

“ oldemort cần một gia tinh?” arry lặp lại, nhìn sang Ron và Hermione, cả hai đứa trông cũng bối rối y như nó.

“Ồ v}ng,” Kreacher rên rỉ. “ { cậu chủ Regulus đ~ đề cử Kreacher. ó l{ một niềm vinh hạnh, cậu chủ Regulus nói vậy, niềm vinh hạnh cho cả cậu chủ Regulus và Kreacher, Kreacher sẽ phải làm tất cả những gì mà Chúa tể Hắc Ám sai bảo… v{ sau đó về n-nh{…”

Kreacher lắc lư nhanh hơn, tiếng thở của nó giờ đ~ th{nh tiếng nức nở

“ ì thế, Kreacher đi cùng húa ể Hắc Ám. Chúa Tể Hắc Ám không nói phải l{m gì, nhưng đưa Kreacher đên một cái hang gần biển. Và bên trong cái hang là một hang động lớn, trong đó có một cái hồ lớn đen ngòm…”

arry như dựng tóc gáy. Tiếng rền rĩ của Kreacher nghe như vọng đến từ mặt nước tối tăm. ó có thể nhìn thấy mọi thứ rõ r{ng như thể nó có mặt ở đó.

“… ó một con thuyền ở đó…”

ĩ nhiên l{ có một con thuyền, Harry biết con thuyền đó, nhỏ bé và có một màu xanh ma quỷ, đ~ được bỏ bùa để chở một phù thuỷ và một nạn nh}n đi đến hòn đảo ở trung tâm.

oldemort đ~ thử nghiệm sự phòng thủ quanh cái Horcrux, bằng c|ch mượn một sinh vật sẵn có, một con gia tinh…”

“ ó một cái chậu đầy độc dược ở trên đảo. Chúa – Chúa Tể Hắc Ám bắt Kreacher phải uống nó…”

Con gia tinh run rẩy từ đầu đến chân.

https://thuviensach.vn

“Kreacher uống, và khi uống, nó nhìn thấy những điều khủng khiếp… Kreacher như bị

thiêu đốt từ bên trong… Kreacher kêu la, mong cậu chủ Regulus sẽ cứu nó, nó cầu cứu bà chủ lack… hưng húa ể Hắc Ám chỉ cười… ắn bắt Kreacher uống hết chỗ độc dược…

Hắn thả một cái mặt dây chuyền vào cái chậu rỗng… ắn lại đổ đầy nó bằng độc dược…”

“ { húa ể Hắc Ám bỏ đi, để lại mình Kreacher trên đảo…”

Harry có thể thấy chuyện đó xảy ra. Nó thấy khuôn mặt giống rắn, trắng bệch của Voldemort tan biến trong bóng tối, con mắt đỏ lừ nhìn con gia tinh sắp chết trong chốc lát một c|ch không thương tiếc, khi nó đang chống cự một cách liều lĩnh c|i kh|t khô cháy cổ

họng mà thứ độc dược đó g}y ra cho nạn nh}n… hưng đến đ}y, trí tưởng tượng của Harry không thể đi xa hơn được nữa, bởi lẽ nó không biết làm thế n{o m{ Kreacher tho|t ra được.

“Kreacher cần nước, nó bò đến rìa hòn đảo để uống nước từ mặt hồ đen đó… v{ những bàn tay, những bàn tay chết chóc thò lên cố kéo Kreacher xuống mặt nước…”

“ {m thế n{o m{ mi tho|t ra được?” arry hỏi, không ngạc nhiên khi thấy mình đang thì thào.

Kreacher ngẩng c|i đầu xấu xí của nó lên, nhìn Harry bằng đôi mắt đỏ ngầu to tướng.

“ ậu chủ Regulus gọi Kreacher quay về…”

“ a biết – nhưng l{m thế nào mi thoát khỏi bọn Âm Binh?

Kreacher có vẻ không hiểu.

“ ậu chủ Regulus gọi Kreacher quay về…” ó lặp lại.

“ a biết, nhưng –”

“ hẳng phải mọi thứ đ~ qu| rõ r{ng sao, arry!” Ron nói. “ ó ộn thổ ra.”

“ hưng… không thể ộn thổ vào hoặc ra c|i hang đó được,” arry nói. “nếu không thì cụ

Dumbledore –”

“ hép thuật của gia tinh không giống phép thuật của phù thuỷ, phải không?” Ron nói. “Ý

mình là, bọn chúng có thể ộn thổ và Hiện hình ở Hogwarts trong khi chúng ta thì không thể…”

Có một sự im lặng khi arry suy nghĩ về điều đó. {m thế nào mà Voldemort lại phạm phải sai lầm này nhỉ? hưng ngay khi nó nghĩ đến điều đó, ermione lên tiếng, giọng cô bé khá lạnh lùng.

“ ĩ nhiên, oldemort cho rằng những con ia tinh chưa bao giờ là một mối quan tâm cửa hắn, như tất cả những phù thuỷ thuần chủng đối xử với chúng như những con thú… hưa bao giờ hắn nghĩ rằng, bọn gia tinh lại có những phép thuật mà hắn không có.”

“ ệnh lệnh cao nhất đối với gia tinh là yêu cầu của Chủ nh}n!” Kreacher nói. “Kreacher được bảo phải về nhà, vì vậy Kreacher đ~ về nh{…”

https://thuviensach.vn

“ ậy thì, ông phải làm những gì ông được bảo, phải không?” ermione nói một cách thân thiện. “Ông thực sự đ~ không hề chống lệnh!”

Kreacher lắc đầu, lắc lư dữ dội hơn bao giờ hết.

“ ậy chuyện gì đ~ xảy ra khi mi quay lại?” arry hỏi. “ hú Regulus đ~ nói gì khi mi kể cho chú ấy nghe chuyện gì đ~ xảy ra?”

“ ậu chủ Regulus đ~ lo lắng, rất lo lắng,” Kreacher rên rỉ. “ ậu chủ Regulus nói rằng Kreacher phải trốn v{ không được rời khỏi căn nh{. { rồi… một thời gian sau… một buổi tối, cậu chủ Regulus đến bên cái tủ để tìm Kreacher, cậu chủ Regulus trông rất lạ, trông không giống ng{y thường chút nào, cậu chủ có vẻ đang rối loạn… Kreacher cho l{ như vậy…

và cậu chủ bảo Kreacher dẫn đến c|i hang m{ Kreacher đ~ đến cùng với Chúa Tể Hắc Ám…”

Và rồi họ rời đi. arry có thể tưởng tượng kh| rõ r{ng, con gia tinh đang sợ h~i đi với một người Tầm Thủ gầy, da ngăm đen, rất giống chú irius… Kreacher biết cách mở lối vào bị ẩn giấu của hang động ngầm dưới đất, biết c|ch để gọi cái thuyền lên, lần này, là cậu chủ

Regulus yêu quý đi với nó đến hòn đảo có cái chậu đầy độc dược…

“ { chú ấy bắt mi uống thứ độc dược đó?” arry nói, giận dữ.

hưng Kreacher lắc đầu và khóc. Hermione lấy tay bịt mồm lại; cô hình như vừa hiểu ra một điều gì đó.

“ -Cậu chủ Regulus lấy một cái mặt dây chuyền từ túi của mình, giống hệt cái mặt dây chuyền của Chúa Tể Hắc Ám…” Kreacher nói, nước mắt chảy ra từ cả hai lỗ mũi. “ { cậu chủ

bảo Kreacher giữ nó, h~y tr|o đổi khi cái chậu đ~ trống rỗng…”

Tiếng nức nở của Kreacher giờ đ~ th{nh những tiếng the thé khó chịu; Harry phải rất tập trung để hiểu những gì nó nói.

“ { cậu chủ ra lệnh – Kreacher phải đi – một mình mà không có cậu chủ. Và cậu chủ dặn Kreacher phải về nhà – không được nói với Bà chủ – về những gì cậu chủ đ~ l{m – nhưng phải tiêu huỷ - cái mặt dây chuyền thật. Và cậu chủ uống – tất cả chỗ độc dược ấy – và Kreacher tr|o đổi cái mặt dây chuyền – v{ nhìn… khi cậu chủ Regulus… bị kéo xuống nước…v{…”

“Ôi, Kreacher!” ermione bật khóc. Cô bé quỳ gối xuống cạnh con gia tinh và cố gắng ôm nó. Ngay tức khắc con gia tinh đứng lên, lùi lại, tránh xa khỏi cô bé.

“ |u ùn chạm vào Kreacher, nó sẽ không để điều đó xảy ra. Bà Chủ sẽ nói gì đ}y?”

“ a đ~ bảo mi không được gọi người kh|c l{ ‘ |u ùn’ cơ m{!” arry gầm gừ, nhưng con gia tinh đ~ tự trừng phạt chính mình. Nó ngã xuống, và tự đập đầu mình xuống sàn.

“ ừng lại, dừng lại!” ermione thổn thức. “Ồ, cậu chuyện n{y nó đ|ng kinh tởm như thế

nào, cách mà bọn chúng phải tuân lệnh?”

“Kreacher – dừng lại!” arry hét lên.

https://thuviensach.vn

Con gia tinh vẫn nằm trên sàn, thở hổn hển và run lẩy bẩy, nước mũi xanh lè nhớp nháp, có một vết thâm tím trên cái trán vàng vọt của nó, mắt nó sưng phồng, đỏ ngầu v{ đầy nước mắt. arry chưa từng thấy điều gì đ|ng thương xót như thế.

“ ì thế mi mang cái mặt dây chuyền về nh{…” ó nói luôn, bởi nó quyết định là mình phải biết toàn bộ câu chuyện. “ { mi đ~ cố tiêu huỷ nó?”

“Không có c|ch gì Kreacher có thể g}y x}y xước cho nó,” on gia tinh than v~n. “Kreacher đ~ thử mọi thứ, mọi thứ mà nó biết, nhưng không có gì, không có gì có hiệu quả cả… Rất nhiều bùa chú mạnh mẽ đ~ được sử dụng, Kreacher chắc rằng để tiêu diệt nó, thì phải mở

nó ra, nhưng nó không hề mở… Kreacher tự phạt chính mình, nó thử một lần nữa, lại tự

phạt chính mình, rồi lại thử. Kreacher đ~ không thực hiện được mệnh lệnh! Kreacher không thể tiêu huỷ cái mặt dây chuyền! Và bà chủ thì điên lên với nỗi buồn, bởi cậu chủ Regulus đ~

biến mất mà Kreacher không thể nói cho bà biết chuyện gì đ~ xảy ra, không, bởi vì cậu chủ

đ~ c..c}..cấm nó được nói cho bất kỳ ai trong gia đi….đình biết chuyện gì đ~ xảy ra trong cái h…hang…”

Kreacher bắt đầu thổn thức, mạnh đến nỗi không còn sự liên kết giữa những từ ngữ nữa.

ước mắt lăn d{i trên m| ermione, nhưng cô bé không d|m chạm vào con gia tinh lần nữa. Ngay cả Ron, người không yêu quý Kreacher cho lắm, cũng có vẻ bồn chồn. Harry ngồi xuống và lắc lắc đầu, cố gắng làm sạch nó.

“ a không hiểu, Kreacher,” Rốt cuộc, nó nói. “ oldemort cố để giết mi, chú Regulus chết để làm cho Voldemort sụp đổ, nhưng mi vẫn vui khi b|n đứng chú Sirius cho Voldemort? Mi vui khi đến với mụ Narcissa và mụ Bellatrix, và tuồn thông tin cho Voldemort qua bọn chúng…”

“ arry, Kreacher không nghĩ như vậy đ}u!” ermione nói, cô bé đang chùi nước mắt bằng tay. “Ông ấy là nô lệ; gia tinh thường bị ngược đ~i v{ đối xử tàn tệ; những gì Voldemort làm với Kreacher không đi khỏi xu thế chung đó. hiến tranh của phù thuỷ thì có ý nghĩa gì với Kreacher chứ? Ông ấy trung thành với ai đối xử tử tế với ông ấy, và bà Black đ~ l{m như vậy, cả chú Regulus nữa, vì thế ông ấy phục vụ họ một cách tận tình và tin theo niềm tin của họ. Mình biết cậu định nói gì…” ô bé tiếp tục khi arry định phản đối. “… rằng chú Regulus đ~ thay đổi ý định. hưng chú ấy đ}u có giải thích cho Kreacher, phải không?

{ mình nghĩ l{ mình biết tại sao. ia đình của chú Regulus v{ Kreacher đều sẽ an toàn nếu họ duy trì được dòng máu thuần chủng. hú Regulus đ~ cố gắng để bảo vệ tất cả.”

“ hú irius –”

“ hú irius l{ một nỗi kinh hoàng với Kreacher, Harry, mọi thứ không tốt đẹp như cậu thấy đ}u, cậu biết đó l{ sự thật m{. Kreacher đ~ ở một mình trong một thời gian d{i trước khi chú irius đến đ}y, v{ ông ấy chắc hẳn đ~ rất khổ sở vì sự ảnh hưởng đó. ình chắc rằng

‘ ô chủ Cissy’ v{ ‘ ô chủ ella’ đ~ rất tử tế thân thiện với Kreacher khi ông ấy đến, vì thế

ông ấy rất quý bọn chúng và cho bọn chúng biết mọi thứ chúng cần. ình đ~ nói từ lâu rồi, phù thuỷ sẽ phải trả giá cho cái cách mà họ đối xử với những con gia tinh. Ừm, Voldemort đ~ phải trả gi|… v{ cả chú Sirius nữa.”

https://thuviensach.vn

Harry không thể bắt bẻ lại. Khi nó nhìn Kreacher nức nở trên sàn nhà, nó nhớ lại những gì cụ umbledore đ~ nói với nó, ngay sau cái chết của chú Sirius: Thầy không nghĩ rằng chú irius đ~ nhìn nhận Kreacher với là một sinh vật với cảm xúc tinh tế như cảm xúc của một con người…

“Kreacher!” au một lúc, arry nói. “Khi mi cảm thấy thoải m|i… thì h~y ngồi dậy.”

Nhiều phút trôi qua trước khi tiếng nấc của Kreacher phá vỡ sự im lặng. au đó, nó chống người ngồi dậy, lấy tay lau mắt như một đứa trẻ nhỏ.

“Kreacher, ta sắp sửa yêu cầu ngươi l{m một việc!” arry nói. ó liếc sang ermione để

tìm sự giúp đỡ. Nó muốn ra lệnh một cách tử tế, nhưng cùng lúc, nó không thể giả vờ rằng đó không phải một mệnh lệnh. Tuy nhiên, sự thay đổi trong giọng nói của nó đ~ nhận được sự tán thành của cô bé. ô bé cười một cách khích lệ.

“Kreacher, tôi muốn ông, h~y đi tìm undungus. húng ta phải tìm ra cái mặt dây chuyền

– cái mặt dây chuyền của chú Regulus ở đ}u. iều này rất quan trọng. Chúng ta phải hoàn thành công việc của chú ấy, chúng ta phải đảm bảo rằng, chú ấy đ~ không chết – ừm – một c|ch vô ích.”

Kreacher nắm chặt tay lại và nhìn lên Harry?

“ i tìm undungus Fletcher ư?” ó rên rỉ

“ { đem hắn đến đ}y, quảng trường rimmauld!” arry nói. “Ông có nghĩ l{ sẽ l{m được điều đó cho chúng tôi không?”

Khi Kreacher gật đầu v{ đứng lên, Harry bỗng có một ý tưởng bất chợt. Nó lấy từ cái túi của lão Hagrid cái Horcrux giả, cái mặt dây chuyền thay thế m{ chú Regulus đ~ đề cập với Voldemort trong l| thư.

“Kreacher, tôi, ừm, muốn ông lấy c|i n{y!” ó nói, đặt cái mặt dây chuyền vào tay con gia tinh. “ ó thuộc về chú Regulus và tôi chắc rằng chú ấy muốn ông có nó như một biểu tượng của lòng biết ơn cho những gì ông đ~-”

“ ược đấy, ông bạn!” Ron nói khi con gia tinh chạm vào chiếc mặt dây chuyền, nó tru lên vì bị sốc v{ đau khổ, và tự ném mình xuống sàn.

Mất gần nửa tiếng để khiến Kreacher bình tĩnh, nó đ~ vượt qua cảm gi|c được tặng một đồ vật gia truyền của gia đình lack, nó qu| yếu đuối để có thể đứng một c|ch đúng đắn.

Cuối cùng, khi nó lảo đảo bước được v{i bước, bọn chúng đều đi cùng nó đến cái tủ, chứng kiến nó cất cái mặt dây chuyền một cách an toàn trong những c|i chăn cũ bẩn thỉu, và quả

quyết với nó rằng bảo vệ cái mặt dây chuyền sẽ l{ ưu tiên số một của bọn chúng khi nó đi khỏi đ}y. au đó con gia tinh cúi ch{o arry v{ Ron, v{ thậm chí còn nhăn mặt một cách vui vẻ với ermione, đó có thể được coi là một sự chào hỏi kính trọng, trước khi nó độn thổ đi với một tiếng rắc lớn như mọi lần.

https://thuviensach.vn

X

Nếu Kreacher đ~ có thể tho|t được một cái hồ đầy Âm Binh, thì Harry tin chắc là vụ bắt giữ l~o udungus cũng chỉ mất nhiều nhất là vài tiếng đồng hồ, nó đi vơ vẩn trong căn nh{

cả buổi sáng với niềm mong đợi lớn ấy. Tuy vậy, Kreacher không trở về trong buổi sáng, cũng như buổi chiều. {n đêm buông xuống, Harry cảm thấy chán nản và mệt mỏi, cộng với một bữa tối mà thành phần chủ yếu l{ đống bánh mỳ ỉu dù ermione đ~ cố gắng hết sức dùng một loạt bùa Biến nhưng bị thất bại, chẳng giúp nó thấy khá khẩm hơn.

Kreacher không trở về trong ngày hôm sau, và cả hôm sau đó. uy vậy, có hai kẻ mặc áo chùng xuất hiện tại quảng trường trước cửa ngôi nhà số mười hai ấy. { chúng đ~ ở đó cho đến tối mịt, nhìn chằm chằm về phía của ngôi nhà mà chúng không thể thấy được.

“ húng chắc chắn là Tử Thần Thực Tử rồi,” Ron nói, khi cả bọn đang quan s|t từ cửa sổ

của căn phòng kh|ch, “chẳng lẽ chúng biết chúng ta ở đ}y?”

“ ình không nghĩ vậy,” ermione nói, dù cô bé có vẻ hoảng sợ, “ oặc l{ chúng đ~ cho l~o nape đuổi theo chúng ta, phải không.”

“ ậu cho l{ l~o nape đ~ từng ở đ}y v{ bị kho| lưỡi bởi lời nguyền của thầy oody {?”

Ron hỏi.

“ hải,” ermione đ|p, “nếu không thì hắn đ~ có thể nói ra c|ch để v{o được bên trong, phải không? hưng bọn chúng xem ra chỉ chờ chúng ta đi ra m{ thôi. húng chắc hẳn đ~

biết Harry là chủ nhân thực sự của ngôi nh{.”

“ {m thế quái nào chúng có thể -” arry lên tiếng.

“ |c di chúc phù thuỷ sẽ bị Bộ kiểm tra mà, cậu nhớ không? Họ sẽ biết được là chú Sirius đ~ để lại cho cậu căn nh{.”

Sự hiện hữu của đ|m ử Thần Thực Tử ở bên ngo{i đ~ l{m tăng thêm t}m trạng đ|ng ngại bên trong căn nh{ số mười hai. Cả bọn chưa nhận được một thông điệp nhỏ nào kể từ

khi Thần Hộ Mệnh của ông Weasley xuất hiện, sự căng thẳng đ~ bắt đầu gây nên hậu quả.

Bồn chồn và cáu kỉnh, Ron tạo ra một thói quen phiền hà là liên tục chơi đùa với cái Tắt-Bật đèn trong túi; { việc n{y l{m ermione đặc biệt nổi khùng, cô nàng phải đọc ngấu nghiến quyển Câu chuyện về những hiệp sĩ xứ eedle để xua đi nỗi căng thẳng khi mòn mỏi đợi chờ Kreacher, và hiển nhiên l{ cô bé không đ|nh gi| cao lắm c|i c|ch m{ |nh đèn liên tục tắt và bật.

“ ậu thôi đi có được không!” cô n{ng thét lên trong buổi tối thứ ba kể từ khi Kreacher đi, khi mà tất cả |nh đèn biến mất trong căn phòng vẽ thêm một lần nữa.

“Xin lỗi, xin lỗi!” Ron vội ấn cái Tắt-Bật đèn một lần nữa, trả lại |nh đèn. “ ình còn không biết mình đ~ bật nó.”

“ ậy thì, cậu không thể tìm được cái gì hữu ích để lấp đầy c|i đầu của cậu hay sao?”

“ ao? hư l{ việc đọc truyện cho trẻ nít hả?”

https://thuviensach.vn

“ ụ umbledore để cho mình cuốn sách, Ron – ”

“- v{ cũng để cho mình cái Tắt-Bật này, mình cho là mình phải dùng nó!”

Không chịu được vụ cãi cọ này, Harry lẻn ra khỏi phòng mà không hề bị chú ý. ó đi xuống dưới lầu về phía khu nhà bếp, nơi m{ nó vẫn ghé thăm thường xuyên; vì nó chắc chắn là nếu Kreacher trở lại thì chỉ có thể là ở đ}y m{ thôi. ó đi được nửa đường từ trên lầu xuống nhà, tuy vậy, nó dừng lại khi nghe thấy một tiếng gõ nhẹ ở cửa trước, v{ sau đó l{

tiếng lách cách của kim loại và tiếng ken két của dây xích.

Mọi dây thần kinh trên cơ thể arry như căng lên nó lôi đũa phép ra, lẩn vào trong bóng tối bên dưới nơi treo những chiếc đầu gia tinh. Cánh cửa mở ra: nó thoáng nhìn thấy một khung cảnh nhỏ của quảng trường bên ngoài, và một bóng người mặc áo chùng len lỏi dần vào phòng lớn, đóng sầm cánh cửa sau lưng. Kẻ xâm nhập đi một bước về phía trước, thì giọng của thầy oody vang lên, “ everus nape?” Rồi sau đó đ|m bụi trong sảnh ồ ạt xông vào kẻ mới đến, giơ cao b{n tay chết chóc của nó.

“ a không phải l{ người đ~ giết cụ, cụ lbus {!” một giọng nói khẽ kh{ng đ|p.

Bùa phép bị phá vỡ đ|m bụi lại nổ một lần nữa, làm cho việc nhận dạng người mới đến qua làn khói xám xịt dầy đặc trở nên khó khăn.

Harry chỉ đũa phép v{o chính giữa đ|m bụi đó, hét lên:

“Không được di chuyển!” ó đ~ quên mất bức chân dung của bà Black, khi nghe tiếng nó thét lên, chiếc rèm che bức tranh mở ra, và bà ta bắt đầu la hét, “ ọn |u bùn nhơ nhuốc và r|c rưởi làm ô danh ngôi nhà của ta –”

Ron và Hermion có mặt ngay tức thì ở trên bậc thang sau lưng arry, với hai c}y đũa phép giương cao như nó, chỉ v{o người đ{n ông lạ mặt đang đứng thẳng v{ giơ hai tay lên cao ở dưới sảnh.

“ iữ yên vũ khí của con, ta Remus đ}y!”

“Ôi ơn trời,” ermione kêu lên yếu ớt, thay v{o đó, cô bé chỉ đũa phép vào bức tranh của bà Black; và với một tiếng nổ ầm, chiếc rèm sột soạt đóng lại, giải thoát mọi người khỏi âm thanh khủng khiếp. Ron cũng hạ thấp chiếc đũa phép, song arry thì không.

“ ~y chứng minh đi!” arry gọi lại.

Thầy upin bước về phía có ánh đèn, tay vẫn giơ cao với tư thế đầu hàng.

“ ôi l{ Remus upin, người sói, đôi khi được gọi là Moony, một trong bốn người sáng tạo ra tấm bản đồ ạo Tặc, người đ~ cưới Nymphadora, vẫn được gọi l{ onks, v{ tôi cũng l{

người dạy trò cách gọi một Thần Hộ Mệnh, arry, dưới dạng một con hươu.”

“ }ng, được rồi,” arry nói, hạ đũa phép, “nhưng con vẫn phải kiểm tra, phải không?”

“ ói như l{ một gi|o sư phòng chống nghệ thuật Hắc Ám thì ta cho rằng con phải kiểm tra. Ron, Hermione, các con không nên hạ thấp mức phòng vệ qu| nhanh như vậy.”

https://thuviensach.vn

Chúng chạy xuống dưới lầu về phía ông. Bao trùm trong một chiếc áo chùng du hành dày, ông có vẻ kiệt sức, song vẫn rất hài lòng khi thấy chúng.

“Không một dấu hiệu nào của Severus, phải không?” ông hỏi.

“Không hề,” arry đ|p. “Mọi việc ra sao rồi ạ? Mọi người có ổn không ạ?”

“Ổn,” hầy Lupin trả lời, “nhưng chúng ta đều bị theo dõi. Có hai tên Tử Thần Thực Tử ở

bên ngo{i, đúng không n{o?”

“ ọn con biết –”

“ { ta đ~ phải ộn Thổ cực kì khéo léo trên bậc trên cùng ngoài cửa chính để chắc chắn là chúng không nhìn thấy ta. Chúng không thể biết c|c con đang ở đ}y v{ ta tin rằng chúng còn nhiều thủ hạ ngo{i kia; chúng đang sục sạo mọi cầu nối với con, Harry. Hãy xuống lầu nào, ta còn rất nhiều điều muốn nói với con, và ta muốn biết điều gì đ~ xảy ra sau khi mấy đứa rời khỏi trang trại ang óc.”

Họ đi xuống căn bếp, và Hermione yểm bùa vào vỉ lò, một ngọn lửa bùng lên tức thì: nó tạo ra một hình ảnh ấm áp trên mảng tường đ| giản dị và hắt sáng lên chiếc bàn gỗ dài.

Thầy Lupin kéo ra vài chai bia bơ từ chiếc áo du hành xỉn màu và cả bọn ngồi xuống.

“ a đ~ ở đ}y từ ba ng{y trước, nhưng ta còn phải cắt đuôi tên ử Thần Thực Tử bám theo ta,” hầy upin nói, “ ậy, c|c con đến thẳng nơi đ}y ngay sau lễ cưới {?”

“Không ạ,” arry nói, “sau khi bọn con gặp phải hai tên Tử Thần Thực Tử ở một quán cà phê trên đường ottenham ourt.”

Thầy upin l{m đổ phần lớn bia bơ xuống người

“ |i gì?”

Bọn nó giải thích điều gì đ~ xảy ra; và khi chúng nói xong, thầy Lupin trông có vẻ kinh hoàng.

“ hưng l{m thế nào bọn chúng tìm ra nhanh như vậy? Không thể n{o tìm ra được ai đ~

ộn Thổ, trừ phi ta chụp lấy họ ngay khi họ biến mất.”

“ { cũng không thể nào có chuyện bọn chúng chỉ tình cờ dạo chơi ở Tottenham vào lúc đó, phải không ạ?” arry nói.

“ húng con tự hỏi,” ermione ngập ngừng, “ arry còn tiếp tục mang theo bùa Truy guyên bên mình hay không?”

“Không thể, ” hầy upin đ|p. Ron phấn khởi ra mặt, còn Harry thì cảm thấy nó được giải toả rất nhiều. “ oại trừ các khả năng kh|c, bọn chúng chắc hẳn phải biết arry đang ở đ}y nếu như con còn mang vết tích đó, phải chứ? hưng ta vẫn không hiểu nổi làm thế nào chúng có thể lần ra các con ở đường Tottenham Court, thật l{ đ|ng lo, vô cùng đ|ng lo.”

Nhìn ông trông thật bối rối, nhưng với những điều Harry nhận thấy, thì câu hỏi đó có thể

để sau.

https://thuviensach.vn

“ hầy hãy kể cho bọn con những gì xảy ra sau khi bọn con rời đi, chúng con chẳng nhận được gì từ lúc ba của Ron nhắn rằng gia đình vẫn bình an.”

“ ược thôi, Kingsley đ~ cứu chúng ta,” hầy Lupin trả lời. “ hờ mật báo của chú ấy mà phần lớn khách mời của chúng ta đ~ kịp thời ộn Thổ trước khi chúng đến nơi.”

“ ọn chúng l{ người của Bộ hay là Tử Thần Thực Tử vậy?”

“ ả hai, nhưng với chung }m mưu v{ mục đích, b}y giờ chúng là một,” hầy Lupin buồn rầu. “ ó khoảng một t| tên, nhưng chúng không biết con có ở đó, arry {. nh rthur có nghe nói l{ chúng đ~ thử tra tấn ông crimgeour để biết được nơi ở của con, trước khi kết kiễu ông ấy; nếu đ}y l{ sự thật, thì hẳn ông ấy đ~ không hé lộ một lời về con đ}u.”

Harry nhìn Ron và Hermione; chúng biểu lộ một sự sửng sốt trộn lẫn với biết ơn y như nó cảm thấy. ó chưa bao giờ yêu thích ông crimgeour, nhưng h{nh động quả cảm cuối cùng của người đ{n ông ấy đ~ bảo vệ mạng sống của Harry.

“ ọn Tử Thần Thực Tử sục sạo trang trại Hang Sóc từ trên xuống dưới - và chúng tra hỏi chúng ta hàng giờ. Chúng cố hết sức để tìm thông tin về con, arry {, nhưng dĩ nhiên l{

không ai ngoài Hội biết được là con ở đ}y, arry.

“ ùng lúc chúng ph| vỡ đ|m cưới, thêm nhiều Tử Thần Thực Tử nữa được ph|i đi đến mọi ngôi nhà liên quan đến Hội trong cả nước. Không có ai chết đ}u,” ông nhanh chóng thêm vào, chặn trước câu hỏi, “nhưng chúng cực kì hung bạo. húng đốt nhà của Dedalus Diggle, tất nhiên là ông ấy không còn ở đó, v{ chúng dùng lời nguyền Tra Tấn với gia đình cô Tonks. Một lần nữa, chỉ l{ để tìm ra con đ~ đi đ}u sau khi đến thăm họ. Họ ổn cả - còn run rẩy, hiển nhiên, nhưng m{ vẫn ổn.”

“ { chúng đ~ vượt qua được những lời nguyền được bảo vệ ấy ư?”

Harry hỏi, hồi tưởng lại hiệu quả của những lời nguyền v{o c|i đêm nó đ}m vào khu vườn nhà Tonks.

“ on cũng phải nhận ra chứ, Harry, rằng bọn tử thần thực tử đ~ có được toàn bộ Bộ Pháp Thuật về phe chúng,” hầy Lupin trả lời. “ húng đ~ có quyền thực hiện bất kì lời nguyền chết chóc nào mà không sợ bị nhận dạng hay bắt giữ. Chúng đ~ x}m nhập được vào mọi bùa phép bảo hộ m{ chúng ta đ~ yểm để chống lại chúng, v{ khi v{o được bên trong, chúng chắc chắn là không giấu giếm gì về những nơi chúng sẽ đến.”

“ { chúng cũng không hề bận tâm gửi lời xin lỗi cho những vụ tra tấn chỉ để tìm ra nơi ở

của arry hay sao?” ermion giận dữ, trong giọng nói của cô bé có vẻ ghê tởm.

“Ừ thì,” hầy upin đ|p, do dự khi lôi ra một tờ Nhật Báo Tiên Tri bị gấp lại.

“ }y,” ông nói, đẩy tờ báo về phía arry, “đằng n{o con cũng biết vậy thôi. ó l{ c|i cớ để

chúng săn đuổi con.”

Harry vuốt phẳng tờ báo. Một bức hình to tổ chảng của chính khuôn mặt nó lấp đầy trang nhất. ó đọc tiêu đề ở trên:

BỊ TRUY NÃ VÌ NGHI VẤN LIÊN QUAN TỚI CÁI CHẾT CỦA ALBUS DUMBLEDORE

https://thuviensach.vn

Ron và Hermione gầm lên giận dữ, nhưng arry chỉ im lặng. ó đẩy tờ báo ra xa; nó không muốn đọc nữa: Nó thừa biết họ sẽ nói gì. Khi cụ chết ở trên toà tháp, chẳng còn ai ngoài nó biết chính xác ai là kẻ đ~ giết cụ, và mụ Rita Skeeter hẳn đ~ nói với toàn thế giới phù thuỷ, rằng ai cũng thấy l{ arry đ~ chạy trốn kể từ sau khi sự việc diễn ra.

“ hầy xin lỗi, arry,” hầy Lupin nói.

“ { bọn khốn đó hẳn cũng đ~ kiểm soát tờ Nhật Báo Tiên Tri, phải không ạ?” ermione phẫn uất.

Thầy Lupin gật đầu.

“ hưng hẳn l{ người ta phải biết chuyện gì đang xảy ra chứ ạ?”

“ ụ lật đổ xảy ra nhẹ nhàng và hầu như }m thầm,” hầy Lupin nói.

“ hông c|o chính thức về vụ ám sát Scrimgeour chỉ là ông ấy từ chức; ông ấy đ~ bị thay thế bởi ius hicknesse, người đang bị ếm lời nguyền độc đo|n.”

“ ậy sao Voldermort không tuyên bố hắn là Bộ trưởng bộ Pháp Thuật luôn đi?” Ron thịnh nộ.

Thầy upin cười:

“ ắn đ}u cần phải làm thế, Ron. Thực tế, hắn chính là bộ trưởng, nhưng việc gì hắn phải ngồi sau chiếc bàn giấy ở Bộ? Con rối của hắn, Thicknesse, sẽ lo liệu mọi việc thường ngày, để cho Voldemort tự do mở rộng quyền lực pháp thuật của hắn trong Bộ.”

“ ương nhiên l{ sẽ có nhiều người nhận ra có chuyện gì đó xảy ra ~ có một sự thay đổi đột ngột trong chính sách của Bộ chỉ trong vài ngày vừa qua, và rất nhiều người đ~ rỉ tai nhau là Voldemort phải đứng sau vụ việc. hưng đó mới là vấn đề: Họ chỉ dám xì xầm. Họ

không dám tin bất cứ ai, và khi không biết phải tin v{o đ}u, họ không dám nói ra sự thật, vì một khi những nghi ngờ ấy là thực thì chính gia đình họ sẽ l{ đối tượng bị săn đuổi. úng vậy, Voldemort đang chơi một ván bài khôn ngoan. Việc công khai bản thân chỉ khuấy động lên sự chống đối: Trò ẩn mình sẽ tạo ra sự lẫn lộn, hoang mang và sợ h~i.”

“ { sự thay đổi đột ngột này trong Bộ,” arry nói, “bao gồm cả việc cảnh báo cho toàn bộ

thế giới Phú thuỷ phải chống lại con, chứ không phải oldemort?”

“ iển nhiên một phần l{ như vậy,” hầy Lupin tiếp lời, “v{ đó l{ một nước bài tối ưu. iờ

đ}y cụ umbledore đ~ mất, con - Cậu Bé Sống Sót - hẳn phải là biểu tượng và chỗ dựa để

phục hồi cho bất cứ thế lực nào chống lại Voldemort. Bằng c|ch đổ lỗi cho con trong việc giết cụ, Voldemort không chỉ tạo ra một cái giá cho tính mạng của con, mà còn gieo rắc nghi ngờ và sợ hãi về con trong rất nhiều người đ|ng lẽ phải bảo vệ con. “

“ rong khi đó, ộ bắt đầu hành động chống lại những người xuất thân từ uggle.”

Thầy Lupin chỉ vào tờ Nhật báo Tiên Tri.

“ ~y xem trang hai đi.”

https://thuviensach.vn

Hermione lật trang báo với cái vẻ ghét bỏ y hệt khi cô bé cầm vào cuốn Bí mật của Nghệ

Thuật Bóng Tối.

“ ăng kí ốc- uggle!” cô bé đọc lớn tiếng. “‘ ộ Pháp Thuật đ~ thực thi một nghiên cứu về

những kẻ vẫn được gọi là có gốc- uggle để hiểu hơn tại sao họ có thể chiếm hữu những bí mật của ma thuật.

“‘ hững nghiên cứu gần đ}y của Cục ơ ật cho hay ma thuật chỉ có thể di truyền huyết thống từ người n{y qua người kh|c khi c|c h|p sư sinh đẻ. Nếu như không thể chứng minh nguồn gốc tổ tông phù thủy, thì, những cái gọi là phù thủy Muggle hẳn đ~ hưởng quyền lực phép thuật thông qua trộm cướp hoặc vũ lực.

“‘ ộ đ~ quyết định vạch rõ những kẻ tiếm đoạt quyền phép ma thuật n{y, v{ đến hôm nay đ~ ra một lời triệu gọi tất cả những kẻ được gọi là có gốc-Muggle phải hiện diện bản th}n để

được phỏng vấn bởi Uỷ an ăng Kí d}n uggle mới thành lập.’”

“ gười ta sẽ không để việc này xảy ra đ}u,” Ron kinh ho{ng.

“ ó đang xảy ra, Ron {,” hầy Lupin ân cần. “ hững phù thuỷ có gốc uggle đang bị thu gom ngay khi chúng ta đang nói chuyện ở đ}y.”

“ hưng họ làm thế nào có thể “trộm cướp” phép thuật chứ?” Ron nói. “ ó thuộc về trí óc, nếu họ có thể ăn trộm được thì sẽ không thể nào tồn tại một Squib, phải không?”

“ a biết,” hầy upin đ|p. “ uy nhiên, trừ phi con phải chứng minh rằng con có ít nhất một người họ h{ng l{ ph|p sư, con sẽ bị kết tội là chiếm hữu pháp thuật bất hợp pháp, và sẽ

phải chịu hình phạt.”

Ron liếc nhìn Hermione, rồi nói, “ ậy nếu phù thủy thuần chủng hoặc lai thề thốt rằng một người có gốc Muggle thuộc về gia đình họ? Con sẽ khai man là Hermione là em họ của con -”

Hermione lồng bàn tay vào tay của Ron và siết chặt.

“ ình cảm ơn, Ron, nhưng mình không thể để cậu -”

“ ậu không có lựa chọn đ}u,” Ron kiên quyết, năm chặt lấy tay cô ra. “ ình sẽ dạy cho cậu cây phả hệ nh{ mình để cậu có thể trả lời mọi câu hỏi về nó.”

ermione cười xúc động. “Ron {, khi n{o chúng ta còn chạy trốn với Harry Potter, tội phạm bị truy nã số một Anh Quốc, thì mình nghĩ điều đó không quan trọng. Chỉ khi mình về

trường thì có thể sẽ khác. Vậy Voldemort có toan tính gì về Hogwarts không ạ?” ô bé hỏi thầy Lupin.

“ ự có mặt là bắt buộc đối với mọi phù thuỷ v{ ph|p sư tuổi niên thiếu,” ông đ|p. “ iều đó vừa được công bố ng{y hôm qua. ó l{ một sự thay đổi, vì chưa bao giờ điều đó bị ép buộc cả. Tất nhiên là hầu hết phù thuỷ v{ ph|p sư tại Anh Quốc n{y đều từng theo học tại Hogwarts, và các phụ huynh phù thuỷ có quyền dạy dỗ con cái tại gia hoặc gửi chúng đi học ở ngoại quốc nếu họ muốn. Bằng cách này, Voldemort có thể kiểm soát toàn bộ dân số phù thuỷ từ khi còn niên thiếu. { cũng l{ một c|ch để loại ra những người gốc Muggle, vì học https://thuviensach.vn

sinh phải đưa ra th}n phận dòng máu - tức là chúng phải chứng minh được với Bộ là chúng có gốc g|c ph|p sư, trước khi được chấp thuận theo học.”

Harry cảm thấy kinh tởm và giận dữ: vào thời điểm này, những phù thuỷ trẻ mười-một-tuổi đang mải mê nghiền ngẫm hàng chồng sách pháp thuật mới toe, không hề biết rằng chúng có lẽ chẳng bao giờ thấy được Hogwarts, thậm chí là cả gia đình chúng nữa.

“ hật…thật…” nó lẩm bẩm, gắng sức để tìm ra một từ mà có thể ngang bằng với nỗi ghê tởm sâu sắc trong lòng nó, nhưng thầy upin đ~ nhẹ nhàng nói,

“ a biết.”

Ông do dự.

“ a hiểu nếu như con không thể xác nhận, nhưng arry {, ội có cảm tưởng rằng cụ

Dumbledore giao cho con một nhiệm vụ.”

“ ụ có giao,” arry đ|p, “Ron v{ ermione cũng nằm trong nhiệm vụ ấy và hai bạn ấy phải đi cùng con.”

“ on có thể tiết lộ cho ta nhiệm vụ đó l{ gì được không?”

Harry nhìn vào khuôn mặt đầy nếp nhăn gi{ trước tuổi, đóng trong một mái tóc dày nhưng đ~ ngả màu bạc, v{ ước sao nó có thể trả lời kh|c đi.

“ on không thể, thầy Remus à, con xin lỗi. Nếu cụ umbledore đ~ không nói cho thầy thì con e rằng con cũng vậy.”

“ a đ~ biết là con sẽ nói vậy,” hầy upin nói đầy thất vọng. “ hưng ta nghĩ ta có thể có hữu ích với các con. Con biết ta như thế nào và những việc ta có thể làm. Ta có thể đi cùng c|c con để bảo vệ, mà không cần được cho biết chính xác nơi con sẽ đi.”

arry lưỡng lự. ó l{ một lời đề nghị hấp dẫn, cho dù chúng khó có thể giữ kín được nhiệm vụ của mình trước thầy Lupin khi mà ông sát cánh cùng chúng những nơi m{ ông không thể tưởng tượng ra.

Hermione, tuy vậy, lại bối rối:

“ ậy còn cô Tonks thì sao?” ô bé hỏi.

“ ô ấy thì sao?” upin trả lời.

“Rõ r{ng l{,” ermione nghiêm trang, “hai người đ~ cưới nhau! Cô ấy sẽ cảm thấy thế nào khi thầy ra đi cùng chúng con?”

“ ô onks sẽ được an to{n,” hầy upin đ|p, “ ô ấy sẽ ở nh{ ba m|.”

ó gì đó khác lạ trong giọng điệu của thầy Lupin, nó hoàn toàn lạnh lùng. ũng có c|i gì đó lạ kì trong ý tưởng giấu cô onks kín đ|o trong nh{ cha mẹ cô; cô là một thành viên của Hội, và theo những gì arry được biết, thì hẳn là phải cô muốn xông pha vào nhiệm vụ.

“Thầy Remus,” ermione ngập ngừng, “ ọi thứ ổn cả chứ… thầy biết đấy, giữa thầy v{….”

https://thuviensach.vn

“ ọi thứ đều ổn, cảm ơn con,” hầy Lupin quả quyết.

Mặt Hermione ửng hồng. Lại thêm một giây phút ngắt quãng, hết sức ngượng nghịu và lúng túng, và thầy Lupin nói với một giọng điệu giống như phải gắng sức thừa nhận điều gì khó xử, “ onks sẽ có một em bé.”

“Ôi mới tuyệt l{m sao!” ermione ré lên.

“ uyệt!” Ron phấn khích.

“ húc mừng thầy!” arry cười.

Thầy upin đ|p trả bằng một điệu cười giả tạo trông như một c|i nhăn nhó nhiều hơn, rồi nói, “ ậy… c|c con đồng ý với đề nghị của ta chứ? Liệu bộ ba có trở thành bộ tứ được không? Ta không tin là cụ Dumbledore không tán thành việc này. Xét cho cùng cụ đ~ bổ

nhiệm ta l{m gi|o sư môn hòng chống Nghệ Thuật Hắc Ám phải không? Và ta phải nói với các con là ta tin các con sẽ đương đầu với tà thuật m{ chưa ai trong chúng ta từng gặp hay tưởng tượng đến.”

Ron v{ ermione đều chằm chằm nhìn Harry.

“ hỉ - chỉ để cho rõ r{ng,” nó nói. “ hầy muốn để cô Tonks ở nhà cô ấy để đi cùng bọn con?”

“ ô ấy sẽ rất an toàn ở đó, họ sẽ chăm sóc cô ấy,” hầy upin đ|p. Ông nói với một giọng dứt điểm nghe như l{ hờ hững “ arry, ta tin rằng James sẽ muốn ta gắn bó với con.”

“ hưng,” arry chậm r~i, “con thì không. on cũng chắc chắn cha con sẽ muốn biết vì sao thầy không gắn bó với chính con của thầy hơn.”

Khuôn mặt thầy Lupin biến sắc. Nhiệt độ trong phòng hẳn đ~ giảm tới mười độ. Ron nhìn chăm chăm v{o khung cảnh giống như thể nó phải ghi nhớ từng chi tiết, trong khi đôi mắt Hermione xoay liên tục từ Harry sang thầy Lupin.

“ on không hiểu được đ}u,” hầy Lupin cuối cùng cũng nói.

“ ậy thầy giải thích xem?” arry chất vấn.

Thầy upin như ngậm miệng lại.

“ a - ta đ~ thật sai lầm khi cưới Tonks. Ta làm việc đó th}y kệ lý trí v{ đ~ phải hối tiếc từ

lúc đó đến giờ.”

“ on thấy rồi,” arry lạnh lùng, “v{ thầy định đ| cô ấy v{ đứa trẻ đi để chạy trốn theo chúng con hay sao?”

Thầy upin đứng bật dậy: Chiếc ghế của ông bị bật về phía sau, ông trừng mắt với chúng dữ tợn đến nỗi Harry có thể thấy, lần đầu tiên, bóng ma của lo{i sói trên gương mặt của ông.

“ on không thể thấy rằng điều gì ta đ~ l{m cho vợ ta v{ đứa con chưa sinh ra sao? a không bao giờ nên lấy cô ấy, không bao giờ! a đ~ biến cô ấy thành một kẻ bị ruồng bỏ!”

https://thuviensach.vn

Thầy upin đ| v{o chiếc ghế mà ông vừa làm đổ.

“ on chỉ thấy ta trong Hội mà thôi, hoặc dưới sự bao bọc của cụ Dumbledore tại Hogwarts! Con không hề biết cái cách mà thế giới phù thuỷ nhìn nhận những sinh vật như

ta! Khi họ biết căn bệnh của ta, họ không bao giờ nói chuyện với ta nữa! Con có hiểu những gì ta đ~ l{m không? “

“ hậm chí gia đình cô ấy cũng ghê tởm hôn nhân của chúng ta, loại cha mẹ gì mong muốn con c|i mình cưới một người sói chứ? { đứa trẻ - đứa trẻ - “

Thầy Lupin vò cả bàn tay lên tóc của mình, trông ông loạn trí hết mức.

“ hững người như ta thường không có con! Chúng sẽ giống chúng ta, ta tin chắc l{ như

thế - làm thế nào ta có thể tha thứ cho chính mình, khi ta đ~ biết mà vẫn liều lĩnh để lại chính thân phận của ta cho một đứa trẻ vô tội? Và nếu, bằng một phép m{u n{o đó, nó không giống ta, thì có lẽ nó sẽ sống tốt hơn, h{ng trăm h{ng ng{n lần, nếu như không có một người bố đ|ng hổ thẹn như ta!”

“ hầy Remus!” ermione run rẩy, nước mắt đ~ long lanh trên mắt cô bé. “ hầy đừng nói như vậy. Lẽ nào một đứa trẻ có thể hổ thẹn vì thầy?”

“Ồ mình không biết, ermione,” arry giận dữ. “ hưng nếu là mình, mình sẽ rất xấu hổ

về ông ấy!”

Harry không biết vì đ}u nó bột ph|t cơn giận n{y, nhưng cơn giận ấy đủ l{m nó đứng bật dậy, giống thầy Lupin. Thầy upin nhìn arry như thể nó vừa đấm ông.

“ ếu chế độ hiện thời nghĩ rằng phù thủy có gốc-Muggle là tồi tệ,” arry phẫn nộ, “thì chúng sẽ làm gì với một người sói-lai mà cha của nó là thành viên của Hội? Ba của con đ~

chết để bảo vệ má con và con, và thầy cho là ông ấy sẽ bảo thầy bỏ rơi con mình v{ đi du h{nh cùng con hay sao?”

“ ao - sao con-d|m?” hầy upin nói. “ }y không phải là ham muốn của ta - về nguy hiểm hay là vinh quang cho bản thân - sao con có thể ám chỉ -”

“ on nghĩ thầy đ~ cảm thấy đôi chút liều lĩnh,” arry lạnh lùng, “ hầy chỉ mong được ăn theo bước của chú irius m{ thôi!”

“Không, arry!” ermione cầu khẩn, nhưng arry vẫn tiếp tục trừng mắt về khuôn mặt nhợt nhạt của thầy Lupin.

“ on chưa bao giờ tin,” arry tiếp tục. “ gười thầy đ~ dạy con cách chống lại Giám Ngục –

lại là một tên hèn!”

Thầy Lupin vẩy đũa phép nhanh đến mức Harry chỉ vừa kịp chạm v{o đũa phép của nó.

Một tiếng nổ lớn vang lên và nó cảm thấy mình ngã ngửa về phía sau, như thể bị đấm. Khi nó ngã sầm vào bức tường bếp, v{ trượt xuống sàn nhà, nó liếc thấy đuôi chiếc áo chùng của thầy Lupin biến mất khỏi cánh cửa.

“ hầy Remus, thầy Remus, quay lại đ}y!” ermione g{o khóc, nhưng thầy Lupin không trả lời. Một gi}y sau đó chúng nghe thấy cửa chính đóng sầm lại.

https://thuviensach.vn

“ arry!” ermione than khóc. “ ao cậu có thể?”

“ hật dễ d{ng,” arry nói. ó đứng thẳng dậy, nó cảm thấy đau đớn như thể đầu nó đ~

dộng v{o tường nhà. Nó vẫn thấy giận dữ đến run rẩy thân mình.

“ ừng nhìn tôi như vậy!” nó nạt Hermione.

“ ậu đừng tiếp tục cáu với bạn ấy!” Ron gầm gừ.

“Không, không! húng ta không được chống lại nhau!” ermione lao mình v{o giữa hai đứa.

“ ậu không nên nói như thế với thầy upin,” Ron nói với Harry.

“Ông ấy tự chuốc lấy thôi,” arry lạnh lùng nói. Những hình ảnh vỡ n|t đang chạy đua trong đầu Harry: chú Sirius ngã vào tấm màn; cụ Dumbledore bị nhấc bổng, đ|nh gục giữa không khí; một ánh chớp xanh và tiếng má nó van nài lòng nhân từ…

“ ha mẹ,” arry nói, “không bao giờ được rời bỏ con cái, trừ phi - chỉ trừ phi họ bị buộc phải thế!”

“ arry -” ermione thổn thức, đưa tay ra an ủi nó, nhưng nó gạt ra và bỏ đi, đôi mắt nó dán vào ngọn lửa m{ ermione đ~ tạo ra. ó đ~ từng nói chuyện với thầy Lupin ở ngay đó, tìm kiếm niềm tin vào ba James, và chính thầy upin đ~ an ủi nó. Giờ đ}y, khuôn mặt nhợt nhạt đau khổ của ông dường như đang trôi trước mặt nó. Nó cảm thấy một sự d}ng tr{o ăn năn đến phát bệnh. Ron v{ ermione đều im lặng, nhưng nó biết rằng hai đứa đang nhìn vào mắt nhau sau lưng nó, giao tiếp trong im lặng.

ó quay lưng lại và bắt gặp chúng ngoảnh mặt khỏi nhau vội v~. “ ình biết, mình không nên gọi ông ấy l{ đồ hèn.”

“ úng, cậu không nên,” Ron nói ngay.

“ hưng ông ấy h{nh động như thể ông ấy đúng l{ một tên hèn!”

“ ũng thế cả thôi….” ermione ngao ng|n.

“ ình biết,” arry nói, “nhưng nếu điều đó l{m cho ông ấy về với cô onks, thì cũng đ|ng đúng không?”

Nó không thể nói nghe khác với một lời biện hộ. Hermion tỏ vẻ thông cảm, trong khi Ron ngập ngừng. Harry nhìn xuống ch}n, nghĩ về ba nó. Liệu ba James có ủng hộ Harry khi nó tranh cãi với thầy Lupin, hay là ông sẽ giận dữ với việc nó kháng cự lại người bạn cũ của ông?

ăn bếp yên lặng như phản ánh cú sốc của chuyện vừa xảy ra, cùng với sự trách cứ không lời của Ron và Hermione. Tờ Nhật báo Tiên Tri mà thầy Lupin mang tới vẫn nằm trên chiếc bàn. Khuôn mặt của chính Harry ở trang nhất vẫn đang chằm chằm nhìn vào trần nh{. ó đi qua cái bàn và ngồi xuống, mở tờ báo ra ngẫu nhiên, và vờ như đọc nó. Dù vậy nó vẫn không nắm được một từ, đầu óc nó vẫn tràn ngập cảm xúc từ việc gặp mặt thầy Lupin. Nó chắc chắn l{ Ron v{ ermione đ~ tiếp tục việc giao tiếp không lời sau tờ báo. Nó lật mạnh sang trang, và cái tên Dumbledore tóm ngay lấy mắt nó. Nó mất đến một hoặc hai gi}y để hiểu https://thuviensach.vn

được ý nghĩa của bức hình, m{ trong đó l{ hình ảnh của một gia đình. ên dưới bức ảnh là dòng chữ ia đình umbledore, từ trái qua phải lbus; ông ercival, đang ôm bé riana mới sinh; bà Kendra và Aberforth.

Nó bị thu hút ngay lập tức, và xem xét tấm hình kĩ c{ng. ha của cụ Dumbledore, ông Percival, là một người đ{n ông điển trai với đôi mắt vẫn lấp lánh kể cả trong bức hình cũ

n|t. ứa bé gái, Ariana, mới lớn hơn một ổ bánh mỳ một chút, v{ không có gì đặc biệt. Bà mẹ, Kendra, có một m|i tóc đen d{i cuốn lại thành một bó cao. Khuôn mặt của b{ như được khắc chạm một cách chuẩn mực. arry liên tưởng đến những người Mỹ da đỏ khi nó quan sát khuôn mặt ngăm đen, vòm m| cao, chiếc mũi thẳng được hoà chung tổng thể với một chiếc áo dài lụa cao cổ kiểu xưa. é lbus v{ berforth mặc hai chiếc áo khoác vét-tông giống nhau có cổ thêu ren và cùng có kiểu tóc dài ngang vai y hệt. Bé Albus trông gi{ hơn v{i tuổi, nhưng thật ra hai cậu bé nhìn rất giống nhau, nhất l{ cho đến khi mũi của cụ Albus chưa bị bể và cụ chưa đeo mắt kiếng.

ia đình bé nhỏ nhìn trông thật hạnh phúc v{ bình thường, cười thanh thản trên trang báo. Cánh tay của bé Ariana vẫy mạnh khỏi khăn t~. arry nhìn lên trên bức tranh và thấy dòng tít.

oạn trích độc quyền từ bài báo sắp ra

TRANG SỬ CUỘ ỜI CỦA ALBUS DUMBLEDORE

Bởi Rita Skeeter

ghĩ rằng bài báo sẽ không làm nó thấy tồi tệ thêm, Harry bắt đầu đọc: Kiêu căng v{ tự phụ, Kendra Dumblebore không thể tiếp tục ở vùng ất-trên- ồi-Hoang (Mould-on-the-Wold) sau vụ bắt giữ nổi đình đ|m của chồng bà Percival vào nhà ngục zkaban. o đó, b{ ta quyết định nhổ rễ ra đình khỏi vùng ất-trên-đồi-hoang và di chuyển tới thung lũng của Godric, một ngôi l{ng m{ sau đó được nổi danh như l{ địa danh mà arry otter đ~ tho|t khỏi bàn tay tử thần của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy một cách kỳ

quặc.

Giống như vùng ất-trên-đồi-hoang, thung lũng odric l{ nơi cư ngụ của rất nhiều gia đình hù thủy, và bởi vì Kendra chẳng biết một ai trong số đó, b{ ta có thể thoát khỏi sự tọc mạch của dân chúng về tội lỗi của chồng b{ ta m{ b{ đ~ phải đối mặt ở nơi ở cũ. ằng việc liên tục khước từ những cử chỉ thân thiện của những người hàng xóm Phù thủy mới, bà ta nhanh chóng đảm bảo rằng gia đình của mình sẽ được bình yên.

“ { ta đóng sầm cửa ngay trước mặt tôi khi tôi mang cho bả một mẻ bánh vạc,” {

Bathilda Bagshot run rẩy tường thuật. “ uốt năm đầu tiên họ ở đ}y tôi chỉ biết bả có hai thằng nhóc. Có lẽ tôi đ~ không biết bả có một cô bé gái nếu tôi không đưa lagentines ra ngắm |nh trăng v{o mùa đông năm ấy, chỉ ngay sau khi họ đi ra. ả chỉ dẫn con bé đi vòng quanh bãi cỏ đúng một lần, cầm chặt tay nó, v{ đưa nó v{o. ôi không biết được phải làm gì nữa.”

Có vẻ l{ Kendra nghĩ việc dời tới thung lũng odric l{ một lựa chọn hay để che giấu bé Ariana mãi mãi, một việc có lẽ b{ ta đ~ dự định h{ng năm trời. Và thời điểm đó cũng rất đặc https://thuviensach.vn

biệt. ô bé riana đ~ gần bảy tuổi khi bị biến mất khỏi cộng đồng, và bảy tuổi cũng l{ c|i tuổi mà hầu hết chuyên gia đồng ý là ma thuật sẽ bột phát ở trẻ con, nếu có. Không một ai còn sống đ~ ghi nhớ rằng riana đ~ từng biểu hiện một dấu hiệu nhỏ nhất của khả năng ma thuật. ũng rõ r{ng rằng, Kedra đ~ quyết định làm cô con gái mình biến mất còn hơn l{ chịu sự tai tiếng do đ~ sinh ra một Squib con. Rời khỏi những người họ hàng và bạn bè biết về sự

hiện hữu của Ariana, rõ ràng là, làm cho việc cầm tù cô bé dễ d{ng hơn. { đ|m người ít ỏi biết được sự hiện diện của cô bé, từ nay trở về sau, cũng phải giữ kín bí mật này, bao gồm hai cậu anh trai, m{ khi được hỏi, chỉ biết lẩn tr|nh ngượng ngạo và trả lời bằng câu trả lời đ~ được má chúng gài sẵn “ m ch|u qu| yếu để đi học.”

Kì tới: Albus Dumbledore ở Hogwarts – Cái giá và những yêu sách.

arry đ~ lầm, những điều nó vừa đọc chỉ làm nó thấy bệnh hơn. ó nhìn v{o bức ảnh của c|i gia đình dường như rất hạnh phúc đó. iều đó có thật không? Làm thế nào nó khám phá ra được? Nó muốn đến thung lũng odric, kể cả nếu bà Bathilda không trong tâm trạng thích hợp để nói chuyện với nó: nó vẫn muốn đến nơi m{ cả nó lẫn cụ umbledore đều đ~

mất đi những người thân yêu nhất. rong lúc nó đang hạ thấp tờ báo xuống, để hỏi ý kiến của Ron và Hermione, thì một tiếng động điếc tai vọng ra từ xung quanh khu bếp.

Lần đầu tiên trong ba ngày vừa qua, nó đ~ quên hẳn về Kreacher. Ý nghĩ đầu tiên hiện ra trong đầu nó chỉ là thầy upin đ~ quay trở lại căn phòng, v{ trong một khoảnh khắc, nó còn không để ý về cái khối dơ xương vừa biến ra từ hư không bên cạnh chân ghế nó. ó đứng nhanh dậy khi Kreacher thoát khỏi mọi vướng víu và cúi gằm đ}u ch{o arry, rền rĩ

“Kreacher đ~ trở lại với tên trộm undungus Fletcher, thưa chủ nh}n.”

undugus đứng phóc dậy v{ kéo c}y đũa phép ra. ermione, tuy vậy, nhanh hơn so với lão.

“ xpelliarmus!”

ũa phép của Mundungus bay vút lên cao, và Hermione chộp lấy nó. Với ánh mắt man dại, Mundunges vụt đi về phía cầu thang. Ron ngáng chân lão và lão Mundungus ngã dập xuống s{n đ| với một tiếng kêu bị bóp nghẹt.

“ |i gì n{o?” l~o rống lên, quằn quại trong nỗ lực thoát khỏi vòng tay siết của Ron. “ a làm gì nào? Gửi một con gia tinh chết tiệt theo ta, bọn bay đang chơi trò gì vậy? Ta làm gì nào? Thả ta, thả ta ra, nếu không thì – ”

“ ~o không ở trong tình trạng thích hợp để đe dọa đ}u,” arry nói. Nó vứt tờ báo sang một bên, đi ngang qua căn phòng chỉ với v{i bước chân, nó quỳ xuống cạnh Mundungus, lão đ~ hết vật lộn và nhìn quanh một c|ch kinh ho{ng. Ron đứng dậy, thở hổn hển, và theo dõi Harry khi nó thong thả chĩa đũa phép v{o mũi l~o undungus. Lão bốc ra một thứ mùi ngai ngái của mồ hôi và xì gà, trong khi mái tóc lão rối tươm v{ bộ cánh xỉn m{u r|ch rưới.

“Kreacher c|o lỗi vì đ~ chậm trễ mang tên trộm đến, thưa chủ nh}n.” ó nói the thé.

“ ~ Fletcher biết nhiều c|ch để thoát khỏi bị bắt giữ, hắn có rất nhiều nơi ẩn nấp và kẻ

đồng lõa. Tuy vậy, cuối cùng Kreacher cũng tóm được hắn.”

“ gươi đ~ l{m rất tốt, Kreacher {,” arry nói, v{ con gia tinh cúi đầu thật thấp.

https://thuviensach.vn

“ hải, chúng tôi có vài câu hỏi cho l~o,” arry chất vấn Mundungus, và hắn ngay lập tức nói to:

“ a hốt hoảng, được chưa? a chưa bao giờ muốn bị theo dõi, không muốn xúc phạm cậu đ}u, anh bạn trẻ {, nhưng ta chưa bao giờ tự nguyện để chết cho cậu, thế mà Kẻ-Mà-Ai-ũng-Biết-chết-tiệt đ~ lần ra ta, ai cũng có thể bị bắt ngoài kia. Ta phải nói mãi là ta không muốn làm việc đó – ”

“ ới thông tin của lão, không ai trong chúng tôi sẽ ộn Thổ đi đ}u,” ermione phẫn uất.

“ hải, cả một lũ anh hùng trời đ|nh, phải không? hưng ta chưa bao giờ giả bộ là ta mong được tự sát –”

“ húng tôi không thích thú lắm với nguyên do tại sao lão chạy khỏi thầy Mắt- iên,” arry nói, dí c}y đũa s|t chút nữa vào Mundungus, mắt đục ngầu. “ ọn tôi biết thừa lão là một kẻ

cặn b~ không đ|ng tin.”

“ ậy thì vì cái quái gì mà ta lại bị săn đuổi bởi gia tinh? Hay là vì mấy cái cốc? Ta không giữ cái nào nữa, hay là cậu có thể có chúng…”

“ ũng không phải vì mấy cái cốc, dù vậy lão khôn ra rồi đấy,” arry lạnh lùng, “giờ thì im đi v{ nghe tôi nói.”

Nó cảm thấy tuyệt vời khi được làm việc gì đó, nhất là với một người nó có thể ra lệnh để

lấy một ít sự thành thực. }y đũa phép của Harry ịn vào mặt lão Mundungus gần đến nỗi hai con mắt l~o đ~ dồn hẳn về chính giữa để có thể nhìn thấy nó.

“Khi l~o sục sạo căn nh{ n{y để tìm ra mọi thứ giá trị,” arry bắt đầu, nhưng undungus đã ngắt ngay lời nó.

“ irius chưa bao giờ để ý đến đống vụn đó!”

Có một tiếng động lộp độp của c|i gì đó, một vệt sáng của vật bằng đồng mới chùi, một tiếng lanh lảnh vang vọng, và một tiếng rít thống khổ: Kreacher vừa lao tới Mundungus và đ|nh v{o đầu hắn với một cái chảo nấu nước sốt.

“ iữ nó lại, giữ nó lại, nó phải bị nhốt lại!” l~o undungus thét lên kinh ho{ng, co rúm lại khi Kreacher giơ c|i chảo nặng đ|ng sợ lên lần nữa.

“Kreacher, không!” arry qu|t.

Cánh tay khẳng khiu của lão gia tinh già khựng lại, chùng đi do sức nặng của cái chảo.

“ ó thể thêm lần nữa được không, chủ nh}n arry, cho may ý m{?”

Ron bật cười.

“ húng ta cần lão ấy tỉnh t|o, Kreacher {. hưng nếu hắn cần được thuyết phục, ta giao cho ngươi đấy, Kreacher!”

“ ảm ơn chủ nhân rất nhiều,” l~o gia tinh cúi đầu một lần nữa, và lão lùi lại với khoảng cách khá gần, với đôi mắt nhợt nhạt vẫn trừng trừng nhìn Mundungus.

https://thuviensach.vn

“Khi l~o lục lọi căn nh{ để tìm những thứ giá trị,” ary nói lại, “l~o đ~ lấy một lô ở cái tủ

bếp. Có một cái mặt dây chuyền ở đó.” iệng của Harry chợt khô khốc, nó có thể cảm thấy sự hồi hộp từ Ron v{ ermione. “ ~o đ~ l{m gì với nó?”

“ ại sao?” undungus thắc mắc. “ ó đ|ng tiền {?”

“ ~o còn giữ nó chứ?” ermione g{o.

“Không đ}u,” Ron sắc sảo, “nhìn l~o ấy kìa, l~o đang tự hỏi tại sao lão không bán nó với gi| cao hơn thì có.”

“ ao hơn?” l~o nói. “ òn l}u mới được thế… chết tiệt, ta phải bỏ nó đi ấy chứ, phải không?

Ta không có lựa chọn.”

“Ý ông l{ gì?”

“ a đang b|n đồ ở Hẻm Xéo thì mụ ta đến và hỏi ta liệu có bằng chứng nhận gì để được b|n c|c đồ vật ma thuật hay không. ồ chõ mũi chết tiệt! Mụ ta sẽ phạt ta, nhưng mụ tỏ ra đặc biệt yêu thích với cái vòng và mụ hỏi ta nếu mụ có thể lấy được nó, v{ để ta thoát lần đó, và tự thấy may mắn.”

“ ụ ta l{ ai?” arry nạt.

“ a không biết, một mụ gi{ n{o đó của Bộ.”

Mundungus cân nhắc một lúc, và lòi ra:

“ ụ ta thấp lắm, đeo một c|i nơ trên tóc.”

Hắn cau mày và rồi thêm v{o, “nhìn như một con cóc vậy.”

arry l{m rơi c}y đũa nó trúng ngay mũi l~o undungus v{ bắn ra tia lửa vào lông mày lão, bắt lửa tức khắc.

“ quamenti!” ermione hét, v{ một dòng nước ào ạt nhấn chìm l~o undungus, đang nghẹt thở và thổi phù phù.

Hary nhìn lên và thấy nỗi kinh hoàng của nó hiện rõ trên khuôn mặt Ron và Hermione.

Vết sẹo trên mu bàn tay phải nó tự dưng ngứa ran chẳng rõ vì đ}u.

https://thuviensach.vn

X Y

Khi th|ng |m trôi qua, đ|m cỏ bị bỏ hoang ở quảng trường rimmauld như khô quắt lại dưới ánh nắng rồi héo rũ xuống và ngả sang màu nâu. Không ai ở quanh căn nh{ số mười hai phát hiện ra những cư dân ở bên trong lẫn chính ngôi nhà số mười hai ấy. Những người Muggle sống ở quảng trường Grimmauld từ l}u đ~ chấp nhận sai lầm buồn cười trong việc đ|nh số nhà khiến cho số mười một nằm ngay cạnh số mười ba.

hưng giờ đ}y, khu vực n{y đang thu hút một số du khách, những người có vẻ thấy sự

bất thường này rất hấp dẫn. Hiếm có ngày nào lại không có một hoặc hai người viếng thăm quảng trường Grimmauld với mục đích kh|c ngo{i việc dựa vào hàng rào chắn giữa căn nh{

số mười một v{ mười ba, chăm chú nhìn v{o phần nối giữa hai căn nh{, ít ra l{ có vẻ như

vậy. Những kẻ rình mò này không bao giờ xuất hiện vào hai ngày liền, tuy nhiên bọn chúng đều giống nhau ở việc đều không ưa thích ăn mặc những quần |o bình thường. Phần lớn người d}n u}n ôn đi qua đ~ quen thuộc với những kẻ ăn mặc lập dị và rất ít khi chú ý đến chúng, tuy nhiên thỉnh thoảng, một số người cũng nhìn lại, ngạc nhiên tại sao lại có người mặc áo choàng giữa thời tiết nóng nực thế này.

Những kẻ quan sát này có vẻ không có được nhiều sự hài lòng từ những lần theo dõi của chúng. Thỉnh thoảng, một trong số bọn chúng tiến tới phía trước một c|ch đầy hào hứng, như thể rốt cuộc chúng cũng tìm được điều gì đó thú vị, chỉ để rồi quay lại với bộ mặt đầy thất vọng.

{o ng{y đầu tiên của tháng Chín, số lượng những kẻ ẩn nấp ở quảng trường nhiều hơn bao giờ hết. Nửa t| người mặc |o cho{ng d{i, đứng trong yên lặng và thận trọng, dán chặt mắt v{o căn nh{ số mười một v{ mười ba, nhưng điều mà bọn chúng trông chờ vẫn chưa hề

xuất hiện. Khi hoàng hôn buông xuống, bất chợt kéo theo cơn mưa r{o lạnh lẽo đầu tiên trong tuần, có một khoảnh khắc kỳ lạ khó có thể giải thích được khi chúng dường như thấy một điều gì đó đ|ng chú ý. ột gã với khuôn mặt nhọn nhăn nhúm đi cùng một tên béo lùn xanh xao vội tiến về phía trước, nhưng chỉ một lát sau, bọn chúng đ~ trở về tình trạng trước đó, trông mệt mỏi và thất vọng.

úc đó, trong căn nh{ số mười hai, Harry vừa mới bước vào sảnh nh{. ó đ~ gần như đ~

mất thăng bằng khi nó ộn thổ vào bậc trên cùng ngoài cửa trước, v{ nó nghĩ rằng bọn Tử

Thần Thực Tử đ~ tho|ng thấy cái khuỷu tay của của nó thoáng lộ ra lúc đó. óng c|nh cửa đằng sau lại một cách cẩn thận, nó cởi cái Áo Khoác Tàng Hình ra, vắt cái áo qua cánh tay, và vội v{ng đi qua c|i h{nh lang tăm tối, vượt qua cái cửa dẫn đến tầng hầm, giữ chặt một tờ

Nhật b|o iên tri ăn cắp được trên tay.

hư thường lệ, tiếng thì thầm “ everus nape” ch{o đón nó, cơn gió lạnh tr{n qua v{ lưỡi nó bị cuốn lại một lúc.

“ on không hại thầy,” nó nói khi lưỡi được thả ra, rồi nín thở lại khi cái hình bị yếm bùa nổ tung thành bụi. Chờ tới khi tới khoảng giữa đường từ cầu thang tới nhà bếp, ngoài tầm nghe của bà Black và tầm che phủ của đ|m m}y bụi, nó gọi lớn, “ ình có tin tức đ}y, v{ c|c cậu sẽ không thích đ}u!”

https://thuviensach.vn

ăn bếp gần như không thể nhận ra được nữa. Tất cả các bề mặt đều sáng loáng; những cái ấm và chảo làm bằng đồng đều được đ|nh bóng một màu hồng rực rỡ; cái bàn gỗ lấp lánh ánh sáng; những cái cốc v{ đĩa dùng trong bữa tối phản chiếu ánh lửa bập bùng cháy; trên đó đặt một cái vạc. Tuy nhiên, không có gì trong căn phòng, lại có thể thay đổi bất ngờ

hơn việc con gia tinh đang vội chạy về phía Harry, nó diện một c|i khăn tắm màu trắng tuyết, c|i tai nó đ~ được lau sạch và mềm mại tựa như bông, c|i mặt dây chuyền của chú Regulus nảy lên nảy xuống trên bộ ngực lép kẹp của nó.

“Xin cậu vui lòng cởi giày ra, cậu chủ Harry, và hãy rửa tay trước khi ăn bữa tối,”

Kreacher thốt lên, nó túm lấy cái Áo khoác Tàng hình và vắt lên một c|i móc trên tường, bên cạnh một số chiếc áo choàng lỗi thời đ~ được giặt là cẩn thận.

“ huyện gì vậy?” Ron hỏi một cách lo lắng. ó v{ ermione đang dọn dẹp một đống ghi chú nguệch ngoạc và những tấm bản đồ vẽ tay nằm lộn xộn ở cái bàn dài ở nhà bếp, nhưng hiện giờ, cả hai đứa đều nhìn vào Harry khi nó sải chân về phía chúng, và ném tờ báo lên đống giấy da bừa bộn.

Một bức tranh lớn vẽ một người đ{n ông kh| quen thuộc, mũi khoằm, tóc đen đang nhìn chằm chằm vào bọn chúng, nằm bên dưới một dòng tít:

R ỢC BỔ NHIỆM LÀM HIỆ R Ở R ỜNG HOGWARTS

“Không!” Ron v{ ermione hét to.

Hermione nhanh tay nhất; cô bé chộp lấy tờ b|o v{ đọc to lên.

“ everus nape, bậc thầy ộc dược l}u năm ở rường đ{o tạo Ma thuật và Phù thuỷ

Hogwarts, hôm nay vừa được chỉ định làm hiệu trưởng là sự thay đổi nhân sự quan trọng nhất ở ngôi trường cổ xưa n{y. au đơn xin thôi việc của giáo viên bộ môn Muggle-học, bà Alecto Carrow sẽ đảm nhận công việc này trong khi em trai của bà, Amycus, sẽ giữ vị trí giáo viên của bộ môn Phòng chống Nghệ thuật hắc ám.

“ ‘ ôi hoan nghênh cơ hội được ủng hộ những giá trị và truyền thống tốt đẹp nhất của các phù thuỷ –” “ iống như việc giết người và bịt tai mọi người lại, tớ nghĩ thế! Snape, hiệu trưởng |! nape trong văn phòng của cụ Dumbledore – Khốn nạn Merlin thật!” cô hét lanh lảnh, khiến Harry và Ron nhảy dựng lên. Cô rời khỏi cái bàn và chạy khỏi phòng, vừa đi vừa nói, “ ình sẽ trở lại sau v{i phút!”’

“‘Khốn nạn Merline thật’?” Ron lặp lại, có vẻ thích thú. “ ậu ấy chắc phải khó chịu lắm.”

Nó lấy tờ báo và nghiên cứu bài báo viết về Snape.

“ hững giáo viên khác sẽ không chấp nhận điều n{y đ}u, cô c onagall, thầy Flitwick và cô prout đều biết sự thật, họ biết cụ umbledore đ~ chết thế nào. Họ sẽ không chấp nhận việc Snape làm hiệu trưởng đ}u. { mấy tên họ arrows đó l{ ai thế?”

“ ử Thần Thực Tử!” arry nói. “ ó hình của bọn chúng ở bên trong đấy. húng cũng ở

trên đỉnh tháp khi Snape giết cụ Dumbledore, và bọn chúng đều là bằng hữu của nhau. {,”

Harry ngồi xuống ghế, nói một c|ch chua chat, “ ình có thể thấy các giáo viên không có sự

lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại. Nếu Bộ v{ oldemort đứng sau nape, thì đó sẽ là sự lựa https://thuviensach.vn

chọn giữa việc ở lại giảng dạy và một v{i năm tù ở Azkaban – v{ đó l{ trong trường hợp họ

may mắn. Mình cho rằng họ sẽ ở lại để bảo vệ học sinh.”

Kreacher hối hả tiến về phía cái bàn với một chiếc liễn lớn trên tay, và múc súp ra những cái bát sạch sẽ như mới, nó vừa làm vừa huýt sáo.

“ |m ơn Kreacher,” arry nói, vứt tờ Nhật báo qua một bên để không phải nhìn thấy cái mặt của nape, “Ừm, ít nhất chúng ta cũng biết hiện giờ Snape ở đ}u.”

Nó bắt đầu thử những muỗng súp. Tài nấu nướng của Kreacher đ~ được cải thiện đ|ng kể

từ khi nó được cho cái mặt dây chuyền của chú Regulus: Hôm nay, món hành Pháp ngon như arry đ~ từng được ăn trước kia.

“ ẫn có rất nhiều Tử Thần Thực Tử theo dõi căn nh{ n{y.” ừa ăn nó vừa nói với Ron,

“nhiều hơn bình thường. Có vẻ như chúng đang hy vọng chúng ta sẽ rời khỏi đ}y với những chiếc rương học sinh và thẳng tiến tới tàu tốc h{nh ogwarts.”

Ron liếc nhìn đồng hồ.

“ ình đ~ nghĩ về việc đó cả ngày nay rồi. Chuyến t{u đ~ lăn b|nh s|u tiếng trước. Lạ thật, bọn mình đ~ không ở trên chuyến tàu, phải không?”

rong trí tưởng tượng của mình, Harry có thể thấy c|i đầu m|y hơi nước đỏ tươi m{ nó v{ Ron đ~ từng đuổi theo trên không trung, ẩn hiện giữa những c|nh đồng v{ núi đồi, giống như một con s}u đỏ tươi đang bò. ó chắc chắn rằng inny, eville, v{ una đang ngồi cùng với nhau, có lẽ đang thắc mắc là nó, Ron và Hermione ở đ}u, hoặc đang tranh c~i về cách tốt nhất để ngầm phá hoại cái chế độ cai trị mới của Snape.

“ ừa nãy bọn chúng suýt đ~ nhìn thấy mình quay lại đ}y,” arry nói, “ ình hiện hình không tốt ở trên bậc cao nhất, và cái Áo choàng tuột ra khỏi người.”

“ ần n{o mình cũng bị thế. Oh, cô ấy kìa!” Ron thêm v{o, vươn cổ ra khỏi ghế để thấy Hermione lại đi v{o căn bếp. “ { vì tên của Merlin cậu vừa đi l{m c|i qu|i quỷ gì vậy?”

“ ình chợt nhớ ra c|i n{y,” ermione thở hổn hển.

ô bé đang cầm một bức tranh lớn, và giờ cô bé đang hạ nó xuống s{n trước khi vớ lấy cái túi nhỏ của cô bé từ cái tủ bếp. Mở nó ra, cô bé bắt đầu nhét bức tranh vào, và mặc cho cái sự thật là bức tranh quá lớn để có thể nhét vừa vào cái túi bé xíu ấy, chỉ vài giây sau, bức tranh đ~ biến mất thật dễ d{ng v{o s}u trong đ|y túi.

“ ụ hineas igellus,” ermione giải thích khi cô bé quăng c|i túi v{o c|i b{n ở nhà bếp, gây ra một tiếng động loảng xoảng.

“ |i gì cơ?” Ron nói, nhưng arry đ~ hiểu. Bức vẽ của cụ Phineas Nigellus Black có khả

năng di chuyển giữa bức chân dung ở quảng trường Grimmauld và bức chân dung nằm trong văn phòng hiệu trưởng ở Hogwarts: một căn phòng hình tròn m{ không nghi ngờ gì nữa, v{o lúc n{y, nape đang ngồi đó, trong sự đắc thắng vì được sở hữu bộ sưu tập những đồ vật ma thuật tinh vi làm bằng bạc: cái chậu ưởng ký bằng đ|, c|i nón ph}n loại, thanh kiếm của Gryffindor, trừ phi nó đ~ được di chuyển đến chỗ khác.

https://thuviensach.vn

“ nape có thể gửi cụ hineas igellus đến đ}y để theo dõi căn nh{ n{y,” ermione giải thích cho Ron khi cô bé quay trở lại chỗ ngồi của mình. “ hưng h~y để hắn thử đi, tất cả

những gì mà cụ Phineas Nigellus có thể nhìn thấy là những gì bên trong cái túi của mình.”

“ ậu suy nghĩ thấu đ|o thật!” Ron nói, có vẻ ấn tượng.

“ |m ơn!” ermione mỉm cười, kéo bát súp về phía mình. “ ậy, Harry, còn chuyện gì khác xảy ra trong hôm nay không?”

“Không có gì!” arry nói. “ heo dõi lối vào của Bộ Pháp thuật bảy giờ liền. Không có dấu hiệu gì của mụ. Mình nhìn thấy ba cậu. Ông ấy vẫn khoẻ.”

Ron gật đầu khi nghe thấy tin đó. ọn chúng đ~ đồng ý rằng, thật quá nguy hiểm nếu cố

liên hệ với ông Weasley khi ông đi ra v{o ộ, bởi lẽ ông luôn bị những nhân viên khác của Bộ v}y quanh. uy nhiên, chúng cũng yên t}m hơn khi nhìn thấy ông, mặc dù trông ông rất căng thẳng và lo âu.

“ a luôn nói với bọn mình là phần lớn người của Bộ sử dụng mạng Floo để đến nơi l{m việc.” Ron nói. “ ó l{ lý do tại sao chúng ta không thấy mụ Umbridge, mụ ấy không bao giờ

đi bộ, mụ nghĩ mụ rất quan trọng.”

“ ậy còn lão phù thuỷ trông rất khôi hài và tay phù thuỷ bé nhỏ mặc bộ áo choàng màu xanh sẫm thì sao?” ermione hỏi.

“Ồ, họ đến từ Sở Bảo dưỡng Phép thuật.”

“ {m sao cậu biết là lão ta làm việc ở sở Bảo dưỡng Phép thuật?” ermione hỏi, thìa súp của cô bé treo lơ lửng trong không trung.

“ a nói rằng tất cả những người ở Sở Bảo dưỡng Phép thuật đều mặc áo choàng xanh da trời sẫm m{u.”

“ hưng cậu chưa bao giờ nói với bọn mình điều đó.”

Hermione thả cái thìa xuống và kéo về phía mình đống ghi chú nguệch ngoạc và bản đồ

m{ cô bé v{ Ron đang kiểm tra. úc n{y, arry bước vào bếp.

“Không có gì ở đ}y nói về những cái áo choàng màu xanh sẫm cả, không có gì!” ô bé nói, luống cuống lật các trang sách.

“Ồ, chuyện đó có vấn đề gì không?”

“Ron, tất cả đều quan trọng. Nếu chúng ta đi v{o ộ và không muốn làm lộ bản thân mình, trong khi Bộ chắc chắn là sẽ trông chừng cẩn thận để đề phòng những kẻ đột nhập, thì tất cả

những chi tiết nhỏ nhất đều quan trọng cả! Ý mình l{, chúng ta đ~ b{n đi b{n lại rồi, tất cả

những cuộc do th|m để l{m gì cơ chứ, nếu cậu thậm chí còn không buồn nói cho bọn mình…”

“ ạy chúa, Hermione, mình chỉ quên một chi tiết nhỏ nhặt thôi mà –”

“ ậu nhận ra rồi à, giờ đ}y trên cả thế giới này, không có chỗ nào lại nguy hiểm hơn ộ –”

https://thuviensach.vn

“ ình nghĩ chúng ta nên l{m chuyện n{y ngay ng{y mai!” arry nói.

Hermione ngừng lại, há hốc mồm; Ron thì như bị nghẹn súp.

“ g{y mai?” ermione nhắc lại. “ ậu nói nghiêm túc đấy chứ?”

“Ừ!” arry nói. “ ình không nghĩ bọn mình sẽ được chuẩn bị tốt hơn b}y giờ, kể cả khi bọn mình sẽ theo dõi lối vào của Bộ thêm một tháng nữa. Chúng ta hoãn lại càng lâu, thì cái mặt dây chuyền sẽ c{ng xa xôi hơn. Khả năng mụ mbridge ném nó đi l{ rất cao; thứ đó đ}u có chịu mở ra.”

“ rừ phi,” Ron nói. “ ụ ấy đ~ tìm được cách mở nó ra và giờ đ}y mụ ấy đang bị nó chiếm hữu –”

“ huyện đó thì cũng chả thay đổi gì ở mụ ta cả,, mụ vốn đ~ độc ác sẵn rồi m{!” arry nhún vai.

ermione đang mím chặt môi, chìm s}u trong suy nghĩ.

“ húng ta đ~ biết mọi điều quan trọng rồi!” arry tiếp tục, nhắm v{o ermione. “ húng ta biết bọn họ đ~ thôi không ộn thổ để ra vào Bộ; Chúng ta biết chỉ những nhân viên quan trọng của bộ mới được nối mạng Floo tới nh{, vì Ron đ~ nghe thấy hai chuyên viên Bất-khả-ngôn phàn nàn về điều đó. { chúng ta biết đại kh|i văn phòng mụ Umbridge nằm ở đ}u, bởi lẽ cậu đ~ nghe được cái gã tóc vàng có râu ấy nói với đồng nghiệp –”

“ ôi sẽ lên tầng một, bà Dolores muốn gặp tôi,” ermione thuật lại ngay lập tức.

“ úng thế!” arry nói. “ { chúng ta biết, chúng ta sẽ vào bằng cách sử dụng những đồng tiền tức cười ấy, cũng có thể đó l{ những đồng xu tròn, chúng l{ c|i qu|i gì cũng mặc, bởi lẽ

mình đ~ thấy bà phù thuỷ ấy mượn một người bạn –”

“ hưng chúng ta không có!”

“ heo như kế hoạch, thì chúng ta sẽ có!” arry nói một c|ch bình tĩnh.

“ ình không biết, Harry à, mình không biết… òn rất nhiều thứ kinh khủng nữa có thể

xảy ra, m{ như thế thì quá phụ thuộc vào may rủi…”

“ ếu chúng ta chuẩn bị thêm ba tháng nữa, thì điều cậu vừa nói vẫn đúng,” arry nói.

“ iờ l{ lúc để h{nh động.”

Nhìn mặt của Ron và Hermione, nó có thể nói hai đứa rất sợ h~i; nó cũng không tự tin lắm vào bản th}n; nhưng nó chắc chắn rằng đ~ đến lúc để thực hiện kế hoạch.

húng đ~ d{nh cả th|ng trước đó chui dưới tấm áo tàng hình và bí mật theo dõi lối vào Bộ, mà nhờ có ông Weasley Ron đ~ biết rõ từ hồi còn bé. húng đ~ b|m đuôi c|c nh}n viên từ trên đường họ đi v{o, nghe lỏm các cuộc đối thoại của họ, và xem xét một cách cẩn thận xem người nào có thể tin cậy được, dựa vào sự xuất hiện của họ, một mình, ở cùng một thời điểm mỗi ngày. Thỉnh thoảng, chúng cũng có cơ hội lấy trộm một tờ Nhật báo Tiên tri từ cặp của một ai đó. ần dần, chúng đ~ x}y dựng được bản đồ đại cương v{ những ghi chú, mà giờ

đ}y đang nằm trước mặt Hermione.

https://thuviensach.vn

“ ược rồi!” Ron nói chậm r~i. “ ứ cho rằng chúng ta sẽ đi v{o ng{y mai đi… ình cho rằng chỉ cần mình với arry thôi.”

“Ôi, đừng khơi m{o chuyện ấy thêm lần nữa!” ermione thở d{i. “ ình nghĩ chúng ta đ~

bàn về việc ấy rồi.”

“ iệc ấy là việc quanh quẩn chỗ lối v{o dưới tấm |o t{ng hình, nhưng việc này khác hẳn, ermione {!” Ron dí ngón tay v{o một bản Nhật b|o iên ri được xuất bản mười ngày trước. “ ậu ở trong danh sách những người có gốc Muggle, những người không nên bộc lộ

bản thân vì sẽ bị tra hỏi!”

“ òn cậu thì được cho l{ đang thoi thóp vì bệnh đậu Rồng ở trang trại Hang Sóc! Và nếu có ai đó không nên đi, thì đó phải l{ arry, c|i đầu của cậu ấy trị gi| mười ng{n alleon…”

“ ược thôi, mình sẽ ở lại,” arry nói. “ ~y cho mình biết nếu các cậu tiêu diệt được oldemort, được chứ?”

Ron v{ ermione cười to, lúc này, vết thẹo trên trán Harry bỗng đau đớn. ay nó đặt ngay lên trán. Nó nhìn thấy đôi mắt Hermione nhỏ dần, và nó cố gắng đ|nh lạc hướng hành động của mình bằng cách vuốt tóc ra khỏi mắt.

“Ồ, nếu cả ba chúng ta đều đi, chúng ta sẽ phải ộn thổ riêng rẽ.” Ron nói. “ hiếc Áo cho{ng không đủ để che cả ba chúng ta.”

Cái thẹo của arry ng{y c{ng đau đớn hơn. ó đứng dậy. Ngay lập tức, Kreacher hối hả

lao đến.

“ ậu chủ chưa ăn hết súp, cậu chủ có thích rau húng hầm không ạ, hay món bánh hạnh nhân của cậu bị vụn qu|?”

“ |m ơn, Kreacher, nhưng ta sẽ quay lại trong vài phút nữa – ừm – nhà tắm.”

Nhận thức được ermione đang nhìn nó một c|ch đ|ng ngờ, Harry chạy nhanh qua sảnh v{ đầu cầu thang đầu tiên, nó lao vào phòng tắm và chốt cửa lại. Rên rỉ vì đau đớn, nó ngồi sụp lên cái chậu đen, cạnh mấy c| vòi nước hình những một con rắn đang h| to miệng, rồi nhắm mắt lại…

ó đang đi trên một khu phố mờ tối mờ. Những ngôi nh{ hai bên đường có những cột chống bằng gỗc cao; trông chúng khá hào nhoáng.

ó đến gần một căn nh{, rồi sau đó nhìn thấy những ngón tay dài nhợt nhạt của mình chạm vào cánh cửa. Nó gõ cửa. Nó cảm giác sự kích động đang tr{o d}ng…

Cửa mở ra. Một người phụ nữ mỉm cười đứng đó. ặt bà biến sắc khi nhìn vào mặt Harry: sự h{i hước biến mất, nhường chỗ cho sự khiếp sợ.

“ gươi l{ regorovitch?” ột giọng nói lạnh lẽo và cao vút vang lên.

Bà lắc đầu: bà cố gắng đóng cửa lại. Bàn tay trắng bệch giữ chặt cái cửa, ngăn cho nó sập lại…

“ a muốn gặp regorovitch.”

https://thuviensach.vn

“ r wohnt hier nicht mehr!” { hét lên, lắc lắc đầu. “Ông ấy ở đ}y không sống! Ông ấy ở

đ}y không sống! Tôi không ông ấy biết!”

Không cố gắng chặn cửa nữa, bà bắt đầu chạy xuống cái sảnh tối om, v{ arry lướt người đuổi theo bà ta, và những ngón tay dài của nó đ~ rút đũa phép ra.

“ ắn ta ở đ}u?”

“ as weiff ich nicht! Ông ấy đi rồi! Không tôi biết! Không tôi biết!”

ó đưa tay lên. gười phụ nữ la hét. ai đứa trẻ nhỏ chạy vào sảnh. Bà cố che cho chúng trong vòng tay mình. Có một tia sáng xanh loé lên –

“ arry! RRY!”

Harry mở mắt ra; nó đ~ ng~ xuống s{n. ermione đang gõ cửa lần nữa.

“ arry, mở ra!”

ó đ~ hét lên, nó biết điều đó. ó đứng dậy và mở khoá cửa; ermione trượt ngã vào bên trong, cô bé cố lấy lại thăng bằng, và nhìn quanh một c|ch đầy nghi ngờ. Ron ở ngay bên phải cô bé, trông có vẻ bực mình khi nó chỉ đũa phép v{o c|c góc của cái phòng tắm lạnh lẽo.

“ ậu đang l{m gì vậy?” ermione hỏi một cách nghiêm nghị.

“ ậy cậu nghĩ mình đang l{m gì?” arry cố tỏ ra cứng rắn.

“ ậu đang kêu la với c|i đầu của mình!” Ron đ|p.

“À ừ… ó lẽ mình đang ngủ gật hoặc –“

“ arry, đừng lăng mạ đầu óc của bọn mình,” ermione nói, thở s}u. “ ọn mình biết cái thẹo l{m đau cậu lúc ở dưới kia, trông cậu trắng bệch như tờ giấy.”

Harry ngồi xuống cạnh phòng tắm.

“ ình khoẻ thôi. oldemort đ~ giết hại một phụ nữ. Giờ này chắc hắn đ~ giết cả gia đình bà ấy rồi. Và hắn không cần phải l{m như vậy. ũng giống như anh edric, họ chỉ ở đó m{

thôi…”

“ arry, cậu không được phép để chuyện đó xảy ra!” ermione nói to, giọng cô bé vang vọng khắp phòng tắm. “ ụ Dumbledore muốn cậu phải sử dụng phép Bế Quan Bí Thuật! Cụ

nghĩ rằng sự kết nối ấy rất nguy hiểm – Voldemort có thể sử dụng nó, Harry à! Nhìn hắn hành hạ và giết người thì có gì là tốt đ}u, có giúp gì được cho cậu đ}u?”

“ ởi vì điều đó có nghĩa l{ mình biết hắn đang l{m gì,” arry nói.

“ ậy cậu thậm chí sẽ không cố đóng nó lại ư?”

“ ermione, mình không thể. Cậu biết là mình rất tệ cái trò Bế quan Bí thuật ấy, mình không bao giờ thực hiện được nó.”

https://thuviensach.vn

“ ậu chưa bao giờ thực sự thử cả!” ô bé phản đối kịch liệt. “ ình không muốn nói điều này – Harry à – hưng cậu có thích sự kết nối đặc biệt mối quan hệ hoặc bất kỳ - điều gì -?”

Cô ấp úng trước cái nhìn của nó khi nó đứng dậy.

“ hích nó {?” nó khẽ nói. “ ậu có thích nó không?”

“ ình – không – mình xin lỗi. ình không có ý…”

“ ình ghét điều đó, mình ghét c|i sự thật là hắn có thể ở trong mình, nhưng mình phải theo dõi hắn khi hắn nguy hiểm nhất. hưng mình sẽ sử dụng điều đó,”

“ ụ Dumbledore –”

“ ~y quên cụ umbledore đi. }y là sự lựa chọn của mình, không phải của ai khác. Mình muốn biết tại sao hắn lại theo đuổi ông regorovitch.”

“ i cơ?”

“Ông ấy là một nhà chế tạo đũa ngoại quốc,” arry nói. “Ông ấy đ~ l{m ra c|i đũa phép của anh Krum và anh Krum cho rằng ông ấy rất xuất sắc!”

“ hưng theo cậu,” Ron nói. “ oldemort đ~ có bắt được cụ Ollivander ở nơi n{o đó rồi.

Nếu hắn đ~ bắt được một người l{m đũa phép rồi, thì hắn cần thêm người nữa để l{m gì?”

“ ó lẽ là hắn cùng quan điểm với anh Krum, có lẽ hắn nghĩ ông regorovitch giỏi hơn…

hoặc hắn nghĩ ông ấy sẽ giải thích được c|i đũa phép của mình đ~ l{m gì khi hắn truy đuổi mình, vì cụ Ollivander không biết.”

Harry liếc v{o c|i gương vỡ bụi bặm, rồi nhìn Ron và Hermione, bọn chúng đang trao đổi những c|i nhìn ho{i nghi sau lưng nó.

“ arry, cậu cứ nói về chuyện c|i đũa phép của cậu đ~ l{m gì,” ermione nói, “nhưng chính cậu đ~ l{m điều đó! ại sao cậu lại không nhận trách nhiệm cho sức mạnh của chính mình?”

“ ởi vì mình biết đó không phải do mình! { oldemort cũng biết thế, Hermione à! Cả

mình và hắn đều biết chuyện gì đ~ thực sự xảy ra!”

Bọn chúng nhìn lẫn nhau; Harry biết là nó vẫn chưa thuyết phục được Hermione, cô bé vẫn còn muốn tranh luận, phản bác lại cả cái giả thuyết về c|i đũa phép của nó lẫn việc nó tự để cho mình xâm nhập vào trí óc của Voldemort. Ron bỗng xen vào, giải vây cho nó.

“ ỏ đi,” Ron khuyên cô bé. “ iệc này tuỳ vào cậu ấy. Và nếu chúng ta định đột nhập Bộ

vào ngày mai, cậu có nghĩ rằng chúng ta cần bàn lại kế hoạch không?”

Miễn cưỡng nghe theo lời của hai người bạn, Hermione tạm gác vấn đề đó lại. Harry chắc chắn rằng cô bé sẽ lại tấn công vào vấn đề này một lần nữa ngay khi có cơ hội. Trong lúc ấy, bọn chúng trở lại khu nhà bếp, nơi Kreacher phục vụ chúng những món hầm và bánh tạc nh}n đường.

https://thuviensach.vn

Tối hôm đó, bọn chúng ngủ rất muộn, sau khi tốn hàng giờ để xem đi xem lại cái kế hoạch, cho đến khi chúng có thể đọc thuộc nó một cách hoàn hảo cho nhau. Harry, ngủ ở phòng ngủ của chú Sirius, giờ đang nằm trên giường với ánh sáng phát ra từ đầu c}y đũa phép hắt lên tấm ảnh cũ của ba nó, chú Sirius, thầy Lupin và tên Pettigrew, nó lẩm nhẩm lại kế hoạch trong mười phút. Tuy nhiên, khi nó tắt ánh sáng từ đầu đũa, nó không còn nghĩ về thuốc a dịch, về Kẹo Nôn Mửa hoặc cái những cái áo choàng màu xanh sẫm của Sở Bảo dưỡng Phép thuật nữa; nó nghĩ về người chế tạo đũa phép regorovitch, l{m sao ông ta có thể chạy trốn khi oldemort truy đuổi ông rất gắt gao.

{n đêm như vội vã chuyển sang bình minh một cách khó chịu.

“ rông cậu tệ lắm!” Ron nói khi bước v{o phòng đ|nh thức Harry dậy.

“Không l}u nữa đ}u,” arry đ|p, vẫn còn ngái ngủ.

Chúng gặp ermione trên đường xuống nhà bếp. ô bé đang được Kreacher phục vụ trà v{ b|nh mì nóng. ô bé đeo trên mặt một vẻ vui buồn thất thường khiến arry liên tưởng ngay đến những kỳ thi.

“Áo cho{ng,” ô bé thì thầm, ch{o đón sự có mặt của bọn chúng bằng một cái gật đầu lo lắng và tiếp tục kiểm tra cái túi của mình. “ huốc a dịch… Áo cho{ng {ng hình… gòi nổ

hăng bẫy… |c cậu nên lấy mỗi thứ một đôi để đề phòng… Kẹo Nôn Mửa, Kẹo Chảy Máu Cam, Tai nối d{i…”

Bọn chúng ăn nhanh bữa sáng, và bắt đầu đi xuống nhà. Kreacher cúi chào chúng và hứa rằng những c|i b|nh khoai t}y nướng sẽ sẵn sàng khi bọn chúng trở về.

“ ội nghiệp nó!” Ron nói một cách trìu mến. “ { khi cậu nghĩ đến chuyện mình vẫn hay mơ thấy cảnh cắt đầu nó v{ treo lên tường…”

Bọn chúng bước ra bậc cửa cao nhất với sự thận trọng cao độ. Chúng có thể thấy hai Tử

Thần Thực Tử với đôi mắt sưng húp đang chăm chú nhìn ngôi nh{ qua c|i quảng trường đầy sương mù.

ermione ộn thổ cùng Ron trước, rồi quay lại đón arry.

Sau sự tối tăm v{ nghẹt thở như mọi khi, Harry thấy mình đang đứng trên một con ngõ nhỏ, theo đúng như phần đầu của kế hoạch. Khung cảnh rất hoang vắng, ngoại trừ hai cái thùng lớn; nh}n viên đầu tiên của Bộ thường sẽ không xuất hiện trước 8 giờ.

“ ậy thì,” ermione nói, kiểm tra đồng hồ. “ { ấy sẽ ở đ}y trong vòng năm phút nữa. Và khi mình làm yếm bùa Choáng lên bà ấy –”

“ ermione, bọn mình biết!” Ron lạnh lùng. “ { mình nghĩ bọn mình phải mở cánh cửa kia trước khi bà ấy đến chứ?”

Hermione ré lên.

“ ình gần như quên mất! Lùi lại đi!”

Cô bé chỉ đũa phép v{o c|i kho| v{ c|i cửa thoát hiểm nặng nề được trang trí công phu ở

bên cạnh chúng, cánh cửa mở ra với một tiếng kẹt. Hành lang tối tăm ở đằng sau cánh cửa https://thuviensach.vn

sẽ dẫn đến một cái rạp hát trống rỗng, theo như chúng biết từ những lần theo dõi cẩn thận.

ermione đẩy cánh cửa về phía mình, làm cho nó giống như vẫn được đóng kín.

“ { b}y giờ, ô bé nói, quay đầu lại, đối mặt với hai đứa bạn mình trên c|i ngõ. “ húng ta sẽ chui vào tấm áo lần nữa –”

“–và chờ đợi.” Ron nói tiếp, ném c|i |o qua đầu Hermione giống như phủ một c|i chăn lên một cái lồng chim, v{ đảo mắt nhìn Harry.

Gần một phút sau, có một tiếng bốp nhỏ, và một phù thuỷ bé nhỏ của Bộ với mái tóc màu x|m ộn thổ đến, c|ch chúng v{i bước ch}n, hơi nheo mắt lại vì sự sáng loáng bất chợt: mặt trời vừa mới mọc ra từ đ|m m}y. uy thế, bà có quá ít thời gian để thưởng thức sự ấm áp bất ngờ ấy, trước khi lời nguyền Choáng Váng của Hermione lặng lẽ đ|nh v{o ngực bà và bà ngã uỵch xuống.

“ ốt lắm, ermione!” Ron nói, hiện ra từ cái thùng bên cạnh rạp hát khi Harry cởi tấm áo choàng Tàng hình ra. Chúng cùng khiêng bà phù thuỷ bé nhỏ ấy đến cái hành lang tối tăm dẫn đến hậu trường. Hermione nhổ vài sợi tóc từ đầu bà và cho chúng vào cái bình xám xịt đựng thuốc a ịch mà cô bé lấy ra từ cái túi của mình. Ron đang lục lọi cái ví xách tay của bà phù thuỷ.

“ { ấy l{ afalda opkirk!” ó nói, đọc từ một cái thẻ nhỏ để biết được nạn nhân của chúng là nhân viên của ăn hòng dùng ai h|p thuật. “ ậu nên cầm cái này, Hermione à, v{ đ}y l{ những dấu hiệu.”

ó đưa cho cô bé những đồng xu nhỏ bằng vàng mà nó lấy được từ cái ví, tất cả đều được chạm nổi chữ M.O.M. (viết tắt Bộ Pháp thuật – Minister of Magic - ND) Hermione uống thuốc a dịch, giờ có m{u đỏ pha xanh, và chỉ v{i gi}y sau, đứng ở chỗ

của cô bé là bản sao của bà Mafalda Hopkirk. Khi cô bé lấy cái kính của b{ afalda v{ đeo lên, Harry kiểm tra đồng hồ.

“ húng ta muộn mất, người của Sở Bảo dưỡng phép thuật sẽ xuất hiện trong vài giây nữa.”

Bọn chúng vội đóng c|nh cửa có bà Mafalda thật bên trong; Harry và Ron khoác áo cho{ng {ng hình lên người nhưng ermione thì vẫn đứng đó, chờ đợi. Vài giây sau, cô một tiếng nổ nhẹ khác, và một phù thuỷ bé như con chồn hiện ra trước bọn chúng.

“Ồ, chào chị afalda.”

“Xin ch{o!” ermione nói bằng giọng run rẩy. “ ôm nay anh thế n{o?”

“ hực ra thì không khoẻ lắm,” hù thuỷ bé nhỏ ấy trả lời, trông hoàn toàn chán nản.

Khi Hermione và phù thuỷ đó tiến đến con đường chính, arry v{ Ron rón rén đi theo họ.

“ ôi rất lấy làm tiếc khi nghe tin anh không khoẻ cho lắm!” ermione nói một cách kiên quyết với tay phù thuỷ đó v{ ông ta cố trình bày chi tiết những rắc rối của mình; việc rất cần thiết lúc n{y l{ ngăn không cho ông ta đi tới con phố. “ }y, h~y ăn một cái kẹo nhé!”

“ r? Ồ, không, c|m ơn –”

https://thuviensach.vn

“ ôi mời đấy!” ermione nhiệt tình nói, lúc lắc c|i túi đầy những cái kẹo nôn mửa trước mặt ông ta. Có vẻ e ngại, ông lấy một cái.

Có tác dụng ngay tức thì. Ngay khi cái Kẹo Nôn Mửa chạm v{o lưỡi, ông phù thuỷ nhỏ bé bắt đầu nôn mửa dữ dội đến nỗi không hề để ý thấy ermione đ~ giật mạnh cả đống tóc từ

đầu ông.

“Ôi!” ô bé nói, khi ông phù thuỷ tiếp tục nôn. “ ó lẽ, anh nên nghỉ ng{y hôm nay!”

“Không – không!” Ông nghẹn họng lại và lại nôn, cố gắng bước đi dù đ~ không còn đi thẳng được nữa. “ g{y hôm nay – tôi phải – đi –”

“ hật lố bịch!” ermione cảnh b|o. “ nh không thể làm việc trong tình trạng thế này được – ôi nghĩ anh nên đến Bệnh viện thánh Mungo và họ sẽ chữa trị cho ông!”

Ông phù thuỷ ngã xuống, thử đứng lên bằng cả tứ chi, cố lê về phía đường chính.

“ nh không thể làm việc trong tình trạng thế n{y được!” ermione hét lên.

Cuối cùng, ông ta cũng chịu chấp nhận sự thật. ermione giúp ông đứng lên, và ông ta biến mất, không để lại gì ngo{i c|i túi m{ Ron đ~ lấy trộm được từ tay khi ông còn mải nôn mửa.

“ i!” ermione nói, kéo v|y lên để tránh những vũng nôn. “ ó lẽ sẽ bớt bừa bộn hơn nếu mình cũng đ|nh bùa ho|ng v{o ông ấy.”

“ úng vậy,” Ron nói, hiện ra dưới tấm áo, tay vẫn cầm cái túi của ông phù thuỷ. “ hưng mình nghĩ một đống người bất tỉnh thì sẽ gây sự chú ý đấy. hưng m{ ông ta có vẻ nhiệt tình với công việc nhỉ? ưa cho bọn mình đống tóc và thuốc n{o.”

ai phút sau, Ron đứng trước mặt chúng, trông nhỏ bé như con chồn, giống hệt ông phù thuỷ kia, và nó mặc cái áo choàng xanh sẫm lấy từ trong túi của ông.

“ hật lạ là ông ấy lại không mặc bộ này ngày hôm nay, phải không, hãy nhìn xem ông ấy muốn làm việc đến thế n{o… ù sao thì, mình l{ Reg attermole, theo như c|i nh~n ở đằng sau.”

“ iờ h~y đợi ở đ}y!” ermione nói với Harry, nó vẫn ẩn mình dưới c|i |o. “ { bọn mình sẽ quay lại với một ít tóc cho cậu.”

ó đợi mười phút, nhưng với arry, dường như thời gian còn nhiều hơn thế, lẩn trốn một mình trên con ngõ đầy những vũng nôn mửa, ngay cạnh cái cửa dẫn đến một bà Mafalda bất tỉnh. Cuối cùng, Ron v{ ermione cũng xuất hiện lại.

“ ọn mình không biết ông ấy l{ ai,” ermione nói, đưa cho arry v{i sợi tóc quăn m{u đen. “ hưng ông ấy đ~ đi với một c|i mũi chảy máu cam tệ hại! }y, ông ấy kh| cao đấy, nên cậu cần một cái áo choàng lớn hơn…”

Cô bé lấy ra một đống |o cho{ng cũ m{ Kreacher đ~ giặt, Harry uống thuốc và bắt đầu thay đổi.

https://thuviensach.vn

Khi sự biến hình đau đớn đ~ xong, nó thấy mình cao hơn một mét tám, và nó có thể nói nó có một c|nh tay kh| l{ cơ bắp, thân thể cường tráng. Nó còn có cả râu nữa. Nhét cái áo tàng Hình và kính vào cái áo choàng mới, nó đi cùng hai bạn mình.

“ húa ơi, đ|ng sợ thật!” Ron nói, nhìn lên arry. arry đ~ cao hơn nó.

“ ~y lấy một đồng xu của b{ afalda!” ermione nói với arry. “ { đi n{o. ần chin giờ

rồi.”

Chúng cùng nhau ra khỏi con ngõ. au khi đi gần năm mươi mét dọc con đường đông đúc, có một c|i h{ng r{o đen bóng chắn giữa hai dãy bậc thang, một bên đề Ý Ô , bên kia đề

QUÝ BÀ.

“ |t nữa gặp lại nhé!” ermione nói một cách lo sợ, v{ cô bé đi chập chững về phía bậc thang có chữ Ý À. arry v{ Ron đi cùng với những người đ{n ông ăn mặc kỳ quặc đi xuống nơi m{ có vẻ là một hầm ngầm dưới nhà vệ sinh công cộng, được lát bằng đ| trắng và đen đầy bụi bẩn.

“Xin ch{o, Reg!” ột phù thuỷ mặc áo choàng xanh sẫm gọi khi ông đi v{o một căn phòng bằng c|ch nhét đồng xu vàng của mình vào cái lỗ trên cửa. “ hật l{ đ|ng ghét, phải không?

Bắt chúng ta phải đến nơi l{m việc bằng cái cách này! Họ đang mong ai sẽ xuất hiện chứ, Harry Potter chắc?”

Ông phù thuỷ đó rống lên cười vì sự h{i hước của chính mình. Ron cũng tự ép mình phải cười.

“ úng vậy,” ó nói. “ gu ngốc thật, phải không?”

Rồi nó và Harry tiến đến gần cái phòng.

Bên trái và bên phải Harry bỗng vang lên tiếng dội nước. Nó thụp người xuống và nhòm qua cái lỗ hổng ở đ|y phòng, vừa kịp lúc để thấy một đôi ch}n đi ủng đang trèo lên c|i bệ xí bên cạnh. Nó nhìn sang trái và thấy Ron đang nh|y mắt với mình.

“ ó lẽ chúng ta phải tự dội nước đẩy mình v{o?” Ron thì thầm.

“ rông có vẻ thế!’ arry thì thầm lại, giọng của nó phát ra sâu lắng và lúng túng.

ai đứa đều đứng dậy. Cảm thấy mình ngu ngốc một cách kỳ lạ, Harry trèo lên cái bệ xí.

Nó biết ngay tức khắc mình đ~ l{m đúng; bởi lẽ có vẻ nó đang đứng trên nước, nhưng đôi giày, chân và áo choàng của nó đều vẫn khô ráo. Nó với tay lên, đẩy sợi dây xích ra, và cảnh tiếp theo nó thấy là một cầu trượt ngắn, c|ch đó không xa hiện ra một c|i lò sưởi dẫn đến Bộ Pháp thuật.

ó đứng dậy một cách vụng về; nó vẫn chưa quen với việc điều khiển cơ thể mình. Cái cửa ra vào có vẻ tối hơn nó nhớ. rước đ}y, một vòi phun nước bằng v{ng được đặt ở giữa sảnh, tạo nên những đốm sáng mờ mờ ảo ảo trên tường và cái sàn gỗ bóng lo|ng. hưng giờ đ}y, một c|i tượng đen khổng lồ bằng đ| đ~ chiếm lĩnh khung cảnh. Trông thật đ|ng sợ, cái tác phẩm rất lớn ấy điêu khắc hình ảnh của một nam phù thuỷ và một nữ phù thuỷ đang ngồi trên hai c|i ngai v{ng được chạm trổ trang hoàng, nhìn xuống những nhân viên của Bộ

https://thuviensach.vn

nhảy ra khỏi c|i lò sưởi. Những con chữ to được khắc ở ch}n đế c|i tượng xếp thành từ: PHÉP THUẬT LÀ QUYỀN LỰC*.

Harry bị đ| mạnh vào chân từ phía sau. Một phù thuỳ khác vừa bay ra khỏi c|i lò sưởi ở

sau nó.

“ r|nh đường n{o, được ch – ồ, xin lỗi, anh Runcorn.”

Rõ r{ng l{ đang kinh h~i, tay phù thuỷ hói ấy bước thật vội vã. Nhìn vẻ bề ngo{i, người đ{n ông m{ arry đang giả dạng, tên là Runcorn, trông rất đ|ng sợ.

“ }y!” ột giọng nói vang lên, v{ nó nhìn quanh để thấy một phù thuỷ bé nhỏ và một phù thuỷ trông giống con chồn ở Sở Bảo ưỡng Phép thuật đang ra hiệu cho nó từ bên cạnh cái tượng. Harry nhanh chóng tiến về phía họ.

“ ậu v{o đ}y ổn chứ?” ermione thì thầm với Harry.

“Không, cậu ấy cứ lóng nga lóng ngóng.” Ron nói.

“Ồ, h{i hước thật… u| l{ kinh khủng, phải không?” ô bé nói với arry, nó đang chằm chằm nhìn vào bức tượng. “ ậu có thấy bức tượng đang đứng trên c|i gì không?”

Harry nhìn gần hơn v{ nhận ra thứ nó nghĩ l{ những chiếc ngai v{ng được trang trí chạm trổ thực chất lại là những hình người được chạm khắc h{ng trăm cơ thể trần truồng của nam giới, nữ giới và trẻ con, tất cả đều có khuôn mặt xấu xí và ngu ngốc, đang quằn quại xúm xít bên nhau để đỡ lấy sức nặng của hai phù thuỷ mặc áo choàng rất đẹp.

“ hững người uggle!” ermione thì thầm. “Ở đúng chỗ của họ. i n{o!”

húng ho{ v{o dòng người đang di chuyển về phía cái cửa làm bằng vàng ở cuối sảnh, nhìn quanh một c|ch lén lút, nhưng không có dấu hiệu nào về bóng dáng của mụ Dolores mbridge. húng đi qua c|nh cửa và tiến vào một cái phòng nhỏ hơn, nơi từng h{ng người d{i đang đứng trước hai mươi c|i nh{ sơn son thiếp vàng, có chức năng như những chiếc thang máy. Bọn chúng cũng vừa vặn đến cái gần nhất khi một giọng nói vang lên,

“ attermole!”

Chúng nhìn quanh: ruột gan Harry quặn lại. Một tên Tử Thần Thực Tử đ~ chứng kiến cái chết của cụ umbledore đang đi về phía chúng. Các nhân viên của Bộ ở cạnh chúng chợt im lặng, đôi mắt của họ cụp xuống; Harry có thể cảm thấy sự sợ h~i đang lan quanh họ. Tên Tử

Thần Thực Tử đang quắc mắt, khuôn mặt hung bạo, tr|i ngược hẳn với cái áo choàng lộng lẫy được thêu chỉ vàng của hắn. i đó trong đ|m đông ở quanh chiếc thang máy chào hắn một cách nịnh bợ “Xin ch{o, Yaxley!” ~ Yaxley đó lờ đi.

“ ôi cần một người ở Sở Bảo dưỡng Phép thuật điều chỉnh lại văn phòng của tôi, attermole. ó đang mưa như trút nước bên trong.”

Ron nhìn quanh với hy vọng ai đó sẽ can thiệp v{o, nhưng chẳng ai nói gì.

“ ưa… trong văn phòng của anh à. Nó – nó không tốt tí nào, phải không?”

Ron cười một cách lo sợ. Gã Yaxley trừng mắt.

https://thuviensach.vn

“ {y thấy thật l{ h{i hước, phải không, attermole?”

Hai phù thuỷ vội rời khỏi c|i h{ng d{i đợi thang máy và hối hả tiến tới.

“Không!” said Ron. “Không – dĩ nhiên –”

“ {y nhận ra l{ tao đang xuống tầng dưới để chất vấn vợ mày, phải không Cattermole?

Thực sự, tao hơi ngạc nhiên là mày không xuống đó để ở bên cạnh vợ mình, vợ mày vẫn đang chờ đợi. {y đ~ bỏ vợ, một việc thật tồi tệ, phải không? hông minh đấy. Lần sau, mày h~y đảm bảo là sẽ lấy một phù thuỷ thuần chủng nhé.”

Hermione rít lên khiếp sợ. Gã Yaxley nhìn cô bé. Cô bé giả vờ ho một cách yếu ớt và quay đi.

“ ôi – tôi-” Ron lắp bắp.

“ ếu vợ tao bị buộc tội là một tên |u bùn,” ~ Yaxley nói “- không một con đ{n b{ n{o tao lấy sẽ phạm phải sai lầm r|c rưởi đó – v{ người ~nh đạo an điều hành Pháp luật phù thuỷ cần người làm công việc đó, tao sẽ xếp đó l{ công việc được ưu tiên h{ng đầu, Cattermole à. Mày hiểu chứ?”

“ iểu,” Ron thì thầm.

“ hế thì hãy chú ý vào, Cattermole, và nếu văn phòng của tao không khô ráo trong vòng một giờ nữa, dòng máu của vợ mày sẽ bị đ|ng nghi hơn cả bây giờ đấy.”

Cái cửa lưới bằng vàng ở trước họ lách cách mở ra. Với một cái gật đầu và một nụ cười không thoải mái với arry, người rõ r{ng đang tỏ vẻ rất thông cảm với tình cảnh của ông attermole, g~ Yaxley lướt qua bọn chúng để tiến đến một cái thang máy. Harry, Ron, và ermione bước v{o phòng thang m|y kh|c, nhưng không ai đi theo; như thể họ đều bị

cho|ng trước việc vừa xảy ra. Cánh cửa đóng lại, phát ra một tiếng vang rền, và bắt đầu đi lên.

“ ình phải l{m gì đ}y?” Ron hỏi hai đứa bạn cùng lúc, nó có vẻ xúc động mạnh. “ ếu mình không xuất hiện, thì vợ mình – ý mình là, vợ của ông Cattermole –”

“ ọn mình sẽ đi với cậu, chúng ta sẽ đi với nhau –” arry bắt đầu, nhưng Ron đ~ luống cuống lắc đầu.

“ ậu đừng điên, bọn mình không có nhiều thời gian đ}u. ai cậu h~y đi tìm mụ Umbridge, mình sẽ đi v{ sắp xếp mọi việc trong văn phòng của tên Yaxley đó – nhưng l{m thế nào ngừng trận mưa lại được.”

“ ~y thử bùa Tạm Dừng ~i ~i!” ermione nói ngay. “ ó sẽ làm dừng ngay trận mưa nếu đó l{ do bùa chú hay lời nguyền; nếu không được, thì có lẽ có điều gì đó không ổn với bùa Khí Quyển, bùa này khó khắc phục lắm, vậy hãy thử bùa Chống Thấm ước như một giải pháp tạm thời để bảo tài sản của hắn ta –”

“ ~y nói lại lần nữa, chậm thôi…” Ron nói, tìm trong túi mình một cái bút lông ngỗng, nhưng v{o lúc n{y, c|i thang m|y đ~ lúc lắc dừng lại. Một giọng nữ kỳ qu|i vang lên “ ầng Bốn, Cục Sắp ặt v{ iều Khiển Sinh Vật Huyền Bí, cùng với các Phân Ban về Sinh vật, Quái https://thuviensach.vn

vật v{ }m linh, ăn hòng iên ạc Yêu inh, v{ ăn hòng ư ấn hú ưng.” Rồi cái cửa mở ra một lần nữa, hai phù thuỷ và rất nhiều giấy tờ màu tím nhạt bay vào, vỗ cánh quanh c|i đèn ở trần thang máy.

“Xin ch{o, lbert!” gười đ{n ông với mái tóc dài rậm rạp nói, cười với Harry. Ông liếc nhìn Ron và Hermione khi cái thang máy lại cọt kẹt đi lên trên; ermione giờ đ}y đang thì thầm những chỉ dẫn cho Ron. Ông phù thuỷ đó ngả người về phía Harry, liếc nhìn và nói:

“ huyện của Dirk Cresswell à? Từ ăn hòng iên ạc Yêu Tinh? Tốt đấy, Albert à. Tôi khá là tự tin là sẽ chiếm được công việc của hắn!”

Ông ta nháy mắt. arry cười đ|p trả, hy vọng đó cũng là một cách trả lời. Cái thang máy dừng lại, và cánh cửa lại mở ra một lần nữa.

“ ầng Hai, Cục Thi Hành Luật Phù Thuỷ, bao gồm ăn hòng ùng ai h|p huật, Tổng cục Thần Sáng và Hội đồng quản trị Wizengamot.” iọng phụ nữ vô hình kỳ quái thông báo.

Harry thấy Hermione khẽ đẩy Ron và nó vội đi ra khỏi cái thang máy, những phù thuỷ

kh|c đi theo, chỉ còn lại Harry và Hermione. Lúc cánh cửa v{ng đóng lại, Hermione nói nhanh “ hực sự, mình nghĩ, mình nên đi cùng cậu ấy. ình không nghĩ l{ cậu ấy biết phải làm gì và nếu cậu ấy bị bắt, tất cả mọi thứ –”

“ ầng một, Bộ Pháp thuật và Ban Hỗ trợ.”

Cánh cửa lưới vàng lại trượt sang hai bên và Hermione thở hổn hển. Bốn người đang đứng trước bọn chúng, hai người đang chìm s}u trong cuộc đối thoại: một phù thuỷ trông có vẻ trí thức đang mặc một c|i |o cho{ng m{u đen v{ v{ng lộng lẫy, và một mụ phù thuỷ

béo lùn, trông như con cóc, đeo một c|i nơ bằng nhung trên mái tóc ngắn của mụ v{ đang giữ giữ chặt cái bìa hồ sơ ở ngực.

https://thuviensach.vn

X Y KY Y

MUGGLE

“À, afalda!”, mụ mbridge nói, nhìn ermione. “ ravers gửi cô đến phải không?”

“ –v}ng”, ermione nói bằng giọng the thé.

“ ược, cô sẽ làm tốt đấy.” ụ Umbridge nói với vị ph|p sư mặc |o cho{ng đen v{ v{ng.

“ ấy là cách vấn đề đó được giải quyết. hưa ngài Bộ trưởng, giờ afalda đ~ đến để ghi chép biên bản, chúng tôi có thể bắt đầu ngay lập tức.” ụ tra trong bìa hồ sơ. “ ôm nay có mười người và một trong số họ là vợ của một nhân viên trong Bộ! Chậc chậc…ngay tại đ}y, tổng hành dinh của Bộ!” ụ bước vào thang m|y s|t bên ermione, v{ hai ph|p sư đang lắng nghe cuộc nói chuyện của mụ với ông Bộ trưởng cũng thế. “ húng ta sẽ đi thẳng xuống, Mafalda, cô sẽ thấy mọi thứ mình cần trong phòng xử án. Chào buổi sáng, Albert, anh không ra {?”

“ ó chứ, tất nhiên,” arry nói bằng giọng trầm trầm của Runcorn.

arry bước ra ngoài. Tấm cửa lưới bằng v{ng đóng lại leng keng sau lưng nó. go|i vai lại, Harry thấy khuôn mặt lo âu của Hermione dần bị che khuất, một bên cô nàng là một ph|p sư cao lêu nghêu, còn ngang vai l{ c|i nơ cột tóc bằng nhung của mụ Umbridge.

“ iều gì khiến anh đến đ}y vậy, Runcorn?” vị tân Bộ trưởng Pháp thuật hỏi. Mái tóc và chòm r}u d{i, đen của ông ta đ~ đốm bạc, cái trán bự chảng nhô ra phía trước như muốn che khuất đôi mắt lấp lánh, làm Harry liên tưởng đến một con cua đang lò dò nhìn ra ngo{i từ bên dưới một tảng đ|.

“ ôi cần nói nhanh vài lời với,” arry lưỡng lự trong gi}y l|t, “ rthur Weasley. ó ai đó bảo ông ta ở trên tầng một.”

“À,” lum hicknesse nói. “Ông ta đ~ bị bắt gặp liên lạc với Kẻ bị truy n~ n{o đó phải không?”

“Không,” arry đ|p, cổ họng khô lại. “Không, không phải thế.”

“ ậy {. ó chỉ còn là vấn đề thời gian thôi,” hicknesse nói. “ ối với tôi, những kẻ phản bội dòng dõi cũng tệ hại như lũ |u bùn. ột ngày tốt l{nh nhé, Runcorn.”

“ g{i cũng thế, Bộ trưởng.”

arry nhìn hicknesse bước ra xa dọc theo hành lang trải thảm d{y. Khi ông ta đ~ mất hút, Harry lôi Áo khoác Tàng hình ra từ c|i |o cho{ng đen nặng chịch của nó, choàng qua người, bắt đầu đi dọc hành lang theo lối ngược lại. Do Runcorn quá cao nên Harry phải khom người xuống để che bàn chân to bè của nó.

ơn hoảng loạn bỗng cồn cào trong bao tử arry. Khi đi qua không biết bao nhiêu cánh cửa gỗ sáng lờ mờ, trên mỗi c|i đều có một tấm biển nhỏ ghi tên chủ nh}n căn phòng v{

chức vụ, Harry cảm thấy dường như vẻ quyền uy, sự phức tạp và bất khả xâm phạm của Bộ

đang đè nặng lên nó, dường như kế hoạch m{ nó, Ron v{ ermione đ~ tốn bao công sức https://thuviensach.vn

dựng lên suốt bốn tuần qua giờ nghe trẻ con một cách nực cười. húng đ~ cố hết sức lọt vào để không bị phát hiện, chúng chưa hề suy nghĩ về việc phải làm gì nếu bị tách riêng ra.

ermione thì đang bị mắc kẹt với mớ biên bản tòa án, chắc cũng phải kéo dài hàng giờ; Ron đang vật lộn với những bùa chú mà Harry biết rằng vượt ngoài khả năng cậu ta, sự tự do của một người phụ nữ đang nằm trong tay Ron, v{ nó, arry, đang lang thang ở tầng trên cùng khi biết chắc con mồi của nó vừa mới xuống dưới trong thang máy.

Nó ngừng bước, đứng dựa v{o tường, và vắt óc suy nghĩ xem phải làm gì. Sự im lặng đè nặng lên nó: Không hề có tiếng ồn ào nói chuyện hay tiếng bước chân ở nơi đ}y. {nh lang trải thảm tím lặng tờ như thể đ~ bị ai đó ếm bùa Ù tai (Muffliato – ND).

ăn phòng mụ ta chỉ ở đ}u đ}y thôi, arry nghĩ.

ường như không thể có việc mụ Umbridge giữ trang sức của mụ trong văn phòng, tuy nhiên sẽ thật ngốc nghếch nếu không thử tìm kiếm. o đó nó lại tiếp tục đi dọc theo hành lang, không thấy ai ngoại trừ một ph|p sư cau m{y thì thầm chỉ dẫn cho cây bút lông ngỗng lơ lửng trước mặt ông ta viết nguệch ngoạc vào một cuộn giấy da.

Tập trung vào những cái tên trên các cánh cửa, Harry rẽ qua một khúc quanh. i được nửa đường dọc hành lang tiếp theo, nó đến một khoảng rộng lớn, nơi cỡ một tá phù thủy đang ngồi theo hàng ở những chiếc bàn nhỏ trông không khác gì những cái bàn học sinh, mặc dù trông chúng bóng láng và không có những nét graffiti nguệch ngoạc. Harry dừng lại xem, vì hiệu ứng của việc họ đang l{m rất mê hoặc. |m người cùng vẫy v{ xoay đũa phép một c|ch đồng loạt, và những ô giấy hình vuông bay khắp nơi như những cánh diều hồng.

Sau vài giây Harry nhận ra rằng động t|c n{y được lập lại nhịp nhàng, và những tờ giấy đều có cùng hình dạng; sau đó v{i gi}y nữa nó mới biết những gì đang xảy ra là quá trình tạo thành những tập sách mỏng – những tờ giấy vuông chính là những trang sách mà sau khi tập hợp lại, rơi th{nh từng xấp ngăn nắp bên cạnh các phù thủy.

Harry rón rén lại gần, những nh}n viên tuy đang tập trung vào công việc nhưng nó nghi họ đ~ để ý thấy dấu ch}n đè lên thảm. Nó rút nhẹ một tập sách hoàn chỉnh trong mớ sách kế

bên một bà phù thủy. Nó liền đọc thử bên dưới Áo khoác tàng hình. Trên cái bìa màu hồng là tựa đề màu vàng:

MÁU BÙN

và những Hiểm Họa mang đến

cho xã hội Thuần Chủng yên bình

ên dưới dòng tựa là hình một một bông hồng bị xiết chặt bởi một nhánh cỏ dại có răng nanh đang cau có, giữa những cánh hoa là một khuôn mặt béo núc đang cười toe toét.

Không có tên tác giả trên tập s|ch, nhưng một lần nữa những vết sẹo trên tay phải nó bỗng ngứa ran. Một phù thủy trẻ kế bên đ~ x|c nhận mối nghi ngờ của nó khi cô ta nói, trong lúc vẫn đang vẫy v{ xoay đũa thần, “ hẳng lẽ mụ phù thủy gi{ đó tra hỏi những người Máu bùn suốt sao?”

“ ẩn thận đấy,” vị ph|p sư kế bên nói, liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng; một trang giấy của ông ta trượt xuống sàn nhà.

https://thuviensach.vn

“ ì cơ, chẳng lẽ bây giờ ngoài con mắt phép ra mụ ta còn có một đôi tai ma thuật nữa {?”

Cô ta liếc nhìn về phía cánh cửa sáng bằng gỗ gụ trước mặt khoảng trống chật kín những người l{m s|ch; arry nhìn theo, v{ cơn giận dữ bỗng sôi tr{o trong lòng nó như một con rắn đang lồng lên. Ở chỗ mà trên cửa của người uggle thường có một cái lỗ nhỏ là một con mắt to tròn với mống mắt m{u xanh s|ng được ép chặt vào lớp gỗ – một con mắt quen thuộc đến ngỡ ngàng với những ai từng biết Alastor Moody.

Trong tích tắc Harry quên mất nơi nó đang đứng, và nhiệm vụ nó phải làm: Thậm chí nó cũng quên béng l{ mình đang t{ng hình. ó bước thật mau về phía cánh cửa để xem xét con mắt. Nó không hề động đậy. Nó nhìn chằm chằm lên trên, tê liệt. Tấm biển bên dưới cánh cửa đề:

Dolores Umbridge

THỨ R ỞNG TỐI CAO CỦA BỘ PHÁP THUẬT

ên dưới nữa là một tấm biển mới hơn

CHỦ TỊCH UỶ Ă KÝ Ù Ỷ GỐC MUGGLE

Harry quay lại phía những người làm sách: Mặc dù họ đang chăm chú l{m việc, nó chắc rằng họ sẽ để ý nếu cửa một căn phòng trống bỗng dưng mở ra trước mặt họ. o đó nó rút trong túi ra một vật kì quặc có những cái chân vung vẩy, và một cái sừng hình củ bằng cao su l{m th}n. ó đặt cái Ngòi nổ hăng bẫy (Decoy Detonator) lên sàn nhà.

Ngay lập tức cái Ngòi nổ chạy vụt qua chân của những phù thủy v{ ph|p sư trước mặt arry. au đó một l|t, trong lúc arry đang đứng đợi với b{n tay để sẵn trên nắm đấm cửa, một tiếng nổ lớn vang lên, từ góc n{o đó một luồng khói cay xè cuồn cuộn dâng cao. Cô phù thủy trẻ ở h{ng đầu hét lớn: Những tờ giấy hồng bay khắp nơi trong khi cô ta v{ người bạn nhảy cẫng lên, nhìn quanh tìm nguồn gốc của vụ nổ. Harry vặn tay nắm cửa, bước vào phòng của mụ mbridge v{ đóng cửa lại.

Nó có cảm gi|c như vừa trở lại quá khứ. ơi đ}y trông giống y chang văn phòng của mụ

ta ở Hogwarts: những tấm vải viền ren, khăn lót v{ hoa khô tr{n ngập khắp nơi. hững bức tường treo những chiếc đĩa trang trí như thuở nào, trên mỗi cái là hình một bé mèo con mang ruy băng m{u mè, trông đ~ ngả m{u, nô đùa nhảy nhót vô tư với một sự xinh xắn phát bệnh.Trên bàn trải một tấm khăn hoa hòe viền ren. ằng sau con mắt của Mắt–điên có một dụng cụ trông như kính viễn vọng giúp mụ dò xét những người bên ngoài. Harry nhìn vào cái kính và thấy họ đang tụ tập xung quanh cái Ngòi nổ chăng bẫy. Nó giật mạnh cái kính ra khỏi cánh cửa, để lại một lỗ hổng, lấy con mắt ra khỏi kính và bỏ v{o túi. au đó nó quay lại đối diện căn phòng lần nữa, giơ đũa phép lên, thì thầm “ ccio mề đay”.

Không có gì xảy ra, nhưng nó cũng không mong đợi điều gì xảy ra; chắc chắn mụ

mbridge đ~ biết tất cả những thứ bùa yểm và thần chú bảo vệ. o đó nó vội đến đằng sau cái bàn của mụ, mở tất cả c|c ngăn kéo. ó chỉ thấy bút lông ngỗng, những cuốn sổ ghi chép và những cuộn băng ma thuật; những cái kẹp giấy bị yểm bùa cuộn lại như con rắn đ~ bị

đập trở lại; một một cái hộp nhỏ cầu kì có viền ren đầy những nơ kẹp tóc, nhưng không hề

có dấu hiệu của chiếc mề đay.

https://thuviensach.vn

Có một tủ hồ sơ đằng sau c|i b{n arry nh{o đến khám xét nó. Giống như c|i tủ của thầy giám thị Filch ở ogwarts, nó đầy những xấp tài liệu, mỗi c|i đều được dán nhãn ghi tên.

ến khi dò tới ngăn kéo dưới cùng mới có một thứ l{m arry quên đi việc tìm kiếm: hồ sơ

của ông Weasley.

Nó liền kéo ra đọc.

Arthur Weasley

Nguồn gốc: Thuần chủng, nhưng có tư tưởng ủng hộ Muggle không thể chấp nhận. Thành viên Hội hượng hoàng.

ia đình ợ (thuần chủng), bảy con, hai đứa nhỏ nhất đang học tại Hogwarts. Ghi chú: con trai út hiện ở nhà, bệnh nặng, Thanh tra Bộ đ~ x|c nhận.

Tình trạng an ninh: BỊ THEO DÕI. Mọi h{nh vi đều bị giám sát. Rất có khả năng Kẻ bị truy nã số Một sẽ liên lạc (đ~ ở với gia đình Weasley trước đ}y)

“Kẻ bị truy nã số Một”, arry lẩm bẩm khi nó đặt hồ sơ ông Weasley lại chỗ cũ v{ đóng ngăn kéo lại. Nó có thể đo|n đó l{ ai, v{ điều n{y đ~ được xác nhận khi nó đứng dậy, liếc nhìn khắp phòng để tìm những chỗ ẩn giấu khác thì bắt gặp một tấm áp phích hình chính nó trên tường, với dòng chữ “Kẻ bị truy nã số Một” trước ngực. Một ghi chú nhỏ màu hồng đính kèm có hình con mèo ở phía góc. Harry lại gần đọc thì thấy mụ mbridge đ~ viết “ hải bị trừng phạt”.

Tức giận hơn bao giờ hết, nó đi dò tìm dưới đ|y những cái bình và giỏ hoa khô, nhưng không hề ngạc nhiên tí nào rằng chiếc mề đay không ở đó. ó nhìn quét khắp phòng lần cuối, tim bỗng nảy lên. Cụ umbledore đang liếc nhìn nó từ một c|i gương hình chữ nhật dựng trên kệ sách kế bên bàn.

Harry chạy ngang phòng đến vồ lấy vật kia, lúc ấy nó mới nhận ra đó không phải là một chiếc gương. ụ umbledore đang mỉm cười đăm chiêu từ trang bìa của cuốn sách bóng lo|ng. arry đ~ không nhận ra ngay nét chữ màu xanh uốn lượn quanh cái nón của cụ –

Cuộc đời và Sự dối trá của Albus Dumbledore – cũng như dòng chữ nhỏ hơn quanh ngực cụ:

“Rita keeter – tác giả từng thành công vang dội với cuốn Armando Dippet: Vị hiệu trưởng hay Tên khờ?”

Harry mở đại một trang bất kì và thấy một tấm ảnh chiếm trọn trang ấy có hình hai cậu thiếu niên đang cười rũ rượi, tay khoác vai nhau. Dumbledore, lúc bấy giờ tóc d{i đến khuỷu tay, để một hàng râu nhỏ nhắc Harry nhớ đến hàng râu trên cằm Krum từng làm Ron khó chịu. Cậu thiếu niên đang cười phá lên thích thú bên cạnh Dumbledore nhìn cụ với cái nhìn hân hoan dữ dội. Mái tóc vàng óng của cậu ta kết thành những lọn xoăn d{i đến vai.

Harry thắc mắc không biết đó có phải là ông Doge hồi còn trẻ hay không, nhưng trước khi nó kịp xem dòng ghi chú thì bỗng cửa phòng mở ra.

Nếu Thicknesse không ngoái lại phía sau lại khi mở cửa thì arry đ~ không có đủ thời gian để kéo Áo kho|c {ng hình lên che người. uy nhiên nó nghĩ l~o hicknesse đ~ tho|ng thấy cử động của nó, vì trong khoảnh khắc ông ta đứng yên, liếc nhìn tò mò v{o nơi m{

Harry vừa biến mất. Có lẽ cho rằng cái mà mình vừa nhìn thấy l{ umbledore đang g~i mũi https://thuviensach.vn

trên bìa sách – vì arry đ~ nhanh chóng để nó lại trên kệ – cuối cùng hicknesse đi đến bên cái bàn và chỉ đũa thần vào cây bút lông ngỗng đang để sẵn trong lọ mực. Nó nhảy ra ngoài, hí hoáy viết lại mẩu tin nhắn cho mụ Umbridge. Từ từ chậm rãi, hầu như không d|m thở, arry bước ra ngo{i căn phòng.

Những người làm sách vẫn đang v}y quanh những gì còn sót lại của cái Ngòi nổ chăng bẫy. Nó vẫn tiếp tục rúc lên yếu ớt khi đang bốc khói. Harry vội lao ra ngoài hành lang, nó nghe một phù thủy trẻ nói “ ôi d|m c| thứ này lẻn ra đ}y từ Phòng thí nghiệm bùa chú,họ

thật bất cẩn, còn nhớ con vịt chứa độcchứ?”

Chạy nhanh về phía thang máy, Harry suy tính những việc nó nên làm. Chiếc mề đay có vẻ

như không ở trong Bộ, và không thể ếm mụ mbridge khai ra nơi cất giấu khi mà mụ đang ngồi trong phòng xử|n đông nghẹt người. u tiên hiện nay của chúng là phải rời khỏi Bộ

trước khi bị phát hiện, và thử lại vào một dịp khác.Việc đầu tiên nó phải l{m l{ đi tìm Ron, sau đó tìm c|ch giải thoát Hermione khỏi phòng xử án.

Thang máy trống không khi dừng trước mặt Harry. Nó nhảy vào, cởi Áo tàng hình ra khi thang m|y đi xuống. rước vui mừng kinh khủng của nó, Ron bước vào, khi thang máy tạm dừng ở tầng hai, người ướt nhẹp, đôi mắt đờ đẫn.

“ h–chào buổi s|ng,” nó lắp bắp với Harry khi thang máy bắt đầu chuyển động.

“Ron, mình, arry đ}y!”

“ arry! uỷ thần ơi, mình quên béng trông cậu thế nào rồi – sao ermione không đi cùng cậu?”

“ ậu ấy phải xuống tòa án với mụ Umbridge, không thể từ chối được, và ––”

rước khi Harry kịp dứt lời thì thang máy dừng lại một lần nữa. Cửa mở ra và ông Weasley bước v{o, đang nói chuyện với một bà phù thủy lớn tuổi hơn. óc b{ n{y chải cao đến nỗi trông như một cái tổ kiến.

“…tôi kh| hiểu chị đang nói gì, Wakanda, nhưng e l{ tôi không thể đứng về phe ––”

Ông Weasley sững lại khi thấy Harry. Thật lạ khi thấy ông ấy nhìn nó với sự khó chịu như

vậy. Cửa thang m|y đóng lại và bốn người họ đi xuống lần nữa.

“Ồ, ch{o Reg,” ông Weasley nói, nhìn v{o c|i |o chùng ướt đẫm đang rỏ nước của Ron.

“ ôm nay vợ anh bị thẩm tra phải không? Ừm…chuyện gì xảy ra với anh vậy? ao anh ướt thế?”

“ hòng Yaxley có mưa,” Ron nói. ậu ấy nhìn qua vai ông Weasley, và Harry chắc rằng cậu ta sợ ông ấy sẽ nhận ra nếu hai cha con nhìn thẳng vào mắt nhau. “ ôi không giải quyết được nên họ bảo tôi đi kêu ernie – illsworth, hình như họ nói –“

“À, dạo này có rất nhiều văn phòng bị mưa,” ông Weasley nói. “ nh thử dùng Rút đi hần tốc chưa? ó hiệu nghiệm với letchley đấy.”

“Rút lui hần tốc?” Ron thì thầm. “ hưa, tôi chưa thử. |m ơn b… – ý tôi l{ c|m ơn, rthur.”

https://thuviensach.vn

Cửa thang máy mở ra; bà phù thủy lớn tuổi với m|i tóc như tổ kiến bước ra ngoài, Ron cũng đ~ lao ra. arry định ra theo nhưng lối đi bị chặn lại khi Percy Weasley xông vào thang m|y, chúi mũi v{o xấp giấy m{ anh ta đang đọc.

~i đến khi cánh cửa leng keng đóng lại Percy mới nhận ra anh ta đang ở trong thang m|y cùng ba mình. nh ta ngước lên, trông thấy ông Weasley, mặt đỏ bừng, rời thang máy ngay lần tiếp theo nó mở cửa. arry tính bước ra ngo{i nhưng lần này nó bị chặn lại bởi cánh tay của ông Weasley.

“ ợi chút đ~, Runcorn.”

Cửa thang m|y đóng lại và khi họ đi xuống một tầng nữa, ông Weasley nói, “ ghe nói anh có thông tin về irk resswell.”

Harry có cảm gi|c cơn giận của ông Weasley không kém đi từ lúc chạm trán chớp nhoáng với Percy. Nó quyết định nên giả đò l{ tốt nhất .

“ ì cơ?” nó nói.

“ ừng giả vờ, Runcorn,” ông Weasley nói một cách giận dữ. “ nh đang theo dõi người phù thuỷ làm giả gia phả đấy đúng không?”

“ ôi – nếu tôi làm thế thì sao?” arry nói.

“ irk resswell l{ một phù thủy thuần chủng gấp mười lần m{y đấy.” Ông Weasley khe khẽ gầm gừ, khi thang máy xuống thấp hơn nữa. “ { nếu anh ấy sống sót khỏi Azkaban, mày sẽ phải trả lời anh ta, đó l{ chưa nói đến vợ con và bạn bè của anh ta –”

“ rthur,” arry ngắt lời, “anh có biết l{ anh đang bị theo dõi không?”

“ ó l{ một lời đe dọa ư, Runcorn?” ông Weasley nói lớn.

“Không,” arry nói, “đó là sự thật! Họ đang theo dõi từng cử chỉ của anh–”

Cửa thang máy lại mở. Họ đ~ đến h{nh lang {nh ai. Ông Weasley nhìn arry đầy khinh miệt v{ bước ra khỏi thang m|y. arry đứng đó, khẽ run lên. ó ước rằng mình đ~ giả dạng người kh|c ngo{i Runcorn… ửa thang m|y leng keng đóng lại.

Harry lấy Áo t{ng hình ra kho|c lên người. Nó sẽ cố tự mình giải thoát Hermione khi Ron đang xử lí căn phòng có mưa. Khi cửa mở, nó bước ra một h{nh lang đ| lập lòe |nh đuốc hoàn toàn khác với hành lang lát gỗ trải thảm phía trên. rong khi bước đi arry khẽ rùng mình, trông về phía cánh cửa đen đằng xa – lối vào sở ơ ật.

Nó tiếp tục lao đi, đích đến không phải là cánh cửa đen m{ l{ lối đi thông với cầu thang xuống phòng xử án – theo trí nhớ của nó nằm ở bên tr|i. ầu óc nó vật lộn với những khả

năng có thể xảy ra khi xuống dưới: Nó còn một cặp Ngòi nổ chăng bẫy; nhưng có lẽ tốt hơn hết là chỉ gõ cửa bước vào với bộ dạng Runcorn, v{ xin được nói vài lời với afalda chăng?

Tất nhiên nó không biết liệu Runcorn có đủ quan trọng để làm việc này hay không, và nếu có được đi nữa, việc Hermione không quay lại sẽ dẫn đến một cuộc tìm kiếm trước khi chúng kịp ra khỏi Bộ…

https://thuviensach.vn

Mải suy nghĩ, nó không kịp nhận ra ngay cái lạnh buốt kh|c thường đang luồn qua người, như thể nó đang rơi v{o cõi sương mù. ứ sau mỗi bước đi không khí lại lạnh hơn, c|i lạnh tràn xuống cổ họng, xé toang cuống phổi. Rồi nó cảm thấy sự tuyệt vọng xâm chiếm và ngày càng lấn át trong tâm hồn nó…

ũ gi|m ngục, nó nghĩ.

au khi đến được chân cầu thang, nhìn qua phải, Harry thấy một cảnh tượng thật khủng khiếp. Hành lang tối hù bên ngoài phòng xử |n đầy những sinh vật cao lớn, mang áo trùm đầu m{u đen, khuôn mặt hoàn toàn bị che khuất, hơi thở rời rạc của chúng l{ }m thanh độc nhất nơi đ}y. hững phù thủy xuất thân Muggle bị đưa đến để thẩm tra ngồi lộn xộn trên những chiếc ghế gỗ d{i, ai trông cũng sững sờ và run lẩy bẩy. a số bọn họ đang lấy tay che mặt, có lẽ là do bản năng, cố gắng tự bảo vệ mình trước những cái miệng h|u ăn của bọn Giám ngục. {i người có người th}n đi kèm, những người còn lại ngồi đơn độc. Bọn Giám ngục lượn lờ trước mặt họ, và sự giá lạnh, nỗi tuyệt vọng đè lên arry như một lời nguyền…

Hãy chống lại, nó nói với bản th}n, nhưng nếu gọi thần Hộ mệnh tại đ}y nó sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Vì thế nó cố hết sức bước lên phía trước thật nhẹ nhàng, cứ mỗi bước đi nó lại cảm thấy sự tê liệt tràn ngập khắp đầu óc, nhưng nó cố nghĩ về Hermione và Ron, những người bạn đang cần nó.

i qua những sinh vật đen cao lêu nghêu quả là một việc khủng khiếp: Những khuôn mặt không có mắt ẩn bên dưới lớp mặt nạ bỗng nhiên quay lại khi nó băng qua, v{ nó chắc rằng chúng đ~ cảm thấy nó, cảm nhận được sự tồn tại của một con người vẫn còn những hy vọng, vẫn còn có thể chống chọi.

Và rồi, giữa sự lặng thinh như tờ ấy, đột ngột một cánh cửa của căn ngục bên trái hành lang bị hất toang ra và những tiếng hét vang dội khắp nơi.

“Không, không, tôi l{ phù thủy lai, phù thủy lai, tôi nói rồi mà! Cha tôi là phù thủy, đó l{ sự

thật, tìm lại đi, rkie lderton, ông ấy là một người thiết kế chổi nổi tiếng, hãy tra lại đi, tôi nói rồi mà – bỏ tay ra, bỏ tay ra ––”

“ }y l{ lời cảnh cáo cuối cùng,” mụ Umbridge nói bằng một cái giọng nhẹ nhàng tởm lợm, đ~ được phù phép cho to lên để có thể lấn át tiếng hét tuyệt vọng của người đ{n ông. “ ếu ông kháng cự, ông sẽ phải chịu hình phạt Nụ hôn Giám ngục.”

Tiếng hét dần lắng xuống, nhưng tiếng nức nở vẫn vang vọng ra hành lang.

“ ưa hắn đi,” mbridge nói.

Hai tên Giám ngục xuất hiện ở ngưỡng cửa phòng xử án, bàn tay thối rữa, ghê tởm của chúng nắm chặt cánh tay của vị ph|p sư đ~ cho|ng v|ng. húng lướt ra ngoài hành lang với ông ta, bóng đen của chúng như muốn nuốt trọn người đ{n ông.

“ iếp theo –– ary attermole,” mbridge gọi.

Một người phụ nữ nhỏ bé đứng lên, toàn thân run rẩy. Bà ta mặc |o chùng đơn sơ, m|i tóc đen búi lại mượt mà thành bó. Khuôn mặt b{ ta như không còn giọt m|u n{o. Khi người phụ nữ bước ngang qua lũ i|m ngục, Harry thấy bà ta run bắn lên.

https://thuviensach.vn

ó h{nh động theo bản năng, không hề dự tính, vì nó không thể để b{ ta bước v{o căn hầm một mình: Khi cửa vừa bắt đầu khép lại, nó lướt v{o trong theo sau người phụ nữ.

ơi n{y không giống căn phòng m{ lúc trước nó từng bị thẩm vấn vì sử dụng pháp thuật sai qui định. ăn phòng n{y nhỏ hơn nhiều, mặc dù trần nhà khá cao gây ra cảm giác ghê sợ

như là bị giam h~m dưới một cái giếng sâu.

rong đ}y có nhiều giám ngục hơn bên ngo{i, lan toả không khí gía lạnh khắp nơi; chúng đứng như những tên lính gác không mặt mũi ở góc phòng, c|ch xa nơi bục cao. Tại đ}y, sau hàng lan can, mụ mbridge đang ngồi, với Yaxley ở một bên, Hermione – trông cũng trắng bệch như b{ attermole – ngồi ở bên kia. Ở phía dưới bục, một con mèo lông xù sáng bàng bạc đang đi thơ thẩn lên xuống liên tục, và Harry nhận ra rằng nó ở đó để bảo vệ những công tố viên khỏi sự tuyệt vọng gây ra bởi lũ gi|m ngục: Chỉ những người bị khởi tố mới phải chịu đựng, không phải bên công tố.

“ gồi xuống,” mụ Umbridge nói bằng giọng nhẹ nhàng ngọt xớt.

{ attermole lưỡng lự tiến đến một chiếc ghế ở giữa phòng bên dưới bục cao. Khi b{ đ~

ngồi xuống, những sợi dây xích bay leng keng từ tay ghế ra buộc bà ta lại.

“ { l{ ary lizabeth attermole?” mbridge hỏi.

Bà Cattermole gật đầu run rẩy.

“Kết hôn với Reginald Cattermole ở Sở Bảo Trì pháp thuật?”

Bà Cattermole bật khóc nức nở.

“Không biết ông ấy đ}u rồi, lẽ ra ông ấy phải gặp tôi ở đ}y chứ!”

mbridge không thèm để ý.

“ ẹ của aisie, llie v{ lfred attermole?”

Bà Cattermole nức nở hơn bao giờ hết.

“ húng nó sợ lắm, chúng nghĩ tôi sẽ không thể trở về ––”

“ hứ lỗi cho,” Yaxley nói to. “ hững đứa con của lũ Máu bùn không khiến chúng tao thương cảm đ}u.”

Tiếng nức nở của b{ attermole đ~ che đi tiếng bước chân của Harry khi nó tiến về phía những bậc thềm dẫn lên trên bục. Khi đi ngang qua chỗ con mèo Hộ mệnh đang tuần tra, nó bỗng cảm thấy một sự thay đổi nhiệt độ ơi đ}y thật ấm cúng và dễ chịu. Nó chắc rằng con mèo là thần Hộ mệnh của mụ Umbridge, và nó sáng rực rỡ vì mụ đang rất hạnh phúc, tại đ}y, trong môi trường của mụ, duy trì những điều luật xuyên tạc mà mụ đ~ góp phần viết ra. Hết sức từ từ và cẩn thận, nó len theo bục ra phía sau mụ Umbridge, Yaxley, và Hermione. Nó sợ sẽ làm Hermione nảy lên. ó nghĩ sẽ ếm bùa Ù tai lên mụ Umbridge và Yaxley, nhưng ngay cả thì thầm thần chú cũng có thể khiến Hermione giật mình. Thế rồi mụ

Umbridge lên giọng thẩm tra b{ attermole, v{ arry đ~ tóm ngay lấy cơ hội.

“ ình đang ở phía sau cậu,” nó khẽ thì thầm vào tai Hermione.

https://thuviensach.vn

úng như nó nghĩ, ermione đ~ giật bắn lên, suýt nữa làm lật nhào lọ mực mà cô nàng phải dùng để ghi lại buổi thẩm vấn, nhưng cả mụ Umbridge lẫn Yaxley do đều đang tập trung v{o b{ attermole nên không ai để ý chuyện này.

“ ũa thần của b{ đ~ được giữ lại khi b{ đến Bộ hôm nay, b{ attermole,” mbridge đang nói. “ |m inch ba phần tư, gỗ anh đ{o, lông bạch kì mã. Bà có nhận ra chứ?”

Bà Cattermole gật đầu, lấy tay |o lau nước mắt.

“ { có thể vui lòng cho chúng tôi biết b{ đ~ lấy c}y đũa phép n{y từ phù thủy n{o?”

“ –lấy ư?” b{ attermole nức nở. “ ôi không l–lấy nó từ ai hết. Tôi m–mua nó năm mười một tuổi. Nó–nó–nó đ~ chọn tôi.”

Bà ta than khóc thảm thiết hơn bao giờ hết.

mbridge cười nhẹ nhàng, yểu điệu khiến cho Harry muốn tấn công mụ ngay. Mụ cúi lên phía lan can để quan sát nạn nh}n rõ hơn, v{ có c|i gì đó bằng v{ng cũng lắc lư theo, đu đưa về phía trước: cái mề đay.

ermione cũng nhìn thấy; cô bé khẽ rít lên, nhưng mbridge v{ Yaxley, còn đang mải chăm chú v{o con mồi, không nghe thấy gì khác.

“Không,” mbridge nói, “không, tôi không nghĩ thế, b{ attermole. ũa phép chỉ chọn phù thủy. Bà không phải là phù thủy. Tại đ}y tôi có tờ khai của bà này – aflada, đưa cho tôi.”

Umbridge chìa tay ra: Lúc ấy trông mụ giống một con cóc đến nỗi Harry khá là ngạc nhiên khi không thấy màng da giữa những ngón tay múp míp của mụ. ôi tay ermione đang run lên vì sợ. Cô nàng mò mẫm trong đống tài liệu đang nằm ngay ngắn trên chiếc ghế kế bên, cuối cùng rút ra một cuộn giấy da với tên bà Cattermole phía trên.

“ |i –– c|i đó trông đẹp đấy, olores,” cô bé nói, chỉ vào vật đang óng |nh trên |o cho{ng mụ Umbridge.

“ ì cơ?” mbridge ngắt lời, liếc xuống. “À, v}ng, một cổ vật gia truyền ấy m{,” mụ nói, vỗ

nhẹ lên chiếc mề đay đang nằm trên bộ ngực đồ sộ của mình. “ hữ chính l{ elwyn… tôi có quan hệ huyết thống với gia tộc elwyns… hực ra, vẫn còn vài gia tộc thuần chủng mà tôi không có chung huyết thống… iếc thật,” mụ tiếp tục oang oác, giở lướt qua tờ khai của b{ attermole, “không thể nào có chuyện đó được. ‘ ghề nghiệp cha mẹ: bán rau quả’.”

Yaxley bật cười khinh miệt. ên dưới, con mèo bạc đi đi lại lại, và bọn giám ngục đang đứng đợi ở góc phòng.

Những lời dối trá của mụ mbridge đ~ l{m arry tức sôi máu, khiến nó không còn chút thận trọng nào nữa –– hóa ra chiếc mề đay m{ mụ đ~ nhận hối lộ từ một tên tội phạm đê tiện giờ đang được mụ sử dụng để chứng tỏ mình thuộc nguồn gốc thuần chủng. ó giơ đũa phép lên, không thèm che giấu dưới Áo tàng hình, niệm thần chú, “ tupefy!” ( ùa cho|ng –

ND)

Một tia s|ng đỏ lóe lên; Umbridge ngã xuống, tr|n đập vào thành lan can: Hồ sơ của bà attermole trượt khỏi tay mụ rơi xuống s{n v{ tít phía dưới, con mèo bạc đang lượn lờ tan https://thuviensach.vn

biến mất. Bầu không khí giá lạnh bỗng xộc v{o như có một luồng gió vừa thổi đến: Yaxley, bối rối, nhìn quanh tìm nguồn gốc sự việc và thấy bàn tay hiện ra ngoài của Harry chỉ vào hắn. Hắn cố rút đũa phép ra, nhưng qu| muộn, “ tupefy!”

Yaxley ngã xuống, nằm sóng soài trên sàn.

“ arry!”

“ ermione, nếu cậu nghĩ tớ có thể ngồi yên để mặc mụ khoác lác ––”

“ arry, b{ attermole!”

Harry quay xuống, cởi Áo t{ng hình ra, bên dưới, lũ gi|m ngục đ~ rời khỏi góc phòng, chúng đang lướt về phía người phụ nữ bị xích trên ghế, không biết là do thần Hộ mệnh đ~

biến mất hay do chủ nhân của chúng không còn kiểm so|t chúng được nữa, chúng dường như đ~ tho|t khỏi sự khống chế. Bà Cattermole rú lên kinh hãi khi bàn tay nhầy nhụa, gớm ghiếc túm lấy cằm b{, đẩy mặt bà về phía sau.

“ X R !”

Con nai bạc vút lên từ đầu đũa phép của Harry và lao về phía bọn giám ngục, chúng bị đẩy lùi, tan vào bóng tối một lần nữa. Hào quang từ con nai, rực rỡ và ấm |p hơn con mèo ban nãy rất nhiều, tỏa khắp nơi khi nó phi nước kiệu quanh căn hầm.

“ ấy c|i orcrux đi,” arry bảo Hermione.

Nó chạy xuống những bậc thềm, nhét |o {ng hình v{o, lao đến chỗ bà Cattermole.

“Ông?” b{ ta thì thầm, nhìn chằm chằm vào mặt nó. “ hưng –– nhưng Reg bảo tôi ông chính l{ người đ~ nộp tên tôi để thẩm tra m{!”

“ ôi ư?” arry khẽ nói, kéo những sợi xích đang trói tay b{ ta, “À, tôi đ~ thay đổi tư

tưởng. iffindo!” Không có gì xảy ra. “ ermione, l{m sao để tháo những sợi xích này ra đ}y?”

“ ợi đ~, mình đang thử vài thứ ở đ}y ––“

“ ermione, chúng ta đang bị bọn giám ngục bao v}y!”

“ ình biết, arry, nhưng nếu mụ tỉnh lại và thấy cái mề đay biến mất – mình cần tạo một bản sao – eminio! ( h}n đôi – ) }y rồi… nó sẽ lừa mụ ta…”

Hermione chạy xuống những bậc thềm.

“ ể xem n{o…Relashio! ( iải phóng – ND)

Những sợi xích kêu lẻng kẻng và rút vào tay ghế. Bà Cattermole trông vẫn hoảng sợ như

lúc trước.

“ ôi không hiểu,” b{ thì thầm.

https://thuviensach.vn

“ { phải đi với chúng tôi,” arry nói, kéo b{ ta đi. “ i về nhà, mang theo con bà và trốn đi, trốn khỏi đất nước này nếu bà có thể. Hãy ngụy trang và bỏ chạy. { đ~ thấy rồi đó, ở đ}y không còn công bằng nữa.”

“ arry,” ermione nói, “ {m sao để ra khỏi đ}y trong khi bọn giám mục đang đứng ngoài cửa?”

“ hần hộ mệnh,” arry nói, chỉ đũa phép v{o thần hộ mệnh của nó. Con nai chầm lại, vẫn tỏa sáng rực rỡ, tiến về phía cánh cửa. “ hải gọi càng nhiều càng tốt; gọi thần hộ mệnh của cậu đi, ermione.”

“ xpec – xpecto patronum,” ermione nói. Không có gì xảy ra.

“ ó l{ c}u thần chú duy nhất mà cô ấy gặp rắc rối,” arry nói với bà Cattermole – trông đang hoàn toàn sửng sốt. “Không may một chút… ố lên ermione…”

“ xpecto patronum!”

Một con rái cá bạc xông ra từ đũa phép của ermione v{ bơi một cách duyên dáng trong không khí đến nhập bọn với con nai.

“ i n{o,” arry nói, nó dẫn ermione v{ b{ attermole đi ra cửa.

Khi những thần hộ mệnh lướt ra ngo{i căn ngục, có những tiếng thét kinh ngạc vang lên từ những người đang ở ngoài. Harry nhìn quanh; bọn giám ngục đ~ bị đẩy lùi ở mọi hướng, lẩn vào bóng tối, bị phân tán bởi những sinh vật sáng bạc.

“ ~ có quyết định rằng tất cả mọi người hãy về nhà và trốn đi cùng với gia đình,” arry nói với những phù thủy có xuất thân Muggle – những người đang bị chói mắt bởi ánh sáng của những thần hộ mệnh. “ ~y trốn ra nước ngoài nếu có thể. Tránh xa Bộ. ó l{– ờ– quan điểm chính thức mới ban hành. Bây giờ, nếu đi theo những thần hộ mệnh mọi người sẽ rời khỏi đ}y từ {nh lang {nh tay.”

Họ bước lên những bậc thềm đ| m{ không có gì ngăn cản nhưng khi đến chỗ thang máy Harry mới bắt đầu cảm thấy lo sợ. Nếu họ lao vào hành lang với một con nai bạc, và một con rái cá bay theo, với hai mươi người, nửa trong số họ bị coi là mang xuất thân Muggle, nó không thể không cảm thấy họ sẽ dễ dàng bị chú ý. Nó chỉ mới đi đến kết luận này khi thang máy kêu leng keng tạm ngừng trước mặt họ.

“Reg!” b{ attermole hét lên, chạy đến ôm chầm lấy Ron. “Runcorn cho em ra ngo{i, ông ta đ~ tấn công Umbridge và Yaxley, và bảo tất cả rời khỏi đất nước n{y. m nghĩ chúng ta nên l{m như vậy, Reg, đúng vậy đấy, ta hãy về nh{ v{ mang lũ trẻ đi – sao anh ướt thế?”

“ ước,” Ron nói, cố tho|t ra. “ arry, họ biết có người đột nhập vào Bộ, cái lỗ gì đó trên cửa phòng làm việc mụ mbridge. ình nghĩ chúng ta chỉ còn năm phút nếu –”

Thần hộ mệnh của Hermione biến mất với một tiếng bốp khi cô bé đột ngột nhìn Harry đầy kinh hãi.

“ arry, nếu chúng ta kẹt ở đ}y ––!”

https://thuviensach.vn

“ húng ta sẽ không sao nếu chạy nhanh lên,” arry nói. ó thông b|o với nhóm người đang im lặng phía sau họ, tất cả đang trố mắt nhìn nó.

“ i có đũa phép n{o?”

Khoảng nửa người trong số họ giơ đũa phép lên.

“ ược rồi, tất cả những ai không có đũa phép cần đi kèm với một người có. Chúng ta cần phải nhanh lên trước khi bọn chúng có thể chặn ta. Tiến lên n{o.”

Họ cố gắng nhồi nhét vào hai chiếc thang máy. Thần Hộ mệnh của arry đứng canh trước tấm cửa lưới bằng vàng khi họ đóng cửa lại, thang máy bắt đầu đi lên.

“ ầng t|m,” giọng điềm tĩnh của một người phụ nữ vang lên, “ {nh lang {nh ai.”

Ngay lập tức Harry biết là họ đang gặp rắc rối. Cửa ra v{o đầy ắp người đang di chuyển từ

lò sưởi n{y sang lò sưởi khác, niêm phong chúng lại.

“ arry!” ermione rít lên. “ húng ta sẽ –”

“ ỪNG LẠ !” arry thét lớn, và giọng nói đầy uy lực của Runcorn vang khắp hành lang Vành Tai: những ph|p sư đang niêm phong c|c lò sưởi đứng yên không nhúc nhích. “ heo tôi,” nó thì thầm với nhóm người xuất th}n uggle đang sợ hãi, bọn họ đi lộn xộn theo sau Ron và Hermmione.

“ ó chuyện gì thế lbert?” vị ph|p sư hói ra khỏi lò sưởi sau Harry ban nãy nói. Trông ông ta có vẻ lo lắng.

“ |m người này phải ra khỏi đ}y trước khi niêm phong cửa,” arry lấy vẻ uy nghiêm ra nói.

|m đông ph|p sư trước mặt nó chỉ biết nhìn lẫn nhau.

“ húng tôi được lệnh niêm phong tất cả lối ra v{ không để ai –”

“ uốn cãi lời ta {?” arry qu|t th|o. “ ó ai cần ta cho người thẩm tra gia phả không, giống như ta đ~ l{m với Dirk Cresswell ấy?”

“Xin lỗi!” vị ph|p sư hói hổn hển lùi ra sau. “ ôi không có ý gì cả, lbert, nhưng tôi nghĩ…

ôi nghĩ họ đang bị thẩm vấn v{…”

“ ọ là phù thủy thuần chủng,” arry nói, v{ giọng trầm trầm của nó vang đi đầy ấn tượng khắp đại sảnh. “ |m khẳng định là thuần chủng hơn nhiều người trong số các vị. Ra ngoài n{o,” nó nói to với những phù thủy xuất thân Muggle. Tất cả họ chạy gấp v{o c|c lò sưởi và biến mất theo từng cặp. Những nhân viên của Bộ lùi ra sau, một số thấy bối rối, số còn lại lo lắng và hoảng sợ. Thế rồi:

“ ary!”

Bà Cattermole ngoái lại. Reg Cattermole thực, không còn nôn mửa nữa nhưng trông xanh xao và nhợt nhạt, vừa bước ra từ một thang máy.

“R…Reg?”

https://thuviensach.vn

Bà ta hết nhìn chồng lại đến Ron–đang chửi thề rất to.

Vị ph|p sư đầu hói há hốc miệng, c|i đầu ông ta quay một cách lố bịch từ Reg Cattermole này sang Reg kia.

“ {y…chuyện gì xảy ra vậy? Thế là thế n{o?”

“ iêm phong lối ra! Ê Y!”

Yaxley vừa xông ra từ một chiếc thang m|y kh|c v{ đang chạy về phía lò sưởi, nơi m{ tất cả những phù thủy xuất th}n uggle đ~ trốn thoát trừ bà Cattermole. Ngay khi vị ph|p sư

đầu hói giơ đũa phép lên, arry liền nện cho ông ta một cú đấm trời gi|ng, văng ông ta lên không khí.

“Yaxley, hính hắn đ~ giúp bọn phù thủy gốc Muggle trốn tho|t!” arry la lớn.

Những đồng nghiệp của vị ph|p sư đầu hói bắt đầu la hét om sòm, nh}n lúc đó Ron túm lấy tay b{ attermole, đẩy b{ ta v{o lò sưởi còn mở, biến mất. Lúng túng, Yaxley quay qua quay lại từ arry đến vị ph|p sư vừa bị đấm, trong khi ông Reg Cattermole thực thét lên.

“ ợ tôi! i đi với vợ tôi thế kia? Chuyện gì đang xảy ra thế n{y?”

Harry thấy Yaxley quay đầu lại, khuôn mặt hung ác của hắn mơ hồ hiểu ra chuyện.

“ i n{o!” arry la lên với Hermione; nó túm lấy tay cô nàng nhảy vào một lò sưởi, bùa phép của Yaxley sượt ngang đầu Harry. Chúng lảo đảo một lúc trước khi văng ra khỏi cái toa–let vào trong một phòng ngủ nhỏ. arry nh{o đến mở cửa Ron đang đứng đó bên cạnh một chậu nước, vẫn đang đối phó với bà Cattermole.

“Reg, em không hiểu –”

“ i n{o, tôi không phải là chồng bà, bà phải về nh{!”

Có tiếng động trong căn phòng phía sau họ; Harry quay lại; Yaxley vừa mới xuất hiện.

“ Ô !” arry kêu to. ó túm lấy bàn tay Hermione và cánh tay Ron, biến mất ngay tại nơi chúng vừa dừng lại.

Bóng tối bao trùm bọn chúng, cùng với cảm giác tay bị nắm chặt, nhưng có gì đó không ổn… {n tay của ermione dường như đang trượt khỏi tay nó…

Nó tự hỏi không biết có bị nghẹt thở không; nó không thể thở hay nhìn thấy bất cứ vật rắn nào nữa ngoài cánh tay Ron và những ngón tay Hermione, những ngón tay đang từ từ

tuột ra…

Và rồi nó thấy cánh cửa của căn nh{ số mười hai, quảng trường Grimmauld, với tay nắm cửa hình con rắn, nhưng trước khi nó có thể hít vào, bỗng có một tiếng thét và một tia sáng tím b{n tay ermione đột ngột túm lấy tay nó và mọi thứ lại tối sầm lần nữa.

https://thuviensach.vn

X R

Harry mở mắt ra và bị mắt hoa lên bởi xung quanh màu vàng xen lẫn xanh; nó không có khái niệm nào về chuyện gì đ~ xảy ra, nó chỉ biết có vẻ như nó đang nằm đè lên lớp lá xen lẫn cành cây khô. Gắng sức để hít một hơi thật sâu vào hai lá phổi vừa bị nghẹt lại, nó chớp mắt và nhận ra màu sắc chói loà ấy là do ánh sáng mặt trời chiếu xen qua vòm lá ở trên cao.

au đó, một thứ gì đấy chuyển động ở ngay cạnh mặt nó. Harry vội xoay người lại chống tay nhổm lên trên hai đầu gối, chuẩn bị tinh thần để đối mặt với một sinh vật nhỏ bé dữ tợn nào đó, nhưng đó chỉ là bàn chân của Ron. ảo mắt nhìn quanh, Harry nhận ra nóhai đứa và ermione đang nằm trên nền của một khu rừng, rõ ràng là chỉ có ba người.

úc đầu, arry nghĩ rằng nơi đ}y l{ Rừng Cấm, và trong một khoảnh khắc, mặc dù nó biết thật là ngu ngốc và nguy hiểm cho cả bọn khi xuất hiện trong khu đất của Hogwarts, tim nó đập mạnh khi nghĩ về việc vòng qua những c|i c}y để đến căn lều của bác Hagrid. Tuy nhiên, sau khi nghe tiếng Ron rên rỉ và Harry nhìn kỹ lại về phía cậu ta, nó nhận ra đ}y không phải là Rừng Cấm; những cái cây có vẻ ít tuổi hơn, v{ không gian nơi n{y sạch sẽ và rộng r~i hơn nhiều.

ó quay sang ermione, cô cũng đang chống tay và quỳ trên mặt đất ở trên phía đầu của Ron. Lúc mắt Harry nhìn vào Ron, những ý nghĩ kh|c biến mất khỏi tâm trí khi thấy cảnh máu quyện bê bết ở phía bên trái Ron và khuôn mặt cậu trắng bệch, nổi bật lên trên mặt đất phủ đầy lá. Thuốc a ịch đang hết tác dụng: hình dạng của Ron đang l{ sự kết hợp của Cattermole và chính cậu ta, mái tóc cậu chuyển dần sang m{u đỏ trong khi sắc mặt cậu nhợt nhạt hẳn đi.

“ huyện gì xảy ra với cậu ấy thế?”

“ ị Rời h}n,” ermione nói, ngón tay cô loay hoay với tay áo của Ron, nơi m|u chảy nhiều nhất. (Note: Tách thân là tai nạn gây ra bởi phép ộn thổ không hoàn hảo, một phần cơ thể bị bỏ lại phía sau – ND)

Harry nhìn cô, vẻ mặt hoảng sợ khi cô xé toạc áo ngoài của Ron. arry luôn nghĩ việc Tách thân là một điều gì đấy h{i hước, nhưng lần này… ó thấy trong người cồn cào khi ermione đặt cánh tay trần của Ron xuống, với một phần thịt bị mất đi trông như thể nó bị

xẻo bởi một lưỡi dao sắc bén.

“ arry, nhanh lên, trong ví mình có một lọ nhỏ nh~n ghi ‘ inh dầu Bạch tiễn’ -”

“ í hả - được rồi -”

Harry chồm người tới nơi ermione đ~ hiện hình, túm lấy cái ví nhỏ và thọc tay vào bên trong. Ngay lập tức, đồ vật này tới đồ vật khác chạm vào tay nó: Nó cảm thấy những chồng sách bọc da, những cánh tay mịn của những chiếc áo bó, những gót giày –

“ hanh lên!”

Nó vội nhặt đũa phép từ mặt đất lên và chỉ vào bên trong lòng cái túi ma thuật.

“ ccio ạch tiễn!”

https://thuviensach.vn

Một cái lọ nhỏ màu nâu bay ra khỏi chiếc túi; nó chụp lấy nó và vội quay lại chỗ Hermione v{ Ron, đôi mắt Ron bây giờ chỉ mở lờ đờ, chỉ còn thấy lòng trắng ở giữa hai mí mắt của cậu ta.

“ ậu ấy đang ngất đi,” ermione nói, mặt cô bé tái nhợt; cô không còn trông giống như

Mafalda nữa, mặc dù tóc cô vẫn có một số nơi m{u x|m. “ arry, mở nút cho mình, tay mình đang run.”

Harry lôi cái nút chai khỏi cái lọ nhỏ, Hermione cầm lấy v{ đổ ba giọt dung dịch vào vết thương đang chảy máu. Một làn khói màu xanh lá cây toả lên, v{ khi nó tan đi, arry thấy m|u đ~ ngừng chảy ra từ vét thương. ết thương b}y giờ trông như đ~ qua v{i ng{y; da non đ~ kéo phủ lên vết thương lúc mới đ}y còn trần trụi.

“Wow,” arry nói.

“ ó l{ tất cả những gì mình cảm thấy có thể l{m được một c|ch đảm bảo,” ermion yếu ớt nói. “ ó v{i c}u thần chú có thể giúp cậu ấy ổn ngay, nhưng mình không d|m thử, trong trường hợp mình làm sai nó sẽ khiến cậu ấy bị thương nặng thêm… ậu ấy đ~ mất quá nhiều máu rồi…”

“ {m thế nào mà cậu ấy lại bị thương? Ý mình l{” – Harry lắc đầu, cố gắng diễn đạt một c|ch rõ r{ng để hiểu được chuyện gì vừa xảy ra – “tại sao chúng ta ở đ}y? ình nghĩ chúng ta quay lại Quảng trường Grimmauld chứ?”

Hermione hít một hơi d{i. ô trông như sắp bật khóc.

“ arry, mình không nghĩ chúng ta sẽ có thể quay lại nơi đấy.”

“Ý cậu là –?”

“Khi chúng ta ộn thổ, Yaxley đ~ nắm được mình và mình không thể thoát khỏi lão ta, lão ta quá mạnh, và lão vẫn giữ lấy mình khi chúng ta đến Quảng trường Grimmauld, và sau dó

- ừm, mình nghĩ hắn ta đ~ thấy cảnh cửa, v{ nghĩ rằng chúng ta sẽ dừng lại ở đấy, cho nên hắn đ~ lỏng tay ra v{ mình đ~ cố vùng khỏi hắn, sau đấy mình đưa chúng ta đến đ}y!”

“ hưng sau đấy, hắn ta đi đ}u? Khoan đ~… ậu không phải đang nói l{ hắn ta ở Quảng trường rimmauld đấy chứ? Hắn ta không thể v{o trong đấy được m{?”

Cô bé gật đầu, mắt lấp lánh những giọt nước chực trào ra.

“ arry, mình nghĩ hắn có thể. Mình - mình đ~ bắt hắn buông mình ra bằng bùa Thả Rời, nhưng mình đ~ lỡ đưa hắn vào trong vòng bảo vệ của bùa Trung tín. Vì cụ umbledore đ~

qua đời rồi, cho nên chúng ta là những gười Giữ Bí Mật, nghĩa l{ mình đ~ đưa cho hắn bí mật rồi, phải không?”

Không có gì là vờ vĩnh ở đ}y cả; Harry chắc chắn cô đ~ đúng. }y l{ một đòn đ|nh nặng.

Nếu Yaxley có thể v{o trong ngôi nh{, không có c|ch n{o để bọn chúng có thể quay lại. Giờ

đ}y, hắn đ~ có thể đưa c|c tên ử thần thực tử v{o đấy bằng c|ch ộn thổ. Mặc dù ngôi nhàkhá u ám và ngột ngạt, nhưng đấy là một nơi trú ẩn an to{n; v{ hơn nữa, bây giờ

Kreacher đ~ vui vẻ và thân thiện hơn, một nơi có thể gọi l{ nh{ được . Với một cảm gi|c đau khổ nuối tiếc không phải do đồ ăn, arry thấy xốn xang trong lòng, nó có thể hình dung con https://thuviensach.vn

gia tinh đangbận bịu với những cái bánh nhân thịt trộn bầu dục mà Harry, Ron và Hermione sẽ không bao giờ ăn.

“ arry, mình xin lỗi, mình thật sự xin lỗi!”

“ ừng như thế nữa, đó không phải lỗi của cậu! Nếu ai đó có lỗi, đấy l{ mình…”

arry đút tay v{o túi v{ lấy ra con mắt của thầy Mắt iên. ermione giật mình, vẻ mặt trông hết sức bang hoàng khiếp sợ.

“ ụ mbridge đ~ gắn nó vào cửa văn phòng l{m việc của mụ, để theo dõi người khác.

Mình không thể đế nó ở đấy… nhưng đấy là lý do tại sao họ biết là có những kẻ đột nhập.”

rước khi Hermione kịp trả lời, Ron rên rỉ và mở mắt ra. Trông cậu ta vẫn còn xám ngắt và khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi.

“ ậu thấy thế n{o?” ermione thì thầm.

“ ồi tệ,” Ron c{u nh{u, nhăn nhó khi cảm giác thấy cánh tay bị thương. “ húng ta ở đ}u đ}y?”

“ rong cánh rừng nơi cúp uidditch thế giới được tổ chức,” ermione nói. “ ình muốn đến một nơi khép kín, không bị quấy rầy, v{ đ}y l{ nơi -”

“- đầu tiên mà cậu nghĩ đến,” arry tiếp lời cô, đảo mắt nhìn xung quanh, hiển nhiên nơi đ}y đ~ bị bỏ hoang. Nó không thể không nghĩ tới chuyện đ~ xảy ra trong lần cuối mà ba người ộn thổ tới địa điểm đầu tiên m{ ermione nghĩ đến– bằng cách nào những tên Tử

thần thực tử có thể tìm thấy họ chỉ trong vài phút. Có phải đấy l{ egilimency? ( ọc tâm trí

– ND) Liệu Voldemort và những tay sai ngay bây giờ có biết nơi m{ ermione đ~ đưa chúng đến không?

“ ậu có nghĩ chúng ta nên đi tiếp không không?” Ron hỏi Harry, và nó có thể nói qua vẻ

mặt Ron rằng cậu ấy cũng đang nghĩ như thế.

“ ình không biết.”

Ron trông vẫn xanh xao và yếu ớt. Cậu không buồn ngồi dậy và có vẻ như cậu ấy quá yếu để l{m điều đó. Ý nghĩ về việc phải di chuyển Ron khiến Harry nản chí.

“ ạm thời bây giờ hãy ở đ}y đ~,” arr nói.

Trông có vẻ bớt căng thẳng hơn, ermione đứng lên nhủn nhảy.

“ húng ta sẽ đi đ}u?” Ron hỏi.

“ ếu chúng ta định ở lại, chúng ta nên yếm vài bùa chú bảo vệ ở nơi đ}y,” cô trả lời, nâng đũa phép lên, cô bắt đầu bước vòng quanh Harry và Ron, vừa đi vừa lẩm bẩm những câu thần chú. Harry thấy những sự thay đổi nhỏ trong bầu không khí bao quanh điều n{y như

thể l{ ermione đ~ yếm một bầu không khí ấm ápbao xung quanh bọn nó

“ alvio exia… rotego otalum… Repello uggletum… uffliator… ậu có thể lấy cái lều ra được rồi, arry…”

https://thuviensach.vn

(Ý nghĩa o| giải bùa yếm… ảo vệ toàn bộ… uổi uggle… Ù tai… - ND)

“Lều ư?”

“ rong c|i ví!”

“ rong c|i… { dĩ nhiên,” arry nói.

Harry không buồn thò tay vào trong ví lần này, nó sử dụng bùa Triệu tập. Cái lều hiện ra với tấm vải lều đầy hoa văn, d}y nhợ và những cái cọc. Harry nhận ra nó, một phần là vì mùi của những con mèo, đ}y l{ chiếc lều m{ chúng đ~ ngủ trong đêm ở cúp Quidditch Thế giới.

“ ình tưởng cái này là của gã Perkins ở bộ Pháp thuật?” nó hỏi, bắt đầu gỡ các cọc lều ra.

“Rõ r{ng ông ấy không cần nó nữa, chứng đau lưng h{nh hạ ông ta ghê lắm,” ermione vừa nói vừa thực hiện một thao tác hình số tám phức tạp với đôi đũa của cô, “vậy nên bố

của Ron bảo mình có thể mượn nó. recto!” ( ote ựng lên – ND) cô nói thêm, chỉ đũa v{o tấm vải méo mó, làm cho nó trồi lên nhẹ nhàng trong không khí và cuối cùng ngừng lại, cái lều chắc chắn được dựng lên trước măt arry, trong khi nó vẫn đang loay hoay dựng một cái cọc lên rồi ngã phịch người xuống đất cạnh một đầu dây.

“ ave nimicum,”( ote {m vững chãi – ND) Hermione hoàn tất với một c|i huơ tay lên trời. “ }y l{ tất cả những gì mình có thể làm. Ít ra là, chúng ta có thể biết bọn chúng đến đ}y khi n{o; ình không đảm bảo nó có thể giữ chân Vol -”

“ ừng nói c|i tên đấy ra!” Ron gắt giọng cắt ngang.

Harry và Hermione nhìn nhau.

“ ình xin lỗi,” Ron nói, khẽ lầm bầm khi ngẩng lên nhìn hai người bạn, “nhưng nó cảm gi|c như l{ một – một điềm xui hay c|i gì đấy. Chúng ta có thể gọi hắn là Kẻ-Là-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy được không? {m ơn!”

“ hầy Dumbledore nói rằng việc sợ hãi một cái tên -” arr bắt đầu nói.

“ rong trường hợp cậu quên, bạn à, việc gọi tên Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy không giúp gì nhiều cho cụ Dumbledore lúc ấy,” Ron cự lại. “ hỉ là – chỉ là tỏ một chút kính trọng tới Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy thôi, được không?”

“Kính trọng?” arry lặp lại, nhưng ermione trừng mắt ngăn không cho nó nói; rõ r{ng nó không nên tranh cãi với Ron trong khi cậu ta đang ở trong tình trạng sức khoẻ yếuớt như thế này.

Harry và Hermione một tay mang đồ, một tay kéo Ron qua cánh cổng của túp lều. Bài trí bên trong vẫn giữ nguyên như l{ trong ký ức của Harry; một ngăn phòng nhỏ cùng với phòng tắm và một cái nhà bếp xinh xinh. Nó dẫm lên một bên của c|i ghê b{nh cũ v{ cẩn thận hạ Ron xuống lên một c|i giường ngủ cũ. hỉ với một sự di chuyển ngắn như thế này đ~ khiến Ron trông còn nhợt nhạt hơn, v{ sau khi hai đứa đ~ đặt cậu yên vị trên tấm đệm, cậu ta nhắm mắt lại và im lặng một lúc.

“ ình sẽ pha một ít trà, Hermione hổn hển nói, lôi ấm đun nước và mấy cái vại từ trong cái ví của cô và quay về phía nhà bếp.

https://thuviensach.vn

Harry phát hiện rằng thứ đồ uống nóng ấy cũng có t|c dụng như rượu Whiskey lửa mà nó dùng trong đêm m{ thầy Mắt- iên chết; thứ này có vẻ đốt đi những sợ hãi run rẩy ở dưới ngực nó. Sau một hay hai phút, Ron phá vỡ sự im lặng.

“ ậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra với attermoles?”

“ ếu may mắn, họ sẽ phải trốn đi được,” ermione nói, ôm lấy cốc trànóng một vẻ dễ

chịu. “ hừng nào mà ông Cattermole còn có hiểu biết trong đầu, ông ta sẽ phải di chuyển bà Catterole bằng phép ộn thổ i kèm v{ họ sẽ đang bỏ trốn đất nước này ngay bây giờ với những đứa trẻ của họ. ấy là những gì m{ arry đ~ nói với bà ấy phải l{m.”

“Ôi, mình hy vọng họ đ~ trốn tho|t được,” Ron nói, dựa người vào những cái gối. Tách nước trà có vẻ giúp cậu ta cảm thấy tốt hơn nhiều; một chút màu sắc đ~ xuất hiện lại trên khuôn mặt. “ uy nhiên mình không có cảm gi|c Reg attermorre suy nghĩ được nhanh như

thế, qua cách mà mọi người nói chuyện với mình khi mình là ông ta. Trời ơi, mình hy vọng họ l{m được… ếu gia đình họ bị đưa đến Azkaban bởi vì chúng ta thì…”

ary ngước nhìn Hermione và câu hỏi m{ nó định hỏi – về vấn đề có khi nào không có đũa phép của bà Cattermole sẽ ngăn cho b{ ấy ộn thổ bên cạnh chồng bà không – bị chặn đứng lại ở họng. ermione đang nhìn vẻ mặt buồn phiền của Ron về số phận của nhà Cattermole, và có một sự dịu hiền trong th|i độ đó l{m arry cảm thấy như thể nó vừa bắt quả tang cô vừa hôn cậu ấy.

“ ậy, cậu có nó chưa?” arry hỏi cô, một phần nhắc khéocô rằng nó đang có mặt ở đấy.

“ ó – có c|i gì?” ô bé hỏi.

“ hứ mà chúng ta vừa trải qua tất cả để có nó? Cái mề đay! |i mề đay ở đ}u rồi?”

“ ậu lấy được nó ư?” Ron hét lên, hơi nhổm người dậy khỏi những cái gối. “Không ai nói cho mình điều gì cả! Trời ơi, cậu phải nhắc về nó chứ!”

“Ừm, chúng ta đ~ phải chạy trốn khỏi những tên Tử thần thực tử, phải không?” ermione nói. “ ó đ}y.”

Rồi cô kéo cái mề đay ra khỏi túi áo choàng và trao nó cho Ron.

Cái mề đay to như một quả trứng gà. Một chữ S lộng lẫy, được chạm trổ tinh vi nhiều hạt đ| nhỏ màu xanh lấp l|nh dưới ánh sáng mờ ảo xuyên qua mái lều bằng vải bạt.

“ ó khi n{o ai đó đ~ phá huỷ nó từ khi Kreacher có nó không?” Ron hỏi một cách hy vọng.

“Ý mình l{, chúng ta có chắc chắn được đ}y vẫn là một orcrux không?”

“ ình nghĩ vậy,” ermion nói, lấy cái horcrux lại và nhìn kỹ v{o nó. “ ẽ có vài dấu vết của sự sứt mẻ nếu nó đ~ được phá huỷ bằng pháp thuật.”

Cô chuyển nó cho Harry, nó xoay xoay vật đó trên đầu ngón tay. Vật này trông vẫn hoàn hảo, nguyên vẹn. Nó nhớ lại phần còn sót lại xơ x|c của cuốn nhật ký, v{ hòn đ| trong c|i Horcrux là chiếcnhẫn đ~ bị nứt ra khi cụ Dumbledore phá huỷ nó.

“ ình nghĩ Kreacher nói đúng.” arry nói. “ húng ta sẽ phải tìm ra cách làm thế nào mở

được thứ n{y ra trước khi chúng ta có thể phá huỷ nó.”

https://thuviensach.vn

Harry bật chợt nhận ra một điều ở vật m{ nó đang cầm, về thứ đang sống phía sau cái nắp màu vàng nhỏ bé kia. ù đ~ bỏ ra tất cả những nỗ lực của nó để tìm kiếm thứ này, nó bỗng trỗi lên cảm giác thôi thúc mạnh mẽ muốn ném cái mề đay xa khỏi người nó. Lấy lại sự

tự chủ, nó cố bẩy cái mề đay ra bằng ngón tay, rồi lại cố gắng thử bùa chú m{ ermione đ~

dùng để mởcánh cửa phòng củachú Regulus. Không có c|ch n{o được cả. ó đưa c|i mề đay lại cho Ron và Hermione, mỗi đứa lại cố gắng hết sức để thử, nhưng không đứa nào làm tốt hơn nó trong việc mở cái mề đay ra.

“ hưng m{, cậu có cảm thấy nó không?” Ron thì th{o khỏi, tay nắm chặt lấy cái mề đay.

“Ý cậu l{ gì?”

Ron trao cái Horcrux cho Harry. Sau một vài tích tắc, arry nghĩ nó hiểu ý của Ron là gì.

Có phải là dòng máu của nó đập nhẹ qua những mạnh máu cho nó cảm giác ấy, hay là có thứ

gì đó đang đập ở bên trong cái mề đay, như l{ một trái tim kim loại chẳng hạn?

“ húng ta sẽ dự định làm gì với thứ n{y đ}y?” ermione hỏi.

“ iữ cho nó an to{n cho đến khi chúng ta tìm ra c|ch để phá huỷ nó.” arry nói, v{ dù không thích lắm nhưng nó vẫn vòng c|i d}y đeo quanh cổ, thả cái mề đay giấu vào trong áo cho{ng, nơi nó nằm bên cạnh cái túi nhỏ m{ agrid đ~ đưa cho nó.

“ ình nghĩ chúng ta nên thay phiên trông chừng phía bên ngoài lều,” nó nói thêm với ermione đang đứng dậy vươn người. “ { chúng ta sẽ cần nghĩ về vấn đề thức ăn nữa. Cậu ở đó đi,” nó nói ngắn gọn khi Ron cố ngồi dậy, mặt trở nên xanh xao mệt mỏi.

ặt cái Ống kính Mách lẻo mà Hermione tặng cho Harry trong ngày sinh nhật lên cái bàn trong lều một cách cẩn thận, Harry và Hermione sử dụng hầu hết thời gian chia nhau canh gác xung quanh. Tuy nhiên, cái Ống kính Mách lẻo vẫn lặng im đứng yên cả ngày, hiển nhiên dù đấy là nhờnhững bùa bảo vệ và những thần chú chống uggle m{ ermione đ~ trải xung quanh, hay là việc hiếm khi người ta đi qua con đường này, khoảnh rừng mà bọn nó ở vẫn giữ yên đượcvẻ hoang vắng, ngoài việc thỉnh thoảng xuất hiện một vài con chim hay chú sóc ngơ ng|c. uổi tối cũng không có điều gì thay đổi, Harry thắp s|ng đũa phép của nó lúc đổi phiên với ermione lúc mười giờ tối, lặng nhìn ra ngoài khung cảnh hoang vắng, chỉ có những con dơi chập chờn bay bên trên khoảng trời nhỏ đầy sao mà nó có thể thấy được từ

trong khu vực được yếm bùa này.

Giờ nó cảm thấy đói, v{ còn thấy hơi mơ m{ng. ermione đ~ không đóng gói thứ thức ăn nào trong cái ví pháp thuật của cô vì cô đơn giản nghĩ rằng bọn nó sẽ trở về quảng trường Grimmauld tối nay, vậy nên cả bọn không có gì để ăn ngo{i một vài cây nấm dại mà ermione đ~ nhặt từ những cây gần nhất ở xung quanh rồi hầm trong một cái nồi cắm trại.

Sau tống vào miệng hai muỗng đầy ắp, Ron đ~ đẩy của phần của cậu ta đi, vẻ mặt trông như

thể sắp nôn ra; Harry cố gắng giữ ý để không làm tổn thương cảm giác của Hermione.

Sự im lặng bao trùm bị phá vỡ bởi tiếng sột soạt lạ lẫm và một }m thanh nghe như tiếng cành cây khô bị gãy: Harry nghĩ có lẽ chúng là của những con vật chứ không phải của con người, tuy nhiên nó vẫn nắm chặt đũa sẵn sàng tinh thần. ên trong người nó sẵn đ~ có cảm giác khó chịu bởi phần thức ăn từ nấm hoang, giờ lại xen lẫn thêm sự lo lắng.

https://thuviensach.vn

ó đ~ nghĩ rằng nó sẽ cảm thấy hân hoan nếu bọn nó cố ăn trộm lại được cái Horcrux, nhưng hình như giờ nó không thấy thế; tất cả những gì nó thấy khi nó ngồi nhìn ra ngoài v{o bóng đêm, với một đốm sáng nhỏ bé từ c}y đũa của nó, là sự lo lắng về điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. iều này như thể mặc dầu nó đ~ đạt được mục đích của nó sau nhiều tuần, nhiều tháng, thậm chí nhiều năm, nhưng rồi cuối cùng lại đến một điểm dừng lại bất ngờ, không còn đường để đi nữa.

Có những orcrux kh|c đang ở ngo{i kia, nhưng nó không có một ý niệm rõ ràng về việc chúng có thể ở những nơi n{o. ó thậm chí không biết được chúng là những thứ gì. Trong khi đó nó l{ một kẻ thất bại trong việc tìm được cách huỷ diệt có mỗi một cái Horcrux mà chúng vừa tìm được, cái Horcrux mà giờ đang nằm lên phần da thịt trần trên ngực nó. iều kỳ lạ là nó không hề thu nhiệt từ người arry, nhưng lại nằm một cách rất lạnh lẽo ép vào da thịt nó như thể cái mề đay vừa bị nhúng xuống nước đ|. hỉnh thoảng arry nghĩ, có lẽ

l{ tưởng tượng, rằng nó có thể cảm thấy nhịp đập nhỏ bé khe khẽ bên cạnh nhịp đập của trái tim nó.

Những linh cảm không tên luồn vào nó khi nó ngồi đó trong bóng đêm. ó cố chống lại chúng, đẩy chúng ta, nhưng chúng cứ ùa vào một cách không ngừng nghỉ. Kẻ này không thể

sống khi kẻ kia tồn tại. Ron và Hermione khẽ nói chuyện trong lều phía sau nó, hai đứa có thể rời đi nếu chúng muốn: Nó thì không thể. Khi Harry ngồi đó cố gắng kiểm soát sự sợ hãi và sự mệt mỏi của riêng nó, nó hình như cảm thấy cái Horcrux ép chặt lấy ngực của nó đang tích tắc đếm ngược dần thời gian mà nó còn lại… ột ý nghĩ ngu ngốc, nó nói với chính mình, đừng nghĩ như thế…

Cái sẹo của nó bắt đầu có cảm gi|c kim ch}m đau nhói. ó đ~ sợ rằng nó sẽ làm cho chuyện này xảy ra bởi những ý nghĩ đó, v{ nó cố hướng chúng sang một điều kh|c. ó nghĩ

tới Kreacher tội nghiệp, kẻ đang chờ chúng về nhà rồi cuối cùng thay v{o đó l{ Yaxley. iệu con gia tinh sẽ giữ im lặng hay nó sẽ nói những tên Tử thần thực tử mọi thứ nó biết? Harry muốn tin rằng Kreacher đ~ thay đổi các nhìn về nó trong một tháng qua, rằng nó bây giờ đ~

trở nên trung th{nh, nhưng ai biết được chuyện gì xảy ra? Nếu những tên Tử thần thực tử

tra tấn con gia tinh thì sao? Những hình ảnh rung rợn tr{n v{o đầu arry v{ nó cũng cố xua đuổi chúng đi, nó không thể làm gì cho Kreacher cả: nó và Hermione đ~ phải quyết định chống lại việc cố truy gọi Kreacher; nếu ai đó từ Bộ pháp thuật đến cùng thì sao? Chúng không tin tưởng rằng việc độn thổ của Gia tinh sẽ không bị kiểm soát từ cái sai lầm m{ đ~

đưa Yaxley tới quảng trường Grimmauld bằng viền áo của Hermione.

Cái sẹo của arry như đang thiêu đốt. ó nghĩ rằng có quá nhiều điều bọn chúng chưa biết upin đ~ đúng về những pháp thuật chúng chưa bao giờ bắt gặp hay hình dung ra. Tại sao cụ umbledore đ~ không giải thích nhiều thêm? Hay cụ nghĩ sẽ có thêm nhiều thời gian; rằng cụ sẽ sống thêm nhiều năm, có lẽ là thế kỷ nữa, như l{ người bạn của cụ Nicolas Flamel? Nếu như vậy, cụ đ~ sai… nó đ~ thấy Snape làm chuyện đó… nape, con rắn độc ngủ

yên, kẻ đ~ tung đòn ở trên đỉnh th|p…

Và cụ umledore rơi xuống… rơi xuống…

“ rao nó cho ta, regorovitch.”

https://thuviensach.vn

Giọng nói của Harry cao, rõ ràng và lạnh lẽo, đũa của nó giơ lên phía trước người bởi một bàn tay với những ngón tay dài trắng bệch. gười đ{n ông m{ nó đang chỉ đũa v{o đang bị

treo ngược ở trong không khí, mặc dầu chả có sợi dây nào giữ ông ta cả; ông ta lắc lư ở đấy, bị giữ lại một cách vô hình và kỳ quái, tay chân ông co lại xung quanh người, khuôn mặt ông ta hoảng sợ, trên cả mức hồng hào của Harry bởi vì m|u đ~ dồn xuống đầu ông. Ông ta có một bộ tóc trắng muốt và một bộ râu dày, rậm rạp: một Ông gi{ oel đang bị trói ngược.

“ ôi không có nó, tôi không còn có nó nữa! Nó, nhiều năm trước, đ~ bị ăn cắp rồi!”

“ ừng bao giờ nói dối với Chúa tể Voldemort, Gregorovitch. Ngài biết… g{i luôn luôn biết.”

ồng tử của người đang bị treo mở rộng, giãn ra trong sợ hãi, và rồi chúng phình lên, lớn dần và lớn dần cho tới khi m{u đen của chúng nuốt chửng lấy Harry –

Harry vội theo sau Gregorovitch trong một hành lang tối khi ông ta đang giơ cao một cái đèn lồng: Gregorovitch vội lao v{o căn phòng ở cuối h{nh lang v{ c|i đèn lồng chiếu vào một nơi trông như l{ xưởng làm việc; bào gỗ và vàng ánh lên trong ánh sáng chập chờn, và ở kia trên gờ cái cửa sổ ở kia một cậu trai trẻ với m|i tóc v{ng như một chú chim khổng lồ.

rong chưa đầy một tích tắc khi |nh đèn lồng hắt lên mặt anh ta, Harry thấy sự vui sướng trên khuôn mặt đẹp trai đó, v{ kẻ đột nhập bắn một bùa Choáng từ c}y đũa của anh ta rồi búng người vụt ra sau cửa sổ với một tr{ng cười lớn.

Và Harry lại vút lùi lại ra sau những con ngươi rộng như một đường hầm ấy, khuôn mặt regorovitch đang đờ ra vì khiếp đảm.

“ i l{ kẻ trộm, regorovitch?” giọng nói cao và lạnh cất lên.

“ ôi không biết, tôi chưa bao giờ biết, một gã trẻ tuổi – không – l{m ơn – À !”

Một tiếng hét vang lên và sau đấy làmột chùm sáng xanh lục –

“ arry!”

Harry mở mắt ra thở hổn hển, trán của nó nhức nhối. ó đ~ ng~ ra phía ngo{i lều, trượt dọc theo tấm bạt, và nằm xoài ra trên mặt đất. Nó nhìn lên Hermione, mái tóc dài của cô che đi khoảng trời nhỏ còn nhìn thấy qua những cành cây tối đen đan xen ở trên cao.

“ ột giấc mơ,” nó nói, vội vàng ngội giậy và cố gắng chống lại cái trừng mắt của Hermione bằng một cái nhìn vô tội. “ ó phải được ngừng lại, mình xin lỗi.”

“ ình biết đó l{ vết sẹo của cậu! Mình có thể nói bằng việc nhìn vào khuôn mặt của cậu!

Cậu đ~ nhìn v{o trong t}m trí của Vol -”

“ ừng nói tên hắn ra!” Ron nói giận giữ nói vọng từ trong lều ra.

“ ược rồi,” ermione gắt lên, “vậy thì, tâm trí của Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-A- ấy!”

“ ình không có ý để nó xảy ra!” arry nói. “ ó l{ một giấc mơ. iệu cậu có thể kiểm soát những gì cậu mơ thấy không, ermione?”

“ ếu cậu đơn giản là học cách sử dụng Bế quan Bí thuật –“

https://thuviensach.vn

hưng arry không hứng thú để nghe dạy bảo; nó muốn nói về những gì nó đ~ nhìn thấy.

“ ắn đ~ tìm thấy regorovitch, ermione {, mình nghĩ hắn đ~ giết ông ấy, nhưng trước khi hắn giết ông ta hắnd đ~ đọc tâm trí của Gregorovitch và mình thấy –”

“ ình nghĩ mình nên tiếp tục canh chừng nếu cậu quá mệt đến mức ngủ quên,” ermione lạnh lùng nói.

“ ình có thể tiếp tục phiên canh g|c!”

“Không, rõ r{ng l{ cậu quá mệt mỏi. ~y đi nằm nghỉ đi.”

Cô bé thả phịch người xuống cửa lều, trông vẻ ương ngạnh. Khá tức giận, nhưng không muốn chạm mặt cô n{ng, arry đi v{o bằng đường phía sau.

Khuôn mặt của Ron vẫn trắng bệch thò ra từ c|i giường ngủ phía dưới; Harry trèo lên giường trên, nằm xuống, nhìn chăm chăm v{o c|i trần bạt u ám. Sau một lúc, Ron nói bằng một giọng thì thầm để không vang tới tai ermione đang canh g|c ở ngoài cửa vào.

“Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy đang làm gì thế?”

arry nhướn mắt để cố nhớ ra mọi chi tiết, rồi thì thầm trong bóng tối.

“ ắn ta đ~ tìm thấy Gregorovitch. Hắn trói ông ta lại, rồi hắn tra tấn ông ta.”

“ {m thế nào mà Gregorovitch có thể làm một c}y đũa mới nếu ông ta bị trói?”

“ ình không biết… ó thật quái lạ, phải không?”

Hary nhắm mắt lại, nghĩ về tất cả những gì nó đ~ nghe v{ đ~ thấy. Càng nhiều điều nó nhớ

lại, mọi việc càng trở nên kém vô lý… oldemort đ~ không nói gì tới c}y đũa của Harry, không nói gì về hai cái lõi song sinh, không nói gì về việc Gregorovitch làm một c}y đũa mới và mạnh mẽ hơn để đỡ được c}y đũa của arry…

“ ắn ta muốn một thứ gì đấy từ regorovitch,” arry nói, mắt nó vẫn nhắm chặt. “ ắn ta bắt ông ta phải giao nó ra, nhưng regorovitch nói thứ đó đ~ bị ăn trộm… v{ rồi… rồi…”

Harry nhớ lại việc nó, tức oldemort đ~ lướt dọc theo qua đôi mắt của Gregorovitch, vào trong ký ức của ông ta…

“ ắn ta đ~ đọc tâm trí của Gregorovitch, và mình thấy một gã trẻ tuổi ngồi vắt vẻo trên bờ cửa sổ, anh ta phát mọt câu thần chú vào Gregorovitch và nhảy ra khỏi tầm nhìn. Anh ta đ~ ăn trộm nó, anh ta ăn trộm thứ gì đó m{ Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy đang truy tìm.

{ mình… mình nghĩ mình đ~ thấy anh ta ở đ}u đó rồi…”

arry ước nó có được một cái nhìn thoáng qua của khuôn mặt của chàng trai đấy. Theo như regorovitch, vụ trộm đ~ xảy ra nhiều năm trước. Tại sao tên trộm trẻ tuổi trông rất quen thuộc?

Những âm thanh từ trong khu rừng bao quanh khẽ lan truyền vào trong cái lều; tất cả

những gì Harry có thể nghe được l{ hơi thở của Ron. Sau một lúc, Ron lại thì thầm, “ ậu không thấy thứ tên trộm cầm l{ gì {?”

https://thuviensach.vn

“Không… nó chắc hẳn là một thứ gì nhỏ bé.”

“ arry n{y?”

Những thanh gỗ của chiếc giường Ron nằm kêu kẽo kẹt khi cậu xoay người.

“ arry, cậu có nghĩ rằng Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy đang tìm kiếm thứ gì kh|c để

biến nó thành Horcrux chứ?”

“ ình không rõ,” arry chậm r~i nói. “ ó lẽ. hưng chẳng phải nó sẽ nguy hiểm cho hắn nếu hắn làm thêm một cái nữa? ermione đ~ nói hắn ta đ~ xẻ linh hồn tới mức tối da rồi m{?”

“Ừ, nhưng có thể hắn ta không biết điều đó.”

“Ừm… có thể,” arry nói.

ó đ~ chắc rằng oldemort đ~ tìm kiếm cách giải quyết vấn đề của hai cái lõi song sinh, chắc chắn rằng Voldemort hẳn đ~ tìm điều ấy ở vị phù thuỷ l{m đũa gi{ nua… nhưng m{

hắn ta đ~ giết ông ấy, hiển nhiên không hỏi một câu hỏi nào về đũa phép cả.

Vậy thứ gì m{ oldemort đang cố tìm vậy? Tại sao với Bộ Pháp thuật và thế giới Phù thuỷ

nằm dưới chân hắn, hắn lại đi tới nơi xa xôi, mục đích đạt được vật mà Gregorovitch từng có, và vật đó sau đó lại bị ăn trộm bởi một kẻ trộm vô danh?

Harry vẫn còn nhớ rõ khuôn mặt của chàng trai trẻ tóc vàng; nó rất dễ chịu, hoang dã; có một cái không khí mang cá tính Fred và George trong sự thành công bằng mưu mẹo ở anh ta. Anh ta nhảy tung ra khỏi khung cửa sổ như một con chim, và Harry đ~ thấy anh ta trước đ}y, nhưng nó không thể nghĩ ra l{ ở đ}u…

Với cái chết của Gregorovitch, giờ người đang gặp nguy hiểm là tên kẻ trộm có khuôn mặt h{i hước đó, v{ những suy nghĩ của Harry dừng lại ở người đó, khi tiếng ngáy của Ron bắt đầu vang lên từ chiếc giường phía dưới còn nó thấy mình lại lần nữa chìm dần vào trong giấc ngủ

https://thuviensach.vn

X R Y

Sáng sớm hôm sau, trước khi hai đứa kia thức dậy, arry đ~ rời khỏi lều, đi lòng vòng khu rừng xung quanh để tìm cái cây già nua, lầm lì, lắm mấu lắm cành nhất mà nó có thể

nhìn thấy. ưới bóng tối của tán cây ấy, Harry chôn con mắt của thầy oody v{ đ|nh dấu lại bằng c|ch dùng đũa phép khắc một cây thánh giá nhỏ lên vỏ cây. Không quá nhiều, nhưng nó cảm thấy như vậy thầy Moody sẽ thấy dễ chịu hơn l{ để con mắt thầy bị kẹt mãi sau cánh cửa của mụ Dolores Umbridge. Xong xuôi nó quay trở về căn lều, chờ cho bọn bạn ngủ dậy và bàn với tụi nó những việc tiếp theo phải làm.

Harry và Hermione cho rằng tốt nhất l{ không lưu lại quá lâu ở một địa điểm v{ Ron đồng ý, với điều kiện duy nhứt l{ bước di chuyển tiếp theo của chúng phải đến gần tầm với của một chiếc sandwich kẹp thịt. Vì vậy Hermione tẩy hết những bùa ngải m{ cô n{ng đ~ c{i khắp vạt rừng trong khi Harry và Ron tẩy hết đ|m t{n tích còn trên mặt đất có thể làm lộ

việc bọn nó đ~ cắm trại ở đ}y. Rồi mấy đứa độn thổ tới con đường vắng cách xa trung tâm một thị trấn buôn bán nhỏ.

Sau khi tụi nó dựng xong lều trên một bãi um tùm những cây bụi nhỏ và bao khu vực lại bằng nhiều bùa phép bảo vệ, Harry choàng áo khoác tàng hình rồi liều ra ngo{i để đi tìm lương thực. ĩ nhiên đó l{ ý tưởng đột xuất chứ không hề được nó lên kế hoạch từ đầu. Khi nó vừa v{o được trong thị trấn thì bỗng xuất hiện một m{n sương gi| từ tràn tới, đi kèm cơn ớn lạnh bất thường, một bóng tối đột ngột bao phủ cả bầu trời khiến nó đứng chết chân.

“ hưng cậu có thể gọi ra một vị thần hộ mệnh mạnh mẽ kia m{!” Ron cự lại ngay khi thấy Harry trở về căn lều tay không, thở dốc và hụt hơi kêu lên được đúng một tiếng: giám ngục.

“ ình không thể…tạo ra”, nó thở hổn hển, gập người vì cơn đau xóc ở hông. “ ó không tới…”

Bộ mặt sửng sốt và tràn trề thất vọng của hai đứa kia làm Harry tự thấy ngượng ngùng.

Những kinh nghiệm gần như l{ |c mộng mỗi khi bọn giám ngục lướt đến với khoảng cách quá gần và sự cảm nhận một cái lạnh thấm sâu khiến nó thấy như ngưng thở, rồi cả những âm thanh gào thét vang vọng trong đầu, tất cả những thứ ấy l{m nó không còn đủ sức để tự

bảo vệ. húng tước đi hết khả năng tự kiểm soát của Harry. Nó chỉ còn biết chạy, chạy thục mạng, chạy xa ra khỏi những tên giám ngục không có tròng mắt đang trườn vào giữa những cư d}n uggles, những người không thể thấy chúng, nhưng lại cảm thấy được một nỗi tuyệt vọng vô hình chúng tạo ra ở bất kỳ nơi đ}u chúng tới.

“ ổng kết lại, chúng ta vẫn không có thức ăn.”

“ m đi, Ron,” ermione nạt. “ arry, chuyện gì đ~ xảy ra? Tại sao cậu lại nghĩ mình không thể gọi ra Thần hộ mệnh? Hôm qua cậu đ~ biến ra nó thật hoàn hảo cơ m{!”

“ ình không biết.”

Nó ngồi lún xuống một trong những cái ghế bành cũ kỹ của lão Perkin, cảm thấy xấu hổ

hơn bao giờ hết. Nó sợ có gì đó không ổn ở bên trong nó. g{y hôm qua dường như đ~ xa https://thuviensach.vn

lắm rồi: Ngày hôm nay, một lần nữa nó lại là thằng bé 13 tuổi, đứa duy nhất ngất lịm đi trên chuyến tàu tốc h{nh ơgwarts.

Ron đ| c|i chân ghế.

“ |i gì?”, nó hằm hè ermione. “ ình đang chết đói! ất cả những gì mình được nếm kể

từ lúc chảy nửa số máu tới quắt queo chỉ là một đôi nấm dù!”

“ hì cậu cứ đi đi rồi chiến đấu với bọn giám ngục ấy”, arry ch}m biếm.

“ ình sẽ đi, nhưng tay mình đang trong một mớ băng bó, nếu như cậu không nhìn ra!”

“ ó tiện đấy.”

“ ói như vậy l{ ý….?”

“ úng rồi rồi!” ermione reo lên, đập tay lên tr|n l{m hai đứa kia giật mình im thin thít.

“ arry, đưa mình c|i d}y chuyền! hanh lên,” cô bé giục rối, búng ngón tay cái tách khi thấy arry ng}y ra, “ |i orcrux, arry, cậu vẫn đeo nó kìa!”

Cô bé chìa tay ra khi Harry tháo cái dây chuyền ra khỏi cổ. {o gi}y phút t|ch được sợi dây ra khỏi làn da, nó chợt cảm thấy tự do và nhẹ bẫng lạ thường. rước khi 2 cảm xúc tuyệt vời ấy kịp tan đi, thậm chí nó còn không hề nhận ra c|i ướt lạnh v{ cơn đói h{nh hạ

khiến dạ dày nó co bóp dữ dội.

“Ổn hơn rồi chứ?” ermione hỏi.

“Ờ, rất nhiều!”

“ arry,” cô bé nói, cúi thấp xuống đối diện Harry và dùng giọng điệu m{ arry liên tưởng tới c|i c|ch người ta viếng thăm người đang ốm nặng, “ iệu cậu có cho rằng mình đang bị

|m?”

“ |i gì? Không!”, nó trả lời một cách tự vệ, “ ình nhớ rõ mọi việc mình làm trong khi mình vẫn đeo nó m{. ếu như mình bị ám, mình sẽ không thể nhớ được mình đ~ l{m gì đúng không? inny từng nói rằng hồi đó có những khoảng thời gian con bé không thể nhớ

nổi bản th}n đ~ l{m gì.”

“ mm,” ermione nói, nhìn xuống cái dây chuyền nặng chịch, “ hắc chúng mình không nên đeo nó, có thể để nó ở trong lều.”

“ ụi mình sẽ không đi khắp nơi v{ mặc cho cái Horcrux nằm đ}y đó lung tung”, arry tuyên bố rành rọt. “ a có thể mất nó, nếu nó bị ăn trộm…”

“ hôi được, thôi được,” ermione nói, vòng sợi dây quanh cổ rồi cho vào trong áo.

“ hưng tụi mình sẽ thay phiên nhau đeo nó, l{m vậy không ai phải giữ nó qu| l}u.”

“ uyệt”, Ron c|u kỉnh, “chúng ta bỏ qua chuyện đó được không, tới chuyện đi kiếm thức ăn rồi chứ?”

“ ốt thôi, nhưng bọn mình sẽ đi nơi kh|c để tìm,” ermione nói, liếc thoáng qua Harry.

“ hẳng có lý gì để tiếp tục ở nơi m{ bọn giám ngục đang sục sạo khắp nơi.”

https://thuviensach.vn

Cuối cùng bọn nó dựng trại qua đêm trên c|nh đồng xa xôi thuộc về một trang trại cô quạnh. Ở đó chúng xoay sở được mấy quả trứng cùng chút bánh mỳ.

“ ó không phải đồ ăn trộm, phải không?” ermione hỏi bồn chồn khi tụi nó ăn ngấu nghiến trứng bác với bánh mỳ. “Không phải trộm, nếu mình để lại tiền dưới ổ g{ m|i?”

Ron phồng mang trợn má vừa nhai vừa nói, “ r-my-nee, ‘ừng lo w|. ‘ ải m|i!”

Và, rõ là dễ dàng thoải m|i hơn khi tụi nó đ~ sung sướng ăn no đủ. Cuộc cãi vã về bọn giám ngục cũng nhanh chóng rơi v{o quên l~ng trong những tiếng cười đêm hôm đó v{

Harry cảm thấy vui vẻ, thậm chí là tràn trề hy vọng, lần đầu tiên trong ba đêm thức.

ó l{ lần đầu tiên mấy đứa đối diện với sự thật: dạ d{y đầy thì tinh thần phấn chấn, dạ

dày rỗng thì vừa sầu vừa cáu lung tung. Harry ít bị bất ngờ bởi điều n{y hơn bởi nó từng phải chịu đựng những thời kỳ sém chết đói ở nhà Dursley. Hermione có lý do hợp lý để thấy buồn bã trong những đêm n{y, khi m{ tụi nó không tìm bới được gì ngoài mấy quả mọng và bánh bích quy ỉu. Khả năng nhẫn nhịn của cô bé kém đi nhưng những lúc im lặng thì lại lỳ

hơn. Ron, dù thế nào, vốn quen với ba bữa ăn ngon một ng{y, ưu đ~i từ mẹ hay từ những con gia tinh trường ơgwart, nên khi bị đói thì đ}m ra c|u bẳn và ngang ngược. Hễ khi nào tình trạng thiếu thức ăn trúng ngay phiên Ron phải đeo c|i orcrux l{ nó lại tỏ ra cực khó chịu.

“ i đ}u tiếp?” l{ điệp khúc quen thuộc của nó. Nó có vẻ không đưa ra được bất kỳ ý kiến riêng n{o nhưng luôn tin tưởng Harry và Hermione sẽ vạch ra được những kế hoạch trong lúc nó ngồi nghiền ngẫm về nguồn cung cấp thức ăn ít ỏi. hư niềm tin của Ron, Harry và Hermione dành hết những thời giờ vô ích để cố gắng lựa chọn địa điểm nào có khả năng tìm thấy những orcrux kh|c v{ c|ch n{o để tiêu diệt cái Horcrux mà chúng có. Những cuộc thảo luận ngày càng lặp đi lặp lại nhiều bởi chúng không có thêm được thông tin gì mới.

Vì cụ umbledore đ~ từng nói với Harry rằng cụ tin Voldemort sẽ cất giấu những Horcrux ở nơi n{o quan trọng với hắn nên bọn nó cứ nhai đi nhai lại, như một kiểu kinh cầu nguyện thê lương, tất cả những chỗ mà nó biết oldemort đ~ từng sống hay từng viếng thăm. rại mồ côi nơi m{ hắn được sinh ra và nuôi lớn; ogwart, nơi hắn được đ{o tạo; tiệm orgin and urks, nơi hắn làm việc ngay sau khi tốt nghiệp; sau đó l{ bania, nơi hắn tới trong những ng{y th|ng tha hương |c địa điểm giúp chúng đặt cơ sở cho những suy đo|n của mình.

“ {o mình cùng đi lbania. Không nên bỏ quá một buổi chiều để tìm kiếm trên cả nước nh n{y,” Ron mỉa mai.

“ hẳng có gì ở đó hết. Hắn đ~ tạo xong năm trong số những orcrux trước khi sống lưu vong và cụ Dumbledore tin chắc con rắn là cái thứ s|u,” ermione nói. “ ụi mình biết con rắn không ở Albania, nó luôn ở cùng ol…”

“ ó phải mình từng nói cậu đừng dùng từ đó?”

“ ốt thôi! Con rắn luôn ở cùng với Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy… vui chưa?”

“Không hẳn,”

https://thuviensach.vn

“ ình không nghĩ l{ hắn giấu bất kỳ thứ gì ở orgin and urkes,” arry nhắc lại điểm mà nó đ~ đề cập tới rất nhiều lần trước đ}y đơn giản để phá vỡ sự yên lặng khó chịu. “ orgin and Burke là chuyên gia về những đồ vật hắc ám, họ sẽ nhận ra ngay một orcrux.”

Ron ngoác mồm ng|p đểu. Kiềm chế nỗi thôi thúc mạnh mẽ muốn ném v{o Ron c|i gì đó, Harry nói lại “ ình vẫn đo|n hắn đ~ giấu gì đó ở ogwarts”

Hermione thở dài. “ hưng cụ umbledore đ~ phải tìm thấy nó rồi, arry {!”

Harry nhắc lại lý lẽ mà nó tiếp tục đưa ra để ủng hộ giả thiết.

“ ụ umbledore nói trước mình rằng cụ chưa bao giờ nghĩ cụ biết mọi bí mật của Hogwart. Mình vẫn nói với các cậu, nếu như có một nơi m{ ol…”

“ i!”

“Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy vậy!” arry qu|t, sự cáu tiết vượt quá khả năng chịu đựng của nó. “ ếu có một nơi thực sự quan trọng với Kẻ-mà-ai-cũng-biết l{ ai đấy thì đó l{

ogwarts!”

“Ôi, thôi n{o,” Ron nhạo b|ng. “ rường học của hắn?”

“ hải, trường học của hắn! ó l{ ngôi nh{ thực sự đầu tiên của hắn, ở nơi m{ hắn l{ đặc biệt, là tất cả đối với hắn, và thậm chí sau khi hắn đ~ rời đi…”

“ ấy là Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy chúng ta đang nói đến phải không? Không phải cậu {?” Ron dò xét. ó đang giật mạnh sợi dây của orcrux đeo quanh cổ. Harry thấy trỗi khao khát muốn lao ra chộp lấy và bóp cổ Ron.

“ ậu nói với tụi mình Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy đ~ đề nghị cụ Dumbledore cho hắn một công việc sau khi hắn rời trường,” ermione nói.

“ úng thế,” arry đ|p.

“ { cụ umbledore nghĩ hắn chỉ muốn quay lại để cố gắng tìm kiếm thứ gì đó, có thể l{ đồ

vật của một nhà sáng lập kh|c, để tạo ra một orcrux?”

“ h,” arry nói.

“ hưng hắn không được nhận công việc đó, phải không?” ermione nói. “ hư vậy hắn không bao giờ có cơ hội để tìm thấy một đồ vật của nhà sáng lập ở đó v{ giấu nó trong trường!”

“ ồng ý, vậy..” arry nói, chịu thất bại. “ uên ogwarts đi.”

Không có một sự chỉ dẫn n{o kh|c, chúng đi tới London, trốn dưới lớp áo khoác tàng hình, tìm kiếm ở trại trẻ mồ côi, nơi m{ oldemort từng lớn lên. Hermione trộm được từ

thư viện những ghi chép cho thấy địa danh n{y đ~ bị phá huỷ rất nhiều năm trước đ}y. ụi nó lại lần theo địa chỉ và thấy một khối nhà lớn d{nh l{m văn phòng.

“ húng mình có thể thử đ{o xuống móng của nó?” ermione gợi ý không thật tâm cho lắm.

https://thuviensach.vn

“ ắn sẽ không giấu một Horcrux ở đ}y,” arry nói. ó biết ngay từ đầu là thế. Trại mồ côi l{ nơi hắn quyết tâm thoát khỏi; hắn sẽ không bao giờ cất giấu một phần linh hồn mình ở

đ}y. ụ Dumbledore từng chỉ cho Harry thấy oldemort theo đuổi những mục tiêu có quyền uy hay thần bí; góc tối xám xịt này của London khác xa so với những gì ta có thể tưởng tượng về Hogwarts, về Bộ pháp thuật hay về những toà nhà kiểu Gringotts, ngân hàng phù thuỷ, với những cánh cửa mạ vàng và sàn lát cẩm thạch.

Thậm chí không với một ý tưởng mới mẻ nào, chúng vẫn tiếp tục di chuyển qua miền đồng quê, mỗi đêm dựng lều ở một nơi kh|c nhau để giữ an to{n. |ng n{o chúng cũng r{

lại để chắc chắn mình không bỏ lại manh mối nào, rồi lên đường kiếm một chốn vắng vẻ, hẻo l|nh, độn thổ băng qua nhiều khu rừng hơn, qua những v|ch đ| }m u, tới những cánh đồng hoang màu tía, những thoải núi tưng bừng hoa kim tước, thậm chí có lần là một vịnh kín đ|o trải đầy đ| cuội. Cứ mỗi mười hai tiếng, tụi nó lại thay phiên nhau mang cái Horcrux, giống như thể mấy đứa đang chơi trò truyền đồ vật vòng quanh, lúc n{o cũng lo ngay ngáy âm nhạc dừng lại đúng lượt mình, vì phần thưởng cho tụi nó l{ mười hai tiếng của nỗi sợ h~i v{ lo }u tăng vọt.

(chú thích trò chơi truyền cái gói: nhiều người xếp thành vòng tròn, truyền tay một cái gói nhỏ, trong gia điệu của một bản nhạc. Nhạc dừng ở lượt của người n{o, người đấy được nhận phần thưởng trong c|i gói đó. -Johnny)

Vết sẹo của Harry vẫn đau dai dẳng. Nó càng đau nhiều hơn, arry để ý, mỗi khi Harry phải đeo c|i orcrux. hỉnh thoảng nó không ngăn nổi mình phản ứng lại với những cơn đau.

“ |i gì? ậu nhìn thấy c|i gì?” Ron hỏi gặng, bất kỳ khi n{o nó để ý thấy arry nhăn nhó.

“ ột khuôn mặt,” arry nói khẽ, lần n{o cũng thế. “ ẫn là khuôn mặt đó. Kẻ đ~ cướp đồ

của regorovitch.”

Và rồi Ron lại quay đi, chẳng cố công che giấu nỗi thất vọng. Harry thừa biết Ron mong mỏi nó hướng về phía những tin tức từ gia đình Weasley hay từ những thành viên còn lại trong Hội phượng ho{ng. hưng xét cho cùng, arry không phải c|i ăng ten vô tuyến, nó chỉ

nhìn được những gì oldemort nghĩ đến tại thời điểm đó, chứ không thể chuyển kênh về

bất kỳ thứ gì nó thích. Có vẻ như oldemort đ~ nhìn chăm chú không dứt mắt vào chàng trai lạ với khuôn mặt vui vẻ kia, mà Harry biết rõ l{ oldermort cũng chẳng biết hơn nó l{ mấy về tên tuổi và vị trí của anh ta. Từ hồi cái sẹo cứ liên tục đau như thiêu đốt và hình ảnh chàng trai tóc vàng hoe vui vẻ trôi nổi như trêu ngươi tồn tại trong ký ức nó, arry đ~ học được cách chế ngự bất kỳ dấu hiệu nào của sự tổn thương hay bực bội khi hai đứa kia không tỏ th|i độ gì khác ngoài sự sốt ruột mỗi lần nó đề cập tới tên cướp. Nó hoàn toàn không tr|ch được chúng, chúng đ~ qu| nản việc trông mong vào những Horcrux.

Khi mà từng ngày dần trôi qua thành nhiều tuần, Harry bắt đầu nghi ngờ rằng Hermione v{ Ron đ~ có những cuộc nói chuyện đằng sau lưng về nó. Vài lần bọn nó đột ngột dừng nói chuyện khi arry bước vào trong lều, và 2 lần khi nó tình cờ nhìn sang thấy bọn nó đang hội ý to nhỏ phía xa xa, chụm đầu vào nhau và thảo luận nhanh; cả 2 lần chúng đều im bặt khi phát hiện ra arry đang nhìn hướng về mình và vội vã tỏ ra đang bận đi lượm củi hay kiếm nước.

https://thuviensach.vn

arry không ngăn nổi mình nghi ngờ rằng bọn chúng có lẽ đ~ đồng ý với nhau đi tiếp chuyến đi m{ giờ đ}y chỉ như một chuyến ngao du vô phương, vô vị bởi chúng nghĩ arry còn có một kế hoạch bí mật để kể cho bọn nó biết đúng lúc. Ron chẳng thèm giấu diếm tâm trạng tệ hại, và Harry bắt đầu sợ rằng ermione cũng thấy thất vọng vì sự l~nh đạo tồi tệ

của nó. rong cơn tuyệt vọng, nó vắt óc nghĩ tới những vị trí xa hơn có thể cất giấu Horcrux; nhưng loé lên trong đầu nó quanh đi quẩn lại chỉ l{ ogwarts, v{ vì không đứa nào trong 2

đứa kia nghĩ giống nó nên nó đ{nh thôi nghi ngờ điều đó.

Khi tụi nó đi tới vùng thôn quê cũng l{ lúc mùa thu cuộn mình ngang qua đó. ụi nó cắm trại trên mặt đất đầy l| v{ng rơi. {n sương từ bọn giám ngục biến ra hoà vào lớp sương phủ dày của thiên nhiên; mưa với gió l{m tăng phần trắc trở. Thực tế thì khả năng nhận biết nấm ăn được ngày càng tiến bộ của ermione cũng không bù nổi nỗi buồn bị cô lập, thiếu bạn đồng hành, hay mù thông tin về cuộc chiến chống lại Voldemort của tụi nó.

“ ẹ mình,” Ron nói trong đêm, như thể bọn nó đang ngồi trong lều bên bờ sông xứ

Wales, “có thể lôi ra nhiều đồ ăn ngon từ thinh không.”

ó đăm chiêu chọc chọc miếng cá bị đốt quá lửa ch|y th{nh than trong c|i đĩa của mình.

Harry tự động liếc xuống cổ của Ron v{ nhìn, như nó mong đợi, chuỗi orcrux đang lấp lánh sáng. Nó gắng gạt đi nỗi thôi thúc được nguyền rủa Ron, th|i độ của cậu ta sẽ tiến bộ

hơn khi bỏ được cái dây chuyền ra.

“ ẹ cậu không thể biến ra thức ăn từ không khí,” ermione nói, “không ai được quyền.

Thức ăn l{ điều khoản đầu tiên trong năm điều Cấm căn bản theo luật của Gamp về Thuật Biến-”

“Ồ, cậu nói được tiếng Anh mà, phải chứ?” Ron nói, cậy con cá ra khỏi răng.

“Không thể ho| phép đồ ăn ra từ nơi không có gì hết! Cậu có thể triệu tập nó từ xó nào mà cậu biết, thay đổi hình dạng nó, l{m tăng số lượng lên nếu cậu có v{i…”

“ ậy đừng nghĩ tời việc l{m tăng số lượng cái này, nó tởm qu|” Ron nói.

“ arry bắt con c| v{ mình đ~ cố hết sức với nó! Phải lưu ý cậu, mình luôn l{ người duy nhất phải chuẩn bị thức ăn, bởi vì mình l{ con g|i, mình tin l{ như vậy!”

“Không, bởi vì cậu được tin l{ người dùng phép giỏi nhất!” Ron đ|p ngay lập tức.

Hermione nhảy dựng lên, một xiên c| nướng ch|y rơi khỏi đĩa của cô bé xuống đất.

“ g{y mai cậu có thể tự làm công việc nấu nướng, Ron, cậu có thể đi tìm nguyên liệu và cố gắng và biến nó th{nh c|i gì đó nuốt được, và mình sẽ ngồi đ}y v{ bẹo mặt mình và rên rỉ

và mình có thể thấy cậu…”

“ m đi!,” arry nói, đứng bật dậy và nắm chặt cả hai tay. “ m ngay đi!”

ermione nhìn như thể vừa bị xúc phạm.

“ {m thế nào cậu có thể về phía cậu ấy, cậu ta còn chưa từng nấu ăn…”

“ ermione, yên lặng, mình nghe có tiếng người!”

https://thuviensach.vn

Nó khó nhọc dỏng tai lên nghe, vẫn giơ cao tay, cảnh cáo bọn kia ngừng nói chuyện. Và rồi, chìm trong tiếng nước chảy dâng tràn của dòng sông tối đen bên cạnh chúng, Harry nghe thấy những giọng nói một lần nữa. Nó nhìn vào cái kính mách lẻo, nó không hề có động tĩnh.

“ ậu đ~ đặt thần chú ù lỗ tai quanh tụi mình rồi chứ?” nó thì thầm hỏi Hermione.

“ ình đặt tất cả rồi,” ermione thì th{o trả lời, “Ù lỗ tai, thần chú không-Muggle và thần chú tan ảo ảnh, tất cả. Họ không nên nghe thấy tụi mình, cho dù họ l{ ai chăng nữa.”

Tiếng cọ xát nặng nề, cộng thêm âm thanh của lạo xạo những viên sỏi rơi v{ tiếng khô khốc của nhành cây gãy cho chúng biết có v{i người đang trèo xuống dốc, cái dốc dựng thẳng đứng xuống ngay chỗ tụi nó cắm trại. Cả ba rút đũa phép ra, chờ đợi. Bùa phép bọn chúng đ~ biến ra xung quanh lẽ ra phải có hiệu lực, trong khoảng thời gian bóng đêm chế

ngự tuyệt đối, bảo vệ chúng khỏi sự chú ý của dân Muggle và những pháp sự phù thuỷ

thường. Nếu kia là bọn tử thần thực tử, có khi đ}y sẽ là lần thử đầu tiên khả năng phòng vệ

của tụi nó trước phép thuật hắc ám.

Những tiếng nói to dần nhưng không nghe được hơn l{ mấy khi nhóm đ{n ông đi tới bờ

sông. arry ước chừng chỗ nó cách bọn nó hơn 20 bước ch}n, nhưng tiếng chảy ầm ầm như

th|c đổ của con sông khiến nó không dám chắc. Hermione vồ lấy cái túi và bắt đầu lục lọi; v{i gi}y sau cô n{ng lôi ra ba c|i b{nh trướng nhĩ v{ quăng cho arry, Ron mỗi đứa một cái.

ai đứa vội vàng g{i v{o tai đầu dây có màu trông màu thịt và thả cho đầu dây kia tuồn ra ngoài cửa lều.

Trong vài giây, Harry nghe thấy giọng một người đ{n ông đang mệt lử.

“ hắc phải có vài con con cá hồi ở đ}y, hay anh vẫn nghĩ còn qu| sớm cho mùa săn bắt?

Accio Cá hồi!”

Thấy rõ có tiếng nước bắn tung toé và tiếng cá quẫy hòng chống lại bàn tay bắt nó. i đó lẩm bẩm t|n thưởng. Harry ấn s}u c|i b{nh trường nhĩ v{o tai ỏ qua tiếng nước chảy róc r|ch, nó nghe được thêm vài giọng nói nữa, nhưng họ không dùng tiếng Anh hay bất kỳ thứ

tiếng người nào mà nó biết. Thứ ngôn ngữ hỗn độn chói tai, một chuỗi huyên náo, phát ra từ trong cuống họng, và có vẻ như có 2 người cùng nói, một phát âm chậm và trầm hơn giọng kia chút.

Ánh lửa nhảy múa trên tấm vải bạt của căn lều; những cái bóng cao lớn in trên vách lều.

Mùi hấp dẫn của cá hồi nướng lan tỏa trong không khí từ phía bọn họ. au đó vang đến tiếng leng keng của dao nĩa v{ người đ{n ông đầu tiên lại lên tiếng.

“ }y, ripphook, ornuk.”

“Yêu tinh”‘ ermione khẽ nói và Harry gật đầu.

“ ảm ơn”, những con yêu tinh đồng thanh đ|p.

“ ậy, các anh trốn chạy bao lâu rồi?” một giọng nói êm dịu và thân thiện vang lên; Harry ngờ ngợ đ~ nghe giọng nói này ở đ}u đó. ột giọng nói êm dịu và thân thiện vang lên từ

https://thuviensach.vn

người đ{n ông có c|i bụng to tròn và khuôn mặt vui vẻ, Harry ngờ ngợ đ~ nghe giọng nói này ở đ}u đó

“ |u hay bảy tuần gì đó.. tôi quên rồi” người đ{n ông mệt mỏi đ|p. “Kết bạn với Griphook v{o v{i ng{y đầu, không lâu sau thì nhập nhóm cùng với Gornuk. Thật tuyệt khi có bạn đồng hành. Có một khoảng im lặng nhường chỗ cho tiếng dao nĩa v{ những lon đồ hộp được nhặt lên v{ đặt xuống đất.

“ |i gì đ~ khiến anh rời đi thế, ed?” người đ{n ông tiếp tục.

“ ì biết rằng bọn chúng đang đến bắt tôi”, ed nhẹ nh{ng đ|p lại, và ngay tức thì Harry biết người đó l{ ai cha của cô onk. “ uần trước khi nghe tin bọn tử thần thực tử đang ở

đ}y, tôi quyết định tốt hơn hết là chạy trốn. Vì lòng tự trọng, tôi từ chối đăng ký như một Muggle, mọi người thấy đó, vì thế tôi biết vấn đề chỉ là thời gian mà thôi, thế nào rồi cũng phải rời đi. ợ tôi không sao, cô ấy thuần chủng. au đó tôi gặp Dean ở đ}y, gì nhỉ, vài ngày trước, phải không con trai ?”

“ }ng,” một giọng nói khác vang lên. Harry, Ron và Hermione trố mắt nhìn nhau, im lặng nhưng giữa chúng có một sự phấn khích. Chúng nhận ngay ra giọng của Dean Thomas, một người bạn cùng nhà Gryffindor.

“ ốc Muggle hả ?” người đ{n ông đầu tiên hỏi.

“Không chắc.” ean nói ” ha bỏ mẹ con từ khi tôi còn nhỏ. Thế nhưng con không có bằng chứng nào chứng tỏ ông là một pháp sư.”

Im lặng một lúc, chỉ còn tiếng nhai, cho tới khi Ted lại lên tiếng

“ hải nói thế này, tôi rất ngạc nhiên khi tình cờ gặp anh, Dirk. Vui mừng, nhưng ngạc nhiên. Có lời đồn anh bị bắt.”

“ ~ bị” irk nói. “ ôi trốn tho|t khi đang bị áp giải nửa đường đến Azkaban. Vô hiệu hóa Dawlish, rồi chôm cây chổi của hắn. Dễ hơn anh tưởng đấy; Tôi không ngờ hắn lại tệ thế. Có lẽ đ~ bị ếm. Nếu như vậy, tôi rất hân hạnh bắt tay kẻ n{o l{m điều đó, hắn chắc chắn đ~ cứu mạng tôi.”

Lại một khoảng im lặng, chỉ có tiếng lửa nổ lép bép và tiếng sóng sông vỗ. au đó ed nói

“ ậy hai anh gặp nhau ở đ}u? ôi, {…, có một ấn tượng rằng toàn bộ yêu tinh đều phục vụ

cho Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy.”

“ nh đ~ có một ấn tượng sai lầm.” con yêu tinh có giọng nói cao hơn thốt lên. “ húng tôi không ở phe nào cả. }y l{ cuộc chiến tranh giữa những ph|p sư.”

“ au đó l{m thế nào anh trốn được?”

“ ôi thấy rằng làm thế l{ khôn ngoan.” con yêu tinh có giọng trầm hơn nói. “ ừ chối thứ

mà tôi nhìn nhận như l{ một lời yêu cầu xấc láo, tôi có thể thấy rõ sự an toàn của bản thân bị đe dọa.”

“ húng yêu cầu c|c anh l{m gì?” ed hỏi.

https://thuviensach.vn

“ hững công việc hạ thấp đi phẩm giá của lo{i chúng tôi”, con yêu tinh đ|p lại, giọng nói của nó có vẻ hung dữ v{ ít tính người hơn khi nó nói “ ôi không phải l{ gia tinh.”

“ òn anh thì sao, riphook?”

“ ý do tương tự,”con yêu tinh giọng cao nói. “ ringotts không còn dưới sự kiểm soát của chúng tôi nữa.Tôi không công nhận sự cai trị của bất kì ph|p sư n{o.”

Nó thì thầm thêm một vài lời bằng ngôn ngữ Gobbledegook ,và Gornuk phì cười.(Chú thích (ND) :

Gobbledegook (theo en.wikipedia.org): 1 thuật ngữ tiếng nh dùng để miêu tả những ngôn ngữ nghe thì tưởng là một thứ tiếng nhưng thực chất l{ vô nghĩa. ôi khi được dùng như biệt hiệu để gọi cho những người thốt ra âm thanh hay thứ tiếng khó hiểu. ũng có khi có nghĩa l{ lối nói dài dòng theo nghi thức, nghề nghiệp hoặc kiểu nói ba hoa. Những người có thành kiến hơn thì dùng thuật ngữ này với ý chỉ c|i gì đó đang bị ấn tượng bới cách nói quá phức tạp, rắc rối. Gobbledegook không mang ý nghĩa như một thứ tiếng nước ngoài. Nó được quy cho những cách viết vốn đ~ lộn xộn hoặc những người không thể nói rành rọt, dễ

hiểu.)

“ ùa gì thế?” ean hỏi.

“ nh ấy nói,” rik trả lời, “ có một số thứ m{ ph|p sư cũng không nhận ra.”

Mọi người im lặng

“ ôi không thấy.” ean nói.

“ ôi đ~ có một sự trả thù nho nhỏ trước khi chuồn đi,” riphook nói bằng tiếng Anh.

“ ốt đấy chú - ơ yêu tinh, tôi nên nói thế,” ed nhanh chóng bổ sung “ ôi đo|n anh bạn đ~

khóa tên Tử Thần Thực Tử vào một trương mục cũ kỹ bảo mật cao n{o đó chăng?”

“ ếu tôi làm, thanh kiếm sẽ không giúp được hắn tho|t ra đ}u,” riphook trả lời.

Gornuk lại cười và ngay cả irk cũng cười thầm.

“ ean v{ tôi đ~ bỏ lỡ điều gì {?,” ed nói.

“ ậy đó l{ everus nape, mặc dù hắn không biết,” riphook nói và cả hai con yêu tinh đều ré những nụ cười hiểm độc. rong căn lều Harry thở gấp trong sự phấn khích: Nó và Hermione nhìn nhau chằm chằm, căng tai lên nghe ngóng.

“ nh chưa nghe về điều đó {, ed?” rik hỏi, ” ề những đứa trẻ đang cố đ|nh cắp thanh kiếm của Gryffindor ra khỏi văn phòng của Snape ở Hogwarts ấy ?”.

ưởng như có dòng điện đ|nh xuyên qua arry, từng dây thần kinh của nó đang rung lên bần bật khiến cho nó đứng như thể đ~ mọc rễ vậy.

“ hưa nghe một từ,” ed nói. “Không phải trên tờ Nhật báo tiên tri {?”

https://thuviensach.vn

“Không bao giờ,” irk cười lớn. “ nh riphook đ}y cho tôi biết, anh ấy nghe được tin này từ Bill Weasley, một anh chàng làm ở nh{ băng. ột trong số lũ trẻ đ~ cố lấy thanh kiếm là em g|i ill.”

Harry liếc qua Hermione và Ron, cả hai đứa nó đều túm lấy c|i b{nh trướng nhĩ như giữ

nguồn sống của mình.

“ on bé v{ hai đứa bạn nữa đột nhập v{o văn phòng của nape v{ đập vỡ cái hộp kính, nơi m{ hình như nape đ~ để thanh kiếm. Hắn bắt được bọn trẻ khi chúng đang lén mang thanh kiếm xuống cầu thang.”

“ h, cầu Chúa phù hộ cho chúng, ” ed nói. “ {m sao bọn nhóc lại nghĩ bọn chúng đủ khả

năng dùng thanh kiếm để đ}m Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy hay Snape nhỉ?”

“ hế đấy, cho dù bọn nhóc muốn làm gì với thanh kiếm thì nape cũng đ~ quyết định thanh kiếm không được an toàn ở nơi hắn đ~ để nó,” rik nói. “ {i ng{y sau, một lần nữa hắn nhận được chỉ thị tương tự từ Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy, Tôi hình dung hắn đ~ gửi nó xuống lòng London vào Gringotts rồi.”

ũ yêu tinh lại ph| ra cười.

“ ôi vẫn không thấy điều gì đ|ng buồn cười ở đ}y cả,” ed nói.

“ ó l{ đồ giả,” riphook rít lên

“ hanh kiếm của ryffindor!”

“ ất nhiên. Nó là một bản sao - một bản sao tuyệt vời, đồ thật - nhưng l{ đồ ph|p sư-tạo.

Bản gốc được rèn hàng thế kỷ trước bởi yêu tinh v{ đương nhiên sở hữu những phẩm chất đặc biệt chỉ có ở vũ khí yêu tinh tạo ra: Thanh kiếm thật của ryffindor đang ở đ}u chăng nữa thì cũng không phải dưới hầm nh{ băng ringotts”

“Ra thế,” ed nói.” { tôi chắc anh không phiền để kể cho bọn Tử Thần Thực Tử về điều n{y?”

“ ôi thấy chẳng có lý do gì để gặp rắc rối với chúng về c|i thông tin đó,” riphook nói một cách tự mãn, bây giờ cả ed v{ ean cùng cười với Gornuk và Dirk.

Ở trong lều, Harry nhắm mắt lại, mong chờ ai đó hỏi câu hỏi mà nó cần được trả lời, và sau một phút m{ kéo d{i như mười phút, Dean cuối cùng cũng giúp arry xét cho cùng nó cũng từng là (Harry nhớ lại với một cú xóc nhẹ) bạn trai cũ của Ginny.

“ iều gì đ~ xảy ra với Ginny và những người khác? Mấy người đ~ cố trộm thanh kiếm ấy?”

“Ôi, bọn chúng bị phạt, một cách ác nghiệt,” riphook nói thờ ơ

“ ọn trẻ không sao chứ ?” ed hỏi vội.”Ý tôi l{, gia đình Weasley không muốn thêm một đứa trẻ nào bị thương nữa, phải không?”

“ ọn chúng không phải chịu tổn thương n{o nghiêm trọng, đó l{ cho đến khi tôi biết,”

Griphook nói

https://thuviensach.vn

“ ay cho chúng,” ông ed nói. “ ới thành tích giết người của nape tôi nghĩ bọn chúng nên tự hào vì mình vẫn còn sống.”

“ nh tin c}u chuyện đó, phải không, ed?” rik hỏi.” nh tin rằng nape đ~ giết umbledore?”

“ ất nhiên tôi tin,” ed nói. “ nh không ngồi đ}y v{ chuẩn bị nói với tôi rằng anh không tin bất cứ điều gì otter đ~ l{m ?”

“ hời nay, thật khó để biết nên tin hay không tin điều gì,” irk lẩm bẩm.

“ h|u biết arry otter.” ean nói. “ { ch|u nghĩ rằng bạn ấy thật sự là – gười ược Chọn, hay bất kỳ thứ gì mọi người muốn gọi.”

“ úng thế, rất nhiều người muốn tin v{o điều đó, con trai.” irk nói, “bao gồm cả ta.

hưng cậu ta đang ở đ}u? ang chạy trốn, như mọi việc có vẻ là thế. Và nếu chú m{y nghĩ

cậu ta biết bất kỳ điều gì hơn chúng ta, hay cậu ta được coi như bất kỳ điều gì đặc biệt, thì cậu ta nên ra ngo{i đó v{ chiến đấu, tập hợp những lực lượng kháng chiến thay vì trốn tránh. Chú mày biết không, tờ iên ri đ~ có v{i nhận xét khá hay về cậu ta…”

“ ờ iên ri ?” ed chế giễu. “ nh đ|ng bị xỏ mũi nếu như anh tiếp tục đọc c|i đống rác rưởi đó, irk. nh muốn sự thật, h~y đọc Kẻ Mách Lẻo.”

Thình lình vang lên hàng loạt tiếng nấc và nôn ọe, cộng thêm v{o đó l{ những tiếng đấm lưng thùm thụp; căn cứ vào những }m thanh đó thì có vẻ như irk vừa mắc phải một khúc xương c|. uối cùng ông ta nói lắp bắp. “Kẻ Mách Lẻo? |i đống giẻ r|ch điên khùng của Xeno Lovegood ấy hả?”

“ ạo n{y nó không còn điên khùng đ}u.” ed nói. “ nh sẽ muốn xem qua nó đấy. Xeno cho in tất cả những gì mà tờ iên ri đang lờ đi, tất nhiên là không bàn tới những con Snorkacks sừng gãy ở số xuất bản gần đ}y. hải mất bao lâu họ mới bắt giữ lão ấy có được nó, chủ tâm, tôi không biết. hưng Xeno tuyên bố, tại trang đầu của mỗi số xuất bản, rằng mọi ph|p sư chống lại Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy nên giúp đỡ Harry Potter- ưu thế số

một của bọn họ lúc n{y.”

“ hật khó để giúp một cậu bé m{ dường như đ~ tan biến khỏi r|i ất,” irk nói.

“ ghe n{y, sự thật thì bọn chúng vẫn chưa tóm được cậu ấy vì nếu Harry bị tóm thì đ~ có cả một bản thông b|o ăn mừng rồi,” ed nói. “ ôi thấy vui khi nhận thấy v{i điều từ cậu ấy; ó l{ những gì m{ chúng ta đang cố làm: sống tự do, có phải không?”

“ }ng, có lẽ như thế, nhưng anh đ~ bỏ sót một chi tiết ở đ}y,” rik nói một cách nặng nề.

“ ới cả một Bộ pháp thuật và những kẻ thu thập thông tin đang theo đuôi cậu ta, tôi thấy cậu ta vẫn chưa bị bắt bây giờ thôi. Thiết nghĩ ai d|m nói rằng cậu ta không bị bắt và giết một cách bí mật ?”

“Ôi, đừng nói như thế, rik,” ed lầm bầm.

Có một khoảng im lặng d{i được lấp đầy bởi những tiếng dao nỉa.Và khi bọn họ trò chuyện lại thì chủ đề lại xoay quanh việc họ có nên ngủ lại bên bờ sông hay trở vào rừng.

https://thuviensach.vn

Nhận thấy rằng cây cội sẽ giúp ngụy trang tốt hơn, họ dập tắt lửa, leo trở lại con dốc, tiếng chuyện trò nhỏ dần.

Harry, Ron và Hermione cuộn c|i b{nh trướng nhĩ lại. Lúc nãy chính Harry rất muốn phá vỡ sự im lặng thì giờ đ}y chỉ thốt lên được vài từ, “ inny-Thanh kiếm-”

“ ình biết rồi!” ermione nói.

Cô nàng lục lọi cái túi nhỏ xíu, lúc n{y nó đang được kẹp ngay dưới cánh tay phải của cô.

“ }y…..chúng ta có đ}y…” cô nói với h{m răng cắn chặt, và lôi ra một thứ gì đó nằm thật sự sâu trong chiếc túi. Một góc của khung tranh lộng lẫy bắt đầu chậm chạp xuất hiện. Harry nhanh chóng quay ra giúp cô. Ngay khi chúng lấy được bức chân dung trống rỗng của cụ

Phineas Nigellus ra khỏi c|i túi, ermione chí ngay c}y đũa phép v{o bức tranh, sẵn s{n để

ếm bùa bất cứ lúc nào.

“ ếu có ai đó tr|o thanh kiếm thật khi nó còn trong văn phòng của thầy umbledore,” cô nhấn mạnh, trong khi bọn chúng đặt bức chân dung tựa v{ơ th{nh căn lều, “ ụ Phineas Nigellus ắt hẳn đ~ thấy chuyện gì xảy ra, ông ấy được treo ngay bên cạnh cái kệ !”

“ rừ khi ông ta ngủ quên.” arry nói, nhưng vẫn nín thở khi Hermione quỳ trước cái khung tranh trống rỗng, chỉ đũa phép thẳng vào chính giữa tranh, thông giọng rồi cất lời:

“ - hineas ? hineas igellus?”

Không có động tĩnh gì.

“ hineas igellus?” ermione kêu lần nữa. “ i|o sư lack? húng ch|u có thể nói chuyện với cụ được không? {m ơn đi m{ ?”

“ {m ơn luôn đồng nghĩa với giúp đỡ,” một giọng nói lạnh lẽo nghiêm khắc vang lên và Phineas Nigellus nhẹ nh{ng đi v{o ch}n dung của cụ. Ngay lập tức Hermione hét:

“ bscura!” ( ịt Mắt!)

Một dải bịt mắt đen xuất hiện trên đôi mắt sẫm màu, lanh lợi của cụ Phineas Nigellus, làm cho cụ đụng đầu phải khung tranh v{ la lên đau đớn.

“ ao…sao m{ tui b}y d|m…..d|m?”

“ h|u rất lấy làm tiếc, i|o sư lack, “ ermione nói, “nhưng đó l{ sự phòng ngừa cần thiết!”

“ h|o c|i vật hôi hám thừa th~i n{y đi ngay! a nói l{ th|o nó ra! ọn b}y đang phá hoại một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời! a đang ở đ}u ? ó chuyện gì đang xảy ra thế n{y?”

“ ừng bận t}m đến chúng con đang ở đ}u.” arry nói. ụ Phineas Nigellus sững người lại và từ bỏ nỗ lực gỡ cái bịt mắt mới được vẽ thêm vào.

“ }y có thể là giọng nói của ngài Potter trốn chạy không nhỉ?”

“ ó lẽ thế,” arry nói, biết rõ điều đó sẽ giữ cho Phineas Nigellus thấy thích thú. “ húng tôi có hai câu hỏi cho cụ - về thanh kiếm của ryffindor.”

https://thuviensach.vn

“À.” hineas igellus nói, gắng sức ngó nghiêng để thấy được Harry, “ úng thế. Cái con bé ngốc nghếch đó đ~ h{nh động không khôn ngoan chút n{o….”

“ ừng có nói về em tôi như thế,” Ron nói cộc lốc. Cụ hineas igellus nhướn lông mày lên.

“ i ở đó nữa thế?” cụ hỏi, xoay c|i đầu từ phía n{y sang phía kh|c. “ a không ưa mồm mép của cậu đ}u ! on bé v{ bạn của nó cực kỳ ngu xuẩn, trộm đồ của hiệu trưởng.”

“ ọn họ không trộm, ” arry nói. “ hanh kiếm không thuộc về nape.”

“ ó thuộc về ngôi trường của nape.” hineas igellus. “ hính x|c thì con bé nh{

Weasley đ~ nhận được gì n{o ? ó đ|ng bị trừng phạt, giống như thằng ngố Longbotton và con bé una khùng!”

“ eville không ngố v{ una cũng không khùng!” ermione nói.

“ a đang ở đ}u?” cụ Phineas Nigellus nhắc lại, lại bắt đầu vật lộn với c|i khăn bịt mắt.

“ ọn bay mang ta đến đ}u đ}y? ao phải chuyển ta ra khỏi căn nh{ có c|c bậc tiền bối kh|c?”

“ ừng quan tâm chuyện đó nữa! nape đ~ trừng phạt inny, eville v{ una như thế

n{o?” arry khẩn khoản hỏi.

“ i|o sư nape gửi bọn chúng tới khu rừng cấm, làm vài việc cho đồ vụng về Hagrid.”

“ |c agrid không phải đồ vụng về!” ermione rít lên.

“ hắc nape tưởng đó l{ hình phạt,” arry nói, “ inny, eville v{ una ắt hẳn có cả trận cười bể bụng với Hagrid. Khu rừng cấm… ọ đ~ từng đối mặt với nhiều điều tồi tệ hơn cả

khu rừng cấm, làm như ghê lắm vậy!

Harry thở phào nhẹ nhõm; ít nhất thì nó cũng đ~ tưởng tượng ra những hình phạt khủng khiếp, như lời nguyền Tra Tấn.

“ hững gì chúng cháu thực sự muốn biết, thưa gi|o sư lack, đó l{ cuối cùng thì liệu có ai đó kh|c đ~, uhm, lấy thanh kiếm đi? ó thể để đ|nh bóng hay…gì đó chăng!”

Cụ Phineas Nigellus lại dừng cuộc vật lộn để giải tho|t đôi mắt v{ cười khẩy.

“ ốc uggle,” cụ nói, “ ũ khí yêu tinh-tạo thì không cần phải đ|nh bóng, con bé khờ dại.

Bạc của yêu tinh sẽ đẩy xa những bụi bặm trần tục, chỉ hấp thụ những gì l{m tăng sức mạnh cho chúng.”

“ ừng gọi Hermione là con bé khờ dại,” arry nói.

“ a mệt với cái trò cãi lếu của bọn bay rồi”, cụ hineas igellus nói, “có lẽ đ~ tới lúc ta nên trở về văn phòng hiệu trưởng?”

Vẫn bị bịt mắt, cụ mò mẫm lần ra tới khung tranh, cố cảm nhận con đuờng giúp cụ thoát khỏi bức tranh và trở về khung tranh kia được đặt tại Hogwarts. Harry chợt nảy ra:

“ hầy Dumbledore! Ngài có thể đưa thầy Dumbledore tới chỗ chúng ch|u được không?”

https://thuviensach.vn

“ hắc lại lần nữa nghe coi?” cụ Phineas Nigellus hỏi.

“ ức chân dung của cụ Dumbledore – thầy có thể đưa thầy ấy đi cùng, tới đ}y, đi v{o bức chân dung của thầy?”

Cụ Phineas Nigellus quay mặt về phía phát ra tiếng của Harry.

“ iển nhiên những kẻ gốc Muggle không phải là những kẻ duy nhất ngu ngốc. Bức chân dung của trường Hogwart có thể đi thăm lẫn nhau, nhưng không thể đi ra khỏi phạm vi lâu đ{i. hầy Dumbledore không thể tới đ}y cùng ta, v{ sau những gì ta được đối đ~i hôm nay, cam đoan với c|c ngươi l{ ta sẽ không bao giờ làm cuộc viếng thăm thứ hai!”

ơi ỉu xìu, Harry dõi theo bức hình cụ hineas đang gắng gấp đôi để rời được khỏi khung tranh.

“ i|o sư lack,” ermione nói, “ng{i có thể nói cho chúng cháu biết, l{m ơn, lần cuối thanh kiến được đưa ra khỏi hòm là khi nào? Ý cháu là trước cả khi Ginny lấy nó đi ấy?”

Cụ Phineas khịt mũi sốt ruột.

Ta tim rằng lần cuối ta nhìn thấy thanh gươm của Gryffindor rời khỏi hòm l{ khi gi|o sư

umbledore dùng nó để đập vỡ một chiếc nhẫn.”

Hermione quay phắt sang nhìn Harry. Không dứa nào dám nói gì thêm trước cụ Phimeas Nigellus khi cuối cùng cụ cũng xoay sở để tìm ra được vị trí chỗ đi ra.

“ ậy, chúc các trò ngủ ngon,” cụ nói với một chút gắt gỏng và bắt đầu di chuyển ra khỏi khung cảnh. Khi của còn cái viền của v{nh mũ trong tranh thì arry bỗng hét lên.

“ ợi đ~! ó phải thầy đ~ nói cho nape biết những gì thầy nhìn thấy?”

Cụ hineas egillus thò c|i đầu bị bịt mắt trở lại khung tranh. “ i|o sư nape có nhiều điều quan trọng trong đầu hơn l{ những điều lập dị của Albus Dumbledore. Tạm biệt, Potter!”

Và cứ như thế; cụ biến hẳn khỏi khung tranh, để lại phía sau là một cái nền tranh u ám

“ arry!” ermione la lớn.

“ ớ biết!” arry hét. Không kiềm chế được bản th}n, nó đấm v{o không khí cú đấm mạnh hơn nó tưởng. ó bước quanh căn liều, cảm gi|c như có thể vừa chạy một dặm: nó cũng chẳng thấy đói nữa. ermione đang nhét bức chân dung của cụ Phineas Nigellus vào lại trong túi, sau khi gài kỹ lại cái móc, nó quẳng cái túi qua một bên, khuôn mặt đầy phấn khích.

“ hanh kiếm có thể tiêu diệt orcruxes! ưỡi kiếm yêu tinh-tạo chỉ hấp thụ những thứ

l{m tăng quyền năng của chúng- Harry, thanh kiếm đ~ thấm đầy chất độc của Tử X{!”

“ { thầy umbledore không đưa nó cho tớ vì thầy vẫn cần nó, thầy cần dùng nó để phá hủy cái dây chuyền-”

https://thuviensach.vn

“…v{ thầy chắc chắn biết rằng họ sẽ không để cho cậu có nó nếu như thầy đưa nó v{o di chúc…”

“…vì thế thầy làm ra một bản sao…”

“…v{ thầy đ~ đặt cái giả vào cái hộp kính…”

“…thầy ấy để cái thật ở…đ}u vậy ?”

Chúng nhìn nhau chằm chằm : Harry cảm thấy câu trả lời đang treo lủng lẳng vô hình ở

phía trước mặt, trên cao như trêu ngươi chúng. ại sao thầy Dumbledore không kể cho nó?

Hay thật ra thầy ấy đ~ kể cho arry, nhưng lúc đó arry không nhận ra?

“ ghĩ đi” ermione thì thầm. “ ghĩ n{o! hầy có thể để thanh kiếm ở đ}u nhỉ?”

“Không ở Hogwarts,” arry nói, trong khi vẫn tiếp tục bước lòng vòng.

“ ơi n{o đó ở ogsmeade?” ermione gợi ý.

“ ều ét ?” arry nói. “Không có ai v{o trong đó bao giờ.”

“ hưng nape biết cách vào trong, chẳng lẽ điều đó không phải là mạo hiểm?”

“ hầy Dumbledore tin tưởng nape,” arry nhắc nhở Hermione.

“Không đủ để kể cho hắn nơi thầy ấy cất giấu thanh kiếm đ}u.” ermione nói.

“ ậu đúng đó !” arry nói , v{ nó cảm thấy khá phấn khởi khi nghĩ rằng thầy Dumbledore đ~ giữ riêng một vài bí mật cho mình, nhưng nó lại đau đớn khi nghĩ về cái giá của lòng tin về nape. “ ay vì thế thầy ấy đ~ giấu thanh kiếm ở một nơi n{o đó thật xa Hogsmeade? Ron cậu có ý gì không? Ron?”

Harry nhìn quanh, sau một tho|ng lúng túng nó nghĩ rằng Ron đ~ rời căn lều, v{ sau đó nó thấy Ron đang nằm trong bóng tối của chiếc giường tầng, nhìn vô cảm.

“ hôi n{o cậu còn nhớ đến tụi này chứ ?” nó nói

“ |i gì ?”

Ron khụt khịt trong khi bò lên chiếc giường phía trên.

“ ả hai tiếp tục đi đi chứ, đừng để tớ làm ảnh hưởng đến sự vui vẻ của các cậu.”

Khá bối rối, Harry liếc nhìn ermione để tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng cô bé cũng lắc đầu một cách bối rối giống hệt nó.

“ ó vấn đề gì thế?’ arry hỏi.

“ ấn đề? Không có vấn đề gì cả,” Ron nói, vẫn quay lưng về phía arry. “ ù sao đi nữa cũng chẳng liên quan tới cậu.”

Có tiếng lộp độp rơi trên tấm vải bạt. ưa bắt đầu rơi.

“Rõ r{ng cậu đang gặp vấn đề,” arry nói. “ hun ra luôn đi chứ?”

https://thuviensach.vn

Ron đu người xuống khỏi giường và ngồi dậy. Trông nó cực kì xấu xa, khác hẳn chính nó ng{y thường.

“ ược thôi, mình sẽ phun ra, đừng bắt mình phải thôi nghỉ ngơi v{ hạ lều vì có một vài thứ chết tiệt mà chúng ta cần tìm ra. Hãy thêm nó vào danh sách những món mà cậu không biết.”

“ ôi không biết?” arry nhắc lại. “ ôi không biết?”

ồm độp, đồm độp, đồm độp. ơn mưa trở nên nặng hạt; nó rơi lộp độp trên bờ sông trải đầy lá, tràn về phía dòng sông đang chảy róc rách. Nỗi nghi ngại làm tắt ngấm niềm hân hoan của arry; Ron đang nói chính x|c những gì mà nó tin, nó sợ rằng Ron đang nghĩ đến.

“ ó không giống như tôi đang sống khoảng thời gian của đời mình ở đ}y,” Ron nói, “cậu biết đó, với cánh tay bị hư v{ không gì để ăn được v{ c|i mông đít thì ng{y ng{y bị đóng băng. ôi chỉ hy vọng sau những tuần lễ chạy lòng vòng, chúng ra lẽ ra đ~ đạt được cái gì đó.”

“Ron,” ermione nói, nhưng nói nhỏ tới mức Ron không thể giả vờ l{ mình nghe được điều gì trong tiếng mưa rơi ầm ầm như trống gõ dồn dập đ|nh v{o căn lều.

“ ình nghĩ cậu biết cậu gia nhập nhóm để làm gì chứ,” arry nói.

“ hải, tôi cũng tưởng l{ như thế.”

“ ậy phần nào của nó không sống theo lý tưởng của cậu?” arry hỏi. Sự tức giận bắt đầu tràn vào trong lời cãi của nó. “ ay cậu tưởng chúng ta sẽ được ở trong khách sạn 5 sao? Mỗi ngày tìm ra một Horcrux? Hay cậu nghĩ chúng mình sẽ được về với mẹ vào lễ giáng sinh?

“ húng tôi cứ tưởng cậu biết mình đang l{m gì!” Ron hét lên, đứng bật dậy, và câu nói của nó đối với arry thì như một con dao sắc lẻm. “ húng tôi cứ nghĩ thầy umbledore đ~ nói cho cậu biết những gì cần l{m, chúng tôi tưởng cậu có một kể hoạch thực sự!”

“Ron!” ermione nói, lần này giọng cô bé nghe rõ thậm chí trong cả tiếng sấm sét nổ đì đùng, nhưng Ron vẫn lờ cô bé đi.

“À, xin lỗi đ~ khiến cậu thất vọng,” arry nói, cố dùng giọng bình tĩnh hơn dù thực tình nó cảm thấy thật giả dối v{ không đ|ng. ình đ~ thẳng thắn với cậu ngay từ đầu. Mình nói cho cậu tất cả những gì cụ Dumbledore nói cho mình biết. { trong trường hợp cậu quên mất, nhắc lại l{ chúng ta đ~ tìm ra một orcrux…”

“Ờ, v{ chúng ta đ~ gần như bỏ nó đi khi mải mê đi kiếm những cái còn lại, thực tế là không lần ra tí nào thì có!”

“ ởi c|i orcrux ra đi Ron,” ermine nói, giọng cô bé nghe cao hơn thường lệ. “ {m ơn cởi nó ra đi. ậu sẽ không bao giờ nói chuyện như vậy nếu không phải đeo nó suốt cả ng{y.”

“Ờ, cậu ta sẽ không như vậy,” arry nói, nhưng nó không muốn biện hộ cho h{nh động của Ron. “Không lẽ cậu không nghĩ rằng tôi cũng phải chú ý tới những lời thì thầm của các cậu đằng sau lưng mình? Không nghĩ rằng tôi cũng phải đo|n ra l{ c|c cậu đang nghĩ những thứ vớ vẩn n{y sao?”

https://thuviensach.vn

“ arry, tụi mình không…”

“ ừng nói dối!” Ron phóng qua nhìn ermione. “ ậu cũng nói, cậu cũng nói rằng cậu thấy thất vọng, rằng cậu không chắc hắn có biết mình tiếp tục phải l{m gì hơn l{…”

“ ình không nói như thế… arry, mình không hề!” cô bé hét lên.

ưa vẫn xối xả đổ trên mái lều, nước mắt đổ xuống khuôn mặt của Hermione và sự kích động của mấy phút trước giờ đ~ biến mất như thể nó chưa từng xảy ra, con nổi nóng ngắn ngủi bùng lên và bị dập tắt, bỏ lại tất cả bóng tối, lãnh lẽo, ướt giá. Thanh kiếm của nhà ryffindor đ~ được giấu đi v{ chúng không biết ở đ}u cả. húng l{ ba đứa thiếu niên lang thang và ở trong một túp lều mà thành công duy nhất là vẫn chưa chết.

“ ậy cậu vẫn ở đ}y l{m gì thế?” arry hỏi Ron.

“ ôi còn không biết nữa l{”-Ron nói.

“ ậy cậu về nh{ đi”, arry nói.

“ hải, có khi” Ron hét lên, và tiến tới gần Harry thêm một v{i bước. Harry không hề lùi lại, “ ậu không nghe họ nói gì về em gái tôi sao? và cậu không thèm để ý một cục phân nào về nó, phải không? Chỉ mới đ}y tại cánh rừng cấm đó thôi, arry, giờ đ}y mình đ~ đối mặt với một Potter hạ cấp hơn trước, người đ~ không quan t}m điều gì xảy ra với con bé ở đó, phải, tôi ngán, những con nhện khổng lồ và những thứ não trôi lềnh phềnh” (trong tập 5 -

Johnny)

“ ôi chỉ nói rằng-con bé đ~ ở với những người khác, và họ đ~ ở cùng với agrid”

“ h, tôi hiểu rồi, cậu không quan tâm. Còn về những th{nh viên trong gia đình của tôi, nhà Weasleys không cần phải thêm một đứa trẻ nữa bị thương. ậu nghe gì không thế”

“ hm, mình…”

“ ù thế, nó nghĩa l{ gì cũng chẳng phiền tới cậu, phải không?”

“Ron!”, ermione lên tiếng, chen mình vào giữa 2 người.” ình không nghĩ điều đó có nghĩa c|i gì đó mới xảy ra, bất kể điều gì mà chúng ta không biết, nghĩ đi Ron, ill đ~ bị cào tả tơi, rất nhiều người đ~ nhận thấy George giờ đ~ mất một tai, và cậu thì có thể chết vì bệnh spattergroit, tớ chắc đấy l{ điều mà ông ta muốn nói…”

“Ồ, cậu chắc chứ hả? Phải, tớ sẽ không làm phiền bản thân tớ về họ đ}u. ất cả quá ổn với cậu rồi phải không, với ba mẹ cậu đang ở một nơi thật an toàn ngoài cuộc”

“ ố mẹ tớ đ~ chết rồi” arry kêu lên.

“ { bố mẹ tớ cũng chuẩn bị giống vậy đấy” Ron cũng hét lên

“ ậy đi đi” arry g{o lên. “ ậy quay lại với họ đi, giả vờ như l{ cậu đ~ khỏi cái bệnh spattergroit ấy, và mẹ cậu sẽ có thể nuôi cậu v{…”

Ron bất ngờ di chuyển. Harry phản ứng lại, nhưng trước khi c}y đũa thần được rút ra khỏi túi của hai người, ermione đ~ h{nh động trước.

https://thuviensach.vn

“ rotego!” ( he chắn – ND), cô hét lên và một bức tường vô hình như mở rộng ra ở giữa, một bên là Hermione và Harry, một bên là Ron. Tất cả họ đ~ bị đẩy lùi lại v{i bước bởi sức mạnh của câu thần chú, Ron và Harry nhìn nhau giận dữ từ 2 bên của cái barrier trong suốt.

Harry cảm thấy ghét Ron. ó gì đó đ~ đổ vỡ giữa bọn chúng.

“ ỏ lại c|i orcrux đi” arry nói.

Ron vặn mạnh c|i d}y đeo cổ khỏi đầu, v{ quăng c|i mặt trái tim lên cái ghế gần đó, quay lại nhìn Hermione.

“ ậu làm cái gì thế?”

“ ậu nói thế ý l{ gì?”

“ ậu ở lại hay thế n{o đ}y”

“ ình…” er trông thật buồn. “ hải… phải, Mình ở lại, Ron, chúng ta đ~ nói l{ đi cùng với Harry, chúng ta nói là sẽ giúp”

“ ôi hiểu rồi. Cậu chọn cậu ta”

“Ron, không, l{m ơn, quay lại đi”

Hermione bị ngăn lại bởi chính tường bảo vệ của mình; đúng lúc ermione bỏ được nó đi cũng l{ lúc Ron đ~ biến v{o trong bóng đêm. arry đứng bất động và yên lặng, nghe Hermione thổn thức và gọi tên Ron giữa cây là cây.

Sau một vài phút, Hermione quay trở lại.

“ ậu ấy đi r..r..rồi! ộn thổ!”

ô bé quăng mình xuống ghế, thu mình lại và bắt đầu khóc. Harry vẫn còn bàng hoàng. Nó dừng lại, nhặt cái Horcrux lên và vòng qua cổ, lôi c|i chăn ra khỏi giường của Ron và ném sang chỗ Hermione rồi lồm cồm trèo về giường mình, dán mắt lên mái bạt của căn lều, lắng nghe tiếng mưa đổ rào rào xuống mái.

https://thuviensach.vn

X Ũ R

Khi Harry thức dậy vào ngày hôm sau, phải mất vài giây sau nó mới nhớ l{ đ~ xảy ra chuyện gì. Khi đó nó chỉ hy vọng ngây ngô rằng, đó chỉ là một giấc mơ, v{ Ron vẫn còn ở đó như chưa bao giờ bỏ đi. hưng lúc nó trở đầu mình trên gối, nó có thể nhìn thấy c|i giường cũ kĩ của Ron giờ đ~ trống rỗng. Cái sự thật ấy như một c|i th}y ma đập thẳng vào mắt nó.

Harry nhảy xuống giường, cố tránh không nhìn vào chỗ của Ron. ermione, đang bận rộn trong bếp, không nói với Harry một lời chào buổi sáng, mà vội quay đi khi nó đi ngang qua.

Ron đi rồi, Harry nói với chính mình. i thật rồi. ó nghĩ ho{i về điều đó trong khi rửa mặt v{ thay đồ như thể nếu lặp lại có thể làm bớt đi cú sốc n{y. Ron đ~ đi v{ sẽ không quay trở

lại. Harry biết, sự thật đơn giản là, bùa chú bảo vệ của tụi nó có ý nghĩa l{ một khi tụi nó bỏ

nơi n{y, thì Ron sẽ không thể n{o tìm được tụi nó nữa. ó v{ ermione ăn s|ng trong im lặng. ôi mắt cô bé mọng lên v{ đỏ tấy; trông như thể cô bé không ngủ suốt đêm. ụi nó gói ghém đồ đạc của mình lại, nhưng ermione l{m rất rề rà. Harry biết vì sao cô nàng muốn trì hoãn thời gian tại khu bờ sông; vài lần nó thấy cô n{ng hăm hở nhìn dáo dác, và nó chắc là cô n{ng đang tự đ|nh lừa mình khi nghĩ rằng có tiếng ch}n bước trong cơn mưa, nhưng rồi không có hình bóng của một c|i đầu đỏ hoe nào xuất hiện. Mỗi lần Harry bắt chước Hermione, nhìn quanh quất (bởi vì chính nó cũng hy vọng không ít) và không thấy gì cả

ngoài khu rừng sũng nước mưa, một niềm hân hoan mỏng manh vừa loé lên trong nó chợt tan biến. ó như nghe Ron nói, “ húng tôi tưởng rằng cậu biết mình đang l{m gì!”, v{ nó tiếp tục đóng gói đồ đạc với một c|i nhói đau trong bụng.

Dòng sông lầy lội cạnh bên đang d}ng lên nhanh chóng v{ sẽ sớm tràn tới bờ sông nơi bọn nó đang ở. Bọn nó đ~ chần chừ mất một tiếng đồng hồ kể từ khi chúng quyết định đi khỏi nơi n{y. uối cùng, sau khi đ~ đóng gói c|i túi vải rút đến ba lần, ermione dường như

không còn lý do n{o để trì hoãn nữa hai đứa nắm tay nhau v{ độn thổ. Cả hai hiện ra ở một bên đồi phủ đầy cây thạch nam bị gió thổi dạt hẳn sang một phía. Ngay khi tụi nó đến nơi, Hermione liền bỏ tay Harry xuống v{ bước ra xa khỏi nó, và rồi ngồi xuống trên một tảng đ|

lớn, mặt khép v{o đầu gối của mình, người rung rung và nó biết cô n{ng đang sụt sùi khóc.

ó nhìn ermione, nghĩ rằng nó phải đến bên cô nàng và dỗ d{nh, nhưng một c|i gì đó giữ

nó đứng yên một chỗ. Mọi thứ bên trong nó như lạnh lẽo và bị bóp nghẹt: Nó lại nhìn thấy cái vẻ khinh khỉnh trên mặt Ron. arry bước băng qua đ|m c}y thạch nam, bước thành một vòng lớn quanh Hermione, miệng đọc thần chú theo kiểu m{ ermione thường l{m để đảm bảo chúng được an toàn.

Bọn nó không nói gì về Ron trong vài ngày tiếp theo sau đó. arry quyết định không bao giờ nhắc đến tên của Ron nữa v{ ermione dường như cũng biết là chẳng ích gì khi cứ nghĩ

về vấn đề đó, mặc dù thỉnh thoảng v{o ban đêm khi m{ cô n{ng nghĩ rằng nó đ~ ngủ, nó vẫn nghe tiếng cô n{ng khóc. rong lúc đó, arry bắt đầu lấy tấm bản đồ đạo tặc ra và xem xét nó với ánh sáng của đũa phép. ó mong đợi, trong một khoảnh khắc n{o đó, tên của Ron hiện ra trên dãy hành lang của trường ogwarts, để chứng minh rằng Ron đ~ trở về l}u đ{i ấm cúng, được bảo vệ vì mang dòng máu thuần chủng. Tuy nhiên, tên của Ron đ~ không xuất hiện và một lúc sau Harry lại thấy mình chăm chú nhìn v{o tên của Ginny ở khu vực ký túc xá nữ, tự hỏi cảm xúc mãnh liệt khi nó nhìn chăm chăm v{o đó có thể xâm nhập vào giấc https://thuviensach.vn

ngủ của cô bé hay không, để cô có một chút gì đó biết rằng nó đang nghĩ đến cô, hy vọng cô vẫn bình an.

Ban ngày, chúng dành hết thời gian để cố gắng x|c định xem những nơi n{o có thể có thanh gươm của ryffindor, nhưng tụi nó càng nói về nơi m{ cụ Dumbledore có thể cất giữ

thanh gươm, c{ng lúc tụi nó càng thấy thất vọng v{ mơ hồ. Cố vắt óc, arry cũng không thể

nhớ rằng cụ umbledore đ~ từng nhắc đến một nơi m{ cụ có thể cất giấu một thứ gì đó. ó những lúc nó không biết l{ nó đ~ bực mình vì chuyện của Ron hay chuyện của cụ

umbledore hơn. “ húng tôi nghĩ rằng cậu biết cậu đang l{m gì… húng tôi nghĩ rằng cụ

umbledore đ~ nói cậu phải l{m gì… húng tôi nghĩ l{ cậu đ~ có một kế hoạch thực sự!

Nó không thể che dấu với chính bản thân mình rằng Ron đ~ đúng. ụ Dumbledore hầu như chẳng để lại gì cho nó. Bọn nó đ~ ph|t hiện ra một rường inh inh i|, nhưng lại không có c|ch n{o để phá huỷ nó: còn những cái khác thì không thể có được như thể chúng đ~ từng tồn tại. Sự tuyệt vọng đe doạ nhấn chìm nó. Bây giờ nó đang ph}n v}n nghĩ đến sự

kiêu hãnh của mình khi chấp thuận đề nghị của tụi bạn đi lang thang cùng nó, trong cuộc h{nh trình vô định này. Nó không biết gì cả, nó không có một ý tưởng nào, và nó không ngừng, một c|ch cay đắng khi nhận ra rằng, ermione cũng sẽ sắp nói với nó rằng đ~ qu|

đủ rồi. Và rằng cô nàng sẽ bỏ đi.

Bọn chúng trải qua nhiều buổi tối hầu như yên lặng và Hermione lấy ra bức tranh của cụ

Phineas Nigellus và trải nó ra trên một cái ghế, như thể cụ có thể lấp được phần nào khoảng trống m{ Ron đ~ để lại vì sự ra đi của mình. Mặc dù đ~ quả quyết trước đó rằng cụ sẽ không bao giờ đến thăm chúng nữa, cụ Phineas Nigellus có vẻ như l{ khó có thể bỏ qua cơ hội để

tìm hiểu thêm về tình trạng của Harry và thỉnh thoảng vẫn xuất hiện, với c|i băng che kín mắt, vài ngày một lần. Harry mừng vì gặp được cụ, bởi vì cụ l{ người bầu bạn, dù cụ hơi giả

tạo và tử tế một cách chua chát. Bọn nó hỏi cụ về bất cứ thông tin n{o đang xảy ra ở

Hogwarts, mặc dù cụ Phineas Nigellus không phải là một người đưa tin lý tưởng. Cụ tôn sùng Snape, hiệu trưởng đầu tiên thuộc nhà Slytherin kể từ khi cụ cai quản trường, và bọn nó phải cẩn trọng mới không phê phán hay hỏi những câu hỏi xấc láo về Snape, nếu không cụ Phineas Nigellus sẽ rời khỏi bức chân dung của mình ngay lập tức.

Tuy nhiên, cụ cũng đ~ để lộ một v{i thông tin. nape dường như đang phải đối mặt với một làn sóng nổi dậy âm thầm, dai dẳng từ một bộ phận học sinh cứng đầu. inny đ~ bị cấm đi thăm l{ng ogsmeade. nape đ~ khôi phục lại một quy định cũ của mụ Umbridge cấm tụ

tập theo nhóm từ ba học sinh trở lên hoặc bất kỳ một tổ chức học sinh không chính thức nào. Từ những điều n{y, arry suy đo|n rằng Ginny, và có thể là cùng với Neville và Luna, đang nỗ lực hết sức để tiếp tục hoạt động của o{n uân Dumbledore. Thông tin hiếm hoi này làm Harry lại càng nung nấu muốn gặp lại Ginny, nhớ cô bé đến tệ hại như một cơn đau ở dạ d{y; nhưng nó cũng gợi cho nó nghĩ về Ron, và về cụ Dumbledore, và kể cả Hogwarts, nó nhớ họ như nhớ người bạn g|i cũ của mình. Quả thật, cụ hineas iggellus đ~ kể về sự

thẳng tay của Snape, trong một vài giây, Harry có một suy nghĩ điên rồ khi tưởng tượng rằng nó sẽ trở về trường để tham gia cùng với nhóm gây rối chống lại chế độ của Snape tại trường được ăn uống và có một cái giường êm |i, v{ chăm lo cho bạn bè, có vẻ như đó l{

viễn cảnh tuyệt vời nhất trên thế giới lúc n{y. hưng khi đó nó chợt nhớ ra rằng nó là Kẻ Bị

Truy Nã Số Một, mười ng{n alleon cho c|i đầu của nó, và một khi bước chân vào Hogwarts https://thuviensach.vn

những ng{y n{y cũng nguy hiểm như bước chân vào Bộ Pháp Thuật. ôi lúc, cụ Phineas Nigellus có những câu hỏi dò có vẻ như vô tình về nơi ở hiện giờ của Harry và Hermione.

Hermione liền nhét cụ vào lại trong cái túi mỗi khi cụ hỏi như thế, v{ lúc n{o cũng vậy, cụ

Phineas Nigellus không thèm xuất hiện trở lại trong v{i ng{y sau đó mỗi khi xảy ra cuộc chia tay thô lỗ như vậy.

Thời tiết càng lúc càng trở lạnh. Bọn nó không dám ở lại bất cứ nơi n{o qu| l}u, do đó thay vì ở lại miền nam nước nh, nơi mặt đất cứng băng gi| l{ nỗi lo cùng cực của chúng, bọn chúng tiếp tục đi lang thang lên xuống dọc miền đất nước, băng qua những bờ đ| núi, nơi những cơn mưa đ| tuôn trên m|i lều, qua vùng đầm lầy trơn rộng, nơi căn lều bị ngập trong những cơn trút nước lạnh cóng; và một hòn đảo nhỏ ở giữa hồ cottish, nơi tuyết suýt chút nữa là chôn vùi cái lều trong đêm. ọn nó đ~ nhận ra những Cây Giáng Sinh lấp lánh qua cửa sổ một v{i căn phòng kh|ch trước một buổi tối Harry lại có một đề nghị, dường như theo nó l{ về một nơi m{ bọn nó chưa đi qua. ọn nó vừa có một buổi ăn tối ngon hơn mọi bữa ermione đ~ đi siêu thị dưới cái áo khoác tàng hình (cẩn thận để tiền vào một ngăn để tiền trước khi đi ra), v{ arry nghĩ rằng cô nàng có thể dễ bị thuyết phục hơn mọi bữa với một cái bụng đầy món spaghetti Bolognese v{ lê đóng hộp.

ó đ~ tính to|n khi đề nghị bọn nó nên ngừng lại vài tiếng tìm hiểu về c|i rường Sinh Linh Giá, hiện đang treo thòng lòng ở cuối c|i giường bên cạnh nó.

“ ermione?”

“ mm?” ô n{ng đang cuộn người lại trên một trong số những cái ghế bành bị lún cùng với quyển sách Chuyện kể về thi sĩ xứ Beedle. Nó không thể tưởng tượng phải mất bao lâu để cô nàng rời mất khỏi quyển sách, cuối cùng, cũng không qu| l}u, nhưng rõ r{ng l{ cô vẫn đang còn phải giải mã vài thứ có trong đó, bởi vì quyển Sách Học Vần dành cho Kẻ Ếm Bùa đang để mở đặt trên thành ghế.

arry đằng hắng. Nó cảm giác giống như nó đ~ từng làm vào một dịp, c|ch đ}y v{i năm, khi Harry hỏi i|o ư c onagall liệu nó có thể đi thăm l{ng ogsmeade hay không, mặc dù nó không thể thuyết phục nh{ ursleys ký v{o thư cho phép.

“ ermione, mình đ~ suy nghĩ kỹ, v{…”

“ arry, cậu có thể giúp mình một chút được không?” Rõ r{ng l{ cô n{ng đ~ không nghe nó nói. Cô chồm người ra phía trước và cầm cuốn thi sĩ xứ Beedle thẳng lên.

“ ~y nhìn v{o dấu hiệu n{y” cô nói, tay chỉ v{o đầu trang sách. Ở đó arry cho rằng là tiêu đề của câu chuyện (do không thể đọc chữ runes, nên nó không biết chắc được), có một cái hình trông giống như một con mắt hình tam gi|c, con ngươi cắt thành một đường thẳng đứng.

“ ình chưa bao giờ theo học lớp Cổ Ngữ Runes, ermione {”

“ ình biết chứ; nhưng nó không phải là chữ Runes v{ nó cũng không có trong quyển sách đ|nh vần. ình nghĩ rằng nó là hình một con mắt, nhưng lại không cho rằng đó chỉ là một con mắt. Có vết mực hằn lên ở bên trong, xem nè, ai đó đ~ vẽ nó ở đ}y, nó không phải là một phần của quyển s|ch. ~y nghĩ thử xem, cậu đ~ từng trông thấy nó trước đ}y chưa?”

https://thuviensach.vn

“ hưa . . . À không, đợi một chút” arry nhìn s|t hơn. “ ó trông tựa như biểu tượng mà cha của una đeo quanh cổ ông ấy đúng không?”

“Ừ, tớ cũng nghĩ thế!”

“ hư vậy nó là dấu hiệu của rindelwald.”

Cô nàng nhìn chằm chằm vào nó, há hốc miệng.

“ |i gì?”

“Krum đ~ nói với mình . . .” ó kể lại câu chuyện m{ iktor Krum đ~ nói trong tiệc cưới.

Hermione trông có vẻ kinh ngạc.

“ ấu hiệu của rindelwald?”

Cô nàng nhìn từ Harry sang cái dấu hiệu kỳ lạ đó rồi nhìn ngược lại lần nữa. “ ình chưa từng nghe nói là Grindelwald có một dấu hiệu. Những thứ mình từng đọc về ông ấy không có nói về điều n{y”

“À, như mình nói, Krum nghĩ rằng biểu tượng đó được khắc trên một bức tường ở

urmstrang, v{ rindelwald đ~ để nó ở nó.” ô n{ng rơi trở lại chiếc ghế b{nh cũ, m{y nhíu lại.

“ hật là kỳ lạ. Nếu nó là một biểu tượng của Pháp Thuật Hắc Ám, vậy thì nó có trong quyển sách truyện thiếu nhi để l{m gì? ”

“ hải, đúng l{ kỳ lạ thật,” arry nói. “ { cậu có nghĩ rằng ông crimgeour cũng đ~ có thể

nhận ra nó. Ông ta là bộ trưởng, ắt hẳn ông cũng phải là một chuyên gia về những đồ vật Hắc Ám.” “ ình biết . . . Có lẽ ông ấy nghĩ rằng nó là một con mắt, giống như tớ đ~ nghĩ. ất cả các câu chuyện kh|c đều có một hình nhỏ phía trên tựa đề” ô n{ng ngừng nói, tiếp tục nhìn đăm đăm v{o dấu hiệu lạ lùng đó. arry cố gắng thêm lần nữa.

“ ermione?”

“ mm?”

“ ình đ~ suy nghĩ kỹ. ình … mình muốn đến hung ũng odric”

ô n{ng ngước nhìn nó, nhưng mắt thì không tập trung, và nó chắc là cô vẫn còn đang nghĩ về dấu hiệu bí ẩn trên quyển sách.

“Ừ” cô n{ng nói. “ hải, mình cũng tự hỏi về điều n{y. { mình nghĩ l{ chúng ta phải đến đó”

“ ậu nghe mình nói rõ không đó?” nó hỏi.

“ ĩ nhiên l{ mình nghe rõ. ậu muốn đến hung ũng odric. ình đồng ý. ình nghĩ l{

chúng ta nên đến đó. Ý mình l{, mình không tìm được nơi n{o kh|c. ó thể sẽ nguy hiểm đấy, nhưng c{ng nghĩ về điều đó, c{ng thấy là chỉ có nơi đó l{ có thể có” “ rr – có c|i gì?”

Harry hỏi.

úc đó, cô n{ng trông ngơ ng|c như chính nó vậy.

https://thuviensach.vn

“À, thanh gươm, arry {! umbledore ắt phải biết là cậu muốn quay về nơi đó, v{ ý mình l{, hung lũng odric chính l{ nơi sinh th{nh của odric ryffindor”

“ hật ư? ryffindor xuất thân từ hung ũng odric {?”

“ arry, cậu chưa bao giờ mở quyển Một Trang Sử Pháp Thuật ra sao?”

“ hh,” nó nói, mỉm cười lần đầu tiên trong vòng h{ng th|ng nay c|c cơ trên mặt cảm giác như bị cứng lại một cách kỳ lạ “ ó lẽ mình đ~ mở nó ra, cậu biết đấy, khi mình mua nó… chỉ

có lần đó . . .”

“ {y nhé, bởi vì ngôi l{ng được đặt theo tên ông ta, nên mình nghĩ l{ cậu phải liên tưởng đến điều đó chứ.” ermione nói. ô n{ng nói nghe có vẻ giống với bản th}n mình trước đ}y hơn l{ thời gian gần đ}y; arry chợt muốn nghe cô nàng tuyên bố là sẽ đến thư viện. “ ó một ít thông tin về ngôi làng trong quyển Lịch Sử Pháp Thuật, chờ chút…”

Cô nàng mở cái túi rút ra và lục lọi một hồi, cuối cùng lôi ra một quyển sách sao lại từ

quyển giáo khoa ở trường, cuốn Lịch Sử Pháp Thuật của Bathilda Bagshot, lật qua lật lại cho đến khi tìm được cái trang mà mình muốn tìm.

“ au khi ký tên v{o ạo Luật Quốc Tế về Bảo Mật năm 1689, c|c phủ thuỷ đổ xô đi tìm nơi ẩn dấu an toàn. Có lẽ, cũng tự nhiên thôi, họ thiết lập những cộng đồng nhỏ trong một khu vực. Nhiều ngôi làng nhỏ v{ thôn xóm đ~ thu hút nhiều gia đình phủ thuỷ, những người tụ họp lại để hỗ trợ và bảo vệ lẫn nhau. Làng Tinworsh ở Cornwall, làng Upper Flagley ở

Yorkshire, và làng Ottery St. Catchpole ở bờ biển phía nam nước Anh là những khu vực đ|ng chú ý với c|c nhóm gia đình phù thuỷ sống dọc theo v{ đôi lúc sống cùng với dân Muggles. Nổi tiếng nhất trong những nơi nửa phủ thuỷ như thế này có lẽ l{ thung lũng Godric, ngôi làng ở miền }y đất nước nơi vị phù thuỷ trứ danh Godric ryffindor được sinh ra, v{ nơi owman Wright - thợ thủ công phù thuỷ - l{m được tr|i banh snitch đầu tiên. ghĩa địa ở đó có đầy tên của những gia đình phù thuỷ xa xưa, v{ điều này, không còn nghi ngờ gì nữa, là khởi nguồn của những chuyến thăm đến ngôi nhà thờ nhỏ bé bên cạnh nghĩa địa hàng bao thế kỷ”

“ ậu và cha mẹ của cậu không được đề cập đến” ermione nói, đóng quyển sách lại, “bởi vì i|o ư agshot không nói đến những sự kiện xảy ra sau khi kết thúc thế kỷ mười chín.

hưng cậu thấy đó, thung lũng odric, odric ryffindor, thanh gươm ryffindor; cậu không nghĩ rằng cụ Dumbledore hy vọng cậu có sự liên tưởng đến những điều đó sao? ”

“Ồ phải rồi . . .”

Harry không muốn thừa nhận rằng nó đ~ không hề suy nghĩ về thanh gươm khi nó đề

nghị đi đến Thung ũng odric. ới nó, sự hiểu biết về ngôi làng nằm bên dưới mộ của cha mẹ nó, ở căn nh{ nơi nó đ~ tho|t chết trong gang tấc, và ở người có tên là Bathilda Bagshot.

“ ậu nhớ dì uriel đ~ nói gì không?” rốt cuộc thì nó cũng hỏi.

“ i cơ?”

“ ậu biết m{” nó ngập ngừng. Nó không muốn nói ra tên của Ron. “b{ dì của Ginny ấy. Tại tiệc cưới. gười đ~ nói l{ cậu có cái chân gầy nhom đó.”

https://thuviensach.vn

“Ồ,” ermione nói. ó l{ một khoảnh khắc khó khăn arry biết cô nàng sắp buộc phải nói ra tên của Ron. Nó vội nói tiếp:

“ ả nói bà Bathilda Bagshot vẫn còn sống ở hung ũng odric”

“ athilda agshot,” ermione lẩm bẩm, đưa ngón tay dò theo tên của athilda được chạm nổi ở trang bìa quyển Lịch Sử Pháp Thuật. “À, mình cho rằng …”

ô n{ng đột nhiên há hốc miệng làm cho ruột gan Harry muốn lộn tùng phèo; nó rút đũa phép ra, nhìn quanh lối ra v{o, tưởng rằng sẽ thấy một c|nh tay đang kéo giựt tấm vải bạt làm lối vào trong lều, nhưng không có gì cả.

“ ì vậy?” nó hỏi, nửa bực mình, nửa nhẹ nhõm. “ ậu làm thế là ý gì thế? Tớ tưởng cậu thấy một tên Tử Thần Thực Tử đang ph| tung c|i lều chứ, ít ra thì …”

“ arry, chuyện gì xảy ra nếu Bathilda giữ thanh gươm? chuyện gì xảy ra nếu cụ

umbledore giao nó cho b{ ta?”

arry suy nghĩ về khả năng n{y. athilda có thể là phụ nữ lớn tuổi nhất hiện nay, và theo lời b{ dì uriel, b{ ta kh| l{ “lẫn cẫn”. ó lẽ nào cụ umbledore đ~ cất giấu thanh gươm ở

chỗ bà ấy? Nếu vậy thì, Harry cảm thấy cụ umbledore đ~ đ|nh liều một cú lớn: cụ

umbledore chưa bao giờ tiết lộ rằng cụ đ~ thay thanh gươm bằng một cái giả, cũng như đề

cập nhiều về tình bạn giữa cụ và Bathilda. Bây giờ, dù sao đi nữa, cũng không phải là lúc bác bỏ nghi ngờ về lý thuyết m{ ermione đưa ra, không phải lúc cô nàng sẳn sàng một cách đ|ng ngạc nhiên l{ t|n đồng với mong ước khát khao của Harry.

“ úng, có thể cụ đ~ l{m như thế! Vậy thì, bọn mình sẽ đi đến hung ũng odric chứ?”

“Ừ, nhưng bọn mình sẽ phải tính toán kỹ arry {”. ô n{ng ngồi thẳng lại, và Harry có thể

nói rằng biểu hiện cho thấy sẽ có một kế hoạch làm nhẹ đi t}m trạng của cô nàng và cả của nó. “ húng ta cần phải thực tập phép độn thổ cùng với nhau bên dưới tấm Áo Khoát Tàng ình trước tiên, và có lẽ cả Bùa Lú nữa, trừ phi cậu nghĩ rằng bọn mình sẽ đi suốt quãng đường và dùng Thuốc a ịch chứ? rong trường hợp đó, tụi mình cần phải kiếm được tóc của ai đó. hật sự tớ nghĩ tụi mình nên làm thế thì hơn, arry ạ, chúng ta giả trang càng kỹ

lưỡng càng tốt…”

arry để cho cô nàng nói, gật đầu v{ t|n đồng mỗi lúc ngắt qu~ng, nhưng đầu óc của nó lại để bên ngoài cuộc nói chuyện. Lần đầu tiên kể từ khi phát hiện ra thanh gươm tìm thấy ở

Gringotts là giả, nó cảm thấy phấn khởi như vậy.

Nó sắp được trở về nhà, trở về nơi m{ nó từng có một gia đình. ại vì Voldermort, nếu không thì nó đ~ lớn lên và nghỉ hè tại hung ũng odric v{o mỗi năm. ó có thể mời bạn bè đến nhà của nó… { thậm chí nó còn có thể có mấy đứa em trai v{ em g|i… ẽ ra người làm bánh sinh nhật cho nó năm mười bảy tuổi là mẹ của nó. Cuộc sống m{ nó đ~ mất dường như khó có thể trở thành sự thật được vào lúc này, khi mà nó biết nó sắp nhìn thấy nơi m{

nó đ~ bị mang đi. ối đó, sau khi ermione đ~ đi ngủ, Harry lặng lẽ lấy cái balô của nó từ

trong cái ví ma thuật của ermione ra, v{ trong đó, có cuốn album lão Hagrid tặng nó trước đ}y. ần đầu tiên trong nhiều tháng liền, nó nhìn kỹ những tấm hình cũ của ba mẹ nó, đang mỉm cười và vẫy tay với nó, đó l{ tất cả những gì nó có được về họ.

https://thuviensach.vn

Harry vui vẻ nghĩ tới chuyến khởi h{nh đi đến hung ũng odric v{o hôm sau, nhưng Hermione thì có ý kiến khác. Cô nàng tin chắc là Voldermort có thể đo|n được là Harry sẽ

trở về nơi m{ ba mẹ nó đ~ chết, vì thế cô nàng quyết định là bọn nó chỉ lên đường sau khi chúng tin chắc rằng chúng đ~ giả trang kỹ càng nhất. o đó phải đúng một tuần sau – khi mà chúng lén lấy được vài mớ tóc của những người Muggle vô tội đi mua sắm cho lê Giáng Sinh, v{ đ~ thực tập phép Hiện ình v{ ộn Thổ bên dưới tấm Áo Khoác Tàng Hình cùng với nhau – thì Hermione mới đồng ý thực hiện chuyến đi.

Bọn nó phải xuất hiện ở ngôi làng trong sự bao phủ của m{n đêm, do đó v{o cuối buổi chiều, bọn nó phải uống thuốc a ịch. Harry biến thành một ông uggle trung niên đầu hói, Hermione biến thành mụ vợ nhỏ bé và có phần rụt rè. Cái túi vải rút chứa tất cả những gì bọn nó có (ngoại trừ c}y rường inh inh i|, arry đang đeo vòng quanh cổ) được gấp bỏ vào cái giỏ đeo bên cạnh áo khoác của Hermione. Harry kéo cái áo khoác Tàng Hình trùm lên hai đứa, sau đó hai đứa nó biến vào một khoảng tối nghẹt thở một lần nữa.

im đập mạnh dưới lồng ngực của mình, Harry mở mắt ra. Bọn nó đang đứng nắm tay nhau ở một con hẻm đầy tuyết ngay bên dưới bầu trời đen xanh thẫm, ở đó những ngôi sao đầu tiên trên trời chỉ còn loe lói thứ ánh sáng yếu ớt. Những căn nh{ tranh nằm hai bên một con đường hẹp, đèn gi|ng sinh lấp lánh bên cửa sổ. Một lối đi ngắn ở trước mặt tụi nó, ánh s|ng đèn đường chỉ cho thấy rằng nó dẫn vào trung tâm của ngôi làng.

“ o{n l{ tuyết!” ermione thì thầm bên dưới c|i |o kho|t t{ng hình. “ ại sao tụi mình không nghĩ đến tuyết nhỉ? Sau tất cả những đề phòng từ trước, tụi mình lại để lại dấu chân!

Chúng ta phải xoá ngay - cậu đi trước đi, tớ sẽ làm việc n{y”

Harry không muốn vào làng giống như một con ngựa câm, cố gắng che dấu chính mình trong khi lại để lại dấu vết.

“ ~y cởi |o kho|c ra đi” arry nói, v{ cô n{ng trông có vẻ sợ h~i, “Ồ, thôi mà, tụi mình nhìn không giống chính mình đ}u, m{ cũng chẳng có ai ở quanh đ}y đ}u”

Nó cuộn cái áo khoác lại cất vào áo gió của mình v{ hai đứa tiến về phía trước mà không gặp trở ngại n{o, sau khi đ~ đi qua nhiều ngôi nh{, hơi lạnh làm mặt chúng bị nhức buốt.

Chẳng ngôi nhà nào có vẻ l{ nơi m{ ames v{ ily từng ở hoặc l{ nơi m{ athilda hiện đang ở. arry chăm chú nhìn v{o những cái cửa trước, những mái nhà phủ đầy tuyết, và cổng vòm trước nhà, tự hỏi nó có nhớ ra cái nào trong số đó không, mặc dù tận sâu bên trong nó biết là không thể, vì nó quá nhỏ, chỉ hơn 1 tuổi vào cái lúc mà nó rời khỏi nơi n{y m~i m~i.

Nó thậm chí không chắc chắn được là nó có thể thấy căn nh{; nó không biết chuyện gì xảy ra nếu đối tượng của Bùa Trung Tín chết. Khi đó một lối nhỏ dọc theo con đường mà bọn nó đang đi uốn cong về phía bên trái, và trung tâm của ngôi làng, một khoảng đất nhỏ, hiện ra trước mặt bọn nó.

ược treo vòng quanh bởi những ngọn đèn m{u, ở giữa có một c|i gì đó trông như l{ đ{i tưởng niệm chiến tranh, phần nào bị che đi bởi một cây Giáng Sinh bị gió quật te tua. Có một vài cửa hàng, một bưu điện, một qu|n rượu, và một nhà thờ nhỏ với cửa sổ lắp kính màu rực rỡ, |nh s|ng đủ màu hắt ra khu đất.

https://thuviensach.vn

Tuyết ở đ}y bị giày nát: cứng v{ trơn vì cả ngày nhiều người đ~ đạp lên. }n l{ng đi qua đi lại phía trước mặt tụi nó, dáng của họ như được chiếu sáng bởi những ngọn đèn đường.

Bọn nó nghe tiếng cười và tiếng nhạc pop mỗi khi cửa c|i qu|n rượu mở ra đóng v{o; lúc đó bọn nó nghe tiếng hát bắt đầu vang lên từ bên trong nhà thờ nhỏ.

“ arry {, tớ nghĩ b}y giờ l{ êm rước i|ng inh”, ermione nói.

“ ậy {?”

Nó hầu như không còn kh|i niệm về ngày giờ nữa; bọn nó đ~ không xem b|o h{ng tuần nay rồi.

“ ớ chắc thế,” ermione nói, mắt cô nàng nhìn về phía nhà thờ. “ ọ… họ ở đó, đúng không?” ha v{ mẹ của cậu đó? ớ thấy một nghĩa địa phía sau nhà thờ”

Harry cảm thấy một sự kích động hơn cả niềm hân hoan, giống như sợ hãi. Bây giờ nó đang ở rất gần, nó tự hỏi xét cho cùng nó có thực sự muốn thăm họ hay không. Hermione biết nó đang nghĩ gì, bởi vì cô nàng lần tìm tay nó và tiến lên phía trước, kéo nó đi. uy nhiên, băng qua được nửa chừng khu đất, cô n{ng đứng khựng lại.

“ arry, nhìn kìa!”

Cô nàng chỉ đ{i tưởng niệm chiến tranh. Khi chúng đi ngang qua nó, nó thay đổi. Thay vì là một cái tháp có khắc tên, lại là một bức tượng ba người: một người đ{n ông tóc tai rối bù đeo mắt kiếng, một người phụ nữ tóc dài nhìn và một đứa bé trai khuôn mặt xinh xắn, đ|ng yêu đang ngồi trong lòng mẹ nó. Tuyết phủ đầy đầu họ, trông giống nón trắng bằng lông tơ.

arry đến gần hơn, nhìn v{o mặt cha mẹ nó. ó chưa bao giờ tưởng tượng được là có một bức tượng… hật kỳ lạ khi thấy chính mình hiện ra trên đ|, một đứa bé hạnh phúc không có vết sẹo trên tr|n…

“ i thôi,” arry nói, khi nó đ~ nhìn ch|n, v{ bọn nó đi thẳng tới nhà thờ. Khi chúng băng qua đường, nó liếc nhìn qua vai mình, bức tượng đ~ trở về hình dạng cũ l{ một cột tuởng niệm chiến tranh.

Tiếng hát trở nên lớn hơn khi bọn chúng tiến đến gần nhà thờ. Nó làm cổ họng Harry thắt lại, nhắc nó nhớ về Hogwarts, nhớ con yêu tinh Peeves rống một bản nhạc tự chế bên trong bộ áo giáp sắt, nhớ c|i ại Sảnh với mười hai cây thông Giáng Sinh, nhớ cụ umbledore đội c|i mũ tròn v{nh m{ cụ vừa có được trong gói kẹo, nhớ Ron trong c|i |o len đan bằng tay…

Có một cái cổng khép lại tại lối v{o nghĩa địa. ermione đẩy cho nó mở ra một cách nhẹ

nhàng có thể được rồi bọn chúng len vào trong. Ở một bên của con đường mòn trơn trượt dẫn đến cổng nhà thờ, một lớp tuyết d{y v{ như chưa có ai chạm vào. Bọn nó di chuyển qua tuyết, để lại một c|i r~nh s}u phía sau chúng khi chúng đi vòng quanh nh{ thờ, giữ cho không thấy bóng mình hắt ra từ các cửa sổ s|ng đèn.

Phía sau nhà thờ, từng hàng từng hàng các bia mộ phủ đầy tuyết nhô ra từ một tấm màn xanh nhạt điểm những đốm s|ng đỏ, vàng, xanh ở những nơi m{ c|c cửa kính màu bị phản chiếu trên lớp tuyết trắng. Giữ tay mình nắm chặt đũa phép bên dưới áo gió, Harry di chuyển đến ngôi mộ gần nhất.

https://thuviensach.vn

“ hìn nè, đ}y l{ một người nhà Abbott, có thể là có quan hệ xa với annah!”

“ ói nhỏ lại đi” ermione có vẻ như n{i nỉ.

Chúng tiến từ từ s}u hơn v{o trong nghĩa địa, tiến vào những dãy tối hơn v{ xa dần đ|m tuyết trắng, gập người xuống để đọc những từ khắc trên bia đ|, liếc mắt nhìn xuyên màn đêm bao quanh ở mọi ngóc ng|ch để chắc chắn tuyệt đối là chúng không bị theo dõi.

“ arry, đ}y nè!”

Hermione cách nó hai dãy mộ; nó phải đi lại phía cô bé, tim nó đập nhịp liên hồi trong lồng ngực.

“Ở đ}y hả – ?”

“Không, nhưng nhìn nè!”

Cô nàng chỉ vào tảng đ| tối. Harry cúi xuống và nhìn thấy, phía trên lớp đ| hoa cương mọc lấm tấm địa y, là dòng chữ Kendra umbledore v{, dưới đó l{ ng{y sinh v{ ng{y mất, và con gái của bà ta. Còn có một câu trích:

Where your treasure is, there will your heart be also.

(Kho báu của bạn ở đ}u, tr|i tim của bạn cũng sẽ ở đó)

hư vậy là Rita keeter v{ dì uriel cũng đ~ có một số thông tin chính x|c. ia đình Dumbledore thật sự đ~ sống ở đ}y, v{ một v{i người trong dòng họ đ~ chết ở đ}y.

Việc trông thấy ngôi mộ tận mắt tồi tệ hơn nhiều so với việc nghe kể về nó. Harry không thể n{o nghĩ rằng nó và cụ Dumbledore cùng có gốc rễ s}u sa trong khu nghĩa địa này, và cụ

Dumbledore lẽ ra phải nói cho nó biết, cụ chưa bao giờ nghĩ l{ cụ phải chia sẻ mối quan hệ

này sao. Họ có thể cùng đi thăm lại nơi n{y; trong một khoảnh khắc, arry tưởng tượng nó đến đ}y cùng với cụ Dumbledore, về sự gắn bó có thể có, về việc đó có ý nghĩa như thế nào với nó. hưng dường như l{ cụ Dumbledore, với việc gia đình cụ v{ nó được nằm bên cạnh nhau trong cùng một nghĩa địa này không là một sự trùng hợp quan trọng, có lẽ, không có liên quan gì đến nhiệm vụ mà cụ muốn Harry thực hiện.

Hermione nhìn Harry, và nó mừng là khuôn mặt của nó bị che bởi bóng đêm. ó đọc dòng chữ trên bia đ| một lần nữa. Tài sản của bạn ở đ}u, tr|i tim của bạn cũng sẽ ở đó. ó không hiệu những từ n{y có nghĩa gì. hắc chắn là cụ umbledore đ~ chọn những từ này, bởi vì cụ l{ người lớn tuổi nhất trong nh{ sau khi người mẹ mất.

“ ậu có chắc là cụ chưa bao giờ đề cập đến – ?” ermione bắt đầu.

“Không,” arry trả lời cộc lốc, “tiếp tục tìm kiếm đi,” rồi nó quay đi, ước gì chưa từng thấy bia đ| đó ó không muốn sự hồi hộp phấn khích của nó bị phá hỏng bởi sự oán giận.

“ }y n{y!” từ trong m{n đêm, ermione kêu lên lần nữa v{i phút sau đó. “Ồ không, rất tiếc, tớ tưởng đó l{ mộ nh{ otter.”

ô n{ng đang chùi một bia đ| bị sứt mẻ, phủ đầy rêu, chằm chằm nhìn vào nó, với một vẻ

chăm chú trên mặt.

https://thuviensach.vn

“ arry, lại đ}y lần nữa n{o.”

He không muốn bị chỉ dẫn sai nữa, và miễn cưỡng đi băng qua đ|m tuyết đến chỗ

Hermione.

“ |i gì?”

“Xem c|i n{y nè!” gôi mộ ho{n to{n xưa cũ, b{o mòn bởi thời tiết do đó arry khó có thể đọc được tên. Hermione chỉ cho nó thấy biểu tượng bên dưới nó.

“ arry, đó l{ dấu hiệu trên quyển s|ch!”

ó quan s|t nơi m{ ermione chỉ bia đ| bị b{o mòn đến nỗi không thể biết c|i gì được khắc ở đó, mặc dù ở đó trông như l{ một con mắt hình tam gi|c bên dưới một cái tên hầu như không thể n{o đọc được.

“ hải . . . liệu nó có thể l{. . . .”

Hermione thắp lửa bằng đũa phép v{ đưa nó đến gần nơi c|i tên trên bia đ|.

“ ó đề là Ig – Ignotus, tớ nghĩ thế. . . .” “ ớ sẽ tiếp tục tìm kiếm mộ của cha mẹ tớ, được không?” arry nói, một vẻ lạnh lùng trong giọng nói, v{ bước đi, bỏ mặc cô nàng lúc này đang cúi xuống bên cạnh ngôi mộ cổ.

Mỗi chỗ nó đều nhận ra những cái họ quen, giống như họ Abbott, mà nó gặp ở trường Hogwarts. Thỉnh thoảng cũng có một vài thế hệ gia đình phù thủy được chôn chung trong cùng nghĩa địa: Harry có thể biết từ ngày tháng khắc trên đó l{ ng{y mất hoặc là ngày các thành viên hiện còn sống dời khỏi hung ũng odric. rong số những ngôi mộ bên trong s}u m{ nó đi qua, v{ mỗi khi nó tới chỗ một bia mộ mới nó cảm thấy một chút ít e dè và ngập ngừng.

Bóng tối và sự im lặng dường như trở nên, rất đột ngột, d{y đặc hơn. arry nhìn quanh, lo lắng, nghĩ về bọn giám ngục, khi đó nó mới nhận ra rằng tiếng hát trong nhà thờ đ~

ngừng từ lâu, tiếng trò chuyện và tiếng người qua lại đi lễ nhà thờ đ~ xa dần vì mọi người trên đường trở về nh{. i đó ở bên trong nhà thờ đ~ tắt đèn.

Và lần thứ ba, giọng của ermione vang lên trong bóng đêm, lanh lảnh và vang rõ dù cách đó v{i yard.

“ arry, họ ở đ}y nè … ngay đ}y”

{ qua }m điệu của cô nàng, nó biết lần n{y thì đúng l{ cha v{ mẹ của nó: Nó tiến đến chỗ

Hermione, cảm gi|c như c|i gì đó nặng nề đang đè lên ngực nó, giống như cảm giác mà nó thấy trong đêm cụ Dumbledore chết, một nỗi sầu thương thực sự đang ấn chặt tim và phổi của nó.

Bia mộ chỉ nằm sau mộ của Kendra v{ riana hai h{ng. ó được làm bằng đ| hoa cương trắng, giống như mộ của cụ Dumbledore, và vì thế chữ dễ đọc hơn, có vẻ như s|ng lên trong bóng tối. Harry không cần quỳ xuống hoặc tiến đến gần cũng có thể đọc được chữ khắc trên đó.

JAMES POTTER LILY POTTER

https://thuviensach.vn

SINH NGÀY 27 THÁNG 3 1960 SINH NGÀY 30 THÁNG 1 1960

MẤT NGÀY 31 THÁNG 10 1981 MẤT NGÀY 31 THÁNG 10 1981

The last enemy that shall be destroyed is death.

(Kẻ thù cuối cùng phải bị tiêu diệt chính là cái chết )

arry đọc dòng chữ đó một cách chậm r~i, như thể nó chỉ có một cơ hội duy nhất để hiểu được ý nghĩa của nó, v{ nó đọc to lên câu cuối trên bia mộ.

“’Kẻ thù cuối cùng phải bị tiêu diệt là cái chết’…” ột ý nghĩ kinh khủng ập đến, kèm theo một sự hoảng loạn. “ ó không phải l{ ý tưởng của một Tử Thần Thực Tử chứ? Tại sao lại có c}u đó?”

“ ó không có nghĩa l{ chống lại cái chết giống như c|ch hiểu về bọn Tử thần Thực Tử, arry {” ermione nói, giọng nhẹ nhàng. “ ó nghĩa l{… cậu biết đó… cuộc sống ở cõi bên kia. Cuộc sống sau cái chết”

Họ không còn sống nữa, arry nghĩ ọ đ~ đi thật rồi. Những dòng chữ trống rỗng không thể che đậy một sự thật là phần thân thể của cha mẹ nó được đặt bên dưới lớp tuyết v{ đ|, l~nh đạm, không nhận biết được gì cả. Và nuớc mắt nó tr{o ra trước khi nó kịp ngăn lại, nóng hổi nhưng ngay lập tức lạnh ngắt trên mặt nó, lau nó đi hay giả vờ cứng rắn để làm gì?

ó để mặc nước mắt rơi, môi nó mím chặt lại, nhìn xuống lớp tuyết d{y nơi yên nghỉ cuối cùng của James và Lily, giờ này có lẽ chỉ còn xương, chắc thế, hay bụi, không biết được hoặc không quan t}m đến đứa con trai còn sống của họ đang ở rất gần, tim nó vẫn đang đập, nó còn sống bởi vì họ đ~ hy sinh cho nó v{ arry gần như ước rằng, v{o lúc n{y, nó cũng đang ngủ bên dưới tuyết cùng với họ.

Hermione nắm tay nó lần nữa và kẹp chặt. Nó không thể nhìn cô n{ng, nhưng đ|p lại, nó hít thở một ngụm không khí lạnh thật sâu của đêm, cố gắng kiên định, lấy lại bình tĩnh. ẽ ra nó nên mang một cái gì đó đến cho cha mẹ nó, nhưng nó đ~ không nghĩ về việc này, mỗi cái c}y trong nghĩa địa đều trụi l| v{ đông cứng. Hermione vẫy c}y đũa phép, di chuyển nó thành một vòng trong không khí, và một vòng hoa hồng i|ng inh đang nở hiện ra trước mặt nó. Harry đón lấy v{ đặt nó lên mộ cha mẹ mình.

gay khi nó đứng lên, nó muốn rời xa nơi n{y nó nghĩ nó không chịu được một phút nào ở đ}y nữa. ó vòng tay mình qua vai ermione v{ đặt tay cô nàng vòng qua eo của mình, bọn nó trở ra trong yên lặng và xuyên qua tuyết, bước ngang qua mẹ và em gái của cụ

Dumbledore, trở về phía nhà thờ tối và xa dần cánh cổng dẫn v{o nghĩa địa.

https://thuviensach.vn

X

“ arry, đứng lại!”

“ huyện gì thế?”

húng đang đứng lại cạnh phần mộ của một người n{o đó tên l{ bbott.

“ ó ai đó ở đ}y. ó người theo dõi đấy. Mình chắc chắn. }y n{y, trong những bụi c}y.”

Bọn nó vẫn đứng im lặng, giữ chặt lấy nhau, và nhìn chằm chằm v{o c|i đường ranh giới đen ngòm của nghĩa địa. Harry không thể nhìn thấy gì cả.

“ ậu chắc không?”

“ ình nhìn thấy có c|i gì đó di chuyển. Mình có thể thề l{ mình…”

ermione buông nó ra để giải phóng tay cầm đũa phép.

“ húng ta trông giống như những uggles,” arry chỉ ra.

“ }n uggles thường đặt hoa lên trên phần mộ của cha mẹ họ. Harry, mình chắc rằng có ai đó ở đ}y.”

arry nghĩ về cuốn Lịch sử Pháp thuật, về c|i nghĩa địa m{ đ~ bị cho là ma ám. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu…

hưng rồi, nó nghe thấy tiếng sột soạt và phát hiện ra một cơn lốc nhỏ từ cái bụi rậm mà ermione đ~ ph|t hiện đang thổi tung tuyết lên. Hồn ma không thể làm cho tuyết di chuyển.

“ ó l{ một con mèo,” arry nói, một hoặc hai gi}y sau đó, ”hoặc một con chim. Nếu đó l{

một Tử thần Thực tử, chúng ta đ~ chết rồi. hưng phải rời khỏi đ}y thôi, v{ chúng ta sẽ lại trùm chiếc Áo kho|c.”

Chúng nó ngoái lại vài lần khi chúng đi ra khỏi nghĩa địa. Harry tuy cảm thấy không lạc quan như lúc nó giả vờ cam đoan với ermione, nhưng cũng vui mừng khi đến được cánh cổng v{ bước đi trên vỉa hè trơn trượt.

Chúng trùm Áo Khoác Tàng Hình lên. Quán trọ đ~ đông kh|ch hơn trước. Nhiều giọng nói phía bên trong giờ đ}y đang h|t những bản th|nh ca m{ chúng đ~ nghe khi đến gần nhà thờ. rong gi}y l|t, arry xem xét có nên v{o trong để ẩn n|u không. hưng trước khi nó lên tiếng, ermione đ~ rì rầm, “ i đường n{y”, v{ đẩy nó xuống con đường đen kịt dẫn tới ngôi làng ở đối diện c|i hướng mà bọn chúng đ~ bước vào. Harry có thể chỉ ra nơi kết thúc của những căn nh{ tranh v{ những khúc ngoặt của con hẻm lại dẫn vào vùng thôn quê.

húng đi nhanh hết mức có thể, băng qua những cửa sổ rực rỡ đèn m{u v{ c|i bóng đen thui của cây thông Noel in lên trên những tấm rèm cửa.

“ {m thế nào chúng ta có thể đến nhà của b{ althida?” ermione hỏi, vẫn hơi run v{ liếc nhìn qua vai. “ arry? ậu nghĩ gì vậy? arry?”

https://thuviensach.vn

Cô bé kéo mạnh cánh tay của nó, nhưng Harry không tỏ vẻ gì l{ để ý đến. ó đang nhìn về

phía cái khối đen thui đứng ở chỗ cuối d~y nh{. gay sau đó, nó tăng tốc và kéo Hermione đi theo l{m cô bé bị trượt một chút trên băng.

“ arry…”

“ hìn… hìn kìa, ermione…”

“ ình không… ồ!”

Nó có thể nhìn thấy; bùa rung ín đ~ bị phá cùng với ba James và má Lily. Cái bờ giậu đ~

lớn lên một cách tự nhiên từ mười s|u năm trước, kể từ c|i ng{y l~o agrid mang arry đi từ đống gạch vụn vẫn còn nằm vương v~i giữa đ|m cỏ cao đến ngang hông. Phần lớn ngôi nhà vẫn còn đó, nhưng bị che phủ hoàn toàn bởi c}y trường xu}n đen v{ tuyết, nhưng phía bên phải của tầng trên cùng đ~ bị thổi bung ra; Harry chắc chắn, đó l{ nơi lời nguyền đ~

đ|nh trúng khi bị phản lại. ó v{ ermione đứng ngay tại cánh cổng, nhìn chằm chằm vào đống đổ n|t đ~ từng l{ căn nh{ giống như những căn nh{ ở bên cạnh.

“ ình ngạc nhiên là tại sao không ai xây lại nó?” ermione thì thấm.

“ ậu có thể xây lại nó chăng?” arry đ|p. “ ó thể nó đ~ bị như vậy bởi phép thuật Hắc ám và cậu không thể khôi phục lại những mất m|t.”

ó đưa b{n tay từ phía dưới áo khoác và sờ nắn từ đống tuyết đến lớp rỉ sét dày của cánh cổng, không phải là muốn mở ra, nhưng nó muốn mình cảm nhận được một phần gì đó của căn nh{.

“ ậu sẽ không vào trong chứ? Trông có vẻ không an toàn, có thể… ồ, arry, nhìn kìa!”

Việc nó chạm vào cánh cổng có vẻ như đ~ l{m ra điều đó. ột dấu hiệu xuất hiện trên nền đất trước mặt nó, vươn qua những cây tầm ma và cỏ dại đang quấn lấy nhau, trông nó giống như những bông hoa kỳ dị lớn nhanh, và những chữ vàng xuất hiện trên nền gỗ viết: Ở đ}y, v{o đêm 31 th|ng 10 năm 1981,

ily v{ ames otter đ~ qua đời.

Con trai của họ, Harry, hiện là phù thuỷ

duy nhất từng sống sót dưới lời nguyền Chết Chóc.

ăn nh{ n{y, vô hình đối với dân Muggles,

đ~ được giữ trong tình trạng đổ n|t như l{ một tường đ{i cho gia đình otter và là sự gợi nhớ đến một vụ thảm sát

đ~ ph| tan gia đình họ.

Và xung quanh những kí tự gọn gàng này là những chữ viết cẩu thả được thêm vào bởi các phù thuỷ v{ ph|p sư đ~ từng đến đ}y để thăm nơi m{ ứa Bé Sống ót đ~ chạy thoát.

Một v{i người chỉ để lại chữ ký của họ bằng loại Mực ĩnh ửu; số khác khắc lại tên viết tắt của mình vào gỗ, còn lại thì để lại thông điệp gì đó. hững thông điệp gần đ}y nhất, những https://thuviensach.vn

chữ viết trên bờ tường cổ vẫn toả sáng suốt mười s|u năm qua, đều nói những điều giống nhau.

Chúc may mắn, Harry, dù bạn ở đ}u.

Nếu bạn đọc được điều này, Harry, chúng tôi luôn ủng hộ bạn!

Chúc Harry Potter sống l}u trăm tuổi.

“ ọ không cần phải ghi những điều n{y” ermione nói, giọng đầy căm phẫn.

hưng arry vẫn cười tươi với cô bé.

‘ ó thật rực rỡ. Mình vui mừng khi họ làm thế. ình…”

Nó dừng lại. Một hình thù nặng nề đang khập khiễng bước trên con hẻm, tiến về phía bọn nó, c|i bóng in nghiêng được tạo bởi |nh đèn s|ng từ quảng trường xa xôi. Harry nghĩ, nhưng cũng thật khó khi suy đo|n rằng, đó l{ d|ng của một người phụ nữ. { ta đang di chuyển từ từ, có thể là do sợ bị trượt trên nền tuyết. Gù, chắc mập, d|ng đi chậm chạp gợi nên một ấn tượng về tuổi tác cao của bà. Chúng quan sát trong im lặng khi b{ lê đến gần.

Harry vẫn chờ đợi để xem bà sẽ rẽ vào một ngôi nh{ n{o đó m{ b{ sẽ đi ngang hay không, nhưng theo bản năng, nó biết, bà ta sẽ không làm thế. Cuối cùng, bà ta chỉ còn cách bọn chúng gần nửa yard (1 yard=0,914 mét) và bà ta chỉ đơn giản đứng đó, ở giữa con đường tuyết, đối mặt với chúng nó.

Nó không cần Hermione véo vào tay nó. Gần như không có khả năng b{ ta l{ một Muggle: b{ ta đang đứng đ}y, nhìn chằm chằm v{o c|i ngôi nh{, m{ đ|ng lẽ là hoàn toàn vô hình với bà ta, nếu bà ta không phải là một phù thuỷ. Thậm chí, cứ cho rằng bà ta là một phù thuỷ đi nữa, thì đ}y vẫn là một h{nh động kỳ quặc, khi ra ngoài vào một c|i đêm lạnh giá thế này chỉ để ngắm nhìn một đống đổ nát. Theo nguyên tắc bình thường của phép thuật, bà ta không có khả năng nhìn thấy Hermione và nó. Tuy nhiên, Harry vẫn cảm giác kỳ lạ là bà ta biết chúng nó ở đó, v{ còn biết chúng nó là ai. Chỉ ngay khi nó đ~ đạt được cái kết luận khó chịu n{y, b{ ta đ~ giơ một b{n tay đeo găng lên v{ ra hiệu.

Hermione di chuyển đến gần hơn bên arry dưới tấm áo, cánh tay ép chặt nó.

“ {m thế nào bà ta biết được?”

Nó lắc đầu. gười đ{n b{ đó ra dấu lần nữa, mạnh mẽ hơn. arry có thể nghĩ ra nhiều lý do để không nghe theo dấu hiệu gọi đến ấy, v{ hơn nữa, sự hoài nghi của nó về việc bà ta nhận thấy bọn nó trở nên lớn mạnh hơn bao giờ hết, kể từ khi chúng đứng đối mặt với bà trên con đường hoang vắng này.

Phải chăng l{ b{ ta đ~ chờ đợi chúng suốt mấy tháng ròng? Phải chăng cụ umbledore đ~

bảo bà ta chờ, và Harry cuối cùng cũng phải đến? Không phải b{ ta chính l{ c|i bóng đ~ di chuyển theo chúng nó từ nghĩa địa v{ đến tận đ}y chứ? Thậm chí khả năng cảm thấy bọn nó của b{ ta cũng đ~ khiến nó đo|n ra sức mạnh n{o đó của cụ umdledore m{ nó chưa bao giờ nhìn thấy trước đó.

Cuối cùng, Harry nói, làm cho Hermione há hốc miệng vì kinh ngạc và nhảy dựng lên.

https://thuviensach.vn

“ { có phải l{ athilda không?”

Cái hình thù khập khiễng đó gật đầu và ra dấu lần nữa.

ên dưới tấm áo khoác, bọn nó có thể nhìn thấy nhau. arry nhướn lông mày lên; còn ermione thì đưa ra một cái gật đầu nhẹ, đầy lo lắng.

Bọn nó bước về phía bà ta và, cùng một lúc, bà ta quay lại và khập khiễng đi ngược lại con đường mà bọn nó vừa đi. ẫn bọn nó băng qua v{i căn nh{, b{ ta quẹo vào một cánh cổng.

Bọn nó theo b{ đến trước lối đi băng ngang qua một khu vườn mà cỏ mọc cao gần bằng khu vườn bọn nó vừa rời khỏi. Bà ta dò dẫm trong giây lát với chiếc chìa kho| trước cánh cổng, rồi mở ra v{ bước lùi lại để bọn nó vào.

Bà ta có mùi thật khó chịu, hoặc l{ do căn nh{ của bà ta; Harry phải nhăn mũi khi bọn nó đi ngang qua bà ta và cởi Áo choàng ra. Giờ đ}y, nó đang ở ngay bên cạnh bà ta, nó nhận thấy bà ta nhỏ như thế n{o; lưng còng xuống vì tuổi tác, bà chỉ cao đến ngực của nó. Bà ta đóng c|nh cửa phía sau chúng lại, những đốt ngón tay xanh và lốm đốm của bà ta thật tương phản với lớp sơn, rồi bà ta quay lại, cái nhìn của bà cứ dán chặt vào mặt arry. ôi mắt của bà ta dầy v{ đục, đ~ vậy nó còn bị chìm sâu vào bên trong những nếp nhăn, to{n bộ

gương mặt của b{ ta đầy những dấu vết của c|c tĩnh mạch bị vỡ và dấu hiệu của bệnh gan.

Nó ngạc nhiên liệu bà ta có nhìn thấy nó không; còn nếu bà ta có thể, thì người bà ta thấy hẳn l{ g~ uggles đầu hói m{ nó đ~ bắt chước dung mạo.

Mùi của người già, của bụi, của quần áo bẩn và thức ăn cũ c{ng tăng thêm khi b{ sổ cái khăn cho{ng đầu đen bị mọt ăn ra, để lộ c|i đầu chỉ còn vài sợi tóc bạc mọc trên cái lớp da rõ lồ lộ.

“ { athilda?” arry lặp lại.

Bà ta lại gật đầu. Harry nhận thức được rằng cái mặt dây chuyền đang đập vào lớp da của nó; cái thứ bên trong đó thỉnh thoảng kêu tích tắc hoặc đập thình thịch đ~ thức dây; nó có thể cảm nhận nhịp điệu đó qua lớp vàng lạnh. Liệu cái thứ đó có biết không nhỉ, nó có cảm nhận được gì không, rằng thứ sẽ huỷ diệt nó đang đến gần?

Bà Bathilda lê chân qua chỗ bọn chúng, vượt qua Hermione như thể bà ta không thấy cô bé, và biến mất vào trong một nơi trông giống như phòng kh|ch.

“ arry, mình không chắc về điều n{y đ}u!” ermione thì th{o.

“ hìn xem b{ ta to cỡ n{o, mình nghĩ chúng ta có thể chế ngự bà ta khi cần,” arry nói.

“ ghe n{y, mình phải nói với cậu, mình biết, đầu óc của bà ta không sáng suốt đ}u. ì Muriel gọi bà ấy l{ ‘lẩm cẩm’”.

“ {o đ}y!” tiếng bà Bathilda vang lên từ căn phòng kế bên. Hermione nhảy dựng lên và nắm chặt lấy tay arry. “ ược rồi,” arry bình tĩnh nói, v{ nó đi truớc vào trong phòng khách.

{ athilda đang lảo đảo khắp căn phòng đầy những ngọn nến lập loè, nhưng ở đ}y vẫn rất tối, chưa muốn nói đến chuyện rất bẩn thỉu. Lớp bụi dày lạo xạo bên dưới ch}n nó, mũi của Harry bỗng nhận ra, bên dưới sự ẩm lạnh và mốc meo có c|i gì đó tồi tệ hơn, giống như

https://thuviensach.vn

mùi thịt đ~ thối rữa. Nó ngạc nhiên tự hỏi, lần cuối cùng có bất kỳ ai ở trong căn nh{ của bà Bathilda kiểm tra xem b{ ta ăn ở ra sao l{ khi n{o. { ta trông cũng có vẻ như l{ đ~ quên mất cách làm phép thuật, bởi bà ta phải thắp nến bằng tay khá vụng về, đ~ vậy, cái mớ dây ren trên tay áo của b{ ta đang có nguy cơ bắt lửa.

“ ể ch|u l{m cho,” arry đề nghị, và nó lấy mớ diêm từ tay b{. { ta đứng nhìn nó đến khi nó thắp xong mẩu nến cụt cuối cùng ở những chiếc đĩa nhỏ quanh phòng, đặt bấp bênh trên những chồng sách và cái bàn chất đầy những cái tách nứt nẻ.

Chỗ cuối cùng m{ arry dùng để đặt nến là trên mặt trước của cái tủ hình c|nh cung, nơi có số lượng lớn những tấm ảnh toạ lạc. Khi ngọn lửa bắt đầu nhảy mùa, ánh hồng của nó cũng reo vui trên những chiếc ly phủ đầy bụi và vật bằng bạc. Nó nhìn thấy chút xíu sự di chuyển trên bức hình. Khi bà Balthida dò dẫm với những thanh củi duy trì ngọn lửa, nó thì thầm “ ergeo!” (tẩy sạch). Lớp bụi tróc ra khỏi những bức hình, và nó thấy cái khung ảnh to nhất, trang trí lộng lẫy nhất bị thiếu mất nửa dưới. Nó ngạc nhiên không biết bà Bathilda hay ai đó đ~ bỏ phần đó đi. Rồi một bức ảnh gần cuối bộ sưu tập thu hút sự chú ý của nó, và nó nhấc tấm ảnh lên.

ó l{ một kẻ có mái tóc vàng, gương mặt trộm cắp vui vẻ, l{ người đ{n ông trẻ đứng cạnh bậu cửa sổ nhà ông Gregorovitch, mỉm cười lờ đờ với arry, người đang ở ngoài khung tranh bạc. Harry lập tức suy nghĩ xem mình đ~ gặp gã này ở đ}u rồi: trong quyển Cuộc đời và những sự dối trá của Albus Dumbledore, tay trong tay với chàng thiếu niên Dumbledore, v{ đ}y chắc hẳn l{ nơi có những bức ảnh bị thiếu trong quyển sách của mụ Rita.

“ hưa b{ … thưa b|c… agshot?” nó nói, giọng run run. “ i đ}y ạ?”

{ athilda đang đứng giữa căn phòng quan s|t ermione thắp ngọn lửa lên cho bà.

“ |c agshot?” arry lặp lại, v{ nó đưa bức tranh về phía trước đúng lúc ngọn lửa bắt đầu bập bùng trong lò sưởi. { athilda ngước lên vì giọng nói của nó, và cái Horcrux càng đập mạnh hơn trên ngực nó.

“ gười này là ai thế ạ?” arry hỏi b{, đẩy bức hình về phía trước.

Bà ta nhìn bức hình, nghiêm nghị, rồi ngước lên nhìn Harry.

“ { có biết đ}y l{ ai không ạ?” ó lập lại, chậm v{ to hơn hồi nãy.

“ gười đ{n ông n{y? { có biết không? Ông ta tên gì ạ?”

Bà Bathilda chỉ đơn thuần nhìn mơ hồ. Harry cảm thấy mình đ~ thất bại thảm hại. Làm thế nào mà mụ Rita Skeeter có thể khám phá ra ký ức của bà Bathilda?

“ gười đ{n ông n{y l{ ai ạ?” ó lặp lại to hơn.

“ arry, cậu đang l{m gì vậy?” ermione hỏi.

“ ức hình n{y. ermione, đó l{ tên trộm, kẻ đ~ trộm của ông regorovitch! {m ơn!” ó nói với b{ athilda. “ }y l{ ai ạ?”

hưng b{ ta chỉ nhìn nó chòng chọc.

https://thuviensach.vn

“ ại sao bà lại gọi bọn ch|u đến đ}y với b{, b{… ơ… thưa b|c agshot?” ermione cao giọng hỏi. “ hải chăng, có điều gì đó b{ cần nói với bọn ch|u?”

Không có dấu hiệu gì cho thấy bà ta nghe thấy Hermione nói. Bà Bathilda giờ đ}y bước tới v{i bước để đến gần arry hơn. ới một ít động tác ở c|i đầu, bà ta quay lại nhìn vào trong phòng lớn.

“ { muốn bọn cháu ra về ư?” ó hỏi.

Bà ta lặp lại dấu hiệu, lúc đầu chỉ vào nó, rồi vào bà ta, rồi chỉ lên trần nhà.

“Ồ, được rồi… ermione, mình nghĩ b{ ấy muốn mình lên tầng trên cùng.”

“ ược thôi,” ermione nói, “ i thôi.” hưng khi ermione di chuyển, bà Bathilda lắc mạnh đầu một cách bất ngờ, một lần nữa chỉ vào Harry, rồi vào bà ta.

“ { ta muốn mình đi với bà ấy, một mình.”

“ ại sao?” ermione hỏi, giọng cô bé đanh lại và rõ ràng vang khắp căn phòng đầy nến, và bà già lắc đầu nhẹ nh{ng trước âm thanh ồn ào ấy.

“ ó thể cụ Dumbledore nói với bà ấy đưa cho mình thanh gươm, chỉ đưa cho mình?”

“ ậu có chắc bà ta biết cậu l{ ai không?”

“ ó,” arry nói, trông |nh mắt thật yếu ớt. “ ình nghĩ b{ ta biết”.

“ hôi, được rồi, nhanh thôi nhé, arry.”

“ ẫn đường đi, thưa b{,” arry nói với bà Bathilda.

Bà ta trông có vẻ đ~ hiểu, bởi vì b{ đ~ bước vòng qua nó tiến về phía cánh cửa. Harry thoáng liếc về phía Hermione với một nụ cười tự tin, nhưng bản thân nó thì lại không chắc chắn cho lắm là cô bé có thấy không; cô bé đang đứng đó, ghì chặt bản thân mình lại, ở giữa căn phòng đầy nến bẩn thỉu, nhìn thẳng về hướng cái kệ sách. Khi Harry rời khỏi căn phòng thì nó không thấy cả ermione v{ b{ athilda đ}u, nó cất nhanh khung hình bạc chứa bức ảnh về tên trộm bí ẩn vào trong áo khoác.

Cầu thang thì dốc và hẹp; Harry nửa muốn đặt tay mình lên cái bàn toạ phốp pháp của bà athilda để đảm bảo rằng bà ta không thể ng~ đè lên nó, điều duy nhất có khả năng xảy ra.

Chậm chạp, hơi thở khò khè, bà ta leo lên phía trên, rồi ngay lập tức quẹo sang bên phải và dẫn nó vào trong một căn phòng ngủ trần thấp.

ó l{ một căn phòng có m{u đen hắc ín và mùi kinh khủng; Harry chỉ mới lỡ lôi cái chậu đựng nước tiểu từ bên dưới c|i giường lên, trước khi b{ athilda đóng cửa lại và tất cả chìm trong bóng tối.

“ umos,” (thắp sáng), Harry nói và c}y đũa phép của nó toả sáng. Nó giật mình: Bà athilda đ~ di chuyển tới gần nó hơn trong v{i gi}y tăm tối, và nó không hề nghe tiếng di chuyển của bà ta.

“ i l{ otter?” { ta hỏi.

https://thuviensach.vn

“ hải, l{ ch|u.”

Bà ta từ từ gật đầu, khoan thai. Harry cảm thấy cái Horcrux đập nhanh hơn, nhanh hơn cả

trái tim của nó. iều này không dễ chịu chút nào, nó có cảm giác bối rối.

“ { có đưa cho ch|u c|i gì không?” nó lặp lại. Rồi bà ta nhắm mắt, và mọi thứ xảy ra cùng một lúc: vết thẹo của arry đau đớn như bị kim châm, cái Horcrux co giật mạnh đến mức phần trước cái áo khoác của nó chuyển động; bóng tối; mùi hôi thối lan ra khắp phòng ngay lập tức. Nó cảm thấy một sự sung sướng trong giọng nói cao và lạnh: Cầm chân nó!

arry đứng lắc lư tại chỗ căn phòng tối hôi h|m dường như bủa vây lấy nó; nó không biết chuyện gì đ~ xảy ra.

“ { có c|i gì đưa cho ch|u không?” nó hỏi lần thứ ba, to hơn.

“Ở đ}y n{y,” b{ ta thì thầm, chỉ vào một góc. arry giơ cao đũa phép lên v{ nhìn thấy hình dáng của một cái bàn quần áo lộn xộn bên dưới cái cửa treo rèm.

Lần này, bà ta không dẫn đường cho nó. Harry lách giữa b{ ta v{ c|i giường bề bộn, đũa phép giơ cao. ó không muốn rời mắt khỏi bà ta.

“ |i gì thế?” nó hỏi khi nó đến được cái bàn quần |o, nơi m{ chất đầy một thứ trông và có mùi giống mớ quần áo bẩn.

“ }y n{y,” { ta nói, chỉ vào mớ bùng nhùng không có hình dạng gì cả.

Và ngay lập tức nó quay đi, mắt của nó bắt được một mớ hỗn độn những chuôi gươm, hồng ngọc, bà ta di chuyển thật kỳ lạ: Nó nhìn thấy qua khoé mắt, sự hoảng sợ làm nó quay đi v{ sự rùng rợn làm toàn thân nó tê liệt khi nó nhìn thấy một cơ thể già nua sụp xuống và một con rắn vĩ đại đổ ra từ c|i nơi đ~ từng là cổ của bà. Con rắn phóng tới khi nó giơ cao đũa phép sức mạnh của cú đớp đến cánh tay của nó l{m cho c}y đũa phép xoay vòng, tung lên trần nhà; ánh sáng của nó đu đưa xoay tít đến hoa mắt quanh phòng và tắt phụt; rồi một sức mạnh từ c|i đuôi đ|nh thẳng v{o cơ ho{nh của nó l{m hơi thở của nó thoát mạnh ra ngo{i ó rơi về phía sau, rớt thẳng ngay vào mớ quần áo bẩn…

ó lăn qua một bên, né được cú đập từ c|i đuôi con rắn, trong đường tơ kẽ tóc, xuống chỗ

mà nó vừa nằm c|ch đó một giây.

Những mảnh vụn của bề mặt kính rơi như mưa xuống sàn nhà. Từ bên dưới Harry nghe Hermione gọi, “ arry?”

ó không có đủ không khí trong buồng phổi để đ|p trả: Rồi một khối gì đó mềm mịn quật nó xuống sàn nhà và nó cảm thấy thứ đó trườn lên người, mạnh mẽ, cơ bắp -

“Không!” nó thở hổn hển, bám chặt xuống sàn nhà.

“ ó,” một giọng thì th{o. “ ó đấy…. giữ chặt ngươi… giữ chặt ngươi…”

“ ccio … ccio ũa phép…” (triệu tập đũa phép).

hưng không có gì xảy ra cả và nó cần bàn tay của mình để kéo con rắn ra khi phần thân trên của nó bị quấn chặt, không khí như bị nén lại xung quanh, ép cái Horcrux vào ngực nó, https://thuviensach.vn

sự lạnh lẽo bao trùm khắp nó, từng phân một trên trái tim cuồng loạn của nó, và bộ não của nó bị nhấn chìm trong sự lạnh lẽo, ánh sáng trắng, mọi suy nghĩ bị xoá sạch, hơi thơ của nó yếu dần, tiếng bước chân, mọi thứ cứ trôi qua…

Một trái tim kim loại đang đập mạnh bên ngoài ngực của nó, giờ đ}y nó đang bay lên, bay với sự chiến thắng trong tim, bay mà không cần chổi thần hay Tử m~…

Nó bất ngờ thức dậy trong bóng tối nồng mùi chua; agini đ~ thả nó ra. Nó ngồi dậy và nhìn thấy bóng con rắn nổi bật trên nền đất s|ng ó đứng dậy, và Hermione né qua một bên với tiếng thét; lời nguyền chệch hướng của cô bé đ|nh trúng cửa sổ treo rèm, làm nó vỡ

tan tành. Không khí lạnh tràn ngập khắp gian phòng khi Harry cúi xuống để né một trận mưa mảnh kính vỡ khác và chân của nó trượt trên cây bút chì – giống như - đũa phép của nó. Nó cúi xuống và nhặt đũa phép của nó lên, nhưng giờ đ}y, căn phòng như to{n rắn, đuôi của nó quật đập dữ dội; Hermione giờ không thấy đ}u, trong gi}y l|t, arry nghĩ đến điều tệ

hại nhất, nhưng sau đó, một tiếng nổ lớn và một tia s|ng đỏ phóng ra, con rắn bị quăng v{o không khí, quật mạnh vào mặt Harry, con rắn cuộn lại khi nó vươn lên cao. arry giơ cao đũa phép, nhưng khi nó l{m điều đó, vết sẹo của nó nóng như bị đốt, đau đớn hơn bất kỳ lúc n{o trong năm.

“ ắn đang đến! Hermione, hắn đang đến!”

Ngay khi nó hét lên, con rắn rơi xuống, rít lên một cách hoang dại. Mọi thứ trở nên hỗn độn ó đập vỡ những cái kệ bên tường, và những mảnh gốm sứ vỡ tan văng đi khắp nơi khi Harry nhảy qua giường và tóm lấy một hình thù tối đen m{ nó biết là Hermione.

Cô bé thét lên đau đớn khi nó đẩy lưng cô bé ngang qua c|i giường: con rắn ngẩng đầu lên lần nữa, nhưng arry biết điều tệ hại hơn việc con rắn đến, có lẽ là ở lối ra, đầu của nó như nứt ra vì vết sẹo đau đớn…

Con rắn tấn công bất ngờ khi nó đang thực hiện một bước chạy dài, kéo theo Hermione, và ngay khi nó tấn công, ermione g{o lên, “ onfringo!” ( ổ tung) và câu thần chú của cô bé bay khắp căn phòng, l{m nổ tung gương của tủ quần áo và bật lại về phía chúng, nảy tưng lên từ sàn nhà lên trần nhà; Harry cảm thấy sức nóng của câu thần chú làm khô mu bàn tay của mình lại. Kính vỡ cũng l{m xước má của nó, đẩy ermione đi cùng với mình, nó nhảy từ

c|i giường sang cái bàn quần |o đ~ g~y rồi vọt thằng ra ngoài qua cái cửa sổ đ~ vỡ, nhảy vào chốn hư vô, tiếng hét của cô bé vang vọng xuyên qua m{n đêm khi bọn chúng siết chặt lấy nhau giữa không khí…

Và rồi, vết sẹo của nó lại đau đớn như nổ tung ra và nó chính là Voldemort. Hắn đang chạy băng qua c|i giường hôi thối, bàn tay dài trắng bệt của hắn chộp lấy bậu cửa sổ khi hắn liếc nhìn qua một gã hói và một cô gái nhỏ đang siết lấy nhau, biến mất, và hắn rống lên đầy tức giận, tiếng rống lẫn với tiếng hét của cô gái, vang vọng xuyên qua khu vườn tăm tối, át cả tiếng chuông nhà thờ rung lên trong ng{y i|ng inh…

Và tiếng hét của hắn là tiếng hét của Harry, vết thương của hắn là vết thương của arry…

điều đó có lẽ đ~ xảy ra ở đ}y, nơi m{ điều đó cũng đ~ từng xảy ra… tại đ}y, trong khuôn viên của căn nh{ n{y, nơi nó đ~ đến quá gần để biết được chết là thế n{o… chết… vết thương thật tệ hại…r|ch ra từ cơ thể của nó… hưng nếu nó không có cơ thể, tại sao c|i đầu của nó https://thuviensach.vn

lại đau đớn kinh khủng như vậy; nếu như nó đ~ chết, làm thế nào nó có thể cảm thấy lạnh đến không chịu được, chẳng phải vết thương sẽ hết đau khi c|i chết đến, sẽ không tiếp tục

….

ó l{ một đêm lạnh giá và lộng gió, hai đứa trẻ ăn mặc như những tr|i bí đỏ đi lạch bạch ngang quảng trường và những cửa sổ của các cửa hàng phủ đầy những con nhện giấy, tất cả

là những cái bẫy hào nhoáng của dân Muggle trong một cái thế giới mà chúng không tin tưởng… { hắn đang lướt qua,cái cảm giác về những mục đích, sức mạnh, và những điều đúng trong hắn luôn luôn được biết đến trong những dịp n{y… không tức giận… chỉ có những kẻ yếu ớt hơn hắn… nhưng vui mừng, phải… hắn đang chờ đợi điều đó, hắn đ~ hy vọng về điều đó…

“ rang phục dễ thương qu|, thưa ông!”

Hắn nhìn thấy thấp thoáng một nụ cười từ thằng bé khi nó chạy đến đủ gần để nhìn thấy phía bên dưới c|i mũ trùm đầu của chiếc áo choàng, nhìn thấy sự sợ h~i bao trùm gương mặt đau đớn của thằng bé: rồi thằng bé quẹo đi v{ bỏ chạy… ên dưới tấm áo choàng, ngón tay của hắn đang cầm chặt lấy c}y đũa phép… chỉ một động t|c đơn giản là thằng bé đó sẽ

không bao giờ gặp lại được mẹ của mình… nhưng điều đó không cần thiết, chỉ hơi không cần thiết…

Và hắn đi dọc theo con đường mới và tối hơn,giờ đ}y, cuối cùng, đích đến của hắn đ~ ở

trong tầm nhìn, ùa rung ín đ~ bị phá vỡ, mặc dù họ chưa biết điều đó… { hắn đ~ tạo ra ít tiếng động hơn cả những chiếc lá cây khô rụng trên vỉa hèkhi hắn đạp lên một cái bờ giậu đen thui, v{ vượt qua nó…

Họ đ~ không kéo m{n; hắn ta nhìn thấy khá rõ họ đang ở trong căn phòng kh|ch nhỏ bé, người đ{n ông cao với m|i tóc đen v{ cặp mắt kính, đang tạo ra những lọn khói màu từ đũa phép của ông để bày trò vui cho một đứa trẻ tóc đen trong bộ đồ ngủ xanh dương. ứa trẻ

cười to và tìm cách bắt lấy những lọn khói, túm lấy nó trong nắm tay nhỏ xíu…

Cánh cửa mở ra v{ người mẹ bước vào, nói những từ mà hắn ta không thể nghe ra, mái tóc d{i đỏ sậm của bà che phủ một phần gương mặt. Bây giờ, người cha đ~ n}ng đứa con trai lên v{ trao cho người mẹ. Ông đặt đũa phép xuống ghế sofa và nằm duỗi ra, ng|p…

Cánh cổng hơi cọt kẹt khi hắn đẩy cửa v{o, nhưng ames otter không nghe thấy. Bàn tay trắng bệch của hắn rút chiếc đũa phép ra từ bên dưới tấm |o chùng v{ chĩa v{o c|nh cửa, nó bung ra…

Hắn đ~ bước qua ngưỡng cửa khi ames đang chạy vào trong. Thật dễ dàng, quá dễ dàng, khi ông ta thậm chí đ~ không mang theo đũa phép của mình…

“ ily, đem arry đi đi! ó l{ hắn! i! hạy đi! nh sẽ cầm chân hắn lại!”

Cầm chân hắn lại, khi không có đũa phép trong tay! … ắn đ~ cười lớn trước khi thực hiện lời nguyền…

“ vada Kedavra!”

https://thuviensach.vn

Ánh sáng xanh bao phủ khắp hành lang hẹp,làm cho bóng của chiếc xe đẩy em bé rõ mồn một trên tường, làm cho tay vịn lan can trông như một cái que phát sáng, và James Potter ngã xuống như một con rối mà sợi d}y đ~ bị cắt…

Hắn có thể nghe thấy tiếng hét của cô ấy từ lầu trên, bị mắc kẹt, nhưng chừng nào cô ấy còn sống, cô ấy, ít nhất, cũng không có gì để sợ… ắn bước từng bước một lên gác, lắng nghe sự yếu ớt, vui vẻ trước mọi nỗ lực tạo ra chướng ngại vật để bảo vệ mình… ô ấy cũng không có đũa phép bên cạnh…

Họ thật ngu ngốc làm sao, cả tin l{m sao, khi nghĩ rằng sự an nguy của mình nằm trong tay bạn mình l{ an to{n, đến nỗi, nhiều khi cả vũ khí của mình cũng vứt bỏ…

Hắn tông cửa v{o, đẩy qua một bên những thứ bàn ghế, hộp được chất đầy một cách vội vàng hòng chặn hắn lại với một cái vẫy đũa phép uể oải… v{ cô ấy ở đ}y, với đứa trẻ trên tay mình. Ngay khi nhìn thấy hắn, cô ấy đ~ cho đứa bé vào trong một cái nôi ở sau lưng mình, giang rộng tay ra, như thể điều đó có thể giúp được gì, để tạo ra sự cản trở trong tầm nhìn của hắn, cô ấy hy vọng một sự lựa chọn khác thay thế …

“Không phải Harry, không phải Harry, không phải Harry l{m ơn!”

“ ứng qua một bên, con bé ngốc nghếch kia… tr|nh ra, ngay b}y giờ.”

“Không phải arry, l{m ơn, đừng, giết tôi đi, h~y giết tôi thay vì…”

“ }y l{ cảnh báo cuối cùng của ta…”

“Không phải arry! {m ơn… xin rủ lòng thương… xin g{i thương tình… Không phải Harry! Không phải arry! {m ơn… tôi sẽ làm bất cứ điều gì…”

“ r|nh ra. r|nh ra. on bé kia!”

Hắn có thể bắt cô ấy tr|nh xa c|i nôi, nhưng hắn có vẻ thận trọng hơn để kết liễu tất cả

bọn họ…

Tia sàng xanh loé lên khắp căn phòng v{ cô ấy ngã xuống hệt như chồng mình. ứa trẻ đ~

không khóc từ nãy giờ. Nó có thể đứng dậy, nắm lấy cái thanh chắn của c|i nôi đang nhốt mình, v{ nhìn v{o gương mặt của một người lạ mới vào với một chút thích thú, có thể nó cho rằng đó l{ cha của mình, người đang trốn dưới tấm áo chùng, làm ra thêm nhiều thứ

ánh sáng xinh xắn hơn, v{ mẹ của mình sẽ xuất hiện bất ngờ, v{ cười lớn…

Hắn nhắm c}y đũa phép của mình cẩn thận v{o gương mặt nó: Hắn muốn nhìn thấy điều gì sẽ xảy ra, thấy sự huỷ diệt thằng bé, một mối nguy hiểm không thể lý giải được. ứa trẻ

bắt đầu khóc: nó thấy hắn không phải là James. Hắn không thích cái tiếng khóc này, hắn chưa bao giờ qu}n t}m đến những linh hồn nhỏ bé đang khóc lóc trong trại mồ côi…

“ vada Kedavra!”

Và rồi, hắn tiêu tan. Hắn không còn là gì nữa, không còn là gì trừ sự đau đớn và nỗi kinh hoàng, và hắn lẫn trốn, không phải ở đ}y, nơi chỉ còn l{ đống gạch vụn của căn nh{, nơi m{

tiếng thét của đứa trẻ vang dội khắp, nhưng ở một nơi rất xa…thật l{ xa…

“Không,” ắn rên rỉ.

https://thuviensach.vn

Con rắn rít lên phía trên đống bẩn thỉu, sàn nhà bừa bộn, hắn đ~ giết chết thằng bé, và hắn chính là thằng bé…

“Không…”

Và bây giờ hắn đang đứng trên cái cửa sổ bể nát ở căn nh{ của b{ athilda, chìm đắm trong những kí ức về sự thất bại lớn của hắn, v{ dưới chân hắn, con rắn khổng lồ trượt qua đống gốm sứ và thuỷ tinh… ắn nhìn xuống và nhìn thấy một thứ gì đó… một thứ gì đó không thể tin được…

“Không…”

“ arry, mọi sự đều ổn, cậu vẫn ổn!”

Hắn cúi xuống và nhặt tấm ảnh n|t lên. }y rồi, tên trộm bí ẩn, tên trộm mà hắn đang tìm kiếm…

“Không… mình đ|nh rơi nó rồi… mình l{m rớt nó rồi…”

“ arry, vẫn ổn mà, tỉnh lại đi, tỉnh lại!”

ó l{ arry… arry, không phải oldemort… v{ c|i thứ đang rít lên không phải con rắn…

Nó mở mắt ra.

“ arrry,” ermione thì th{o. “’cậu thấy ổn cả chứ?”

“Ừ,” nó nói dối.

ó đang nằm trong một cái lều, nằm dài trên một c|i giường thấp bên dưới đống chăn.

Nó có thể nói rằng đó l{ một buổi bình minh lạnh lẽo v{ yên tĩnh, |nh s|ng trải dài bên ngoài nóc lều bạt. gười nó ướt đẫm mồ hôi, nó có thể cảm thấy điều đó qua tấm khăn trải giường và chiếc chăn.

“ húng ta phải đi thôi.”

“Ừ,” ermione nói. ình đ~ phải dùng ùa ay để đặt cậu v{o trong giường. Mình không thể nhấc nổi cậu lên. Cậu… ờ, cậu đ~ hơi không…”

Một vài vệt tím xuất hiện dưới mắt cô bé v{ nó để ý thấy một miếng xốp nhỉ trong tay cô bé ô bé đ~ lau mặt cho nó.

“ ậu đang ốm đấy,” ô bé kết thúc. “ ơi ốm.”

“ húng ta đ~ khời khỏi đó bao l}u rồi?”

“ hiều giờ trước. úc đó trời gần s|ng.”

“ { lúc đó mình đ~… ờ, bất tỉnh?”

“Không hẳn vậy,” ermione nói có vẻ không thoải mái lắm.” ậu đ~ la hét v{ rên rỉ v{ …

v{i điều,” cô bé thêm v{o bằng một giọng làm Harry chẳng cảm thấy dễ chịu chút n{o. ó đ~

làm gì? Thét ra lời nguyền như oldemort, hay khóc như một đứa trẻ ở trong cũi.

https://thuviensach.vn

“ ình đ~ không thể lấy cái Horcrux ra khỏi cậu,” ermione nói, v{ nó biết rằng cô bé đang muốn đổi đề t{i. “ ó đ~ bị kẹt, kẹt vào ngực của cậu. Cậu đ~ bị một vết lằn; mình xin lỗi, mình đ~ phải dùng tới Bùa Cắt rời để lấy nó ra. Con rắn cũng tấn công cậu, nhưng mình đ~ lau sạch vết thương v{ đặt một ít cây bạch tiễn lên đó…”

Nó cởi c|i |o thun ướt đẫm ra và nhìn xuống. Có một cái hình bầu dục đỏ tươi ở trên trái tim của nó, nơi m{ c|i mặt dây chuyền đ~ thiêu đốt da thịt nó. ó cũng có thể nhìn thấy một nửa vết rạch đ~ l{nh trên cẳng tay của mình.

“ ậu đặt cái Horcrux ở đ}u rồi?”

“ rong túi của mình. ình nghĩ, chúng ta nên đặt nó xa ra trong một thời gian.”

Nó ngả lưng trên c|i gối v{ nhìn gương mặt tái xám của cô bạn.

“ húng ta không nên tới thung lũng odric. ó l{ lỗi của mình, tất cả là lỗi của mình.

Hermione, mình thật sự xin lỗi.”

“ ó không phải là lỗi của cậu. ình cũng muốn đi; mình thật sự nghĩ rằng cụ Dumbledore để lại thanh gươm ở đó cho cậu.”

“Ừ, phải… chúng ta đều mắc sai lầm, phải không?”

“ huyện gì đ~ xảy ra, arry? iều gì đ~ xảy ra khi b{ ta đem cậu lên lầu? Phải chăng con rắn đ~ trốn ở đ}u đó? { sau đó nó chỉ cần phóng ra, giết chết bà ta và tấn công cậu?”

“Không.” ó nói. “ { ta l{ con rắn… hoặc con rắn l{ b{ ta …ngay từ đầu.”

“ -c|i gì?”

Nó nhắm mắt lại. Nó vẫn còn ngửi thấy cái mùi của căn nh{ b{ athilda trên mình; điều đó tạo ra một điều gì đó kinh khủng thật sống động.

“ { athilda đ~ chết từ trước. Con rắn nó đ~… ở bên trong bà. Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai-ấy đặt nó ở đó, để chờ. Cậu đ~ đúng. ắn biết mình sẽ trở lại.”

“ on rắn bên trong bà ấy?”

Nó mở mắt ra lần nữa. Hermione nhìn một cách ghê tởm, đến buồn nôn.

“ hấy upin đ~ nói ở đó có những thứ phép thuật mà chúng ta không bao giờ tưởng tượng được.” arry nói. “ { ta không muốn nói trước mặt cậu bởi vì đó l{ X{-ngữ, tất cả là Xà-ngữ, và mình không nhận ra điều ấy, nhưng dĩ nhiên l{ mình hiểu được bà ta. Khi chúng ta ở trong căn phòng, con rắn gửi thông điệp đến Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy, mình nghe thấy điều đó xảy ra ở trong đầu mình, mình cảm thấy hắn rất phấn khích, hắn nói là phải giữ

mình lại… v{ rồi…”

Nó nhớ lại con rắn đ~ đi ra ngo{i từ cái cổ của bà Bathilda: Hermione không cần phải nghe chi tiết này.

“… b{ ta biến đổi, biến thành rắn, và tấn công.”

Nó nhìn xuống vết thương.

https://thuviensach.vn

“ ó đ~ không định giết chết mình, chỉ giữ mình lại cho đến khi Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết-Là-Ai- ấy đến.”

Nếu như nó có thể giết chết con rắn, đ|ng để l{m như thế mà, tất cả… au đớn, nó ngồi dậy và ném những thứ trên người ra.

“ arry, đừng, mình chắc rằng cậu phải nghỉ ngơi!”

“ ậu mới l{ người cần phải ngủ. ừng bực mình, nhưng cậu trông thật tệ hại. Mình khoẻ.

Mình sẽ trông chừng cho. ũa phép của mình đ}u rồi?”

Cô bé không trả lời, cô bé chỉ nhìn nó.

“ ũa phép của mình đ}u rồi, ermione?”

Cô bé cắn môi, và ngân ngấn nước mắt.

“ arry…”

“ ũa phép của mình đ}u?”

ô bé đến gần và ngồi xuống cạnh c|i giường v{ đưa ra cho nó.

}y đũa phép l{m từ cây nhựa ruồi v{ lông phượng ho{ng đ~ gần như g~y l{m đôi. ột sợi tơ mỏng manh của lông con phượng hoàng giữ cho hai mảnh của c}y đũa phép dính lại với nhau. Mãnh gỗ đ~ ho{n to{n g~y lìa. arry cầm nó trong tay như thể đó l{ một vật thể

sống đang phải chịu đựng một vết thương khủng khiếp.

Nó không thể nghĩ ra điều gì đúng đắn nữa: Mọi thứ đ~ mờ đi với nỗi kinh hoàng và sợ

hãi. Nó bất gi|c trao c}y đũa phép cho ermione.

“ ửa chữa nó đi, l{m ơn.”

“ arry, mình không nghĩ l{, khi nó g~y thế n{y…”

“ {m ơn, ermione, thử đi!”

“R-Reparo.” ( ửa chữa)

Một nửa lủng lẳng của c}y đũa phép dính liền với phần còn lại. Harry nhấc nó lên.

“ umos!” (toả sáng)

}y đũa ph|t ra tia lửa yếu ớt, rồi phụt tắt.

arry chĩa v{o ermione.

“ xpelliarmus!” ( ùa iải Giới)

}y đũa của Hermione giật nhẹ, nhưng không rời khỏi bàn tay của cô bé. Sự nỗ lực yếu ớt trong việc làm phép thuật của c}y đũa phép của Harry là quá nhiều, nó t|ch ra l{m đôi lần nữa. Nó nhìn chằm chằm v{o c}y đũa, kinh h~i, không thể chấp nhận điều nó đang thấy, cây đũa đ~ phải chịu đựng quá nhiều…

https://thuviensach.vn

“ arry.” ermione thi thầm nhẹ đến mức nó khó có thể nghe được. “ ình thật sự xin lỗi.

ình nghĩ đó l{ lỗi của mình. Khi chúng ta bỏ đi, cậu biết đấy con rắn đ~ đuổi theo, cho nên, mình đ~ thực hiện Lời nguyền Nổ Tung, và nó bật đi khắp nơi, v{ nó cũng đ~… đ~ đ|nh trúng…”

“ ó l{ một tai nạn.” arry nói một cách máy móc. Nó cảm thấy trống rỗng, sững sờ. “ hôi được… chúng ta sẽ tìm cách sửa lại nó.”

“ arry, mình không nghĩ l{ chúng ta có thể l{m được đ}u,” ermione nói, nước mắt ràn rụa khắp gương mặt. “ hớ không… Ron đấy? Khi cậu ấy l{m đũa phép g~y, trong vụ tai nạn xe hơi? ó không bao giờ như xưa được nữa, cậu ấy đ~ phải mua cây mới.”

arry nghĩ đến cụ Ollivander, bị Voldemort bắt cóc và giữ l{m con tin; nghĩ về

regorovitch, người đ~ chết. Làm thế n{o để nó có thể tìm thấy một c}y đũa phép mới?

“Ờ,” nó nói, bằng cái giọng thật sự giả dối, “ờ, mình sẽ mượn cái của cậu trước đ~. ình sẽ

cẩn thận.”

ương mặt cô bé mờ đi với nước mắt, ermione trao c}y đũa phép của mình, và nó rời khỏi, để lại cô bé ngồi trên giường của mình, không mong muốn gì hơn l{ tr|nh xa cô bé .

e t arry otter va a o bo i ư ha n

https://thuviensach.vn